Construcao Mente Consciente PDF

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A Construo da Mente Consciente
A CONSTRUO DA MENTE CONSCIENTE: UMA ANLISE A

PARTIR DA PERSPECTIVA DE ANTNIO DAMSIO
The construction of the Counscious Mind: an analysis from Antonio Damsios
perspective
Thiago Rezende de Deus Cardoso (UFU)1
Leonardo Ferreira Almada (UFU)2
Resumo: Neste artigo pretendemos discutir a noo de construo da mente consciente a partir da
perspectiva de Antonio Damsio. Para isso, centraremos nossa anlise em Self comes to Mind. Em um
primeiro momento necessrio delimitarmos o conceito de conscincia na viso de Damsio,
visando, com isso, a evitarmos equivocidades, na medida em que h vrias definies de conscincia.
Acreditamos que, para uma melhor compreenso acerca do surgimento da mente consciente,
necessrio levarmos em considerao os processos evolutivos aos quais o homem est sujeito. A
conscincia , pois, fruto de um desenvolvimento evolutivo j bem estabelecido pela cincia.
Compreender o desenvolvimento evolutivo do self se torna tarefa de suma importncia, na medida
em que Damsio estrutura sua compreenso de mente consciente a partir do papel desempenhado
pelo self na tarefa de agregar do self adicionado a um processo mental bsico. Quando no ocorre
um self na mente, contedos mentais. Para Damsio, a origem da mente est associada ao momento
em que um processo esta mente no propriamente consciente, o que significa dizer que o self que
garante conscincia a uma mente. Isso quer dizer que precisaremos discutir de forma clara e distinta o
conceito de self e seus estgios, para que finalmente possamos entender os passos delimitados por
Damsio para discutir a construo da mente consciente.
Palavras-Chave: crebro, conscincia, mente, self, subjetividade
Abstract: In this paper, we intend to discuss the notion of constructing of the conscious mind from
Antonio Damasios view. For this task, our analysis will focus on Self comes to mind. At first it is
necessary to circumscribe the concept of consciousness in the Damasios perspective, seeking thereby
to avoid equivocity, since there are several definitions of consciousness. We believe that a better
understand about the emergence of the conscious mind requires to take into account the
evolutionary processes to which man is subject. Consciousness is therefore the result of an
evolutionary development already well established by science. The understanding of the evolutionary
development of the self is a task of great relevance, since Damasio structures his understanding of
the conscious mind from the role of the self in the task of aggregating mental contents. For Damasio,
the origin of mind is associated with the moment when a self-process is added to a basic mental
process. When does not occur a self in the mind, this mind is not really conscious, which means that
is the self that ensures consciousness to a mind. This means that we need to establish a clear and
distinct concept of self and its stages, so that finally we can understand the steps defined by Damasio
to discuss the constructing the conscious mind.
Keywords: brain, consciousness, mind, self, subjectivity.
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Graduando em Filosofia (UFU).

Doutor em Filosofia (UFRJ), Prof. do PPG em Filosofia (UFU).
Cadernos do PET Filosofia, Vol. 4, n.7, Jan-Jun, 2013, p. 65-83 ISSN 2178-5880
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Thiago R. D. Cardoso & Leonardo F. Almada
1. Introduo
O conceito de conscincia uma discusso que perpassa toda a histria da filosofia e
adentra em outras reas do conhecimento, tais como a psicologia, neurocincia, sociologia
dentre outras. Talvez por isso mesmo, no dispomos ainda de uma univocidade consensual
em relao a esse fenmeno que o mais trivial e, ao mesmo tempo, o mais misterioso da
vida humana, a saber, a conscincia. A ideia central deste artigo consiste em tentar definir o
conceito de conscincia, sobretudo na perspectiva de Antonio Damsio. Em todas as suas
grandes obras, e particularmente em E o crebro criou o Homem, Damsio se prope discutir o
conceito de conscincia em vista da compreenso sobre como ocorre, em nvel
psicofisiolgicos, a construo da mente consciente. com base na proposta de entender
como ocorre em ns a constituio da mente consciente que Damsio busca definir um
conceito de conscincia capaz de suplantar parte da equivocidade conceitual que tem
caracterizado as definies de conscincia por parte dos pesquisadores das mais diversas
reas do conhecimento que lidam com esse problema.
Em vinte cinco sculos de filosofia, a maioria das definies de conscincia no
supera o paradigma explicativo dualista e, recentemente, muito comum a considerao de
que o materialismo e o dualismo esgotam o campo de possibilidades quanto definio da
conscincia. No que diz respeito tradio dualista de conceber a mente, impossvel no
fazermos referncia a Descartes, segundo o qual, como se costuma dizer, a conscincia
uma substncia imaterial que no ocupa lugar no espao e , enquanto tal, distinta de toda a
matria corporal.
Propondo-se superar as limitaes desse paradigma, a perspectiva de Damsio
est clara e eminentemente centrada em uma abordagem cientifica. Com base em suas
investigaes experimentais, Damsio defende uma noo de conscincia como fruto de um
evolutivo processo biolgico. Com este entendimento, Damsio vai de encontro s grandes
perspectivas tradicionais e metafisicamente inspiradas do conceito de conscincia. Trata-se da
compreenso de que o vis explicativo dualista est, do ponto de vista histrico, na base
das inmeras distines de conscincia, o que, como sabemos, ainda reclama um consenso
geral.
Para a realizao desse artigo, centraremo-nos em uma perspectiva empiricamente
fundada. Sobre isso, cumpre ressaltar que, embora o neurologista Damsio no seja um
filsofo de formao, verdade que, como poucos, consegue congregar, de maneira
cientificamente rigorosa e filosoficamente bem fundada, o conceito de conscincia. Em nossa
investigao, averiguamos que, embora muito se tenha avanado no estudo da construo
da mente consciente, ainda no existe, nem mesmo na pesquisa emprica, um consenso
geral acerca do conceito de conscincia. Por outro lado, porm, a grande maioria dos
neurocientistas concorda em dizer que a mente consciente construda pelo crebro sem
que, para tanto, comprometam-se necessariamente com o reducionismo. com base nessa
perspectiva no-reducionista que Damsio tem defendido a relevncia da relao entre
crebro, corpo-propriamente-dito (organismo) e meio ambiente. Segue-se da sua ideia de
que a conscincia no um algo dado, mas um processo que resulta de nossa histria
evolutiva.
Este artigo foi dividido em duas partes. A primeira parte descreve o conceito de
conscincia na perspectiva de Damsio, mostrando quais so os elementos essenciais para a
construo da mente consciente, tais como mente, self, subjetividade e o entendimento que
a conscincia fruto de um desenvolvimento evolutivo do qual o homem esteve sujeito. A
segunda parte deste artigo considerada mais tcnica na medida em que retrata os termos
utilizados pela neurocincia atual, mas que nos ajudam a entender a construo da mente
consciente. Ademais, a segunda parte retrata os processos evolutivos pelos quais o self
passou no desenvolvimento evolutivo do homem. Como fora dito, Damsio acredita que a
conscincia fruto de um desenvolvimento evolutivo; assim, de suma importncia
descrever este desenvolvimento evolutivo descrito por Damsio. Damsio descreve trs
etapas evolutivas do self, a saber: o protosself, o self central e o Self autobiogrfico. Aps
demonstrar estas trs etapas, fica evidente a noo de conscincia na perspectiva de
Damsio, pois, para ele, o crebro precisa estar estruturado em uma determinada maneira
para que assim surja a mente consciente. Nesta segunda parte, tentamos descrever de
forma simples e clara como o crebro deve estar estruturado, e como a conscincia fruto
desta estrutura e resultado final da cadeia evolutiva que o homem esta ainda sujeito.
2. A importncia da conscincia
Antnio Damsio d incio ao primeiro capitulo de E o crebro criou o homem
elucidando a importncia da conscincia para a vida humana, considerando-a no s como
um dos fenmenos mais triviais de nossa existncia, mas tambm como a fenomenal
faculdade de ter uma mente dotada de um possuidor, por meio da qual nos tornamos
capazes de protagonizar nossas prprias existncias. Sem a existncia desta mente
consciente, no haveria sequer como estarmos certos de nossa prpria existncia3.
Conforme Damsio, o revolucionrio surgimento da subjetividade o que
justifica a existncia do conhecimento e o fato de sermos capazes de, por meio de nossa
mente consciente, sabermos que sabemos ou conhecemos. Em outras palavras, no
haveria histria nem cultura sem o revolucionrio surgimento da subjetividade. Trata-se da
ideia de que, sem essa mente consciente, o homem sequer poderia ter alguma noo de sua
existncia e das coisas que lhe rodeiam4.
Ao que parece, Damsio busca estabelecer, ainda no momento inicial de sua
discusso em E o crebro criou o homem, uma relevante distino entre os conceitos de mente
e conscincia, surgindo da a necessidade que se lhe impe de proceder seguinte questo:
de que feita a conscincia? Uma primeira resposta a seguinte: a conscincia parece ser a
mente com algo a mais. Afinal, no podemos estar conscientes sem possuir uma mente da
qual estejamos conscientes5. Surge ento o seguinte problema: de que feita a mente? A
mente provm do ar ou do corpo? A resposta mais imediata, e ainda pouco elucidativa, a
seguinte: o crebro no s produz uma mente e uma vida mental, mas uma mente
plenamente consciente. Damsio tem, ento, que lidar com um problema ainda mais
profundo, a saber: de que maneira ocorre isso?6.
intrigante constatar que, em nossa vida cotidiana, podemos observar as aes
de outras pessoas e, dentre outras coisas, ouvir o que elas tm a dizer sem que, para que
tudo isso ocorra, possamos ver suas mentes. Se considerssemos que a mente no se
reduz ontologicamente ao crebro, poderamos afirmar que no temos acesso s mentes
dos outros nem por meio das tecnologias de neuroimagem e tampouco por intermdio de
procedimentos experimentais neuropsicolgicos. Pelo exerccio da introspeco (se que
tal exerccio apresenta alguma eficcia) somos no mximo capazes de observar nossa
prpria mente.
Ainda que nossos primeiros pargrafos possam sugerir certa descrena quanto
possibilidade de um efetivo conhecimento acerca da estrutura e da natureza da mente
consciente, no se trata aqui de conceber que os segredos da mente consciente no
possam ser solucionados. bem verdade que as cincias do crebro em geral tm galgado
DAMSIO, Antnio. E o Crebro Criou o Homem. So Paulo: Companhia das Letras, 2011, p. 15.
DAMSIO, Antnio. E o Crebro Criou o Homem. So Paulo: Companhia das Letras, 2011, p. 16-17.
5 DAMSIO, Antnio. E o Crebro Criou o Homem. So Paulo: Companhia das Letras, 2011, p. 17.
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passos importantes para a soluo de diversos mistrios relativos mente consciente7. Em

outras palavras, dizer que mente consciente misteriosa e ela mesmo no significa
dizer que o mistrio insolvel. Afinal, tudo isso no significa dizer que nunca seremos
capazes de compreender como um organismo vivo dotado de crebro adquire uma mente
consciente8.
Em E o crebro criou o Homem, Damsio sugere que sua preocupao central
consiste em tentar responder pergunta: como o crebro constri a mente? Trata-se da
pergunta anunciada acima, no caso, de que maneira ocorre isso?, isto , de que maneira a
mente uma construo do crebro? Damsio entende que no existem ainda respostas
definitivas na medida em que o tema tem sido ainda objeto de controvrsias entre diversas
reas do conhecimento. Por outro lado, Damsio define como um de seus objetivos o de
refletir sobre as conjecturas filosficas e cientficas e, em consequncia, discutir um
conjunto de hipteses sobre o que a conscincia. Mais especificamente, os esforos
empreendidos por Damsio em sua ltima publicao consistem na averiguao do modo
como o crebro humano deve estar estruturado e como ele precisa funcionar para que
assim surja a mente consciente9. Para tanto, Damsio reconhece e enuncia dois importantes
legados para todo aquele que se proponha investigar a natureza da conscincia e de como o
crebro produz a mente consciente: o primeiro deles remete a todas as tentativas anteriores
de descobrir uma base neural da conscincia. O segundo legado diz respeito queles que
buscaram conceituar as noes de mente e conscincia, o que inclui o modo como vrios
autores defenderam suas teses ao longo da histria da filosofia e das neurocincias10.
3. A importncia do Self
Damsio tem defendido que a pesquisa sobre a constituio da mente consciente
deve privilegiar de maneira significativa a noo de self11. Afinal, conforme Damsio, a
origem da mente est associada ao momento em que um processo do self adicionado a
um processo mental bsico. Quando no ocorre um self na mente, esta mente no
propriamente consciente, o que significa dizer que o self que garante conscincia a uma
mente. Mas, se existe um self, podemos ou no dizer que ele est presente sempre que
estamos conscientes? Podemos dizer que ele est presente mesmo quando no estamos
conscientes?12.
Existem muitas respostas para esta pergunta, e as respostas costumam ser
inequvocas. Uma primeira forma de assumir posio inequvoca em relao ao self consiste
em trat-lo como um processo, e no como uma coisa ou substncia. Decerto, tal processo
esta presente em todos os momentos que estamos conscientes. O processo do self pode ser
concebido de duas maneiras: (a) a primeira delas a do observador que aprecia o objeto
dinmico, o qual consiste em (i) certos funcionamentos da mente, (ii) certas caractersticas
de comportamento e (iii) certa histria de vida; (b) a outra perspectiva a do self como
conhecedor, o processo que d foco ao que vivenciamos, e que por fim nos permite refletir
sobre essa vivencia13. Combinando as duas perspectivas, teremos a noo dual de self que
ser usada no decorrer de E o crebro criou o Homem. Sobre isso, Damsio defende a ideia
segundo a qual as duas noes de self correspondem a estgios do desenvolvimento
evolutivo do self, no qual o self-conhecedor originrio ou decorrente do self-objeto14.
10 DAMSIO, Antnio. E o Crebro Criou o Homem. So Paulo: Companhia das Letras, 2011, p. 19-20.
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Damsio resgata William James com a inteno de demonstrar sua prpria

concepo acerca do conceito de self-objeto. James afirmava que o self-objeto a soma de
tudo aquilo que o homem chamava de seu, no s seu corpo e suas faculdades psquicas,
mas tambm suas roupas, sua esposa e seus filhos, alm de antepassados e amigos,
reputao e obras, terras e cavalos, iate e conta bancria15. Segundo James, o que permite
que a mente saiba que estes domnios existem e pertencem a um proprietrio mental que
a percepo de qualquer desses elementos gera emoes e sentimentos, e, de acordo com
essa ideia, os sentimentos ensejam a separao entre os contedos que pertencem ao self e
os que no pertencem16.
No que concerne definio do self material, isto , do self objeto, Damsio ns da
seguinte definio: uma coleo dinmica de processos neurais integrados, centrada na
representao do corpo vivo, que encontra expresso em uma coleo dinmica de
processos mentais integrados17. Por sua vez, conforme Damsio, o self-conhecedor uma
presena mais difcil de definir, na medida em que o self-conhecedor menos coeso em termos
mentais ou biolgicos do que o self-objeto. Mas isso no diminui a importncia do selfconhecedor perante a conscincia. O self-conhecedor uma presena real e uma cria da
evoluo biolgica na qual o homem est inserido. Para Damsio no existe uma dicotomia
entre self-objeto e self-conhecedor; na verdade, o que existe uma continuidade e progresso. O
self-objeto visto por Damsio como o alicerce do self-conhecedor, pois o self-conhecedor precisa
operar com dados que lhe so fornecidos pelo self-objeto18.
Operar com dados, portanto, no a tarefa exclusiva da conscincia. A
conscincia no se resume a simples imagens no crebro. Por outro lado, a conscincia
pode ser considerada como uma organizao de contedos mentais centrada em um
organismo que produz e motiva esses contedos. Orientar estas imagens na perspectiva do
organismo tambm faz parte deste processo de organizao de contedos mentais. Para
Damsio, um simples fluxo de imagens organizadas produz uma mente; porm, a menos
que algum processo suplementar seja adicionado, a mente permanece inconsciente. O que
falta nessa mente consciente , consoante Damsio, o self que serve de agregador de tais
imagens19. O que o crebro precisa para se tornar consciente a capacidade de adquirir
uma propriedade, a qual Damsio chama de subjetividade. Eis ento que se mostra o seguinte
problema: qual a caracterstica principal da subjetividade? Em poucas palavras, a
caracterstica principal da subjetividade o sentimento que impregna as imagens que
experienciamos subjetivamente20.
O passo decisivo para se ter conscincia e tornar nossas essas imagens fazer
com que tais imagens pertenam ao seu legitimo dono, a saber, o organismo singular e
perfeitamente delimitado em que elas surgem21. Quando o crebro consegue introduzir
um conhecedor na mente, ocorre enfim a subjetividade22. Como outras caractersticas
orgnicas do ser humano, a subjetividade tambm um processo que atingiu sua natureza,
estrutura e potencialidade a partir de uma histria evolutiva, e atendendo s demandas de
nossos princpios de regulao biolgica e de valorao da vida.
Por milhes de anos, inmeros seres eram possuidores de mentes ativas, mas s
naqueles em que se desenvolveu um self capaz de atuar como testemunha da sua prpria
mente que a sua existncia foi reconhecida, e somente depois que essas mentes
desenvolveram linguagem e vivenciaram para nos contar que se tornou amplamente
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conhecida a existncia da mente. Portanto, a poesia, a arte, a filosofia e a cincia so

resultantes de processos que tornaram amplamente conhecida a existncia da mente23.
Muito provavelmente, as culturas e as civilizaes no teriam surgido na ausncia de
conscincia, o que faz da conscincia um acontecimento notvel e talvez o mais notvel
na evoluo biolgica24.
4. Equvocos do dualismo
Damsio ento delineia os possveis e mais comuns equvocos cometidos nas
investigaes sobre a natureza da conscincia. Um erro consiste em ver a mente de cima:
por meio dessa perspectiva, a mente adquire um status especial, separada do resto do
organismo ao qual ela pertence. Por meio desse ver a mente de cima, intenciona-se ver a
mente como um fenmeno diferente de todo aquele o qual se encontra nos tecidos
biolgicos e nas funes do organismo que a gera. Ou seja, ver a mente como um
fenmeno no fsico separado do organismo o que muitos autores sustentaram, tendo
por consequncia a equivocada tendncia em apartar a mente das leis da fsica25. A mais
assombrosa manifestao dessa singularidade a tentativa de relacionar a mente consciente
a propriedades da matria at agora no descritas. Segundo Damsio, nossa intuio nos
diz que as efmeras e volteis atividades da mente no tm extenso alguma. Todavia, essa
presuno falsa: basta analisar que o crebro o produtor da mente, e como o crebro
um rgo material, s pode gerar coisas materiais26. Damsio, aqui, certamente se reporta
ao equvoco gerado pela concepo cartesiana de mente, a qual v a mente de cima por
meio de sua concepo imaterial de mente. Essa a concepo clssica enunciada por
Descartes na Segunda de suas Meditaes: Eu sou, eu existo: isto certo, mas por quanto
tempo? A saber, por todo o tempo que eu penso; pois poderia, talvez, ocorrer que, se eu
deixasse de pensar, deixaria ao mesmo tempo de ser ou de existir. Nada admito que agora
que no seja necessariamente verdadeiro: nada sou, pois, falando precisamente, seno uma
coisa que pensa, isto , um esprito, um entendimento ou uma razo, que so termos cuja
significao me era anteriormente desconhecida. Ora, eu sou uma coisa e uma coisa
verdadeira e verdadeiramente existente; mas que coisa? J o disse: uma coisa que pensa27.
A maior parte do progresso feito at o presente momento na neurobiologia da
mente consciente baseou-se em trs perspectivas: (i) a perspectiva de testemunha direta da
mente consciente individual, que pessoal, privada e nica; (ii) a perspectiva
comportamental, que nos permite observar as aes indicativas de outros que
supostamente tambm possuem mente consciente; e (iii) a perspectiva do crebro que nos
permite estudar certos aspectos do funcionamento cerebral em indivduos cujos estados
mentais conscientes presumivelmente esto ou presentes ou ausentes28. Todavia, Damsio
acredita ser necessria uma quarta perspectiva, a qual consiga suprir estas prerrogativas29.
Tal prerrogativa nos atenta para a mudana radical em relao a como a histria da mente
consciente contada.
Em diversos trabalhos anteriores, Damsio j tentara defender que os alicerces do
self e da conscincia residem em nossos mecanismos de regulao biolgica da vida, o que
sugeriu a necessidade de buscar os antecedentes do self e da conscincia em nosso passado
27 DESCARTES, Ren. Meditaes Metafsicas: Objees e Respostas. In: DESCARTES, Ren. Obra Escolhida.
3. ed. Introduo de Gilles-Gaston Granger, prefcio e notas de Gerard Lebrun, traduo de J. Guinsburg e
Bento Prado Jnior. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1994/1641, p. 128.
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evolucionrio. Da porque a quarta perspectiva requer que consideremos primeiro os

organismos mais antigos e que percorramos gradualmente a histria evolucionria at
chegarmos aos organismos atuais30.
Essa quarta perspectiva implica tambm uma hiptese sobre o funcionamento
interno, a saber: a hiptese segundo a qual os fenmenos mentais so equivalentes a certos
estados de circuitos cerebrais. Isso quer dizer que alguns padres neurais so
simultaneamente imagens mentais. Quando outros padres neurais geram um processo do
self suficientemente rico, as imagens podem se tornar conscientes. Entretanto, se no for
gerado um self, as imagens ainda assim existem, muito embora ningum no interior ou no
exterior do organismo saiba de sua existncia. A subjetividade no essencial para que
existam estados mentais, mas apenas para que eles sejam conhecidos na esfera privada31.
Segundo Damsio, todo organismo que produz as clulas especiais que chamamos
de neurnios so capazes de construir uma mente. Por um lado, os neurnios tm muitas
caractersticas especiais que compartilham com as outras clulas do nosso corpo. Grande
parte dos neurnios se concentra no sistema nervoso central, mas especificamente no
crebro; entretanto, os neurnios enviam sinais para todo o organismo e tambm ao
mundo exterior, assim como recebem sinais de ambos, a saber, do organismo e do mundo
exterior32. A mente, segundo Damsio, surge quando a atividade de pequenos circuitos se
organiza em grandes redes, de modo a compor padres momentneos. Esse padro ao qual
Damsio faz referncia representa objetos e fenmenos situados (i) fora do crebro, (ii) no
corpo (mundo interior) ou (iii) no mundo exterior; por outro lado, alguns padres
representam o processamento cerebral de outros padres. O uso que Damsio faz do
termo mapa se aplica a todos estes padres representativos. Em termos mais precisos, o
crebro mapeia o mundo ao seu redor e mapeia o seu prprio funcionamento. Com efeito,
estes mapas servem como imagens em nossas mentes; importante, no entanto,
compreender que o termo imagem no se refere somente s imagens visuais, mas a todas as
imagens que so capturadas por todos os nossos sentidos33.
A principal tese de Damsio quanto ao surgimento da mente consciente reside na
importante considerao de que o corpo o alicerce da mente consciente. Trata-se, em
ltima instncia, da ideia conforme a qual os aspectos mais estveis do funcionamento do
corpo so representados no crebro em forma de mapas, contribuindo assim com imagens
para a mente. Isso serve de base para Damsio formular a hiptese de que o tipo especial
de imagens mentais do corpo produzidas nas estruturas mapeadoras do corpo constitui o
protosself que prenuncia o self34.
preciso ressaltar, no entanto, que as estruturas cerebrais no so meramente
referentes ao corpo. Estas estruturas, segundo Damsio, esto ligadas ao corpo, que, por
sua vez, bombardeia o crebro com seus sinais. Esse processo recproco de troca de
sinais ocorre em todos os momentos, assim criando o que Damsio chama de ala
ressonante. Trata-se de uma ala perptua, podendo ser interrompida somente em caso
de doenas ou de morte. Assim, podemos afirmar com tranquilidade que o corpo e o
crebro se interligam, ou seja, fazem parte de um s e o mesmo organismo. O corpo a
rocha sobre a qual se assenta o protoself, e o protosself , para Damsio, o eixo em torno do
qual gira a mente consciente35.
5. Sentimentos primordiais
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O produto elementar do protosself so os sentimentos primordiais que ocorrem de

modo espontneo sempre que estamos acordados. Estes sentimentos nos proporcionam
uma experincia direta de nosso corpo vivo. Os sentimentos primordiais refletem o estado
corrente do corpo em vrias dimenses, como sugere Damsio: na escala que vai da dor
ao prazer, e se originam no nvel do tronco cerebral e no no crtex frontal36. Nesta
estrutura delineada por Damsio, dor e prazer so fenmenos corporais. Ademais, tais
fenmenos so mapeados pelo crebro, de sorte que os sentimentos primordiais podem ser
concebidos como um tipo especial de imagem, gerado graas a esta interao entre o corpo
e o crebro37.
Anatomicamente falando, e segundo Damsio, o crebro comea a construir a
mente consciente no no nvel do crtex, mas do tronco cerebral. A mente consciente que
conhecemos distinta da mente consciente que surge no tronco cerebral. Os crtices
cerebrais dotam o processo de gerao da mente de uma profuso de imagens que no
conseguimos conceber simplesmente pela imaginao38.
A mente consciente comea a surgir quando o self nasce na mente, isto , quando o crebro
adiciona um processo a mais nos ingredientes da mente. O self, segundo Damsio,
construdo em passos distintos, tendo seu alicerce no protosself. O primeiro passo a
gerao de sentimentos primordiais que so elementares de existncia, e que surgem
naturalmente no protosself39.
Damsio faz referncia ao self material com o intuito de fortalecer seu raciocnio.
O self central se refere ao, ou seja, s relaes entre organismo e objetos. O self central
manifesta-se em uma sequncia de imagens do qual o self central est se ocupando. Assim,
com a juno entre protosself e self central, teremos a noo de self autobiogrfico: este self
definido como o conhecimento biogrfico relacionado ao passado e ao futuro antevisto40.
Segundo as palavras de Damsio, o self e a conscincia no acontecem em nveis modestos ou
robustos em determinada rea ou regio do crebro. Com isso, Damsio quer dizer que a
conscincia resulta da articulao entre diversas reas do crebro. Mas Damsio ressalta
que reas como o tronco cerebral superior e um conjunto de ncleos em uma regio
conhecida como tlamo tm grande relao para que assim surja um funcionamento tal
capaz de dar origem e estrutura conscincia41.
Provavelmente, mostra Damsio, o produto final da conscincia provm desses
numerosos locais do crebro, e no de um local especifico. Basta pensarmos em uma
orquestra sinfnica: uma orquestra no resulta somente de um msico, mas de uma
estrutura de msicos em geral. Diferentemente de uma orquestra, na conscincia notria a
ausncia de um maestro antes mesmo da formao desta orquestra, embora surja um
regente conforme a execuo vai acontecendo. Com essa relao metafrica entre
conscincia e orquestra sinfnica, Damsio quer mostrar que a conscincia resultado de
uma estrutura, e que tal estrutura se deve a uma srie de razes. Nesse sentido, a conscincia
no algo dado, mas o resultado de uma organizao cerebral42.
A mente consciente emerge na histria da regulao biolgica. A regulao da
vida, que um processo dinmico conhecido como homeostase, comea em seres
unicelulares, como uma clula bacteriana ou uma simples ameba, isto , em seres que no
possuem crebro, mas que so capazes de comportamento adaptativo43.
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A marcha do progresso da mente no termina com o surgimento dos nveis

modestos do self. Ao longo de toda a evoluo dos mamferos, especialmente dos primatas,
a mente se torna cada vez mais complexa; a memria e o raciocnio expandem-se em um
grau notvel, e os processos do self ganham abrangncia. A mente consciente dos seres
humanos munidas com esses tipos complexos de self apoiada por capacidades ainda
maiores de memria, raciocnio e linguagem, o que engendra os instrumentos da cultura e
abre caminho para novos modos de homeostase nas esferas da sociedade e da cultura44.
A homeostase bsica guiada de modo no consciente, ou seja, criada e guiada
por mentes conscientes reflexivas que atuam como um zelador do valor biolgico. A
variedade bsica e sociocultural da homeostase est separada por bilhes de anos de
evoluo, e, no entanto, promove o mesmo objetivo, a saber, a sobrevivncia de
organismos vivos, embora em diferentes nichos ecolgicos45.
Ver a mente consciente pela tica da evoluo desde as formas de vida simples at os
organismos complexos e hipercomplexos como o nosso ajuda a naturalizar a mente, e
demonstra que a mente resulta de um aumento progressivo da complexidade no idioma
bsico46.
Damsio concebe, pois, a conscincia humana e as funes que a possibilitou
(linguagem, memria, raciocnio, criatividade, ou seja, todo nosso edifcio cultural) como
zeladoras do valor nas criaturas modernas acentuadamente mentais e sociais que
somos47. Sobre isso, podemos imaginar um longo cordo umbilical ligando a mente
consciente ainda mal separada de suas origens e eternamente dependentes delas aos
reguladores profundos, elementares e inconscientes do principio de valor biolgico48.
Segundo Damsio, a histria da conscincia no pode ser contada de modo
convencional. A conscincia surgiu por causa do valor biolgico, como um auxiliar capaz
de fazer com que o valor biolgico fosse administrado com mais eficcia. Todavia, a
conscincia no inventou o valor biolgico nem o processo de valorao. Na mente
humana, a conscincia revelou o valor biolgico, permitindo o desenvolvimento de novos
caminhos e novos meios de administr-lo49.
Para Damsio, entender as circunstncias em que a mente consciente surgiu na
histria da vida, e mais especificadamente como ela se desenvolveu na histria humana,
permite-nos julgar, talvez com mais sabedoria do que antes, a qualidade dos conhecimentos
e conselhos que essa mente consciente nos fornece. Mas ficam algumas perguntas tais
como: Sero sensatos esses conselhos? H vantagem em entender os mecanismos por trs
da mente que nos guia?50.
Elucidar os mecanismos neurais por trs da mente consciente revela que nosso self
nem sempre sensato, e nem sempre est no controle de todas as decises. Mas os fatos
tambm nos autorizam a rejeitar a falsa impresso de que nossa faculdade de deliberar
conscientemente um mito. Elucidar os processos mentais conscientes e no conscientes
aumenta a possibilidade de fortalecer nosso poder de deliberao. O self, segundo Damsio,
abre caminho para a deliberao e para a aventura da cincia51.
Explicar a mente consciente a partir das leis naturais e situ-la firmemente no
crebro no diminui o papel da cultura na construo dos seres humanos, no reduz a
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45
73
74
dignidade humana na construo dos seres humanos, e tampouco assinala o fim da

perplexidade52.
Por fim, situar a construo da mente consciente na histria biolgica e da cultura
abre caminho para conciliar o humanismo tradicional com a cincia moderna. Assim,
quando a neurocincia explora a experincia humana nos estranhos mundos da fisiologia
do crebro e da gentica,a dignidade humana no mantida, mas reafirmada53.
6. A construo da mente consciente
Segundo Damsio, desnecessrio dizer que a construo da mente consciente s
da atravs de um processo muito complexo. Com isso, Damsio quer dizer que nenhum
mecanismo ou dispositivo isolado pode gerar a mente consciente: As diversas partes do
quebra cabea da conscincia devem ser examinadas uma a uma e ter sua importncia
reconhecida antes que possamos aventurar uma explicao abrangente54. Em E o crebro
criou o homem, Damsio demonstra duas hipteses gerais para melhor explicar seu
pensamento acerca da construo da mente consciente:
A primeira especifica que o crebro constri a conscincia gerando um processo
do self em uma mente em estado de viglia. A essncia do self o enfoque da
mente sobre o organismo material que ele habita. A segunda parte da hiptese
supe que o self construdo em estgios. O estgio mais simples tem origem na
parte do crebro que representa o organismo (protosself) e consiste em uma
reunio de imagens que descreve aspectos relativamente estveis do corpo e gera
sentimentos espontneos do corpo vivo (os sentimentos primordiais). O
segundo estgio resulta do estabelecimento de uma relao entre o organismo
(como ele representado pelo protosself) e qualquer parte do crebro que
represente um objeto a ser conhecido. O resultado o self central. O terceiro estgio
permite que mltiplos objetos, previamente registrados como experincia vivida
ou futuro antevisto, interajam com o protosself e produzam pulsos de self central em
profuso. O resultado o self autobiogrfico. Os trs estgios so construdos em
espaos de trabalho separados, mas coordenados. So os espaos de imagem, a
arena onde se d a influncia da percepo corrente e das disposies contidas
em regies de convergncia-divergncia55.
Os processos do self, segundo Damsio, eram especialmente eficientes para

orientar e organizar a mente em funo das necessidades homeostticas de seus
organismos, de modo a aumentar as chances de sobrevivncia. O pensamento de Damsio
sempre est estruturado na vida. preciso pensar em um organismo que constitui um
corpo propriamente dito, para que, assim, possamos elencar as hipteses levantadas por
Damsio. Assim, cabe dizer que os processos do self esto relacionados com a seleo
natural e, portanto, prevaleceram na evoluo56.
Nesta construo da mente consciente, notrio a dependncia da mente em
relao a estas etapas da evoluo, na qual, em fases iniciais, os processos do self
provavelmente no geravam a conscincia: estamos pensando aqui no conceito amplo de
conscincia. No nvel do self central, que considerado mais complexo do que o nvel do
protosself, comeou-se o processo de gerao de subjetividade na mente, a qual pde enfim
qualificar a conscincia. Um pouco mais frente na histria evolutiva, comearam a surgir
estruturas neurais mais complexas, a partir das quais a mente adquiriu a capacidade de
52
53
obter e acumular conhecimentos adicionais sobre o organismo individuais e seu meio

ambiente. Para Damsio, a conscincia comeou a existir depois que esses conhecimentos
foram categorizados, ou seja, depois que passamos a simbolizar o conhecimento de vrias
formas57.
Quando Damsio opta pelo estudo da conscincia por intermdio do self, sua
pretenso no a de diminuir ou negligenciar a abrangncia da mente em si mesma. Para
Damsio, priorizar o self se deve ao fato de a mente consciente ter prevalecido na histria
da evoluo natural e da conscincia ter aperfeioado a regulao da vida. Em cada mente
consciente, o self o primeiro representante dos mecanismos de regulao da vida58.
Os ingredientes bsicos da construo da mente consciente, segundo Damsio,
so a viglia e as imagens. Sobre a viglia, Damsio concebe que ela depende do
funcionamento de certos ncleos do tegmento do tronco cerebral e do hipotlamo. Por
meio de trajetos neurais e qumicos, esses ncleos exercem influencia sobre o crtex
cerebral. O trabalho dos ncleos do tronco cerebral assistido pelo tlamo, embora alguns
ncleos influenciem diretamente o crtex cerebral. Eis como Damsio se posiciona em
relao a esta questo:
O delicado equilbrio da viglia depende de uma estreita interao entre
hipotlamo, tronco cerebral e crtex cerebral. A funo do hipotlamo guarda
forte relao com a quantidade de luz disponvel, a parte do progresso de viglia
cuja perturbao causa o Jet lag quando chegamos de viagem depois de atravessar
vrios fusos horrios. Por sua vez, essa operao estreitamente associada aos
padres de secreo hormonal ligados, em parte, a ciclos de dia-noite. Os
ncleos hipotalmicos controlam o funcionamento de glndulas endcrinas por
todo o organismo pituitria, tireide, adrenais, pncreas, testculos, ovrios59.
O estado de viglia no um estado isolado, j que tal operao acontece por meio
da interao entre diversas partes do crebro. Analisando estas afirmaes, acabamos por
ver o quanto Damsio preciso ao reconhecer que a construo da mente consciente no
se d apenas por este ou por aquele mecanismo. Ademais, Damsio no cerebralista,
pois consegue reconhecer a importncia do resto do corpo propriamente dito e, mais do
que isso, te sido capaz de conceber a mente como resultado da interao do organismo
com o meio ambiente, interno e externo.
No que diz respeito s imagens, Damsio demonstra que elas so a fonte dos
objetos a serem conhecidos na mente consciente, quer se trate de objetos situados no
mundo exterior, quer pertenam ao corpo propriamente dito. Com isso, Damsio quer
dizer que h processos de formao de imagens em todas as nossas localidades sensoriais.
E isso vale para qualquer objeto ou ao que esteja sendo processado no interior de nosso
crebro, presente no momento ou evocado60. Com essas imagens, o crebro tem a
capacidade de mapear o seu prprio funcionamento: Com efeito, a voraz mania que nosso
crebro tem de produzir mapas leva-o a mapear o seu prprio funcionamento
novamente, a falar consigo mesmo. Esses mapas que o crebro faz sobre seu prprio
funcionamento so a principal fonte de imagens abstratas que descrevem a localizao
espacial dos objetos. E, segundo Damsio, estas imagens podem ser convertidas em
descries matemticas ou em qualquer tipo de deliberao. Essas imagens so o alicerce
para a construo do nosso conhecimento; por isso, discutir o conceito de imagem se torna
uma tarefa importante, na medida em que estas imagens ajudam na construo da mente
57
58
75
76
consciente61. Sobre a importncia das imagens na construo da mente consciente,

Damsio afirma que:
A Hiptese de trabalho j apresentada supe que a mente
consciente surge do estabelecimento de uma relao entre o
organismo e o objeto a ser conhecido. Mas como que o
organismo, o objeto e a relao so implementados no
crebro? Os trs componentes so feitos de imagens. O
organismo tambm, embora suas imagens sejam especiais.
Quanto ao conhecimento que constitui um estado do self e
permite o surgimento da subjetividade que constitui um
estado de imagens. Toda a urdidura de uma mente
consciente criada com o mesmo fio: imagens geradas pelas
capacidades mapeadoras do crebro62.
Damsio acredita que todos os conhecimentos referidos conscincia so

imagens; entretanto, nem todas as imagens nascem iguais naquilo que diz respeito s
origens neurais ou fisiolgicas. O enfoque de Damsio diz respeito s regies produtoras
destas imagens63. Por essa razo, trabalharemos, no prximo tpico, com a noo de
protoself.
7. Protosself
Voltemos ao protosself para entendermos os estgios de evoluo que o self passou
para que assim surgisse uma mente consciente. Segundo Damsio, o protosself a base
necessria para a construo do self central, e em sua perspectiva o protosself uma coleo
integrada de padres neurais separados que mapeiam, momento a momento, os aspectos
mais estveis da estrutura fsica do organismo. Visando a esta perspectiva, Damsio
acredita que os mapas do protosself so caracterizados por gerar imagens corporais sentidas, as
quais so chamados por Damsio de sentimentos primordiais64.
Para a construo do protoself, existem diversos elementos que devem ser
elencados a saber: (i) os mapas introspectivos gerais, (ii) os mapas gerais do organismo, (iii)
e os mapas dos portais sensoriais direcionados para o exterior. Do ponto de vista
anatmico do crebro, estes mapas tanto provm do tronco cerebral quanto das regies
corticais. O estado bsico para o desenvolvimento do protosself uma mdia do seu
componente interoceptivo e de seu componente dos portais sensoriais. A integrao de
todos estes mapas diversificados e espacialmente distribudos ocorrem por uma sinalizao
recproca em uma mesma janela temporal. Vale ressaltar que no existe um stio especfico
no crebro para remapear estes diversos componentes65. Consideremos individualmente
cada um dos contribuidores do protosself.
8. Mapas interoceptivos gerais
Segundo Damsio, mapas interoceptivos gerais so mapas e imagens cujos
contedos se formam a partir dos sinais interoceptivos procedentes do meio interno e das
vsceras. Estes sinais interoceptivos do informaes ao sistema nervoso central sobre o
estado corrente do organismo, que pode variar entre timo, costumeiro ou problemtico,
nas palavras do prprio Damsio. Os sinais interoceptivos nos indicam a necessidade de
61
62
correes fisiolgicas, ou seja, de algo que se materializa em nossa mente, como sensaes
de sede ou de fome. Estes sinais interoceptivos participam tambm de estados hednicos
que so estados correspondentes ao prazer66.
Damsio ressalta a importncia do tronco cerebral, pela demonstrao de que o
tronco cerebral no apenas um local de passagem dos sinais corporais a caminho do
crtex cerebral. Para Damsio, encontro no tronco cerebral uma estao de deciso que
capaz de perceber mudanas e responder de modos predeterminados, mas modulados,
neste nvel. Nesse sentido, esse maquinrio de deciso contribui para a construo dos
sentimentos primordiais; assim, tais sentimentos so mais do simples retratos do corpo67.
Para Damsio, os sentimentos primordiais so um subproduto de um modo
especifico de organizao de ncleos do tronco cerebral e de sua comunicao ininterrupta
com o corpo. Os sentimentos primordiais precedem todos os outros sentimentos, na medida
em que eles se referem exclusividade ao corpo vivo que interligado ao tronco cerebral.
Todos os sentimentos primordiais representam variaes dos sentimentos primordiais correntes.
Nesse sentido, todos os sentimentos primordiais so causados pela interao de objetos com o
organismo e com suas variaes de sentimentos primordiais correntes. Os sentimentos primordiais
e suas variaes emocionais geram um coro observador que acompanha todas as outras
imagens em curso na mente68.
Damsio tem a convico de que o sistema interoceptivo tem uma importncia
imensurvel para a construo da mente consciente. Os sistemas neste processo so, em
grande medida, independentes, e eles surgem e constituem um tipo especial de input que
est presente logo no inicio do desenvolvimento e durante toda a infncia e a adolescncia.
A interocepo uma fonte para a relativa invarincia que necessria ao estabelecimento
de algum tipo de andaime estvel para sustentar aquilo que por fim se constituir o self69.
Damsio demonstra que o self um processo singular e que precisamos identificar
um modo biolgico plausvel para alicerar sua singularidade. primeira vista, o corpo
propriamente dito j deveria fornecer essa singularidade biolgica. A prova disso que
vivemos em um corpo, no em dois, e que temos uma mente que corresponde a este
corpo, alm de termos um self que corresponde a ambos. Entretanto, esta plataforma
singular e bsica no pode corresponder ao corpo inteiro porque o corpo est em
constante movimento: basta observarmos que crescemos por volta de at os 21 anos de
idade. Nesse sentido, a base a ser buscada no se encontra no corpo como um todo, e estas
bases devem ser buscadas em setores do corpo que mudam minimamente ou que no
sofrem mudana alguma. O meio termo desta procura se encontra em muitos parmetros
viscerais que praticamente mudam muito pouco no decorrer da vida70.
Os mapas gerais do organismo representam o organismo inteiro em repouso, com
seus principais componentes, a saber: cabea, tronco e membros. Os movimentos do
corpo so mapeados em relao a esse mapa em geral. A diferena dos mapas
interoceptivos com os mapas gerais do organismo que os mapas gerais do organismo
sofrem mudanas radicais durante o desenvolvimento, porque retratam o sistema
musculoesqueltico e seus movimentos. Necessariamente, esses mapas seguem os
aumentos do corpo e as variaes de amplitude e a qualidade dos movimentos corporais. O
resultado disso que os mapas em geral do organismo no so a fonte ideal da
singularidade requerida para a construo do protosself71. Segundo Damsio, o sistema
66
67
77
78
interoceptivo geral tem de se encaixar na estrutura global do esquema geral do organismo

que constitui cada fase de crescimento.
9. Mapas dos portais sensoriais direcionados para o exterior
A representao dos vrios portais sensoriais do corpo, como as regies corporais
que contm os olhos, as orelhas, a lngua, o nariz um caso separado e especial de um
mapa geral do organismo. Para Damsio, os mapas de portais sensoriais tm um duplo
papel: o primeiro papel diz respeito construo da perspectiva que um aspecto
fundamental da conscincia; o segundo ponto importante a construo de aspectos
qualitativos da mente. Segundo Damsio, um dos aspectos curiosos da nossa percepo de
um objeto a primorosa relao a qual estabelecemos entre os contedos mentais que
correspondem parte do corpo usada na respectiva percepo. Na perspectiva de
Damsio, o conjunto destas estruturas (olhos, orelhas, lngua e nariz) o conjunto de
estruturas corporais que ele chama de portal sensorial72. Este complexo funcionamento
dos portais sensoriais pode contribuir para os erros que as crianas e adultos s vezes
cometem com relao percepo de um fenmeno. Damsio nos oferece o seguinte
exemplo: afirmar que determinado objeto foi primeiro visto e depois ouvido, quando
ocorreu o oposto. Esse fenmeno conhecido como erro na atribuio de fonte.
Todos estes portais sensoriais tm um papel fundamental na definio da perspectiva de
mente em relao ao resto do mundo. Damsio quer dizer com isso que todos ns
experienciamos na mente ter um referencial para o que quer que esteja ocorrendo fora da
mente:
Os portais sensoriais prximos dos quais so coligidos os
dados para a produo de imagens fornecem a mente o
referencial do organismo em relao ao objeto. O referencial
extrado do grupo de regies do corpo em torno das quais
a percepo surge. Esse referencial s corrompido em
condies anormais que podem resultar de doena cerebral,
trauma psicolgico ou manipulaes com dispositivos de
realidade virtual 73.
Na concepo de Damsio, a perspectiva do organismo tem alicerces em vrias

fontes, a saber: viso, paladar, audio, equilbrio espacial e olfato, todos dependentes de
portais localizados na cabea, os quais funcionam como uma espcie de dispositivo
multidimensional que esta pronta para examinar o mundo. O que Damsio quer
demonstrar que h uma diferena inescapvel e fundamental entre o aspecto estritamente
controlado do processo de vida no interior do nosso organismo e todas as coisas e
fenmenos imaginveis no mundo ou no resto do corpo. Essa diferena indispensvel
para compreendermos o alicerce biolgico dos processos do self.
Um elemento importante a ser ressaltado naquilo que diz respeito invarincia do
meio externo o fato de que o corpo propriamente dito permanecer inseparavelmente
ligado ao crebro em todos os momentos, ou seja, no podemos pensar o crebro como
um rgo separado na medida em que ele faz parte do organismo como um todo. Essa
ligao alicera a gerao de sentimentos primordiais e a relao nica entre o corpo, como
um objeto, e o crebro, que representa o objeto. O conceito de protosself ajuda entender essa
ideia de um organismo como um todo:
72
73
79
O protosself uma plataforma razoavelmente estvel,

portanto,uma fonte de continuidade. Usamos essa
plataforma para inscrever as mudanas causadas pela
interao do organismo com seu meio (como quando
olhamos para um objeto e o pegamos) ou para inscrever a
modificao da estrutura ou estado do organismo (como
quando sofremos um ferimento ou temos uma queda
excessiva nos nveis de acar no sangue). As mudanas so
registradas relativamente ao estado corrente do protosself, e a
perturbao desencadeia eventos fisiolgicos subsequentes,
mas o protosself no contm nenhuma informao alm da
existente em seus mapas. O protosself no um orculo em
Delfos de prontido para responder as perguntas sobre
quem somos74.
10. A construo do self central

Na concepo de Damsio, preciso ter uma estratgia para construir o self, e
assim preciso comear pelos requisitos bsicos do self central. Com isso, Damsio quer
dizer que o crebro precisa produzir algo na mente que no esteja presente antes, neste
caso, um protagonista. A subjetividade comea a ser inerente ao processo quando um
protagonista se torna disponvel em meio a outros contedos mentais, e assim que esse
protagonista coerentemente ligado a alguns dos estados mentais corrente. Deste ponto de
vista, deveremos nos concentrar no limiar do protagonista, o ponto no qual os elementos
indispensveis do conhecimento aglutinam-se; em outras palavras, esse um dos caminhos
privilegiados para entendermos como a produo da subjetividade construda75.
Para Damsio, quando retratamos sobre a complexa vida mental que temos, o
protosself e os sentimentos primordiais no bastam para explicar o fenmeno do self que
geramos. O protosself e seus sentimentos primordiais constituem uma manifestao importante e
culminante da conscincia em numerosas espcies vivas. Neste sentido, precisamos de
algum processo do self que seja intermedirio entre os sentimentos primordiais e o self
autobiogrfico, o qual nos d o sentimento de individualidade e identidade. Para Damsio,
algo crucial precisa ser mudado no prprio estado do protosself para que ele se torne um self
propriamente dito. Por um lado, preciso elevar e destacar o perfil mental do protosself; por
outro lado, precisa-se conectar o protosself aos eventos nos quais ele est envolvido. O
protosself deve protagonizar a narrativa do momento; na mudana crucial do protosself, ocorre
a interao de um momento para outro momento com um objeto que esteja sendo
percebido. Esta interao ocorre dentro de uma estreita proximidade temporal com o
processamento sensorial do objeto. Todas as vezes que o organismo se depara com algum
objeto, o protosself mudado por este encontro. Isso ocorre, segundo Damsio, porque,
para mapear o objeto, o crebro precisa ajustar o corpo de um modo adequado, pois,
assim, os resultados deste encontro sero sinalizados ao protosself76.
As mudanas iniciam no protosself a criao momentnea do self central, e, a partir
da, desencadeiam uma srie de eventos. Na concepo de Damsio, o primeiro evento da
cadeia uma transformao no sentimento primordial que resulta em um sentimento de
conhecer, um sentimento que diferencia o objeto de outros objetos do momento. O
segundo evento da cadeia resultante do sentimento de conhecer:
74
75
80
a gerao de um destaque para o objeto da interao,

um processo geralmente designado pelo termo ateno,
uma convergncia de recursos de processamento para um
objeto especifico mais do que para outros. Assim, o self
central criado pela ligao do protosself modificado como
o objeto que causou a modificao, um objeto que agora
est marcado pelo sentimento e destacado pela ateno77.
Segundo Damsio, no final deste ciclo, a mente incluir uma sequncia de

imagens simples e comuns de eventos; assim, um objeto chama a ateno do corpo ao ser
olhado, tocado ou ouvido de uma perspectiva especifica, pois nesse sentido isso fez o
corpo mudar a presena do objeto que foi sentida, e tal objeto ganhou destaque. Damsio
d grande importncia ao corpo na medida em que crebro e corpo propriamente dito
fazem parte de um mesmo organismo. Quando dito que o corpo reconheceu algumas
imagens pelo fato que o crebro constri mapas, e estes mapas tm a funo de mostrar
os diversos caminhos fisiolgicos. Por isso importante entender a discusso que fora
feita acerca dos mapas sensoriais78.
Para Damsio, a narrativa no verbal destes eventos representa de modo
espontneo na mente o fato de que existe um protagonista, e este protagonista o eu
material. A representao nessa narrativa no verbal cria e revela o protagonista, nos diz
Damsio. Este protagonista associa aes que so produzidas pelo o organismo e, com o
sentimento gerado pela interao com o objeto, assim se engendra uma ao de posse79.
A produo da mente consciente est associada ao processo mental que gera uma
srie de imagens, a saber, as imagens do organismo que so dadas atravs da representao
do protosself modificado, isto , a resposta emocional relacionada ao objeto, ou seja, um
sentimento e uma imagem do objeto causativo momentaneamente destacado. Segundo
Damsio, o self surge na mente em forma de imagens, contando incessantemente uma
historia destas interaes. Tais imagens no precisam ser necessariamente intensas; basta
que estejam na mente, ainda que sutilmente, para que possamos fornecer uma conexo
entre objeto e organismo. Afinal, o objeto o que mais importa para que o processo seja
adaptativo80.
Nos crebros dotados de memria, linguagem e raciocnio se d o inicio de
condies pelas quais a conscincia possa existir, constituindo, deste modo, um
protagonista mais slido e bem mais definido. O self autobiogrfico s pode ser constitudo
atravs de mecanismos referentes ao self central, e este mecanismo do self central est
ancorado no protosself81.
Para o surgimento do self central, requer-se uma mudana na condio de vrios
componentes. Quando um objeto percebido excita uma reao emocional e modifica os
mapas interoceptivos gerais, sobrevm uma modificao no protosself, assim alterando os
sentimentos primordiais. Na concepo de Damsio, analogamente, os componentes dos
portais sensoriais do protosself mudam quando um objeto aciona um sistema perceptual. Em
consequncia, as regies envolvidas na produo de imagens do corpo so inevitavelmente
mudadas nos stios de gerao do protosself tronco cerebral, crtex insular e crtex
somatossensitivo. Estes vrios fenmenos geram microssequencias de imagens que so
introduzidas no processo mental que ajudam na constituio de uma mente consciente82.
77
78
11. O self autobiogrfico

Uma autobiografia feita a partir de recordaes pessoais; uma somatria de
tudo aquilo que vivenciamos, inclusive os planos que fazemos para o futuro. O self
autobiogrfico uma autobiografia que se tornou consciente, na perspectiva de Damsio. O
self autobiogrfico se baseia em toda a nossa histria de vida, seja ela recente ou muito
remota. Enquanto o self central pulsa incessantemente no nvel online, variando de sinal, o self
autobiogrfico vive uma vida dupla. Qual a razo disso? Por um lado, pode ser manifesto
produzindo a mente consciente; por outro lado, pode estar latente com sua infinidade de
componentes aguardando a vez para entrar em atividade83.
Esta outra vida do self autobiogrfico ocorre fora da tela, ou seja, longe da
conscincia acessvel. possivelmente da que o self amadurece, graas sedimentao
gradual e a elaborao da nossa memria. Damsio acredita que, conforme as experincias
vividas so constitudas e reconstrudas conscientes ou no conscientes sua
substancia reavaliada e inevitavelmente rearranjada, modificada em maior ou menor grau
no que compe a seu grau de composio factual e acompanhamento emocional. Alguns
momentos da recordao so extirpados na sala de cortes da mente; todavia, outros so
alados e realados. Na medida em que os fatos adquirem nova importncia, a musica da
memria tocada de formas diferentes em comparao aos diversos momentos da vida
pelos quais qualquer indivduo tenha passado84.
Sob o prisma de uma abordagem neurocientfica, este processo de construo e
reconstruo ocorre em grande medida no procedimento no consciente, e pelo que a
neurocincia tem desvendado, tal processo pode ocorrer at em sonhos, embora por vezes
possa emergir na conscincia. Este trabalho de construo e reconstruo faz uso da
arquitetura de convergncia e divergncia para transformar o conhecimento criptografado
em exibies decodificadas e explicitas no espao de imagem85.
Se pensarmos na grande vastido de registros do nosso passado ou futuro
antevisto, felizmente no precisaremos evocar todos estes conhecimentos em todas as
vezes que nosso self opera no modo autobiogrfico, na medida em que estes conhecimentos
dependeram do episdio que estaremos vivendo no momento86.
12. A construo do self autobiogrfico
Damsio acredita que a construo do self autobiogrfico ocorre primeiramente com
os conjuntos de substncias de memrias biogrficas que so definidoras e que tm que ser
agrupados de modo que cada uma possa ser tratada como um objeto individual. Segundo
Damsio, cada um destes objetos pode modificar o protosself e produzir seu pulso de self
central, com os respectivos sentimentos de conhecer e o consequente destaque do objeto a
reboque. O segundo ponto para a construo do self autobiogrfico diz respeito a como os
objetos em nossa mente so numerosos; assim, o crebro precisa de mecanismos capazes
de coordenar a evocao de memrias, transmitindo-as ao protosself para a interao
requerida, e mantendo os resultados de interao em um padro coerente ligado aos
referentes objetos87.
Para Damsio, a construo do self autobiogrfico demanda um maquinrio neural
que seja capaz de obter mltiplos pulsos de self central, em um curto espao de tempo, para
83
84
81
82
um numero expressivo de componentes e, por fim, exigir que os resultados estejam

temporariamente juntos88. Sobre isso, Damsio assim se expressa:
Como hiptese de trabalho, ento, digamos que construir o
self autobiogrfico depende de dois mecanismos conjugados. O
primeiro subsidirio de memrias do self central e garante
que cada conjunto biogrfico de memoriais seja tratado
como um objeto e tornado consciente em um pulso de self
central. O segundo realiza uma operao de coordenao no
crebro como um todo, com estas etapas: (1) certos
contedos so evocados da memria e exibidos como
imagens; (2) possibilitada a interao dessas imagens, de
modo ordenado, ou seja, com o protosself; (3) os resultados
desta interao so mantidos coerentemente durante uma
dada janela de tempo89.
Damsio quer demonstrar que a construo do self requer uma srie de fatores na
escala evolutiva do homem. O self no algo dado, pois o self passou por diversas escalas,
seja adaptativa, intermediria ou conhecedora dos objetos em si. Por isso Damsio
descreve tais estgios, mostrando que a mente consciente fruto de um longo processo
evolutivo pelo qual o homem passou. O self autobiogrfico , at o devido momento, o
ltimo estagio de desenvolvimento do homem. Mas preciso saber que o processo
continua, sempre buscando a valorao biolgica.
13. Consideraes Finais
Como era previsto, a pesquisa tentou delimitar o conceito de conscincia na
perspectiva de Antonio Damsio. Nossas dificuldades se devem, sem dvida, vastido do
tema. Por outro lado, uma das principais dificuldades na pesquisa neurofilosfica consiste
em tentar conciliar o embasamento cientfico e experimental com nossa milenar tradio
conceitual. No que diz respeito s bases cientficas e experimentais que fundam nossa
pesquisa, cumpre ressaltar que a neurocincia tem galgado grandes passos nos ltimos 30
anos, e que esse sucesso muito tem auxiliado na constituio de um arsenal terico que seja
capaz de melhor definir o que a conscincia. claro, como sabemos, que, embora estamos
longe de um consenso geral acerca do conceito de conscincia, notrio os avanos no que
diz respeito ao nosso entendimento acerca dos processos que regulam a construo da
mente consciente. Saber como o crebro est estruturado nos ajuda a entender melhor o
seu funcionamento e como este funcionamento d origem a esta faculdade que temos e por
meio da qual somos capazes de fazer coisas brilhantes no decorrer de nossas vidas.
Nesse artigo, buscamos defender a noo de conscincia a partir de um
background cientifico que, acreditamos, capaz de superar algumas fragilidades da noo
dualista de conscincia. Sabemos, por outro lado, que a noo mais vigente nos meios
filosficos aquela defendida pelos dualistas, muito embora o crescimento nas
neurocincias tenha dado passos importantes para construo de um saber mais slido e
estruturado. Ainda haver muitas pesquisas que nos ajudem a melhor estruturar nossos
estudos acerca desse problema: como dissemos, no entanto, ainda estamos longe de ter um
consenso sobre o conceito de conscincia.
88
89
83
Referncias
DAMSIO, Antonio. O Erro de Descartes: Emoo, Razo e o Crebro Humano. So Paulo:
Companhia das Letras, 1996.
DAMSIO, Antnio. E o Crebro Criou o Homem. So Paulo: Companhia das Letras, 2011.
DESCARTES, Ren. Meditaes Metafsicas: Objees e Respostas. Rio de Janeiro: Bertrand
Brasil, 1994/1641.
________________________________________________________________
Texto recebido em: 24/6/2013
Aceito para publicao em: 2/7/2013

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65

A Construo da Mente Consciente

A CONSTRUO DA MENTE CONSCIENTE: UMA ANLISE A

Graduando em Filosofia (UFU).

Thiago R. D. Cardoso & Leonardo F. Almada

A Construo da Mente Consciente

Thiago R. D. Cardoso & Leonardo F. Almada

passos importantes para a soluo de diversos mistrios relativos mente consciente7. Em

A Construo da Mente Consciente

Damsio resgata William James com a inteno de demonstrar sua prpria

Thiago R. D. Cardoso & Leonardo F. Almada

conhecida a existncia da mente. Portanto, a poesia, a arte, a filosofia e a cincia so

A Construo da Mente Consciente

evolucionrio. Da porque a quarta perspectiva requer que consideremos primeiro os

Thiago R. D. Cardoso & Leonardo F. Almada

O produto elementar do protosself so os sentimentos primordiais que ocorrem de

A Construo da Mente Consciente

A marcha do progresso da mente no termina com o surgimento dos nveis

Thiago R. D. Cardoso & Leonardo F. Almada

dignidade humana na construo dos seres humanos, e tampouco assinala o fim da

Os processos do self, segundo Damsio, eram especialmente eficientes para

A Construo da Mente Consciente

obter e acumular conhecimentos adicionais sobre o organismo individuais e seu meio

Thiago R. D. Cardoso & Leonardo F. Almada

consciente61. Sobre a importncia das imagens na construo da mente consciente,

Damsio acredita que todos os conhecimentos referidos conscincia so

A Construo da Mente Consciente

Thiago R. D. Cardoso & Leonardo F. Almada

interoceptivo geral tem de se encaixar na estrutura global do esquema geral do organismo

Na concepo de Damsio, a perspectiva do organismo tem alicerces em vrias

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