EL ANTIGUO ORIENTE COMO PROBLEMA HISTRICO - Mario

Liverani
Mario Liverani realiza una serie de reflexiones acerca de la cuestin historiogrfica en los Estudios del
Cercano Oriente Antiguo, las herramientas de trabajo, los mtodos y las fuentes disponibles. Es de sealar que
este autor fija el inicio de la exploracin hacia Oriente recin en el siglo XIX, dejando de lado los primeros
viajeros que recorrieron estas tierras. Examinaremos brevemente esas aproximaciones antes de adentrarnos en
las reflexiones del orientalista de la Escuela de Roma.
Por casi dos mil aos, Europa fue olvidndose de Oriente. Sin embargo, subsista una cierta memoria acerca
del pasado de esas tierras. Esa preservacin de la memoria del Antiguo Oriente lo hizo por dos canales: la
Biblia y los autores clsicos. Ambos canales forjaron una imagen mtica.
En el Antiguo Testamento subyacan menciones (muchas veces a regaadientes) sobre ciudades y pueblos
antiguos: as, al po lector de la Biblia nunca le fueron desconocidos los nombres de Ur, Babilonia,
Asiria o Tiro, por mencionar solo algunos. Lamentablemente, el cariz de texto sagrado con el que est
revestida la Biblia le otorgaba un cariz de inerrancia, por lo que era aceptada sin objecin alguna. Bien
sostiene Mario Liverani que el descubrimiento del Antiguo Oriente tuvo por objetivo en un principio
recuperar el ambiente histrico de los relatos Bblicos. As, ya en el siglo XII, benjamn de Tudela haba
localizado la Torre de Babel en Birs Nimrud, la misma que en el siglo XVI, Balbi y Eldred en Aqarquf, a poca
distancia de Bagdad. Fue recin en el siglo XIX, cuando Inglaterra se interes por el Cercano Oriente que se
inici una investigacin sistemtica. Debemos recordar que tambin, fue en el siglo XIX cuando se aplicaron
por primera vez al texto bblico las herramientas heursticas que se haban utilizado con otras fuentes
histricas. Cuando se dud de la veracidad de la Biblia, los estudios del Cercano Oriente pasaron a tener la
funcin de corroborarla. Naturalmente no podemos considerar que estos primeros investigadores eran
objetivos en sus conclusiones porque tenan un claro sentido apologtico[1].
La veracidad de la Biblia, o siquiera su preeminencia como fuente histrica pervivi an en los historiadores
ms rigurosos del Siglo XIX. Es importante destacar que grandes orientalista como Alt y Noth consideraban a
la arqueologa como una actividad secundaria y cuyo valor es confirmar los resultados de la crtica literaria.
En cuanto a los autores clsicos, desde Herdoto se forj una imagen de Oriente plagada de dspotas (el
Despotismo Oriental) opuesto a la democracia griega, el inmovilismo tcnico-cultural respecto al progreso
griego y un mundo mtico y mgico a diferencia de la ciencia progresiva. Oriente se volvi, entonces, la
contra-cara de Grecia.
Los tpicos de crisis y colapso estaban a su vez relacionados con dos mitos que gobernaban la
mentalidad de la poca: la Torre de Babel y el Jardn del Eden, la primera como metfora de la
ciudad y la segunda como del mundo rural: la Torre de Babel qued inconclusa y el Jardn del Edn
fue cerrado a los hombres. En lugar de ciudades, los primeros viajeros se encontraron con ruinas y
en vez de jardines, el desierto se extenda ante sus ojos, inmensurable hasta el horizonte.

Estos mitos fueron superados por el progresivo conocimiento de la Historia Oriental, pero no por ello se pudo
evitar que surgieran otros, el principal de todos es el de la cuna de la civilizacin.
Por qu estos mitos? Una respuesta posible sera que no existe para el COA una tradicin historiogrfica
smil a la clsica. Esto no es tan malo como parece a priori, porque los historiadores no se ven forzados a
seguir un guin pre-establecido ni a realizar un mero trabajo de exgesis. Al no existir, deciamos una tradicin
historiogrfica, la Historia del COA se construye ex novo sobre las fuentes primarias, convirtindose as en un
campo donde priman los fillogos y los arquelogos y donde los historiadores propiamente dichos son una
muy reducida minora, vindose, muchas veces, obligados a recurrir ellos mismos a las ciencias auxiliares.
Las principales ciencias auxiliares de la Historia en el Orientalismo son:
a) arqueologa;
b) Filologa: 1) epigrafa[2]; 2) paleografa[3]. [Sealar la dif. Entre la filologa y la exgesis].
Otra de las consecuencias sealadas por el autor es que esta carencia de una tradicin historiogrfica vuelve al
Cercano Oriente una suerte de laboratorio, donde las distintas corrientes pueden experimentar sus metodos e
ideas.
Cmo se reconstruye la cronologa? Existen dos tipos de dataciones: la primera es la arqueolgica y que se
caracteriza por fechas redondas, referencias a un determinado desarrollo tecnolgico (Bronce Tardo III a,
1365-1300 a.C, PPNB Jeric, 7000-6000) y la otra es una datacin de carcter histrico que tiende a las cifras
presisas. Los procedimientos de reconstruccin son diferentes en cada caso, as como lo son los objetivos.
La datacin arqueolgica tiende a reconstruir la ubicacin cronolgica de los artefactos, ecofactos y
estructuras en el contexto del yacimiento, unos respecto a otos y respecto al presente (datacin BP) o al inicio
de la era cristiana. La datacin histrica reconstruye las secuencias cronolgicas antiguas para luego
convertirlas a nuestro sistema y que as nos sean accesibles.
Mientras que la cronologa relativa tiende a la conteporaneidad [atal Hyk acermico (7000-6000 a.C)
corresponde a Tepe Guran (6500-6000 a.C)], la cronologa absoluta busca anclar la secuencia histrica en una
serie de puntos para as construir una secuencia de fechas lo ms precisa posible. La principal base de la
cronologa relativa es la estratigrafa por la que se pueden distinguir los episodios de deposicin, asilar los
materiales contenidos en cada nivel y establecer relaciones fsicas entre ellos (corta, cubre, etc). La
cronologa absoluta se ha basado en la dendrocronologa[4], la datacin por hidratacin de obsidiana[5], y
sobre todo el C14[6]. Pero la principal herramienta es la informacin textual, la cronologa de la poca. Casi
siempre se usaba para datar el ao del rey. En Mesopotamia se usaban tres dataciones:
a) un funcionario epnimo (lumu).
b) Con el nombre del ao (ao en el que se instaur la justicia en el reino de Laga).
c) Aos desde la coronacin (El quinto ao de Josas, rey de Jud).

CARACTERES ORIGINALES.
Mario Liverani destaca la variedad de la zona, con zonas de cumbres como el Ararat (cerca de 4.000 m) y de
depresin como el Mar Muerto (-395 m). La discontinuidad ambiental es un rasgo estructural y su
importancia histrica reside en que se trata de regiones con recursos muy diferentes. Mario Liverani explica
que para comprender estas relaciones se utilizan los trminos de punto nodal, frontera, ynicho.
Punto Nodal: Zona de intercambio cultural-comercial entre dos zonas distintas.
Frontera: Posee caracteres histrico culturales y no ecolgicos, es el punto donde termina un ncleo cultural y
ms all de ella no ay nada, solamente lo distinto, lo inferior o simplemente el vaco. Tenemos que sealar que
Martin Heidegger invierte los trminos: la frontera no es donde algo termina, sino donde comienza a ser,
porque es a travs de esa diferencia que se define. Para el Dr. Gandulla no se puede hablar de fronteras, sino
de lmites de hegemona, porque estas fronteras son permeables, y si la frontera es permeable, no es
frontera.
Nicho ecolgico: Subraya el valor de ciertas zonas compactas y coherentes delimitadas por puntos nodales
ms o menos prximos y protegidos del medio que las rodea, de modo que las posibilidades productivas se
desarrollan lo mximo posible.
Ncleo-periferia: el ncleo es el espacio central con mayor densidad de poblacin cuyo centro ideal es la
ciudad donde se encuentran los detentadores del poder. El ncleo est rodeado de una franja de tierras de
cultivo habitadas por labradores que viven el aldeas agrcolas. La Periferia es la franja que rodea a la anterior,
habitadas por nomadas, bandidos, etc., y solo es util por las materias primas.
Desde hace 10.000 aos el clima es ms o menos el mismo. Todo el perodo histrico se traduce a una sola
fase interglaciar, pero dentro de ella hubo variaciones en el nivel de precipitaciones y temperaturas. Los
mayores cambios en el paisaje se debi a la accin humana que sobreexplotaron los recursos naturales (cfr.
Leaky-Lewin). Hubo tres procesos irreversibles:
a) deforestacin desde el neoltico. Las ms importantes y definitivas se dieron en la Edad del Bronce por
la exigencia de materiales para la construccin urbana.
b) Con la Edad del Hierro: explotacin agropastoral.
c) Salinizacin del suelo: por los canales de regado.
Poblamiento: El poblamiento nuevo se concentra en las llanuras aluviales y en los nichos de montaas ms
favorecidos, ocupando importantes zonas de cerros y mesetas. Las llanuras on habitadas enla medida en que
son roturadas y cultivadas.

[1] Apologa: ciencia que expone las pruebas y fundamentos de la verdad de la religin catlica en
particular y por extensin , de cualquier otra.
[2] Estudio de inscripciones sobre materiales duros (piedras, estelas).
[3] Estudio de material escrito sobre materiales flexibles (papiro)
[4] Estudio de los anillos de los arboles.
[5] Se utiliza para calcular edades en aos, determinando el grosor de las aureolas (anillos de
hidratacin) producidas por vapor de agua difundindose en superficies recin cortadas de cristales
de obsidiana. Se puede aplicar a vidrios de entre 200 y 200.000 aos.
[6] Descubierto por Willard Libby: el radiocarbono e forma en la estratosfera superior por accion de
la dardiacin de fondo (rayos csmicos) y forma parte del CO2 que se esparce por la Tierra; e spor
esto que todos los seres orgnicos poseen radiocarbono en una determinada proporcin y cuando
ese ser muere, la acumulacin se detiene y decrece paulatinamente. Al cabo de 5880 aos, l
acantidad de C14 se reduce a la mitad, a ms antiguo el material, menos C14.