DENSITOMETRA SEA

El examen de densidad sea, tambin llamada absorciometra de

rayos X de energa dual o DXA, utiliza una dosis muy pequea de
radiacin ionizante para producir imgenes del interior del cuerpo
(generalmente la parte inferior de la columna y las caderas) para
medir la prdida de hueso. Generalmente se utiliza para diagnosticar
osteoporosis y para evaluar el riesgo de desarrollar fracturas en un
individuo. La DEXA es simple, rpida, y no es invasiva. Tambin es el
mtodo ms preciso para diagnosticar osteoporosis.
Este examen requiere de poco o nada de preparacin especial. Hable
con su mdico y con el tecnlogo si existe alguna posibilidad de que
est embarazada, o si recientemente le han hecho un examen con
bario o ha recibido una inyeccin de material de contraste para una
exploracin por TC o con radioistopos. Deje las joyas en casa y vista
ropa suelta y cmoda. Se le podra pedir que se ponga una bata
durante el examen. No debera tomar suplementos de calcio por al
menos 24 horas antes del examen.
En qu consiste una densitometra sea (DXA)
El examen de densidad sea, tambin llamada absorciometra de
rayos X de energa dual (DXA) o densitometra sea, es una forma
mejorada de tecnologa de rayos X que se utiliza para medir la
prdida sea. DXA es el estndar actual establecido para medir
la densidad mineral sea (BMD, por sus siglas en ingls).
Un rayos X (radiografa) es un examen mdico no invasivo que ayuda
a los mdicos a diagnosticar y tratar las condiciones mdicas. La
toma de imgenes con rayos X supone la exposicin de una parte del
cuerpo a una pequea dosis de radiacin ionizante para producir
imgenes del interior del cuerpo. Los rayos X son la forma ms
antigua y de uso ms frecuente para producir imgenes mdicas.
Por lo general, la DXA se realiza en las caderas y la zona inferior de la
columna vertebral. En los nios y algunos adultos, por lo general se

explora la totalidad del cuerpo. Los dispositivos perifricos que

utilizan rayos X o ultrasonido se usan en ocasiones para explorar la
masa sea baja. En algunas comunidades, tambin se pueden utilizar
las TAC con un software especial para diagnosticar o monitorear la
masa sea reducida (TCC). Este examen es preciso pero su uso es
menos comn que la exploracin por DXA.
Algunos de los usos comunes del procedimiento
La DXA mayormente se utiliza para diagnosticar la osteoporosis, una
enfermedad que frecuentemente afecta a las mujeres despus de la
menopausia, pero que tambin puede afectar a los hombres y muy
raramente a los nios. La osteoporosis incluye una prdida gradual de
calcio, as como cambios estructurales, provocando que los huesos
pierdan grosor, se vuelvan ms frgiles y con mayor probabilidad de
quebrarse.
La DXA es tambin efectiva en el seguimiento de los efectos del
tratamiento para la osteoporosis y otras enfermedades que generan
prdida sea.
El examen de DXA tambin puede evaluar un riesgo que tiene una
persona para desarrollar fracturas. El riesgo de sufrir fracturas se ve
afectado por la edad, el peso corporal, los antecedentes de una
fractura anterior, antecedentes familiares de fracturas osteoporticas
y cuestiones relativas al estilo de vida tales como fumar cigarrillos y
consumir alcohol en exceso. Se consideran estos factores a la hora de
decidir si un paciente necesita tratamiento.
El examen de densidad sea es altamente recomendado si usted:

es una mujer post-menopusica y no ingiere estrgeno.

tiene antecedentes maternales o personales de tabaquismo o

de fractura de cadera.

es una mujer post-menopusica que es alta (ms de 5 pies y 7

pulgadas) o delgada (menos de 125 libras).

es un hombre con enfermedades clnicas asociadas a la prdida

sea.

utiliza medicamentos que se conocen que generan prdida

sea, incluyendo corticoides como Prednisona, diferentes
medicamentos anticonvulsivos como Dilantin y determinados
barbitricos, o drogas de reemplazo de la tiroides en dosis altas.

tiene diabetes del tipo 1 (anteriormente llamada juvenil o

insulino-dependiente), enfermedad heptica, renal o
antecedentes familiares de osteoporosis.

tiene un alto recambio seo, que se muestra en la forma de

colgeno excesivo en las muestras de orina.

sufre de una enfermedad en la tiroides, como hipertiroidismo.

sufre de una enfermedad en la paratiroides,

como hiperparatiroidismo.

ha experimentado una fractura despus de un traumatismo

leve.

tiene rayos X que evidencian fractura vertebral u otros signos

de osteoporosis.

La evaluacin vertebral lateral (LVA, por sus siglas en ingls), un

examen de dosis baja de rayos X de la columna para detectar
fracturas vertebrales que se realiza con la mquina de DXA, puede
recomendarse para pacientes mayores, especialmente si:

han perdido ms de una pulgada de altura

tienen dolor de espalda sin motivo

una DXA arroja resultados lmites.

Forma en que debo prepararme

El da del examen usted puede alimentarse normalmente. No deber
ingerir suplementos con calcio durante al menos 24 horas antes del
examen.
Deber utilizar ropa cmoda y suelta, evitando prendas que tengan
cierres, cinturones o botones de metal. Se deben sacar los objetos
tales como llaves o billeteras que pudieran encontrarse en el rea a
examinar.
Se le puede solicitar que se quite toda o parte de su vestimenta y que
utilice una bata durante el examen. Tambin se le puede solicitar que
se quite joyas, dentaduras removibles, lentes y cualquier objeto de
metal o vestimenta que pueda interferir con las imgenes de rayos X.
Informe a su mdico si recientemente ha tenido un examen
con bario o le han inyectado un medio de contraste para
unatomografa axial computada (TAC) o una radioisotopa. Puede
tener que esperar de 10 a 14 das antes de realizarse el examen de
DXA.
Las mujeres siempre deben informar a su mdico y al tecnlogo de
rayos X si existe la posibilidad de embarazo. Muchos exmenes por
imgenes no se realizan durante el embarazo ya que la radiacin
puede ser peligrosa para el feto. En caso de que sea necesario el
examen de rayos X, se tomarn precauciones para minimizar la
exposicin del beb a la radiacin. Ver la pgina de Seguridad para
obtener mayor informacin sobre el embarazo y los rayos X.
La forma en que se ve el equipo
Existen dos tipos de equipos para DXA: un dispositivo central y un
dispositivo perifrico.

Los dispositivos centrales de DXA miden la densidad sea en la

cadera y la columna y por lo general se encuentran en hospitales y
consultorios mdicos. Los dispositivos centrales cuentan con una
mesa lisa y grande y un "brazo" suspendido sobre la cabeza.
Los dispositivos perifricos miden la densidad sea en la mueca, el
taln o el dedo y por lo general se encuentran disponibles en
farmacias o unidades sanitarias mviles en la comunidad. El
dispositivo pDXA es mucho ms pequeo que el dispositivo central de
DXA, pesando slo 60 libras. Es una estructura porttil similar a una
caja con un espacio para colocar el pie o el antebrazo para la toma de
imgenes. En algunas ocasiones, se utilizan adems otras tecnologas
porttiles como mquinas de ultrasonido especialmente diseadas
para el diagnstico.
De qu manera funciona el procedimiento
La mquina para DXA enva un haz delgado e invisible de dosis baja
de rayos X con dos picos de energa distintos a travs de los huesos
que son examinados. Un pico es absorbido principalmente por el
tejido blando y el otro por el tejido seo. La cantidad de tejido blando
puede sustraerse del total y lo que resta es la densidad mineral sea
del paciente.
Las mquinas DXA cuentan con un software especial que computa y
visualiza las mediciones de densidad sea en un monitor de
computadora.
Cmo se realiza el procedimiento
Este examen generalmente se realiza en pacientes ambulatorios.
En el examen central de DXA, que mide la densidad sea en la cadera
y la columna, el paciente se recuesta en una mesa acolchada. Un
generador de rayos X se encuentra ubicado debajo del paciente y un
dispositivo de imgenes, o detector, se posiciona arriba.

Para evaluar la columna, las piernas del paciente se apoyan en una

caja acolchada para aplanar la pelvis y la parte inferior (lumbar) de la
columna. Para evaluar la cadera, el pie del paciente se coloca en una
abrazadera que rota la cadera hacia adentro. En ambos casos, el
detector pasa lentamente por el rea, generando imgenes en un
monitor de computadora.
Usted debe permanecer inmvil y se le puede solicitar que contenga
la respiracin por unos segundos mientras se toma la imagen de
rayos X para reducir la posibilidad de que sta resulte borrosa.
El tecnlogo se dirigir detrs de una pared o hacia la sala contigua
para activar la mquina de rayos X.
Los exmenes perifricos son ms simples. El dedo, la mano, el
antebrazo o el pie se colocan en un pequeo dispositivo que obtiene
una lectura de densidad sea en pocos minutos.
Actualmente se ha empezado a realizar un procedimiento adicional
llamado evaluacin vertebral lateral (LVA) en muchos centros. La LVA
es un examen de dosis baja de rayos X de la columna para detectar
fracturas vertebrales que se realiza mediante la mquina de DXA.
La LVA slo suma unos pocos minutos a la duracin del procedimiento
DXA.
El examen de densidad sea de DXA por lo general se realiza en 10 a
30 minutos, dependiendo del equipo utilizado y las partes del cuerpo
examinadas.
Es probable que se le solicite llenar un cuestionario que ayudar al
mdico a determinar si usted padece afecciones mdicas o toma
determinados medicamentos que aumentan o disminuyen su riesgo
de sufrir una fractura. La Organizacin Mundial de la Salud ha
publicado recientemente una encuesta en lnea que combina los
resultados de DXA y unas preguntas bsicas y se puede utilizar para
predecir el riesgo de fractura de cadera a 10 aos en mujeres post-

menopusicas. Esto se implementar con mayor frecuencia en los

prximos aos.
Qu experimentar durante y despus del procedimiento de
rayos X
Los exmenes de densidad sea son rpidos y no dolorosos.
Pueden ser necesarias evaluaciones rutinarias cada dos aos para
observar un cambio significativo, ya sea disminucin o aumento, en la
densidad sea.
Quin interpreta los resultados y cmo los obtengo
Un radilogo, un mdico especficamente capacitado para supervisar
e interpretar los exmenes de radiologa, analizar las imgenes y
enviar un informe firmado a su mdico remitente o de atencin
primaria, quien compartir con usted los resultados.
Los exmenes de DXA tambin son interpretados por otros mdicos,
por ejemplo reumatlogos y endocrinlogos. Un mdico clnico debe
revisar su DXA mientras evala la presencia de riesgos clnicos tales
como:

artritis reumatoidea

enfermedad crnica del hgado y los riones

enfermedad respiratoria

enfermedad inflamatoria del intestino

Los resultados de sus exmenes se darn bajo dos puntajes:

Puntuacin T: este nmero muestra la cantidad sea que tiene en
comparacin con un adulto joven del mismo gnero con masa sea
mxima. Una puntuacin superior a -1 se considera normal. Una
puntuacin entre -1 y 2,5 se clasifica como osteopenia(masa sea

baja). Una puntuacin inferior a 2,5 se define como osteoporosis. La

puntuacin T se utiliza para calcular el riesgo que tiene de desarrollar
una fractura.
Puntuacin Z: este nmero refleja la cantidad sea que tiene en
comparacin con otras personas de su grupo etario y del mismo
tamao y gnero. Si esta puntuacin es excepcionalmente baja o alta,
puede indicar la necesidad de exmenes mdicos adicionales.
Los pequeos cambios normalmente pueden ser observados entre
exmenes debido a las diferencias en la posicin, y por lo general no
son significativos.
Cules son los beneficios y los riesgos
Beneficios

La densitometra sea de DXA es un procedimiento simple,

rpido y no invasivo.

No se requiere anestesia.

La cantidad de radiacin utilizada es extremadamente pequea

menos de un dcimo de la dosis estndar de rayos X para
trax y menos que la exposicin de un da a la radiacin
natural.

El examen de densidad sea DXA es el mtodo disponible ms

preciso para el diagnstico de la osteoporosis y tambin se lo
considera un exacto estimador del riesgo de fractura.

Los equipos DXA se encuentran ampliamente disponibles

haciendo conveniente la densitometra sea de DXA para los
pacientes y los mdicos.

No queda radiacin en el cuerpo de un paciente luego de

realizar el examen de rayos X.

Los rayos X por lo general no tienen efectos secundarios en el

rango de diagnstico tpico para este examen.

Riesgos

Siempre existe una leve probabilidad de tener cncer como

consecuencia de la exposicin a la radiacin. Sin embargo, el
beneficio de un diagnstico exacto es ampliamente mayor que
el riesgo.

Las mujeres siempre debern informar a su mdico o al

tecnlogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo. Ver
lapgina de Seguridad para obtener mayor informacin sobre el
embarazo y los rayos X.

La dosis efectiva de radiacin de este procedimientoe vara.

Consulte la pgina de Seguridad para obtener mayor
informacin acerca de la dosis de radiacin.

No se esperan complicaciones en el procedimiento de DXA.

Sobre la minimizacin de la exposicin a la radiacin

Se debe tener especial cuidado durante los exmenes de rayos X en
utilizar la mnima dosis posible de radiacin y a la vez generar las
mejores imgenes para la evaluacin. Las organizaciones nacionales
e internacionales de proteccin de la radiologa revisan y actualizan
constantemente las normas tcnicas utilizadas por los profesionales
en radiologa.
Los sistemas modernos de rayos X tienen haces de rayos X muy
controlados y mtodos de control de filtracin para minimizar la
desviacin (dispersin) de la radiacin. Esto garantiza que aquellas

partes del cuerpo de las que no se toman imgenes reciban la mnima

exposicin posible a la radiacin.
Cules son las limitaciones de la densitometra sea DXA

Un examen de DXA no puede prever quin experimentar una

fractura pero puede proporcionar indicaciones del riesgo
relativo.

A pesar de su efectividad como mtodo de medicin de

densidad sea, DXA es de uso limitado en personas con
deformidades en la columna o en aquellos que ya han tenido
una ciruga de columna. La presencia de fracturas de
compresin vertebral u osteoporosis puede interferir con la
precisin del examen; en esas instancias, los exmenes de TAC
pueden tener mayor utilidad.

Los dispositivos centrales de DXA son ms sensibles que los

dispositivos pDXA, pero son tambin en cierto modo ms
costosos.

Un examen realizado en una ubicacin perifrica, como por

ejemplo el taln o la mueca, puede ayudar a predecir el riesgo
de fractura en la cadera o la columna. Estos exmenes no
resultan tiles en seguir la respuesta al tratamiento; sin
embargo, y si indican que se necesita un tratamiento
farmacolgico, se debe obtener un examen de DXA central.