El sueo ciberbtico de Allende

Podra estar en el museo de la historia de Internet, pero slo queda una foto y
algunos planos. Es el proyecto Synco, desarrollado por el gobierno de la Unidad
Popular, primer prototipo de la historia universal de un cuadro de mando integral con
participacin de los trabajadores. Eden Medina, investigadora de la Universidad de
Indiana, en su libro Cybernetic Revolutionaries: Technology and Politics in Allendes
Chile, vuelve sobre Synco para ver cmo la poltica influye en el cambio tecnolgico.
Slo queda una foto. Se trataba del proyecto ms ambicioso que ha tenido Chile en tecnologa: Synco
(Sistema de Informacin y Control) fue un intento temprano para usar los computadores no slo para
el procesamiento de los datos, sino que adems para facilitar la comunicacin rpida en un contexto
nacional. Destruido por la bota militar hoy slo queda una foto, algunos archivos y el recuerdo en
algunos de sus protagonistas.
Desarrollado en 1971 por el gobierno de la Unidad Popular, Synco tena como objetivo coordinar
toda la informacin de las empresas del Estado en tiempo real para una adecuada toma de
decisiones. El proyecto inclua a los trabajadores en la toma de decisiones. Se buscaba as entregar la
tecnologa al pueblo.
Para implementar Synco se cont con el investigador britnico, Stafford Beer, quien quera aplicar sus
revolucionarias ideas en ciberntica organizacional.
La foto que queda es de una sala de operaciones vaca. Un saln futurista con 7 sillas giratorias con
paneles de botones que controlaban varias pantallas en las que se poda proyectar la informacin. Al
lado de los monitores haba paneles con informacin del estado de operaciones y la conexin se
realizaba a travs de tlex instalados en las industrias.

El software (Cyberstride) us tcnicas estadsticas para analizar el comportamiento de las empresas

en el pasado y predecir su comportamiento en el futuro.
Sibien Synco no estaba afinado en su totalidad, la red de tlex, llamada Cybernet, que lo constitua
demostr su utilidad en el paro de octubre de 1972, cuando los camioneros pagados por la CIA
bloquearon las ciudades y el gobierno de Salvador Allende coordin a travs de los tlex el transporte
de alimentos a las ciudades.
Synco ha despertado la imaginacin en Chile. Hace un par de aos el escritor Jorge Baradit, public
SYNCO, una ucrona (narracin histrica alternativa) en el que el proyecto sobrevive junto al gobierno
socialista; y los msicos Mika Martini y Rafael Cheuquelaf, editaron el disco Synco Soundtrack: Hasta
la Victoria Siempre
Eden Medina, investigadora de la Universidad de Indiana vuelve sobre Synco para hacer una lectura
desde el cruce entre tecnologas y poltica. Seducida por el aspecto futurista de Synco, la
investigadora se interes por el intento de hacer cambios estructurales en la sociedad que el proyecto
implicaba.
Cmo te enteraste del proyecto Synco?
- Haciendo mi tesis de doctorado en el Programa de Ciencia, Tecnologa y Sociedad del MIT, me
interes la historia de la informtica en Amrica Latina, pero cuando empec a investigar not que no
haban muchos escritos sobre aquello. Un da estaba en la biblioteca buscando experiencias y en un
libro encontr un pie de pgina que hablaba del proyecto Synco. Me fascin. Y bueno, despus de
diez aos de investigacin, publiqu un libro sobre esta historia que se llama Cybernetic
Revolutionaries.
Tu libro est escrito a partir del anlisis de la relacin entre tecnologa y poder por qu lo haces
desde ese enfoque?

Silla de la sala de operaciones de Synco

- Me interesan las relaciones de poder y cmo podemos leer las tecnologas o usarlas como fuentes
para ver las relaciones de poder en un contexto histrico. Si podemos ver esto, podemos entender un
poquito ms lo que pasa hoy. Ese aspecto me interesa. Hice mi pregrado en Ingeniera Elctrica y

estudios de mujeres, un campo que aborda las relaciones de poder en la sociedad. Era natural para m
entonces estudiar ciencia y tecnologa desde esa perspectiva.
Qu te llam la atencin del proyecto Synco?
- Ese aspecto futurista, de alta modernidad que se expresa
en la sala de operaciones y que captura la imaginacin
desde el comienzo. Claro que en el fondo me interesa
porque fue un intento de hacer cambios estructurales en la
sociedad. Muchas veces hablamos del uso de la tecnologa
para cambiar las relaciones polticas, econmicas, y sociales,
as que quera saber lo que pas -histricamente- cuando la
gente us las tecnologas para lograr esos fines.
Se sabe que el proyecto Synco alcanz a ser usado para el
paro de octubre de 1972 sabes en qu medida fue puesto
a prueba el proyecto?
- El proyecto tuvo cuatro componentes: haba una red de
tlex, software especializados, un simulador econmico y la
sala de operaciones, que es ms conocida como Synco. Lo
que fue usado en el paro de octubre no fue el sistema
entero, slo la red de tlex, que estaba lista. Fue un componente del proyecto que alcanz a ser
usado como forma de coordinacin. La idea era que si el gobierno poda tener informacin en tiempo
real. No lo logr completamente, pero se acerc. Con esto poda tener la capacidad de reaccionar de
una forma mucho ms dinmica. Es algo muy importante en una situacin de crisis.
El paro sirvi entonces como una instancia de rodaje del proyecto Synco?
- S, el paro de octubre de 1972 proporcion un momento para probar estas ideas y desarrollarlas.
Tuvo un efecto grande en el proyecto. Antes era una iniciativa muy marginal dentro de Corfo, poca
gente saba del proyecto, pero despus del paro Fernando Flores asumi como Ministro de Economa.
El cree que recibi este puesto en parte por su desempeo en Synco para el paro de octubre, ya que
despus de eso Corfo desarroll un directorio de informtica y comenz a contratar ms gente para
ampliar esa rea.
LA CIBERNTICA DE STAFFORD BEER
Por qu Stafford Beer vino a Chile?
- Stafford Beer lleg a Chile invitado en 1971 por Fernando Flores, quien le contaba del proceso
chileno y la nacionalizacin de la economa. Beer era experto en la aplicacin de las ideas cibernticas
en la industria y Flores le pidi que si poda enviar a alguno de sus consultores a Chile para ayudar con
el proceso. En ese momento Beer estaba desarrollando muchas ideas sobre la relacin entre la
ciberntica y el gobierno, adems estaba interesado entre el equilibrio entre descentralizacin y
control centralizado. As que para Beer la experiencia chilena era una oportunidad nica, por lo que
cuando recibi la invitacin de Flores dijo yo voy y cancel sus compromisos en Inglaterra y se vino
para Chile.
La experiencia en Chile influy en las ideas posteriores de Beer?

-. Cuando Beer lleg a Chile lleg como un consultor conocido a nivel mundial. Sin embargo, las
experiencias que Beer tuvo en Chile, en particular su vnculo con el camino chileno hacia el socialismo,
provoc un crisis para el ciberntico. Ac empez a pensar que la vida material no era algo tan
importante y su trabajo empez a crecer en esa direccin: en poltica, el gobierno, la libertad y la
justicia social.
Adems tuvo un espacio para aplicar sus ideas.
- Stafford Beer vio Chile cmo una oportunidad para desarrollar sus ideas, pero tambin l tenia
simpata con los objetivos del gobierno de Salvador Allende, aunque l no era marxista. Comenz a
pensar que las ideas cibernticas no podan ser usadas solo para el rea de produccin, sino que
tambin para la distribucin de productos y para mejorar la comunicacin entre el gobierno y el
pueblo. Beer tambin desarroll ms sus ideas sobre ciberntica.

LA SALA DE OPERACIONES Y EL DISEO

Llama la atencin el diseo de la sala de Synco y, sobretodo, las sillas qu observas de esto en tu
investigacin?
- La silla es un buen ejemplo de cmo los valores afectan el diseo de una tecnologa. Si imaginamos
quien va a usar ese espacio, cmo esa imaginacin respecto del usuario afecta el diseo de una silla.
Por ejemplo, cada silla tena una serie geomtrica de los botones en el apoyabrazos que podra ser
utilizado para cambiar la informacin mostrada en las pantallas de la sala. Este diseo dio a todos los
ocupantes la igualdad de acceso a los datos y permiti una forma ms democrtica de participacin.
Beer tambin propuso que una interfaz de botones de gran tamao haca que la sala sea ms
accesible a los trabajadores y le impidi ser un espacio exclusivo para la lite. Sin embargo, Beer hizo
los botones especialmente grandes para que los participantes los pudiesen golpear cuando quisieran
hacer valer un punto. La sala estaba diseada para facilitar una forma de comunicacin que estaba
ms cerca de la agresin masculina que a la expresin de gnero-neutro o femenino.
Imagino que dicha salvedad dice muchas cosas respecto de una tecnologa.
- Parte de mi trabajo fue pensar en cmo podemos leer las tecnologas como fuentes histricas.
Normalmente los historiadores revisan los documentos, las cartas, los informes del gobierno o la
prensa, pero los artefactos son tambin fuentes. La sala de operaciones es un buen ejemplo de cmo
se ven las relaciones de poder dentro del proceso revolucionario chileno, las relaciones entre las
personas, las limitaciones, los sueos; podemos leer todo eso.
Adems que la sala se parece a seriales de TV futuristas.
- Cuando entrevist a los diseadores me dijeron que no haba una influencia directa de Stanley
Kubrick y la pelcula 2001 Una odisea en el espacio, estrenada en 1968. Sin embargo, las imgenes
futuristas que estas pelculas mostraban ya estaban en el aire. Fue un gran desafo para un diseador
porque se trataba de algo nuevo. Por ejemplo, si al diseador le piden que modele un cine, tiene
alguna idea sobre el cine con sus butacas y su pantalla. Pero si le piden que disee una sala
ciberntica para manejar la economa, es algo completamente nuevo. As la sala tiene ese diseo
futurista para mostrar, en parte, que ellos estaban rompiendo con el pasado.

SYNCO HOY
Para qu sirve hoy revisar el proyecto Synco?
- En trminos fsicos no queda mucho de Synco. La sala fue destruida por los militares y algunos
documentos sobrevivieron. La sala de operaciones y el cdigo computacional no estn, pero la gente
que se involucr en el proyecto hoy son personas con trayectorias exitosas. Stafford Beer intent
replicar el proyecto en Uruguay, un proyecto llamado Urucib, pero que no fue exitoso. Tambin lo
intent en Mxico y Venezuela. Pero esas ideas siguen con vida, inspirando a la gente. Por ejemplo,
hace poco recib un correo sobre un intento para aplicar las ideas del proyecto Synco en una red de
radios en Nicaragua para ayudar a los granjeros.
Y en trminos ideolgicos?
- Histricamente la experiencia del proyecto Synco dice mucho sobre el esfuerzo de ocupar la
tecnologa para cambiar la sociedad, un intento de incrustar valores polticos en el diseo de un
sistema y qu pasa con gente de verdad cuando trata de hacer eso. Tambin nos dice mucho del rol
de la geopoltica en el cambio tecnolgico. No es que las mejoras tecnologas sobreviven, sino que
algunas opciones tecnolgicas no pueden sobrevivir a un contexto poltico. No se puede decir que
Synco fue exitoso en su objetivo de manejar la economa en un tiempo real, pero hay que considerar
que fue corto el tiempo (por circunstancias ajenas) que este proyecto tuvo para desarrollarse.
Cules son tus prximas investigaciones?
- Esta investigacin me mostr de forma muy clara que las historias tambin tienen una lectura
geopoltica. Si slo estudiamos las tecnologas ms exitosas, siendo la mayora de pases como los
EE.UU, vamos a tener una visin de invencin que tiene muchos sesgos. Ahora estoy editando un libro
sobre los estudios de ciencia y tecnologa en Latinoamrica con diferentes autores de Amrica Latina,
Estados Unidos y Europa. La idea es pensar en las contribuciones de Amrica Latina a la ciencia y
tecnologa y como las experiencias especficas de Amrica Latina puede ayudarnos a entender la
ciencia y tecnologa en formas ms generales.
Mauricio Becerra R.
@kalidoscop
El Ciudadano

http://www.theclinic.cl/2013/09/11/el-sueno-cibernetico-de-allende-2/
http://www.elciudadano.cl/2012/05/14/52640/up-y-proyecto-synco-vuelven-en-libro-editado-por-el-mit/
http://es.wikipedia.org/wiki/Cybersyn