Calibración Fotométrica: Zero Point

Salvador Salazar Albornoz

Taller De Astronomı́a I, Licenciatura En Astronomı́a, Pontificia Universidad Católica de Chile
(Dated: Junio 04, año 2008)
Abstract El siguiente informe, trata del cómo se realizó un trabajo de calibración fotométrica,
especialmente de la determinación del zero point, o punto cero fotométrico, utilizado para calibrar
magnitudes, obtenido mediante la comparación de la magnitud instrumental medida y la magnitud
real de estrellas estandar de Landolt(Paper by Arlo U. Landolt - The Atronomical Journal, volume
104, number 1, July 1992), que en este trabajo resulto ser -5.462 ±0.039 en Green y -6.048 ±0.028 en
Red. Para efectos de este trabajo, el lugar fué el observatorio docente de la Pontificia Universidad
Católica de Chile en el cerro Santa Martina en Lo Barnechea, utilizando el telescópio MEADE
16” LX200GPS-SMT más la cámara CCD SBIG ST-7E. También se calcularon experimentalmente,
magnitudes, coeficientes de color y ruidos asociados de estrellas de los campos PG0942, PG1323 y
IC2488, los dos primeros con estrellas estandar y el tercero de forma meramente académica.

I. INTRODUCCIÓN Donde Fsrce es el flujo de la estrella, Fint el flujo

La fotometrı́a es la rama de la astronomı́a que se
encarga de estudiar la luz de los cuerpos celestes para
determinar con esto: colores, temperaturas superficiales,
magnitudes, entre otras cosas.
integrado en la zona de apertura, r el radio de la
circunferencia de ésta zona y Fsky la señal promedio del
cielo, con todos los flujos medidos en ADU’s.

La fotometrı́a CCD es una de las distintas formas de

hacer este tipo de mediciones, donde como su nombre
lo indica, está basado en el uso de este tipo de cámara
de arreglo de pı́xeles para su práctica. Es preciso
utilizar filtros que eviten la desigualdad de sensibilidad
a la luz de los pı́xeles (respuesta espectral), donde los
sistemas más conocidos son el de Jonhson-Morgan y el
de Kron-Cousins los que dividen el espectro visual en 5
bandas (UBVRI): U para el lado cercano al ultravioleta,
B para el azul, V para el visual que es donde tiene su
pick el sol, R para el rojo, e I para el lado cercano al
infrarojo del espectro visual.
Fig.1 Ejemplo donde la circunferencia verde más
Existen dos tipos de fotometrı́a: fotomoetrı́a de
pequeña es la zona de integración, luego existe un espa-
apertura, y fotometrı́a diferencial. A grandes rasgos,
cio entre esta y la circunferencia roja, para finalmente
la primera consiste en la integración o suma de los
calcular el valor medio del cielo en el anillo formado por
flujos de los pı́xeles de la zona de interes en la imagen,
la circunferencia roja y la más grande de las verdes.
centrada en el astro que se quiere estudiar. Mientras
que la diferencial consiste en la comparación del astro Para tener certeza de que este flujo o señal de estrella sea
estudiado y otro de calibración que debe tener color y fidedigno, es necesario que el factor predominante en el
magnitud bien determinados. ruido sea el de la misma fuente, y para esto debe cumplir
que su relación señal a ruido (S/N) sea mayor que 5, es
Este trabajo se centra en la primera de ellas, la fo- decir, el error no puede superar el 20%.
tometrı́a de apertura, que es una técnica donde se deter-
mina una zona en la cual se suman las cargas o flujos de
cada pı́xel de una zona generalmente circular centrada, S G · Fsrce
=p
para este caso, en la estrella que se está estudiando. N G · Fsrce + πr (G · Fsky + D · t + (G · RON )2 )
2

Luego se deja un espacio o perı́metro para luego analizar (2)

una zona en forma de anillo en la cual se determina la
señal promedio del cielo que precede la estrella. Con estos
datos, el cálculo del flujo de esta estrella consiste en:
Fsrce = Fint − πr2 Fsky (1)
Con G la ganancia de la cámara CCD, D el Dark
Current o electrones libres generados por energı́a térmica
por segundo en la cámara, t el tiempo de exposición y
RON el Read Out Noise o ruido de lectura intrı́nseco de
la CCD.

Posteriormente, con el valor real de la fuente, en
este caso la estrella, es posible determinar su magnitud,
siendo esta mayor para objetos más débiles y menor para
los más brillantes, y que está definida como:
mλ = −2.5 log10 (Fsrce ) + C + 2.5 log10 (t) (3)
Siendo mλ la magnitud en cierta banda o filtro y
C un valor arbitrario ahora definido como 25. Sin
embargo, esta no es la magnitud real de la estrella,
debido a que por condiciones de atmósfera, sensibilidad
del instrumento, y otros factores asociados, esta suele
ser mayor.
Para solucionar esto existe un paper escrito por Arlo
U. Landolt en Julio de 1992, donde publicó una serie
de campos con estrellas llamadas estandar de la zona
ecuatorial, con magnitudes reales en V entre 11.5 y 16.
Con esto es posible hacer la diferencia entre la magnitud
real determinada por Landolt y la magnitud instrumen-
tal de una misma estrella estandar obteniendo un valor
de calibración distintivo de cada filtro llamado zero point
(desde ahora zp). Luego todas las estrellas observadas
en ese momento van a ser calibradas con este zp si y
sólo si la noche es fotométrica (cielo despejado con trans-
parencia atmosférica estable). Tomando esto en cuenta,
redefiniendo (3), la magnitud real de una estrella va a
estar dada por :
Mλ = −2.5 log10 (Fsrce ) + C + 2.5 log10 (t) + zp (4)
Y el error estimado estará determinado por la relación
S/N, y se define de la siguiente forma1 :
N ahı́ se encuentran.
EM = (5)
S
También existe otra corrección por masa de aire (Air-
mass) que depende de la transparencia del cielo donde
se esta observando, especı́ficamente del coeficiente de ex-
tinción del lugar. Esto es generado porque una estrella
parecerá más brillante en el cenit que bajo éste, debido a
que mientras más cerca del horizonte se encuentre, su luz
debe atravesar una capa de aire mayor que en su punto
más alto, y por lo tanto, más luz será absorbida por la
atmósfera. Sólo como referencia, debido a que el coefi-
ciente de extinción del observatorio donde se trabajó no
está determinado, se entrega la fórmula de corrección por
Airmass, la cual es :
1
Ver referencia 3.
2
mcenit = mz − Cλ [1 − sec(z)] (6)
Con mcenit la magnitud en el cenit, mz la magnitud
bajo un ángulo cenital z y Cλ el coeficiente de extinción
que además de depender del lugar de observación,
depende de la banda o filtro en que se esté trabajando.
El objetivo de este trabajo es determinar el zp de
una noche no necesariamente fotométrica, ya que no es
necesario para efectos pedagógicos, utilizando estrellas
estandar de los campos de Landolt, en particular de
los campos PG0942 y PG1323, y con esto calibrar las
magnitudes de las estrellas de un tercer campo, IC2488.
Fueron determinados también, de forma complemen-
taria, ı́ndices de color, ruidos asociados, magnitudes
lı́mite entre otras cosas.
Es importante introducir el térmido de Finding Chart,
que no es nada más que un mapa o imagen de localización
estelar utilizado para cerciorase de que se está observando
la zona correcta. Basta con que el patrón de distribución
de las estrellas coincida con el del Finding Chart para
estar en la zona correcta de cielo.
II. DESCRIPCIÓN
Las imágenes fueron tomadas con el telescopio MEADE
16” LX200GPS-SMT más la cámara CCD SBIG ST-7E
del observatorio docente, en filtros Green y Red, por no
disponer de un sistema UBVRI, a los siguientes campos:
4 en cada filtro para PG0942 y PG1323 con estrellas
estandar para determinar el zp, y 2 en cada filtro para
el cúmulo abierto IC2488 con el fin de determinar
experimentalmente las magnitudes de las estrellas que
La noche de observación no era fotométrica, más aun,
estaba muy húmeda, con nubosidad parcial, luna llena,
y un anillo iluminado muy ancho al rededor de la luna
producto de la luz de ésta y la humedad ambiental,
lo que además no permitió encontrar una estrella lo
suficientemente brillante para utilizarla de guiaje. Por
lo tanto la S/N de las observaciones será bastante baja
y los datos obtenidos no representan verazmente las
propiedades de las estrellas. Sin embargo, como el
objetivo de este trabajo es meramente académico con el
fin de entender y aplicar la calibración fotométrica, los
datos obtenidos serán suficientes para cumplir con ésto.

Para efectos de corrección, integración, y estadı́stica
de imágenes, se utilizó IRAF (Image Reduction and
Analysis Facility), software desarrollado por el NOAO
(National Optical Astronomy Observatory), enfocado a
la reducción de imágenes astronómicas en arreglos de
pı́xeles.
En primer lugar, se corrigieron las imágenes por Bias,
Dark correspondiente a su tiempo de exposición, y por
Flat según el filtro en que fueron tomadas. Seguido de
esto, utilizando un Finding Chart se identificaron las
estrellas estandar de Landolt en los campos estudiados.
Para medir sus magnitudes se empleó el siguiente
criterio con el fin de determinar el radio de apertura:
estudiando el ancho de la curva de flujo de la estrella
más ”grande” del campo en forma vertical y horizontal,
se determinó como radio suficiente el ancho de esta
curva medido en pı́xeles, y con este radio se midieron
todas las estrellas de una misma imágen. Se utilizaron
5 pı́xeles como separación de esta zona de integración y
la zona de evaluación del cielo, y otros 5 pı́xeles como
ancho del anillo para evaluar el cielo cercano a la estrella.
Fig.2 Ejemplo de curva de una estrella. En este caso
el radio de apertura serı́a 10 pı́xeles.
Incorporando estos valores a la tarea imexamine de
IRAF, el cálculo del flujo de la estrella y señal de cielo
son entregados automáticamente.
A continuación, con los datos de flujo se calcularon las
magnitudes instrumentales utilizando (3) para ambos
filtros. Seguido de esto, se restaron las magnitudes en
V de Landolt con las magnitudes instrumentales en
Green para cada estrella medida en cada imagen. Luego,
los distintos valores obtenidos se promediaron para
obtener un único valor de zp. Este mismo procedimiento
se repitió para las imágenes en Red, pero en esta
ocasión debido a que el paper de Landolt no entrega
las magnitudes en todos los filtros pero si entrega los
coeficientes de color en todas las bandas, haciendo la
relación V-(V-R) utilizando los valores de dicho paper,
es posibe determinar las magnitudes de las estrellas en
3
estudio en R.
Volviendo a las magnitudes instrumentales, fué posible
corrigirlas utilizando el zp obtenido, determinando
ası́, mediante la fórmula (4), las magnitudes absolutas
experimentales en Green y Red. Paralelamente, y según
el momento en que fuese necesario, se definieron los
factores importantes de las mediciones, especı́ficamente
el error de éstas, el ruido (que se puede desprender
del denominador de (2)), y la magnitud lı́mite de las
imágenes estudiadas resolviendo la ecuación (2)=5 para
despejar el flujo, y ası́ calcular esta magnitud con (4).
Fig.3 Estrellas en IC2488 a las cuales se les realizó
fotometrı́a.
III. ANÁLISIS
A continuación, se entregará sólo el análisis de los
datos obtenidos, y al final de este informe, se entregarán
tabulados los resultados de este análisis.
El primer indicador de que las mediciones no serı́an
representativas de las estrellas estudiadas, fué que al
no tener guiaje para el telescopio, las imágenes con
mayor tiempo de exposición presentaban las estrellas
muy desplazadas lo que obligó a considerar un area de
apertura mucho mayor aumentando ası́ el RON. Sin
embargo, aunque la S/N no era buena, era suficiente
para considerar los datos válidos.
Al hacer la fotometrı́a y obtener los datos datos de flujo
y cielo, apareció el segundo factor importante de ruı́do,
pues existı́a una señal del cielo muy alta aun en cortos
tiempos de exposición, y bastante dispersa. También se
hizo evidente que la señal del cielo era mayor en Green
que en Red, pero esto será comentado más adelante
junto con más evidencia.
Continuando, cuando fueron calculadas las magnitudes
instrumentales en ambos filtros, se hizo evidente una
disperción aleatorea demaciado grande que concuerda
con lo esperado bajo aquellas condiciones climáticas.

Esto influye directamente con la disperción de los
zp parciales, puesto que al hacer la diferencia entre
las magnitudes estandar y las instrumentales, donde
las estandar son fijas y las obtenidas presentan esta
disperción, ésta se propaga.
Considerando que las magnitudes instrumentales son
mayores que las absolutas, se hace un tanto evidente
el el cálculo del zp entregue un valor negativo. Es
importante recalcar que los resultados arrojaron valores
de zp mayores (más cercanos a 0) en Green que en Red,
pero de esto se comentará más adelante.
Analizando las magnitudes lı́mite de cada campo, de-
pendiendo de su tiempo de exposición t y el filtro sobre
el cual se está trabajando, es notorio que también hay
una diferencia entre Green y Red, siendo las magnitudes
lı́mite mayores en el primero, esto implica que la S/N
también es mayor en Green.
Claramente hay suficiente evidencia de una diferencia
importante entre ambos filtros. Primero, existe mayor
señal de cielo en Green; segundo, bajo este mismo filtro
las magnitudes instrumentales están más cerca de las
reales (zp más cerca de cero); y tercero, las magnitudes
lı́mite son mayores en Green, y por ende, la S/N es
mejor. Adicional a esto, en la figura 4 se presentan los
zp promediados de cada estrella en funsión del ı́ndice de
color de Landolt V-R de éstas.
Fig.4 Se deduce que las estrellas ubicadas a la derecha
del cero son rojas, y a la izquierda del cero son más,
pero no necesariamente, azules.
Claro estaba que la disperción de estos datos era
muy grande, pero aun asi respaldan lo que se venı́a
visualizando sistemáticamente en las mediciones en
4
Green. Considerando todas estas diferencias, y sin
conocer las longitudes de onda a las que este filtro es
”permeable”, es posible concluir que existe una mayor
tramitancia del filtro Green en comparación al filtro Red,
es decir, mayor cantidad de luz es absorvida utilizando
este filtro que se traduce en una magnitud menor de las
estrellas, aun más si éstas no son rojas, explicando el por
qué los zp son más cercanos a cero. Incluso las imágenes
de IC2488 que se calibrarom siguen esto.
IV. CONCLUSIÓN
En conclusión, el objetivo del trabajo se cumplió a
cabalidad, y a pesar de que los resultados experimen-
tales no son representativos de las estrellas medidas, si
permiten entender el proceso de fotometrı́a.
Por otra parte, quedó demostrado aquı́ que en base a
esta técnica es posible determinar muchas propiedades
de los astros, como color y magnitud entre otras cosas.
Por lo demás, también fué posible estimar de forma
indirecta el comportamiento de los filtros ocupados, lo
cual no estaba en el objetivo inicial del trabajo.
Finalmente, no está demás comentar que serı́a bastante
interesante repetir el trabajo, con condiciones climáticas
óptimas, o tal vez determinar los coeficientes necesarios
para hacer corrección por Airmass mejorando ası́ los
resultados de fotometrı́as posteriores.
V. REFERENCIAS
1. Taller de Astronomı́a I - Lectures 5,10.
http://www.astro.puc.cl/˜mzoccali/cursos/Fia0211/clases.
2. Steve B. Howell - Handbook of CCD Astronomy.
3. Signal, Noise and Detection.
http://www.sc.eso.org/˜ohainaut/ccd/sn.html
4. NOAO/NSO Webpage
http://www.noao.edu/
5. UBVRI PHOTOMETRIC STANDARD STARS
IN THE MAGNITUDE RANGE 11.5<V<16 AROUND
THE CELESTIAL EQUATOR - By Arlo U. Landolt,
The astronomical journal, volume 104, number 1, July
1992.
 5

Estrella G R G-R zp en G zp en R S/N X̄

PG0942-029 14.129±0.169 14.758±0.113 -0.629 -5.588±0.166 -6.087±0.097 27.506
PG0942-029A 14.874±0.193 14.894±0.108 -0.019 -5.606±0.181 -6.235±0.085 12.902
PG0942-029B 14.257±0.154 14.426±0.082 -0.169 -5.612±0.149 -6.149±0.069 22.871
PG0942-029C 17.970±0.189 15.084±0.105 -0.115 -5.443±0.174 -6.097±0.068 13.647
PG0942-029D 13.797±0.143 13.943±0.070 -0.146 -5.552±0.141 -6.046±0.064 34.852
PG1323-086 13.364±0.097 13.897±0.113 -0.533 -5.345±0.089 -5.831±0.094 18.001
PG1323-086A 13.509±0.062 13.940±0.120 -0.430 -5.381±0.044 -6.063±0.101 18.856
PG1323-086B 13.354±0.086 13.534±0.100 -0.179 -5.411±0.077 -6.016±0.090 19.903
PG1323-086C 13.933±0.089 14.131±0.104 -0.199 -5.392±0.060 -5.986±0.066 11.990
PG1323-086D 11.912±0.059 12.238±0.109 -0.326 -5.295±0.058 -5.966±0.109 75.059

TABLE I: Estrellas estardar con coeficientes experimentales

donde resultaron zpG -5.462 ±0.039 en Green y zpR -6.048
±0.028 en Red. los errores que aquı́ se presentan contemplan
errores estadı́sticos como el del promedio, y los sistemáticos
como el presentado en (5), y predominan los primeros.

Estrella G R G-R S/N X̄

1 10.004±0.002 9.856±0.004 0.148 313.176
2 11.411±0.006 11.157±0.010 0.254 111.657
3 11.980±0.010 11.746±0.018 0.106 63.764
4 9.820±0.002 9.034±0.002 0.791 584.413
5 11.902±0.010 11.729±0.017 0.173 70.058

TABLE II: Estrellas de IC2488 con coeficientes experimen-

tales con errores propagados con (5) de dos mediciones. Es
posible notar que todas ellas son estrellas rojas.

t PG9042-G PG1323-G IC2488-G PG9042-R PG1323-R IC2488-R

30 15.751 14.915 15.626 15.197 14.283 14.891
60 16.186 16.065 15.820 15.707 14.521 15.068
120 16.642 15.758 - 16.166 14.932 -

TABLE III: Magnitudes lı́mite en Green (-G) y Red (-R) de

cada campo, a distintos tiempos de expoción.