1- POLIMEROS

Se les conoce como polmeros a las macromolculas que resultan

de la unin de monmeros, que son molculas ms pequeas, las
cuales pueden formar diferentes tipos de cadenas. Los polmeros
se encuentran presentes en muchos elementos de nuestra vida
diaria: algodn, seda, lana y hule son algunos ejemplos de objetos
que estn conformados por los mismos y que son de amplia
utilidad para el ser humano. Pero, a pesar de esto, la mayora de
los polmeros tiles para el hombre son de origen sinttico.
La caracterstica que hace especial a los polmeros es que tienen
una excelente resistencia mecnica: esto es debido a las fuerzas
de atraccin intermoleculares que existen en las cadenas
polimricas.
1.2-Propiedades de los Polmeros
Los polmeros describen una serie de propiedades qumicas y
fsicas, las cuales se pueden clasificar de la siguiente manera:
1.2.1 Propiedades mecnicas y fsicas
Transporte: Las propiedades de transporte se refieren a la
tasa de difusin, es decir, qu tan rpido se mueven las
molculas en el polmero. Esta propiedad es muy
importante para aplicaciones relacionadas con pelcula y
membranas.
Traccin: Determina cunto estrs puede sufrir el material
antes de que sufra una deformacin permanente. Esta
caracterstica es especialmente importante en aplicaciones
que dependen de la durabilidad del polmero, por ejemplo,
una banda de goma.
Mdulo de Young: Cuantifica la elasticidad del polmetro.
Esta caracterstica es fuertemente dependiente de la
temperatura. Es altamente relevante en aplicaciones de
polmero que estn relacionadas con la durabilidad.
1.2.2 Morfologa:
Esta categora se refiere al ordenamiento de las cadenas de
los polmeros en el espacio.

1.2.1 Cristalinidad:
Un polmero sinttico se describe como cristalino si
contiene regiones en los tres rdenes dimensionales en
la escala atmica. Los polmeros sintticos pueden
consistir de regiones tanto cristalinas como amorfas.
Pocos polmeros son enteramente cristalinos.
1.2.2 Conformacin de Cadena:
El espacio ocupado por una molcula de polmero se
expresa generalmente en trminos del radio de giro,
que es una propiedad de ingeniera estructural y se
refiere a la distancia promedio del centro de masa de
la cadena a la cadena en s.
1.2.3 Comportamiento de Fase:
1.2.3.1 Punto de fusin:
En el rea de los polmeros, no significa una transicin
slido-lquido, sino que se refiere a una transicin de
un estado cristalino o semicristalino a una fase slida
amorfa. Esto concuerda con las caractersticas de
cristalinidad mencionadas en la seccin pasada.
Tambin recibe el nombre de temperatura de fusin
cristalina.
1.2.3.2 Temperatura de Transicin de Vidrio:
Es un parmetro de inters particular en la
manufactura de polmeros sintticos, ya que describe
la temperatura a la que los polmeros amorfos sufren
una transicin de un estado gomoso, amorfo y
viscoso a un estado amorfo slido y similar al vidrio.
1.2.3.3 Comportamiento de Mezcla:
Las mezclas polimricas son, por mucho, menos
miscibles que las mezclas conformadas por
materiales de molculas pequeas. Como las
molculas polimricas son ms grandes y tienen
mayor volumen especfico que las molculas
pequeas, el nmero de molculas involucradas en

una mezcla polimrica es mucho menor que el

nmero en una mezcla polimrica del mismo
volumen, de molculas pequeas.
1.2.4 Propiedades Qumicas:
Las fuerzas de atraccin entre las cadenas de
polmeros toman un papel muy importante al
momento de determinar las otras propiedades
explicadas anteriormente. Diferentes partes de la
cadena pueden prestarse a enlaces inicos o puentes
de hidrgeno entre sus propias cadenas. Estas fuerzas
resultan en una traccin mayor y puntos de fusin
ms altos.
1.3 Formas Comunes de Sntesis de Polmeros
Las tres formas ms comunes para realizar la polimerizacin en
la actualidad son:
1.3.1 Sntesis en Laboratorio:
Generalmente se dividen en dos mtodos que son los que
se explicaron en el subtema anterior: polimerizacin por
etapas y polimerizacin en cadena. La diferencia principal
reside en que en la polimerizacin por etapas los
monmeros
se
pueden
combinar
uno
con
otro
directamente, mientras que en la polimerizacin en cadena
los monmeros se aaden a la cadena uno a la vez, como
se observ en la demostracin matemtica presentada.
Reacciones de polimerizacin sinttica se pueden llevar a
cabo con o sin la ayuda de un catalizador. La sntesis en
laboratorio se utiliza ampliamente en la investigacin de
biopolmeros, especialmente en protenas.
1.3.2 Sntesis Biolgica:
Existen tres categoras de polmeros generados
biolgicamente, o biopolmeros, que son los polisacridos,
polipptidos y polinucletidos. Pueden ser sintetizados por
procesos en los que participan enzimas. La sntesis de
protenas involucra estos procesos para realizar la
transcripcin de DNA a RNA y traducir la informacin para

sintetizar protenas especficas a partir de aminocidos.

Esto se tratar con ms detalle en la prxima seccin.
1.3.1 Modificacin de Polmeros Naturales:
Muchos de los polmeros que son ms importantes
comercialmente se sintetizan por modificacin qumica de
los polmeros naturales, como por ejemplo con el proceso
de vulcanizacin, que se mencion en el subtema
1.4 Clasificacin de los Polmeros
Existen muchas maneras de clasificar los polmeros, segn el
tipo de aspecto con el que se vaya a trabajar. Las siguientes son
las clasificaciones ms comunes:
1.4.1 Clasificacin segn su origen
1.4.1.1 Los Polmeros Naturales
Se refieren a los existentes en la naturaleza y a
algunas biomolculas que forman a los seres vivos:
cidos nucleicos, polisacridos, caucho, lignina,
protenas, etc.
1.4.1.2 Los Polmeros Sintticos
Son los que se obtienen a partir de la transformacin
de los monmeros. Algunos ejemplos son el cloruro
de polivinilo (PVC) y el polietileno, adems de los
revisados
en
secciones
anteriores:
nylon
y
poliestireno.
1.4.4.1.3 Los polmeros Semisintticos
Son los obtenidos a partir de polmeros naturales,
despus de sufrir una serie de transformaciones,
como por ejemplo, el caucho vulcanizado.
1.4.2 Clasificacin Segn su Composicin Qumica
1.4.2.1 Polmeros Orgnicos
Podemos rescatar que tienen tomos de carbono en su
cadena principal.

1.4.2.1.1 Polmeros Orgnicos Vinlicos

Poseen nicamente tomos de carbono en su
cadena principal, a diferencia de los orgnicos
que pueden contener otros elementos. Se
subdividen en 4 sub categoras principales:
Poliolefinas:
Como su nombre lo indica, se originan
mediante la polimerizacin de olefinas.
Algunos ejemplos son el polipropileno y
polietileno.
Estirnicos:
El estireno est presente en la cadena de
monmeros. Un ejemplo es el poliestireno.
Vinlicos halogenados:
Se caracterizan por tener halgenos en su
composicin, como el cloro y el flor.
Acrlicos:
Se refiere al polimetilmetacrilato, y su
presentacin ms frecuente dentro de la
industria es en grnulos o lminas.
1.2.4.1.2 Polmeros Orgnicos no Vinlicos
Los cuales suelen contener nitrgeno y oxgeno
en su cadena principal. Las subcategoras ms
importantes son:
Polisteres:
Contienen al ster en su cadena principal. Son
utilizados principalmente para la construccin
de equipos, tuberas anticorrosivas, fabricacin
de pinturas, etc.
Poliamidas:

Contienen enlaces de tipo amida, algunos

ejemplos son la lana y la seda.
Poliuretanos:
Algunos ejemplos son las espumas utilizadas
como aislantes trmicos, selladores de alto
rendimiento, algunos tipos de pintura, fibras,
preservativos, componentes para automvil,
entre muchas otras aplicaciones.
1.4.2.2 Polmeros Inorgnicos
Los cuales los principales son:
Basados en Azufre: Hace referencia a los
polisulfuros, los cuales son tiles en ambientes de
laboratorio para la precipitacin selectiva de metales.
Basados en Silicio: El ejemplo ms significativo es
la silicona, que se utiliza en un amplio rango de
aplicaciones, como los lubricantes, adhesivos,
impermeabilizantes, etc
1.4.3 Clasificacin
temperatura

segn

cambios

respecto

la

Los polmeros suelen tener diferentes niveles de resistencia

al calor, el cual vara dependiendo de la complejidad de sus
cadenas, por lo que podemos destacar las siguientes
categoras en base a lo ocurrido cuando se le aplica calor:
1.4.3.1 Termoplsticos
Todos aquellos polmeros que pasan al estado lquido
al calentarlos (fluyen), y cuando se enfran se vuelven
a endurecer. Tienen una estructura molecular con
pocos entrecruzamientos.
1.4.3.1 Termoestables
No poseen la caracterstica de fluir al calentarse, lo
nico que ocurre es que se descomponen

qumicamente, y a diferencia de los termoplsticos,

tienen muchos entrecruzamientos en su estructura.
1.4.3.2 Elastmeros
Tienen un comportamiento elstico, es decir, pueden
sufrir deformacin y su estructura qumica seguir
siendo la misma.

2 LOS BIOPOLMEROS
Los biopolmeros se encuentran en cualquier organismo y poseen un
amplio rango de funciones esenciales y/o benficas para los
organismos, por ejemplo: conservacin y expresin de la informacin
gentica; catlisis de reacciones; reserva de Carbono, Nitrgeno,
Fsforo y otros nutrientes. Adems, actan como reserva de energa,
proteccin contra los ataques de otras clulas y de factores
ambientales peligrosos o intrnsecos, sensores de factores de bioticidad
o abioticidad, comunicadores con el medio ambiente y con otros
organismos, y mediadores de adhesin a superficies u otros
organismos.
Ellos son importantes para la vida cotidiana y exhiben propiedades
fascinaste con variedad de aplicaciones. Su total biodegradacin en
productos como CO2 y H2O y, posteriormente, en abonos orgnicos,
constituye una gran ventaja frente a los polmeros sintticos.
Carcter Permanente:
Se refiere a los biopolmeros cuya intencin principal es funcionar
como reemplazo total o parcial de rganos o tejidos que han sufrido
degradacin o destruccin a causa de alguna anormalidad como
enfermedad o trauma.

 Carcter Temporal:
Se refiere a los biopolmeros degradables que estn diseados para
tener una duracin especfica, porque su funcionalidad as lo
requiere, se utilizan en casos en los que el cuerpo humano desarrolla
mecanismos de regeneracin y curacin para reparar el tejido o zona
afectados.
2.1 Clasificacin de los biopolmeros
Los biopolmeros clasifican en cuatro grupos de acuerdo a su
fuente, tal como se presenta a continuacin:
2.1.1 Biopolmeros producidos directamente por organismos
vivos.
Dentro de este grupo se encentran:
La lana, la seda, el algodn, y otras fibras naturales como la
celulosa, el almidn, la goma xantan, la lignina, las protenas del
aceite, la cutina, el caucho natural, los polihidroxialcanoatos
(PHA) y copolmeros como el 3- mercaptopropionato (3MP), el 3mercaptobutirato (3MB) o el 3-mercaptovalerato (3MV).
2.1.2 Biopolmeros producidos mediante polimerizacin de
monmeros.
En este grupo estn los polmeros constituidos por monmeros
que existen en la naturaleza o son derivados de materiales
existentes en la naturaleza, por ejemplo: el cido polilctico.
2.1.3 Biopolmeros producidos mediante combinacin de
monmeros.
Dentro de este grupo figuran los polmeros que mezclan
monmeros de fuentes naturales con monmeros de origen
petroqumico, por ejemplo: el isosorbato-policarbonato y los
poliuretanos a base de soya (Villada et al., 2007)
2.2 Biopolmeros obtenidos de mezclas de materiales.
Este grupo incluye los polmeros producidos por mezclas de
materiales de origen petrolero con materiales de fuentes

renovables tales como,

(Chanprateep, 2010).

mezclas

de

almidn

con

PVA

2.2 Uso de los Biopolmeros.

Los polmeros sintticos estn siendo gradualmente reemplazados
por materiales biodegradables, especficamente por los obtenidos
de fuentes naturales, en algunas aplicaciones a nivel agrcola e
industrial (Villada et al., 2007). El desarrollo de estos materiales se
enfoca a campos del mercado bien definidos (Vase Tabla 2), pero
se pueden ampliar a otros, en la medida en que las investigaciones
permitan solucionar los problemas asociados con su obtencin,
elaboracin y fabricacin.
Fibras Naturales :
En la industria automotriz, son usualmente empleados en partes
interiores formadas.
PLA :
Fueron desarrollados para servicios mdicos tales como tornillos
reabsorbibles, suturas, y alfileres.
Almidn, PHAs :
Pueden ser empleados en la fabricacin de bolsas de basura,
cubiertos desechables y platos, envasado de alimentos, y
materiales de embalaje. El almidn tambin se usa en la
modificacin de las texturas de las comidas.
Polister, alcohol polivinlico, pectina :
Se disean para la extrusin, moldeo por inyeccin y moldeo por
soplado. Tambin se fabrican bolsas de lavandera, elementos
desechables de servicio de alimentos, productos agrcolas, y
bolsas de catter.
Celulosa, (CMC) :
Mejoran las propiedades de barrera en las pelculas elaboradas, la
CMC es una pelcula capaz de absorber el aceite de los alimentos
sometidos a procesos de frituras.

 Ceras Naturales:
Ayudan a prevenir la disminucin de la humedad de frutas y
verduras, ellas tambin son usadas como agentes de micro
encapsulacin, especficamente para sustancias con olores y
sabores a condimento.
2.3 Ventajas y Desventajas de los Biopolmeros
El uso de los biopolmeros abre un gran potencial benfico para el
medio ambiente en todos los sectores de la agroindustria, dada la
similitud de estos materiales naturales con los sintticos por sus
excelentes propiedades mecnicas, de barrera y transmisin de luz,
podran reemplazar materiales de origen petroqumico, evitndose
contaminaciones por acumulacin de materiales recalcitrantes
(Vase Tabla 3) (Villada et al., 2007).
2.3.1 Ventajas
Al ser productos obtenidos de fuentes renovables de energa,
su costo de produccin se puede reducir significativamente,
convirtindolos en una opcin industrial apropiada frente a los
polmeros sintticos.
Son amigables al medio ambiente, ventaja comparativa con
respecto a los polmeros sintticos derivados del petrleo, que
se producen masivamente.
La completa sustitucin de los plsticos a base de petrleo por
los basados en recursos renovables como materia prima, llevara
a un nivel de CO2 equilibrado en la atmsfera.
2.3.2 Desventajas
El costo es un obstculo para los materiales plsticos
biodegradables de origen natural cuando estn directamente
frente a sus convencionales homlogos.
Los plsticos sintticos se producen a gran escala, mientras
que la mayor parte los biopolmeros a pequea escala.
No es posible esperar que la renovacin completa de polmeros
convencionales por sus homlogos biodegradables sea a

La completa sustitucin de los plsticos a base de petrleo por

los basados en recursos renovables como materia prima, llevara
a un nivel de CO2 equilibrado en la atmsfera.

LIBROS : (LINK)
file:///C:/Users/Jesus/Downloads/99741216-Biopolimeros-y-susaplicaciones.pdf
http://www.bdigital.unal.edu.co/9594/1/10953062.2013.pdf