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REVOLUCION AMERICANA
Una de las historias ms cortas de Occidente (la norteamericana) se presenta
ante nosotros como una aventura ejemplar, intensa y exaltadora. En una superficie de
unos nueve millones y medio de kilmetros cuadrados, un puado de hombres de
orgenes dispares lograra hacer de su nueva patria, la primera potencia econmica y
poltica del planeta a fuerza de tesn, herosmo y fortaleza.
El ao 1607 fue aquel en el que se realizaron las primeras expediciones a
Virginia, las cuales no encontraron las riquezas en metales que esperaban encontrar,
viendo solamente recompensados sus esfuerzos con el cultivo del tabaco el cual por el
tipo de clima de la regin se prestaba para su cultivo. A ello es importante destacar
que las primeras cartas de "libre asentamiento" en Amrica del Norte fueron otorgadas
por la reina Isabel a sir Walter Raleigh, el cual ejerci derechos en Virginia honorando
a la reina.
Una Asamblea legislativa fue constituida en el ao 1619 instaurando la primer
forma parlamentaria en Amrica, Virginia a tal momento se encontraba regida de modo
diferente al de las colonias que haban sido fundadas en Plymouth, en las cercanas
de la baha de Massachussetts, que luego constituira a la actual Nueva Inglaterra la
cual recibira en el ao 1620 los clebres padres peregrinos a bordo del Mayflower
caracterizndose por ser puritanos disidentes buscadores de libertad religiosa que no
pudieron encontrar en Inglaterra a causa de la persecucin religiosa llevada a cabo por
Jacobo I al imponer durante su reinado entre 1603 y 1625 el anglicanismo a todos los
sbditos.
En el ao 1630 se fund Boston cuyos ciudadanos estaban decididos a crear
un puritanismo intransigente hasta conformar un Estado eclesistico puritano y que
posteriormente ciertas divisiones en el territorio hicieron a cierto grupo de
colonizadores abandonar el lugar y fundando as Rhode Island en 1636.
En Amrica del Norte cuatro fueron los estados europeos participantes en el
establecimiento de colonias: Espaa, Inglaterra, Francia y Holanda, las colonias
inglesas aplicaron un rgimen diferente del que hicieron los otros, eran en total trece
colonias britnicas establecidas entre los aos 1607 y 1700, Virginia (1607); Nueva
York (1614); Nueva Jersey (1614-1621); Massachussetts (1620); Nueva Hampshire
(1623); Delaware (1631); Georgia (1632); Maryland (1634); Connecticut y Rhode
Island (1636); Carolina del Norte y Carolina del Sur (1663); Pennsylvania (1681), cada
una de las cuales tena un gobernador designado por el rey en algunas colonias y por
los ricos propietarios o por todo el pueblo en otras. Adems en cada uno de aquellos
pequeos estados haba un poder legislativo integrado por representantes del rey y de
los colonos. Estos tenan mayora, es verdad que en ciertas materias solamente valan
las rdenes reales, pero en otras, como los impuestos por ejemplo, los representantes
del pueblo hacan valer su opinin y tenan voto decisivo, podemos decir entonces que
los colonos ingleses intervenan activamente en el gobierno local. En cuanto al
rgimen econmico, era tan monopolista como el de Espaa, Francia o Portugal. No
obstante, como las colonias inglesas tenan una agricultura prspera, +comerciaba
muy bien con la metrpoli, que se reservaba la exclusividad manufacturera.
Cada una de las colonias adquiri gran individualidad, pues los habitantes
votaban sus propios impuestos y defendan con ardor las libertades que les hubieran
correspondido en la metrpoli. As fue como a mediados del siglo XVIII, dichas
colonias eran, en cuanto a la marcha de sus asuntos internos, prcticamente
independientes de Inglaterra.
La poltica impositiva
Despus de la Guerra de los Siete Aos el gobierno britnico decidi organizar
sus dominios americanos en forma de imperio comenzando por Canad, pas que
accedi sin resistencia alguna, pero al encontrarse aliviados los americanos por la
constante amenaza francesa ofrecieron una resistencia cada vez mayor a las
pretensiones de la metrpoli, e Inglaterra debido a los altos costos soportados por la
guerra necesitaba dinero para solventar sus gastos. El ministerio del tory George
Grenville, bajo el reinado de Jorge III fue el que tom la iniciativa de incrementar las
cargas fiscales.
Dentro de las medidas tomadas encontramos:
Impuesto aduanero sobre el azcar sobre las melazas que ingresaban en las
colonias. (1764).
Ley del Timbre que dispona el uso de papel sellado en todos los documentos
legales. (1765)
Establecimiento de una lista de mercancas que deban adquirirse en la Gran
Bretaa.
Por dichos motivos las colonias del sur contrajeron deudas elevadas en
Inglaterra, exportaban prcticamente tabaco solamente a la par de que importaban
carrozas, pelucas, esclavos y muebles entre otros. En el Norte sucedi algo similar
pero el contrabando lograba tapar las prdidas reales, pero la conjuncin de mltiples
factores econmicos, polticos y sociales provocaron que los americanos pasen a la
accin abandonando de esta forma la pasividad que mantenan hasta entonces
formando grupos que llevaban por nombre el de "Hijos de la Libertad" los cuales
perseguan y atacaban a todos aquellos que continuaban adquiriendo mercaderas
inglesas.
El 5 de Marzo de 1770 se produjo la famosa "Masacre de Boston" donde se
produjo un enfrentamiento entre tropas inglesas y un ncleo de civiles en lo que
debemos repetir lo expresado por un lder patriota como ha sido Samuel Adams: "Es
hora de que el pueblo de nuestro pas declare explcitamente si ste ha de ser de
hombres libres o esclavos".
En 1773 un grupo de patriotas disfrazados de indios atac a tres barcos
cargados de t que estaban anclados en el puerto de Boston donde abrieron a
cuchilladas las cajas y echaron el t al mar, esto provoc la reaccin de Jorge III el
cual dio rdenes terminantes para castigar a los rebeldes, pero la reaccin patriota fue
inmediata destacndose los siguientes hechos ocurridos:
El 5 de Septiembre de 1774 se reuni en Filadelfia el "Primer Congreso
Continental", entre cuyos representantes se destacaron Samuel y John Adams,
John Jay, Patrick Henry y se encarg de nombrar el primer Gobierno
revolucionario. Este fue una asamblea tumultuosa sin poltica bien
determinada, pero el "Segundo Congreso", reunido tambin en Filadelfia en
Mayo de 1775 se transform en una asamblea ya deliberante, cuyas audaces
deciciones (nombramiento de Washington como general en jefe de las fuerzas
liberadoras) dieron al pas sus primeras bases nacionales.
Algunos ministros de Hacienda trataron de encontrar una solucin a esta crisis, pero
sus medidas slo complicaron ms la situacin.
Aparece un nuevo problema:
En envi de tropas a Amrica de Norte, para defender su posiciones territoriales,
antes el avance de gobierno ingls, en la guerra de los Estados Unidos.
Consecuentemente la monarqua se endeud mucho ms.
Soluciones Propuestas:
Se recurri al tradicional intento de aumentar los impuestos.
Se trat de conseguir que la nobleza tambin aporte su correspondiente diezmo,
medida que provoc la ira y oposicin de esta ltima clase social, que estaba
dispuesta a defender sus privilegios feudales, hasta el punto de enfrentar la
monarqua.
Para que no se empeorara su situacin econmica la nobleza trat de acaparar
ms cargos en la burocracia estatal, y adems, aument la explotacin de los
campesinos que trabajaban en sus tierras, exigindoles mayores contribuciones.
Resumiendo:
1. La economa del pas estaba arruinada.
2. Los nobles consecuentemente sufran dramas financieros.
3. El clero no reciba el diezmo por parte del pueblo.
4. La burguesa quera acceder a cargos pblicos.
5. Los campesinos estaban cansados del poder feudal.
6. La sociedad estaba compuesta por tres sectores sociales llamados estados.
El primer estado era la Iglesia; sumaba unas 120.000 personas, posea el 10%
de las berras de Francia y no pagaba impuestos. Reciba de los campesinos el
diezmo, es decirla dcima parte del producto de sus cosechas. Slo la Iglesia poda
legalizar casamientos, nacimientos y defunciones, y la educacin estaba en sus
manos.
El segundo estado era la nobleza, integrada por unas 350.000 personas.
Dueos del 30 % de las tierras, los nobles estaban eximidos de la mayora de los
impuestos y ocupaban todos los cargos pblicos. Los campesinos les pagaban tributo
y slo podan venderles sus cosechas a ellos. Tenan tribunales propios, es decir que
se juzgaban a s mismos.
El tercer estado comprenda al 98% de la poblacin, y su composicin era muy
variada. Por un lado estaba la burguesa, formada por los ricos financistas y
banqueros que hacan negocios con el estado; los artesanos, funcionarios menores y
comerciantes. Por otra parte, existan campesinos libres, muy pequeos propietarios,