Los anestsicos locales son compuestos que bloquean de manera reversible la conduccin nerviosa en cualquier parte del sistema nervioso a la que se apliquen. Pasado su efecto, la recuperacin de la funcin nerviosa es completa. Se utilizan principalmente con la finalidad de suprimir o bloquear los impulsos nociceptivos, sea en los receptores sensitivos, a lo largo de un nervio o tronco nervioso o en los ganglios. En ocasiones, el bloqueo sirve tambin para suprimir la actividad eferente simptica de carcter vasoconstrictor. La molcula de los anestsicos locales est estructurada en un plano y constituida por un anillo aromtico, en general bencnico, y una amina terciaria o secundaria, separados por una cadena intermedia con un enlace de tipo ster o de tipo amida. La existencia de uno u otro enlace condiciona la velocidad de metabolizacin y, por lo tanto, la duracin de la accin; de forma indirecta, tambin influye sobre la toxicidad especfica de cada frmaco. El anillo aromtico confiere lipofilia a esa porcin de la molcula, mientras que la regin de la amina terciaria es relativamente hidrfila. Todos los anestsicos locales son bases dbiles, con valores de pKa entre 7,5 y 9, lo que implica que a pH fisiolgico estn ionizados en una gran proporcin, aunque no completamente. La fraccin no ionizada atraviesa las vainas lipfilas que cubren el nervio y es responsable del acceso de la molcula hasta la membrana axonal, pero la forma activa es el catin cargado positivamente. 2. Mecanismo de accin Los anestsicos locales deprimen la propagacin de los potenciales de accin en las fibras nerviosas porque bloquean la entrada de Na+ a travs de la membrana en respuesta a la despolarizacin nerviosa, es decir, bloquean los canales de Na+ dependientes del voltaje. A las concentraciones utilizadas en la clnica el bloqueo de la conduccin nerviosa no se acompaa de alteraciones en la repolarizacin o en el potencial de reposo. La actividad de muchos de estos frmacos es mayor cuando el nervio est sometido a estmulos repetidos o, lo que es lo mismo, cuando mayor es la probabilidad de apertura del canal en respuesta a un cambio de potencial. Es decir que la molcula del frmaco alcanza ms rpidamente su sitio de accin cuando los canales se encuentran abiertos. El sitio de fijacin para anestsicos locales est situado en la porcin interna de la regin transmembrana del canal y que la forma no ionizada del anestsico acta como vehculo transportador para atravesar la fase lipdica de la membrana neuronal. Una vez que la molcula de anestsico se halla en el interior del canal, la forma ionizada es la responsable de la interaccin con el receptor y, por lo tanto, de la actividad farmacolgica. La fraccin ionizada slo puede acceder al sitio de fijacin para anestsicos locales desde el interior de la clula, a travs del poro axoplsmico del canal cuando ste se encuentra abierto. Si la frecuencia de estimulacin incrementa, la probabilidad de que los canales de sodio se encuentren abiertos y, por lo tanto, expuestos al anestsico local, tambin incrementa. La mutacin experimental de diversos residuos aminocidos en la estructura molecular de canal de sodio ha permitido localizar aminocidos imprescindibles para la fijacin de anestsicos locales en el segmento S6 del dominio IV de la subunidad a de dicho canal. A nivel electrofisiolgico, los anestsicos locales no modifican el potencial de
reposo, disminuyen la velocidad de despolarizacin y, por lo tanto, la
velocidad de conduccin; el nmero de potenciales de accin que el nervio puede transmitir por unidad de tiempo va disminuyendo a medida que aumenta la concentracin de anestsico hasta que el bloqueo es completo y el nervio es incapaz de despolarizarse. La interaccin del anestsico local con el canal es reversible y termina cuando su concentracin cae por debajo de un nivel crtico (concentracin bloqueante mnima). Los anestsicos, a concentraciones superiores a las necesarias para bloquear especficamente los canales de sodio dependientes del voltaje, pueden interactuar de forma inespecfica con los fosfolpidos de la membrana de forma similar a los anestsicos generales, originando alteraciones conformacionales que interfieren en el funcionamiento de canales inicos, llegando a reducir la permeabilidad del nervio para los iones Na+ y K+ en la fase de reposo.