Destilacin del petrleo

Destilacin del petrleo

La destilacin del petrleo se
realiza mediante las llamadas torres
de fraccionamiento. En ella, el
petrleo, previamente calentado a
temperaturas que oscilan entre los
200C a 400C, ingresa a la torre de
destilacin,
comnmente
llamada
columna de destilacin, donde debido
a la diferencias de volatilidades
comprendidas entre los diversos
compuestos
hidrocarbonados
va
separndose a medida que se desplaza
a travs de la torre hacia la parte
superior o inferior. El grado de
separacin de los componentes del
petrleo esta estrechamente ligado al
punto
de
ebullicin
de
cada
compuesto.
El lugar al que ingresa el petrleo en
la torre o columna se denomina "Zona
Flash" y es aqu el primer lugar de la
columna en el que empiezan a
separarse
los
componentes
del
petrleo.

Esquema de la destilacin del petrleo.

Los compuestos ms voltiles, es decir los que tienen menor punto de ebullicin, ascienden
por la torre a travs de platos instalados en forma tangencial al flujo de vapores. En estos
platos se instalan varios dispositivos llamados "Copas de Burbujeo", de forma similar a
una campana o taza, las cuales son instaladas sobre el plato de forma invertida. Estas copas
tienen perforaciones o espacios laterales. El fin de las copas de burbujeo, o simplemente
copas, es la de hacer condensar cierto porcentaje de hidrocarburos, los ms pesados, y por
consiguiente llenando el espacio comprendido entre las copas el plato que lo sostiene,
empezando de esta manera a "inundar" el plato. La parte incondensable, el hidrocarburo
voltil, escapar de esa copa por los espacios libres o perforaciones con direccin hacia el
plato inmediato superior, en el que volver a atravesarlo para entrar nuevamente en las
copas instaladas en dicho plato, de manera que el proceso se repita cada vez que los
vapores incondensables atraviesen un plato. Al final, en el ltimo plato superior, se
obtendr un hidrocarburo "relativamente" ms ligero que los dems que fueron retenidos
en las etapas anteriores, y que regularmente han sido extrados mediante corrientes
laterales.
En la primera extraccin, primer plato, o primer corte, se puede obtener gas, gasolina,
nafta o cualquier otro similar. Todo esto depender del tipo de carga (alimentacin a la
planta), diseo y condiciones operativas de los hornos que calientan el crudo, y en general
de la planta.

Destilacin del petrleo

Los siguientes, son los derivados ms comunes que suelen ser obtenidos en las torres de
destilacin. Todos ordenados desde el compuesto ms pesado al ms ligero:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Residuos slidos
Aceites y lubricantes
Gasleo y fueloil
Queroseno
Naftas
Gasolinas
Disolventes
GLP (Gases licuados del petrleo)

Si hay un excedente de un derivado del petrleo de alto peso molecular, pueden romperse
las cadenas de hidrocarburos para obtener hidrocarburos ms ligeros mediante un proceso
denominado craqueo.
Existe tambin un proceso no tan severo como el craqueo, llamado Visbreaking, el cual
busca principalmente obtener, a partir de residuales asflticos u otros "fondos de barril",
productos ms ligeros. Sin embargo este proceso no es tan conveniente ya que no logra
aligerar grandemente la carga requerida. La extracion