LA POLMICA ENTRE MONARQUA O REPBLICA

Mucho se ha discutido acerca del monarquismo de San Martn. Era

solamente suya esta idea, o tena races dentro de la propia dirigencia y
poblacin peruana?
Durante su breve Protectorado, San Martn hizo esfuerzos por asentar la
idea monrquica. Fund la Sociedad Patritica de Lima. La dirigencia
social e intelectual de la ciudad fue invitada a incorporarse a la Sociedad,
pero los puestos directivos fueron ocupados por los partidarios de la idea
monrquica de San Martn.
El certamen de Monteagudo
Nada ms en la primera sesin de la Sociedad, Monteagudo propuso un
concurso de ensayos en torno a tres temas, de los cuales solo el primero era
el que verdaderamente importaba: cul es la forma de gobierno ms
adaptable al Estado peruano, segn su extensin, poblacin, costumbres y
grado que ocupa en la escala de la civilizacin?. Como veremos, la propia
formulacin de la pregunta estaba diseada para que fueran los
monarquistas quienes salieran airosos del debate.
La polmica, como era previsible, se centr alrededor de dos posiciones: la
monarquista y la republicana. En el curso de ella se demostr que la
segunda no careca de simpatizantes dentro de la Sociedad.
Los argumentos monarquistas
Jos Ignacio Moreno fue el encargado de defender la primera posicin.
Desarroll su argumentacin a partir de la idea de Montesquieu, de que la
difusin del poder poltico debera estar en razn directa del grado de
ilustracin y civilizacin del pueblo, y en razn inversa de la extensin del
territorio que ocupaba. El modelo republicano implicaba una mayor
dispersin del poder, mientras que el monrquico lo concentraba. Aplicados
tales principios al Per, Moreno conclua en que era la frmula monrquica
la que resultara ms conveniente. Ya que se trataba de un pas sumamente
extenso y donde solo un pequeo nmero gozaba de educacin.
Segn Moreno, deba considerarse, asimismo: la heterogeneidad de los
elementos que forman la poblacin del Per, compuesta de tantas y tan
diversas castas, cuyas inclinaciones y miras han sido hasta ahora opuestas,
para deducir de este principio el inminente riesgo de la concordia, si se
establece un Gobierno puramente popular [...].
De acuerdo con Moreno, los hbitos y las costumbres en el Per se hallaban
largamente adaptados a la monarqua: el pueblo se ha habituado [] a las
preocupaciones del rango, a las distinciones del honor, a la desigualdad de
fortuna, cosas todas incompatibles con la rigurosa democracia. Pretender
pues plantificar entre ellos la forma democrtica, sera sacar las cosas de su
quicio y exponer al Estado a un transtorno [...].

La democracia, segn el pensamiento de Moreno, era adecuada para los

espacios pequeos, donde la dispersin del poder no entorpeciese su
necesaria comunicacin. En el Per, cuya extensin era ms del doble que
Francia, el poder deba concentrarse en una persona para que pudiera ser
eficaz. En medio de un espacio tan vasto la democracia se desvirtuara,
porque en la medida en que los habitantes residiesen alejados del centro del
poder tendran cada vez menores posibilidades de ejercer sus derechos
ciudadanos.
Los argumentos republicanos
La causa republicana estuvo representada por Manuel Prez de Tudela y,
despus, Mariano Jos de Arce. El primero parti de la idea del contrato
social de Rousseau: los hombres nacen libres y se renen en sociedad
para socorrerse mutuamente, la esencia de la libertad consista en la
libertad de los socios, en su seguridad e igualdad ante la ley. Los monarcas
procuraban siempre acrecentar su autoridad disminuyendo la de los
cuerpos; estos pretendan otro tanto, sin lograrse jams un equilibrio.
El espritu de la libertad, continu Prez de Tudela, era innato en el hombre,
incluso en el ms primitivo. El indgena, por ejemplo: es patriota por
naturaleza, ha procurado siempre recobrar la libertad en sus desgracias; ha
conservado su idioma, un odio a sus opresores, y un vestido lgubre por la
prdida de su libertad; mientras que el africano: sabe arrojarse al Senegal
para perecer con su libertad, la ama por carcter. En el Per haba
heterogeneidad en los colores, pero no en los deseos y sentimientos. El
alma es igual en todos, concluy filosficamente.
Monteagudo sali en defensa de Moreno, aclarando que nadie estaba
defendiendo la monarqua absoluta. Que las opciones en discusin eran la
monarqua constitucional o la democracia representativa, poniendo como
ejemplo del primer modelo a Inglaterra, Francia u Holanda, y a Estados
Unidos del segundo. Otros miembros de la Sociedad apoyaron los
planteamientos de Moreno: Unanue, Cavero y Aguirre. Este seal que el
Per tena costumbres proporcionadas a la Monarqua, y puesto que
reiteradamente los republicanistas haban indicado a Estados Unidos de
Norteamrica como la prueba de la bondad de su modelo, arguy que no
poda imitarse entre nosotros lo practicado en la nacin del norte, ya que el
rgimen poltico de dicho pas se form a partir de colonos libres que
formaron municipios polticamente autnomos. No era el caso del Per,
donde no exista ninguna experiencia de ese tipo. La monarqua se haba
vuelto detestable por el abuso del poder que hacan los reyes; en
consecuencia, era necesario moderar ese poder y seremos libres y felices.
Snchez Carrin y Monteagudo
El debate continu, con mayor vigor inclusive, tras la cada del ministro de
Gobierno. Snchez Carrin hizo pblicas sus famosas cartas, donde
atacaba la monarqua en cualquiera de sus formas, ya que su resultado no
era otro que la servidumbre de los pueblos. La mdula de su

razonamiento, y que hace de sus cartas la ms interesante defensa de la

idea republicana contra la tesis monarquista de Moreno, fue sostener que si
bien resultaban ciertas las apreciaciones de este respecto de la poblacin
peruana sus hbitos y su cultura, no se trataba de perpetuarlas
instalando un sistema de gobierno adaptado a ellas; todo lo contrario: se
necesitaba un impulso, una chispa que empujara a una transformacin de
tales condiciones. Segn Snchez Carrin, para qu se luchaba por la
independencia, si no era precisamente para que la poblacin se
multiplicara, las costumbres se descolonizaran y la ilustracin se difundiera
al mximo.
Snchez Carrin pensaba que el carcter peruano era blando; es decir,
proclive a consentir la autoridad y someterse dcilmente al poderoso, de
modo que creaba una combinacin nefasta con un rgimen monrquico,
puesto que, al no generar un freno al poder del rey, este se volvera tirnico.
Su diagnstico del Per no era entonces muy diferente del que hacan
monarquistas como Moreno o Unanue, pero mientras estos sostenan que el
rgimen de gobierno deba adaptarse a las circunstancias, aquel pensaba
que deba orientarse en cambio a neutralizarlas y combatirlas. Es decir, el
eterno dilema entre la concepcin de la poltica como resultado de una
sociedad, o como instrumento de transformacin de la misma.
Ya en su destierro en la apacible ciudad de Quito, Monteagudo se encerr
para preparar una Memoria sobre su cometido en el Per. El resultado fue
uno de los mejores alegatos en defensa de la monarqua constitucional en
Amrica. La democracia era inadaptable al Per, sentenci. Para
demostrarlo, se refiri a la moral del pueblo, el estado de su civilizacin,
la proporcin en que est distribuida la masa de la riqueza y las mutuas
relaciones que existen entre las varias clases que forman aquella sociedad.
La educacin del pueblo era del todo insuficiente para llenar los requisitos
de un gobierno democrtico, donde cada ciudadano es un funcionario
pblico y todos deberan estar en capacidad de ejercer el poder regido por
las leyes en un momento dado.
Segn Monteagudo, uno de los mayores defectos sociales era la
desigualdad en la distribucin de la riqueza: despus de las luces, nada
determina tanto como las riquezas el gobierno de que es capaz un pueblo.
Ah donde hubiera hombres mseros, capaces de vender su voto para
mitigar su mendicidad, se desvirtuaba la democracia. Ella solo era posible
donde los habitantes poseyesen capitales y, en consecuencia, se
interesasen en el orden, que es el principal agente de la produccin. En el
Per, la mayor parte de la riqueza estaba en las propiedades rsticas, que
adems pertenecan a poqusimos individuos. El nmero de propietarios, en
consecuencia, era apenas un nfimo porcentaje de la poblacin; la
independencia individual de los habitantes que reclamaba un rgimen
democrtico no exista aqu.
En cuanto a las relaciones entre las clases sociales, Monteagudo observ
que la variedad y multitud de castas era tan grande que solo caba

compararla con la fuerte aversin que se profesan unas a otras. Las

costumbres e ideas de cada uno eran opuestas a las otras, y ello,
amenazaba la existencia social, si un gobierno sabio y vigoroso no previene
su influjo. El problema se haba agravado despus de la independencia y
vaticin que se agravara an ms a proporcin que se generalicen las
ideas democrticas, y los mismos que ahora las fomentan, sern acaso sus
primeras vctimas. Monteagudo termin su alegato con una cita del
norteamericano Benjamn Franklin: Hoy se teme conceder demasiado
poder a los gobernantes, pero en mi concepto es mucho ms de temer la
poca obediencia de los gobernados.
Jorge Basadre ha sintetizado adecuadamente este debate, sin duda uno de
los ms ricos en la historia poltica del pas, sealando que mientras las
consideraciones de los monarquistas fueron de ndole sociolgica, al basarse
en las costumbres, hbitos, datos demogrficos y territoriales; las de los
republicanos fueron en cambio filosficas, al sustentarse en las ideas de
libertad e igualdad intrnsecas al espritu humano.
Fuente: CONTRERAS CARRANZA, Carlos Historia del Per contemporneo.
Desde las luchas por la independencia hasta el presente. 5. a. Ed. Lima, IEP;
PUCP; Universidad del Pacfico. CIUP, 2013. (Estudios Histricos, 27).