Tema 5.

LOS REYES CATLICOS: LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO MODERNO

Esquema:
1. Unin dinstica: la integracin de las Coronas de Castilla y Aragn
2. La conquista de Granada y la incorporacin de Navarra.
3. Poltica internacional.
4. Organizacin poltica: instituciones.
5. Organizacin social. La uniformidad religiosa.
El reinado de los Reyes Catlicos (1479-1516) se considera como el origen del Estado
Moderno, el primer ejemplo de monarqua autoritaria, en Espaa. Se establecieron las
bases del poder de la Corona frente a la Iglesia y la nobleza y se dio inicio a una
administracin central.
El matrimonio de Isabel de Castilla con Fernando de Aragn, uni en una misma
monarqua a los dos reinos ms extensos de la Pennsula. Adems, incorporaron el reino
de Navarra y finalizaron la conquista del reino nazar de Granada. En poltica
internacional crearon un sistema de alianzas que les acercaba a Portugal, Inglaterra y la
casa de Austria, con el principal objetivo de aislar a Francia.
1.
Unn dinstica: la integracin de las Coronas de Castilla y Aragn.
El matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragn (1469) dio origen a una
nueva entidad poltica: la monarqua hispnica, entendida como una unin dinstica de
dos coronas, una unin personal, no institucional. Se conform un Estado plural y no
unitario, integrado por unos territorios (Castilla, Aragn, Catalua y Valencia) que solo
tenan en comn una misma monarqua. El trmino Espaa aluda a la asociacin de
todos los pueblos de la Pennsula Ibrica, pero sin un significado poltico. Los Reyes
Catlicos no se hicieron llamar Reyes de Espaa, sino de los diferentes reinos que la
formaban. (Los castellanos eran legalmente extranjeros en Aragn y viceversa).
Las leyes, la moneda, las instituciones y las Cortes de cada reino permanecieron
diferenciadas y las fronteras entre los diferentes territorios obligaban al pago de
derechos sobre las mercancas. Ahora bien, en la nueva monarqua, las leyes y
disposiciones reales eran firmadas por representantes de ambos reinos, cuyas
instituciones se juraron mutua lealtad. A pesar, de este aparente equilibrio, el mayor
peso territorial, demogrfico y econmico de la Corona de Castilla origin una creciente
castellanizacin de la propia monarqua y un descenso de la influencia poltica de la
Corona de Aragn, a lo largo de los siglos XVI y XVII.
Actividades: Pgina 76, texto (Los ttulos de los monarcas); Definiciones y mapa
(fotocopias-correo)
2. La conquista de Granada y la incorporacin de Navarra.
Los Reyes Catlicos coincidan en la necesidad de incorporar todos los reinos
peninsulares a la nueva monarqua hispnica como base para consolidar un Estado
fuerte.
- La conquista del Reino nazar de Granada puso fin a la larga conquista de AlAndalus. Los Reyes Catlicos utilizaron la va militar (se emple por primera

vez la artilleria a gran escala en los asedios a ciudades) y la va diplomtica (se

aprovecharon las disputas internas por el trono de Granada).
La campaa se prepar como una cruzada contra los infieles. En 1482 el papa
Sixto IV emiti una bula que daba gracias especiales a quienes financiaran o
participaran en dicha campaa. La guerra se prolong durante diez aos (14821492) en los que la capacidad de coordinacin de la Corona y un esfuerzo militar
y econmico sin precedentes, tanto propio como de la Iglesia y de la nobleza,
que aport la mayor parte de las tropas, consiguieron la capitulacin de Granada
el 2 de enero de 1492.
Actividades: Pgina 77, texto (La conquista de Granada).
-

El Reino de Navarra se hallaba en manos de una dinasta francesa, y sus

habitantes divididos entre los partidarios de la monarqua y los defensores de
una aproximacin a Castilla. Tras el fracaso de la diplomacia, Fernando de
Aragn, siendo ya regente de Castilla tras la muerte de Isabel, aprovech la
declaracin de guerra al rey de Francia para ocupar militarmente Navarra. As,
este reino fue incorporado a Castilla en las Cortes de Burgos dee 1512. Con la
unin, Navarra mantuvo sus propias instituciones y leyes.
Adems de Granada y Navarra, la expansin territorial de la monarqua
hispnica se complet con la recuperacin para la Corona de Aragn de los
territorios del Roselln y la Cerdaa (sur de Francia), en 1493; la ocupacin
definitiva de la islas Canarias en 1496; y la anexin de Portugal a travs de la
poltica matrimonial.

3. Poltica internacional.
Durante el reinado de los Reyes Catlicos se sentaron las bases del vasto Imperio
espaol del siglo XVI, pero tambin se iniciaron las dificultades financieras para hacer
frente al elevado coste de las campaas militares.
La poltica exterior fue una tarea conjunta de ambas Coronas, pero se estableci una
separacin entre los intereses de Castilla, vinculados al Atlntico, y los de Aragn, el
Mediterrneo.
Los Reyes Catlicos llevaron a cabo una poltica matrimonial, estableciendo alianzas
con diversos reinos europeos: con el Imperio alemn, al casar a su hija y heredera Juana,
con el hijo del emperador Maximiliano I; con Inglaterra, al casar a otra hija, Catalina,
con el futuro rey Enrique VIII; y con Portugal a travs de la firma de diversos tratados
y del matrimonio de las hijas, Isabel y despus Mara, con el rey portugus Manuel el
Afortunado.
La actividad diplomtica y la poltica matrimonial iban dirigidos a consolidar el poder
de la Corona de Aragn en el Mediterrneo y defender la actividad comercial de
Catalua en esta zona. Se precisaba frenar los intentos de Francia por extender su
influencia en el sur de Europa. Los Reyes Catlicos establecieron alianzas con
Inglaterra, los Pases Bajos y el Papado. Las guerras con Francia se centraron en Italia:
Fernando el Catlico organiz un ejrcito dirigido por Gonzalo Fernndez de Crdoba
( el Gran Capitn) que venci a los franceses y consolid el dominio de Aragn sobre
Napoles en 1504.
La lucha contra los turcos y, en general, contra los musulmanes, fue constante, con el
objetivo de expandir la cristianidad y frenar el avance turco en el Mediterrneo, que
pona en peligro las relaciones comerciales con los territorios italianos y los reinos
europeos. Se llev a cabo una intensa actividad de conquista para asegurar el control de
2

la costa de frica: Melilla en 1497; el Pen de la Gomera, Orn, Trpoli y Argel a

partir de 1505.
La pacificacin de las relaciones con Portugal fue compleja. Se firmaron diversos
tratados, destacando el de Alacovas (1479) que dejaba a los portugueses el control de
la costa africana a cambio de renunciar a sus pretensiones sobre la Corona de Castilla, y
el Tratado de Tordesillas (1492), que daba a Portugal el control del actual Brasil.
Actividades: mapas (fotocopias-correo).
4. Organizacin poltica: Instituciones.
Como monarcas autoritarios, los Reyes Catlicos, adems de la unificacin territorial
trataron de imponer su autoridad a la nobleza y a parte del clero, que durante la Edad
Media haban desafiado el poder real. Vencieron por las armas en Toro en 1476 y
recuperaron parte del patrimonio real en manos de los seores. Garantizaron a la
aristocracia y a la Iglesia su poder e influencia pero a cambio de su sumisin poltica
En este sentido consolidaron los seoros de nobles y eclesisticos y su poder dentro de
la Mesta, y generalizaron la institucin del mayorazgo (tierras vinculadas a los grandes
ttulos nobiliarios, que se transmitan al primognito y no podan venderse).
Dominados nobleza y clero, los Reyes Catlicos organizaron otras instituciones para
afirmar la autoridad real:
Un ejrcito permanente, donde la nobleza, apartada de la poltica, conserv su rango.
Embajadores permanentes, para reforzar su poltica exterior a travs de la
diplomaca.
En Castilla, los corregidores van a representar el poder real en villas y ciudades,
presidir los ayuntamientos y asumir funciones judiciales y de orden pblico.
La Santa Hermandad se cre en 1476 con funciones policiales, judiciales y de
recaudacin de impuestos.
El Consejo Real se reorganiz, apartando a la gran nobleza e introduciendo a juristas
y secretarios procedentes de la baja nobleza y la burguesa.
Se reorgniz la Audiencia de Valladolid y se crearon las de Sevilla y Galicia, para
administrar justicia.
Las Cortes representaban a los grupos sociales ms privilegiados y su principal
funcin era tomar juramento al rey, hacerle aceptar los fueros o leyes tradicionales de
cada territorio y votar nuevos impuestos. Con los Reyes Catlicos, las Cortes
mantuvieron sus funciones tradicionales, pero perdieron protagonismo, sobre todo en
Castilla, ya que los reyes dejaron de convocarlas, nicamente se reunan cuando los
monarcas necesitaban ms recursos financieros.
En la Corona de Aragn se mantuvo el mayor peso poltico de las Cortes y de las
instituciones tradicionales. Sin embargo, se cre el cargo de virrey: representante de los
monarcas que ejerca la autoridad real en cada uno de los territorios.
En Aragn continu vigente la figura del Justicia Mayor, rbitro entre el rey y sus
sbditos. Catalua y Valencia mantuvieron sus propias instituciones judiciales.
A pesar de las reformas, las precarias vas de comunicacin de la poca y la escasez de
recursos de la Corona (la Iglesia y la nobleza no estaban obligadas a pagar impuestos),
dificultaban la articulacin de una administracin moderna. Para paliar estas carencias,
los Reyes Catlicos se desplazaban de manera casi continua por todo el territorio para
impartir justicia y reforzar su autoridad, sin establecer una capital fija de los reinos. En
este proceso de centralizacin del poder, tanto el Consejo Real como los restantes

Consejos que se crearon, fueron asumiendo funciones legislativas al tiempo que las
Cortes perdieron protagonismo y se reunieron cada vez menos.
Actividades: Pgina 79, grfico y texto.
5. Organizacin social. La uniformidad religiosa.
La sociedad de la poca de los Reyes Catlicos mantena las mismas caractersticas que
en la Baja Edad Media: haba un reconocimiento legal de la desigualdad de las
personas, era mayoritariamente rural, vinculada a la agricultura en un 90% y dominada
por las creencias religiosas.
La nobleza y el clero eran los estamentos privilegiados, posean partes de las tierras,
no pagaban impuestos, ocupaban los principales cargos de la administracin, tenan
menores penas por delitos y derecho a vestir de forma diferente. Formaban parte del
grupo de grandes ganaderos castellanos organizados en el Honrado Concejo de la
Mesta. La importancia econmica de la lana (exportacin a Europa) privilegi las tierras
de pasto frente a los cultivos, sto fren la expansin agraria y el crecimiento de la
poblacin. Adems, los impuestos por el comercio de la lana eran una esencial fuente de
ingresos para la Corona.
Los plebeyos eran jornaleros y campesinos, la mayor parte de la poblacin, sin
propiedades y sometidos a los derechos seoriales. En aos de malas cosechas, se
producan crisis de subsistencia, subalimentacin, y se disparaba la mortalidad. El
incremento de los seoros y la facilidad para crear mayorazgos, aumentaron del control
de la nobleza sobre las tierras y empeoraron las condiciones de vida de los campesinos.
Slo en Catalua, el poder de la nobleza fue contenido por la Sentencia Arbitral de
Guadalupe (1486) que aboli los malos usos y estableci un pago fijo y perpetuo por el
cul el campesino tena derecho al disfrute de la tierra
La poblacin urbana era escasa, las actividades artesanales y comerciales limitadas y
se producan en el seno de la economa familiar. Sin embargo, algunas ciudades como
Valencia, Barcelona, Valladolid, Toledo o Sevilla, superaron los 30.000 habitantes en el
siglo XVI y en ellas las actividades artesanales fueron muy importantes. Los gremios
continuaron controlando la produccin y distribucin de productos. La organizacin de
mercaderes propia del Reino de Aragn (Consulado del Mar) fue trasladada a Castilla
con la creacin del Consulado de Burgos (1494) vinculado a la exportacin de lana.
En una sociedad con gran pluralismo religioso, donde cristianos, judios y musulmanes
convivan con dificultad, los Reyes Catlicos utilizaron la imposicin de la fe catlica
para unificar a los habitantes de sus reinos. La denominacin de Reyes Catlicos deriva
de ese empeo por difundir el catolicismo.
El Tribunal de la Santa Inquisicin, creado por el Papa en el siglo XIII para reprimir
la hereja, la supersticin y la brujera, fue reforzado por los Reyes Catlicos
convirtindolo en el principal instrumento de control ideolgico y de unidad religiosa,
que persegua sobre todo a los judos y musulmanes conversos.
En 1492 se decret la expulsin de los judos que no aceptaron la conversin. Fue el
final de una persecucin iniciada en la Edad Media contra un colectivo con cierto poder
econmico pero marginado y separado en las juderas. La salida afect a casi 200.000
personas, ms en Castilla, y sus propiedades fueron confiscadas.
La conquista de Granada se plante como una guerra contra los infieles. Inicialmente se
permiti a los musulmanes (mudjares) mantener sus costumbres, propiedades, leyes y
religin. Desde 1499 se impulsaron los bautismos obligatorios o el exilio y se
prohibira su lengua y cultura.
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Actividades: Pgina 80, texto; Pgina 81, texto. Textos (fotocopias-correo).