EXTINCIN DE LA ACCIN PENAL Y DE LA PENA

1. CONSIDERACIONES GENERALES
Ni bien conocida la noticia criminis por los rganos predispuestos, estos se
encuentran obligados a reclamar ante la jurisdiccin penal la apertura de un
procedimiento penal, a fin de que los supuestos autores sean sometidos a
ala instancia judicial a fin de que se determine su participacin criminal. En
concreto, la funcionalizacin del derecho penal necesita de la instauracin
de un procedimiento formalista, a fin que el ius puniendi pueda recaer sobre
quien conscientemente vulnero la norma jurdico-penal. Entonces, el
derecho penal solo adquiere concrecin a partir del proceso penal, de ah
su interdependencia funcional en el marco del estado de derecho. En
efecto, el derecho a penar surge como una necesidad indispensable en una
sociedad imperfecta como la de los hombres, a fin de tutelar los intereses o
valores ms fundamentales, tanto para el individuo como para la sociedad.
La elevacin de estos valores fundamentales bajo la denominacin de
bienes jurdicos, supone una jerarquizacin valorativa de primer orden, que
el estado a travs del control social punitivo se ha encargado de tutelar, en
tanto, su vulneracin o puesta en peligro producen una intolerabilidad
social, hecho que amerita la automtica respuesta de las agencias estatales
funcionalmente encargadas para perseguir, acusar y finalmente decidir la
imposicin de una pena, siempre y cuando, se cumpla con ciertos requisitos
derivados de principios materiales y procesales.
Ciertamente, es el principio de legalidad procesal, como legitimacin y
limitacin del poder penal estatal, que confiere a determinados rganos del
estado la competencia de perseguir y sancionar a todos aquellos sobre los
cuales recae una vehemente sospecha de culpabilidad. El principio de
legalidad obliga a las agencias estatales actuar conforme a sus deberes
competenciales, es decir, responder a los intereses generales de la
sociedad, al fiscal de activar una investigacin ni bien toma conocimiento de
la comisin de un hecho punible y de acusar si es que existen indicios
razonables de la comisin de un hecho punible y de acusar si es que

existan indicios razonables de la comisin de delito y de responsabilidad

penal ( promueve y defiende los intereses de la sociedad), y al juez, segn
el principio de jurisdiccionalidad, se le confiere la potestad de administrar
justicia, que en materia penal, significara la imposicin de la especie publica
ms grave con que cuenta el ordenamiento jurdico de proceso penal en el
marco del estado constitucional de derecho; de ah que el principio de
legalidad implique necesariamente la obligacin de ejercicio de la accin de
ese carcter en presencia de ciertos presupuestos suficientemente
descritos en los rasgos que hagan posible su identificacin.
2. CAUSAS DE LA EXTINCIN DE LA RESPONSABILIDAD PENAL
Segn lo previsto en el artculo 78 del cdigo penal, modificado segn el
artculo 1 de la ley n 26993 del 24 /11/1998, la accin penal se extingue:
1. Por muerte del imputado, prescripcin, amnista y el derecho de gracia
2. Por autoridad de cosa juzgada
3. En los casos que solo proceda la accin privada, esta se extingue,
adems de las establecidas en el numeral 1, por desistimiento o
transaccin.
2.1 La Muerte Del Imputado
La muerte del imputado es una conclusin definitiva de la vida,
inevitable para el ser humano, dada su naturaleza antropolgica y
biolgica. La estructura orgnica del ser humano se viabiliza a partir del
funcionamiento de una serie de rganos, que en conjunto permiten que
el hombre pueda desarrollarse psquica y corporalmente, como seala
el gran filsofo racionalista francs DESCARTES, el hombre posee una
dualidad psicofsica. Los seres human os son alma y cuerpo, el alma es
de naturaleza pensante (res cogitans) y el cuerpo una naturaleza fsica
(res extensa). Sin entrar al debate de la materia y de la existencia
humana, la vida como bien jurdico esencial es el portador material que
permite al hombre desarrollar sus dems bienes jurdicos, por eso se
dice, que ms all de la naturaleza material del valor vida humana,
esta es conditio sine qua non para que pueda participar en los diversos
procesos sociales en un ambiente de plena libertad de acuerdo al
modelo del estado constitucional de derecho.

Segn el artculo 61 del cdigo civil, la muerte a efectos jurdicos es la

denominada muerte clnica, definida por el cese irreversible de las
funciones cerebrales, de ah se produce una serie de efectos jurdicos,
donde el hombre pasa de ser sujeto de derecho a un objeto de derecho,
importante aquello para permitir la donacin de tejidos y rganos.
Sin embargo lo que a este estudio interesa, es la relevancia que tiene
con la extincin de la vida humana a efectos de extinguir la
responsabilidad penal. El proceso penal tiene por protagonista principal
al imputado, sobre quien recae una imputacin de naturaleza criminal,
por lo cual es requerido coercitivamente a comparecer ante la justicia
pena, sometindose a ese efecto a un procedimiento formal, cuyos
fines esenciales es llegar a la verdad formal con la consigna de resolver
sobre punibilidad de una conducta, que trae consigo la imposicin de
una pena. El proceso penal deriva de una funcin pblica del estado, en
tanto, la realizacin del derecho penal es una funcin monopolizadora
del estado, quien a travs de las agencias estatales competentes
promueven ante la instancia jurisdiccional, la accin penal ante quien
con su obrar ha vulnerado los valores fundamentales de una sociedad
democrtica.
En concreto, la accin penal y la pena se extinguen con la muerte del
imputado, como consecuencia directa del principio de personalidad de
las penas, por lo que algunos autores consideran innecesaria su
mencin, es pues, una consecuencia inevitable y automtica, que solo
deber acreditarse

con la partida de defuncin del imputado, es la

aplicacin no absoluta desde luego, del aforismo latino mors omnia

solvit (la muerte deshace todo), no es absoluta, puesto que la
responsabilidad civil ex - delicto queda vigente a efectos de promover
una accin indemnizatoria
2.2 La Prescripcin
La selectividad de determinadas conductas como jurdico-penalmente
relevantes obedecen a un presupuesto material, que es la lesividad
social, es decir, la lesin o la puesta en peligro de bienes jurdicos es el
fundamento material que legitima la intervencin del derecho peal en la

esfera de libertad de los ciudadanos en el marco del estado de derecho,

sin embargo la lesividad social o el principio de lesividad (nullum crimen
sine inuria) reposa sobre el principio de fragmentariedad, por el cual, se
produce una selectividad de ciertos comportamientos en los mbitos
sociales, que son criminalizados por el legislador en razn de ser
insoportables por la sociedad.
La prescripcin en derecho penal consiste en la extincin de la
responsabilidad penal por el transcurso del tiempo; este es un factor
determinante para fijar o no la sancin penal o el cumplimiento de la
pena. Para ello, el legislador ha fijado determinados plazos en la ley, a
fin de adecuar la prescripcin a la naturaleza de cada figura delictiva
2.2.1 plazos de la prescripcin
Tanto la prescripcin de la accin penal como de la pena,
solamente se tangibilizan en los plazos. Las interrupciones, en el
caso de la accin penal, se producen con las diligencias del
ministerio pblico y del poder judicial, as como la perpetracin
de un nuevo delito doloso.
La prescripcin de la pena tambin se interrumpe con la comisin
de un nuevo delito doloso y lgicamente con la correspondiente
recaptura del condenado. Certeramente expresa ROY FREYRE
la prescripcin penal, en el texto codificado de 1991, no tiene un
basamento nico, sino mltiple: el transcurso del tiempo, la
negligencia o falta de celo de las autoridades (jueces, fiscales y
polica) y la posible correccin del reo.
a) Plazos ordinarios
Los plazos sern ordinarios cuando el tiempo se compute de
acuerdo a lo que establece el art. 80 del C.P, cuyo conteo
ser tenido en cuenta, si no hubo interrupciones, a partir del
da que prev el art.82 para la tentativa, los delitos
instantneos, continuado y permanente. Se entiende que la
aparicin de interrupciones har que el nuevo plazo ordinario
corra desde el da siguiente de la ltima diligencia judicial o

del ministerio pblico o simplemente de la comisin de un

nuevo delito doloso (art. 83 C.P.)
De modo que estos plazos ordinarios operan de la siguiente
forma:
- Tratndose de delitos sancionados con pena de cadena
-

perpetua, a los 30 aos

En los casos de delitos castigados con pena privativa de la
libertad, en un tiempo igual al mximo de la pena prevista
para el delito en cuestin. sin embargo, la ley ha impuesto
un lmite de 20 aos

a este plazo mximo (excepcin

restrictiva) y la ha duplicado en los casos de delitos

cometidos por funcionarios y servidores pblicos contra el
-

patrimonio del estado (excepcin ampliatoria).

Para todos los dems casos de delitos sancionados con el
resto de penas existentes (prestacin de servicios a la
comunidad, limitacin de das libres, inhabilitacin, multa,

expatriacin, expulsin del pas) ser a los 3 aos.

b) Excepciones a los plazos ordinarios.
Con buen criterio ROY FREYRE los ha dividido en dos:
- Excepcin restrictiva: es aquella que pone un lmite al
plazo mximo de prescripcin ordinario cuando el delito
sancionador con pena privativa de libertad excede los 20
-

aos.
Excepcin ampliatoria: surgida a raz de la incorporacin
en nuestra constitucin del art. 41, ltimo prrafo, que
duplica el plazo ordinario de prescripcin de la accin
penal cuando el autor perpetra un delito en el desempeo
de su funcin o servicio pblico, lesionando el patrimonio

del estado o de cualquier ente dependiente de este.

Prescripcin en el concurso real de delitos: en los casos
de concurso real de delitos (es decir, cuando un mismo
autor ha realizado varios delitos, cada uno independiente
del otro), las acciones prescriben separadamente en el
plazo tal como lo establece el mismo art.80. ROY

FREYRE escribe que la prescripcin de los delitos menos

graves puede terminar con la existencia del concurso y
dejar sin subsistente solo la accin penal del delito ms
grave, de suerte que la prescripcin del delito ms grave,
de suerte que la prescripcin del delito ms grave permite
-

desaparecer definitivamente la materia justiciable..

Prescripcin en el concurso ideal de delitos: cuando varios
tipos penales son aplicables a una misma conducta
prohibida, nos encontramos ante el concurso ideal de
delitos. El art. 80 del C.P. dispone que en estos casos la
accin penal prescribe cuando haya transcurrido un plazo

igual al mximo correspondiente al delito ms grave.

Reduccin de plazos. La legislacin penal peruana
reconoce la responsabilidad restringida d toda persona
con ms de 18 y menos de 21 aos de edad, o mayor de
65 aos en el momento de cometer un hecho delictuoso.
El art. 81 establece la reduccin de los plazos de
prescripcin a la mitad cuando estemos frente a sujetos
con las edades arriba mencionados.

c) Comienzo de los plazos

Determinar cundo comienza los plazos de prescripcin de
los delitos est sujeto a ciertos criterios que la legislacin
penal vigente adopta. As se puede diferenciarse la
prescripcin cuando se trata de un delito consumado de la
que se trate: instantneo, permanente o continuado. En
todos estos supuestos, es de relievar la importancia que
significa

determinar

el

momento

inicial

del

trmino

prescriptivo, pues, a partir de su conocimiento podr

realizarse el cmputo del tiempo transcurrido y precisar si la
accin penal prescribi o no.
- En la tentativa: los plazos comienzan a contarse desde el
da en que ceso la actividad delictuosa. Aqu hay que

anotar que lo importante no es que la interrupcin de la

actividad criminal haya sido por propia voluntad del agente
o por otras fuerzas externas, sino que haya cesado
-

completamente la actividad criminal. (art. 82, inc.2)

En delitos instantneos: el plazo prescriptivo comienza a
partir del da en que se consum el hecho punible

(art.82,inc.2)
En delito continuado: en estos casos, el plazo de
prescripcin de la accin penal comienza desde el da en
que termino la actividad delictuosa. La norma se refiere a
la fecha en que concluye la actividad delictiva. (art.

82.inc.3)
En el delito permanente: aqu la prescripcin comienza a
partir del da en que ceso la permanencia. Ello es
acertado porque jurdicamente este delito es valorado
como una unidad de accin, pese a haberse cread un
estado antijurdico que se prolonga en el tiempo.
Comnmente tal estado se confiere al delito de secuestro
(art.152), trafico de menores (art.153), usurpacion (en las
modalidades

previstas

en

los

arts.202

203),

intermediacion financiera ilegal (art. 246), usurpacion de

autoridad (art.361, modificado por el D.ley 25444),
ejercicio ilegal de la profesion (art. 363), tenencia ilicita de
armas y municiones dele stado (art. 1 D.Leg.761), etc.