Olesker, Daniel (2016).

La economa poltica de los salarios

Brecha 14 de octubre.
La determinacin de los salarios es un elemento central de la acumulacin capitalista y
por ende su anlisis no puede remitirse a meros argumentos econmicos. Los salarios
son determinantes, tanto porque afectan la rentabilidad como porque constituyen una
parte del consumo. Esta doble condicin es una de las contradicciones del sistema. El
impacto en el consumo de la reduccin salarial fue determinante en la crisis larga
iniciada en 1929. Su afectacin a la rentabilidad fue concluyente en la de 1968. He ah
la contradiccin y la relevancia del estudio de la economa poltica de los salarios.
Qu es lo que determina la evolucin salarial? La economa neoclsica argumenta que
la productividad y el desempeo econmico son los determinantes fundamentales del
salario. Sin embargo, la evidencia emprica no parece corroborar dicha afirmacin
cuando se compara la dinmica econmica con la evolucin del salario real.
De los aos cuarenta del siglo pasado hasta hoy, tenemos cinco perodos de crecimiento
econmico: de 1943 a 1957 de desarrollo industrial; de 1973 a 1980, de reajuste
autoritario; de 1990 a 1999 de apertura y liberalizacin; y de 2005 a 2015, de
desarrollo distributivo. A estos cuatro perodos agregamos el que va de 1985 a 1989,
de transicin entre la crisis del modelo autoritario y el de apertura y liberalizacin.
Con la excepcin del perodo 1985-1989, el resto puede ser caracterizado como modelo
de desarrollo con definiciones ideolgicas, conceptuales, de estrategia econmica y de
implementacin de reformas estructurales. Al mismo tiempo han tenido un tiempo
relevante y continuo de crecimiento econmico.
Crecimiento econmico no es idntico a crecimiento de la productividad del trabajo,
que es el fundamento del enfoque neoclsico. Sin embargo existi, adems de
crecimiento econmico, aumento de la productividad, expresado en la inversin en
maquinaria y equipo.
Qu pasa con el poder de compra de los trabajadores?
- 1943-1957: producto creci 5,7 por ciento, salario real 3 por ciento anual.
- 1973-1980: producto creci 2,88 por ciento, salario real decreci 2,52 por ciento.
- 1985-1989: producto creci 4,1 por ciento, salario creci 5,21 por ciento.
- 1990-1999: producto creci 3,15 por ciento, salario aument 0,52 por ciento.
- 2004-2015: producto creci 4,67 por ciento y el salario 3,99 por ciento.
En cinco perodos de crecimiento econmico slo en tres hubo crecimiento del salario
real, en uno hubo una cada y en otro qued estancado.
A efectos de considerar los ingresos de la clase trabajadora deberamos analizar la
participacin de la masa salarial en el PIB. Tanto en el reajuste autoritario como en el
modelo de apertura y liberalizacin, la masa salarial cay como parte del ingreso
nacional y por ende hubo una transferencia del trabajo al capital, concentrando el
ingreso. En el perodo de desarrollo distributivo hubo, adems de crecimiento del salario
real, aumento del empleo y eso hizo que la masa salarial creciera por encima del

producto. En el perodo autoritario, la relacin entre masa salarial y el producto cay 45

por ciento; durante la dcada del 90 cay 10 por ciento; y la masa salarial aument 14
por ciento entre 2004 y 2014.
Cules fueron entonces las diferencias entre estos perodos que fundamentan los
resultados dispares? Es claro, como hemos visto hasta ahora, que habiendo crecimiento
econmico en tres de ellos creci el salario real y en dos no. Las diferencias no radican
en las relaciones entre crecimiento econmico y salarios, sino que estuvieron en la
institucionalidad mediante la cual se regulan los salarios.
En los tres perodos donde hubo convergencia entre el crecimiento econmico y el nivel
salarial, los salarios estuvieron regulados por una ley de negociacin colectiva de
carcter tripartito, con una fuerte presencia del Estado y fortalecimiento del movimiento
sindical.*Esta es la clave no las instituciones
En los otros dos perodos ello no sucedi. La dictadura fijaba por decreto los aumentos
salariales siempre por debajo de la inflacin acaecida y por ende, aun con crecimiento
econmico, los salarios reales cayeron. Durante el perodo de desregulacin laboral, en
1992 se decidi no convocar a la negociacin colectiva, una vez que haban finalizado
los convenios firmados en 1989 y al mismo tiempo se dejaron de fijar y homologar por
parte del Estado los aumentos salariales, y finalmente se avanz en la desregulacin del
trabajo. Por tratarse de precios tarifados, hubo sectores que mantuvieron la negociacin
colectiva (transporte, construccin, salud y empresas pblicas, 145 mil trabajadores).
El resultado de la comparacin que estamos planteando es que la evolucin de los
salarios, aun influida por cuestiones econmicas de dinamismo de las empresas, tiene
como determinante principal la institucionalidad en la que se manejan y los resultados
son ms favorables para la clase trabajadora cuando existen marcos regulatorios de
proteccin social y en particular cuando la negociacin colectiva es por ley.
En los aos 90, los sectores privados que mantuvieron la negociacin crecieron por
encima de la media y los desregulados (comercio, restaurantes y hoteles, calzado,
prendas de vestir, cuero) se mantuvieron estancados o cayeron de manera importante.
Lo mismo en el sector pblico. En las empresas pblicas donde hubo convenio colectivo
se registr un crecimiento de salario real de 25 por ciento y en la administracin central
se perdi casi 20 por ciento de salario real medio.
El fundamento de esta conclusin se basa en la economa poltica, es decir en la
manera en que la superestructura incide sobre la base econmica. En este caso lo que
sucede es muy sencillo: el poder de quienes participan en la negociacin salarial y en
los aspectos de la contratacin de trabajo es, en el capitalismo, absolutamente desigual.
La negociacin colectiva tripartita y las regulaciones laborales reducen esa desigualdad
(ms cuando el Estado tiene una actitud proactiva en dicha negociacin) y fortalece a
los trabajadores dndoles una representatividad colectiva en lugar de la individual que
se da cuando no existe dicha institucionalidad. En sntesis, la cuestin salarial en una
economa capitalista tiene entre sus determinantes aspectos econmicos, pero lo que
define su evolucin es la institucionalidad en el marco de la cual se deciden los salarios
y en particular la existencia de negociacin colectiva tripartita institucionalizada por
ley.