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Poltica y psique:
Schnitzler y Hofmannsthal
La parbola musical de Ravel relativa a una crisis cultural moderna, lo supiera l o no, planteaba el problema aproximadamente
en la misma forma en que lo senta y lo vea la intelligentsia austriaca
Fin-de-Sicle. Cmo se haba hundido su mundo en el caos? Se
deba a que los individuos (en el caso de Ravel, los temas musicales)
contenan en su propia psique algunas caractersticas fundamentalmente
incompatibles con el todo social? O el todo como tal distorsionaba,
paralizaba y destrua a los individuos que lo componan? O quiz
nunca haba habido un todo social rtmico, sino slo una ilusin de
movimiento unificado resultante de una articulacin accidental de partes fundamentalmente incoherentes, individualizadas? Y si esta ltima
premisa era la acertada, poda la ilusin de unidad transformarse
en realidad? Estas cuestiones no son novedosas para la humanidad,
pero para la intelectualidad vienesa de Fin-de-Sicle se volvieron fundamentales. No slo los ms eminentes escritores deeViena, sino sus
pintores y psiclogos, incluso sus lhistoriadores del arte, sentan preocupacin por el problema de la naturaleza del individuo en una sociedad en desintegracin. De esta preocupacin naci la contribucin
de Austria a una nueva visin del hombre.
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La cultura liberal tradicional se ha centrado en el hombre racional, de cuyo dominio cientfico de la naturaleza y autocontrol moral
se esperaba la creacin de una buena sociedad. En nuestro siglo, el
hombre racional ha tenido que dar lugar a esa criatura ms rica pero
ms verstil y peligrosa, el hombre psicolgico. Este iiuevo hombre
no es meramente un animal racional, sino una criatura de sentimientos
e instintos. Tendemos a hacer de l la medida de todas las cosas de
nuestra cultura. Nuestros artistas intrasubjetivistasi lo pintan. Nuestros filsofos existencialistas intentan volverlo significativo. Nuestros
cientficos sociales, nuestros polticos y publicistas lo manipulan. Incluso nuestros crticos sociales ms avanzados lo usan --en lugar de
emplear el criterio de racionalidad- para juzgar el valor de un orden
social. Hasta evaluamos la opresin poltica y econmica en trminos
de frustracin psicolgica. Irnicamente, en Viena fue la frustracin
poltica la que incit al descubrimiento de este hombre psicolgico ahora omnipresente. Su emerger de la crisis poltica de la cultura liberal
vienesa es la base de sustentacin de mi tema.
Despus de delinear brevemente la naturaleza y los antecedentes
de las crisis polticas del Fin-de-Sicle, este ensayo esbozar las principales caractersticas de la cultura liberal vienesa del siglo XIX. Aunque era mucho lo que comparta con las culturas liberales de otros
pases europeos, posea ciertos rasgos propios. Curiosamente dividida
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en mal conciliados componentes moralistas y estticos, dot a la intelectualidad de Fin-de-Sicle del bagaje intelectual necesario para enfrentar la crisis de su poca. Dentro de ese contexto podemos comprender las diferentes formas en que dos figuras literarias sobresalientes, Arthur Schnitzler y Hugo von Holmannsthal, intentaron
orientarse en la crisis de la cultura liberal y formular conceptos de
las relaciones entre poltica y psique.
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El liberalismo austraco, a semejanza del de la mayora delas naciones europeas, tuvo su momento heroico en la lucha contra la aristocracia y el absolutismo barroco, que concluy con la pasmosa derrota
de 1848. Los escarmentados liberales llegaron al poder y establecieron un rgimen constitucional en la dcada de 1860, casi por ausencia de adversario. Los liberales no accedieron al timn del estado por
su propia fuerza interna, sino por las derrotas del antiguo rgimen en
manos de enemigos extranjeros. Desde el principio tuvieron que compartir el poder con la aristocracia y la burocracia imperial. Incluso
durante sus dos dcadas de mandato, la base social de los liberales
sigui siendo dbil y limitada a los alemanes de clase media y a los
judos alemanes de los centros urbanos. Cada vez ms identificados
con el capitalismo, mantuvieron el poder parlamentario mediante la
poco democrtica estratagema del voto calificado.
En breve nuevos grupos sociales reclamaron su derecho a la participacin poltica: el campesinado, los artesanos y trabajadores urbanos, los pueblos eslavos. En la dcada de 1880, estos grupos crearon
partidos de masas para desafiar a la hegemona liberal: socialcristianos
anti-semitas y pangermanos, socialistas y nacionalistas eslavos. Su xito
fue inmediato. En 1895, el bastin liberal --la propia Viena- fue
absorbida por una marejada socialcristiana. El emperador Francisco
jos, con el apoyo de la jerarqua catlica, se neg a sancionar la eleccin de Karl Lueger, el alcalde catlico antisemita. El liberal Sigmund
Freud fum un cigarro para celebrar la actitud del autocrtico salvador
de los judos. Dos aos ms tarde era imposible contener la marea.
El emperador se inclin ante la voluntad del electorado y ratific a
Lueger como alcalde. Los demagogos socialcristianos iniciaron en Viena
una dcada de dominio que combin todo lo queera anatema para el
liberalismo clsico: antisemitismo, clericalismo y socialismo munici27
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Este fracaso tuvo profundas repercusiones psicolgicas. No despert nimos de decadencia sino de impotencia. El progreso pareca
haber tocado a su fin. La Neue Freie Presse consider que el esperado
curso racional de la historia haba sido cruelmente alterado. La masa
hostil a la cultura alcanz la victoria antes de que se crearan las
cultura esttica de la burguesa culta despus de mediado el siglo, pues de ella surgi la peculiar receptividad de toda una clase
a la vida del arte y, concomitantemente a nivel individual, una sensibilidad a los estados psquicos. Hacia principios de nuestro siglo,
la cultura moralista corriente entre la burguesa europea, en Austria
La primera fase de asimilacin a la cultura aristocrtica fue puramente externa, casi mimtica. La nueva Viena construida por la bur-
guesa en ascenso de la dcada de 1860 la ilustra en piedra. Los gobernantes liberales, en una reconstruccin urbana que empequeece
la realizada en Pars por Napolen III, intentaron proyectar su obra
en una historia, en un linaje, con edificios grandiosos inspirados por
un pasado gtico, renacentista o barroco, que no les era propio.*
Un segundo camino hacia la cultura aristocrtica --ms sorprendente an que la fiebre edilicia- corresponde al patrocinio de las
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En Arthur Schnitzler (1862-1931), se encontraban presentes en
proporciones casi idnticas las dos ramas de la cultura austriaca de
Fin-de-Sicle: la moralista-cientfica y la esttica. Su padre, un destacado mdico, destin a Arthur a la slida profesin mdica, que el
joven ejerci durante ms de una dcada. Schnitzler padre comparta
el entusiasmo viens por las artes escnicas y entre sus pacientes y amigos contaba orgullosamente con los ms grandes intrpretes de Viena.
Pero cuando Arthur contrajo en su propio hogar un ataque tan grave
de fiebre esttica que se sinti llamado a una vocacin literaria, su
padre demostr ser un moralista de mediados de siglo, violentamente
opuesto a las intenciones de su hijo.
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Incluso como estudiante de medicina, Schnitzler se haba sentido atrado por la psicologa. Prest servicios como auxiliar en la
clnica de Theodor Meynert -el maestro de Freud- y adquiri experiencia en tcnicas de hipnosis clnica. A semejanza de Freud,
Schnitzler senta una profunda tensin entre su herencia paterna de
valores morales y su moderna conviccin de que la vida instintiva
exiga reconocimiento como determinante fundamental del bienestar y
la afliccin del ser humano. Tambin como Freud, resolvi su ambivalencia _ desligando la perspectiva cientfica de su matriz moralista y
volcndola audazmente en la vida de los instintos. No es extrao que
al cumplir Schnitzler cincuenta aos (1912), Freud lo saludara como
a un colega en la investigacin de la subestimada y tan vilipendiada ertica.1 Por cierto, Freud experimentaba tan vivamente su
afinidad con Schnitzler, que conscientemente evit a ste como su
doble (Doppelgnger).
En tanto viens, Schnitzler poda encarar con soltura el mundo
de los instintos a partir de los tipos sociales revelados al naturalista
literario. Los play-boys de Viena y la ssse Mdel -los elegantes
sensualistas de la poca- fueron los personajes de sus primeras obras.
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con nostalgia y calidad -como hizo Ravel con Iohann Strauss-, pero
ve con tristeza que la realidad implica su destruccin. Su novela muestra que de hecho el instinto se ha soltado de la esfera de la poltica,
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da no slo las tradiciones del mundo del vals, sino tambin la psicologia de sus individuos en su relacin cada vez ms excntrica con el
todo disolvente. Describi como nadie lo ha hecho la matriz social
en la que adquiri forma una gran parte del sujetivismo del siglo xx:
la desintegradora cultura esttico-moral de la Viena de Fin-de-Sicle.
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Schnitzler enfoc primero la psiquis y luego la poltica de la tradicin cientfico-moral. Su compromiso con ese legado lo llev a pintar la bancarrota del ideal esttico-aristocrtico. A diferencia de l,
Hugo von Hofmannsthal (1874-1929), criado en la fidelidad a la tradicin aristocrtica (como evidenci ms tarde en su libreto para Der
Rosenkavalier [El caballero de la rosa]), se educ en el templo del
arte. De ste sali al mundo de la poltica y de la psique e intent
revitalizar la agonizante tradicin 'moral y poltica con la magia del
arte. O sea que los dos amigos .trabajaron con los mismos problemas y
los mismos materiales culturales, pero desde diferentes enfoques y con
distintos resultados.
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La familia Hofmannsthal era la encarnacin viviente de la tradicin esttico-aristocrtica de la burguesa. El padre de Hugo era un
patricio viens del ms puro color, un autntico aristcrata del espritu. En contraste con el padre de Schnitzler, no tena ninguna ide
ixe concerniente a la eleccin de carrera de su hijo, a su funcin en
la sociedad. Lo nico que le interesaba era que el nio cultivara sus
facultades para el goce ptimo de un ocio refinado. El bien dotado
hijo creci, en consecuencia, en una especie de invernculo para el
desarrollo del talento esttico.*
FNo es extrao que el adolescente Hofmannsthal se convirtiera
en un joven Narciso, precozmente maduro y tierno y triste.12 Despus de absorber con prontitud la elegante cultura potica y clsica
de toda Europa, su lenguaje resplandeca oscuramente de prpura y
oro, trmulo de nacarado hasto del mundo. Tampoco es de extraar
que llegara a ser el dolo de la intelligentsia vienesa, joven y vieja,
vida de cultura. Unicamente Karl Kraus -el ms agrio moralista de
la ciudad- mostr desdn por el coleccionista de gemas Hofmannsthal, que huye de la vida y ama las cosas que la embellecen.13
Kraus estaba tan equivocado como los admiradores de Hofmannsthal! Todos fueron engaados por el estilo del poeta. Desde
un principio, la actitud esttica fue problemtica para Hofmannsthal.
Saba que el habitante del templo del arte estaba condenado a rastrear
el significado de la vida nicamente en el interior de su propia psique.
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* Hermann Broch ha trazado una significativa comparacin entre la educacin paterna de Hofmannsthal, con su orientacin ociosa, y la de Mozart, cuyo
padre lo form en el arte como vocacin social. Vase su Hofmannsthal und
seine Zeit, en Essays, ed. al cuidado de Hannah Arendt, 2 vols., Zurich, 1955,
vol. I, pp. 111 a 113.
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Vivirarnos en un crepsculo,
Nuestra vida vacia de signiicado...*
* So lebten wir in Dmmerung dahin / Und unser Leben htte kenen Sinn.
** Und unsre Gegenwart is triib un leer/ Kommt uns die Wehe nicht
von aussen her.
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ba considerado meramente como una fuga del mundo cotidianoapuntaba a otro mundo: el mal definido reino de lo irracional. Dado
que lo fjuzgaba peligroso, Hoffmannsthal rara vez present el mundo
instintivo directamente en trminos contemporneos, sino que lo cubri con ropajes mticos o histricos, Lo que comenta de la poesa de
Friedrich Hebbel se aplica a las suyas: nos penetra de tal manera
que las ms secretas [...] profundidades interiores se agitan en nosotros y lo verdaderamente demonaco, lo natural que mora en nuestro
interior, suena en oscuras y embriagadoras vibraciones. A pesar
capacidad de resolucin, de volicin. Esta capacidad implica el compromiso con lo irracional, nico puerto' de la resolucin y de la voluntad. As, la afirmacin de lo instintivo reabri para el esteta las
puertas de una vida activa y social.
Cmo vea Hofmannsthal el gran mundo al que ahora ingresaba?
La sociedad y la cultura le parecan -como a Schnitzler- desesperanzadamente pluralistas, carentes de cohesin y de direccin. ... La
naturaleza de nuestra poca, escribi en 1905, es la multiplicidad
y la irresolucin. Slo puede reposar en das Gleitende [lo que se mueve, lo que se desliza] y sabe que lo que otras generaciones cons`ideraban firme es, en realidad, das'Gleitende.15 Esta nueva percepcin de
la realidad socav para Hofmannsthal la eficacia misma de la razn.
Todo se quebr en partes y esas partes volvieron a dividirse en ms
partes, dice uno de sus personajes, y ya nada se permiti ser abarcado por conceptos.1 Hofmannsthal consideraba que era una prueba
para las ms nobles naturalezas absorber una masa totalmente irracional de lo no homogneo, que puede convertirse en su enemigo, en
su tortura. Para el poeta, esta prueba era la llamada a la funcin
que le corresponda en el mundo moderno: unir los elementos dispares
de la poca para construir el mundo de relaciones [BeziZge] entre
s. El poeta no ejecutara su tarea unificadora imponiendo leyes, sino
poniendo de relieve las formas ocultas en que las partes de la vida
estn llamadas a reunirse. As el poeta, a semejanza del historiador,
acepta la multiplicidad de cosas en su singularidad y revela la unidad
en su interrelacin dinmica. A travs de la forma pone lo discordante
en armona.
En consecuencia, Hofmannsthal abandon la poesa lrica por la
obra teatral, una forma literaria ms apropiada a la esfera de la accin y por lo tanto a la tica yxla poltica. La accin, basada ahora en
los instintos y ocurriendo en un escenario humano donde ninguna
ley gobierna, supone tanto un sufrimiento parael yo como una causa
de sufrimiento de los dems. Cada hombre es destino para otros hombres y stos para l. En Hofmannsthal la tica se separa entonces de
la ley moral -racional tradicional y queda incluida en la vida de los
sentidos. La ambivalencia de Schnitzler entre la antigua moral y la
nueva realidad no es compartida por Hofmannsthal. Para l la vida
tica es una vida de sensibilidad constantemente renovada, una vida
creadora de formas de relacin siempre nuevas.
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En los primeros aos de nuestro siglo, Hofmannsthal realiz repetidos experimentos con enfoques polticos, en una serie de dramas
y obras dramticas breves, aunque no a todas puso punto final. Al
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