LAS ERAS GEOLGICAS:

La edad de la tierra se calcula en ms de cuatro mil quinientos millones de aos. Las ciencias geolgicas que estudian cmo
fue evolucionando nuestro planeta durante este largusimo perodo de tiempo, tasan sus investigaciones en las rocas y en los
fsiles contenidos en algunas rocas.
Por el estudio de las rocas se ha podido conocer:
1. la enorme antigedad de la tierra;
2. las temperaturas existentes en las distintas pocas;
3. 5) los movimientos registrados en la corteza terrestre, los cuales han dado origen a la formacin de montaas y
depresiones; y
4. las variaciones en la distribucin de las tierras y las aguas sobre la superficie de nuestro planeta, ocurridas en
perodos de tiempo muy largos.
La antigedad de la tierra ha sido posible calcularla estudiando la constitucin de las rocas radioactivos. Los tomos de uranio
se transforman en tomos de plomo con un ritmo constante, de tal manera que, comparando la cantidad de plomo contenido
en un mineral de uranio, se puede calcular cundo se form la roca que lo contiene. De este modo se cree que las rocas ms
antiguas de la tierra, conocidas hasta hoy, se formaron hace ms de cuatro mil millones de aos, lo cual indica que la tierra es
mucho ms antigua.
era Protozoica: Esta era se divide en dos etapas: Arcaico y Precbrico.
Arcaico: Los primeros millares de millones de aos de la tierra. La tierra debi ser, en sus comienzos, una esfera de gases
incandescentes, semejantes a los que forman el sol, del cual se desprendi al igual que los dems planetas, segn las
hiptesis ms aceptadas.
Debido a su tamao relativamente pequeo, la tierra comenz a enfriarse pronto. Los gases primitivos se convirtieron en
lquidos, etapa durante la cual la luna debi desprenderse de la tierra. Ms tarde, las materias lquidas comenzaron a enfriarse
en la superficie y a solidificarse, formando las primeras rocas. Los vapores que se escapaban de esas rocas se convertan en
nubes muy densas, formando una atmsfera semejante a la que se supone cubre el planeta Venus actualmente. A partir de
entonces, y durante millares de millones de aos, no hubo vida sobre la tierra; de ah el nombre de Azoica (sin vida) que se da
a esta primera era.
Aparicin de los ocanos y de las primeras manifestaciones de vida. Las rocas que formaban la superficie de la tierra
continuaron enfrindose, hasta que el vapor de agua que contena la atmsfera comenz a precipitarse en forma de lluvia.
El agua procedente de estas lluvias iniciales, escurrindose desde las zonas altas a las bajas, fue a depositarse en las
depresiones de la corteza, para formar ormar los ocanos primitivos. De las profundidades del planeta brotaban rocas fundidas
(magma), originando grandes volcanes; y la corteza terrestre se arrugaba, formando estos plegamientos altsimas montaas.
Precmbrico: En esta era debieron aparecer las primeras manifestaciones de vida en forma de seres de una sola clula,
semejantes a las bacterias actuales, los cuales no podan dejar huellas fsiles.
os fsiles ms antiguos conocidos son de fines de esta era, y corresponden a impresiones de algas marinas muy
rudimentarias.
El enfriamiento de nuestro planeta continu. Aunque las grandes explosiones volcnicas disminuyeron, inmensas cantidades
de rocas fundidas traan de las profundidades del planeta minerales de hierro, plata, cobre, oro y otros metales que hoy
conocemos. Estas rocas, que antes de consolidarse pasaron por el estado de fusin, son denominadas rocas gneas, o sea,
rocas formadas por el fuego.
Las lluvias, cada vez ms intensas, al caer sobre las partes elevadas de la corteza, arrastraban los materiales sueltos y los
iban depositando en los fondos de los mares, dando origen a las rocas sedimentarias.
Esta era, denominada Proterozoica, o de la vida elemental, debi durar, al igual que la anterior, unos 650 millones de aos. En
ella aparecieron organismos ms complejos, como las esponjas y corales y las primeras plantas con races.
Era Paleozoica: La era de los peces y de los grandes helechos. Durante un largo perodo no se produjeron en la tierra grandes
conmociones. Los ocanos cubran extensas zonas de la superficie terrestre y la erosin iba reduciendo intensamente el
relieve de las reas emergidas.
En los mares de esa era vivan cantidades enormes de animales provistos de conchas o caparazones, cuyos restos, al
depositarse en el fondo de los ocanos, formaron profundas capas de rocas calizas. En las costas se deposit gran cantidad

de arena. Ms tarde, segn indican los fsiles, aparecieron los peces en los ocanos y plantas mayores en las tierras. Los
insectos se multiplicaron.
En los finales de esta era se form la mayor parte de la hulla o carbn mineral de que disponemos hoy. En este perodo,
llamado carbonfero, cuyo clima era caliente, hubo extensos bosques de helechos arborescentes, que medan hasta 30 metros
de altura. Los restos de estos helechos fosilizados en las zonas cenagosas, despus de quedar cubiertos por arcillas y arenas,
formaron la hulla, que actualmente es extrada de sus yacimientos por los mineros.
Durante esta era aparecieron los primeros animales vertebrados, que podan vivir lo mismo en tierra que en el mar: los
anfibios.
La temperatura, que se mantuvo relativamente clida, favoreci la multiplicacin de las especies tanto vegetales como
animales. Despus, el clima se enfri considerablemente, y muchas de estas especies se extinguieron.
La era Paleozoica (de la vida antigua), dur ms de 360 millones de aos.
Era Mesozoica: La era de los reptiles gigantescos. Durante millones de aos los animales ms notables que vivieron sobre la
tierra fueron unos reptiles gigantescos, de figuras grotescas, que habitaban en tierra firme y en los lagos. Algunos posean alas
y podan volar. Entre estos reptiles figuraron los animales mayores que han vivido sobre los continentes. Muchos de sus
esqueletos han sido descubiertos. Algunos de los reptiles ms pequeos evolucionaron en esta poca, hasta convertirse en los
antecesores de las aves actuales.
Sobre la tierra firme aparecieron unos pequeos seres de sangre caliente y cubiertos de pelos, que alimentaban con leche a
sus pequeuelos. Eran los mamferos, a los que pertenecera el hombre millones de siglos despus.
En los ltimos tiempos de esta era hubo gran actividad volcnica, y se produjeron grandes plegamientos y fallas en la
superficie terrestre. Entonces se formaron las mayores montaas que hay sobre la tierra: los Himalayas de Asia, los Andes de
la Amrica del Sur y las Rocosas de la Amrica del Norte.
La era Mesozoica (de la vida media), dur unos 120 millones de aos.
La tierra adopta sus caracteres actuales. (Era Cenozoica.) En esta era, que es la ms reciente de la historia de la tierra, se han
producido distintos perodos en los cuales la temperatura descendi tanto, que grandes masas de hielo (glaciares) avanzaron
desde los polos. En el hemisferio norte estas glaciaciones cubrieron gran parte de la Amrica del Norte, Europa y Asia.
Los mamferos se multiplicaron durante estas pocas fras, siendo notable, entre ellos, el mamut, antepasado de los elefantes
actuales.
En esta era los continentes y los ocanos adquirieron su forma actual y aparecieron casi todos nuestros animales domsticos:
caballo, perro, gato, cerdo y muchos ms.
La era Cenozoica (de la vida reciente), abarca los ltimos 60 millones de aos de lahistoria de la tierra. Har cerca de dos
millones de aos surgieron sobre la tierra los primeros seres parecidos al hombre. Mucho ms tarde, har unos 50.000 aos,
encontramos ya los primeros hombres, que conocan e! uso del fuego y de la piedra.
El movimiento de traslacin: el ao
Por el movimiento de traslacin la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por la gravitacin, en 365 das, 5 horas y 57
minutos, equivalente a 365,2422 das, que es la duracin del ao.
Nuestro planeta describe una trayectoria elptica de 930 millones de kilmetros, a una distancia media del Sol de 150 millones
de kilmetros. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad
Astronmica), que equivale a 149.675.000 km.
El movimiento de rotacin: el da
Cada 24 horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor de un eje ideal que pasa por los polos. Gira
en direccin Oeste-Este, en sentido directo (contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresin de que es el cielo el
que gira alrededor de nuestro planeta.