Varicela

Varicela

Nio con varicela.

Clasificacin y recursos externos

Especialidad

Infectologa

CIE-10

B01

CIE-9

052

CIAP-2

A72

DiseasesDB

29118

MedlinePlus

001592

eMedicine

ped/2385

MeSH

C02.256.466.175

Sinnimos

Lechina

Aviso mdico

[editar datos en Wikidata]

La varicela es una enfermedad infecciosa causada por el virus varicela-zster,

perteneciente a la familia de los herpesvirus, que tambin causa el herpes zster. Se
presenta principalmente en nios de entre uno y nueve aos de edad. La infeccin en
adolescentes y adultos suele ser ms severa y tiene mayor riesgo de complicaciones como
la enfermedad pulmonar intersticial. Tras un perodo largo de latencia (14 a 21 das), la
enfermedad presenta un periodo prodrmico semejante a un cuadro gripal con fiebre leve
o moderada; luego aparece un exantema macular auto limitado (a veces con compromiso
de mucosas oenantema), que rpidamente evoluciona a ppulas, luego a vesculas y
finalmente a costras que se desprenden tras una a dos semanas. Se acompaa de
adenopatas cervicales. Las lesiones drmicas pueden producir cicatrices permanentes,
deprimidas, hipo o hiperpigmentadas.1 2 3
ndice
[ocultar]

1Historia

2Epidemiologa

3Etiologa

4Patogenia

5Cuadro clnico

6Diagnstico

7Diagnstico diferencial

8Tratamiento
o

8.1Medidas generales

8.2Antivirales o antivricos

9Complicaciones

10Prevencin

10.1Inmunizacin activa: vacuna antivaricela

10.2Inmunizacin pasiva: inmunoglobulina

11Vase tambin

12Referencias

13Enlaces externos

Historia[editar]
Existe evidencia de que la varicela ya era reconocida hace ms de 2 000 aos en
la antigua Babilonia. A comienzos del siglo XVI, Giovanni Filippo, mdico italiano, describi
esta enfermedad y la distingui de la fiebre reumtica. En 1694, Richard Morton, mdico
ingls, crea que esta enfermedad era una forma leve de la viruela (small pox), y la
denomin varicela (chicken pox). En 1767, el mdico ingls William Heberden distingui
ambas enfermedades como diferentes, estableciendo los criterios diagnsticos para
diferenciarlas. Sin embargo, por un tiempo persisti algn grado de confusin entre ambas
enfermedades. En 1875, Johann Steiner demostr que la varicela era una enfermedad
infecciosa, al reproducirla inoculando nios con fluido perteneciente a un paciente con la
enfermedad. En 1892, Jnos Bkay de Bka (1858-1937), profesor hngaro, sugiri que el
virus que produce la varicela es el mismo que produce el herpes zster, al observar un
grupo de personas que desarrollaban varicela al exponerse a pacientes con herpes zster.
Esta hiptesis fue reforzndose en el siglo XX mediante la observacin de las clulas de la
piel enferma, la comparacin de la respuesta inmunolgica y el uso del microscopio
electrnico para observar las partculas virales presentes, demostrndose coincidencia
para ambas enfermedades. En definitiva, el uso de tcnicas de enzimas de
restriccin y secuenciacin de ADN permiti reconocer el mismo agente viral como
productor de ambas enfermedades: varicela y herpes zster.4

Epidemiologa[editar]
El virus slo se transmite de persona a persona, ya por contacto directo con las lesiones
cutneas o al expulsarse mediante tos o estornudos. El periodo de incubacin hasta que
aparece la enfermedad es de dos a tres semanas. Es contagiosa desde dos das antes de
la erupcin. Tambin puede ser contrada a partir de las lesiones de una persona con
herpes zster.
Quienes contraen la enfermedad a partir de otro familiar, suelen presentar formas ms
graves que los primeros casos, puede ser por un contacto ms intenso y continuado con el
virus. La varicela es muy contagiosa, de manera que el 8090% de quienes conviven la
contraen.2

Etiologa[editar]

Fotografa del virus de la varicela al microscopio electrnico.

La varicela es una infeccin viral causada por un herpesvirus del gnero Varicellovirus y
la subfamilia Alphaherpesvirinae. La taxonoma lo ha denominado virus herpes humano 3
(HHV-3) cuyo nico reservorio conocido es el hombre. El virus tiene un ADN de doble
cadena (dsADN). Todos los virus de esta familia rodean su ADN con
una cpside icosadrica con un rea proteica triangular que lo recubre. En la poblacin

adulta enEuropa Central alrededor del 93 al 96 % de la poblacin tiene anticuerpos

sanguneos detectables para la varicela.5 6

Patogenia[editar]
La varicela es por lo general adquirida por la inhalacin de gotitas respiratorias en
suspensin en el aire desde un husped infectado. La naturaleza altamente contagiosa del
virus de la varicela explica las epidemias que se propagan a travs de las escuelas desde
un nio que est infectado a muchos compaeros. Las vesculas de la varicela contienen
muchos virus, por lo que la transmisin puede ocurrir tambin por contacto directo con
estas vesculas, aunque el riesgo es menor.7
Despus de la inhalacin inicial de las gotitas contaminadas, el virus infecta la mucosa de
las vas respiratorias superiores. La proliferacin viral se produce en los ganglios
linfticos regionales de las vas respiratorias superiores entre 2-4 das despus de la
infeccin inicial y es seguida por la viremia entre los das 4-6 postinfeccin. Una segunda
ronda de la replicacin viral se produce en los rganos internos del cuerpo, en especial
el hgado y el bazo, seguida de una viremia secundaria de los das 14-16 postinfeccin.
Esta viremia se caracteriza por la difusin viral entre las clulas endoteliales capilares y
la epidermis. La infeccin del virus a las clulas de la capa de
Malpighi produce edema intercelular e intracelular, lo que resulta en la clsica vescula.
[cita requerida]

Para que el virus de la varicela produzca sus efectos, debe entrar a una clula husped,
para replicarse. La entrada a la clula ocurre mediante un proceso de endocitosis que
requiere una interaccin entre las molculas de la superficie del virus (gE, gI, gB, manosa6-fosfato) y de la superficie de la clula (heparn sulfato, receptores de manosa-6fosfato, colesterol, glicoprotena asociada a mielina).4
La exposicin al virus de la varicela en un nio sano inicia la produccin de anticuerpos.
Los anticuerpos del tipo inmunoglobulina G persisten de por vida; generan inmunidad
despus de una infeccin. Las respuestas inmunes mediadas por clulas tambin son
importantes para limitar el alcance y la duracin de la infeccin primaria de la varicela.
Despus de la infeccin primaria, se cree que el virus se propaga desde las lesiones de
piel y mucosas a los nervios sensoriales. El virus permanece latente en las clulas
ganglionares dorsales de estos nervios sensoriales. La reactivacin del virus resulta en
una forma clnicamente distinta, el sndrome de herpes zster o culebrilla.2
La varicela, por lo general, crea inmunidad permanente y solo aparece una vez en la vida,
dependiendo del individuo infectado y su sistema inmunolgico, como la mayor parte de
enfermedades eruptivas de la infancia (sarampin, rubeola y otras).

Cuadro clnico[editar]
El signo ms caracterstico de la varicela es una erupcin en la piel que aparece en forma
de pequeos granos que en poco tiempo se convierten en vesculas (ampollas llenas de
lquido). Las vesculas suelen aparecer primero por el tronco, la cara, el cuero cabelludo,
extendindose despus por todo el cuerpo. Tambin puede afectar a la boca, a lavulva y al
interior de los canales auditivos. Uno o dos das despus las vesculas se transforman
en costras. Durante los primeros das aparecen varias oleadas de vesculas, por lo que
pueden verse a la vez lesiones en varias fases evolutivas, lo que se conoce como patrn
en cielo estrellado. Las lesiones de la piel suelen ser muy pruriginosas (causan escozor
y deseo de rascar). Al aparecer las costras, las lesiones ya no sern contagiosas. 2
En el periodo prodrmico uno o dos das antes de que aparezca la erupcin suelen
presentarse otros sntomas leves como fiebre, dolor de cabeza, malestar general, prdida
de apetito o vmitos, que suelen persistir en los primeros das de la enfermedad. 2

Diagnstico[editar]

Vescula de la varicela.

En general, la varicela se diagnostica por sus signos clnicos tpicos, sin ningn anlisis. La
erupcin vesiculosa y pruriginosa en oleadas, en especial si hay antecedente reciente de
contacto con un enfermo de varicela, es suficiente para establecer el diagnstico.
Para casos dudosos o con fines de investigacin se pueden emplear pruebas diagnsticas
para detectar el virus en el lquido extrado de las vesculas, como el cultivo, la
inmunofluorescencia o la reaccin en cadena de la polimerasa. Tambin puede usarse
la inmunoglobulina M (IgM) en sangre. Para conocer si una persona es inmune a la
varicela se utiliza la serologa.2

Diagnstico diferencial[editar]
El diagnstico diferencial se hace con otras infecciones virales, como el herpes zster, la
infeccin diseminada por el virus del herpes simple en enfermos con dermatitis atpica, las
lesiones vesiculopapulosas diseminadas que en alguna ocasin acompaan a las
infecciones por el virus de Coxsackie, al Echovirus o al sarampin atpico,8 y
la enfermedad mano-pie-boca.9
Otras lesiones parecidas pueden ser causadas por ricketsiosis,8 dermatitis
herpetiforme, imptigo, picaduras de insectos, sarna, urticaria papular, erupciones
causadas por frmacos y eritema multiforme.9

Tratamiento[editar]
Medidas generales[editar]
En nios sanos suele ser suficiente aliviar los sntomas. Para la fiebre se emplea
el paracetamol, debe evitarse la aspirina (cido acetilsaliclico), cuyo empleo para la
varicela se asocia al sndrome de Reye. Con carcter general se desaconseja el uso
de ibuprofeno en nios con varicela por la posibilidad de una predisposicin a infecciones
oportunistas. En un estudio de casos y controles se ha relacionado el uso de ibuprofeno en
nios con varicela con una probabilidad mayor de aparicin de fascitis
necrotizante;10 mientras que ciertos estudios prospectivos no han encontrado evidencias
de tal asociacin.11 El prurito puede aliviarse con lociones antipruriginosas o con
antihistamnicos orales, talcos de coloides o locin de calamina. Otras ayudas para evitar
lesiones por rascado e infecciones de la piel son cortar las uas y un bao diario con un
jabn suave.
Es importante aislar al enfermo durante la fase contagiosa de aquellas personas que no
han pasado la enfermedad, en especial de las de mayor riesgo (adultos, adolescentes,
embarazadas o inmunodeprimidos). Aunque en muchos sitios se recomienda facilitar el
contagio de los nios para evitar que la contraigan cuando sean mayores, no hay que
olvidar que la varicela, aunque benigna, puede dar lugar a complicaciones graves.

Antivirales o antivricos[editar]
Como tratamiento frente al virus de la varicela-zster puede emplearse a veces el aciclovir,
que dificulta la replicacin del virus, acorta la recuperacin del paciente con escasos
efectos secundarios. En nios sanos menores de 14 aos tiene un efecto muy limitado, por
lo que no suele utilizarse. En cambio, en los pacientes de ms riesgo (adultos,

adolescentes e inmunodeprimidos) disminuye la intensidad de la varicela y el riesgo de

complicaciones siempre que se comience a utilizar en las primeras 24 horas desde la
aparicin de la erupcin.[cita requerida]
El tratamiento con aciclovir tiene por indicacin absoluta a la paciente embarazada, a los
inmunodeprimidos y otros con riesgo particular de desarrollar complicaciones (e.g.
neumpatas crnicos por la posibilidad de padecer una neumona por el virus). Los
adolescentes y adultos, excluidos esos grupos, pueden obtener un beneficio discreto.
[cita requerida]

Complicaciones[editar]
Aunque la varicela es una enfermedad benigna, a veces aparecen complicaciones en
adolescentes y adultos con las defensas bajas (inmunodeprimidos). Las ms frecuentes
son las infecciones de la piel y del tejido subcutneo tambin denominada
impetiginizacin, favorecidas por el rascado de las lesiones. Otra complicacin tpica es
la neumona, que puede ser causada por el propio virus de la varicela o por bacterias.
Tambin son tpicas las complicaciones neurolgicas, en especial la ataxia cerebelosa
(alteracin del equilibrio y marcha inestable, que suele desaparecer por s sola). Son
excepcionales las complicaciones ms graves como la encefalitis o la fascitis necrotizante.
Las embarazadas que no han pasado la varicela son especialmente sensibles dado que,
adems de tener ms riesgo de complicaciones, pueden transmitirla al feto. Cuando la
varicela se contrae en los dos primeros trimestres de la gestacin puede causar un aborto
o varicela congnita en el 1-2 % de los casos, con alteraciones neurolgicas, cicatrices en
la piel y alteraciones oculares y esquelticas. Si la varicela aparece entre 5 das antes y 2
das despus del parto, puede aparecer en el recin nacido una varicela neonatal muy
grave.2
Otras posibles complicaciones son la segunda y sucesivas reapariciones, en las que se le
llama Herpes Zster. Y es ms grave cuanto mayor es la edad del afectado, sobre todo por
la posible neuralgia post-herptica, un dolor a veces de intensidad terrible que puede
quedar en las zonas afectadas de la piel. Es por esto que se recomienda vacunarse a
corta edad.[cita requerida]

Prevencin[editar]
Para la prevencin (profilaxis) primaria se pueden usar vacunas. Para la prevencin tras la
exposicin al virus (a travs de un enfermo de varicela) se puede usar tanto vacunas (en
los siguientes 3-5 das como mximo) como distintos tipos de inmunoglobulinas. 12

Inmunizacin activa: vacuna antivaricela[editar]

La vacuna frente al varicela-zster consiste en virus vivos atenuados, lo que se desarroll
en Japn hacia los aos 1970, aunque no fue autorizada hasta la siguiente dcada. Las
vacunas comercializadas proceden de la cepa Oka, llamada as porque fue aislada de las
vesculas de un nio de tres aos con ese apellido. Es una vacuna muy eficaz frente a las
formas ms graves de varicela. En un 5 % de los vacunados puede aparecer una leve
erupcin varicelosa, con muy pocas lesiones, dos o tres semanas despus de la
vacunacin.13
La vacuna antivaricela fue introducida en el calendario vacunal de Estados
Unidos en 1995 para nios a partir de los 12 meses. Otros pases siguieron el ejemplo,
comoCanad, Australia o Alemania. En Espaa hacia 2005, se ha optado por vacunar
entre los 10-14 aos a los que no han pasado la varicela. La vacuna tambin es til para
evitar o reducir la enfermedad en las personas susceptibles expuestas al virus, si se
administra en los tres primeros das tras el contacto.14 La vacuna no es aplicable para
quienes la han padecido y pretenden evitar segundas y sucesivas reapariciones (herpes
zster o culebrilla). Se experimenta con otra vacuna. 13

En Espaa, la vacuna ha sido bloqueada por la Agencia Espaola de Medicamentos y

Productos Sanitarios, y en la casi totalidad de las autonomas slo se permite vacunar a
los nios de ms de 12 aos, ya que casi todos han pasado la varicela a esa edad. Para
bloquear la vacunacin antes de los 12 aos, slo se han legalizado dos vacunas: Varilrix,
que no es de venta legal fuera del circuito hospitalario, y Varivax, que est sufriendo el
bloqueo por parte de la AEMPS para su venta en farmacias.15
La vacuna de la varicela ha demostrado reducir la incidencia de la enfermedad, sobre todo
en sus formas graves, vacunados o no (efecto rebao o inmunidad de grupo), aunque an
no est determinado con seguridad, aunque as lo parece, que no afecta a la incidencia
del herpes zster.16

Inmunizacin pasiva: inmunoglobulina[editar]

Cuando un individuo susceptible (que no ha pasado la enfermedad ni est vacunado) entre
en contacto con un enfermo de varicela, tiene muchas probabilidades de contagiarse. En
algunos casos puede significar un riesgo grave; para evitarlo (prevencin posexposicin)
se puede usar:12 17

La vacuna, siempre que se administre, como mximo, en

los 3-5 das despus de la exposicin.

Inmunoglobulinas, que a su vez pueden ser especficas

(antivaricela) o genricas (polivalentes). Este producto
puede utilizarse en:

Recin nacidos cuya madre desarrolla varicela

entre los 5 das antes del parto y los 2 das
despus.

Inmunodeprimidos que no han pasado la varicela,

no estn vacunados y son seronegativos para el
virus.

Prematuros hospitalizados, nacidos a las 28

semanas y cuya madre no tiene evidencia de
inmunidad.

Prematuros hospitalizados, nacidos antes de las

28 semanas o con peso 1000 g al nacer, con
independencia del estado inmunitario de la madre.

Recin nacidos de madre sin evidencia de

inmunidad en los primeros 7-14 das de vida.

Embarazadas sin evidencia de inmunidad.

Vase tambin[editar]

Sarampin

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Palacios-Lpez, Carolina Guadalupe;

Durn-Mckinster, Carola; Orozco-Covarrubias, Luz;

Saz-de-Ocariz, Marimar; Garca-Romero, Mara

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Exantemas. En Arnoldo Quezada. Pediatra
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Volver arriba S. J. Knowles et al.: Susceptibility to

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Volver arriba Murray, Patrick. Microbiologa mdica.

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consultado el 15-nov-2014)
13. Saltar a:a b Comit Asesor de Vacunas. Vacuna de la
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(Internet). Madrid: AEP; 2014 (actualizado en
may/2014; consultado el 15/nov/2014
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(CDC) (2007).Prevention of varicella:
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16. Volver arriba Gimeno Daz de Atauri , Modesto i
Alapont V. La vacunacin rutinaria del virus varicelazster reduce la incidencia de varicela grave, sin alterar
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17. Volver arriba CAV-AEP. Varicela. Actualizado en
junio/2012

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia

sobre Varicela.

En MedlinePlus hay ms informacin sobre Varicela

Varicela. Comit Asesor de Vacunas de la Asociacin

Espaola de Pediatra.

Vacuna de la varicela. Informacin para familias.

Comit Asesor de Vacunas de la Asociacin Espaola
de Pediatra.

Comit Asesor de Vacunas. Vacunas: de la A a la Z.

Manual de vacunas en lnea de la AEP (Internet).
Madrid: AEP; 2014 (actualizado en may/2014;
consultado el 13/nov/2014).

La varicela en los nios. Sociedad de Pediatra de

Asturias, Cantabria y Castilla y Len.
Categoras:

Enfermedades virales

Infecciones virales caracterizadas por lesiones de la piel y

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