La Osteoporosis

La osteoporosis es una patologa que afecta a los huesos y est provocada por
la disminucin del tejido que lo forma, tanto de las protenas que constituyen
su matriz o estructura como de las sales minerales de calcio que contiene.
Como consecuencia de ello, el hueso es menos resistente y ms frgil de lo
normal, tiene menos resistencia a las cadas y se rompe con relativa facilidad
tras un traumatismo, producindose fracturas o microfracturas.1 2 La densidad
mineral de los huesos se mide mediante una prueba mdica que se
llama densitometra sea.
Esta afeccin se produce sobre todo en mujeres, amenorreicas o
posmenopusicas debido a la disminucin de la produccin de estrgenos por
los ovarios y otras carencias hormonales. Otros factores que aumentan el
riesgo de presentar osteoporosis son la deficiencia de calcio y vitamina D por
malnutricin, el consumo de tabaco, alcohol y la vida sedentaria. La prctica de
ejercicio fsico y un aporte extra de calcio antes y despus de la menopausia
favorecen el mantenimiento seo.
La Masa sea
La masa sea es la cantidad de hueso (protenas y minerales,
fundamentalmente mineral de calcio) que presenta una persona en su
esqueleto en un momento determinado. Depende de su edad, sexo y su raza.
Sabemos, por ejemplo, que, a igualdad de edad y sexo, las personas de la raza
negra tienen ms masa sea que las de la raza blanca o amarilla.
El hueso no es ni mucho menos un rgano muerto, sin vida. En su seno se
realizan continuamente procesos de remodelamiento, con una alternancia
equilibrada de fases de destruccin y de formacin o sea, reguladas por
distintas sustancias hormonales, la actividad fsica del sujeto y la vitamina D,
entre otras.
La cantidad de masa sea de una persona va aumentando paulatinamente
desde el nacimiento, a medida que va creciendo el esqueleto; el primer
determinante de la masa sea, lo constituye el adecuado desarrollo esqueltico
durante la niez y la pubertad. En este proceso participan factores genticos y
mltiples sistemas hormonales, entre los cuales los ms importantes estn
relacionados con la actividad de la hormona de crecimiento, las
somatomedinas (o factores de crecimiento similares a insulina) y los esteroides
sexuales, en particular estrgenos. Estos ltimos contribuyen a mantener e
incrementar la densidad mineral sea, al interferir con la diferenciacin y la
actividad de los osteoclastos. Una vez alcanzada la masa sea pico (alrededor
de los 30-35 aos), la relacin entre el grado de depsito y resorcin de matriz
sea mineralizada, determinar la probabilidad de desarrollar osteoporosis.
Los cambios en la masa sea
Con la edad y los defectos que conducen al desarrollo de osteoporosis (B)

En esencia, hay dos mecanismos para que se desencadene la enfermedad: la

disfuncin del osteoblasto (que implica menor sntesis de matriz sea) y el
exceso de actividad osteoclstica.
Esquema que ilustra el balance entre la resorcin de hueso y la formacin del
mismo en condiciones normales (A),
Por lo tanto, cuanto mayor y ms favorable nos sea este saldo ms difcil ser
que desarrollemos la osteoporosis. Efectivamente a esta edad nuestro hueso
"se jubila" y tenemos que vivir de las rentas del capital acumulado el resto de
nuestra vida, evitando en lo posible un saldo final negativo que vendra
representado por la osteoporosis.

Epidemiologa
Se estima que 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 12 hombres de ms de 50 aos
sufren de osteoporosis. Y es responsable de millones de fracturas anualmente,
en muchas de las cuales se involucran las vrtebras lumbares.
Clasificacin
Dependiendo de los resultados que se obtengan en la densitometra sea,
puede realizarse la siguiente clasificacin.5
Normal. Cuando la densidad mineral sea es superior a -1 desviacin
estndar en la escala T.
Osteopenia. Cuando la densidad mineral sea se encuentra entre -1 y
-2.5 desviacin estndar en la escala T. La osteopenia no se incluye dentro de
la osteoporosis y en general no precisa tratamiento con frmacos.
Osteoporosis. Si la densidad mineral sea es inferior a -2.5 desviacin estndar
en la escala T.
Osteoporosis establecida. Cuando existe osteoporosis y sta ha ocasionado una
fractura.
La escala T hace referencia a la media de densidad sea de la poblacin sana
del mismo sexo y 20 aos de edad.
SNTOMAS DE OSTEOPOROSIS

Deformidades de la columna

Dolor muscular

Debilidad de los hueso/fracturas

Dolor en el cuello

Prdida de peso y de talla

Pronstico
Los pacientes con osteoporosis tienen una tasa de mortalidad aumentada
debido a la mayor probabilidad de que se produzcan fracturas. Las fracturas de
cadera ocasionan disminucin de la movilidad y provocan diversas
complicaciones, como trombosis venosa profunda, trombo embolismo
pulmonar y neumona. La tasa de mortalidad a los 6 meses de producirse una
fractura de cadera es de aproximadamente 13,5 %, y al menos el 13 % de las
personas que la sufren necesitan ayuda permanente para poder desplazarse.
Las fracturas vertebrales, tienen menor impacto sobre la mortalidad que las de
cadera, pero pueden dar lugar a deformidades y ocasionan dolor crnico difcil
de controlar. Las fracturas vertebrales mltiples pueden conducir a
grave lordosis y cifosis de la columna vertebral, el aumento de presin sobre
los rganos internos pueden disminuir la capacidad respiratoria.
Las fracturas osteoporticas se asocian pues, en general, con una disminucin
de la calidad de vida.
Tratamiento
El tratamiento se basa en recomendar una cantidad adecuada de calcio en la
dieta, la prctica de ejercicio fsico y el empleo de medicamentos que
contribuyan al mantenimiento o aumento de la masa sea. Los principales
frmacos que se utilizan son las sales de calcio solas o asociadas a vitamina
D, bifosfonatos, ranelato de
estroncio,raloxifeno, teriparatida, denosumab, calcitonina y tratamiento
hormonal con estrgenos. Los bifosfonatos constituyen el grupo de frmacos
ms empleado, dentro de esta familia de medicamentos se encuentra el cido
alendrnico (alendronato), risedronato e ibandronato.1
Dieta, suplementos de calcio y vitamina D
El calcio es necesario para hacer posible el crecimiento seo, la reparacin
sea y mantener la fortaleza del hueso y es un aspecto del tratamiento de la
osteoporosis. Las recomendaciones de ingesta de calcio varan dependiendo
del pas y de la edad; para individuos con alto riesgo de osteoporosis mayores
de 50 aos, la cantidad recomendada por las Agencias de Salud de EE. UU. es
de 1.200 mg por da. Los suplementos clcicos se pueden usar para
incrementar la ingesta dietaria, y su absorcin se optimiza tomando en varias y
pequeas (500 mg o menos) dosificaciones durante el da. El rol del calcio en
prevenir y tratar la osteoporosis no est claro algunas poblaciones con
extremadamente bajas ingestas de calcio tienen bajas tasas de fractura sea, y
otros con mucha ingesta de calcio a travs tanto de leche como de sus
derivados tienen mucha fractura de huesos. Otros factores, como la ingesta
de protenas, sal, vitamina D, ejercicio, exposicin al sol, tambin influyen en la

mineralizacin sea, haciendo de la ingesta de calcio, un factor entre muchos

en el desarrollo de la osteoporosis.
Algunos estudios muestran que una gran ingesta de vitamina D reduce el
nmero de fracturas, sin embargo, otras investigaciones no han confirmado
estas conclusiones, por lo que este aspecto del tratamiento es motivo de
debate.
Ejercicio fsico
Mltiples estudios confirman que mantenerse en el peso ideal y realizar
peridicamente ejercicio fsico aerbico o ejercicios de resistencia, pueden
mantener o incrementar la densidad (DO) en mujeres
posmenopusicas.12 Muchos investigadores han evaluado que tipos de
ejercicio son los ms efectivos en mejorar la DO y otras mediciones de la
calidad sea, sin embargo los resultados varan. Un ao de ejercicios regulares
logra incrementar la densidad sea y el momento de inercia de
la tibia proximal13 en mujeres normales postmenopusicas. Caminatas,
entrenamiento gimnstico, stepping, jumping, endurance, y ejercicios de
fuerza, resultan en un significativo incremento de las densidades seas de la
segunda a la cuarta vrtebras lumbares en mujeres osteopnicas
posmenopusicas.14 15 16 17 Otros beneficios del ejercicio fsico incluyen
mejoras en el equilibrio y reduccin en el riesgo de cadas.18
Bifosfonatos
En osteoporosis confirmadas, este grupo de frmacos pertenecen a la primera
lnea de tratamiento y son los ms utilizados y los que disponen de mayor
experiencia de uso. Los ms empleados son el cido alendrnico 10 mg por da
o 70 mg a la semana, cido risedrnico 5 mg/da o 35 mg /semana, cido
ibandrnico 150 mg una vez al mes, ocido zoledrnico 5 mg una vez al ao
por va intravenosa.19 La osteoporosis est provocada por la disminucin del
tejido que forma al hueso, tanto de las protenas que constituyen su matriz o
estructura como de las sales minerales de calcio que contiene. Como
consecuencia de ello, el hueso es menos resistente y ms frgil de lo normal.
Los bifosfonatos orales presentan una absorcin relativamente baja, no debe
ingerirse alimentos o lquidos en los 30 minutos siguientes a su administracin.
Pueden producir efectos secundarios como esofagitis y en raras ocasiones
osteonecrosis del maxilar. El cido zoledrnico que se administra una vez al
ao por va intravenosa no presenta los problemas de intolerancia oral, pero
causa con frecuencia como efecto secundario un cuadro postadministracin de
dolores articulares y fiebre que no reviste gravedad.20 21
Teriparatida

La teriparatida es un anlogo de la hormona paratiroidea humana que est

constituido por una secuencia de 34 aminocidos que corresponden al
fragmento activo de la hormona natural. Es por lo tanto un medicamento
formador de hueso nuevo y est indicado en el tratamiento de la osteoporosis.
Se utiliza principalmente en pacientes con osteoporosis establecida y
antecedentes de fractura, con una masa sea particularmente baja, o con
varios factores de riesgo de fracturas. Se administra una inyeccin diaria de 20
microgramos por va subcutnea. En algunos pases nicamente est
autorizada su utilizacin, si los bifosfonatos no han sido eficaces o estn
contraindicados. La teriparatida est contraindicada en diversas circunstancias,
como el embarazo, la enfermedad de Paget, el hiperparatiroidismo y los
tumores malignos que afectan al hueso.22
Ranelato de estroncio
El ranelato de estroncio oral es una alternativa de tratamiento oral. Es eficaz en
la prevencin de fractura vertebral pero no de la fractura de cadera.23 Acta
estimulando la proliferacin de osteoblastos e inhibiendo de la proliferacin
de osteoclastos.
Se administra por va oral a una dosis de 2 g diarios. No tiene los efectos
secundarios de los bifosfonatos, pues no provoca sntomas gstricos ni
esofgicos. Sin embargo, se ha comprobado que provoca un incremento en el
riesgo de tromboembolismo venoso y puede ocasionar reacciones
dermatolgicas graves.24 25 Su uso an no est autorizado en los Estados
Unidos.
Reemplazo hormonal
Estrgenos. Aunque se sabe que el tratamiento con estrgenos es efectivo
para detener la prdida de contenido mineral del hueso en la mujer a partir de
la menopausia, su administracin como tratamiento de la osteoporosis no est
recomendada en la actualidad, debido a la posibilidad de efectos secundarios
graves y existir otras alternativas ms seguras. Por ello la terapia estrognica o
terapia hormonal de la menopausia no se debe emplear para el tratamiento de
la osteoporosis.26 27 28
Testosterona. En hombres hipogonadales, la administracin
de testosterona mejora la cantidad y calidad sea, sin embargo no existen
estudios sobre sus efectos en reduccin de fracturas o en hombres con un nivel
normal de testosterona.29
Raloxifeno
El raloxifeno es un modulador selectivo de los receptores estrognicos. Los
medicamentos de este grupo teraputico se unen a los receptores estrognicos

de las clulas, simulando la actividad de los estrgenos en ciertos tejidos. El

raloxifeno acta sobre el hueso donde disminuye la reabsorcin sea de los
osteoclastos y hace ms improbable que se produzca una fractura vertebral,
sin embargo no afecta a la incidencia de fractura de cadera.30 31
Denosumab
El denosumab es un medicamento que pertenece al grupo de los anticuerpos
monoclonales. En junio del 2010 su utilizacin fue aprobada en Estados
Unidos por la FDA para ser empleado en el tratamiento de la osteoporosis en
mujeres posmenopusicas con alto riesgo de fracturas. Su mecanismo de
accin se basa en la unin a un receptor celular llamado RANKL, impidiendo su
activacin, lo que ocasiona una inhibicin en la formacin de osteoclastos y en
su funcionalidad. Los osteoclastos son clulas que estn implicadas en la
prdida de masa sea y por la tanto favorecen la aparicin de fracturas.
TRATAMIENTO ALTERNATIVO
La fitoterapia en el tratamiento de la osteoporosis se centra en la utilizacin
de una serie de plantas que tendrn las siguientes finalidades
Utilizacin de plantas con propiedades estrognicas que compensen la prdida
de estrgenos.
Utilizacin de plantas que ayuden a la absorcin de calcio. Se trata de plantas
comestibles cuya ingesta habitual ayuda a aportar ms calcio a los huesos o
ayudar a que el organismo adquiera aquellos principios que ayuden a la
absorcin del calcio.
Entre todas las plantas podramos mencionar como fundamentales las
siguientes:
Cola de caballo: Ayuda a recuperar las deficiencias del silicio que se produce
en el organismo por la influencia de la prdida de estrgenos que dificulta la
absorcin de este mineral. (Decoccin de una cucharadita de t de planta seca
por vaso de agua durante 15 minutos. Un vaso al da)
Col: Por su contenido en boro previene la perdida de estrgenos que ayudan a
fijar el calcio en los huesos.
Soja: Por una parte la soja, por su contenido de genistena, constituye una
buena fuente de estrgenos. A diferencia de los tratamientos de sustitucin
hormonal, se trata de un estrgeno que no tiene contraindicaciones. Adems,
las protenas de soja, a diferencia de las protenas animales, no contribuyen a
expulsar calcio a travs de la orina, por lo que una buena ingestin de este
alimento ayudar a mantener los huesos en mejores condiciones durante ms
tiempo.

Acai: El acai es uno de los zumos de fruta con ms contenido en calcio, casi
equiparable al contenido de la leche. Personas con osteoporosis pueden
beneficiarse de este aporte de calcio en su dieta.
Limn: Por su riqueza en vitamina C y calcio, el zumo de limn es favorecedor
de la calcificacin sea.
Alfalfa: La alfalfa es rica en calcio, vitamina D y C, que ayudan a mejorar la
salud de los huesos. Se toman los brotes frescos o la planta.
Diente de len: Por su riqueza en calcio y minerales, el diente de len es una
planta adecuada para la osteoporosis.
Almendras: Las almendras son frutos secos calcificantes y basificantes, que
contribuyen a la salud de los huesos.
Causas
Los huesos estn sometidos a un remodelado continuo mediante procesos de
formacin y reabsorcin, tambin sirven como reservorio de calcio del
organismo. A partir de los 35 aos se inicia la prdida de masa sea. Mltiples
enfermedades o hbitos de vida sedentarios pueden incrementar la prdida de
hueso ocasionando osteoporosis a una edad ms precoz.
Los tres principales mecanismos que provocan la osteoporosis son:
Falta de masa sea suficiente durante el proceso de crecimiento.
Reabsorcin excesiva de hueso mediada por los osteoclastos.
Formacin inadecuada de hueso nuevo por los osteoblastos durante el proceso
continuo de renovacin sea.
La menopausia es la causa principal de osteoporosis en las mujeres, debido a
la disminucin de los niveles de estrgenos. La prdida de estrgenos por la
menopausia fisiolgica o por la extirpacin quirrgica de los ovarios, ocasiona
una rpida prdida de hueso. Las mujeres, especialmente
las caucsicas y asiticas, tienen una menor masa sea que los hombres. La
prdida de hueso ocasiona una menor resistencia del mismo, lo que conduce
fcilmente a fracturas de la mueca, columna y cadera.
Aunque la prdida de la funcin ovrica que se produce en la mujer despus de
la menopausia, es la principal causa de osteoporosis, existen diferentes
enfermedades o medicamentos que tambin pueden provocarla. Las causas se
pueden dividir en varios grupos: endocrinolgicas, por medicamentos, debidas
a amenorrea, por procesos tumorales malignos y otras.4

Frmacos. Los ms frecuentemente implicados son corticoides, sales de litio y

anticonvulsivantes
Procesos tumorales malignos: mieloma mltiple y metstasis en hueso de otros
tumores
Otras: Malnutricin por anorexia nerviosa, resecciones intestinales , colitis
ulcerosa, enfermedad de Crohn, alcoholismo, insuficiencia renal crnica, artritis
reumatoide, inmovilizacin prolongada, otras causas de amenorrea.
El origen de la osteoporosis debe buscarse en los factores que influyen en el
desarrollo y la calidad del hueso. El riesgo de padecer osteoporosis vendr
determinado por el nivel mximo de masa sea que se obtenga en la edad
adulta y el descenso producido por la vejez. Adems del envejecimiento, en su
aparicin intervienen factores genticos y hereditarios. Las hijas de madres
que tienen osteoporosis, por ejemplo, adquieren un volumen de masa sea
inferior que el de hijas de madres con huesos normales, y lo mismo sucede con
gemelos univitelinos.
Consecuencias
La osteoporosis evoluciona de forma silenciosa durante aos, siendo su
consecuencia ms evidente la aparicin de fracturas. La osteoporosis
evoluciona de forma silenciosa durante aos, y su complicacin ms
importante y frecuente es la aparicin de fracturas
En muchas ocasiones se llega al diagnstico de osteoporosis tras varias
fracturas y, en este momento, puede estar ya destruido un 30% del esqueleto.
Las fracturas pueden aparecer en cualquier punto del esqueleto. Las ms
importantes son:
- Fracturas vertebrales: Principalmente de las vrtebras dorsales y
lumbares. Estas fracturas o aplastamientos vertebrales causan una
deformacin de la columna vertebral, disminuyendo la estatura y aumentando
la gibosidad ("joroba").
- Fractura del cuello del fmur: Equivale a lo que normalmente se
denomina fractura de cadera, y es la fractura ms frecuente y grave. La gran
mayora de las fracturas de cadera precisan intervencin quirrgica, y tienen
un alto ndice de mortalidad. De los pacientes que sobreviven, muchos van a
permanecer ingresados alrededor de 1 ao.

Otras fracturas frecuentes son las de la mueca y el hmero (hueso largo del
brazo).
La osteoporosis es un problema de salud muy serio, pues las fracturas de los
huesos que se derivan de ella causan incapacidad o muerte en un alto
porcentaje de los casos
El problema es extremadamente serio, pues, estadsticamente hablando:
- Un 5 a 20% de las personas que han sufrido una fractura de cadera mueren
en el transcurso del primer ao. A los 5 aos, este porcentaje se eleva al 50%.
- La mitad de las personas supervivientes quedarn total o parcialmente
incapacitadas y requerirn algn tipo de ayuda durante el resto de sus vidas.
- La osteoporosis y sus consecuencias constituyen, pues, un importante
problema social y econmico, agravado por el hecho de que su incidencia va
en aumento.
En general, el riesgo de fractura de cadera es un 50% mayor en las mujeres
que en los hombres.
Factores clnicos de riesgo.
Los pacientes que han sufrido una o ms fracturas en cualquier sitio estn
expuestos a desarrollar fracturas subsiguientes, independientemente del valor
de densidad sea. Cuanto ms temprana la edad a la que se produjo la primera
fractura y cuanto mayor el nmero de fracturas previas, mayor el riesgo
subsiguiente. El riesgo de fracturas vertebrales aumenta al doble en presencia
de antecedentes de estas fracturas. El antecedente de fractura de mueca
duplica el riesgo de fractura de cadera y triplica el riesgo de desarrollar
fractura vertebral. Se han identificado una amplia serie de otros factores
clnicos que se asocian con mayor riesgo. Entre ellos, los autores mencionan
factores genticos o constitucionales, factores nutricionales y estilo de vida,
enfermedades (neurolgicas, endocrinas) y drogas.
Entre los factores genticos se mencionan la raza blanca y asitica,
la historia familiar (materna) de fracturas, menopausia prematura (antes de los
45 aos) y menarca tarda. Entre los factores nutricionales y de estilo de
vida los autores mencionan como factores contribuyentes de osteoporosis a la
nuliparidad, la amenorrea secundaria prolongada, el hbito de fumar, el
excesivo consumo de alcohol, la inactividad, la inmovilizacin prolongada y el
bajo peso corporal.
Entre los factores mdicos figuran: anorexia nerviosa, sndromes de mala
absorcin, hiperparatiroidismo primario, tirotoxicosis, hipogonadismo primario,
prolactinoma, hipercorticismo, osteognesis imperfecta, artritis reumatoidea,
enfermedad pulmonar obstructiva crnica, trastornos neurolgicos,
mastocitosis, diabetes tipo 1 y la denominada osteoporosis postrasplante de
rganos.

Los anticonvulsivantes, los anticoagulantes y ciertas drogas quimioterapias

tambin parecen asociarse con mayor riesgo.
La presencia de los factores de riesgo ms importantes deber alertar al
mdico para continuar la investigacin en un paciente seleccionado, pero no
servirn para predecir la densidad mineral sea. Entre las asociaciones
comrbidas los autores atribuyen especial importancia a los trastornos
neurolgicos crnicos y a las cataratas. Estos factores aumentan en
prevalencia, en la edad avanzada. Ciertos factores ambientales y hogareos
aumentan el riesgo de fracturas en forma independiente de la densidad
mineral sea, por aumento del riesgo de cadas.
El establecimiento y reconocimiento de estos factores, si bien no parece ser de
suma importancia antes de la menopausia, despus de ella parece asociarse
con duplicacin del riesgo de fracturas de cadera.

Factores de riesgo bioqumicos.

La prdida de masa sea con la edad se observa tanto en hombres como en
mujeres, aunque vara de paciente a paciente. Sin embargo, contina a todo lo
largo de la vida. Cuando los ndices de prdida sea son elevados, el riesgo de
fracturas es mayor en relacin con ndices bajos de prdida sea. La medicin
directa de la prdida sea en un paciente osteoportico requerira al menos,
dos determinaciones de masa sea en un intervalo de 2 a 4 aos, debido al
coeficiente de variacin de la tcnica y a la magnitud de cambio en masa sea
esperado. Sin embargo, esta estrategia no siempre es posible y por lo tanto se
deben tomar decisiones a partir de las primeras determinaciones en relacin
con iniciar o no un tratamiento. Debido a que el ndice de prdida sea es
proporcional al ndice de recambio seo en mujeres posmenopusicas, se ha
sugerido que el ndice de prdida puede predecirse mediante la determinacin
de marcadores de recambio en suero u orina, especficos de formacin y
resorcin sea. La osteocalcina srica y la fosfatasa alcanzaron ndices de
prdida sea elevados, el riesgo de fracturas es mayor en relacin con ndices
bajos de prdida sea. Debido a que el ndice de prdida sea es proporcional
al ndice de recambio seo en mujeres posmenopusicas, se ha sugerido que el
ndice de prdida puede predecirse mediante la determinacin de marcadores
de recambio en suero u orina, especficos de formacin lina, en especial, la
fraccin sea, son indicadores tiles de formacin sea. La hidroxiprolina y
calcio urinarios en relacin con la de creatinina son, en cambio, marcadores de
resorcin sea. Sin embargo, los entrecruzamientos de piridinolina y los
pptidos relacionados son marcadores de resorcin ms especficos y
sensibles.