Daniel S.

Schipani
Profesor de Cuidado y Consejo Pastoral Associated Mennonite Biblical
Seminary Elkhart, Indiana, E.U.A.
La quinta y ltima pista para una educacin desde la fe cristiana es un crculo hermenutico tomado
de la teologa prctica, con cuatro fases: la emprico-descriptiva, la analtico-interpretativa, la
normativa y la estratgico-pragmtica. Este crculo primero se ilustra por la asamblea de Jerusaln
en Hechos 15 y luego se aplica al tema de la espiritualidad en la educacin formal.
Palabras clave: educacin cristiana, formacin espiritual, crculo hermenutico, Hechos 15, teologa
prctica
The fifth and last clue for education from a Christian faith perspective is a hermeneutical circle taken
from practical theology, with four phases: empirical-descriptive, analytical-interpretative,
normative, and strategic-pragmatic. This circle is first illustrated from the Jerusalem assembly in
Acts 15 and then is applied to the issue of spirituality in formal education.
Key words: Christian education, spiritual formation, hermeneutical circle, Acts 15, practical
theology

En este ltimo artculo, deseo presentar en dos partes la quinta pista para la bsqueda de
una educacin desde la fe cristiana para nuestro tiempo. Comenzaremos con un vistazo al
testimonio de la iglesia como comunidad de sabidura que encontramos en el relato del
llamado concilio de Jerusaln (Hch. 15:135). Adems de atar cabos con los artculos
anteriores, tal reflexin nos permitir ilustrar el carcter y el valor de la teologa prctica
precisamente como una forma especial de hacer teologa, es decir, como prctica de sabidura
en el mejor sentido. En la segunda parte del ensayo analizaremos desde otra perspectiva la
naturaleza del crculo hermenutico de la teologa prctica y su aplicabilidad en el campo
de la educacin.

El relato de la asamblea en Jerusaln (Hch. 15:135) es un testimonio de la iglesia como

comunidad de sabidura que hace teologa en el camino. Presentaremos una breve sntesis de
aquel episodio en la vida de la iglesia de los primeros tiempos y luego consideraremos cmo
se aplica el modelo identificado en el pasaje a la manera de crculo hermenutico de la
teologa prctica a la teora de la educacin desde la fe cristiana.

Proponemos que la narrativa sobre el concilio reunido en Jerusaln puede servir como un
rico prototipo de reflexin prctico-teolgica. De hecho, el texto ilustra tanto la estructura
como la dinmica del proceso de circulacin hermenutica encaminado al discernimiento
sabio y la accin congruente con el mismo por parte de la comunidad de fe. Lucas documenta
todos los ingredientes principales, tal como indicamos a continuacin.
El xito inicial de la misin a los gentiles genera serios interrogantes relativos a los
requisitos para pertenecer al pueblo de Dios y aun a la comprensin de la salvacin misma
(v. 1). La comunidad de fe enfrenta confusin, conflicto y debate en su seno (v. 2). Hay un
sentir de amenaza a la identidad e integridad, razn por la cual se da la oportunidad a Pablo,
Bernab y otras personas a contar su experiencia (vv. 4, 712). Al mismo tiempo algunos
fariseos insisten en que los gentiles convertidos deben circuncidarse y guardar la ley de
Moiss (v. 5).
El problema suscitado se convierte en preocupacin y agenda de reflexin para toda la
comunidad de fe (vv. 4, 12, 22), aun cuando el liderato de la iglesia debe jugar un papel
protagnico especial; Pedro y Santiago hablan con elocuencia y persuasivamente (vv. 711,
1321), y los apstoles y ancianos tomarn decisiones importantes con el consentimiento de
toda la iglesia (vv. 6, 22).
Adems del papel que juegan, por un lado, la experiencia concreta y, por otro, las
enseanzas y prcticas de la iglesia en el marco de su trasfondo judo, se procura encontrar
en la Escritura pautas normativas y de orientacin. De hecho, se establece explcitamente una
conexin entre lo que se percibe con el testimonio personal y comunitario como la obra del
Espritu Santo (vv. 714) y el mensaje recibido en las palabras de los profetas (vv. 1518).
El proceso de interpretacin y discernimiento se juzga como orientado por el Espritu de
alguna forma (v. 28), y culmina en la decisin unnime (v. 25) de enviar dos lderes Judas
y Silas (v. 27) como representantes especiales a los hermanos de entre los gentiles que
estn en Antioqua, en Siria y en Cilicia (v. 23). Aquellos seran portadores de una carta en
la que se establece un acuerdo. Dicha carta clarifica el radio de expectativas esenciales
respecto a los creyentes gentiles en cuanto a la ley de Moiss (vv. 20, 29) y apoya la labor
evangelizadora de Pablo y Bernab (vv. 2526). Lucas tambin nos dice que los creyentes
de Antioquia se regocijaron por la atencin recibida y fueron animados y fortalecidos por
Judas y Silas (vv. 3132).
Podramos agregar que la sola presencia de gentiles convertidos se transform en un
regalo precioso para la iglesia de aquellos primeros tiempos, porque su imaginacin
teolgico-prctica result desafiada y enriquecida. Las deliberaciones partieron de la realidad
concreta comunicada por medio de testimonios confiables (dimensin y tarea empricodescriptivas de la teologa prctica). Se abri as la posibilidad de analizar e interpretar la
situacin de una forma debidamente contextualizada y tambin a la luz del testimonio de la
Escritura (dimensin y tarea especficamente interpretativas). Luego era necesario
determinar normas en cuanto a las prcticas mejores y al comportamiento deseable por parte
de quienes seran integrados a la comunidad de fe (dimensin y tarea tico-teolgicas
normativas). Por ltimo, el proceso se completa con la vuelta a la experiencia concreta y
contextualizada, es decir con la identificacin de implicancias en la forma de
recomendaciones fraternales (dimensin y tarea estratgico-pragmticas).

Propongo que necesitamos construir un nuevo modelo de teora pedaggica para la

prctica educativa inspirada en el evangelio del reino. Tal prctica educativa ha de estar
comprometida con el emerger humano no solamente en el nivel personal sino tambin en el
comunitario y social. La clave de tal modelo es una labor ricamente interdisciplinaria regida
por nuestra filosofa profundamente cristiana, humanista y liberadora tanto en el aspecto
de emancipacin como en el de potenciacin o empoderamiento. La articulacin del
modelo que proponemos abarca diversas tareas en cuatro dimensiones estrechamente
relacionadas entre s: emprico-descriptiva, analtico-interpretativa, normativa y estratgicopragmtica. En otras palabras, este modelo nos orienta a que realicemos cuatro tipos de
actividades segn cada una de las cuatro dimensiones que se influyen mutuamente entre s.

A continuacin ilustraremos cmo funciona este modelo, un crculo hermenutico

tomado directamente de la teologa prctica como disciplina, con referencia al tema de la
espiritualidad en la educacin formal.
Primero, la dimensin emprica-descriptiva incluye las tareas de observar y describir
cuidadosamente los tipos y formas de espiritualidad, o intento de formacin espiritual, que
estn presentes en nuestro medio sociocultural, y especialmente aquellos ya presentes en la
educacin formal por las razones que fueren, o que pueden conectarse con la educacin
formal. Al operar en esta dimensin procuramos responder a preguntas como: Qu clase de
fenmeno es la espiritualidad? Qu cualidades o caractersticas de ciertos comportamientos
a lo largo del ciclo vital humano (comenzando ciertamente en la niez) la definen? Hay
diferencias significativas entre los sexos en relacin con la espiritualidad? Cmo se
comparan nuestras observaciones y descripciones desde la perspectiva de la ciencia de la
educacin y de la pedagoga con las observaciones y descripciones sobre la espiritualidad
que se han hecho desde la filosofa y la teologa? (Por ejemplo, en los ltimos aos han
aparecido muchos estudios sobre las diferencias y la supuesta complementariedad entre las
espiritualidades femenina y masculina, segn la perspectiva de la teologa prctica.) Cmo
se comparan nuestras apreciaciones con las apreciaciones ms recientes de la espiritualidad
en la psicologa y en la psicoterapia en particular?
En segundo lugar, en la dimensin analtica-interpretativa nuestra tarea principal es
ubicar esa investigacin emprica dentro de un marco analtico, crtico y explicativo, lo ms
comprensivo posible. As abordamos una serie de preguntas como las siguientes: Cules
son los factores estructurales y dinmicos especficos que caracterizan las conductas
correspondientes al fenmeno de la espiritualidad? Cmo podemos entender la
espiritualidad a la luz de la teologa y la psicologa de la personalidad y del desarrollo?
Cmo podemos apreciar y comprender las distinciones y la complementariedad potencial
entre diversos tipos de espiritualidad, por ejemplo, espiritualidades contemplativas y
espiritualidades profticas? (La pertinencia para nuestro tema es obvia. La espiritualidad
contemplativa tiene que ver con la admiracin de la realidad, aprender a recibirla con
hospitalidad, por as decir, con respeto y reverencia. En el caso de la espiritualidad proftica,
por el contrario, imaginamos una realidad y un futuro alternativos.)

En la dimensin normativa enfocamos la construccin y aplicacin de normas ticopedaggicas y teolgicas con las cuales evaluamos, orientamos y reformamos o corregimos
el currculo y los procesos de enseanza y aprendizaje encaminados a fomentar la
espiritualidad en la escuela. La pregunta clave aqu es qu formas o expresiones curriculares
o pedaggicas debe tomar el fomento de la espiritualidad como faceta indispensable del
desarrollo humano en nuestro contexto social. (Aqu nos preguntamos, por ejemplo, si debe
haber lugar en el currculo escolar para el ejercicio de ciertas formas de contemplacin o
meditacin.) Debemos considerar cuestiones como: Qu tipos de espiritualidad son los ms
necesarios, o adecuados, o pertinentes en nuestro contexto social y poltico particular, y en
un ambiente escolar determinado? Qu formas de espiritualidad debemos confrontar o
rechazar, por ser alienantes o domesticantes? Qu criterios tenemos en cuenta para efectuar
tales juicios de valor y cmo justificamos las estrategias pedaggicas y curriculares
resultantes de tal determinacin?
Por ltimo, la dimensin estratgica-pragmtica tiene que ver con el planeamiento y la
accin, es decir, con articular principios (en el sentido de guas confiables para la prctica
educativa). Las tareas correspondientes responden a la pregunta sobre cmo estructuraremos
y guiaremos concretamente la estrategia curricular y los procesos de enseanza y aprendizaje
de modo que la espiritualidad se fomente de acuerdo con nuestra comprensin del fenmeno
y nuestra visin del desarrollo humano y de la construccin de una sociedad mejor. Entre las
consideraciones pragmticas requeridas podemos notar las que responden a preguntas clave
como las siguientes: Qu tipos de actividades de aprendizaje y disciplinas son ms
conducentes al desarrollo de la espiritualidad? Cules son las prcticas pedaggicas
correspondientes ms adecuadas, y cmo nos capacitamos para trabajar con competencia e
integridad? Cmo implantaremos y evaluaremos un plan de accin para el fomento de la
espiritualidad?

Con este artculo completamos la serie de cinco reflexiones sobre la educacin entendida
y ejercida desde la fe cristiana. Las cinco pistas propuestas deben considerarse
estrechamente vinculadas entre s, como resumimos a continuacin.
En primer lugar, el foco en la educacin como ejercicio de teologa prctica (quinta pista)
nos invita a evocar el estudio del camino a Emas como paradigma de un ministerio
educativo dialgico y comprometido con la realidad, fundamentado en la Escritura y guiado
por el Espritu de Jesucristo (primera pista). Segundo, desde los primeros tiempos la iglesia
ha necesitado integrar la enseanza con el quehacer teolgico, especialmente en relacin con
su labor evangelizadora; por eso la iglesia resulta ser el contexto mejor para orientar no solo
a la educacin teolgica, sino tambin a todo programa y proceso educativo de orientacin
cristiana (segunda pista). Tercero, esa misma prctica de hacer teologa en el camino define
a la teologa prctica como ejercicio de sabidura en tanto proceso de discernir y conocer la
voluntad divina (o la mente de Cristo). Se trata nada menos que de cultivar la inteligencia
moral y espiritual como contenido y meta de la formacin cristiana (tercera pista). Por ltimo,
ni la teologa ni la educacin es fin en s misma sino que sirven para la formacin y la
transformacin espiritual de personas y comunidades a la luz de Jesucristo y el reino de Dios
(cuarta pista). Que el Espritu nos gue a toda verdad para la gloria de Dios y bendicin de
muchos dentro y fuera de la iglesia!

La teologa prctica. La teologa prctica es la divisin de la teologa que pone en

prctica las verdades de la investigacin teolgica en la vida de la comunidad. Se incluyen
en esta divisin la predicacin, el evangelismo, las misiones, el cuidado y consejo pastorales,
la administracin pastoral, la educacin eclesial y la tica cristiana. Aqu es donde el mensaje
de la teologa toma carne y sangre, por as decirlo, y ministra entre los creyentes.
La teologa sistemtica desempea un papel vital dentro de la teologa en general. Hace
uso de los datos descubiertos por la teologa histrica, la bblica y la exegtica, organizando
los resultados obtenidos por esas divisiones en una forma fcilmente transmitida. Por esta
razn, les debe a ellas las verdades que presenta. Es decir, la teologa prctica hace uso de
las verdades organizadas por la teologa sistemtica, en su ministerio a la Iglesia.
5. La teologa evanglica debe ser prctica, o sea aplicable a la vida y los problemas
humanos. En la edad media, la teologa a menudo se degeneraba en discusiones estriles. A
muchos de los escolsticos, les interesaba ms el armonizar la teologa con la filosofa de
Platn o Aristteles que elaborarla en forma prctica. En la poca de Kierkegaard, la teologa
protestante lleg a ser doctrina muerta, algo que no tena nada que ver con la vida cristiana.
Hoy en da, hay algunos telogos que se esfuerzan en forjar teologa que es ms
intelectualmente estimulante que espiritualmente edificante.
La teologa evanglica no debe ser mera teora abstracta. Como la profeca fue dada para
edificacin, exhortacin y consolacin (1 Co. 14:3), as la teologa debe proporcionar el
fundamento para solucionar los grandes problemas de la humanidad, ennoblecer al hombre,
estimularlo a buenas obras y fortalecerlo en los momentos difciles y angustiosos. Debemos
formular la verdad de Dios de tal manera que los creyentes sean instruidos en la fe y
estimulados a poner en prctica la doctrina de Cristo.
La teologa evanglica no solo nos muestra cmo comportarnos, sino tambin nos inspira
a vivir rectamente; no solo proporciona la norma sana de conducta sino tambin nos motiva
a cumplirla. Erickson nos advierte, por otra parte, que la teologa no debe preocuparse
primordialmente de sus dimensiones prcticas. El efecto prctico o aplicacin de una doctrina
es el resultado de la veracidad de la enseanza, y no al revs.