Clase del 11 de enero de 1978 (M.

Foulcault): Perspectiva general del curso: el estudio del biopoder

-Cinco proposiciones sobre el anlisis de los mecanismos de poder- Sistema legal, mecanismos
disciplinarios y dispositivos de seguridad.
El estudio de biopoder, es decir, una serie de fenmenos: el conjunto de mecanismos por
medio de los cuales aquello que constituye sus rasgos biolgicos fundamentales de una estrategia
poltica, una estrategia general de poder; las sociedades occidentales modernas, tomaron en cuenta el
hecho biolgico de que el hombre constituye una especie humana.
En primer lugar, el anlisis de esos mecanismos de poder no es en modo alguno una teora
general del poder. Con este anlisis se trata de saber por dnde pasa la cosa, cmo pasa, entre
quines, entre qu puntos, de acuerdo con qu procedimientos y con qu efectos. Por lo tanto, un
conjunto de mecanismos y procedimientos cuyo papel y tema consisten en asegurar el poder. Es un
conjunto de procedimientos, y en ese sentido, podramos entender que el anlisis de los mecanismos
de poder pone en marcha algo susceptible de definirse como una teora del poder.
Las relaciones, ese conjunto de relaciones de procedimientos cuyo papel es establecer,
mantener, transformar los mecanismos de poder, pues no son relaciones autogenticas, no son
autosubsistentes, no se fundan en s mismas. El poder no se funda en s mismo y no se da a partir de
s mismo (no habra relaciones de produccin) y, sumados a ellas, por encima, llegados a posteriori
para hacerlas ms consistentes, ms estables, ms coherentes, mecanismos de poder. stos son una
parte intrnseca de todas esas relaciones, son de manera circular su efecto y su causa entre los
diferentes mecanismos de poder que podemos encontrar en las relaciones de produccin, las
relaciones familiares, las relaciones sexuales, sea posible contrastar coordinaciones laterales,
subordinaciones jerrquicas, isomorfismos, analogas tcnicas, efectos que permiten recorrer de una
manera lgica, coherente y vlida el conjunto de esos mecanismos de poder y aprehenderlos en lo
que pueden tener de especfico en un momento dado, durante un perodo dado, en un campo
determinado.
En tercer lugar, el anlisis de esas relaciones de poder puede iniciar el anlisis global de una
sociedad. El anlisis de esos mecanismos de poder tambin puede articularse con la historia, por ej:
de las transformaciones econmicas. Es algo, en cambio, que de una u otra manera, y por meras
razones de hecho, tiene que ver con la filosofa, es decir, con la poltica de la verdad. Se podrn ver
que el anlisis de los mecanismos de poder tiene el papel de mostrar cules son los efectos de saber
que se producen en nuestra sociedad por obra de las luchas, los enfrentamientos, los combates que se
libran en ella, as como por las tcticas de poder que son los elementos de esa lucha.
Cuarta indicacin: no hay discurso teorico que no este de un modo u otro atravesado o
subtendido por algo asi como un discurso en imperativo. Pero me parece que el discurso imperativo,
que, en el orden de la teoria, al menos en la actualidad, que un discurso estetico y que solo se puede
hallar su fundamento en elecciones de orden estetico. En cuanto al discurso imperativo consistente,
me parece que es un discurso liviano cuando se emite desde una institucion cualquiera de enseanza.
De todos modos, la dimensin de lo que es preciso hacer solo puede manifestarse dentro de un
campo de fuerzas reales, un campo de fuerzas que un sujeto hablante jamas puede crear por si solo y
a partir de su palabra; es un campo de fuerzas que no se puede controlar de manera alguna ni hacer
valer dentro de ese discurso. Por consiguiente, en cuanto al imperativo que sirve de base al analisis
teorico me gustaria que se limitara a ser un imperativo condicional.
Por ultimo punto: la relacion fundamental entre la lucha y la verdad, que es la dimension se
desarrolla la filosofia, pues creo que no hace sino teatralizarse, descarnarse, perder sentido y eficacia
en las polemicas internas al discurso teorico. Por lo tanto, solo propondre en todo esto un unico
imperativo, pero este sera categorico e incondicional: no hacer nunca politica.
Sea una ley penal muy simple en forma de prohibicion, digamos "no mataras, no robaras",
con su castigo, por ejemplo, la horca, el destierro o la multa. Segunda modulacin: la misma ley
penal, siempre "no robaras", asociada a una serie de castigos en caso de infringirla; pero esta vez el
conjunto esta enmarcado, por un lado, por toda una serie de vigilancias, controles, miradas,
cuadriculas diversas que permiten advertir, aun antes de que el ladron haya robado, si va a robar, etc.
Y por otro lado, en el otro extremo, el castigo no es simplemente el momento definitivo de la horca,
la multa o el destierro, sino una practica como el encarcelamiento, con toda una serie de ejercicios y

trabajos que recaen sobre el culpable, trabajo de transformacion presentado, en la forma de lo que se
denomina tecnicas penitenciarias, trabajo obligatorio, moralizacion, correccion, etc. Tercera
modulacion a partir de la misma matriz: sea la misma ley penal, sean igualmente los castigos, sea el
mismo tipo de encuadramiento en forma de vigilancia por una parte y de correccion por otra; pero la
aplicacion de la ley penal, el ordenamiento de la prevencion, la organizacion del castigo correctivo
estaran gobernados por una serie de cuestiones de la siguiente modalidad. En trminos generales, en
el fondo, cmo mantener un tipo de criminalidad dentro de lmites que sean social y
econmicamente aceptables, ptima para un funcionamiento social dado. Estas tres modalidades
poseen caractersticas de diferentes cosas.
La primera forma, consistente en sancionar una ley y fijar un castigo a quien la infrinja, es el
sistema del cdigo legal con particin binaria entre lo permitido y lo vedado y un acoplamiento que
es el cdigo, entre un tipo de accin prohibida y un tipo de castigo. Se trata del mecanismo legal o
jurdico. El segundo mecanismo, la ley encuadrada por mecanismos de vigilancia y correccin, es
desde luego el mecanismo disciplinario. Un mecanismo disciplinario que va a caracterizarse por el
hecho de que, dentro del sistema binario del cdigo, aparece un tercer personaje que es el culpable y,
al mismo tiempo, afuera, adems del acto legislativo que fija la ley, el acto judicial que castiga al
culpable, toda una serie de tcnicas adyacentes, policiales, mdicas, psicolgicas, que corresponden
a la vigilancia, el diagnstico, la transformacin eventual de los individuos. La tercera forma es la
que caracteriza el dispositivo de seguridad. Dispositivo de seguridad que va a insertar el fenmeno
en cuestion, a saber, el robo, dentro de una serie de acontecimientos probables. Segundo, las
reacciones del poder frente a ese fenomeno se incorporaran a un calculo de costos. Y tercero, en
lugar de establecer una division binaria entre lo permitido y lo vedado, se fijaran por una parte una
media considerada como optima y por otra limites de lo aceptable, mas alla de los cuales ya no habra
que pasar. De ese modo se esboza toda otra distribucion de las cosas y los mecanismos.
En apariencia, ha expuesto un esquema histrico totalmente descarnado. El sistema legal es
el funcionamiento penal arcaico, que dirigio desde la Edad Media hasta los siglos XVII-XVIII. El
segundo es el que podramos llamar moderno, introducido a partir del siglo XVIII, mientras que el
tercero es el sistema contemporneo, cuya problemtica comenzo a manifestarse pronto, pero que
hoy se organiza en torno de las nuevas formas de penalidad y el calculo de sus costos; se trata de las
tecnicas norteamericanas, pero tambien europeas. De hecho, al caracterizar las cosas asi: lo arcaico,
lo antiguo, lo moderno y lo contemporaneo; porque esas modalidades antiguas de las que les hablaba
implican las que aparecen como ms novedosas. En el sistema jurdico legal que funciono domino
hasta el siglo XVIII, es el aspecto disciplinario distaba de estar ausente porque cuando se imponia a
un acto, un castigo calificado de ejemplar, era porque se pretendia obtener un efecto correctivo, si no
sobre el culpable -pues si se lo colgaba no tenia muchas posibilidades de corregirse-, [si al menos
sobre el] resto de la poblacion. Y en esa medida puede decirse que la practica del suplicio como
ejemplo era una tecnica correctiva y disciplinaria. En el fondo, cuando se toma la iniciativa de
corregir a un condenado, se trata de corregirlo en funcion de los riesgos de recaida, de reincidencia
que presenta, es decir, en funcion de lo que se denominara su peligrosidad; otra vez un mecanismo
de seguridad. Por lo tanto, los mecanismos disciplinarios no aparecen simplemente a partir del siglo
XVIII, ya estan presentes dentro del codigo juridico legal. Los mecanismos de seguridad tambien
son muy antiguos como tales. El conjunto de medidas legislativas, decretos, reglamentos, circulares
que permiten introducir mecanismos de seguridad es cada vez mas grande. Tengan en cuenta todo el
conjunto de la legislacion que no solo se refiere al robo sino al robo cometido por ninos, el estatus
penal de estos, las responsabilidades por razones mentales, toda la masa legislativa que concierne a
las medidas que se denominan seguridad, las vigilancias de los individuos una vez salidos de la
institucion: hay una verdadera inflacion legal, una inflacion del codigo juridico legal para poner en
funcionamiento ese sistema de seguridad. De la misma manera, el Corpus disciplinario tambien es
activado y fecundado en gran medida por el establecimiento de los mecanismos de seguridad.
Despues de todo, en efecto, para asegurar concretamente esa seguridad, es necesario recurrir a toda
una serie de tecnicas de vigilancia, vigilancia de los individuos, diagnostico de lo que estos son,
clasificacion de su estructura mental, de su patologia propia, etc., todo un conjunto que prolifera bajo
los mecanismos de seguridad y para hacerlos funcionar.
En consecuencia, no tenemos de ninguna manera una serie en la cual los elementos se
suceden unos a otros y los que aparecen provocan la desaparicin de los precedentes. No tenemos
mecanismos de seguridad que tomen el lugar de los mecanismos disciplinarios, que a su vez hayan
tomado el lugar de los mecanismos jurdico legales. De hecho, hay una serie de edificios complejos

en los cuales el cambio afectara las tecnicas mismas que van a perfeccionarse o en todo caso a
complicarse, pero lo que va a cambiar es sobre todo la dominante, o el sistema de correlacion entre
los mecanismos juridicos legales, los mecanismos disciplinarios y de seguridad. Se la emplea con
gente que tiene deudas, y sobre todo en el orden religioso (es decir, [la de] sus desplazamientos, su
utilizacin) y vemos a partir de que momento la tecnica, la disciplina celular, se emplea en el sistema
penal comun, que conflictos suscita, como retrocede. Tambien se podria hacer el analisis de otra
tecnica, de seguridad, que seria, por ejemplo, la estadistica criminal. La estadistica criminal no data
de hoy, pero tampoco es muy antigua. En Francia son las famosas cuentas del Ministerio de Justicia
las que permiten a partir de 18267 elaborar la estadistica de los crimenes. Se puede, por lo tanto,
hacer la historia de esas tcnicas. Pero hay otra historia, que sera la historia de las tecnologias, es
decir, la historia mucho mas global, pero desde luego tambin mucho mas vaga, de las correlaciones
y los sistemas de dominantes que hacen que, en una sociedad dada y para tal o cual sector especifico
-pues las cosas no siempre van a evolucionar forzosamente al mismo ritmo en uno u otro sector, en
un momento, una sociedad o un pais determinados-. En la evolucion contempornea, no solo de la
problematica, de la manera como se piensa la penalidad, sino tambien [de] la manera como se la
ejerce, la cuestion se plantea en terminos de seguridad. En el fondo, la cuestion fundamental es la
economia y la relacion economica entre el costo de la represion y el costo de la delincuencia. Lo que
se ve es que esa problematica ha provocado una inflacion grande en las tecnicas disciplinarias,
establecidas, desde mucho tiempo atras, que el punto donde surgio, fue esa multiplicacion
disciplinaria. En otras palabras, en la epoca misma de establecimiento de los mecanismos de
seguridad, lo disciplinario provoco los conflictos mas manifiestos y visibles. Entonces, querra tratar
de mostrarles en que consiste esa tecnologia, algunas de esas tecnologias [de seguridad],
entendiendose que cada una de ellas consiste en gran medida en la reactivacion y la transformacion
de las tecnicas juridico legales y las tecnicas disciplinarias respecto de los anteriores.
Tomemos la exclusion de los leprosos en la Edad Media, hasta fines del medioevo. Es una
exclusion que se hacia, aunque tambien hubiera otros aspectos, mediante un conjunto juridico de
leyes y reglamentos, un conjunto religioso, asimismo, de rituales, que introducian en todo caso una
particion de tipo binario entre quienes eran leprosos y quienes no lo eran. Segundo ejemplo: el de la
peste. Los reglamentos de la peste, tal como los vimos formularse a fines de la Edad Media, en el
siglo XVI e incluso en el siglo XVII, suscitan una impresion distinta, actuan de toda otra manera,
tienen un fin diferente y, sobre todo, distintos instrumentos. El objetivo de esos reglamentos de la
peste es cuadricular las regiones con normas que indican a la gente cuando pueden salir, como que
deben hacer en sus casas, que tipo de alimentacion deben comer,etc. Tercer ejemplo: la viruela, a
partir del siglo XVIII, las practicas de inoculacion. El problema se plantea: no consiste tanto en
imponer una disciplina, aunque se [solicite] el auxilio de esta; todo un problema que ya no es el de la
exclusion, como en el caso de la lepra, que ya no es el de la cuarentena, como en la peste, sino que
sera en cambio el problema de las epidemias y las campanas medicas por cuyo conducto se intenta
erradicar los fenomenos, sea epidemicos, sea endemicos.
Por otra parte, basta con ver la masa legislativa, las obligaciones disciplinarias incorporadas
por los mecanismos de seguridad, para advertir que no hay sucesion: ley, luego disciplina, luego
seguridad; esta ultima es una manera de sumar, de hacer funcionar, adems de los mecanismos de
seguridad propiamente dichos, las viejas estructuras de la ley y la disciplina. Entonces, en el orden
del derecho, en el orden de la medicina, y podriamos multiplicar los ejemplos, podran ver que
encontramos una evolucion, transformaciones mas o menos del mismo tipo en sociedades. Se trata
del surgimiento de tecnologias de seguridad ya sea dentro de mecanismos que son de control social,
como en el caso de la penalidad, ya sea de mecanismos cuya funcion es provocar alguna
modificacin en el destino biolgico de la especie. Podemos decir que en nuestras sociedades la
economia general de poder esta pasando a ser del orden de la seguridad, en efecto, una economia
general de poder que tiene la forma de la tecnologia de seguridad o, en todo caso, esta dominada por
ella.
Entonces, algunos rasgos generales de esos dispositivos de seguridad. Me gustatia indicar
cuatro. En primer lugar, los espacios de seguridad. Segundo, estudiar el problema del tratamiento de
lo aleatorio. Tercero, estudiar la forma de normalizacin que es especifica de la seguridad y que no
me parece del mismo tipo que la normalizacion disciplinaria. Y por ultimo, la correlacion entre la
tecnica de seguridad y la poblacion, como objeto y sujeto a la vez de esos mecanismos de seguridad,
vale decir, el surgimiento no solo de la nocion sino de la realidad de la poblacion. En el fondo, se

trata de una idea y una realidad moderna con respecto al funcionamiento politico, pero tambien con
respecto al saber y la teoria politica anteriores al siglo XVIII.
En primer lugar, las cuestiones de espacio; a primera vista y de manera un tanto
esquematica: la soberania se ejerce en los limites de un territorio, la disciplina se ejerce sobre el
cuerpo de los individuos y la seguridad, se ejerce sobre el conjunto de una poblacion. Limites del
territorio, cuerpo de los individuos, conjunto de una poblacion; no funciona porque el problema de
las multiplicidades es un problema con el que ya tropezamos en relacion con la soberania y la
disciplina. Si es cierto que la soberania se inscribe y actua en un territorio, el ejercicio de esa
soberania en su desenvolvimiento efectivo, real y cotidiano indica cierta multiplicidad, pero que sera
tratada sea como la multiplicidad de sbditos, sea [como] la multiplicidad de un pueblo.
Tambien la disciplina, se ejerce sobre el cuerpo de los individuos, pero he tratado de
mostrarles que el individuo no es en ella el dato primordial sobre el cual se ejerce. Solo hay
disciplina en la medida en que hay multiplicidad y un fin, o un objetivo, o un resultado por obtener a
partir de esa multiplicidad. La disciplina escolar, la disciplina militar y tambien la disciplina, se
ejerce sobre el cuerpo de los individuos, pero he tratado de mostrarles que el individuo no es en ella
el dato primordial sobre el cual se ejerce. Solo hay disciplina en la medida en que hay multiplicidad
y un fin, o un objetivo, o un resultado por obtener a partir de esa multiplicidad. La disciplina escolar,
la disciplina militar y tambien la disciplina penal, la disciplina en los talleres, la disciplina obrera,
todo eso es una manera determinada de manejar la multiplicidad, de organizara, de fijar sus puntos
de implantacin, sus coordinaciones, sus trayectorias laterales u horizontales, sus trayectorias
verticales y piramidales, su jerarqua, etc. Y el individuo, para una disciplina, es mucho ms una
manera de recortar la multiplicidad que la materia prima a partir de la cual se la construye. La
disciplina es un modo de individualizacin de las multiplicidades y no algo que, a partir de los
individuos trabajados en primer lugar a ttulo individual, construye una especie de edificio con
numerosos elementos. Despus de todo, entonces, la soberana y la disciplina, as como la seguridad,
desde luego, slo pueden verse frente a multiplicidades.
Por otra parte, los problemas de espacio son comunes a las tres. En el caso de la soberana
aparece ante todo como algo que se ejerce en el interior del territorio. Pero la disciplina implica una
distribucin espacial y creo que la seguridad tambin; habla de los tratamientos diferentes que la
soberana, la disciplina y la seguridad aplican al espacio.
Vamos a recurrir a otra serie de ejemplos. Voy a tomar, el caso de las ciudades. An en el
siglo XVII y tambin a principios del siglo XVIII, la ciudad se caracterizaba en esencia por una
especificidad jurdica y administrativa que la aislaba de una manera singular con respecto a las
dems extensiones y espacios del territorio. En segundo lugar, la ciudad se destacaba por el encierro
dentro de un espacio amurallado. Y para terminar, se caracterizaba por una heterogeneidad
econmica y social muy pronunciada en comparacin con el campo.
Estos elementos suscitaron en los siglos XVII y XVIII toda una masa de problemas ligados
al desarrollo de los Estados administrativos, para los cuales la especificidad jurdica de la ciudad
representaba una situacin difcil de resolver. En segundo trmino, el crecimiento del comercio y
luego, el aumento demogrfico urbano planteaban el problema de su confinamiento y encierro detrs
de unos muros. El mismo problema se presentaba tambin con el desarrollo de las tcnicas militares.
Y por ltimo, la necesidad de intercambios econmicos permanentes entre la ciudad y su entorno
inmediato para la subsistencia y su entorno lejano para sus relaciones comerciales [hacia que] el
encierro de la ciudad [representaran] un problema. Y en terminos generales la cuestion pasa por ese
desenclave espacial, juridico, administrativo y economico de la ciudad; de eso se trata en el siglo
XVIII: resituar la ciudad en un espacio de circulacion.
Tomemos un texto del siglo XVII, escrito por un tal Alexandre Le Maitre, con el titulo de
La Mtropolite. Le Maitre era un protestante que se habia marchado de Francia aun antes de la
revocacion del edicto de Nantes y habia llegado a ser ingeniero general del elector de
Brandemburgo. Le Maitre hace este analisis: el Estado esta compuesto de tres elementos, tres
ordenes e incluso tres estamentos, los campesinos, los artesanos y lo que el llama tercer orden o
tercer estado, conformado por el soberano y los funcionarios que estan a su servicio. Con respecto a
esos tres elementos, el Estado debe ser como un edificio. Su basamento, los cimientos que estan en
la tierra, que no se ven pero aseguran la solidez del conjunto, son los campesinos. Las partes
comunes, las partes de servicio del edificio, son los artesanos. En cuanto a las partes nobles, los
sectores de habitacion y recepcion, son los funcionarios del soberano y este mismo. A partir de esa
metafora arquitectonica, el territorio tambien debe abarcar sus cimientos, sus partes comunes y sus

partes nobles. Los cimientos seran los campos, y que viven todos los campesinos. Segundo, en las
pequeas ciudades deben residir todos los artesanos. Y por ultimo, en la capital, parte noble del
edificio del Estado, deben vivir el soberano, sus funcionarios y los artesanos y comerciantes
indispensables para el funcionamiento mismo de la corte y el entorno del monarca. Le Maitre
percibe de diferentes maneras la relacion entre esta capital y el resto del territorio. Debe ser una
relacion geometrica tiene la forma del circulo y la capital debe situarse en el centro de este. En
efecto, y aqui aparece la segunda relacion, es preciso que la capital mantenga con el territorio una
relacion estetica y simbolica. Ella debe ser el ornamento mismo del territorio. Pero la relacion
tambien debe ser politica, en el sentido de que las leyes y ordenanzas deben tener en el territorio una
especie de implantacion [tal] que ningun rincon del reino escape a esa red general constituida por las
leyes y ordenanzas del soberano. Es menester que la capital tenga un papel moral y difunda del
territorio todo lo que es necesario imponer a la gente en materia de conducta y maneras de obrar. La
capital debe dar el ejemplo de las buenas costumbres. Debe ser el lugar donde los oradores sagrados
se hagan oir de la manera mas eficaz, asi como la sede de las academias, pues las ciencias y la
verdad deben nacer en ella para difundirse por el resto del pais. Y para terminar, un papel
economico: la capital debe ser el ambito del lujo a fin de constituir un foco de atraccion para las
mercancias que llegan del extranjero, y al mismo tiempo es preciso que sea el punto de
redistribucion comercial de una serie de productos fabricados, manufacturados, etcetera. Esto es algo
utopico
La relacion de la soberania con el territorio es lo primordial y sirve de esquema para llegar a
comprender como debe ser una ciudad capital. Por lo demas, es significativo ver a traves de esa
grilla de la soberania como problema fundamental, comprobamos la aparicion de una serie de
funciones propiamente urbanas, funciones economicas, funciones morales y administrativas, etc. Y
por ultimo, de Le Maitre conecta la eficacia politica de la soberania a una distribucion espacial. Un
buen soberano, se trate de un colectivo o de un individuo, es alguien que esta bien situado dentro de
un territorio, y un territorio controlado en el plano de su obediencia al. Todo eso, esa idea de la
eficacia politica de la soberania, esta ligado a la idea de una intensidad de las circulaciones:
circulacion de las ideas, circulacion de las voluntades y las ordenes y tambien circulacion comercial.
En el fondo, para Le Maitre la cuestion pasa por la superposicion del Estado soberano, el
Estado territorial y el Estado comercial. Se trata de entrelazarlos y fortalecerlos en forma reciproca
(Europa se encuentra en pleno mercantilismo o capitalismo). Esto es, el problema de dentro de un
sistema de soberania, un desarrollo economico maximo por medio del comercio. En suma, el
problema de Le Maitre es el siguiente: como consolidar un Estado capitalizado, organizado en torno
de una capital, sede de la soberania y punto central de circulacion politica y comercial. La ciudad
capital se piensa en funcion de las relaciones de soberania que se ejercen sobre un territorio.
En efecto, en el caso precedente, La Mtropolite de Le Maitre, el ordenamiento de la
ciudad se pensaba en la categoria mas general, mas global del territorio. Se intentaba pensarlo a
traves de un microcosmos, con una especie de correspondiente del otro lado, pues el Estado mismo
se concebia como un edificio. Por ultimo, todo ese juego del macrocosmos y el microcosmos
atravesaba la problematica de la relacion entre la ciudad, la soberania y el territorio. En el caso de
esas ciudades construidas segun la figura del campamento, puede decirse que se las concebia a partir
de algo mas pequeno, una figura geometrica que es de modulo arquitectonico.
Hay que senalar que, al menos en el caso de Richelieu, como en los campamentos disenados
y las arquitecturas, la figura, el modulo que se utiliza, no pone simplemente en practica el ppio de la
simetria. Hay un eje de simetria, pero esta enmarcado y es funcional gracias a disimetrias calculadas.
La ciudad se subdivide en rectangulos, pero unos son grandes y otros pequeos, con una gradacion
del mayor al menor. Los rectangulos mas grandes, es decir, el mayor espaciamiento de las calles,
estan en un extremo de la ciudad, y los mas pequenos, la cuadricula mas cerrada, se encuentran al
contrario en el otro extremo. Deben ubicarse los comercios, los artesanos y las tiendas, asi como un
lugar para la instalacion de los mercados, cuanto mayor sea la cantidad de comercios, mas
circulacion debera haber, y cuanta mas circulacion, mas superficie en la calle y mayores
posibilidades de recorrerla, etc, hay diferencia de estatus social, diferencia de fortuna, etc. Me parece
que en ese esquema simple reencontramos con exactitud el tratamiento disciplinario de las
multiplicidades en el espacio, es decir, [la] constitucin de un espacio vaco y cerrado en cuyo
interior se construiran multiplicidades artificiales que se organizan segun el triple principio de la
jerarquizacion, la comunicacion de poder y los efectos funcionales especificos de esa distribucion,
por ejemplo, un destino habitacional, un destino comercial, etc. En el caso de Le Maitre y su

Mtropolite, se trataba en suma de "capitalizar" un territorio. Ahora se tratara de arquitecturar un

espacio. La disciplina es del orden de la construccion (construccion en sentido lato).
Ahora el tercer ej: serian los ordenamientos reales de las ciudades que existian
efectivamente en el siglo XVIII como la urbanizacion de la ciudad (nuevas funciones economicas y
administrativas), regular las relaciones con el campo circundante y, por ultimo, prever el
crecimiento. Se ve con claridad que el problema de la circulacion. Despues de todo, la arquitectura
de fines del siglo XVIII, seguira funcionando con mucha frecuencia sobre la base de principios como
ese; la buena forma debe ser el soporte del ejercicio de la funcion. Fueron varios en el cual no se
trataba de reconstruir todo ni de imponer una forma simbolica capaz de desempenar la funcion, sino
de una serie de cosas precisas y concretas.
En primer lugar, abrir ejes que atravesaran la ciudad y calles amplias para cumplir cuatro
funciones: ante todo la higiene, la ventilacion, despejar de viviendas amontonadas. Segundo,
garantizar el comercio interior de la ciudad. Tercero, articular esa red de calles con las rutas externas,
a fin de que las mercancias del exterior pudiesen llegar o ser expedidas, pero sin abandonar las
necesidades del control aduanero. Y por ultimo, permitir la vigilancia, desde que la eliminacion de
las murallas, indispensable en virtud del desarrollo economico, hacia imposible cerrar las ciudades a
la noche o fiscalizar con exactitud las idas y venidas durante el dia, razon por la cual la inseguridad
urbana se incrementaba debido a la afluencia de todas las poblaciones flotantes. Se trataba de
organizar la circulacion, suprimir sus aspectos peligrosos. En consecuencia, se trataba asimismo de
acondicionar los accesos al exterior, esencialmente en lo concerniente al consumo de la ciudad y su
comercio con el mundo externo. La ciudad se percibia a si misma en un proceso de desarrollo. El
proyecto de Vigny consistia en construir muelles a lo largo de una de las orillas del Loira, permitir el
desarrollo de un barrio y luego tender puentes sobre el rio apoyados en las islas, y a partir de ellos
dejar que se creara otro barrio frente al primero, con el objeto de que ese equilibrio entre las dos
riberas evitara la prolongacion indefinida de una de ellas.
Primero, ya no se trata de construir dentro de un espacio vacio, tal cual sucedia en esas
ciudades disciplinarias. La disciplina trabaja en un espacio vaco, artificial. La seguridad, por su
parte, se apoyara en una serie de datos materiales. Trabajara, por lo tanto, sobre un dato. [Segundo]
no se trata de que la seguridad reconstruya ese dato de tal manera que sea dable esperar un punto de
perfeccin como en una ciudad disciplinaria. Se trata de maximizar los elementos positivos, que se
circule lo mejor posible, y minimizar, al contrario, los aspectos riesgosos e inconvenientes como el
robo, las enfermedades, por supuesto, que jamas se los suprimira del todo. Por lo tanto, se trabaja no
solo sobre datos naturales sino tambien sobre cantidades que son relativamente reducibles, pero
nunca por completo. Tercero, en esos ordenamientos de las ciudades se intentara organizar elementos
que se justifican por su polifuncionalidad. Una calle en la cual habra, desde luego, circulacion de lo
que se denomina miasmas, y por ende de las enfermedades, y sera preciso manejarla en funcion de
ese papel necesario aunque poco deseable. La calle sera tambien el lugar a traves del cual se
trasladan las mercaderias y en cuya extension se instalan las tiendas. Sera igualmente la via de
transito de los ladrones y, llegado el caso, de los amotinados, etc. Por consiguiente, el ordenamiento
consistira en poner en juego todas esas diferentes funciones de la ciudad. Para terminar, la ciudad no
sera concebida ni acondicionada en funcion de una percepcion estatica que asegure la perfeccion
instantanea de su funcionamiento, y se abrira en cambio hacia un porvenir no exactamente
controlado ni controlable, no exactamente medido ni mensurable; el buen ordenamiento de la ciudad
sera: tener en cuenta lo que puede pasar. En sintesis, creo que se puede hablar de una tecnica que en
lo fundamental se ajusta al problema de la seguridad, es decir, en el fondo, al problema de la serie.
Serie indefinida de los elementos que se desplazan: la circulacion, cantidad x de carros, cantidad x
de ladrones, etc. Lo que caracteriza el mecanismo de seguridad es la gestion de esas series abiertas y
que, por consiguiente, solo pueden controlarse mediante un clculo de probabilidades.
Para resumir, asi como la soberania capitaliza un territorio y plantea el gran problema de la
sede del gobierno, y asi como la disciplina arquitectura un espacio y se plantea como problema
esencial una distribucion jerarquica y funcional de los elementos, la seguridad tratara de
acondicionar un medio en funcion de acontecimientos, series que regulariza en un marco polivalente
y transformable. El espacio propio de la seguridad remite a una serie de acontecimientos posibles,
remite a lo temporal y lo aleatorio, una temporalidad y una aleatoriedad que habra que inscribir en
un espacio dado. El espacio en el cual se despliegan series de elementos aleatorios es mas o menos
lo que llamamos un medio. El medio es una nocion que en biologia y fisica aparece. Es lo necesario
para explicar la accion a distancia de un cuerpo sobre otro. Se trata, por lo tanto, del soporte y el

elemento de circulacion de una accion. En consecuencia, la nocion de medio pone en cuestion el

problema de circulacion y causalidad. Los dispositivos de seguridad trabajan, fabrican, organizan,
acondicionan un medio aun antes de que la nocion se haya constituido y aislado. El medio sera el
ambito en el cual se da la circulacion. Es un conjunto de datos naturales y artificiales. El medio es
una cantidad de efectos masivos que afectan a quienes residen en el. Es un elemento en cuyo interior
se produce un cierre circular de los efectos y las causas, porque lo que es efecto de un lado se
convertira en causa de otro lado. A traves del medio se apunta, por lo tanto, a ese fenomeno de
circulacion de las causas y los efectos. Y el medio aparece por ultimo como un campo de
intervencion donde, en vez de afectar a los individuos como un conjunto de sujetos de derecho
capaces de acciones voluntarias -asi sucedia con la soberania-, en vez de afectarlos como una
multiplicidad de organismos, de cuerpos susceptibles de prestaciones, y de prestaciones exigidas
como en la disciplina, se tratara de afectar a una poblacion. Me refiero a una multiplicidad de
individuos que estan y solo existen biologicamente ligados a la materialidad dentro de la cual
existen. A traves de ese medio se intentara alcanzar el punto donde una serie de acontecimientos
producidos por esos individuos, poblaciones y grupos interfiere con acontecimientos de tipo casi
natural que suceden a su alrededor.
El problema tecnico planteado por la ciudad presenciamos la irrupcion del problema de la
"naturalidad" de la especie humana dentro de un medio artificial. Y esa irrupcion de la naturalidad de
la especie dentro de la artificialidad politica de una relacion de poder es algo fundamental, me
parece, y para terminar me limitare a remitir a un texto de quien fue el primer teorico (Moheau; R.
Gonnard) de lo que podriamos llamar la biopolitica, el biopoder. Por lo demas, ese autor habla de
ello a proposito de otra cosa que es la natalidad, que fue desde luego uno de los grandes objetivos,
pero se ve aparecer con la nocion de un medio historico natural como blanco de una intervencion de
poder, que me parece muy diferente de la nocion juridica de la soberania y el territorio y tambien del
espacio disciplinario. [En lo concerniente a] esa idea de un medio artificial y natural, en el cual el
artificio actua como una naturaleza con respecto a una poblacion que, tejida de relaciones sociales y
politicas. Las intervenciones politicas y economicas del gobierno modificaron el curso de las cosas a
tal punto que la naturaleza misma ha constituido para el hombre.
Volvemos a dar con el problema del soberano, pero ahora este ya no es quien ejerce su poder
sobre un territorio a partir de una localizacion geografica de su soberania politica: es algo que tiene
que ver con una naturaleza o con la interferencia, el enredo perpetuo de un medio geografico,
climatico y fisico con la especie humana, una existencia fisica [y] moral; y el soberano sera quien
tenga que ejercer su poder en ese punto de articulacion donde la naturaleza, en el sentido de los
elementos fisicos, interfiere con la naturaleza de la especie humana; en ese punto de articulacion
donde el medio se convierte en determinante de la naturaleza. Alli intervendra el soberano, y si
quiere modificar la especie humana tendra que actuar, dice Moheau, sobre el medio. Creo que ese es
uno de los ejes, uno de los elementos fundamentales de la introduccion de los mecanismos de
seguridad, es decir, la aparicion, aun no de una nocion de medio, sino de un proyecto, una tecnica
politica que se dirige al medio.