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ABSTRACT
La incorporacin del sonido al cine, al final de los aos 20 trajo cambios a la industria
cinematogrfica, como sistema global. Esta revolucin lleg en un momento en que el cine
silente haba alcanzado una sobresaliente perfeccin esttica, y se crea que la incorporacin del
sonido restara expresividad a los planos. Sin embargo, tras el estreno de la que es considerada la
primera pelcula sonora: El cantor de jazz en 1927, por Warner Bros, las cosas cambiaran a pasos
agigantados.
En Latinoamrica el primer film sonoro fue el cortometraje denominado Mosaico Criollo,
realizado en Argentina en 1929 con tecnologa vitaphone y dirigido por Roberto Guidi, el cual no
tendra mucho xito; mientras que la primera pelcula sonora mexicana en tener xito fue Santa
(1932) la cual utiliz el proceso RCA Photophone.
En Colombia este proceso de adaptacin al cine sonoro, represent serias dificultades y
desencaden el retraso en la evolucin del cine nacional. Sobre esta transicin del cine silente al
sonoro en Colombia, sus caractersticas y consecuencias, se hablar en esta investigacin, con el
fin de dar un panorama de lo que represent para la industria colombiana la llegada del cine
sonoro y parlante.
INTRODUCCIN
El paso del cine silente al sonoro fue una revolucin que trajo grandes cambios en el
sistema de produccin de las industrias cinematogrficas alrededor del mundo. El film
Cantando bajo la lluvia (1952) muestra claramente los problemas a los que se vio enfrentada
la industria, desde tener que adaptar las salas de proyeccin incorporando amplificadores de
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sonido y altavoces; insonorizar los estudios de grabacin y adquirir tecnologa acstica; hasta
tener que cambiar los actores por su voz poco fonognica. Como se expone en el libro Mentor
Cinematogrfico, dicha pelcula es uno de los mejores trabajos flmicos sobre la propia industria
cinematogrfica que maneja con habilidad y humor la gran problemtica que supuso para muchas
estrellas de cine, el salto al cine hablado (Rodrguez, 2006, p.126). De esta manera el cine se vio
obligado a reinventarse y a asumir una nueva esttica, en la que entraran en juego los sonidos y
los silencios.
Sin embargo el sonido nunca estuvo ausente en el cine, pues rara vez se exhiban las pelculas sin
un acompaamiento musical, que bien poda ser de piano o pianola; y no solo la msica estaba
presente, sino tambin algunos efectos sonoros como sonidos de tempestades o trinar de pjaros
hechos a partir de mquinas especiales de las que disponan algunos exhibidores. De esta manera,
a travs de la historia del cine, fueron utilizadas diferentes tcnicas, que sustituiran a las
orquestas por sonidos y lograran transmitir la voz a travs de la luz, mediante el photophone,
creado por Alexandre Grahan Bell 1880; con el cual mediante huellas sonoras fotogrficas se
lograba incorporar a la cinta una pista sonora, dando inicio a una serie de inventos posteriores.
Despus vendran las invenciones del fsico francs Dmeny, quien en 1890 cre lo que se
denomina fotografa parlante y se lo present a Len Gaumont en 1902, el aparato que
(Demeny) propuso a Gaumont, en 1895, fue el fonoscopio, asociacin de fongrafo y de
fonoscopio en proyeccin, obligados a funcionar de forma sincrnica. [] Fue el encuentro
Demeny-Gaumont el que dio a luz en 1900 al cronfono-Gaumont, por medio del cual Alice Guy
rodara entre 1900 y 1907 ms de 100 cintas cantadas o habladas (Burch, 1999, p.44).
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De esta forma a comienzos del siglo el cine parlante ya era una realidad y en este contexto
aparece tambin la figura de Oskar Messter, quien haba inventado el sistema de sonido biofnico
para incorporarlo a su propio proyector. Ya en 1904, poda verse el cine sonoro de Oskar Messter
en la Exposicin Universal de St. Louis, quien entre los aos 1903 y 1913 ms de quinientas
pelculas sonoras (Burch, 1999).
Jo Engel, Hans Vogt y Joseph Massole en 1922 patentaron el sistema Tri-Ergon incorporndolo al
film Der branstifer, gracias a las aportaciones hechas por el ingeniero norteamericano Lee de
Forest. Este sistema alemn seria conocido como Movietone, el cual fue implementado por la
Fox. Luego, en 1923 Lee de Forest, present el Phonofilm, su invento definitivo el que
finalmente se impuso gracias a que resolva los problemas de sincronizacin y amplificacin del
sonido, grabndolo encima de la misma pelcula. En 1924 ms de treinta salas de Estados
Unidos estaban ya preparadas para incorporar el sistema Phonofilm (Lack, 1999, p.30). En 1926
la Warner Brothers adquiri el invento de Forest y as ese ao presentaron cinco cintas en las que
la imagen conviva con el sonido gracias al sistema Vitaphone de sincronizacin disco-imagen.
De esta forma y gracias al espritu emprendedor de los cineastas el cine sonoro se impuso sobre el
silente y en 1930 ya dominaba completamente las pantallas.
Esta incorporacin del sonido puso a temblar a muchos actores, que teman que sus voces no
fueran adecuadas, y muchas de ellas en efecto no lo fueron, como en el caso del Buster Keaton, a
quien como afirma Jos Mara Caparrs (2009) el cine sonoro arruina la comicidad visual que lo
caracteriza (p.37). Esta transicin para muchos tambin represent un retroceso ya que los
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problemas en la implementacin de este sistema generaron muchas incomodidades tanto para los
actores como para el equipo tcnico, quienes tenan que lidiar con el ruido de las cmaras, los
micrfonos que lo captaban todo, los actores a los que no se les entenda nada, entre otros
inconvenientes que en 1928 ya estaban casi superados por completo.
En medio de este proceso de transicin, se produjo el que es considerado el primer largo con
sonido sincronizado de la historia, Don Juan (1926), dirigido por Alan Crosland y
protagonizado por John Barrymore, producido por la Warner con sistema vitaphone, la cual sera
la produccin ms costosa hasta entonces y una de las ms rentables. La crtica fue elogiosa con
Don Juan, aunque se escribi ms sobre la sincronizacin del sonido que sobre la ambientacin
de poca y la direccin de Alan Crosland (Alsina, 2006, p.41).
Despus vendran pelculas como El ngel azul, estrenada el 1 de abril de 1930, dirigida por
Josef von Sternberg y ampliamente aceptada por la crtica; Sin novedad en el frente, dirigida
por Lewis Milestone y estrenada el 21 de abril del mismo ao; La edad de oro, dirigida por
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Luis Buuel, que apareci en octubre de 1930, todas con muy buena calidad, con alta aceptacin
del pblico y la crtica. Por su parte, la pelcula sonora ms antigua ahora reconocida como una
obra maestra es M de Nero-Film, dirigida por Fritz Lang, que se estren el 11 de mayo de
1931.
La aparicin del cine sonoro en Latinoamrica gener gran expectativa y una esperanza para los
realizadores latinoamericanos quienes se encontraban avasallados por el cine estadounidense. Sin
embargo y lejos de lo que se esperaban, las exigencias tcnicas que se requeran eran bastante
costosas y poco asequibles para los pueblos latinos lo cual jug en contra de lo que anhelaban.
Esta alternativa hizo posible el desarrollo de la industria cinematogrfica en Mxico,
Argentina y, en menor grado, en Brasil. No obstante, los costos y la sofisticacin de las
nuevas tecnologas eran demasiado altos para que stas pudieran ser utilizadas de forma
creciente en pases definidos como de economa pobre. Estados Unidos se recuper
pronto de la depresin y encontr estrategias exitosas para enfrentar las nuevas
condiciones. (King, 1994, p.53)
La posicin procedente de Estados Unidos fue reforzada, causando que el cine de las ciudades
pequeas desapareciera y se centrara exclusivamente en las capitales. Como bien lo refiere
Borges (1945) en su libro Sobre el rodaje: Hollywood (...) por obra de un maligno artificio que
se llama doblaje, propone monstruos que combinan las ilustres facciones de Greta Garbo con la
voz de Aldonza Lorenzo (p. 72).
Entre 1930 y 1950, el gran xito del cine sonoro lo constituyeron los musicales, las comedias y
los melodramas histricos y costumbristas: El tango, la samba y las rancheras se volvieron
protagonistas, y la msica se convirti en algo fundamental. Los estudios mexicanos y argentinos
se hicieron famosos junto con grandes estrellas como Pedro Infante, Agustn Lara, Cantinflas,
Mara Flix, en Mxico y Libertad Lamarque, Tita Merello, Pepe Arias, Luis Sandrini y Nin
Marshall, en Argentina.
En Mxico, a pesar de que el sonido se incorpora en el 1927, fue hasta 1931 cuando se realiz la
primera cinta sonora mexicana, la que sera una nueva versin de Santa, dirigida por Antonio
Moreno e interpretada por Lupita Tovar. Este film incorpor la tcnica de sonido directo grabado
en una banda sonora paralela a las imgenes en la misma pelcula. Esta nueva versin de
Santa, se haca con el fin de establecer una industria cinematogrfica mexicana, lo cual
tambin incidi en la Fundacin de la Compaa Nacional Productora de Pelculas (1920).
Santa revela cierto nmero de influencias que llegaran a ser importantes para el
subsecuente desarrollo del cine. El grupo de produccin y los actores principales haban
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sido preparados en Hollywood, aunque la pelcula fue realizada con capital nacional ()
Por otra parte, la pelcula se volc muy deliberadamente sobre la msica popular
mexicana, difundida a travs de la radio y el teatro. El ms renombrado de los cantantes y
compositores mexicanos de la poca, Agustn Lara, ya haba instituido el burdel como el
lugar de las pasiones y las sensibilidades exaltadas. (King, 1994, p.70)
En Argentina, la aparicin e industrializacin del cine sonoro abarca el periodo de 1931 a 1940.
Los empresarios locales se esforzaron por reproducir, as fuera en pequea escala, el
sistema de estudios de Hollywood, incorporando los ltimos avances tcnicos
norteamericanos en el campo de las comunicaciones. En poco tiempo Buenos Aires tuvo
estudios completos de cine sonoro, y las primeras pelculas incorporaron los xitos ms
populares en otros medios, en particular el tango (King, 1994, p.61).
En 1931 se filma Muequitas porteas dirigido por Jos A. Ferreyra, el cual sera el primer
film sonoro y hablado por el sistema Vitaphone de sincronizacin sonora en el mismo soporte que
la imagen. Luego en 1933 vendra el estreno de las dos primeras realizaciones sonorizadas
mediante el sistema ptico inventado por Lee de Forest: Tango, producida por Argentina Sono
Film y Los tres berretines, producida por Lumiton. Tambin en 1933 llega el sistema
Movietone, el primero que permite guardar la banda sonora en el mismo soporte que la imagen.
Este sistema gener grandes ganancias, gracias al nacimiento de un pblico para el cine sonoro,
el cual se convirti en un producto de consumo popular; y de esta forma la sincronizacin imagen
sonido poco a poco se fue haciendo ms compacta y ms natural.
Durante la primera Guerra Mundial, las pelculas aumentaron su costo, lo cual provoc que la
industria entrara en decadencia. En el resto de Latinoamrica como lo afirma Paolo Antonio
Paranagua (1989) "la industria mexicana del cine domin la produccin cinematogrfica en
Guatemala, Colombia y Venezuela; la industria argentina domin en Uruguay, Venezuela y
particularmente en Chile (p.62). De esta forma, el proceso se dio de manera dispar, debido a las
dificultades econmicas y a la falta de tradicin cinematogrfica de estos pases, para quienes la
llegada del cine sonoro represent un problema y un retroceso. Sin embargo, hay producciones
que coinciden con la poca, tales como La calle del ensueo (1930), con sonido y msica, y
Norte y sur (1934) de Chile; las producciones Venezolanas: La Venus de Nacr (1932) y
Taboga (1938); las Cubanas: La serpiente roja (1937) y Siboney (1938).
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Segn la serie online La Historia del Cine Colombiano (2012) de la Fundacin Patrimonio
Flmico Colombiano: El cine lleg a Colombia el 12 de abril de 1897 de la mano de los hermanos
Lumiere, quienes arribaron con sus cmaras a hacer exhibiciones en Coln, ahora ubicado en
Panam. Luego continuaron en Barranquilla, Bucaramanga y posteriormente en Bogot, en
agosto de ese mismo ao. Fue tanto el impacto que gener la llegada del cinematgrafo a
Colombia, que cuando se present la pelcula de los hermanos Lumiere en Medelln en 1899, se
decretaron cuatro das de carnaval.
Durante los primeros aos hay muestras espordicas de cine, que se entrelazan con espectculos
de magia y otros trucos, hacia 1899 queda registrado nicamente en la prensa lo que seran los
primeros cortometrajes colombianos de pequea duracin pero de mucha aceptacin entre el
pblico y la crtica periodstica. Los realizadores de cine de esta poca se dedicaron a hacer
filmaciones de paisajes y reportajes noticiosos que eran exhibidos pblicamente. En esta etapa
del cine silente cobra gran importancia, realizndose pequeos registros de la sociedad bogotana.
La incursin de los italianos Di Domnico ser significativa en esta etapa debido a que por un
lado, crean una especie de distribuidora cinematogrfica con pelculas tradas de Francia e Italia,
generando as un pblico que empieza a asistir y apreciar el sptimo arte. Y por otro, realizan
segn Schumann (1987) la primera pelcula seria colombiana llamada, El drama del 15 de
Octubre (1924).
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En 1922 aparece el primer largometraje de ficcin llamado "Mara" (de la cual hoy no existen
copias) dirigida por Mximo Calvo, un inmigrante espaol que trabajaba como distribuidor de
cine en Panam y fue contratado para viajar a Cali donde realizara el filme basado en la novela
homnima de Jorge Isaacs:
Se dio comienzo al rodaje en octubre de 1921 en la hacienda El Paraso, lugar donde se
supone transcurre el relato original. Mximo Calvo film, revel y edit la pelcula en un
laboratorio improvisado en el oratorio de la hacienda, donde obtuvo las tres primeras
copias. En octubre de 1922 se exhibi por primera vez y con gran xito en el Gran Saln
Moderno de Cali. Desde un comienzo se alab su fidelidad a la obra literaria y se
convirti en un deber patritico asistir. (Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano,
2009, p.19)
Este periodo es denominado en la serien online Historia del Cine Colombiano (2012) por Diego
Rojas como La Tragedia del Sonido, puesto que los aos 20 signific una dcada fecunda e
incipiente de producciones nacionales que se ven apaciguadas por el nuevo descubrimiento del
sptimo arte, que en 1929 empieza a exhibir pelculas sonoras y extranjeras en Bogot, teniendo
una difcil adecuacin dentro de los realizadores que se estaban gestando. A pesar de esto los
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hermanos Acevedo1 siguieron realizando documentales y noticieros silentes hasta que pudieron
sortear los avances tcnicos.
Colombia tuvo dificultad en el paso del silente al sonoro, principalmente porque esto
representaba una inversin de entre ocho y veinticinco mil dlares para el ajuste de las salas y
dems requerimientos tcnicos. Sin embargo, el 1930 el ingeniero Carlos Schroeder, crea un
1
Grupo familiar compuesto por su padre: Arturo, y cuatro hijos: Alfonso, Alvaro, Armando y
Gonzalo, reconocidos promotores y realizadores cinematogrficos de Colombia, que a partir
de la filmacin del entierro del General Benjamin Herrera, 1924, continan durante los
prximos treinta aos filmando los aconteceres nacionales.
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Y es hasta finales de la dcada de los aos 30 que los Acevedo con ayuda de su socio Carlos
Schroeder logran realizar un primer cortometraje sonoro llamado Los primeros ensayos de
cine parlante nacional (1937), un video que hace homenaje a las pelculas realizadas en el
periodo anterior y la reafirmacin de la conquista de una nueva tcnica por parte de los
trabajadores del rea, como lo expresa el gerente de Cine Colombia, Nicols Daz en el mismo
documental:
Hace ms de diez aos que yo soy testigo de la lucha titnica que estn llevando a efecto estos
muchachos: Acevedo e hijos y don Carlos Schroeder, para el mejoramiento del cine nacional
colombiano. Ellos han luchado sin el apoyo de nadie, y sin dinero de nadie y hoy han triunfado sin
el dinero de nadie y sin el apoyo de nadie. Por eso yo me permito solicitar del pblico bogotano y
del pblico del resto del pas un apoyo irrestricto para este esfuerzo magnnimo que ha sido hoy
coronado por el xito (Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, Historia del Cine
Colombiano - Captulo 4 - La Tragedia del Sonido, 2012)
produccin de los aos 40: debido a que las cajas necesarias para realizar el sonido directo eran
muy pesadas y difciles de trasladar, y las cmaras utilizadas ruidosas, se opt porque todas las
pelculas pasaran por una segunda grabacin de sonido, doblando en un estudio y luego
sincronizando este con la imagen previamente realizada. Todo lo anterior se desarroll una
dcada despus que el resto de los pases, quienes ya haban atravesado todas estas vicisitudes. Se
realiz una tarda adaptacin, pero se consiguieron por fin productos nacionales.
Se vuelve entonces a una planificacin rgida y teatral que se pudiera realizar mayoritariamente
en estudios, facilitando as todo el trabajo posterior. Como en el resto de Latinoamrica se
explora el folclore, el costumbrismo y la msica. Inaugurando as el primer xito nacional de
taquilla llamado: All en el Trapiche (1949), una comedia regionalista y musical de enredos,
usando la frmula de tros amorosos, la falta de dinero y la conveniencia, que sigue la lnea del
xito de la pelcula mexicana: All en el Rancho Grande (1936).
CONCLUSIONES
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El cambio que sufri el cine silente al sonoro trajo mucha revolucin y retos que se fueron
detallando a lo largo de esta monografa. Se asumi de una manera distinta en cada pas y en
latinoamrica dependi mucho de las relaciones internacionales y el apoyo econmico que se le
dio a esta transformacin. La adaptacin en Colombia fue tarda, debido a muchas razones como;
la poca inversin econmica, la falta de leyes, el apoyo gubernamental y la propuesta de un
sistema sonoro alternativo que no logr desarrollarse satisfactoriamente, tambin por falta de
inversin para su desarrollo.
Al hacer este repaso por la historia nacional del cine colombiano no cabe duda que fueron muy
valientes los que decidieron seguir apostando por el sptimo arte, porque durante cerca de una
dcada hubo una nula produccin de pelculas y la mayora de empresas que haban sido creadas
en los aos 20 se declararon en quiebra y desaparecieron en el periodo subsiguiente por varias
razones: 1) El descubrimiento del lenguaje cinematogrfico norteamericano, las temticas y la
tcnica de estas producciones eran las que estaban teniendo acogida dentro del pblico. Haciendo
que las propuestas colombianas que imitaban el cine europeo quedaran sin mucha salida. 2) Se
genera un distanciamiento en los espectadores, por un lado por la escasa produccin de pelculas
argumentales aproximadamente en el periodo del 1928 a 1940 y por el otro lado, porque durante
estos aos el cine conquist el sonido y pudo ensayar mejorando su tcnica. 3) La inversin
nacional encontr otros rubros ms rentables y menos inestables, dejando descobijada la industria
audiovisual.
A pesar de todos los contras, la produccin colombiana tuvo la ventaja de observar los fracasos y
tenerlos en cuenta para su uso, como por ejemplo: implementando una nueva formacin actoral y
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REFERENCIAS
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