Enfermedad Cerebro-Vascular Isqumica

Qu es?

La enfermedad cerebro-vascular isqumica es un problema de salud frecuente que afecta a los vasos
sanguneos que conducen la sangre a la cabeza y el cerebro. Las clulas del cerebro, al igual que las del
corazn necesitan aporte continuado de sangre rica en oxgeno.
Arterias del cerebro

La sangre llega principalmente por las dos arterias cartidas internas, situadas en la regin anterolateral del
cuello (por delante del msculo esternocleidomastoideo) y por las dos arterias vertebrales, ms pequeas, y
situadas en la regin posterior. Estas arterias se fusionan para formar un red llamada polgono de Willis dentro
del crneo que asegure el suministros de sangre al cerebro en el caso de que alguna falle. De esta red arterial
parten todos los vasos sanguneos que nutren al cerebro.

La oclusin de las arterias intracraneales provoca que deje de llegar sangre a un territorio concreto del
cerebro, apareciendo entonces una zona isqumica (con "falta de riego" ) que puede llegar a producir la
muerte celular o infarto que condiciona una serie de sntomas clnicos conocidos como "Ictus cerebrovascular

isqumico" o Accidente Cerebro Vascular (ACV) isqumico. Si estos sntomas son transitorios, es decir que se
recuperan a los pocos minutos u horas se le denomina Accidente Isqumico Transitorio (AIT).

La principal causa de enfermedad cerebrovascular no es la enfermedad de las propias arterias cartidas, sino
su obstruccin provocada por un embolo (cogulo) que llega provenientedel corazn. Dicho corazn
generalmente sufre una enfermedad que altera su ritmo, con mucha frecuencia una arritmia denominada
fibrilacin auricular. La fibrilacin auricular provoca que la sangre se estanque en las cmaras del corazn
despus de cada contraccin, lo cual aumenta considerablemente el riesgo de formacin de cogulos.

Animacin de Fibrilacin Auricular e Ictus del Observatorio del Ictus

Pero en un elevado porcentaje de casos la enfermedad cerebrovascular se produce debido a la acumulacin

progresiva de placas de colesterol (placas ateromatosas) en la pared de la arteria.Sobre estas placas, con la
evolucin de la enfermedad, pueden producirse ulceraciones, pequeas fisuras, que ponen en contacto su
contenido con el flujo de sangre (ulceracin o accidente de placa). En ese momento, un fragmento de
colesterol puede desprenderse y actuar como mbolo ocluyendo una arteria intracraneal y provocando los
sntomas. Otra posibilidad es que se produzca una trombosis localizada ocluyendo completamente la arteria
cartida lo que podra desembocar en una situacin clnica catastrfica al afectar a una regin cerebral muy
extensa.
Estrechamiento de las arterias

Adems de los ACV de origen isqumico existen otros de origen hemorrgico. La hemorragia cerebral o
apopleja se debe a la ruptura de un vaso sanguneo de la cabeza causado frecuentemente por la
hipertensin arterial y los aneurismas.

Sntomas

No existen sntomas especficos y nicos de la enfermedad cerebrovascular isqumica. Incluso personas que
padecen estenosis de las arterias cartidas no presentan sntomas. Los signos de advertencia de un Ictus o
Accidente cerebrovascular isqumico (ACV), como los ataques isqumicos transitorios (AIT), pueden ser
indicadores de la obstruccin o de la estenosis (estrechamiento) importante en las arterias cartidas. Entre
estos sntomas se encuentran:
o

Prdida transitoria de visin en un ojo, este cuadro se denomina "amaurosis fugax".

Hormigueo, debilidad o parlisis del brazo, pierna en un lado del cuerpo que aparece de
modo sbito sin causa aparente.

Hormigueo, debilidad o parlisis del brazo o pierna en un lado del cuerpo que aparece de
modo sbito sin causa aparente.

Desviacin de la boca y dificultad para hablar y expresarse con claridad, se denomina

"disartrias".

Alteraciones para la comprensin del lenguaje y la expresin verbal, se les denomina

"afasias".

Estos sntomas de advertencia pueden desaparecer por si solos en unos minutos u horas, y no dejar efectos
residuales, pero siempre deberan ser considerados potencialmente graves e informar de inmediato a su
mdico.
Factores de riesgo

El riesgo aumenta con la edad, es ms comn en hombres que en mujeres. En Espaa llega a suponer la
primera causa de muerte en mujeres y la tercera en hombres, y es una de las principales causas de
discapacidad en ancianos mayores.
Los pacientes con enfermedad ateroesclertica generalizada, es decir con enfermedad arterial coronaria
(corazn) o perifrica (piernas), y/o con antecedentes familiares de estas enfermedades, tienen ms riesgo de
padecer enfermedad carotdea, ya que comparten los mismos factores de riesgo: Niveles elevados de
colesterol LDL (malo), bajos niveles de colesterol bueno (HDL), hipertensin arterial, diabetes, tabaquismo,
obesidad, factores hereditarios, y estilo de vida sedentaria.
Diagnstico

Su mdico puede detectar la enfermedad tras obtener una descripcin detallada de los sntomas del paciente
y un examen clnico rutinario. Colocando un estetoscopio (fonendoscopio) encima de la arteria cartida, el
mdico puede tratar de detectar un soplo, estos soplos no son un dato definitivo ya que a veces no se
escuchan en estenosis severas y si se detectan en estenosis leves. Pero es un dato de sospecha muy
importante, ya que se calcula que estenosis (estrechamiento) entre el 30% y el 70% del dimetro de la arteria
producen soplos audibles.
Su mdico podra indicar los siguientes estudios complementarios, incluso de modo urgente, para detectar
problemas en la arteria cartida que hayan podido provocar enfermedad cerebrovascular isqumica si
considera necesario:
o

Ultrasonido Eco-Doppler de la arteria cartida

Tomografa Computarizada (Angio-TC)

Reconstruccin 3D a partir de una Tomografa Computarizada

Angiografa por resonancia magntica (ARM)

Arteriografa

Tratamiento

La modificacin en el estilo de vida es la base para la prevencin de nuevos sntomas y el avance de la

enfermedad ateroesclertica, que es la base de la enfermedad cerebro-vascular isqumica.
Todos los pacientes con enfermedad en las arterias cartidas detectada, deben seguir tratamiento mdico.
Su mdico podra derivar el caso a una unidad especializada en el tratamiento de patologa vascular
experimentada en tcnicas quirrgicas y endovasculares, quien valorar la forma de tratamiento ms
adecuada para cada caso en particular. Con estos procedimientos se pretender disminuir el riesgo de
aparicin de nuevos eventos neurolgicos como los previamente descritos (ACV y AIT), pero no son
procedimientos para recuperar lesiones ya producidas, como la movilidad de miembros o la dificultad para
hablar.
o

La modificacin en el estilo de vida segn la "NationalStrokeAssociation" (Asociacin

Nacional de Accidentes Cerebrovasculares Americana) incluye: el abandono del tabaco,
control de la presin arterial, las cifras de colesterol, limitar el consumo de alcohol,
realizar 30 minutos de ejercicio moderado cada da, una dieta equilibrada y saludable.
El tratamiento mdico se basa en el control de los factores de riego cardiovascular
cuando se presenten (hipertensin, diabetes, hipercolesterolemia).
Su mdico podra emplear frmacos antiagregantes plaquetarios que han demostrado disminuir el
riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, y estatinas que actan estabilizando la placa
ateromatosa de las arterias. Tambin el uso de frmacos antihipertensivos en dosis bajas,
concretamente el Ramipril, se ha demostrado eficaz en la prevencin de nuevos sntomas.

El tratamiento quirrgico es la tcnica ms tradicional, se denomina "Endarterectoma

Carotdea", en ella su cirujano realizar una incisin en el lateral del cuello hasta exponer la arteria
cartida en el lugar donde presenta la enfermedad, entonces practicar una incisin controlada en la
arteria para quitar la placa que provoca el estrechamiento, dejndola limpia y con un buen calibre.
Esta limpieza puede realizarse con el flujo de la arteria completamente detenido o con un pequeo
tubo que permite el paso de sangre, lo que se denomina shunt, su cirujano debe elegir la mejor
opcin dependiendo de cada caso.

La reconstruccin de la arteria, tras retirar la placa causante del estrechamiento, puede realizarse de
modo directo con una sutura con puntos quirrgicos, o con el empleo de un pequeo parche de
material sinttico (Dacron) u orgnico (vena) para asegurar que queda un buen calibre en la arteria
cartida tras la sutura.
Existe el riesgo que durante las maniobras quirrgicas se desprenda material ateroembolgeno de las
placas hacia el cerebro, o que la interrupcin de flujo en la arteria, necesaria para la intervencin, sea
mal tolerada por el paciente.
El tratamiento quirrgico puede realizarse con anestesia general, regional o incluso anestesia local si
se cuenta con un equipo anestsico y quirrgico experimentado y con un paciente que colabore
durante la intervencin.
Esta intervencin requiere seguimiento ecogrfico durante unos aos posteriores para detectar que
no se producen nuevos estrechamientos por la progresin de la enfermedad. En algunos casos
puede quedar sensacin de hormigueo y de zona dormida cerca de la incisin en el cuello, debido a
la diseccin quirrgica necesaria para llegar a la arteria cartida.
o

El tratamiento endovascular consiste en el implante de un pequeo muelle metlico

(stent) en la zona de la arteria carotdea que presenta la placa y el estrechamiento, de
modo que la expanda y quede la arteria ms abierta y tambin impida que se desprenda
material peligroso de la placa de colesterol. Esto se consigue mediante un procedimiento
mnimamente invasivo, con anestesia local en la mayora de los casos. A travs de la
puncin de una arteria en la ingle (arteria femoral) o en el cuello (cartida comn), se
introduce un catter (tubo fino de plstico) con una gua sobre la que se desplaza un

pequeo baln que se hace llegar hasta la zona enferma de la cartida. All se infla el
baln de modo controlado, con visin radiolgica, para dilatar el estrechamiento de la
arteria (este procedimiento se denomina angioplastia). Posteriormente se retira el baln
ya desinflado y se coloca en el mismo lugar el stent con malla metlica para mantenerla
arteria abierta.

Durante la angioplastia o el implante del stent pueden producirse pequeos daos en la pared de la
arteria lo que podra provocar eventos ateroemblicos cerebrales durante el procedimiento, por lo
que se pueden emplear a eleccin de su mdico especialista en patologa vascular, tcnicas de
dispositivos de proteccin cerebral.
Una de las tcnicas consiste en el empleo de dispositivos llamados filtros que , colocados como
primer paso del tratamiento, capturan los fragmentos de placa que se puedan desprender y que se
retiran una vez colocado el stent satisfactoriamente.

Imagen de stent y filtro de cartida

Animacin de implante de stent y filtro de cartida

Otra opcin de proteccin es la inversin del flujo en la zona de tratamiento. Mediante una serie de
tcnicas se consigue que el flujo arterial se invierta con lo que los fragmentos de placa que se
pudieran desprender son alejados del cerebro hacia la circulacin venosa donde no representan
ningn peligro.
El tratamiento endovascular de la arteria cartida precisa seguimiento ecogrfico en los meses
posteriores para detectar el correcto funcionamiento del stent y prevenir que no aparezcan
complicaciones.

Imagen de stent de cartida implantado

La complicacin ms preocupante de este tipo de tratamiento es la re-estenosis ( que se vuelva a

estrechar) en la zona donde se implant el stent. Esta complicacin depende del efecto inflamatorio
que produce el propio stent sobre la pared de la arteria ( hiperplasia intimal).
Afortunadamente las re-estenosis carotdeas son frecuentemente asintomticas (muy pocas veces
se vuelven a repetir los sntomas) y no necesitan un nuevo tratamiento, pero es necesario un
seguimiento ms cercano por parte de su especialista vascular.

Pre-procedimiento

Post-procedimiento