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Laura Benitez
Jose A. Robles
EL
ESP ACIO Y EL INFINITO
EN LA MODERNIDAD
BD411
B45
Publicaciones Cruz
o. S.A.
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MODERNIDAD
Presentacion
de
Alberto Cordero Lecca
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/3
PRESENTACION
Segun la parte mas confiable de la fisica contemporanea, no hay propiamente ni espacio ni tiempo sino espacio-tiempo; las leyes fisicas son las mismas
en todo. el universo accesible; la teoria general de la relatividad describe
satisfactoriamente el cornportarniento de la materia en el espacio-tiempo a
gran escala (al menos en el entorno de nuestra galaxia); el universo evoluciona: el espacio-tiernpo -que, en principio, pudiera ser de extension infinita- en la actualidad se encuentra en estado de expansion y, 10 que llamamos materia, posee una filogenia fisico-nuclear. Estas ideas se toman en
serio debido al notable apoyo convergente que reciben de muchas lineas
autonomas de evidencia, Ninguna otra explicacion cosmologica resulta mas
creible a la feeha. Pero el modelo circunspecto y confiable, constituido por
esta parte basica de la teoria eonocida como del "Big Bang", es manifiestamente parcial. Lejos de cubrir la totalidad del dominio cosmologico, deja
abiertas a la especulacion importantes cuestiones acerea de la edad y el tamafio exactos del universo, de su velocidad de expansion, del modo como
dicha velocidad ha cambiado a 10 largo de la historia natural y de la cantidad
total de materia existente, entre otras. La version circunspecta de la teoria
del Big Banges probablemente correcta. Sin embargo, narracion tan contraria a la intuicion espontanea no se habia registrado jamas en los anales de la
ficcion. (,Como se llego a pensar asi? Tienen aqui mucho que explicarnos
los estudiosos de la historia de la ciencia y del conocimiento en general.
Podria aprovechar esta oportunidad para comentar los reclamos de la razon, la fe y las pasiones abstractas en los primeros ancestros modernos de
las ideas apuntadas. No es necesario. En esta historia filosofica, de los conceptos del espacio y del infinito en los siglos XVII y XVIII, Laura Benitez y
Jose Antonio Robles dilucidan tales reclamos adinirablemente.
El tema,
decisivo para entender la maduracion del modo cientifico de pensamiento,
es relativamente poco tratado por filosofos de habla castellana, 10 cual constituye una razon adicional para agradecer a los autores esta oportuna adicion
a nuestra literatura.
Como bien 10 destacan Benitez y Robles, en los albores de la modernidad
se tendia a pensar que algo infinito no podia considerarse una totalidad-de
10 contrario, se razonaba, 10 que no tiene limites seria acotable. Mas adelante, en el periodo de apogeo de la fisica clasica (de mediados del siglo XVIII
a principios del presente), encontramos que la infinitud y la inmutabilidad
del espacio fisico se aceptan con relajada conciencia. Mas adelante aun, en
nuestra epoca, la fisica relativista nos conmina a pensar en terminos de un
espacio-tiempo literalmente en expansion. (,Como pueden ideas, que en un
momento parecen tan obvias y seguras, resultar al final cientificamente re-
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Presentacion
emplazadas por otras drasticamente diferentes? l.En que medida herrios
aprendido, racionalmente, algo acerca del infinito, el espacio y la materia;
en que medida han sido las respectivas ideas en turno creaciones meramente
culturales?
A principios de1 periodo modemo, la discusion filosofica se encuentra
sumida en una profunda crisis, marcada por ganancias conceptuales de corte
esceptico, pertinentes a la c1aridad y seguridad respecto de 10 que no puede
afirmarse. Si en el siglo XVII queda claro para muchos, que e! mundo no
tiene que ser aristotelico, en el XVIII la conviccion en ascenso corresponde
a la idea de que de hecho no 10 es y que, por consiguiente, urge desarrollar
una cosmovision propiamente modema. Forman parte de este tipo de proyecto las aproximaciones del infinito fisico y su relacion con la concepci6n
de la materia y el vacio estudiadas con perspicacia por Benitez y Robles, en
las cuales juega un papel centralia discusion teologica, particularmente en
relaci6n con propuestas metafisicas radicalmente distintas de la aristotelica.
De los numerosos rubros inquisitoriales, presentes en los debates destacados
por los autores, me limito a'enfatizar tres.
EI primero gira en torno a los conceptos de Dios, espacio y materia. Los
argiiidores destacados por Benitez y Robles discrepan con respecto a cuestiones tales como si la extension puede aplicarse aDios 0 solo a la materia,
si el espacio puede desligarse de la segunda y si puede haber espacio vacio.
EI trasfondo de estas indagaciones es un importante fil6n aristotelico de la
modernidad, con Descartes como adalid, desde cuya perspectiva la idea de
un infinito en acto resulta contradictoria y la suposicion de movimiento en e!
vacio conduce a contradiccion. Para Descartes la idea del pleno, lejos de ser
incompatible con I~ posibilidad de rnovimiento, conduce a una generalizacion del remolino hidraulico, en la cual el movimiento no presupone intervalos separables f~era de los cuerpos en desplazamiento relativo. Pero, ideas
como estas, no convencen a todos en el siglo XVII. Para numerosos pens adores radicales de la epoca, especialmente en Inglaterra, las contradicciones
notadas por Descartes simplemente proceden de supuestos optativos y, en
ultima instancia, rechazables, acerca del espacio, la materia yel movimiento.
Otro tema, no menos importante, es el relativo al nivel de consenso existente entre las partes. En los debates estudiados por Benitez y Robles, bajo
la diversidad aparente de puntos de vista, los polemistas comparten un cuerpo crecientemente robusto de premisas. Es, en buena parte, gracias a dicha
circunstancia, que el ejercicio les resulta tan existencialmente absorbente y
filosoficamente fertil, Por ejemplo, Descartes y Henry More defienden concepciones distintas del mundo material y de la infinitud de Dios, pero sus
divergencias estan constrefiidas por tesis sustantivas como el reconocimiento de que no tiene senti do proponer limites para el espacio. Descartes distin2
Alberto Cordero
gue entre la infinitud atribuible aDios y la indeterminacion atribuible al
mundo material y, sosteniendo que la extension requiere la postulacion de
una sustancia, identifica materia y extension. Desde su punto de vista, atribuir infinitud espacial a Dios haria de el un ente material -10 cual, aparte
de ser contradictorio con los principios 'aludidos, Descartes 10 c~nsidera
heretico. More, por su parte, concuerda con la necesidad de postular una
sustancia que de base a la extension. A juicio suyo, sin embargo, esta no
tiene por que ser la materia -que More no define por la extension, sino por
la impenetrabilidad
de los cuerpos materiales y su capacidad para ponerse
en contacto entre si. Para el cantabrigense More, la sustancia del espacio es
el Espiritu Divino, tesis que motiva, de manera notable, sefialando la coincidencia, de las propiedades del espacio, con los atributos ontologicos formales del Absoluto en la teologia tradicional, a saber, los de ser uno, simple,
inm6vil, etemo, completo, independiente, existente en si y por si, incorruptible, necesario, inmenso, no creado, ilimitado, omnipresente, incorporeo,
que todo 10 penetra y todo 10 abarca, ser actual, acto puro,... Inmerso en un
espacioinfinito,
el mundo material, invocado por More, es vasto pero limitado. Aunque menos filosoficamente educado que Descartes, More defiende
detalles acerca de la infinitud espacial que, al termino de su propio siglo, se
constituirian en uno de los principioscentrales
de la moderna ontologia
cientifica.
Como tercer rubro, destaco el debate sobre la presencia de "fuerzas ocultas" en la teoria newtoniana de la gravitacion. l,Puede el Sol actuar a traves
del vacio sobre objetos distantes como la Tierra 0 los planetas en general?
0, puesto mas aristotelicamente, l,puede un cuerpo actuar don de no se encuentra? No, de acuerdo con el principio tradicional de accion local de los
aristotelicos, para quienes la existencia del vacio dista tanto de ser realidad
que ni siquiera es posible. EI rechazo filosofico de la accion a distancia se
exacerba con Leibniz, quien ve en ella un requisito de milagro perpetuo en
la naturaleza. Por su parte, la reaccion newtoniana no consiste en negar la
existencia de dificultades para entender la interacci6n gravitatoria, sino en
tomar la accion a distancia como un ejecta universal de causa desconocida.
Newton, espiritu fronterizo mas del lado de la modernidad de 10 que el mismo parecia imaginar, invoca un hibrido inedito, pues la fuerza que propone,
lejos de ser propiamente oculta, posee estructura maternatica clara y es objetivamente contrastable con experiencias subdeterminadas por la teoria. La
causa del efecto gravitatorio se mantiene opaca al intelecto, y 10 admire. EI
efecto y su estructura matematica, en cambio, quedan a la vista de todos.
Para los newtonianos, merecen llamarse "ocultos" solo aquellos mecanismos
y fuerzas cuya existencia no se ha demostrado, como los vortices cartesianos.
Presentacion
Supuestamente, una de las contribuciones mayores de la modema ciencia
es la toma de conciencia gradual de que el conocimiento, en general, descansa sobre el descubrimiento de regularidades contingentemente opacas al
intelecto, En principio, es concebible que la empresa cientifica lograra dilucidar significativamente aquellas regularidades actualmente opacas, del
modo que -recordando otro caso dieciochesco-- ha acaecido desde entonces con muchas de las regularidades asociadas con el proceso de digestion.
Newton tenia la esperanza de que algo por el estilo ocurriese con respecto a
la gravitacion; ni el ni sus continuadores inmediatos 10 lograron. Como 10
destacan Benitez y Robles, sin embargo, aqui el asunto importante es que la
posicion altemativa -Ia pretension cartesiana de poderlo explicar todo a
plenitud y con precision- aparte de realizarse aim menos, condujo a sus
seguidores a doctrinas prematuras de caracter ininteligible 0 incompatible
con los hechos,
(,Quien gano el debate sobre la localidad de la accion fisica? AI nivel
mas importante se trata de una disputa aim en curso. Tras las muertes de
Leibniz y de Newton, las investigaciones de detalle aumentan exponencialmente, cambiando las circunstancias de un modo decisivo. A fines del
XVIII, analogos de la accion a distancia gravitatoria pueblan la flsica, part icularmente en la descripcion de 105 fenomenos electricos y magneticos.
Lejos de renunciar al principio tradicional de accion local, sin embargo, son
muchos los fisicos que se mantienen fieles a 61. Algunos, incluso, empiezan
a encontrar vehiculos matematicos para incorporar dicho principio en la
representacion cientifica del mundo natural. De especial importancia, en
este sentido, es la creacion de la idea de campos de fuerzas, entendidos como modificaciones, fisicamente reales, de un medio cuyas propiedades determinan la accion dinamica, sobre particulas situadas en aquellos lugares
donde el campo no es nulo. En la primera parte del siglo XIX, el principal
exito en esta direccion es laconcepcion de 105 campos electricos y magnet i- .
cos, atribuible a Faraday (via Boscovich y Kant), en la cual se utiliza, como
evidencia de realidad, la semejanza rnatematica entre las corrientes fisicas
comunes y las Iineas de fuerza electricas y magneticas, La coronacion, de la
intuicion tradicional sobre la accion local, no se da, sin embargo, sino hasta
bien entrada la segunda decada del presente siglo, con el advenimiento de la
teoria general de la relatividad de Einstein, en la cualla gravitacion es tratada, no como una fuerza que actua misteriosamente a distancia, sino como
una propiedad rnetrica de un continuo espacio-temporal en el cualla presencia de materia se expresa como curvatura local.
Pero, este triunfo historico del principio de accion local, es de corta duracion. En los afios treinta, su recobrado prestigio empieza a desvanecerse,
cuando la mayoria de fisicos toma en serio la mecanica cuantica copenhageniana, como teoria putativamente fundamental de la materia. A partir de ese
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Alberto Cordero
momento, los debates iniciados por los protagonistas de la historia tratada
por Benitez y Robles, no hacen sino agudizarse, especialmente en tiempos
recientes.
.
Para empezar, no faltan hoy propuestas favorables a la hipotesis del pleno. En la teoria cuantica, cada ente trae "adosado" un campo tan extenso
como el universo entero. Ninguna region del espacio, por pequefia que sea,
se escapa de la presencia de estos campos, los cuales interactuan entre si de
modos sumamente complejos. Por 10 demas, si el estado cuantico se interpreta de manera realista, entonces un espacio "vacio" puede serlo solo en
apariencia, pues dentro del marco de la teoria respectiva, realistamente interpretada, tal espacio corresponde a un submundo, irrumpido par miriadas
de "fluctuaciones", bajo la forma de la creacion y aniquilamiento de fotones
y de pares de particulas y antiparticulas virtuales, de cortisima permanencia
en promedio. Estas fluctuaciones no son criaturas arcanas, Sus efectos observables incluyen, por ejemplo, cierto desplazamiento minuscule, en el
espectro de los atomos de hidrogeno, conocido como el "Lamb shift", que
no es posible entender a partir de refinamientos "obvios" de las ecuaciones
dinarnicas (tal es la version relativista de las mismas). Por 10 demas, la corroboracion de la accion de dichas fiuctuaciones sabre los electrones atomicos es muy fuerte. Las comprobaciones logradas, de los efectos predichos,
especificamente a partir de la teoria cuantica, son todas sorprendentes. Una,
muy fresca, tiene que ver con la fuerza ejercida, en la materia ordinaria, por
las "funciones de ondas virtuales" comprendidas en las fluctuaciones del
vacio cuantico, De acuerdo con la teoria, en el caso de un sistema de dos
placas metalicas paralelas, apenas separadas entre si y suspendidas en un
vacio, las placas deberian tender a juntarse por efecto de presiones diferenciales causadas por el "vacio". Este experimento, concebido por Hendrick
Casimir en la decada de los cuarenta, apenas se ha podido realizar de modo
-convincente, hace tres afios (gracias a diseitos logrados por grupos experimentalistas como 105 de Steve Lamoreaux). Para entonces, bueno es observar, era tal el peso de las evidencias indirectas en favor de las fluctuaciones
del vacio cuantico, que ya practicamente nadie dudaba cientificamente de su
existencia. En este caso, como en muchisimos otros, las predicciones teoricas coinciden demasiado bien con los datos experimentales, como para que
resulte cientificamente sensato cuestionar la existencia de las fluctuaciones
mencionadas.
Ningun triunfo contemporaneo pareciera ser perfecto, sin embargo. La
misma fisica cuantica que, del modo notado, reabre las puertas de par en par
al concepto del pleno material, reintroduce, a otro nivel, la acci6n a distancia. En los ultimos veinticinco afios, esto acontece, de un modo particularmente dramatico, en el contexto de experimentos y analisls teoricos motivadospor las lIamadas "desigualdades de Bell". Avances como estos hacen
5
.Presentaci6n
cada vez mas diflcil rechazar la existencia de violaciones de la concepci6n
einsteiniana estricta de accion local. A 10 mucha, la teoria cuantica pareciera
ser compatible con una interpretacion estocastica de las transformaciones de
Lorentz. EI resultado es un renacimiento de la vieja polernica de los aristotelicos en torno a la naturaleza de la accion fisica. Si, como varias lineas de
reflexion contemporanea 10 sugieren, la mecanica cuantica es una teoria
altamente fundamental --en particular, si el llamado "algoritmo cuantico"
de la teoria estandar, merece tomarse como una ley de la naturaleza=-, entonces el principio tradicional de accion local no se puede mantener con
comodidad.
No se trata de una disputa simple. La "accion" a distancia, mediada por
los campos cuanticos, presenta dos modalidades. Una, de caracter subliminal, es presumiblemente compatible con el principio tradicional de localidad. La otra, presente por ejemplo en los casos de violacion de las llamadas
"desigualdades de Bell", comprende accion instantanea (0, por 10 menos,
supraliminal) y resulta -por decir 10 menos- problematica en terminos del
principio en cuesti6n. En la segunda modalidad, el medio cuantico aparentemente no funciona como intermediario de nada -simplemente esta presente. Desde la perspectiva de la teoria estandar, la incompatibilidad con el
principio tradicional parece clara. Hay, sin embargo, por 10 menos una manera alternativa de entender la fisica cuantica en armonia con la idea de
accion local. Me refiero alas versiones mas sofisticadas de la "teoria cuantica de los mundos desfasados", Aparte de ser equivalente a la manera estandar, en terminos observacionales efectivos, esta alternativa permite salvar
el principio de accion local, por 10 menos a nivel de los operadores de densidad.
~Donde dejan, consideraciones como las anteriores, las apuestas intelectuales de More y Descartes, Newton y Leibniz, y sus notables acompafiantes
intelectuales? Las circunstancias han cambiado y, ahora, nos encontramos
frente a un modelo teorico del mundo que simultaneamente favorece la concepci6n plenista de la materia a un nivel y -con la salvedad notada- la
nocion de influencia fisica a distancia a otro nivel. Estas y otras consideraciones ponen de manifiesto el significativo interes para la filosofia actual de
los avances historico-filosoficos analizados por Benitez y Robles. Entre los
temas de actualidad, mas c1aramente continuos con los debates destacados
por los autores figuran, por ejemplo, los relativos a la apertura cientifica de
la mente, el desarrollo gradual del pensamiento racional y la elusividad de la
ontologia total.
En el siglo XVII, la mente se abre a modelos del espacio, la materia y el
movimiento tenidos por "imposibles" dentro del marco aristotelico previo,
ayudada, en parte, por cierta teologia en tensa asociacion con un antirracionalismo religioso de cufio medieval. Me refiero al rechazo, por parte de in6
Alberto Cordero
fluyentes pensadores, de la capacidad humana para entender la obra de Dios.
Emblema de esta dimension irracionalista en la tradicion occidental es la
Condena de Etienne Tempier (17/03/1277), concerniente a enunciados de la
razon natural que -a juicio de sus defensores- comprcmeterian la Omnipotencia Divina. De manera intermitente hasta la epoca de la Ilustracion, la
idea de que la razon tiene limitaciones infranqueables para comprender el
mundo, alienta un tipo de pensamiento a la vez subversivo y racional, abocado a mostrar la existencia de alternativas conceptuales frente alas descripciones y explicaciones tenidas racionalmente por las mejores. Entre los
siglos XV y XVII, tal forma de subversion conduce gradualmente al descubrimiento de que los preceptos aristotelicos no son conceptualmente necesarios y que, en principio, es posible rechazarlos y desarrollar una fisica tan
fertil como la aristotelica, La aceptacion de la nueva flsica resultante madura en el XVIII cuando, para un nurnero creciente de filosofos naturales, ciertas inferencias experimentales, sin lIegar a constituirse en demostraciones,
resultan ya suficientemente exitosas como para liberar de dudas razonables
sus conclusiones.
A primera vista, sin embargo, pareciera que una idea basada en experimentos esta destinada a perder la aceptacion cientifica de la misma manera
que la conquista. No es exactamente eso 10 que ha ocurrido con la nueva
fisica, sin embargo. Asistida por criterios pragmaticos de satisfaccion, como
los sefialados, los cientificos naturales logran, aparentemente, producir modelos teoricos de creciente confiabilidad y profundidad descriptiva, cada vez
mas detallados y comprensivos, del mundo natural a diversos niveles. En
estes, cosas dispares resultan vinculadas, por encima de sus discrepancias,
.obedeciendo "leyes naturales" precisables y engastandose en modelos parciales acumulables, sobre todo en las disciplinas mas matematizadas
Pero este tipo de profundizacion descriptiva presenta una peculiaridad.
Su exito no se extiende a ciertos dominios notoriamente elusivos del deseo
metafisico, en especial el correspondiente a la ontologia total. Esta deficiencia simboliza el complejo derrotero conceptual, en torno a la nocion rnoderna de espacio, puesto en marcha por los protagonistas de la historia estudiada por Benitez y Robles -mas de veinte siglos en curso, y todavia seriamente inconcluso. En efecto, no puede decirse que la fisica actual cuente
con una ontologia convincente, pues son muchas las preguntas profundas
acerca del espacio aun en espera de respuesta satisfactoria. Deseamos saber
si el universo fisico es 0 no finito, si se desarrolla 0 no deterministamente, si
en el hay 0 no accion (0 influencia) a distancia, y tanto mas. De momento, al
respecto solo hay Iineas especulativas divergentes, algunas sumamente
atractivas, pero nada mas. Pareciera haber tenido razon Pascal, cuando pensaba que el aumento del conocimiento se parece a la expansion de una esfe7
Presentacion
ra: cuanto mayor es su volumen, mayor es su superficie de contacto con 10
desconocido.
Es obvia aqui la tentaci6n de incurrir en una lectura esceptica 0 relativista de la historia de la ciencia. Segun una corriente contemporanea bastante
popular, una lecci6n mayor de deficiencias, como las anotadas, seria que la
experiencia humana depende a tal punto del contexto socio-politico y cultural, que es imposible sostener nada propiamente objetivo 0 racional acerca
del mundo. Afortunadamente, estudios filos6ficos de casos especificos, como el realizado en la presente monografia, ponen al descubierto el apresuramiento y la pobreza de tales estratagemas sociologizantes. Benitez y Robles nos ofrecen una muestra, educada y sutil, de las muchas gradaciones de
influencia cultural y racional que dieron forma y contenido al modemo concepto de espacio.
(,C6mo continuara esta gran historia? Mucho dependera de la prolongaci6n, promoci6n y generalizaci6n de investigaciones, como la que ha servido
de base para este oportuno estudio sobre la concepcion del espacio en los
siglos XVII y XVIII, bienvenida contribuci6n a la toma de conciencia de
uno de los contrapuntos intelectuales mas decisivos para el desarrollo de la
modernidad y el modo cientifico de entender el mundo. Claramente, este
libro de Benitez y Robles no s610ayuda a superar una falencia en la literatura filos6fica hispanoamericana, sino que contribuye a insertar a esta en el
dialogo conternporaneo a secas.
Alberto Cordero
QueensCollege& The GraduateCenter
CityUniversityof New York
Pr61ogo
Todos 10s trabajos que aqui se presentan, han surgido como resultado de un
intenso dialogo que hemos sostenido entre nosotros, con los miembros del
grupo del area de Historia de 1a filosofia del Instituto de Investigaciones
Filosoficas (UNAM) y, ciertamente, tambien con colegas ajenos al Instituto,
especialistas en distintas disciplinas conectadas con nuestro problema central, con quienes hemos charlado en distintas reuniones academicas. Asi,
merecen especial menci6n y reconocimiento de nuestra parte, los profesores
Ezequiel de 01aso (t) y Roberto Torretti, con quienes tuvimos la oportunidad de.dialogar en el Congreso Interamericano de Filosofia, en la Universidad de los Andes (Santa Fe de Bogota, Colombia, julio de 1994); tambien
los profesores Dudley Shapere, Alfred Purnell, Fernando Broncano y, nuestro anfitri6n, Alberto Cordero, con quienes discutimos nuestros trabajos, en
la reunion, "EI surgimiento de la ciencia moderna: de Galileo a nuestros
dias"; Universidad Peruana 'Cayetano Heredia' (julio-agosto 1995) en Lima
Peru; igualmente, los profesores Leiser Madanes, G.A. John Rogers y Carlos Alvarez, con quienes mantuvimos un intenso dialogo en el Simposio
Rene Descartes: filosofo y cieniifico, que se llevo a cabo en la UNAM, en
1996. Nuestro colega, Ricardo Salles, ley6 porciones de nuestros cornentarios sobre Arist6teles y nos hizo interesantes observaciones. A todos ellos
les agradecemos sus critica y sugerencias, que nos han servido para modificar (y mejorar, segun 10suponemos y deseamos) los escritos aqui incluidos.
Tarnbien deseamos agradecer a nuestros estudiantes, tanto de la licenciatura
como del posgrado, como a nuestros colegas que participan en nuestro seminario semanal (inscrito en la Division de Estudios de Posgrado de la Facultad de Filosofia y Letras), del Area de Historia de la Filosofia, en el Instituto de Investigaciones Filos6ficas (UNAM), las observaciones, comentarios
y criticas alas diversas presentaciones que, a 10 largo de los afios, hicimos
ante eUos de nuestros trabajos.
Ahora bien, estos textos, por su autoria, pueden dividirse en tres rubros:
a. Versiones abreviadas de este escrito las lefmos en diferentes foros: V Coloquio Intemacional de Filosofia e Historia de las Matematicas (organizado por el Dr. Alejandro Garciadiego; UNAM), XIII Congreso Interamericano de Filosofia (Organizado por el Dr. Carlos B.
Gutierrez; Santafc de Bogota, Colombia), Xlll Simposio Internacional de Filosofia, Instituto de Investigaciones Filosoficas, UNAM.
Pr610go
B. Laura Benitez
cap. 4: La polemica Descartes-More: ;,es el espacio intemo 0 externo?"
cap. 7: Samuel Clarke y la inmensidad de Dios: espacio infinito e infinita
., d
duracion y
cap. 8: Samuel Clarke, comentarista y critico de Jacques Rohault. Apendice B: Descartes: plenismo y movimiento
C. Jose A. Robles"
cap. I: Materia, extension y Dios en los ss. XVII y xvm' Apendice A:
Un antecedente medieval: Nicole Oresme
cap.2: Genesis del concepto de espacio. De Juan de Alejandria, Filopono,
el Gramatico 0 el Cristiano (490-566) -interprete de Aristoteles- a
Francesco Patrizi (1529-1597)g y
cap. 6: Joseph Raphson (1648-1715).h
Versiones anteriores del presente escrito, las presentamos, como ponencias separadas,
Laura Benitez: 'Infinitud e ilimitaci6n en Rene Descartes' y Jose A. Robles: 'Mundo fisico
y extension empirica para Malebranchc (Ia infinitud y el argumento del microscopio)', en
el VlI Congreso Nacional de Filosofia y III Congreso de la Asociacion Filos6fica de la
Republica Argentina.
c. Una version del prcsentc escrito se presento como parte del curso 2: 'EI surgimiento de la
ciencia moderna' del Congreso Pensamiento cientifico: de Galileo a nuestros dias; Lima,
Peru (julio 31-agosto 1111995)
d. Una version del presente escrito se presentc en el Simposio I: 'Ciencia, filosofia y tcologla
en los ss. XVlI YXVIII', del Congreso Pensamiento cientifico: de Galileo a nuestros dias;
Lima, Peru (julio 31-agosto 11/1995).
e. Los tres capitulos que aqui presento, forman parte de un libro sobre Malebranche y Berkeley: inmensidad de Dios, divisibilidad al infinito y elargumento del microscopio.
Una version del presente escrito (incluido eI Apendice), se present6 en el Simposio I:
'Ciencia, filosofia y teologia en los ss. XVII y XVIII', del Congreso Pensamiento cientifico: de Galileo a nuestros dias; Lima, Peru (julio 31-agosto 1111995).
g Versiones anteriores, totales 0 parciales de este escrito, las presentamos en diversos foros,
tanto nacionales como en el extranjero. En el VIII Congreso Nacional de Filosofia, Aguascalientes, Ags., Mexico (1995); XIII Congreso Nacional de Filosofia, Mar del Plata, Argentina (1995); como parte del curso 2: 'EI surgimiento de la ciencia moderna' del Congreso Pensamiento cientifico: de Galileo a nues/ros dias, Lima, Peru (julio 31-agosto
1111995); VJII Encuentro de Investigadores de Filosofia Novohispana, San Luis Potosi,
S.LP., Mexico (1995); asl como en las reuniones del Proyecto Genesis de las nociones de
espacio y tiempo y del Seminario de la Maestria y Doctorado de Filosofia de la Ciencia
ambas en el Instituto de Investigaciones Filos6ficas (UNAM, 1996) y, finalmente, la porcion dedicada a Patrizi, en eI X Encuentra de Investigadores de Filosofia Novohispana
(Oaxaca, Oax., 1997).
h. Una version anterior de este escrito se present6 en eI Seminario de Investigadores (del
Instituto de Investigaciones Filosoficas, UNAM), en octubre de 1995.
10
Primavera de 2000
A un afio del fin del milenio
Laura Benitez
Jose A. Robles
iNDICE
Prologo
lndice
13
Introduccion
15
19
51
2. Genesis del concepto de espacio. De Juan de Alejandria, Fi16pono, el Gramatico 0 el Cristiano ( 490-566) -interprete de
Arist6teles- a Francesco Patrizi (1529-1597)
59
91
12
externo?
113
127
143
151
163
177
9. Bibliografia general
183
13
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INTRODUCCION
Las nociones de espacialidad y de infinitud, han tenido una historia paralela
a 10 largo del desarrollo de estos conceptos, a partir de Aristoteles hasta los
ss. XVII y XVIII, que es el periodo que -abarcamos en este libro (y, ciertamente, el periodo se puede ampliar para incluir a los primeros filosofos jonios y milesios; sin embargo, esto no 10 haremos en 10 que sigue).
EI interes que nos mueve a estudiar la union de estos conceptos, es la
muy interesante trama que surge, a 10 largo de la historia, de problemas y
conceptos epistemicos, 6nticos y teol6gicos, en los que se estudian diversas
concepciones del cosmos y de Dios.
La historia de la genesis de la nocion de espacio, que ahora nos proponemos esbozar, esta dominada, en un sentido fuerte, por dos intuiciones
contrapuestas:
1. la propuesta de los plenistas quienes, de alguna manera, quieren dar cuenta
de una relaci6n causal mecanica y rechazar cualquier posibilidad de invocar
la acci6n a distancia, aun cuando esto pudiera causarles problemas en su explicaci6n del movimiento y
2. la propuesta de los vacuistas, quienes desean tener una mayor libertad para
dar cuenta del movimiento, aun cuando esto les produzca problemas con respecto a la acci6n a distancia.
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Introduccion
10 que, por ejemplo, viene despues de tres, pues 10 siguiente es muchos, que
abarca cualquier cantidad mayor.) En un numero importante de casos, 10
infinito esta ligado a 10 sacra, a 10 inefable, a 10 sublime. Desde esta perspectiva, el tratamiento del infinito no es, primariamente, cuantitativo, extensivo, _sino intensivo; la divinidad tiene un poder ilimitado, su saber se extiende sin fronteras, etc. Los griegos, en su vertiente eleata, consideraron 10
infinito como 10 imperfecto, por inacabado e inacabable. Para Parmenides,
el ser, 10 acabado, 10 perfecto, era una esfera bellamente circular, que de
nada carecia. EI infinito, en la version de 10 imperfecto, de 10 siempre incompleto, Aristoteles 10 bautizo con la expresion de infinito potencial, el
que nunca es infinito ni su potencialidad dejara que el mismo Begue a la
infinitud en acto. EI infinito acabado, el infinito en acto, en cambio, permanecia solo en el ambito de 10 expresable, pero no- de 10 que pudiera tener ser
real 0 en acto, pues Aristoteles considero que entrafiaba una contradiccion
el suponer que algo inacabable pudiera quedar acotado, acabado (esta
creencia aun esta presente en los pensadores de los ss. XVII y XVIII y no
sera, sino hasta finales del s. XIX, con Cantor, que la propuesta contraria la
estudiaran libremente tanto filosofos como matematicos). A pesar de todo,
el concepto de infinitud fue arnpliandose y afinandose en el mundo griego y
fuera de el, de tal manera que se aplico a muy diversos campos de interes
humane, entre ellos el teologico, el cosmologico y, ciertamente, el aritmetico y el geornetrico (Ios que, segun 10 sefialarnos renglones atras, no cons ideraremos aqui).
La delimitacion de cuestiones, como la infinitud del espacio, de la materia 0 de Dios, se encuentra en rnuy diversos autores de entre los cuales
hemos querido destacar, sobre todo, aquellos que com parten el ambito temporal de la modemidad filosofica, entre los siglos XVII y XVIII; sin embargo, hemos considerado autores anteriores a esta epoca, como Aristoteles, en
el s. IV a.C., gran telon de fonda que genero toda una amplia gama de propuestas, sea a favor 0 en contra de sus propias tesis sobre el infinito; Juan
Filopono, quien, en el s. VI, hace una critica de suma importancia alas doctrinas cosmologicas aristotelicas; Nicole Oresme, s. XIV, cuyas hipotesis
tienen un fuerte sabor alas posteriores propuestas modemas y, finalmente,
Francesco Patrizi, s. XVI, quien da las bases para la construccion del espacio de la modernidad. Los autores modemos que hemos seleccionado, ademas reflexionar, tanto sobre el infinito como sobre e) espacio, conforme a
enfoques diversos, hicieron posible lIegar a tener una mejor comprension de
ambos conceptos y, luego de ellos, se logro ver la infinitud como separada 0,
al menos, como separable, del tratamiento ortodoxo y canonico de la infinitud divina; aun cuandotarnbien,
nos hemos detenido a considerar y hemos
intentado comprender, la fascinacion que el infinito, en sus varias facetas,
ejerce sobre la mente de los humanos, buscando diversos tipos de especula17
CAPITULO I
Materia, extension y Dios en los ss XVII y XVIII
con un apendice sobre Oresme
1.0Introducci6n
Nuestra vision moderna del mundo proviene de los pensadores que, en los
siglos XVII y XVIII, generan tanto la filosofia como el pensamiento cientifico que llegaran a nuestros dias. Una de las peculiaridades de la epoca, que
aqui me interesa destacar, es que la discusion, que entonces se da sobre el
problema del infinito, intenta abandonar las redes teologicas en las que esta
nocion habla caido, para darle un tratamiento cientifico; incluso aDios mismo se Ie quiere ver dotado de algunas de las propiedades que pueden estar
sujetas a los metodos y a los patrones argumentativos de la epoca.'
ADios se Ie considera infinito; pero, z,que sentido tiene esta nocion, aplicad a a la divinidad? z,Se podra ver a Dios como infinitamente extenso
(infinitud espacial); sera la duracion de Dios un proceso interminable de
sucesion (infinitud temporal)? En este escrito nos detendremos mas a considerar el sentido de inmensidad espacial de la divinidad y en esa epoca en-
I.
Aqui me interesa citar el siguiente pasaje de A. Rupert Hall (en [45], pp. 218-9) quien,
hablando de Newton nos dice:
No cree que el paso de la filosofia natural a la metafisica y de la metafisica ala teologia
le hubiera parecido de alguna manera impropio 0 indeseable a Newton. Pace Thomas
Hobbes (y, quizas, Bacon), los fil6sofos naturales del siglo diecisiete no estaban dispuestos a adoptar una linea puramente positivista 0 empirica, por apropiada que esta pudiera
parecer en la tarea diaria de la investigaci6n cientifica detallada. Descartes habia fundado
su filosofia en la metafisica y confirmado su metafisica par la verdad de la existencia de
Dios. Newton se parecia a la gran mayoria de sus contemporaneos al poseer una firme
creencia en la realidad de Dios, el Creador e incluso se habria sorprendido y desconfiaria
si su sistema se hubiese mostrado tan perfecto como para excluir aDios. EI argumento de
von Leyden [presentado unas lineas antes] podria invertirse, pues podria sostenerse que
Newton insisti6 en sostener la doctrina de las dimensiones absolutas -que no tienen ningun valor practice en la labor cientifica-precisameme a fin de demostrar el acuerdo perfecto de su sistema cientifico con la teologia. Donde difirio de Descartes y de Leibniz fue
al hacer continuamente activa, en el tiempo y en el espacio, la esencia divina y fue a este
respecto que fue mas fuerte la influencia de Henry More. Tambien se podria arguir que
Newton mismo dificilmente podria haber considerado su compromiso teologico debil 0
superfluo en su sistema cientifico, puesto que 10 afiadi6 como una reflexion posterior.
Concuerdo con yon Leyden de que seria absurdo suponer que Newton estaba abandonando conscientemente canones racionales del discurso cientifico cuando trajo la discusion de Dios a la filosofia natural, pues resueltamente rechaz6 las acusaciones de Leibniz
de que ISI hacia de la ciencia un milagro.
18
19
2.
Cj infra n. 37.
Asi, por ejemplo, Duns Escoto (1266-1308) sostuvo que no se requerla la omnipresencia de
Dios en un vacio extramundano infinito, pues la presencia de Dios no era necesaria para
que actuase en ese lugar. Lo que se requeria era, simplemente, la voluntad de Dios y, asi,
el podia actuar a distancia Tal como 10 sei\ala Grant, "Con 'accion a distancia', como el
modus operandi de Dios, Escoto neg6 la necesidad de la presencia de Dios en el espacio
vacio donde el llego a crear el mundo y, afortiori, rechazo la omnipresencia de Dios en un
espacio infinito vacio". (En <14>, p. 560, n. 37)
4. Cf infra, Apendice A, p. 57 Yn. 15.
3
20
5.
Cf, en infra, cap. 2, 2.2, en la que se comentan, con mayor detalle, algunas de las propuestas que siguen.
21
6.
Veanse [35], especialmente pp. 3-8, asi como 105-15 y las notas correspondientes, para
obtener una vision mas precisa de la influencia de las tesis de Aristoteles en los estudios
medieval y moderno de los temas objeto del prcsente libro.
En [35], p. 3. En su 'Carta a Herodoto', Epicuro (341-270 a.c.), 43 anos menor que Aristoteles, recoge las ensenanzas de los atomistas y se cnfrenta alas propuestas de Aristoteles,
diciendolc a su discipulo (renegado) que
... no debes creer que en un cuerpo limitado existen particulas infinitas 0 de cualquier
grado de pequenez. De manera que no solo has de rechazar la division al infinito en partes cada vez menores, para no dcbilitar las cosas y verte forzado, en la cornposicion de
los agregados, a disipar los existentes [= atornos] reduciendolos al no ser, sino que tampoco has de creer que en los cuerpos limitados se produce al infinito una transici6n a
partes cada vez menores. (Cit. en [86], p. 202. Cf., adernas, infra, n. 28, en la que haecmos alusion a Lucrecio.)
22
8.
9.
II.
12.
13.
23
14. De ctelo.
15.
16.
17.
18
19.
24
dicciones. Asi pues, concluye, no puede existir el lugar como espacio vacio.20 De esta manera, Aristoteles concibe su mundo como una totalidad
plena de materia. Pero, si suponer el movimiento en el vaclo, lIevaria a absurdos y contradicciones, Aristoteles presenta argumentos en contra de
quienes objetasen que e1 movimiento seria imposible en un mundo pleno de
materia: en Fisico." su autor sefiala que, en un pleno, podria haber movimiento, tal como 10 hay en 105 vortices (por ejemplo, los remolinos de agua),
en los que hay un reemplazo mutuo de materia, sin que haya que suponer
ningun intervalo separable fuera de los cuerpos en movimiento; ademas,
afiade que la condensacion puede producirse por expulsion de 10 que contiene un cuerpo, tal como el agua expulsa, par com presion, el aire de un recipiente y, asi, concluye, "Se ve, pues, que es facil refutar los argumentos que
pretenden probar la existencia del vacio".
Por ultimo, dentro de este apartado, deseamos sefialar que los estudios
del problema teologico de la inmensidad de Dios -que sera central en este
escrito- y las discusiones sobre el mismo, surgen a partir de uno puramente
cosmologico: l,es 0 no infinito el universo?
A esta pregunta los estoicos, en contra de Aristoteles, Ie dieron una respuesta afirmativa, sefialando que, incluso si el mundo (universo) terminase
en la esfera de las estrellas fijas, el mismo deberia encontrarse dentro de un
Aqui, queremos seilalar una de las razones importantes que consideramos que tiene Aristo.telespara decir que cualquier estructura 3-dimensional es un cuerpo y esta es que, si aceptara que puede haber estructuras 3-dimensiona-les vacias, aceptaria que puede haber forma
sin materia; esta posibilidad la rechaza.en Fis. 211b 5-13. Dado quc.segun 10senalamos,
eI ser 3-dimensional, dentro del esquema aristotelico, es ser uno de los atributos del cuerpo, el Fil6sofo rechazara que pueda existir un atributo sin sustancia; para este caso, un espacio vacio. Ciertamente, 'en la Fisica, hemos visto que Arist6teles ofrece argumentos en
contra de un espacio vacio, que son independientes de la propuesta metafisica aludida, pero que se apoyan, por una parte, en su teoria cinematica y, por otra, en un principio de razon suficiente (cf Fis. 215a, 7-22). Y encuentra que 105 mismos 10 conducen a absurdos
dentro de su esquema, 10 cual apoya su propuesta de formas substanciales. A pesar de 10
que acabamos de decir, en Metafls. 1044b 3-8, Aristoteles sefiala (tentativamente) una excepci6n a la composici6n de las sustancias a partir de materia y forma; ahi nos dice: "Hasta aqui las sustancias naturales generables. EI caso de las sustancias naturales etemas es diferente; presumiblemente [subrayado nuestro], algunas cosas no tienen ninguna materia 0
s610 la materia que las califica para el movimiento espacial". Acerca de esto, Sorabji comenta, en [102], p. 42, que" ... habia sido una tradici6n, hasta lIegar a Averroes, [Ia de suponer] que los cielos eran simples y no un compuesto de materia y forma". Cf., ademas, en
infra, cap. 2, nn. 4 y 37, esta, referida al apoyo, por parte de Fil6pono, de la vision del espacio vacio como muy similar a la forma sin materia y cf., ademas, en cap. 3, la n. 20 y en
Apendice B, n. I.
21. Fis. 214a 26-b II.
20.
25
22. Aun antes de los ataques estoicos, un pasaje del pitagorico Arquitas de Tarento (fl. 380
a.C.), contemporaneo de Plat6n (Arquitas reconstituyo la escuela pitagorica), que Simplicio presenta en su Comentaria a la Fisica de Arist6teies, influy6 en aquellos, en contra de
las propuestas aristotelicas, aun cuando, segun nos dice Grant, el pasaje fue desconocido
en la Edad Media. EI texto es el siguiente:
Si estoy en el extrema del cielo de las estrellas fijas, !,puedo extender hacia fuera mi mano 0 mi baston? Es absurdo suponer que no podria hacerlo y, si puedo, 10 que esta afuera
debe ser 0 bien un cuerpo 0 espacio. Entonces, de la misma manera, podemos nuevamente salir de eso y asi sucesivamente y, si siempre hay un nuevo lugar al que se pueda sacar
el bast6n, esto c1aramente comprende una extensi6n sin Iimites. (Citado en [70], p. 106.)
Lo anterior, tambien 10 encuentra e1lector en [35], p. 106; vease, ademas, su cap. 5, para
un comentario mas amplio y preciso sobre 'Las raices historicas del concepto medieval de
un espacio infinito, extrac6smico, vacio'; para algo mas sobre ei argumento de Arquitas,
cf., infra, cap. 2, n. 68.
Por otra parte, tambien es importante sei'ialar que ya desde la epoca de Arist6teles surgieron propuestas que iban en contra de su tesis cosmol6gica de postular un universo finito,
cerrado y fuera del cual no habria ni espacio, ni lugar, ni tiempo. EI universo estoico era
uno pleno de materia (a la manera aristotelica), pero se encontraba inmerso en un espacio
infinito, vacio; tambien hay que tomar encuenta las propuestas atomistas en contra de las
que argument6 Aristoteles (cf, eneste misrno capitulo, nn. 7 y 28, en las que presentamos
propuestas de Epicuro y de Lucrecio), que postulaban una infinidad de atomos moviendose en un espacio vaclo. En el mismo Liceo aristotelico, Teofrasto (372-287 a.C.) y Estraton de Lampsaco (?-268 a.C), proponen caracterizaciones del espacio que seran las que se
estudiaran y discutiran en los siglos posteriores, a saber, Teofrasto formula una caracterizacion relacional del espacio, muy cercana a la de Leibniz y, Estraton, una de espacio absoluto, muy similar a la de Filopono, pues sei'iala que aun cuando tal espacio podrfa estar
vacio, por su naturaleza, siempre esta lleno de cuerpos (cf [92], pp.18-9) Sin embargo,
como veremos mas adelante, seran las propuestas de Filopono, que a traves de los arabes
las conoce, en parte, la Edad media latina y luego, a traves de sus mismos textos griegos y
la traduccion que de ellos se hizo allatin, las conocen, en el s. XVI, los fil6sofos renacentistas italianos, las que tendran una repercusi6n posterior, en el s. XVII, aun cuando no s610 seran las tesis de Fil6pono, a traves de las propuestas de Patrizi, las que influiran en los
primeros fil6sofos modemos, pues Gassendi tradujo al latin, a mediados del s. XVII, el
Libro X, dedicado a Epicuro, de Las vidas de los filosofos mas ilustres, de Diogenes Laercio (en 1649, en Lyon, se publicaron sus Animadversiones in Decimum Librum Diogenis
Laertii, qui est de vita, moritus p/acitisque Epicurii, e1 que tambien influira en los primeros pensadores modernos.
Vease, ademas, un interesante comentario sobre la temprana matematica griega y su relacion con el infinito, en [46], pp. 28 y ss., asi como un comentario sobre las propuestas de
Arist6teles en Ibid., cap. 2.
26
mismo de Moerbeke (concluida en Viterbo el 15 de junio de 1271), del Comentario, de Simplicio, al De Calo de Aristoteles"
En el De Calo (279a 16_7)24 Aristoteles sostiene que fuera de los cielos
no puede haber "ni lugar, ni vacio, ni tiempo" y, asi, rechaza la existencia de
otros mundos; los estoicos, segun 10 sefialamos, cuestionaron esto y supusieron que fuera de la esfera de las estrellas fijas, de nuestro universo, visto
como una esfera finita, habia una inmensidad vacia. Junto con estas propuestas, nos dice Grant, "Ia disponibilidad general del Esculapio III 25 en el
que .., se subrayaba que si existia un vacio extramundano estaria lIeno de
espiritu, lIeg6 a constituir una de las dos mayores fuentes para las discusiones medievales del vacio extramundano".26
1.1.3 Infinitos potencial y en acto
En la temprana epoca moderna seguia tomandose en cuenta, con toda seriedad, la distinci6n aristotelica entre infinito potencial e infinito en acto y,
como 10 hizo Arist6teles, se aceptaba el primero y se tenian serias reservas
para aceptar el segundo.
Si tomamos en cuenta las cosas 0 procesos de los que Arist6teles cons ideraba que se podia predicar la infinitud, del espacio 0 la magnitud en division, de los numeros en adicion y del tiempo, tanto en divisi6n como en
adicion, podemos explicar la distinci6n que Aristoteles queria sefialar entre
los dos tipos de infinito." Si tomamos los enteros positivos, estes son numeros finitos de los que nunca podremos alcanzar el ultimo de la serie pues,
por grande que sea el entero en el que pensemos, siempre podemos sumarle
una unidad, esto es, pensar en su sucesor y, asi, obtendremos un numero
mayor que aquel en el que habiamos pensado en un principio. Esto se puede
La traduccion del griego allatin del De CI/a aristotelico la hizo Guillermo de Moerbeke,
dominico flamenco, en 1260 aprox.; Grant nos dice que, de ella, "Ios libros Iy II constituyen una traducci6n revisada de una version anterior de Roberto Grosseteste ... Los libros
III y IV se tradujeron de nueva cuenta", En <14>, p. 40, n. 15. (La mayoria de los datos
que presentamos en el texto principal provienen de 73, en <14> pp. 555-6.) Para ellector
interesado en una historia mas detallada y profunda de la evolucion de la idea de un Dios
extenso, es imprescindible la 1ectura de [30], cap. 2.
24. Vease toda la argumentacion en e1 De ccelo, 1.9, que comienza en 277b 25, con la cual
Arist6teles pretende mostrar "no solo que el cielo es uno sino, tambien, que es imposib1e
que haya mas de uno y, ademas, que es eterno, en tanto que esta exento de corrupci6n y
generacion". (Ibid., 277b 25-9)
25. Atribuido a Hermes Trismegisto; cf infra, 1.1.4.
26. En <14>, pp. 555a y b. Segun veremos en su momento, los textos de los que aqui habla
Grant fueron bien conocidos por los autores de los siglos XVII Y XVIII. Berkeley menciona, de manera expresa, el dialogo Esculapio, asi como muchas de las restricciones y los
peligros a los que se enfrentaron los autores medievales.
27. Sobre esto, cf Heath, [46], pp. 107-8, Vease, tambien, [70], pp. 36 y ss.
23.
27
Esto es, si 10que se divide es una magnitud espacial, el proceso de divisi6n sicmpre nos
dara dos magnitudes espaciales, aun cuando menores que la primera; por otra parte, si 10
que se divide es un intervalo de tiempo, los intervalos menores seran, tambien, intervalos
temporales y nunca se obtendra algo diferente de esto; de aqui se sigue que Arist6teles no
acept6 la existencia de atomos; aqui vale la pena recordar que, para Arist6teles, un instante
no es un intervalo temporal y, por esto, no es tiempo, sino s610la uni6n entre intervalosas! como un punto no es linea, sino s610 un limite de intervalos lineales. (Cf Fis. IV, 10,
217b 29-218a 30) Concluimos esta nota ampliando las propuestas atomistas, ahara
con las tesis de Tito Lucrecio Caro (98-55 a.C.), quien, un siglo y medio tras la
muerte de Arist6teles, en [64], y siguiendo la linea marcada por Epicuro, dio testimonio, de su posici6n antiaristotelica, afirmando, I., la existencia (eterna) de
atomos, asi como, 2., la indivisibilidad de estes (I, 483-634); 3., la existencia de
vacios intra (I, 329-417) y extramundanos (I, 984-1113); 4., la infinitud del universo y la pluralidad de mundos (II, 1067-1089). Cf., supra, n. 7, as! como infra,
4 n 28.
29 Aqui deseamos subrayar que el caracter dinarnico, proceso continuo de crecimiento (0 de
disminuci6n), que Arist6teles senala acerca del infinito potencial, esta fuertemente ligado a
una aproximaci6n episternico-finitista, en eI sentido de que nosotros, seres humanos limitados, no podemos lIegar a conocer el infinito (en acto) pero esto, de ninguna manera contradice la posibilidad de que haya algo que sea una 'totalidad' infinita que escapa a nuestra
posibilidad de conocer (vease, sobre 10 mismo, [70], p. 44, en donde Moore senala los
problemas que, para dar cuenta del tiempo pasado, tiene Arist6teles en tanto que el mismo
senala que es infinito y, asi, no puede ser sino un infinito en acto aun cuando, ciertamente,
nosotros no 10podremos recorrer. En contra de la etemidad, que Aristoteles Ie atribuye al
cosmos, se rebel61uan Fil6pono, como 10 podra ver ellector en infra, cap.2, p. 68 y nn. 24
y 25; asirnismo, Ralph Cudworth, en infra, 3 3.3.5, vemosque presenta una propuesta en
contra de la eternidad del tiempo).
28
1.1.4 La propuesta
hermetica
Antes de pasar a otro tema, nos permitimos citar aqui un texto de la literatura hermetica, que resulto sumamente influyente en los primeros autores modemos; como sera obvio al leerlo, e\ texto recoge las que hemos sefialado
como preocupaciones
aristotelicas acerca de los temas que aqui vamos a
estudiar y los matiza. Ciertamente, el mitico autor del escrito considera que
es posible, sin que esto sea absurdo, hablar del espacio fuera del mundo
(cosa que Aristoteles consideraria un sinsentido), pero el mismo 10 matiza
de tal manera que niega la posibilidad del vacio absoluto y, segun veremos,
esta sent la manera de verlo que tendran algunos de los autores que aqui
estudiaremos; con respecto al mundo, el autor 10 presenta por completo dentro del marco aristotelico, Este texto figura en el tratado hermetico, en version latina, Esculapio III (Asclepius Ill), que fue bien conocido desde la
Patristica, lleg6 a los platonistas de Cambridge y, segun veremos, en el se
escuchan propuestas que, mas tarde, formularan tanto Descartes como H.
More:
33. Con respecto al vacio, al que la mayorfa de la gente de hecho Ie da gran importancia, yo opino que no hay vaclo de ningun tipo, que no ha podido haberlo
y que no 10 habra jamas, Pues todas las partes del mundo estan absolutamente
Ilenas; si bien el mundo mismo esta Ileno y completamente acabado gracias a
los cuerpos ... Pues, as! como 10 que se llama el espacio fuera del mundo, si es
que existe algo as! (10 cual no 10 creo), debe estar, segun mi opinion, Ileno de
30.
Esta propuesta la expresara, de manera clara y audaz, Georg Cantor en el siglo XIX y
desarrolla la teoria de conjuntos en base a la misma; sin embargo, antes de dar este paso,
los matematicos, incluso de la lalla de Gauss, aceptaron la visi6n aristotelica del infinito en
potencia, CI, infra, cap. 2, n. 25.
29
32.
30
puede lIenar todo el universo, hasta en sus partes mas pequeilas; es tambien porque Ilena
cada lugar que, por asi decir, toea la materia y Ie da movimiento: "Deus igitur suo modo
extenditur atque expanditur; ac proinde res extensa" [La cita es de la carta de Henry
More a Descartes del \ I de diciembre 1648, en [26] p. 239; "Por tanto, Dios a su modo
se extiende y se expande y, por ello, res] cosa extensa"] En estas condiciones, es imposible definir la materia por la extension, pues la extensi6n, que en un sentido se aplica
aDios, es muy distinta de los cuerpos flsicos; en la materia hay algo mas que en
la simple extension: "Quamobrem res extensa laiior corpore est"[Ibid; "Por cuya razon la cosa extensa es mas amplia que la corporea"]; es preciso aiiadir a la
materia la propiedad de ser sensible al tacto y la impenetrabilidad [Ibid., p. 240:
"Unde manifestissimum est diseriminem inter Naturam divinam ac corpoream,
cum illa hanc, hac vera seipsam penetrare non possit"; "De ahi que es clarisirna
la distincion entre la Naturaleza divina y la corporea, ya que aquella puede penetrar a esta y esta no puede penetrarse a si misma"]. A esta primera objecion, Moro anade otra: Descartes dice que la extension, es decir, la materia, es indefmida,
pero esto no esta claro; i,entiende que ella es infinita en si misrna? Entonees,
i,por que crear esta palabra nueva "indefinida"? i,Entiende que es infinita con
respeeto a nosotros? Entonees que diga que es realmente finita pero, en tal easo,
nos encontramos en presencia de dos extensiones: una extension absolutamente
infinita, que pertenece a la esencia divina y una extension finita la que, por otra
parte, se esparcira en una nube de parcelas realmente infinitas, desbordada por
todos lados por la inrnensidad divina [Ibid. p. 242)."
Conc1uimos aqui la cita de Gouhier. EI lector interesado en enterarse de la contrarreplica
de Descartes podra leer, con provecho, tanto las porciones pertinentes, sea del libro de
Koyre 0 del de Gouhier, asi como las respuestas alas cartas de More en [26] .
33. [53], pp. \53-4. Lo mas probable es que la cita pertenezca al Enchiridium Metaphysicum,
que es la obra de la que Koyre tome las ultirnas citas.
34 EI "algun lugar" en que Descartes 10 dijo, al que se refiere More, son los Principios de la
filosofia (I, 27; en [27]; publicados por primera vez en latin, en Amsterdam, en \ 644 y
traducidos al fiances por el abad Picot en 1647) donde su autor propuso una aclaracion de
su terminologia 'infinito' 'indefinido', de la siguiente manera:
31
El Espacioy
Conforme a esta vision de More de la divinidad, no se cae en el spinocismo, ya que no hay una identificacion, a traves de la extension, de Dios
con el mundo creado. Mare mantiene una infinita distancia entre Dios y su
criatura.
Otro rasgo de la lucidez de More, fue el de introducir una diferencia entre espiritu y materia, no con respecto a la extension, que ahora ambos comparten, sino conrespecto a la posibilidad de ser 0 no penetrables: la materia,
para More, seria impenetrable, no asi los espiritus --en esto, Descartes sefialaria que si la materia fuese impenetrable, el espacio 10 seria, igualmente" y,
por otra parte, rechazaria la sugerencia de que los espiritus serian penetrables, pues, de ellos no se podria decir que 10 son ni que no 10 son, pues no
ocupan espacio.
El siguiente largo pasaje de More nos presenta sus caracterizaciones de
espiritu y materia. En contra de quienes se quejan de que la noci6n de espiritu es algo dificil de captar, More dice que:
... por mi parte pienso que la naturaleza de un espiritu es tan concebible y facil
de definir como la de cualquier otra cosa. Con respecto a la esencia misma 0
sustancia pura de cualquier cosa que sea, es muy novicio en la especulaci6n
quien no reconoce que eso es totalmente incognoscible; pero, par 10que toea a
las propiedades esenciales e inseparables, estas son tan inteligibles y explica-
35
32
el Infinito en la Modernidad
Vease, ademas, en infra n. 59, los 25 Y 26 de los Principios, pte. 1. Aqui deseo seiialar
que el uso de la expresion 'finitud indefinida' FIgura ya en autores medievales para aludir
al infinito potencial aristotelico. Segun sabemos, Aristoteles se negaba a aceptar infinitos
en acto, solo potenciales y la divisibilidad de la materia implicaba justamente eso, que el
proceso podria continuarse indefinidamente sin nunea liegar a una totalidad infinita; 0, en
otras palabras, que en cualquier etapa del proceso de division se tend ria siempre una totalidad finita. Asi, nos dice Murdoch (en (71], p. 567) que "Los escolasticos mismos siernpre seilalaron que el ultimo [el infinito potencial] era realrnente s610 un finito indefinido,
como 10 hacian explicito muy diversas 'exposiciones' de proposiciones que comprendian
este tipo de infinite." En una nota a este pasaje (Ibid. n. 8), Murdoch aiiade: "De aqui que,
en su Tractatus de continuo, Thomas Bradwardine caractcrice el infinito potencial como
'infinitum privative secumdum quid est quantum finitum, et finitum maius isto, et [mitum
malus isto maiori, et sic sine jine ultimo terminante; et hoc est quantum, et non tanlum
quin maius",
Cf., en supra 1.1.2, la tesis aristotelica sabre esto, la que se traduce en un reehazo del
vacio.
bles en un espiritu como en cualquier otro sujeto que sea. Como, por ejemplo,
que la idea entera de un espiritu en general 0, al menos, de todos los espiritus
finitos, creados y subordinados, consta de estos divers os poderes 0 propiedades,
a saber, autopenetraci6n, automovimiento, autocontracci6n y dilataci6n e indi-.
visibilidad y son estos los que reconozco como mas absolutos; anadire, tarnbien, 10 que tiene relaci6n con otro y es el poder de penetrar, mover y alterar la
materia. Estas propiedades y poderes reunidos conforman la nocion y la idea de
un espiritu, mediante los que c1aramente se distingue de un cuerpo, cuyas partes
no pueden penetrarse unas a otras, no es semoviente ni puede contraerse ni dilatarse el mismo, es divisible y separable una parte de otra; pero las partes de un
esplritu, aunque se dilaten, no son separables, asi como no se pueden cortar los
rayos del sol con un par de tijeras transparentes. Y esto servira para establecer
la noci6n de un espiritu. Y, aparte de esta descripcion, es claro que espiritu es
una noci6n de mayor perfeccion que un cuerpo y, por tanto, mas adecuada Eara
ser un atributo de 10que es absolutamente perfecto que 10que es un cuerpo. 6
De las anteriores propuestas de More se forma un cuadro claro de oposici6n al pensamiento de Descartes. Primeramente, se ve que la distinci6n
entre espacio y materia que hace More, introduce la posibilidad del vacio,
excluida dentro del esquema cartesiano; empero, el vacio, segun 10 sefiala
Koyre, es solo material, ya que el Dios extenso 10 lIena todo.
Es obvia la diferencia en la concepcion que, del espacio (de la extension), tienen More, por una parte y Descartes, por la otra.
La conclusion que obtiene More es la de que el espacio es, finalmente,
una perfeccion y, debido a su infinitud, es posible (0, mas bien, necesario)
verla como una perfecci6n divina. More se opone, claramente, a la propuesta cartesiana acerca del. espacio, pero la propiedad, atributo 0 perfecci6n de
la divinidad, ha perdido caracteristicas que posee en los cuerpos (extensos
para las dos posiciones), pues ahara la extension de Dios es espiritual e infinita, can 10 que, por ser total mente homogenea y simple, no es posible caracterizarla como una extension figurada y, por esto, tam poco es posible
distinguir (y, menos aun, separar) partes en ella.
Sin embargo, a pesar de que More se afano por resolver los problemas a
los que se enfrentaban quienes sostenian la existencia de un Dios no extenso, no pudo resolver el serio problema de explicar la interacci6n entre cuerpo y alma. Ciertamente, por mas que el Dios de More sea extenso, esto no
puede servir para explicar la interacci6n (si se piensa, por esto, en una interacci6n mecanica), pues el espiritu atraviesa la materia y, por ello, no la
mueve. De igual manera, y por la raz6n inversa, tampoco hay interacci6n
contraria. Me permito sefialar que, la de More, no fue una posici6n unica en
su tiempo sino, como 10 sefiala Koyre, 'Muy por el contrario. En sus aspec-
36
Henry More, An antidote against atheism, lib. I, cap. IV, 3, p. IS. Citado en [53], pp.
127-8
33
EI Espacio
el Infinito en la Modernidad
37
[53], pp. 155. Acerca de esto podemos recordar, aqui, la conocida propuesta de Newton,
en su Opticks, cuestion 28:
Y, al resolver correctamente estas cosas, [iJ no aparece de los fenornenos que hay un Ser
incorporeo, viviente, inteligente, omnipresente, quien cn e1 Espacio infinito, como si fuese su sensorio, ve intimamente las cosas mismas, las percibe a fonda y las comprende
plenamente por su presencia inmediata ante si ...[?] ([73], p. 370)
Con respecto al pasaje anterior, la primera intencion de Newton habia side la de enunciar,
de manera categorica y audaz en extremo, que el espacio infinito es el sensorio de Dios;
pero, como 10 senala Westfall, despues del ultimo momento [esto es, ya habia en circulaci6n algunos cjemplares de la obra] intent6 dar marcha atras. Uno de los ejcmplares no corregidos cayo en manes de Leibniz y es por ello que, en su correspondencia con Clarke, en
su primer comunicado, asi como en e1 tercer parrafo de su segunda carta, no Ie concede a
Newton el que hubiese hablado del espacio eomo si fuese el sensorio de Dios, sino cI
haberse expresado del espacio eomo del sensoria de Dios. (Los comentarios de Westfall
aeerca de esto estan en [I II] pp. 646-8; los pasajes de Leibniz los encontrara eIlector en
[59] pp. 23 Y 37.)
Ya en los primeros anos de la decada de 1671, Newton habia abrazado el arrianismo y,
segun nos 10 sefiala Westfall (ef Ibid. p. 318),
En su lectura aeerca de los teologos platonicos del siglo tercero, Newton encontro exposiciones de tal Dios [de la concepcion arriana]. Dios, dijo Clemente de A\ejandria, 'no
esta dividido, no esta separado, no se mueve de un lugar a otro ni esta en manera alguna
circunscrito, sino que siempre existe en todo lugar; todo mente, todo luz paternal, todo
ojo, viendolo todo, oyendolo todo, sabiendolo todo, examinando los poderes con su poder'. [Keynes MS 4, f. 14]
Novaciano considera a Dios como 'inmenso y sin limite, no uno que esta encerrado en
un lugar sino uno que encierra todo lugar, no uno que esta en un lugar sino, mas bien, en
quien esta todo lugar, uno que 10 contiene todo y 10 mantiene todo unido asl que, conforme a esto, el ni asciende 0 desciende puesto que el mismo 10 contiene y 10 lIena todo'.
[Keynes MS 4, f. 41] Locke tambien Ie atribuye inmovilidad a Dios: ef, infra, texto de
la n. 49.
De inmediato, Westfall ailade este pertinente comentario: "Newton pudo haber sido influido por los platonistas de Cambridge, pero tambien fue mas alia de ellos, directamente a
las fuentes de las que bebieron." Cf., en infra, cap. 7, n. 4, algunas otras precisiones sobre
el arrianismo.
Vease, adernas, [42], especialmente el Capitulo 8: Acerca de si el Espacio 0 eI Continente
Universal de Todas las Cosas i,Es un Algo Creado 0 Increado? (pp. 566b-568) en donde
las propuestas sobre la inmensidad de Dios provienen de pensadores dedicados a la filosofia natural, como es el caso del mismo von Guericke.
34
Samuel Clarke, sefialo una diferencia puramente verbal entre las dos maneras de ver la
inmensidad de Dios; cf., infra, n. 67.
39.
Roger Cotes, en el Prefacio que escribe para la 2 '. edicion de 105Principia de Newton,
senala claramentc que en el sistema cartesiano, en el que se supone el plenum material,
adernas de que no era posible, entre otras cosas, dar cuenta del movimiento de los cometas
los cuerpos celestes en sus vortices, en caso de habersc movido por algun tiempo, muy
pronto habrian lIegado a la inmovilidad. Cf [72], pp. xxx-xxxi; recuerdese la propuesta
aristotelica acerca del movimiento en el plenum, en supra, 1.1.2, p. 13.
40
35
-'."-~--'----
36
..
puesta progresion sin fin de la mente sobre tantas ideas de espacio como se
quiera; pero tener, en realidad, la idea de un espacio infinito en la mente, es suponer que Ja mente ya recorri6 y realmente tuvo a Ja vista todas esas ideas repetidas del espacio tales que ~na repetici6n sin fm. n~nca4fuede representarselas
totaimente, 10 que lleva consigo una Clara contradiccion,
--- ..:-------------.-'.'-
..
de
de
su
al-
42
43
37
-------------
---------------------------------------c------------------------------------c------~
accion a distancia (problema profunda y profusamente discutido en la epoca)." Por otra parte, Mare se cuida, de no permitir la separabilidad del espiritu de si mismo. En otros terminos, la materia es separable en partes, pero
no los espiritus y menos aun el mas perfecto de todos: Dios. Asi, aun cuando
comenzamos con una explicacion que More pretendia que carecia de misterios, habra que introducir uno ahara: Dios es extenso, con forme a sus propuestas, pero no esta compuesto de partes y no es separable.
Locke tiene que enfrentarse a estos problemas si quiere dar una explicacion de los atributos de Dios. Sus sugerencias no parecen resolverlos todos,
pero siempre tiene la posibilidad de apelar a la excusa de la finitud de nuestro entendimiento para explicar la posible falla de su propuesta explicativa:
Es verdad que no podemos sino tener la seguridad de que el gran Dios, de quien
y para quien son todas las cosas, es incomprensiblemente infinito; pero, sin embargo, cuando Ie aplicamos a ese Ser primero y supremo nuestra idea de infinito
en nuestros debiles y estrechos pensamientos, 10 hacemos primeramente con
respecto a su duracion y a su ubicuidad y de manera mas figurativa, segun creo,
a su poder, su sabiduria, su bondad y otros atributos que propiamente son
.
bles
magota
es e imcomprensr 'bl es, etc. 45
En la siguiente cita que, segun dijimos, viene inmediatamente tras el pasaje de II, xv, 2, citado en la pagina anterior, Locke nos ofrece una tesis de
un Dios extenso, en la que la existencia de un espacio ilimitado parece imponersele a este autor como un pensamiento natural:
Ni se Ie conceda a nadie decir que, detras de los limites del cuerpo, no hay nada
en absoluto, a menos que confine aDios dentro de los limites de la materia. Salomon, cuyo amplio entendimiento estaba lIeno de sabiduria, parece haber pensado de otra manera cuando dijo: 'EI cielo y el cielo de Ios cielos nopueden
contenerte'. Y pienso que mucho alaba Ia capacidad de su propio entendimiento
quien se persuade a si mismo de que puede extender su pensamiento mas alia de
46
donde existe Dios 0 imagina cualquier expansion en donde el no este.
Locke mantiene que no es posible tener una idea del infinito en acto, sino
solo del infinito potencial; para el, esto quiere decir que no tenemos una
idea precisa y positiva del infinito, sino solo una idea oscura y negativa del
mismo. En un pasaje en el que alude a los pensadores que consideran que es
posible atribuirle aDios infinitud espacial, surgen con cierta c1aridad sus
dudas acerca de nuestra idea de 10 infinito. Estas dudas, entonces, permean,
tambien, cualquier afirrnacion que el haga acerca del tema de la inmensidad
de Dios:
45
C/ supra, n. 23.
Ibid. II, xvii, l.
46
44
38
Pero si estos hombres son de la opinion de que tienen ideas mas claras de la duracion infinita que del espacio infinito, porque no hay duda de que Dios ha ex istido por toda la etemidad, pero no hay ninguna materia real coextensa con el
espacio infinito, sin embargo, esos filosofos que son de la opinion de que el
espacio infinito posee la omnipresencia infinita de Dios, asi como su existencia
etema, la duracion infinita, debe concederse que tienen una idea tan clara del
espacio infinito como de la duracion infinita, aun cuando pienso que ninguno de
ellos tiene una idea positiva del infinito en cualquier caso."
En otro pasaje del Ensayo, Locke le atribuye inmovilidad
este 10 ocupa todo:"
aDios porque
En efecto, el movimiento no puede atribuirsele a Dios, no porque sea inmaterial, sino porque es un espiritu infinito.49
A pesar de las sugerencias que encontramos en el Ensayo, sin embargo,
no parece que sea posible atribuirle a Locke, de manera categorica, una
creencia en la inmensidad espacial de Dios, aun cuando si parece haber en el
una fuerte tendencia a hacerlo.
Leibniz asi 10 penso y, en los Nouveaux Essais, critica las sugerencias de
Locke y propone tesis contrarias, en este asunto, a las del filosofo ingles.
1.2.3 Leibniz, critico de Locke
Leibniz, al referirse a la ubicuidad de Dios, nos dice 10 siguiente:
La tercera ubiedad es Ia repletiva, que se Ie atribuye aDios, quien llena todo el
universo de manera aun mas eminente que como los espiritus estan en los cuerpos, pues el opera de manera inmediata sobre todas las criaturas al producirlas
de manera continua, en tanto que los espiritus no podrian ejercer ninguna influencia u operacion inmediata.50
Esta forma de expresi6n de Leibniz no hay que confundirla con una tesis
de extension espacial de la divinidad. Leibniz acepta, de Descartes, dos tesis
centrales: la no extension de Dios y las ideas innatas. Y para Leibniz es
47.
48.
49.
50.
[60] II, xxiii, 21. Antes de lIegar a esta oracion, Leibniz ha sei'ialado,
10
siguiente:
Las escuelas tienen tres tipos de ubiedad [del latin, "ubi", en donde, alii donde, aludiendo ala localizacion de las cosas/JARG] 0 de maneras de existir en alguna parte. La primera se denomina circunscriptiva, la que se atribuye a los cuerpos que estan en el espacio y que son punctatim, de tal manera que se les mide conforme sc puedan asignar puntos de la cosa situada que respondan a los puntos del espacio. La segunda es la definitiva,
en la que se puede definir, es decir, determinar que la cosa situada esta en cierto espacio,
sin poder asignar, de manera exclusiva, puntos precisos 0 lugares propios a 10 que ahi
esta, Es asi que se juzga que el alma esta en el cuerpo, sin creer que se pueda asignar un
punto preciso en el que este el alma 0 alguna cosa del alma ...
39
.-...-.-. -.---.------~
EI pasaje es interesante, porque muestra importantes propuestas de coincidencia con Locke, sobre todo en la tesis crucial acerea de no poder aceptar
la concepcion del infinito de partes como una totalidad. Tanto Locke como
Leibniz ven esto como una contradiccion. Por otra parte, estan presentes
aqui las propuestas que Leibniz discutira mas adelante con Samuel Clarke y
la presentacion la hace Leibniz justamente en contra de las propuestas de
Locke, en quien sospecha una inclinacion a sostener una tesis de infinitud
extensa en Dios.
En el muy importante libro de logica del siglo XVII, del que aun en los dos
siglos siguientes se hicieron multiples ediciones, La logique au I 'art de penser (1662; la logica de Port Royal), de Arnauld y Nicole, sus autores expresan con gran claridad una serie, tanto de descubrimientos como de temores
de la epoca, segun 10 muestran las siguientes lineas:"
... hay que sefialar que hay cosas que son incomprensibles en su manera de ser
[maniere) y que son ciertas en su existencia; no se puede concebir como pueden
ser y, sin embargo, es cierto que son. i,Que hay de mas incomprensible que la
etemidad y que hay, al mismo tiempo, de mas cierto? De manera que quienes,
por una horrible ceguera, han destruido en su espiritu el conocimiento de Dios,
estan obligados a atribuirsela [Ia etemidad] al mas viI y al mas despreciable de
todos los seres, como 10 es la materia.54
En este pasaje, Arnauld y Nicole expresan el pasmo ante 10 infinito temporal, 10 inaccesible que es para nuestra comprension y, sin embargo, la
seguridad de que existe. Esta es una con stante en muchos autores de la epoca: 10 infinito existe, nuestra mente es finita y, par tanto, incapaz de comprender 10 infinito; esta es la expresion de la excusa que, segun veremos,
Ahora nos interesa ampliar el breve panorama hasta aqui esbozado, de las
propuestas sobre la infinitud y considerar los temas del titulo de este inciso,
presentes en las mentes de filosofos y maternaticos de la epoca, para tener
una idea mas amplia de los problemas que, en la epoca, se debatian con respecto al infinito metafisico, mas bien que matematico.
Un antecedente basico con respecto al cambio de vision que se opere en
la mentalidad de los cientfficos de finales del s. XVII y principios del XVIII,
10 fueron las lentes de Antony van Leeuwenhoek (1632-1723). Durante el
decenio de 1671-80 el talla unas lentes con las que obtiene un aumento mayor que con cualquiera de lasque entonces se conocian y con ellas logra ver
con detalle los microbios en las gotas de agua de los charcos, observa los
espermatozoides y muchos mas especimenes de vida diminuta. A pesar de
que, como 10 sefiala A. Rupert Hall, "Este descubrimiento con el microscopio fue, inevitablemente, 10 que mas fascino las mentes de los conternpora-
51.
40
52.EI texto
Aqui debemos senalar que las propuestas de Arnauld y Nicole acerca de este tema no
aparecen sino hasta la 2'. edicion de La logique, en 1664 y continuan en la 5'. edicion definitiva de 1683 (le debemos, a Ezequiel de Olasoj, esta observacion, en el XIII Congreso
!ntcramericano de Filosofia -Bogota, 1994).
54.En [5], p. 296. Cf, infra, cap. 3, eI texto correspondiente a la 11. 16, en el que figura un
pensamiento, en la obra de Cudworth, igual al expresado aqui por Arnauld y Nicole, de
quienes muy bien pudo tomarlo el escritor Ingles.
53
41
5S
56
57
58
Cj infra, cap. 6. Para ver propuestas de la excusa, ademas de las citas que siguen de inmediato, cj infra. n. 59.
En (5), pp. 296-7; cf., para una propuesta similar, par parte de Oresme, infra, Apendice A,
n.11.
Cj(81).
. En (5), p. 297.
42
En este pasaje se expresa c1aramente la extrapolaci6n de una demostracion matematica en una demostracion empirica: 'se demuestra la divisibilidad de la materia al infinito' y se propone la evidente c1aridad de la geometria. Pero, ~son descriptivos de nuestro mundo empirico los teoremas matematicos, como el de la divisibilidad infinita? La respuesta negativa de Berkeley a esta cuestion la he considerado en otro lugar."
59
Vease supra, n. 57. Afiadimos aqui un pasaje de 1. Keill, en el que sc muestra, con toda
c1aridad, una propuesta descriptivista:
Ellos (los filosofos "que distinguen entre un cuerpo maternatico y uno fisico"] conceden
de inrnediato que un cuerpo rnatematico puede ser divisible in infinitum; pero niegan que
un cuerpo fisico pueda siempre resolverse en otras partes aim divisibles. Pero, me gustaria saber, si un cuerpo matematico no es sino algo extendido en una triple dimension, i.no
le pertenece la divisibilidad a un cuerpo matematico por la razon de que es extenso? Pero
un cuerpo fisico es extenso de la misma manera, por 10 que, puesto que la divisibilidad
depende de la naturaleza y esencia de la extension misma y a ella Ie debe su origen, es
necesario que dcbe ser acorde a todas las extensiones, sean estas fisicas 0 rnatematicas;
pues, para usar una expresion logica, cualquier co sa que se predica de algun genus, se
predica de todas las species contenidas bajo ese genus. [An lntroduction to Natural Philosophy; or, Philosophical Lectures Read in the University of Oxford, Anno Dom. 1700
(Londres, 1726) pp. 30-1; citado en [106], p. 68, n.8.] C/, en infra, cap. 4, n. 24, una
propuesta similar a la de Keill, proveniente de Descartes.
Una nota biobibliografica de John Keill aparece en <06>, p. 26 L En infra, pp, 45-6 presentamos otros pasajes de Keill en los que manifiesta su asombro ante los descuhrimientos
de van Leeuwenhoek. Ademas de los autores que aqui presentamos, vease la formulacion
de este pensamiento por parte de Galileo, en [32], pp. 26, 30, 38, en don de, de diversas
maneras, este autor repite las dificultades para comprender 10 infinito por parte de mentes
finitas; cito aqui Io.que.podemos.leer en lap. 26, cuando Salviati, el portavoz de Galileo,
Ie dice a Sagredo, en el dialogo del primer dia:
Salviati: Estas dificultades son reales y no son las unicas, Pero recordemos que estamos
tratando con infinitos y can indivisibles y ambos trascienden nuestro entendimiento finito, los primeros debido a su enorrnidad, los ultimos debido a su pequenez, A pesar de esto, los hombres no pueden resistirse a estudiarios, aun cuando esto deba hacerse de rnanera indirecta. (En [32], p. 26)
Mas adelante, podemos leer:
Salviati: Pero tengo algo especial que decir y, primeramente, repetire 10 que he dicho
hace un momento, a saber, que la infinitud y la indivisibilidad nos son incomprensibles
en su naturaleza misma; imaginemos entonces 10 que son cuando se las cornbina. Empero si deseamos construir una linea a partir de puntas indivisibles debemos tomar un numero infinito de ellos y, par tanto, estamos orillados a cornprender, al mismo tiempo,
tanto 10infinito como 10 indivisible. (Ibid, p. 30)
Lo anterior 10 expreso Galileo en 1638; nuevarnente, en 1644, en [27] I, 25, 26, Descartes dice 10siguiente:
25. Y que es preciso creer todo /0 que Dios ha revelado, aun cuando
mas alia del a/canee de nuestro espiritu.
vlrya
De tal manera que si concede la gracia, a nosotros a alguien distinto, de revelar cosas ~ue
superan el alcance ordinario de nuestro espiritu, tales como el misteno de la Encarnacion
43
Nicole, de la fuerza que tuvo la creacion de van Leeuwenhoek para despertar la imaginacion de los cientificos de la epoca. En una de las obras importantes de Keillleemos:61
61.
26. Que no hay que intentar comprender el injinito, sino solamente pensar
que es indejinido todo aquello en 10 que no encontramos limite.
Asi, jarnas nos enredaremos en las disputas del infinito, en tanto que seria ridiculo que
nosotros, que sornos finitos, intentasemos determinar algo acerca de el y, por este medio,
suponerlo finito al intentar comprenderlo. Esto es por 10 que no nos ocuparemos en res-:
ponder a quienes preguntan si es infinita la mitad de una linea infinita y si el numero infinito es par 0 impar y otras cosas similares, a causa de que parece que tales dificultades
las deben examinar s616 'quienes se imaginan que su espiritu es infinito. Por 10 que toea a
nosotros y al ver cosas en las que, conforme a alguno de los sentidos, no notamos limite
alguno, por esto no aseguraremos que son infinitas, sino que tan solo las consideraremos
indefinidas. Asl, dado que no podriamos imaginar una extensi6n tan grande que, al mismo tiempo, no concibiesernos que puede haber una mayor, diremos que la extension de
las cosas posibles es indefinida. Y, en tanto que no podrfamos dividir un cuerpo en partes tan pequei\as, tales que cada una de estas partes no pudiese dividirse en otras mas pequenas, pensaremos que la cantidad puede dividirse en partes cuyo numero es indefinido.
Y en tanto que no podriamos imaginar tantas estrellas que Dios no pudiese crear mas,
supondremos que su numero es indefinido y asi de 10 demas.
Vease, adernas, supra n. 34 donde citamos el 27 de [27] I.
Leibniz formula su pensamiento acerca de esto de manera similar a como 10 expresaran
Arnauld y Nicole:
Nosotros no podemos comprender 10 inconmensurable y muchas otras cosas, de las que
su verdad no deja de sernos conocida y la cual tenemos derecho a emplear para dar raz6n
de otras, que son dependientes de aquella. (En [57], p. 451) Para algo mas sobre la falacia descriptivista, cf., infra, cap. 3, n. 3.
60.
44
Para la obra referida, cf., supra, n. 59. Me apresuro a senalar que incluso antes de la difusion de las lentes de van Leeuwenhoek, hombres de ciencia (filosofos naturales), ya encontraban maravillosas las lentes menos poderosas entonces conocidas. He aqui parte del
Prefacio dellibro Experimental Philosophy ... (1664) de Henry Power, quien ahi nos dice
(con una primera cita de F. Bacory:
"EI conocimiento del Hombre (dijo el sabio Verulamio) 10 ha determinado hasta ahora
la vision 0 la vista, de tal manera que poco se investiga cualquier cosa que sea invisible 0
bien con respecto a la claridad del Cuerpo mismo, la pequefiez de las partes 0 la sutileza
de su movimiento y, sin embargo, son estas las cosas que prineipalmente gobieman la
Naturaleza." [Bacon, Novum Organum, ii, 38-9.]
~Cuan endeudados estamos, pues, con la inventiva modema que hace poco ha descubierto este ventajoso artificio de cristal y nos ha proporcionado, para nuestras neeesidades,
un ojo artificial tal que ahora ni la claridad del Cuerpo, ni la pequenez de las partes, ni la
sutileza de su movimiento puede impedirles que las descubramos? Y, en efecto, si la
dioptrica continua avanzando y esa bella arte pudiese realizar 10 que demuestran los teoricas en secciones conicas, podriamos esperar, en no mueho tiempo, v~r los efluvios
magneticos de la piedra iman, los atomos solares de luz (0 globuli ateri del renombrado
Des Cartes), las partfculas elasticas de aire, el movimiento eonstante y tumultuosode los
atornos de todos los cuerpos fluidos y esos corpusculos insensibles, infinitos (que diariamente producen, entre nosotros, esos efectos prodigiosos -aunque eomunes). Y aun
cuando estas esperanzas sean muy hiperb6lieas, sin embargo, nadie puede decir hasta
donde llegara la inventiva mecanica, pues el proeeso del artc es indefinido y, ~quien
puede establecer un non ultra a sus esfuerzos? Estoy seguro, si vemos 10 que ya ha realizado la di6ptriea, que no podemos sino concluir que tales pronosticos estan dentro del
circulo de posibilidades y que, quizas, no estan fuera del alcanee de que el futuro los
muestre. (En [78], pp. 88-9.)
En el III Coloquio Intemacional de Historia y de Filosofia de las Matematicas, Carlos Solis hizo la observacion de que, conforme a esta propuesta de Power, no todos los pensadores que admiraban las lentes de aumento se dedicaban a especular sobre infinitos mundos
infinitesimales dentro de otras mundos asi. Con Power pareee que las Jentes de aumento
nos llevarfan, final mente, ala contemplacion de los atomos. Tengamos en cuenta, sin embargo, que esta propuesta de Power es anterior a que se extendiera el conocimiento de las
Jentes de van Leeuwenhoek
Vale la pena citar aqui a Wightman, quien hablando de van Leeuwenhoek senala que:
Su influencia fue doble: el que abriera nuevos mundos dentro del mundo conocido fue 10
que, casi con certeza, llevo a Leibniz a decir, en su Monadologfa (1714): "Vemos que un
mundo de criaturas, seres vivos, animales, entelequias, almas, existe en las partes mas
diminutas", (En [I 12], p. 360.)
Por otra parte, Wightman sei\ala que debido al estudio de los espermatozoides que hiciera
van Leeuwenhoek, surgio, en el s. XVIII, la disputa entre ovistas y espermistas con respecto a si el ovule (en base al descubrimiento de Graaf delos folfculos, que llevan su
nombre, en los ovarios de los mamiferos; Graaf mismo Ie inform6 a Oldenburg -el entonces secretario de la Royal Society- de los trabajos de van Leeuwenhoek) 0 el espermatozoide es el transmisor de la vida. Wightman senala, finalmente, que esta disputa condujo,
45
Luego de probar, como creemos, mediante argumentos innegables, fa divisibilidad infinita de la materia y tras haber respondido y refutado de manera suficiente las objeciones que parecian tener algun peso, nos resta considerar un poco la
maravillosa sutileza de la naturaleza y esas particulas diminutas en las que esta
realmente dividida la materia 0 de.las que se compone. Seria muy facil, mediante muehos ejemplos, situarlas, par asi deeir, ante vuestros ojos, exponerlas a
vuestros Sentidos e incluso mostrar su gequefiez mediante un calculo, pero solo
presentarernos unas cuantas instancias. 2
Las instancias
Por 10 que, 10 que algunos filosofos han sofiado acerca de los angeles, es verdad
de estos animalunculos, a saber, que muchos miles de elIos pueden bailar en fa
-' aguja. 64
punta d e una pequena
A decir verdad, yo mismo no estoy muy persuadido de que tengamos que considerar nuestros infinitos e infinitamente pequeiios mas que como cosas ideaIes
y como ficciones bien fundadas. Creo que no hay criatura par debajo de la cual
no haya una infinidad de criaturas; sin embargo, no creo de ninguna manera que
haya, ni incIuso que pueda haber, infinitamente pequefios y creo que esto lo
65
puedo demostrar.
los animalitos
El pasajc figura en ellibro referido en supra, n. 59, en este caso, p 43. Citado en [106], p.
68. Cf', infra, cap. 5, n. 22, en donde figuran unos textos de Malebranche sabre animales
63.
Andre Robinet, en sus notas a los Entretiens sur /a Metapliysique e/ sur /a Religion (en
[66], n. 45; p. 45-9), presenta una porcion de una carta de van Leeuwenhoek a la Royal
Society, (del 25 de julio de 1684) en la que dice, "revoeemus in men/em anima/eu/a, quce
microscopicos.
46
10 siguiente:
1.4. Conclusion
En este capitulo hemos querido dar una vision general de la situacion del
problema del (espacio) infinito en los ss. XVII y XVIII, tomando en cuenta
el origen aristotelico del mismo. Ciertamente, mucho nos hubiese iluminado
tratar con algun detalle las propuestas intermedias, tanto griegas, contemporaneas como posteriores a Aristoteles (p.ej. las neoplat6nicas y, en especial,
la critica de Juan Fil6pono ),66 as! como hermeticas, patristicas y medievales.
Sin embargo, esto habria ampliado demasiado este escrito y nos hubiera
distraido del tema que nos preocupa y que es, de manera central, el problema mencionado, en los albores de la epoca moderna (aun cuando, ciertamente, esta mucho Ie deba alas propuestas postaristotelicas).
A pesar de todo, la
situacion no quedo por completo descuidada, pues afiadimos un Apendice en
el que tratamos las tesis de un destacado autor de la baja Edad Media, Nicole Oresme, quien nos ofrece alguna idea acerca de como se analizo el problema, en un periodo, tras la condena de Etienne Tempier en 1277, mas
abierto a la discusion y al cuestionamiento
de diversas tesis aristotelicas,
como 10 fuera el que se extendio desde los finales del s. XIII y el s. XIV, en
el que vive Oresme. A esta epoca se refiere Duhem cuando(teniendo
en
cuenta la condena de Tempier) considero que ahi pod ria fecharse el comienzo de la epoca moderna en filosofia;" por otra parte, quien desee ver mas en
64.
65
47
1913), II, p. 412; citado en <14>, pp. 46-7. Cf', en infra, Apendice A, n. 2 y en cap. 3, el
texto correspondiente a la n. 26.
68
. En [19] VI, p. 541, en donde el nombre de la seccion es "De la manera que tenemos de
concebir la inmensidad de Dios", enfrentado al problema de explicar la ubicuidad divina
y, por ello, necesitado de dirimir el dilema de si la inmensidad de Dios cs extensiva (como
10 quiere H. More) 0 bien intensiva (como 10desea Descartes), Clarke acaba por concluir
que, tanto la propuesta extensionista como la intensionista son, de alguna manera, equivaIentes en cuanto a su objetivo central y, aparentemente (pues la oposicion parece darse solo en eI lenguaje empleado), opuestas. Vease la cita de este pasaje en infra, cap. 6, n. 22;
cj, en supra, el texto correspondiente a la n. 38.
48
49
Apendice A
Un antecedente medieval: Nicole Oresme
AI. La inmensidad de Dios ell el siglo XIV
I.
so
51
Apendice A
EI Espacio y el Infinito en la Modernidad
latente la semilla de la duda acerca de la verdad ultima de la conclusi6n
1277/ tenemos una serie de propuestas que configuraron eI pensamiento
teologico de la epoca y que, finalmente, influiran en el pensamiento de los
autores del siglo XVII. Dos de las propuestas que. se condenaron en 1277
fueron:
34. Que la primera causa no pudo hacer varios mundos;
adoptada.'
Presentamos, primeramente;
una consideracion
infinitud, del espacio y de Diosi'
2.
3.
4.
Condena emitida por el Obispo de Paris, Etienne Tempier, en contra de 219 proposiciones
de origen muy diverso -entre ellas se contaban alguna de santo Tom~s.de Aquino-, que
implicaba la excomuni6n para quien aceptase una sola de tales proposiciones; la condena
estuvo vigente, del 17!iiil1277hasta el 14!ii! 1325. Cf <14>, 113, pp. 45-50. Cf., en supra, cap. I, n. 66 y, en infra, cap. 3, n. 26.
Cf, supra, cap. I, n. 66.
Cf infra la A2 y, en particular, n. II.
acerca deja
49. Que Dios no pudo mover los cielos [esto es, el mundo] con movimiento rectilineo y la razon es que permaneceria un vacio.
Las propuestas anteriores limitaban la omnipotencia divina y, debido a
la Condena, ya podia discutirse con libertad la posibilidad de varios mundos
o la del movimiento rectilineo de los cuerpos celestes y no s610 el circular,
perfecto y, con esto, la posibilidad de que existiera u.n va~io.3
.
Las notas anteriores dan una idea general del clirna mtelectual del siglo
XIV europeo; de algunos temas de discusion -pertinentes
para nuest.ro
estudioy de las limitaciones y libertades que tenian los pensadores enstianos para enfrentarse a tales temas. Ahora queremos presenta~, con un
minimo detalle, algunas tesis de un muy distinguido pensador del siglo XIV,
Nicole Oresme ya que, en su Livre du del et du monde (1377), nos presenta
las propuestas a las que aqui hemos aludido y, la manera como se enfrenta a
elias, nos muestra, con claridad, una posible linea de influencia, con algunas
salvedades," en los pensadores de los ss. XVII Y XVIII que aqui nos
interesa estudiar.
oresmiana
N6tese la 'naturalidad'
que Oresme Ie atribuye a nuestro pensamiento
con respecto al 'espacio' exterior que contiene nuestro mundo y la caracteristica de ese espacio vacio de materia, pero Ileno de Dios, pues esa infinitud
es Dios. La posici6n de Oresme es, aqui, claramente contraria a Arist6teles
en tanto que acepta la existencia de un espacio extramundano que, sin embargo, caracteriza de manera muy peculiar, aparentemente en el sentido de
negarle extensi6n: es un espacio "vacio", "incorporeo", 10 que, sin embargo,
podemos interpretar 0 bien como un espacio adimensional' 0 como uno que
no opone resistencia a ser penetrado; pero luego afiade que el mismo es "infinito e indivisible", 10 que no aclara mucho, pues si Oresme considera a
Dios con una infinitud intensiva (no extensiva), entonces, ciertamente, sera
indivisible (su propuesta sera similar a la Descartes); pero, tambien, puede
suponerlo extenso, pero indivisible, como 10 haran, 200 afios despues, otros
pensadores, como Henry More y Joseph Raphson.' Segun 10 sefiala el mis-
Albert D. Menut, en el resumen que presenta en su traducci6n y edici6n dellibro de Oresme, comentando alguno de los muchos pasajes en los que, tras proponer ideas por dernas
interesantes, este se retracta, considera que "... estamos inevitablemente tentados a supo.\ ner que esta retractaci6n finalla motiv6, al menos en parte, una falla de valor moral para
sostener una audacia intelectual que podria resultar pe1igrosapara la paz tanto de la Iglesia
como del proponente de tal especulacion no ortodoxa".
6. En [74], pp. 176 (frances; fols. 38d-39b), 177 (ingles). Veanse, ademas, infra, cap. I, n. 22
(in fine), en la que se alude a autores, temporalmente cercanos a Aristoteles, que propusieron tesis contrarias a las del Estagirita; por otra parte, en el capitulo 2, figuran las propuestas de Fil6pono y de Patrizi vs las tesis de Aristoteles. Patrizi mismo propone una tesis de
imperceptibilidad del espacio, que luego adoptara Newton y que es la que aqui formula
Oresme (cf, infra, en p. 74, los textos correspondientes alas nn. 80 y 82).
7 Quien si propone un espacio adimensional, siguiendo en esto a Bernardino Telesio, es
Isaac Barrow, e1 maestro de matcmaticas de Isaac Newton; cf., infra, cap. 2 en p. 71 Ia cita
de la n. 71 (y esta misma nota) y cap. 3, n. 24.
8. Cf, supra, cap. I, 1.2-\.2.3, asi como infra, caps. 4 y 6.
5.
53
52
Apendice A
Otra especulacion puede ser la que quiero presentar como un ejercicio mental, a
saber, que en uno y el mismo tiempo un mundo estuviese dentro de otro mundo,
como si dentro y debajo de este mundo estuviese contenido otro mundo, semejante a este, pero menor. Pero aun cuando esto no parezca verosirnil supongo,
sin embargo, que no es por razonamiento que se muestra que esto es evidentemente imposible ... De manera similar pod ria haber otro mundo par encima de
este yotro par debajo de aquel que esta debajo de este, etc. Para mostrar que
estas y otras razones similares no impiden la posibilidad de esto supondre, primero, que todo cuerpo es divisible en partes siempre divisibles sin fin ... que
grande y pequeno son terminos relatives, que se usan en comparaciones y no
absolutos. Pues cad a cosa, por pequena que sea es grande can respecto a la milesima parte de si misma y cualquier cosa, par grande que sea, sera pequefta can
respecto a una mayor. Y la grande no tiene mas partes que la pequefia, pues de
cada cuerpo las partes son infinitas en numero. Tambien de esto se sigue que si,
entre hay y manana, el mundo se hiciese 100 0 1000 veces mas grande 0 mas
pequetio que 10 que es ahara y que todas sus partes creciesen a empequefiecieran de manera proporcional, todas las casas aparecerian manana exactamente
como ahora, como si nada hubiese cambiado ... 11
". Ibid. pp. 166, 168 (frances; fols. 36a-36c), 167, 169 (ingles). Cf., en supra, cap. I, el texto
9.
54
finitamente mas vasta que esta que habitamos, de manera que esta nueva tierra fuese, con
respecto a la nuestra, como la nuestra 10 seria con respecto a aquella de la que acabamos "
de hablar en la suposicion precedente. Pensemos, ademas, que Dios ha mantenido, en to-
55
-------------------
--
--,._------------"._-------------_
... _------,._-_._
.. --_.-
. ------_._
__ .._--------_.""-_._._
..
evidentemente imposible ..." -Et combien que ce ne soit pas voir ne vraysemblable, toutevoies if me semble qu'il n 'appert pas evidenment par rayson que ce soit impossible ...), concluye su fantasia diciendo:
Concluimos, pues, que Dios puede y podria hacer, por su omnipotencia, otro
mundo adernas de este 0 muchos similares 0 distintos a el y ni Arist6teles ni
ningun otro swill cap aces de probar completamente 10 contrario; pero, claro es-
das laspartes que compusieran este nuevo mundo, la misma proporci6n que en las que
componen el nuestro. Es claro que los hombres de este ultimo mundo serian mas grandes
que el espacio que hay entre nuestra tierra y las estrellas mas alejadas que vemos y, siendo esto asi, es claro que ellos tendrlan las mismas ideas de la extension de los cuerpos
que nosotros tenemos; ellos no podrian distinguir algunas de las partes de sus propios
cuerpos y ellos verian algunas otras de un grosor enorme. De manera que es ridicule pensar que ellos ven las cosas de la misma magnitud que nosotros las vemos. (En [65J I, i,
vi, I; p_88)
12
13.
..
56
i,:"
__ .__
Apendice A
..
ta, nunca ha habido ni habra mas que un solo mundo corporal, como se dijo antes.14
Una ultima anotaci6n es que Oresme, al comenzar a presentar su hipotesis, y como uno de los fundamentos de la misma, considera la divisibilidad
infinita de la materia (Para rnostrar que estas y otras razones similares no
impiden la posibilidad de esto supondre, primero, que todo cuerpo es divisible en partes siempre divisibles sin fin ... Pour monstrer que ces raysons et
grande n 'a pas plus de parties qu 'a la petite, quar de chascun corps les
parties sont infinies en multitude ..."). Esta parece ser la intuicion primaria
acerca de 10 infinito: dos totalidades infinitas son iguales, s610 por el hecho
de ser infinitas.15
14.
IS.
57
CAPITULO II
i
t;
aplicables a cantidades infinitas, sino s610 a finitas. Por tanto, cuando, por ejemplo, Simplicio introduce varias Iineas de diferentes longitudes y me pregunta c6mo es posible que
la mas larga no contenga mas puntos que la mas corta, le respondo que una linea no contiene mas 0 menos 0 exactarnente tantos puntos como otra, sino que cada linea contiene
un numero infinito.
Vale la pena senalar aqui que Descartes, en carta a Mersenne del 15 de abril de 1630, expresa una idea semejante acerca de la incomparabilidad de magnitudes infinitas; "... i.que
raz6n tenemos para juzgar si un infinito puedc ser 0 no mas grande que otro? considerando que dejaria de ser infinito si le pudiesemos comprender." (En <08>, I, p. 86.) El matiz
que Descartes made es que la posibilidad de establecer una comparaci6n nos haria comprender el infinito y, al lograr esto, dejaria de ser infinito para convertirse en algo finito.
Parece claro que el supuesto tras esto seria que cualquier cosa comprensible por una inteligencia finita debe ser algo finito. Volvarnos ahora con Oresme.
Lo unico que podemos concluir de la propuesta de Oresme, en la cita que aqui nos ocupa,
es que, como 10 senalarnos en el texto principal, dos conjuntos, por el hecho de ser infinitos, se catalogan como infinitos, como algo con respecto a 10 cual nada puede ser mayor,
ya que no hay ninguna noci6n a la mano, en esa epoca, como una jerarquia de infinitos.
Hay dos lugares en Le livre du del et du monde, en los que Oresme argumenta que un
cuerpo infinito en una dimensi6n es tan infinito como uno infinito en todas sus dimensiones (cf lib. I, cap. 13, fols. 23a-23c; en [74], pp. 118 Y 120 (fr.) 0119 Y 121 (ing.) y en
lib. I, cap. 33, fols. 55a-56b; en Ibid. pp, 232-8 (pares, fr.) y 233-9 (nones, ing.j), En 55d
leemos, como su conclusion: "Y, asl, una cantidad infinita no es ni mas grande ni mas pequeila que otra infinita" (Et donques une quantite irfinie n 'est pas plus grande ne plus petite que une autre injini"e);'y;en elfol, 56a, Oresme seilala que: "Asi pues, se muestra clararnente que de muchas cantidades infinitas, par mas que sean infinitas de manera diversa,
una no es mas grande ni mas pequeila que la otra"(Or appert donques clerement que de
plusseurs quantites infinies, combien que elles soient dessemblablement infinies, une n 'est
pas plus grande ne plus petite que I'autre ...). Segun 10 muestra Murdoch en [71], p.570,
n. 17, Oresme propone 10 mismo que unos siglos despues afirman tanto Galileo (cf su
propuesta lineas atras) como Newton (en carta a Bentley de 1693, segun 10 senala el mismo Murdoch), que no es posible aplicar la relaci6n de orden finito 0 a totalidades infinitas. Murdoch cita las siguientes palabras de Oresme en sus Quest. phys., Ill, Q. 12,
donde la conclusi6n mayor es: Nullum injinitum alteri comparatum per ymaginationem
.est ipso minus vel equale vel maius, sed omne omni est incomparabile ["Ningun infinito
comparado can otro por la imaginaci6n es, con eI otro, menor, igual a mayor sino que todo el con todo el otro es incomparable"]; esta era una manera de intentar superar la paradoja que representaba el tener, en terminologia conternporanea, conjuntos cuyos subconjuntos propios eran de la misma cardinalidad que los primeros. Murdoch, en (71), presenta otros intentos de enfrentarse alas paradojas en el siglo XIV. Berkeley, tambien encuentra parad6jicas las llarnadas 'paradojas del infinito' y su forma de intentar salirles al paso
es abandonando la linea euclidiana de razonamiento en geometria. Para un tratarniento detallado de las propuestas de Berkeley a este respecto, vease mi [86], caps. I y 3 y los dos
apendices a este ultimo capitulo. Cf., asimismo, supra, cap. I, el texto correspondiente a la
n. 30 y cap. 2, n. 25.
58
Genesis del Concepto de Espacio: Desde Juan de Alejandria, (Filopono, el Gramatico 0 el Cristiano) (490-566), interprete de
Aristoteles hasta Francesco Patrizi (1529-1597)
2.1 Introducci6n:
En las siguientes paginas presentamos un bosquejo de historia breve y (matematicamente) discreta, de la genesis de la nocion de espacio. Esta nocion
tardo, aproximadamente, 21 siglos (2, I00 afios) en forrnarse de tal manera
que pudiera ser adecuada a la flsica newtoniana (sin que, con esto, se quiera
dar a entender que esa era la meta por alcanzar; esperamos que la propuesta,
en ningun momento, adquiera demasiados tintes teleologicos), Nuestra historia, una vez que este completa, se detendra ahi. Muchas otras cosas sucedieron en los tres siglos restantes para llegar al nuestro, que nos hacen ver
como ha variado la vision del hombre can relacion a su entorno y como ha
sido el mismo, con su esfuerzo y con su deseo de desentrafiar misterios y
resolver problemas, quien ha modelado su mundo conforme a sus intuiciones mas profundas con respecto a la realidad circundante.
.
EI estudio de estos aiios de busqueda es fascinante. En muchos CIlSOS uno
se asombra de que puedan darse algunos razonamientos que tienen, para
nosotros, todo eI aspecto de una profunda ingenuidad, pero en esto olvidamos que el ser humano, en tanto que especie, es algo que evoluciona y que,
al paso del tiempo, aprende y avanza y, una vez que nos hacemos conscientes de esto, aceptamos que es este aprender y avanzar el que encierra todo el
encanto que tiene para un nino descubrir el mundo que 10 rodea.
Al estudiar la lucha de quienes intentaron comprender y superar las propuestas de Aristoteles con respecto al mundo, al universo, se tiene la impresion (al menos uno de nosotros la tiene) de que se desarrolla un proceso
similar al que lleva a la oruga a convertirse en crisalida y esta, tras romper el
capullo, a salir, convertida en mariposa, y a asombrarse del horizonte al que
se enfrenta y del nuevo poder que ha adquirido. EI mundo cerrado aristotelico se abre y nos deja ver un nuevo panorama, ala vez temido e insospechado, que se fue gestando en todo este largo proceso de maduracion.
En el caso del espacio, en general, uno de los grandes problemas se concentra en darle sentido y, con ello, ser, al espacio en tanto que espaciovacio; Aristoteles 10 ve como un no ser (asi, p.ej., al seiialar que ni en el
infinito ni en el vacio hay arriba, abajo 0 medio, pues " ... en tanto que es
vacio el arriba no difiere una pizca del abajo pues, ya que no hay diferencia
en 10 que es nada, no hay ninguna en el vacio (pues el vacio parece ser un no
59
I.
En Fis. 214b 12-7 Arist6teles rechaza que el vacio sea causa, como algunos 10 creen, del
movimiento local y, concluye con la pregunta ret6rica, "Entonces, i,de que sera causa cl
vacio, puesto que se Ie cree causa del movimiento local y no 10 es?". Cf, en infra, cap. 8,
n. 18, una propuesta similar de Descartes.
60
;1
ademas,
Aristoteles, en Fis. 208b 25-7, definio el vacio como "un lugar privado de cuerpos" y, al
rechazar la posibilidad de que existiese el va~io, rechaz6 la posibilidad d~ que hub lese algo, un vacio diferente de los cuerpos que pudiesen estar en el. Para ver mas acerca de esto,
cf supra, en el cap. I , 1.1-1.1.3, esp. 1.1.\ y I. 1.2.
4.
6.
Ibid.216b2-12.
61
--- -----
~-
- -- -------
----- - - --- -- - -
- - - ----~---
-- ------
8.
9.
10.
II.
62
12
13.
Entre los pensadores que siguieron la linea de solo considcrar eI espacio intemo en su
vision cosmol6gica, podemos mencionar a Jean Buridan ( 1300- 1358) -quien fue el
que us6 la expresion 'espacio interno' para bautizar el espacio que aceptaba Arist6teles-;
Francisco Suarez (1528-1619) -se refiri6 al espacio aristotelico con la expresion de 'espacio real'-; Francesco Toletus (1532-1596) y, finalmente, al mas estricto en esta linea de
pensamiento, Rene Descartes (1596-1650); en [35], pp. 15 Y 122. Cf., para alga mas sabre
esto mismo, infra, cap. 4, 4.1.1, en pp. 101-4.
La lucha por hacer del espacio vaclo una entidad respetable la presenta Sorabji a 10largo
de su libro [103]; algunos pasajes del proceso son: "... Simplicio mismo dice que ellugar
no es tan solo extension (diastasis), sino espacio extendido y, por tanto, una sustancia, no
un mero accidenle (In phys. 623, 19-20)": [103] p. 122; Y tarnbien senala que, "De estos
creyentes en la extension, los siguientes conceden que el vacio existe, algunos dentro,
otros fuera del cosmos y otros en bolsas microsc6picas: Epicuro, los estoicos, probablemente Galeno, Estraton y, adcmas, Heron de Alejandria ..." (Ibid., 200 n. 71). Cf., infra, n.
67.
Otros tambien comparten la tcsis "que se encuentra en Fil6pono y que se adscribe a Estrat6n y a la mayoria de los platonistas, de que el espacio podria existir sin cuerpos, 'por 10
que de el depende' ..." (Ibid. p. 200). Lo que mas sorprende en todo este proceso de evolucion, son las dificultades quc tuvieron los autores medievales para llevar a cabo la modificacion del concepto aristotelico de lugar. A diferencia de elIos, los antecesores griegos
habian lIegado a muy pocos pasos de lograrlo y, despues, un pensador ya del s. XVII,
Henry More, no tiene empacho en arguir que,
.
(I) (x) (x tiene dimensiones ~ x tiene ser)
(2) Un espacio vacio entre cuerpos tiene dimensiones
:. (3) Un espacio vacio entre cuerpos, tiene ser
(cf [5\], pp. 64 y ss.),
a diferencia de Enrique de Gante quien, en el siglo XIll, unos aiios despues de la condena
de Etienne Tempier en Paris, no puede encontrar la forma de conciliar dicha condena (entre otras cosas, la propuesta de que Dios podria crear un espacio vaclo) con la propuesta
de Aristoteles acerca del no ser del espaeio vacio y, entonees, tiene que sostener que el no
ser no tiene cualidades, por 10que el espacio vacio, dado que es "una carencia mas bien
que un ser", earece de aquellas; por tanto, el espacio vacio no tiene dimensiones; sin embargo, Dios puede crear un espacio vacio y, por tanto, este espacio tiene ser, por 10que
puede tener dimensiones, Asi, nos encontramos con el dilema de aeeptar 0 de rechazar las
dimensiones del espacio vacio. La manera como piensa nuestro monje medieval que puede
liberarse del problema, es asignandole al espacio vacio dimensiones per accidens y dimensiones per se s610 a los cuerpos solidos (0 al espacio no vacio). Permitannos presentarles eI caso.
63
64
Estagirita y que, por tanto, tam poco 3) cae, ni puede caer, bajo ninguna de
sus categorias; este espacio, pues, caracterizado par tantas negaciones, surge
primeramente,
de una manera que tendra amplias repercusiones
posteriores," en el siglo VI, en el comentario de Filopono a la Fisica del Estagirita," como un espacio vacio que nunca se actualiza como tal, esto es, el espacio filoponiano sera una gran oquedad siempre plena de materia y, finalmente, a partir del siglo XVI, se presenta ya casi como el espacio que finalizara, en los Philosophue Naturalis Principia Mathematica (1687), como el
espacio absoluto de Newton.
Lo que 10 anterior muestra es que las tesis del Estagirita, a pesar de que
recibieron serias criticas, incluidas las de Fil6pono y Patrizi, que comentaremos, tuvieron la energia suficiente (quizas porque no se encontraba un
sustituto adecuado para las mismas, debido a que aun no se daban las condiciones propicias) de permanecer con vida (siendo objeto de criticas y alabanzas) por 20 siglos, con un breve renacimiento (parcial, pero en aspectos
importantes) en las propuestas de la filosofia natural cartesiana para, finalmente, ser sustituidas en su cumpleafios 2, I 00.
Lo que uno puede sospechar con respecto a esta larga vida es que la propuesta aristotelica de un cosmos plena, facilitaba enormemente las explicaciones de tipo mecanico-causal, aun cuando pudieran ser muy engorrosas
para dar cuenta del movimiento libre de los cuerpos. lncluso los criticos
contemporaneos de Arist6teles, los estoicos, mantenfan el pleno material sin
cambios, aun cuando propusieran la existencia de un espacio extenso, infinito, en torno del universo finito aristotelico. De acuerdo a 10 que nos dice
Jammer, la materia, para los estoicos, se convirti6 "en un agente responsable
de la propagaci6nde
los procesos fisicos a traves del espacio?" y sigue
diciendo que, "Es mediante esta conexi6n interna, puesta de manifiesto cual
una tensi6n (lonos) en su estado activo, como las partes distantes del universo se pueden influir mutuamente, convirtiendo asi el cosmos en un campo de
accion".17
de un espacio vacio, infinito, 3-dimensional, la base de una nueva cosmologia. (ef Ibid.,
p.22)
14. Cf., supra, cap. I, n. 22, en donde se senalan las tensiones doctrinales, en la misma epoca
de Arist6teles, con respecto alas concepciones de espacio.
15. Los comentarios de Filopono, a los escritos de Aristoteles, se encuentran recogidos en
<II>, vols. \3-7: in Aristotelis physicorum /ibros quinque posteriores commentaria.
Nuestras citas seran de [31].
16
[51], p. 43.
17.En ibid. EI mismo Jammer (Ibid. p. 44) ofrece un comentario y presenta un ejemplo con
respecto a esta vision estoica del cosmos: "Esta elaboracion de la idea aristotelica de las
tendencias que pennean el pleno continuo, constituye una importante generalizacion, en
dos respectos: en la variedad de los fen6menos considerados y en su extension mas alia
del mundo sublunar (por ejemplo, segun Crisipo, tenemos el descubrimiento que hizo Po-
65
66
67
23.
24.
68
de espacio
Las anteriores, no son las (micas criticas que Filopono lanzo en 'contra de
Aristoteles, sino que armo una critica mucho mas amplia alas propuestas
fisicas y cosmologicas del Esfagirita. Segun 10 sefiala Schmitt, " ... la importancia central de Filopono, para la historia de la ciencia, radica en que, al
final de la antiguedad, fue el primer pensador que llevo a cabo un ataque
amplio y masivo en contra de las tesis fisicas y cosmologicas aristotelicas,
que no tendria igual en profundidad sino hasta Galileo".26
Una de las propuestas de Filopono, que antecede en once siglos la que
hara Descartes en su momento, fue la de considerar que el universo es
homogeneo, en contra de la tesis aristotelica que mantenian 10 contrario. Si
bien, como 10 sefiala Samsbursky," la propuesta de que no hay ninguna
diferencia basic a entre las cosas celestes y las terrestres 0 propias del mundo
sublunar y que las estrellas no son de naturaleza divina, se encuentra expresada en la Biblia y fue aceptada por los cristianos, asi como por el Islam,
Filopono, sin embargo, ataca las propuestas aristotelicas mediante argumentos tornados de la experiencia, con los que se propone probar, entre otras
casas, que los cuerpos supralunares estan hechos de materia compuesta, por
10 que estan sujetos a la generacion y a la corrupcion, las que se consideraban propias solo del mundo sublunar." ademas sefiala que, en relacion al
no. 10 (tambien sobre Cantor) y 29, que se refiere al curiosa argumento de Cudworth para
rechazar la etemidad del universo.
26. [97], p. 416.
27. En [94], p. 135.
28. Fil6pono rechllZ<lIaspropuestas de Arist6tel:s acen:a de la constituci6n. de los cuer~os
celestes, replicando, en contra de 10que Anstoteles dice en la Meteorologic; ~41a ~,6, EI
sol, que parece ser el cuerpo mas caliente, es blanco mas que tener a~anencla Ig~ea .queriendo con esto indicar que el fuego no es una propiedad del sol; Filopono replica que el
color de un fuego puede ser diferente en diferentes ocasiones, pues depende de la naturaleza del combustible: "EI sol no es blanco, del tipo de color que poseen muchas estrellas,
sino que obviamente se ve amarillo, como el color de una flama producida por madera seca y finamente picada. Sin embargo, incluso si cl sol fuese blanco, esto no p.rob~a que no
es de fuego, pues eI color del fuego cambia con la naturaleza del combustible (In m~I~reologica, 47, 18; citado en [92], p. 135; Sambursky senala otros.pasaJes en los que Filopono repite 0 matiza su critica y subraya el que Fil6pono antecediese a Descartes al senalar que el atributo cornun de todos los cuerpos es la extension.)
Otro ejemplo del tipo de critica que Filopono lanzo en contra de propuestas de
Aristoteles, va dirigida en contra de la propuesta de este de que, sin importar el
peso, los cuerpos en el vacio caerian a una misma velocida~, injinita (por 10 ~ue,
dado el absurdo de 1a conclusion, Aristoteles rechazo semejante propuesta); FII6pono alego, basado en experimentos (0, mejor, en experiencias~, que los cue~os
ciertamente caerian a la misma velocidad, pero finita. Postenonnente, Gahleo
llegaria a esa misma conclusion, observando que si un cuerpo ligero se pone s.obre uno mas pesado y ancho, para evitar que aquel tenga que oponerse a 1a res IStencia del aire circundante, ambos cuerpos caen a la misma velocidad.
69
----_
..
_--------
....
...
_._ .... _-
..
_._-
....
- ----_._._-_.
__ ._----------
aspecto 3-dimensional, todos los cuerpos son iguales, por 10 que no parece
haber nada (que sea esencial) que distinga el mundo sublunar de los demas
cuerpos del universo."
.
Por.otra parte, Filopono, sin rechazar el plenum material aristotelico, introduce una distincion, que sera crucial mas adelante, para el establecimiento de la idea de espacio, en tanto espacio vacio. Primeramente, rechaza uno
de los aspectos mas debiles del alegato aristotelico en la Fisica, atacado casi
desde los origenes de su composicion, esto es, Filopono rechaza, como ya 10
sefialarnos, la tesis aristotelica de que ellugar sea el espacio bidimensional 0
la superficie extern a de los cuerpos que envuelven el cuerpo del que se trate,
asi como el que haya un lugar natural de los cuerpos y que el mismo tenga el
poder de atraerlos hacia si; Filopono considera por completo absurdo el que
una mera superficie tenga el poder de atraer cuerpos y encuentra que es mas
creible suponer que los cuerpos se mueven para alcanzar la armonia y el
orden en el que Dios los creo.30 Acerca de la manera como Filopono rechaza
la propuesta de Aristoteles," con respecto al lugar como la superficie circundante del cuerpo, la misma se compone mediante la formulacion de diversas paradojas; una de el\as sefiala que si se acepta, como algo natural,
intuitivo, que si un cuerpo cambia de lugar es porque el mismo se ha movido
y dado que la proposicion reciproca parece aun mas obvia, esto es, que si un
cuerpo se mueve, entonces cambia de lugar, esto es, si se acepta la verdad
del bicondicional
(x) (x cambia de lugar ~ x se mueve)
y si un cuerpo dado esta rodeado de superficies moviles, aire y/o agua, el
lugar del cuerpo estara variando constantemente, esto es, el cuerpo estara
cambiando continuamentede lugar sin que el mismo se mueva. Aqui parece
obvio que la propuesta aristotelica tiene un resultado que va en contra de
nuestras intuiciones mas firmes acerca de 10 que sea el lugar de los cuerpOS.32
29
. Cf(94), p. 135.
30. Esto 10 afinna Sorabji en (102), p. 17; vease [51], p. 57, en donde la propuesta de Filopono, en lugar de referirla aI lugar, Jammer la refiere al espaeio, en tanto que Filopono ha
sustituido el lugar aristotelico (bidimensional), por su lugar en terminos de una estructura
volumetrica: "Es claro que esta nocion bastante abstracta de espacio [Ia nocion de Filopono] es incompatible con la dinamica de Aristoteles, pues Fil6pono eoncibe el espacio como pura dimensionalidad, carente de toda diferenciaei6n cualitativa. EI espacio ya no
puede coneebirse como la causa eficiente del movimiento, impulsando al cuerpo a moverse a su 'Iugar natural"'. Cf, en supra, cap. I, n. 9 (y el texto correspondiente), algunas observaciones mas sobre ellugar en Aristoteles.
31.
32.
70
34. EI argumento
71
72
73
38.
39.
40.
74
el que tambien aceptaria Aristoteles; sin embargo, con respecto a la conversa de la proposicion (F), Filopono propondra 10 siguiente:
(F')
(x)(x es 3-dimensional => x es corporeo 0 x carece de antytipia)
Aristoteles no podia aceptar algo como (F') porque sospechaba que esto
daria entrada al vacio, debido al supuesto de un ente 3-dimensional penetrable. Ciertamente, la propuesta de Filopono incluye el vacio, aun cuando el
sefiala que, incluso si per se un espacio pudiese estar vacio, esto nunca sucede..41
Lo que resulta claro, par el argumento de Fil6pono en contra de la tesis
aristotelica, es que la misma, 0 bien contradice supuestos intuitivos aceptados por su autor a, de cualquier manera, [a intuicion de Filopono facilita
mas la explicacion del fenomeno ya que, como 10 hace notar e[ Gramatico,
si en un recipiente cambiamos su contenido original de arena por agua y
luego vaciamos el agua y dejamos solamente aire en el recipiente, es obvio
que un espacio 3-dimensiona[ ha permitido eI paso de los diferentes contenidos y esa estructura 3-dimensiona[ que ha cedido el paso, no puede ser
corporea como 10 suponia Aristoteles, por 10 que se puede rechazar la verdad de (A).
De esta manera, la propuesta final de Filopono es (F'), con la que queda
abierta la posibilidad de considerar, al menos, dos tipos de estructuras 3dimensionales, esto es, Filopono introduce un dualismo en la 3dimensionalidad, en contra del monismo aristotelico con respecto a tales
estructuras, las corporeas y las no corporeas. Entonces, de esto se sigue que
Fil6pono presenta una fuerte objecion a la tesis de Aristoteles del espacio
vacio como una carencia 0 un no ser pues, si en el mismo puedenestar contenidos objetos corporeos, que tienen un status ontol6gico aceptable, entonces estes no pueden estar contenidos en un no ser.
Una comparacion interesante, que surge de 10 anterior, es que 11 siglos
despues de Fil6pono, en el XVII, en la disputa entre Descartes y Henry More acerca de la inmensidad, extensa 0 no, de Dios, se presenta una situaci6n
similar con respecto a la concepcion de la extension pues, como es bien
sabido, Descartes presenta una tesis de espacio interno, mas cerrada aun que
la aristotelica, en donde, el bicondicional cartesiano, seria:
(D)
(x)(x es extenso <::> x es material),
en donde el ser extenso, en largo, ancho y profundo, seria la condicion necesaria y suficiente para que algo fuera (un cuerpo) material; y, en este caso,
la respuesta de More seria, como [a de Filopono, aceptar solo la mitad el
bicondicional y modificar la otra, de la siguiente manera:
(M)
(x)(x es material => x es extenso);
41.
Cf supra, n. 37.
75
Patrizi
(1529-1597)
Veanse, en supra, en el cap. I de este libro, 1.2-1.2. I ,dedicadas a More y Descartes, asi
como eI cap. 4, en el que Laura Benitez presenta un analisis mas detallado de la polernica
y el cap. 6, sobre Joseph Raphson, un fiel seguidor de Henry More; otra Iectura pertinente,
son los capitulos V y VI de [53]; tambien, cf infra, eI texto correspondiente a la n. 84.
43. Esta es la Universita degli Studi di Roma: La sapienza, fundada en 1303 por bula papal (In
suprema prtzmineruia dignitatis) de Bonifacio VIlI (Benedetto Gaetani (1235-1303)).
44
CI <13> 10, pp. 416-7.
45
En [21J, p. 187.
46
En [35], p. 199.
76
ser el mas temprano proponente europeo de la concepcion estoica del universo: un mundo material, finito, rodeado por un espacio externo, (casi)
vacio, infinito.
Patrizi, siguiendo las propuestas del maestro de Campanella, Bernardino
Telesio (1509-1588),47 recibela influencia de la Cabala; de los escritos hermeticos y de las tesis neoplatonicas; su posicion es fuertemente antiaristotelica (a pesar de haber recibido una temprana educacion aristotelica en Pa-
dua,48 en donde tambien estudia medicina) y propone, como sus elementos
(a diferenc~~ de los aristotelicos): espacio, luz (lumen), calor (calor) y flu idez (fluor). .
Parece ser que el libro que 10 convirtio al platonismo, fue la Teologia
platonica, de Ficino y, a partir de su conversion, trato, por todos los medios
a su alcance, de eliminar el estudio de todo 10 aristotelico.f Y sera este pensador quien formulara una serie de propuestas que, en el s. XVII, sera ampliamente conocida por pensadores como Gilbert, Bacon, Kepler, Fludd,
Digby, Hobbes y, "de la mayor importancia para la teoria del espacio, Pierre
Gassendi y Henry More", autores que tendran una influencia directa sobre
Isaac Newton."
Telesio, en 1565, publico, antes que Patrizi 10 hiciera, un De rerum natura iuxta propria
principia, aun cuando la inclinacion del autor, a diferencia de la posterior inclinacion de
Patrizi, no era la de seguir los principios atomistas de Epicuro, a traves de Lucrecio. Lo
que Telesio sl tiene, entre otras cosas, es la intencion de rechazar la accion a distancia, por
suponer alguna cualidad 'oculta' y, en esto y algunas cosas mas, influye en Tomas Campanella (1568-1639). Cf [35], pp. 379-80 n. 60, asi como [33].
48. Sobre esto se puede decir que si Filopono se animo a desquiciar la estructura categorial
aristotelica tcf supra n. 37), Patrizi fue aun mas lejos pues, al hablar dela extensi6n espacial no corporea, hace de la extension una sustancia, ya que existe de manera independiente del mundo fisico. CI <23>, p. 47. Los comentarios de Fil6pono se publicaron entre
1504 y 1538, sea traducidos al latln 0 en griego; los mismos influyen a Gianfrancesco Pico delia Mirandola tcf. supra n. 37) y, posteriormente, aPatrizi (CI [21], pp. 70-\). Por
otra parte, es seguro que Patrizi conocio la obra de Filopono, pues tradujo al Iatin el que
consideraba que era e\ comcntario de Fil6pono a la Metaflsica de Arist6teles y, nos dice
R. Sorabji (en [102], pp. 23-4); 'con seguridad conocio el de /Stemitate mundi de Filopono y los comentarios a la Fisica, tanto de Simplicio como de FiL6pono'. Cf, infra, cap. 8,
n. 21, para precisar mas los nexos con Newton.
49
. Cf[21], p. 193.
47
50
. [21], p. 70-\.
51
Cf [35], p. 207. Acerca de IDS autores menos conocidos que menciona Grant, podemos
decir 10 siguiente:
William Gilbert (15441603) fue un medico (de Isabell y luego de Jacobo I) y fisico ingles, que efectuo los primeros experimentos relativos a la electrostatica y al magnetismo.
A este respecto, SU obra central, De magnete, aparecio en 1600. Cree el primer electroscopio.
Robert Fludd (1574-1637), Ingles, miembro del Colegio Real de Medicos a partir de
1609. Fue quien primero apoyo, por escrito, el De motus cordis de Harvey. En su trabajo
77
.._ ...
EI Espacio
- .-----
y el Infinito
.....
._-_
.... --.-~-----------
. .::.i:,.~:J.i~~nesis
en la Modernidad
publicacion
a hablar
curiosa
y la denomino,
De rerum natura libri II priores, alter de spacio physico, alter de spacio mathematico (Ferrara, 1587; De la naturaleza de las
casas; los dos libros primeros, uno sabre el espaciofisico, el otro del espacio matemdticoi y esta distincion entre espacio fisico y espacio matematico,
segun 10 sefialo Ch. B. Schmitt, muestra el camino hacia teorias filosoficas y
cientfficas
posteriores." En 1587 publica Della nuova geometria, en donde
intenta
fundar
fundamental,
linea,
de geometria,
en el que el espacio
era un concepto
que
en las definiciones
basicas (punto,
Patrizi,
acerca
del espacio,
53.
nos dice
no es coeterno
que Ie atribuye
para su existencia
que el mismo
ausencia
anterior
que cumple
negado
y que puede
las otras
rotundamente.
el Espacio
la
existir
cosas"." Patrizi
es el espacio,
y la aristotelica, pregunta,
suavizar
en largo y ancho,
profundidad (profundum)
a fin de
"lque
es
incluso
que es 10
es la de
ser 10 "que
requieren
existir,
ninguna estan. Si en ninguna estan, ni siquiera existen. Si no existen, nada son. Si nada
son, no existiran ni las almas, ni las naturalezas, ni las cualidades, ni las formas, ni los
cuerpos". [75], 721225.
En un manuscrito de principios de la decada de 1690, que I.E. Mc Guire denomino Tempus et Locus', Newton afirma 10siguiente, completamente dentro del marco de Ia propuesta de Patrizi:
con
generatodas
pero
las
este si
intelectual fue influido por el hermetismo, asi como por propuestas neoplatonicas sobre eI
poder de la luz, Fue influido por los trabajos de Gilbert sobre los magnetos y pens6 que
los mismos apoyaban la accion a distancia. A Fludd 10 atacaron Kepler, Mersenne y, por
influencia de este, tambien 10 hizo Gassendi,
Kenelm Digby (1603-1665), ingles de intereses multiples, entr6 en contacto con diversas
personas de renombre en su calidad de diplornatico, matematico 0 filosofo natural; en esta
ultima calidad, mucho apreci6 el trabajo de Galileo, asi como el posterior de Gassendi. En Francia conocio a Hobbes y a Mcrsenne y mantuvo contacto epistolar con Descartes, a quien visit6 en Holanda. Fue miembro de la Royal Society. De sus cscritos cientificos se puede destacar Dos tratados (Paris, 1644; Londres, 1645, 1658, 1665, 1669),
obra dividida en dos partes; la primera trata 'De los cuerpos' y, la segunda, 'Del alma del
hombre'. Escribio tambien sobre teologia y sobre asuntos varios de interes personal. [Los
datos provienen tanto de <13>, como de la Enciclopedia Espasa Calpe]
En [97]10, pp. 416-7.
Ibid.
54
. Cf [75], p. 55.
55. Esta propuesta se encuentra en la Introduccion de la Nova de universis philosophia
(159111593), mas no en el texto primeramente publicado, De rerum natura (1587); en esa
Introduccion, Patrizi dice: "i,Que fue 10 que el Creador Supremo produjo de si mismo (extra se produciti. antes que cualquier otra cosa?" Su respuesta: "Eso es el espacio". [75]
(71172)1225.
56. Para ver un comentario interesante a la propuesta de Patrizi, cf [35], p. 200. Inrnediatamente despues de 10 que aqui hemos citado, Patrizi sigue diciendo: "En efecto, es necesario que este ser sea anterior a todas las otras cosas; cuando esta presente, todas las otras
cosas pueden ser; cuando esta ausente, son destruidas (quo posito, alia poni possunt omnia: quo ablato, alia omnia toUantur) ... " y, un poco mas adelante, continua diciendo:
" ... Todas las casas, sean estas corporeas 0 incorporeas, si no estan en alguna parte, en
78
en cuya
del sistema.l' Mas tarde, en 1591, Patrizi recoge los dos libros
De rerum natura y el Della geometria) y los incorpora en su
Nova de universis philosphia (Ferrara, 1591; Venecia, 1593).54
52.
. sostuvo
que aquello
apelar
del espacio,
(el
nueva obra,
otras
figuraba
sin nada
cree poder
de la prioridad
de espacio
angulo)
anteriores
Dios,
un sistema
primitivo,
(y equivocada)
viccion acerca
mo mantuvo
del concepto
Tempus et Locus sunt omnium rerum affectiones sine quibus nihil omnino potest existere. In tempore sunt omnia quoad durationem existentiiz & in loco quoad amplitudinem
prasentice. Et quod nunquam nusquam est, id in rerum natura non est. En [68], p.
1161117; cf [67]. p. 465 n.6, para ver un analisis mas amplio.
[EI tiempo y ellugar son afecciones comunes de todas las cosas, sin las que ninguna co sa
que sea puede existir. Todas las cosas estan en el tiempo con respecto a la duracion de
existencia y en e1lugar con respecto a la amplitud de presencia. Y 10que nunca es ni esta
en lugar alguno, no esta en la naturaleza de las casas]
57.
Cf, en infra., cap. 3, n. 6 (incluso antes de que 10 senate Newton), una propuesta de H.
More, similar a la de Patrizi (nuestro cap. 4 esta dedicado a estudiar la polemica entre More y Descartes acerca de si Dios -y, con EI, todos los seres espirituales- es 0 no es extenso); vease, adernas, en infra, cap. 8, n. 21, otro pasaje de Newton en eI mismo sentido que
el que aqui presentamos.
En Fis. 208b 30.
58. En la Introduccion a su Nova de Universis Philosophia. Vease el texto latina y la traduccion al frances, en [75], pp. 71-2 (p. 225 en Brickman). Aqui, sin embargo, Patrizi se confun de, pues Aristoteles se refiere a una cita de Hesiodo -La primera de todas las cosas fue
el caos y luego la tierra de amplio pecho (en Teog. 116)-, de la cual parece sacar la conclusion citada la que, sin embargo, presenta s610 como una ironia, pues, la misma, es una
tesis que Aristoteles rechaza plenamente. Patrizi, sin embargo, la adopta sin reparos; en el
cap. III, in fine, de su De spatia physico, [75] (44-5)1231, leernos (parodiando a Aristoteles, Fisica, 208b), "El lugar es, par naturaleza, anterior a todos los cuerpos, asi como el
cuerpo es anterior a todas las cosas corp6reas. En efecto, aquello sin 10cual nada, entre las
otras cosas existe, y 10 que pod ria existir sin elias, eso es primero, par necesidad"; y tambien en el cap. VIII , in fine (Ibid., 541240), podemos leer, "asi pues, el espacio esta ahi;
can anterioridad a la formaci6n del mundo. Por su naturaleza, el espacio precede al rnundo y es primero can respecto a todas las casas del mundo. Antes que 61, nada ha existido,
tras el, todo ha existido''. Segun 10 senala Grant, (en [35], p. 200) Patrizi, can su propuesta anterior y con su preocupacion acerca de un espacio separado, hace un corte can la tradicion escolastica,
79
----------------
El Espacio
y el Infinito
locus?,,59 Es
mas propiamente
Genesis
en la Modemidad
claro,
que el lugar,
para
Aristoteles,
o bien filoponiano
anteriores espacios
en nada,
tal como
afirmaron
que sucederia
algunos
filosofos
para Patrizi,
uno y el mismo;
espacio
el espacio,
intramundano,
diferencia
fuera
este intra
antiel mun-
extramundano,
es
esta vacio. En el
hay vacios, no es este un plenum de tipo aristotelico
si hay alguna
es que el extemo
posterior.
(intra y extramundano),
59.
[75], (71172)/226.
Que el espacio es un ente inmovil 10 dice expresamente Patrizi:
Es por 10 que es cuerpo incorporco y no cuerpo corporeo y, en tanto que es 10 uno 0 10
otro, el subsiste por si, el existe en si hasta el punto de que permanece por si y en si
siempre inmutable. lamas se mueve en ningun lugar, no cambia ni de esencia ni de lugar,
ni en parte, ni en su totalidad. Lo que es movido, es movido a troves del espacio [subrayado nuestro]; pero este espacio no cs movido a traves de si mismo y no existe ninguna
otra cosa sobre la que pueda moverse. Y, ademas, no hay en el, ni fuera de ISI,ningun limite de donde sea movido y hacia donde sea movido. Ninguna de sus partes se transporta
de un lugar hacia otro; en tal caso el se transportaria a traves de una parte de si mismo y,
en ese caso, una de las dos partes del espacio se encontraria en la otra y sobre la otra. Y,
ellugar abandonado, se encontraria vacio de espacio y, entonces, el espacio estaria vacio
de si mismo. En [75], 56/241.
6I
62
80
C/, supra, el pasaje correspondiente a la n. 36, que senala la propuesta de Fil6pono sobre
la inmovilidad de su espacio; vease, tambien, infra, n. 81. Es interesante, comparar la propuesta de Newton en sus Principia, en el escolio a la Definicion 8, dice: Ordo partium
Spatii est immutabilis. Moveantur extra de locis suis. 6 movebuntur (ut ita dicam) de seipsis (EI orden de las partes del espacio es inmutable. Supongasc que esas partes se sacaran
de sus lugares y (si se me permite la expresion) se sacarian de si mismas); cf., infra, cap. 6,
n. 8, en donde comentamos un texto de S. Clarke quien, en el, presenta este mismo pasaje
de Newton.
Quienes proponian una conflagracion periodica, una destruccion del mundo por el fuego
y, luego, un resurgimiento del mundo (a partir de sus cenizas, como una especie de aye
Fenix; aunque, segun nos 10 scnalo Ricardo Salles, hay diversas versiones estoicas acerca
de la 'repeticion' del mundo), fueron 10s estoicos, cuya escuela fue fundada en Atenas, en
320 a.c. por Zenon de Citio. Antes del pasaje citado (en Ibid. 49/235), Patrizi ya aludio
a los estoicos, para incidir sobre la misma idea; asi, nos dice: "Algunos de los mas distinguidos fisicos entre los Antiguos, afirmaron que este mundo reventaria. Si el mismo se
descompusiese en vapor 0 en humo, ocuparia, entonces, un lugar (locus) cien mil veees
mayor 0 quizas mas aun, Pero ese lugar seria este espaeio vacio el cual, cuando este lIeno
de cuerpos se denominara Iugar y, ahora, mientras que no 10ocupa cuerpo alguno, tan solo es el espacio vacio'',
[75], 54/240.
acerca
de los
60.
de espacio
Ninguno de estos dos tip os de espacio es un cuerpo; cada uno de eIIos es capaz
de recibir un cuerpo; cada uno es 3-dimensional; cada uno puede penetrar las
dimensiones de los cuerpos. Ninguno ofrece resistencia alguna a los cuerpos y
cada uno cede y deja un locus para los cuerpos en movimiento. Y, as! como la
resistencia (resistentia, renitentia, antitypia) es la propiedad de un cuerpo, que
10 hace un cuerpo natural, asi, la propiedad de cada tipo de Espacio es la de ceder con respecto a los cuerpos y sus movimientos.63
do por Dios;
virtiese
0 cartesiano,
del concepto
espacio,
y como
puede
a la
Fisica)
en contra
de Aristoteles."
al considerar
que el
con dimensiones,
no es un cuerpo (tal como 10 concebia Aristoteles
normal mente se hacia en la Edad Media).66 Asi pues, el espacio
carecer
de resistencia
dimensionalidad.
y de impenetrabilidad,
puede
coexistir,
pero
mantiene
simultaneamente,
la
3con
rechaza
que
no tendria
eI
a Patrizi,
espacio
preguntemos,
(,que es?
pues
ser:
i,Que es, pues? La hipostasis es la distancia, la diastasis es la longitud, es la extension, es el intervalo, es el continente y 10 que en el.hay, LEs,pues, cantidad?
LEs accidente? Por tanto, Laccidente anterior a la sustancia? Y, i,anterior al
cuerpo? Ninguno de los dos Arquitas, ni el viejo alumno de Pitagoras, ni el jo-
Ibid., 52/238.
64 Ibid. 42/229.
63.
65
. Cf supra, n. 37.
Cf [35], p. 202.
66.
67. Recordemos que, precisamente, esta era la propuesta cuya verdad habia que garantizar,
para poder fundar una eieneia que se apoyara en un espacio existente. En este senti do, Filopeno fue quien mucho logro para darle respetabilidad a la idea de un espacio vacio. Con
Patrizi, se afianzara mas la confianza en que el mismo puede servir de base para desarroliar una flsica, pero se necesitara aun mas tiempo y la determinacion de Pierre Gasscndi
para darle alespacio (plenamente) vacio, las cartas credenciales necesarias para que Newton pudiera emplearlo para lIevar a cabo el desarrollo de su fisica. C/, supra, el inicio de
la n. 13; asimismo, cf., infra, cap. 8, n. 23.
81
EI Espacio
y el Infinito
en la Modernidad
Genesis
siguientes
conocieron
68
CiO.
Incluso si concedo que las categorias funcionan bien para las cosas mundanas
(im mundanis), el espacio no es una cosa mundana (de mundanis), es algo distinto del mundo (mundus). No es el accidente de ninguna cosa mundana (mundanCE),sea esta cuerpo 0 no cuerpo, sea sustancia 0 accidente --es anterior a todas ellas. En tanto que todas las cosas vienen al ser en 61, asl todas Ie son accidentales; por 10 que, no solo los que se enlistan en las categorias como accidentes, sino tambien 10 que alii se llama sustancia, son accidentes para el espacio.
POT 10 tanto, debe de filosofarse (philosophandum) sobre 61 de una manera diferente de las categorias.
Filopono),
segun 10
sefialarnos,
es un ente
3-dimensional,
que no es un cuerpo, pero capaz de
cuerpos 3-dimensionales.
Se abandonaran la concepcion
inmovil, inrecibir y de
aristoteli-
Quid ergo est? hypostasis, diastema, est, diastasis, ectasis est, extensio est, intervallum est,
........ atque intercapedo. Ergo quantitas? Ergo accidens? Ergo accidens ante substantiam? & ante corpus? Arquitas uterque, & Senior Pythagora auditor, & iunior Platonis amicus, &
quicos secuti sunt scriptores categoriam, hoc spacium non cognovere. (Patrizi, Nova de
universis philosophia Iibris quinquaginta comprehensa, Venecia, 1593, fol. 65) Jammer
10 cita en [51], p. 86; sigo la traducci6n en [75], 55/240.
Helene Vedrine, acerca de los Arquitas a los que se refiere Patrizi, senala que no ha encontrado rastro ninguno de su existencia, 10 que no sucede con un Arquitas de Tarento
(cf, supra, cap. 1, n. 22), de quien , segun 10 sei'iala la misma Vedrine, se da amplia noticia en el comentario de Simplicio a las Categorias de Arist6teles (esto se encuentra en
[75], pp. 81-2). Lo que, para nosotros no es claro, es la razon por la que Vedrine no considera que este Arquitas muy bien podrla ser 'el joven amigo de Platen', al que alude Patrizi. Quien desee tener una visi6n mas amplia de la propuesta de Arquitas (el que, segun
10 sefialan los estudiosos del pensamiento griego, fuera reorganizador de la escuela pitagorica) y c6mo esta tuvo repercusiones interesantes, hara bien en consultar [103], cap. 8,
'Hay un espacio infinito 0 extrac6smico? Pitag6ricos, aristotelicos y estoicos' (esp. pp.
125-8 Y 135-6), en el que Sorabji, entre otras cosas, presenta el texto de Arquitas y la respuesta, al mismo, por parte de Alejandro de Afrodisia (se Ie da una catedra de filosofia en
Atenas (?) entre 198 y 209 d.C.); segun el comentario de Sorabji, esta es la mejor respuesta al argumento de Arquitas y, ciertamente (y de manera correeta, segun creemos), Alejandro Ie lanza un cargo de petitio principii a dicho argumento.
69. [75]55/240-1.
Aqui consideramos
que vale la
contemporaneo de Patrizi, Bernardino
2-dimensional,
dellugar
y el
espacio
espacio
de Dios.70
pen a introducir
una caracterizacion del
Telesio quien, acerca del espacio, nos
dice que:
70.
71
Cf., en
que aqui
propone
Telesio
del espacio,
como algo
unica
propiedad
-si
asi se la puede lIamarpara contener los cuerpos',
la adoptara Patrizi72
incorporeo y
es la de tener
aun cuando la
De rerum natura ... I, 25; citado en [33], p. 279. EI texto en latln, mas amplio, aparece en
[51], p. 85 Y 10 presentamos aqui para el lector interesado:
Itaque locus entium quorumvis receptor fieri queal et in existentibus enlibus recedentibus expulsive nihil ipse recedat expellaturve, sed Idem perpetuo remaneat et succedentia
entia promptissime suscipiat omnia, tantusque assidue ipse sit, quantaquce in ipso locantur sunt entia; perpetio nimirum iis, quice in ea locata sunt, cequalis, at eorum nulli Idem
sit nee fiat inquam, sed penitus ab omnibus diversus sit.
68.
82
siguiendo
corporeo,
contener
ca (nuevamente
del conceptode
72.
Vease, en infra, cap. 3, n. 24, la propuesta de Isaac Barrow, quien sigue, casi al pie de la
letra, la propuesta telesiana con respecto a decirnos que sea el espacio. Lo que es importante senalar es que, si el espacio, para estos autores es, como ellos dicen, solamente 'cierta aptitud para contener los cuerpos', inc1uso queda exc1uida, del mismo, la 3dimensionalidad (que es 10que Barrow mantiene expresamente). Asi, el espacio es, entonces, la pura potencialidad a ser ocupado y, por esto, 110 tiene que darse como una enorme
(infinita) extensi6n 3-dimensional, vacia,
En [75], 541240, formula la siguiente pregunta: "i,Que es, finalmente, este espacio que
existio antes del mundo, tras el cual vino el mundo, cl que contiene y rebasa? i,Es, tan solo, una simple capacidad para recibir cuerpos y nada mas?" Con esta pregunta, Patrizi sefiala su relacion con Telesio pero, con la respuesta inmediata, "Ciertamente, el espacio recoge todos los cuerpos, pero no parece que nada mas sea esta capacidad", quiere mostrar
la distancia que 10 separa de su antecesor inmediato. Lo que Patrizi Ie atribuye al vacio es
algo que 10 pone, por completo, fuera del esquema ontologico aristotelico: es una sustancia no aristotelica, esto es, no esta compuesta de materia y forma; el vacio seria puramente
la forma sin tener necesidad de afectar una materia. Esto mismo 10 dice Patrizi al referirse
al espacio: "En efecto, no es una sustancia individual, porq~e no esta comp~est~ de mat.eria y de forma .... Ibid. 55/241. Telesio, ala manera filoponiana (esto es, aristotelica), aun
no se atreve a separar la materia de la forma (en este caso, el espacio -vacio- de los cuerpos cf [35J, p. 193), que es 10 que proc1ama Patrizi y afirma que su espacio es indiferente
al hecho de contener 0 no cuerpos. Cf., en supra, cap. 1, n. 20, asi como, en este cap., n.
37, en la que Fil6pono senala la similitud entre forma y espacio vacio; vease, tambien, supra, n. 48 e infra, Apendice B, n. I.
83
.- ...
--
..
...
---------.~----------------------------------------
73.
84
74.
75.
76.
77.
85
81
86
82.
83.
87
-----------
----
plausible esperar la sustitucion definitiva de vision con respecto a la propuesta aristotelica original en este sentido,
La historia de la genesis del concepto de espacio esta, asi, llena de propuestas encontradas que lograron que tal concepto se afinase y matizase
bastante, antes de llegar alas manos de Isaac Newton en el s, XVII y establecerse, por algun tiempo, como el espacio absoluto de sus Philosophice
queda
en los
surgir
de la
y pre-
CISO.
Con respecto a esta polemica, ellector podra consultar con provecho los capitulos v y vi de
[53] y supra, n. 42.
85 Lo cual, segun bien 10 veremos mas adelante, no fue tarea facil (esio figura en infra. cap.
84
8).
88
89
I
I
CAPITULO III
I
I
I
l
f
rI
Durante los ss. XVII Y XVIII, el estudio y las reflexiones sobre la infinitud
tomaron un cariz diferente al que tuvieron en epocas anteriores. La discusion aun giraba en tomo a la propuesta aristotelica acerca de los dos tipos de
infinito, el potencial y el infinito en acto, sin embargo, ahora se hablaba, en
la mayoria de los casos, de un infinito en acto atribuible a la divinidad y un
infinito procesual 0 potencial que era el propio del mundo creado. Empero,
para poder ubicar el problema en el contexto que nos interesa en este escrito, habra que remitirse a la Ilustracion inglesa, particularmente a la disputa entre materialistas (ateos) y espiritualistas. Esto se debe a que algunos ateos negaban la misma posibilidad de la infinitud; los espiritualistas, en cambio, sostuvieron que se trataba de un concepto propio de
la luz natural de la razon.
Casi siempre, los filosofos 'espiritualistas' limitaban la creacion a un
mundo finito y nuestro espiritu, como parte de 10 creado, tambien tenia serias limitaciones para lIegar a comprender aquello que con mucho 10 rebasaba, esto es, 10 plenamente infinito, el absoluto de la divinidad. Empero, para
estos autores, el espiritu lIegaba a intuir fa existencia del infinito, aun cuando no pudiera explicarse como fuera eso infinito; dicho de otra manera, el
espiritu comprendia que no podia comprender el infinito. Un argumento que
mucho usaron estos filosofos fue, precisamente, e\ de alegar que se podia
demostrar fa existencia de algo infinito y hasta ese limite alcanzaba la finitud.' No se podia decir mas acerca de eso infinito, este era, asi, inalcanzable,
~
f
I.
Cf., ell supra, cap. I, 1.3.1, las propuestas de Arnauld y Nicole ell el sentido que senalamos en el texto principal. Un caso mas, junto aquellos a los que aludimos 0 que apareceran mas adelante, de la tesis de que los atributos de Dios SOliincomprensibles, 10representa Nicolas de Malebranche (1638-1715) de manera extrema. Ell <21> VIIl, 7 (p. 183),
Teodoro, el portavoz de Malebranche, Ie dice a Aristo:
Pues debes de saber [Aristo] que parajuzgar dignamente de Dios 1I0 hay que atribuirle
sino atributos incomprensibles. Esto es evidente, puesto que Dios es 10 infinito en todos
los senti dos, nada finito le conviene y to do 10que es infinito en todos los sentidos es, de
cualquier modo, incomprensible para el espiritu humano. [El subrayado es nuestro.]
Mas adelante, en Ibid. VIII, 8 (p. 185), Teotimo, otro de los dialogantes, expresa Ia siguiente propuesta, que Teodoro aprueba:
... Yo se bien, sin embargo, que una extension infinita corporea, tal como algunos conciben el Universo, al que consideran compuesto de un numero infinito de vortices, no tiene
91
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Ralph Cudword
nada de divino, pues Dios no es el infinito en extensi6n, es el infinito, sin mas, es el Ser
sin restriccion; ahora bien, es una propiedad del infinito, incomprensib/e para el espiritu
humano, tal como te 10 he oido decir [TeodoroJ con frecuencia, ser, al mismo tiempo,
una y todas las cosas; compuesto, porasi decir, de una infinidad de perfecciones y, de tal
manera simple, que cada perfeccion que posee encierra todas las otras sin ninguna distincion real.
Con respecto a la diferencia entre las que podriamos Hamar infinitud intensiva e infinitud
extensiva, cf., en supra, cap. I 1.23, la critica que Leibniz dirige en contra de Locke por
querer, este, atribuirle una infinitud extensiva a la divinidad. Por otra parte, todas estas caracterizaciones que se dan de los atributos de la divinidad 10 llevan a uno, de inmediato, a
preguntarse si es real mente posible entender acerca de que se quiere hablar. Si nuestras
palabras no pueden comunicar el significado real de la divinidad pero, aun mas grave, si
nuestra mente no es capaz de cap tar su enormidad, i.podemos saber de que estamos
hablando cuando abordamos (0, al men os, cuando pretendemos abordar) el tratamiento de
estos temas? CI. en infra nn. 7 y 9, la reacci6n de Hobbes al enfrentarse a propuestas como la que nos ofrece Malebranche.
Esta dificultad se refleja en las objeciones de Arnauld a Descartes tcf. [29], pp. 220-22 ),
cuando aquel, dentro de la tradicion escolastica, objeta que pueda hablarse de un conocimiento "adecuado" de Dios. Descartes contesta que, en efecto, ningun entendimiento finito puede tener el conocimiento integro de ninguna cosa; mucho menos de la infinitud de
Dios, sin embargo, cuando se habla de un conocimiento camp/eta no se habla de conocimiento perfecto, sino del conocimiento que podemos alcanzar, incluso de la divinidad, en
la medida de nuestra finitud.
Acerca de esto, cf. [81]. EI acercamiento indiscriminado entre el mundo empirico y la
maternatica dio pie no solo a los planteamiento teoricos generales mas importantes de la
epoca, como la geornetrizacion del espacio, sino que origino serios problemas con relacion a la concepcion del mundo fisico, pues al aplicarJe las catcgorias abstractas de la maternatica, se obtenian consecuencias no deseadas, como la inmovilidad del universo 0 la
unidad de la materia en un solido continuo, de manera que era imposible dar cuenta de la
diversidad y el cambio en el mundo real.
92
4.
5.
6.
En cuanto a lafa/acia descriptivista, esta bien podria entenderse como un caso particular,
no exitoso, de la aplicacion de 105 principios rnaternaticos al mundo empirico. Cf., supra,
cap. I, nn. 57 y 59.
Cf supra, cap. I, 1.3.1.
Quien, ya en el siglo XIV, presenta una propuesta en el mismo sentido que la de Arnauld y
Nicole es Nicole Oresme (cl, en supra, Apendice A, la cita correspondiente a la n. II) y
quien sigue la propuesta de los jansenistas, ahora en el s. XVI!, es Nicolas de Malebranche.
Recordemos, aqui, a otro miembro de ese grupo, Henry More (1614-1687), quien tuvo una
breve pero interesante correspondencia con Descartes acerca de la inmcnsidad de Dios;
More alegaba, en contra de Descartes, que cualquier existente -espiritual 0 material- tenia
que ser extenso, como una condici6n necesaria de su existencia (tal como ya 10 habia
hecho Patrizi medio siglo antes; cf., en supra, cap.2, n. 56, en donde tambien figura un pasaje de Newton) y, asi, Dios mismo deberia de ser extenso, aun cuando 10 fuera espiritualmente. Algo dijimos sobre la polemica en el capitulo 1, 1.2-1.2.1; ademas, cf. infra
cap. 4, en donde la misma se ve con mayor detalle.
93
mismas.
3.3 Analisis del texto de Cudworth:
10 incomprensible y 10 inconcebible
Todas nuestras citas las hacemos del cap. IV del True Intellectual System ...
(e1 cap. IV comienza en la p. 183; nuestra cita es de la p. 640; en las citas
indicamos la paginacion del original), en e\ momento en que el autor pasa a
la consideracion de un tercer argumento ateo; antes de eso, Cudworth concluye el alegato en contra del segundo argumento ateo de la siguiente manera:
[640] ... Para concluir, ciertamente la deidad Ie es incomprensible a nuestro
entendimiento finito e imperfecto, pero no Ie es inconcebible y, por 10 tanto, no
hay ninguna base para esta tesis atea de hacerla una no entidad.
Esta conclusion coincide con nuestra observacion anterior acerca de que
los autores espiritualistas
de la epoca consideraban que era perfectamente
plausible aceptar el ser (la existencia) de algo cuya manera de ser rebasa
nuestracapacidadde
cornprension. Frente a autores como Ralph Cudworth,
que pretenden ampliar los Iimites de nuestra capacidad de conocer, hasta
alcanzar la propia concepcion del infinito, se situan otros, de corte empirista
ferreo, para los que la infinitud es inconcebible, ya sea porque carecemos de
una representacion
0 idea de 10 infinito y sin representacion
no hay conocimiento, 0 bien porque estamos limitados solo a representaciones
de cosas
finitas. En el primer caso, el enfasis se pone en nuestra capacidad de representacion, en tanto que, en el segundo, se dirige a los contenidos mentales;
en suma, la mente humana esta atada a la finitud, tanto en su capacidad general de operacion como en la amplitud de sus contenidos.
0 temor. Asi, en esos casos, se trata de meros nombres cuya comprension se nos escapa, pues no hay una entidad a la que correspondan 0, al menos, si la hay, rebasa por completo nuestra capacidad de conocerla, Cudworth transcribe cuidadosamente
las tesis ateas de 10 que podriamos lIamar
el argumento de la no. entidad de Dios, por inconcebibilidad del infinito.
Inmediatamente,
tras 10 ultimo citado, el nos dice:
cion
Pasamos, ahora, al tercer argumento ateo: que porque la infinitud (que, conforme a la Teologia esta incluida en la Idea de Dios y permea todos sus atributos) es totalmente inconcebible, la Deidad misma es, por 10 tanto, una imposibilidad, una no entidad. Con este senti do se encuentran varios pasajes en un
escritor moderno: como cualquiera de las cosas que sabemos las aprendemos
can base a nuestras representaciones [phantasms], pero no hay ninguna representacion de infinito [641] y, por tanto, no hay ningun conocimiento 0 concepcion de ello. Asimismo, cualquier cosa que imaginemos es fin ita y, por 10 tanto, no hay ninguna concepcion 0 idea de 10 que lIamamos infinito. NingUn
hombre puede tener en su mente una imagen de tiempo infinito 0 de poder infinito, par 10 que el nombre de Dios se usa, no para hacernos concebirlo sino
7
solo para que 10 honremos.
Las consecuencias de la argumentacion son particularmente
importantes
para nuestro estudio pues, entre los atributos de la divinidad, el que se ha
tornado como fundamental es el de la infinitud.
EI materialista modemo, contra el que polemiza Cudworth, concluye, segun 10 lee nuestro autor, que el infinito nada significa y, con respecto a
EI autor al que aqui se refiere Cudworth, aun cuando no 10nombra, es Hobbes, quien en
[49], Parte primera, Del hombre, 3. 'De la consecuencia 0 serie de imagenes', nos dice
10siguiente al dar una caracterizaci6n del
Injinito. Es finito sea 10que sea que imaginemos. Por tanto, no hay ninguna idea 0 concepcion de cualquier cosa que denominemos irfinita. Nadie puede tener en su mente una
imagen de magnitud infinita, ni puede concebir una velocidad, un tiempo, una fuerza 0
un poder infinito. Cuando decimos de cualquier cosa que es infinita, s610queremos decir
que no somas capaces de concebir el termino y los limites de las casas nombradas, al no
tener ninguna concepci6n de la cosa, sino de nuestra incapacidad y, por tanto, el nombre
de Dios se usa, no para hacemos concebirlo, pues 61es incomprensible y su grandeza y
su poder son inconcebibles, sino s610 para honrarlo, Y tambien porque, como antes dije,
cualquier cosa que concibamos primero se percibio por los sentidos, sea toda de una vez
o en partes, un hombre no pucde tener ningun pensamiento que Ie represente ninguna cosa que no este sujeta a sus sentidos. Por 10tanto, ningun hombre puede concebir nada
que no este en algun lugar, dotado de alguna magnitud determinada ...
Ellector atento habra advertido que, confonne a Hobbes, no podemos concebir nada que
no este en algun lugar, esto es, cualquier cosa que concibamos, la concebimos como localizada espacialmentey can "alguna magnitud detenninada". En esto, una vez mas, se hace
patente la propuesta de Patrizi, de que el espacio es condici6n necesaria de la existencia
de cualquier ser. CI, supra, cap. 2, 2.5, esp. n. 56. La propuesta, como el lector 10recuerda, tambien figura en las tesis de Henry More, en su disputa con Descartes (en supra,
cap. 1, 1.2-\.2.1) Y se vera, con mayor detalle, en infra, cap. 4.
95
-----.---------
...
-.-.--.~-------------------:----------------------------,
Ralph Cudword
96
A continuacion, Cudworth haee una critica semejante de otro autor, achacando Ie el error similar de concluir la inexistencia de una entidad a partir de
la inconcebibilidad de la misma:
De igual manera, otro ilustrado benefactor del ateismo, declare que quien llama
una cosa infmita no debe sino rei quam non capit, attribuere nomen quod non
intelligit, atribuir un nombre ininteligible a una cosa inconcebible, puesto que
toda concepcion es fin ita y es imposible concebir cualquier co sa que no tenga
bordes 0 Iimites. Pero 10 que se toma por infinito no es sino un confuse caos
mental 0 un informe ernbrion del pensamiento, cuando los hombres, al avanzar
cada vez mas y hacer un progreso continuo sin ver ningun final ante ellos y, por
ultimo, muy agotados y cansados de esta su jomada sin fin, se sientan y llaman
a la cosa con este nombre duro e ininteligible, infinito. Y, a partir de esto, tambien infiere que porque no tenemos ninguna Idea de infinito, como para que
signifique algo en 10 que as! se denomina, nosotros, por 10 tanto, no es posible
que tengamos germanam ideam Dei, ninguna idea 0 nocion verdadera y genuina
de Dios. De 10cual, quienes entienden el lenguaje de los ateos, saben muy bien
que el significado es este: que ciertamente no hay ninguna cosa tal 0 que el es
una no entidad.
3.3.2 Revision histerica del ateismo:
a. los ateos antiguos aceptaban el infinito
Para enfrentarse a los ataques de los ateos materialistas, Cudworth pone en
march a la estrategia de hacer una revision hist6riea de los principales argumentos ateos con el objeto de mostrar su inconsistencia:
Ahora bien, puesto que esta objeci6n en contra de la idea de Dios y, en consecuencia, de su existencia, la hacen nuestros ateos modemos y mas recientes, en
primer lugar mostraremos como contradicen, con esto, a sus predecesores, los
viejos filosofos ateos y, en consecuencia, cuan inconsistentes son y en que desacuerdo se encuentran los ateos de epocas diversas ...
Es de notar que, en 10 que sigue, la infinitud domina la reflexi6n en este
recuento hist6rico. Cudworth da cuenta de:
I. 1amente infinita en Meliso;
2. la materia infinita en Anaximandro;
Por 10 tanto, ningun hombre puede concebir nada que no este en algun lugar, dotado de
alguna rnagnjtuddeterminada y que pueda dividirse en partes; ni nada que este completamente en algun lugar y cornpletamenteen otro lugaral mismo tiempo, ni que dos 0 mas
cosas puedan estar, a la vel, en el mismo lugar, pues nada de esto ha incididojamas
nuestros sentidos,nipodra hacerlo, pues se trata de discursos absurdos, aceptados a ciegas, sin ningim significado, provcnientes de fil6sofosengafiadosy de escolasticosenganados 0 engailadores.[49], loc. cit.
C! supra, n. 1, para un comentario sobre las propuestasde la epoca.
97
Ralph Cudword
Pero, de inrnediato, manifestamos que estos ateos modernos no tan solo contradicen la simple raz6n y tambien a si mismos, asi como a sus predecesores en esa
impiedad cuando, de esta manera, andan refutando la existencia de Dios: porque no puede haber nada infinito, ni en duraci6n, ni en poder ni en ningun otro
respecto. Pues, primero, aun cuando haya de dudarse si hay 0 no Dios, sin embargo es preciso reconocer como indudable, como cualquier cosa en la geome11
tria, que hubo alguna cosa infinita en duracion 0 etema, sin principio, pues, si
en algun momento no hubiera habido nada en absoluto, nunca podria haber
habido algo; esa nocion comun 0 principio de raz6n tiene aqui una fuerza irresistible, que nada pudo jamas venir de nada.I2 Ahora bien, si nunca hubo nada
sino siempre algo, entonces, par necesidad, debe haber algo infinito en duracion
y etemo, sin principio.
El alegato de Cudworth es claro, recurre al argumento de causalidad,
consagrado por la tradicion, que el propio Descartes habra usado en las Meditaci
- Ia que:
itaciones. 13 En e'I se sena
a) ontol6gicamente, de la nada, nada podia provenir; esta Ie parece a Cudworth
una proposicion irresistible, un principio de razon indudable y semejante alas
verdades matematicas;
Ahora, una cosa que pone de manifiesto la luz natural, es que debe de haber, al menos,
tanta realidad en la causa eficiente y total como en su efecto pues, i,de d6nde es que el
efecto puede obtener su realidad si no es de la causa y c6mo es que esta causa podria
comunicarla, si ella misma no la tuviese? Y, de 10anterior, se sigue no solamente que la
nada no podria produeir cosa aiguna [el subrayado es nuestro l sino, tambien, que 10que
es mas perfecto, es decir, que 10que contiene en si mas realidad, no puede seguirsc y
depender de 10menos perfecto.
Como puede apreciarse, el argumento que Descartes ofrece es una variante del principio
clasico de causalidad, en la cual se introduce el grade de perfecci6n ontol6gica. Este argumento 10 usaron los autores modemos para justificar la preeminencia ontol6gica de
Dios como causa de 10creado; por ende, se convirti6 en uno de los argumentos cartesianos a favor de la existencia de Dios. En el caso de Cudworth, el argumento causal adquiere matices peculiares; en efecto, el trata de subrayar, no s610 la existencia de Dios, sino
tambien su infinita duraci6n.
b. siempre debio existir algo: por tanto, algo debio existir siempre
\0
98
ll. Aqui
99
El
Espacio y el Infinito
en la Modernidad
Ralph
mos confesar que nos parece apenas concebible que cualquier ateo, eI que sea,
pudiese ser tan prodigiosamente
torpe 0 ser tan monstruosamente
soberbio, come para pensar realmente que, en algun momento, no hubo nada en absoluto
pero que, posteriormente,
aconteci6 que la materia 'sin sentido (sin saber nadie
como) lIeg6 a la existencia, de la que se derivaron todas las otras cosas, Conforme a esta hipotesis, tambien se seguiria que muy bien podria suceder, en algun otro momento, que la materia nuevamente dejase de ser y, asi, todas las cosas se desvanecerian en la nada. Por tanto, para concluir, estos ateos, por necesidad, deben de ser culpables de una u otra de estas dos cosas: 0 bien de torpeza
o de tonterla extrema al no reconocer que ni Dios, ni la materia, ni ninguna otra
cosa haya existido infinitamente por la etemidad sin principio 0 bien, si reconocen la preeternidad de la materia 0 su infinita duracion pasada sin principio, del
descaro mas notable al formular ese argumento en contra de la existencia de un
Dios que ellos mismos Ie reconocen a la materia. 16
de infinito se
Hay algo que sabemos que es, sin que sepamos (entendamos) como es
Can argumentos
de esta clase
verdades
natural
de la
razon y
innatas
y primeros
que
un
se aclara
la distancia
que se edifica
pueden
ser
pensamiento
incluso
empirista
que existe
en primeros
entre un pen-
principios de co-
innatas
0 propias
radical
que rechazaria
de la luz
ideas
principios de conocimiento:"
Por 10 que no puede considerarse menos que torpeza extrema y tonteria mental,
en estos ateos modern os, impugnar de esta manera a una Deidad, a partir de la
imposibilidad de una duraci6n infinita, sin principio. Pero, de inmediato, debe-
14.
100
Cudword
. Para ver expresada una idea similar, cf la cita de p. 296 de La logique de Arnauld y Nicole en supra, cap. I 1.3.1 (el pasaje correspondiente a la n. 54).
17.
101
18
.CI, supra,
perfecci6n
102
Ralph Cudword
Parece que las nociones aristotelicas de infinito en acto, 0 infinito positiyo, "aquello a 10 cual nada puede afiadirse" y de infinito potencial, 0 negativo, como aquello de 10 "que no es posible que alguna vez lIeguemos al final" siguen plenamente vigentes para Cudworth. En este pasaje, el apoya
claramente la idea aristotelica del infinito potencial, con respecto a magni'
19 De mme diiato, nuestro autor aborda un tema que esta
t u d es y numeros.
presente ya en Aristoteles y que recorre la Edad media despertando serios
problemas acerca de la concepcion de los Iimites del mundo y esto es el
(posible, supuesto 0 imaginario) vacio extramundano."
<
. cantonana
.
. E n Ia matematica
trans fimita
se acepta, como consistente, el supuesto de que
bay una totalidad infinita (esto es, un conjunto infinito) y, con base en esto y junto con la
jerarquia de infinitos que propone Cantor (por ejernplo, a partir de la formacion del conjunto potencia de los conjuntos infinitos resultantes), puede bablarse de nurneros mayores
que eualquier numero real, esto es, de numeros realmente infinitos y, ademas, se nos invita
a aceptar que, por encima de cualquier conjunto infinito, por grande que este sea, podemos suponer la existencia de otro mayor. CI supra, n. 10, para ver algo mas sobre Cantor,
asi como Apendice A, n. 15 y cap. 2, n. 25.
20 Ari
. istote Ies, en Fis., IV, 7, 213b 31-214a II, ofrece la siguiente caracterizacion del vacio:
19
EI vacio parece ser, Gno es verdad?, el lugar en el que no hay nada. La razon de esto es
que se piensa que el ser es cuerpo; ahora bien, todo cuerpo esta en un lugar y vacio es el
lugar en el que no bay ningun cuerpo, de manera que ahi, en el lugar en el que no bay
euerpo, esta el vacio. Por otra parte, se piensa que todo cuerpo es tangible; ahara bien, es
tangible 10 que tiene peso 0 es ligero, par 10 que resulta, por silogismo, que es vacio aquelIo e'llio eual no hay nada pesado 0 ligero ... pero es absurdo que un punto sea vacio; en
efecto, 'es preciso que el vacio sea un lugar en el que este la extension de un cuerpo tangible. He aqui, pues, la primera definicion que se obtiene de esto: el vacio es 10 que no esta
lIeno con un cuerpo sensible al tacto; ahora bien, es sensible al tacto, lo.que.tienepesoo
es ligero ...
Confonne a la posicion que adopta Aristoteles acerca del vacio, el recbaza tanto que baya
vacio dentro del mundo, como que el mundo (universo )finito este rodeado par un espacio
(infinito) vacio. Aqui se unen dos caracteristicas que Aristoteles no acepta: el que baya
vacio y el que algo sea infinito (en acto). Nuevamente coinciden, en esto, Descartes y
Aristoteles, EI primero opina que el vaclo extramundano es una creacion especulativa de
los fil6sofos y, por eso, la tradici6n 10 denomin6 'espacio imaginario': "Los filosofos nos
dicen que estos espacios son infinitos y deben ser creidos, puesto que son elIos mismos
quienes los han creado" (en [25], 6, AfT pp. 312, Benitez (ed.) p. 77 (429-30). Para una
ampliaci6n de datos acerca del espacio vacio imaginario, cf., en infra, cap. 5, n. 10). La
evidente ironia del pasaje nos recuerda que Descartes recbaza el vacio, asi como un universo infinito -al menos empleando esa expresion- por 10 que, posteriormente, adoptara la
nocion de "indefinido" -ilimitado- tcf., supra, cap. I, n. 34, en la que presentamos el pasaje de los Principios de Descartes, en donde este caracteriza 10 que entiende por 'indefinido' y por 'infinito') para referirse al mundo fisico, subrayando, con ello, el caracter potencial de la infinitud referida al universo (sin embargo, cf. infra, cap. 4, para una presentaci6n mas arnplia de las propuestas de Descartes sobre la infinitud 0 10 indefinido del
universo). Arist6teles no concedia ni siquiera eso, pues su cosmos era perfecto, finito y cerrado. De inmediato presentarnos 10 que dice Arist6teles acerca de un espacio vacio extrarnundano; en Fis. III, 4, 203b 22-9, al expresar la quinta raz6n par la que se cree en el
infinito, nos dice:
103
EI Espacio
y el Infinito
Ralph
en la Modernidad
(ef
la caracterizacion
n. 20) y rechaza,
para dar cuenta
con todos
sus problemas,
del vacio
incluso,
como
"ellugar
En esta
del movimiento."
Gran parte de
menta,
ultima
cita, Cudworth
se postularon
acerca
104
del (supuesto)
pero no de espiritu)
La primera
propuesta
la formula
ber, Henry
More,
un vacio dimensional,
mos al comenzar
este escrito
diversas
espacio
presenta
por un espiritu
(en
supra,
extramundano:
neoplatonico
el colega
en sus escritos
ocupado
0 bien un espacio
23
quien
un espa-
adirnensional.
de Cudworth,
y matiza
extenso
contar
1677) quien,
espacio
en sus
mismo;
que se actualiza
en un sentido
potencia
la posicion
maternatico
posibilidad,
cuando
quiera
aumentar
de los espi-
del espacio
de Newton,
expresa
Isaac
adimensional
(1630-
Barrow
la propuesta
de que el
de
y, segun 10 sefiala-
n. 6), mantiene
Lectiones Geometricce
extramundano
mensional'
sostenian
al maestro
a sa-
la propuesta
Pero podrian proponerme aqui una dificultad bastante considerable, a saber, que las partes que componen los cuerpos liquidos no pueden, tal parece, moverse incesantemente,
como he dicho que 10 hacen, si no es porque se encuentra el espacio vacio entre ellas, al
menos en 105 lugares de donde salen a medida que se mueven. A 10 cual tendria dificultad en contestar, si no hubiera reconocido, por diversas experiencias, que todos los movimientos que se dan en el mundo son, de algun modo, circulares, es decir, que cuando
un cuerpo deja su lugar, entra siempre en el de otro y este en el de otro y asi se sigue hasta cl ultimo que ocupa, en el mismo instante, ellugar desalojado por el primero; de suerte
que no hay vacio entre elIos, se muevan 0 esten inm6viles. ([25] cap. IV, Af[ pp. 189,
Benitez (ed.), pp. 645 (418-9))
alas
podemos
Sabre todo, finalmente, la razon mas fuerte, que crea la dificultad comun a todos, es la siguiente: que, porque la representacion para nada 10 agota, el nurnero parece ser infinito,
asi como las magnitudes matematicas y 10 que esta fuera del cielo. Pero, si la regi6n exterior es infinita, el cuerpo tarnbien debe de ser infinito, asi como los mundos pues, [aqui
leemos con Heath, cf [46], p. 103] Lpor que ha de haber cuerpo en una parte del vacio
mas bien que en otra? Si, por tanto, la masa esta en cualquier lugar, esta por doquier. Y,
adernas, si hay vacio y ellugar es infinito, se sigue que tambien debe de haber un cuerpo
infinito, pues en las casas eternas no hay ninguna diferencia entre 10 que es posible y 10
que es.
Y es claro que, por las razones que tiene Arist6teles para rechazar tanto el infinito (en acto) como el vacio, el rechazara que haya un espacio infinito, vacio, extramundano.
Para mayores precisiones sobre la posicion de Descartes acerca de la finitud, indefinici6n
o infinitud del rnundo, cf supra, cap. I, 1.2 e infra, los caps. 4 y 5. Una precision mayor
sabre las propuestas de Arist6teles, la encontrara el lector en eI cap. I, 1.1 y las subsecciones correspondientes, asi como cap. I, n. 20, cap. 2, n. 37 y Apendice B, n. I.
21. C/ supra cap. I 1.1 Y vease, aqui, la nota siguiente, en donde Descartes se enfrenta al
problema de explicar c6mo sea posible el movimiento en un plenum material y ofrece una
respuesta similar a la de Aristoteles,
22
. En [25], al abordar las cuestiones relativas al vacio, Descartes dice:
alude
Cudword
'surge'
se refiere
cuando
tenga
'adien el
a la omni-
a bien hacer-
10. Hay un pasaje, sin embargo, que da la impresion de que Barrow cons idera ese espacio potencial como una especie de entidad que esta a la espera de
algun tipo de catalizador
que la actual ice; la mejor manera de describirla
seria
en terrninos
disposicionales;
acerca
no parece,
de su espacio
por otra
parte,
que Barrow
24
adimensional.
More publica, en 1652 (1655, 2a ed. corregida y aumcntada), An Antidote against Atheism
...; en 1669, The immortality of the Soul ... y,eiii671; Enchiridium metaphysicum sive de
rebus incorporeis succinta et luculenta disserllatio. C/ para una presentacion mas amplia
de las tesis de More, en el contexto de discusi6n de la epoca, (53], esp. caps. V y VI. C/,
supra, n. 6.
24 . Isaac Barrow publica sus Lectiones geometricce en 1669; citamos los siguientes pasaj es de
las mismas, que dan una idea de sus reflexiones sobre el tema:
23
Vease, en supra, cap. 2, la cita correspondiente a la n. 71, en la que Telesio sostiene, claramente, la propuesta que, algunos alios despues, sostuvo Barrow en las !ineas anteriores.
Otras propuesta de Barrow, con respecto al espacio, son las siguientes:
Dicerem secundo, spatium non esse quid actu existens, actuque diversum a rebus quanlis, nedum ut habeat dimensiones aliquas sibi proprias, a magnitudinis dimensionibus
actll separatas.
Decimos, en segundo lugar, que eI espacio no es algo que exista en acto, es distinto de la
cantidad de las cosas y tampoco tiene dimensiones que Ie sean propias; esta separado en
acto de la magnitud de las dimensiones. (En [35], n. 304, p. 405, de [7], p.158)
105
Ralph Cudword
de Dios
... quatenus ante mundum exortum potuerunt aliqua res in esse tam diu permanere,
POSSlntJam extra mundum talis permanentioi capaces res existere; potuit Sol multo prius
In lucem emerstsse; possit Jam ille, vel alius spatiis imaginariis afJulgere.
... algo podria haber exis~ido mucho antes de que el mundo fuera hecho y ahora puede
haber algo en ~ste espacio extramundano capaz de tal perseverancia; algun sol podria
haberse encendido mucho antes y ahora este 0 algun otro semejante, puede iluminar los
espacios imaginarios. (En [35], n. 307, pp. 40-56; de [7], p. 161.)
. Cf., en infra, cap. 4, nJO, una propuesta similar de Henry More, el colega neoplat6nico de
Cudworth.
.
. Sobre esto, cf supra, cap: I, n. 66, asi como nuestro Apendice A, A2, en donde se presentan algunas de las tesrs, a este respecto, del distinguido pensador del s. XIV, Nicole
Ores me_y, en particular, cf n. 2. Acerca de la condena del obispo Tempier, vease <14>,
pp. 45-)0, donde Grant la pone dentro del contexto cientifico de la epoca.
106
-,
creacion.
28
3.3.5 Tiempo
Con respecto al tiempo, la situacion no es exactamente igual que can respec0
un infini0
to en acto y que seria 'mayor que un infinito de numero' y, por otra parte, 2
la necesidad de que todos y cada uno de los infinitos instantes pasados (en
27. Cf supra n. 6.
28.
A partir del ana 1277, en el que el obispo de Paris, Etienne Tempier emite
una condena en contra de 219 proposiciones que, de acuerdo a su juicio,
aten~aban en ~ontra de la omnipotencia divina, los filosofos de la epoca
analizaron tesrs que se desviaban de la tradicion escolastica, aristotelicotomista y que pan Ian de manifiestodichaomnipotencia.26
Propuestas de esta
naturaleza las formularon con mayor libertad los primeros pensadores modemos y es una de ellas la que aqui expresa Cudworth. Una de las observaciones importantes con respecto ~ nuestro tema en este escrito, es que Cudworth (aligual que 10 hiciera Henry More) rechaza que el mundo creado
25
pueda ser infinito en acto y, esto, para que Dios siempre pueda aumentar la
magnitud del mundo (del universo) 10 que, conforme a su manera de ver las
cosas, seria imposible llevar a cabo en caso de que el mundo fuese infinito;
en este caso, conforme a la concepcion imperante, el mundo 10 llenaria todo,
porlo que Dios nada Ie podria aumentar; dicho de otra manera, un mundo
infinito limitaria la omnipotencia de Dios; pero muy b-ien podriamos decir,
quizas, ahora desde una perspectiva cantoriana, que Dios puede modificar el
grade de infinitud del universo, sin can esto atentar, para nada, en contra de
su propia infinitud, ya que la misma, como bien 10 habia sefialado Descartes
27
en su correspondencia
con H. More es por completo diferente a la de su
Si bien Cudworth propone una extension limitada, finita, COl) respecto al mundo cre;do,
para que Dios pueda demostrar su poder aumentando tal limitacion cuanto Ie plazca, Malebranche formula una prapuesta mas ingeniosa, que invierte la de Cudworth, ya que, aun
cuando la materia tuviese una extensi6n infinita (en acto) Dios no estarfa limitado en su
omnipotencia, pues esta la podrla demostrar gracias a la divisibilidad infinita de aquella,
En la Aclaraci6n iEclaircissemems XVII, 42 -en [65] III, pp. 342-3-, podemos leer 10
siguiente:
... la razon se reafirma cuando, por un lado, la Geometria la convence de que la materia
es divisible al infinito y, por otro lado, por la fe y por la raz6n misma, de que Dios no
tiene !imites. En efecto, yo estoy persuadido de que Dios, quien sin duda puede crear una
infinidad de sustancias de diferente naturaleza puesto que, al ser su esencia infinita, es
participable de una infinidad de maneras, ha escogido, ademas de los espiritus --que ha
hecho para que gocen de el-, la materia, puesto que ha deseado un sujeto divisible al infinito para que corresponda a su sabiduria inexpresable; un sujeto que, por su esencia, no
pueda ponerie un limite al ejercicio de su arte y de su poder y que si la materia se redujese a nada por la divisi6n de sus partes 0 a una parte indivisible y que, per esto, fuese capaz de detener el curso simple y fecundo de la Providencia, el jamas la habria sacado de
la nada.
Para ver otros pasajes de Malebranche relacionados con su concepcion del infinito, Cf,
por ejemplo, el cap. VI del Libra I de [65] I, en don de podemos leer propuestas semejantes a la de Leibniz, que presentamos a continuacion,
Por su parte Leibniz (1646-1716), en [58], sigue a Malebranche senalando que:
Estoy tan a favor del infinito en acto que, en lugar de admitir que la naturaleza 10 aborrece, como se dice vulgarmente, consideramos que el la afecta toda para mejor sefialar las
perfecciones de su autor. Asi, creo que no hay ninguna parte de la materia que no sea, no
digo divisible, sino que no este de hecho dividida y, en consecuencia, la menor particula
debe de considerarse como un mundo pleno de una infinidad de criaturas diferentes.
107
------_._. __
.._.
eternos sinprincipio':
Finalmente, afirmamos por igual, con respecto al tiempo 0 duracion sucesiva,
que tampoco puede haber una etemidad temporal sin principio y eso no porque
entonces habria un infinito en acto y mas que un infinito de numero, sino tambien porque, con forme a este supuesto, siempre habria una infinitud de tiempo
pasado y, en consecuencia, una infinitud de tiempo pas ado que nunea fue presente. Mientras que todos los momentos del tiempo pasado deben, por necesidad, alguna vez haber sido presentes y, si esto es asi, entonces todos ellos, salvo
uno, tambien futuros, de 10que se sigue que hubo un primer momento 0 principio del tiempo y aSI es que la razon concluye que ni el mundo ni el tiempo mismo han sido infinitos en su duracion pasada 0 etemos sin principio.29
29
'Cf; en supra, cap. 2, los textos correspondientes alas nn. 24 y 25, en p. 68, en los que
Ralph Cudword
109
--- ---_._._----_.
EI Espacio
y el
Infinito
__._._._-_._--------------------------------;------Ralph Cudword
en la Modemidad
de el haber comenzado
debe de haber tiempo, pues la extremidad del ultimo periodo de tiempo que tomemos debe de encontrarse en algun 'ahora' puesto que en el tiempo no podemos tomar sino 'ahoras', Por tanto, puesto que el 'ahora' es, ala vez, un princi-
30
el dejar de ser.
A la propuesta
la contraria
de
anterior
Aristoteles
de Cudworth,
quien,
al hablar
sin embargo,
Ie
podemos
sefiala
que
Asi, segun
Arist6teles,
no hay
a ambos
un primer
lados de el ... 31
"ahora",
como
10
exige
Cud-
worth."
... puesto que el tiempo no puede existir y es irnpensable sin el 'ahora' y el
'ahora' es una especie de punto medio, al ser ala vez un principio y un fin, un
principio del tiempo futuro y un fin del tiempo pasado, se sigue que siempre
3D
enfrentar
110
Para
concluir,recordemos
10 sefiala
del
Cudworth):
... pues si el mundo y el tiempo mismos no fuesen infinitos en su duracion pasada sino que tuviesen algun principio entonces ambos habrlan sido hechos con-
31.
32.
Confonne a la propuesta aristotelica, el tiempo puede verse como una serie infinita (en
acto) sin primer elemento y con un ultimo elemento (el ahara que esta sucediendo; un
ejemplo diferente de una serie sin primero pero con ultimo elemento, 10 es nuestra serie de
numeros no positivos, ..., 3, 2, 1,0, con ultimo elemento 0), por 10 que no es del todo preciso 10 que sugiere Ross cuando dice del tiempo (en [90), p. \26) que "no existe como un
todo dado infinito, pues no esta en la naturaleza de sus partes coexistir; pero, a diferencia
de la extension, el tiempo es potencialmente infinito desde eI punto de vista de la adicion.
EI tiempo, como la extension, es infinitarnente divisible, pero no infinitamente dividido".
Ciertamente la totalidad infinita no se da (ni puede darse) en el presente, pero Ia formulacion de Aristoteles da a entender que se ha dado una infinitud de tiempo en el pasado, por
10que se puede considerar esa totalidad infinita como la existencia de un infinito en acto.
Ya en e1 s. VI de nuestra era, Juan Filopono critic6 la propuesta de Aristoteles, segun 10
mostramos en el cap. 2 (vease, en particular, supra, en p. 56, el texto que antecede alas
Ilamadas de las nn. 24 y 25.
Siguiendo la linea critica de Filopono, aun cuando sin mencionarlo, Rodolfo Mondolfo,
coneluye, en [69), p. 135, que "Por consiguiente, se debera inferir que asi como ab ceterno
el alma de la esfera celeste produce la rotacion del cielo, del mismo modo la numera ab
cetemo, por ser tal movimiento el unico numerable: la infinitud del tiempo pasado esta,
por tanto, ya numerada 0 sea, es infinito en acto y no en potencia". Una ultima observacion, pertinente para el tema del tiempo y la infinitud en Aristoteles, es que un contemporanee de Filopono, Simplicio, en su comentario a la Fisica (In phys. 466. 13 Y ss.), senala
que si el tiempo no fuese infinito, "hubo (un momento 0 punto) cuando no hubo tiempo y
habra (otro) en que no habra tiernpo; pero 'hubo' y 'habra', son nuevamente, partes del
tiempo, de tal manera que cuando <se supone que> no hay tiempo, hay tiempo <ineluso
entonces>; de aqui que el tiempo exista siempre; par tanto, el tiempo es infinito" (citado
en [46), p. 103). Vease, adernas, [23), pp. 39-42 en donde se presentan textos aristotelicos
en apoyo de la tesis de que su autor sostenia la etemidad del mundo, de 10 que se seguira
la existencia en acto de la magnitud infinita del tiempo pasado y si, con Mondolfo, consideramos que hay una mente que cuenta el tiempo infinito, teniendo en cuenta los giros de
la esfera celeste, entonces se seguira de esto que, en contra de la tesis de Aristoteles, inc1uso hay un conjunto numerico infinito. Finalmente, nos permitimos seiialar un nuevo
aspecto en el que Descartes coincide con Aristoteles y este es, como 10 senala Ross de
Aristoteles, el de no aceptar que la division en la extension sea una division en acto, sino
solo posible, esto es, la extension (= materia), tanto para Aristotcles como para Descartes,
es tan s610 divisible al infinito y no esta infinitamente dividida, como 10 expresara Leibniz; cf, supra, n. 28 .
III
CAPiTULO IV
juntamente par algun otro Ser ...); asi, hay un primer ahara,33 en contra de la
propuesta de Aristoteles, no tiene sentido preguntar que hacia Dios antes de
crear el-mundo (pues antes de la creacion no hay tiempo;34 esto es, la etemidad
de Dios no puede ser temporal) y, por ultimo, la inmensidad (0 infinitud) de
Dios tampoco puede ser espacial (pues no hay espacio antes de la creacion).
La polemica Descartes-More:
~es el espacio externo 0 interno?
4.1 Introduccion
33.
J4
Pero no, ciertamente, conforme a los te6ricos del Big Bang, segun nos 10 senalo acertadamente el Dr. Torretti pues, a pesar de ser verdad que espacio y tiempo surgieran conjuntamente, esto no implica que haya un primer instante de tiempo 0 bien, nos gustaria anadir, visto des de nuestra perspectiva actual, el mismo nos es inalcanzable pues de el nos separa una cantidad infinita de instantes de tiempo. Felizmente, .lo que aqui nos interesaba
sostener era Ia propuesta similar de Cudworth y de Ios teoricos del Big Bang (aunque obviamente apoyados en razones muy distintas) del surgimiento conjunto de espacio y tiempo en un mom ento que no nos remonta a la eternidad.
La pregunta, San Agustin (354-430) la formula (como un cuestionamiento deorigen heretico) y replica dando una respuesta similar a la que anotamos en eI texto principal (vease
[I], L. XI, cap. xiii). La tesis de Cudworth tiene fuertes reminiscencias agustinianas y no
es de extrailar que sea de origen agustiniano, pues el que fuera obispo de Hipona, fue un
autor muy leido en la epoca
2.
112
Quisiera aqui senalar que el analisis de las dos concepciones de espacio se 10 debo a Edward Grant cuyo texto Much Ado About Nothing, Iectura que me sugiriera Jose A. Robles,
me ha sido de enorme ayuda.
La tendencia ya se dejaba sentir, al men os desde el siglo XIV, en las propuestas de Oresme
(acerca de este pensador, cf., supra, Apendice A, Al) Y de Thomas Bradwardine
( 1290-1349) y, a 10 largo del Renacimiento, con la fuerte influencia ncoplatonica,
hermetica y de la Cabala, en donde se hace sentir profusamente la metaf1sica de la luz. En
Patrizi, p.ej., esto es muy notorio (cf, supra, cap. 2, n. 73).
113
8.
3
4.
5.
6.
114
La polemica Descartes-More
Por supuesto, Filopono dice muchas otras cosas a proposito delespacio,
particularmente, que puede distinguirse del cuerpo, pero los defensores del
espacio interno se quedaron unicamente con su propuesta sobre la geometrizaci6n del espacio de los cuerpos.
Edward Grant, estudioso del problema del espacio vacio, consigna que,
en los siglos XVI y XVII, varios autores "00. que rechazaron toda clase de
espacio externo, pudieron facilmente adaptar sus ideas de sustancia extensa
al concepto de espacio interno."g
De todo esto podemos concluir que Descartes habria adoptado la idea
aristotelica de espacio interno, misma que habria incorporado a su nocion de
sustancia extensa.
La noci6n de espacio interno, tal como la propone Aristoteles, es realmente de naturaleza matematica en el sentido de que hace referencia a la
cantidad del cuerpo, pero el cuerpo tiene muchas otras propiedades. La formulacion cartesiana, en cambio, subraya un aspecto que, seguramente, ya
esta presente en Fil6pono, a saber, la reduccion geometrica del mundo material, al considerar que la sustancia de 10 corp6reo es su extensi6n tridimensional. "Descartes, mas explicitamente que sus predecesores, identifico el
lugar interno con el espacio y asumi6 que: 'la misma extensi6n en largo,
ancho y profundidad que constituye el espacio, constituye el cuerpo' 00.,,10
La identificacion total de materia con espacio implica, naturalmente, como en Aristoteles, el rechazo del espacio tridimensional separado de los
cuerpos materiales. AI proponer la extension, como el modo esencial de la
sustancia corporea, no puede haber espacio vacio, pues si algo tiene extensi6n, entonces es cuerpo y viceversa. De otro modo, para Descartes, el uni~erso todo esta tan Ileno como puede estarlo y no hay "lugar" para el vacio.
Esta es su versi6n de la teorfa del pleno.
Contraviniendo la propuesta aristotelica, los fil6sofos de la naturaleza, en
el Renacimiento, consideraron_que existe un vacio indiferente con respecto a
estar 0 no ocupado, pero lIeno de alguna clase de materia, siguiendo tal vez
a Fil6pono, quien habfa distinguido entre cuerpo material y vaclo
tridimensional, al establecer que ellugar de todos los cuerpos es un espacio
vacio tridimensional no material. Patrizi lleno este espacio vacio con luz y
Giordano Bruno con eter, es decir, no 10 concibieron como existiendo
realmente al margen de cualquier materia; siguen pues, hasta cierto punto,
dentro de las teorias del pleno, aunque sutil e incluso, en algunos casos,
considerando el espacio vacio como limitado 0 finite." Tomando en cuenta
10 anterior, vemos ganar terreno a la noci6n de espacio vacio cuando se Ie
9.
10
II
. Cf, en supra, cap. 2, p. 73, en donde se presenta este tema; vease, ademas, [35], pp. 20 Y
ss. Dice Grant que Hasdai Crescas (1340-1412) judio espanol, penso que el vaclo tridi-
115
La polernica Descartes-More
vemos ganar terreno a la nocion de espacio vacio cuando se Ie asigna dirnensionalidad al espacio, independientemente
de la dimensionalidad de los
cuerpos, esto es, un volumen tridimensional carente de resistencia (antitipia), es decir, penetrable; un espacio, segun 10 sefiala Filopono, vacio por
naturaleza, aun cuando nunca vacio de heche." Vemos luego, cuando se te
!lena de materia sutil, que es capaz de aceptar cuerpos, en contra de los argumentos de irnpenetrabilidad de Aristoteles; posteriormente, se Ie concibe
como dimension inmaterial y, finalmente, se Ie considera como infinite.
Asi, el espacio vacio dejo de ser una idea absurda, tal y como la habia
visto el aristotelisrno, se tome en cuenta durante un par de siglos como hipotesis fecunda y vi no a afirmarse en el siglo XVII, con Gassendi y Locke,
hasta desembocar en eI espacio absoluto newtoniano.
4.2 La polemica Descartes-Moret algunas cuestiones de principio
Entre los alios 1648 y 1649, tuvo lugar una breve -10 cual no califica la
extension de las cartas- pero intensa polemica epistolar, entre Rene Descartes, que en ese momento se hallaba en Egmond, en el norte de Holanda13
y el neoplatonico de Cambridge, Henry More. La polemica verso en torno a
distintos problemas, cuyos ejes consideramos que son el espacio y el infinito. Por el tono, en un principio, Descartes se revela amable y bien dispuesto,
aunque sorprendido de que un hombre instruido e inteligente pueda participar del burdo prejuicio de considerar a Dios como un ser extenso. Por su
parte, More, habilmente, subraya algunas cuestiones problernaticas de la
filosofia cartesiana que van, desde su desacuerdo en considerar maquinas a
los animales, hasta las dificultades de la interaccion alrna-cuerpo y el infinitismo que impJica la propuesta de la materia como extension.
La polemica se desarrolla en torno a tres cuestiones que guardan relacion
entre si, pero que, estrictarnente, pueden verse como propuestas cartesianas
diferentes:
1. el problema
to;
12
13.
mensional se extiende infinitamente mas alia de nuestro mundo en todas direcciones. Para
ver algo mas sobre Crescas, cf., supra, cap. 2, n. 13, in fine y [51], pp. 76-81.
Cf, supra, cap. 2, n. 37, en donde precisamos mas la propuesta de Filopono.
Adrien Baillet refiere, en [6], p.351, que Descartes, " ... tres dias despues [del 6 de septiembre de 1648; Descartes] se fue a encerrar en su Egmond, en el norte de Holanda, como un puerto seguro contra las tempestades, de las cuales habia visto los preludios en su
viaje".
Ahora, acerca de la correspondencia, la misma consta de 4 cartas de More a Descartes: del
11112/1648 -pp. 236-46-, del 5/3/'49 -pp. 298-317-, del 23/7/'49 -pp. 376-83- Y del
211101'49 -pp. 435-44- Y dos cartas de Descartes a Moro, mas un esbozo de carta como
posible respuesta a la tercera y ninguna respuesta a la cuarta; las fechas son, 5/21'49 -pp.
267-79-,15/41'49 -pp. 340-8-y el esbozo de 81'49 -pp. 402-5 (Ias paginas son de [26]).
116
del universo.
More rechaza las tres tesis cartesianas pues, por un lado, no acepta e\
dualismo como Descartes 10 propone, ademas es partidario, aunque de manera peculiar, del atomisrno y, por ende, de la existencia del vacio que caracteriza como vacio de materia pero pleno de espiritu, a la manera del Asclepio III del Corpus Hermeticum."
Finalmente, More no admite la propuesta cartesiana de 10 que considera
como la infinitud velada del universo, es decir, la ilimitacion del mismo, a la
vez que propone que Dios es extenso.
No obstante la oposicion de principio, la polernica arroja luz tanto sobre
el problema de los espacio interno y externo, as! como sobre la nocion de
infinitud y sus implicaciones cosmologicas y teologicas. De esta manera, e\
analisis de la polemica intenta mostrar como estos autores contribuyen, por
diversos caminos, a ampliar y renovar 10s conceptos que permitieron elaborar una nueva concepcion del mundo natural.
4.3 La polemica Descartes-More en torno al problema alma-cuerpo
Aunque More sostiene una ontologia dualista, considera que la radical distinci6n sustancial que plantea Descartes, entre res cogitans y res extensa,
que no comparten ninguna propiedad, imposibilita la explicacion de la union
e interaccion alma-cuerpo. More propone, entonces, suavizar la distincion,
Frente al dualisrno cartesiano, establece el extensionismo. En efecto, segun
el, existen dos 6rdenes de realidad: el material y el espiritual, pero tienen,
como propiedad cornun, la extension. More argumenta en el sentido de que
todo 10 que subsiste per se es una cosa, que toda cosa tiene, entre sus caracteristicas esenciales, la de ser extensa: el alma y Dios son cosas per se, luego el alma y Dios poseen extension y pueden interactuar, el alma con el
cuerpo y Dios con el mundo. Naturalmente, Descartes no puede admitir esta
idea pues, en su filosofia, por definicion, nada espiritual puede ser extenso.
Pero, l,como pudo llegar More a concebir 10 espiritual extenso? Al paso que
la concepci6n cartesiana de la materia sigue de cerca, como vimos, la tradicion aristotelica sobre el espacio interno, como propiedad de los cuerpos, y
endurece un poco mas esa concepcion, al establecer que la extension es la
propiedad esencial de los cuerpos, con 10 cual se hace imposible la concep14.
EI Corpus Hermeticum, datado por la filologia critica entre los siglos 11Y III d.C, del
helenismo tardio, fue considerado, por el humanismo renacentista, como una fuente de
verdades divinas reveladas, altemativa al cristianismo. Su (mitico) autor, Hermes Trismegisto, fue considerado por los humanistas como un profeta de la epoca de Moises, transmisor de un teologia primaria y esencial. Cf supra, cap. I, 1.1.4, en don de se cita un pasaje del Asclepius III, pertinente a nuestro lema.
117
cion del espacio vacio, separado de elIos, More se acerca mas a los filosofos
renacentistas de la naturaleza, quienes buscaron separar la extension 0 espacio, de la materia, de modo que, si todo 10 material tiene dimensiones, no
todo 10 que tiene dimensiones es necesariamente material." More esta, asi,
en el camino de quienes liberan el espacio de la carga material; sin embargo,
porque no deja de ser un dualista, considera que el espacio 0 es material 0 es
espiritual. De esta forma, el espacio, donde no hay materia, no esta vacio,
sino pleno de espiritu. A estas alturas, el proceso que cabe sefialar es el del
transito de las doctrinas del pleno material al espacio puro, via su espiritualizacion. Dicho de otro modo, en tanto que, en la tradicion aristotelica," el
concepto de espacio resulta ininteligible al margen de 10 corporeo, la modernidad lIega a una interesante alternativa: 0 el espacio se hipostasia con 10
corporeo 0 el espacio se despega lentamente de 10 corporeo, primero pleno
de materia sutil y luego espiritualizandose,
Ahora, regresemos a More. Su intencion concreta, en relacion con el
problema alma-cuerpo, es explicar como pueden interactuar. El considera
que, si tienen una propiedad com un, con elIo bas tara para explicar como el
alma causa cambios en el cuerpo 0 el cuerpo en el alma. Sin embargo, bien
visto, el heche de dotar de extension al alma, en nada ayuda a la explicacion, pues la extension del alma es espiritual, en tanto que la del cuerpo es
material, con 10 cual el problema del dualismo sigue en pie. La pregunta
simplemente se pospone, l,como la extension espiritual aetna sobre la extension material y viceversa?17 Mas adelante vuelvo sobre este tema.
Por otro lado, More considera que su propuesta de la extension espiritual
Iepermite explicar la ubicuidad de Dios, es decir, que Dios esta en todo
lugar. "Dios es positivamente infinito, esto es, existe en todas partes?" AI
problema que se suscita entre Descartes y More, en relacion con la nocion
de 'existir en todas partes', apl icada a Dios, regreso mas tarde.
Por ahora, me interesa retomar la segunda premisa del argumento de More, a saber, 'que toda cosa tiene, entre sus caracteristicas esenciales, el ser
extensa', la cual se antoja como mero postulado, algo que, por supuesto, no
se prueba. No obstante, representa la apertura del termino 'extension' a un
uso no puramente rnatematico, sino cosmologico-teologico.
La extension
cobra, asi, un nuevo caracter. AI declarar que todo tiene dimensiones, se esta
15
Cf supra, cap. I, 1.2.1 y 1.2.2.2, para ver alga mas sobre la extension espiritual; a este
respecto, ace rea de la propuesta renacentista, cf. cap. 2, esp. n. 56, en la que presentamos
la tesis extensionista de Patrizi, ligandola a una propuesta similar de Newton.
16
Vale la pella recordar, aqul, que estoicos, epicureos, pitag6ricos, etc., esgrimlan tesis
cosmologicas opuestas a las de Arist6teIes; cf., en supra, cap. I, n. 22.
17
Cf., supra, en cap. I, 1.2.1, esp. pp. 21-3.
18. Carta a More, 15 de abriI de 1649, en [261, p. 343 [Ia trad. en <09>, p.373.].
118
La polemica Descartes-More
considerando,. tanto el espacio interno de los cuerpos, las dimensiones ligadas a la materia, como el espacio externo, en tanto dimensiones de naturaleza no materiaf -en el caso de More, forzosamente espiritual. Es curioso notar que, en el siglo XVII, se favorecieron las nociones de espacialidad espiritual. De hecho, la mayor parte de los autores modernos entendieron la mente
como el "lugar" de las ideas y creo que no muy lejos de este planteamiento,
que ha sefialado John Yolton, se situa el de More, que podria ser leido como
que Dios es el "Iugar" del universo. En efecto, si Dios esta en todas partes,
ello deb~ entenderse como que Dios se extiende por todo el universo y, com? el ufil~erso es finito, allende el mundo se encuentra el infinito espiritu de
0105. Lo unportante I<S que, como este espiritu es extenso, al extenderse mas
a~la del universo puede pensarse ya en la nocion espacio externo, independiente de los cuerpos. Aun mas, como la extension de Dios es espiritual
esto significa que no es ni tangible ni impenetrable. Asi, no seran dos cuerpos los que ocupan el mismo espacio, como prevenia el dictum aristotelico
sino un espacio vacio de materia, aunque lIeno de Dios, el que aloja los
cuerpo~. En al?unos auto res, al pasaje d~ San Pablo, muy citado en la epoca,
se Ie dio esta interpretacion: "Pues en EI vivimos, nos movemos y tenemos
nuestro ser" (Aetas XVII:28).
Por 10 anterior, puede entenderse que no hay acuerdo en la perspectiva
cosmologica de estos dos autores. En tanto que Descartes, cercano a la tradicion aristotelica, rechaza el espacio vacio y considera el universo como un
pleno material, More acepta la propuesta del espacio externo y separado de
los cuerpos, que hace coincidir con Dios. Naturalmente, tam poco puede
haber un acuerdo en el punto de partida teologico. More esta mas dentro de
la disputa de la epoca acerca de la omnipotencia divina, cuyos antecedentes
pueden encontrarse en el siglo XIII y que propicio la difusion de divers as
teorias antiaristotelicas.
EI problema de la omnipotencia divina 10 entienden Descartes y More de
muy diversa manera. En efecto, para More, Dios es omnipotente, sobre todo
en el sentido de estar en todas partes y actuar, como causa inmediata en
todas elias, 10 cual, segun 61 ve las cosas, solo puede garantizarse con su
presencia directa. De esta manera seevitaria postular la existencia de accion
a distancia de la causa con respecto al efecto. En el caso de Descartes, en
cambio, la interaccion entre 10 extenso y 10 inextenso, por ser sustancias
ontologicamente distintas, no obedece el orden de causalidad mecanica
como accion directa e inmediata, que si se requiere para explicar la accion
entre los cuerpos. Descartes sugiere que no hay necesidad de que las sustancias compartan propiedades para poder interactuar, como 10 cree More, y
que no todas las causas son mecanicas, pues el alma no influye, ni puede
influir, mecanicamente sobre el cuerpo, ni Dios 10 hace asi sobre el universo.
119
La polemica
en la polemica Descartes-More
Dios.
En la carta que More Ie dirigio a Descartes, el 11 de diciembre de 1648,
se destacan dos argumentos: uno en contra de la divisibilidad al infinito de
la materia" y, el otro, en contra de la nocion de indefinido, que Descartes
a I'universe. 20
ap Itea
'.
En cuanto al primero, More considera que, si la parte es siempre divisible
por naturaleza, Dios mismo no puede detener esta division y, en consecuencia, no puede constituir los cuerpos materiales. Asi, el proceso infinito de
division parece escapar al poder de Dios.21
Descartes contesta que no puede darse, al mismo tiempo, algo que sea
extenso e indivisible, pues extension dice divisibilidad. Asi, no hay indivisibles par propia naturaleza, esto es, no existen, estrictamente hablando, atemos, pues Dios siempre puede dividirlos, pero tambien tiene el poder de
parar la division, pues la omnipotencia esta en relacion con 10 posible, no
con 10 imposible y es posible, para Dios, tanto dividir como parar la divisi6n
de las partes materia\es, luego puede constituir las cosas del mundo cuando
EI quiera:
Del mismo modo tambien digo que implica contradiccion que se den algunos
atomos que se conciben extensos y, al mismo tiempo, indivisibles; porque, aunque Dios pueda hacerlos tales que por ninguna criatura sean divididos, ciertamente no es posible que EI mismo se pudiera privar de la facultad de dividirlos
... sin embargo, no puedo afinmar que su division, por parte de Dios, nunca se
terminara, pues se que Dios puede hacer mas cosas de las que yo puedo abarcar
.
.
22
con ml pensamiento ...
Dentro de la misma objeci6n, More afiade que si la materia es divisible al
infinito, entonces es infinita. Descartes niega tal posibilidad, pues la ilimitaci6n material no se identifica con la infinitud divina. En el mundo hay procesos, aumentos, divisiones, mediciones, comparaciones,
etc., Dios no tiene
comparacion, la infinitud en acto no puede identificarse con la "infinitud"
en potencia del mundo:
Mas no es de afectada modestia, sino de cautela, a mi juicio necesaria, asevera
Descartes, el que diga que algunas cosas son Indefinidas mas bien que infinitas,
pues solo Dios es a quien positivamente entiendo como infinito; de las restantes
cosas, como la extension del mundo, el numero de las partes en las que la materia es divisible y semejantes, si son simplemente infinitas 0 no, confieso que no
IQ se; solo se que en ellas no conocere ningun fin y, por ello, por 10 que a mi
. d e finid
respecta; diigo que son In
rm as. 23
Mas alia de la polernica teologica, sobre la que regresaremos,
los argumentos de More y Descartes revelan el estado de cosas en relacion con la
nocion de espacio en el siglo XVII el que, tal vez, podrfa resumirse de la
siguiente manera:
1. De acuerdo con su propuesta de materia como extension, Descartes se inclinara, generalmente, por la tesis del espacio intemo como la magnitud de los
cuerpos en largo, ancho y profundidad; en consecuencia, negara que haya extension separada de los cuerpos;
2. esta geomerrizacion de la materia, aunada a la nocion de espacio intemo de
los cuerpos, lIeva a Descartes a considerar que la materia es siempre divisible
por naturaleza, ya que toda extension 10 es," de ahi que rechace el atomismo,
esto es, la idea de que pueden haber partes indivisibles par naturaleza. Asi,
en principio, la materia sera divisible ad infinitum;
22.
23.
19
. En [26], p. 241.
20.
lbid., p. 242.
21.
120
Descartes-More
24.
25.
121
La polernica Descartes-More
con 10 cual puede suscribir la tesis del espacio externo como extension espiritual, separada de los cuerpos;
5. sin el ternor a la nada," puesto que el espacio puede, en ocasiones, estar vacio de materia pero no de espiriiu, More puede aceptar, tanto la existencia de .
atomos a partes indivisas, que implican la finitud y la posibilidad de vacios
de materia, como la del vacio extramundano.
En suma, con respecto a Aristoteles, Descartes avanza al considerar el
mundo ilimitado en. extension pues, con Aristoteles, acepta la divisibilidad
indefinida de la materia aunque, en el caso cartesiano, extension y divisibilidad ilimitadas de la materia son una consecuencia directa de la geometrizacion de la materia-espacio.
Por su parte, More rechaza a Arist6teles al
proponer que es posible concebir el espacio como separado de la materia.
4.4 Sobre la infinitud de Dios y del universo
Insensiblemente,
de la fisica, la polernica pasa a la cosmologia y a la teologia. En efecto, More, argumenta, en primer termino, que si el universo es
indefinido per se, entonces es infinito, pero si es indefinido respecto a nosotros, entonces quiere decir que es finito per se. En suma, More no acepta
terminos medios como el de ilimitaci6n: 0 el mundo es finito 0 es infinito."
Descartes insiste en mantener Sll argumento epistemologico, aunqlle ahora con mat ices ontologicos:
Mas, para que no quede aqul algun escrupulo, cuando digo que la extension de
la materia es indefinida, pienso que esto bastaria para impedir que alguien pueda suponer algun lugar al cual puedan ir las particulas de mis vortices; pues
dondequiera que se conciba ese lugar, alii ya, segun mi opini6n, hay algunarnateria; porque al decir que es indefinidamente extensa, digo que ella se extiende
mas dilatadarnente que to do aquello que puede ser concebido por el hornbre.28
A estas alturas, el problema del espacio se ilumina significativamente.
En
efecto, la concepcion de materia como extension obliga a Descartes a negar
29.
30.
Aristoteles el espacio vacio y, esa misma razon, parece desempenar algun papel en la tesis
cartesiana); por otra parte, al rcchazar Descartes la propuesta aristotelica de que,fuera del
universe, nada hay (esto es, no hay 'fuera del universe'), este se ve obligado a aceptar 10
indefinido 010 infinito del mundo cf., ademas, infra, cap. 5, el texto que corresponde a la
n. II.
Sin embargo, recordemos que ya desde el s. VI, Fil6pono habia propuesto la sustantividad
del espacio vacio y, en el s. XVI, Patrizi la enuncia (cj, supra, en cap. 2, los textos correspondientes alas nn. 67 y 68) y, con ello, se ha borrado ya la identificacion entre vacio
y nada, que fuertcmcnlc propicio Aristotcles y que, luego, Descartes accpto.
27 Cf. supra, cap. I, 9 1.1 y 1.2, con sus notas respectivas, en donde se citan pasajes de
More y de Descartes pertinentes a este respecto.
28 En [26], pp. 274-5, <09>, p. 364.
26
122
123
----~-~
-----------
La polernica Descartes-More
31
32
33
More insistc, en la misma carta del 5 de marzo de 1649, en proponer esta poco ortodoxa
caracterizacion de Dios como extension espiritual. Con todo, 10 importante es, por un lado, que la nocion de extension, aun cuando unida a la heterodoxa propiedad de la indivisibilidad, se desplaza de la geometria a la teologia, para hacer compatible, con la noci6n
de Dios, su poder de estar en todas partes y, asi, dar cuenta de su acci6n sobre el mundo,
accion que Ie parece causal y que considera imposible si Dios no compartiera alguna propiedad con el universo.
Es interesante reunir las propuestas de More, Cudworth y S. Clarke, sobre el tema de la
extension 0 no de Dios, ligado alas tesis de omnipotencia y de ubicuidad; para esto, cf.,
supra, en cap. 3, la n. 30.
Carta a More, 15 de abril de 1649, en [26], p. 343; <09>, p.373.
4.5 Conclusiones
La polemics no solo ilumina aspectos importantes de las filosofias de Descartes y de More, sino que muestra, a pesar de sus diferencias, intereses
comunes plantados en climas intelectuales distintos. Entre esos intereses
sobresale la preocupacion por el problema del espacio. Descartes se aferra al
espacio interno, herencia aristotelica que, unida a la nocion de materia como
extension, Ie obliga a reconocer el universo como ilimitado, infinito potencial, con respecto a nosotros 0 incluso per se, superando, de esta manera, el
aristotelismo. Asi, su planteamiento, ya sea entendido como geometrizacion
del espacio en general 0 como reduccion del espacio fisico al geornetrico
tuvo, entre otras consecuencias interesantes, la de la apertura hacia la infinitizacion del universo y, con ello, la paradojica consecuencia de, por un lado,
laicizar el concepto de infinitud y, por el otro, "divinizar" la nocion de espacio-materia ilimitada.
EI problema del espacio, en Mare, es tarnbien fundamental, solo que su
desacuerdo con Aristoteles es mas radical. EI espacio, separado de los cuerpos, no es una nocion contradictoria y es posible concebir la extension desvinculada de la materia. More sostiene la version del espacio externo, espacio sin cuerpos pero, en su concepto, ya que nos repugna la nocion de espacio vacio, entonces podemos decir que cualquier espacio externo,esto
es,
fuera de los cuerpos, ya sea intra 0 extramundano, en donde no hay materia,
esta pleno de Dios. Dejando a un lado los problemas de la extension divina
o teologizacion del concepto de extension, la concepcion mareana del espa-
34
En [26], p. 403. Descartes afirma que cs tendencioso considerar a Dios como extenso,
puesto que no puede percibirse scnsiblcmcnte y, adcmas, hablar de extension espiritual es
muy similar a hablar de espacio vacio; esto es, el espacio espiritual es una nocion contradictoria. Carta a More, agosto de 1649, en op. cit. p. 380 Yss.
Carta que, de acucrdo a Clerselier, era, mas bien, un borrador de respuesta a las dos cartas
anteriores de More. Vease [26], p. 40 l.
124
125
CAPITULO V
EI infinito en Descartes y en Malebranche"
. 5.1 Introduccion
126
Cf (88] en donde presentamos una visi6n general de los fil6sofos de la temprana epoca
modern a, con respecto al lema de las' ideas'.
Cf, en supra, cap. I, n. 22, un conjunto de propuestas antiaristotelicas formuladas ya
desde la epoca misma de Arist6teles.
Cf., supra, Apendice A, en donde presentamos algunas propucstas doctrinales de N. Oresme, con respecto a espacio e infinito.
127
-----~.----.-._
----_._----
..
y Malebranche
A pesar de la total separacion que establece Malebranche entre las dos sustancias cartesianas y de que abiertamente afirma que la sustancia material es
algo completamente ininteligible para el espiritu, el la sigue manteniendo
dentro de su esquema conceptual sin que, con respecto a la sustancia espiritual, juegue papel causal alguno. En esto tambien sigue muy de cerca a Descartes, quien sostiene que no hay necesidad de que las sustancias pensante y
corp6rea compartan propiedades 0 incluso obedezcan el mismo orden causal
para poder interactuar. Malebranche habla de los cuerpos materiales como
de causas ocasionales de la accion de Dios, 10 que seria decir que Dios usa
tales cuerpos materiales como pretextos para actuar en el mundo, sin que
ellos tengan ningun poder causal real. No obstante esto, Malebranche habla
de una ley, establecida por Dios, que rige la relacion entre 10 material y 10
espiritual.
Por otra parte, Malebranche recibe una fuerte influencia agustiniana y, a
traves de ella, platonica Sin embargo, en su version, los arquetipos (0 formas plat6nicas) el los localiza en Dios (Malebranche afirma que "Dios es el
lugar de las ideas") y su tesis epistemica central es la sostener que "vemos"
las ideas en Dios.
AI igual que en el caso de Descartes, para quien las propiedades inteligibles forman parte de la estructura profunda de 10 real, en tanto que las sensibles son, hasta cierto punto, oscuras y subjetivas, Malebranche distingue
elementos epistemicos en el mundo, que le permiten hacerlo inteligible, de
otro tipo de elementos que tienen un caracter de 'presentadores',
por asi
decir, de los elementos inteligibles; Malebranche denomina 'ideas' s610 a
los elementos primeros, que son los que pueden recibir un tratamiento matematico y los segundos son las sensaciones: colores, sabores, olores, etc.
128
_.- -_ .._._-
verso fisico no es mas que materia, entonces no hay distintos universos con
distintas propiedades, sino uno solo can propiedades geornetricas semejantes en todas partes.
_.
Las ideas, segun ya 10 sefialamos, las "vemos" en Dios, las segundas tienen
un caracter subjetivo ya que son modificaciones de nuestras almas.
.
Una concordancia mas que tienen las tesis de Malebranche con respecto
a las de Descartes es que el autor oratoriano esta dispuesto a conceder que la
materia es infinitarnente divisible,' aun cuando, a diferencia de Descartes, el
sostiene que la infinitud del mundo es tambien hacia 10 grande, el mundo es
tanto infinito en. division (infinitud cualitativa, como la denomina A. Robinet) como en adici6n (infinitud cuantitativa). Malebranche lIega a decir que
"no se yen sino infinitos par todos lados".4 Descartes refiere, en El mundo 0
tratado de fa luz, que no existe el espacio vacio, de donde se sigue que no
puede concebirse el mundo como limitado y, aunque jarnas le atribuye el
terrnino "infinito" al universo, en vista de que nuestra capacidad cognoscitiva se ve rebasada par la extensi6n del universo, Descartes Ie adjudica el
termino indefinido.
Por otra parte, a diferencia tambicn de Descartes, Malebranche considera
que, en el mas pequefio atomo de materia, puede encerrarse otro universo,
tan diverso como este que habitamos, por 10 que Malebranche no excluye
una posible multiplicaci6n de universos. Esta especulacion ya la habia presentado Nicole Oresme en el s. XIV.5
Finalmente, seiialarnos que ambos autores, tanto Descartes como Malebranche, coinciden en sefialar que la infinitud de Dios no es (ni puede serlo,
a riego de herejia y de contradiccion dentro del esquema cartesiano), una
infinitud espacial. Para nuestros autores, ontol6gica y cualitativamente hay
una profunda diferencia entre Dios y su creaci6n. La infinitud, can respecto
a Dios, no es un mere agregado de partes espaciales a instantes temporales;
en efecto, inmensidad y eternidad son caracteristicas que nos remiten a la
perfecci6n de Dios. Por contraste, las cosas y sucesos del mundo, al ser divisibles, muestran esa imperfecci6n aun cuando tengan otras perfecciones.
Pasamos ahara a considerar propuestas mas concretas de 105 auto res que
aqui nos ocupan.
5.2 Rene Descartes
5.2.1 Propuestas concretas acerca de la infinitud
Descartes trata el problema del infinito en El mundo 0 tratado de la luz, en
los Principios de lafilosofia yen su correspondencia can Henry More.
Cf', acerca
129
[52], p. 33-4.
8
9
10
CI
130
homogenea
En nuestra opinion, Descartes hace frente a la aporia de la division al infinito, en El mundo ...,al desarrollar 10 que hemos denominado su atomismo
funcional, esto es, la idea de que, aunque en principio toda particula es divisible de facto, en realidad, las particulas ban llegado a un limite en Sll division gracias alas leyes del movimiento. Por esta razon, son limitados los
tarnafios, las figuras y las velocidades que las particulas tienen en el universo.
Es interesante hacer notar el gran parecido que tiene la propuesta de Descartes, tal como
aqui la hemos formulado, y la 33 del dialogo Esculapio III del Hermes Trismegisto que
ellector puede encontrar en supra, cap. I, !.l.4.
[25], pp. 31-2, en donde Descartes dice: "Permitid, pues, que vuestros pensamientos,
par un poco de tiempo, salgan de este mundo para lIegar aver otro, total mente nuevo, que
yo hare nacer ante ellos en el espacio imaginario. Los filosofos nos dicen que esos espacio
son infinitos y a ell os, ciertamente, hay que creerles, puesto que ellos mismos son los que
los han hecho ... " Segun Alquie, en sus notas a EI mundo, la expresion, "espacios imagi-
funcional y totalidad
II
narios", no significa espacios fingidos 0 libremente imaginados. Descartes retoma una expresion escolastica que aludia alas espacios situados mas alia de la csfcra de las cstrcllas
fijas". (En<IO> I, p. 343.)
Grant, en [35], p. 117-8, nos explica que la expresion 'cspacio vacio imaginorio, para rcferirse al supuesto espacio extramundano, la acuno alguno de los traductores latinos de la
Fisica, quien uso el terrnino existimatio para referirse a la concepcion imaginaria "de la
naturaleza sin fin y aparentemente inagotable de 10 extracosmico" y la expresion figura,
tambicn, en el comentario de Averroes a la Fisica, en cl que su autor declara que "10 que
yacc fuera del ciclo 'se cree' 0 quizas 'se irnagina' (exislimalio) que es un vacio infinite".
Adcmas de esto, en el mismo cap. 6, Grant da cuenta de las opiniones, sobre el espacio
imaginario, predorninantes en la baja Edad Media (op. cit. p. 363, n. 90) e, igualmente, algo dice de las opiniones prevalccientcs en cl s. XVlII (despucs, ya, de la polemica Leibniz-Clarke; para esto, cf op. cit., pp. 416-7, n. 425).
[25], 429; cf., supra, cap. 4, n. 25.
131
13
14
[27] I, 22-3.
15
[27] I, 26. C/, en supra, cap. I, nn. 34 y 59, los parrafcs de los Principios y parte de la
polernica con More. Vease, igualmcnte, supra, cap. 4, en donde se da mayor precision ala
polemica More-Descartes,
12
132
16
17
18
19
[35], p. 399, n. 238. Acerca de las propuestas de los extensionistas y las de los intensionistas, con respecto a la inmensidad de Dios, cf., supra, cap. 3, n. 30.
l33
- -- -------------
.--------
------'---'----.--""--'-'--
5.3 Consideraciones
5.4.1.1 Malebranche
finales
20.
22.
134
y el microscopio
Tenemos demostraciones evidentes y rnaternaticas de la divisibilidad infinita de la materia y esto basta para haccrnos creer que puede haber animales cad a vez mas pequenos, al
infinito, aun cuando nuestra irnaginacion se espante ante ese pensamiento ...
(En [65J I, vi, I; pp. 27-8; cf., adernas, supra, cap. I, la cita de la n. 64, en donde presentamos un texto de Leibniz, quien expresa una idea similar a esta de Malebranche)
En parte, 1aexperiencia nos ha desengaf\ado al hacernos ver animales miles de veccs mas
pequenos que un acaro y, l,por que deseariarnos que fuesen los ultimos y 10s mas pequenos de todos? Por mi parte, no veo que haya razon de imaginarlo. Por el contrario, es
mucho mas verosimil creer que los hay mucho mas pcquenos que los que se han descubierto ... (Ibid. p. 28)
sobre la infinitud
2'. Cf supra,
Los pequef\os animales de los que acabamos de hablar quizas tengan otros pequenos
ani males que los devoran y que les son imperceptibles a causa de su espantosa pequenez,
asi como aquellos otros nos son imperceptibles. Lo que un acaro es con relacion a nosotros, 10 son estos animales con relaci6n a un acaro y pudiera ser que en la naturaleza
hubiese otros cada vez mas pequef\os, al infinito, en esa proporcion tan extraf\a de un
hombre a un acaro ... (Ibid., p. 27)
Para ver algo mas sobre los pequenos animalillos a los que alude Malebranche, cf., en supra, cap. I, pp. 33-4 y las notas correspondientes, en las que se habla de John Keill; vease,
tambien, el texto correspondiente a la n. 64; vease, ademas, supra, Apendice A, eI texto
23
ligado a la n. II.
Algo mas se dice en 10senalado en supra, n. 16; cf., adernas, 1.3-1.3.2 en supra, cap.l.
Lo que acabamos de decir, de las plantas y de sus gerrnenes, tambien se puede pensar de
los animales y del germen del que son producto. En el germ en de la cebolla de un tulipan
se ve un tulipan entero. Tambien, en el germen de un huevo fresco que no se ha fermentado, se ve un polio que quizas este enteramente formado [a) EI germen del huevo esta
[bajo] una pequefia mancha blanca que esta sobre 10amarillo. =Vcasc ellib. De formatione pulli in ova de M. Malpighi.] Se yen las ranas en los huevos de las ranas y aun se
veran otros animales en su germen cuando se tenga la suficiente destreza y experiencia
para descubrirlos. [b) Vease Miraculum natura? de M. Swarnrnerdam.] Pero no es preciso
que el espiritu se detenga con los ojos, pues la vista del espiritu tiene mucha mas extensi6n que la vista del cuerpo. Debemos, pues, pensar ademas de esto que todos los cuerpos de los hombres y de los animales que naceran hasta la consumacion de los siglos, se
han producido, quizas, desde la creacion del mundo; quiero decir que las hembras de los
135
primeros animales fueron creadas, quizas, con todos aquellos de la misma especie que
han engendrado y que debian5ngendrarse en 10 sucesivo. ([65]1, p. 29)
Malcbranche continua su argumcntacion y subraya que:
No se ven sino infinitos por todos lados; y no solo nuestra imaginacion y nuestros senlidos son demasiado limitados para comprenderlos, sino el mismo espiritu, por puro y separado que se encuentre de la materia, es demasiado burdo y muy debit para pcnetrar la
mas pequena de las obras de Dios. Se pierde, se disipa, se deslumbra, se espanta a la vista de 10 que se llama un atomo segun el lcnguaje de los sentidos. Pero, sin embargo, el
espiritu puro tiene esta ventaja sobre los sentidos y la imaginacion, que el reconoce su
debilidad y la grandeza de Dios y que apercibe el infinito en el que se pierde mientras
que nuestra imaginacion y nuestros sentidos rebajan las obras de Dios y nos dan una torpe confianza que nos precipita ciegamente al error. (Idem.)
Cf., en [III] n. II, un comentario de Wightman acerca de esto. Aqui deseamos anadir
otra formulacion de la propuesta del encajonamiento que el mismo Malebranche presenta
mas adclante, en la Recherche, en sus Eclaircissements, de la siguiente manera:
Confieso que la imaginacion se aterra de la pequenez indefinida enla que debian encontrarse, en el ticmpo de Adan, no tan solo nuestros cuerpos, sino las partes organicas de
nuestros cuerpos de las que, incluso hoy en dia que estan completamente dcsarrolladas,
hay algunas tan pcquenas que escapan a la vista. y" asi como hay granos e inscctos que
no sc pueden vcr sino con un buen microscopic, la imaginacion se rebel a aun mas y la
misma razon se pasma cuando se tom a la pluma y se calcula 10 que serian hace seis mil
anos 0 como contienen los que de ellos naceran basta el fin de los siglos. Pero la razon sc
tranquiliza cuando la eonvenee, por un lado, la geometria, de que la materia es divisible
al infinito y, por otro, por la fe y por la razon misma, de que la sabiduria de Dios no
tiene Iimites. (En [65] Ill, 'Aclaracion XVIlI', p. 219.)
Cf., en supra, Apcndice A, cl texto de Orcsme ligado ala n. II. Es interesantc hacer notar
que Malcbranche alude a la fecha del origen del mundo, 4004 a.c.,propuesta por James
Ussher, al hablarnos de los seis mil afios desde los tiempos de Adan,
La idea de una creacion reeiente de la tierra no se cuestiona firmemente sino hasta 1778,
al publiear Buffon su obra Epoques de la nature, en la que propone, por primera vez, la
muy audaz opinion sobre la duracion de las eras geologicas, calculando que una determinada estratificaci6n pudo llevarse a cabo solo en al menos unos 75,000 anos, (Cf <30> II,
pp.704-7)
POl' otra parte, para continual' y completar la dcscripcion de Wightman (a la que aludimos
lineas arras), Jean Rostand, ademas de darnos una vivida descripcion de la hipotesis del
encajonamicnto -herencia del s. XVII-, que Malebranche presenta de manera tan clara
enlos pasajes citados, anade 10 siguiente:
Los partidarios de los germenes tambien tenian el recurso de creer en la "diserninacion",
teoria no menos extravagante [que la del encajonarnicnto] que derramaba los germenes
un poco por doquier, los que csperaban, para desarrollarse, poder insinuarse en una hembra 0 en un macho que les diera asilo. Todo esto era tan extraordinario que muchos espiritus rechazaron una idea que conducia a consecuencias parecidas; la reehazaron, tambien, porque al darse un germen unico (0 materno 0 paterno), habia problemas para explicar los bien eonocidos hechos de semejanza bilateral. Asimismo, negando toda preexistencia de los germenes, perrnanecian fieles a la tesis antigua de la doble semilla de
los padres ...
(En [91], pp. 607)
136
25
137
Asi pues, al ser infinita la materia, infinita en extension, (.no seria una
especie de divinidad, una entidad que ocuparia, de alguna manera necesaria
-esto se acerca a la vision de H. More-, la totalidad del espacio, haciendo
que no fuera Dios el unico ser necesario? A esta pregunta se puede responder diciendo, dentro del esquema de Malebranche, asi como del cartesiano,
que la comparacion, entre 10 infinito de la materia y 10 finito de los espiritus
creados, no puede hacerse, ya que se trata de dos dimensiones total mente
ajenas, la espiritual y la material y, por tanto, el sentido de la finitud aplicable a los espiritus no alude a dimensiones, a extension, al igual que la infinitud de Dios no alude a una extension infinita, ya que, para Descartes, la
extension, recordernoslo una vez mas, es la caracteristica definitoria (esencial) de la materia y esto excluye la posibilidad de que en Dios haya extension. De esta manera, la infinitud de Dios (y la finitud de los demas espiritus) hay que entenderla como totalmente ajena a la extension y como no
comparable con esta.
5.4.3 Finitud,
scntidos e imperfeccion
Por otra parte, para volver a un tema antes sugerido, a saber, la opinion muy
limitada que.tiene Malebranche acerca del alcance teorico de nuestros sentidos, vale la pena sefialar que la vision puramente utilitaria acerca de estes
(de nuestro conocimiento sensorial del mundo) no figura solamente en Ma26
lebranche; otros pensadores tarnbien la expresan de alguna manera similar.
Sin embargo, el avance en nuestro conocimiento del mundo deberia de propiciar una vision menos pesimista acerca de nuestra condicion en el, Lo que
aqui se expresa se da como una explicacion (excusa) de nuestro pobre co nocimiento del mundo: nuestra razon y nuestros sentidos son limitados, por 10
que habra siempre misterios ante los cuales hemos de retroceder; aceptarlos
26
Acerca de esto mismo, cf nota anterior. Por ejemplo, John Locke nos dice:
EI infinitamente sabio Ideador nuestro y de todas las cosas a nuestro alrededor, adecuo
nuestros scntidos, facultades y organos alas necesidades de la vida y alas tareas que aqui
han de ocuparnos. Mediante nuestros sentidos sornos capaces de conocer y distinguir las
cosas y de examinarlas para poder aplicarlas a nuestras necesidades y de acomodarIas, de
diversas maneras, alas exigencias de esta vida ... Para alcanzar un conocimiento como
este, adecuado a nuestra condicion presente, no carecemos de facultades. Pero parece que
Dios no pretendia que tuviesemos un conocimiento perfecto, claro y adecuado de ellas;
eso, quizas, no esta en la comprension de ningun ser finito. Estamos dotados de facultades (por romas y debiles que sean) para descubrir 10 bastante en las criaturas que nos
conduzca al conocimiento del Creador y al conocimiento de nuestro deber; y se nos ha
dotado bastante bien de habilidades para satisfacer las necesidades de la vida; estas son
nuestras tare as en este mundo. (nsayo II, xxiii, 12)
La propuesta, claro csta, les Ilega a estos pensadores de Descartes, quien rechaza, de su vision cientifica del mundo, las cualidades sensibles (0 secundarias, en la terminologia de
Locke).
138
fe y mundo material
28
Malebranche formula un cargo asi en contra de Dios pero, ciertamente, sin achacarle la
culpa, sino consideramos que habria que leerIo como diciendo que si hubiere algun culpable, [pareceria que) este [deberia de ser) Dios, pero, al fin de cuentas, en un analisis mas a
fonda de la cuestion, de acuerdo a Malebranche, la culpa recaera sobre nosotros, ya que
nosotros creeremos libremente algunas cosas, por 10 que el error dependera de nuestra libertad de asentir a ciertas propuestas de cuya verdad no estamos plenamente convencidos.
Cf la Aclaracion VI CEclaircissement' VI) de la Recherche, en (65)11I, p. 63.
En sus Principios del conocimiento humano, leemos:
En general, estoy inclinado a pensar que la gran mayoria, si no es que todas esas dificultades que hasta ahora han divertido a 105 filosofos y han obstaculizado el camino hacia eI
conocimiento se deben totalmente a nosotros. Que primero hemos levantado una pol vareda y luego nos quejamos de que no podemos ver. ([13)1, 3)
139
I
Ii
I
(
141
29.
Capitulo VI
Joseph Raphson (1648-1715)
Aqui nos interesa presentar las propuestas de un ferviente seguidor de Henry
~ore, Joseph Raphson, quien, en 1702, afiade un segundo apendice a su
libro sobre analisis de ecuaciones, Analysis cequationum Universalis seu ad
tequationes
cIusiones que se siguen de Ia posicion de este ultimo. Por otra parte, ademas
de ser una propuesta interesante por sf misma, esta Ie fue especial mente
molesta a Berkeley quien cita (0 alude) a Raphson, en diversos lugares de su
obra, para quejarse de el 0 rechazar sus tesis,"
Raphson, joven y prometedor matematico newtoniano (en su momento),
expreso, en el apendice sefialado, la propuesta de More sobre Ia extensi6n
de Dios y obtuvo, more geometrico, una serie de conclusiones sobre Ia misma, que 10 Ilevan a encontrar en el espacio, segun 10sefiala el mismo Berkeley con sobresalto,' quince. (sic; de hecho, son 13) de Ios atributos inefables
de Ia di.vinidad. Aqui debemos de tener en cuenta que eI escrito de Raphson
se pubhca 25 afios despues de IosPhilosophirE naturalls principia mathematica de Newton y, por esto, en el mismo escuchamos no s6Io el eco de More
sino tambien el de Newton, como 10veremos a continuaci6n.
Raphson acepta, con More, Ia finitud del universo ere ado, aun cuando
sus \imites pueda ser extremadamente dificil alcanzarlos; a diferencia de la
El nombrc completo del libro, es, Analysis iEqualionum Universalis seu ad iEqualiones
Algebraicas Resolvendas Methodus Generalis et Expedita, Ex nova lnfinitarum Serierum
Methodo, Deducta et Demonstrata. Editio secunda cui accedit Appendix de Infinito Infinitarum Serierum progressu ad iEquationum Algebraicorum Radices eliciendas. Cui etiam
Annexum est, De Spatia Reali seu Ente lnfinito conamen Mathematico Metaphysicum,
Authore Josepho Raphson AM. et Reg. Soc. Socio, Londini, 1702. Todas las citas de
Raphson que figuran en esta seccion, las tome de [53], cap. VIII. Para vcr alga mas sobre
e1 tema aqui tratado, cf., en supra, cap. 1, 1.2-1.2.1, asi como el cap. 4.
3D
142
Esto 10 trato in extenso, en el cap. 3 de mi (JAR) libro (en proceso), Malebranche y Berkeley: inmensidad de Dios, divisibilidad infinita y el argumento del microscopio.
La propuesta se encuentra en la carta de Berkeley a Samuel Johnson del 24 de marzo de
1730; esta se publico en [14], pp. 248-50; pp. 292-4 de <05> II. En <06>, pp. 266-7, figura una breve biobibliografia de Raphson. Este autor escribio su Analysis tequationioum
Universalis, en 1697; en esta obra, segun nos dice Luce (quien senala que el escrito de
Raphson [cui annexum est, De Spatio Reali seu Ente Infinito] aparecio en la 2a. edicion,
de 1704, dellibro) en [10], p. 378, Raphson "virtualmente deific6 el espacio llamandolo
'actus pUfUS,incorporeum, immutabile, etcrnum, omnicontinens, omnipenetrans, attributurn (viz. immensitas) prime causar'".
143
1. EI espacio
Lo que esta cita seiiala c1aramente es que a) la inmensidad es exactarnente igual y simple en toda su extension y que b) esta es infinita.
Uno de los serios problemas que preocupa a los teologos no extensionistas es que, en caso de que Dios tenga extension, esta cae bajo el dominio de
la geometria, esto es, de 10 que tiene dimensiones y, por tanto, partes. Asi, el
Dios de More (0 de Raphson, para el caso que ahora nos interesa), desde la
4
No podemos dejar de citar el siguiente pasaje de Otto von Guericke, en el que se da una
caracterizaci6n negativa de los atributos de la divinidad, que muy bien podrian atribuirsele
a la nada. Este pasaje 10 tiene presente Berkeley cuando redacta el Siris y rechaza este tipo
de caracterizacion de la divinidad. Primeramente, von Guericke seiiala que
'Asi, si se preguntasc "que ha de entenderse [como existcnte] antes de que se estableciese
el mundo" y alguien responde "Lo que es Increado" y otro responde "la Nada", cada una
de ellas seria una respuesta adecuada. Pues quien dice "10 Increado" responde tan correctamente como quien dice "la Nada", Ciertamente el [quien responde "10 Increado"J esta
pensando en 10 que fue creado porque esto ["10 Increado"] era seguramente "la Nada"
de ello [esto es, de 10 Creado]. Sin embargo, aun era 10 Increado.
Luego de otra serie de euriosos e interesantes argumentos, eoncluye de la siguiente manera (con 10 que Grant denomina una Oda a la Nada]:
Por tanto, todo esta en la Nada y si Dios redujese a la Nada la maquinaria del mundo
(machinam mundii que el erc6, nada permaneceria en su lugar sino la Nada, esto es, 10
lncreado. Pues 10 "Inereado" es aquel\o euyo principio no preexiste. La Nada eontiene
todas las cosas. Es mas preciosa que el oro, libre de origen y de distincion, mas gozosa
que la apariencia de la bella luz, mas noble que la sangre de los reyes, comparable a los
cielos, mas elevada que las estrellas, mas poderosa que cl golpe de un rayo, perfecta y
exaltada en todas partes.
La Nada siempre inspira. Donde esta la Nada cesa la jurisdiccion de todos los reyes. La
Nada careee de perversion. Conforme a Job (26:7]la tierra esta suspendida sobre la Nada. La Nada esta fuera del mundo. La Nada csta en todas partes. Ellos dieen que el vacio
es la Nada y dicen que el espacio imaginario y eI espaeio mismo es [a Nada. (En (42] p.
566a)
144
6.
Aqui nos viene de inmediato a la mente la distincion newtoniana entre espacios absoluto y
relativo, en donde el primero tiene las caracteristicas que Raphson le seriala al espacio infinito y el segundo tiene las caraeteristicas del cspacio finito. Cf el eseolio al final de la
Def. 8, en [72], pp. 6-12.
Vease [19] en Bibliografia.
145
8l
De estos pasajes, de Raphson y Clarke, podemos inferir que la interpretacion que ellos Ie
daban a la propuesta de Newton, sobre e1 espacio absoluto, era que este era un atributo divino (si no es que la divinidad misma, en su infinita extensi6n), algo que, can toda probabilidad, era la posici6n del mismo Newton acerca de esto, a diferencia de 10 que dira en su
Opticks, de 1704 (ej, supra, cap. I, n. 37).
EI texto se encuentra en [72], p. 8. Quien formul6, en el s. XVI un argumento similar, fue
Patrizi, siguiendo en esto a Filopono; cf., supra, cap. 2 y, en particular, n. 60, para ver la
traducci6n del texto de Newton yel pasaje pertinente de Patrizio
147
e~pacio s610 pueden distinguirse si hay alga que las ocupe, esto es, del espaper se, no pueden distinguirse partes.
As! pues, de acuerdo con las propuestas de Raphson, hay una diferencia
profunda entre 10 finito (material) y 10 infinito (espacial), que no solo coosiste en la inconmensurabilidad
de uno con respecto al otro, sino que la diferencia tambien se refleja en la inmovilidad del infinito (porque todo 10 ocupa) y la movilidad de 10 finito y de que de 10 infinite, hornogeneo y simple,
por su naturaJeza, no pueden separarse partes (ni siquiera por la mente),
cosa que no sucede as! con 10 finito.
CIO,
Finalmente, nos interesa citar la manera como Raphson formula el argumento que explica y justifica la inmensidad extensa de Dios:
Muchos contemporaneos reeonocen que la presencia verdadera y esencial [de la
Primera Causa] es un prerrequisito necesario, tanto del ser esencial como de la
existencia real de todas las cosas. Pero, aun no se aclara como esta presencia,
esencial e intima, puede explicarse, sin una contradicci6n manifiesta, confonne
a la hip6tesis de la no extensi6n [de la Primera Causa] y nunc a sera posible
ac!ararlo. En efecto, estar presente par esencia en lugares diversos y distantes
unos de otros, par ejemplo, en el globo de la luna y en el de la tierra, asi como
en el espacio intermedio, mue otra cas a es sino, precisamente, estar uno extendido? Ahora bien, hemos demostrado que esta extensi6n es ciertamente real, indivisible, inmaterial (0, si se desea, espiritual). i,Que mas se puede pedir a fin
de inferir Sll perfecciou, suprema e infinita de su tipo (en la medida en la que es
un concepto inadecuado del Ser Infinito)?
la propuesta
8 de Raphson,
8. el espacio es uno en si mismo [y, por tanto] ... es la entidad mas simple, no
esta compuesta de cas a alguna y no se puede dividir en cosa alguna;
es claro que, tomando como ejemplo una propiedad de las cosas finitas,
estas pueden separarse 10 que muestra que hay algo entre elias, sea esto de
su misma naturaleza, pero distinguible de ellas 0 alga de naturaleza diferente y esto es decir que hay un espacio entre ellas y si, per impossibile, se separaran dos partes de espacio, de tal manera que quedaran a cierta distancia
una de otra, 10 que habria entre ellas serfa, nuevamente espacio y, al ser el
espacio homogeneo y simple, las partes no se distinguirian una de la otra y
no podriamos afirmar que una estuviese separada de la otra." Por 10 que, el
supuesto es imposible: el espacio'" no 10 podemos separar en partes. Lo que
se puede desprender de esto que acabamos de decir es que las 'partes' de
9
Tras 10 que aqui he presentado, se hace obvia la diferencia en la concepcion que, deJespacio (de la extension), tienen More-Raphson, por una parte
y Descartes, por la otra. La conclusion que obtiene More es la de que el
espacio es, finalmente, una perfeccion y, debido a su infinitud, es posible (0,
mas bien, necesario) verla como una perfeccion divina. Tanto More como
Raphson se oponen, c1aramente, a la propuesta cartesiana acerca del espacio, pero la propiedad, atributo 0 perfeccion de la divinidad, ha perdido caracteristicas que posee en los cuerpos (extensos para las dos posiciones),
pues ahora la extension de Dios es espiritual e infinita, con 10 que, por ser
totalmente homogenea (e isotropica) y simple, no es posible caracterizarla
como una extension configurada y, por esto, tam poco es posible distinguir
(y, menos aun, separar) partes en ella, Con estas ultimas observaciones,
no
nos queda sino volver a recordar la propuesta de Clarke, en el sentido de
que, tanto la version del Dios extenso, como la version del Dios inextenso,
funcionan de manera equivalente."
1\
. CI, supra, cap. 3, n. 30, en la cual figura la propuesta de Clarke, que es continuacion de
los fragmentos de este autor que aqul prescntarnos.
Cf nota anterior.
10. 0
148
bien, como ironicamente 10 sugeria Patrizi, i,una ausencia de cspacio? CI, cap.
2,
n. 60.
149
Capitulo VII
Samuel Clarke y la inmensidad de Dios:
espacio infinito e infinita duraeion.
7.1 Introduccion
En los afios 1704-1705, Samuel Clarke (1675-1729) pronuncio dos series de
sermones en el segundo cicio de conferencias de la catedra fundada por
Robert Boyle.' Dichos sermones se convirtieron en dos libros: A Demostration Concerning the Being and Attributes of GOd,2 publicado en 1705 y A
Discourse Concerning the Unchangeable Obligations of Natural Religion,
que aparecio en 1706.
EI proposito de Clarke en los sermones era, naturalmente, atacar el ateismo, entre otras razones porque los liberales (whigs) habian accedido al poder y la iglesia anglicana se sentia particularmente preocupada al respecto.'
Aunque Clarke era basicamente un teologo, ello no Ie irnpidio estar al
tanto de los ultimos avances en fisica, puesto que, al igual que Newton, estudio fisica en Cambridge, se hizo amigo de este y llego a ser su mas importante "campeon", pues emprendio varias "justas" intelectuales en su nombre. Adernas, fue un hombre muy reconocido y considerado en ambos ambitos (el cientifico y el teoI6gico), condicion sine qua non que habia de cumplir quien ocupara la catedra Boyle, cuyo objetivo basico era la defensa de
la religion con argumentos cientificos.
Por otra parte, una prueba de este reconocimiento es que cuando Leibniz
le pregunt6 a Carlolina de Ansbach, enesernomento princesa de Gales y
futura esposa de Jorge II, quien podria traducir al ingles su Teodicea, ella Ie
indico que todos consideraban a Clarke como la persona adecuada, aunque
Ie advirtio que tenia ideas filosoficas contrarias alas suyas.
Sin embargo, a pesar del reconocimiento intelectual y la estima de la nobleza, la carrera de Clarke como clerigo no prospero en vista de su cercania
I.
2.
3.
Las conferencias inaugurales las dicto Richard Bentley en 1691, ano en que muri6 Boyle,
el 31 de diciembre.
[19] en la Bibliografia.
Ciertamente, la preocupaci6n era com partida pues, con s610 ver, p.ej., los titulos completos
del True Intellectual System of the Universe (1678), de Cudworth (cf [22] en la Bibliografia) 0 bien, incluso treinta aiios despues, el de Berkeley, Un tratado sabre los principios
del conocimiento humano, en el que se investigan las causas principales del error y de las
difieultades en las ciencias, junto con IDS fundamentos del escepticismo, del ateismo y de
la irreligi6n (1710), se hace patente el deseo de los autores de la epoca de luchar en contra
de los enemigos de la religion.
151
5.
6
Arrio (256-336), quien llego a ser presbitero de Alejandria y que fuera un religioso griego, de origen libio, can forrnacion neoplatonica, genera una doctrina que tuvo gran influencia, principalmente en eI s. IV y en las iglesias orientales y que, finalmente (en el
mismo s. IV) fue condenada par el Concilio de Nicea (325), asi como par el de Constantinopla (381). Los principios de la doctrina (del arrianismo), son: 10, Dios esta absolutamente solo, incognoscible y separado de todo 10 creado; 20, el Cristo, e! Logos a el Hijo
de dios, tuvo una precxistencia eterna, pero una existeneia real, temporal, pues fue ereado
(yes una emanacion de Dios) y, por esto, no es Dios en el sentido mas pleno; 30, en la encarnacion, eI Logos asurnio un euerpo, pero no un alma humana y, asi, Jcsucristo no fue,
ni verdaderamente Dios ni vcrdadcramente humano. Cf, en supra, cap. I, n. 37 y en cap.
2, n. 7, observaeiones sabre la relacicn entre Newlon y el arrianismo.
En 'Clarke', Encyclopedia Britannica, vol. 5, 1970.
Prefacio de [ 19], sip.
152
Para reforzar esta misma idea, acerca del metodo que habra de seguir,
Clarke dice, al inicio de la proposicion primera de la Demostracion, que:
... por tanto, en este memento, no usare ninguna diversidad de argumentos sino
que intentare, mediante una serie clara y simple de proposiciones, conectadas
necesariamente y desprendiendoselas unas de las otras, demostrar la certeza del
ser de Dios y deducir, en orden de necesidad, atributos de su naturaleza hasta
donde, mediante nuestra razon finita, seamos capaces de descubrirlos y conocerlos ..7
EI interes en la propuesta metodica de Clarke estriba, no solo, en reconocer 10 que es rnuy frecuente en la epoca, a saber, el intento de tratar, more
geometrico, materias muy diferentes alas propias del mundo natural, como
la naturaleza humana 0 Dios, sino que, adem as, nos hace ver que su newtonianismo esta ya vigente en 1704 pues, agrega en el prefacio que: " ... parece
no ser nunca provechoso, en funcion de un avance real de la verdad, usar
argumentos fundados unicamente en hipotesis ...".8 Usara despues expresiones mas cercanas al "Hypotheses non fingo", por 10 que aquella afirmacion
va, sin duda, en esa direcci6n.
A pesar de que Clarke elude el termino "argurnentacion" y prefiere el de
"dernostracion", en su analisis de la proposicion primera figura un argumento sobre causalidad, bajo la presentacion de: "si algo es, algo fue",9 pues no
puede algo venir de la nada, ya que es tal como decir que es producido sin
productor 0 es efecto sin causa; dicho de otra manera, que es y no es producido 0 que, a la vez, es y no es efecto." La serie inferencial, hasta la reduccion al absurdo, parece nitida. De este argumento, pasa al que podriamos
lIamar de "razon suficiente". Afirma Clarke que, 10 que existe, debe tener un
fundamento de su existencia; pero, naturalmente, hay dostipos de existencia
yaqui recurre a la relaci6n entre ser necesario y ser contingente. La existencia necesaria es la que tiene un ente por necesidad de su propia naturaleza,
el existente de suyo y, la contingente, la que tiene un ente por voluntad del
existente de suyo, esto es, la que tiene el ente que es en otro 0 dependiente,
10 que muestra con claridad que, para que exista el contingente, antes tiene
que existir el necesario."
153
Sobre esta idea de Dios, aunque es una idea que precede a, 0 que es presupuesta por cualquier pensamiento, real mente no sabemos si es una condicion de posibilidad para pensar 0 si es una idea que esta presente en cualquier otra representacion (para ponerlo a la manera kantiana); pero, c~nforme a Clarke, debido a su simplicidad, podemos inferir que el ser de Dios es
original e independiente y, tambien, que EI es "Absolu~ame~te etern~ e infi~
nito". Aqui, la estrategia logica a la que hem os aludido Imeas atras, esta
funcionando.
Finalmente, es una contradiccion negar la existencia de un ser asi y, desde el punto de vista teologico, esta es la consecuencia. mas importante. p~ra
Clarke; sin embargo, su tesis, de que la idea de la infinitud (en la que distinguira inmensidad y eternidad) de alguna manera esta presupuesta en c~~Iquier otra idea, es una sugerencia epistemologica que muestra su conexion
16
[19), Prop. lJI, p. 528. Malebranche habia hecho una propuesta similar, que Loc~e Ie
critic6 (cf. 'Examen de la opini6n del P. Malebranche de ver to~as las cosas ~~ D~~~' en
<25>, pp. 35-81; esp. pp. 55 Yss.); asi, p.ej., Malebranche nos dice en [65] I, Ill, 2 ,partie, 6, 'Que nous voyons tallies chases en Dieu' ['Que vemos todas las cosas en Dios ], 10
siguiente:
En fin la preuve de I 'existence de Dieu la plus belle, la plus relevee, la plus solide et la
premi~re, au celle qui suppose Ie mains de chases, c 'est I 'idee que nous avons de I 'inJi~i.
Car il est constant que I 'esprit apercoit l'infini. quai qu 'il ne le comprenne pas; et qu Ii
a une idee Ires distincte de Dieu, qu 'il ne peut avoir que par I 'union qu 'il a avec lui ...
Mais non seulement I 'esprit a I 'idee de l'infini, ill 'a meme avant celle du fini. Car 1l0US
concevons I 'etre infini, de cela seul que nous concevons I 'litre sans penser s 'il est fini au
irfini. Mais a fin que nous concevions un etre fini, il faut neces~airement relr~n~her
quelque chose de cette notion generale de I 'etre, laquelle par consequent dart preceder.
Ainsi I 'esprit n 'apercoit aucune chose que dans I 'idee qu 'il a de l'infini ...
15.
C/, supra, cap. 3, n. 17 y el texto correspondiente, para ver el argumento similar de Cudworth.
154
[En fin, la prueba mas bella de la existencia de Dios, la mas sublin:e, la.mas s61ida y la
primera 0 la que menos cosas supone, es la idea que tenemos del infinite, pues es una
con stante que el espiritu percibe el infinito, aun cuando no 10co~pre~da y que tiene una
idea muy distinta de Dios, la que no podria tener sino por estar a EI unido ...
Pero no s610 tiene eI espiritu la idea del infinito, ':1incluso la tiene antes que la de 10 finito pues, concebimos el infinito, cuando concebimos el ser sin pen~ar si es finito 0 infinito. Pero, a fin de que concibamos un ser finito, es preciso, necesanamente, q~e qUJte~nos
algo de esta noci6n general de ser la que, por 10 tanto, debe de ser previa ASI, el espintu
no apercibe ninguna cosa sino en la idea que ':1tiene del infinito ... )
155
17
18
Clarke se refiere a los 'cartesianos'; sin embargo, no todos, especial mente Malebranche,
consideran que la materia sea 'inmensidad'. La materia contiene infinitud, de hecho, es infinitamcntc divisible. Acerca de esto, cj ; supra, cap. 3, 11. 28.
156
10
supra, Apendice A (injine y n. 10), las propuestas tanto de Oresme como de Galileo accr-
ea de esto.
157
teol6gicos
y la cosmologia
21
2)
", Desde'luego, no se puede pensar en un mundo que sea coeterno can Dios, pero el proble-
ma esta en saber si antes de la creacion hay 0 no tiempo, Para san Agustin era muy claro
que antes de la creacion no habia tiempo (cf (I] XI, caps. xiv y xvii, asi como supra, cap.
3, n. 34); pero, para Clarke-Newton, como el tiempo no esta limitado al universomaterial,
puede entcnderse como una creacion anterior de Dies,
158
23.
24.
159
son la c1ase de cuestiones que Clarke tend .i que explicar al expaner la fisica
de Rohault y al polemizar con Leibniz algunos an os despues.
La causa suprema, por el contrario, siendo una infinita y simple esencia y comprendiendo todas las casas perfectamente en si misma, esta presente igualmente
en todos los tiempos, tanto en su esencia simple como en el ejercicio inmediato
y perfecto de todos sus atributos, en cada punto de la inmensidad ilimitada,
como si realmente no fuera todo sino un unico punto."
Esta infinitud de inmensidad y eternidad que puede ser entendida como
un unico punto, sin partes, isotropica, homo gene a y simple, de alguna forma
acerca a extensionistas e intensionistas, aunque los ultimos hablaran siempre
de trascendencia absoluta de Dios respecto al tiempo y al espacio, en tanto
que los primeros conservan estos parametres muy cerca de Dios.
Las tesis de Clarke lIevan a la siguiente cuestion: la distincion entre
Dios, como infinita esencia, y el espacio y el tiempo como inmensidad ilimitada, significa que la inmensidad es una parte del universo diferente de la
materia, [a bien] que la inmensidad ilimitada es condicion de posibilidad de
la existencia de las casas, [0] que es una condicion de posibilidad epistemologica para nuestro conocimienta de los objetos a que realmente esta mas
cerca de la infinitud divina de lo que Clarke hubiera deseado. Creo que estas
25
26
27
Acerca de la preocupaci6n teol6gica de los fil6sofos extensionistas, cf. [85]. Vease, ademas, la propuesta de Leibniz sabre la ubiedad (a localizaci6n) repletiva de la divinidad, en
supra, cap. I, 1.2.3.
Cf., supra, cap. 6, n.l.
[19], Prop. VI, p. 541. Acerca de cste problema, cf., en supra, cap. I, la n. 50, aSI como cl
texto al que esta aludc.
160
l61
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---_._---_._-_
.....
_.
__ ... _-----_
.. __
._-.- --
Capitulo VIII
Samuel Clarke comentarista y critice
de Jacques Rohault
8.1 Introduccion
Cuando se analizan las nociones de espacio y tiempo, en los escritos de Samuel Clarke, es indispensable tomar en consideracion las notas que, desde la
perspectiva newtoniana, le agrego al Sistema de filosofia natural de Jaques
Rohault,' Tales notas no solo arrojan luz sobre la controversia newtonianismo versus cartesianismo, sino que muestran las motivaciones e intereses de
Clarke en relacion con el conocimiento de la naturaleza. Sin embargo, mi
afan, en este trabajo, no es meramente descriptivo sino que intento establecer, al menos en parte, que estas teorias antiteticas no representan unicamente dos versiones contrarias del mundo natural sino que, como formas explicativas, revelan compromisos epistemologicos y ontologicos diferentes, que
muestran el.paso 0 cambio de via de reflexion 0 estilo de pensamiento,
8.2 Consideraciones sobre el sistema de fllosofia natural .
de Jacques Rohault
Si algun libro, en particular, hizo converger las tensiones que tuvieron los
cientlficos de la Ilustracion, este fue, seguramente, el Sistema de filosofia
natural de Jacques Rohault.2
Jacques RohauIt fue un fisico muy conocido e influyente, de la escuela
cartesiana, el cual acostumbraba exponer los temas de la fisica de Descartes,
acompafiandolos de experimentos, cada miercoles en su casa, donde reunia a
cientifieos y otras notables personalidades de la soeiedad parisina, entre
1660-1670.
Es este un capitulo importante en la historia de la fisica que, en parte, se
refiere a la vigencia del cartesianismo pero, sobre todo, a la introduccion del
newtonianismo entre 1671 y 1746. Estas fechas sefialan la primera edicion
en frances del Traite de Rohault y el momento en que el texto dejo, finalmente, de usarse. Hablar, sin embargo, de un solido cartesianismo que
hubiese privado hegemonicamente durante la primera mitad del siglo XVIII,
puede resultar confundente, si no se matiza el papel que, en este "cartesianismo" ilustrado, jugo el texto de Rohault.
Un dato indicativo de la importancia in abstracto del texto es que, entre
1687 y 1740, ellibro de Rohault alcanzo 12 reimpresiones, al paso que, en
2. lbid.,
163
Samuel Clarke's Notes, Taken Mostly out of Sir Issac Newton's Philosophy."
Como Laudan dice: "EI sistema de Rohault no es una filosofia natural sino
dos: la de Descartes, interpretada por Rohault y la de Newton, interpretada
por Clarke."s
Para resumir, podemos decir que el Tratado tuvo una importante influencia per se, desde 1671 hasta inicios del siglo XVIII y los ultimos vestigios
de ella pueden aun rastrearse hasta 1730; sin embargo, el texto, como portador de las ideas newtonianas, es objeto de atencion desde inicios del siglo
hasta 1746, en que el newtonianismo, consolidado, encuentra otras vias de
difusi6n mas propias y adecuadas.
8.3 Samuel Clarke y el paso de los Principios de la Filosofia
a 10s Principios matematicos de la filosofia natural
Samuel Clarke (1675-1729), se graduo en 1694 en el Caius College de
Cambridge, con una tesis en la que defendia la filosofla natural de Newton,
en un momento en el que esta universidad era predominantemente
cartesiana.
Laudan sefiala que, a pesar de estar bien dotado para las ciencias naturales y para los clasicos, pues incluso escribio una traducci6n de la Iliada, su
mayor interes estuvo en la teologia; con todo:
Clarke no pudo alejarse de la ciencia ... personificaba esa curiosa amalgama de
piedad y curiosidad cientifica que caracterizo a muchos de sus compatriotas [yo
diria, especialmente, en la I1ustraci6n Inglesa] pero, a diferencia de muchos de
ellos, no era un diletante."
De hecho, algunos trabajos
EI titulo de la edici6n inglesa, de 1723, es testigo de esta curiosa transformacion: Rohault's System of Natural Philosophy. Illustrated with Dr.
Op. cit. p.
164
cientificos
de Clarke se publicaron
en las
te
AI principio las notas s610 eran un suplemento experimental del texto y gradualmente se convirtieron en critic as teoricas al Tratado desde un punto de vista newtoniano.'
de Jacques Rohault
6.
Sistema de filosofia natural de Rohault. I1ustrado con las notas del Dr. Samuel Clarke,
tomadas, principalmente, de la filosofia de Sir Isaac Newton.
Ibid
..
I. p. XII.
Ibid
...
I. p. XXIII.
7.
Ibid. p. 2
S.
x.
165
Y, mas adelante:
En otras palabras, la organizacion,equilibrio, diversificaciondel mundo fisico,
descansa en la teoria de los vortices pues, una vez que Dios dota de movimiento
a la materia (simultaneamentea su creacion), el resultadoes el cosmos 0 mundo
fisico, organizado precisamentea partir de los torbellinosque generan, no solo
los diversos cuerpos y los elementos que los constituyen,por acci6n mecanica,
sino el equilibrio entre ellos y, por ende, su ubicaciony accion ordenadas. En
suma, una vez dotada del movimientoinicial, la materiadeviene cosmos a partir
de los remolinos, la teoria resulta enormemente endeble para todo 10 que pretende explicar y, por elio, facilmente criticable."
8.
9 Op. cit. p.
166
22.
En lugar del pleno material con sus vortices, a traves de los cuales se explicaba mecanicamente, por choques, el movimiento de los cuerpos, el peso,
la luz, etc., tendremos un universo de atomos moviendose a traves del vacio,
permeado por fuerzas de atraccion y repulsion. La "aparatosa maquina del
mundo" se desvanece en los vacios interestelares, donde fuerzas invisibles e
intangibles explicaran ahara el mundo ordenado.
8.4 Rohault y el cartesianismo
Segun algunos de sus biografos, las razones que tuvo Rohault para adherirse
al cartesianismo no fueron del todo c1aras; II sin embargo, resulto ser el mejor portavoz de esa doctrina Ello no significa, empero, que no haya tenido
sus propias preocupaciones y preferencias en materia de filosofia natural y
de conocimiento en general. Asi, en su prefacio al Tratado, Rohault dice
que el conocimiento cientifico es progresivo, algo claramente contrario a
las verdades etemas que Descartes propone:
Porque as! como un gran numero de personas cultivael mismo arte 0 ciencia a
traves de muchas etapas sucesivas,anadiendo su propio ingenioy su propia luz
a los descubrimientosantiguos,de quienes vivieron antes que ellos, no es posi-
\0
II.
(89], p. xxvi,
[98], p.
167
de Jacques Rohault
del
Si ha habido pocas aportaciones, en los ultimos siglos, al campo de la filosofia natural, no es porque su objeto este mas alia de las capacidades
humanas, sino porqueha habido errores en el modo de filosofar. En primer
lugar, la autoridad concedida a los filosofos de la antigiiedad, especialmente
a Aristoteles, de quien dice:
Y, si las figuras de los cuerpos que percibimos con nuestros sentidos, son tan
necesarias para los efectos que producen, es razonable pensar que las partes
mas irnperceptibles de la materia, visto que cada una tiene cierta figura, son
'tambien capaces de producir ciertos efectos en proporcion a su tamafio, como
aquellos que vemos que producen los cuerpos mas grandes."
Hare unicamente esta observacion, que la ilusion, que muchos han tenido de
que el [Aristoteles] supo todo 10 que podia saberse y que toda la ciencia esta
contenida en sus libros, ha sido la causa de que la mayor parte de los mejores filosofos se apliquen a si mismos en vane a leer sus trabajos para encontrar en
ellos 10 que no esta y que podrian haber encontrado por su propio ingenio.l''
EI segundo error que sefiala Rohault es el tratamiento, demasiado metafisico, de las cuestiones de la filosofia natural. En efecto, al estudiar cosas
muy abstractas y generales, se pierden de vista los efectos particulares. La
idea no es acabar con las consideraciones generales, sino no dedi carse unicamente a esas cuestiones. Asi, por ejemplo, basta con considerar sorneramente la naturaleza general del movimiento para pasar, despues, a examinar,
de manera particular y distinta, todas sus propiedades, para poder aplicar
estas al mundo concreto. Al igual que Descartes, desea evitar las cualidades
ocultas y las respuestas demasiado generales a los distintos efectos de la
naturaleza. Este enfasis en los efectos particulares, si bien puede encontrarse
en la Sexta parte del Discurso, no es tan marcado como en Rohault, quien
reforzara la tesis con su propuesta experimental. La idea general de Rohault
es que debe guardarse un equilibrio entre la argumentacion y la experirnentacion, pues si se prescinde de la primera, nos privamos de la libertad de
sacar conclusiones y si dejamos a un lado la segunda, nos privamos de la
posibilidad de realizar nuevos descubrimientos.
De los experimentos senala tres c1ases pero, los mas utiles para la filosofla natural, son aquellos que:
... se hacen en consonancia con algun razonamiento, a fin de descubrir si es justo 0 no."
Un tercer defecto, que Rohault les sefiala a los filosofos, es no tomar en
cuenta las matematicas, sin las cuales no ejercitamos la mente en la demostracion, ni la acostumbramos
a discernir 10 verdadero de 10 falso, 10 que se
consigue mejor por esta via, que mediante los preceptos de la logica.
Sin embargo, la ventaja fundamental de la matematica, segun Rohault es
que, al ensefiarnos aver las figuras, nos permite comprender sus diferentes
12
[89],
p.
3.
168
Ibidem.
16
169
22
'
es un accidente. Por estas dos razones, el espacio no puede ser semejante a
la nada."
Para Descartes, el mundo es ilimitado puesto que solo Dios puede ser
considerado como infinito pero, para Newton, el espacio es infinito, ya que
no es la propiedad definitoria de la materia, sino una afeccion en el sentido
de condicion 0 suposicion ontologica de todo existente. Asi, nos dice que:
EI espacio, en efecto, se extiende en todas direcciones hasta el infinito,porque
no somos capaces de imaginar algo que 10 limite sin, al mismo tiempo, comprender que hay espacio mas alia de esto. Y, par tanto, todas ias lineas,rectas,
parabolicas,hiperbolicas y todos los conos y cilindros y todas las otras figuras
[que podemosconcebir inscritasen ell se extiendenhasta el infinitoy en ningun
lugar estan lirnitadas,aunque [pueden]interceptarlas,aqui y alia, lineasy superficies de todas clases, transversalesa ellasH
La primera parte parece de inspiracion cartesiana: un espacio al que
siempre se Ie puede afiadir algo; sin embargo, se aleja en los ejemplos que
sugieren, no un infinito potencial, sino actual. Aun mas, Newton dice que no
hay por que considerar el infinito como meramente irnaginario, sino que hay
que tomarlo como en acto, puesto que los puntos en los que se intersectan
las figuras geometricas infinitas son reales, aunque se situen mas alia de los
limites del mundo.
Sin el problema cartesiano de la identificacion entre cuerpo y espacio 0
entre materia y extension, Newton puede, al rornperla, asignarles infinitud al
espacio y a Dios, que no es 10 mismo que asignarselo a la materia y aDios al
22.
al que esta alude); cf., supra, cap. 2, n. 48. Curiosamente, Koyre, en su n. 4, no alude a
Patrizi ys6Io menciona a Pascal y a Gassendi como antecedentes de Newton, en el aspecto particular de sacar el espacio del cuadro aristotelico de las categorias.
Cf [54], p. 86; en particular, n. I. Aqui recordames, c1aramente, las propuestas de Patrizi
con respecto al ser del espacio vacio, a su sustantividad , aun cuando esta se encuentre
fuera del sistema categorial aristotelico. Lo que con esto se ha conseguido, es dar una respuesta al reto aristotelico, de conferirle respetabilidad (existencia, ser) al espacio vacio,
considerado, por el Estagirita, "como una carencia, mas que un ser", Cf., en supra, cap. 2,
Ias nn. 13 (al inicio) y 67.
23.
24
Este fuc, precisamente, uno de los aspectos cruciales en la lucha vs Arist6teles y el aristotelismo: mostrar que el vacio era '* a la nada y, en esto, podemos atribuirle a Fil6pono el
merito de haberlo intuido y, a Patrizi, cl de haberlo hecho explicito; cf., acerca de esto,
supra, cap. 2, nn. 13 (al inicio) y 67.
Newton, op. cit. en [54], p. 87.
171
-----:--~-_._----
.. _----_ ...
172
de Jacques Rohault
29
30.
[54], p. 59
31.
173
de Jacques Rohault
8.7 Conclusion
De pronto no resulta tan cruella ironia volteriana." Si bien es verdad que
Descartes aporto muchos elementos a la fisica de Newton, no es menos cierto que, en este as unto concreto, la propuesta cartesiana parece, al menos,
rezagada, no solo en el contenido sino en el modo de la explicacion. El peso
excesivo de la teoria cartesiana de la pesantez cae, irremisiblemente, ante la
. dinamica de Newton. Fontenelle habia notado que, con Descartes, parecian
haberse conjurado las explicaciones mediante "fuerzas ocultas" 0 atracciones y el vacio; sin embargo, dice, Newton ha regresado a ellas, pero las ha
armado de un poder totalmente nuevo. Ello tiene que ver con la forma en la
que Descartes concibio que se puede hablar del universo, sin dejar resquicio
a cosas no explicadas, plenamente, de manera intelectualmente precisa. Nada debiera escapar a este poder raciorial. Toda causa debe explicarse y todo
principio debe ser claro. Frente a esta forma de entender la explicacion del
universo, Clarke ha argiiido que la identificaci6n de materia con extension
es ininteligible y que el pleno impide explicaciones sencillas de muchos
fenomenos, incluso hay experimentos que prueban la inexistencia del pleno.
En cuanto alas fuerzas ocultas, la "atracci6n" no es una causa sino un efecto, pero un efecto universal, del que no se pretenden averiguar las causas
pues, en esta forma de hacer ciencia, no interesan principios desconocidos,
sino el establecimiento de ciertas regularidades y proporciones de este efecto en los fenomenos naturales. Y, pasando a la ofensiva, los newtonianos
podrian decir que los vortices pueden, facilmente, lIamarse causas ocultas
puesto que su existencia nunca se ha demostrado."
3. esta fuerza tambien es universal en relacion a los tipos de cuerpos ... [no
importa su forma, tamafio, figura composicion, etc.];
4. esta fuerza es tambien universal con relacion al tiempo;esto es, siendo iguales las demas condiciones, nunca aumenta 0 disminuye;
J2
[54], p. 171-2.
174
34.
175
Apendice B
Descartes: plenismo y movimiento
Bl. La cosmologia cartesiana y eI supuesto plenista
1.
En esto, asimismo, pareee habcr una estreeha relacion con la propuesta aristotelica, la cual,
tambien la vemos en sus tesis metafisicas y, por ello, su autor no encuentra la manera de
deshacerse de la misma. Cf, supra, cap. I, n. 20, cap. 2, nn. 37 y 72 y cap. 3, n. 20.
177
... supoilgamos que Dios crea de nuevo, a todo nuestro alrededor, tanta materia
que, de cualquier lado que nuestra imaginacion se pueda extender, ya no perciba ningun lugar que este vacio.
perspectiva fisica, materia, partes y rriovimiento se dan, de jacto, simultaneamente. Al respecto, Descartes nos dice:
Agreguemos a esto [a la definicion de materia como extension] que esta materia
puede dividirse en todas las partes y segun todas las figuras que podamos ima- .
ginar y que cada una de sus partes es capaz de recibir, en si, todos los movimientos que podamos tambien concebir. Y, supongamos, ademas, que Dios la
divide verdaderamente. en muchas partes detenninadas, las unas mas grandes y
las otras mas pequenas; las unas de una figura y las otras de otra, tal como nos
plazca imaginarlas. No que las separe, por ello, la una de la otra, de manera que
se de algun vacio entre dos, sino pensemos que toda 'la distinci6n que haee alii,
consiste en la diversidad de los movimientos que les da, haciendo que, desde el
primer instante en que son creadas, unas comiencen a moverse de un lado y
otras de otro, unas mas rapido y otras mas lentamente -0 incluso, si asl 10 deseais, que perrnanezcan sin moverse- y que continuen, despues, su rnovimiento
aten iendose alas leyes ordinarias de la naturaleza4
locidad, pueden diferenciarse. Aunque esta no es una respuesta definitiva al dilema que
representa para Descartes el querer disociar el pleno del continuo desde un punto de vista
rnarematico, representa su intento por proponer una nueva ontologia para la fisica.
(25), cap. 6, 34.
178
179
Por otra parte en El Mundo, al final del capitulo VII, Descartes nos dice
que:
... no les prometo dar aqui demostraciones exactas de todas las cosas que dire ...
me limitate a proseguir la descripcion que he comenzado, como si no tuviera
otra intencionque la de contarles una fabula.7
6
7
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la. ed. de la publicaci6n original de Ha~vard University Press; Cambridge, Mass.,
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de la siguiente manera: '[75) p/q', remite a este libro, donde 'p' es la pag, de Vedrine y 'q' la pag. de Brickman; cuando sea el caso, usare '[75) (p/q)/r', en donde
'(p/q)' se refiere a Vedrine, 'p' a la pag. donde figura el texto en latin y 'q' a la
pag. donde figura el texto en frances; 'r' remite a la pag, en Brickman.
[76] Perez de la Borda, Alfonso: Leibniz y Newlon. Universidad Pontificia de Salamanca; Salamanca, 1981.
[77] Plat6n: Dialogos. Fragmentos, en <15>; pp. 40-65.
[78] Power, H.: 'Experimental Philosophy' (1664). En <31>, pp. 88-98.
[79] Robinson, A.: Non-Standard Analysis (1966). North-Holland Publishing Company; New York, 1980 (reimpresi6n de la 2'. edici6n revisada de 1974).
[80] Robles, Jose A.: 'Hobbes, Berkeley y las ideas abstractas'. En Revista de Filosofia. Universidad del Zulia, Facultad de Humanidades y Educaci6n; Maracaibo,
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(81]
: 'EI ataque al descriptivismo'. En <24>, cap. 1; pp. 19-38.
[82]
: 'Minima sensibilia' (\985/6). En <24>, cap. 2; pp. 39-54.
[83]
: 'Distinci6n y separacion' (1989). En <24>, cap. 3; pp. 55-76.
(841
: 'Abstracci6n y generalidad'. En <24>, cap. 4; pp. 77-99.
(85)
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[86]
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[87]
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[88)
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[89] Rohault, Jacques: A System 0/ Natural Philosophy llustrated with Dr. Samuel
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