Un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos y los elementos no vivos

del ambiente y la relacin vital que se establece entre ellos. La ciencia encargada
de estudiar los ecosistemas y estas relaciones es la llamada ecologa.
Los ecosistemas pueden ser de dos tipos: terrestres (bosques, selvas, sabanas,
desiertos, polos, etc.) y acuticos (comprenden desde un charco hasta los
ocanos, mares, lagos, lagunas, manglares, arrecifes coralinos, etc.).
La mayora de los ecosistemas de nuestro planeta son acuticos ya que sus tres
cuartas partes estn cubiertas por agua. Sin embargo, los ecosistemas terrestres
son los ms conocidos por nosotros debido a que no requiere un equipo especial
para su observacin
Todo ecosistema se caracteriza por la presencia decomponentes vivos o
biticos (plantas, animales, bacterias, algas y hongos) y de componentes no vivos
o abiticos (luz, sombra, temperatura, agua, humedad, aire, suelo,
presin, viento y pH).
Las especies se dispersan en las areas por las que se extienden en poblaciones
o demos, las cuales ocupan determinadas posiciones en los ecosistemas, segn
requerimientos alimentarios, ambiente que precisen, etc., posiciones que definen
su nicho ecolgico especfico. Para referirse a las caractersticas ambientales de
un tipo de organismo dado, se suele hablar de hbitat.

Los ecosistemas se caracterizan por mantener un intercambio constante de

materia y energa que va pasando de un ser viviente a otro, a travs de las
llamadas cadenas alimentarias. Las plantas (organismos productores) captan la
energa solar y sintetizan materia orgnica (alimentos), tanto para ellas como para

los organismos consumidores (animales) que la aprovechan, los cuales adems

pueden luego alimentarse unos de otros.
Al morir estos organismos actan los descomponedores (bacterias y hongos) y los
transforman en nutrientes por el suelo, los cuales sern aprovechados por las
plantas, inicindose as un nuevo ciclo.
Cabe resaltar, que actualmente los ecosistemas se enfrentan a una dificultad sin
precedentes: la Humanidad. La accin incontrolada del ser humano sobre los
ecosistemas como la destruccin y fragmentacin de hbitats (incendios, tala
indiscriminada, la caza ypesca sin control), el cambio climtico, la contaminacin
del suelo y del agua afecta suestado de equilibrio natural, y el normal desarrollo y
crecimiento de sus organismos en una poblacin.
Por ello, se han creado los decretos y leyes para la proteccin del ambiente. La
humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la
supervivencia de su propia especie.