NDICE

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

OBJETIVOS
INTRODUCCIN
AGUAS NATURALES: IMPUREZAS Y PROBLEMAS

Formacin de depsitos 11
Corrosin por oxidacin del metal 12
Fragilizacin custica . 14
Formacin de espumas .. 14
SLIDOS DISUELTOS .. 15
Las impurezas en el agua de alimentacin se concentran en la caldera ... 15
Ciclos de concentracin . 17
Dureza del agua . 18
Corrosin del sistema de condensado . 19
ARRASTRE DE AGUA .. 20
Generalidades . 20
Recuperacin de calor de la purga continua 21
Que tan pura debe ser el agua de alimentacin .. 21
Acarreo de agua en el vapor 22
Acarreo de Humedad 22
Acarreo de espuma . 23
Arrastre de Agua . 24
ACARREO DE SLIDOS DISUELTOS . 25
Acarreo de slice . 25
1

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GRUPO 10

Determinacin del volumen acarreado .. 25

Acarreo en base a la alta conductividad 26
Factores que influyen en el arrastre de slidos .. 26
CORROSION .. 27
Eliminacin del oxigeno del agua de alimentacin . 27
Deareadores 28
Control del deareador 29
Remocion del oxigeno por metodo qumico 30
Corrosion en el condensado 31
Control del co2 con aminas neutralizantes 31
Control del co2 con aminas que forman pelcula . 32
TRATAMIENTOS PREVIOS A LA CALDERA (EXTERNOS) .. 33
Cloro .. 33
Filtros de arena .... 34
Filtro de carbn activado 35
Ablandamiento por intercambio inico 36
Intercambio catinico . 36
Zeolita 37
Ablandamiento por intercambio aninico 43
Ablandamiento por el proceso de cal sodada en fro 45
Ablandamiento por el proceso cal sodada en caliente 46

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Osmosis inversa . 47
TRATAMIENTO DE AGUA 48
Agua de repuesto .. 48
Tratamiento interno del agua 49
Formacin de depsitos . 49
Incrustacin .. 50
Problemas causados por la incrustacin . 51
Lodos 52
Slidos totales en suspensin (tsd) ... 52
Aplicacin de tratamientos de agua .. 53
Agentes de tratamiento interno 55
PURGAS .. 64
Consecuencias por defecto de la purga .. 64
Conservacin de energa mediante un control adecuado de la purga 65
Purgas de fondo . 65
Calculo de purga 66
POTENCIAL DE HIDRGENO (pH) .. 69
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFICA

OBJETIVOS
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GENERAL
Analizar las actividades que se desarrollan en los diferentes sistemas de
tratamiento de aguas para calderas. Esto se hace con el fin que el participante
adquiera las competencias necesarias para: disear, operar y mantener sistemas
de tratamiento de aguas para calderas de una forma ptima y segura.

ESPECFICOS
1. Conocer los fundamentos del comportamiento del agua al interior de los
generadores de vapor y las ventajas que conlleva para estos un buen
diseo y aplicacin de un programa de tratamiento del agua.
2. Conocer las consecuencias que conlleva un incorrecto procedimiento de
tratamiento de agua.
3. Aplicar los mtodos y elementos necesarios para el tratamiento de agua por
medio de qumicos.
4. Identificar los diferentes requerimientos especficos para el agua usada en
calderas.
5. Identificar los principales mtodos de tratamiento de agua en Calderas y
Generadores de vapor.
6. Analizar los tipos de agua y su debido tratamiento.
7. Analizar la calidad del agua en una caldera.
8. Identificar los problemas ms frecuentes en lo referente a la calidad del
agua y que pueden influir en la operacin de la caldera.

INTRODUCCIN
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La eficiencia con que operan las calderas de vapor, y por consiguiente el costo de
operacin que estas tienen, as como la seguridad con que operan y el tiempo de
vida til que poseen, depende de gran medida de la calidad del agua con que se
alimentan. El tratamiento que se requiere dar al agua, tanto del externo como el
interno, debe ser diseado y efectuado por personal capacitado para asegurar que
los efectos nocivos de los compuestos acarreados por el agua sean reducidos al
mnimo.

Por lo anterior, es necesario que el personal operativo de los sistemas de

generacin y distribucin de vapor conozca los fundamentos del comportamiento
del agua al interior de los generadores de vapor y las ventajas que conlleva para
sus diseos un buen diseo y aplicacin de un programa de tratamiento del agua.

AGUAS NATURALES: IMPUREZAS Y PROBLEMAS

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El agua pura no existe en la naturaleza ya que se encuentra contaminada por

diferentes sustancias presentes en el medio ambiente; de hecho, algunas de las
propiedades y particularidades atribuidas al agua son en realidad funcin de sus
contaminantes. Es por lo que trminos a ella asociados, como dura, cida o
bsica, clara o turbia, se deben a las caractersticas resultantes de la suspensin
y/o disolucin de los diferentes contaminantes,
El examen visual del agua no da, para la mayora de las situaciones, ninguna
informacin concerniente a las impurezas que contiene, por lo que para valorar la
adecuacin del agua al uso deseado resulta imprescindible la cuantificacin fsicoqumica de sus contaminantes. En el agua pueden existir gases disueltos, los
cuales normalmente estarn en pequeas cantidades y tendrn un origen
atmosfrico. De entre los que se encontrarn en mayor cantidad, y que afectarn
de manera ms importante a la corrosin metlica, debemos citar al oxgeno y al
dixido de carbono, por lo que stos debern ser controlados, en el contexto del
agua de alimentacin a las calderas.
La concentracin en el agua de los gases disueltos de origen atmosfrico es
funcin de la presin parcial de los mismos, por lo que su solubilidad, al considerar
la ley de Henry, indica que slo deberamos encontrar en disolucin unos pocos
miligramos por litro (alrededor de 10 ppm o menos). Sin embargo, y en la prctica,
esta cantidad puede ser mucho mayor debido al proceso de respiracin de las
plantas existentes en el agua natural y a los procesos de descomposicin
bacteriana.
Como resultado de ello, la cantidad de dixido de carbono puede llegar a ser de
varios cientos de ppm y, consecuentemente, el cido carbnico generado permitir
que el agua disuelva grandes cantidades de diferentes minerales insolubles,
originando un aumento de su contaminacin. Adems de los gases disueltos, la
contaminacin del agua de origen atmosfrico puede verificarse por la disolucin
de partculas de polvo. Sin embargo, sta no ser la causa principal de la
presencia de impurezas disueltas. El agua se contamina de sales y minerales,
materia slida disuelta, en general, por el proceso de extraccin slido- lquido que
realiza sobre la tierra.
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La concentracin de tales impurezas es variable y depende del lugar por el que el

agua discurre y se almacena, por lo que existir diferente contaminacin al
analizar agua de ros, lagunas y pantanos, por ejemplo, y ser tambin diferente
en funcin de la ubicacin geogrfica de los anteriores, as como de la forma en
que aparece: no ser igual el agua de origen superficial, que el agua que se filtra y
percola a travs del terreno.
Es por lo anterior que la cantidad de materia inorgnica disuelta puede ser muy
grande y variable, si bien la cantidad de los componentes individuales ser
funcin, en general, no slo del origen geolgico, sino tambin de la presencia o
ausencia de otros minerales y sustancias disueltas. As, el carbonato clcico
presente como xido de calcio puede hacerse altamente soluble como bicarbonato
por la existencia de dixido de carbono. La importancia que el dixido de carbono
juega en la anterior reaccin es evidente, pues en agua pura la solubilidad del
carbonato es slo de alrededor de 30 ppm, mientras muchas aguas naturales
pueden llegar a contener bicarbonato clcico en cantidad equivalente a varios
cientos de ppm de carbonato.
La materia orgnica que pudiera existir en el agua superficial tiene su origen en los
procesos de descomposicin de las plantas. Los complejos productos orgnicos
que se generan son clasificados habitualmente como cidos flvico y hmico. Las
sustancias generadas son responsables de la coloracin oscura, si bien la
ausencia de coloracin no necesariamente indica ausencia de materia orgnica
disuelta.
La existencia de materia orgnica disuelta en el agua puede impedir o hacer
inadecuado el proceso que se hubiera diseado para reducir sales y minerales.
Para obviar este inconveniente, primero habr de ser realizado un tratamiento
especfico, cuya finalidad sea la eliminacin de la materia orgnica disuelta,
mxime si la finalidad del agua tratada es alimentar, por ejemplo, calderas de
vapor.
Por otro lado, la mayora de las aguas superficiales contienen cantidades variables
de materia en suspensin, generalmente expresada en ppm cuando la
concentracin es grande, y como turbidez cuando la concentracin es baja. Este
tipo de contaminacin debe ser completamente eliminada del agua bruta de
alimentacin por su tendencia a producir barros o lodos, ya que stos adems de
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generar incrustaciones, corrosin y ensuciamiento de las lneas de vapor, tambin

provocan obturaciones en circuitos auxiliares de descarga. En general, la
eliminacin de una parte de las sustancias suspendidas en el agua no es
problemtica ni conlleva un significativo coste adicional, aunque lgicamente ello
ser funcin de las caractersticas fsico-qumicas de las mismas.
Los problemas ms frecuentes en lo referente a la calidad del agua y que influyen
en la operacin de la caldera son:
1. Formacin de depsitos.
2. Corrosin por oxidacin del metal.
3. Fragilizaran caustica.
4. Formacin de espumas.

Tabla No. 1
Parmetros y contaminantes habituales del agua

Parmetro
Turbidez

Color

pH
Conductividad

Represent
acin

Problema Tpico

Deposiciones en las
NTU
lneas
de
agua,
equipos y calderas
Puede
generar
espumacin en las
Unidades de
calderas. Obstaculiza
color
los
mtodos
de
precipitacin
Disolucin
y
[H+]
precipitados
de
metales
mS
Resultado
de
los
slidos ionizables, la
conductividad
alta
puede aumentar las
8

Tratamiento
Corrector
Coagulacin,
sedimentacin, filtracin

Coagulacin, filtracin,
cloracin, adsorcin.

Neutralizacin
cidos y bases.

con

Todo
proceso
que
reduzca
los slidos
disueltos. Procesos del
cal-sosa.

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Slidos
disueltos

TDS

Slidos
suspendidos

TSS

Dureza

Ca y Mg

Alcalinidad

Expresada
como CaCO3

caractersticas
corrosivas del agua
Altas concentraciones
de
materia
total
disuelta determinado
por
evaporacin,
interfieren
en
los
procesos
de
tratamiento y generan
espumas
en
las
calderas
La materia no disuelta
suspendida
determinada
gravimtricamente,
tapona las lneas de
circulacin
de
los
fluidos,
y
produce
depsitos
e
incrustaciones en las
lneas y equipos de
vapor
Principales causantes
de las incrustaciones
en los equipos de
intercambio de calor,
generan cuajadas con
los
jabones
y
posteriormente barros
y lodos.
Formacin
de
espumas y transporte
de slidos el vapor.
Promueven
la
fragilidad del acero de
las
calderas.
Generacin de CO2
por los carbonatos y
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Desmineralizacin.

Procesos
de
cal,
intercambio
inico,
smosis
inversa,
electrodesionizacin,
destilacin.

Filtracin, coagulacin,
sedimentacin

Ablandamiento, smosis
inversa,
intercambio
inico,
tratamiento
interno, agentes activos
a las superficies.
Procesos de cal sosa,
acidificacin,
intercambio
inico,
smosis
inversa,
electrodesionizacin,
destilacin.

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Dixido
carbono

de

CO2

Oxigeno

O2

Grasas

Expresado
como grasa o
materia
extraida
al
cloroformo

Sulfatos

Cloruros

SO4 -

Cl-

Nitratos

NO3

Slice

SiO2

Hierro

Fe+2 y Fe+3

bicarbonatos
y
potencial fuente de
corrosin.
Corrosin en las lneas
de
agua
y
particularmente las de
vapor y condensados.
Corrosin en las lneas
de agua, equipos de
intercambio de calor,
calderas y circuitos de
retorno
de
condensados.

Desagasificacin,
neutralizacin
bases y aminas.

con

Desagasificacin, sulfito
sdico, inhibidores de la
corrosin

Costras,
lodos
y
espumas
en
las Separadores de grasas,
calderas. Dificulta la coagulacin, filtracin.
transferencia de calor.
Aade slidos al agua.
Combinado con el
calcio
forma
incrustaciones
de
sulfato de calcio.
Aade slidos al agua
y
aumenta
las
caractersticas
corrosivas del agua.
Aade slidos al agua,
es til para controlar la
fragilidad metlica de
la caldera.
Genera incrustaciones
de las calderas y
circuitos de calor.
Puede generar color y
es
fuente
de
precipitados y lodos en
las lneas de agua y
vapor.
10

Procesos
desmineralizacin,
destilacin

de

Procesos
desmineralizacin,
destilacin.

de

Procesos
desmineralizacin,
destilacin

de

Adsorcin, intercambio
inico, destilacin
Coagulacin, filtracin,
intercambio
inico,
agentes activos a las
superficies

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FORMACIN DE DEPSITOS

La incrustacin es indeseable ya que al formar una capa en los tubos y dems

componentes del equipo, evitan la transmisin efectiva del calor. Los depsitos se
producen por slidos suspendidos que el agua pueda contener y principalmente
por formacin de depsitos de sulfatos y carbonatos de calcio y magnesio, en
mezclas complejas con otros componentes como slice, bario, etc.

Para evitar la formacin de incrustaciones se deben remover los slidos coloidales

y materia suspendida que el agua contenga y ablandamiento o suavizacin del
agua cruda antes de integrarla a la caldera.

CaCO3 + H2O + Co2

-------

Ca(HCO3) 2 + Calor

Produce incrustaciones de 15 p.p.m.

MgCO3 + H2O
Mg(OH)2

--------
--------

Mg(OH)2
MgO

+ CO2
+

H2O

Produce incrustaciones de 8 p.p.m.

SiO2
Produce a presin alta (muy insoluble incrustaciones
Figura No. 1
Ejemplo de incrustacin en una pieza de tubo

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CORROSIN POR OXIDACIN DEL METAL

Los principales componentes de la caldera son metlicos. Los agentes que atacan
el fierro y lo disuelven son los gases corrosivos (oxigeno y bixido de carbono) y
Agentes oxidantes (como los compuestos clorados). Tambin la acidez del agua
causa corrosin por lo que el pH debe mantenerse entre 9.0 y 11.5.

MgCl2 +

2H2O

2HCl + Fe

--------
----------

Mg(OH)2
FeCl2

Figura No. 2
Ejemplo corrosin excesiva

12

+ 2HCl
+

H2

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Figura No. 3
Ejemplo corrosin tubo caldera

FRAGILIZACIN CUSTICA

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Si la alcalinidad a la fenolftaleina que es la que se encuentra en forma de

carbonatos es muy alta, pueden presentarse problemas de fragilzacin del metal.
Esta perdida de elasticidad, tambin puede ocurrir por frecuentes shocks trmicos
en la caldera, al complementar sin calentamiento previo el agua de repuesto para
compensar por las perdidas por fugas de vapor o por purgas de la caldera.

FORMACIN DE ESPUMAS

Esto ocurre cuando hay presencia de materia orgnica o de una gran cantidad
de slidos disueltos en el agua de la caldera. Para evitar la formacin de espumas,
se purga la caldera cuando en el agua se alcanza un cierto nivel preestablecido de
slidos disueltos. Otra accin preventiva consiste en tener un tratamiento externo
del agua de alimentacin para evitar la presencia de slidos suspendidos de
naturaleza orgnica, as como de grasas y aceites del equipo de proceso que
puedan contaminar el agua.

Na2CO3 + H2O + Co2

---------

2NaHCO3 + Calor
Produce espumeo (soda ash, soluble)

SLIDOS DISUELTOS

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LAS IMPUREZAS EN EL AGUA

CONCENTRAN EN LA CALDERA

DE

ALIMENTACIN

SE

Prcticamente todas las aguas de alimentacin a las calderas contienen slidos

disueltos. Cuando el agua de alimentacin se calienta, se evapora y sale de la
caldera como vapor destilado dejando las impurezas atrs. Entre ms y ms auga
se evapora en la caldera, se aade ms lquido para reemplazarla. Como
resultado de esto, la cantidad de slidos disueltos al interior de la caldera aumenta
gradualmente. En poco tiempo se acumula una gran cantidad de stos en el agua
de la caldera, provocando que no hierva ya como agua ordinaria, sino como una
especie de jarabe.

Las burbujas de vapor suben no se separan fcilmente de la superficie; en vez de

esto, se forman grandes burbujas que, cuando revientan, arrastran con ellas hacia
el espacio de vapor algo de la pelcula (solucin) con que se form la burbuja.
Esta condicin se denomina comnmente acarreo.

Adems, algunos materiales que son altamente solubles a bajas temperaturas,

debido a la alta temperatura en la caldera, cambian su solubilidad, se transforman
en materiales con baja solubilidad y son precipitados, como es el caso del
carbonato de calcio, (CaCO3), un compuesto presente en la mayora de las aguas
de alimentacin para calderas. La mayor parte de esta precipitacin tiene lugar
donde el agua de la caldera est ms caliente, es decir, donde el agua est en
contacto con las zonas de mayor transferencia de calor. El material precipitado se
deposita en la superficie caliente y forma incrustaciones.

Estas incrustaciones en forma de placas, son un buen aislante del calor y reducen
el grado de transferencia de calor. Conforme la incrustacin crece, el vapor y el
agua son cada vez menos capaces de mantener estas superficies enfriadas y
comienzan a recalentarse, al grado de reducir la resistencia del metal de los tubos
y causar su ruptura. Dependiendo de las circunstancias, esta falla puede

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presentarse en forma de ampollas o, incluso, provoca que se funda el material de

los tubos.

Uno de los objetivos de un programa de tratamiento de agua es el de mantener en

solucin a algunos de los slidos responsables de la formacin de incrustaciones.
En otros casos, se busca convertirlos en un precipitado ligero y esponjoso que
fluya hacia las zonas bajas de la caldera.

La tabla siguiente muestra los efectos de un tratamiento inadecuado del agua de

la caldera.

Tabla No. 2
Efectos de un tratamiento inadecuado del agua de la caldera

EFECTO

PROBLEMA

OBSERVACIONES
Forma un recubrimiento duro y
vidrioso en las superficies internas
de la caldera. Se vaporiza en las
calderas de alta presin y se
deposita en los alabes de las
turbinas.
El CaSO4, MgSO3, CaCO3 y
MgCO3 forman incrustaciones en
los tubos de las calderas.

Slice
Incrustacin

Dureza
Se reduce la
transferencia de
calor
Corrosin

Depsitos:
Incrustaciones y lodos
Oxgeno
Dixido de carbono

16

Prdida de eficiencia, desperdicio

de combustible.
Causa erosin en las superficies
metlicas de la caldera y las
tuberas del condensado.
Es la causa principal del deterioro
de las lneas de retorno de

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Oxgeno y dixido de
carbono
Arrastre de agua y
espumado

Alta concentracin en
agua de la caldera

Fragilidad custica

Alta concentracin
custica

Perdidas
econmicas

Reparaciones
Paros no programados

condensado.
Su combinacin es ms corrosiva
que cuando actan aislados.
Contaminacin del sistema de
distribucin, vapor hmedo y
depsitos en las tuberas, en
labes de turbina y asientos de
vlvulas.
Causa fisuras intercristalinas del
metal de la caldera (tubos).
Reparacin de calderas daadas y
limpieza mcanica de calderas con
incrustacioens severas.
Se reduce la eficiencia y capacidad
de toda la planta.

CICLOS DE CONCENTRACIN

La cantidad de un material disuelto en un lquido se mide en partes por milln

(ppm). A todas las impurezas disueltas en el agua se les conoce como Total de
Slidos Disueltos (TSD); el mtodo moderno para conocer esta cantidad utiliza
instrumentos electrnicos que miden la conductancia (lo opuesto a la resistencia)
del agua de la caldera. Las lecturas se dan en mhos o micromhos y pueden ser
convertidos a su equivalente en partes por milln, con respecto a iones de sodio,
simplemente multiplicando la lectura por un factor.

Una parte por milln (ppm) equivale a un kilogramo del slido disuelto de que se
trate en un milln de kilogramos de agua. Como el agua peso un kilogramo por
litro, una ppm equivale a un kilogramo en un milln de litros de agua.

Si un determinado tipo de agua tiene un total de slidos disueltos de 500 ppm y la

concentramos dos veces o dos ciclos, el nivel TSD final ser 1000 ppm, Con tres
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ciclos, su TSD ser de 1,500 ppm, con cuatro ciclos 2,000 ppm y as
consecutivamente.

Por ejemplo una caldera de 100 caballos de fuerza puede evaporar unos 37,500
litros de agua en 24 horas de trabajo continuo. Si el agua tiene una dureza de 340
ppm, se quedarn dentro de la caldera 12.75 kilogramos de slidos cada da.

Las prdidas de energa por purga pueden reducirse si se mantienen los ciclos de
concentracin del agua de la caldera lo ms cerca posible del lmite recomendado.
Esto puede lograrse de una mejor forma si se automatiza la purga continua de la
caldera.

El control automtico de la purga implica el uso de un monitoreo continuo de la

conductividad para activar la vlvula de control de purga. Con estos equipos se
puede mantener la conductividad del agua dentro de los lmites requeridos y
minimizar las prdidas de energa, en forma de agua caliente, que ocurren con el
control manual.

DUREZA DEL AGUA

A las aguas con alto contenido de minerales de calcio y magnesio se les conoce
como aguas duras, probablemente del ingls hard to wash with, debido a que
con este tipo de aguas es muy difcil de lavar.

La dureza en el agua de la caldera indica la presencia de impurezas relativamente

insolubles, stas se clasifican en tres tipos:

Slidos disueltos
Gases disueltos y
Slidos en suspensin
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En el proceso de calentamiento y concentracin del agua de la caldera, estas

impurezas precipitan ms rpidamente debido a que son menos solubles en alta
temperatura.

La cantidad de dureza en el agua normal puede variar desde algunas partes por
milln hasta ms de 500. Como los compuestos de calcio y magnesio son
relativamente insolubles en agua, tienden a precipitar fcilmente causando
problemas de incrustacin y depsitos. Como se mencion arriba, el proceso de
precipitacin ocurre principalmente sobre las superficies calientes y se conoce
como incrustacin. No slo la cantidad disponible, sino tambin la dureza del agua
de la regin (municipal, pozo, etc.) es de suma importancia al considerar la
disponibilidad de agua para la generacin de vapor.

CORROSIN DEL SISTEMA DE CONDENSADO

El tipo de corrosin ms comn en estos sistemas es la causada por el dixido de

carbono (CO2). El CO2 entra al sistema con el agua de alimentacin en forma de
sales de carbonato o bicarbonato (alcalinidad) que cuando se ponen en contacto
con el agua interior de la caldera a alta temperatura, estos compuestos se rompen
formando dixido de carbono que es transportado por el vapor y se condensa en
las tuberas y equipos que forman el sistema de condensados, transformndose
en el cido carbonico (H2CO3).

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ARRASTRE DE AGUA
GENERALIDADES

El arrastre de agua ocurre cuando una porcin de lquido entra al sistema de

distribucin de vapor y se forma una especie de mbolo de agua que viaja a la
misma velocidad de vapor.

Algunas causas del arrastre del agua son:

Aumento en la demanda de vapor

Cadas bruscas en la presin del sistema
Purgas
Abertura rpida de vlvulas en el sistema de distribucin
Tamao inadecuado de la tobera o cabezal de vapor.
Abertura rpida del cabezal de vapor.
Aumento repentino de la cantidad de condensado en una tubera.

Una condicin tpica en que ocurre el arrastre de agua se da cuando la caldera ha

alcanzado la presin de trabajo y el operario abre rpidamente la vlvula de
distribucin del cabezal de vapor. En pocos minutos se notar que el nivel del
agua oscila de arriba hacia abajo, oscilacin que puede volverse bastante violenta
y causar que la caldera se pare debido a que el sensor de nivel interpreta esto
como bajo nivel del agua.

Lo que ocurri en realidad es que toda la tubera de distribucin y el equipo de

intercambio de calor al que el cabezal suministra vapor se encuentran fros y el
vapor se condensa rpidamente, quiz formando un vaci, lo que causa que
dentro de la caldera se produzca una ebullicin violenta; con esto se produce una
serie de oscilaciones en la superficie del agua que alcanza la tobera de vapor. La
elevacin del nivel del agua no se puede mantener y cae rpidamente iniciando un
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efecto vaivn. Se inicia un efecto de ola que permite que el agua entre al sistema
de vapor intermitentemente, lo que es una condicin peligrosa que puede
ocasionar alteraciones a la circulacin del agua en la caldera y provocar daos al
equipo al producirse el denominado golpe de ariete, cuando la porcin de agua
impacta, a una velocidad muy alta, los elementos del sistema de distribucin de
vapor o los equipos, como por ejemplo los labes de turbinas.

Una buena prctica es el aumentar la temperatura del agua en la caldera

lentamente, a un promedio de 40 C por hora y abrir poco a poco las vlvulas,
permitiendo que todo el sistema se caliente gradualmente y se estabilice su
temperatura antes de introducir demanda brusca de vapor.

RECUPERACIN DE CALOR DE LA PURGA CONTINUA

La purga continua, tambin llamada de superficie o desnatado, es lo ms

efectivo para controlar la concentracin de slidos en el agua de la caldera. Donde
se utiliza el sistema de purga continua, la purga de fondo o de lodos se utiliza para
eliminar las impurezas precipitadas, en especial aquellas que tienden a
depositarse en las partes ms bajas de la caldera.

Se pueden utilizar intercambiadores de calor en combinacin con la purga

continua para recuperar la energa del agua, en forma de vapor, que sale de la
caldera.

QUE TAN PURA DEBE SER EL AGUA DE ALIMENTACIN

La pureza del agua de alimentacin depende de la cantidad de impurezas y de la

naturaleza de stas. Algunas impurezas como la dureza, hierro y slice, por
ejemplo, son de mayor preocupacin que las sales de sodio. Los requerimientos
de pureza dependen de cunta agua de alimentacin se utiliza y del diseo
21

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particular de la caldera de que se trate. As mismo, la presin, grado de

transferencia de calor y equipo instalado en el sistema, como turbinas, pistones,
etc. tienen que ser considerados para definir la pureza del agua de alimentacin.

Los requerimientos de pureza del agua de alimentacin varan ampliamente. Una

caldera de tubos de humo a baja presin puede, normalmente, tolerar una dureza
alta del agua mediante un tratamiento qumico adecuado, mientras que
prcticamente todas las impurezas deben ser eliminadas del agua para las
calderas modernas de tubos de agua y alta presin.

ACARREO DE AGUA EN EL VAPOR

El agua evaporada para producir vapor no debe contener materiales

contaminantes, sin embargo, el vapor puede acarrear junto con l, gotas de agua,
debido a varias causas.

ACARREO DE HUMEDAD

Al hervir el agua se produce una neblina muy fina. Cuando las burbujas de vapor
dejan la superficie del agua, queda una depresin momentnea que al ser llenada
por el lquido produce una pequea gota que se eleva de la parte central de la
depresin. Como resultado de esto se producen muchas gotas de agua pequeas
que son proyectadas hacia arriba de la superficie y se forma una neblina. Esta
neblina puede ser eliminada parcialmente en la seccin seca de la caldera, sin
embargo, la cantidad de humedad que permanece junto con el vapor tendr el
mismo nivel de contaminacin que el agua de la caldera. Este proceso se ilustra
en la siguiente figura.

22

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

Figura No. 1
Formacin de humedad en el agua hirviendo con niveles altos de impurezas. En la
parte superior se encuentra el vapor de agua, se ilustra cmo se forman las
burbujas de vapor y se producen las pequeas gotas de agua al cerrarse la
superficie del agua en el lugar de donde sali la burbuja de vapor.

ACARREO DE ESPUMA

La alcalinidad, el contenido total de slidos en suspensin y los slidos disueltos

(TSD) interactan para crear espuma dentro de la caldera. Una capa ligera de
espuma ayuda a reducir la formacin de humedad hasta cierto punto. Por otro
lado, una capa gruesa de espuma es otra fuente de arrastre de lquido dentro de la
corriente de vapor. El nivel de espumado puede controlarse normalmente hasta un
23

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

lmite razonable manteniendo el grado total de alcalinidad menor que el 20% de

los TSD y de los slidos suspendidos abajo del 8% del total de los slidos
disueltos. Se aaden, adems agentes anti-espumado al dispersante de
sedimentos (lignosulfonado de sodio).

ARRASTRE DE AGUA

El arrastre de agua se explica por la entrada de volmenes considerables de agua

en exceso dentro del domo de vapor, el cual vierte este exceso dentro del espacio
de vapor y es arrastrado hacia el cabezal. Este arrastre es causado, en la gran
mayora de los casos, por un problema mecnico o propiedades mecnicas, como
puede ser un control de alimentacin de agua mal ajustado (hipersensitivo) o
procedimientos incorrectos de purga. Para controlar esto, no existe un mtodo de
control qumico.

24

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

ACARREO DE SLIDOS DISUELTOS

ACARREO DE SLICE
Cuando la slice se encuentra dentro del agua de la caldera puede evaporarse y
mezclarse con la corriente de vapor, no importando el arrastre de agua. Si esto
sucede, la slice puede formar un depsito en los labes de las turbinas y otros
equipos al condensarse el vapor.

Esto puede controlarse manteniendo un nivel

bajo de slice en el agua de caldera.

A continuacin se muestran ciertos lmites

recomendados que dependen de la presin de trabajo en la caldera:

DETERMINACIN DEL VOLUMEN ACARREADO

La mejor forma para determinar el acarreo es por medio de la medicin de la
conductividad del vapor.

Si se encuentra una conductividad de 20 a 30

micromhos, existe muy poca probabilidad de que el acarreo sea significativo.

ACARREO EN BASE A LA ALTA CONDUCTIVIDAD
25

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

Si se tiene una medida alta de la conductividad del condensado de vapor indica

acarreo o la presencia de fugas en el sistema de vapor. Para este caso debe
verificarse la dureza del agua.

Si se encuentra dureza, la contaminacin de

condensada indicada por la alta conductividad se debe a fugas dentro del sistema
de condensado y no por acarreo.

Esto se debe a que el arrastre se da en

condiciones de baja dureza del agua debido al tratamiento qumico o a que no se

requiere mucho tratamiento para el agua de repuesto.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL ARRASTRE DE SOLIDOS

CORROSION
26

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

Los gases no condensables son aquellos que no se condensan a la temperatura

normal del agua cruda y entran al sistema de generacin de vapor arrastrados por
el agua, siendo el oxgeno disuelto en agua y el bixido de carbono, los ms
comunes y dainos.
El oxgeno disuelto ataca el hierro de la caldera y forma hidrxido frrico; esta
corrosin se muestra como ampollas en la superficie del metal y con el tiempo
puede perforarlo.

El bixido de carbono ataca al metal, especialmente cuando

est en presencia de oxgeno disuelto.

El bixido de carbono combinado con el

agua forma cido carbnico que en ciertas condiciones, llega a ser un agente
corrosivo para los metales frreos y aleaciones de nquel y cobre.
Tambin se puede presentar un gas no condensable, el hidrxido de amonio, que
ataca las aleaciones de cobre con las que estn fabricadas vlvulas y conexiones.
En las lneas de retorno de condensados se puede llegar a presentar corrosin por
la presencia de oxgeno y bixido de carbono.

El oxgeno se encuentra disuelto

en el agua y tambin puede ser absorbido del aire que entra en contacto con el
agua. El bixido de carbono se produce por la transformacin de los bicarbonatos
contenidos en el agua que se convierten en carbonatos al elevarse la temperatura
de sta.

ELIMINACION DEL OXIGENO DEL AGUA DE ALIMENTACION

Para la eliminacin del oxgeno en el agua de alimentacin se requiere un
deareador, donde el agua de repuesto y el retorno de condensado son mezclados,
calentados y agitados mediante la inyeccin de vapor vivo. Esta accin separa al
oxgeno y otros gases no condensables del agua, que salen por el tubo de venteo
junto con una pequea cantidad de vapor.

27

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

DEAREADORES
El oxgeno y el dixido de carbono son dainos para los sistemas de generacin y
distribucin de vapor. Para su eliminacin se han diseado equipos deareadores
cuya funcin es eliminar gases disueltos en el agua de alimentacin de caldera.
Son bastante eficientes y pueden reducir el contenido de oxgeno hasta niveles de
ms o menos 0.005 ppm.

A pesar de la eficiencia de estos equipos, las trazas

pueden causar bastante corrosin, por lo que se necesita utilizar un tratamiento

qumico para evitar esto.
El deareador elimina la mayora del dixido de carbono del agua de alimentacin,
aunque dentro de la caldera, la alcalinidad debida a carbonatos y bicarbonatos
produce una cantidad adicional de dixido de carbono, para lo cual se requiere un
tratamiento adicional.
Los deareadores contienen una seccin de calentamiento y otra especficamente
para la deareacin.

La seccin de almacenaje se disea comnmente con una

capacidad equivalente a 10 minutos de bombeo de agua de alimentacin.

Al entrar el agua en el deareador, se rompe en forma de atomizacin o neblina y
se mezcla con vapor para forzar la eliminacin de gases disueltos. El vapor y los
gases no condensables fluyen hacia arriba, a la seccin de venteo, donde el vapor
es condensado.

Los gases eliminados se descargan a la atmsfera de la salida

de venteo.

CONTROL DEL DEAREADOR

Para su correcta operacin se deben vigilar de cerca las siguientes condiciones:

28

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

Pluma de vapor: Es conveniente observar que esta salga constantemente por el

tubo de venteo.
Temperatura y presin: Deben controlarse la presin y temperatura de salida del
deareador.
Para una presin dada, la temperatura debe estar un grado centgrado por arriba o
debajo de la temperatura mostrada, dependiendo de la altura sobre el nivel del
mar del sitio donde se encuentre instalado.

Si el flujo de vapor en el venteo es

bajo o la temperatura del vapor es menor a la requerida, el equipo no operar

correctamente.

La mezcla de agua con oxgeno es una combustin muy corrosiva.

corrosividad se duplica por cada 10C de aumento en la temperatura.

29

La

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

La corrosin por oxgeno se reconoce por la formacin de pequeas muescas o

picaduras que aparecen en la parte superior del domo de vapor o en la lnea de
nivel de agua.

El oxgeno puede eliminarse del agua de alimentacin por

deareacin mecnica o qumica, utilizando los mtodos simultneamente.

REMOCION DEL OXIGENO POR METODO QUIMICO

Los deareadores mecnicos pueden disminuir el contenido de oxgeno en el agua
hasta fracciones de ppm, aunque se requiere un tratamiento qumico adicional
para una eliminacin completa. Uno d los mtodos ms comunes es el que utiliza
sulfito de sodio como catalizador, que reacciona con el oxgeno, produciendo
sulfato de sodio, el cual no provoca corrosin
Na2SO3 (sulfito de sodio) + O2 (oxgeno) Na2SO4 (sulfato de sodio)
La reaccin balanceada requiere 7.88 kg de sulfito de sodio puro por cada
kilogramo de oxgeno, aunque en la prctica es recomendable mantener un
pequeo exceso de sulfito de sodio en la caldera, por lo que se acostumbra aadir
hasta 10 kg de sulfito de sodio por kilogramo de oxgeno.

Este exceso depende

de la presin de trabajo en la caldera, como se muestra a continuacin:

30

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GRUPO 10

La administracin de sulfito de sodio a la caldera debe ser contina.

Al utilizar

niveles muy altos de sulfito, se convierte en un desperdicio de reactivo, adems

que si el sulfito llega a descomponerse puede causar que el vapor y su
condensado se vuelvan corrosivos.

CORROSION EN EL CONDENSADO
El deareador es el encargado de eliminar cualquier cantidad de dixido de carbono
en el agua de alimentacin; aunque debe considerarse que el dixido de carbono
puede entrar al agua de alimentacin de la caldera en forma de carbonatos o de
bicarbonatos. Bajo la accin de calor y presin, estos compuestos pueden formar
dixido de carbono libre que saldr de la caldera junto con el vapor.

CONTROL DEL CO2 CON AMINAS NEUTRALIZANTES

Las aminas son compuestos qumicos orgnicos derivados del amonaco,
resultando de la sustitucin de hidrgenos por radicales alquilo. Dependiendo de
la cantidad de molculas de hidrgeno sustituidas, las aminas sern primarias,
secundarias o terciarias.
El uso de aminas puede ayudar a controlar el dixido de carbono en las calderas
de vapor y sus sistemas, neutralizndolo con una amina voltil (neutralizante), que
cuando se aade al agua de la caldera, se vaporiza y pasa al sistema de
distribucin combinndose con el CO2 libre contenido en el vapor de agua para
formar un nuevo compuesto llamado amida.

31

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GRUPO 10

La morfolina y la ciclohexilamina, son las aminas mas comnmente usadas.

Cuando el vapor indica su condensacin, en puntos del sistema de distribucin
cercanos a la caldera, la morfolina estar presente en concentraciones altas. En
los puntos ms lejanos, la ciclohexilamina estar presente en concentraciones
altas, siendo muy efectiva para controlar la corrosin. Para una mejor proteccin,
se utilizan juntos estos dos compuestos qumicos.

CONTROL DEL CO2 CON AMINAS QUE FORMAN PELICULA

Existe otra medida para evitar la corrosin por CO 2, usando aminas con la
propiedad de producir un recubrimiento protector, como lo es la octadecilamina,
que forma una pelcula en el interior de la tubera de condensado, lo cual la
protege contra la humedad, actuando como una barrera entre el condensado y el
metal de los tubos, proveyendo una proteccin contra el oxgeno y el dixido de
carbono, aunque no los neutralizan.
Las aminas suelen utilizarse en concentraciones de 0.7 a 1.0 ppm

y deben

mezclarse directamente en el cabezal de vapor, debido a que presentan dificultad

en su manejo y mezclado.
El tipo correcto de amina, ya sea neutralizante o de pelcula, depende del sistema
de generacin y distribucin de vapor, el trazado de las lneas, condiciones de
operacin y composicin del agua de alimentacin. Las aminas voltiles son mas
adecuadas en sistemas con agua que requiere poco tratamiento previo, con poca
alcalinidad y un buen control de oxgeno.
En general, los inhibidores tipo pelcula dan una proteccin mas econmica en los
sistemas con buen tratamiento previo del agua, alta alcalinidad del agua de
alimentacin y en los sistemas que operan intermitentemente.

32

En la mayora de

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

los casos, se recomienda combinar estos mtodos para combatir mejor el

problema de corrosin de los sistemas de condensado.

TRATAMIENTOS PREVIOS A LA CALDERA (EXTERNOS)

CLORO

El cloro es un elemento qumico del grupo de los halgenos, al igual que el flor, el
bromo, el iodo y el astato. En la naturaleza se encuentra normalmente en forma de
gas formando molculas divalentes de cloro (Cl2)

33

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GRUPO 10

Fue descubierto por el qumico sueco Carl Cheele en 1774 y el nombre de cloro se
lo puso Humphry Davy palabra derivada de un vocablo griego que significa verde,
en honor al color verde pardoso de este gas.
Puede convertirse en lquido a 35 C, resulta por tanto fcilmente licuable por lo
cual se suele transportar en estado lquido mediante botellas presurizadas.
Como compuesto, en la naturaleza lo podemos encontrar en gran cantidad
formando parte de la sal comn o cloruro sdico (NaCl), que en estado acuoso se
encuentra disociado en sus iones Cl- y Na+
El cloro resulta un desinfectante bastante eficaz y econmico para el tratamiento y
potabilizacin de aguas, ya sea aportado en forma gas disolvindolo en el agua o
bien aportndolo como hipoclorito sdico, hipoclorito clcico o como derivados del
cloroisocianutato.

FILTROS DE ARENA

Los filtros de arena se utilizan para filtrar aguas no demasiado contaminadas, o

como una primera etapa de un proceso de filtrado ms complejo.
Los filtros de arena bsicamente estn formados por depsitos llenos de arena o
grava de un calibre determinado. Estos depsitos han de construirse de forma que
sean capaces de soportar una cierta presin, por lo que generalmente son
metlicos o de algn material plstico que sea resistente.
El proceso de filtrado es sencillo: se fuerza al agua a pasar a travs del filtro y la
arena situada en su interior retiene las partculas en suspensin que pueda llevar
el agua. En el fondo se est emulando el proceso que tiene lugar en la naturaleza
cuando el agua de lluvia se va filtrando a travs del suelo hasta los acuferos
subterrneos.
El filtrado se lleva a cabo a lo largo de todo el volumen de arena o grava, por lo
que estos filtros podrn retener gran cantidad de impurezas antes de saturarse y
34

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

necesitar ser sustituidos o limpiados. Para la regeneracin de los filtros de arena

se hace pasar agua limpia en direccin contraria a la de funcionamiento habitual.
La calidad de filtracin va a depender de varios factores, desde la granulometra
de la arena utilizada (el tamao de los granos), hasta la velocidad con la que
hagamos circular el agua en su interior.
Los filtros de arena son tiles para retener sustancias de origen orgnico, en
general para partculas slidas en suspensin, por lo que se utilizan bastante en el
filtrado de aguas residuales.

FILTRO DE CARBN ACTIVADO

El carbn funciona por el mismo principio que el filtro de arena, la diferencia radica
en los elementos filtrantes y su finalidad. El carbn activado es un material natural
que con millones de agujeros microscpicos que atrae, captura y rompe molculas
de contaminantes presentes. Se disea normalmente para remover cloro, sabores
y olores y dems qumicos orgnicos. Tambin es uno de los procesos finales del
sistema de tratamiento de agua, su funcin es pulir la descarga final. Son
fabricados en acero al carbn de alta resistencia y recubrimiento interno de
polietileno para evitar la corrosin. Retrolavado 100% automtico, con
temporizador o volumen tratado

ABLANDAMIENTO POR INTERCAMBIO INICO

INTERCAMBIO CATINICO

El proceso de ablandamiento del agua por intercambio catinico se efecta

mediante el ciclo sodio y el ciclo hidrgeno.

A. Proceso de Ablandamiento del agua por Intercambio

sodio)
35

Catinico

(Ciclo

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

Cuando el agua dura se pasa a travs de un lecho de un intercambiador catinico,

el Mg++ y el Ca++ se fijan en el intercambiador catinico, el que transfiere a la
solucin una cantidad equivalente de sodio.

Ca+2

(HCO3)2
SO4

Mg+2

Ca
+

2NaR

R2 +

Cl2

(soluble)

(HCO3)2

Mg
(insoluble)

(insoluble)

Figura No. 4
Ciclo de ablandamiento

36

Na2

SO4
Cl2

(solouble)

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GRUPO 10

ZEOLITA

Las zeolitas son aluminosilicatos con cavidades de dimensiones moleculares de 3

a 10 angstrom. Contienen iones grandes y molculas de agua con libertad de
movimiento, para as poder permitir el intercambio inico. Debido a sus poros
altamente cristalinos, se considera un tamiz molecular, pues sus cavidades son de
dimensiones moleculares, de modo que al pasar las aguas duras, las molculas
ms pequeas se quedan y las ms grandes siguen su curso, lo cual permite que
salga un lquido ms limpio, blando y cristalino.

Figura No. 5
Zeolita tipo clinotilolita

Cuando el intercambiador catinico sdico se agota , se procede a regenerarlo

con una solucin de sal comn que elimina el Ca y el Mg en forma de sales
solubles de cloro y simultneamente cambia el intercambiador catinico a su
37

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

estado de sal sdica

(lavado, retrolavado y enjuague por si hay exceso de
sal).Las reacciones de regeneracin son:

Ca
Mg

Ca
R2

(insoluble)

2 NaCl

2NaR

+
Mg

(soluble)

(insoluble)

Figura No. 6
Ciclo de regeneracin de la zeolita

38

Cl2

(soluble)

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

B.
Proceso de Ablandamiento del agua por Intercambio Catinico Ciclo
Hidrgeno.-

Los iones de calcio, magnesio y sodio del agua son intercambiados por
hidrgeno. Los iones de calcio, magnesio y sodio son removidos del agua.
Cuando el intercambio catinico es con bicarbonatos, el cido carbnico se
descompone en CO2 y H2O, que sale en el efluente:

39

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GRUPO 10

Cuando el intercambio catinico es con sulfatos, se forma el cido sulfrico que

sale en el efluente.

Cuando el intercambio catinico es con cloruros se forma el cido clorhdrico que

sale en el efluente.

40

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GRUPO 10

Ca
Mg

Ca
Cl2 +

2HR

Mg

Na2

R2

+ 2HCl

Na2

(soluble)

(insoluble)

(insoluble)

(soluble)

Los efluentes obtenidos contienen cantidades variables de CO 2, H2SO4 y HCl, que

se les da el siguiente tratamiento:

CO2 : Se reduce con un desaireador de tiro forzado para bajar la

concentracin de 10 a 5 p.p.m.

El H2SO4 y HCl : Pueden eliminarse por neutralizacin o un

intercambio aninico dbilmente bsico.

Por neutralizacin: Con un lcali, usualmente NaOH.

- Con efluente de un intercambiador catinico sdico:

H2SO4 + 2 NaHCO3

Na2SO4 + 2H2CO3

2H2CO3

2CO2(g)+ 2H2O

HCl + NaHCO3

NaCl + H2CO3

2H2CO3

2CO2(g) + 2H2O

41

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

La regeneracin puede hacerse con cido sulfrico o cido clorhdrico.

Regeneracin con H2SO4:

Es el ms barato y ms usado (solucin al 2%). La solucin de cido sulfrico
debe ser diluida (2%) para evitar que el sulfato de calcio precipite sobre los
grnulos del intercambiador.
Ca
Mg

Ca
R2

H2SO4

2HR +

Na2
(insoluble)

Mg

SO4

Na2
(soluble)

(insoluble)

(soluble)

Regeneracin con HCl:

El costo es mayor que el del cido sulfrico. Con las resinas de poli estireno de
alta capacidad se obtienen excelentes resultado. Todos los productos de la
regeneracin son muy solubles, por lo que pueden emplearse soluciones hasta del
15%.

42

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

ABLANDAMIENTO POR INTERCAMBIO ANINICO

Los intercambiadores aninicos con de dos tipos: Intercambiador aninico

dbilmente bsico e intercambiador aninico fuertemente bsico.

) Intercambiadores aninicos dbilmente bsicos ( R3N):

Se usan para eliminar cidos fuertes: H2SO4 , HCl, HNO3 :

H2SO4 + 2R3N

-----

(R3N)2. H2SO4

intercambiador
aninico hidrosulfato

(soluble)

(insoluble)

HCl

(insoluble)

R3N

--------

R3N. HCl

intercambiador
aninico hidrocloruro

(soluble)

(insoluble)

HNO3 +

R3N

--------

(insoluble)

(R3N)2. HNO3

intercambiador
aninico hidronitrato

(soluble)

(insoluble)

(insoluble)

43

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

Al final de cada ciclo de operacin, el intercambiador aninico hidro se regenera

con Na2CO3 , se enjuaga y se pone en servicio:

(R3N)2.H2SO4 + Na2CO3
2R3N.HCl

2R3N + Na2SO4 + CO2+ H2O

---------

Na2CO3

---------

2R3N.HNO3 +

Na2CO3

-----------

(insoluble)

(soluble)

2R3N + 2NaCl + CO2 + H2O

2R3N + 2NaNO3 + CO2 + H2O
(insoluble) (soluble)

DESVENTAJA: Se elimina los cidos fuertes, pero el efluente contiene la misma

cantidad de slice que el agua cruda, lo mismo que CO2 formado, adems del
CO2 original.

B) Intercambiadores aninicos fuertemente bsicos:

Difieren del los I.A. dbilmente bsicos en que remueven tanto los cidos fuertes
como los dbiles.

H2SO4(aq) + 2R4NOH -----

(R4N)2SO4 + 2H2O

HCl(aq)

R4NCl + H2O

+ R4NOH

HNO3(aq) + R4NOH
H2CO3

+ R4NOH

H2SiO3

+ R4NOH

(soluble)

-----

----- R4NNO3 + H2O

----- R4NHCO3 + H2O
-----

R4NHSiO3

(insoluble)

+ H2O

(insoluble)

44

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GRUPO 10

Regeneracin de los Intercambiadores Aninicos fuertemente bsicos: Al final de

la operacin, el IAFB se retrolava, se regenera con solucin de hidrxido de sodio,
se enjuaga y se vuelve al servicio.
- Las reacciones de regeneracin son:
(R4N)2SO4 + 2 NaOH ----- 2R4NOH + Na2SO4
R4NCl

+ NaOH

R4NNO3

+ NaOH

R4NHCO3 + 2 NaOH

----- R4NOH + NaCl

----- R4NOH
----- R4NOH

R4NHSiO3 + 2 NaOH
(insoluble)

-----

R4NOH

(soluble)

+ NaNO3
+ Na2CO3 + H2O
+ Na2SiO3 + H2O

(insoluble)

(soluble)

VENTAJA: Los intercambiadores aninicos fuertemente bsicos, elimina cidos

fuertes, cidos dbiles, CO2 y SiO2.

ABLANDAMIENTO POR EL PROCESO DE CAL SODADA EN FRO

Se le conoci con el nombre de Proceso Porter-Clark (1841).

Thomas Clark (Escocs): Aadi cal al agua reduciendo la dureza

producida por bicarbonatos de calcio y magnesio. Este mtodo reduce
nicamente la dureza de bicarbonatos:

Ca(HCO3)2 + CaO

----

Mg(HCO3)2 + CaO

---

2 CaCO3 + H2O
2 CaCO3 + Mg(OH)

John H. Porter: Adems de usar la cal para reducir la dureza de

bicarbonato, us la soda Ash ( Na 2CO3 ) para reducir la dureza de no
carbonatos (sulfatos):
45

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

CaSO4 + Na2CO3

----

CaCO3 + Na2SO4

Los precipitados se sedimentan, coagulan y se filtran antes de usarla

ABLANDAMIENTO
CALIENTE

POR

EL

PROCESO

CAL

SODADA

EN

Difiere del anterior proceso, en que este es llevado a efecto a una

temperatura cercana al punto de ebullicin del agua.

Debido a estas elevadas temperaturas, los procesos en caliente

usualmente se limitan al tratamiento de aguas para calderas.

Mediante este proceso se elimina tambin dureza de bicarbonatos y de no

carbonatos, usando cal hidratada y soda Ash, respectivamente:

Ca(HCO3)2 +

Ca(OH)2

------

2 CaCO3 + 2 H2O

888 p.p.m.

Mg(HCO3)2

13 p.p.m.

2Ca(OH)2 ----

2CaCO3 + Mg(OH)2 + 2H2O

17 p.p.m.

CaSO4

1250 p.p.m.

Na2CO3

------

290000 p.p.m.

CaCO3 + Na2SO4
210000 p.p.m.

46

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

OSMOSIS INVERSA

La Osmosis Inversa consiste en separar un componente de otro en una solucin,

mediante las fuerzas ejercidas sobre una membrana semi-permeable. Su nombre
proviene de "osmosis", el fenmeno natural por el cual se proveen de agua las
clulas vegetales y animales para mantener la vida.

En el caso de la Osmosis, el solvente (no el soluto) pasa espontneamente de una

solucin menos concentrada a otra ms concentrada, a travs de una membrana
semi-permeable. Entre ambas soluciones existe una diferencia de energa,
originada en la diferencia de concentraciones. El solvente pasar en el sentido
indicado hasta alcanzar el equilibrio.

47

PLANTAS DE VAPOR
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

TRATAMIENTO DE AGUA

AGUA DE REPUESTO
El agua de repuesto es la que se aade a la caldera, desde una fuente externa,
para reemplazar la que se pierde en la caldera y el sistema de distribucin de
vapor y retorno de condensado, incluyendo las purgas, fugas de vapor, prdidas
de condensado y el vapor utilizado directamente en los procesos.
La fuente normal de agua de repuesto es el suministro de agua potable municipal.
Esta es agua tratada que tiene una calidad uniforme y que se mantiene
prcticamente igual da con da. Algunas otras fuentes de alimentacin son pozos
de agua, aguas superficiales o ros, lagos y lagunas, que no son tratadas de la
misma manera que las municipales.
La uniformidad de la calidad de agua de repuesto es muy importante para disear
y operar con confiabilidad el sistema de tratamiento de agua de la caldera.
El tratamiento del agua de repuesto vara segn las necesidades de cada
instalacin en particular y se pueden utilizar varios procesos para mejorar la
calidad, incluyendo:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Ablandamiento mediante cal y bicarbonato de sodio.

Intercambio de iones.
Intercambio de iones de sodio.
Intercambio de iones de hidrgeno.
Deionizacin.
Dealcalinizacin.
Destilacin.
Osmosis Inversa.
Electrodilisis.

48

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
GRUPO 10

El agua de repuesto se combina con el condensado del vapor que regresa del
sistema de distribucin (retorno de condensado) para formar el agua de
alimentacin a la caldera.

Esta es deareada para eliminar gases no

condensables, y tratada con los eliminadores de oxgeno.

TRATAMIENTO INTERNO DEL AGUA

El mejor mtodo es la eliminacin de los materiales que producen la incrustacin

del agua de repuesto, reduciendo la dureza de sta a valores cercanos a cero.
Este tratamiento se realiza mediante la adicin de qumicos requeridos para
prevenir la incrustacin derivada de los materiales que no fueron eliminados por el
tratamiento externo al agua de repuesto y la formacin de depsitos de lodo por la
precipitacin de estos materiales. Desde esta ptica, los tratamientos internos
estaran generalmente restringidos a las calderas de baja presin, y no seran
recomendables en las calderas pirotubulares ni en las calderas de alta presin.

FORMACIN DE DEPOSITOS

Existen dos causas principales por las que se forman los depsitos en las
calderas.
1. INCRUSTACIONES: las altas temperaturas en el interior de las calderas
causan la precipitacin de los compuestos donde la solubilidad es
inversamente proporcional a la temperatura de solucin.

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2. LODOS: la concentracin en el agua de la caldera causa que ciertos

compuestos, a una temperatura dada, excedan a su mxima solubilidad,
forzando la precipitacin de stos en las arenas de la caldera donde la
concentracin es ms alta.

Es una descripcin muy simplificada de los mecanismos involucrados en la

formacin de depsitos, sin embargo, incluyen los factores esenciales para su
formacin,

INCRUSTACIN

Se produce por el crecimiento de cristales sobre el lado de agua de las superficies

de trasferencia de calor y es mas severa en las zonas donde ocurra la mxima
trasferencia de calor. La figura 6.1 muestra la relacin existente entre la eficiencia
de la trasferencia de calor y el espesor de la incrustacin.

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PROBLEMAS CAUSADOS POR LA INCRUSTACIN

Las calderas de vapor utilizan una fuente de calor externo que normalmente se
encuentra a una temperatura mucho mayor que la del agua en el interior de la
caldera. Los tubos o placas metlicas que forman las superficies de intercambio
de calor se mantiene a una temperatura menor que la del hogar, ya que son
enfriados por el agua de la caldera. Al formarse los depsitos, stos actan como
un material aislado entre el agua y el metal, lo que da como resultado el que los
tubos y/o placas tengan que trabajar sometidas a una temperatura mayor. A mayor
espesor del depsito o incrustacin, el efecto aislante es tambin mayor, y los
tubos y placas tienen que soportar temperatura ms alta. A temperaturas muy
altas, el metal con que estn hechos los tubos o placas pueden perder su
resistencia a la tensin y romperse.
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LODOS

Los lodos son precipitados directamente en el cuerpo principal de la caldera

cuando la solubilidad de los slidos disueltos es excedida. Estos depsitos
ocurren, normalmente, cuando existe la presencia de materiales aglutinantes o la
circulacin del agua es tal que permite que se asientan en puntos calientes y se
endurezcan sobre stos.

SLIDOS TOTALES EN SUSPENSIN (TSD)

El total de slidos disueltos en la caldera (TSD) es uno de los parmetros

utilizados para controlar el programa de tratamiento de agua.
Con el agua de repuesto, continuamente se estn aadiendo slidos disueltos al
agua de la caldera; stos no son evaporados junto con el vapor y, como resultado
de esto, los slidos totales en suspensin aumentan entre ms vapor se genera.
El nivel de concentracin de estos slidos (TSD) es determinado por la cantidad
de estas sales, que son eliminadas por la purga de la caldera; por eso, el control
del nivel de TSD es crtico para la operacin de la caldera. Si se reduce la purga
de caldera, se tendr una mejor eficiencia, pero el nivel de TSD aumentar y
afectar su operacin.

APLICACIN DE TRATAMIENTOS DE AGUA

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La aplicacin de los diferentes tratamientos internos ser funcin principalmente

de la calidad del agua o de la previsible tendencia a la formacin de
incrustaciones. La posibilidad de que stas se generen ser menor cuanto menor
sea la dureza del agua; normalmente resultar baja si el agua alimentada tiene
menos de 2 S, y los mejores resultados se verificarn cuando el contenido de
calcio y magnesio sean nulos, requisitos stos que debern verificarse en calderas
de alta presin.

La cantidad de slice que puede ser admitida en las calderas es

tambin funcin de la presin de trabajo y de la velocidad de produccin de vapor.

As, mientras las calderas de 20 bar o menos pueden admitir hasta 100 ppm SiO 2,
las calderas de 20 a 60 bar pueden trabajar bien con menos de 20 ppm SiO 2, las
calderas de 60 a 100 bar deben trabajar con menos de 2 ppm SiO 2, y las calderas
de 100 bar o ms no deben tener ms de 0,05 ppm SiO 2.

Por lo comn, se consideran tratamientos internos todas las dosificaciones de

productos qumicos que acondicionan el agua ya tratada con la que se pretende
alimentar la caldera, y entre ellos cabe citar en primer lugar los controles del agua
con carbonatos y con fosfatos.
El control del agua con carbonato sdico, y frecuentemente con hidrxido sdico,
se realiza preferentemente para precipitar o eliminar sustancias como calcio,
magnesio o slice en forma de carbonatos, hidrxidos y silicatos, generando lodos
o barros no adherentes.

Para complementar en este objetivo se dosifican

acondicionadores de lodos tales como polmeros orgnicos, los cuales aseguran

una correcta antiadherencia de los mismos.

El control con fosfatos se conoce y

recomienda desde principios de siglo con la finalidad de transformar las sales de

calcio y magnesio de tal manera que puedan ser dispersadas y eliminadas.
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Fosfato sdico, fosfato cido de sodio, metafosfato sdico o pirofosfato sdico son
utilizados como precipitantes de hidrxido magnsico, silicato magnsico o fosfato
clcico. El fosfato sdico puede tambin ser utilizado para controlar el pH de las
calderas, sin necesidad, por tanto, de utilizar hidrxido sdico, y evitando en esta
forma las negativas reacciones asociadas con este ltimo producto, entre las que
se destaca la destruccin de la pelcula protectora de magnetita.
Ambos controles son eficaces en la eliminacin del dixido de carbono presente
en el agua, con lo que se podr evitar la formacin del cido carbnico y, por
tanto, impedir un ataque cido sobre las superficies de las calderas, es decir, su
corrosin.
Cuando estos tratamientos internos se realizan a fin de controlar las
incrustaciones, es en general aconsejable, mantener el agua de la caldera en el
rango de 10,5 a 11,5 de pH, y establecer una dosis de fosfato residual de 20 a 50
ppm. Mayores dosis generan tambin mayores contenidos de slidos, con lo que
se requeriran adiciones de sustancias orgnicas, tales como taninos, almidn,
lignina, como aglutinantes de los lodos.

Al aumentar el contenido de slidos en

presencia de impurezas orgnicas, tales como grasas o aceites, se favorece la

formacin de espumas, por lo que se deben aadir antiespumantes para evitar
que el vapor resulte contaminado. Alternativamente se puede dosificar cido
etilendiaminotetraactico y cido nitriloactico para controlar la dureza residual del
agua tratada, ya que ambos generan compuestos solubles con calcio y magnesio,
evitando, por tanto, su precipitacin.

Las reacciones qumicas del agua de la

caldera con las partes metlicas se ven favorecidas por la presencia de otras
sustancias, frecuentemente por los gases. No obstante, las caractersticas fsicoqumicas del metal y la rapidez del intercambio de calor son tambin factores que
influyen en las reacciones.

Es conocida la reaccin del hierro con el agua para

producir el hidrxido correspondiente, por lo que el control de la corrosin metlica

se fundamenta tanto en el conocimiento del mecanismo, como en la descripcin
de la velocidad de las etapas que controlan la reaccin global.
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El pH al que se

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verifica la condicin de equilibrio en la reaccin global, utilizando agua

desgasificada, es 8,3.

Por tanto, es evidente que al aumentar la alcalinidad se

reducir la solubilidad del hierro y, aunque la corrosin no ser eliminada

completamente, se ha observado que a pH = 11,5 resulta ser mnima. La reaccin
entre el hierro y el agua aumenta con la presencia de oxgeno.
El hidrxido de hierro puede reaccionar con oxgeno para formar magnetita, y sta
reaccin, por lo comn, es local, formndose una picadura (corrosin tipo crter)
en la superficie metlica, a partir de la cual el oxgeno provoca que el hierro se
disuelva en mayor cantidad, y aun mucho mayor sera la accin si en la picadura
se deposita slido y se forma una costra. Por tanto para evitar al mximo la
corrosin se deber eliminar completamente el oxgeno en el agua de
alimentacin, es decir, tanto en el agua tratada como en la de retorno.
Normalmente los procedimientos de desgasificacin suelen ser suficientes, pues
con ellos se puede llegar a dejar menos de 0,007 ppm de oxgeno disuelto.

No

obstante, es muy comn la utilizacin de algn tratamiento interno, posterior a la

desgasificacin, para

eliminar pequeas cantidades de

gases disueltos,

particularmente el oxgeno.

AGENTES DE TRATAMIENTO INTERNO

Muy frecuentemente, el tratamiento interno consiste en la adicin de hidracina y de
sulfito sdico. La hidracina reacciona con oxgeno generando nitrgeno, mientras
que el sulfito sdico produce sulfato en presencia de oxgeno.

Resulta

conveniente que las reacciones se realicen a baja temperatura para asegurar la

estabilidad del sulfito sdico y de la hidracina.

Las dosis de sulfito son

dependientes del tipo de caldera, aunque por lo comn en las de baja presin se
dosifican alrededor de 30 ppm y en las de alta presin 3 ppm aproximadamente,
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tomndose estos datos como valores lmite.

Es preciso minimizar la dosis a

presiones altas, ya que el sulfito se descompone generando dixido de azufre.

De otro lado, la dosis de hidracina debe ser tal que asegure que 0,02 ppm de
hidracina residual estarn presentes antes de la entrada al economizador en
calderas de alta presin; y para calderas de baja presin, la dosis de hidracina
puede ser hasta 50 veces mayor.

Durante las paradas de las instalaciones, las

dosis deberan ser tres veces mayores, y el agua de alimentacin a la caldera

debera tener una dosis de 0,06 ppm.

El sulfito sdico y la hidracina muestran,

adems, la adicional facilidad de colaborar generando o fijando la pelcula

protectora de xido de hierro, magnetita, que al estar en contacto con el agua
evitar futuros ataques a la superficie de la caldera.

Diferentes amino derivados pueden ser dosificados como agentes de tratamiento

interno, tales como morfolina o ciclohexilamina y amonaco, ya que estas
sustancias suben el pH del agua y presentan la ventaja adicional de ser voltiles,
de tal manera que pueden ser transportadas por el vapor de la caldera y
redisolverse en el vapor condensado. Es por ello que transmiten cierta basicidad
por toda la instalacin, protegiendo los circuitos de condensados de la corrosin
producida generalmente por el dixido de carbono y oxgeno que pudiera, bien
estar presente en el vapor, bien haberse absorbido en los diferentes tanques del
sistema de condensacin.

CICLOHEXILAMINA

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Es un compuesto orgnico amnico de tipo voltil, Est recomendado para la

eliminacin de corrosin provocados por la presencia de dixido de carbono
disuelto en generadores de vapor de baja y media presin.

Es de aspecto lquido incoloro, el olor es tipo amoniacal, densidad se encuentra

entre 0.8 y 0.9 g/cm3, y es totalmente miscible en agua.

La dosis recomendada varia de acuerdo con la alcalinidad en carbonatos y

bicarbonatos del agua, dependiendo de las condiciones operativas de la panta:
tipo de caldera, tratamiento externo de descarbonatacin del agua de
alimentacin, largo de la lnea de vapor, entre otros.

Aunque es el ismero de mayor importancia comercial. Se ha demostrado que sus

vapores tienen efectos graves en el sistema nervioso central (SNC) de los
animales expuestos. Produce efectos intensos en el ser humano. Es
extremadamente irritante para los ojos y el tracto respiratorio. Afecta tambin al
SNC y puede causar depresin e incluso inconsciencia. Tambin se han descrito
dolores torcicos y tos intensa. Uno de los principales efectos txicos de la
ciclohexilamina es su accin irritante. Puede lesionar y sensibilizar la piel. La
ciclohexilamina es un dbil inductor de la metahemoglobina. Esta amina es
tambin el principal metabolito del ciclamato.
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MOLIBDATO DE SODIO

El molibdato de sodio se presenta en forma slida anhidra. Es un inhibidor andico

efectivo a bajas concentraciones. Seguro medioambientalmente. Activo en un
amplio rango de ph y poco sensible a las diferentes condiciones del agua, slidos
disueltos totales, alcalinidad, slidos suspendidos, etc. Es sinrgico en medios
oxidantes.
Es ampliamente utilizado como inhibidor de corrosin para metales ferrosos en
sistemas de agua junto a compuestos orgnicos del fsforo y polmeros
dispersantes.

POLIMEROS DISPERSANTES

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Un dispersante es un aditivo que se utiliza para lograr que un soluto tenga

distribucin y dispersin en un solvente. Se pueden encontrar tanto organicos
como sinteticos y son utilizados como dispersantes de lodos o como
acondicionador de lodos.
Se utilizan en calderas de baja y media presin y comnmente se utilizan en
conjugacin con otros qumicos.
Las cadenas que lo conforman pueden ser pequeas hasta de 1000 uma.

MORFOLINA

Es un compuesto rganico amnico de tipo voltil. Esta recomendado para eliminar

problemas de corrosin provocados por la presencia de dixido de carbono
disuelto, dentro de generadores de baja y media presin.

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Las propiedades fsicas son: lquido incoloro o ligeramente amarillo, con olor
amoniacal, densidad entre 0.95 y 1.05 g/cm3, totalmente miscible en agua.

La dosis recomendada vara de acuerdo a la alcalinidad en carbonatos y

bicarbonatos del agua, dependiendo de las condiciones operativas de la planta,
tipo de caldera, tratamiento externo de descarbonatacin del agua de
alimentacin, largo de la lnea de vapor, etc. Es conveniente efectuar el agregado
directamente en el colector de vapor mediante una bomba dosificadora en forma
concentrada o diluida.

FOSFONATOS

Son las sales de los cidos fosfnicos, son compuestos organicos que contiene
grupo alquilo y arilo. Fueron sintetizados por primera vez en 1897 por Von Baeyer
y Felix Hofmann. Los fosfonatos son altamente solubles en agua, mientras que los
cidos fosfnicos son slo ligeramente solubles. Los fosfonatos no son voltiles y
son poco solubles en solvnetes organicos.

Pueden presentarse como cido amino metiln trifosfnico (AMTP), cido

hidroxietiln difosfnico (HEDP) o cido fosfono butano tricarboxlico (PBTC).

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Estan formulados para secuestrar metales alcalino-terreos en aguas de

generadores de vapor de baja y media presin, de circuitos de enfriamiento y de
procesos en general.

Son recomendados para evitar problemas de incrustacin en sistemas de agua.

Actan modificando el proceso de crecimiento de cristales, los cuales causan
incrustacin.

Se emplean adems en formulaciones combinadas con sales metlicas de cinc o

molibdeno y polmeros orgnicos, actuando como excelentes inhibidores de
corrosin para aceros al carbono.

Su campo de aplicacin se extiende a la industria textil como estabilizante de

perxidos y en la industria del petrleo para control de dureza en agua de
inyeccin y prevencin de la corrosin del hierro.

La toxicidad de los fosfonatos a organismos acuticos es baja. Y las bacterias

degradan los fosfonatos en la naturaleza, para utilizarlo como fuente de alimento.

HIDRATO DE HIDRACINA

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El hidrato de hidracina es recomendado para prevenir los problemas de corrosin

provocados por la presencia de oxgeno disuelto, en generadoes de vapor de baja
y media presin.

Las propiedades fsicas es que es un lquido incoloro y de fuerte olor amoniacal, la

densidad es de 1.025 a 1.035 g/mL y su pH es superior a 12, totalmente soluble
en agua.

El hidrato de hidracina es un producto que resiste moderadas temperaturas y

presiones de hasta 35 kg/cm2. Posee excelentes propiedades, entre las cuels se
destaca la formacin de una fina capa de xidos pasivados (magnetita) en la
supericie del metal.

La dosis recomendada vara de acuerdo con la cantidad de oxgeno disuelto del

agua, dependiendo de las condiciones operativas de la planta, tipo de caldera,
precalentamiento previo, desaeracin del agua de alimentacin, entre otros.

Es conveniente efectuar el agregado directamente en el tanque de alimentacin

del generador de vapor mediante una bomba dosificadora en forma diluida,
permitiendo la reaccin previa entre el reductor y el oxgeno disuelto antes del
ingreso al equipo.

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SULFITO DE SODIO

Sulfito de sodio o sulfito sdico es un compuesto incoloro, soluble en agua.

Cuando se disuelve en agua eleva el pH de la solucin levemente.

Es un agente qumico usado para remover el oxigeno disuelto dentro de las

calderas de baja y media presin. El sulfito de sodio reacciona con el oxigeno
presente en la solucin formando sulfato de sodio. Es recomendable agregarlo en
exceso para que quede de forma residual y as evitar la corrosin de los metales.

El polvo del sulfito de sodio, es toxico, ya que irrita los pulmones, y si es ingerido
en grandes cantidades es nocivo.

PURGAS

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CONSECUENCIAS POR DEFECTO DE LA PURGA

TOTAL DE SOLIDOS DISUELTOS (TSD) MUY ALTO

Corrosin de los metales de la caldera
Se produce espumado y acarreos
Se alteran las trayectorias de ebullicin en los tubos y se provocan
depsitos.
ALTA CANTIDAD DE SLIDOS EN SUSPENSIN Y LODOS
Los slidos depositan y endurecen (incrustacin) sobre las superficies de
trasferencia de calor, causando prdida de eficiencia.
Se alteran las caractersticas de la ebullicin.
Se ensucian internamente las calderas, lo que implica un alto costo por
limpieza y mayor tiempo de paro del equipo.
Se absorben ciertos compuestos qumicos, como el PO 4, que derivan en
incrustaciones y prdida de eficiencia.
ALTA DUREZA Y NIVELES DE SALES
Incrustacin y prdida de eficiencia

MUY ALTA ALCALINIDAD

Incrustacin y prdida de eficiencia

CONSERVACIN DE ENERGIA MEDIANTE UN CONTROL

ADECUADO DE LA PURGA

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La purga de caldera es un mecanismo para su operacin limpia y segura, sin

embargo, no debemos olvidar que el agua purgada que sale de la caldera lleva
una cantidad considerable de energa. El ahorro de energa requiere que se
mantenga la mayor cantidad de ciclos de concentracin permitidos en el agua de
la caldera; para lograr esto, es preciso sacrificar un poco el margen de seguridad y
permitir se incremente en cierto grado la cantidad de slidos disueltos, e instalar
un buen sistema de control para asegurar que no se provocar un dao a la
caldera como resultado de operar en estas condiciones.
En muchas instalaciones se pueden incrementar los ciclos de concentracin,
reduciendo la cantidad de purga, disminuyendo la concentracin total de slidos
en el agua de alimentacin o modificando el programa de tratamiento del agua al
interior de la caldera.
Para reducir el contenido de slidos en el agua de repuesto, es necesario cambiar
la fuente de suministro de agua a la planta o modificar el programa de tratamiento
de agua de suministro externo mediante la instalacin de filtros, deionizadores o
algn otro tipo de equipo de tratamiento previo.

PURGAS DE FONDO
En muchas instalaciones, no obstante apegarse a un programa estricto de purgas
de fondo, se tienen problemas por excesiva formacin de lodos en el domo
inferior. Esto puede ser debido a que es insuficiente el tiempo que se mantiene la
vlvula de purga abierta; en la prctica se ha demostrado que la purga de fondo es
ms efectiva si se realizan purgas ms frecuentes y de corta duracin ( 10 a 20
segundos) que purgas ocasionales de larga duracin.
Los primeros segundos de la purga son los ms efectivos. Si se mantiene la purga
de fondo por un periodo largo, se crean problemas de turbulencia, que agitan los
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lodos depositados en el fondo y pueden ser arrastrados hacia los tubos de

generacin, donde se calientan y endurecen provocando incrustaciones.
Como se ha dicho, el total de slidos disueltos se controla con una purga continua,
tpicamente en el domo de vapor. A continuacin, en la Tabla 7.1 se dan los lmites
de conductividad y el TSD para calderas de vapor.

CALCULO DE PURGA
La cantidad de agua debe purgar es crtica para controlar el TSD en el agua de la
caldera.
Consideraciones:

1. La cantidad de agua que se alimenta a la caldera debe ser igual a la de

agua que se pierde.
2. Sea
A = Cantidad de agua de alimentacin (Kg/hr)
V = Cantidad de vapor generado (Kg/hr)
P = Cantidad de agua purgada (Kg/hr)
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Entonces: A = V + P
3. La cantidad de purga puede relacionarse con la cantidad de agua de
alimentacin utilizando los ciclos de concentracin (Cc)
Cc = A / P
Donde:
Cc = Ciclos de concentracin
A = Cantidad de agua alimenticia (kg/hr)
P = Cantidad de agua purgada (kg/hr)

En la Tabla 7.2 se muestran los valores sugeridos por la Asociacin Americana de

Fabricantes de Calderas (AMBA, por sus siglas en ingls) como lmites de la
composicin del agua para obtener una buena calidad de vapor, para varias
presiones de trabajo.

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POTENCIAL DE HIDRGENO (pH)

En 1909, el qumico dans Sorensen defini el potencial hidrogeno (pH) como el
logaritmo negativo de la concentracin molar (ms exactamente de la actividad) de
los iones hidrogeno. Esto es:
pH = -log[H+]
Desde entonces, el trmino pH ha sido universalmente utilizado por la facilidad de
uso, evitando as el manejo de cifras largas y complejas. Por ejemplo, una
concentracin de [H+] = 1x 10-8 M (0.00000001) es simplemente un pH de 8 ya
que: pH = -log[10-8]= 8.

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La determinacin del pH en el agua es una medida de la tendencia de su acidez o

de su alcalinidad. No mide el valor de acidez o alcalinidad.
Un pH menor a 7-0 indica una tendencia hacia la acidez, mientras que un valor
mayor de 7-0 muestra una tendencia hacia lo alcalino.

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La mayora de las aguas naturales tiene un pH entre 4 y 9, aunque muchas de

ellas tienen un pH ligeramente bsico, debido a la presencia de carbonatos y
bicarbonatos. Un pH muy cido o muy alcalino puede ser indicio de una
contaminacin industrial.
El valor del pH en el agua utilizado tambin cuando nos interesa conocer su
tendencia corrosiva o incrustante, as como en las plantas de tratamiento de agua.

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El pH es una propiedad del agua, no una impureza o contaminante. Tanto el agua

pura como el agua contaminada tiene un pH, el cual en muchos casos puede ser
similar, por lo tanto, el pH es un indicador de pureza.
El control de pH es importante para mantener las condiciones deseables del agua
en un rea especfica. En general, se puede decir que una agua con un pH bajo
(menor a 7.0) es ms corrosivo que una que tiene un pH alto mayor a 7.0). sin
embargo, conforme aumenta el pH de una agua, mayor es la tendencia para
formar incrustaciones.

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CONCLUSIONES
1. Un correcto tratamiento de agua de alimentacin optimiza el uso del
generador de vapor, disminuyendo costos en lo que a su mantenimiento
respecta.

2. Si el agua de alimentacin a la caldera no se lleva a cabo, esto puede

ocasionar incrustaciones, corrosiones, espumas, depsitos y por lo tanto
una baja en la eficiencia de dicho dispositivo industrial.

3. El tratamiento de agua puede hacerse mediante: Ablandamiento por medio

cal

bicarbonato

de

sodio,

intercambio

destilacin, osmosis Inversa entre otros.

72

inico,

desalcalinizacin,

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