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Las redes de computadoras surgieron como una necesidad de interconectar los diferentes host de una
empresa o institucin para poder as compartir recursos y equipos especficos. Pero los diferentes
componentes que van a formar una red se pueden interconectar o unir de diferentes formas, siendo la
forma elegida un factor fundamental que va a determinar el rendimiento y la funcionalidad de la red.
La disposicin de los diferentes componentes de una red se conoce con el nombre de topologa de la
red. La topologa idnea para una red concreta va a depender de diferentes factores, como el nmero
de mquinas a interconectar, el tipo de acceso al medio fsico que deseemos, etc.
Podemos distinguir tres aspectos diferentes a la hora de considerar una topologa:
1. La topologa fsica, que es la disposicin real de las mquinas, dispositivos de red y cableado (los
medios) en la red.
2. La topologa lgica, que es la forma en que las mquinas se comunican a travs del medio fsico.
Los dos tipos ms comunes de topologas lgicas son broadcast (Ethernet) y transmisin de tokens
(Token Ring).
3. La topologa matemtica, mapas de nodos y enlaces, a menudo formando patrones.
La topologa de broadcast simplemente significa que cada host enva sus datos hacia todos los dems
hosts del medio de red. Las estaciones no siguen ningn orden para utilizar la red, sino que cada
mquina accede a la red para transmitir datos en el momento en que lo necesita. Esta es la forma en
que funciona Ethernet.
En cambio, la transmisin de tokens controla el acceso a la red al transmitir un token elctrico de
forma secuencial a cada host. Cuando un host recibe el token significa que puede enviar datos a
travs de la red. Si el host no tiene ningn dato para enviar, transmite el token hacia el siguiente host
y el proceso se vuelve a repetir.
Modelos de topologa
Las principales modelos de topologa son:
Topologa de Bus
La topologa de bus tiene todos sus nodos conectados directamente a un enlace y no tiene ninguna
otra conexin entre nodos. Fsicamente cada host est conectado a un cable comn, por lo que se
pueden comunicar directamente, aunque la ruptura del cable hace que los hosts queden
desconectados.
La topologa de bus permite que todos los dispositivos de la red puedan ver todas las seales de todos
los dems dispositivos, lo que puede ser ventajoso si desea que todos los dispositivos obtengan esta
informacin. Sin embargo, puede representar una desventaja, ya que es comn que se produzcan
problemas de trfico y colisiones, que se pueden paliar segmentando la red en varias partes. Es la
topologa ms comn en pequeas LAN, con hub o switch final en uno de los extremos.
Topologa de Anillo
Una topologa de anillo se compone de un solo anillo cerrado formado por nodos y enlaces, en el que
cada nodo est conectado solamente con los dos nodos adyacentes.
Los dispositivos se conectan directamente entre s por medio de cables en lo que se denomina una
cadena margarita. Para que la informacin pueda circular, cada estacin debe transferir la informacin
a la estacin adyacente.
Topologa en Estrella
La topologa en estrella tiene un nodo central desde el que se irradian todos los enlaces hacia los
dems nodos. Por el nodo central, generalmente ocupado por un hub, pasa toda la informacin que
circula por la red.
La ventaja principal es que permite que todos los nodos se comuniquen entre s de manera
conveniente. La desventaja principal es que si el nodo central falla, toda la red se desconecta.
Topologa en rbol
La topologa en rbol es similar a la topologa en estrella extendida, salvo en que no tiene un nodo
central. En cambio, un nodo de enlace troncal, generalmente ocupado por un hub o switch, desde el
que se ramifican los dems nodos.
La desventaja fsica principal es que slo funciona con una pequea cantidad de nodos, ya que de lo
contrario la cantidad de medios necesarios para los enlaces, y la cantidad de conexiones con los
enlaces se torna abrumadora.
La topologa celular es un rea geogrfica dividida en regiones (celdas) para los fines de la tecnologa
inalmbrica. En esta tecnologa no existen enlaces fsicos; slo hay ondas electromagnticas. La
ventaja obvia de una topologa celular (inalmbrica) es que no existe ningn medio tangible aparte de
la atmsfera terrestre o el del vaco del espacio exterior (y los satlites). Las desventajas son que las
seales se encuentran presentes en cualquier lugar de la celda y, de ese modo, pueden sufrir
disturbios y violaciones de seguridad. Como norma, las topologas basadas en celdas se integran con
otras topologas, ya sea que usen la atmsfera o los satlites.