ARITMTICA

a ciencia de los nmeros, es la parte de la matemtica que se ocupa del estudio de

los nmeros naturales y de las operaciones de suma, resta, multiplicacin y
divisin, potenciacin y extraccin de races. Al nmero, los griegos lo llaman

arithmos.

Algunos escritores han defendido que, de las disciplinas matemticas, la

aritmtica ocupa la primacia, porque no tiene necesidad de ninguna otra.

Etimolgicamente deriva del griego arithmetike, que combina dos palabras: arithmos, que
significa nmero , y techn , que se refiere a un arte o habilidad, esto quiere decir arte de
contar, de calcular.

I. HISTORIA:
La Aritmtica ha nacido en todas las civilizaciones para enumerar conjuntos de personas,
objetos y para facilitar intercambios comerciales , y en el origen ms remoto el primer
hombre que cont: es obvio creer que el primer hombre que cont fue aquel que queriendo
saber si su vecino o l tena ms frutos recogidos, comenz a poner
marcas, alternativamente, en cada uno de los frutos de cada montn,
hasta que se agotase en una de las colecciones. Con este hecho la
Aritmtica ya haba nacido sin concepto, primitiva, rudimentaria, tan
elemental y simple como sus propias necesidades.
As para los pueblos primitivos medir y contar fueron las primeras actividades matemticas.
El trueque la forma de comercio rudimentario fue la que utilizaron. Haciendo marcas en los
troncos de los rboles lograban la medicin del tiempo y el conteo de animales que posean.
Y entonces aparece el concepto de nmero, origen de la Aritmtica.
Y con el nacimiento de la agricultura y la ganadera tambin hicieron necesarios dichos
conocimientos para saber cundo se deba sembrar, realizar el recuento de las cosechas o
aparear al ganado. As tambin con la navegacin, en la que era indispensable conocer
cundo y dnde se producan las mareas y corrientes marinas que podan imposibilitar o

facilitar la navegacin de las pequeas embarcaciones de que disponan. De aqu su atenta

observacin y conocimiento de las fases lunares, del curso solar y de los dems astros
visibles. Podemos imaginarnos que empezaron sirvindose de simples series de trazos a los
que aadiran una representacin de lo que se contaba.
En la antigedad, se usaban otros smbolos diferentes a los de ahora para expresar los nmeros. Se
comenz representndolos con los dedos de la mano o bien usando signos repetidos, pero estos no eran
tiles para representar grandes cantidades, razn por la cual se introdujeron nuevos smbolos hasta llegar a
los actualmente vigentes, de origen rabe.

A.- ARITMTICA A TRAVS DE LAS CIVILIZACIONES:

1. EGIPTO:
Encontramos los primeros vestigios del desarrollo de una ciencia matemtica. Sus exigencias
vitales, sujetas a las peridicas inundaciones del Nilo, los llevaron a perfeccionar
la Aritmtica y la Geometra.

Los egipcios desarrollaron el llamado "sistema de numeracin

jeroglfico", que consista en denominar cada uno de los "nmeros
clave" (1, 10, 100, 1000...) por un smbolo (palos, lazos, figuras humanas en distintas
posiciones...). Los dems nmeros se formaban aadiendo a un nmero u otro del nmero
central uno o varios de estos nmeros clave. Un sistema de numeracin posterior a ste,
pero de similares caractersticas sera el sistema de numeracin romano.
Tambin crearon fracciones, pero slo como divisores de la unidad, esto es, de la forma
1/n; el resto de fracciones se expresaban siempre como combinaciones de estas fracciones.
La numeracin egipcia (escrita) permita la representacin de nmeros
mayores que un milln. Utilizaban un sistema aditivo de base decimal con
jeroglficos especficos para la unidad y cada una de las seis primeras
potencias de 10.

En la figura podemos ver los smbolos usados para 1, 10, 100 y 1.000. El
10.000 se representaba con un dedo doblado, el 100.000 con un pez y
1.000.000 mediante una figura humana de rodillas y con los brazos alzados.
En un principio escriban los nueve primeros nmeros colocando smbolos
de la unidad, uno a continuacin de otro; ms tarde utilizaron la
representacin por desdoblamiento mientras los arameos de Egipto usaban
un principio ternario (ver tabla).
1

Estos jeroglificos numricos estaban reservados a las inscripciones sobre

monumentos de piedra. Los escribas para realizar los documentos de tipo
administrativo, astronmico, etc., fueron simplificando el trazo hasta
obtener los llamados signos hierticos. Por ejemplo el 20 en notacin
jeroglfica se escriba

, mientras en hiertica se denotaba mediante

El escriba o calculador egipcio realizaba operaciones aritmticas

elementales, con nmeros enteros y el uso casi exclusivo de fracciones
unitarias, es decir, de numerador la unidad. El papiro de Rhind contiene al
principio una tabla en la que se expresan las fracciones de numerador 2 y de
denominador impar entre 5 y 101, como suma de fracciones unitarias; con
ellas efectuaban las cuatro operaciones aritmticas con fracciones.

La naturaleza de los nmeros irracionales no lleg a reconocerse en la

aritmtica egipcia. Las races cuadradas sencillas que aparecan en los
problemas se expresaban mediante nmeros enteros y fracciones.
Aparecen tambin durante la expansin de esta civilizacin los primeros mtodos de
operaciones matemticas, todos ellos con carcter aditivo, para nmeros enteros y
fracciones.
En 1650 A.C. El escriba Ahmes (hijo de la luna) copia de una obra anterior un valioso
documento matemtico, uno de los ms antiguos que se conocen con el nombre de papiro
de Rhind, por ser este su descubridor; el documento se encuentra en el Museo Britnico. En
l se detallan unos 80 problemas con sus soluciones, entre las cuales estn las ecuaciones de
segundo grado.
El problema numrico egipcio constituy un avance de gran importancia con respecto del
hombre primitivo, por las siguientes razones:
Tiene un claro concepto de cantidad, totalmente despejada de la cualidad.
Inicia el afn por la generalizacin, la que sera despus la base del edificio
geomtrico racional de los griegos.
Un solo smbolo poda representar a un conjunto de objetos.
Utiliza una o ms veces un mismo smbolo para representar a un nmero.
Era un sistema decimal, porque diez smbolos iguales tenan el valor de otro
smbolo que vala diez veces ms.
2. BABILONIA:

Encontramos tambin en esta poca los primeros sistemas de dos ecuaciones con dos
incgnitas; pero sin duda la gran aportacin algebraica babilnica se centra en el campo de
la potenciacin y en la resolucin de ecuaciones cuadrticas, tanto es as que llegaron a la
solucin para ecuaciones de la forma y tambin mediante el cambio de variable t=ax.
Efectuaron un sin fin de tabulaciones que utilizaron para facilitar el clculo, por ejemplo de

algunas ecuaciones cbicas. El dominio en esta materia era tal, que incluso desarrollaron
algortmos para el clculo de sumas de progresiones, tanto aritmticas como geomtricas.

Su capacidad de abstraccin fue tal que desarrollaron muchas de las que hoy se conocen
como ecuaciones Diofnticas, algunas de las cuales estn ntimamente unidas con
conceptos geomtricos.
El sistema numrico de los banilonios queda expresado:
Los babilonios introdujeron el importante sistema de posicin.
Esto les permiti usar los mismos smbolos para representar los valores ms
grandes.
La base de su sistema fue 60.
Las rdenes de sus unidades se iban haciendo 60, 602,603,604,veces mayores.
En una fase avanzada de su evolucin introdujeron el smbolo cero, para
representar el espacio vaco.
3 . GRECIA:

El helenismo nunca logr la unidad, ni en su poca de mximo apogeo ni cuando

fue amenazado con la destruccin. Ahora bien, en menos de cuatro siglos, de
Tales de Mileto a Euclides de Alejandra, y lo hayan querido o no los pensadores griegos,
rivales de ciudades o de escuelas, construyeron un imperio invisible y nico cuya grandeza
perdura hasta nuestros das. Este logro inslito se llama MATEMTICAS.

En los matemticos de la poca helnica los problemas prcticos

relacionados con las necesidades de clculos aritmticos, mediciones y
construcciones geomtricas continuaron jugando un gran papel. Sin
embargo, lo novedoso era, que estos problemas poco a poco se
desprendieron en una rama independiente de las matemticas que obtuvo
la denominacin de "logstica". A la logstica fueron atribuidas: las
operaciones con nmeros enteros, la extraccin numrica de races, el
clculo con la ayuda de dispositivos auxiliares, clculo con fracciones, resolucin numrica

de problemas que conducen a ecuaciones de 1er y 2 grado, problemas prcticos de clculo

y constructivos de la arquitectura, geometra, agrimensura, etc...

Al mismo tiempo ya en la escuela de Pitgoras se advierte un proceso de recopilacin de

hechos matemticos abstractos y la unin de ellos en sistemas tericos. As por ejemplo, de
la aritmtica fue separada en una rama independiente la teora de nmeros, es decir, el
conjunto de conocimientos matemticos que se relacionan con las propiedades generales de
las operaciones con nmeros naturales. En esta poca ya resultaban conocidos los mtodos
de sumacin de progresiones aritmticas simples. Se estudiaban cuestiones sobre la
divisibilidad de los nmeros; fueron introducidas las proporciones aritmticas, geomtricas
y armnicas y diferentes medias: la aritmtica, la geomtrica y la armnica. Fue encontrado
el mtodo de hallazgo de la serie ilimitada de las ternas de nmeros "pitagricos", esto es,
ternas de nmeros que satisfacen la ecuacin a2+b2=c2.
Se descubri de manera tajante la irracionalidad, demostrando, por ejemplo, la
irracionalidad de la raz cuadrada de 2 por la va de reduccin al absurdo. Este
descubrimiento de la irracionalidad condujo inevitablemente a la elaboracin de la teora de
la divisibilidad.

4. MESOPOTAMIA:

En la civilizacin mesopotmica utilizaron el sistema de numeracin posicional

sexagesimal, carente de cero y en el que un mismo smbolo poda representar
indistintamente varios nmeros que se diferenciaban por el enunciado del problema.

representaban los nmeros con marcas en forma de cua de acuerdo con su tipo de escritura. Tablillas
cuneiformes descifradas hace poco tiempo, documentan la contribucin de estos pueblos a la ciencia
matemtica. Representaban los nmeros con marcas: una marca para el 1; dos marcas para el 2 y as hasta
el 9.

Desarrollaron un eficaz sistema de notacin fraccionario, que permiti establecer

aproximaciones decimales verdaderamente sorprendentes. Esta evolucin y simplificacin

del mtodo fraccionario permiti el desarrollo de nuevos algoritmos que se atribuyeron a

matemticos de pocas posteriores, baste como ejemplo el algoritmo de Newton para la
aproximacin de races cuadradas.

Desarrollaron el concepto de nmero inverso, lo que simplific notablemente la operacin

de la divisin.

5. CHINA:

En la Antigua Civilizacin China el sistema de numeracin es el decimal jeroglfico. Las

reglas de las operaciones son las habituales, aunque destaca como singularidad, que en la
divisin de fracciones se exige la previa reduccin de stas a comn denominador. Dieron
por sentado la existencia de nmeros negativos, aunque nunca los aceptaron como solucin
a una ecuacin.

La contribucin algebraica ms importante es, sin duda, el perfeccionamiento alcanzado en

la regla de resolucin de sistemas de ecuaciones lineales. Para todos los sistemas se
establece un mtodo genrico de resolucin muy similar al que hoy conocemos como
mtodo de Gauss, expresando incluso los coeficientes en forma matricial, tranformndolos
en ceros de manera escalonada.

Inventaron el "tablero de clculo", artilugio consistente en una coleccin de palillos de

bamb de dos colores (un color para expresar los nmeros positivos y otro para los
negativos) y que podra ser considerado como una especie de baco primitivo.

Esta orientacin algortmica de las matemticas en la China Antigua, se mantiene hasta

mediados del siglo XIV debido fundamentalmente a las condiciones socio-econmicas de
esta sociedad. Con el desarrollo del "mtodo del elemento celeste" se culmin el desarrollo
del lgebra en China en la edad media. Este mtodo, desarrollado por Chou Shi Hi,
permita encontrar races no slo enteras, sino tambin racionales, e incluso aproximaciones

decimales para ecuaciones de la forma . El mtodo del elemento celeste es equivalente al

que en Occidente denominamos "mtodo de Horner", matemtico que vivi medio siglo
ms tarde.

Otro gran logro de la poca medieval fue la suma de progresiones desarrollado por Chon
Huo (s. XI) y Yang Hui (s.XIII). Unido a estas sumas de progresiones se establecieron
elementos slidos en la rama de la combinatoria, construyendo el llamado "espejo
precioso" de manera similar a lo que hoy conocemos como tringulo de Tartaglia o
Pascal.

6. INDIA:
Los primeros indicios matemticos de la civilizacin india se calculan hacia los siglos
VIII-VII a.C. y parece evidente que desde tiempos remotos utilizaron un sistema de
numeracin posicional y decimal.

Fue, sin embargo, entre los siglos V-XII d.C. cuando la contribucin a la evolucin de las
matemticas se hizo especialmente interesante, destacando cuatro nombres propios:
Aryabhata (s.VI), Brahmagupta (s.VI), Mahavira (s. IX) y Bhaskara Akaria (s.XII).

La caracterstica principal del desarrollo matemtico en esta cultura, es el predominio de las

reglas aritmticas de clculo, destacando la correcta utilizacin de los nmeros negativos y
la introduccin del cero, llegando incluso a aceptar como nmeros validos los nmeros
irracionales. Profundizaron en la obtencin de reglas de resolucin de ecuaciones lineales y
cuadrticas, en las cuales las races negativas eran interpretadas como deudas.
Desarrollaron tambin, sin duda para resolver problemas astronmicos, mtodos de
resolucin de ecuaciones diofnticas, llegando incluso a plantear y resolver (s.XII) la
ecuacin , denominada ecuacin de Pelt.

Matemticamente se considera indiscutible la procedencia hind del sistema de numeracin

decimal y las reglas de clculo.

EDAD MEDIA:
Tras la cada del Imperio Romano de Occidente sigui un periodo, del siglo VI al XIV,
oscuro para la matemtica; nicamente brillaron los matemticos del Islam y, en menor
medida, algunas otras figuras, Boecio, Fibonacci, Bradwardine, Nemorario, aunque de
calidad muy inferior a los griegos. Boecio era un romano de familia noble. Estudi en
Atenas filosofa y matemticas. A su regreso a Roma fue nombrado senador y sin causa
aparente fue encarcelado y ejecutado en el 524 d.C. En la soledad de la crcel escribi su
obra De consolatione philosophiae que lo hara imortal. Antes, sin embargo, haba escrido
distintas obras menores sobre aritmtica, geometra, msica y astronoma. Eran obras
elementales fciles de entender qu fueron bastante populares en la Edad Media. Incluimos
aqu un incunable de la Opera de Boecio del ao 1492 donde podemos apreciar los
nmeros poligonales como n(n+1)/2 -nmeros triangulares- y los 3n(n-1)/2 -nmeros
pentagonales.
EDAD MODERNA:
Lo ms importante de este periodo fue la difusin y consolidacin de nuestro actual sistema
de numeracin hindrabe, especialmente til para las actividades comerciales. Por esto,
fue en las activas repblicas alemanas e italianas donde, ya en el Renacimiento, se produjo
la mayor profusin de aritmticas: la de Francesco Pellos, Luca Pacioli, Stiefel, entre otros.
Este ltimo fue un personaje singular. Se orden monje en Esslingen, su ciudad natal en
1511, luego durante los aos de la Reforma se convirtin en segudir de Lutero y estudiando
la Biblia comenz a interesarse por una combinatrica nmerica. Una de las ancdotas ms
curiosas ocurri cuando, basado en su misticismo nmerico, comenz a predicar el fin del
mundo para el 18 de octubre de 1511 estando a punto de ser linchado por sus seguidores al
no ocurrir nada ese da.

En 1544 despus de 9 aos de estudio sistemtico de la Matemtica publica su Arithmetica

integra donde mejora la representacin de las potencias de la incgnita en una ecuacin y
utiliza por primera coeficientes negativos sin embargo, incomprensiblemente, segir
ignorando las soluciones negativas de una ecuacin. Podemos apreciar aqu (izquierda) una
primera edicin de la Arithmetica integra de Stifel donde se ve claramente el uso de los
simbolos +, - y el smbolo para la races que ya eran usados con regularidad por aquella
poca, al menos en las ciudades asociadas de la Hansa, por una plyade de maestros
aritmticos en cuyas obras se desarroll gran parte de la notacin hoy habitual: el + y - para
la suma y la resta, o el signo para las races.
Pero sin duda alguna, el mayor logro matemtico del siglo XVI fue la resolucin por
radicales de las ecuaciones de tercer y cuarto grado. En cuatro mil aos, desde que los
babilonios descubrieran como resolver la de segundo grado, casi nada nuevo se haba
logrado en este campo. La historia de la resolucin de las ecuaciones de tercer y cuarto
grado tiene, adems, todo el colorido de la poca: intrigas, desafos pblicos, acusaciones
de plagio. Sus protagonistas, Tartaglia y, sobre todo, Cardano, mdico, matemtico,
filsofo, escritor y astrlogo, representan fielmente las miserias y virtudes del hombre
renacentista.
Aparece en esta poca el matemtico Tartaglia o el tartamudo como el mismo se
autodenominaba- naci en 1499 o 1500. Fue autodidacta desde los 14 aos, edad en la que
aprendi a escribir. Luego enseo matemticas en Verona hasta que en 1534 se traslada a
Venecia donde muri en 1557 en la misma pobreza que le acompa toda su vida. El
primero en encontrar una frmula para resolver ciertos tipos de ecuaciones cbicas fue
Scipione del Ferro aunque no los public. Un discpulo suyo, Antonio Fiore se hizo con
ellos aos ms tarde. Al mismo tiempo Tartaglia que estaba estudiando el mismo tipo de
ecuaciones descubri ms casos que los que poda resolver Fiore. Todo esto concluy en un
desafo pblico donde ambos contrincantes, Tartaglia y Fiore, proponan una serie de
problemas y el que mayor cantidad resolva resultaba vencedor. Es fcil adivinar que
Tartaglia sali airoso de semejante duelo matemtico. Es ah donde entra nuestro tercer
personaje: Girolano Cardano. Cardano fue un mdico de xito y un reputado astrlogo predijo incluso el da de su muerte: 21 de septiembre de 1576. !Y acert!-. Su primera obra

matemtica fue Practica Arithmeticae (derecha) publicada en 1539 y de la que incluimos

un ejempar de la primera edicin publicada en Miln. Al enterarse del gran xito de
Tartaglia contact con el y luego de rogarle largamente para que le enseara la frmula este
ltimo accedi a drsela no sin antes hacerle jurar que no la hara pblica pues pensaba
publicarla el mismo y ganar fama y dinero. Aunque hay quien asegura que Cardano no
tard ni un minuto en romper su promesa, lo cierto es que tard 6 aos en revelar la famosa
frmula, probablemente debido, en parte, a que Tartaglia no acababa de publicarla y por
tanto decide incluirla en su Ars Magna (izquierda) cuya primera edicin de 1570 podemos
admirar en la fotografa de la derecha, abierta adems por la pgina donde Cardano
introduce los nmeros compejos a partir de un sencillo problema geomtrico que dicho en
el lenguaje habitual sera el siguiente: Dado un segmento de longitud 10 unidades, dividirlo
en dos partes de forma que forme un rectngulo de area igual a 40 unidades cuadradas - es
fcil ver que el problema se reduce a la ecuacin x2-10x+40=0, cuyas las soluciones son
complejas-. Tartaglia encaj muy mal el golpe de Cardano culminando sto con un desafo
en Miln en 1548 entre Ferrari, yerno de Cardano, y Tartaglia que casi termina en tragedia
para Tartaglia segn sostienen ciertos historiadores de la poca y que termin&oacure; en un
``Empate tcito''.
A raz de la polmica entre Cardano y Tartaglia, Rafael Bombelli, el ltimo de los
algebristas italianos del Renacimiento quien haba leido el Ars Magna de Cardano a los 19
aos, decidi escribir un tratado de lgebra que permitiese a cualquiera dominar el tema sin
recurrir a ningn otro libro debemos destacar que el Ars Magna de Cardano estaba escrito
de manera muy poco clara. Su obra L'Algebra, de la que presentamos un ejemplar de la
segunda edicin de 1579 (izquierda), contiene un tratado completo de toda el lgebra
conocida en su poca. En particular en su L'Algebra utiliza por primera vez los nmeros
complejos en una aplicacin esencial: la resolucin de la ecuacin cbica irreducible, o sea,
la que tiene sus tres races reales; usando, como el mismo cuenta, una idea loca que
consista en considerar que las races de lo que hoy denominamos complejos conjugados
tendran que ser a su vez complejos conjugados y por tanto se poda operar con ellos
formalmente aunque no existieran.

!Cmo le hubise gusrado a Bombelli saber que esa

ecuacin es imposible de resolver por radicales sin pasar antes por el campo complejo

como se demostrara dos siglos y medio despus a partir de los resultados de Galois!

Durante el siglo XIII surgi la figura de Leonardo de Pisa (1180-1250) ms conocido como
Fibonacci. Alrededor del ao 1202 escribi su clebre obra "Liber Abaci" (el libro del
baco), en el que se encuentran expuestos: el clculo de nmeros segn el sistema de
numeracin posicional; operaciones con fracciones comunes, aplicaciones y clculos
comerciales como la regla de tres simple y compuesta, la divisin proporcional, problemas
sobre la determinacin de calidad de las monedas; problemas de progresiones y ecuaciones;
races cuadradas y cbicas... Fibonacci qued inmortalizado por la famosa "sucesin de
Fibonacci" y el famoso problema de los conejos.
El profesor parisino Nicole Oresmes (1328-1382) generaliz el concepto de potencia,
introduciendo los exponentes fraccionarios, las reglas de realizacin de las operaciones con
ellos y una simbologa especial, anticipndose de hecho a la idea de logaritmo.
EDAD CONTEMPORNEA:
Ya en el siglo XVIII los mtodos del clculo aritmtico se enriquecieron con la aparicin
de los logaritmos.
La independencia de lgebra y geometra (en contra de las ideas de Descartes) continu
determinndose ya a comienzos de siglo, cuando en 1707 vio la luz la "Aritmtica
Universal" de Newton. En ella el lgebra se expona en estrecha relacin con el desarrollo
de los mtodos de clculo, relegando las cuestiones geomtricas al dominio de las
aplicaciones. La esencia de la obra consiste en reducir cualquier problema a la formacin
de una ecuacin algebraica, cuya raz es la solucin del problema. Culmina el libro con los
resultados de la teora general de ecuaciones y adems la resolucin grfica de stas,
mediante la construccin geomtrica de las races. Este famoso tratado contiene las
frmulas, para las sumas de las potencias de las races de una ecuacin algebraica, frmulas
conocidas habitualmente como "identidades de Newton". Aparece tambin un teorema que
permite determinar el nmero de races reales de un polinomio, as como una regla para
determinar una cota superior de las races positivas.

Despus de la Aritmtica Universal de Newton, surgieron una serie de monografas,

especialmente centradas en los procedimientos de resolucin numrica de ecuaciones,
elaboradas por Halley, Lagrange, Fourier y Maclaurin entre otros.

En 1768 apareci la "Aritmtica Universal" de Euler, dictada por ste cuando ya

estaba ciego. En ella se analizan un sin fin de resultados: se generalizan las reglas de
resolucin de problemas aritmticos; se desarrolla el aparato simblico-literal del lgebra;
se aclaran las operaciones con nmeros, monomios, radicales y complejos; se introducen
los logaritmos; se dan las reglas de extraccin de las races de nmeros y de expresiones
algebraicas polinomiales; se introducen las serie como medio de expresin de las funciones
racionales fraccionarias y binomiales con exponentes fraccionarios y negativos de una
potencia; se introducen los nmeros poligonales, las proporciones y progresiones, las
fracciones decimales peridicas y se estudian los mtodos de resolucin de ecuaciones
algebraicas.
Fue tambin Euler quien se ocup de una manera definitiva de lo que hoy en da
conocemos como teora de nmeros. Comenz estudiando los teoremas de Fermat, para
desarrollar a continuacin todos los aspectos de esta teora, preferentemente utilizando
mtodos aritmticos y algebraicos, rehuyendo en la medida de lo posible del anlisis
infinitesimal. A l debemos la actual teora de congruencias, a la que lleg tras extensos
trabajos sobre la divisibilidad y tras introducir el concepto de raz primitiva segn el
mdulo m.

No de menor importancia que la teora de congruencias fueron sus trabajos sobre problemas
de anlisis diofntico, para cuyas necesidades elabor y fundament la teora de las
fracciones continuas. Asimismo elabor los mtodos analticos para la resolucin de
problema de la distribucin de nmeros primos, en la serie de los nmeros naturales y
tambin para una serie de problemas aditivos. El primero de estos problemas fue tratado
tambin por Legendre y Chebyshev. Para el segundo de los problemas, donde se estudia el

desarrollo de los nmeros grandes en sumandos menores, cabe destacar junto a Euler los
nombres de Waring y Lagrange.
EDAD CONTEMPORNEA:

La teora de nmeros en el siglo XVIII, se convirti pues, en una rama

independiente, sintetizada en los trabajos de Euler, Lagrange, Legendre y Lambert entre
otros, definindose prcticamente los principales problemas y direcciones.

Teoras de Nmero Real y Teora de Conjuntos:

En el ao 1872 surgieron una serie de trabajos, escritos por G. Cantor, R. Dedekind, K.
Weierstrass, E. Heine y Ch. Meray cuyo nico objetivo era el de dotar de una teora
rigurosa al nmero real, problema ste considerado vital para una correcta fundamentacin
del anlisis.
As Dedekind defini el nmero real como una cortadura en el conjunto de los nmeros
racionales, dando al conjunto de los nmeros reales una interpretacin geomtrica en forma
de lnea recta.

Cantor, por su parte, identific al nmero real con una sucesin convergente de nmeros
racionales.

La creacin de la teora de conjuntos infinitos y los nmeros transfinitos pertenece tambin

a G. Cantor. l demostr la no equivalencia de los conjuntos de nmeros racionales y
reales. Durante los aos 1879 a 1884 elabor de forma sistemtica la teora de conjuntos,
introduciendo el concepto de potencia de un conjunto, el concepto de punto lmite, de
conjunto derivado... La teora general de las potencias de conjuntos, las transformaciones y
operaciones sobre conjuntos y las propiedades de los conjuntos ordenados constituyeron
fundamentalmente la teora abstracta de conjuntos.

Las cuestiones de fundamentacin de la teora de conjuntos, junto con la investigacin de

los lmites de su aplicacin se convirtieron durante el siglo XX en una ciencia especial, la

"lgica matemtica", la cual forma una parte importante de los fundamentos de las
matemticas modernas.

EL BACO:
El aparato ms antiguo mediante el que se pueden hacer operaciones aritmticas es el
baco. Ya lo conocan los chinos y los egipcios varios milenios antes de Cristo.

II. REPRESENTANTES DE LA ARITMTICA:

NICOMACO DE GERASA:
Este matemtico griego public en el siglo II su Introduccin a la Aritmtica y en
ella expuso varias reglas para el buen uso de los nmeros.
Nicmaco de Gerasa en su Introductio Arithmeticae incluye los 4 primeros nmeros
perfectos: 6, 28, 496, 8128.
Nicmaco lleg a descubrir resultados generales de inters como el hecho de que el cubo de
todo nmero entero n, es la suma de n nmeros impares consecutivos:
13 = 1; 23 = 3+5; 33 = 7+9+11; ...
Es decir, ya en el siglo I encontramos la solucin a uno de nuestros problemas:
13 + 23 + 33 + ... + n3 = 1 + 3 + 5 + 7 + 9 + 11 +...= (1+2+3+...+n) 2

PITGORAS DE SAMOS (582? a.C-497? a.C)

Filsofo griego nacido en Samos y muerto en Metaponto. Es
considerado como uno de los Siete Grandes sabios de Grecia y
su vida estuvo siempre envuelta por la leyenda. Pitgoras viaj
a Egipto y Babilonia, donde asimil conocimientos tanto
matemticos como astronmicos, as como un gran bagaje
religioso. Emigr hacia el occidente, fundando en Crotona (al
sur de Italia) una asociacin que no tena el carcter de una
escuela filosfica sino el de una comunidad religiosa.
APORTES MATEMATICOS
A l se le atribuye la invencin de la palabra "filsofo". El mayor xito cientfico atribuido
a Pitgoras fue su estudio del sonido, descubriendo que las cuerdas de instrumentos
musicales producan sonidos de tonos ms agudos cuando se las acortaba. Gracias a sus
observaciones, el estudio del sonido ha permanecido inalterable hasta nuestros das.
Pitgoras pensaba que todo el universo se apoyaba en los nmeros y sus relaciones,
procediendo a revestir a los nmeros de ciertas propiedades mgicas, lo que llev de una
manera indirecta a la investigacin sobre las propiedades matemticas de aquellos.

La figura de Pitgoras est envuelta en un halo de leyenda, misticismo y hasta de culto

religioso. Y no es tan extrao si pensamos que fue contemporneo de Buda, de Confucio y
de Lao-Tse (los fundadores de las principales religiones orientales)
El trmino "matemtica", al igual que el de filosofa, se le debemos a l.
Cules son las principales aportaciones matemticas de la escuela pitagrica?...
La primera y quizs la ms importante el introducir la necesidad de demostrar las
proposiciones matemticas de manera inmaterial e intelectual, al margen de su sentido
prctico. Los pitagricos dividieron el saber cientfico en cuatro ramas: la aritmtica o
ciencia de los nmeros - su lema era "todo es nmero" -, la geometra, la msica y la
astronoma.

10

12

15

12

16

20

10

15

20

25

La tabla de multiplicar de Pitgoras:

He aqu un ejemplo de una tabla de multiplicar del 1 al 5. Es muy fcil de usar; por
ejemplo, si queremos multiplicar 3 por 4, buscamos el nmero 3 en la primera lnea
de arriba y el 4 en la primera columna de la izquierda, trazamos desde el 3 una lnea

hacia abajo y desde el 4 una lnea hacia la derecha; en la casilla donde

se

encuentran estas dos lneas se halla el valor de la multiplicacin, el nmero 12.

MATEMTICOS CHINOS:
Alrededor del siglo I dC. los matemticos chinos escribieron el libro Jiu zhang suan
shu ( que significaEl Arte del clculo), en el que plantearon diversos mtodos para
resolver ecuaciones de primero y segundo grado, as como sistemas de dos
ecuaciones con dos incgnitas. Con su baco (suan z) tenan la posibilidad de
representar nmeros positivos y negativos.
DIOFANTO:

APORTES MATEMATICOS:
En el siglo III el matemtico griego Diofanto de Alejandra public su Aritmtica en la
cual, por primera vez en la historia de las matemticas griegas, se trataron de una forma
rigurosa no slo las ecuaciones de primer grado, sino tambin las de segundo. Introdujo un
simbolismo algebraico muy elemental al designar la incgnita con un signo que es la
primera slaba de la palabra griega arithmos, que significa nmero. Los problemas de
lgebra que propuso prepararon el terreno de lo que siglos ms tarde sera "la teora de
ecuaciones". A pesar de lo rudimentario de su notacin simblica y de lo poco elegantes
que eran los mtodos que usaba, se le puede considerar como uno de los precursores del
lgebra moderna.
La Aritmtica constaba de 13 libros de los cuales slo seis sobrevivieron a la destruccin
de la gran biblioteca de Alejandra, primero por los cristianos y luego por los musulmanes.
En l Diofanto propone ms de cien problemas numricos y da brillantes soluciones a todos
ellos.
Los nmeros usados para contar son los naturales o enteros positivos. Se obtienen al aadir
1 al nmero anterior en una serie sin fin. Las distintas civilizaciones han desarrollado a lo

largo de la historia diversos tipos de sistemas numricos. Uno de los ms comunes es el

usado en las culturas modernas, donde los objetos se cuentan en grupos de 10. Se le
denomina sistema en base 10 o decimal.
En el sistema en base 10, los enteros se representan mediante cifras cada una de las cuales
representa potencias de 10. Tomemos el nmero 1.534 como ejemplo. Cada cifra de este
nmero tiene su propio valor segn el lugar que ocupa; estos valores son potencias de 10
crecientes hacia la izquierda. El valor de la primera cifra es en unidades (aqu 4 1); el de
la segunda es 10 (aqu 3 10, o 30); el valor del tercer lugar es 10 10, o 100 (aqu 5
100, o 500), y el valor del cuarto lugar es 10 10 10, o 1.000 (aqu 1 1.000, o 1.000).

LIBRO DE ARITMTICA PUBLICADO POR DIOFANTO

ARQUIMIDES DE SIRACUSA (287-212a.C.) :

Arqumedes era un nativo de Siracusa, Sicilia. Se le
considera el sabio ms grande de la antigedad, dedic su

genio a la aritmtica, geometra, mecnica, fsica e Ingeniera. Su padre, Fidias,

posiblemente astrnomo, parece que influy en su vocacin y formacin. Estudi en la
famosa escuela de Alejandra, posiblemente fuera alumno de Euclides, y regres a su
ciudad natal donde dedic su vida a la investigacin. Muri asesinado por una soldado
romano.
APORTES MATEMATICOS:
En Aritmtica son, fundamentalmente dos los escritos ms interesantes:
El Arenario en el que expone un mtodo para escribir nmeros muy largos dando a cada
cifra un orden diferente segn su posicin.
De la medida del Crculo una de sus obras fundamentales, donde demuestra que la razn
entre la circunferencia y el dimetro est comprendida entra 3 10/7 y 3 1/7; dicha relacin
es conocida en la actualidad por . Demuestra adems la equivalencia entre el rea del
crculo y un tringulo rectngulo cuyos catetos son el radio y el permetro (longitud) de la
circunferencia.
PEANO:
Matemtico y lgico italiano que ide un sistema axiomtico del que deriva toda la
aritmtica de los nmeros naturales.
LUCA PACIOLI:
Naci en Italia en 1445, aos 32 aos de edad ingres a la orden franciscana y se dedic a
peregrinar como maestro ambulante de matemticas. En 1494 apareci su " Summa de
Aritmtica.
GIROLAMO CARDANO:
Figura del Renacimiento, fue astrlogo, mdico , escritor, cientfico y por supuesto,
matemtico. Su mayor aportacin a esta ciencia est contenida en su obra Ars Magna en
la que Cardano acept formalmente el concepto de nmeros negativos y enunci las leyes
que los rigen.

GEORG CANTOR ( 1845 1918 )

Uno de los genios ms brillantes de la historia, naci en Rusia el ao 1845, pero toda su
transformacin matemtica se las debe a las universidades de Alemania, hacia donde sus
padres se trasladaron cuando el era nio. Fue Fsico alemn y catedrtico de matemticas
en la Universidad de Halle, donde muri en una clnica psiquitrica, en enero de 1918 cre
una aritmtica de los nmeros infinitos y su clebre teora de conjuntos.
APORTES MATEMATICOS:
Fue creador de una nueva concepcin matemtica: la TEORA DE LOS CONJUNTOS.
Cuando Cantor tena 30 aos, anunci su nueva teora matemtica; y, como sucede
generalmente con las nuevas ideas, su descubrimiento no slo fue rechazado sino hasta
ridiculizado, sobre todo, el difcil problema matemtico concerniente al estudio de las
cantidades infinitas.
El carcter moderado de Cantor le impidi polemizar en apoyo de su teora. La aposicin
lleg a ser tan fuerte que la Universidad de Berln rechaz su contrato. Sin embargo, Cantor
vivi para ver que los matemticos de todo el mundo reconocan su trabajo. El adelanto de
la matemtica de este siglo radica en los fundamentos de esta nueva teora, que constituye
el comienzo de la matemtica moderna.
BLAISE PASCAL:
Uni junto a una gran preocupacin por la filosofa, una fructfera investigacin en el
campo de la matemtica, en 1642 construy una fantstica mquina de sumar y restar.
LUCA PACIOLI:
Estudioso de las matemticas, naci en Italia en 1445. A los 32 aos de edad ingres en la
orden franciscana y se dedic a peregrinar como maestro ambulante de matemticas. En
1494 apareci su Summa de Aritmtica.
KARL FRIDRICH GAUSS ( 1777 1851 )

Es realmente difcil sintetizar el significado fecundo que

Gauus ha tenido en el desarrollo de la Matemtica, porque
como alguien afirmara, sera necesario un libro muy
voluminoso para describir todas las contribucin de este
genio de la Matemtica pura y aplicada, porque cuanto tema
abord result siempre superado, enriquecido y
sistematizado.
Este matemtico y astrnomo alemn naci en Brunswik, el 30 de abril de 1777; ya a los
dos aos asombraba por su extraordinaria inteligencia y a los 10 aos, cuando recin
terminaba su profesor de proponer a la clase el problema para hallar la suma de los 100
primeros trminos de la progresin aritmtica 81297, 81495, 81693, ..., 100899, ya Gauss
haba escrito el resultado; en ese instante se abri la puerta a travs de la cual pas a la
inmortalidad: haba nacido un genio.
APORTES MATEMATICOS:

Su primer contacto con el teorema del binomio lo orient hacia el Anlisis Matemtico y l
rigor que en el impuso se proyect todo sobre esta disciplina. Ya a los 18 aos haba
inventado el mtodo de los mnimos cuadrados y en el terreno de la estadstica formul la
llamada Ley de Gauss; a los 22 aos haba descubierto la doble periodicidad de ciertas
funciones elpticas.
A los 24 aos public su primera obra maestra Las disquisiciones arithmeticae, en la que
trata de la Teora de la congruencia, la Teora de los restos cuadrticos, la Teora de las
formas cuadrticas binarias desde el punto de vista Aritmtica, y otras.
Laplace consider a Gauss como el matemtico ms grande del mundo, razn de ms
para comprender por qu lleva su nombre la unidad de densidad de flujo magntico, por
qu se le llama el prncipe de la Matemtica a este genio preclaro de los nmeros, que
elev la Aritmtica superior a la categora de reina de la Matemtica.

III. TEMAS DE LA ARITMTICA:

La aritmtica se ocupa del modo en que los nmeros se pueden combinar mediante adicin,
sustraccin, multiplicacin y divisin. Aqu la palabra nmero se refiere tambin a los
nmeros negativos, irracionales, algebraicos y fracciones. Las propiedades aritmticas de la
suma y la multiplicacin y la propiedad distributiva son las mismas que las del lgebra.
Adicin
La operacin aritmtica de la adicin (suma) se indica con el signo ms (+) y es una manera
de contar utilizando incrementos mayores que 1. Por ejemplo, cuatro manzanas y cinco
manzanas se pueden sumar ponindolas juntas y contndolas a continuacin de una en una
hasta llegar a 9. La adicin, sin embargo, hace posible calcular sumas ms fcilmente. Las
sumas ms sencillas deben aprenderse de memoria. En aritmtica, es posible sumar largas
listas de nmeros con ms de una cifra si se aplican ciertas reglas que simplifican bastante
la operacin.
Sustraccin
La operacin aritmtica de la sustraccin (resta) se indica con el signo menos (-) y es la
operacin opuesta, o inversa, de la adicin. De nuevo, se podra restar 23 de 66 contando al
revs 23 veces empezando por 66 o eliminando 23 objetos de una coleccin de 66, hasta
encontrar el resto, 43. Sin embargo, las reglas de la aritmtica para la sustraccin nos
ofrecen un mtodo ms sencillo para encontrar la solucin.
Multiplicacin
La operacin aritmtica de la multiplicacin se indica con el signo por (). Algunas veces
se utiliza un punto para indicar la multiplicacin de dos o ms nmeros, y otras se utilizan
parntesis. Por ejemplo, 3 4, 3 4 y (3)(4) representan todos el producto de 3 por 4. La
multiplicacin es simplemente una suma repetida. La expresin 3 4 significa que 3 se ha
de sumar consigo mismo 4 veces, o tambin que 4 se ha de sumar consigo mismo 3 veces.
En ambos casos, la respuesta es la misma. Pero cuando se multiplican nmeros con varias

cifras estas sumas repetidas pueden ser bastante tediosas; sin embargo, la aritmtica tiene
procedimientos para simplificar estas operaciones.
Divisin
La operacin aritmtica de la divisin es la operacin recproca o inversa de la
multiplicacin. Usando como ejemplo 12 dividido entre 4, la divisin se indica con el signo
de dividir (12:4), una lnea horizontal () o una raya inclinada (12/4).
La divisin es la operacin aritmtica usada para determinar el nmero de veces que un
nmero dado contiene a otro. Por ejemplo, 12 contiene a 4 tres veces; por eso 12 dividido
entre 4 es 3.
La mayor parte de las divisiones se pueden calcular a simple vista, pero en muchos casos es
ms complicado y se necesita un procedimiento conocido como divisin larga.
Teorema fundamental de la aritmtica
"Todo entero mayor que 1 y que no sea un nmero primo es igual al producto de un y slo
un conjunto de nmeros primos". Este teorema fue demostrado por primera vez por el
matemtico alemn Carl Friedrich Gauss. Dado un cierto nmero, por ejemplo 14, el
teorema dice que se puede escribir de manera nica como el producto de sus factores
primos, en este caso 14 = 2 7. De la misma manera, 50 = 2 5 5 = 2 52. El menor
mltiplo y el mayor divisor comn a varios nmeros se pueden calcular utilizando sus
descomposiciones en factores primos.
IV. COMENTARIOS:
La aritmtica, sin embargo, no es capaz de generalizar las relaciones
matemticas, como el teorema de Pitgoras, que dice que en un tringulo
rectngulo el rea del cuadrado de lado la hipotenusa es igual a la suma
de las reas de los cuadrados de lado los catetos. La aritmtica slo da
casos particulares de esta relacin (por ejemplo, 3, 4 y 5, ya que 32 + 42 = 72).

El lgebra, por el contrario, puede dar una generalizacin que cumple las condiciones
del teorema: a2 + b2 = c2. Un nmero multiplicado por s mismo se denomina
cuadrado, y se representa con el superndice 2. Por ejemplo, la notacin de 3 3 es
32; de la misma manera, a a es igual que a2.