Tortura y tratos inhumanos.

Definicin.
Tomando

como

fuente

legal

la

Convencin contra la tortura y otros

tratos o penas crueles inhumanos o
degradantes definiremos a la tortura
como todo acto por el cual se inflija
intencionadamente a una persona dolores o sufrimientos graves, ya sean fsicos o
mentales, con el fin de obtener de ella o de un tercero informacin o una
confesin, de castigarla por un acto que haya cometido, o se sospeche que ha
cometido, o de intimidar o coaccionar a esa persona o a otras, o por cualquier
razn basada en cualquier tipo de discriminacin, cuando dichos dolores o
sufrimientos sean infligidos por un funcionario pblico u otra persona en el
ejercicio de funciones pblicas, a instigacin suya, o con su consentimiento o
aquiescencia. No se considerarn torturas los dolores o sufrimientos que sean
consecuencia nicamente de sanciones legtimas, o que sean inherentes o
incidentales a stas.
Investigacin legal de la tortura.
El derecho internacional obliga a los Estados a investigar con prontitud e
imparcialidad todo caso de tortura que se notifique Cuando los procedimientos de
investigacin sean inadecuados por falta de recursos o de pericia, falta de
imparcialidad, un cuadro manifiesto de abusos u otras razones sustanciales, los
Estados procedern a las investigaciones valindose de una comisin de
indagacin independiente o algn otro procedimiento similar. Los miembros de esa
comisin sern seleccionados a ttulo personal por su imparcialidad, competencia
e independencia reconocidas.
En particular, debern ser independientes de toda institucin, agencia o persona
que pueda ser objeto de la indagacin.

Objetivos de la investigacin en casos de tortura.

El objetivo general de la investigacin consiste en aclarar los hechos en relacin

con presuntos casos de tortura, con miras a identificar a los responsables de los
hechos y facilitar su procesamiento o a utilizar la informacin en el contexto de
otros procedimientos dirigidos a obtener reparacin para las vctimas

Los expertos mdicos que participen en la investigacin de torturas o malos tratos

se conducirn en todo momento conforme a las normas ticas ms estrictas y, en
particular, obtendrn el libre consentimiento de la persona antes de examinarla.
Los exmenes debern respetar las normas establecidas de la prctica mdica.
Concretamente, se llevarn a cabo en privado bajo control del experto mdico y
nunca en presencia de agentes de seguridad u otros funcionarios del gobierno. El
experto mdico redactar lo antes posible un informe fiel que deber incluir al
menos los siguientes elementos:
Las circunstancias de la entrevista. El nombre del sujeto; la fecha y hora exactas;
la ubicacin, carcter y domicilio de la institucin (incluida la habitacin, cuando
sea necesario) donde se realiz el examen (por ejemplo, centro de detencin,
clnica, casa, etc.); circunstancias particulares en el momento del examen (por
ejemplo, la naturaleza de cualquier restriccin de que haya sido objeto la persona
a su llegada o durante el examen,

la conducta de las personas que hayan

acompaado al preso, posibles amenazas proferidas contra el examinador, etc.); y

cualquier otro factor pertinente.

Los hechos expuestos. Exposicin detallada de los hechos relatados por el sujeto
durante la entrevista, incluidos los presuntos mtodos de tortura o malos tratos, el
momento en que se produjeron los actos de tortura o malos tratos y cualquier
sntoma fsico o psicolgico que afirme padecer el sujeto.

Examen fsico y psicolgico. Descripcin de todas las observaciones fsicas y

psicolgicas

del

examen

clnico,

incluidas

las

pruebas

de

diagnstico

correspondientes y, cuando sea posible, fotografas en color de todas las lesiones.

Opinin. Una interpretacin de la relacin probable entre los sntomas fsicos y

psicolgicos y las posibles torturas o malos tratos. Recomendacin de un
tratamiento mdico y psicolgico o de nuevos exmenes.

Autora. El informe deber ir firmado y en l se identificar claramente a las

personas que hayan llevado a cabo el examen.

El informe tendr carcter confidencial y se comunicar al sujeto o a la persona

que ste designe como su representante. Se recabar la opinin del sujeto y de su
representante sobre el proceso de examen, que se consignar en el informe. El
informe tambin se remitir por escrito, cuando proceda, a la autoridad encargada
de investigar los presuntos actos de tortura o malos tratos. Es responsabilidad del
Estado velar por que el informe llegue a sus destinatarios.

Examen de los mtodos de tortura.

Tras obtener una relacin detallada de los hechos, convendr examinar otros
posibles mtodos de tortura. Es esencial aprender cules son las prcticas
regionales de tortura y modificar en consecuencia las directrices locales. Es til
interrogar sobre formas concretas de tortura cuando:

a) Los sntomas psicolgicos perturben el recuerdo;

b) El trauma vaya asociado a una reduccin de la capacidad sensorial;
c) Existen posibles daos orgnicos cerebrales;
d) Existen factores educacionales y culturales mitigantes.

Entre los mtodos de tortura que deben tenerse en cuenta figuran los siguientes:

a) Traumatismos causados por golpes, como puetazos, patadas, latigazos,

golpes con alambres o batones o cadas;

b) Tortura por posicin, como suspensin, estiramiento de los miembros, limitacin

prolongada de movimientos, posturas forzadas;

c) Quemaduras con cigarrillos, instrumentos calientes, lquido hirviendo o

sustancias custicas;

d) Choques elctricos;

e) Anoxemias, con mtodos

hmedos
ahogamiento,

secos,
sofocacin,

estrangulamiento o uso de
sustancias qumicas;

f) Lesiones por aplastamiento,

como aplastamiento de los dedos o utilizacin de un rodillo pesado para lesionar
los muslos o la espalda;

g) Lesiones penetrantes, como pualadas o heridas de bala, introduccin de

alambres bajo las uas;

h) Exposiciones qumicas a la sal, pimienta picante, gasolina, etc. (en heridas o en

cavidades orgnicas);

i) Violencia sexual sobre los genitales, vejaciones, introduccin de instrumentos,

violacin;

j) Lesiones por aplastamiento o amputacin traumtica de dedos y miembros;

k) Amputacin mdica de dedos o miembros, extraccin quirrgica de rganos;

l) Tortura farmacolgica con dosis txicas;

m) Condiciones de detencin, como celdas pequeas o atestadas, confinamiento

en

solitario,

condiciones antihiginicas, falta

de

instalaciones sanitarias,

administracin irregular de alimentos y agua o de alimentos y agua contaminados,

exposicin a temperaturas extremas, negacin de toda intimidad y desnudez
forzada;

n) Privacin de la estimulacin sensorial normal, como sonidos, luz, sentido del

tiempo, aislamiento, manipulacin de la luz de la celda, desatencin de
necesidades fisiolgicas, restriccin del sueo, alimentos, agua, instalaciones
sanitarias, bao, actividades motrices, atencin mdica, contactos sociales,
aislamiento en la prisin, prdida de contacto con el mundo exterior (con
frecuencia se mantiene a las vctimas en aislamiento para evitar toda formacin de

vnculos o identificacin mutua, y fomentar una vinculacin traumtica con el

torturador);

) Humillaciones, como abuso verbal, realizacin de actos humillantes;

o) Amenazas de muerte, daos a la familia, nuevas torturas, prisin, ejecuciones

simuladas;

p) Amenazas de ataques por animales, como perros, gatos, ratas o escorpiones;

q) Tcnicas psicolgicas para quebrar al individuo, incluidas traiciones forzadas,

agudizacin de la sensacin de desvalimiento, exposicin a situaciones ambiguas
o mensajes contradictorios;

r) Violacin de tabes;

s) Forzamiento de la conducta, como realizacin forzada de prcticas contra la

propia religin (por ejemplo, forzar a los musulmanes a comer cerdo), induccin
forzada a daar a otras personas mediante tortura o cualquier otro maltrato,
induccin forzada a destruir propiedades, induccin forzada a traicionar a otra
persona exponindola a riesgos;

t) Induccin forzada de la vctima a presenciar torturas u otras atrocidades que se

estn cometiendo con otros.

Las manifestaciones fsicas de la tortura pueden variar segn la intensidad,

frecuencia y duracin de los malos tratos, la capacidad de autoproteccin que
tenga el superviviente y su estado fsico previo a la tortura. Ciertas formas de
tortura pueden no dejar huellas fsicas, pero pueden asociarse a otros trastornos.
As, por ejemplo, los golpes en la cabeza que provocan prdida del conocimiento
pueden causar una epilepsia postraumtica o una disfuncin orgnica cerebral.

Adems, una dieta y una higiene deficientes durante la detencin pueden originar
sndromes de carencias vitamnicas.

La evaluacin mdica con fines legales deber ser realizada de forma objetiva e
imparcial.
La evaluacin se basar en la pericia clnica del mdico y su experiencia
profesional.
La obligacin tica de beneficencia exige una exactitud y una imparcialidad sin
compromiso de manera que se cree y mantenga la credibilidad profesional.
Siempre que sea posible, los mdicos que realizan evaluaciones de detenidos
debern poseer una formacin bsica especializada en documentacin forense de
torturas y otras formas de maltrato fsico y psicolgico.

Los mdicos habrn de ser capaces de establecer un clima de confianza en el que

puedan revelarse hechos cruciales, por dolorosos o vergonzantes que sean. Es
importante tener en cuenta que esos hechos son a veces secretos ntimos que la
persona puede estar revelando por vez primera en ese momento.

Historial mdico.

Obtenga una historia mdica completa, incluida informacin sobre antecedentes

mdicos, quirrgicos o psiquitricos. Asegrese de dejar constancia de todas las
lesiones sufridas antes del perodo de detencin y de sus posibles efectos
ulteriores. Evite las preguntas capciosas.
Organice las preguntas para obtener un relato abierto y cronolgico de las
experiencias vividas durante la detencin.

Sntomas agudos.

Deber pedirse al sujeto que describa toda lesin que pueda haber sido
consecuencia de los mtodos especficos de los presuntos malos tratos. Por

ejemplo, puede tratarse de hemorragias, hematomas, inflamaciones, heridas

abiertas,

laceraciones,

fracturas,

luxaciones,

elongaciones

tendinosas,

hemopsisis, neumotrax, perforaciones del tmpano, lesiones del sistema

genitourinario, quemaduras (coloracin, ampollas o necrosis, segn el grado de la
quemadura), lesiones por electricidad (tamao y nmero de lesiones, coloracin y
caractersticas de la superficie), lesiones qumicas (coloracin, signos de
necrosis), dolor, adormecimiento, estreimiento y vmitos. Deber anotarse la
intensidad, frecuencia y duracin de cada sntoma.

Sntomas crnicos.

Obtener informacin sobre dolencias fsicas que a juicio de la persona estn

asociadas a la tortura o a los malos tratos. Se ha de tomar nota de la gravedad,
frecuencia y duracin de cada sntoma y de cualquier discapacidad asociada o de
la necesidad de atencin mdica o psicolgica.

Es posible que queden ciertas seales fsicas como escaras de quemadura

elctrica o trmica, deformidades esquelticas, consolidacin incorrecta de
fracturas, lesiones dentales, prdidas de cabello y miofibrosis. Entre las quejas
somticas ms frecuentes figuran dolores de cabeza, dolores de espalda,
sntomas gastrointestinales, disfunciones sexuales y dolores musculares. Entre los
ms frecuentes sntomas psicolgicos figuran estados depresivos, angustia,
insomnio, pesadillas, rememoraciones sbitas y dificultades de memoria.

Para cada lesin y para el conjunto de las lesiones, el mdico deber indicar el
grado de correlacin entre ellas y el origen que les atribuye el paciente. En general
se utilizan los siguientes trminos:

a) No hay relacin: la lesin no puede haber sido causada por el traumatismo que
se describe;

b) Hay una relacin probable: la lesin puede haber sido causada por el
traumatismo que se describe pero no es privativa de ste y podra obedecer a
otras muchas causas;

c) Hay una firme relacin: la lesin puede haber sido causada por el traumatismo
que se describe y son pocas las otras causas posibles;

d) Es tpica de: este es el cuadro que normalmente se observa con este tipo de
traumatismo, aunque podra haber otras causas;

e) Da un diagnstico de: el cuadro no puede haberse constituido de un modo

distinto del descrito.

Se debe agregar al examen fsico los exmenes complementarios de tipo

radiolgico como radiografas simples, ultrasonido, tomografa, resonancias,
biopsias entre otros.