ORGENES DEL PERIODISMO

La opinin pblica fue reconocida en el 59 a.C. por Julio Csar y con l comenz
el Diario Romano (Diurna urbis acta).
En 1550 se fijaban carteles en lugares pblicos con noticias, llamadas Gazzetas,
de donde se deriv la expresin Gazette.
La palabra Journal se deriv del latn Diurna, actas.
En el Siglo X se public la Gaceta de Pekn.
En la Edad Media hubo un intercambio escrito de noticias polticas en Alemania,
llamadas Zeitugen (peridicos).
En el siglo XV nace la hoja volandera y se dispar con la invencin de la
imprenta. Posteriormente, se extendieron estas publicaciones a Amrica.
El periodismo espaol avanz y tom un nuevo gir por las guerras de
independencia en Amrica. La primera gaceta americana se edit en Mxico. En
Guatemala se funda la segunda, La Gazeta de Goatemala.
PERIODISMO COLONIAL GUATEMALTECO
El primer reportaje fue el de la inundacin del volcn de Agua por el cual muri
Beatriz de la Cueva, en 1541.
En 1660, fue introducida la imprenta en Guatemala.
El Sermn de Fray Francisco de Quiones y Escovedo es el primer documento
impreso en Guatemala (4/10/1660).
La Gazeta de Goatemala inicia como gaceta de estilo madrileo. Sin embargo se
transform por inters de los criollos.
El 1 de noviembre 1729 se funda el 1 peridico, Gazeta de Guathemala, la
segunda publicacin peridica de toda la Amrica hispanohablante, siendo la primera
en Mxico. Para ese entonces ya se utilizaba la imprenta en Guatemala, la tecnologa
que dio origen a la prensa escrita.
El primer ejemplar consisti en 4 hojas, la tapa con un escudo de la ciudad y la
ltima en blanco, por lo que en realidad fueron 2 las pginas con texto. La decisin
de que se diera comienzo a esta nueva etapa de comunicacin fue del Obispo de la
dicesis en ese momento, Fray Payo Emquez de Rivera.
Comenz teniendo una publicacin mensual con columnas escritas por sacerdotes.
Se comunicaban eventos oficiales, ms que nada religiosos. Se daban tambin
algunos datos sobre las comunidades internacionales como Espaa.

El primer quiebre de la Gazeta fue en 1731, cuando fue interrumpida la publicacin

hasta que fue reactivada en 1793. Al resurgir, incluy un suplemento sobre el interior
llamado Gua de forasteros. La cantidad de informacin creci as como la variedad
de temas abarcados.

PERIODISMO DE LA INDEPENDENCIA GUATEMALTECA

Los prceres de la independencia de Guatemala, como Pedro Molina y Jos Cecilio
del Balle y Barrundia, fueron tambin periodistas. Ellos fueron influidos
fuertemente por los pensadores intelectuales de la Ilustracin, como Voltaire,
Rousseau y Montesquieu. Por ello fueron llamados francesados.
En 1812 el rey Fernando VII fue obligado a jurar la Constitucin del 1812 y a
incluir en ella la libertad de imprenta. En ese ao se inici el periodismo de
combate. Pedro Molina fund EL EDITOR CONSTITUCIONAL y Jos Cecilio del
Valle fund EL AMIGO DE LA PATRIA.
El Editor Constitucional fue clausurado y se convirti en El Genio de la Libertad.
Esto provoc la fundacin de los primeros partidos del reino. Entre ellos el
Caco, comnmente llamado Liberal.
Una vez alcanzada la independencia se divulgaron noticias oficiales en la Gaceta
del Gobierno Supremo de Guatemala.
PERIODISMO DE LA FEDERACIN
La independencia absoluta de Guatemala se dio el 1 de julio de 1823. A partir de
ese momento, y a lo largo de la presidencia de la Repblica Federal de Centro
Amrica de Manuel Jos Arce, Mariano Beltranena, Juan Barrundia y Francisco
Morazn, se publicaron ms de setenta peridicos. De ellos, el primero fue El
Indicador.

En esta etapa, se conocieron publicaciones variadas por la necesidad de

expresin por escrito de las personas, aunque no se observa plena libertad de
prensa.
PERIODISMO DEL PERODO DE TRANSICIN
El siguiente perodo fue el que se ubica entre el Gobierno Federal y la
organizacin de Guatemala como Repblica independiente. Comprende de 1840
a 1846.
En este perodo se restablece la Sociedad Econmica, reaparece la Universidad
de San Carlos, vive sus ltimos aos Jos Batres Montfar y se divulga parte de
su trabajo en el peridico El Caf, pstumamente.
PERIODISMO DE LA REPBLICA DE GUATEMALA
Se inicia en 1838 y abarc hasta la Revolucin del 71. Uno de los peridicos ms
importantes de este perodo fue la Gaceta de Guatemala, sin ningn nexo con la
anterior.
PERIODISMO DE LA REFORMA GUATEMALTECA
Justo Rufino Barrios y Miguel Garca Granados provocaron una revolucin que
triunf el 30 de junio de 1871. Se promovi la redaccin de los cdigos civil,
comercial, militar y penal. Se le dio importancia a la educacin pblica en todos
sus grados.
El peridico de mayor importancia en esta poca fue El Diario de Centro
Amrica, que actualmente tiene ms de un siglo de edad, tras su fundacin en
1880.
El fin de esta etapa es en 1900.
PERIODISMO CONTEMPORNEO DE GUATEMALA
Se inicia con la muerte de Justo Rufino Barrios y se extiende hasta finales de
siglo. Abarca los mandatos de Manuel Lisandro Barillas, Jos Mara Reina Barrios y
Manuel Estrada Cabrera.
Durante la presidencia de Estrada Cabrera se redujo el dinamismo en la noticia y
se preocuparon ms por publicar poesa, textos literarios y propaganda poltica.
Aqu surgen las caricaturas y la irona en los escritos.
El periodismo guatemalteco fue uno de los factores que propici la firma del Acta
de la Independencia.
En la actualidad, existen estos peridicos: Prensa Libre, La Hora, Siglo XXI, El
Peridico, Nuestro Diario, Al Da, Diario de Centro Amrica, El Quetzalteco, El
Metropolitano (Mixco), La Voz del Migrante,

1920
En la primera mitad del siglo XX, especialmente desde el fobierno de Manuel Estrada Cabrera 1898 a 1920- hasta el derrocamiento de Jorge Ubico -1944-, no hubo libertad de prensa, salvo
en muy cortos perodos. Sin embargo, se publicaron muchas hojas periodsticas en todo el pas,

aunque la mayora de ellas tuvo corta vida, por problemas de financiamiento o porque surgan en
coyunturas electorales. Los peridicos de mayor circulacin se divulgaron en la capital, y no
siempre tuvieron amplia difusin en todo el pas. Durante el gobierno de Estrada Cabrera los
ms importantes fueron El Diario de Centro Amrica y La Repblica -fundados en gobiernos
anteriores-, El Nacional, El Exclsior y otros de vida breve como La Locomotora y La Montaa.
La Repblica fue dirigido, desde 1912, por Eduardo Aguirre Velsquez, uno de los ms
destacados periodistas del siglo. El Diario de Centro Amrica, adquirido por el gobierno en 1901,
se convirti en Diario Oficial. ste tena, entonces, 20 aos de vida, y es ahora uno de los diarios
ms antiguos de Amrica (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
En 1920 surgieron los peridicos El Unionista, rgano del partido de ste nombre, y El Obrero
Libre. Ambos desempearon un papel muy importante en el derrocamiento de la dictadura de los
22 aos. En 1920 se comenz a publicar La Hora, deClemente Marroqun, semanario de poltica
y variedades, que mantuvo una posicin de crtica frente al gobierno de Carlos Herrera y, al caer
ste, contra los generales del cuartelazo de diciembre de 1921 (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
Marroqun Rojas recibi amenazas de muerte, por lo que sali del pas y dej de publicar su
rgano periodstico. Siguieron publicndose El Diario de Centro Amrica, Diario Nuevo y El
Exclsior. En los aos siguientes salieron a luz El Imparcial, fundado por Alejandro Crdova, y El
Cuarto Poder, creado por Federico Hernndez de Len, Alejandro Crdoba y Alejandro Arenales.
En 1924, Hernndez de Len y Carlos Bauer Avils fundaron Nuestro Diario, en el cual se
publicaron Las Efemrides, escritas por Hernndez de Len (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
El Imparcial y El Da, este ltimo como rgano del Partido Progresista -PP- que apoyaban la
candidatura de Jorge Ubico, fueron suspendidos por el gobierno de Jos Mara Orellana, cuando
denunciaron las intensiones de reeleccin del gobernante. Despus de la muerte inesperada de
Orellana, ocurrida el 26 de septiembre de 1926, el nuevo Presidente de Guatemala, Lzaro
Chacn, restableci las garantas constitucionales y ambos peridicos volvieron a publicarse.
Marroqun Rojas, vuelto del exilio, comenz a editar su peridico La Hora, en el cual apoy la
candidatura de Chacn. Public entonces una serie de artculos contra el general Ubico,
titulados Desnudando al dolo (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Lzaro Chacn, electo presidente en 1926, permiti una incipiente libertad de prensa, pero tuvo
que renunciar a su cargo por enfermedad, en diciembre de 1930. En el interregno se sucedieron
tres presidentes interinos y, en enero del ao siguiente, se eligi al general Ubico, en unos
comicios en los que l fue el candidato nico. La prensa estaba entonces representada por los
siguientes peridicos: Diario de Centro Amrica, que diriga Vctor Manuel Daz y se publicaba
acompaado de El Guatemalteco, el cual contena decretos, acuerdos y publicaciones oficiales
del Gobierno. Adems, El Imparcial, Nuestro Diario y el Liberal Progresista, sucesor de El Da,
rgano del Partido Liberal Progresista PLP-, el partido de Ubico (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).

1947
De los antiguos peridicos slo sobrevivieron el Diario de Centro Amrica, El Imparcial, dirigido
por David Vela y desaparecido dcadas ms tarde, y La Hora, que reapareci en 1944, cuando
su director, Clemente Marroqun Rojas, regres de su exilio en Mxico. Otros nuevos peridicos
surgieron, con organizaciones, maquinaria y equipo propios de empresas modernas. El 10 de
abril de 1947 se fund la Asociacin de Periodistas de Guatemala -APG-, institucin que vela por
la defensa del derecho a la libre informacin y a la libertad de opinar (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Durante las ltimas dcadas del siglo XX se produjo un importante avance cualitativo en el
periodismo nacional, a cuyas filas se sumaron rotativos como El Espectador, Diario de la
Maana, Nuestro Diario, Prensa Libre, El Grfico, La Tarde, La Nacin, Impacto, La Hora
Dominical, Siglo Veintiuno, elPeridico, y revistas de madera moderna, como Lanzas y letras,
Crtica, Alero, Crnica y otras (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las condiciones tecnolgicas y comerciales permitieron, asimismo, el desarrollo del periodismo
que utiliz los medios radiofnicos y televisivos. En este orden son dignos de mencin los
radiodiarios Diario del Aire, Guatemala Flash, Radio Prensa, y los telenoticieros Estudio
Abierto, Aqu El Mundo, 7 Das, Teleprensa, Telediario y Libre Encuentro, entre otros (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).

En el periodismo moderno de los aos recientes ha surgido la modalidad profesional de la

investigacin como soporte de la denuncia con fines ticos o polticos -periodismo
investigativo-, as como las pginas dedicadas especficamente a la opinin poltica. Esto no
desdice el contenido tcito de ese carcter del periodismo anterior, pero constituye, por la forma
abierta en la que se expresa el variopinto pensativo partidario de la actualidad, en rasgo del
periodismo contemporneo, que constituye a la depuracin y consolidacin de los procesos
democrticos emprendidos por la sociedad guatemalteca (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).

1951
El 20 de agosto de 1951, Pedro Julio Garca, Mario Sandoval Figueroa, Alvaro Contreras Vlez,
Salvador Girn Collier, Isidoro Zarco]] y Alfonso Rodriguez Muoz fundaron Prensa Libre tras el
despido de los primeros cinco del peridico Nuestro Diario, donde laboran (Asociacin de
Amigos del Pas, 2004).
La destitucin se produjo porque los mencionados periodistas haban exigido la reinstalacin de
Pedro Julio Garca, en el cargo de director (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
Sus primeras instalaciones estuvieron en la 3a. avenida norte, entre la cuarta y la quinta calle de
la zona 1 de la ciudad de Guatemala (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
Prensa Libre se inici como diario vespertino, pero ahora es de publicacin matutina. Su lema
caracterstico fue "Por un periodismo independiente, honrado y digno" y estuvo vigente de 1951
a 1983. No obstante, en 1984 se modific y en la actualidad reza: "Un periodismo independiente,
honrado y digno" (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
Sus pginas registran la produccin de connotados literatos y periodistas de Guatemala y de
otras partes del mundo, as como el curso de los hechos mas relevantes de los ltimos lustros
tanto nacional como internacionalmente (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
El 31 de agosto de 1953, Prensa Libre se traslad a su nueva sede, ubicada en la 13 calle, entre
la novena y la dcima avenida de la zona 1, donde se encuentra actualmente. El 1 de octubre de
1956 empez a imprimirse en una rotativa Hoc, la cual fue sustituida, en agosto de 1963, por
una Goss, que imprime 96 pginas de un solo tiro (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
El rotativo ha vivido situaciones complicadas, como el asesinato a tiros de Isidoro Zarco,
cometido el 28 de enero de 1970 en cercanas del estadio Mateo Flores, por un grupo insurgente
(Prensa Libre: 61 aos de existencia, s.f.).
En 1983, durante el Conflicto Armado Interno, Pedro Julio Garca fue secuestrado por un grupo
guerrillero y fue dejado en libertad luego de mltiples exigencias, aunque su vida no dej de
correr peligro (Prensa Libre: 61 aos de existencia, s.f.).

Directores
El actual director editorial de Prensa Libre es Miguel ngel Mndez Zetina, quien est a cargo
del puesto desde el 1 de febrero de 2011 (Tax, 2011).
Anteriormente, el puesto fue ocupado por el periodista Gonzalo Marroqun Godoy, quien
renunci al cargo tras 15 aos en el mismo. Mndez Zetina era el subdirector al momento de su
renuncia (Gonzalo Marroqun se despide tras 15 aos de dirigir Prensa Libre, 2011).
Otros directores del medio han sido Mario Antonio Sandoval, Luis Morales Cha y Pedro Julio
Garca (Prensa Libre: 61 aos de existencia, s.f.).