CUARTO PRINCIPIO DE LA TERMODINMICA:

El cuarto principio o cuarta ley de la termodinmica es el postulado del economista

rumano Nicholas Georgescu-Roegen, que afirma que la materia disponible se
degrada de forma continua e irreprensiblemente en materia no disponible de forma
prctica. Es una modificacin del segundo principio de la termodinmica pero
aplicndolo a la materia, en vez de a la energa (aunque ya Einstein dio la relacin
entre materia y energa). Se trata, por tanto, de un principio con implicaciones en
la economa, y no tanto en la termodinmica.
Otra forma de enunciar este principio es afirmar que durante el uso de materiales,
siempre hay una parte que se degrada y que es imposible de recuperar, ni con los
mtodos ms futuristas de reciclado. Es imposible conseguir un rozamiento nulo
que no desgaste los materiales, ni que ese desgaste pueda ser recuperado
(reutilizado o reciclado).
As mismo, el terico del decrecimiento, Serge Latouche, en su libro "La apuesta
por el decrecimiento: cmo salir del imaginario dominante?", realiza la siguiente
descripcin del principio:
Los procesos de transformacin de la energa no son reversibles (segunda ley de
la termodinmica) y, en la prctica, pasa lo mismo con la materia; a diferencia de
la energa, sta es reciclable, pero nunca ntegramente: Podemos reciclar las
monedas metlicas usadas, escribe Nicholas Georgescu-Roengen, pero no las
molculas de cobre disipadas por el uso. Este fenmeno que l ha bautizado
como la cuarta ley de la termodinmica, puede ser discutible en teora, pero no
desde el punto de vista de la economa concreta.
Este principio ya haba sido formulado por el clebre termodinamicista Mark
Zemansky que formaliza el hecho de que las mquinas se desgastan, y la materia
disipada es prcticamente imposible recuperarla totalmente: el reciclaje nunca
puede ser completo.
Este principio se ha utilizado para justificar el decrecimiento econmico como
mejor forma de afrontar el futuro de la humanidad, y fue la base con la que
Nicholas Georgescu-Roegen defini su Bioeconoma, rama conocida
posteriormente como economa ecolgica.
Kozo Mayumi tambin asumi estos planteamientos, y adems afirm que la
escasez de recursos minerales establece un lmite a la supervivencia de la
humanidad sobre este planeta. Esto demostrara cientficamente que el
crecimiento econmico sostenido es sencillamente una forma temeraria de
adelantar una especie de suicidio colectivo involuntario de la humanidad.