Partie III.

Gestion et politique
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Chapitre 23 - Les ressources institutionnelles, structurelles et juridiques
LES RESSOURCES INSTITUTIONNELLES, STRUCTURELLES ET JURIDIQUES:
INTRODUCTION
Simon Pickvance
Depuis vingt-cinq ans, le dveloppement rapide de structures nationales et internationales en
matire de scurit et de sant au travail traduit un souci de plus en plus prononc pour la
sant des travailleurs. Cette volution sinscrit dans un contexte de changements
conomiques, sociaux et politiques.
Sur le plan conomique, le pouvoir chappe aux travailleurs et passe aux mains dentreprises
multinationales et dinstances supranationales; dans lconomie mondiale, la comptitivit
relative des Etats est sujette des modifications rapides et les changements technologiques
recomposent le processus de production. Sur le plan social, signalons les progrs des sciences
mdicales et les attentes quils font natre en matire de sant, ainsi que le scepticisme
croissant quant aux effets des innovations scientifiques et techniques sur lenvironnement
lintrieur comme lextrieur des lieux de travail. Sur le plan politique, les appels
participer plus largement aux affaires publiques se succdent dans nombre de pays depuis les
annes soixante; la scurit sociale est en crise dans plusieurs vieux pays industriels; enfin, les
pratiques des multinationales dans les pays en dveloppement sont loin de laisser lopinion
indiffrente. Les structures organisationnelles refltent ces changements.
Les organisations de travailleurs font appel des techniciens de la scurit et de la sant pour
conseiller leurs membres et ngocier en leur nom aux niveaux local et national. Les
associations de victimes de maladies professionnelles se sont multiplies rapidement au cours
des dix dernires annes et lon peut y voir une raction aux difficults particulires que
rencontrent ces victimes lorsque les prestations de scurit sociale sont insuffisantes. Ces
deux phnomnes se sont traduits, lchelon international, par limportance accrue que les
fdrations syndicales internationales et les confrences internationales de travailleurs de
certaines branches de lindustrie accordent la scurit et la sant. Les enjeux structurels et
juridiques concernant les organisations de travailleurs, les associations demployeurs et les
relations du travail font lobjet du chapitre no 21 Les relations professionnelles et la gestion
des ressources humaines de lEncyclopdie.
On peut dire que les changements apports rcemment aux organisations patronales et aux
services officiels relvent en partie de la raction et en partie de lanticipation. La lgislation
adopte au cours des vingt-cinq dernires annes constitue, dune part, une rponse aux
craintes exprimes par les travailleurs depuis la fin des annes soixante et, dautre part, une
faon dencadrer le dveloppement rapide, aprs la guerre, des nouvelles technologies de
production. Les structures constitutionnelles tablies par les diffrents gouvernements
refltent bien videmment la lgislation et la culture nationales dun pays, mais elles nen ont
pas moins des points communs. Ainsi, on attache plus dimportance aux services de
prvention et la formation des travailleurs, des cadres et des spcialistes de la scurit
et de la sant, on instaure des organismes de participation ou de consultation sur les lieux de
travail et au niveau national et on rorganise linspection du travail et les autres services

officiels de contrle. Des mcanismes distincts ont t tablis dans plusieurs Etats pour
garantir la protection sociale des travailleurs victimes daccidents du travail ou dune maladie
professionnelle et pour associer les autres organes tatiques soccupant de lemploi et de
lenvironnement au contrle de lapplication de la lgislation en matire de scurit et de
sant.
Les changements touchant lorganisation crent de nouveaux besoins de formation pour les
inspecteurs, les techniciens de la scurit, les ergonomes, les hyginistes et les psychologues
du travail, les mdecins et le personnel infirmier. La formation fait lobjet de dbats au sein
des organismes professionnels et aux niveaux national et international; les membres des
professions qui jouent un rle prpondrant en matire de scurit et de sant au travail se
rencontrent dans des congrs internationaux et laborent des rgles communes et des recueils
de directives pratiques.
La recherche est un lment essentiel des programmes de prvention des risques anticips ou
encourus. Les gouvernements sont la principale source de financement de la recherche,
organise surtout sous forme de programmes nationaux. Au niveau international, en outre, les
dpartements du Bureau international du Travail (BIT) et de lOrganisation mondiale de la
sant (OMS), des instituts de recherche, tels lInstitut europen de la scurit et le Centre
international de recherche sur le cancer, (CIRC) mnent des programmes internationaux de
recherche sur la scurit et la sant au travail.
La sant au travail est inscrite dans les Constitutions de lOIT, de lOMS et dautres
organisations des Nations Unies depuis la seconde guerre mondiale et mme avant, mais de
nombreux organismes internationaux semploient la protger depuis moins de vingt-cinq
ans. Aujourdhui, les organisations qui soccupent du commerce mondial et des zones
rgionales de libre-change tiennent compte de la scurit et de la sant, et les rpercussions
sociales des accords commerciaux sont souvent dbattues au cours des ngociations.
LOrganisation de coopration et de dveloppement conomiques (OCDE) value autant les
rgles en vigueur en matire de scurit et de sant que les rsultats strictement conomiques
des diffrents pays. Le long dbat sur linscription dune clause sociale dans les ngociations
du GATT a mis en vidence la corrlation entre ces deux aspects.
Les organisations nationales et internationales ne peuvent fonctionner efficacement que si leur
autorit est reconnue. Quant aux organes lgislatifs et de contrle, cest la loi qui leur confre
leur lgitimit. Lautorit des instituts de recherche repose sur le respect de mthodes
scientifiques reconnues. Nanmoins, ce glissement de llaboration de la lgislation et de la
ngociation daccords en matire de scurit et de sant au travail vers des institutions
internationales pose des problmes dautorit et de lgitimit des organisations telles que les
associations demployeurs et les organisations de travailleurs.
Lautorit des employeurs dcoule de la valeur sociale des services ou des produits quils
offrent, alors que les organisations de travailleurs doivent la place quelles occupent dans les
ngociations aux structures dmocratiques qui leur permettent de parler au nom de leurs
membres. Ces formes de lgitimit sont plus difficiles tablir pour les organisations
internationales. Lintgration croissante de lconomie mondiale risque dentraner une
coordination de plus en plus importante de la politique suivie dans tous les domaines de la
scurit et de la sant au travail, en ce qui concerne notamment la dfinition de normes
gnralement acceptes en matire de prvention, de rparation, de formation professionnelle
et dapplication. Les organisations cres pour rpondre ces besoins devront asseoir leur

autorit en renforant leur capacit de raction et en entretenant des relations troites avec les
travailleurs et les lieux de travail.
LINSPECTION DU TRAVAIL
Wolfgang von Richthofen
La convention (no 150) et la recommandation (no 158) sur ladministration du travail, 1978,
sont le fondement de lorganisation et de la mise en uvre de tout systme moderne
dadministration du travail. Ces deux instruments internationaux sont une source dinspiration
des plus utiles et un modle auquel toute administration nationale du travail peut comparer
son orientation, son rle, son champ daction, ses structures et ses fonctions, ainsi que son
efficacit pratique.
Ladministration du travail concerne la gestion des affaires publiques dans le domaine du
travail qui, traditionnellement, englobe toutes les questions relatives la population
conomiquement active, sans distinction de secteur. Cest une vaste notion, mais elle est
taye par la convention no 150, par laquelle ladministration du travail dsigne les activits
de ladministration publique dans le domaine de la politique nationale du travail. Ces
activits comprennent dordinaire:

llaboration de principes directeurs, entre autres la rdaction de directives sur de

nouveaux sujets;

la rdaction dune lgislation du travail permettant de concrtiser la politique du

travail;

la planification de programmes, de projets et dactivits lappui des interventions

politiques;

la formulation de la politique du travail, dont lbauche de nouvelles initiatives et

linvitation au dialogue leur sujet;

la mise en uvre de la politique du travail, dont lapplication de la lgislation en la

matire, et loffre de services de consul- tation sur la faon de lui donner effet;

le contrle et lvaluation de la politique du travail;

linformation sur les questions de politique et de lgislation du travail et la

sensibilisation ces questions.

Cette dfinition gnrale montre bien que ladministration du travail stend au-del des
responsabilits et des activits dun simple ministre du travail (emploi, affaires sociales,
etc.), puisque le domaine de la politique du travail peut relever de diverses administrations
ministrielles, dorganismes paratatiques et dautres institutions publiques.
Il faut donc viser un systme dadministration du travail dont les divers organes sont
coordonns et interagissent de faon crer une synergie. Llment unificateur est la
politique du travail, qui comprend toutes les activits excutes ce titre. Le systme peut
varier dun pays lautre (pour des raisons historiques, politiques, conomiques, sociales,
etc.), mais il comprend normalement les relations professionnelles, linspection du travail, la

scurit au travail, lhygine professionnelle, la rparation des accidents du travail et des

maladies professionnelles, les services de lemploi, la promotion de lemploi, la formation et
lorientation professionnelles, les tests professionnels et lattribution de certificats daptitude
professionnelle, la planification du personnel, linformation sur lemploi et les professions, les
travailleurs trangers et les permis de travail, la scurit sociale, les groupes vulnrables et
dfavoriss, les statistiques du travail, etc.
On voit donc quun systme dadministration du travail est complexe, quil exige une
coordination tous les niveaux pour remplir son rle et quil est dynamique puisque,
conformment la convention no 150, il vise tous les organes de ladministration publique
et toute structure institutionnelle soccupant de la politique nationale du travail. Enfin, cet
ensemble de normes internationales dmontre lvidence que linspection du travail doit
faire partie intgrante de ladministration du travail et que, dans le domaine de la protection
des travailleurs (qui comprend la scurit et la sant au travail, mais qui est loin de se limiter
ces deux domaines), linspection du travail est linstrument pratique de tout systme
dadministration du travail pour assurer le respect de la politique et de la lgislation
nationales. Pour reprendre la formule dun ancien Directeur gnral dans son rapport la
Confrence internationale du Travail en 1964, une lgislation du travail [...] risque en effet
de rester lettre morte sil nexiste pas dans le pays de systme dinspection du travail charg
den contrler lapplication.
Les deux niveaux de linspection du travail
En rgle gnrale, dans le cadre de ladministration du travail, linspection du travail est
gnralement dote dune structure deux niveaux: les bureaux dinspection sur le terrain,
chargs essentiellement dassurer lapplication des dispositions juridiques, et lautorit
centrale, responsable de la mise au point et du suivi de la politique, ainsi que de la
planification et de la gestion du programme. Les services extrieurs et lautorit centrale
doivent videmment travailler en troite collaboration.
Les services extrieurs
Le service dinspection du travail remplit ses fonctions dinspection et de conseil grce ses
bureaux extrieurs, qui en sont la cheville ouvrire. Il a ainsi lavantage, par rapport dautres
services, dtre en contact direct avec le monde du travail dans lentreprise avec les
employeurs, les travailleurs, en bref, la population active du pays.
Inversement, le fait de procder des inspections dans les entreprises permet aux services
dinspection de fournir ladministration centrale des informations dtailles, recueillies lors
des visites ou des runions avec les partenaires sociaux et inaccessibles autrement, sur le
climat social, les conditions de travail et le milieu de travail, ou encore sur les difficults
dassurer lapplication de la lgislation, comme linsuffisance de leffet dissuasif des
sanctions imposes par les tribunaux, les problmes avec les autorits rgionales, les pressions
exerces par certaines entreprises en raison de leur rle conomique et le manque de
coordination entre les diverses administrations publiques. Les services extrieurs sont
galement bien placs pour mettre en lumire, comme lexigent les normes internationales, les
dficiences ou les abus qui ne sont pas couverts par les dispositions juridiques.
Aux termes de la convention (no 81) concernant linspection du travail dans lindustrie et le
commerce, 1947 (en en exemptant ventuellement, en vertu de larticle 2 (2), les entreprises
minires et de transport), les inspecteurs ou les bureaux locaux sont tenus de soumettre
lautorit centrale dinspection [...] des rapports priodiques dun caractre gnral sur les

rsultats de leurs activits. Cette disposition (art. 19), que lon retrouve dans la convention
(no 129) sur linspection du travail (agriculture), 1969, donne beaucoup de latitude aux Etats
quant la forme, au contenu et la frquence des rapports, mais elle est dune importance
capitale. En effet, dune part, elle assure un contact continu entre les inspecteurs et lautorit
centrale; dautre part, elle permet cette dernire dtre au courant de la situation conomique
et sociale dans les rgions, de dfinir et de mener une politique nationale dinspection, et de
prparer et de publier un rapport annuel sur les activits des services dinspection,
conformment ses obligations internationales.
Lautorit centrale
Lautorit centrale dirige linspection du travail (ou, dans le cas de nombreux Etats fdraux,
linspection des Etats constituants) et prend sa place dans le dispositif administratif du
ministre charg de ladministration de la politique du travail et de celle de lEtat. En fait,
lexcution des tches dinspection ne dpend pas seulement de linitiative personnelle des
inspecteurs, bien que celle-ci soit dune importance fondamentale. Les inspecteurs du travail
ne travaillent pas en vase clos; ils font partie dune administration et proposent des objectifs
communs atteindre dans tout le pays.
La premire tche dun organe dirigeant consiste tablir un budget, le faire adopter et le
grer. Le budget reflte les choix sociaux du gouvernement; son montant dtermine lchelle
des moyens accords aux diffrents services. Il importe donc de consulter les organisations
syndicales, qui ont tout intrt ce que linspection soit efficace.
Diriger consiste galement dfinir une politique de protection des travailleurs, laborer les
principes de fonctionnement de linspection, fixer un ordre de priorit selon les
caractristiques des diverses branches dactivit, la nature et les rsultats des entreprises,
rationaliser les activits (politique dapplication), parfaire les mthodes et le programme,
stimuler et coordonner les diffrents services, valuer les rsultats et proposer des
mesures visant amliorer le fonctionnement de linspection.
Il incombe lautorit centrale de donner des instructions suffisamment claires aux services
extrieurs pour garantir une interprtation cohrente et logique des dispositions juridiques
dans tout le pays. Elle le fait habituellement en adoptant une politique gnrale dapplication
lchelle nationale, conue souvent (et de prfrence) en collaboration avec les organisations
les plus reprsentatives des partenaires sociaux. Enfin, elle doit grer le personnel, veiller sa
formation et son perfectionnement (politique de formation), garantir son indpendance et le
respect de lthique professionnelle et valuer priodiquement le travail des fonctionnaires.
Les conventions internationales du travail nos 81 et 129 obligent lautorit centrale rdiger
un rapport annuel sur les services dinspection; ces rapports doivent porter sur les points
essentiels numrs aux articles 20 et 21. Leur publication dans les douze mois suivant la fin
de lanne laquelle ils ont trait permet aux travailleurs, aux employeurs et aux autorits
intresss de mieux connatre le fonctionnement de linspection. Ces rapports, communiqus
au Bureau international du Travail dans un dlai de trois mois aprs leur parution, forment la
base documentaire dune tude extrmement utile des systmes tablis et des rsultats obtenus
dans les Etats Membres et permettent aux services comptents du BIT de rappeler aux
gouvernements, sil y a lieu, leurs obligations. Malheureusement, cette obligation de
publication et de communication est trop souvent nglige dans la pratique, bien quelle lie
tous les Etats Membres qui ont ratifi la convention.

Il reste lautorit centrale transmettre linformation reue des services dinspection aux
organes consultatifs tablis au sein du ministre (par exemple, le comit national de scurit et
dhygine ou le conseil des conventions collectives), aux ministres concerns et aux
partenaires sociaux. Elle doit elle-mme utiliser les informations reues et prendre les mesures
appropries, que ce soit propos du fonctionnement de linspection ou de llaboration de la
lgislation. Dans lensemble, la publication est lun des moyens les plus utiles dont dispose
linspection du travail pour prsenter ses activits et ses ralisations sur le plan national ou
international.
La collaboration technique
Aux termes des conventions internationales du travail nos 81 et 129, des arrangements
appropris doivent tre pris pour favoriser la coopration entre les services dinspection,
dautres services gouvernementaux et les institutions publiques ou prives exerant des
activits analogues.
La collaboration avec dautres services de ladministration du travail
La collaboration doit dabord tre tablie avec les autres services de ladministration du
travail, tant au niveau national que local. Les problmes dont soccupe ladministration du
travail (conditions de travail, scurit et sant, salaire, emploi, relations professionnelles,
scurit sociale et statistiques) sont souvent lis et doivent tre considrs comme un tout.
Lautorit centrale doit assurer lchange dinformations et contribuer llaboration dune
politique et de directives communes en vue des dcisions prendre par le ou les ministres
comptents ou lorgane central de planification. Au niveau local, linspection du travail doit
notamment entretenir des relations rgulires avec les services de lemploi, les services qui
soccupent des travailleurs trangers et ceux qui sont chargs des relations professionnelles
(lorsque ces tches sont confies des services spcialiss).
Dans les pays o diffrents services dinspection du travail relvent du mme ministre
(comme en Belgique) ou sont rattachs des ministres diffrents, une collaboration trs
troite est indispensable pour changer des informations, dfinir des mthodes ou des
procds dintervention et tablir des programmes daction communs. Lefficacit du travail
effectu par plusieurs services est directement tributaire de la qualit de leur collaboration,
mais lexprience nous apprend quil est trs difficile de mettre sur pied et de maintenir une
telle collaboration et quelle exige temps et ressources, mme dans les meilleures conditions.
Ce choix est donc presque toujours un pis-aller qui nest pas propice une approche globale
de la prvention, objectif premier de linspection du travail.
La collaboration avec ladministration de la scurit sociale
Dans nombre de pays, certains services de la scurit sociale, notamment ceux qui sont
chargs de la rparation des accidents du travail et des assurances en cas daccidents ou de
maladies professionnelles, soccupent de la prvention des risques au travail. Dautres
fonctionnaires spcialiss effectuent des contrles dans les entreprises pour voir quelles sont
les mesures relatives la scurit et la sant y appliquer. Certains pays, comme lAustralie
(Nouvelle-Galles du Sud) et le Zimbabwe, confient linspection du travail au systme de
scurit sociale. LAllemagne et la France ont toutes deux un systme dinspection distinct et
parallle celui de la scurit sociale; ailleurs, comme en Suisse, linspection du travail est
rembourse au prorata de ses activits consacres la prvention des risques pour la scurit
et la sant dans les entreprises. Bien que laction des agents de la scurit sociale,
contrairement celle des inspecteurs du travail, ne sappuie pas directement sur lautorit de

lEtat sauf sils font partie de la fonction publique, comme cest le cas en Nouvelle-Galles
du Sud et au Zimbabwe elle est assortie de pnalits financires sous la forme dune
hausse des cotisations des entreprises o la frquence des accidents est leve et qui ne
donnent pas suite aux recommandations. Par contre, les entreprises qui font un vritable effort
de prvention peuvent bnficier dune diminution de leurs cotisations ou obtenir des prts
des conditions spciales pour poursuivre leur action. Ce maniement de la carotte ou du bton
(bonus/malus) est videmment un excellent moyen de pression.
Si elle est essentielle, la collaboration entre les services de la scurit sociale et de
linspection du travail nest pas toujours facile tablir: en effet, si les deux services relvent
en gnral du mme ministre, ils tiennent affirmer leur autonomie et conserver leurs
prrogatives. Cependant, lorsque lautorit de contrle est efficace et la coordination des
services bien assure, les rsultats, particulirement sur les plans de la prvention et de la
matrise des cots, peuvent tre remarquables.
La collaboration avec lautorit centrale doit se manifester par lchange dinformations,
lutilisation des donnes et la prparation conjointe des programmes de prvention. Au niveau
local, la collaboration peut prendre diverses formes: enqutes conjointes (en cas daccident,
par exemple), change dinformations et possibilit dutiliser le matriel des services de la
scurit sociale (souvent mieux dots sur le plan financier) aux fins de linspection du travail.
La collaboration avec les instituts de recherche, les organismes techniques et les experts
Linspection du travail ne peut travailler en vase clos; elle doit tablir des liens troits avec les
instituts de recherche ou les universits, afin daccompagner les changements de la
technologie et les progrs des sciences sociales et humaines, de disposer dinformations
prcises et de suivre les nouvelles tendances. La collaboration ne doit pas tre sens unique.
Linspection du travail joue un rle important auprs des instituts de recherche: elle peut leur
signaler des sujets dtude intressants et les aider vrifier les rsultats sur le terrain. Il
arrive quelle soit invite participer des sminaires ou des colloques portant sur des
questions sociales ou donner des cours spcialiss. Dans nombre de pays (Rpublique
fdrale dAllemagne, Royaume-Uni, Fdration de Russie), cette collaboration, parfois
rgulire, se rvle dune trs grande utilit.
En ce qui concerne la scurit et la sant au travail, linspection du travail doit soit approuver
le contrle technique de certains types dinstallations et de matriel (appareils sous pression,
appareils de levage, installations lectriques), soit collaborer avec les organismes habilits le
faire. Ailleurs, par exemple en Afrique du Sud, cest linspection du travail qui sen charge le
plus souvent. En faisant appel rgulirement des organismes externes, elle obtient des avis
techniques et peut observer les effets des mesures recommandes.
De nos jours, linspection du travail rencontre des problmes tellement complexes, en
particulier dans les domaines techniques et juridiques, quelle ne saurait effectuer son travail
dans les entreprises sans laide de techniciens. La convention no 81 exige que les Etats
prennent les mesures ncessaires pour assurer [...] la collaboration dexperts et de
techniciens, y compris des techniciens en mdecine, en mcanique, en lectricit et en chimie,
au fonctionnement de linspection, [...] afin dassurer lapplication des dispositions juridiques
relatives lhygine et la scurit [...] et de senqurir des effets des procds employs, des
matires utilises et des mthodes de travail. La convention no 129 contient une disposition
analogue.

Il nen est pas moins vrai que les multiples aspects des conditions de travail sont troitement
lis comme le confirment des tudes rcentes et que les services dinspection du travail
doivent tre en mesure de les traiter comme un tout. Cest pourquoi une approche
multidisciplinaire, qui permet de combiner les avantages de la spcialisation et de la
polyvalence, lorsque les ressources financires sont suffisantes, semble particulirement
prometteuse.
Les autorits rgionales ou dpartementales
Dans presque tous les pays, le territoire national est divis en circonscriptions dnommes de
diverses faons (rgions, provinces, cantons, dpartements), elles-mmes parfois subdivises
en units plus petites dans lesquelles lautorit centrale est reprsente par de hauts
fonctionnaires (gouverneurs ou prfets). Le plus souvent, le personnel des services extrieurs
des divers ministres relve de ces hauts fonctionnaires pour ce qui est des rgles de la
fonction publique et de linformation politique; ce sont leurs suprieurs qui veillent
linstallation des inspecteurs du travail aux postes auxquels ils sont nomms. Les inspecteurs
(ou, sil y a lieu, les directeurs dpartementaux, provinciaux ou rgionaux du travail) portent
la connaissance de ces hauts fonctionnaires tout vnement dont ils devraient tre informs.
De mme, les inspecteurs doivent collaborer avec eux afin de leur fournir, que ce soit
directement ou par lentremise de leurs collaborateurs immdiats, toute information
demande. Nanmoins, les inspecteurs devraient toujours relever du ministre, gnralement
le ministre du travail, par lintermdiaire de leur suprieur hirarchique (le directeur
dpartemental, provincial ou rgional), pour ce qui touche le contenu de leurs tches, la faon
de sen acquitter et la communication des rsultats obtenus.
Les inspecteurs du travail peuvent se trouver dans une situation dlicate du fait que les
fonctionnaires reprsentant lautorit centrale sont rarement au courant des fonctions de
linspection du travail et risquent dtre tents, particulirement dans certaines affaires
controverses, de justifier leurs dcisions en invoquant la loi et lordre public, ainsi que la
paix sociale. Les inspecteurs du travail doivent insister sur limportance dune application
gnrale de la lgislation du travail lorsquelle est mise en question et, en cas de difficults, ne
pas hsiter en rfrer leurs suprieurs.
Les autorits judiciaires
Les inspecteurs du travail ont normalement des relations administratives rgulires avec les
autorits judiciaires, dont lappui est essentiel la prvention des infractions. Dans la plupart
des pays, les inspecteurs nintentent pas de poursuites eux-mmes: cest la prrogative du
ministre public. Lorsquils constatent une infraction et jugent de leur devoir de prendre des
mesures contre un employeur, ils rdigent un rapport lintention du ministre public. Ce
rapport est un document important qui doit tablir clairement linfraction, prciser la
disposition enfreinte et les faits observs par linspecteur. En gnral, le ministre public est
investi du pouvoir discrtionnaire de donner suite au rapport et dengager des poursuites ou de
classer laffaire.
On voit quil est non seulement important de rdiger un rapport dinfraction, mais encore
minemment souhaitable que les inspecteurs et les fonctionnaires du ministre public se
rencontrent, ne ft-ce quune fois. Avant de recourir cette mesure, linspecteur du travail qui
signale une infraction a gnralement essay duser de persuasion pour faire respecter les
dispositions lgales, ce que les fonctionnaires du ministre public et les juges ignorent parfois;
souvent, la mconnaissance des mthodes de travail des inspecteurs les amne imposer des

amendes drisoires ou classer laffaire. Cest pourquoi les changes de vues entre les hauts
fonctionnaires des diffrents ministres sont indispensables.
Dautres circonstances peuvent conduire les inspecteurs du travail entrer en contact avec le
pouvoir judiciaire, par exemple lorsquon leur demande un renseignement dans le cadre dune
enqute prliminaire ou sils sont cits comme tmoins. Le texte intgral des jugements
dment motivs doit leur tre communiqu ds le prononc, afin quils puissent signaler toute
rcidive. Si laffaire tait classe ou si la sanction paraissait insuffisante, linspection du
travail serait alors en mesure de demander au ministre public dinterjeter appel. Enfin, la
communication du jugement est dautant plus utile si celui-ci tablit un prcdent.
Les autres autorits
Les inspecteurs du travail peuvent tre appels entretenir des relations rgulires ou
sporadiques avec dautres autorits publiques. Par exemple, ils peuvent tre invits
collaborer avec les services de la planification du dveloppement. Leur rle consiste alors
porter lattention de ces services certains facteurs sociaux et les rpercussions possibles de
certaines dcisions conomiques. Quant leurs rapports avec la classe politique (maires,
dputs, membres dun parti), comme dans le cas de demandes de renseignements, il importe
que les inspecteurs du travail sen tiennent une impartialit rigoureuse, rgle de conduite
laquelle ils doivent absolument sastreindre, et quils fassent preuve de la plus grande
prudence. Les relations avec la police doivent galement faire lobjet dune procdure bien
tablie, notamment lorsquil sagit de contrler la dure du travail dans les services publics de
transport routier (seule la police a le droit darrter un vhicule) ou lorsquon souponne
lemploi dimmigrants illgaux. Il faut galement garantir aux inspecteurs le droit de pntrer
dans les lieux de travail, avec laide de la police sil y a lieu; il nexiste souvent pas de
procdure cet effet.
Les relations avec les organisations demployeurs et de travailleurs
Bien entendu, les services dinspection du travail maintiennent des rapports troits et rguliers
avec les employeurs, les travailleurs et leurs organisations. Du reste, les conventions nos 81 et
129 invitent lautorit comptente prendre les mesures appropries pour favoriser cette
collaboration.
Les inspecteurs rencontrent les employeurs et les travailleurs tout dabord dans lentreprise,
que ce soit loccasion de visites, de runions dorganismes tels que les comits de scurit et
de sant ou les comits dentreprise, ou encore lors de sances de conciliation pour prvenir
ou tenter de rgler des diffrends. Ils ont galement des contacts frquents avec des
travailleurs et des employeurs en dehors de lentreprise. Trs souvent, ils offrent conseils,
informations et points de vue dans leurs bureaux. Quelquefois, ils prsident des comits
conjoints, par exemple lors de la ngociation des conventions collectives ou du rglement des
conflits. Ils peuvent aussi donner des cours sur des sujets relatifs au travail lintention des
syndicalistes et des chefs dentreprise.
Linspection du travail et les travailleurs
Etant donn que la responsabilit vidente et quotidienne des inspecteurs du travail est
dassurer la protection des travailleurs, des liens trs troits se tissent tout naturellement entre
inspecteurs et travailleurs. Le travailleur peut sadresser personnellement aux inspecteurs pour
leur demander conseil ou les consulter sur une question quelconque, mais les organisations
syndicales, les dlgus syndicaux et les reprsentants des travailleurs servent le plus souvent

dintermdiaires. Leur raison dtre tant de dfendre et de reprsenter les travailleurs, les
syndicats jouent en gnral un grand rle dans les relations avec linspection du travail.
Ce tissu de relations, dont la forme est fonction du pays et du problme ltude, est trait au
chapitre no 21 Les relations professionnelles et la gestion des ressources humaines.
Rappelons que les normes internationales du travail, soit les conventions nos 81 et 129 et le
Protocole de 1995 relatif la convention no 81, 1947, tablissent le principe de la
collaboration tant pour les employeurs que pour les travailleurs: lautorit comptente doit
prendre les mesures appropries pour favoriser [...] la collaboration entre les fonctionnaires
de linspection du travail et les employeurs et les travailleurs ou leurs organisations. Il ne
faut pas non plus oublier que les relations entre linspection du travail, les employeurs et les
travailleurs ne peuvent tre spares de lensemble des relations professionnelles et quelles
portent ncessairement lempreinte du systme socio-conomique dans lequel sinscrit
linspection du travail et qui diffre dun pays lautre.
La collaboration
La collaboration peut voir le jour de diverses faons, mais elle sinstaure notamment grce
des relations directes ou par le biais des organismes crs dans lentreprise aux fins de la
reprsentation ou de la participation. Certains pays pratiquent dautres formes de
collaboration au niveau dpartemental ou rgional, suivant diverses procdures.
Les relations directes
Selon larticle 3 de la convention no 81, une des fonctions fondamentales de linspection du
travail consiste fournir des informations et des conseils aux employeurs et aux travailleurs,
qui peuvent sadresser aux inspecteurs pour connatre leur opinion sur les problmes relevant
de leur comptence et leur demander dintervenir. Les travailleurs peuvent dposer une plainte
ou une demande davis ou dintervention (visite dun lieu de travail, par exemple) au service
dinspection par lintermdiaire des syndicats; bien que les inspecteurs du travail restent libres
dagir et de choisir la forme de leur intervention, les travailleurs et leurs organisations
disposent dune certaine marge de manuvre et dinitiative en matire dinspection.
Les relations entre linspection du travail et les organismes reprsentatifs ou participatifs dans
lentreprise
Cette forme de collaboration est sans doute la plus apparente et la plus rpandue. En raison de
leur exprience et de leurs connaissances pratiques, les travailleurs sont particulirement bien
placs pour dceler les problmes lis leurs conditions de travail, en particulier sur le plan
de la scurit et de la sant, et pour proposer des solutions. Il est normal quils soient
consults et associs ltude et la solution des problmes, ainsi qu la prise de dcisions
qui les visent. Ces principes appellent au dialogue et la participation dans lentreprise et,
donc, tout naturellement un change dinformations et la collaboration avec linspection
du travail.
Lun des organes de participation les plus courants dans lentreprise est le comit de scurit
et de sant. Ce comit, compos de reprsentants de lemployeur et des travailleurs, poursuit
dans son propre champ daction le travail de linspection du travail. Les reprsentants des
travailleurs y sont habituellement les plus nombreux. Les coordonnateurs tant en gnral les
chefs dentreprise ou leurs reprsentants, on peut tre pratiquement certain que les dcisions
du comit seront mises excution. Des experts techniques mdecins du travail et agents
de scurit participent aux travaux du comit dans la mesure du possible. A loccasion de
ses runions les plus importantes, le comit peut galement faire appel linspecteur du

travail et au spcialiste des services de la scurit sociale. Le comit de scurit et de sant

peut et, en fait, devrait faire des tournes et se rendre rgulirement sur les lieux de travail.
Ces visites seraient loccasion de dceler les risques, dattirer lattention de la direction sur les
problmes et les plaintes en matire de scurit et de sant, de proposer des amliorations, de
vrifier la suite donne aux dcisions antrieures, de mener des enqutes sur les accidents du
travail et de prendre linitiative de former les travailleurs la prvention lmentaire des
risques professionnels, damliorer leurs connaissances et damener lensemble du personnel
de lentreprise, du haut en bas de la pyramide, sinvestir dans la lutte contre les accidents du
travail et les maladies professionnelles.
Dans nombre de pays, les membres du comit de scurit et de sant ont le droit
daccompagner les inspecteurs du travail lors de leurs visites. De fait, on constate que la
collaboration avec linspecteur du travail est monnaie courante l o les comits de scurit et
de sant fonctionnent bien. Dautres organismes de reprsentation, notamment les comits
dentreprise dont le champ daction est plus tendu, jouent le mme rle dappoint ou de
relais. Bien des problmes lis lapplication de la lgislation du travail peuvent tre rgls
de cette faon: on trouve des solutions appropries qui vont au-del de lapplication la lettre
des textes de loi, et ce nest que dans les cas difficiles que lon fait appel linspecteur du
travail.
La lgislation de nombreux pays prvoit la nomination dans lentreprise de reprsentants du
personnel ou de dlgus datelier qui soccupent, entre autres, des conditions demploi et de
travail et maintiennent le dialogue avec lemployeur. Toutes sortes de problmes qui,
autrement, seraient rests dans lombre, font lobjet de discussions: ils sont souvent rsolus
sans laide de linspecteur du travail qui nintervient quen cas de difficults. Dans certains
pays, les reprsentants du personnel sont chargs de prsenter linspection du travail les
plaintes et les constatations concernant lapplication de la lgislation. Les inspecteurs ont
souvent le droit et, quelquefois, lobligation dtre accompagns par des reprsentants du
personnel durant leur visite. Ailleurs, les reprsentants des travailleurs doivent tre informs
de la visite de linspecteur ainsi que, parfois, de ses observations ou conclusions.
Une tche trs importante de linspection du travail consiste assurer des conditions qui
permettent aux organes de reprsentation ou de participation de fonctionner normalement,
dont le respect des droits syndicaux, la protection des reprsentants des travailleurs et le bon
droulement des travaux de ces organes, conformment aux dispositions juridiques. Les
inspecteurs du travail jouent un rle de premier plan pour garantir aux organes de
reprsentation et de participation une existence et une utilit relles, et cest l lun des
principaux domaines dans lequel les inspecteurs peuvent donner des conseils.
La participation aux tches dinspection
Dans certains pays, la lgislation prescrit expressment la participation des reprsentants des
travailleurs (syndicats, dlgus datelier ou reprsentants lus) aux tches dinspection du
travail dans certaines circonstances.
La consultation obligatoire des syndicats
En Italie, dans certains cas prciss par la loi, linspection du travail est tenue de solliciter
lavis des organisations syndicales avant dadopter une disposition. De plus, il est frquent
que les explications donnes aux inspecteurs par le ministre du Travail sur linterprtation et
lapplication de la lgislation soient galement communiques aux organisations syndicales au
moyen de circulaires, de runions dinformation, etc. Conformment aux instructions

ministrielles, les visites des inspecteurs du travail doivent tre prcdes et suivies de
rencontres avec les syndicats qui, de plus, ont le droit de prendre connaissance des rapports
sur les visites. Adopte par un nombre croissant de pays et souvent impose par la loi, cette
pratique sest rvle un moyen trs efficace de remdier aux manquements ou la ngligence
de certains inspecteurs.
En Norvge, selon certaines dispositions de la loi du 4 fvrier 1977 sur la protection du travail
et le milieu de travail, linspection du travail, avant de prendre une dcision, doit permettre
aux reprsentants des travailleurs dexprimer leur opinion.
La participation et lintervention directe des reprsentants des travailleurs
La participation des partenaires sociaux linspection du travail a t renforce dans divers
pays, en particulier dans les pays nordiques.
En Sude, la loi sur le milieu de travail du 19 dcembre 1977 prvoit la cration dun comit
de scurit charg de planifier et de suivre les activits en la matire, ainsi que la nomination
dau moins un dlgu des travailleurs la scurit ayant des pouvoirs tendus dinspection et
daccs linformation. Ces personnes sont autorises ordonner la suspension du travail
lorsquelles considrent quune situation est dangereuse, et ce, jusqu ce que linspection du
travail se prononce et sans tenir compte de lopposition de lemployeur. Un dlgu dont la
dcision de suspendre le travail nest pas entrine par linspecteur du travail ne peut faire
lobjet daucune sanction, et lemployeur ne peut rclamer un ddommagement ni au dlgu,
ni lorganisation syndicale.
La loi norvgienne de 1977 susmentionne contient des dispositions analogues relatives la
nomination et aux tches des dlgus la scurit. Elle prvoit galement ltablissement,
dans toutes les entreprises occupant cinquante personnes ou plus, dun comit sur le milieu de
travail qui participe la planification et lorganisation de la scurit et qui est habilit
prendre des dcisions; le coordonnateur de ce comit conjoint est lu pour un an, tour tour
par les reprsentants des employeurs et ceux des travailleurs et il a le droit de vote.
Au Danemark, le fonctionnement de linspection de scurit, qui repose sur la collaboration
de lemployeur et des travailleurs dans lentreprise, a t prcis et renforc, de faon que les
reprsentants syndicaux y jouent un rle plus important. Selon le principe fondamental qui
inspire la loi du 23 dcembre 1975 relative au milieu de travail, la responsabilit dassurer la
scurit au travail doit tre dcentralise et, en dfinitive, assume entirement par
lentreprise; la plupart des problmes peuvent et doivent tre rgls cet chelon, sans
intervention extrieure.
Le rle des travailleurs dans linspection des conditions et du milieu de travail: les tendances
internationales
En gnral, tout porte croire que la participation des travailleurs linspection des
conditions et du milieu de travail continuera se renforcer, en particulier dans les pays qui ont
instaur des rgimes dauto-inspection ou un contrle interne, tels certains pays nordiques.
Tout rgime de ce type sappuie sur des organisations de travailleurs fortes et sur leur
participation active au processus de contrle dans lentreprise, qui est la pice matresse de
lauto-inspection. Cest vers ce modle que se dirigent de nombreuses organisations
syndicales. Lors de maintes runions internationales, on a pu juger de la dtermination de ces
organisations, toutes tendances confondues, participer lexamen et lapplication de
mesures visant humaniser les conditions et le milieu de travail.

En particulier, llection de dlgus la scurit pour reprsenter les travailleurs de

lentreprise dans toutes les affaires touchant la protection de la scurit et de la sant est dune
importance primordiale. Ces reprsentants devraient recevoir une formation approprie aux
frais de lentreprise. Ils devraient disposer du temps ncessaire pour effectuer des inspections
et avoir le droit de suspendre toute opration leur paraissant dangereuse jusqu vrification
par les autorits publiques (en principe, linspection du travail).
La participation des syndicats la dfinition des critres dutilisation des substances et
produits dangereux est un autre critre essentiel. Les reprsentants des travailleurs devraient
pouvoir influencer la gestion relative lutilisation des substances dangereuses, au choix des
matriaux, llaboration des mthodes de production et la protection de lenvironnement.
De manire gnrale, les syndicats et les reprsentants des travailleurs devraient avoir le droit
de participer, tant au niveau national que sur les lieux de travail, la protection de la scurit
et de la sant de leurs membres.
La convention (no 155) et la recommandation (no 164) sur la scurit et la sant des
travailleurs, 1981, vont dans ce sens. Aux termes de cette convention internationale du travail,
la scurit, la sant des travailleurs et le milieu de travail doivent faire lobjet dune politique
nationale cohrente dfinie, mise en application et rexamine priodiquement en
consultation avec les organisations demployeurs et de travailleurs les plus reprsentatives.
Les deux instruments, qui tablissent les principes de cette politique et indiquent les mesures
prendre au niveau national et dans lentreprise, demandent aux Etats de garantir lapplication
de la lgislation concernant la scurit, la sant et le milieu de travail au moyen dun systme
dinspection appropri, de fournir des conseils aux employeurs et aux travailleurs et
dimposer des sanctions en cas dinfraction.
Les dispositions qui prsentent le plus dintrt du point de vue de linspection du travail et
des dirigeants syndicaux locaux ont trait lentreprise. Voici des passages de la convention:
a) les travailleurs [...] coopreront laccomplissement des obligations incombant
lemployeur;
b) les reprsentants des travailleurs dans lentreprise coopreront avec lemployeur dans le
domaine de la scurit et de lhygine du travail;
c) les reprsentants des travailleurs dans lentreprise recevront une information suffisante
concernant les mesures prises par lemployeur pour garantir la scurit et la sant; ils pourront
consulter leurs organisations reprsentatives propos de cette information, condition de ne
pas divulguer de secrets commerciaux;
d) les travailleurs et leurs reprsentants dans lentreprise recevront une formation approprie
dans le domaine de la scurit et de lhygine du travail;
e) les travailleurs ou leurs reprsentants et, le cas chant, leurs organisations reprsentatives
dans lentreprise seront habilits [...] examiner tous les aspects de la scurit et de la sant
lis leur travail et seront consults leur sujet par lemployeur; cette fin, il pourra tre fait
appel, par accord mutuel, des conseillers techniques pris en dehors de lentreprise;
f) le travailleur signalera immdiatement [...] toute situation dont il a un motif raisonnable de
penser quelle prsente un pril imminent et grave pour sa vie ou sa sant et, jusqu ce que

lemployeur ait pris des mesures pour y remdier, en cas de besoin, celui-ci ne pourra
demander aux travailleurs de reprendre le travail [...]
La recommandation no 164 qui accompagne la convention contient naturellement des
dispositions plus prcises et plus dtailles sur toute la question des conditions et du milieu de
travail. Elle spcifie entre autres ce dont les reprsentants des travailleurs doivent bnficier
pour pouvoir exercer leurs fonctions: formation, information, consultation, temps libre
rmunr pendant les heures de travail, association aux dcisions et aux ngociations, accs
lintgralit des lieux de travail, possibilit de communiquer avec les travailleurs et libert de
prendre contact avec les inspecteurs du travail et davoir recours des spcialistes. Les
reprsentants doivent tre protgs contre le congdiement et autres mesures prjudiciables
lorsquils accomplissent leurs fonctions dans le domaine de la scurit et de lhygine du
travail.
Objet dun accord gnral conclu au niveau international par les gouvernements et les
partenaires sociaux, la convention et la recommandation considres comme un tout sont un
bon indice de lorientation gnrale, non seulement de laction syndicale dans lentreprise sur
le plan des conditions et du milieu de travail, mais galement des activits de linspection du
travail.
Il est vident que la collaboration entre les chefs dentreprise et les travailleurs ou leurs
reprsentants voluera en mme temps que le renforcement de la participation des travailleurs
la surveillance de leurs conditions de travail. Le rle de linspection du travail deviendra
alors essentiellement consultatif dans un systme o les partenaires sociaux seront plus actifs.
Linspection du travail aura galement la tche de contrler le bon fonctionnement du
mcanisme de collaboration dans lentreprise, sans jamais perdre sa fonction dinspection
dans les situations o les violations lexigent ou sur les lieux de travail; il ne fait aucun doute
quil y a moins dinfractions, mais il en restera beaucoup encore durant un certain temps (en
particulier dans les petites et moyennes entreprises) tant que cette collaboration ne sera pas
solidement tablie. Le contrle extrieur par linspection du travail restera indispensable,
mme dans les pays o le dialogue social est le plus avanc, et la conscience des risques au
travail la plus aigu. Il restera le meilleur moyen dassurer la protection des travailleurs.
Les objectifs de linspection
Il existe de par le monde une grande varit de formes et de systmes dinspection du travail
qui, au-del de leurs diffrences, ont des objectifs fondamentaux communs qui dterminent
leurs grandes fonctions. Quels sont ces objectifs? La convention no 81 de lOIT, qui a acquis
un statut quasi universel la suite de sa ratification par prs de 120 Etats Membres, les dfinit
ainsi, larticle 3:
Le systme dinspection du travail sera charg:
a) dassurer lapplication des dispositions lgales relatives aux conditions du travail et la
protection des travailleurs dans lexercice de leur profession, telles que les dispositions
relatives la dure du travail, aux salaires, la scurit, lhygine et au bien-tre, lemploi
des enfants et des adolescents, et dautres matires connexes, dans la mesure o les
inspecteurs du travail sont chargs dassurer lapplication desdites dispositions;
b) de fournir des informations et des conseils techniques aux employeurs et aux travailleurs
sur les moyens les plus efficaces dobserver les dispositions lgales;

c) de porter lattention de lautorit comptente les dficiences ou les abus qui ne sont pas
spcifiquement couverts par les dispositions lgales existantes.
La formulation, la fois claire et souple, dlimite un vaste champ dactivits. Linspection du
travail doit assurer lapplication des dispositions lgales. Les auteurs de la convention ont
choisi ces termes avec soin et ne se sont pas contents dinviter les services de linspection du
travail contrler ou promouvoir lapplication des dispositions lgales: ils dclarent
tout net que ces services sont tenus de faire appliquer la loi.
Quelles sont donc les dispositions lgales en question? Selon la convention, et outre la
lgislation, elles comprennent les sentences arbitrales et les conventions collectives qui ont
force excutoire et que les inspecteurs du travail doivent faire appliquer. Ces dispositions
constituent la base commune aux activits de tous les inspecteurs dans un pays et protgent
les entreprises et les travailleurs de larbitraire, de liniquit et de linjustice. Le rle des
inspecteurs nest pas de faire valoir leurs propres ides, aussi nobles soient-elles, mais bien de
sassurer que la lgislation en vigueur est respecte (autrement dit, ils sont les instruments
fidles et actifs des autorits lgislatives comptentes dans le domaine de la protection des
travailleurs).
La rfrence aux dispositions lgales peut sembler limiter le champ daction des inspecteurs
dans la mesure o ils ne sont pas habilits imposer toute amlioration des conditions de
travail quils jugent souhaitable. En fait, lune des attributions de linspection du travail est
de porter lattention de lautorit comptente les dficiences ou les abus qui ne sont pas
spcifiquement couverts par les dispositions lgales existantes. Cette attribution a la mme
importance que celle dassurer lapplication de la lgislation et fait de linspection du travail
un instrument de progrs social en lui accordant un droit dinitiative en matire de protection
des travailleurs.
Le champ de linspection du travail varie dun pays lautre selon la porte et la nature de la
lgislation en vigueur, les pouvoirs que lEtat confre aux inspecteurs et le domaine couvert
par le systme. Les pouvoirs des inspecteurs peuvent tre gnraux et se rapporter toute
lgislation traitant des conditions et du milieu de travail, ou bien se limiter certaines
questions, par exemple la scurit et la sant ou les salaires. Le systme peut viser tous les
secteurs de lconomie ou quelques-uns seulement ou, encore, lensemble du territoire
national ou uniquement une partie de celui-ci. La convention no 81 traite de toutes ces
situations, de sorte que les tches des services nationaux dinspection peuvent tre troitement
circonscrites ou extrmement vastes, selon le pays, tout en rpondant la dfinition
internationale des objectifs de linspection.
Parmi les normes internationales, celles qui concernent linspection du travail paraissent
indispensables la formulation, lapplication et lamlioration de la lgislation du travail.
Linspection du travail est lune des forces dimpulsion du progrs social, car elle garantit (
condition den avoir les moyens) la mise en uvre des mesures sociales adoptes et met en
lumire les amliorations qui pourraient y tre apportes.
Les fonctions de linspection
On a vu que les objectifs de linspection du travail, selon la dfinition susmentionne,
englobent trois tches principales: garantir lapplication de la lgislation, principalement en
exerant une surveillance et un contrle; fournir des informations et des conseils aux
employeurs et aux travailleurs; informer lautorit comptente.

Linspection
Linspection consiste essentiellement en visites des lieux de travail et vise, par lobservation et
la discussion, dterminer tout dabord la situation qui y prvaut, puis promouvoir et
assurer (par des mthodes dont il sera question ci-aprs) lapplication de la lgislation aux fins
de la prvention.
Linspection ne doit pas viser la rpression systmatique des manquements; sa raison dtre
est de faire appliquer la lgislation et non de surprendre les contrevenants. Pourtant, les
inspecteurs doivent pouvoir prendre des mesures coercitives, si besoin est, en rdigeant un
rapport susceptible dentraner des sanctions suffisamment lourdes pour avoir un effet
dissuasif. Sil ny a pas de sanction, ou si les sanctions ne produisent pas le rsultat souhait
dans un dlai raisonnable, les inspecteurs du travail perdent toute crdibilit et leur travail
toute efficacit. Cest le cas en particulier lorsque linspection du travail doit sadresser aux
tribunaux civils pour quils formulent des injonctions, ordonnent une entreprise de remdier
une situation dangereuse ou lui imposent des sanctions.
Le but de linspection est dassurer la protection future des travailleurs en mettant un terme
aux situations dangereuses ou irrgulires. Dans le domaine de la scurit et de la sant, son
intervention se fait en trois occasions: au stade de la planche dessin, cest--dire avant la
construction dune usine, lamnagement dune installation ou la fabrication dune machine,
linspection veillera au respect de la lgislation pertinente ltape de la planification; cette
vrification prliminaire sera suivie de linspection ordinaire, effectue au cours de visites sur
les lieux de travail; enfin, en cas daccident, linspection effectuera une enqute visant surtout
viter un nouvel accident.
Linspection peut prendre diverses formes selon le systme adopt par le pays et lobjectif
prcis qui est poursuivi. Dans le domaine de la scurit et de la sant au travail, linspection
consiste surtout en visites des ateliers et autres lieux de travail. En ce qui concerne la dure du
travail, les salaires et le travail des enfants, les inspecteurs doivent exiger les livres et registres
de lentreprise dont la tenue est prescrite par la lgislation et en vrifier lexactitude. Quant
la libert syndicale, les inspecteurs doivent sassurer, conformment aux dispositions lgales,
que les lections prvues se droulent correctement, que le syndicat est en mesure dexercer
ses activits lgales et que ses membres ne font pas lobjet de discrimination.
Dans lexercice de leurs fonctions, les inspecteurs peuvent faire appel certaines ressources
(voir la section prcdente sur la collaboration), soit pour mieux comprendre la situation
(organes de surveillance, experts dsigns, services de la scurit sociale chargs de la
prvention des accidents, organes de lentreprise, comme le comit de scurit et de sant),
soit pour tendre leur propre champ daction (reprsentants du personnel, services de
prvention susmentionns, organisations demployeurs et de travailleurs). Les inspecteurs
ninterviennent que de manire sporadique, et cest pourquoi un dispositif permanent dans
lentreprise doit assurer le suivi de leur action.
Les informations et les conseils aux employeurs et aux travailleurs
La fonction dinformation et de conseil auprs des employeurs et des travailleurs a un dessein
vident: indiquer aux intresss les moyens les plus efficaces dobserver les dispositions
lgales, selon le libell mme de la convention no 81. A linstar de la fonction dinspection,
la fonction dinformation et de conseil contribue lapplication effective de la lgislation. Les
informations et les conseils font pendant linspection puisque, rptons-le, la tche de
linspecteur du travail nest pas uniquement coercitive.

Ainsi, les consquences des interventions ncessairement rapides des inspecteurs peuvent tre
durables sur les lieux de travail. Les conseils et les informations fournis par les inspecteurs
sont donc axs sur lavenir. Les inspecteurs ne peuvent se limiter une sorte de surveillance
rtrospective pour voir si tout est en ordre; ils doivent donner des conseils sur les mesures
prendre pour: assurer la protection des travailleurs; expliquer les prescriptions lgales
concernant le paiement des salaires; dire o et comment les examens mdicaux peuvent se
drouler; montrer limportance de limiter la dure de travail; discuter des problmes existants
ou potentiels avec lemployeur. Selon les milieux autoriss, les inspecteurs qui obtiennent les
meilleurs rsultats sont ceux qui consacrent la majeure partie de leurs efforts convaincre et
former la direction ou ses agents et les reprsentants des travailleurs sur les lieux de travail.
Cest une pratique courante dans plusieurs pays, dont la Rpublique fdrale dAllemagne, le
Royaume-Uni, les pays nordiques et bien dautres encore.
En raison de son caractre ducatif, la fonction dinformation et de conseil peut avoir une
incidence qui dpasse laffaire en cause et jouer un rle dans la prvention: les effets
bnfiques sen feront sentir dans des circonstances analogues, voire diffrentes, et
entraneront ventuellement des amliorations allant au-del des exigences lgales.
Les informations et les conseils pendant les visites des lieux de travail
A plusieurs reprises, nous avons soulign que la fonction dinspection, remplie principalement
en visitant les lieux de travail, devrait ncessairement saccompagner dune mission
dinformation et de conseil. Les inspecteurs du travail doivent rpondre toute question des
employeurs, de leurs adjoints ou des reprsentants des travailleurs: il est tout fait normal
pour eux de donner avis et explications. En fait, la fonction dinformation et de conseil est
tellement lie celle dinspection quil est difficile de distinguer lune de lautre. Pourtant, le
juste quilibre entre elles fait lobjet de vifs dbats aux niveaux national et international. Cette
question est au cur de tout nonc global et cohrent dune politique nationale dapplication
de la lgislation.
Les informations et les conseils dispenss dans les bureaux de linspection du travail
Les inspecteurs du travail doivent tre faciles joindre, et la porte de leur bureau grande
ouverte quiconque veut les consulter, leur exposer un problme ou se plaindre de certaines
situations. Une seule et mme proccupation doit constamment les guider: favoriser le respect
clair et toujours plus complet des dispositions lgales.
Il faut tablir un lien entre ces activits et la gestion des conflits individuels. En rgle
gnrale, les conflits portent sur lapplication de la lgislation et, dans certains pays, ils
prennent beaucoup de temps au personnel responsable de linspection. Le problme que pose
ce type dactivits est trait par les conventions nos 81 et 129, qui les permettent uniquement si
elles nentravent pas lexercice des fonctions principales des inspecteurs et ne portent pas
prjudice leur autorit ou leur impartialit. Plusieurs pays considrent que cest l un
problme de dotation en personnel et que linspection du travail devrait disposer dun effectif
suffisant pour que les inspecteurs puissent aussi sacquitter correctement des autres fonctions
qui leur sont confies.
Les activits ducatives
Les informations et les conseils sont des tches ducatives dans la mesure o ils sont
dispenss non seulement pour tre suivis la lettre dans une situation donne, mais encore
pour tre compris et assimils, pour convaincre, bref, pour quils portent durablement des
fruits. Cette activit peut galement prendre la forme de cours, de confrences ou de

discussions, comme le suggre du reste la recommandation no 81. Ces activits permettent

videmment de toucher un vaste public, dexpliquer la fois la lettre et lesprit de la
lgislation du travail et de sassurer que cette dernire est mieux comprise, mieux accepte et,
par consquent, mieux applique. En Norvge, par exemple, il existe un comit national de
formation compos de reprsentants de linspection du travail, des employeurs et des
travailleurs.
La diffusion de linformation
Lignorance de la lgislation sociale et le refus den reconnatre la raison dtre et lutilit
comptent parmi les principaux obstacles rencontrs par linspection du travail, en particulier
dans les pays en dveloppement. Il est inutile dinsister sur le mrite de toute mesure qui
favorise la diffusion dinformations sur la lgislation du travail et il ne faut rien ngliger dans
ce domaine o, dailleurs, les organisations demployeurs et de travailleurs peuvent jouer un
rle important. Signalons ici le travail des services dinformation de la Direction de la scurit
et de la sant du Royaume-Uni qui rassemblent et diffusent de trs nombreux documents: ils
mettent la disposition des intresss un service de documentation et de traduction, prparent
des missions de radio et de tlvision, organisent des expositions, etc.
Linformation de lautorit comptente
Souvent sous-estime ou nglige, cette fonction est pourtant mentionne expressment dans
les conventions nos 81 et 129: linspection du travail a le devoir de porter lattention de
lautorit comptente les dficiences ou les abus qui ne sont pas spcifiquement couverts par
les dispositions lgales existantes. Cette obligation impose lensemble de linspection du
travail de linspecteur le moins expriment au cadre le plus lev dans la hirarchie
complte le mandat qui fait de ce service un agent actif du progrs social. En raison de leur
connaissance des problmes et de la situation des travailleurs, notamment en ce qui concerne
la protection que leur garantit la lgislation sociale, les inspecteurs sont trs bien placs pour
informer les autorits.
Autres fonctions
Dans nombre de pays, on confie dautres tches aux services dinspection du travail. Les
conventions nos 81 et 129 admettent cette situation, mais prcisent que si dautres fonctions
sont confies aux inspecteurs du travail, celles-ci ne devront pas faire obstacle lexercice de
leurs fonctions principales ni porter prjudice [...] lautorit ou limpartialit ncessaires
aux inspecteurs dans leurs relations avec les employeurs et les travailleurs.
Le domaine conomique
Les questions conomiques et sociales sont souvent troitement lies. Les relations que le
service de linspection du travail entretient avec le monde du travail et les informations quil
recueille dans le cours normal de ses activits le mettent en possession dune masse
dinformations de nature sociale (scurit et sant au travail, situation des travailleuses et des
jeunes travailleurs, tat des relations professionnelles, conclusion et signature des conventions
collectives), ou de nature conomique (nombre dentreprises, effectifs, dure du travail,
salaires moyens pays dans les diffrents secteurs, besoins en main-duvre qualifie dans les
diverses branches dactivit ou rgions, etc.).
Il nest donc pas surprenant que, dans maints pays, les autorits aient envisag dutiliser une
source dinformation aussi riche, en particulier pour laborer des plans de dveloppement.
Linspection du travail, en raison de son caractre objectif et srieux, peut certainement

fournir des informations pertinentes et participer ainsi ladministration et au dveloppement

du pays.
Les relations professionnelles: la conciliation et larbitrage
Les conventions internationales du travail ne contiennent aucune disposition prvoyant
dattribuer aux services de linspection du travail des fonctions de conciliation ou darbitrage.
La recommandation (no 81) sur linspection du travail, 1947, va mme jusqu les exclure
explicitement parce quelles pourraient mettre en danger lindpendance et limpartialit des
inspecteurs. Nous ne traiterons donc pas ici de ces fonctions de conciliation et darbitrage.
Nanmoins, de nombreux pays les confient aux services de linspection du travail, surtout
pour ce qui est de la conciliation. Depuis ladoption de la recommandation no 81 en 1947,
cette question a toujours prt controverse. Dailleurs, la recommandation (no 133) sur
linspection du travail (agriculture), 1969, est moins rigide cet gard que la recommandation
no 81: elle accepte que les inspecteurs du travail participent au rglement des diffrends du
travail, titre transitoire, lorsquil nexiste pas dorgane spcial charg de la conciliation.
La protection des reprsentants des travailleurs
La convention (no 135) concernant les reprsentants des travailleurs, 1971, que complte la
recommandation no 143 de la mme anne, dispose:
Les reprsentants des travailleurs dans lentreprise doivent bnficier dune protection
efficace contre toutes mesures qui pourraient leur porter prjudice, y compris le licenciement,
et qui seraient motives par leur qualit ou leurs activits de reprsentants des travailleurs,
leur affiliation syndicale ou leur participation des activits syndicales, pour autant quils
agissent conformment aux lois, conventions collectives ou autres arrangements
conventionnels en vigueur.
Certains pays exigent que les employeurs obtiennent laccord du syndicat ou une autorisation
dun tribunal avant de licencier un reprsentant des travailleurs. Ailleurs, notamment en
France et dans les pays dont ladministration est calque sur le modle franais, le
licenciement de dlgus datelier ou de reprsentants lus du personnel est soumis
lautorisation de linspection du travail ( moins que le comit dentreprise ne donne son
accord, ce qui arrive trs rarement, on sen doute). Avant de prendre leurs dcisions, les
inspecteurs doivent essayer dtablir si les fautes imputes aux reprsentants des travailleurs
sont ou non en rapport avec leurs activits syndicales, telles que dfinies par la loi et la
jurisprudence. Dans laffirmative, ils refusent le licenciement; dans le cas contraire, ils
lautorisent ( condition, bien sr, que les accusations portes soient suffisamment graves).
Le contrle dans le domaine de lemploi
Dans de nombreux pays, en particulier ceux dont ladministration est de tradition franaise,
les services de linspection du travail jouent un rle important dans le domaine de lemploi,
surtout en ce qui concerne le contrle des licenciements. En France, une demande de
licenciement collectif entrane la vrification, par les fonctionnaires de linspection du travail,
de la faon dont la procdure de consultation a t applique, de la validit des motifs du
licenciement et de lampleur des mesures prises pour reclasser et ddommager les travailleurs.
Aprs examen de la situation financire de lentreprise ou du march du travail, linspecteur
peut, en thorie, refuser le licenciement (en fait, ces refus ne concernent que 5% des cas).
Toujours dans le domaine de lemploi, on demande souvent aux inspecteurs du travail de
veiller au respect du principe de non-discrimination lors de lembauche ou du licenciement

(toute discrimination fonde sur la race, le sexe, la religion, les ides politiques, la nationalit
et la situation familiale, par exemple, est interdite). Ils contrlent les activits des agences de
placement temporaire afin que lmergence des emplois prcaires, en particulier le travail
temporaire, nait pas de rpercussions ngatives sur les salaris. Les difficults conomiques
et le chmage ont amen bon nombre de pays tre plus vigilants dans la lutte contre lemploi
de travailleurs clandestins, le contrle de la main-duvre trangre ou la rglementation des
heures supplmentaires, par exemple.
Autres fonctions
Linspection du travail peut tre charge dautres tches encore, par exemple surveiller la
protection de lenvironnement et lutter contre la pollution industrielle ou prvenir les
incendies dans les lieux ouverts au public. Ces fonctions, que le service dinspection est
quelquefois le seul pouvoir remplir, ne relvent pas directement de ses attributions et ne
doivent pas faire obstacle lexercice de ses tches principales, qui consistent protger les
travailleurs dans lentreprise.
Les diffrents systmes dinspection
Les services de linspection du travail diffrent selon le pays, mais on peut les ranger en deux
grandes catgories: dune part, ceux qui englobent tous les secteurs dactivit et, dautre part,
ceux qui sont dots de services spcialiss par secteur (mines, agriculture, industrie
manufacturire, transport, etc.). Leur objet peut galement varier: scurit et sant, conditions
de travail, salaires et relations professionnelles. Dans le mme ordre dides, on peut tablir
une distinction entre les systmes dont les fonctionnaires assurent lapplication des
dispositions lgales dans tous les domaines viss et ceux dont les sections sont spcialises en
fonction de lobjet de linspection. Dans quelques pays, certaines tches dinspection sont
confies aux collectivits locales; quant ceux qui ont une industrie minire, ils ont
dordinaire institu un systme spcial pour ce secteur.
La structure des systmes dinspection
La comptence relative au secteur dactivit
Certains pays ont mis sur pied un seul service dinspection du travail ayant comptence pour
toutes les branches de lactivit conomique. Mis part le secteur des mines qui, dans presque
tous les pays, relve du ministre correspondant ( lexception, par exemple, du Mexique), ce
type dorganisation prvaut dans les pays europens tels que lEspagne, le Luxembourg ou la
Suisse. On le trouve galement dans de nombreux pays dAfrique et dAsie. En Afrique
francophone par exemple, les services dinspection relvent du ministre du Travail et visent
tous les secteurs dactivit.
Lavantage dun tel systme, cest quil donne au service dinspection et, lchelon
suprieur, au ministre du Travail une vue densemble des divers secteurs, les problmes lis
la protection des salaris tant souvent fort semblables. Dailleurs, ce systme permet aux
pays dont les ressources sont limites de rduire le nombre de visites ncessaires pour
surveiller diffrentes activits. Dans dautres pays, chaque secteur dactivit dispose dun
service dinspection spcifique qui relve du ministre comptent.
A la fin du XIXe sicle, la plupart des pays europens staient dots dun organe charg de
traiter les questions relatives la lgislation du travail et habituellement rattach un
ministre, que ce soit celui de lintrieur ou celui de lindustrie et du commerce. Un peu avant
la premire guerre mondiale, des ministres du travail autonomes ont t institus pour faire
appliquer la lgislation du travail par une administration publique spcialise. Cest ce qui

explique que, dans certaines branches dactivit, le contrle de lapplication des lois
protgeant les travailleurs incombe encore ladministration ministrielle anciennement
habilite le faire.
Entre ces deux extrmes un seul et unique service dinspection sous la houlette dun
ministre habilit soccuper de toutes les branches dactivit, dune part, et de nombreux
services sectoriels spcialiss relevant de plusieurs ministres, dautre part , il existe des
systmes intermdiaires dans lesquels soit le service dinspection ne soccupe que de quelques
branches, soit plusieurs services dinspection relvent dun seul ministre.
Depuis plusieurs annes, la tendance est au regroupement des services dinspection sous une
seule autorit, dordinaire le ministre du Travail, dune part, parce que les problmes qui
surviennent dans la plupart des secteurs se ressemblent beaucoup, quand ils ne sont pas
identiques et, dautre part, parce que lon favorise ainsi une administration plus efficace et
plus conomique. Un systme unifi et intgr offre au gouvernement des possibilits daction
accrues en matire de prvention des risques professionnels et de protection lgale des
travailleurs.
En 1975, la France a unifi les principaux services dinspection qui relvent du ministre du
Travail et elle a assujetti lensemble de lorgane interministriel ainsi cr aux mmes
conditions de service. La mme anne, le Royaume-Uni a dcid galement de regrouper ses
services dinspection dans la direction de la scurit et de la sant au travail (Health and
Safety Executive (HSE)) (auparavant, il y avait sept services relevant de cinq ministres). On
a ainsi plac sous la responsabilit du seul ministre de lEmploi, le service dinspection des
fabriques, les autres services dinspection (et, lune aprs lautre, linspection du travail dans
les entreprises dextraction du ptrole et du gaz en mer et dans les transports publics), le
service consultatif de mdecine du travail et dautres organes officiels de prvention (ce
ministre, toutefois, a t supprim en 1995, et linspection du travail relve maintenant du
ministre de lEnvironnement, suivant une tendance que lon peut constater ailleurs, par
exemple en Allemagne.) Le souci de coordonner les efforts de prvention et damlioration
des conditions de travail dans un contexte juridique de plus en plus complexe a galement
amen dautres pays confier le contrle de lapplication de la lgislation en matire de
protection des travailleurs un organe dinspection unique, qui relve habituellement du
ministre du travail.
La comptence relative lobjet de linspection
Les services dinspection du travail sont chargs dassurer le respect des dispositions lgales
dans de nombreux domaines: scurit et sant, conditions de travail, salaires et relations
professionnelles.
Dans certains pays, par exemple la Belgique, lItalie et le Royaume-Uni, linspection du
travail comprend des units spcialises selon leur objet. La Belgique en compte ainsi
plusieurs: un service technique, pour la prvention et la scurit dans lentreprise; un service
mdical, qui soccupe de sant et dhygine; un service contrlant les conditions demploi
(salaires, dure du travail, etc.); un service de contrle du versement des cotisations sociales;
enfin, des fonctionnaires chargs des questions lies aux relations professionnelles. Dans les
systmes de ce type, les divers services dinspection sont chacun spcialiss dans des
domaines particuliers, mais ils sont gnralement habilits intervenir dans tous les secteurs
de lconomie.

La spcialisation des fonctionnaires sefforce de rpondre la complexit grandissante des

tches de linspection. Pour les dfenseurs de ce type dorganisation, aucun inspecteur ne
saurait avoir les connaissances ncessaires pour rgler tous les problmes lis la protection
des travailleurs. La spcialisation est telle dans certains pays que les conditions de travail, au
sens large, peuvent faire lobjet de quatre ou cinq sortes dinspection dans la mme entreprise.
Dans dautres pays, cependant, il ny a quun seul systme dans lequel les fonctionnaires ont
comptence pour toutes les questions lies linspection du travail. Cest le cas, par exemple,
en Allemagne, en Autriche et dans les pays francophones dAfrique; pour des raisons
videntes, ces derniers ne se sont pas lancs dans la cration fort onreuse de plusieurs
organes spcialiss et ne comptent donc quun seul service dinspection qui relve du
ministre du Travail. Le service dinspection est alors charg de toutes les tches excuter
sur place dans lentreprise, linspecteur ou le contrleur tant le seul reprsentant du ministre
sen occuper.
Lavantage de ce systme est quil donne aux inspecteurs une vue densemble des problmes
du travail, qui sont souvent interdpendants, et quil vite la prolifration des inspections et le
manque de coordination; on peut toutefois se demander comment les inspecteurs peuvent
mener bien un programme aussi vaste, tant donn la complexit croissante des problmes
juridiques et techniques.
Il existe une solution mdiane: le systme dans lequel les inspecteurs du travail ont une
comptence dans de nombreux domaines, mais possdent les connaissances techniques
ncessaires pour dceler les situations dangereuses et faire appel des techniciens en
mdecine, en mcanique et en chimie, comme le prvoit la convention no 81. Cest la solution
qui a t adopte en France. Le Royaume-Uni offre un autre modle: les inspecteurs
gnralistes dans le domaine de la scurit et de la sant font appel des inspecteurs
spcialiss dans des domaines trs techniques (lectricit, chimie, nergie atomique) lorsque
surgissent des problmes spcifiques. Linspection du travail tend alors la pluridisciplinarit;
au Danemark et dans dautres pays nordiques, de mme quaux Pays-Bas, elle est devenue
vraiment multidisciplinaire, les quipes dinspection dans les districts tant composes
dinspecteurs (qui ont reu une formation technique), dingnieurs, de mdecins, de
psychologues, de juristes et dergonomes. La mise en place dquipes multidisciplinaires
permet aux coordonnateurs davoir un aperu gnral des divers aspects des conditions de
travail et de fonder leurs dcisions sur une synthse des opinions exprimes. Pareille
organisation cote cher, mais elle est trs efficace condition que le travail des divers
intervenants soit bien coordonn.
Les relations troites entre les diffrents aspects des conditions de travail expliquent quun
certain nombre de pays aient regroup leurs services dinspection ou, tout le moins,
coordonnent plus fortement leurs activits. Ces mesures rpondent aux vux exprims aussi
bien par les fonctionnaires chargs du contrle que par les travailleurs et les syndicats. Les
travailleurs aux prises avec des difficults comprennent mal pourquoi ils devraient sadresser
plusieurs fonctionnaires habilits chacun ne soccuper que dun aspect du problme, et
recommencer leurs explications au risque de perdre beaucoup dheures de travail. Pour leur
part, les syndicats veulent amliorer lefficacit de linspection du travail et faciliter les
relations entre ce service et leurs membres.
Les fonctions des collectivits locales

Quelques Etats demandent encore aux collectivits locales daider les services de linspection
du travail sacquitter de leurs tches dinspection, voire de se substituer aux services de
lEtat.
La Sude, par exemple, a confi le contrle de lapplication des dispositions de la loi sur le
milieu de travail du 19 dcembre 1977 et de son rglement dapplication au conseil de
protection du travailleur et au service dinspection du travail qui en dpend. La loi exige
quen collaboration avec le service de linspection du travail, chaque commune dsigne un ou
plusieurs agents de contrle chargs daider le service dinspection remplir sa mission,
habituellement en veillant au respect de la lgislation dans les entreprises de moins de
dix salaris et nutilisant pas de machines. Toutes les communes doivent prsenter un rapport
annuel au service dinspection, dans lequel elles expliquent la faon dont elles ont exerc ce
contrle.
En Italie, la loi du 23 dcembre 1978 portant institution du service national de sant a eu pour
effet de dcentraliser la responsabilit de la sant publique, y compris la scurit et la sant au
travail, et de la confier aux autorits sanitaires rgionales et locales. Les units sanitaires
locales, dont les membres sont nomms par les autorits communales, soccupent de tout ce
qui concerne la sant publique: administration des hpitaux, organisation des services
sanitaires locaux, scurit et sant dans les entreprises, etc. Ainsi, cette rforme a retir
linspection du travail, service de lEtat qui relve du ministre du Travail, la fonction pour
laquelle elle avait t cre.
Le transfert des fonctions autrefois assumes par linspection du travail aux units sanitaires
locales a entran la cration de deux services dinspection du travail: lun relve du ministre
du Travail et continue de contrler lapplication de la lgislation sociale (salaires, dure du
travail, congs pays, etc.) et de sacquitter de quelques tches lies la scurit et la sant
(contrle des rayonnements ionisants, contrle des chemins de fer, en collaboration avec les
fonctionnaires de ce secteur, etc.); lautre, habilit soccuper de la plupart des questions de
scurit et de sant, fait partie intgrante du service national de sant et sappuie sur des
organes municipaux, savoir les units sanitaires locales.
En Ouganda, un grand mouvement de dcentralisation a plac linspection du travail,
lexception de linspection des fabriques, sous la tutelle directe des autorits des districts. Ces
quelques exemples sont cependant lexception. Ils soulvent galement un doute srieux
quant leur compatibilit avec les normes importantes figurant dans les conventions
internationales du travail pertinentes (notamment larticle 4 de la convention no 81), selon
lesquelles linspection du travail doit relever dune autorit centrale.
Linspection du travail dans les mines
Dans presque tous les pays ayant une industrie minire, linspection du travail dans les mines
est calque sur celle qui existe depuis des gnrations dans les vieux pays miniers dEurope:
Rpublique fdrale dAllemagne, Belgique, France, Royaume-Uni.
Les systmes en vigueur ont deux grandes caractristiques communes: le contrle des
conditions de travail en surface est du ressort de linspection du travail, tandis que linspection
de la scurit et de la sant dans les travaux souterrains, sauf dans quelques pays dont le
Mexique, relve des ingnieurs des mines qui forment un corps spcialis. Tous ces systmes
associent des dlgus des mineurs linspection des lieux de travail, et ce, dune manire
plus ou moins troite et avec des pouvoirs variables.

Les pouvoirs et les obligations des inspecteurs du travail

Les pouvoirs
Le droit de libre entre et le droit denqute
Le premier pouvoir de linspecteur, sans lequel il y aurait videmment fort peu de contrle,
est celui de visiter les entreprises. La convention no 81 et la convention (no 129), sur
linspection du travail (agriculture, 1969) disposent:
Les inspecteurs du travail munis de pices justificatives de leurs fonctions seront autoriss:
a) pntrer librement sans avertissement pralable toute heure du jour et de la nuit dans
tout tablissement assujetti au contrle de linspection;
b) pntrer de jour dans tous les locaux quils peuvent avoir un motif raisonnable de
supposer tre assujettis au contrle de linspection.
Au cours de la rdaction des normes internationales, linstauration du droit de pntrer dans
les lieux de travail a suscit une trs vive controverse. Les obstacles nont pas manqu non
plus lors de linscription de ce droit dans les lgislations nationales. Daucuns soutenaient
notamment que ctait une atteinte inacceptable au droit de proprit. La possibilit de
pntrer en tout temps dans les tablissements a fait lobjet dune rsistance trs marque: or,
de toute vidence, les inspecteurs ne peuvent tablir lemploi illgal de travailleurs, le cas
chant, quen effectuant des vrifications des heures inhabituelles. En pratique, le droit de
libre accs est entr dans lordre des choses dans tous les pays o existent des services
dinspection.
Cette question (et dautres, lies aux pouvoirs dinspection) a galement suscit dpres
discussions la Confrence internationale du Travail, lors de sa 82e session, 1995, lorsquon a
abord linspection du travail dans le secteur des services non commerciaux. La Confrence a
adopt un protocole relatif lapplication de la convention no 81 ce secteur, qui a
essentiellement confirm les pouvoirs fondamentaux des inspecteurs, tout en prvoyant
certaines exceptions et restrictions, par exemple pour des motifs de scurit nationale ou
dexigences de service prcises en ce qui concerne les lieux de travail relevant des forces
armes, de la police, des services pnitentiaires, des services de lutte contre lincendie et de
secours, etc. (voir les articles 2 4 du protocole de 1995 relatif la convention (no 81) sur
linspection du travail, 1947 (BIT, 1996a).
Aux termes des conventions nos 81 et 129, les inspecteurs doivent tre autoriss procder
tous examens, contrles ou enqutes jugs ncessaires pour sassurer que les dispositions
lgales sont effectivement observes, ce qui implique, selon le libell de ces deux
instruments, que les inspecteurs ont le droit dinterroger, seuls ou en prsence de tmoins,
lemployeur ou le personnel, de demander communication de tous livres, registres et
documents dont la tenue est prescrite par la lgislation nationale et de prlever des
chantillons aux fins danalyse. Ces droits sont gnralement reconnus, bien que certains pays
imposent des restrictions la consultation des documents financiers.
Il semble donc qu de rares exceptions prs, les pouvoirs de contrle des inspecteurs soient
accepts et ne donnent plus lieu une opposition systmatique. La possibilit de faire appel
la police, prvue dans la plupart des lgislations, exerce sans aucun doute un effet dissuasif
suffisant, condition quune procdure efficace cette fin ait t tablie entre les divers
ministres intresss.

Ces pouvoirs ont naturellement des limites, comme tout autre pouvoir. Si on ne les exerce pas
judicieusement, le rsultat final risque dtre contraire leffet recherch. On accorde ces
droits aux inspecteurs pour quils les exercent avec discernement et, comme le rvle
lexprience, leur capacit dagir de la sorte dpend dans une large mesure de la qualit de
leur formation.
Les pouvoirs dinjonction
La convention no 81 dispose que les inspecteurs du travail seront autoriss provoquer des
mesures destines liminer les dfectuosits constates dans une installation, un
amnagement ou des mthodes de travail quils peuvent avoir un motif raisonnable de
considrer comme une menace la sant ou la scurit des travailleurs. Cette disposition
est reprise dans la convention no 129, qui y ajoute lutilisation de substances dangereuses,
parce que lagriculture fait de plus en plus usage de produits chimiques.
Si linspection du travail tait prive des moyens de corriger les irrgularits constates dans
les entreprises, son efficacit serait videmment limite. Celle-ci se mesure le plus souvent
laune de ltendue relle de leurs pouvoirs, de la faon dont ils sont exercs, ainsi que de
leffet de leurs avertissements et de leurs injonctions.
Bien que les deux conventions et le protocole soulignent limportance de principe des
pouvoirs dinjonction, ils laissent aux gouvernements une certaine marge de manuvre. Ces
trois instruments disposent tout dabord que les inspecteurs auront le droit dordonner ou de
faire ordonner de prendre les mesures qui simposent, de faire apporter des modifications
dans un dlai fix ou de prendre des mesures immdiatement excutoires, puis ils prcisent
quen cas dincompatibilit de la procdure avec la pratique administrative ou judiciaire de
lEtat, les inspecteurs peuvent saisir lautorit comptente pour quelle formule des
injonctions ou fasse prendre des mesures immdiatement excutoires. Il a fallu tenir compte
ici de limpossibilit, aux termes de la Constitution de certains Etats, de confier de tels
pouvoirs une autorit administrative. Les pouvoirs des inspecteurs varient donc dun pays
lautre, mme chez ceux qui ont ratifi la convention no 81.
Afin dliminer les dfectuosits constates, linspecteur peut soit imposer un employeur
un dlai dtermin pour apporter la modification ncessaire, soit, en cas de danger imminent,
lui enjoindre de prendre des mesures immdiatement excutoires. Les pays sont de plus en
plus nombreux confrer aux inspecteurs ce pouvoir dinjonction en cas de danger imminent;
cest notamment le cas en Afrique du Sud, en Rpublique fdrale dAllemagne, en Belgique,
au Japon, au Royaume-Uni, dans les pays nordiques et dans beaucoup dautres pays qui ont
modifi leur lgislation en matire de scurit et de sant au travail dans les annes quatrevingt et au dbut des annes quatre-ving-dix. Ailleurs, il se peut que seuls les tribunaux soient
habilits faire usage de telles mesures, mais avant quils prennent leur dcision et quelle
soit mise excution, un accident risque de se produire. De plus, les juges des tribunaux civils
ont rarement reu la formation ncessaire en matire de protection des travailleurs et se
rvlent souvent insensibles aux infractions; les amendes sont plutt faibles, ce qui, en plus de
nombreux autres facteurs, tend saper lautorit des services dinspection. Tout cela renforce
la tendance viter les procdures judiciaires, mme pour des violations mineures qui
relvent du droit pnal et privilgier la voie administrative, sur laquelle les services
dinspection ont plus dinfluence. Afin de rduire les dlais, certains pays ont tabli une
procdure durgence qui permet linspecteur de sadresser au prsident du tribunal en tout
temps, mme son domicile, pour obtenir une ordonnance immdiatement excutoire.

Le droit dappel
De toute vidence, les dcisions contraignantes dun inspecteur peuvent dordinaire faire
lobjet dun recours de lemployeur; il faut en effet prvenir ou corriger tous les abus
possibles. En rgle gnrale, le recours a pour effet de suspendre les ordonnances excuter
dans un dlai dtermin, mais non celles qui sont immdiatement excutoires en raison de
limminence du danger qui les justifie.
Les mesures prises en cas dinfraction
Les personnes qui violeront ou ngligeront dobserver les dispositions lgales dont
lexcution incombe aux inspecteurs du travail seront passibles de poursuites lgales
immdiates, sans avertissement pralable. La rigueur de ce principe, nonc dans la
convention no 81 et repris dans la convention no 129, est cependant attnue par les deux
dispositions ci-aprs: la lgislation nationale pourra prvoir des exceptions pour les cas o
un avertissement pralable devra tre donn afin quil soit remdi la situation ou que des
mesures prventives soient prises; il est laiss la libre dcision des inspecteurs du travail
de donner des avertissements ou des conseils au lieu dintenter ou de recommander des
poursuites.
Cette dernire disposition laisse linspecteur le choix du moyen conseil, avertissement ou
action en justice quil juge tre le meilleur pour assurer le respect de la lgislation. La
mesure retenue doit sinscrire dans un plan adapt la nature de lentreprise et tre conforme
une srie dobjectifs classs par ordre dimportance.
Si linspecteur choisit dintenter des poursuites, il peut soit les engager lui-mme (comme
cest le cas dans les pays dont ladministration sinspire de la tradition britannique), soit
recommander au ministre public ou au pouvoir judiciaire de le faire (cest la situation la plus
courante). Il rdige alors un rapport qui est considr comme faisant foi selon la pratique
nationale soit jusqu ce quil soit infirm, soit jusqu ce que sa vracit soit conteste en
justice.
Les conventions nos 81 et 129 prcisent que des sanctions appropries pour violation des
dispositions lgales [...] seront prvues par la lgislation nationale et effectivement
appliques. Bien que toutes les lgislations nationales prvoient des sanctions en cas de
violation, trop souvent ces dernires ne sont pas appropries. Les amendes, dont le montant
est souvent fix au moment de ladoption des dispositions lgales, restent inchanges pendant
des annes et sont tellement lgres quelles nont gure deffet dissuasif. Si le tribunal
prononce une peine demprisonnement, elle est habituellement assortie de sursis, bien quelle
puisse tre excute en cas de rcidive. Les tribunaux ont toujours un plein pouvoir
dapprciation. Il faut bien comprendre que la volont dun gouvernement dappliquer la
lgislation protgeant les travailleurs peut se mesurer limportance des peines infliges et
la faon dont les tribunaux les appliquent.
Faire obstruction aux inspecteurs du travail dans lexercice de leurs fonctions, ou contester
lautorit de lEtat, font habituellement lobjet de sanctions svres en vertu des lgislations
nationales qui doivent, en outre, donner la possibilit de faire appel aux forces de police. En
fait, il est rare que les chefs dentreprise usent de tactiques dobstruction.
Les obligations
Limpartialit

Selon les conventions nos 81 et 129, les inspecteurs du travail nauront pas le droit davoir un
intrt quelconque direct ou indirect dans les entreprises places sous leur contrle. Dans la
plupart des pays, cette interdiction figure dans les conditions demploi des fonctionnaires et
dans des dispositions spciales.
Le secret professionnel
Les inspecteurs seront tenus, sous peine de sanctions pnales ou de mesures disciplinaires
appropries, de ne point rvler, mme aprs avoir quitt leur service, les secrets de
fabrication ou de commerce ou les procds dexploitation dont ils peuvent avoir eu
connaissance dans lexercice de leurs fonctions. Les inspecteurs sont habituellement tenus au
secret professionnel, conformment au statut de la fonction publique. Cette obligation est
souvent inscrite dans lengagement crit quils doivent signer au moment de leur entre en
fonctions ou du serment quils doivent prter alors. Ils sengagent respecter le secret
professionnel, non seulement pour la dure de leur emploi, mais pour la vie.
La discrtion concernant la source des plaintes
Les inspecteurs devront traiter comme absolument confidentielle la source de toute plainte
[...] et devront sabstenir de rvler lemployeur ou son reprsentant quil a t procd
une visite dinspection comme suite une plainte. Cette obligation est dicte par la double
proccupation de protger les travailleurs qui se sont plaints et de rendre le travail de
linspecteur plus efficace. Elle est imprative. Comme les obligations susmentionnes, celle-ci
fait gnralement lobjet dune disposition lgale ou dune clause dans les conditions
demploi des inspecteurs et figure habituellement dans les engagements quils prennent lors
de leur prestation de serment, comme nous venons de le voir.
Lindpendance des inspecteurs
Lindpendance est la fois une obligation impose aux inspecteurs et une garantie qui leur
est accorde. Les conventions nos 81 et 129 disposent que le personnel de linspection sera
compos de fonctionnaires publics dont le statut et les conditions de service leur assurent la
stabilit dans leur emploi et les rendent indpendants de tout changement de gouvernement et
de toute influence extrieure indue, par exemple celle que certains chefs dentreprise sans
scrupule ou des personnalits politiques pourraient essayer dexercer sur eux.
Linspection prventive du travail
En cette fin du XXe sicle, de nombreuses institutions dans le secteur du travail et de la
politique sociale, dont les origines remontent souvent, telle linspection du travail, au XIXe
sicle et qui sintressent de trs prs la prvention, subissent des changements profonds,
rapides et spectaculaires. Ces changements sont dus une combinaison de facteurs internes et
externes dordre politique, social, conomique, administratif et technologique. Ils auront une
incidence profonde sur le rle, le champ daction et les fonctions de ces institutions et sur
leurs relations entre elles et avec leurs principaux clients laube du XXIe sicle. Il convient
donc de comprendre et danalyser la nature de ces changements, leur influence sur la capacit,
la performance, limpact et les relations des principaux acteurs et la ralit sociale dans
laquelle ils sinscrivent.
La prvention, dans le contexte de la protection des travailleurs, tout comme le rle de
linspection du travail cet gard, est voque dans de nombreuses normes internationales du
travail (par exemple, les conventions de lOIT nos 81, 129, 155 et 174). Toutefois, les
instruments portant sur linspection du travail (les conventions nos 81 et 129 et les
recommandations nos 81, 82 et 133), mme sils sont gnralement favorables aux principes

de la prvention et en prconisent lapplication, nabordent spcifiquement cette question

quavant louverture de nouveaux tablissements ou ladoption de nouveaux procds de
travail (voir les paragraphes 1, 2 et 3 de la recommandation no 81 et le paragraphe 11 de la
recommandation no 133).
Depuis ladoption de ces normes sur linspection du travail (en particulier la convention no 81
concernant linspection du travail dans lindustrie et le commerce, qui a acquis un caractre
universel grce sa ratification par prs de 120 Etats Membres de lOIT), la notion de
prvention a grandement volu. Parler de prvention suppose dabord et avant tout un effort
de volont pour viter incidents, accidents, diffrends, conflits, etc. Or, il est plus facile
dtayer par des documents, de mesurer et dexploiter des faits qui se sont produits et ont
entran une intervention et des sanctions, que des risques qui ont t vits. Comment
dnombrer des accidents qui ne se sont pas produits et en valuer les effets hypothtiques? A
supposer que cela soit possible, comment tablir lefficacit de la prvention, quelle valeur
attacher aux donnes que lon pourrait en tirer?
De nos jours, lorientation vers la prvention en tant que modle de la politique sociale et du
travail vise globalement permettre aux personnes de mener une vie longue, productive et
saine et rduire ainsi la croissance exponentielle du cot des diffrents lments de la
scurit sociale pour les personnes, les entreprises et la socit. De plus, la prvention dans le
monde du travail se dfinit dsormais non seulement par les avantages court terme quelle
offre, mais aussi comme un apport la capacit de travail, la productivit et la qualit, la
scurit de lemploi, etc.; elle est aussi perue de plus en plus comme la condition sine qua
non de la dignit de lhomme dans la socit. La prvention se dfinit ainsi comme un concept
holistique ouvert, ou pluraliste, visant liminer une multitude de risques sociaux,
techniques, mdicaux, psychologiques, conomiques et autres; son efficacit dpend de plus
en plus de la reconnaissance, de lanalyse et de lexamen des premiers indices de risque.
La trs grande exprience acquise par lOIT et ses mandants dans le monde au cours des dix
dernires annes nous a appris que le passage du concept assez rigide du contrle a posteriori
celui de lanticipation prcoce conduit ncessairement dimportants progrs des activits
de ladministration du travail et des rsultats obtenus. Pourtant, cette vaste exprience montre
aussi les difficults rencontres pour accomplir cette volution indispensable et maintenir le
cap en dpit des obstacles.
De plus, pour quune politique de prvention porte des fruits, elle doit sassurer la
participation de toutes les parties et personnes directement intresses. Son efficacit passe
donc souvent par lengagement des organisations reprsentant les partenaires sociaux et leur
volont de soutenir activement toute initiative de cette nature. En outre, les objectifs de
prvention viss doivent tre compltement intgrs ceux de chaque entreprise, ce qui
suppose la participation active, voire le leadership, de la direction. Ces conditions sont loin
dtre runies partout dans le monde, mme dans les conomies de march des pays
industriels les plus dvelopps.
Sajoutent cela les contraintes budgtaires qui psent actuellement sur les gouvernements,
pays dvelopps et pays en dveloppement confondus, et qui rduisent les ressources des
administrations du travail, de leurs services extrieurs et de linspection du travail (souvent
mme de manire disproportionne), risquant ainsi de compromettre ou daffaiblir toute
lorientation ou la rorientation des politiques, puisque ces dernires exigent, du moins au

dpart, beaucoup de temps et de ressources et peuvent nous lavons dit tre difficiles
mesurer et, par consquent, justifier.
Dans les pays industriels, les cots conomiques et sociaux de labsence de prvention
augmentent au point de devenir financirement insupportables et politiquement inacceptables.
Ajoutons cela la reconnaissance de linsuffisance gnrale des interventions correctives a
posteriori. Une conclusion simpose: les composantes prventives de tout systme de
protection sociale et de protection des travailleurs doivent absolument tre renforces. Cest
pourquoi un vaste dbat sest ouvert aux niveaux national et international sur llaboration de
concepts valables et pratiques pour une inspection prventive du travail.
Le rythme de plus en plus rapide du changement et de linnovation dans le monde du travail
(relations sociales, organisation du travail, technologie de production, conditions demploi,
informatique, nouveaux risques, etc.) lance un grand dfi aux services de linspection du
travail. Ses membres doivent non seulement se tenir au courant des innovations dans les
domaines toujours plus complexes, divergents et spcialiss qui relvent de leur comptence,
mais encore effectivement anticiper les tendances et les dveloppements, en imaginer et en
prvoir les consquences pour la protection des travailleurs et, partant, laborer et mettre en
uvre de nouvelles stratgies de prvention.
Dans le monde du travail, linspection est lun des signes les plus importants, sinon le plus
important, de la prsence et de lintervention de lEtat pour concevoir et promouvoir une
culture de la prvention sous tous les aspects relevant de sa comptence et pour contribuer
son essor: relations professionnelles, conditions gnrales de travail, scurit et sant au
travail, scurit sociale. Pour remplir avec succs leurs fonctions premires, les services
dinspection doivent redfinir leur politique, influer sur la rforme de la lgislation et des
mthodes, sur les relations, etc., et sorienter vers la mise en place dune capacit de
prvention lintrieur comme lextrieur. Cela sapplique aux politiques et aux procds
que lautorit centrale de linspection doit suivre, ainsi quaux mthodes que les inspecteurs
doivent adopter sur les lieux de travail.
Dans ce contexte, les principaux facteurs dterminants sont les remises en cause et les
pressions conomiques, politiques et administratives exerces sur linspection du travail. Des
concepts tels que la drglementation, la privatisation, lajustement structurel et les
exprimentations sur le march sont gnralement voqus pour les dcrire. En pratique, ces
politiques tendent entraver et compliquer le fonctionnement de linspection du travail, bien
quelles puissent galement stimuler linnovation. Nanmoins, elles ont pour rsultat
daggraver le manque de ressources, dj chronique en gnral. La protection du travail doit
donc chercher dautres sources pour mieux contribuer la prvention.
Lobjectif final est de crer et de perptuer une culture globale de la prvention sur les lieux
de travail (et dans la socit), en tenant compte de la dynamique du changement dans les
relations sociales lintrieur de lentreprise, de la remise en question des notions
traditionnelles dautorit et de lgitimit la suite des changements dans les attitudes et
lorganisation du travail, des niveaux suprieurs (et qui ne cessent de slever), de la
formation et de lducation des employeurs et des travailleurs en gnral, des nouvelles
formes de participation qui crent un environnement favorable, etc. Tout cela requiert de
nouvelles formes de collaboration entre les inspecteurs du travail et les employeurs, les
travailleurs et dautres institutions: il sagit non seulement de contrler lapplication des
normes et de la rglementation sur la protection des travailleurs, mais galement de rallier

tous les intresss autour des objectifs de prvention que se proposent la nouvelle politique et
la nouvelle lgislation en matire de protection sociale et de protection du travail.
LA RESPONSABILIT CIVILE ET PNALE EN MATIRE DE SCURIT ET DE
SANT AU TRAVAIL
Felice Morgenstern*
* Le prsent article est tir de Morganstern, F.: Deterrence and Compensation: Legal Liability
in Occupational Safety and Health (Genve, BIT, 1982.).
Les obligations en matire de scurit et de sant
En droit, la responsabilit comporte deux volets: dune part, lobligation de faire ou de ne pas
faire quelque chose et, dautre part, lobligation de rpondre de ce qui a t fait, ou de ce qui
na pas t fait. Avant dexaminer la manire dont diffrentes catgories de personnes peuvent
tre amenes rpondre, au niveau national, des causes daccidents du travail ou de maladies
professionnelles, il convient de rsumer les obligations qui leur incombent en matire de
prvention de ces accidents et maladies. Souvent, ces obligations sont expressment imposes
par des normes internationales ou les lgislations nationales, mais elles peuvent galement
tre dfinies par la jurisprudence. Certains se sont demand sil tait vraiment opportun de
dterminer, dans une procdure civile ultrieure, quelle aurait d tre la conduite des
intresss avant la survenue de laccident. Mais il est bien clair que certains arrts rendus, de
mme que la publicit qui les a entours, ont encourag la prvention.
Les organismes publics
Les organismes publics (ministres, directions de la scurit et de la sant ou autres,
organismes indpendants) jouent un rle important dans la dfinition du cadre dans lequel la
responsabilit entre en jeu en formulant des rgles, tant gnrales que particulires, relatives
aux obligations des diffrentes catgories de personnes et en participant leur mise en uvre.
Les rgles gnrales en matire de scurit et de sant au travail, ainsi que les prescriptions
propres certaines industries ou visant des risques particuliers, peuvent tre imposes par la
lgislation, par des recueils de directives pratiques et par des normes techniques approuves
par les organismes publics. Plusieurs conventions internationales du travail exigent ladoption
de rgles portant sur lensemble du domaine quelles couvrent; dautres invitent les Etats
imposer des interdictions, ou dfinir des critres et des limites dexposition. La lgislation
nationale, que ce soit sous la forme de codes du travail ou de lois spcifiques touchant la
scurit et la sant des travailleurs, confie souvent des organismes publics le soin de dfinir
des normes ou des rglements dtaills, quils aient un caractre obligatoire ou quil sagisse
de directives dment approuves; en rgle gnrale, ces organismes jouissent dune grande
latitude pour ce qui est du choix des domaines rglementer et de la teneur des rgles
adopter. Aux fins du prsent article, il est important que ces rgles prcisent les personnes ou
les organismes qui ont lobligation de les faire respecter. Plusieurs conventions internationales
du travail le prvoient, comme par exemple, la convention (no 139) sur le cancer
professionnel, 1974.
Linobservation de dispositions inscrites dans des rgles nayant pas un caractre obligatoire
comme les recueils de directives pratiques ne fournit pas, elle seule, de motif suffisant une
procdure civile ou pnale. Pourtant, ce manquement peut tre pris en compte dans une
procdure concernant la non-application dune rgle plus gnrale de caractre obligatoire,
parce quil montre que tout le ncessaire na pas t fait pour en assurer le respect.

Labsence de rgles gnrales ou le fait que ces rgles ne correspondent pas ltat actuel des
connaissances nexonre pas ncessairement les employeurs, les fabricants et les autres
intresss de leur responsabilit: certains tribunaux ont considr que les employeurs ne
pouvaient pas sexonrer en arguant de linaction des organismes publics. Ainsi, en 1971, la
Haute Cour dAngleterre a conclu, sur une plainte en dommages-intrts relative un grave
accident de dcompression ayant provoqu une ostoncrose, quau moment de laccident, les
personnes qui utilisaient de lair comprim lors de travaux de percement dun tunnel savaient
pertinemment que la table de dcompression prvue par la loi tait inadquate; le tribunal a
dclar que lemployeur avait le devoir de mettre ses connaissances jour (Ransom v. Sir
Robert McAlpine and Sons Ltd., 1971). Dans certains pays, linspection du travail parat avoir
le pouvoir de demander aux employeurs de remdier une situation dangereuse qui ne fait
lobjet daucune norme ayant un caractre obligatoire.
Les fabricants, les fournisseurs, etc.
La plupart des pays ont adopt des lois ou des directives concernant les obligations des
fabricants, des fournisseurs, etc., en matire de scurit et de sant au travail. En gnral, ces
rgles visent les machines et les matriels, dune part, et les substances dangereuses, dautre
part. On peut considrer que les normes de scurit et de sant applicables aux machines et
aux matriels avant leur utilisation sur les lieux de travail relvent de trois catgories: leur
conception et leur construction doivent respecter les meilleures conditions possibles de
scurit; elles doivent tre soumises des essais pour sassurer de la scurit de leur
fonctionnement; elles ne doivent tre mises sur le march (vente, location, importation ou
exportation) quune fois dmontre la sret de leur fonctionnement. A cet gard, lobligation
principale peut incomber au vendeur, au fabricant ou tous les intresss.
Si les prescriptions gnrales concernant les substances utilises au travail ressemblent parfois
celles qui touchent les machines, il est souvent beaucoup plus difficile de dterminer les
effets de telle ou telle substance sur la sant. Aussi certaines lois nationales prcisent-elles de
la mme faon les obligations qui concernent ces substances et celles qui sappliquent aux
machines, tandis que dautres sattaquent directement cette difficult. Par exemple, le Code
du travail franais, tel que modifi en 1976, dispose quavant toute mise sur le march dune
substance qui peut faire courir des risques aux travailleurs, les fabricants, importateurs et
vendeurs doivent fournir aux organismes approuvs les informations ncessaires
lapprciation des risques encourus (art. L. 231-7); obligation peut en outre leur tre faite de
participer cette apprciation. Nombre de pays exigent notamment, cet gard, ltiquetage
des substances dangereuses, ainsi que des informations sur leur usage correct et les
prcautions prendre lors de leur manipulation. Cette obligation ne se limite pas
ncessairement la seule priode de lancement du produit: au Royaume-Uni, par exemple, on
peut exiger que les intresss prennent toutes les dispositions raisonnables dans les
circonstances afin de se tenir au courant des nouvelles connaissances et de prendre sans dlai
les mesures qui simposent en fonction de celles-ci. Les mesures prendre dpendent de la
gravit des consquences probables des risques et de celles quentranerait la dcision de
retirer la substance dangereuse (Wright v. Dunlop Rubber Co. and another, 1971). Il faut
relever galement que la communaut internationale sintresse de plus en plus
lharmonisation de ltiquetage des substances dangereuses et quelle agit en ce sens. Par
exemple, les conventions nos 170 et 174 de lOIT contiennent des dispositions relatives aux
informations exiges des Etats exportateurs.
Le contrle de lapplication des obligations en matire de scurit et de sant

Le manquement une obligation peut tre sanctionn de deux faons: soit le contrevenant est
appel rpondre de linfraction proprement dite, quelle ait ou non entran des
consquences; soit il peut tre tenu pour responsable des consquences de linfraction.
Les organismes publics
Dans la plupart des pays, il est extrmement difficile dobtenir, par une action en justice, que
les organismes publics exercent les pouvoirs de rglementation que leur confrent certaines
conventions internationales du travail et la plupart des lois nationales, qui les obligent
pourtant adopter des rglements en matire de scurit et de sant au travail. Dans certains
pays de common law, la personne directement intresse peut notamment demander une
ordonnance dinjonction, afin dobliger les fonctionnaires sacquitter des obligations que
leur impose la common law ou la loi (on ne voit toutefois gure de procdures engages
dans ce domaine). Quoi quil en soit, il est plus difficile dengager une action lorsque, comme
cela se produit trs souvent, la lgislation en question accorde aux organismes publics une
grande marge de manuvre quant aux domaines rglementer, aux moyens utiliser et aux
dlais pour le faire. Les principaux moyens damener les organismes publics agir se situent
en dehors du champ de la lgislation: il en va ainsi des pressions exerces par les syndicats,
les groupes de consommateurs ou lopinion publique (ces mthodes ne constituent toutefois
pas des mesures dapplication au sens strict du terme).
Dune manire plus gnrale, les mesures adoptes par les autorits publiques peuvent tre
annules parce quelles ne sont pas en conformit avec la loi, ou parce quelles constituent un
abus de pouvoir (ultra vires), ou encore parce quelles sont inopportunes ou draisonnables.
Encore une fois, il ne sagit pas proprement parler de lexcution dune obligation, mais
plutt dune dfinition de ses limites.
Les fabricants et les fournisseurs
Lorsque la lgislation en matire de scurit et de sant impose expressment des obligations
aux fabricants et aux fournisseurs, elle prvoit le plus souvent des sanctions en cas
dinfraction (par exemple, au Danemark, en France, au Royaume-Uni et en Sude). Dans
certains pays, la peine ne peut tre que dordre pcuniaire; cela parat tre le cas au RoyaumeUni, sauf lorsquune interdiction na pas t respecte. Dans quelques pays, des violations
rptes sont susceptibles dentraner une peine demprisonnement, notamment en France et
au Venezuela. Ailleurs encore, les sanctions sont soit lamende, soit lemprisonnement; cest
ce que prvoit notamment la loi sudoise de 1978 sur le milieu de travail au chapitre 8, article
1.
Empcher la distribution des machines et des substances qui ne rpondent pas aux
prescriptions en matire de scurit et de sant doit tre lun des premiers objectifs des
mesures dapplication visant les fabricants et les fournisseurs. Un certain nombre de
dispositions lgislatives expriment directement cette proccupation (en France, par exemple,
le Code du travail prescrit des procdures durgence qui permettent dinterrompre la
commercialisation de substances dangereuses ou lutilisation de machines prsentant des
risques; il autorise galement lannulation de la vente ou de la location de matriels
dangereux).
Les employeurs
Les dernires conventions internationales du travail portant sur la scurit et la sant confient
toutes aux services dinspection appropris le soin de contrler lapplication de leurs
dispositions. On trouvera une analyse approfondie des services de linspection du travail dans

larticle du prsent chapitre intitul Linspection du travail. Toutefois, limportant ici est de
savoir si les inspecteurs du travail peuvent eux-mmes intenter des poursuites, sils sont tenus
de passer par la voie hirarchique, ou encore sils doivent soumettre leurs recommandations
dautres autorits, tel le ministre public. Diverses statistiques rvlent que le
nombre des poursuites est trs faible par rapport celui des violations des dispositions en
matire de scurit.
Les travailleurs
Lorsquun employeur peut dlguer sa responsabilit en matire de scurit et de sant, ou
lorsque la loi applicable impose directement certaines obligations au personnel technique ou
aux cadres, les tches des intresss sont dordinaire accomplies dune manire analogue
celles de lemployeur. Certaines lois autorisent expressment linspection du travail donner
des ordres ces personnes ou prononcer des interdictions (cest le cas au Royaume-Uni et en
Sude). De mme, les dispositions lgales prvoyant des sanctions visent souvent tant ces
personnes que les employeurs; en outre, elles peuvent faire lobjet de mesures quil nest pas
possible de prendre contre un employeur.
Plusieurs juridictions connaissent des pouvoirs disciplinaires relatifs aux obligations des
travailleurs en matire de scurit et de sant au travail. En cas de faute mineure, les
sanctions vont de lavertissement verbal la retenue dune journe de salaire; sil sagit dune
infraction grave, lintress sera rprimand publiquement, mut ou suspendu pendant
quelques jours, ou encore il sera priv de toute possibilit davancement durant une priode
maximale dun an; sil sagit dune infraction trs grave, il risque de perdre de sept quinze
jours de salaire, dencourir une suspension maximale de deux mois, dtre priv de toute
possibilit davancement durant deux ans, voire dtre licenci.
Le travailleur qui manque ses obligations en matire de scurit et de sant est aussi passible
de poursuites pnales. Dans certains cas, sa responsabilit se limite expressment aux
infractions graves (par exemple, en Espagne); dans dautres, cette responsabilit est limite
des tches prcises. Ainsi, aux termes de larticle L. 263-2 du Code du travail franais, tel que
modifi en 1976, la responsabilit pnale dun simple salari nentre en jeu que sil introduit
ou distribue des boissons alcoolises sur les lieux de travail. Ailleurs, la responsabilit est de
nature plus gnrale (au Danemark, au Royaume-Uni et en Sude, pour ne citer que ces pays),
mais le montant de lamende ventuelle peut nanmoins comporter un plafond (au Mexique,
par exemple, lamende est au maximum dune semaine de salaire). Dautres pays considrent
que les travailleurs qui nexercent aucune fonction dencadrement nont pas de responsabilit
pnale et nutilisent pas celle-ci comme un moyen de les inciter sacquitter de leurs
obligations. Cela parat tre le cas des codes du travail de certains pays de lEurope orientale.
De mme, en vertu de la loi de 1970 sur la scurit et la sant au travail des Etats-Unis, seul
lemployeur est passible dune sanction civile en cas dinobservation des dispositions en la
matire.
Les consquences des accidents du travail et des maladies professionnelles
La scurit sociale
Aprs un accident du travail ou en cas de maladie professionnelle, une des premires
proccupations est dassurer la subsistance de la victime et de sa famille, principalement grce
aux rgimes de rparation des accidents du travail. Un examen de ces rgimes sortirait du
champ du prsent chapitre, mais certains aspects de la question nen prsentent pas moins de
lintrt.

Premirement, dans bon nombre de pays, les prestations en cas daccidents du travail sont
verses au titre de rgimes fonds sur le principe de la responsabilit individuelle de
lemployeur. Dans quelques pays, cette responsabilit fait lobjet dune assurance obligatoire
alors que, dans beaucoup dautres, il appartient lemployeur de dcider sil doit ou non
sassurer; mme sil est assur, il peut tre dclar conjointement et solidairement responsable
avec lassureur. En outre, les rgimes nationaux dassurance sociale de plusieurs pays ne
protgent pas tous les travailleurs; ceux qui nen bnficient pas sont couverts par un rgime
fond sur la responsabilit de lemployeur, donc sur le risque et non sur la faute; en dautres
termes, lemployeur doit rpondre des consquences dun accident ou dune maladie lis
directement lemploi, dans des limites prcises et dans les conditions prescrites. Une
prestation supplmentaire est parfois prvue en cas de faute grave de lemployeur.
Deuximement, on peut tenir compte, dans le financement du rgime dassurance contre les
accidents du travail, des statistiques des accidents dans certaines industries ou chez un
employeur en particulier (ce principe gnral de financement nest appliqu que lorsque les
accidents du travail forment une branche distincte de la scurit sociale et encore, tel nest pas
toujours le cas). Dans plusieurs pays, le barme collectif ou individuel des cotisations est
tabli de manire que leur taux corresponde aux dpenses proba-bles, mais il existe galement
des systmes de cotisation individuelle conus pour couvrir les frais rels durant la priode de
rfrence (Etats-Unis, France), ou permettant daugmenter ou de rduire la cotisation
collective dune entreprise donne en fonction des dpenses occasionnes par les accidents
dans cette entreprise ou de lefficacit des mesures de prvention adoptes (Allemagne,
Canada, Italie, Japon). Quel que soit le principe gnral de financement, lemployeur qui ne
prend pas les mesures de prvention prescrites sexpose des sanctions qui sajoutent la
cotisation; de nombreux pays ont adopt des dispositions spciales dans leur rgime de
scurit sociale qui, l encore, quel que soit le principe gnral de financement, permettent
dimposer des sanctions pcuniaires aux entreprises dans lesquelles des accidents se
produisent la suite dune faute grave ou dune lourde ngligence de lemployeur; dans
certains pays, lemployeur est alors tenu de rembourser intgralement les dpenses engages
par lorganisme dassurance. Les opinions divergent quant la valeur de ces diffrents
rgimes. Chacun sa manire, ou des titres divers, tous exigent la mise en place dune
infrastructure administrative qui nest pas la porte des pays en dveloppement et qui cote
cher partout. En outre, il est difficile de fixer la cotisation des petites entreprises en se fondant
sur le nombre des accidents dclars.
Troisimement, dans plusieurs pays, les institutions de scurit sociale jouent un rle actif
dans la promotion de la scurit et de la sant au travail. Ce rle comprend parfois non
seulement ltablissement de normes de scurit, mais galement le contrle de leur
application, y compris limposition de sanctions. Il en est ainsi en Allemagne, au Canada, au
Chili, en France et au Luxembourg.
Enfin, la possibilit pour le travailleur ou ses survivants de poursuivre son employeur ou ses
collgues de travail est souvent restreinte par lexistence mme dun rgime de scurit
sociale. On distingue trois approches principales.
La premire approche est celle de certains pays qui ont des rgimes de rparation des
accidents du travail fonds sur le principe de la responsabilit individuelle de lemployeur et
dans lesquels le travailleur peut choisir soit dinvoquer les dispositions lgislatives relatives
la rparation des accidents du travail (responsabilit sans faute), soit dintenter un procs en
vertu des principes gnraux de la responsabilit quasi dlictuelle, qui exigent gnralement

quil y ait eu faute. Ce choix est dfinitif, et lintress ne peut le modifier quaprs avoir
prsent une rclamation ou introduit une procdure. Par consquent, le travailleur qui dcide
dengager une action civile dont il attend une prestation plus leve court galement le risque
de ne rien obtenir sil est dbout.
La deuxime approche que lon retrouve dans plusieurs pays dEurope occidentale et de
lAfrique francophone, au Canada, au Mexique et au Pakistan consiste interdire toute
poursuite contre lemployeur et les collgues de travail dans les situations vises par le rgime
de rparation des accidents du travail. Laction civile demeure possible en thorie plus
quen pratique lorsque le travailleur peut dmontrer que lemployeur ou le collgue de
travail a agi dlibrment. Dans certains pays, elle est galement possible lorsquil y a eu une
sanction pnale (Italie), ngligence grave (Norvge) ou faute grave (Suisse), alors quailleurs,
la faute inexcusable, ou autre faute grave de lemployeur entrane une augmentation des
prestations de la scurit sociale la charge de lemployeur (Espagne, France, Mexique et
dans plusieurs pays francophones dAfrique). La notion de faute grave ou inexcusable a t
dfinie par la jurisprudence ou la lgislation des pays en question; la gravit de la faute est le
plus souvent fonction du degr de ngligence quant aux consquences probables dune action
ou dune omission, ou elle dcoule du fait que lemployeur na pas tenu compte des dangers
qui lui ont t signals expressment la suite daccidents antrieurs ou autrement. Dans
certains pays qui ont adopt cette approche, la poursuite civile demeure possible afin de
demander la rparation dlments tels que le pretium doloris, lorsque le rgime obligatoire ne
la prvoit pas (Autriche, Belgique, Suisse).
La troisime approche consiste autoriser un recours illimit aux actions en responsabilit
civile, afin de complter les prestations verses au titre de la scurit sociale. Dans certains
pays Grce, Japon, Royaume-Uni, Sude ce recours sapplique tant aux actions en
responsabilit pour faute qu celles en responsabilit sans faute, le cas chant; dans dautres,
il ne sapplique qu la responsabilit pour faute, ou dlictuelle (Chili, Colombie, Prou).
Les Pays-Bas et certains pays dEurope occidentale, o les accidents du travail et les maladies
professionnelles ne constituent pas une branche distincte de la scurit sociale, ont galement
adopt cette approche.
Il faut ajouter que, si les rgimes de scurit sociale relatifs aux accidents du travail tendent
inclure tous ces accidents, ils ne couvrent pas, et de loin, toutes les maladies professionnelles.
Il est parfois plus difficile dtablir un lien de causalit dans les cas de maladie
professionnelle et la question de la responsabilit se complique encore si la maladie progresse
lentement et ne se manifeste que plusieurs annes aprs la cessation de lemploi. Les rgles
ordinaires de la responsabilit civile sappliquent aux maladies qui ne figurent pas, par
exemple, dans la liste des maladies professionnelles ouvrant droit prestations.
La responsabilit civile
La possibilit dintenter une action civile pour rparer les consquences des accidents du
travail et des maladies professionnelles est loin dtre monnaie courante. Lorsquune action
contre lemployeur et les collgues de travail est exclue ou strictement limite, lintress peut
se retourner contre le fabricant ou le fournisseur, mais uniquement pour ce qui est des
consquences des dfectuosits constates dans les machines, les matriels ou lutilisation de
substances dangereuses. De plus, dans certains pays qui autorisent le recours une procdure
civile, le nombre des plaintes et la proportion de celles qui vont en justice sont relativement
faibles (il en va ainsi des affaires concernant les accidents du travail, les maladies
professionnelles, ainsi que la discrimination).

Une action en responsabilit civile peut tre fonde sur plusieurs motifs. Elle peut invoquer
linexcution dune obligation contractuelle (aux termes dun contrat demploi, de service
voire de fourniture). Le plus souvent, il sagit dune action en responsabilit quasi dlictuelle,
fonde sur un dlit civil ou sur le manquement une obligation lgale. Ce type daction peut
galement se fonder sur linexcution dune obligation ne de la common law ou des
termes gnraux dun code civil ou dun code du travail, ou encore sur la violation dune
obligation impose par la lgislation en matire de scurit et de sant. Enfin, on peut intenter
une action en responsabilit quasi dlictuelle pour faute, ou fonder laction sur la
responsabilit objective ou sans faute, cest--dire fonde sur le risque.
Le demandeur
Lorsque le rgime de rparation des accidents du travail nexclut pas une action civile, les
victimes dun accident imputable la violation dune obligation, que ce soit la suite dune
faute ou par la ralisation dun risque, peuvent avoir recours aux tribunaux. La premire
personne pouvoir engager des poursuites est le travailleur qui a subi laccident cause de
cette infraction. En rgle gnrale, les survivants du travailleur dcd bnficient du mme
droit, mme si leur nombre se limite parfois aux personnes la charge du travailleur, que ce
soit en fait ou en droit. Quelques dcisions judiciaires ont reconnu que, dans certaines
circonstances, les syndicats peuvent avoir intrt agir dans un procs civil indpendant (cela
sest produit, par exemple, en France et en Italie). Ailleurs, rien nindique que les syndicats
tentent systmatiquement dintenter des actions civiles afin de dfendre leurs propres intrts
en la matire; la situation la plus courante est celle de syndicats qui soutiennent,
financirement ou par dautres moyens, les demandes des intresss. Dans certains pays, les
poursuites intentes aux termes de la lgislation en matire de scurit sociale en vue
dobtenir le relvement dune prestation au motif dune faute inexcusable de lemployeur
peuvent tre engages par lorganisme de scurit sociale comptent, de mme que par les
premiers intresss. De plus, les organismes de scurit sociale qui ont servi des prestations
peuvent poursuivre la personne civilement responsable de laccident professionnel aux fins de
rcuprer le montant vers laccident.
Le dfendeur
Une action civile peut tre ouverte contre une srie de personnes ou dorganismes qui
exercent des responsabilits dans le domaine de la scurit et de la sant. En pratique,
lorsquelles ne sont pas interdites par la lgislation sur la scurit sociale, les poursuites
civiles sont le plus souvent intentes contre lemployeur. Presque partout dans le monde,
lemployeur est galement tenu de rparer les dommages causs par les actes ou omissions
illicites de ses salaris dans lexercice de leurs fonctions, quel que soit leur rang dans la
hirarchie, bien que le fondement de cette responsabilit varie dun pays un autre. Les pays
de common law ont adopt le principe de la responsabilit du fait dautrui; certains pays
de droit civil fondent cette responsabilit sur le rle de commettant de lemployeur, cest-dire la personne qui a commis lacte. Ces deux notions sont proches de celle de mandat, et
leurs effets pratiques sont trs semblables. Ailleurs, la responsabilit de lemployeur dcoule
de la faute quil a commise dans le choix de son personnel ou dans son encadrement. En rgle
gnrale, la responsabilit de lemployeur nempche pas louverture dune procdure
simultane ou parallle contre le salari qui a caus le dommage. Quoi quil en soit, la victime
prfre le plus souvent poursuivre lemployeur.
La question de savoir dans quelle mesure lemployeur doit rpondre des accidents causs par
les actes ou les omissions de personnes autres que ses salaris est plus dlicate. Dans certains
pays, la lgislation ou la jurisprudence tiennent lentreprise pour responsable, dans certaines

circonstances, du respect des obligations relatives la scurit et la sant sur les lieux de
travail placs sous son contrle, mme si les risques en cause ont t causs par des tiers,
notamment par des sous-traitants, ou encore, elles lui reconnaissent des obligations lgard
de ses salaris qui travaillent lextrieur de ltablissement, mme lorsque cest une autre
entreprise qui contrle le lieu de travail. A lexception des cas o les dispositions lgislatives
sont plus contraignantes, la responsabilit semble tre fonde sur la notion de faute de
lemployeur qui ne sest pas acquitt des obligations qui lui incombent et dont il ne peut se
dcharger par des relations contractuelles ou autres conclues avec un tiers; sil a fait tout ce
quun employeur raisonnable aurait pu faire, aucune responsabilit ne saurait lui incomber.
Il se pose galement la question des recours, plusieurs personnes pouvant tre conjointement
responsables de la situation qui a conduit un accident du travail: fabricant et employeur,
employeur et entrepreneur, etc., ou encore, lemployeur pouvant avoir t tenu responsable
des actes dautrui. Lorsque le travailleur dcide de poursuivre ou est forc de demander
rparation contre un seul des coauteurs du dlit, ou contre lemployeur plutt que contre
ceux dont les actes engagent sa responsabilit, la personne poursuivie est en gnral en
mesure dexiger une contribution des autres personnes responsables.
Le fardeau de la preuve et la causalit
Dans une action civile, le fardeau de la preuve incombe au demandeur: cest lui de
dmontrer que son action est fonde. Le demandeur doit tout dabord tablir lidentit du
dfendeur. En rgle gnrale, dans une procdure engage contre lemployeur, ce point ne
pose pas de problme, mais on peut se heurter une relle difficult surtout dans le cas
dune maladie volution lente lorsquil sagit de dsigner le fabricant de la machine ou le
fournisseur des substances prtendument dangereuses. De nos jours, dans certaines affaires
lies aux accidents du travail, notamment la fabrication de lamiante, des poursuites sont
engages conjointement contre tous les principaux fabricants lorsquil est impossible, de
prime abord, dimputer la responsabilit une seule socit.
Ensuite, le demandeur doit tablir le bien-fond de sa plainte contre le dfendeur. Lorsque la
plainte est fonde sur la responsabilit sans faute du dfendeur, en ce qui concerne soit les
accidents du travail en gnral, soit les accidents causs par une certaine catgorie dobjets
dangereux, il lui suffit dtablir que laccident a rellement t caus par son travail ou par le
risque en question. Lorsquune plainte est fonde sur linobservation dune obligation lgale
et que celle-ci ne laisse aucune latitude quant ses modalits dexcution, le demandeur doit
apporter la preuve que lobligation na pas t remplie comme elle aurait d ltre; tant
donn quil sagit dune question de fait, cela ne devrait pas poser de problmes
insurmontables. En revanche, lorsque la loi accorde une certaine latitude par exemple en
utilisant des termes tels que raisonnablement et pratiquement ralisable ou lorsque la
plainte est fonde sur une obligation de diligence (en vertu de la common law ou des
dispositions gnrales des codes civils ou des codes du travail), il nest pas toujours facile
dtablir que lobligation na pas t remplie. Cest pourquoi les tribunaux sont amens
dterminer dans quelle mesure le fardeau de la preuve de lexistence ou de linexistence dune
faute devrait incomber lemployeur ou un autre dfendeur plutt quau travailleur.
Si certains pays librent le demandeur de lobligation de dmontrer comment un employeur
consciencieux aurait pu empcher laccident ou la maladie, ils ne garantissent pas pour autant
le succs de la procdure engage. Il arrive parfois que le dfendeur soit en mesure dapporter
la preuve quen loccurrence, il a exerc la plus grande diligence possible (cest--dire quil
na pas commis de faute). Cest notamment le cas lorsque la faute doit tre dune gravit

particulire pour que le plaignant obtienne gain de cause, linstar des actions intentes aux
fins dobtenir une prestation supplmentaire de scurit sociale en cas de faute inexcusable
de lemployeur.
Que laction civile soit fonde sur la faute ou sur le risque, le demandeur doit apporter la
preuve que laccident est le rsultat de cette faute ou de ce risque (cest--dire tablir un lien
de causalit entre les deux). En rgle gnrale, la faute ou le risque nont pas constituer la
cause unique ou dterminante de laccident, mais bien une cause immdiate de celui-ci. Il est
particulirement difficile dapporter la preuve dun rapport de causalit dans les cas de
maladie dont lorigine nest pas encore entirement lucide, bien que les tribunaux aient
quelquefois interprt la loi de manire accorder le bnfice du doute au travailleur. Cette
difficult peut tre due plusieurs facteurs, tels lexposition une nouvelle technologie ou
une nouvelle substance dont les effets ne sont pas encore connus; la maladie peut avoir une
longue priode de latence, ou le travailleur peut avoir t expos plusieurs substances.
Mme dans les cas daccident, il nest pas toujours possible dapporter la preuve que, selon
la prpondrance des probabilits (le degr de preuve requis dans les actions civiles),
laccident est d la faute tablie. Il existe aussi des cas o le rapport de cause effet entre
une faute tablie et un accident soit rompu par lacte dlictuel dun tiers dont le dfendeur
nest pas responsable, bien que cet acte nait pas ncessairement cet effet.
Les moyens de dfense
Mme lorsque la faute ou le risque et le lien de cause effet avec un accident ont t tablis,
le dfendeur dispose de plusieurs moyens qui lui permettront ventuellement dattnuer sa
responsabilit, voire de sen dcharger.
La faute du travailleur accident est le premier de ces moyens de dfense: non-respect des
consignes de scurit, imprudence allant au-del de la simple inattention, comportement
dplac sur le lieu de travail (sans rapport avec lexcution normale des tches), violation des
instructions, tat dbrit. Les diffrents ordres juridiques cherchent mettre en balance
limportance de la faute du demandeur et de celle du dfendeur pour fixer le montant de la
rparation.
Certains pays connaissent un autre moyen de dfense, le principe volenti non fit injuria, selon
lequel le travailleur accident a, volontairement et en connaissance de cause, pris le risque qui
a conduit laccident. Etant donn lingalit de statut entre employeur et travailleur, les
tribunaux manifestent une certaine rticence accepter ce moyen dans les cas courants o le
travailleur a accompli une tche, en protestant ou non, alors quil savait quelle comportait un
risque suprieur au risque normal inhrent au travail. Autrefois, une pratique courante
consistait verser aux travailleurs affects des oprations reconnues dangereuses, une
prime de risque en contrepartie du risque encouru, mais on peut douter de la validit de
contrats en vertu desquels un travailleur accepte mme denvisager de supporter les
consquences des risques dont lemployeur serait normalement responsable; dailleurs, ces
contrats peuvent tre expressment interdits. Dautre part, la loi considre avec bienveillance
un travailleur qui prend volontairement et en toute connaissance de cause des risques afin de
sauver des tiers. La loi protge de plus en plus les travailleurs qui se retirent dune situation
prsentant un pril imminent ou qui dnoncent les violations des lois relatives la scurit et
la sant.
Il est trop tt pour dire leffet quaura ce moyen de dfense sur les dispositions lgales qui
permettent ou qui exigent que les travailleurs cessent de travailler lorsquils estiment se

trouver en pril grave et imminent. Quoi quil en soit, la protection des travailleurs qui
interrompent le travail (ou qui dnoncent une violation) contre des rcriminations et des
reprsailles mrite une attention accrue de toutes les juridictions.
De temps autre, les dfendeurs ont tent dinvoquer le fait que, dans la branche dactivit en
cause, la pratique de travail dangereuse qui a entran laccident tait dusage courant. Cet
argument ne semble jamais avoir t retenu pour limiter la responsabilit. En revanche, le fait
quune branche ait adopt des bonnes pratiques a t considr comme une preuve de la faute
dun dfendeur qui ne les avait pas suivies.
Le dlai prescrit pour la prsentation des plaintes
Dans la plupart des ordres juridiques, le dlai accord pour intenter une action civile est
relativement bref; il court compter de la date des faits lorigine de laction en justice et est,
en rgle gnrale, de deux ou trois ans, parfois de douze mois seulement. Les dlais servent
les intrts de toutes les parties puisque le temps accrot la difficult dtablir les faits.
Toutefois, certaines maladies professionnelles ne se manifestent que des annes aprs
lexposition aux substances ou aux agents dangereux; cest le cas notamment, mais pas
exclusivement, des diverses formes de cancer professionnel. Il est donc apparu que, dans des
circonstances particulires, le dlai prescrit pour la prsentation des plaintes ne devait
commencer courir qu partir du moment o le travailleur intress a eu connaissance de son
intrt agir. Aujourdhui, la lgislation en la matire, ou une disposition spcifique des lois
gnrales sur la prescription en tiennent dment compte, sans pourtant rgler tous les
problmes. En effet, il nest pas toujours possible de dterminer le moment prcis o le
demandeur a eu, ou aurait d avoir connaissance, de tous les lments lui permettant dagir.
Les choses sont un peu plus faciles lorsque la maladie figure dans une liste ou une
classification de maladies professionnelles.
Les catgories de dommages-intrts
On peut rpartir en trois grandes catgories les dommages-intrts susceptibles dtre obtenus
la suite dune action civile, mme si tous les pays ne prvoient pas den accorder: a) le
paiement de tous les frais mdicaux et de radaptation non couverts par la scurit sociale; b)
la prestation pour perte de gain qui nest octroye, dans la plupart des pays, que dans la
mesure o elle nest pas prise en charge par la scurit sociale; c) les dommages-intrts au
titre du pretium doloris, pour prjudice esthtique et atteinte la qualit de la vie et
lesprance de vie. La principe de la responsabilit quasi dlictuelle est la rparation: le
demandeur devrait se retrouver dans une situation qui ne serait pas pire quelle ne laurait t
si le dlit navait pas t commis.
Dans certaines circonstances, la perte de gain est compense par des versements priodiques
qui viennent sajouter ceux de la scurit sociale et aux gains que le travailleur est en
mesure dobtenir aprs son accident, de manire porter son revenu total au niveau de ses
gains antrieurs. Le plus souvent, la rparation prend la forme dune somme forfaitaire. Dans
les cas dinvalidit permanente ou de dcs, lvaluation des pertes futures repose forcment
sur des conjectures concernant le montant des gains comme aussi lesprance de vie. Lorsque
la rparation est accorde aux survivants, il faut estimer non seulement les gains futurs
ventuels du salari, mais aussi ses moyens dexistence ventuels. Bien que lon cherche
tenir compte de linflation et de la fiscalit, il est extrmement difficile de faire une estimation
raliste lorsquil sagit dune somme forfaitaire. Rien dtonnant donc ce que les sommes
forfaitaires pour perte de gain varient fortement et quune prestation priodique leur soit

parfois prfrable (les versements priodiques tiennent plus facilement compte de la fiscalit
et de linflation).
La rparation des pertes non pcuniaires (notamment le pretium doloris) ne peut tre quune
estimation de ce qui parat raisonnable au vu des circonstances. Encore une fois, ce mode de
rparation entrane des variations entre les montants accords. Certains ordres juridiques
autorisent les tribunaux accorder parfois des dommages-intrts trs levs, titre
dexemple.
Les conflits de lois
Il convient dexaminer ce qui se passe en matire de responsabilit civile lorsquun accident
du travail a lieu dans des circonstances lies ventuellement plusieurs ordres juridiques. De
nos jours, certaines activits dangereuses, telles que la construction de plates-formes pour le
forage de ptrole en mer, sont exerces dans un pays par une entreprise ayant la nationalit
dun autre pays et occupant des travailleurs originaires de pays tiers. Si un travailleur subit un
accident ou est atteint dune maladie en pareil cas, les rgles relatives aux conflits de lois
(dnommes aussi droit international priv) entrent en jeu. Ces rgles ne sont pas
internationales en ce sens quelles ne sont pas universelles, ni mme reconnues par tous les
ordres juridiques, mais elles constituent une branche propre tout systme de droit priv.
Toutefois, sur de nombreux points, il nexiste gure de divergences, et celles qui subsistent
tendent disparatre, en particulier grce ladoption de conventions internationales. Lorsque
les rgles du droit international priv sont invoques dans un ordre juridique national donn,
elles ne permettent de trancher que trois questions prliminaires. Tout dabord, il sagit de
savoir si les tribunaux de cet ordre sont comptents et peuvent connatre de laffaire en
question. Dans laffirmative, ils doivent ensuite dterminer sil y a lieu dappliquer leurs
propres rgles ou celles dun autre ordre intress. Enfin, ils doivent dcider de reconnatre ou
non un jugement tranger dj rendu en la matire, ou de faire respecter un droit confr une
partie en vertu dun jugement tranger ou, au contraire, de traiter ce jugement et ces droits
comme nuls et non avenus. Les liens entre un accident et plusieurs pays peuvent inciter le
demandeur choisir son tribunal (cest--dire intenter une action dans le pays o il a une
chance dobtenir les dommages-intrts les plus levs).
La responsabilit pnale
On peut encourir une responsabilit pnale la suite dun accident du travail (au sens large
dun acte punissable) sous quatre chefs.
Premirement, les dispositions relatives lapplication de la lgislation en matire de scurit
et de sant au travail sappliquent ds la survenue dun accident du travail ou lincidence
apparente dune maladie professionnelle. Dans la plupart des pays, les services dinspection
ne disposent pas dun personnel suffisant pour exercer une surveillance constante sur tous les
dangers possibles. Par contre, lorsque des accidents ou des maladies sont dclars, notamment
quand leur notification est obligatoire, des inspecteurs visitent les lieux et, le cas chant,
entament des poursuites pnales.
Deuximement, certains textes lgislatifs concernant la scurit et la sant au travail prvoient
des sanctions en cas daccident ou de maladie, en particulier lorsque cet accident ou cette
maladie sont graves. La plupart des systmes de rparation des accidents du travail tiennent
compte aussi de ces facteurs en relevant les cotisations des entreprises o les conditions de
scurit et de sant sont notoirement mauvaises.

Troisimement, les accidents du travail, surtout sils sont graves ou mortels, peuvent
dclencher lapplication de rgles de droit pnal qui ne sont pas spcifiquement lies la
scurit et la sant au travail, notamment les dispositions relatives lhomicide involontaire,
aux incendies, aux explosions, etc. Dans certains pays (par exemple, en Italie et aux PaysBas), les sanctions ordinaires prvues pour rprimer ces dlits sont aggraves sils ont t
commis sur les lieux de travail.
Enfin, certains codes pnaux contiennent des dispositions prcises visant les accidents
rsultant de violations des prescriptions de scurit et de sant au travail.
Quelquefois, il est expressment prvu quune action intente sous lun des quatre chefs
susmentionns nen exclut pas une autre, fonde sur un chef diffrent. Dans quelques pays,
cest le contraire qui est vrai. En Sude, par exemple, lusage par les inspecteurs du travail de
leur pouvoir dimposer des mesures correctrices ou de prononcer des interdictions sous peine
damende exclut toute poursuite pnale. Dans des cas prcis, mais pas toujours, la faon
denvisager la pluralit des sanctions dpend de la nature civile, administrative ou pnale
de celles qui ont prcisment pour objet dassurer lapplication de la loi. Il semble fort
probable, mme si lon ne dispose pas de statistiques lappui, que la plupart des rares
poursuites engages pour infraction la scurit et la sant au travail rsultent dune
violation ayant entran un accident. De mme, il nexiste pas de donnes statistiques
concernant lapplication des rgles gnrales de droit pnal aux accidents du travail.
Toutefois, sur ce plan, les diffrences dun pays lautre paraissent plus marques en matire
pnale que dans dautres domaines.
Les lments de linfraction
Le principe de la lgalit de la peine (nulla poena sine lege) est largement admis. Dans une
action civile, le tribunal peut reconnatre lexistence dune obligation qui na pas encore t
dfinie mais, en rgle gnrale, cela nest pas possible dans une affaire pnale. Dautre part,
dans une procdure pnale, on peut dterminer les effets concrets dune obligation impose
par lautorit: en pratique, la distinction entre responsabilit pnale et responsabilit civile
nest peut-tre quaffaire de degr. Diffrents ordres juridiques paraissent saccorder sur le
fait que lintention ou, bien souvent, la ngligence coupable est llment essentiel de
linfraction, moins que la loi nen dispose autrement.
Les dispositions dapplication de certaines lois en matire de scurit et de sant au travail,
linstar de certains articles des codes pnaux, rigent en infraction le fait de ne pas respecter
les exigences lgales en la matire, quil y ait ou non intention ou ngligence coupable,
comme le confirme dailleurs la jurisprudence. Ainsi, dans une dcision du 28 fvrier 1979, la
Cour suprme dEspagne a statu que le seul fait de ne pas observer les mesures de scurit
prescrites dans lindustrie de la construction justifiait limposition des sanctions prvues par
les dispositions dapplication y relatives. A loccasion, cette responsabilit sans faute
nentrane que des sanctions administratives ou civiles. Dans de nombreux pays, la diffrence
entre, dune part, la responsabilit sans faute et, dautre part, lexigence dune action dlibre
nest pas, en pratique, aussi grande quil semblerait premire vue. Les diffrents ordres
juridiques nont pas les mmes rgles en ce qui concerne le degr de ngligence permettant de
la qualifier de coupable et justifiant des sanctions.
Louverture des procdures pnales
En principe, toute procdure pnale est laffaire des autorits publiques comptentes; les
sanctions pnales visent protger les intrts de la collectivit, et non ceux de lindividu.

Toutefois, dans des circonstances particulires, les poursuites prives sont autorises,
notamment en Autriche, en Finlande, en France, au Royaume-Uni et en Suisse. Quelquefois,
un inspecteur du travail peut intenter des poursuites mais, le plus souvent, laction est engage
par le ministre public, les procureurs de district ou dautres autorits. Ils agissent en se
fondant sur les renseignements fournis par les inspecteurs, les organismes de scurit sociale,
la victime de laccident ou les simples citoyens, mais la dcision dfinitive dintenter des
poursuites leur appartient. En principe, ils devraient agir sils sont convaincus quune
infraction parat avoir t commise.
Deux autres commentaires simposent. Premirement, en ce qui concerne les poursuites
pnales, les dlais de prescription ne semblent pas avoir pos de problme jusqu prsent
(peut-tre en raison de leur longueur). Deuximement, la lgislation pnale est territoriale et
ne sapplique quaux infractions commises dans son champ dapplication. Dans une situation
de travail de nature transnationale, cette limitation de la comptence peut poser la question de
savoir quelle est lautorit de contrle en matire de scurit et de sant.
Les personnes responsables
En principe, une procdure pnale comme une procdure civile peuvent tre ouvertes contre
toute personne qui a des obligations dans le domaine de la scurit et de la sant au travail. Le
problme qui se pose est celui de la responsabilit des personnes morales (cest--dire des
socits qui ont des obligations titre de fabricant ou demployeur). Selon un principe
largement reconnu en droit pnal, seules les personnes physiques peuvent tre tenues pour
responsables: il sagit souvent dun principe absolu, mais il arrive quil ne sapplique qu
certaines infractions. Certains pays envisagent expressment la possibilit dune
responsabilit pnale des personnes morales en matire de scurit et de sant au travail. Les
principes gnraux du droit pnal conduisent certains dentre eux nadmettre cette
possibilit quen ce qui concerne les sanctions pnales imposes par linspection du travail ou
les sanctions administratives et civiles (cest le cas notamment de certains pays nordiques, de
la Belgique et de lEspagne), tandis que dautres pays (Etats-Unis et Royaume-Uni, par
exemple) ne font pas cette distinction. Il est quelquefois prcis que la responsabilit des
socits ne peut tre sanctionne que par des amendes. Au Royaume-Uni, contrairement ce
qui se passe dans beaucoup de pays, les poursuites sont intentes contre la socit employeur
plutt que contre une personne quelconque travaillant dans lentreprise, dans lide que la
socit dispose dun pouvoir de contrle bien suprieur celui de lindividu.
Les individus quil sagisse demployeurs qui ne sont pas constitus en personnes morales,
dadministrateurs ou de directeurs de socits peuvent tre tenus personnellement
responsables des violations des obligations qui incombent aux employeurs, les administrateurs
ou les directeurs tant tenus pour responsables la place des socits ou avec elles. Il faut,
pour cela, que lindividu ait commis une faute personnelle. Compte tenu du caractre gnral
des obligations imposes lemployeur, les tribunaux nont gure de difficult conclure
quelque omission de leur part. Nanmoins, il existe des cas dacquittement au motif quil ny
avait pas eu faute personnelle de lemployeur ou du directeur. Dans certaines circonstances,
lemployeur peut se dcharger de ses obligations en matire de scurit et de sant au travail
(et de la responsabilit pnale correspondante) sur des cadres suprieurs, ou encore sur le
personnel technique ou les agents de matrise. La jurisprudence montre que la responsabilit
pnale ainsi confre au personnel en question nest pas simplement thorique. En France, en
1974, un coup de grisou avait cot la vie quarante personnes; le 22 janvier 1981, la cour
dassises de Bthune a considr que lingnieur en chef de la mine avait commis une faute
grave en omettant dinstaller un dtecteur de grisou et la reconnu coupable dhomicide

involontaire. En Italie, dans laffaire de 1977 concernant lutilisation de benzne dans une
fabrique de colorants, le directeur gnral, le directeur technique et le mdecin de lentreprise,
ainsi que les propritaires et ladministrateur dlgu ont t dclars coupables dhomicide
involontaire. Selon une tude effectue en Finlande, en 1979, sur la responsabilit pnale,
19% des accusations et 15% des condamnations visaient des directeurs, 36% des
administrateurs dans les deux cas, et respectivement 35 et 38% du personnel dencadrement.
Dans un certain nombre de pays, mais la pratique nest pas universelle, il est possible
dintenter des poursuites pnales contre des travailleurs qui nont aucune responsabilit
technique ou dencadrement; on ny recourt quassez rarement, semble-t-il, et seulement dans
les cas de faute personnelle grave.
Les moyens de dfense
Lignorance de la loi nest en gnral pas considre comme un moyen de dfense recevable.
En revanche, on insiste souvent sur lobligation de sinformer qui incombe lemployeur, au
personnel technique et au personnel dencadrement.
Dans une procdure pnale, contrairement ce qui se passe au civil, le fait que la ngligence
de la victime a contribu un accident nest gnralement pas un moyen de dfense
recevable. Ainsi, en 1972, un tribunal suisse a condamn un employeur la suite de
llectrocution dun salari qui chargeait des objets mtalliques sur un camion situ prs dun
cble lectrique sous tension; le tribunal a statu que le travailleur aurait pu avoir pris luimme la prcaution lmentaire de couper le courant, mais quil appartenait au surveillant (en
loccurrence, lemployeur) dassurer la scurit du travailleur en coupant le courant.
En revanche, les tribunaux tiennent parfois compte, au moment de fixer la peine, de
circonstances attnuantes (par exemple, des conditions de travail notoirement satisfaisantes).
En Suisse, dans une affaire o une tranche de drainage avait t mal taye, ce qui avait
provoqu un accident, le tribunal a pris en compte le fait que lemployeur avait voulu courter
les heures de travail de ses employs rmunrs la pice, bien que cela ne constitut pas un
moyen de dfense.
Les peines
La section consacre au contrle de lapplication contient quelques exemples des sanctions
qui peuvent tre imposes en matire de scurit et de sant au travail. Souvent, les amendes
imposes sont plus leves que ne le prvoient les codes et la lgislation en matire pnale.
Il faut cependant prciser que la gamme des peines demprisonnement est souvent beaucoup
plus tendue aux termes des codes et de la lgislation en matire pnale.
Dans quelques circonstances, dautres types de sanctions sont envisages comme
linterdiction dexercer la profession dans laquelle lhomicide a t commis. Qui plus est,
larticle L. 263-3-1 du Code du travail franais, tel que modifi en 1976, dispose quen cas
daccident du travail survenu dans une entreprise o ont t relevs des manquements graves
ou rpts aux rgles dhygine et de scurit, la juridiction saisie enjoint lentreprise de lui
prsenter, pour approbation, un plan de nature rtablir des conditions normales, sous peine
de se voir imposer lexcution dun plan arrt par le tribunal.
Comme dans dautres domaines du droit pnal, les tribunaux font rarement usage, semble-t-il,
de toutes les possibilits de peines et ne prononcent pas la peine maximale. On connat des cas

de condamnation des peines demprisonnement, mais ils sont rares. Les tribunaux imposent
des amendes, mais elles ne se montent quexceptionnellement au maximum prvu.
Il est extrmement difficile, le plus souvent faute de statistiques prcises sur ce point et de la
raret des procdures en matire de scurit et de sant portes devant la justice, dvaluer les
effets dissuasifs respectifs de la responsabilit civile et de la responsabilit pnale, que ce soit
en termes absolus ou en termes relatifs. Il est galement difficile de dterminer les rles
respectifs, dans la prvention, de la responsabilit civile, des mesures de scurit sociale et du
respect volontaire des prescriptions. Le droit pnal nen demeure pas moins un facteur de
dissuasion, au mme titre que les rparations prvues par le droit civil, et ils sont tous deux au
service de la prvention des violations en matire de scurit et de sant au travail.
LA SANT AU TRAVAIL:
Ilise Levy Feitshans*
* Le prsent article est fond sur un texte prsent aux sminaires sur le travail et l'emploi qui
ont eu le 13 fvrier 1995 l'Universit de Columbia, sous le patronage du Centre d'tudes des
droits de l'homme.
La possession du meilleur tat de sant quil est capable datteindre constitue lun des droits
fondamentaux de tout tre humain [...] . Les rsultats atteints par chaque Etat dans
lamlioration et la protection de la sant sont prcieux pour tous (Prambule de la
Constitution de lOrganisation mondiale de la sant (OMS)).
Luniversalit est un principe fondamental du droit international. Les questions relatives la
scurit et la sant au travail lillustrent bien, car aucun travail nest labri des risques
professionnels (citons quelques ouvrages dans lesquels sont exposs les risques en matire de
scurit et de sant encourus dans diffrents types demplois: Corn, 1992; Corn, 1985; Faden,
1985; Feitshans, 1993; Nightingale, 1990; Rothstein, 1984; Stellman et Daum, 1973; Weeks,
Levy et Wagner, 1991).
Les instruments internationaux relatifs aux droits humains et les normes internationales du
travail tmoignent de la menace universelle que des conditions de travail insatisfaisantes sur
le plan de la sant prsentent pour les droits fondamentaux de lhomme la vie et la sret
de sa personne. En vertu de larticle 3 de la Dclaration universelle des droits de lhomme
proclame en 1948 (Nations Unies, 1948), tout individu a droit la vie, la libert et la
sret de sa personne. Dans son Prambule, la Constitution de lOIT dclare que la
protection des travailleurs contre les maladies gnrales ou professionnelles et les accidents
rsultant du travail est une condition pralable une paix universelle et durable. En
consquence, lamlioration des conditions de vie et de travail reprsente pour lOIT un
lment essentiel des droits humains universels.
Comme la montr une exposition organise au Secrtariat des Nations Unies New York,
des membres du personnel des Nations Unies ont t torturs, emprisonns, kidnapps et
mme tus par des terroristes. Dans sa rsolution 1990/31, la Commission des droits de
lhomme des Nations Unies signale ces risques et fait appel aux Etats Membres pour quils
respectent et fassent respecter les droits de lhomme des fonctionnaires internationaux. Ces
personnes, qui mettent tout en uvre pour sauver la vie dautres gens en dnonant
publiquement le sort qui leur est rserv et qui adhrent pleinement aux principes de leur

employeur courent autant, sinon plus, de risques que les autres travailleurs, sans que lon se
proccupe de leur scurit et de leur sant au travail lorsquils tablissent leur plan dactivits.
Comme le prconisent les instruments internationaux relatifs aux droits humains, tous les
travailleurs ont droit des conditions de travail sres et saines, quils exercent leur activit
dans les champs, les bureaux ou autres lieux de travail, ou quils soient des tltravailleurs. Ce
principe de scurit et de sant au travail, inscrit dans ces instruments internationaux, a t
consacr dans la Charte des Nations Unies (Nations Unies, 1944) et dans la Dclaration
universelle des droits de lhomme (Nations Unies, 1948), avant dtre dvelopp dans les
principaux pactes internationaux relatifs aux droits de lhomme tels que le Pacte international
relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels (Nations Unies, 1966). Il figure dans les
grands traits sur les droits humains, comme la Convention internationale sur llimination de
la discrimination lgard des femmes (Nations Unies, 1979), et il sinscrit dans les travaux
de lOIT et de lOMS, ainsi que dans des accords rgionaux (voir ci-aprs).
Dfinir la sant au travail de faon saisir lampleur des responsabilits des gouvernements et
des employeurs aux termes du droit international est tche difficile; lnonc le plus pertinent
cet gard se trouve dans le Prambule de la Constitution de lOMS: La sant est un tat de
complet bien-tre physique, mental et social et ne consiste pas seulement en une absence de
maladie ou dinfirmit. Le terme bien-tre est extrmement important, car il est
constamment employ dans les instruments relatifs aux droits humains et dans les conventions
internationales se rapportant la sant. La dfinition elle-mme est tout aussi importante; en
effet, son libell rvle un consensus: la sant est le rsultat dune interaction de plusieurs
facteurs complexes, savoir le bien-tre physique, mental et social, le tout tant valu en
fonction dun niveau suffisant de bien-tre, qui va au-del de la simple absence de maladie
ou dinfirmit. Le sens mme de cette expression ne se rapporte pas des normes de sant
prcises, mais elle se prte une interprtation et une application souples.
La scurit de la personne est un aspect de la protection du droit la sant, et les bases lgales
de lapplication des droits humains cette protection constituent un solide corpus de normes
internationales du travail. Par consquent, il faut encore dterminer si le droit la scurit et
la sant au travail relve des droits humains internationaux et, dans laffirmative, trouver des
mcanismes qui en garantissent lapplication. Par la suite, il faudra mettre au point de
nouvelles mthodes pour rgler les questions touchant au respect des normes, afin de protger
effectivement les droits humains au sicle prochain.
Aperu des droits internationaux la protection de la scurit et de la sant au travail
Les droits de lhomme dans la Charte des Nations Unies
La protection du droit la sant est lun des principes constitutionnels fondamentaux de
nombreux pays. En outre, chacun saccorde penser quil importe de garantir des emplois
srs et sains, comme en tmoignent plusieurs instruments internationaux relatifs aux droits
humains, faisant ainsi cho aux principes juridiques reconnus, en vertu desquels la lgislation
nationale ou locale ou la constitution garantissent la protection de la sant. Des lois exigeant
des inspections en vue de prvenir les accidents du travail ont t adoptes en Belgique en
1810, en France en 1841 et en Allemagne en 1839 (les examens mdicaux y ont t rendus
obligatoires en 1845). La question des droits aux soins mdicaux et des mesures de
protection sanitaire a t souleve lors de lexamen dune ratification ventuelle, par les EtatsUnis, du Pacte international relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels (Grad et
Feitshans, 1992). Des questions plus vastes, portant sur le droit de toute personne de prserver
sa sant ont t abordes, sans tre totalement rgles, dans la Charte des Nations Unies, dans

la Dclaration universelle des droits de lhomme, dans le Pacte international relatif aux droits
conomiques, sociaux et culturels (art. 7 et 12) et dans le cadre des normes adoptes
ultrieurement par lOIT, lOMS et dautres institutions spcialises des Nations Unies.
Dans la Charte des Nations Unies, les Etats Membres se dclarent rsolus favoriser le
progrs conomique et social et instaurer de meilleures conditions de vie, notamment
faciliter [...] la jouissance des droits de lhomme (art. 13). Reprenant les termes du mandat
constitutionnel donn lOIT par le Trait de Versailles, larticle 55 tablit expressment un
lien entre la cration de conditions de stabilit et de bien-tre ncessaires pour assurer la
paix, le relvement des niveaux de vie et le respect universel et effectif des droits de
lhomme et des liberts fondamentales pour tous. Le dbat sur linterprtation de ces
expressions, et la question de savoir si elles englobent tout ou une partie des droits
constitutionnels reconnus aux Etats Membres des Nations Unies, a t politis lexcs
durant toute la guerre froide.
Ces documents fondamentaux prsentent tous une lacune: ils dcrivent en termes vagues ce
que sont la protection de la vie, la sret de la personne et les droits conomiques lis
lemploi, sans faire explicitement mention de la scurit et de la sant au travail. Chacun
dentre eux utilise la rhtorique des droits humains garantissant un tat de sant satisfaisant
et des droits connexes, mais il est difficile den dgager un consensus sur la qualit des soins
ou les meilleures conditions de vie ncessaires pour assurer cette protection.
La protection de la scurit et de la sant au travail aux termes de la Dclaration universelle
des droits de lhomme
La sret de la personne (art. 3)
Bien quaucune interprtation nen ait t donne par la jurisprudence, larticle 3 de la
Dclaration garantit le droit la vie de tout individu et, donc, le protge contre les risques
professionnels et les consquences des accidents du travail et des maladies professionnelles.
Les droits relatifs au travail (art. 23, 24 et 25)
La Dclaration universelle des droits de lhomme contient un ensemble restreint, mais
important, de droits relatifs lemploi et des conditions [...] satisfaisantes de travail. Les
principes noncs dans ces trois articles dcoulent de lhistoire, et lon en trouve mme la
trace dans des lois plus anciennes. Qui veut tudier la sant au travail se heurte ici une
difficult: en effet, la Dclaration est un document trs important et trs largement accept par
la communaut internationale, mais elle ne traite pas expressment de la scurit et de la sant
au travail. Elle mentionne la sret de la personne, la qualit des conditions de travail et la
qualit de la vie et lon peut en dduire que la scurit et la sant au travail sinscrivent dans
les droits quelle proclame. Par exemple, bien quelle ne dfinisse pas le droit des
conditions [...] satisfaisantes de travail, il ne fait aucun doute que les risques en matire de
scurit et de sant au travail influent sur le respect de ces valeurs sociales. De plus, la
protection des droits de la personne sur les lieux de travail doit prserver la dignit
humaine, ce qui a des consquences non seulement pour la qualit de la vie, mais galement
pour la mise en uvre de programmes et de stratgies visant empcher la dgradation des
conditions de travail. La Dclaration universelle des droits de lhomme ne dessine grands
traits quun schma dont, pourtant, lutilit pour laction internationale en matire de scurit
et de sant au travail ne saurait tre conteste.
Le Pacte international relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels (PIDESC)

Les principes numrs aux articles 6 et 7 b) du Pacte international relatif aux droits
conomiques, sociaux et culturels qui reconnaissent tous les travailleurs le droit des
conditions de travail justes et favorables, renforcent le sens et lapplication de ces droits.
Aux termes de larticle 7, ce droit comprend la rmunration et la dure du travail (art. 7 (1)
a) i)), ainsi que la scurit et lhygine du travail (Summers, 1992). La mention de ce
dernier point, qui illustre ce quil faut entendre par conditions de travail favorables, donne
plus de poids la protection accorde par la Dclaration universelle des droits de lhomme et
montre clairement le lien qui existe entre les principes en la matire et la protection de la
scurit et de la sant au travail, sur laquelle insiste encore larticle 12 du pacte.
Lamlioration de lhygine industrielle aux termes de larticle 12 du Pacte international
relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels
De tous les documents des Nations Unies sur les droits de lhomme, cest le Pacte qui,
larticle 12, traite le plus clairement et le plus rsolument de la sant: il mentionne le droit la
protection de la sant, qui doit tre assur grce lamlioration de lhygine industrielle et
la prvention des maladies professionnelles. On peut noter aussi la concordance de
larticle 12 sur lamlioration de lhygine industrielle et de larticle 7 b) sur la scurit et
lhygine du travail. Pourtant, cette garantie expresse de protection en la matire noffre
aucune explication dtaille de ces droits et nnumre pas les mesures qui pourraient tre
prises pour atteindre les objectifs du Pacte. Dans la mme ligne que les principes noncs
dans nombre de documents internationaux relatifs aux droits de lhomme, larticle 12 reprend
dlibrment la notion de sant qui figure dans la Constitution de lOMS. Il ne fait pas de
doute que, selon larticle 12, la scurit et la sant au travail sont partie intgrante des
proccupations concernant la sant et le bien-tre personnel:
1. Les Etats parties au prsent Pacte reconnaissent le droit qua toute personne de jouir du
meilleur tat de sant physique et mental quelle soit capable datteindre [...].
2. Les mesures que les Etats parties au prsent Pacte prendront en vue dassurer le plein
exercice de ce droit devront comprendre les mesures ncessaires pour assurer: [...]
b) lamlioration de tous les aspects de lhygine du milieu et de lhygine industrielle;
c) la prophylaxie et le traitement des maladies pidmiques, endmiques, professionnelles et
autres, ainsi que la lutte contre ces maladies; [...]
Fait rvlateur, larticle 12 mentionne les consquences des maladies professionnelles sur la
sant, reconnaissant et justifiant ainsi quun domaine quelquefois controvers de la mdecine
du travail relve de la protection des droits de lhomme. Toujours selon cet article, les Etats
parties reconnaissent le droit la sant physique et mentale indirectement proclam dans la
Dclaration universelle des droits de lhomme (art. 25), dans la Dclaration amricaine des
droits et des devoirs de lhomme, dans la Charte africaine des droits de lhomme et des
peuples, dans la Charte sociale europenne et dans la nouvelle version de la Charte de
lOrganisation des Etats amricains (OEA) (voir ci-aprs). De plus, au paragraphe 2, ils
sengagent prendre au moins quatre mesures pour assurer le plein exercice de ce droit.
Comme nous lavons dit, larticle 12 ne donne pas une dfinition de la sant, mais utilise en
partie celle qui figure dans la Constitution de lOMS. Selon Grad et Feitshans (1992), le
premier paragraphe du projet de pacte prpar sous les auspices de la Commission des droits
de lhomme dfinissait bel et bien le terme en reprenant toute la dfinition figurant dans la

Constitution de lOMS, soit: un tat de complet bien-tre physique, mental et social, et non
seulement labsence de maladie ou dinfirmit. A linstar de lOIT, qui a particip la mise
au point des articles 6 11 du Pacte, lOMS a apport une aide technique la rdaction de
larticle 12. La Troisime Commission des Nations Unies na pas accept, malgr les efforts
de lOMS, dinclure une dfinition de la sant, arguant quun dtail de ce genre navait pas sa
place dans un texte juridique, quaucune autre dfinition ne figurait dans les autres articles du
pacte et, enfin, que la dfinition propose tait incomplte.
Les expressions hygine du milieu et hygine industrielle figurent dans les travaux
prparatoires, mais sans tre assorties dune interprtation. Citant dautres rsolutions
adoptes par la 32e Assemble mondiale de la sant, en 1979, lOMS se dclare proccupe de
lintroduction non contrle de certains procds industriels et agricoles comportant des
risques sur les plans physique, chimique, biologique et psychosocial et note que lAssemble
demande instamment aux Etats Membres de dvelopper et de renforcer les institutions de
mdecine du travail et de prendre des mesures pour carter les risques sur les lieux de travail
(Grad et Feitshans, 1992). Bien quil ait t reconnu dans de nombreux instruments
internationaux relatifs aux droits de lhomme, le droit qua toute personne de jouir du
meilleur tat de sant physique et mentale quelle soit capable datteindre est un objectif que
se proposent manifestement les employeurs, les travailleurs et les gouvernements de
nombreux pays, mais qui, malheureusement, est toujours aussi imprcis quuniversel.
La Convention sur llimination de toutes les formes de discrimination lgard des femmes
La Convention sur llimination de la discrimination lgard des femmes (1979) proclame,
larticle 11 (1) a), le droit au travail en tant que droit inalinable de tous les tres humains
et, lalina f) du mme article, le droit la protection de la sant et la scurit des
conditions de travail, y compris la sauvegarde de la fonction de reproduction.
Larticle 11 (2) a) interdit, sous peine de sanctions, le licenciement pour cause [...] de cong
de maternit, sujet qui est, depuis longtemps, source de graves diffrends et de violations des
droits humains dans lordre juridique de nombreux Etats Membres des Nations Unies. Ces
questions importantes nont pas encore t rgles dans la jurisprudence relative la
grossesse. Ainsi, larticle 11 (2) vise clairement faire disparatre une discrimination
institutionnelle qui est ancre dans la loi depuis des gnrations et qui est le fruit dune fausse
ide sur la capacit de travail des femmes enceintes ou des mres de famille. La jurisprudence
relative la grossesse montre bien les hsitations de la justice entre protectionnisme et
paternalisme pendant tout le XXe sicle. [Les dcisions de la Cour suprme des Etats-Unis
oscillent entre le dsir de limiter la dure de travail des femmes, au motif quelles doivent
rester au foyer pour lever les enfants (Muller v. the State of Oregon, 208 U.S. 412 (1908)) et
linterdiction de la strilisation force des femmes exposes sur leur lieu de travail des
produits nocifs pour la reproduction (UAW v. Johnson Controls, 499 U.S. 187 (1991))
(Feitshans, 1994)]. Il reste une trace de ces hsitations dans le texte de larticle 11 (2) d)
puisque la protection spciale, qui est souvent indispensable pour prvenir les effets
ingalement dangereux des conditions de travail, est souvent juge tort comme tant
bnfique.
Aux termes de larticle 11 (2) d) de la Convention, les Etats Membres sengagent assurer
une protection spciale aux femmes enceintes dont il est prouv que le travail est nocif. Cette
disposition suscite de nombreuses questions: quentend-on par protection spciale? Les
effets dun travail nocif sexercent-ils seulement pendant la grossesse? Que fait-on pour
protger le ftus? Par ailleurs, la Convention ne prcise pas le niveau de preuve exig pour

rendre la protection spciale ncessaire ou acceptable, ni la porte dun mcanisme de

protection appropri.
Larticle 11 (3) limite la porte de la protection spciale en spcifiant que la mise en uvre
de mesures visant protger la sant et assurer la scurit au travail doit tre fonde sur des
connaissances scientifiques, et non sur des valeurs sociales: Les lois visant protger les
femmes dans les domaines viss par le prsent article seront revues priodiquement en
fonction des connaissances scientifiques et techniques et seront rvises, abroges ou
tendues, selon les besoins. Il faut galement dfinir des mthodes de contrle et
dvaluation des risques, afin que les mesures dexclusion inappropries, par exemple la
strilisation obligatoire pour conserver ou obtenir un emploi, soient considres comme des
violations graves des droits humains et, donc, condamnes par la Convention. Ces problmes
pineux ont t ports devant la justice et soulveront des questions de plus en plus dlicates
sur la mise en uvre et le respect des principes inscrits dans la Convention, au fur et mesure
que lpidmiologie professionnelle dcouvrira dautres risques pour la reproduction et mettra
en lumire la ncessit de mesures de prvention efficaces.
Les auteurs de la Convention ont suivi le modle tabli par lOIT et prvu un mcanisme
dtaill dexamen et de contrle de son application, savoir la prsentation de rapports
priodiques obligatoires au Comit pour llimination de la discrimination lgard des
femmes. Conformment la procdure de celui-ci, telle qutablie larticle 18, les Etats
parties la Convention sengagent prsenter [...] un rapport sur les mesures dordre
lgislatif, judiciaire, administratif ou autre quils ont adoptes pour donner effet [ ces]
dispositions dans lanne suivant leur entre en vigueur et, par la suite, tous les quatre ans;
les difficults dapplication rencontres peuvent tre signales dans les rapports. La mise au
point des normes requises pour dfinir les stratgies de prvention des risques professionnels
concernant la reproduction est une question qui doit trouver sa place dans les rapports, aux
fins dun change dinformations essentielles sur lapplication de la Convention.
Les traits et dclarations rgionaux relatifs aux droits humains
La Convention amricaine relative aux droits de lhomme
Le prambule de la Convention (adopte San Jos de Costa Rica en novembre 1969) se
rfre aux droits conomiques et sociaux et, larticle 4, au droit la vie. Ce texte ne
mentionne pas expressment que la sant ou les conditions de travail sont des droits
fondamentaux protgs dans dautres traits. Cependant, point important pour la mise en
uvre des droits de lhomme, la Convention tablit une commission et une cour des droits de
lhomme; la Commission interamricaine des droits de lhomme est habilite demander des
renseignements sur les mesures prises en la matire aux gouvernements des Etats Membres
souponns davoir viol les droits de lhomme. La Convention ne traite toutefois pas
directement des problmes de scurit et de sant au travail que rencontrent les travailleurs
dans le systme interamricain.
La Charte africaine des droits de lhomme et des peuples
La Charte africaine des droits de lhomme et des peuples, adopte le 27 juin 1981 Banjul
(Gambie) (Nations Unies, 1990), a des vues originales sur les concepts tablis en matire de
droits de lhomme tels quils sont exposs dans les instruments internationaux. Comme Alston
(1984) la analyse sur le plan thorique et sans nommer cet instrument cette charte a
manifestement opr une perce en matire de protection internationale et dapplication des
droits de lhomme tout tre humain. Cet instrument, de large porte, reconnat le droit un
environnement sain, les droits politiques et les droits relatifs aux aspects durables du

dveloppement. Il est intressant de noter quelle ne traite ni de la protection des conditions

de travail ni de la scurit et de la sant au travail, contrairement la Charte sociale
europenne. Dans la mme veine que la Dclaration universelle des droits de lhomme,
larticle 4 de la Charte africaine interdit les violations des droits de lhomme, tout tre humain
ayant droit au respect de sa vie et lintgrit [...] de sa personne. De mme, larticle 6 de
la Charte garantit la scurit de la personne, comme le fait larticle 3 de la Dclaration
universelle.
Reprenant en partie le libell de la Constitution de lOMS, qui est devenue la rfrence en
matire des droits de la personne humaine la sant, larticle 16 dclare que toute personne a
le droit de jouir du meilleur tat de sant physique et mentale quelle soit capable datteindre
et que les Etats parties la Charte sengagent prendre les mesures ncessaires en vue de
protger la sant de leurs populations et de leur assurer lassistance mdicale en cas de
maladie.
A linstar de nombreux autres instruments internationaux relatifs aux droits humains, la
Charte africaine tablit un mcanisme dexamen et de contrle de son application, la
Commission africaine des droits de lhomme et des peuples. Les Etats peuvent demander
lexamen des cas de violation des droits de lhomme par dautres Etats, condition davoir
puis tous les recours prescrits. Cette procdure est dcrite en dtail aux articles 30 59 de la
Charte.
La Charte sociale europenne
La premire partie de la Charte sociale europenne (signe Turin le 18 octobre 1961 et
promulgue en 1965) dclare, aux points 2 et 3, respectivement, que tous les travailleurs ont
droit des conditions de travail quitables et que tous les travailleurs ont droit la scurit
et lhygine dans le travail. Larticle 3 de la partie II de la Charte, qui porte sur le droit
la scurit et lhygine dans le travail, prcise les engagements des parties contractantes en
vue dassurer lexercice effectif de ce droit. Contrairement dautres instruments
internationaux relatifs aux droits humains, la Charte sociale europenne mentionne ladoption
de mesures de contrle de lapplication des rglements de scurit et dhygine, comme aussi
la mise en uvre et le respect des normes internationales. Ainsi, aux termes de larticle 3 (2)
et (3), respectivement, les parties contractantes sengagent dicter des mesures de contrle
de lapplication de ces rglements et consulter, lorsquil y a lieu, les organisations
demployeurs et de travailleurs sur les mesures tendant amliorer la scurit et lhygine au
travail. Cet article capital est renforc par un mcanisme, dfini aux articles 21 et 22, qui
prvoit lexamen, par un comit dexperts, des rapports priodiques sur lapplication des
dispositions acceptes.
En plus de son approche remarquablement gnrale des mesures de protection des droits
humains, en particulier sur le plan de la scurit et de la sant au travail, il faut relever que la
Charte sociale europenne prsente de faon claire et concluante le canevas des activits
futures en vue de lapplication et du respect de ses dispositions. Par exemple, la
rglementation et le contrle mentionns larticle 3 sont conciliables avec le contrle de
lapplication au niveau international par les parties contractantes et par les organisations non
gouvernementales, tant dans le systme europen que dans leur domaine de juridiction. Le
concept de la consultation entre les employeurs et les travailleurs, nonc larticle 3 (3), est
plus quun simple reflet de la structure tripartite de lOIT; il laisse prsager la gnralisation
des comits de scurit runissant les travailleurs et les directions pour assurer le respect des
droits internationaux de lhomme en matire demploi.

Les normes internationales du travail

Dans son Prambule, la Constitution de lOIT dclare que la protection des travailleurs
contre les maladies gnrales ou professionnelles et les accidents rsultant du travail est une
condition pralable une paix universelle et durable. Lamlioration des conditions de vie
et de travail est donc un lment fondamental des conventions et des recommandations
internationales du travail. Selon Johnston (1970), le principe sous-jacent est lexclusion
souhaitable de la concurrence internationale de certains besoins fondamentaux de lhomme,
afin dassurer des normes minimales de solidarit et de dignit humaine. Bien quaujourdhui,
lOIT nait pas lautorit universelle lui permettant dexclure du march du travail lgitime un
employeur qui ne se conforme pas ses normes, Friedman (1969) envisage un plus grand rle
pour lOrganisation lorsquil dclare que le jour nest pas loin o les normes et les directives
de lOIT lui donneront cette autorit et que la dnonciation de la non-observation des rgles
entranera lexclusion du march international du travail.
LOIT a encourag la cration de normes cohrentes sur les problmes de scurit quune
convention ne saurait traiter sans empiter sur les comptences des Etats souverains. Par
exemple, les Recueils de directives pratiques du BIT ont servi de base la lgislation
nationale dans des domaines tels que les manutentions portuaires, les transferts de
technologies dans les pays en dveloppement, la construction et les diverses industries
lourdes. Ces recueils, qui servent parfois de modles, aprs quelques modifications, des
projets de loi, tmoignent des proccupations exprimes dans plusieurs conventions
internationales du travail relatives la scurit et la sant au travail: la convention (no 32)
sur la protection des dockers contre les accidents (rvise), 1932, la convention (no 62)
concernant les prescriptions de scurit (btiment), 1937, la convention (no 77) sur lexamen
mdical des adolescents (industrie), 1946, la convention (no 78) sur lexamen mdical des
adolescents (travaux non industriels), 1946, la convention (no 119) sur la protection des
machines, 1963, la convention (no 120) sur lhygine (commerce et bureaux), 1964, la
convention (no 152) sur la scurit et lhygine dans les manutentions portuaires, 1979, et la
convention (no 155) sur la scurit et la sant des travailleurs, 1981 (cette dernire est discute
plus en dtail ci-aprs).
La convention (no 155) concernant la scurit, la sant des travailleurs et le milieu de travail,
1981, et les conventions prcdentes
Depuis sa cration, lOIT encourage la promotion de meilleures conditions de travail. Au
dbut, ses efforts visaient particulirement les accidents et les rparations dues aux
travailleurs accidents, comme en tmoignent les premires conventions, par exemple la
convention (no 32) sur la protection des dockers contre les accidents (rvise), 1932, la
convention (no 62) concernant les prescriptions de scurit (btiment), 1937, et les
conventions sur les examens mdicaux des travailleurs et la protection des machines. En
posant des exigences prcises aux fins de la prvention des accidents, ces conventions ont
servi de prcdents des normes reprises aujourdhui dans les rglements de scurit au
travail de nombreux pays. Elles refltent la ferme conviction que la protection contre les
accidents du travail est un droit dont jouissent tous les travailleurs.
Conformment ce principe, larticle 3 e) de la convention no 155 dclare que le terme
sant, en relation avec le travail, ne vise pas seulement labsence de maladie ou dinfirmit;
il inclut aussi les lments physiques et mentaux affectant la sant directement lis la
scurit et lhygine du travail. Cette dfinition a lair simple et complte la fois, mais
elle tmoigne de linteraction complexe entre les expositions dangereuses sur les lieux de
travail, le mode de vie de chacun et les facteurs environnementaux qui influent sur les

conditions de travail (Mausner et Kramer, 1985). De plus, cette approche est

multidimensionnelle, puisquelle prend en considration des lments tant physiques que
mentaux de la sant et du bien-tre et, donc, les effets du stress professionnel et dautres
problmes mentaux.
La convention no 155 contient un point essentiel: la cration de mcanismes efficaces
dapplication et de contrle dautres normes de lOIT au niveau national et dans lentreprise.
Telle quelle a t adopte par la Confrence internationale du Travail, sa 67e session, 1981,
la convention no 155 favorise la dfinition, la mise en application et le rexamen priodique
des normes en matire de scurit et de sant au travail parmi les Etats Membres de lOIT. Par
exemple, larticle 4 (1) expose lobjet de la convention, savoir dfinir une politique
nationale cohrente en matire de scurit et de sant au travail. A cette fin, la convention
oblige les Etats Membres qui la ratifient favoriser la recherche, rassembler des donnes
statistiques sur lexposition des substances dangereuses (mesures de surveillance mdicale,
normes techniques) et encourager lducation et la formation des travailleurs. La
terminologie est gnrale de faon que la convention serve de cadre la rglementation. Un
Etat ne peut exclure de lapplication de la convention des catgories de travailleurs quaprs
avoir consult les organisations reprsentatives des travailleurs et des employeurs et, aux
termes de larticle 2 (3), cette exclusion entrane lobligation de rendre compte de tout
progrs accompli sur la voie dune plus large application. La convention favorise enfin la
formation des organisations reprsentatives, ainsi que la participation des travailleurs
llaboration et lapplication des rglements en matire de scurit et de sant au travail
dans lentreprise et au niveau national.
Les conventions internationales du travail sur la rparation des accidents du travail
Le BIT est lorigine de plusieurs conventions traitant de la rparation des accidents du
travail qui ont t adoptes par la Confrence (BIT, 1996a).
Mentionnons la convention (no 12) sur la rparation des accidents du travail (agriculture),
1921, la convention (no 17) sur la rparation des accidents du travail, 1925, la convention (no
18) sur les maladies professionnelles, 1925, la convention (no 24) sur lassurance-maladie
(industrie), 1927, la convention (no 25) sur lassurance-maladie (agriculture), 1927, et la
convention (no 130) concernant les soins mdicaux et les indemnits de maladie, 1969. En
rgle gnrale, presque tous les Etats Membres de lOIT ont adopt des mesures lgislatives
sur lindemnisation des travailleurs. Ces dispositions reprsentent un compromis, motiv par
des considrations conomiques, plutt que par les droits de lhomme; en effet, elles assurent
soins et assistance aux travailleurs accidents, elles remplacent les alas dune action en
justice par un systme de paiement dtermin lavance qui nexamine pas la question de la
faute, et elles fixent un plafond aux prestations verses aux victimes daccidents du travail ou
de maladies professionnelles (cest ainsi quaux Etats-Unis la loi annote de 1982 sur les
accidents du travail de la Virginie prvoit que les actes volontaires qui ont un lien avec les
obligations du contrat de travail ouvrent droit rparation). Dlais, dclarations incompltes,
montant des prestations peu lev et les conflits sont monnaie courante lorsque les soins
mdicaux sont couverts par ces systmes distincts. Malgr ces limites pratiques son
efficacit, luniversalit de ces protections aux Etats-Unis et en droit international tmoigne
dune volont de la socit de faire payer cher les conditions de travail dangereuses et
dapporter un secours financier aux travailleurs accidents.
La procdure dapplication des normes et la prsentation de rapports

Selon Alston (1984), lOIT est un modle international pour les exigences en matire de
procdure, et cest ce qui, selon lui, lgitime la proclamation de nouvelles normes. Les
procdures de lOIT comprennent notamment: la rdaction dune tude prliminaire des lois
pertinentes dans les Etats Membres, suivie dune dcision du Conseil dadministration
dinscrire la question lordre du jour de la Confrence internationale du Travail qui a lieu
une fois lan, et lenvoi par le BIT dun questionnaire aux Etats Membres. Une fois le projet
confi une commission technique, un instrument provisoire est prsent, pour observations,
aux Etats Membres et aux reprsentants des travailleurs et des employeurs; une version
rvise est ensuite prpare et soumise la commission technique comptente, examine en
sance plnire, envoye au comit de rdaction et soumise la Confrence pour adoption.
Cette faon de procder permet une large discussion entre tous les mandants de
lOrganisation. Pour un examen approfondi des mcanismes de prsentation des rapports
lOIT, voir la section du prsent chapitre intitule LOrganisation internationale du Travail.
Ces procdures, tablies en 1926 au moment de la cration de la Commission dexperts pour
lapplication des conventions et recommandations, ont veill un cho dans le systme
international. Par exemple, la formule de rapport du BIT a servi de modle la Convention
sur llimination de toutes les formes de discrimination lgard des femmes: aux termes de
son article 18, les Etats parties doivent prsenter au comit constitu cette fin un rapport sur
les mesures prises en vue de la mise en demeure et de lapplication des dispositions de la
Convention un an aprs la ratification de cette dernire et, par la suite, tous les quatre ans.
Dautres procdures de contrle de lapplication des normes et des conventions
internationales du travail comprennent, entre autres, les missions de contacts directs (pour un
excellent expos des fonctions de mdiation et de conciliation du BIT dans les missions de
contacts directs, voir Samson, 1979), les commissions denqute, qui sont charges de faire la
lumire sur les manquements graves aux conventions ratifies et le contrle priodique au
moyen de rapports la Confrence et au Conseil dadministration. Les mcanismes de
prsentation et dexamen des rapports sont lents, mais leur valeur est indiscutable; ils
constituent un lment important dun processus beaucoup plus vaste de mobilisation de
lopinion mondiale en faveur dun changement dattitude lgard des questions de travail.
Dans un hommage rendu M. Jos Mara Ruda, prsident de la Commission dexperts pour
lapplication des conventions et des recommandations, on peut lire dans Travail (BIT, 1994):
Ni la Commission dexperts ni la Commission des normes de la Confrence na comptence
pour imposer des sanctions quelles quelles soient. Il nen demeure pas moins que leurs
conclusions sont considres le plus souvent comme des sanctions politiques ou morales.
Cette observation souligne un fait qui a toujours t une source de frustrations pour la
Commission, mme si elle senorgueillit de sa capacit dinfluencer certains gouvernements
lorsque les conditions sy prtent.
LOrganisation mondiale de la sant
La Dclaration sur les soins de sant primaires (Alma-Ata, 1978)
Dans la Dclaration dite dAlma-Ata, issue de la Confrence internationale sur les soins de
sant primaires organise par lOMS et lUNICEF Alma-Ata (URSS), du 6 au 12 septembre
1978, lOMS a lanc un programme international, connu sous le nom de La sant pour tous
dici lan 2000 (OMS, 1978). Il sagit dun effort concert pour amliorer, partout dans le
monde, la qualit de la sant et la prestation des services de sant, en particulier en ce qui
concerne les soins primaires. Bien que la scurit et la sant au travail ne figurent pas en
toutes lettres dans la dclaration, elles sont mentionnes parmi les questions qui font lobjet de
la stratgie adopte; la mise en place de mesures sanitaires de base a t encourage par la

publicit qui leur a t faite et llaboration de programmes visant ce que la sant pour tous
dici lan 2000 devienne une ralit.
En conformit avec la lettre et lesprit de la Constitution de lOMS, la Dclaration dAlmaAta souligne la ncessit dune action urgente de tous les gouvernements, de tous les
personnels des secteurs de la sant et du dveloppement ainsi que de la communaut
internationale pour protger et promouvoir la sant de tous les peuples du monde. Il convient
de souligner que larticle I de la Dclaration raffirme que la sant [...] est un droit
fondamental de ltre humain, et que laccession au niveau de sant le plus lev possible est
un objectif social extrmement important qui intresse le monde entier. Larticle III dclare
que la promotion et la protection de la sant des peuples sont la condition sine qua non dun
progrs conomique et social soutenu en mme temps quelles contribuent une meilleure
qualit de la vie et la paix mondiale. De plus, la confrence dAlma-Ata a jet les bases de
stratgies concrtes permettant datteindre ces objectifs et, sur le plan de la scurit et de la
sant au travail, la dclaration a entran la mise en place dquipements de sant au travail
dans les stratgies nationales, rgionales et internationales. Donnant suite au plan daction de
lOMS La sant pour tous dici lan 2000: stratgies, lOrganisation panamricaine de la
sant (OPS) a lanc des activits rgionales o les questions de scurit et de sant au travail
sont prises en compte dans la mise en place dtablissements de formation et llaboration de
programmes de sant (OPS, 1990).
La Dclaration sur la sant pour tous au travail (Beijing, 1994)
Lors de la deuxime runion des Centres collaborateurs de lOMS pour la sant des
travailleurs (Beijing, octobre 1994), les participants ont approuv la Dclaration sur la sant
pour tous au travail. Cette dclaration, dite de Beijing, sinspire manifestement de la
Dclaration dAlma-Ata sur les soins primaires et de nombreux instruments de lOIT
concernant la scurit et la sant au travail. En soulignant que 100 millions de travailleurs
sont blesss et que 200 000 meurent chaque anne dans des accidents du travail, et quentre
68 et 157 millions de cas nouveaux de maladies professionnelles sont dus des charges de
travail et des expositions nocives, la Dclaration de Beijing prconise partout dans le
monde des stratgies et des programmes nouveaux en matire de sant des travailleurs et
affirme que les programmes de sant au travail ne sont pas une charge vaine, mais quils ont
un effet positif et productif sur lconomie de lentreprise et celle du pays, do leur lien
avec la notion de dveloppement durable. La Dclaration invite galement les gouvernements
mettre en place les infrastructures ncessaires, notamment des services de sant au travail
avec surveillance mdicale et promotion de la sant, et resserrer les liens entre les activits
de sant au travail et autres activits connexes, dune part, et les politiques et programmes
parrains par lOMS, dautre part.
Le Comit mixte OIT/OMS de la sant au travail
LOMS collabore avec lOIT dans le Comit mixte OIT/OMS de la sant au travail institu en
1946. Au cours de sa premire session (1950), le Comit a adopt la dfinition suivante: La
mdecine du travail a pour but de promouvoir et de maintenir le plus haut degr de bien-tre
physique, mental et social des travailleurs dans toutes les professions; de prvenir tout
dommage caus la sant de ceux-ci par les conditions de leur travail; de les protger dans
leur emploi contre les risques rsultant de la prsence dagents prjudiciables leur sant; de
placer et de maintenir le travailleur dans un emploi convenant ses aptitudes physiologiques
et psychologiques, en somme, dadapter le travail lhomme et chaque homme sa tche.

Rsum du droit et de la thorie concernant les droits de lhomme la protection de sa sant

sur les lieux de travail
Etant donn quil nexiste aucun mcanisme expressment conu pour faire respecter les
droits en matire de scurit et de sant au travail, on pourrait soutenir quil ny a aucune
jurisprudence concernant le droit qua toute personne de protger sa vie ou sa sant sur les
lieux de travail, si ce nest quelques interprtations inhabituelles et, au mieux, forces et
contraintes des principaux instruments concernant les droits de lhomme. Par exemple,
larticle 3 de la Dclaration universelle des droits de lhomme affirme que tout individu a
droit la vie, la libert et la sret de sa personne, sans faire mention de lenvironnement
ou du milieu de travail dans lequel cette protection peut ou devrait sexercer. En outre, tant
donn quaucune sanction pnale ou autre nest prvue en cas de violation des droits de
lhomme en gnral ( moins quil ne sagisse de violations grossires telles que lesclavage,
le gnocide, les crimes de guerre et lapartheid) et quaucune norme nexige des sanctions
internationales en cas datteintes la sret de la personne provoques par des risques pour la
scurit et la sant au travail, il faut envisager des solutions de rechange lapplication
traditionnelle des lois, si lon veut que les mesures de protection en matire de scurit et de
sant au travail deviennent ralit.
Comme nous lavons vu, de nombreux instruments internationaux relatifs aux droits humains
expriment lide que la scurit et la sant au travail sont un droit fondamental de la personne
humaine, notamment lorsquil est question du droit de tout individu la vie, au bien-tre et
la sret de sa personne. La protection de ces droits est galement prvue dans un ensemble
dinstruments internationaux qui ne relvent pas habituellement des droits de lhomme. Tout
bien considr, on peut donc conclure que le droit un lieu de travail salubre est une norme
accepte en droit international. Le droit interne des Etats se heurte toutefois au mme
problme que le systme international: la faible protection des conditions de travail en gnral
et de la sant au travail en particulier soulve des questions complexes qui dcoulent des
contradictions entre, dune part, les stratgies de prvention, qui visent de larges segments
dune population donne afin de rduire la propagation de la maladie ou les effets de risques
prcis et, dautre part, lopinion populaire, qui soppose labrogation provisoire de certains
droits individuels de voyager, dentreprendre certaines activits ou de faire du commerce, afin
de protger le droit qua tout individu de bnficier de mesures de protection de la sant au
travail. Il est donc difficile de dterminer avec certitude dans quelle mesure cette gamme de
droits en matire de scurit et de sant au travail pourrait tre applique au niveau
international ou dans chacun des Etats en vue damliorer concrtement les conditions de
travail de tous. Peut-on tenir la promesse de protger ces droits de lhomme dans les
nouveaux tablissements et lieux de travail et dans les rgles tablies du systme
international?
La codification de la notion jurisprudentielle de protection en matire de scurit et de sant
au travail se retrouve donc dans le domaine des droits de lhomme. Par consquent, la mise en
uvre et le contrle de ces mesures de protection reprsentent une premire tape dans la
dfense des droits de lhomme au XXIe sicle. Voyons maintenant quelles nouvelles
approches permettraient de rgler ces problmes.
Aperu des questions touchant la mise en uvre et le respect des normes dans le systme
international
Ds ladoption de la Charte des Nations Unies, les sceptiques ont mis en doute la possibilit
de faire appliquer le droit international public, en particulier dans les domaines lis la
prvention des graves violations des droits de lhomme. Dans le systme international, cette

prvention comporte au moins deux tapes: 1) la codification des principes; 2) les mesures
touchant la mise en uvre et le respect des normes. En rgle gnrale, cela suppose une
socit organise, disposant des institutions judiciaires traditionnelles et des procdures
dexcution pour rprimer et dcourager les vilains qui refusent de respecter les objectifs et
les valeurs communes du systme. Il est difficile de mettre en uvre et de faire respecter les
droits de lhomme en gnral et la salubrit des lieux de travail en particulier. Cinquante ans
aprs la rdaction de la Charte des Nations Unies, il existe un systme international viable et
relativement efficace pour mettre des normes par crit, mais tout reste faire pour mettre en
place des mcanismes de contrle de leur application. Il faut donc examiner les questions
essentielles qui surgissent: quels sont les modles non coercitifs permettant dassurer la
meilleure protection possible de la scurit et de la sant au travail? Comment encourager,
sans recourir la loi, le respect des mesures de protection des droits de lhomme en matire
de scurit et de sant au travail?
Les limites inhrentes au systme international lempcheront dassurer lapplication de tout
ensemble de principes ou de normes de protection en matire de scurit et de sant au travail
tant que ce systme ne disposera pas de pouvoir dexcution ou nencouragera pas le respect
des normes par des mesures positives. Il nest toutefois pas dusage, au niveau international,
de prendre des mesures quantifiables en matire de scurit et de sant au travail, comme le
montre la convention (no 162) sur lamiante, 1986. Larticle 11 (1) de cette convention interdit
lutilisation du crocidolite, mais le paragraphe 2 du mme article en restreint la porte. En
effet, aucun mcanisme officiel dinspection nest institu et charg de veiller la suppression
des risques ou dimposer des sanctions; seule est prvue une surveillance limite par les
institutions aux fins de la prsentation de rapports. En outre, la convention ne fixe aucune
limite dexposition et laisse le soin lautorit comptente du pays de le faire. Par consquent,
en labsence de pouvoir excutif et de mesures incitant au respect des normes par les Etats ou
les organisations demployeurs, la prsentation des rapports elle seule limite en pratique
lapplication des principes et des lois relatifs aux droits de lhomme (Henkin, 1990). Pour cet
auteur, le droit international est toujours en train de sexcuser [...] pour justifier sa propre
existence parce quil na ni gouvernement ni organes excutifs.
Bien que le systme international ait la capacit reconnue de limiter les agressions entre les
Etats, comme en tmoignent les relations diplomatiques, il est rare quil puisse imposer ceux
quon appelle les vilains les sanctions ou les peines couramment appliques en vertu des
lois nationales. Cest pourquoi on commence entendre, dans les couloirs des Nations Unies
et dans les confrences internationales auxquelles participent des ONG, des plaidoyers en
faveur de lapplication des mesures internationales de protection des droits de la personne
humaine. Faute dun systme prvoyant lapplication de sanctions, damendes ou de peines
pour punir et dissuader, il faut songer instituer sans tarder des mcanismes efficaces de mise
en uvre et de contrle de lapplication des mesures internationales de protection des droits
humains en matire de scurit et de sant au travail. Ces mthodes, destines assurer un
contrle interactif, permettraient de combler cette lacune, condition dtre associes avec
des stratgies pratiques visant encourager lamlioration des conditions de travail dans tout
le systme international (Feitshans, 1993). Il y a donc une demande relle de mcanismes de
contrle qui donneront au systme de prsentation des rapports, fragile et sous-estim, une
dimension allant au-del du dialogue, pour reprendre les termes de K. T. Samson, ancien chef
du Service de lapplication des normes du Bureau international du Travail.
Maintenant que le systme international a russi codifier les normes universelles relatives
aux droits humains, daucuns suggrent que le moment est venu de faire porter les efforts de

la communaut internationale sur leur mise en uvre et le contrle de leur application. Sigler
et Murphy (1988), par exemple, ont mis une hypothse de travail intressante quil
conviendrait de dvelopper: la concurrence entre les organismes, quil sagisse des
associations demployeurs ou des Etats Membres des Nations Unies, pourrait tre linstrument
dune protection efficace en matire de scurit et de sant au travail, condition dtre
nourrie par des mesures positives dencouragement plutt que par le modle traditionnel de
sanctions et de dissuasion. Selon Joseph Murphy, avocat et rdacteur adjoint de Corporate
Conduct Quarterly, un bulletin sur lapplication des normes et lthique, on tend dsormais
inciter les organisations exercer elles-mmes le contrle ncessaire.
Conclusion
Au cours des cinquante premires annes de son existence, lOrganisation des Nations Unies a
russi codifier les normes internationales concernant le droit de ltre humain un milieu de
travail sain. Les instruments internationaux relatifs aux droits humains ont toutefois une
efficacit implicitement limite: part le suivi administratif, aucun mcanisme dapplication
et de dissuasion nen assure la mise en uvre. Cette efficacit rduite du systme international
engendre des frustrations, malgr le nombre impressionnant de documents et de rapports qui
saccumulent sur les bureaux de nombreux organes des Nations Unies, parce que, au-del de
la prsentation de rapports, ces efforts naboutissent qu une surveillance et un contrle
restreints. Les traits et les conventions sur lapplication ou la protection des droits la sant
examins ici ont une part dans cette frustration, malgr les bons rsultats obtenus grce
lutilisation approprie des mcanismes de prsentation de rapports.
Les instruments internationaux relatifs aux droits humains considrent que les maladies
professionnelles sont un aspect de lindustrialisation qui pourrait tre vit et ils tmoignent
galement dune conviction partage, encore que floue, selon laquelle le travail ne devrait ni
entraner la mort ni causer de graves accidents. Conus pour protger le droit de toute
personne la scurit sur les lieux de travail, ces instruments et les principes qui les soustendent ne sont pas parfaits. Ils noncent les droits fondamentaux la scurit et la sant au
travail, mais il ne sont pas le nec plus ultra de la qualit de la vie des travailleurs, ni le niveau
le plus lev des amliorations ralisables par des mesures dencouragement positives. Les
normes actuelles reprsentent plutt le niveau minimal de la protection des droits de
lhomme sur les lieux de travail et se proposent damliorer la qualit de la vie de tous les
travailleurs.
LE NIVEAU COMMUNAUTAIRE
LES ORGANISATIONS COMMUNAUTAIRES
Simon Pickvance
Au cours des vingt dernires annes, les groupes communautaires et les organisations
bnvoles ont jou un rle de plus en plus grand dans le domaine de la scurit et de la sant
au travail. Des centaines de groupes disperss dans une trentaine de pays se portent la
dfense des travailleurs et des victimes de maladies professionnelles, en particulier de ceux
dont les besoins sur les lieux de travail sont ngligs par les syndicats ou les structures
administratives. La scurit et la sant au travail font partie de la mission de nombreuses
autres organisations qui luttent pour les droits des travailleurs, ou qui se battent pour des
enjeux plus larges comme la sant en gnral ou les questions fminines.
Parfois, la dure de vie de ces groupes nest pas longue parce que les besoins auxquels ils ont
rpondu sont pris en considration par des organisations mieux structures. Cependant, de

nombreuses associations communautaires et bnvoles ont maintenant dix ou vingt ans et

adaptent leur ordre de priorit et leurs mthodes lvolution du monde du travail et aux
besoins de leurs membres.
Ces organisations ne datent pas dhier. Dj, au milieu du XIXe sicle, lassociation des soins
de sant du syndicat des travailleurs berlinois regroupait des mdecins et des travailleurs et
dispensait des soins mdicaux 10 000 travailleurs. Avant lessor des syndicats industriels au
XIXe sicle, de nombreuses organisations luttaient en faveur dune rduction de la dure
hebdomadaire du travail et dfendaient les droits des jeunes travailleurs. Aux Etats-Unis, au
milieu des annes soixante du XXe sicle, les victimes de certaines maladies professionnelles
et leurs ayants droit ne parvenant pas obtenir rparation se sont constitues en organisations.
Nanmoins, ce sont les changements politiques survenus la fin des annes soixante et
soixante-dix qui sont la base de la prolifration rcente des groupes communautaires et des
organisations bnvoles. Les conditions de travail et les salaires taient alors au cur de
conflits de plus en plus nombreux entre travailleurs et employeurs.
Les nouvelles lois sur la scurit et la sant dans les pays industriels font cho aux
proccupations accrues des travailleurs et des syndicats en la matire et ont amen, leur tour,
une prise de conscience de la population cet gard. Bien que, dans la plupart des pays, ces
textes aient fait de la scurit et de la sant un sujet de ngociation directe entre employeurs,
syndicats et gouvernements, les travailleurs et les victimes de maladies professionnelles et
daccidents du travail ont souvent choisi dexercer des pressions en dehors de ces discussions
tripartites: leurs yeux, il ne saurait y avoir de ngociation sur des droits aussi fondamentaux
que la scurit et la sant au travail.
Nombre des nouvelles associations bnvoles ont aussi profit du changement dattitude vis-vis du rle de la science dans la socit; en effet, les scientifiques sont toujours plus
conscients de la ncessit de rpondre aux besoins des travailleurs et des communauts, et les
qualifications scientifiques des travailleurs se sont amliores. Plusieurs organisations
reconnaissent cette communaut dintrts dans le nom quelles se sont choisi: par exemple,
lAction universitaire et travailleurs (Academics and Workers Action ou AAA, selon le sigle
danois), au Danemark, ou la Socit pour la recherche participative en Asie (Society for
Participatory Research in Asia) dont le sige social est situ en Inde.
Les points forts et les points faibles
Le secteur bnvole lui-mme dcrit ainsi ses points forts: raction immdiate aux nouveaux
problmes de scurit et de sant au travail, structure organisationnelle ouverte, accueil des
travailleurs et des victimes de maladies professionnelles et daccidents du travail marginaliss,
absence de contraintes institutionnelles sur le plan de laction et de lintervention publiques.
La prcarit du financement et la difficult de concilier les manires dagir des bnvoles et
des salaris et daffronter les innombrables besoins insatisfaits des travailleurs et victimes de
maladies professionnelles sont les principaux obstacles que ce secteur doit surmonter.
La nature phmre de bon nombre de ces associations a dj t mentionne: des seize
recenses au Royaume-Uni en 1985, sept subsistaient encore en 1995. Par ailleurs, dans la
mme priode, vingt-cinq autres avaient t cres. Cest l une particularit propre toutes
les organisations bnvoles. Sur le plan interne, elles nont souvent pas de structure
hirarchique et runissent des dlgus ou des membres de syndicats et autres organisations,
aussi bien que des victimes daccidents ou de maladies professionnelles. Mme si elles ne

peuvent se passer des syndicats, des partis politiques et des organes gouvernementaux pour
russir amliorer les conditions de travail, la plupart choisissent dentretenir avec eux des
rapports indirects et de trouver des fonds en puisant plusieurs sources de financement en
rgle gnrale, lEtat, les syndicats, les socits commerciales ou dautres socits de
bienfaisance. De nombreuses autres associations sont entirement bnvoles, ou font paratre
des publications sur abonnements qui ne couvrent que les frais dimpression et de distribution.
Les activits
Les activits des associations bnvoles peuvent tre sommairement classes comme suit:
intresses un risque prcis (maladies, multinationales, secteurs demploi, groupes
ethniques, femmes); centres de consultation; services dhygine professionnelle; publication
de bulletins et de magazines; instituts de recherche et tablissements dducation; rseaux
supranationaux.
Certaines des plus anciennes associations luttent pour les victimes de maladies
professionnelles; voici une liste de leurs principaux sujets dintrt: syndrome dintolrance
aux produits chimiques, amiantose, anthracose, byssinose, syndrome de karoshi (mort subite
due au surmenage), lsions dues une hypersollicitation, victimes daccidents, sensibilit
llectricit, sant des travailleuses, sant des travailleurs issus de la communaut noire et des
minorits ethniques, asbestose, pesticides, fibres minrales artificielles, micro-ondes,
terminaux cran de visualisation, risques inhrents aux mtiers artistiques, travaux de
construction, Bayer, Union Carbide, Rio Tinto Zinc.
Le fait de concentrer ainsi les efforts peut tre particulirement efficace: les publications du
Center for Art Hazards New York sont des modles du genre, et des campagnes de
sensibilisation aux besoins spciaux des travailleurs migrants issus des minorits ethniques
ont t couronnes de succs aux Etats-Unis, au Japon, au Royaume-Uni et ailleurs.
Une douzaine dassociations dans le monde luttent contre les problmes de sant propres aux
travailleurs des minorits ethniques, notamment les travailleurs latino-amricains aux EtatsUnis, les travailleurs bengalis, pakistanais et ymnites en Angleterre, les travailleurs
algriens et marocains en France et les travailleurs du Sud-Est asiatique au Japon. Etant donn
la gravit des accidents et des maladies dont sont victimes ces travailleurs, lexigence
premire consiste dans une rparation suffisante, ce qui veut souvent dire, dans leur cas, la
reconnaissance de leur statut lgal. La tche principale consiste cependant mettre fin la
pratique du deux poids deux mesures, selon laquelle les travailleurs issus des minorits
ethniques endurent des conditions de travail que les groupes majoritaires ne tolreraient pas.
Ces associations ont fait beaucoup, notamment en diffusant dans les langues minoritaires des
informations sur les droits des travailleurs en matire de sant, de scurit et demploi.
Les efforts dploys par le Pesticide Action Network (rseau de lutte contre les pesticides) et
ses organisations affilies pour faire interdire certains pesticides (campagne Dirty Dozen) ont
eu un franc succs. Ces problmes et les abus systmatiques du milieu de travail et de
lenvironnement commis par certaines multinationales sont trs difficiles abolir, mais les
associations qui se vouent cette tche ont, dans bien des cas, remport des victoires
partielles, qui les ont portes se fixer de nouveaux objectifs.
Les centres de consultation
La complexit du monde du travail, la faiblesse des syndicats dans certains pays et loffre
insuffisante de conseils en matire de scurit et de sant sur les lieux de travail ont conduit

ouvrir des centres de consultation dans de nombreux pays. Trs denses, les rseaux des pays
anglophones reoivent des dizaines de milliers de demandes de renseignements par anne. Ils
fonctionnent pour une grande part en rponse aux demandes qui leur sont adresses. Grce
aux changements survenus dans la structure des conomies avances, savoir la rduction de
la taille des lieux de travail, la prcarisation de lemploi et la monte du travail clandestin et
temps partiel (qui soulvent chacun des problmes quant la rglementation des conditions de
travail), les centres de consul- tation ont pu obtenir des fonds de lEtat ou des autorits
locales. Le rseau europen sur les risques professionnels, compos de travailleurs et de
conseillers en matire de scurit et de sant au travail, a reu des subventions de lUnion
europenne (UE). En Afrique du Sud, le rseau des centres de consultation a lui aussi reu des
fonds de dveloppement de lUE et, aux Etats-Unis, des groupes communautaires de scurit
et de sant au travail (Committees on Occupational Safety and Health (COSH)) ont bnfici
un moment donn de fonds au titre du programme New Directions de lAdministration de
la scurit et de la sant au travail (Occupational Safety and Health Administration (OSHA)).
Les services de sant au travail
Les associations bnvoles ont remport des succs, dont lun des plus clatants est le
relvement du niveau de prestation des services de sant professionnelle: des organisations de
travailleurs et de personnels ayant reu une formation mdicale et technique en ont montr la
ncessit et ont adopt de nouvelles mthodes. Les services sectoriels de sant
professionnelle, qui ont progressive-ment t mis sur pied au cours des quinze dernires
annes au Danemark, ont reu lappui massif de lAAA en faveur, notamment, du rle des
reprsentants des travailleurs dans la gestion de ces services. Citons dautres exemples:
lextension des services de soins primaires, au Royaume-Uni, et loffre de services aux
victimes de lsions aux membres suprieurs, en Australie, qui profitent de lexprience des
centres de sant au travail.
La recherche
Les progrs des sciences dans les annes soixante et soixante-dix ont permis
lexprimentation de nouvelles mthodes denqute dcrites comme la recherche-action, la
recherche participative ou lpidmiologie profane. La dfinition, par les travailleurs et les
syndicats, de leurs besoins en matire de recherche a incit un certain nombre de centres
spcialiss tenter dy rpondre; parmi les plus anciens, mentionnons le rseau des ateliers de
sciences aux Pays-Bas; le DIESAT (centre syndical de ressources en matire de scurit et de
sant) au Brsil; la Socit pour la recherche participative en Asie (SPRIA) en Inde, et le
rseau des centres de la Rpublique dAfrique du Sud. Les recherches effectues par ces
centres contribuent faire admettre le point de vue des travailleurs sur les risques
professionnels par la mdecine du travail officielle.
Les publications
De nombreuses associations sectorielles bnvoles publient des priodiques dont les plus
importants se vendent des milliers dexemplaires, paraissent jusqu vingt fois par an et sont
lus aussi bien par les organes officiels, les organismes de rglementation et les syndicats que
par les travailleurs. Ces publications facilitent la mise en place de rseaux au niveau
national (par exemple, Hazards, au Royaume-Uni, et Arbeit und kologie, en Allemagne).
Si les mesures prconises dans ces priodiques peuvent au dpart traduire les diffrences
culturelles par rapport dautres organisations, par la suite, elles prennent souvent une bonne
place dans lordre de priorit des syndicats et des partis politiques. Parmi les thmes qui
reviennent, mentionnons les plaidoyers en faveur de sanctions plus svres pour les

infractions la lgislation sur la scurit et la sant, ainsi que pour les accidents du travail,
mortels ou non.
Les rseaux internationaux
La mondialisation rapide de lconomie sest traduite, dans le mouvement syndical, par
limportance accrue des secrtariats professionnels internationaux, les affiliations syndicales
rgionales, telle lOrganisation de lunit syndicale africaine (OUSA), et les assembles de
travailleurs occups dans des secteurs particuliers. Il arrive souvent que ces nouveaux
organismes prennent en main les questions de scurit et de sant; titre dexemple, lOUSA
a labor une charte africaine de la scurit et de la sant au travail. Dans le secteur bnvole,
des liens internationaux ont t tablis, dune part, par des groupes qui se concentrent sur les
activits de certaines multinationales (comparaison des pratiques en matire de scurit et des
registres de scurit et de sant des entreprises quelles possdent partout dans le monde, ou
comparaison des registres des accidents et maladies dans certaines branches dactivit, telles
que la production de cacao ou la fabrication de pneus) et, dautre part, par des rseaux forms
dans les principales zones de libre-change, savoir lALENA, lUE, le MERCOSUR et
lAsie de lEst. Tous ces rseaux internationaux rclament lharmonisation des normes de
protection des travailleurs, la reconnaissance et la rparation des maladies professionnelles et
des accidents du travail, ainsi que la prsence des travailleurs dans les structures de scurit et
de sant au travail. Lalignement sur la meilleure norme existante est une demande constante.
Beaucoup de ces rseaux internationaux se sont dvelopps dans une culture politique
diffrente de celle des organisations des annes soixante-dix: ils tablissent un lien direct
entre le milieu de travail et lenvironnement extrieur. Ils rclament des normes plus leves
pour la protection de lenvironnement et forment des alliances entre les travailleurs dune
entreprise et les personnes touches par les activits de cette dernire, savoir les
consommateurs, les populations indignes vivant prs des exploitations minires et les autres
habitants. Le toll international qui a suivi la catastrophe de Bhopal a dbouch sur la cration
dun tribunal populaire permanent sur les risques professionnels et les droits de lhomme, qui
a demand que les activits des entreprises internationales soient soumises rglementation.
Lefficacit des associations bnvoles se mesure de diverses faons, notamment aux services
quelles offrent aux particuliers et aux groupes de travailleurs, ou aux changements quils
russissent imposer dans les pratiques et la lgislation du travail. Llaboration dune
politique est un processus global, et les propositions manent rarement dune seule personne
ou dune seule organisation. Pourtant, le secteur bnvole a russi insister sur des
revendications qui, au dbut, paraissaient exorbitantes avant de se faire accepter.
Les associations bnvoles et les groupes communautaires rclament notamment:

un code dthique pour les multinationales;

des sanctions plus svres pour les homicides commis dans les entreprises;

la participation des travailleurs aux services de sant au travail;

la reconnaissance dun plus grand nombre de maladies professionnelles, notamment

aux fins de la rparation;

linterdiction dutiliser pesticides, amiante, fibres minrales artificielles, rsines poxy

et solvants.

Le maintien dun milieu de travail salubre et de services appropris, ainsi que lindemnisation
des victimes de mauvaises conditions de travail cotent cher, et cest la raison pour laquelle il
existe des associations bnvoles dans ce domaine. Mme les systmes de prestations les plus
labors, comme ceux que lon trouve en Scandinavie, prsentent des lacunes que le
secteur bnvole sefforce de combler. Dans les vieux pays industriels, certains plaident pour
la drglementation de la scurit et de la sant afin de rsister la concurrence que leur
livrent les conomies en transition; aussi les associations bnvoles ont-elles lanc une
nouvelle campagne sur le thme: maintien de normes leves et alignement sur les meilleures
normes existantes.
Bien que les associations bnvoles soient considres comme des acteurs essentiels dans la
prparation de nouvelles lois, elles manifestent une certaine impatience devant la lenteur des
progrs. Elles continueront de prendre de limportance partout o les travailleurs pensent que
les dispositions lgales et rglementaires ne rpondent pas aux besoins.
LE DROIT LINFORMATION: LE RLE DES ORGANISATIONS
COMMUNAUTAIRES
Carolyn Needleman
En matire de scurit et de sant au travail, le droit linformation renvoie gnralement
aux lois, rgles et rglements disposant que les travailleurs doivent tre informs des risques
pour la sant que prsente leur emploi. En vertu de ce droit, les travailleurs qui manipulent
une substance chimique potentiellement toxique dans lexercice de leurs fonctions ne peuvent
pas tre tenus dans lignorance de ce risque. Leur employeur est oblig par la loi de leur faire
savoir quelle est la composition chimique exacte de la substance en question et quels sont les
dommages quelle peut causer. Parfois, lavertissement doit aussi inclure des conseils sur la
faon dviter lexposition et expliquer le traitement recommand en cas dexposition. Cette
politique tranche nettement avec la situation que lon a voulu ainsi redresser et qui,
malheureusement, persiste dans de nombreux tablissements o les travailleurs ne connaissent
les produits chimiques quils utilisent que par leur dnomination commerciale ou leur nom
gnrique (du genre nettoyant numro neuf) et nont aucun moyen de savoir sils courent
un risque pour leur sant.
En vertu du droit linformation, les dangers sont dordinaire signals sur les tiquettes
places sur les rcipients et les matriels, et les travailleurs reoivent une formation la
scurit et la sant. Aux Etats-Unis, linstrument principal du droit des travailleurs
linformation est lOccupational Safety and Health Administrations Hazard Communication
Standard (norme relative la communication dinformations sur les matires dangereuses de
lOSHA), tablie en 1986. En vertu de cette norme rglementaire fdrale, les produits
chimiques dangereux utiliss dans tous les lieux de travail du secteur priv doivent tre
tiquets. Les employeurs sont galement tenus de garantir aux travailleurs laccs une fiche
de donnes de scurit pour chaque produit chimique tiquet et dassurer la formation des
travailleurs la manipulation des produits chimiques dans des conditions de scurit. La
figure 23.1 reprsente une tiquette de mise en garde typique aux Etats-Unis.
Figure 23.1 Etiquette pour produit chimique (mise en garde demande en vertu du droit
l'information)

Il convient de relever que cette politique gnrale dinformation sur les risques encourus
diffre considrablement du contrle rglementaire direct du risque lui-mme. La stratgie de
ltiquetage tmoigne dune conception fonde sur la responsabilit individuelle, la dcision
claire et le libre jeu des forces du march. Une fois informs, les travailleurs sont censs
agir dans leur meilleur intrt, cest--dire exiger des conditions de travail sres ou, le cas
chant, chercher un autre emploi. En comparaison, une rglementation directe des risques
professionnels obligerait lEtat intervenir plus activement pour parer au dsquilibre des
pouvoirs dans la socit qui empche certains travailleurs dutiliser intelligemment et de leur
propre chef les informations sur les risques courus. Etant donn que ltiquetage laisse
entendre que les travailleurs avertis sont en dfinitive responsables de leur propre scurit au
travail, le droit linformation est considr comme lourd dambigut sur le plan politique:
dun ct, les dfenseurs des travailleurs le saluent comme une victoire parce quil assure une
meilleure protection; dun autre ct, les intrts des travailleurs pourraient tre menacs si le
droit linformation devait remplacer les autres rglements en matire de scurit et de sant
au travail ou en affaiblir la porte. Ainsi que nont pas tard le souligner les militants, le
droit linformation est un point de dpart, il doit tre complt par le droit de
comprendre et le droit dagir et il ne doit pas ralentir les efforts visant limiter
directement les risques professionnels.
Les associations locales ont un rle important dans la traduction pratique du droit des
travailleurs linformation. Dabord et avant tout, ces droits doivent souvent leur existence
des groupes de dfense de lintrt public, dont beaucoup ont un caractre communautaire.
Ainsi, les Comits de scurit et de sant au travail (Committees on Occupational Safety and
Health (COSH)) ont t au cur du long processus lgislatif et des diffrends qui ont conduit
ladoption de la norme amricaine relative la communication dinformations sur les
matires dangereuses. Pour plus de dtails sur les groupes COSH et leurs activits, voir
lencadr.
Le mouvement COSH et le droit linformation
Crs dans la foule de la loi amricaine de 1970 concernant la scurit et la sant au travail, les
comits de prvention dans lentreprise (Committees on Occupational Safety and Health (COSH))
taient au dpart des associations locales de partisans de la sant publique, de spcialistes inquiets
et de simples militants qui se runissaient pour essayer de rgler les problmes dus la prsence
de substances toxiques sur les lieux de travail. Les premiers COSH se sont constitus Chicago,
Boston, Philadelphie et New York. Dans le Sud des Etats-Unis, ils se sont dvelopps en mme
temps que les organisations populaires comme la Carolina Brown Lung, un groupe de lEtat de
Caroline du Nord qui reprsente les travailleurs des usines textiles atteints de byssinose. A lheure
actuelle, on compte vingt-cinq COSH dans tout le pays; ils sont plus ou moins bien organiss, et
leurs modes de financement sont divers. Conscients du fait que les travailleurs syndiqus sont les
mieux placs pour lutter en vue dobtenir des conditions de travail sres, nombre dentre eux ont
dcid de travailler de concert avec les syndicats et par lentremise de ceux-ci.
Les COSH rassemblent des organisations et des membres de syndicats, des reprsentants des
milieux intresss par la sant publique et lenvironnement, ainsi que de simples militants de la
scurit et de la sant, des universitaires, des avocats, des mdecins, des spcialistes de la sant
publique et des travailleurs sociaux. Les COSH offrent des lieux dchanges entre des groupes
dintrts travailleurs, universitaires, experts mdicaux qui, dordinaire, signorent, mais qui

sy retrouvent pour voquer les problmes de scurit et de sant avec lesquels ils sont aux prises
sur leur lieu de travail. Grce ces dbats, la recherche universitaire et mdicale peut se rvler
utile aux travailleurs et donner lieu des applications concrtes.
Les COSH sont trs actifs sur le plan politique: ils recourent aussi bien aux moyens habituels (par
exemple, les pressions exerces sur les politiciens) qu des mthodes plus pittoresques (par
exemple, les piquets et les dfils de cercueils devant le domicile des lus hostiles aux
revendications ouvrires). Ces comits ont jou un rle de premier plan dans les luttes pour une
lgislation locale et dEtat garantissant le droit linformation; cet effet, ils ont rassembl en un
large mouvement syndicats, associations cologistes et socits dintrt public pour dfendre leur
cause. Par exemple, le COSH de la rgion de Philadelphie (PHILAPOSH) a men une campagne
qui a abouti ladoption de la premire loi municipale qui a consacr le droit linformation. La
campagne a atteint son point culminant lorsque des membres de PHILAPOSH ont voulu
dmontrer la ncessit de linformation sur les risques: lors dune sance publique, ils ont ouvert
un rcipient sous pression sur lequel ne figurait aucune indication, pouvantant les membres du
conseil municipal qui se prcipitrent sous leur pupitre ds que le gaz (en loccurrence de
loxygne) commena schapper.
Les campagnes locales en faveur du droit linformation ont finalement amen vingt-trois villes et
Etats adopter une loi cet effet. Les prescriptions taient tellement diffrentes dun endroit un
autre que les socits de produits chimiques ont fini par exiger une norme nationale afin
dharmoniser le tout. Laction des COSH pour le droit linformation illustre merveille la faon
dont un mouvement unitaire de travailleurs et de citoyens peut exercer une influence dterminante
sur la politique de leur pays en matire de scurit et de sant au travail.
Joel Shufro
Les organisations communautaires jouent un autre rle primordial: elles aident les travailleurs
faire meilleur usage des droits linformation que leur confre la loi. Par exemple, les
groupes COSH conseillent et aident les travailleurs qui craignent des reprsailles sils
cherchent se renseigner sur les risques lis leur travail, ils leur font prendre conscience de
limportance de lire les tiquettes et dobserver les avertissements et, enfin, ils aident
dnoncer les infractions commises par les employeurs. Cet appui est particulirement utile
aux travailleurs qui ont peur de faire valoir leurs droits en raison de leur faible niveau
dinstruction, de la prcarit de leur emploi et de labsence de soutien de leur syndicat. Les
groupes COSH aident galement les travailleurs comprendre les informations figurant sur
les tiquettes et les fiches de donnes de scurit. Les travailleurs quasiment illettrs ont grand
besoin de ce genre daide; ceux qui savent lire, mais qui nont pas les connaissances
techniques ncessaires pour comprendre les fiches de donnes de scurit, souvent rdiges
dans un jargon scientifique difficile comprendre par un non-initi, peuvent galement en
profiter.
Le droit des travailleurs linformation ne donne pas seulement accs des donnes
factuelles, il a galement un ct motionnel. En effet, les travailleurs risquent de dcouvrir
que les fonctions quils exercent comportent des risques quils ne souponnaient pas, de se
sentir berns et dprouver alors des sentiments, parfois trs forts, dindignation, dhorreur et
dimpuissance. Le troisime rle important jou par les organisations communautaires
consiste donc apporter un soutien psychologique aux travailleurs qui ont de la difficult
accepter les consquences personnelles des risques quils encourent. En participant des
groupes dauto-assistance ou dentraide, les travailleurs peuvent exprimer leurs sentiments, se

sentent reconnus et appuys par le groupe et reoivent des conseils pratiques. Aux Etats-Unis,
part les groupes COSH, mentionnons les associations suivantes: Injured Workers, un rseau
national de groupes dentraide, qui publie un bulletin et organise des rencontres locales de
soutien lintention des travailleurs qui envisagent de prsenter une demande de rparation
dun accident de travail, ou qui lont dj fait; le Centre national de stratgies pour la sant
environnementale (National Center for Environmental Health Strategies), une organisation du
New Jersey qui dfend les intrts des personnes sensibles laction des produits chimiques;
et les Victimes amricaines de lamiante (Asbestos Victims of America), un rseau national
situ San Francisco, qui offre informations, conseils et assistance ces travailleurs.
Une application particulire du droit linformation consiste rechercher les travailleurs qui
ont t exposs des risques professionnels dans le pass et les en informer. Aux Etats-Unis,
ce genre dintervention sappelle avis aux travailleurs ayant couru des risques levs. De
nombreux organismes relevant de lEtat fdral et des Etats, de certains syndicats et de
quelques grandes entreprises ont lanc des programmes avertissant ainsi les travailleurs.
LInstitut national de la scurit et de la sant au travail (National Institute for Occupational
Safety and Health (NIOSH)) est, lheure actuelle, le principal organisme fdral
dintervention en la matire. Au dbut des annes quatre-vingt, il a men bien plusieurs
programmes pilotes ambitieux au niveau communautaire afin de retrouver les travailleurs
menacs; aujourdhui, lavertissement des travailleurs fait partie intgrante de ses projets de
recherches pidmiologiques.
Les rsultats ainsi obtenus par le NIOSH sont instructifs. Pour ses programmes pilotes, le
NIOSH sest charg de dresser la liste exacte des travailleurs ayant probablement t exposs
des produits chimiques dangereux dans une usine en particulier, denvoyer une lettre
chaque personne inscrite sur la liste, afin de linformer du risque ventuel quelle a couru et,
si possible, de lui offrir ou de lui recommander un examen mdical. Il est toutefois vite apparu
que lavis ne reste pas longtemps une affaire prive car, toutes les tapes, le NIOSH a d
composer avec les organisations communautaires et les institutions locales.
Lavis du NIOSH qui a suscit le plus de controverses remonte au dbut des annes quatrevingt. Il concernait 1 385 travailleurs dune usine chimique dAugusta, en Gorgie, qui
avaient t exposs un puissant agent cancrogne (la b-naphtylamine). Ces travailleurs, en
majorit des hommes afro-amricains, ntaient pas syndiqus et manquaient de ressources et
dinstruction. Selon le personnel charg du programme, le climat social dans la communaut
tait trs marqu par la discrimination raciale, la pauvret et une grande ignorance des
risques dintoxication. Afin dencourager la participation de tous, le NIOSH a contribu la
formation dun groupe consultatif local, qui a rapidement vol de ses propres ailes aprs
larrive dorganisations populaires plus militantes de dfenseurs des droits des travailleurs,
venues lui prter main forte. Certains des travailleurs ont intent un procs la socit,
compliquant ainsi les controverses entourant le programme. Des organisations locales, comme
la chambre de commerce et lordre des mdecins du comt, sen sont galement mles. Bien
des annes plus tard, on entend encore parler des conflits entre les organisations locales ce
sujet. En dfinitive, le programme a tout de mme permis dinformer les travailleurs
concerns du risque permanent de cancer de la vessie, maladie que lon peut assez facilement
traiter si le diagnostic est prcoce. Plus de 500 de ces personnes ont subi un examen mdical
grce au programme, voire une intervention qui leur a peut-tre sauv la vie.
Fait souligner dans laffaire dAugusta: le rle jou par les mdias locaux. Ceux-ci ont fait
grand cas du programme: plus de cinquante articles ont paru dans les quotidiens, et un

documentaire Lethal Labour sur lexposition aux produits chimiques a t diffus par une
station locale de tlvision. Cette publicit a touch un vaste public et a eu un impact norme
sur les travailleurs intresss et sur lensemble de la communaut, ce qui a fait dire au
directeur du programme du NIOSH que, en vrit, ce sont les mdias qui ont averti les
gens. Dans certains cas, il serait peut-tre bon de sassurer le concours des journalistes
locaux dans toute affaire concernant le droit linformation et de leur rserver un rle officiel
dans le lancement des avertissements, afin de favoriser la diffusion de reportages plus exacts
et constructifs.
Ces exemples viennent des Etats-Unis, mais le monde entier connat les mmes problmes.
Laccs des travailleurs linformation sur les risques professionnels reprsente une tape
importante vers le respect des droits humains fondamentaux et il occupe une place centrale
dans les politiques et les services des organisations communautaires de nombreux pays. Plus
les travailleurs jouissent dune faible protection lgale et plus le mouvement syndical est
impuissant, plus les organisations communautaires sont importantes pour remplir les trois
rles que nous avons mentionns: militer pour une lgislation plus rigoureuse concernant le
droit linformation (et le droit dagir); aider les travailleurs utiliser judicieusement les
renseignements obtenus en vertu de ce droit; apporter un soutien social et psychologique
ceux qui apprennent quils courent des risques professionnels.
DES EXEMPLES RGIONAUX ET NATIONAUX
LA SCURIT ET LA SANT AU TRAVAIL: LUNION EUROPENNE
Frank B. Wright
LUnion europenne (UE) exerce aujourdhui une grande influence sur la lgislation et la
politique mondiales en matire de scurit et de sant. En 1995, lUnion tait compose des
Etats Membres suivants: Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande,
France, Grce, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni et Sude. Elle
accueillera vraisemblablement dautres pays dans les annes venir.
LUnion a succd la Communaut europenne, constitue dans les annes cinquante aux
termes de trois traits: le Trait instituant la Communaut europenne du charbon et de lacier
(CECA), sign Paris en 1951, ainsi que le Trait instituant la Communaut conomique
europenne (CEE), et le Trait instituant la Communaut europenne de lnergie atomique
(CEEA), signs Rome en 1957. LUnion europenne est ne lors de lentre en vigueur du
Trait de Maastricht (conclu en 1989) le 1er janvier 1992.
La Communaut comprend quatre institutions: la Commission, le Conseil, le Parlement et la
Cour europenne de justice, qui tirent leurs pouvoirs des traits.
Les structures
La Commission
La Commission est lorgane excutif de la Communaut. Elle est charge dtablir, de
proposer et de mettre en uvre la politique communautaire. Si un Etat Membre ne sacquitte
pas des obligations que lui imposent les traits, la Commission peut engager une action contre
lui devant la Cour europenne de justice.
La Commission se compose de 17 membres nomms par les gouvernements des Etats
Membres pour une priode renouvelable de quatre ans. Chaque commissaire est responsable
dun portefeuille et exerce son autorit sur une ou plusieurs directions gnrales. Lune de ces

directions gnrales, la DG V, est charge de lemploi, des relations industrielles et des

affaires sociales, et cest de cette direction gnrale (la DG V/F) qumanent les projets de
politiques de scurit et de sant au travail et de sant publique. Dans son rle de lgislateur et
dorgane directeur en matire de scurit et de sant, la Commission est seconde par le
Comit consultatif pour la scurit, lhygine et la protection de la sant sur le lieu du travail
et par la Fondation europenne pour lamlioration des conditions de vie et de travail.
Le Comit consultatif pour la scurit, lhygine et la protection de la sant sur le lieu du
travail
Cr en 1974, le Comit consultatif est prsid par le commissaire charg de la direction
gnrale de lemploi, des relations industrielles et des affaires sociales. Il est compos de 96
membres titulaires: le gouvernement, les organisations demployeurs et les organisations de
travailleurs des Etats Membres ont chacun deux reprsentants.
Le Comit est charg dassister la Commission dans la prparation et la mise en uvre des
activits dans les domaines de la scurit, de lhygine et de la protection de la sant sur le
lieu du travail. En raison de sa constitution et de sa composition, le Comit consultatif est
beaucoup plus important et actif que ne le laisserait supposer son titre et il a exerc une
influence considrable, au fil des ans, sur llaboration de la politique stratgique, de concert
avec le Parlement europen et le Comit conomique et social. Voici, plus prcisment, les
fonctions quil doit remplir dans le cadre de son mandat gnral:

procder des changes de vues et dexpriences au sujet des rglementations

existantes ou envisages;

contribuer llaboration dune approche commune des problmes qui se posent dans
les domaines de la scurit, de lhygine et de la protection de la sant sur le lieu du
travail, ainsi quau choix des priorits communautaires et des mesures ncessaires
leur ralisation;

attirer lattention de la Commission sur les domaines dans lesquels lacquisition de

connaissances nouvelles et la mise en uvre dactions appropries de formation et de
recherche apparaissent ncessaires;

dfinir, dans le cadre des programmes daction communautaire et en collaboration

avec lorgane permanent pour la scurit et la salubrit dans les mines de houille: i) les
critres et les objectifs de la lutte contre les risques daccidents du travail et les
dangers pour la sant dans lentreprise; ii) les mthodes permettant aux entreprises et
leur personnel dvaluer et damliorer le niveau de protection;

contribuer linformation des administrations nationales et des organisations

syndicales de travailleurs et demployeurs sur les actions communautaires, afin de
faciliter leur coopration et de favoriser leurs initiatives visant lchange
dexpriences acquises et la dfinition de codes de bonne pratique;

soumettre ses avis sur les projets de directives et sur toutes les mesures proposes par
la Commission en ce qui a trait la scurit et la sant au travail.

Le Comit tablit annuellement un rapport dactivits que la Commission transmet ensuite au

Conseil, au Parlement et au Comit conomique et social.

La Fondation de Dublin
La Fondation europenne pour lamlioration des conditions de vie et de travail, qui a son
sige Dublin, a t tablie en 1975 en tant quorgane spcialis et autonome de la
Communaut. Elle soccupe essentiellement de recherches appliques dans les domaines lis
la politique sociale, lapplication des nouvelles technologies, ainsi qu lamlioration et
la protection de lenvironne- ment, pour dceler, rsoudre et prvenir les problmes en milieu
de travail.
LAgence europenne pour la scurit et la sant au travail
Cest Bilbao, en Espagne, que le Conseil europen a tabli lAgence europenne pour la
scurit et la sant au travail, qui est charge de runir et de diffuser des renseignements dans
le champ qui lui est dparti. LAgence devra galement organiser des cours de formation,
fournir un soutien technique et scientifique la Commission et nouer des liens troits avec les
organismes nationaux spcialiss. Elle organisera aussi un rseau aux fins de lchange
dinformations et dexpriences entre les Etats Membres.
Le Parlement europen
Le Parlement europen joue un rle consultatif de plus en plus important dans le processus
lgislatif de la Communaut; il contrle, conjointement avec le Conseil, une partie du
budget communautaire, approuve les accords dassociation de la Communaut avec des pays
tiers et les traits dadhsion de nouveaux membres, et constitue lorgane de contrle de la
Communaut.
Le Comit conomique et social
Le Comit conomique et social est un organe consultatif qui est appel donner son avis sur
une srie de questions sociales et professionnelles, dont la scurit et la sant au travail. Ses
membres proviennent de trois groupes principaux: les employeurs, les travailleurs et un
groupe indpendant dont les membres reprsentent les intrts des milieux professionnels, du
monde des affaires, de lagriculture, du mouvement coopratif et des associations de
consommateurs.
Les instruments juridiques
Le lgislateur de la Communaut dispose de quatre instruments principaux. Larticle 189, tel
que modifi, du Trait instituant la CEE dispose que pour laccomplissement de leur mission
et dans les conditions prvues au prsent Trait, le Parlement europen conjointement avec le
Conseil, le Conseil et la Commission arrtent des rglements et des directives, prennent des
dcisions et formulent des recommandations ou des avis.
La rglementation
Le rglement a une porte gnrale. Il est obligatoire dans tous ses lments et il est
directement applicable dans tout Etat Membre. La rglementation est immdiatement
excutoire dans les Etats Membres. Il ny a pas dautres tapes franchir avant sa mise en
application et mme, il nest pas permis aux organes lgislatifs denvisager une mise en uvre
ultrieure. Les rglements dans le domaine de la scurit et de la sant au travail sont rares, et
ceux qui ont t arrts sont dordre administratif.
Les directives et les dcisions
La directive lie tout Etat Membre destinataire quant au rsultat atteindre, tout en laissant
aux instances nationales la comptence quant la forme et aux moyens. Les directives sont
des instructions aux Etats Membres pour quils adoptent des lois visant un but prcis. Dans la

pratique, elles servent principalement assurer lharmonisation ou le rapprochement des

lgislations nationales avec larticle 100. Elles sont donc les instruments les plus appropris et
dusage le plus courant en matire de scurit et de sant au travail. Par ailleurs, la dcision
est obligatoire dans tous ses lments pour les destinataires quelle dsigne.
Les recommandations et les avis
Les recommandations et les avis ne lient pas, ils expriment simplement des positions de
principe.
La politique
Au milieu des annes quatre-vingt, la Communaut europenne a dcid dacclrer sa
dmarche vers lharmonisation dans le domaine de la scurit et de la sant. La nouvelle
importance que prend ce secteur sexplique par plusieurs raisons, dont quatre peuvent tre
considres comme dcisives.
Premirement, les normes communes en matire de scurit et de sant favorisent
lintgration conomique, car les produits ne peuvent circuler librement dans la Communaut
si les prix darticles semblables varient dun Etat Membre un autre en raison de la disparit
des cots entrans par les mesures de protection de la scurit et de la sant. Deuximement,
les accidents du travail font chaque anne 10 millions de victimes et entranent 8 000 dcs
(sur une population active value 138 millions de personnes en 1994). Ces sombres
statistiques se traduisent par une note annuelle value 26 milliards dcus pour la
rparation des accidents du travail et des maladies professionnelles. Au Royaume-Uni
seulement, daprs le bilan quen a fait la Cour des comptes dans son rapport sur les mesures
dapplication en matire de scurit et de sant au travail, les accidents du travail coteraient
10 milliards de livres par anne lindustrie et aux contribuables. Une rduction des cots
humains, sociaux et conomiques des accidents du travail et des maladies professionnelles
permettrait non seulement de raliser dnormes conomies, mais aussi damliorer
grandement la qualit de la vie dans lensemble de lUnion. Troisimement, ladoption de
meilleures pratiques de travail entranerait des gains de productivit, une baisse des cots
dexploitation et une amlioration des relations professionnelles.
Enfin, la rglementation visant certains risques, tels ceux que prsentent les explosions,
devrait tre harmonise au niveau supranational en raison de lampleur du cot des ressources
et, en cho au premier argument susmentionn, parce que toute disparit quant au fond et
lapplication de telles dispositions provoque des distorsions de concurrence et se rpercute sur
le prix des produits.
La campagne mene par la Commission, en collaboration avec les douze Etats Membres,
loccasion de lAnne europenne de la scurit et de la sant, inaugure le 1er mars 1992, a
vivement encourag ce programme. La campagne visait lensemble de la population active de
lUnion et, tout particulirement, les industries prsentant des risques levs, ainsi que les
petites et moyennes entreprises.
Chacun des traits fondateurs a jet les bases dune nouvelle lgislation en matire de scurit
et de sant. Le trait de la CEE, par exemple, renferme deux dispositions les articles 117 et
118 qui sont consacres, du moins en partie, la promotion de la scurit et de la sant.
La Charte communautaire des droits sociaux fondamentaux des travailleurs

Pour relever le dfi, la Commission proposa en 1987 un vaste programme, adopt par le
Conseil lanne suivante, qui prvoyait un train de mesures en matire de scurit et de sant
groupes sous les rubriques scurit et ergonomie, sant et hygine, information et formation,
initiatives concernant les petites et moyennes entreprises, dialogue social. La Charte
communautaire des droits sociaux fondamentaux des travailleurs, adopte Strasbourg en
dcembre 1989 par onze des douze Etats Membres (le Royaume-Uni sest abstenu), a donn
une nouvelle impulsion ces mesures.
La Charte, adopte en dcembre 1989, porte sur douze catgories de droits sociaux
fondamentaux, dont plusieurs ont une pertinence pratique:

Amlioration des conditions de vie et de travail. On devrait amliorer les conditions de

travail, notamment la dure et lamnagement du travail. Mention est faite tout
particulirement de la ncessit damliorer les conditions des travailleurs temps
partiel, des saisonniers, etc.

Protection sociale. Les travailleurs, y compris les sans-emploi, devraient bnficier

dune protection sociale suffisante et de prestations de la scurit sociale.

Information, consultation et participation des travailleurs. Ces points visent

spcialement les multinationales, en particulier loccasion de restructurations, lors de
licenciement collectif ou lors de lintroduction de changements technologiques.

Protection de la scurit et de la sant dans le milieu de travail.

Protection des enfants et des adolescents. Lge minimal dadmission lemploi ne

devrait pas tre infrieur lge auquel cesse la priode de scolarit obligatoire et ne
devrait en aucun cas tre infrieur 15 ans. La dure du travail des travailleurs de
moins de 18 ans doit tre limite, et le travail de nuit interdit, sauf exception prvue
par la loi.

Personnes ges. Les travailleurs doivent pouvoir bnficier, au moment de la retraite,

de ressources leur assurant un niveau de vie dcent. Les autres personnes doivent
pouvoir bnficier de ressources suffisantes et dune assistance sociale et mdicale
adaptes leurs besoins.

Personnes handicapes. Toute personne handicape doit pouvoir bnficier de

mesures additionnelles visant favoriser son intgration professionnelle et sociale.

Il incombe aux Etats Membres, selon leurs pratiques nationales, de protger les droits garantis
dans la Charte et de prendre les mesures ncessaires cette fin. Quant la Commission, elle
est appele prsenter les initiatives qui relvent de ses comptences.
Depuis 1989, la Charte recueille manifestement une trs large adhsion dans lensemble de
lUnion. Nul doute que les Etats Membres tiennent montrer que lUnion devrait profiter aux
travailleurs, aux enfants et aux travailleurs gs aussi bien quaux dtenteurs dactions et aux
dirigeants dentreprise.
La directive-cadre de 1989

Les principes du programme de la Commission en matire de scurit et de sant ont t

noncs dans une autre directive-cadre (89/391/CEE) concernant la mise en uvre de mesures
visant promouvoir lamlioration de la scurit et de la sant des travailleurs au travail.
Cette orientation marque un grand progrs par rapport lapproche recommande dans la
directive-cadre prcdente, qui date de 1980. Il est noter que, si la directive de 1989
prconise lauto-valuation des risques et adopte cette approche, elle numre galement
les obligations gnrales de tous, en particulier de lemployeur. En outre, la promotion du
dialogue social dans le domaine de la scurit et de la sant au travail est inscrite
expressment dans les dispositions dtailles de cette directive: elle pose des exigences en
matire dinformation, de consultation et de participation des travailleurs et de leurs
reprsentants sur les lieux de travail. Les Etats Membres ont d sy conformer au plus tard le
31 dcembre 1992.
La directive raffirme les principes gnraux concernant, en particulier, la prvention des
risques professionnels, la protection de la scurit et de la sant, linformation, la consultation
et la formation des travailleurs et de leurs reprsentants, ainsi que les rgles gnrales pour la
mise en uvre desdits principes. Ctait l une premire tentative pour apporter un
complment global aux directives dharmonisation technique en vue du parachvement du
march intrieur. La directive de 1989 reprend galement les dispositions de la directive de
1980 sur les risques qui dcoulent de lutilisation, pendant le travail, dagents chimiques,
physiques et biologiques. Elle fait pendant la convention (no 155) et la recommandation (no
161) sur la scurit et la sant des travailleurs, 1981.
Les objectifs gnraux de la directive de 1989 peuvent se rsumer comme suit:

humaniser le milieu de travail;

prvenir les accidents et protger la sant sur les lieux de travail;

promouvoir linformation, le dialogue et la participation quilibre en matire de

scurit et de sant par la mise en place dune organisation et des moyens ncessaires;

promouvoir, dans toute la Communaut, le dveloppement harmonieux des activits

conomiques, une expansion quilibre et soutenue et une acclration de la hausse du
niveau de vie;

encourager une participation quilibre des employeurs et des travailleurs aux

dcisions et aux initiatives;

tablir le mme degr de protection de la sant pour les travailleurs dans toutes les
entreprises, y compris les petites et moyennes entreprises, et satisfaire aux exigences
du march unique prvues dans lActe unique europen de 1986;

remplacer graduellement la lgislation nationale par la lgislation de la Communaut.

Les obligations gnrales imposes lemployeur comprennent lvaluation des risques, la

prise de mesures directes pour assurer la scurit et protger la sant, la planification de la
prvention des risques pour la scurit et la sant, la formation et lorientation de la mainduvre, linformation, la consultation et la participation du personnel, lenregistrement et la
dclaration des accidents du travail et des maladies professionnelles.

La directive prvoit des mesures de protection analogues pour les petites et moyennes
entreprises, tout en dclarant, par exemple, que la taille de lentreprise ou de ltablissement
est un facteur pertinent dans la dtermination de la quantit de ressources ncessaires
lorganisation de mesures de protection et de prvention. La taille est galement un facteur
prendre en considration pour lorganisation des premiers secours, de lutte contre lincendie et
de lvacuation des travailleurs. En ce qui concerne les renseignements fournir, la directive
autorise limposition dexigences diffrentes selon la taille de lentreprise. Enfin, elle prcise
que les mesures nationales sur linformation peuvent tenir compte, en particulier, de la taille
de lentreprise ou de ltablissement.
La directive de 1989 a servi de cadre nombre de directives particulires relatives,
notamment, aux prescriptions minimales concernant la scurit et la sant en milieu de travail,
lutilisation des matriels et de lquipement de protection individuelle, la manutention des
charges et le travail sur des quipements cran de visualisation.
Dautres directives ont t adoptes, comme:

directive du Conseil, du 20 dcembre 1993, concernant les prescriptions minimales de

scurit et de sant au travail bord des navires de pche (93/103/CEE);

directive du Conseil, du 12 octobre 1993, modifiant la directive 90/679/CEE

concernant la protection des travailleurs contre les risques lis lexposition pendant
le travail des agents biologiques (93/88/CEE);

directive du Conseil, du 3 dcembre 1992, concernant les prescriptions minimales

visant amliorer la protection en matire de scurit et de sant des travailleurs des
industries extractives ciel ouvert ou souterraines (92/104/CEE);

directive du Conseil, du 3 novembre 1992, concernant les prescriptions minimales

visant amliorer la protection en matire de scurit et de sant des travailleurs des
industries extractives par forage (92/91/CEE);

directive du Conseil, du 19 octobre 1992, concernant la mise en uvre de mesures

visant promouvoir lamlioration de la scurit et de la sant des travailleuses
enceintes, accouches ou allaitantes au travail (92/85/CEE);

directive du Conseil, du 24 juin 1992, concernant les prescriptions minimales pour la

signalisation de scurit et/ou de sant au travail (92/58/CEE);

directive du Conseil, du 24 juin 1992, concernant les prescriptions minimales de

scurit et de sant mettre en uvre sur les chantiers temporaires ou mobiles
(92/57/CEE);

directive du Conseil, du 31 mars 1992, concernant les prescriptions minimales de

scurit et de sant pour promouvoir une meilleure assistance mdicale bord des
navires (92/29/CEE);

directive du Conseil, du 23 avril 1990, relative lutilisation confine de microorganismes gntiquement modifis (90/219/CEE).

Parmi les autres mesures adoptes aprs la signature du Trait de Maastricht, signalons une
recommandation concernant une liste europenne des maladies professionnelles; une directive
sur lamiante; une directive sur la signalisation de la scurit et de la sant en milieu de
travail; une directive sur lassistance mdicale bord des navires; des directives sur la
protection de la scurit et de la sant dans les industries extractives; une directive
introduisant des mesures visant promouvoir lamlioration des conditions de dplacement
des travailleurs mobilit rduite.
Le march unique
Larticle 100 initial a t remplac par une nouvelle disposition dans le Trait instituant
lUnion europenne. Le nouvel article 100 dispose que le Parlement europen et le Comit
conomique et social sont consults sur toutes les directives et non seulement sur celles qui
comporteraient, dans un ou plusieurs Etats Membres, une modification des dispositions
lgislatives.
LA LGISLATION GARANTISSANT DES PRESTATIONS AUX TRAVAILLEURS EN
CHINE
Su Zhi
La scurit et la sant des travailleurs constituent un lment important de la loi du travail
promulgue en juillet 1994. Pour inciter les entreprises sengager dans lconomie de
march et pour protger entre-temps les droits des travailleurs, le gouvernement a mis
certaines rformes en bonne place dans son ordre de priorit; les contrats de travail et la
rpartition des salaires, de mme que le rgime de la scurit sociale appelaient des
changements en profondeur. Ltablissement dune couverture sociale uniforme pour tous les
travailleurs, quels que soient les propritaires des entreprises, fait partie des objectifs viss,
tout comme la mise en place de rgimes de protection contre le chmage, de pension et de
rparation des maladies professionnelles et des accidents du travail. La loi du travail impose
tous les employeurs le versement dune contribution la scurit sociale pour leur personnel.
Le projet de loi sur la prvention des maladies professionnelles et la rduction de leur
incidence est un aspect de la lgislation du travail qui a retenu lattention, afin dinspirer la
conduite et de dfinir les responsabilits des employeurs dans la rduction des risques
professionnels, tout en largissant les droits des travailleurs la protection de leur propre
sant.
Les organismes gouvernementaux et la Fdration des syndicats de Chine (FSC) collaborent
aux fins de llaboration des politiques et de lapplication des lois.
Le ministre de la Sant publique (MSP), le ministre du Travail (MT) et la FSC ont une
longue exprience de la collaboration. Leurs efforts concerts ont abouti ladoption de
nombreuses mesures et au lancement dactivits importantes.
Les attributions en matire de scurit et de sant au travail se rpartissent comme suit entre le
MSP et le MT:

Du point de vue de la mdecine prventive, le ministre de la Sant publique veille

lhygine industrielle et la sant au travail et assure linspection nationale de la sant.

Le ministre du Travail est essentiellement charg de mettre au point les mesures

visant rduire les risques professionnels, dorganiser la main-duvre, de veiller la

scurit et la sant au travail et dassurer linspection nationale du travail (voir figure

23.2)
Figure 23.2 Organisation gouvernementale et rpartition des responsabilits en matire de
scurit et de sant au travail

Il est difficile de faire une distinction nette entre les attributions du ministre de la Sant
publique et celles du ministre du Travail. On sattend ce qu lavenir, la coopration soit
axe sur une application plus stricte de la rglementation en matire de scurit et de sant au
travail.
La FSC participe de plus en plus activement la protection des droits des travailleurs.
Promouvoir ltablissement de syndicats dans les entreprises finances par des capitaux
trangers est lune de ses tches importantes, car les travailleurs ne sont syndiqus que dans
12% dentre elles.
TUDE DE CAS: LES NORMES DEXPOSITION EN RUSSIE
Nikolai F. Izmerov
Comparaison des principes qui prsident la dtermination des concentrations maximales
admissibles (PDK) et des valeurs seuils (TLV)
Le dveloppement rapide de la chimie et lutilisation gnralise des produits chimiques
appellent des tudes toxicologiques prcises et lvaluation des risques, notamment en ce qui
concerne les effets long terme et les effets combins des substances chimiques. Dans de
nombreux pays, ltablissement de normes visant lutilisation des produits chimiques au
travail est une tche confie aux hyginistes industriels. Lexprience dans ce domaine sest
accumule grce aux organisations internationales et multilatrales, comme lOrganisation
internationale du Travail, lOrganisation mondiale de la sant, le Programme des Nations
Unies pour lenvironnement, lOrganisation pour lalimentation et lagriculture et lUnion
europenne.
Les scientifiques russes et amricains ont fait beaucoup dans ce domaine. En 1922, des tudes
ont t menes en Russie pour tablir des normes visant les produits chimiques en suspension
dans lair des espaces de travail clos, et la premire norme adopte portait sur la concentration
maximale admissible (PDK) pour les gaz contenant du soufre. En 1930, il nexistait que 12
PDK; en 1960, leur nombre avait atteint 181.
La Confrence amricaine des hyginistes gouvernementaux du travail (American Conference
of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH)) a entrepris ses travaux en 1938 et a publi
en 1946 la premire liste des valeurs-seuils (Threshold limit values (TLV)) 144 substances.
Les TLV sont destines uniquement linterprtation et lusage des spcialistes en ce
domaine. Si une TLV est intgre dans les normes de scurit (dites nationales) et dans les
normes fdrales, elle devient norme lgale.
Prsentement, plus de 1 500 PDK sur les arocontaminants en milieu de travail ont t
adoptes en Russie, et plus de 550 TLV pour les substances chimiques ont t recommandes
aux Etats-Unis.

Lexamen des normes dhygine effectu en 1980-81 a montr que 220 substances chimiques
figurant sur la liste des PDK (Russie) et sur celle des TLV (Etats-Unis) prsentaient les
diffrences suivantes: un cart de deux cinq fois les valeurs pour 48 substances (22%), de
cinq dix fois les valeurs pour 42 substances et de plus de dix fois les valeurs pour 69
substances (31%). Dix pour cent des TLV taient 50 fois plus leves que les CMA pour les
mmes substances. Les PDK, par contre, taient plus leves que les TLV pour 16 substances.
La divergence la plus importante concerne la classe des hydrocarbures chlors. Lanalyse de
la liste des TLV effectue en 1989-90 indique, en comparaison avec les PDK, une tendance
la rduction de celles qui avaient t recommandes auparavant pour les hydrocarbures
chlors et pour certains solvants. Les carts entre les valeurs TLV et PDK pour la majorit des
arosols mtalliques, des mtallodes et de leurs composs taient minimes, comme pour les
gaz irritants. Les PDK pour le plomb, le manganse et le tellure ntaient pas les mmes que
les TLV dans 15, 16 et 10 cas, respectivement. Les plus grands carts concernaient laldhyde
actique et le formaldhyde, soit 36 fois et 6 fois, respectivement. En gnral, les valeurs
PDK adoptes en Russie sont infrieures aux TLV recommandes aux Etats-Unis.
Ces divergences sexpliquent par les principes qui servent ltablissement des normes dans
les deux pays et par la faon dont ces normes sont appliques pour protger la sant des
travailleurs.
La PDK est une norme dhygine utilise en Russie pour dsigner la concentration dune
substance nocive en suspension dans lair dun lieu de travail qui, pour une journe de travail
de huit heures ou pour toute autre priode (mais au plus pour 41 heures par semaine durant la
vie active dune personne), ne provoquera pas, pendant ou aprs la vie active des gnrations
actuelles et futures, de maladie ou de problme de sant que les mthodes de diagnostic
existantes permettent de mettre en vidence. Ainsi, le critre utilis pour dfinir la PDK
nautorise aucun effet nocif pour un travailleur ou pour sa descendance. La PDK est une
concentration sre.
La TLV dsigne la concentration dans lair dune substance laquelle la plupart des
travailleurs peuvent tre exposs, jour aprs jour, sans en subir deffet nocif. Ces valeurs sont
tablies (et revues annuellement) par lACGIH et expriment des concentrations, pondres en
fonction du temps, pour une journe de travail normale de sept ou huit heures et pour une
semaine de travail de 40 heures. Pour la plupart des substances, la valeur peut tre dpasse
jusqu un certain point, condition quil y ait des priodes compensatoires dexposition des
valeurs infrieures la TLV au cours de la journe de travail (ou, dans certains cas, au cours
de la semaine). Pour certaines substances, surtout celles qui provoquent une raction rapide, la
limite est une valeur plafond (cest--dire une concentration maximale admissible) qui ne
devrait jamais tre dpasse. LACGIH dclare que les TLV devraient tre utilises comme
des principes directeurs pour llimination des risques pour la sant, quelles ne constituent
pas une ligne de dmarcation prcise entre les concentrations sres et celles qui sont
dangereuses et quelles ne sont pas non plus un indice relatif de toxicit.
La dfinition dune TLV repose aussi sur le principe de linadmissibilit dun effet nocif.
Cependant, elle ne couvre pas toute la population active et il est admis quun faible
pourcentage de travailleurs puissent subir des effets nocifs, voire tre atteints de maladies
professionnelles. Cest pourquoi les TLV ne sont pas sres pour tous les travailleurs.

Selon les experts du BIT et de lOMS, ces divergences rsultent dapproches scientifiques
diffrentes dun certain nombre de facteurs interdpendants, y compris la dfinition dun effet
nocif sur la sant. En consquence, les approches initiales distinctes pour limiter les risques
chimiques conduisent des principes mtho- dologiques diffrents, dont les points essentiels
sont prsents ci-aprs.
Les grands principes de la dfinition de normes dhygine concernant les substances
dangereuses en suspension dans lair des lieux de travail en Russie et aux Etats-Unis sont
exposs, pour comparaison, au tableau 23.1. Le concept thorique du seuil est
particulirement important, car il reprsente la diffrence fondamentale entre les approches
des spcialistes russes et amricains pour ltablissement des normes. La Russie admet le
concept du seuil pour tous les types deffets dangereux des substances chimiques.
Tableau 23.1 Comparaison des principes prsidant l'tablissement des normes russes
et amricaines
Russie (PDK)
Etats-Unis (TLV)
Le seuil vaut pour tous les types deffets
nocifs. On value les changements dans les
facteurs spcifiques et non spcifiques
concernant les critres deffet nocif.

Aucune reconnaissance dun seuil pour les

mutagnes et certaines substances
cancrognes. On value les change-ments
dans les facteurs spcifiques et non
spcifiques en fonction de la relation doseeffet et dose-rponse.

Priorit des facteurs mdicaux et

biologiques sur les critres technologiques
et conomiques.

Priorit aux critres technologiques et

conomiques.

Evaluation toxicologique prospective et

Etablissement rtrospectif des normes.
interprtation des normes avant la
commercialisation des produits chimiques.
Par contre, la reconnaissance dun seuil pour certains types deffets appelle une distinction
entre les effets toxiques et les effets non toxiques des substances chimiques. En consquence,
le seuil des effets nocifs pour la sant tabli en Russie est la concentration (dose) minimale
dun produit chimique qui provoque des changements allant au-del des rponses adaptives
physiologiques ou qui engendre des pathologies latentes, cest--dire dont les effets ne se
feront sentir quultrieurement (temporairement compenses). De plus, divers critres
statistiques, mtaboliques et cintiques de toxicit des substances chimiques servent tablir
la diffrence entre les rponses adaptives physiologiques et la compensation pathologique.
Aux Etats-Unis, on a prconis dutiliser les changements pathomorphologiques et les
symptmes narcotiques dune lsion prcoce pour tablir les effets toxiques et non toxiques.
Cela signifie que les mthodes choisies pour valuer la toxicit sont plus sensibles en Russie
quaux Etats-Unis, et cest ce qui explique que les niveaux des PDK soient gnralement
infrieurs ceux des TLV. Lorsque les critres de dtection des effets toxiques et des effets
non toxiques des produits chimiques sont trs proches ou quils concident presque, comme
dans le cas des gaz irritants, les carts entre les normes ne sont pas aussi importants.

Les progrs de la toxicologie ont conduit de nouvelles mthodes de dtection de

changements mineurs dans les tissus: linduction enzymatique dans le tissu hpatique
rticulaire endoplas- mique lisse et lhypertrophie rversible du foie. Ces changements
peuvent apparatre aprs lexposition de faibles concentrations de nombreuses substances
chimiques. Certains chercheurs considrent quil sagit l de rponses adaptives, tandis que
dautres les interprtent comme des lsions prcoces. Aujourdhui, lune des tches les plus
difficiles de la toxicologie est dobtenir des donnes montrant que les troubles enzymatiques
ou du systme nerveux et les changements dans les ractions comportementales sont le
rsultat de la dtrioration des fonctions physiologiques, ce qui permettrait de prvoir des
dtriorations plus graves, voire irrversibles dans les cas dexposition prolonge des
substances dangereuses.
Il faut souligner les diffrences dans la sensibilit des mthodes utilises pour tablir les PDK
et les TLV. En Russie, les mthodes trs sensibles des rflexes conditionns ont t utilises
dans les tudes sur le systme nerveux: cest ce qui explique les carts entre les deux types de
valeurs. Cependant, lutilisation de cette mthode nest pas obligatoire pour tablir des
normes dhygine. De nombreuses mthodes ayant des degrs diffrents de sensibilit servent
normalement mettre au point les normes dhygine.
Un grand nombre dtudes menes aux Etats-Unis en rapport avec ltablissement des limites
dexposition portent sur la transformation des composs industriels dans le corps humain
(voies de pntration, circulation, mtabolisme, retrait, etc.). Les mthodes danalyse
chimique utilises pour tablir les valeurs PDK et TLV sont galement la cause dcarts dus
aux diffrences de slectivit, de prcision et de sensibilit. LOSHA tient compte dun
lment important dans le processus amricain de normalisation, savoir la possibilit
technique, pour lindustrie, de sy conformer. Cest la raison pour laquelle certaines normes
sont recommandes en fonction des concentrations les plus basses qui existent actuellement.
En Russie, les PDK sont tablies selon la prvalence des caractristiques biomdicales, et la
possibilit technique de conformit est en fait ignore. Cest ce qui explique en partie quelles
soient infrieures aux TLV pour certaines substances chimiques.
Les PDK sont values au moyen dtudes toxicologiques avant que lintroduction dune
substance dans lindustrie ne soit autorise. Un niveau prliminaire dexposition sans danger
est fix durant la synthse dun produit chimique en laboratoire. Au stade de la conception du
processus industriel, la valeur PDK est tablie la suite dexpriences concluantes sur des
animaux. La PDK est corrige aprs valuation des conditions de travail et de la sant des
travailleurs lorsque la substance est utilise dans lindustrie. La plupart des niveaux
dexposition sans risque sont recommands lissue dexpriences sur des animaux.
Aux Etats-Unis, la norme dfinitive est tablie aprs lintroduction du produit chimique dans
lindustrie, parce que la valeur des niveaux admissibles dexposition est fonde sur
lvaluation de la sant. Tant que les diffrences entre les principes qui sous-tendent les PDK
et les TLV existeront, il est peu probable que ces normes se rapprochent dans un avenir
prvisible. On note cependant une tendance labaissement de certaines TLV, ce qui permet
de croire que le rapprochement nest pas aussi impossible quil pourrait paratre.
LES ORGANISATIONS INTERNATIONALES GOUVERNEMENTALES ET NON
GOUVERNEMENTALES

LA COOPRATION INTERNATIONALE EN MATIRE DE SANT AU TRAVAIL: LE

RLE DES ORGANISATIONS INTERNATIONALES
Georges H. Coppe
Le rle des organisations internationales consiste essentiellement offrir la coopration
internationale un cadre de travail organis. Au cours des sicles, les peuples ont trouv de
nombreux moyens dchanger des informations et des expriences. La coopration entre les
pays, les scientifiques et les groupes professionnels sest dveloppe progressivement avec le
temps, mais, ds le dbut du XXe sicle, il tait devenu vident que certaines questions ne
pouvaient tre rgles que collectivement.
En gnral, on tablit une distinction entre les organisations internationales, selon quelles
soient intergouvernementales ou non gouvernementales. Les organisations
intergouvernementales comprennent lOrganisation des Nations Unies (ONU) et ses
institutions spcialises. Il existe aussi de nombreuses autres organisations
intergouvernementales, comme lOrganisation de coop- ration et de dveloppement
conomiques (OCDE), et des orga-nismes rgionaux ou sous-rgionaux comme
lOrganisation de lunit africaine (OUA) et lOrganisation des Etats amricains (OEA),
lUnion europenne (UE) (anciennement les Communauts europennes), le MERCOSUR
(March commun du Sud Mercado Comn del Sur), la Communaut des Carabes
(CARICOM), lAssociation europenne de libre-change (AELE) et lAccord de librechange nord-amricain (ALENA) sign entre le Canada, les Etats-Unis et le Mexique.
Certaines organisations internationales non gouvernementales, comme la Commission
internationale de la sant au travail (CIST) et lAssociation internationale de la scurit
sociale (AISS), sintressent tous les aspects de la scurit et de la sant au travail. De
nombreuses autres les inscrivent dans leurs activits, comme les organisations demployeurs
et de travailleurs et les associations internationales de diverses catgories professionnelles.
Certaines organisations non gouvernementales, comme lOrganisation internationale de
normalisation (ISO), soccupent de mettre au point des normes techniques, et dautres
sattachent des domaines prcis ou des secteurs particuliers de lactivit conomique.
De nombreuses organisations intergouvernementales et non gouvernementales sintressent
la scurit et la sant au travail, sous leurs aspects techniques, mdicaux, sociaux et
juridiques, qui rassemblent une varit de disciplines, de professions et de groupes sociaux. Il
existe un rseau complet dorganisations dont les connaissances et les comptences peuvent
servir promouvoir lchange dinformations et dexpriences entre les pays.
Les buts et les objectifs des organisations intergouvernementales
Lun des rles importants des organisations internationales est de transposer les valeurs
acceptes de tous en droits et en obligations. La Charte des Nations Unies (Nations Unies,
1944) dcrit bien le rle dune organisation internationale qui fait partie du systme des
Nations Unies: raliser la coopration internationale en rsolvant les problmes
internationaux dordre conomique, social, intellectuel ou humanitaire, en dveloppant et en
encourageant le respect des droits de lhomme et des liberts fondamentales pour tous, sans
distinction de race, de sexe, de langue ou de religion. Le Pacte international relatif aux droits
conomiques, sociaux et culturels rappelle les principes tablis dans la Charte des Nations
Unies et reconnat chacun le droit des conditions de travail saines et sres.

Les buts et les objectifs des organisations internationales sont dfinis dans leur charte, leur
constitution, leurs statuts ou autres documents de base. Par exemple, la Constitution de
lOrganisation mondiale de la sant (OMS) de 1978 dclare avoir pour but ladmission de
tous les peuples [...] [au] plus haut degr de sant. La protection des travailleurs contre les
maladies gnrales ou professionnelles et les accidents du travail est lune des tches confies
lOrganisation internationale du Travail (OIT) dans le Prambule de sa Constitution (voir ciaprs et BIT, 1992). La Dclaration concernant les buts et objectifs de lOIT, adopte par la
Confrence internationale du Travail sa 26e session (Philadelphie, 1944), reconnat
lobligation pour lOIT de seconder la mise en uvre, parmi les diffrentes nations du
monde, de programmes propres raliser [...] une protection adquate de la vie et de la sant
des travailleurs dans toutes les occupations.
La communaut internationale reconnat linterdpendance des pays dans certains domaines.
Lun des rles principaux des organisations intergouvernementales est de soccuper des
questions qui en relvent. Le Prambule de la Constitution de lOIT, adopte en 1919, dclare
que la non-adoption par une nation quelconque dun rgime de travail rellement humain fait
obstacle aux efforts des autres nations dsireuses damliorer le sort des travailleurs dans leurs
propres pays et considre quune paix universelle et durable ne peut tre fonde que sur la
base de la justice sociale. La Dclaration de Philadelphie proclame que la pauvret, o
quelle existe, constitue un danger pour la prosprit de tous. Selon la Constitution de
lOMS, lingalit des divers pays en ce qui concerne lamlioration de la sant et la lutte
contre les maladies, en particulier les maladies transmissibles, est un pril pour tous, et les
rsultats atteints par chaque Etat dans lamlioration et la protection de la sant sont prcieux
pour tous. Le rle des organisations internationales est dassurer une continuit et de crer
une stabilit dans le temps pour atteindre des objectifs de politique long terme, alors que ce
sont souvent les mesures court et moyen terme qui sont la rgle au niveau national, en
raison des conditions conomiques et sociales et des circonstances politiques propres chaque
pays.
Chaque organisation internationale se voit confier par ses membres un mandat dans lequel
figurent des questions particulires, comme la scurit et la sant au travail. Les organisations
intergouvernementales ont en commun doffrir des orientations, de formuler des
recommandations et de mettre au point des normes. Les instruments internationaux crs dans
le systme des Nations Unies et applicables au niveau national se classent en deux catgories:
les instruments non contraignants, qui prennent habituellement la forme de recommandations
ou de rsolutions et peuvent servir de base ladoption de lois nationales; les instruments de
caractre obligatoire, qui comportent lengagement daligner les lois et les pratiques
nationales sur les dcisions prises au niveau international. La plupart des instruments
contraignants prennent la forme de conventions internationales qui exigent une ratification, un
acte dapprobation ou une adhsion par lesquels lEtat accepte les obligations qui en
dcoulent.
Les organisations internationales constituent un forum o leurs membres arrtent des
politiques et des stratgies communes dans de nombreux domaines, dont celui qui nous
proccupe ici, la scurit et la sant au travail. Les pays y confrontent leurs valeurs et leurs
opinions, changent des informations et des expriences, discutent, proposent des solutions et
dterminent les faons de travailler ensemble pour atteindre des objectifs, afin de dgager un
consensus, de trouver un accord ou dadopter des conventions internationales qui dfinissent
ce quil est bon de faire et ce quil ne faudrait pas faire.

Une organisation internationale prsente lavantage de fournir aux dbats internationaux un

cadre dfini, rgi par des rgles et une procdure sur lesquelles les parties se sont entendues
au pralable; elle permet aussi de nouer des contacts la fois officieux et diplomatiques
beaucoup plus larges quil nest possible de le faire au niveau national. Diffrents groupes ou
pays qui rencontrent les mmes problmes peuvent comparer leurs approches et affiner leurs
stratgies. Dans une perspective internationale, il est plus facile dtre objectif sur des
questions difficiles, mais prcises, lies aux dispositions institutionnelles nationales ou des
conditions historiques particulires. Des partenaires sociaux qui se rencontrent rarement dans
leur pays sassoient la mme table, le dialogue est renouvel, et lespoir dun consensus peut
renatre, alors quil tait parfois impossible au niveau national. Les groupes de pression
peuvent jouer le rle de catalyseur dans llaboration dun consensus, sans avoir dployer
des stratgies agressives. Des changes dinformations et dexpriences peuvent non
seulement avoir lieu dans des confrences internationales, mais encore les divers groupes
peuvent y mesurer laccueil rserv dans le monde leurs ides, leurs valeurs et leurs
politiques.
Dans la pratique, les organisations intergouvernementales sont associes des activits trs
varies change dinformations, transfert de connaissances, harmonisation de la
terminologie et des concepts, recherche de consensus, adoption de codes de conduite et de
directives pratiques, promotion et coordination de la recherche. La plupart des organisations
internationales excutent aussi des programmes et activits destins aider leurs Etats
Membres atteindre les objectifs lis leur mandat, y compris par la coopration technique.
Les organisations internationales disposent de trs nombreux moyens daction rapports et
tudes, runions dexperts, sminaires, ateliers, symposiums, confrences, services
consultatifs techniques, changes dinformations, centres de documentation. Au fil du temps,
les mandats des organisations internationales ont t largis et prciss dans les rsolutions et
les programmes approuvs par leurs membres runis en assemble gnrale, comme la
Confrence internationale du Travail ou lAssemble mondiale de la sant.
LOrganisation des Nations Unies et ses institutions spcialises
Dans le systme des Nations Unies, deux institutions soccupent directement de la scurit et
de la sant au travail: lOrganisation internationale du Travail (OIT) et lOrganisation
mondiale de la sant (OMS). LOIT prsente un caractre unique, le tripartisme: ses mandants
sont des gouvernements, des employeurs et des travailleurs. Elle se caractrise aussi par ses
activits de normalisation; en effet, la Confrence internationale du Travail adopte des
conventions et des recommandations internationales. Puisque le milieu de travail est considr
comme faisant partie intgrante de lenvironnement humain (OIT/PNUE/OMS, 1977), le
Programme des Nations Unies pour lenvironnement (PNUE) soccupe aussi de cette
question, particulirement en ce qui concerne les produits chimiques. Son Registre
international des substances chimiques potentiellement toxiques (RISCPT) est tabli en
collaboration troite avec lOIT et lOMS et sinsre dans le Programme international sur la
scurit des substances chimiques (PISSC).
Outre leur sige social, les organisations internationales ont des structures et des institutions
ou des organes spcialiss sur le terrain, comme le Centre international de recherche sur le
cancer (CIRC), de lOMS, et le Centre panamricain dcologie et de sant (Pan-American
Centre for Human Ecology and Health (ECO)), qui contribue la mise en uvre du
programme rgional de sant au travail de lOrganisation panamricaine de la sant (OPS). Le
Centre international de formation de lOIT, Turin (Italie), exerce des activits de formation
la scurit et la sant au travail et met au point du matriel didactique pour diffrentes

catgories professionnelles, et lInstitut international dtudes sociales (IIES) se penche de

temps autre sur ces questions. LOIT et lOMS ont des bureaux rgionaux, des bureaux de
zone et des correspondants nationaux. Des confrences rgionales de lOIT et de lOMS ont
lieu priodiquement. LOPS, fonde en 1902, est aussi le Bureau rgional de lOMS pour les
Amriques. En 1990, la Confrence sanitaire panamricaine a adopt une rsolution sur la
sant au travail (OPS, 1990), qui a dfini les principes directeurs du programme de lOPS et
dsign 1992 comme lAnne de la sant des travailleurs des Amriques (The Year of
Workers Health in the Americas).
Le sige et les bureaux extrieurs de lOIT soutiennent lengagement et les activits de ses
Etats Membres en matire de scurit et de sant au travail dans le cadre de son Programme
international pour lamlioration des conditions et du milieu de travail (PIACT) (BIT, 1984).
Ce programme comprend une grande varit de services de consultation et de coopration
technique dans le monde entier. LOIT a adopt une politique de partenariat actif (PPA) afin
de se rapprocher de ses mandants dans les Etats Membres; elle a pour cela renforc ses
structures extrieures, le plus souvent en crant des quipes multidisciplinaires (EMD).
De nombreuses institutions spcialises des Nations Unies jouent un rle important pour des
aspects prcis de la scurit et de la sant au travail, par exemple lAgence internationale de
lnergie atomique (AIEA), qui sintresse la scurit nuclaire, la protection des
travailleurs contre les rayonnements et la scurit des sources de rayonnement.
LOrganisation des Nations Unies pour le dveloppement industriel (ONUDI) soccupe de la
scurit et de la sant au travail dans des secteurs prcis de lindustrie et elle sengage aussi,
avec le PNUE et la Banque mondiale, dans la prparation de directives pour la prvention et
la lutte contre la pollution industrielle, qui englobent les questions de scurit et de sant au
travail. LOrganisation des Nations Unies pour lalimentation et lagriculture (FAO) sefforce
de promouvoir la scurit dans lutilisation des pesticides (FAO, 1985), ainsi que la scurit et
la sant du travail en fort; elle a conclu des accords de coopration avec lOIT et la
Commission conomique des Nations Unies pour lEurope.
Le Comit dexperts en matire de transport des marchandises dangereuses du Conseil
conomique et social des Nations Unies a prpar des recommandations qui servent de guide
pour la rdaction des lois nationales et luniformisation des diverses mthodes de transport
dans le monde. LOrganisation de laviation civile internationale (OACI) a tabli des normes
internationales pour la conduite des aronefs et elle a publi un manuel de mdecine pour
laronautique civile qui traite des aspects lis la sant du personnel navigant.
LOrganisation maritime internationale (OMI) a adopt en 1974 une convention internationale
pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (convention SOLAS). LOMS, lOIT et lOMI
ont rdig un Guide mdical international de bord comprenant, outre la section consacre la
pharmacie de bord, la section mdicale du Code international des signaux. Ces trois
organisations ont aussi rdig conjointement un Guide des soins mdicaux durgence donner
en cas daccidents dus des substances dangereuses.
Les organismes de financement, comme le Programme des Nations Unies pour le
dveloppement (PNUD), soutiennent financirement, depuis vingt-cinq ans, un grand nombre
de projets de scurit et de sant au travail dans plusieurs pays, notamment pour
ltablissement dinstituts nationaux. Les agents dexcution de ces projets sont lOIT, lOMS
ou les deux conjointement. Dans ses projets de dveloppement conomique, la Banque
mondiale prend en compte lenvironnement, la sant et lcologie humaine (Banque mondiale,
1985), dont la scurit et la sant au travail. En 1987, la Banque mondiale a entrepris un grand

effort pour intgrer les enjeux environnementaux dans tous les aspects de ses activits. Cet
engagement vise renforcer sur le plan local les capacits institutionnelles aux fins de la
gestion de lenvironnement, mieux reconnatre la ncessit dinscrire les questions
denvironnement dans le travail sectoriel, et mettre laccent sur les aspects sociaux du
dveloppement durable (Banque mondiale, 1993a). De plus, le Rapport Investir dans la sant
examine les relations entre la sant humaine, la politique de sant et le dveloppement
conomique (Banque mondiale, 1993b).
Les autres organisations intergouvernementales
Les activits de lOrganisation de coopration et de dveloppement conomiques (OCDE)
sont particulirement importantes dans les domaines de lhygine du milieu, de la scurit
chimique, des mthodes dvaluation des risques chimiques et de la protection contre les
rayonnements. Le Conseil de lEurope a adopt un certain nombre de rsolutions en matire
de scurit et de sant au travail concernant, par exemple, les services de scurit dans les
entreprises. La Charte sociale europenne, adopte par le Conseil de lEurope en 1961,
reconnat le droit de tous les travailleurs la scurit et lhygine dans le travail. Le Conseil
nordique se proccupe des problmes de scurit et de sant au travail et de lenvironnement;
il formule des recommandations concernant les substances toxiques et dangereuses, la sret
nuclaire et la protection contre les rayonnements, ainsi que des plans daction visant le
milieu de travail. LOrganisation arabe du travail, cre en 1965, est une institution spcialise
de la Ligue arabe; elle effectue des tudes et mne des recherches sur la scurit industrielle et
la sant au travail. Les pays du MERCOSUR ont cr une commission spciale pour
lharmonisation des lois relatives la scurit et la sant au travail.
LUnion europenne adopte des directives qui ont force excutoire dans ses Etats membres et
qui doivent tre transformes en lois nationales. Les directives europennes visent lensemble
du domaine de la scurit et de la sant au travail afin de rapprocher les lgislations
nationales, compte tenu du principe de la subsidiarit. Il y a trois niveaux de directives: les
directives-cadres, telle la directive concernant la mise en uvre de mesures visant
promouvoir lamlioration de la scurit et de la sant des travailleurs au travail (89/391), les
directives traitant des risques professionnels (plomb, amiante, bruit, rayonnements ionisants,
etc.) et, enfin, celles qui tablissent les rgles de conception du matriel de travail. Des
normes techniques sont labores par le Comit europen de normalisation (CEN) et le
Comit europen de normalisation lectrotechnique (CENELEC). La Commission de lUnion
europenne (lancienne Commission des Communauts europennes) tablit des directives et
excute un important programme de scurit et de sant au travail (Commission des
Communauts europennes, 1989). La Fondation europenne pour lamlioration des
conditions de vie et de travail, ou Fondation de Dublin, mne des activits relatives la
scurit et la sant au travail; un groupe de travail tudie les stratgies europennes de sant
professionnelle. Lanne 1992 a t dsigne lAnne europenne de la scurit, de lhygine
et de la protection de la sant au travail, et un grand nombre dactivits ont t organises
cette occasion dans les pays de lUnion europenne. Une Agence europenne pour la scurit
et la sant au travail a t constitue en organisme spcialis de lUnion europenne Bilbao
(Espagne).
Les organisations internationales non gouvernementales
Des scientifiques, des spcialistes et dautres groupes ont aussi ressenti le besoin dune
coopration internationale et ont cr des organisations internationales non gouvernementales.
Ces dernires peuvent tre composes de spcialistes, dassociations nationales de spcialistes
ou encore dinstitutions. La Commission internationale de la sant au travail (CIST) a t

fonde en 1906 sous le nom de Commission internationale permanente pour la mdecine du

travail. Il en est question dans un autre article du prsent chapitre.
LAssociation internationale de la scurit sociale (AISS) est une organisation internationale
dorganismes officiels chargs dadministrer la scurit sociale; elle offre depuis 1954 un
programme de prvention des risques professionnels. Il en est question ci-aprs dans le
prsent chapitre.
Si la CIST et lAISS sintressent tout le domaine de la scurit et de la sant au travail, bon
nombre dorganisations non gouvernementales soccupent de secteurs prcis de lactivit
conomique, comme lagriculture, ou de domaines particuliers aussi varis que la technologie,
la toxicologie, la psychologie, lorganisation du travail, la sret des procds, lergonomie,
lpidmiologie, la mdecine sociale, les appareils de levage, la manutention des
marchandises, les appareils sous pression, le transport des conteneurs et des matires
dangereuses, la signalisation de scurit, la scurit routire et la sret nuclaire. De
nombreuses organisations non gouvernementales soccupent de lenvironnement et de la
protection des consommateurs, entre autres lUnion internationale pour la conservation de la
nature et de ses ressources (International Union for Conservation of Nature and Natural
Resources), l Union mondiale pour la nature (World Conservation Union (IUCN)) et
lOrganisation internationale des unions de consommateurs (International Organization of
Consumers Unions (IOCU)). Elles sintressent lhygine du milieu et, jusqu un certain
point, lhygine au travail, en particulier la scurit dans lutilisation des produits
chimiques et des pesticides.
Dans le domaine de la protection des travailleurs, des patients et de la population contre les
effets nocifs des rayonnements ionisants, les travaux de la Commission internationale de
protection radiologique (CIPR) sont reconnus dans le monde entier et servent de base aux
recommandations des organisations intergouvernementales. La CIPR a cr une Commission
internationale de protection contre les rayonnements non ionisants, qui publie des directives
sur les limites dexposition et contribue aux publications du BIT et de lOMS sur la question.
De nombreuses autres organisations ou associations internationales non gouvernementales
pourraient tre mentionnes pour leur rle dans le secteur de la scurit et de la sant au
travail ou leurs travaux sur des aspects particuliers, notamment lAssociation internationale
dergonomie, la Socit dergonomie de langue franaise (SELF), le Conseil international des
infirmires (CII), le Conseil interamricain de scurit, lAssociation internationale de
linspection du travail (AIIT), lAssociation internationale dhygine du travail, lAssociation
internationale de mdecine agricole et de sant rurale, lAssociation internationale dhygine
publique et rurale, lAssociation latino-amricaine de la sant et de lhygine du travail
(ALASEHT), la Fdration internationale des associations de spcialistes de la scurit et de
lhygine du travail, lAssociation europenne des coles de mdecine du travail, la
Fdration mondiale des associations des centres de toxicologie clinique et des centres
antipoison et le Conseil international de la scurit, une filiale mondiale du Conseil national
de la scurit (National Safety Council (NSC)) des Etats-Unis.
Un autre groupe dorganisations non gouvernementales se propose dlaborer des normes
techniques, par exemple lOrganisation internationale de normalisation (ISO) et la
Commission lectrotechnique internationale (CEI). Un article du prsent chapitre est consacr
lISO.

Les organisations internationales demployeurs et de travailleurs jouent un grand rle dans la

dfinition des politiques et de lordre de priorit en matire de scurit et de sant au travail
au niveau international. Leur participation est importante parce que les lgislations nationales
rendent les employeurs responsables de la protection contre les risques professionnels et que
les principaux intresss sont les travailleurs eux-mmes, puisque cest leur sant et leur
scurit qui sont en jeu. Un bon nombre dorganisations internationales demployeurs et de
travailleurs soccupent de la scurit et de la sant au travail en gnral, et notamment
lOrganisation internationale des employeurs (OIE), lUnion des confdrations de lindustrie
et des employeurs dEurope (UNICE), la Confdration internationale des syndicats libres
(CISL), la Confdration mondiale du travail (CMT) et la Fdration syndicale mondiale
(FSM). Il existe de nombreuses organisations de syndicats internationaux qui traitent des
risques propres leur branche dactivit, par exemple la Fdration internationale des
syndicats des travailleurs de la chimie, de lnergie, des mines et des industries diverses, la
Fdration internationale des organisations de travailleurs de la mtallurgie (FIOM), la
Fdration internationale des travailleurs du btiment et du bois (FITBB), la Fdration
internationale des travailleurs des plantations, de lagriculture et des secteurs connexes
(FITPASC) et la Fdration internationale des employs, techniciens et cadres (FIET). Il
existe aussi des organisations rgionales, comme lOrganisation de lunit syndicale africaine
(OUSA) et la Confdration europenne des syndicats (CES) qui a institu un Bureau
technique syndical europen pour la scurit et la sant au travail (BTS). Leurs activits sont
trs varies: diffusion dinformations, conseils techniques et formation en matire de scurit
et de sant au travail.
Les producteurs, les fabricants et les entrepreneurs jouent aussi un rle actif dans le secteur de
la scurit et de la sant au travail, soit par lentremise de leurs associations, soit dans les
instituts et organes quils ont crs, comme le Conseil international des associations de
chimie, le Conseil europen des fdrations de lindustrie chimique (CEFIC), le Groupement
international des associations nationales de fabricants de produits agrochimiques (GIFAP),
lAssociation internationale pour le transport arien (IATA), lAssociation mondiale des
exploitants de centrales nuclaires, la Socit de gnie en clairagisme, lAssociation
internationale de lamiante (AIA), le Groupe international sur la scurit dans lutilisation des
fibres, et le Conseil pour la prvention de lhpatite virale (lhpatite B en tant que risque
professionnel). De plus, un certain nombre dinstitutions et dorganismes internationaux crs
par des producteurs, des fabricants et leurs organisations laborent des activits lies la
protection de lenvironnement et lhygine du milieu, ce qui peut loccasion toucher la
sant professionnelle: le Centre international pour lindustrie et lenvironnement, le Conseil
international des mtaux et de lenvironnement, lInstitut international daluminium primaire,
et lOrganisation europenne des compagnies ptrolires pour la protection de
lenvironnement et de la sant.
Enfin, il existe de nombreuses organisations internationales non gouvernementales cres par
des scientifiques, des associations professionnelles ou des groupes unis par un mme intrt
pour les sciences, les questions humanitaires ou conomiques qui, sans traiter directement de
la sant au travail, soccupent de questions scientifiques, techniques, mdicales ou sociales
connexes: lAssociation mdicale mondiale (AMM), le Conseil des organisations
internationales des sciences mdicales, lUnion internationale de chimie pure et applique
(UICPA), le Conseil international du btiment pour la recherche, ltude et la documentation
(CIB), lAssociation internationale dpidmiologie, la Socit internationale de droit du
travail et de la scurit sociale et le Bureau international pour lpilepsie, qui a rdig un
recueil de directives pratiques pour lemploi dpileptiques.

Les programmes conjoints de collaboration internationale

Il est intressant de voir comment les organisations internationales se compltent les unes les
autres et mobilisent leurs moyens dintervention pour lutter contre des risques professionnels
prcis. En ce qui concerne le bruit et les vibrations, par exemple, la CEI tablit des normes
pour les instruments de mesure, lISO dfinit les mthodes de mesure, lOMS fixe les critres
sanitaires. Le BIT recommande des limites dexposition dans son Recueil de directives
pratiques sur la protection des travailleurs contre le bruit et les vibrations et dfinit une
approche et une stratgie globales dans la convention (no 148) et la recommandation (no 156)
sur le milieu de travail (pollution de lair, bruit et vibrations), 1977.
Le rle des organisations internationales prend de plus en plus la forme dune collaboration
dans des programmes internationaux ou des oprations conjointes auxquels participent des
pays et des organisations intergouvernementales et non gouvernementales. La coopration
internationale en matire de protection contre les rayonnements ionisants et de promotion de
la scurit chimique ne sont que deux exemples de ces activits.
Dans le domaine de la protection contre les rayonnements ionisants, la Commission
internationale de protection radiologique (CIPR) et le Comit scientifique des Nations Unies
pour ltude des effets des rayonnements ionisants (UNSCEAR) fournissent les donnes
scientifiques. LOIT a adopt en 1960 la convention (no 115) et la recommandation (no 114)
sur la protection contre les radiations, qui renvoient expressment aux directives de la CIPR.
Dautres orientations sont donnes dans diffrents codes de bonne pratique de lAIEA
coparrains par lOIT et lOMS, le cas chant, et dans le Recueil de directives pratiques en
matire de protection contre les radiations (rayonnements ionisants) publi en 1987 par le
BIT. A ces documents sajoutent des guides, des manuels, du matriel de formation et des
documents techniques publis surtout par lAIEA et par lAgence de lOCDE pour lnergie
nuclaire (AEN). La coopration technique dans ce domaine est assure principalement par
lAIEA; dautres organisations y participent, sil y a lieu.
En 1990, un pas important a t franchi vers lharmonisation, au niveau international, des
mesures de protection contre les rayonnements: le Comit interorganisations de sret
radiologique (CISR) a t cr pour servir de lieu de consultation et de collaboration entre les
organisations internationales. Un secrtariat commun a t mis sur pied afin de rviser
ldition de 1982 des Normes fondamentales de protection contre les rayonnements ionisants
et de sret des sources de rayonnements de lAIEA, de lOIT, de lOMS et de lAEN
(OCDE). Six organisations internationales, soit la FAO, lAIEA, lOIT, lAEN (OCDE), la
PAHO et lOMS, ont conjugu leurs efforts pour laborer des normes internationales aux fins
daider les Etats Membres rdiger leur propre lgislation. Sous la direction de lAIEA, une
grande consultation des pays et des organisations intergouvernementales et non
gouvernementales, y compris les organisations demployeurs et de travailleurs, a abouti
llaboration des Normes fondamentales internationales de protection contre les rayonnements
ionisants et de sret des sources de rayonnements (AIEA, 1994), qui peuvent tre
considres comme les normes communes du systme des Nations Unies.
La coopration internationale en vue de promouvoir la scurit chimique illustre la faon dont
les organisations internationales interagissent et rpondent aux proccupations exprimes par
la communaut internationale; elle montre comment les dclarations gnrales de principes
adoptes lors de confrences intergouvernementales se traduisent en programmes daction et
en travaux pratiques fonds sur des connaissances scientifiques. De lavis gnral,
lvaluation des produits chimiques devrait se proccuper des risques dexposition pour les

travailleurs, pour la population et pour lenvironnement. Le fait que lvaluation des risques
soit effectue dans un cadre international permet de mobiliser les comptences et les
ressources disponibles, qui ne sont pas illimites. Cest pourquoi le Programme international
sur la scurit des substances chimiques (PISSC) a t lanc en 1980 par lOMS, le
Programme des Nations Unies pour lenvironnement (PNUE) et lOIT. Lengagement de ces
trois organisations collaborer a fait lobjet dun mmorandum daccord, conclu en 1988, qui
dfinit les objectifs du PISSC. Le ct technique du PISSC sappuie sur un rseau
dinstitutions nationales et internationales qui participent aux travaux et sont responsables de
tches particulires. Le programme maintient des relations de travail troites et efficaces avec
plusieurs autres organisations et associations intergouvernementales et non gouvernementales,
ainsi quavec des organismes professionnels qui exercent des activits importantes dans le
domaine de la scurit chimique.
La Confrence des Nations Unies sur lenvironnement et le dveloppement (CNUED), runie
Rio de Janeiro en 1992, a reconnu la ncessit dassurer une gestion cologiquement
rationnelle des substances chimiques toxiques et elle a tabli six domaines ouverts la
coopration internationale:
1. llargissement et lacclration de lvaluation internationale des risques chimiques;
2. lharmonisation de la classification et de ltiquetage des produits chimiques;
3. lchange dinformations sur les produits chimiques toxiques et les risques chimiques;
4. la mise en place de programmes de rduction des risques;
5. le renforcement des moyens et du potentiel dont dispose chaque pays pour grer les
produits chimiques;
6. la prvention du trafic international illicite de produits toxiques et dangereux.
Cet vnement a t suivi en 1994 par la Confrence internationale sur la scurit chimique
(Stockholm), qui a cr le Forum intergouvernemental sur la scurit chimique, dtermin un
certain nombre dactions prioritaires et invit les organisations intergouvernementales
participer un vaste programme commun sur cette question. Le Programme
interorganisations pour la gestion cologiquement rationnelle des produits chimiques,
bnficie de la participation de lOMS, de lOIT, du PNUE, de la FAO, de lONUDI et de
lOCDE. Il a mis sur pied un comit de coordination des travaux raliss, soit seules, soit
conjointement par les organisations participantes et assure le suivi de lapplication des
recommandations de la CNUED.
On constate une tendance de plus en plus forte mobiliser les comptences et les ressources
dans des activits conjointes. Cest le cas, par exemple, dans le domaine de la formation et de
lchange dinformations sur la scurit et la sant au travail. Pour ce qui a trait la
bioscurit, une coopration sest instaure entre lONUDI, le PNUE, lOMS et la FAO, et
certaines activits ont t menes dans le cadre du PISSC. LONUDI a t dsigne pour
assurer le suivi concernant le chapitre 16 dAction 21 (la gestion cologiquement rationnelle
des biotechniques) de la Confrence de Rio, pour servir de catalyseur aux activits et aux
programmes conjoints et laborer pour lensemble du systme des Nations Unies des
stratgies concernant les biotechniques. LOCDE mne un programme sur les aspects

environnementaux de la biotechnologie. Une directive europenne concernant la protection

des travailleurs contre les risques lis lexposition pendant le travail des agents
biologiques (90/679/CEE et 93/88/CEE) a t adopte en 1990 et modifie en 1993. En 1993,
la Confrence internationale du Travail a adopt une rsolution concernant lexposition aux
agents biologiques en milieu de travail et sur la scurit dans lutilisation de ces agents; elle
prconise ltude de cette question et ladoption de nouveaux instruments internationaux (une
recommandation, une convention, voire les deux) afin de rduire au minimum les risques pour
les travailleurs, la population et lenvironnement.
Deux autres exemples ont trait la protection des travailleurs contre les rayonnements non
ionisants et lharmonisation des systmes de classification et dtiquetage des produits
chimiques. LOMS, le PNUE et la Commission internationale de protection contre les
rayonnements non ionisants ont prpar des documents sur les critres respecter. Une
collaboration plus large dans ce domaine, y compris lexposition en milieu de travail, est en
train de stablir notamment entre lOIT, la Commission de lUnion europenne, la
Commission lectrotechnique internationale (CEI), le Centre international de recherche sur le
cancer (CIRC) et le Comit scientifique de la CIST sur les rayonnements en milieu de travail.
Lharmonisation des systmes de classification et dtiquetage des produits chimiques est un
domaine o lOIT encourage et mne une vaste coopration entre les pays, les organisations
intergouvernementales (par exemple, lOCDE et lUnion europenne), les organisations non
gouvernementales (organisations demployeurs et de travailleurs, associations internationales
de protection des consommateurs et de lenvironnement), le Comit dexperts des Nations
Unies en matire de transport des marchandises dangereuses, la FAO, le PNUE, lOMS,
lOMI et lOACI.
Dans beaucoup dautres domaines, de nouvelles formules flexibles de coopration
internationale voient le jour ou pourraient tre adoptes par les pays et les organisations
internationales, par exemple le stress en milieu de travail et la lutte contre les pneumoconioses
professionnelles, en particulier la silicose. Le rseau international de scurit et de sant au
travail est en plein dveloppement et vise, par exemple, la coordination des recherches. On
aurait avantage tablir un rseau international pour la scurit et la sant au travail partir
des structures existantes dans les organisations internationales, tels les Centres collaborateurs
de lOMS, les comits scientifiques de la CIST, les sections internationales de lAISS, les
correspondants nationaux du RISCPT, les centres de liaison de la procdure dinformation
complmentaire de lOCDE, les institutions participant au PISSC, les centres nationaux et de
collaboration du Centre international dinformation de scurit et de sant au travail (CIS) du
BIT et les organes dsigns du Systme international dalerte pour la scurit et la sant des
travailleurs du BIT.
Les objectifs communs et les approches complmentaires en matire de sant au travail
Dans ce domaine, les objectifs ultimes de lOMS et de lOIT sont les mmes: protger et
promouvoir la sant des travailleurs de toutes les professions. Les principes directeurs sont
tablis par lOIT, dans les conventions et les recommandations sur la scurit et la sant au
travail, et par lOMS, dont lAssemble adopte des rsolutions concernant la sant
professionnelle et les soins de sant primaires.
Depuis la Confrence sur les soins de sant primaires runie Alma-Ata en 1978, le
programme de sant professionnelle de lOMS a tent dtendre ses activits de protection et
de promotion de la sant tous les travailleurs, en particulier aux populations laborieuses

sous-desservies et vulnrables. La 40e Assemble mondiale de la sant a demand au

Directeur gnral de lOMS:
1. de promouvoir lexcution du programme de sant des travailleurs en troite
collaboration avec les autres programmes connexes, dans le cadre de systmes
nationaux de sant fonds sur les soins de sant primaires;
2. dlaborer des lignes directrices pour les soins de sant primaires dispenss sur les
lieux de travail, en particulier lintention des populations laborieuses sous-desservies
et vulnrables, y compris les matriels ducatifs ncessaires aux diffrents niveaux;
3. dtablir des lignes directrices pour la promotion de la sant sur les lieux de travail
avec le concours des Centres collaborateurs de lOMS;
4. de promouvoir, selon les besoins, des activits rgionales concernant la sant des
travailleurs.
La deuxime runion des Centres collaborateurs de lOMS pour la sant des travailleurs (52
instituts de recherche et organismes spcialiss, rpartis dans 35 pays), qui a eu lieu Beijing,
en octobre 1994, a adopt une Stratgie mondiale de la sant pour tous au travail et elle a
recommand que ce document soit prsent lOMS pour quelle en fasse sa propre stratgie,
ce qui fut fait en mai 1996, avec le soutien de lOIT.
Les conventions et les recommandations internationales du travail sur la scurit et la sant au
travail dfinissent les droits des travailleurs ainsi que les devoirs et responsabilits qui
incombent aux autorits comptentes, aux employeurs et aux travailleurs cet gard. Les
conventions et les recommandations adoptes par la Confrence internationale du Travail
forment ensemble le Code international du travail, qui dfinit les normes minimales dans ce
domaine. La politique de lOIT concernant la scurit et la sant au travail est expose, pour
lessentiel, dans deux conventions et dans les recommandations qui les accompagnent, soit la
convention (no 155) et la recommandation (no 164) sur la scurit et la sant des travailleurs,
1981, qui prvoient ladoption dune politique nationale en matire de scurit et de sant au
travail et dcrivent les mesures prendre au niveau national et dans lentreprise afin de
favoriser la scurit et la sant au travail et damliorer le milieu de travail, et la convention
(no 161) et la recommandation (no 171) sur les services de sant au travail, 1985, qui prvoient
la cration de services de sant au travail qui contribueront la mise en uvre de la politique
et exerceront leurs fonctions dans lentreprise.
En 1984, la Confrence internationale du Travail a adopt une rsolution concernant
lamlioration des conditions et du milieu de travail dans laquelle elle rappelle que cest l
une composante essentielle de la promotion de la justice sociale. Elle souligne que
lamlioration des conditions et du milieu de travail favorise le dveloppement national et
permet de mesurer le succs de toute politique conomique et sociale. Elle pose trois principes
fondamentaux:

le travail devrait seffectuer dans un environnement de travail sr et salubre;

les conditions de travail devraient tre compatibles avec le bien-tre des travailleurs et
la dignit humaine;

le travail devrait offrir au travailleur de vraies possibilits de se raliser, de spanouir

et de servir la socit.

La stratgie de lOIT pour lamlioration des conditions et du milieu de travail et le

programme de lOMS concernant les soins de sant primaires ont de nombreux points
communs. Ils reposent en effet tous deux sur des principes fondamentaux analogues:
1. ils visent toutes les personnes intresses, tant les travailleurs que la population;
2. ils dfinissent les politiques, les stratgies et les moyens daction;
3. ils soulignent la responsabilit de chaque employeur dassurer la scurit et la sant
des travailleurs;
4. ils insistent sur la prvention primaire, sur la limitation des risques la source et sur
lducation la sant;
5. ils accordent une importance particulire linformation et la formation;
6. ils indiquent la ncessit de mettre sur pied des services de sant au travail accessibles
tous et disponibles sur les lieux de travail;
7. ils reconnaissent que la participation est essentielle: la participation des collectivits
aux programmes de sant et la participation des travailleurs lamlioration des
conditions et du milieu de travail;
8. ils mettent en lumire les liens entre la sant, lenvironnement et le dveloppement et
entre la sant professionnelle, la scurit au travail et lemploi productif.
La tendance actuelle la mondialisation de lconomie et lintgration rgionale accrot
linterdpendance et la ncessit de la coopration entre les pays. Le prsent aperu montre
bien quil existe des approches, des politiques et des objectifs communs en matire de scurit
et de sant au travail. Il existe galement une structure sur laquelle difier une collaboration
mondiale. Tel est lobjectif du Programme mondial sur la scurit et la sant au travail et
lenvironnement que lOIT a lanc en 1998.
LORGANISATION DES NATIONS UNIES ET LES INSTITUTIONS SPCIALISES*
* Cet article est tir de l'ouvrage intitul ABC des Nations Unies (Nations Unies, 1994).
Lorigine des Nations Unies
En 1992, lOrganisation des Nations Unies tait compose de 179 Etats qui ont pris
lengagement juridique de cooprer lapplication des principes et la ralisation des
objectifs inscrits dans sa Charte, savoir: liminer la guerre, promouvoir les droits de
lhomme, faire respecter la justice et le droit international, promouvoir le progrs social et les
bonnes relations entre les nations, et utiliser lOrganisation pour harmoniser les actions
quelle mne cette fin.
La Charte des Nations Unies a t rdige aux derniers jours de la deuxime guerre mondiale
par les reprsentants de cinquante gouvernements la Confrence des Nations Unies sur
lorganisation internationale (1945). Elle a t labore partir des propositions mises au

point par les reprsentants de la Chine, des Etats-Unis, de la France, du Royaume-Uni et de

lUnion sovitique. Elle a t adopte et signe le 26 juin 1945.
LONU a fourni un toit et des secours des millions de rfugis victimes de la guerre et de la
perscution. Elle a servi de catalyseur important dans le passage dune centaine de millions de
personnes du rgime colonial lindpendance et la souverainet. Elle a mis en place des
oprations de maintien de la paix pour contenir les hostilits et favoriser le rglement des
conflits. Elle a dvelopp et codifi le droit international. Elle a fait disparatre la variole de la
surface du globe. En cinquante ans dexistence, elle a adopt quelque soixante-dix
instruments juridiques destins favoriser ou imposer le respect des droits de lhomme,
accompagnant ainsi lhumanit dans son volution historique vers une libert plus grande
laquelle le monde aspire.
La composition
Aux termes de la Charte, peuvent devenir Membres des Nations Unies tous les Etats
pacifiques qui en acceptent les obligations et, au jugement de lOrganisation, sont capables de
les remplir et disposs le faire. Les nouveaux Etats Membres sont admis par dcision de
lAssemble gnrale sur recommandation du Conseil de scurit. La Charte prvoit aussi la
suspension ou lexpulsion dun Membre qui enfreindrait ses principes, mais une mesure de cet
ordre na jamais t prise jusqu ce jour.
Les langues officielles
Aux termes de la Charte, les langues officielles des Nations Unies sont langlais, le chinois,
lespagnol, le franais et le russe. Larabe a t ajout comme langue officielle de lAssemble
gnrale, du Conseil de scurit et du Conseil conomique et social.
La structure
Les Nations Unies constituent un rseau complexe form de six organes principaux et dun
grand nombre de programmes, institutions, commissions, etc. Ces organes subsidiaires ont
chacun leur propre statut (certains sont autonomes, dautres relvent directement de lautorit
des Nations Unies), leurs objectifs et leur domaine de comptence, mais le systme affiche un
niveau trs lev de coopration et de collaboration. La figure 23.3 prsente un schma de la
structure du systme et dune partie des liens entre les divers organes. Pour en savoir
davantage, consulter louvrage intitul ABC des Nations Unies (Nations Unies, 1994).
Figure 23.3 Les six organes principaux des Nations Unies tablis en vertu de la Charte

Centres et services dinformation des organisations des Nations Unies

Sige de lOMS:
20, avenue Appia
CH-1211 Genve 27
Suisse
Tl.: +41-22-791 21 11
Tlcopie: +41-22-791 07 46
Tlex: 845 415 416
Cble: UNISANTE GENEVE
Sige du CIRC:

150, cours Albert Thomas

F-69372 Lyon Cedex 08
France
Tl.: +33-7 273 84 85
Tlcopie: +33-7 273 85 75
Tlex: 380023
Sige du PNUE:
P. O. Box 30552
Nairobi
Kenya
Tl.: 2-23 08 00
Tlcopie: 2-22 68 31
Tlex: 22068 KNEPKE
Cble: UNITERRA NAIROBI
Sige de lAIEA:
Centre international de Vienne
Wagramerstrasse 5
P. O. Box 100
A-1400 Vienne
Autriche
Tl.: +43-1-23 60
Tlcopie: +43-1-23 45 64
Tlex: 112645 ATOM A
Cble: INATOM VIENNA
Sige du PNUD:
1 United Nations Plaza
New York, NY 10017
Etats-Unis
Tl.: +1-212-906 5000
Tlcopie: +1-212-906 5778
Sige de la FAO:
Viale delle Terme de Caracalla
1-00100 Rome
Italie
Tl.: +39-6-522 51
Tlcopie: +39-6-522 53 152
Tlex: 610181 FAO I
Cble: FOODAGRI ROME
Sige de lOMI:
4 Albert Embarnkment
Londres SE1 7SR
Royaume-Uni
Tl.: +44-171-735 7611
Tlcopie: +44-171-587 3210

Tlex: 23588
Sige de la CNUCED:
Palais des Nations,
CH-1211 Genve 10
Suisse
Tl.: +41-22-917 12 34
Tlcopie: +41-22-907 00 57
Cble: UNATIONS GENEVE
La Cour internationale de Justice
La Cour internationale de Justice est lorgane judiciaire principal de lONU. Tous les Etats
Membres de lOrganisation sont automatiquement parties au statut de la Cour. Les Etats non
membres peuvent soumettre la Cour des affaires auxquelles ils sont parties, dans les
conditions dtermines par le Conseil de scurit. De plus, le Conseil de scurit peut
recommander quun diffrend dordre juridique soit soumis la Cour. Seuls des Etats peuvent
tre parties des affaires dont la Cour est saisie (autrement dit, un particulier ne peut saisir la
Cour). LAssemble gnrale et le Conseil de scurit peuvent demander la Cour un avis
consultatif sur toute question juridique. Les autres organes des Nations Unies, ainsi que les
institutions spcialises peuvent, avec lautorisation de lAssemble gnrale, demander un
avis consultatif sur des questions juridiques relevant de leur champ daction (par exemple,
lOrganisation internationale du Travail pourrait solliciter un avis consultatif sur une norme
internationale du travail).
La Cour a comptence sur tous les sujets prvus dans la Charte des Nations Unies ou dans les
traits ou conventions en vigueur, ainsi que sur toutes les questions qui lui sont soumises par
les Etats. Pour se prononcer, la Cour ne se limite pas aux principes de droit figurant dans les
traits ou conventions, elle peut se fonder sur tout le droit international (y compris le droit
coutumier).
LAssemble gnrale
LAssemble gnrale est le principal organe de dlibration. Elle se compose des
reprsentants de tous les Etats Membres, qui disposent chacun dune voix. Les dcisions sur
des questions importantes telles que la paix et la scurit internationales, ladmission de
nouveaux membres et les questions budgtaires sont prises la majorit des deux tiers. Les
dcisions sur les autres sujets sont prises la majorit simple.
Au nombre des fonctions et des pouvoirs de lAssemble gnrale figurent, dune part, ltude
des principes de coopration pour le maintien de la paix et de la scurit internationales, dont
le dsarmement et la rglementation des armements et, dautre part, la formulation de
recommandations y relatives. De plus, lAssemble gnrale fait procder des tudes et met
des recommandations en vue de promouvoir la coopration internationale dans le domaine
politique, dencourager le dveloppement et la codification du droit international, de faciliter
pour tous la jouissance des droits de lhomme et des liberts fondamentales, et de favoriser la
coopration internationale dans les domaines conomique, social, culturel, de lducation et
de la sant publique. Elle reoit et tudie les rapports du Conseil de scurit et des autres
organes de lOrganisation; elle examine et approuve le budget de lOrganisation et rpartit les
contributions entre les Etats Membres; elle lit les membres non permanents du Conseil de
scurit, les membres du Conseil conomique et social et ceux des membres du Conseil de
tutelle qui doivent ltre. De concert avec le Conseil de scurit, lAssemble gnrale lit

aussi les membres de la Cour internationale de justice; sur recommandation du Conseil de

scurit, elle nomme le Secrtaire gnral.
Au dbut de chaque session ordinaire, lAssemble procde un dbat gnral, au cours
duquel les Etats Membres expriment leur point de vue sur toute une srie de questions
dintrt international. En raison du grand nombre de questions quelle doit examiner (plus de
150 points lordre du jour de la session de 1992, par exemple), lAssemble renvoie la
plupart des questions ses sept grandes commissions:

Premire Commission (questions de dsarmement et questions connexes lies la

scurit internationale);

Commission politique spciale;

Deuxime Commission (questions conomiques et financires);

Troisime Commission (questions sociales, humanitaires et culturelles):

Quatrime Commission (questions de la dcolonisation);

Cinquime Commission (questions administratives et budgtaires);

Sixime Commission (questions juridiques).

Le Conseil conomique et social

Aux termes de la Charte, le Conseil conomique et social (ECOSOC) est lorgane principal de
coordination des activits conomiques et sociales de lONU et de ses organismes et
institutions spcialiss. LECOSOC sert dinstance principale pour lexamen des questions
conomiques et sociales internationales qui revtent un caractre mondial ou interdisciplinaire
et pour llaboration de recommandations pratiques sur ces questions; il veille la promotion
et au respect effectif des droits de lhomme et des liberts fondamentales pour tous. Il peut
prparer ou faire tablir des tudes et des rapports et formuler des recommandations sur des
questions internationales dans les domaines conomique, social, culturel, ducatif, de la sant
publique et dans dautres domaines apparents; il peut convoquer des confrences
internationales et prparer des projets de convention pour les soumettre lAssemble
gnrale. Les autres fonctions et pouvoirs de lECOSOC comprennent la conclusion
daccords avec les institutions spcialises afin de dfinir leurs rapports avec lONU et de
coordonner leurs activits, ainsi que la consultation des organisations non gouvernementales
intresses sur les questions dont il soccupe.
Les organes subsidiaires
Les organes subsidiaires du Conseil conomique et social comprennent des commissions
techniques et rgionales, six comits permanents (dont le Comit charg des organisations
non gouvernementales) et un certain nombre dorganes permanents composs dexperts, qui
sont chargs de questions telles que la prvention du crime et la lutte contre la dlinquance, la
planification du dveloppement et le transport des marchandises dangereuses.
Les relations avec les organisations non gouvernementales
Plus de neuf cents organisations non gouvernementales (ONG) sont dotes du statut
consultatif auprs de lECOSOC, aux travaux duquel elles participent des degrs divers. Ces

organisations non gouvernementales peuvent envoyer des observateurs aux runions

publiques du Conseil et de ses organes subsidiaires et soumettre des communications crites
intressant les travaux du Conseil. Elles peuvent aussi consulter le Secrtariat de lONU sur
des sujets dintrt commun.
Le Conseil de scurit
Aux termes de la Charte, le Conseil de scurit a la responsabilit principale du maintien de la
paix et de la scurit internationales. Alors que les autres organes de lOrganisation
nadressent aux gouvernements que des recommandations, le Conseil est le seul pouvoir
prendre des dcisions que les Etats Membres sont tenus dappliquer, conformment la
Charte.
Le Secrtariat
Compos de fonctionnaires recruts au niveau international et travaillant au sige ( New
York) et dans le monde entier, le Secrtariat sacquitte des diverses tches quotidiennes de
lOrganisation. Il est au service des autres organes principaux de lONU, dont il administre les
politiques et les programmes. Il a sa tte le Secrtaire gnral, nomm par lAssemble
gnrale pour une dure de cinq ans, sur recommandation du Conseil de scurit.
Le Conseil de tutelle
En instituant un rgime international de tutelle, la Charte a tabli le Conseil de tutelle comme
lun des principaux organes de lONU et lui a assign la tche de surveiller ladministration
des territoires placs sous ce rgime, qui avait essentiellement pour objet de faire progresser la
condition des habitants des onze territoires initialement placs sous ce rgime et de favoriser
leur volution progressive vers lautonomie ou lindpendance.
Le rle des Nations Unies dans le domaine de la scurit et de la sant au travail
Bien que lamlioration des conditions et du milieu de travail relve normalement de la
politique nationale de chaque pays visant faire avancer le dveloppement conomique et le
progrs social conformment aux priorits et aux objectifs de celui-ci, une certaine
harmonisation internationale simpose, dune part, pour que la qualit du milieu de travail
permette partout dassurer la sant et le bien-tre des travailleurs et, dautre part, pour faciliter
la tche des Etats Membres cet effet. Tel est, pour lessentiel, le rle du systme des Nations
Unies dans ce domaine.
Dans le systme des Nations Unies, nombreux sont les organisations et les organes qui jouent
un rle dans lamlioration des conditions de travail et du milieu de travail. Conformment
sa Constitution, lOrganisation internationale du Travail (OIT) est charge damliorer les
conditions et le milieu dans lesquels les travailleurs exercent leurs activits aux fins
dhumaniser le travail; grce sa structure tripartite, lOIT est en mesure de sassurer que ses
normes internationales ont une incidence directe sur la lgislation, la politique et les pratiques
nationales. La question de la structure tripartite de lOIT est examine dans un autre article du
prsent chapitre.
LOrganisation mondiale de la sant (OMS) a aussi pour mandat de soccuper dhygine du
travail, car, aux termes de sa Constitution, elle est lautorit directrice et coordonnatrice,
dans le domaine de la sant, des travaux ayant un caractre international, et elle a notamment
pour fonction de favoriser [...] lamlioration [...] des conditions conomiques et de travail,
ainsi que de tous autres facteurs de lhygine du milieu. Dautres mandats dcoulent des
diverses rsolutions adoptes par lAssemble mondiale de la sant et le Conseil excutif. Le

programme de sant au travail de lOMS vise promouvoir la connaissance et le contrle des

problmes de sant des travailleurs, y compris les maladies professionnelles, et cooprer
avec les pays pour mettre en uvre des programmes de soins de sant pour les travailleurs,
notamment lintention de ceux qui sont le moins bien desservis. En collaboration avec
lOIT, le PNUE et dautres organisations, lOMS soccupe de coopration technique avec les
Etats Membres, labore des directives, effectue des tudes sur le terrain, et offre une
formation en sant au travail et en perfectionnement du personnel. LOMS a mis en place le
Rseau mondial dcotechnologie (The Global Environmental Epidemiology Network
(GEENET)) qui regroupe des institutions et des spcialistes du monde entier participant
activement la recherche pidmiologique et la formation en mdecine de lenvironnement
et en mdecine du travail. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) est un
institut de recherche indpendant, mais inscrit dans le cadre de lOMS. Les statuts du CIRC
en noncent la mission: planifier, promouvoir et dvelopper la recherche sur les causes, le
traitement et la prvention du cancer. Depuis le dbut de ses activits, le CIRC sest consacr
ltude des causes de cancer dans certains milieux, dans lide que le dpistage dun agent
cancrogne constitue la premire tape indispensable pour le rduire ou lliminer de
lenvironnement, afin de prvenir le cancer que cet agent est susceptible de provoquer. Les
activits de recherche sont rparties en deux catgories principales, lpidmiologie et
lexprimentation en laboratoire, mais les deux sont troitement lies et interagissent dans les
projets de recherche en cours.
Outre ces deux organisations qui sont respectivement axes sur le travail et la sant, plusieurs
organes de lONU soccupent aussi de questions de scurit et de sant dans lexercice de
leurs fonctions sectorielles ou gographiques prcises:
Le Programme des Nations Unies pour lenvironnement (PNUE) est charg de sauvegarder et
damliorer lenvironnement, y compris le milieu de travail, dans lintrt des gnrations
actuelles et futures. Sa fonction premire dans le systme des Nations Unies est de servir de
catalyseur et de coordonnateur des efforts en faveur de lenvironnement en gnral. Il
sacquitte de cette fonction en coordonnant des programmes et en finanant des activits par
le Fonds pour lenvironnement. En plus de son mandat gnral, la mission prcise du PNUE
en ce qui concerne le milieu du travail dcoule des recommandations nos 81 et 83 de la
Confrence des Nations Unies sur lenvironnement, et des dcisions du Conseil
dadministration du PNUE demandant au Directeur excutif dintgrer les principes et les
objectifs lis lamlioration du milieu de travail dans ledit programme. Le PNUE est
galement tenu de collaborer la mise en place dun programme daction coordonn dans tout
le systme des Nations Unies sur le milieu de travail et les conditions de vie des travailleurs,
avec les organisations appropries de travailleurs et demployeurs, ainsi quavec les
institutions spcialises (par exemple, le PNUE coopre avec lOMS et lOIT dans le cadre du
Programme international sur la scurit des substances chimique (PISSC)).
Le PNUE tient jour le Registre international des substances chimiques potentiellement
toxiques (RISCPT), sorte de pont jet entre ceux qui dtiennent le savoir en la matire et ceux
qui en ont besoin pour effectuer leur travail en scurit. Le rseau daccords sur
lenvironnement du PNUE exerce aussi une influence croissante au niveau international et ne
cesse de stendre (voir, par exemple, la Convention de Vienne et le Protocole de Montral,
instruments historiques visant rduire les dommages causs la couche dozone).
LAgence internationale de lnergie atomique (AIEA) soccupe des risques rsultant des
rayonnements ionisants lis au cycle du combustible nuclaire. Elle encourage et guide la

mise au point dutilisations pacifiques de lnergie nuclaire, fixe des normes de sret
nuclaire et de protection de lenvironnement, aide les Etats Membres grce une coopration
technique et favorise lchange de renseignements scientifiques et techniques. Les activits de
lAgence dans le domaine de la radioprotection des travailleurs appellent: une dfinition de
ces normes; la prparation de guides de scurit, de codes de bonne pratique et de manuels; la
tenue de runions scientifiques en vue dchanger des informations ou de rdiger des manuels
ou guides techniques; lorganisation de cours de formation, de sminaires et de voyages
dtudes; le perfectionnement du savoir-faire technique dans les Etats Membres en
dveloppement par lattribution de contrats de recherche et de bourses dtudes; laide
apporter aux pays en dveloppement pour mettre sur pied des programmes de radioprotection
en leur offrant de lassistance technique, des services dexperts, des missions conseils et des
services consultatifs dans le domaine du droit nuclaire.
Le Programme des Nations Unies pour le dveloppement (PNUD) et la Banque mondiale ont
inclus, dans les accords daide au dveloppement, des dispositions portant sur des garanties en
matire de scurit et sant au travail. Le PNUD a mis en chantier un trs grand nombre de
projets destins aider les pays en dveloppement construire leurs conomies naissantes et
relever le niveau de vie de leur population. Plusieurs milliers dexperts recruts dans le monde
entier travaillent constamment sur le terrain. Un certain nombre de projets sont consacrs
lamlioration des normes de scurit et de sant au travail dans lindustrie et dans dautres
branches de lactivit conomique, et leur excution est confie lOIT et lOMS. Ces
projets vont de la prestation de services consultatifs de courte dure une aide beaucoup plus
soutenue, durant plusieurs annes, pour crer des instituts de scurit et de sant au travail
conus pour assurer la formation, effectuer des recherches sur le terrain et offrir des services
directs sur les lieux de travail.
LOrganisation maritime internationale (OMI) soccupe galement de la scurit des
travailleurs bord des navires. Elle constitue une instance o les gouvernements et les
organisations intresss changent des informations et sefforcent de rsoudre des problmes
dordre technique, juridique et autres intressant la navigation maritime et la prvention de la
pollution marine. LOMI a rdig des propositions de conventions et de recommandations
internationales qui ont t adoptes par les gouvernements et qui sont entres en vigueur. Il
existe ainsi des conventions internationales sur la scurit de la vie humaine en mer, la
prvention de la pollution marine par les navires, la formation des gens de mer et la dlivrance
des certificats, et la prvention des abordages en mer, ainsi que plusieurs instruments relatifs
aux questions de responsabilit et de rparation, etc. LOMI a galement adopt plusieurs
centaines de recommandations sur des questions telles que le transport par mer des
marchandises dangereuses, les signaux, la scurit des pcheurs et des bateaux de pche, et la
scurit des navires marchands nuclaires.
LOrganisation des Nations Unies pour lalimentation et lagriculture (FAO) joue un rle
dans la protection des travailleurs agricoles contre les risques rsultant de lusage des
pesticides et des outils et machines agricoles. Plusieurs activits de la FAO touchent
directement ou indirectement la scurit et la sant au travail ainsi que lergonomie dans
lagriculture, la foresterie et la pche. Pour ce qui est des activits lies la pche, la FAO
participe, au niveau des secrtariats, avec lOIT et lOMI, aux travaux du Sous-Comit de
lOMI charg de la scurit des bateaux de pche et du Sous-Comit de lOMI charg des
normes de formation et de veille. La FAO travaille avec lOIT lamlioration des conditions
de travail dans lindustrie de la pche. Le Comit mixte FAO/CEE/OIT des techniques de
travail en fort et de la formation des ouvriers forestiers traite des questions de scurit et de

sant. Des projets sur le terrain et des publications dans ce domaine portent sur certains
aspects comme la scurit dans lexploitation et lindustrie du bois ainsi que la contrainte
thermique en foresterie.
Dans le domaine agricole, plusieurs maladies du btail qui ont des consquences conomiques
importantes prsentent aussi des dangers pour les personnes qui sen occupent et qui sont en
contact avec des produits animaux (par exemple, la brucellose, la tuberculose, la leptospirose,
le charbon, la rage, la fivre de la valle du Rift). Aussi la FAO se tient-elle en liaison troite
avec lOMS avec laquelle elle travaille dans des comits mixtes. La FAO soccupe aussi de
lharmonisation des exigences en matire denregistrement des pesticides et de lvaluation
des rsidus dans les aliments et dans lenvironnement. En ce qui concerne lnergie atomique
applique lagriculture et lalimentation, la FAO coordonne ses programmes avec lAIEA
afin daider le personnel scientifique des pays en dveloppement utiliser en toute scurit et
avec efficacit les techniques isotopiques pertinentes (par exemple, le zymogramme ou
lutilisation de substrats enzymatiques radiomarqus pour dtecter une exposition dorigine
professionnelle des insecticides).
LOrganisation des Nations Unies pour le dveloppement industriel (ONUDI) est linstitution
spcialise dans la promotion et lacclration de lindustrialisation des pays en
dveloppement. Elle soccupe, entre autres, des risques pour la scurit et la sant au travail,
des questions lies lenvironnement et de la gestion des dchets dangereux en relation avec
lindustrialisation.
Les Commissions conomiques rgionales de lONU jouent un rle dans la promotion dune
action plus concerte et efficace dans leurs rgions.
La Confrence des Nations Unies sur le commerce et le dveloppement (CNUCED) tudie
notamment les aspects lis au travail des changes internationaux de marchandises, de
services et de technologie.
LORGANISATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL
Georg R. Kliesch
LOrganisation internationale du Travail (OIT) est lune des dix-huit institutions spcialises
des Nations Unies. Cest la plus ancienne organisation internationale de la famille des Nations
Unies. Elle a t cre aux termes du Trait de Versailles sign en 1919 aprs la premire
guerre mondiale.
La cration de lOIT
Sur le plan historique, lOIT est ne de la pense sociale du XIXe sicle. Les conditions des
travailleurs laube de la rvolution industrielle taient juges de plus en plus intolrables par
les conomistes et les sociologues. Les rformateurs sociaux pensaient que tout pays (ou
industrie) qui instaurerait des mesures pour amliorer les conditions de travail ferait face
une hausse du cot de la main-duvre et serait donc dsavantag sur le plan conomique par
rapport ses concurrents. Cest pourquoi ils se sont employs sans relche convaincre les
puissances europennes de faire de lamlioration des conditions de travail et de la rduction
de la dure du travail lobjet daccords internationaux. Aprs 1890, trois confrences
internationales se sont runies pour tudier la question. La premire sest tenue Berlin en
1890, sur linitiative conjointe de lempereur dAllemagne et du pape; la deuxime a eu lieu
en 1897 Bruxelles sur linvitation des autorits belges; et la troisime sest runie en 1906

Berne (Suisse) o, pour la premire fois, deux accords internationaux ont t conclus, lun sur
lutilisation du phosphore blanc (pour la fabrication des allumettes), et lautre sur
linterdiction du travail de nuit des femmes dans lindustrie. La premire guerre mondiale
ayant interrompu les travaux sur linternationalisation des conditions de travail, la Confrence
de la paix de Paris, dsireuse dliminer les causes de toute guerre future, a repris son
compte les objectifs davant-guerre et a cr une Commission de la lgislation internationale
du travail. Cette commission a prsent une proposition visant la cration dun organe
international pour la protection des travailleurs; cette proposition est devenue la partie XIII du
Trait de Versailles, et demeure jusqu ce jour la charte constitutive de lOIT.
La premire Confrence internationale du Travail sest runie Washington, en octobre 1919;
le secrtariat permanent de lOrganisation, cest--dire le Bureau international du Travail,
sest install Genve (Suisse).
La Constitution de lOrganisation internationale du Travail
Assurer une paix mondiale durable, la justice sociale et le respect de la dignit de lhomme,
voil les raisons dtre de lOrganisation internationale du Travail. Cest le Prambule de la
Constitution qui exprime le mieux ces motivations:
Attendu quune paix universelle et durable ne peut tre fonde que sur la base de la justice
sociale;
Attendu quil existe des conditions de travail impliquant pour un grand nombre de personnes
linjustice, la misre et les privations, ce qui engendre un tel mcontentement que la paix et
lharmonie universelles sont mises en danger, et attendu quil est urgent damliorer ces
conditions: par exemple, en ce qui concerne la rglementation des heures de travail, la
fixation dune dure maximum de la journe et de la semaine de travail, le recrutement de la
main-duvre, la lutte contre le chmage, la garantie dun salaire assurant des conditions
dexistence convenables, la protection des travailleurs contre les maladies gnrales ou
professionnelles et les accidents rsultant du travail, la protection des enfants, des adolescents
et des femmes, les pensions de vieillesse et dinvalidit, la dfense des intrts des travailleurs
occups ltranger, laffirmation du principe travail gal, salaire gal, laffirmation du
principe de la libert syndicale, lorganisation de lenseignement professionnel et technique et
autres mesures analogues;
Attendu que la non-adoption par une nation quelconque dun rgime de travail rellement
humain fait obstacle aux efforts des autres nations dsireuses damliorer le sort des
travailleurs dans leurs propres pays;
Les Hautes Parties Contractantes, mues par des sentiments de justice et dhumanit aussi bien
que par le dsir dassurer une paix mondiale durable, et en vue datteindre les buts noncs
dans ce prambule, approuvent la prsente Constitution de lOrganisation internationale du
Travail [...]
Sous une forme modernise, les buts et objectifs de lOrganisation internationale du Travail
sont inscrits dans la Dclaration de Philadelphie, adopte en 1944 par la Confrence
internationale du Travail runie dans cette ville. La Dclaration est prsent annexe la
Constitution de lOIT. Elle proclame que tous les tres humains, quels que soient leur race,
leur croyance ou leur sexe, ont le droit de poursuivre leur progrs matriel et leur
dveloppement spirituel dans la libert et la dignit, dans la scurit conomique et avec des

chances gales. Elle prcise que la pauvret, o quelle existe, constitue un danger pour la
prosprit de tous.
Dfinie larticle 1 de la Constitution, la tche de lOIT consiste travailler la ralisation du
programme expos dans le Prambule de la Constitution et dans la Dclaration de
Philadelphie.
La structure de lOrganisation internationale du Travail
LOrganisation internationale du Travail (OIT) compte 173 Etats Membres. Tout Etat Membre
des Nations Unies peut devenir Membre de lOIT en faisant part au Directeur gnral de
lOIT de son acceptation formelle des obligations dcoulant de la Constitution. Les Etats qui
ne sont pas Membres de lONU peuvent tre admis lOIT par un vote de la Confrence
internationale du Travail (par exemple, la Suisse est Membre de lOIT, mais non de
lOrganisation des Nations Unies) (Constitution de lOIT, art. 1). La reprsentation des Etats
Membres lOIT est dote dune structure unique dans la famille des Nations Unies. A
lONU et dans toutes les autres institutions spcialises, seul le personnel gouvernemental
reprsente les Etats Membres: ministres, ministres adjoints ou reprsentants autoriss, alors
que, lOIT, les groupes sociaux intresss font partie de la reprsentation des Etats
Membres. Les reprsentants comprennent des dlgus gouvernementaux (en gnral du
ministre du travail), et des dlgus reprsentant les employeurs et les travailleurs de chaque
Etat Membre (Constitution de lOIT, art. 3). Tel est donc le concept fondamental du
tripartisme lOIT.
LOrganisation internationale du Travail comprend les trois organes suivants:

La Confrence internationale du Travail, qui runit chaque anne les reprsentants de

tous les Etats Membres;

le Conseil dadministration, compos de vingt-huit membres gouvernementaux,

quatorze membres travailleurs et quatorze membres employeurs;

le Bureau international du Travail secrtariat permanent de lOrganisation plac

sous la direction du Conseil dadministration.

Appele parfois parlement mondial du travail, la Confrence internationale du Travail se

runit rgulirement au mois de juin de chaque anne; environ 2 000 dlgus et conseillers y
participent. Lordre du jour de la Confrence comprend la discussion et ladoption de
conventions et de recommandations internationales du travail, des dlibrations sur les
politiques futures, ladoption de rsolutions orientes vers laction dans les Etats Membres et
dinstructions sur laction du Bureau lintention du Directeur gnral de lOrganisation, un
dbat gnral et des changes dinformation et, tous les deux ans, ladoption du programme et
du budget du Bureau international du Travail.
Le Conseil dadministration constitue le lien entre la Confrence internationale du Travail de
tous les Etats Membres et le Bureau international du Travail. Il se runit trois fois par an et
exerce son contrle sur le Bureau en suivant ltat davancement des travaux; en donnant des
instructions au Directeur gnral; en approuvant le rsultat des activits du Bureau,
par exemple, les recueils de directives pratiques; en contrlant la situation financire; en
prparant lordre du jour des prochaines Confrences internationales du Travail. Les membres
du Conseil dadministration sont lus pour un mandat de trois ans par les trois groupes

reprsentatifs la Confrence gouvernements, employeurs et travailleurs. Dix membres

gouvernementaux du Conseil dadministration sont nomms titre permanent, en tant que
reprsentants des Etats dont limportance industrielle est la plus considrable.
Le tripartisme
Tous les mcanismes de prise de dcisions de lOIT ressortissent une structure unique. Les
dcisions sont prises par les trois groupes reprsentatifs, savoir les reprsentants des
gouvernements, des employeurs et des travailleurs de chaque Etat Membre. Ce sont les
membres des commissions et comits, composs pour un tiers de reprsentants des
gouvernements, des employeurs et des travailleurs, qui prennent les dcisions de fond sur les
travaux de la Commission de lapplication des normes de la Confrence, des runions
dexperts pour les recueils de directives pratiques et des commissions consultatives appeles
se prononcer sur les conclusions concernant les futures conditions de travail. Toutes les
dcisions politiques, financires et structurelles sont prises par la Confrence internationale du
Travail ou par le Conseil dadministration, o les reprsentants gouvernementaux ( la
Confrence, deux par Etat Membre) dtiennent 50% des votes, tandis que les reprsentants
des employeurs et ceux des travailleurs en dtiennent 25% chacun (ces deux groupes tant
reprsents respectivement par une personne dans la dlgation de chaque Etat Membre la
Confrence). Les contributions financires ntant verses que par les gouvernements,
lexclusion des deux groupes non gouvernementaux, seuls les gouvernements sigent la
Commission des finances.
Les conventions
De 1919 1997, la Confrence internationale du Travail a adopt 181 conventions et 188
recommandations.
Les conditions de travail sont lobjet denviron 74 conventions sur 176, dont 47 traitent des
conditions de travail en gnral et 27 de la scurit et de la sant au sens strict.
Les conventions concernant les conditions de travail gnrales portent sur les questions
suivantes: dure du travail; ge minimal dadmission lemploi (travail des enfants); travail
de nuit; examen mdical des travailleurs; protection de la maternit; travailleurs ayant des
responsabilits familiales; travail temps partiel; travail domicile. Par ailleurs, ressortissent
aussi la scurit et la sant les conventions visant liminer la discrimination contre les
travailleurs pour divers motifs (race, sexe, invalidit), les protger de tout licenciement
injustifi et rparer les accidents du travail et les maladies professionnelles.
Dix-huit des vingt-sept conventions relatives la scurit et la sant ont t adoptes aprs
1960 (poque laquelle la dcolonisation a donn lieu larrive dun nombre important de
nouveaux membres), alors quil ny en a eu que neuf de 1919 1959. La convention (no 81)
sur linspection du travail, 1947, a t ratifie par plus de cent Etats Membres (trente-trois ont
ratifi la convention quivalente dans le domaine agricole).
Le nombre dEtats qui ratifient les conventions constitue un indicateur de la volont
damliorer les conditions de travail. Par exemple, la Finlande, la Norvge et la Sude, qui
ont, en matire de scurit et de sant, un bilan exemplaire renomm dans le monde entier, ont
ratifi presque toutes les conventions adoptes dans ce domaine aprs 1960.

Les conventions sur linspection du travail ont t compltes par deux autres normes
fondamentales, soit la convention (no 155) sur la scurit et la sant des travailleurs, 1981, et
la convention (no 161) sur les services de sant au travail, 1985.
La convention sur la scurit et la sant des travailleurs tablit les grands principes qui
doivent inspirer la politique et la lgislation nationales en la matire. La directive-cadre de
lUnion europenne sur la scurit et la sant reprend la structure et le contenu de la
convention internationale du travail; elle doit tre transforme en lgislation nationale dans les
quinze Etats Membres de lUnion europenne.
La convention sur les services de sant au travail demande aux Etats Membres dinstituer de
tels services dans les entreprises afin de faire appliquer la lgislation en la matire.
Plusieurs conventions concernent des branches particulires de lactivit conomique ou
lutilisation de substances dangereuses: convention (no 176) sur la scurit et la sant dans les
mines, 1995; convention (no 167) sur la scurit et la sant dans la construction, 1988;
convention (no 152) sur la scurit et lhygine dans les manutentions portuaires, 1979;
convention (no 13) sur la cruse (peinture), 1921; convention (no 136) sur le benzne, 1971;
convention (no 162) sur lamiante, 1986; convention (no 170) sur les produits chimiques,
1990; convention (no 174) sur la prvention des accidents industriels majeurs, 1993.
Ces normes peuvent se lire conjointement avec la convention (no 148) sur le milieu de travail
(pollution de lair, bruit et vibrations), 1977; la convention (no 139) sur le cancer
professionnel, 1974, ainsi quavec la liste des maladies professionnelles qui fait partie de la
convention (no 121) sur les prestations en cas daccidents du travail et de maladies
professionnelles, 1964. La dernire rvision de la liste, adopte par la Confrence en 1980, est
tudie dans le chapitre no 26 La rparation des lsions professionnelles: la problmatique.
Signalons encore, parmi les conventions relatives la scurit et la sant, la convention (no
27) sur lindication du poids sur les colis transports par bateau, 1929; la convention (no 127)
sur le poids maximum, 1967; la convention (no 115) sur la protection contre les radiations,
1960; la convention (no 119) sur la protection des machines, 1963; et la convention (no 120)
sur lhygine (commerce et bureaux), 1964.
On constate quau cours de ses premires annes dexistence lOIT sest borne adopter des
recommandations plutt que des conventions: ce fut notamment le cas pour la prvention du
charbon, le phosphore blanc et le saturnisme. De nos jours, les recommandations servent
gnralement complter les conventions dont elles spcifient les modalits dapplication.
Le contenu des conventions sur la scurit et la sant
Une convention sur la scurit et la sant suit le plan suivant:

champ dapplication et dfinitions;

obligations des gouvernements;

consultation des organisations reprsentatives de travailleurs et demployeurs;

obligations des employeurs;

devoirs des travailleurs;

droits des travailleurs;

inspection;

sanctions;

dispositions finales (conditions dentre en vigueur, enregistrement des ratifications et

dnonciation).

Une convention dfinit laction du gouvernement (ou des autorits gouvernementales) qui doit
rglementer le domaine sur lequel elle porte, met en vidence les responsabilits des
propritaires dentreprises, prcise le rle des travailleurs et de leurs organisations en
dfinissant leurs devoirs et leurs droits, contient des dispositions en matire dinspection et
prescrit des mesures prendre en cas dinfraction la loi. La convention doit videmment
dlimiter son champ dapplication, y compris les exemptions et les exclusions ventuelles.
Le plan des conventions sur la scurit et la sant au travail
Le prambule
Chaque convention commence par un prambule mentionnant la date et la question inscrite
lordre du jour de la Confrence internationale du Travail; les autres conventions ou
documents se rapportant au sujet discut; les proccupations justifiant ladoption de
linstrument; les motifs sous-jacents; la coopration avec dautres organisations
internationales comme lOMS et le PNUE; la forme que prendra linstrument international
(convention ou recommandation); la date dadoption de la convention et son titre courant.
Le champ dapplication
La dlimitation du champ dapplication est rgie par la souplesse requise pour la mise en
uvre de la convention. En principe, la convention sapplique tous les travailleurs et
toutes les branches dactivit conomique. Toutefois, pour faciliter la ratification de la
convention par tous les Etats Membres, la rigueur du principe directeur est souvent attnue
par la possibilit dexclure de lapplication de la convention, soit en partie, soit en totalit, des
branches particulires dactivit conomique ou des entreprises particulires en raison des
problmes de fond qui se posent. Les dispositions sur le champ dapplication peuvent
galement prvoir une application progressive, de manire tenir compte des conditions qui
prvalent dans un pays. Les exclusions sont un bon indicateur des ressources nationales dont
un pays dispose pour mettre en uvre une nouvelle lgislation nationale en matire de
scurit et de sant. Toute dcision dexclusion est soumise aux conditions ci-aprs: elle doit
tre prise aprs consultation des employeurs et des travailleurs, et les branches ou entreprises
exclues doivent bnficier, par dautres moyens, dun milieu de travail salubre et sr. Cette
partie de la convention comprend galement la dfinition des termes employs dans
linstrument international (par exemple: branches dactivit conomique, travailleurs, lieu de
travail, employeur, rglementation, reprsentation des travailleurs, sant, produits chimiques
dangereux, installations prsentant des risques levs, rapports de scurit, etc.).
Les obligations des gouvernements
Les conventions sur la scurit et la sant prcisent tout dabord les dispositions quun
gouvernement doit prendre pour dfinir, mettre en application et rexaminer une politique
nationale sur la question. Les organisations de travailleurs et demployeurs doivent participer

 ltablissement de la politique et la dfinition des buts et des objectifs. Les conventions

traitent ensuite de ladoption des lois ou des rglements qui donneront effet leurs
dispositions et de la mise en application de la loi; elles portent aussi sur lemploi de personnel
qualifi et sur le soutien apporter aux membres des services dinspection et des services
consultatifs. En vertu des articles 19 et 22 de la Constitution de lOIT, les gouvernements
doivent galement, de faon priodique ou sur demande, prsenter des rapports au Bureau
international du Travail prcisant les mesures prises pour mettre en uvre la convention ou la
recommandation. Ces obligations sont la base des procdures de contrle de lOIT.
La consultation des organisations reprsentatives de travailleurs et demployeurs
Limportance de la participation des personnes directement associes la mise en application
des rglements et aux consquences des accidents ne saurait tre mise en doute. Le succs des
mesures en matire de scurit et de sant dpend de la collaboration des intresss et de la
prise en compte de leur opinion et de leur bonne volont. La convention dispose donc que les
autorits gouvernementales doivent consulter les employeurs et les travailleurs lorsquelles
envisagent dexclure certaines installations de la lgislation concernant la mise en uvre
graduelle des dispositions et lorsquelles laborent une politique nationale sur lobjet de la
convention.
Les obligations des employeurs
La responsabilit de lapplication de dispositions lgales dans une entreprise incombe au
propritaire de celle-ci ou son reprsentant. Les droits relatifs la participation des
travailleurs la prise de dcisions ne changent rien la responsabilit premire de
lemployeur. Les obligations des employeurs, telles que dfinies dans les conventions,
comprennent linstauration de mthodes de travail saines et sres; lachat de machines et de
matriels et lutilisation de produits ne prsentant pas de danger pour la scurit et la sant; le
contrle et lvaluation des produits chimiques en suspension dans lair des lieux de travail; la
surveillance de ltat de sant des travailleurs et ladministration des premiers secours; la
dclaration des accidents et des maladies lautorit comptente; la formation des
travailleurs; la diffusion dinformations sur les risques inhrents au travail et leur prvention;
la coopration avec les travailleurs et leurs reprsentants dans lexcution de ces obligations.
Les devoirs des travailleurs
Depuis les annes quatre-vingt, les conventions disposent que les travailleurs doivent
collaborer avec leur employeur dans lapplication des mesures sur la scurit et la sant et se
conformer toutes les procdures et pratiques y relatives. Les devoirs des travailleurs peuvent
comprendre lobligation de signaler leur suprieur toute situation susceptible de prsenter un
risque, ou leur dcision de quitter leur lieu de travail en cas de danger grave et imminent pour
leur sant ou leur vie.
Les droits des travailleurs
De nombreux droits des travailleurs sont noncs dans les conventions internationales du
travail concernant la scurit et la sant. En gnral, un travailleur a le droit dtre inform
des risques inhrents son travail, de connatre la nature des produits chimiques utiliss sur le
lieu de travail et de recevoir les fiches de donnes de scurit; le droit dtre form des
mthodes de travail sres; le droit dtre consult par lemployeur sur tous les aspects de la
scurit et de la sant associs son travail; le droit de bnficier dun suivi mdical gratuit et
sans perte de salaire. Certaines conventions reconnaissent galement les droits des
reprsentants des travailleurs, particulirement en matire dinformation et de consultation.
Ces droits sont renforcs dans dautres conventions portant sur la libert syndicale, la

ngociation collective, la reprsentation des travailleurs et la protection contre le

licenciement.
Plusieurs articles prcis des conventions adoptes en 1981 et par la suite traitent du droit du
travailleur dinterrompre lactivit sil se croit expos un danger. La convention (no 174) sur
la prvention des accidents industriels majeurs, 1993, reconnat le droit du travailleur de
notifier lautorit comptente tout danger potentiel susceptible de causer un accident majeur.
Linspection
Les conventions sur la scurit et la sant au travail soulignent la ncessit, pour les
gouvernements, de disposer de services dinspection appropris pour surveiller lapplication
des mesures prises afin de les mettre en uvre. Cette exigence est assortie de lobligation de
doter les services dinspection des ressources ncessaires pour accomplir leur tche.
Les sanctions
Les conventions sur la scurit et la sant exigent souvent ladoption dune rglementation
nationale concernant les sanctions imposer en cas dinexcution des obligations lgales.
Larticle 9 (2) de la convention (no 155) sur la scurit et la sant des travailleurs, 1981,
dclare: Le systme de contrle devra prvoir des sanctions appropries en cas dinfraction
aux lois ou aux prescriptions. Ces sanctions peuvent tre de nature administrative, civile ou
pnale.
La convention (no 81) sur linspection du travail, 1947
La convention (no 81) sur linspection du travail, 1947, impose aux Etats Membres le maintien
dun systme dinspection du travail dans les tablissements industriels. Elle prcise les
obligations du gouvernement en matire dinspection, ainsi que les droits, les devoirs et les
pouvoirs des inspecteurs. Cet instrument est complt par deux recommandations (nos 81 et
82) et par le protocole de 1995, qui en tend le champ dapplication aux services non
commerciaux (comme la fonction publique ou les entreprises gres par lEtat). La
convention (no 129) sur linspection du travail (agriculture), 1969, contient des dispositions
pour le secteur agricole qui sont presque les mmes que celles de la convention no 81. Les
conventions et les recommandations se rapportant au secteur maritime traitent galement de
linspection des conditions de travail et des conditions de vie des gens de mer.
Le gouvernement doit tablir un service dinspection indpendant compos dun nombre
suffisant dinspecteurs qualifis et dot de tout ce quil faut pour exercer efficacement ses
fonctions. Il lui appartient de prendre des dispositions sur les sanctions imposer en cas
dinfraction la rglementation sur la scurit et la sant. Les inspecteurs ont lobligation de
faire respecter la loi et de fournir des informations et des conseils techniques aux employeurs
et aux travailleurs sur les moyens les plus efficaces dobserver les dispositions lgales.
Les inspecteurs doivent signaler aux autorits toute lacune de la rglementation et prsenter
des rapports annuels sur leur travail. Les gouvernements sont appels prparer un rapport
annuel contenant des donnes statistiques sur les inspections effectues.
Les droits et les pouvoirs des inspecteurs sont dfinis dans la convention et comprennent
notamment le droit de pntrer dans tout tablissement ou lieu de travail, de procder des
examens et des contrles, de proposer des mesures correctives, dordonner que des
modifications soient apportes aux installations et que des mesures immdiatement

excutoires soient prises en cas de danger imminent. Ils sont galement habilits formuler
des injonctions et intenter des poursuites en cas de violation des obligations de lemployeur.
La convention contient des dispositions concernant la conduite des inspecteurs: ils ne doivent
pas avoir dintrt dans lentreprise place sous leur contrle; il leur est interdit de divulguer
des secrets de fabrication ou de commerce; ils doivent surtout garantir la confidentialit des
plaintes prsentes par les travailleurs, ce qui signifie quils ne doivent rvler aucun indice
qui permettrait lemployeur didentifier le plaignant.
La promotion dun dveloppement progressif au moyen des conventions
Les travaux dlaboration de toute convention refltent autant que possible les lois et
pratiques des Etats Membres de lOrganisation. Toutefois, il arrive que des lments
nouveaux proposs au cours des travaux naient pas encore fait lobjet dune rglementation
nationale. Linitiative peut tre lance par des dlgus lors de la discussion dune norme dans
une commission de la Confrence; sil y a lieu, le Bureau international du Travail peut y
donner suite et rdiger la premire bauche dun nouvel instrument. Voici deux exemples:
1) Le droit dun travailleur de se retirer dune situation de travail qui prsente un danger
imminent et grave pour sa vie ou sa sant.
Gnralement, les gens considrent comme un droit naturel labandon dun poste de travail o
lon court un danger de mort. Pourtant, cet acte peut causer des dommages aux matriels, aux
machines ou aux produits, ce qui peut coter trs cher. Les installations devenant plus
perfectionnes et plus coteuses, on peut reprocher au travailleur davoir quitt le lieu de
travail sans raison valable, et tenter de le rendre responsable des dommages. Pendant la
discussion de la commission de la Confrence charge dlaborer la convention sur la scurit
et la sant, il a t propos de protger les travailleurs contre des poursuites ventuelles. La
commission a dbattu de la proposition pendant des heures et a fini par trouver une formule
qui protge les travailleurs tout en tant acceptable par la majorit de ses membres.
Larticle 13 de la convention no 155 se lit donc comme suit: Un travailleur qui sest retir
dune situation de travail dont il avait un motif raisonnable de penser quelle prsentait un
pril imminent et grave pour sa vie ou sa sant devra tre protg contre des consquences
injustifies, conformment aux conditions et la pratique nationales. Par consquences
injustifies, il faut naturellement entendre le licenciement et les mesures disciplinaires, de
mme que la responsabilit. Plusieurs annes plus tard, la situation a t rexamine
loccasion des discussions de la commission de la Confrence charge, en 1987-88, dlaborer
la convention sur la scurit et la sant dans la construction. Le groupe des travailleurs a
prsent un amendement visant inclure le droit de tout travailleur de se retirer dune
situation prsentant un danger grave ou imminent. La proposition a finalement t accepte
par la majorit des membres de la commission, la condition dtre assortie de lobligation du
travailleur den informer immdiatement son suprieur.
La mme disposition a t insre dans la convention (no 170) sur les produits chimiques,
1990, et dans la convention (no 176) sur la scurit et la sant dans les mines, 1995. Par
consquent, les Etats qui ont ratifi les conventions sur la scurit et la sant, sur la
construction, sur les produits chimiques ou sur la scurit et la sant dans les mines doivent
inscrire dans leur lgislation nationale le droit des travailleurs de se retirer dune situation de
travail prsentant un danger pour leur sant ou leur vie, et dtre protgs contre des
consquences injustifies. Ces dispositions mneront tt ou tard lapplication de ce droit

aux travailleurs de toutes les branches de lactivit conomique. Ce droit nouvellement

reconnu a t introduit en 1989 dans la directive-cadre de lUnion europenne (UE) sur
lorganisation de la scurit et de la sant. Tous les Etats Membres de lUE ont d intgrer ce
droit dans leur lgislation la fin de 1992.
2) Le droit dun travailleur de demander une valuation de son tat de sant au lieu de subir
des examens mdicaux obligatoires.
Pendant de nombreuses annes, la lgislation nationale exigeait que les travailleurs exerant
des occupations particulires subissent des examens mdicaux pralables toute affectation
ou maintien un poste de travail. Au fil des ans, la liste des examens mdicaux subir
obligatoirement avant une affectation, puis intervalles rguliers, sest allonge. Pourtant, ce
qui partait dune bonne intention est en train de devenir un fardeau parce que lon fait passer
beaucoup trop dexamens mdicaux une mme personne. Si ces examens taient inscrits
dans un carnet de sant accompagnant le travailleur tout au long de sa vie et attestant son bon
ou mauvais tat de sant, comme cest le cas dans certains pays, ils pourraient servir
liminer des candidats lemploi et, partant, les condamner au chmage. Un jeune
travailleur ayant subi de nombreux examens mdicaux au cours de sa vie professionnelle pour
cause dexposition des produits dangereux risque alors de ne trouver que portes closes,
aucun employeur ntant dispos lembaucher par crainte de le voir sabsenter trop souvent
pour cause de maladie.
De plus, tout examen mdical constitue une intrusion dans la vie prive dune personne et,
partant, cest au travailleur den dcider.
Le Bureau international du Travail a donc propos dinscrire dans la convention (no 171) sur
le travail de nuit, 1990, le droit pour un travailleur de demander une valuation de son tat de
sant au lieu de subir des contrles obligatoires. Cette ide a t bien accueillie et elle a
finalement trouv son expression dans larticle 4 de la convention sur le travail de nuit,
adopte par la Confrence internationale du Travail en 1990. Cet article se lit comme suit:
1. A leur demande, les travailleurs auront le droit dobtenir sans frais une valuation de leur
tat de sant et de recevoir des conseils sur la faon de rduire ou dviter les problmes de
sant associs leur travail: a) avant dtre affects un travail de nuit; b) intervalles
rguliers au cours de cette affectation; c) sils prouvent au cours de cette affectation des
problmes de sant qui ne sont pas dus des facteurs autres que le travail de nuit.
2. Sauf pour ce qui est de la constatation de linaptitude au travail de nuit, le contenu de ces
valuations ne doit pas tre transmis des tiers sans laccord des travailleurs ni tre utilis
leur dtriment.
Nombre de professionnels de la sant prouvent de la difficult accepter cette ide. Ils
devraient pourtant comprendre que le droit dune personne de dcider de faire valuer son tat
de sant correspond lide que lon se fait aujourdhui des droits humains. Cette disposition
a dj t reprise dans certaines lgislations nationales. En Allemagne, par exemple, le
gouvernement la inscrite dans la loi de 1994 sur la dure du travail qui fait rfrence la
convention. Fait encore plus significatif, les dispositions de la directive-cadre de lUE sur la
scurit et la sant des travailleurs concernant la surveillance de ltat de sant sont calques
sur ce modle.

Les conventions internationales du travail Les procdures dexcution

Tout Etat qui ratifie une convention de lOIT sengage prendre telles mesures qui seront
ncessaires pour rendre effectives les dispositions de ladite convention [Constitution de lOIT,
art. 19 (5)]. Les autres pays et les organisations reprsentatives demployeurs et de travailleurs
(mais non les particuliers) disposent de plusieurs moyens pour encourager un gouvernement
respecter les obligations quil a acceptes. Il suffit une organisation dadresser une lettre
circonstancie au Directeur gnral, Bureau international du Travail, 4, route des Morillons, CH1211 Genve 22, Suisse (tlcopie: +41-22-798 86 85). Les procdures dcrites ici sont
compltes par les activits de lOIT visant promouvoir les normes internationales du travail,
entre autres par la tenue de sminaires et de colloques anims par les conseillers rgionaux.
Procdures dfinies larticle 22. Les gouvernements doivent prsenter au Bureau international
du Travail un rapport annuel sur les mesures quils ont prises pour mettre excution les
conventions auxquelles ils ont adhr (art. 22). Ils sont galement tenus de remettre une copie du
rapport aux principales organisations reprsentatives des employeurs et des travailleurs de leur
pays (art. 23). Ces organisations peuvent commenter les rapports et donner un complment
dinformation sur lapplication dun instrument. La Commission dexperts pour lapplication des
conventions et recommandations (CEACR) examine les rapports et les commentaires reus. Elle
peut alors prsenter ses propres observations aux gouvernements et recommander telle ou telle
modification de la lgislation ou de la pratique, ou encore relever les progrs accomplis. A son
tour, la CEACR prsente un rapport annuel la Confrence internationale du Travail. La
Commission de lapplication des normes examine des cas choisis, avant den rendre compte
Confrence runie en sance plnire. Le rapport de la Confrence appelle les gouvernements
respecter les obligations quils ont acceptes en ratifiant les conventions internationales du travail
et, parfois, les invite accepter des missions de contacts directs pendant lesquelles les membres
des missions, le gouvernement et les organisations reprsentatives des travailleurs et des
employeurs cherchent ensemble des solutions.
Procdures dfinies larticle 24. Selon cet article de la Constitution de lOIT, toute organisation
professionnelle des travailleurs ou des employeurs peut dposer une rclamation pour faire valoir
quun Etat Membre naurait pas assur dune manire satisfaisante lexcution dune convention
quil a ratifie. Pour tre admissible, la rclamation doit provenir dune telle organisation, tre
prsente par crit, se rfrer larticle 24 de la Constitution de lOIT et indiquer sur quel point
lEtat mis en cause na pas veill de faon satisfaisante lapplication des dispositions de la
convention quil a ratifie (dsigne par son titre ou son numro). Le Conseil dadministration
peut alors former une commission denqute qui aura pour mission dtudier la question, de
transmettre ses constatations au gouvernement pour commentaires et dtablir un rapport, que le
Conseil dadministration pourra faire publier. La rclamation peut galement donner lieu une
mission de contacts directs. Lorsquun gouvernement ne donne pas suite un rapport dcoulant
dune rclamation prsente aux termes de larticle 24, le Conseil dadministration peut engager
une procdure de plainte, conformment larticle 26 de la Constitution de lOIT.
Procdures dfinies larticle 26. Cet article de la Constitution de lOIT permet dengager des
procdures de plainte auprs du Bureau international du Travail contre un Etat Membre qui
nassurerait pas dune manire satisfaisante lexcution dune convention quil a ratifie. Les
plaintes peuvent tre dposes par un autre Etat Membre qui a, lui aussi, ratifi la mme
convention, par un dlgu la Confrence internationale du Travail (gouvernemental, employeur
ou travailleur), ou par le Conseil dadministration. Le Conseil dadministration peut former une
commission denqute qui a pour mission dtudier la plainte et de dposer un rapport ce sujet.
Les conclusions et les recommandations de la commission denqute sont alors publies. Les

recommandations peuvent inclure une mission de contacts directs. En cas de dsaccord sur les
recommandations de la commission denqute, une plainte peut tre dpose auprs de la Cour
internationale de Justice, dont la dcision nest pas susceptible dappel.
Procdures relatives la libert syndicale. La libert syndicale et le droit la ngociation
collective tant au cur mme de toute participation lOIT, des procdures particulires ont t
tablies pour traiter les plaintes allguant des infractions ces droits. Le Comit de la libert
syndicale, qui relve du Conseil dadministration, examine les plaintes que les organisations
nationales ou internationales demployeurs ou de travailleurs ont dposes contre un Etat Membre
de lOIT, mme lorsque cet Etat na pas ratifi les deux grandes conventions internationales du
travail sur la libert syndicale et la ngociation collective. Le Comit peut galement
recommander quun gouvernement accepte une mission de contacts directs pour laider assurer
le respect de ces principes fondamentaux.
Effet. Certes, lOIT ne dispose pas de forces de police ou dune inspection du travail qui peut
ordonner de prendre les mesures ncessaires pour assurer la scurit dun lieu de travail, mais les
gouvernements sont sensibles aux demandes pressantes quelle leur adresse au sujet du respect des
obligations quils ont acceptes en ratifiant certaines conventions. Pour nombre de cas, la pression
publique qui sexerce par le recours aux procdures de lOIT a abouti des changements dans la
lgislation et la pratique nationales et, par consquent, lamlioration des conditions de travail.
Anne Trebilcock
Les fonctions du Bureau international du Travail
Les fonctions du Bureau international du Travail, telles que dfinies larticle 10 de la
Constitution, comprennent la centralisation et la distribution de toutes les informations
concernant la rglementation internationale de la condition des travailleurs et du rgime de
travail et, en particulier, les futures normes internationales du travail; la prparation de la
documentation sur les divers points lordre du jour des sessions de la Confrence
(notamment les tudes prparatoires concernant le contenu et le libell des conventions et des
recommandations); la prestation de services consultatifs aux gouvernements, aux
organisations de travailleurs et demployeurs des Etats Membres pour llaboration de la
lgislation du travail et lamlioration pratique administrative et des services dinspection; la
rdaction de publications traitant des questions concernant lindustrie et le travail qui
prsentent un intrt international.
Comme tout ministre du travail, le Bureau international du Travail est compos de
dpartements, services et units chargs des divers domaines de la politique du travail. Deux
instituts ont t crs spcialement pour venir en aide au Bureau et aux Etats Membres:
lInstitut international dtudes sociales, au sige social de lOIT, Genve, et le Centre
international de formation de lOIT, Turin (Italie).
Le Directeur gnral, lu par le Conseil dadministration pour un mandat de cinq ans, et trois
directeurs gnraux adjoints nomms par le Directeur gnral (depuis 1996) sont la tte de
treize dpartements, onze bureaux au sige social Genve (Suisse), deux bureaux de liaison
avec les organisations internationales, cinq dpartements rgionaux (Afrique, Amriques, Asie
et Pacifique, Etats arabes, Europe) comptant trente-cinq bureaux de zone et de
correspondance et treize quipes multidisciplinaires (groupe de spcialistes qui offrent des
services consultatifs dans les Etats Membres dune sous-rgion).

Le Dpartement des conditions et du milieu de travail est charg de lessentiel des activits en
matire de scurit et de sant. Les experts formant les quipes multidisciplinaires font partie
de ce dpartement, qui est compos de quelque soixante-dix fonctionnaires de la catgorie des
services organiques et de celle des services gnraux de vingt-cinq nationalits diffrentes.
Depuis 1996, il compte deux services: les conditions de travail et les activits de bien-tre
(CONDI/T), et la scurit et sant au travail (SEC/HYG).
Les services dinformation sur la scurit et lhygine au travail du service SEC/HYG
administrent le Centre international dinformations de scurit et sant au travail (CIS) et la
section des systmes de soutien en matire dinformation sur la scurit et la sant au travail.
Les travaux ddition de lEncyclopdie sont confis la section des systmes de soutien.
Une unit spciale du Dpartement a t cre en 1991: le Programme international pour
labolition du travail des enfants (IPEC, daprs le sigle anglais), qui labore, avec les Etats
Membres de toutes les rgions du monde, des programmes nationaux de lutte contre le travail
des enfants. LIPEC est financ par des contributions spciales de plusieurs Etats Membres,
notamment lAllemagne, lAustralie, la Belgique, lEspagne, les Etats-Unis, la France et la
Norvge.
A la suite de la rvision du grand programme sur la scurit et la sant de lOIT tabli dans les
annes soixante-dix sous le nom de Programme international pour lamlioration des
conditions et du milieu de travail (PIACT), la Confrence internationale du Travail a adopt
en 1984 une rsolution sur cette question. En principe, cette rsolution sert de schma
directeur pour toutes les actions de lOIT et des Etats Membres de lOrganisation dans le
domaine de la scurit et de la sant et sinspire des principes suivants:

le travail devrait seffectuer dans un milieu sr et salubre;

les conditions de travail devraient tre compatibles avec le bien-tre des travailleurs et
la dignit humaine;

le travail devrait offrir de vraies possibilits de se raliser, de spanouir et de servir la

socit.

Des publications concernant la sant des travailleurs sont parues dans la srie Scurit et
hygine au travail, notamment Exposition professionnelle des substances nocives en
suspension dans lair, une liste des limites dexposition tablies par quinze Etats Membres
(BIT, 1981); International Directory of Occupational Safety and Health Services and
Institutions, rpertoire des services de scurit et de sant au travail des Etats Membres (BIT,
1990); Protection of Workers from Power Frequency Electric and Magnetic Fields, guide
pratique sur les effets possibles des champs lectriques et des champs magntiques sur la
sant, ainsi que sur les procdures suivre pour tablir des normes de scurit plus leves
(BIT, 1993).
Les ralisations de lOIT dans le domaine de la scurit et de la sant sont gnralement des
recueils de directives pratiques, qui constituent une sorte de modle de rglementation sur la
scurit et la sant dans de nombreux domaines du travail. Ces recueils sont souvent labors
en vue de faciliter la ratification et lapplication des conventions internationales du travail. Par
exemple, le Recueil de directives pratiques Prvention des accidents industriels majeurs (BIT,
1991), donne des lignes directrices pour ltablissement dun systme administratif, juridique

et technique devant assurer le contrle des installations risques daccident majeur et viter
des catastrophes, tandis que le Recueil de directives pratiques Enregistrement et dclaration
des accidents du travail et des maladies professionnelles (BIT, 1996b) vise harmoniser les
mthodes de collecte des donnes et ltablissement de statistiques sur les accidents et les
maladies, ainsi que sur les vnements et les circonstances les entourant, afin de favoriser une
action prventive et de faciliter les analyses comparatives entre Etats Membres (ces recueils
ne sont que deux exemples tirs dune longue liste). Dans le domaine de lchange
dinformations, le Service de la scurit et de la sant au travail du BIT organise deux
activits majeures: le Congrs mondial sur la scurit et la sant au travail, et la Confrence
internationale de lOIT sur les pneumoconioses (dnomme aujourdhui Confrence
internationale sur les maladies respiratoires professionnelles).
Depuis les annes cinquante, le Congrs mondial a lieu dans un des Etats Membres de lOIT
tous les trois ou quatre ans. Il est organis en collaboration avec lAssociation internationale
de la scurit sociale (AISS) et lorganisation nationale de lEtat hte charge de la scurit et
de la sant. Deux trois mille experts dune centaine de pays se runissent pour changer des
informations sur les bonnes pratiques dans le domaine de la scurit et de la sant et sur les
nouvelles orientations, ainsi que pour tablir des relations avec des collgues dautres pays ou
dautres parties du monde. Le Congrs de 1999 eu lieu So Paulo au Brsil.
LOIT organise la Confrence sur les pneumoconioses depuis les annes trente. Celle de 1997
sest droule Kyoto (Japon). Ces confrences ont abouti une grande ralisation, la
Classification internationale du BIT des radiographies de pneumoconioses.
La coopration technique de lOIT dans le domaine de la scurit et de la sant comporte de
nombreux volets. Plusieurs projets ont aid les Etats Membres laborer une nouvelle
lgislation en la matire et renforcer leurs services dinspection. Dautres pays ont reu de
laide pour mettre sur pied des instituts de scurit et de sant afin de promouvoir les
recherches et de mettre au point des programmes et des activits de formation. Des projets
spciaux sur la scurit dans les mines et dans lutilisation des produits chimiques au travail
ont t conus et mis en uvre; par exemple, on a tabli des systmes de contrle des risques
majeurs. Ces projets peuvent viser un Etat Membre en particulier ou un groupe de pays dune
rgion donne. Les tches accomplies au BIT portent sur lvaluation des besoins,
llaboration et la conception des projets, lidentification du soutien financier provenant de
fonds internationaux et de programmes daide nationaux, la slection des experts techniques
et la prestation des services sur ce plan, lachat de matriel et la planification, ainsi que
lorganisation et la mise en uvre de voyages dtudes et de programmes de bourses.
Les activits normatives, la recherche, la collecte et la diffusion dinformations, ainsi que la
coopration technique constituent les moyens daction de lOIT. Les activits, menes avec la
participation des membres tripartites de lOrganisation, renforcent le combat pour la justice
sociale et la paix dans le monde.
Cest la raison pour laquelle en 1969, anne du cinquantime anniversaire de lOrganisation,
le travail et les ralisations de lOrganisation internationale du Travail ont t rcompenss
par le prix Nobel de la paix.
LORGANISATION INTERNATIONALE DE NORMALISATION (ISO)
Lawrence D. Eicher

LOrganisation internationale de normalisation (ISO) est une fdration mondiale de cent

vingt organismes nationaux de normalisation (1996). LISO se propose de promouvoir la mise
au point de normes en vue de faciliter les changes de biens et de services dans le monde et de
stimuler la coopration dans les domaines intellectuel, scientifique, technique et conomique.
Les rsultats des travaux techniques de lISO sont publis sous la forme de Normes
internationales.
Le champ daction de lISO ne se limite pas une branche dactivit en particulier; il stend
tous les domaines de la normalisation, lexception de la technologie lectrique et
lectrotechnique qui relve de la Commission lectrotechnique internationale (CEI).
Pour prparer les normes internationales, lISO concilie les intrts des fabricants, des usagers
(y compris les consommateurs), des gouvernements et des milieux scientifiques.
Les travaux de lISO sont effectus par quelque 2 800 organes techniques. Plus de 100 000
experts de toutes les rgions du monde participent ces travaux qui ont donn lieu la
publication de plus de 10 000 normes internationales, ce qui reprsente quelque 188 000
pages de donnes de rfrence concises en anglais et en franais.
Lorigine et la composition
La normalisation internationale a commenc dans le domaine de llectrotechnique, il y
environ quatre-vingt-dix ans. Malgr les tentatives amorces dans les annes trente en vue
dinstituer des normes internationales dans dautres domaines techniques, ce nest quavec la
cration de lISO que lon vit natre une organisation internationale entirement voue la
normalisation.
A la suite dune runion tenue Londres en 1946, les dlgus de vingt-cinq pays dcidrent
dinstituer une nouvelle organisation dont lobjet serait de faciliter la coordination et
lunification internationales des normes industrielles. La nouvelle organisation, lISO, a
commenc officiellement ses travaux le 23 fvrier 1947.
Un comit membre de lISO est lorganisme national le plus reprsentatif de la normalisation
dans son pays. Il en rsulte quun seul organisme par pays peut tre admis en qualit de
membre de lISO. Les comits membres sont habilits participer et exercer leur plein droit
de vote dans tout comit technique de lISO, sont ligibles comme membres du Conseil et ont
le droit de siger lAssemble gnrale. En septembre 1995, le nombre de comits membres
slevait quatre-vingt-trois. Plus de 70% des comits membres de lISO sont des institutions
gouvernementales ou des organisations de droit public. Les autres sont en relation troite avec
ladministration publique de leur pays.
Un membre correspondant est en gnral une organisation dun pays en dveloppement qui ne
dispose pas encore de son propre organisme de normalisation. Les membres correspondants
ne prennent pas une part active aux travaux techniques, mais ils en sont tenus pleinement
informs. Gnralement, un membre correspondant accde au statut de comit membre au
bout de quelques annes. Presque tous les membres correspondants actuels sont des
institutions gouvernementales. En septembre 1995, on comptait vingt-quatre membres
correspondants.

Une troisime catgorie de membres, les membres abonns, a t cre pour les petits pays.
Ils versent une contribution rduite qui leur permet de rester en contact avec la normalisation
internationale. En septembre 1995, il y avait huit membres abonns.
Dautres renseignements sur les comits membres de lISO figurent dans la publication
Comits membres ISO.
Les activits techniques
Les activits techniques de lISO sont confies des comits techniques (CT). La dcision de
crer un comit technique relve du Bureau technique, qui approuve galement le champ
daction du comit. Le comit technique dtermine alors son propre programme de travail
dans les limites du champ daction approuv.
Les comits techniques peuvent leur tour crer des sous-comits (SC) et des groupes de
travail (GT) chargs de diffrents aspects des travaux. Chaque comit ou sous-comit
technique dispose dun secrtariat confi un comit membre de lISO. A la fin de 1995, il
existait 185 comits techniques, 611 sous-comits et 2 022 groupes de travail.
Une demande visant ouvrir un nouveau domaine dactivit technique dans le programme de
travail de lISO mane habituellement dun comit membre, mais peut tre prsente par une
autre organisation internationale. Comme les ressources sont limites, il faut tablir un ordre
de priorit. En consquence, toutes les nouvelles demandes sont soumises lexamen des
comits membres de lISO. En cas dacceptation, les nouveaux travaux sont confis au comit
technique comptent ou, le cas chant, un nouveau comit cr cet effet.
Chaque comit membre intress par une tude a le droit de faire partie du comit
technique correspondant. Les rgles dtailles de procdure figurent dans les Directives
ISO/CEI.
Les normes internationales
Une norme internationale est le rsultat dun accord intervenu entre les comits membres de
lISO. Elle peut tre utilise telle quelle ou tre incorpore dans les normes nationales.
Un premier pas important vers llaboration dune norme internationale est le projet de comit
(PC), document distribu pour tude par le comit technique. Ce document doit franchir un
certain nombre dtapes avant dtre accept comme norme internationale. La procdure en
vigueur est destine garantir que le rsultat final soit acceptable par le plus grand nombre
possible de pays. Lorsque les membres du comit technique parviennent un accord, le projet
de comit est envoy au secrtariat central pour tre enregistr comme projet de norme
internationale (Draft International Standard (DIS)), en vue de sa soumission au vote de tous
les comits membres. Dans beaucoup de pays, le DIS est soumis enqute publique, ce qui
permet une trs vaste consul-tation. Si le DIS est approuv par 75% des votes, il passe
ltape de projet final de norme internationale (Final Draft International Standard (FDIS)) et
est envoy tous les comits membres pour adoption formelle par lISO. Une fois encore, le
projet final doit obtenir 75% des votes avant dtre publi comme norme internationale.
Habituellement, les questions techniques fondamentales sont rsolues au niveau du comit
technique; toutefois, la procdure du vote des comits membres permet dassurer quaucune
objection importante na t laisse de ct.

La plus grande partie du travail se fait par correspondance et les runions ne sont convoques
quen cas dabsolue ncessit. Chaque anne, quelque 10 000 documents de travail sont
distribus. La plupart des normes appellent une rvision priodique. Plusieurs facteurs
concourent rendre une norme caduque: lvolution des techniques, des mthodes nouvelles,
des matriaux nouveaux et des prescriptions nouvelles en matire de qualit et de scurit.
Pour tenir compte de ces facteurs, lISO sest fix pour rgle de rviser toutes les normes ISO
tous les cinq ans au moins. Il est parfois mme ncessaire de les rviser plus tt.
La liste de toutes les normes ISO figure dans le Catalogue ISO.
Les activits de lISO dans le domaine de la scurit au travail
Chaque norme internationale de lISO est prpare en tenant compte de la scurit, facteur qui
fait partie intgrante du travail de lOrganisation.
Les quelque 10 000 normes internationales dj publies par lISO couvrent des domaines trs
divers: arospatiale, aronautique, agriculture, construction, essais au feu sur les matriaux de
construction, conteneurs, matriel mdical, matriel pour lexploitation minire, langages
informatiques, environnement, scurit individuelle, ergonomie, pesticides, nergie nuclaire.
Bon nombre de normes internationales sont naturellement considres comme importantes
pour la prvention des risques professionnels. Par exemple, on reconnat facilement le
symbole de base pour les rayonnements ionisants ou les substances radio- actives (ISO 361),
les couleurs et les signaux de scurit (ISO 3864) et les casques de protection pour lindustrie
(ISO 3873) recommands pour assurer une protection moyenne dans les domaines de
lexploitation minire, lexploitation des carrires, la construction de navires, les ponts et
chausses, la foresterie, etc. Si la pertinence, pour la protection de la scurit, dautres normes
internationales nest pas aussi vidente, il nen reste pas moins quelles ont un effet tout aussi
important sur la prvention des accidents du travail et des maladies professionnelles. Par
exemple, la norme ISO 2631 Evaluation de lexposition des individus des vibrations
globales du corps, publie en deux parties mesure la limite de confort rduit, la limite de
capacit rduite par fatigue et la limite dexposition tablies selon les diffrentes intensits
de vibration, lampleur de lacclration et la dure dexposition, et selon la direction des
vibrations par rapport aux axes basicentriques du corps humain. Comme toutes les autres,
cette norme est constamment mise jour en fonction des recherches et des expriences. Elle
sapplique aux vhicules comme les camions-bennes, les tracteurs et les excavatrices, ainsi
qu dautres types de vhicules et lieux de travail.
Les comits techniques de lISO numrs dans le tableau 23.2 sont parmi les plus renomms
pour la prvention des accidents du travail et des maladies professionnelles.
Tableau 23.2 Comits techniques de l'ISO les plus intresss la prvention des accidents du
travail et des maladies professionnelles
No
Titre
Exemple dune norme de lISO
10

Dessins techniques, dfinition du ISO/DIS 11604

produit et documentation
connexe

Documentation technique de produits

Micrographie des dessins
techniques et autres documents de
bureau dtudes

21

Equipement de protection et de
lutte contre lincendie

ISO 3941

Classes de feux

23

Tracteurs et matriels agricoles

et forestiers

ISO 3776

Tracteurs agricoles Ancrages pour

ceintures de scurit

35

Peintures et vernis

ISO 3679

Peintures, vernis, produits ptroliers

et assimils Dtermination du
point dclair Mthode rapide
lquilibre

43

Acoustique

ISO 4872

Acoustique Mesure du bruit arien

mis par les engins de construction
destins tre utiliss lair libre
Mthode de vrification de la
conformit en ce qui concerne les
limites de bruit

44

Soudage et techniques connexes ISO/DIS 10882- Hygine et scurit en soudage et

2
techniques connexes
Echantillonnage de particules en
suspension et gaz dans la zone de
respiration des oprateurs Partie 2:
Echantillonnage des gaz

59

Construction immobilire

67

Matriels, quipements et plates- ISO 10418

formes en mer pour lindustrie
du ptrole et du gaz naturel

Industries du ptrole et du gaz naturel

Plates-formes de production en
mer Analyse, conception,
installation et essais des systmes
essentiels de scurit de surface

82

Exploitation minire

ISO 3155

Cbles dextraction toronns utiliss

dans les mines Composants
textiles Caractristiques et essais

85

Energie nuclaire

ISO 1709

Energie nuclaire Matires fissiles

Principes de scurit, criticit lors
du stockage, de la manipulation et du
traitement

86

Rfrigration

ISO 5149

Systmes frigorifiques mcaniques

utiliss pour le refroidissement et le

ISO/TR 9527

Construction immobilire Besoins

des handicaps dans les btiments
Lignes directrices pour la conception

chauffage Prescriptions de scurit

92

Matriaux de construction

ISO 1716

Matriaux de construction
Dtermination du potentiel calorifique

94

Scurit Vtements et
quipement de protection

ISO 2801

Vtements de protection contre la

chaleur et le feu Recommandations
gnrales pour les utilisateurs et les
responsables

96

Grues

ISO 10245-1

Appareils de levage charge

suspendue Limiteurs et indicateurs
Partie 1: Gnralits

98

Structures de construction en
gnral

ISO 2394

Principes gnraux de la fiabilit des

constructions

101

Engins de manutention continue ISO 1819

Engins de manutention continue

Code de scurit Rgles gnrales

108

Vibrations et chocs mcaniques ISO 2631-1

Evaluation de lexposition des

individus des vibrations globales du
corps Partie 1: Spcifications
gnrales

110

Chariots industriels

ISO 1074

Chariots lvateurs fourche

travaillant en porte--faux Essais
de stabilit

118

Compresseurs, outils et
machines pneumatiques

ISO 5388

Compresseurs dair fixes Rgles

de scurit et code dexploitation

146

Qualit de lair

ISO 8518

Air des lieux de travail Dosage du

plomb particulaire et des particules de
composs de plomb Mthode par
spectromtrie dabsorption atomique
dans la flamme

159

Ergonomie

ISO 7243

Ambiances chaudes Estimation de

la contrainte thermique de lhomme
au travail, base sur lindice WBGT
(temprature mesure par globe
humide noir)

199

Scurit des machines

ISO/TR 12100-1 Scurit des machines Notions

fondamentales, principes gnraux de

conception Partie 1: Terminologie

de base, mthodologie
Ces comits techniques et dautres ont travaill ou travaillent llaboration de normes
internationales relatives aux risques professionnels dans des secteurs comme les chantiers de
construction, les usines, les docks, lagriculture et la foresterie, les installations nuclaires, la
manutention de charges et les vtements et lquipement de protection individuelle.
Le secteur de la construction illustre bien le travail approfondi de lISO dans la prvention des
accidents du travail et des maladies professionnelles. Parmi la cinquantaine de comits
techniques de lISO qui soccupent de divers aspects de la construction ou des matriaux de
construction, dix traitent des problmes en milieu de travail. Les facteurs physiques dans cette
branche dactivit touchent notamment la scurit individuelle, les vibrations et les chocs, le
bruit, les machines de chantier, les engins de terrassement, les grues et appareils de levage,
ainsi que lergonomie. Les facteurs chimiques sont la qualit de lair, les peintures et les
vernis, la protection des soudeurs et lquipement de protection individuelle.
Le comit technique 127 de lISO (engins de terrassement) a institu un sous-comit pour
examiner spcifiquement les impratifs de scurit et les facteurs humains en ce qui concerne
tous les types courants dengins de terrassement comme les tracteurs, les chargeuses, les
camions-bennes, les dcapeuses, les excavatrices et les niveleuses. Des normes existent dj
en ce qui concerne la scurit de laccs aux cabines de conduite au moyen de marches,
dchelles, de passerelles et de plates-formes. Les dimensions des cabines ont t tudies en
fonction de critres ergonomiques, selon la taille du conducteur, la position assise ou debout,
les vtements ports dans un climat arctique ou autre, etc.
La posture assise, ainsi que la taille et la forme des siges adapts la morphologie des
diffrents types de conducteurs font galement lobjet de normes internationales. Les
positions assises sont dsormais lies au confort et la facilit daccs aux commandes
manuelles et aux pdales. Les normes dans ce domaine ont t labores de manire dfinir
le champ de visibilit des conducteurs dengins de terrassement en fonction de la forme, de la
taille et de lemplacement des angles morts ou sans visibilit crs par certaines parties des
machines.
Pour empcher lcrasement du conducteur en cas de renversement accidentel, des structures
de protection contre le retournement (Roll-over Protective Structures (ROPS)) ont t mises
au point et normalises. La chute de pierres, darbres ou de pans de btiments en cours de
dmolition tant potentiellement dangereuse, des structures de protection contre les chutes
dobjets (Falling-object Protective Structures (FOPS)) ont donc t normalises afin de
rduire les risques daccidents.
La norme ISO 7000 Symboles graphiques utilisables sur le matriel Index et tableau
synoptique rcapitule plusieurs centaines de symboles graphiques reconnus lchelle
internationale. Ces symboles doivent tre apposs sur toutes sortes de matriels ou de pices
pour transmettre lutilisateur un message de scurit.
Les travaux de lISO relatifs la construction sont la fois intensifs et extensifs, comme ils le
sont dans les autres domaines couverts par lOrganisation (le champ daction de lISO
comprend la plupart des activits industrielles, agricoles et maritimes, lexception de

llectrotechnique, qui est du ressort de la Commission lectrotechnique internationale, et de

celui des produits pharmaceutiques, qui relve de lOrganisation mondiale de la sant).
Dans les usines, les normes internationales sont tout particulirement utiles pour les migrants
la recherche dun emploi qui ne savent ni parler ni lire la langue du pays hte. La prsence
de symboles graphiques facilement identifiables sur les machines et conformes aux normes
internationales revt alors une importance cruciale, tout comme dans le secteur de la
construction. Il en va de mme pour les normes relatives la localisation des commandes
manuelles et des pdales, ainsi quaux dispositifs de protection dont les pices mobiles
doivent tre munies.
Les rgles de scurit et le code dexploitation de lISO concernant les compresseurs dair
fixes touchent une grande varit de facteurs de scurit et de facteurs environnementaux, tels
que la prvention de linhalation de vapeurs toxiques dhuiles, le contrle des inhibiteurs de
gaz toxiques, la prvention de linflammation de lhuile et de lexplosion du carter, et
lutilisation de soupapes de sret.
La scurit relative aux engins de manutention continue fait lobjet de prs de quarante
normes internationales. Ces normes touchent divers aspects comme la scurit et les codes de
scurit applicables diffrents types dquipement, notamment les transporteurs courroie,
les distributeurs vibrants, les convoyeurs ariens, les transporteurs par voie hydraulique,
lquipement de manutention pneumatique, les transporteurs rouleaux et les transporteurs
vis.
Dans le domaine de lagriculture et de la foresterie, lISO a labor dimportantes normes
internationales qui protgent les travailleurs. Les ancrages de ceintures de scurit pour les
tracteurs agricoles sont lobjet dune norme bien connue. Pour les fabricants, cette norme
facilite les changes, car elle remplace une plthore de normes et rgles nationales sur le sujet.
Les normes de lISO prvoient mme des rgles de prsentation pour les manuels du
conducteur et les publications techniques portant sur lutilisation des tracteurs et des machines
agricoles afin den faciliter la lecture et la comprhension.
Les dockers sont protgs par des normes internationales qui dfinissent la stabilit des grues
fixes ou mobiles et leffet de la force du vent sur la structure des grues. Dautres normes
portent sur les indicateurs et les dispositifs de scurit qui se dclenchent en cas derreur de
jugement du conducteur. Dautres encore concernent diffrents types dindicateurs: vitesse du
vent, surtension, masse, relevage et orientation; des dispositifs darrt automatique, comme
les limiteurs de descente de la flche, de course de charge maximale et de mou de cble. Les
normes existantes et celles qui sont en prparation ne devraient pas uniquement aider les
conducteurs, elles devraient aussi amliorer le milieu de travail en suscitant un sentiment de
confiance chez tous les travailleurs passant en dessous et autour des appareils de levage. Une
norme internationale connexe tablissant des critres de mise hors service des cbles toronns
pour usure, corrosion, dformation, rupture, indentation ou dtrioration de lme a t
conue pour guider les personnes qualifies assurant lentretien et linspection des grues et
des appareils de levage. De nouvelles normes en cours dlaboration portent sur les dispositifs
dancrage mis hors service, lentretien, la surveillance de ltat de fonctionnement, la scurit
dutilisation sans risque et les signaux de scurit.
La scurit des travailleurs et des autres personnes prsentes dans les installations nuclaires
ou aux alentours fait lobjet dun certain nombre de normes internationales. Les travaux en

cours portent sur les mthodes dessai pour les exposimtres et les dosimtres, les essais
dtanchit des emballages, les fuites de rayonnements et les principes gnraux relatifs au
prlvement des matires radioactives en suspension dans lair.
La responsabilit des normes internationales affrentes lquipement de protection
individuelle incombe au comit technique 94 de lISO. Aprs avoir tabli la norme sur les
casques de protection pour lindustrie, ce comit a mis au point une terminologie normalise
sur la protection oculaire individuelle, dfini des spcifications dutilisation et de transmission
en ce qui concerne le pouvoir filtrant des protections oculaires par rapport aux rayons
infrarouges, et formul des recommandations gnrales lintention des utilisateurs de
vtements de protection contre la chaleur avec ou sans flamme et de leurs suprieurs.
Ltablissement et lobservation de normes internationales de lISO comme celles-l, qui sont
le fruit dune coopration lchelle mondiale, ont sans aucun doute amlior la qualit du
milieu de travail.
LASSOCIATION INTERNATIONALE DE LA SCURIT SOCIALE (AISS)
Dick J. Meertens
Raison dtre et historique
LAssociation internationale de la scurit sociale (AISS) a pour mission de participer,
lchelle internationale, la dfense, la promotion et lexpansion de la scurit sociale,
particulirement par son perfectionnement technique et administratif. On considre
aujourdhui que la prvention des risques sociaux fait partie intgrante de la scurit sociale.
LAISS a eu un prcurseur lointain, la Commission permanente internationale sur lassurance
sociale (CPIAS), qui sest proccupe des risques daccidents, avant dlargir son champ
daction, en 1891, lassurance sociale en gnral. En 1927, la Confrence internationale du
Travail a adopt, sa dixime session, la convention (no 24) sur lassurance maladie
(industrie), et la convention (no 25) sur lassurance maladie (agriculture). Cest cette poque
que lAISS a t fonde sur linitiative du Bureau international du Travail, qui dsirait obtenir
lappui dexperts de plusieurs pays europens aux fins de la ratification de ces deux
instruments. Jusquen 1947, lorganisme tait connu sous le nom de Confrence internationale
de la mutualit et des assurances sociales (CIMAS).
Le concept de prvention existait dj dans lesprit des pionniers de la CIMAS, qui lavaient
alors intgr dans les principes daction fondamentaux adopts par leur Assemble
constituante. Cependant, ce nest quen 1954 que lAssociation commena soccuper
activement de scurit et de sant au travail en instituant la Commission permanente pour la
prvention des risques professionnels. Il est important de noter cet gard que lAISS joue un
rle complmentaire celui de lOIT. Les experts de lAISS contribuent non seulement
llaboration des conventions et des recommandations internationales du travail, mais ils
participent leur mise en uvre.
Bien que les programmes de prvention soient naturellement des plus rpandus en scurit et
sant au travail, on note depuis une vingtaine dannes limportance croissante de la
prvention dans dautres secteurs de la scurit sociale, en particulier en ce qui concerne
lassurance maladie et, plus rcemment, lassurance chmage, comme lattestent les travaux
des commissions permanentes de lAISS. Au cours des dix dernires annes, les activits
visant prvenir les maladies et les accidents professionnels ont beaucoup volu dans les

socits industrialises, comme nous le verrons dans la section portant sur le concept de
prvention de lAssociation.
La structure et la composition
LAISS est un organisme international compos de services gouvernementaux, dinstitutions
ou dorganes administrant un ou plusieurs secteurs de la scurit sociale ou de la mutualit.
Ses bureaux sont situs au sige social de lOIT, Genve.
LAssociation a deux catgories de membres: les membres affilis (ministres ou organismes
gouvernementaux, institutions centralises et fdrations nationales dinstitutions qui
administrent dans leur pays la scurit sociale ou lune de ses branches), et les membres
associs (institutions nationales but non lucratif, comme les organismes de recherche et les
institutions de scurit et de sant dont les objectifs sont compatibles avec ceux de
lAssociation, mais qui ne sont pas admissibles en tant que membres affilis).
En 1995, lAISS comptait plus de 240 membres affilis dans 117 pays, et 95 membres
associs dans 35 pays, ce qui reprsente en tout quelque 338 organisations membres dans 127
pays du monde. Plus de 200 institutions membres participent directement lassurance contre
les accidents du travail et les maladies professionnelles ou la prvention des accidents et la
promotion de la scurit et de la sant.
Comme le montre lorganigramme figurant la figure 23.4, toutes les activits de lAISS sont
diriges par lAssemble gnrale, qui se compose de dlgus nomms par les institutions
membres et que lon appelle parfois le parlement mondial de la scurit sociale. Quant au
Conseil, il comprend un dlgu par pays comptant un membre affili, et se runit
rgulirement tous les trois ans lors de lAssemble gnrale de lAssociation. En
collaboration avec le Conseil, le Bureau fait appliquer les dcisions de lAssemble gnrale;
il est form de 30 membres lus et des prsidents des commissions permanentes. Les
membres du Bureau se runissent deux fois par an.
Figure 23.4 Structure de l'Association internationale de la scurit sociale (AISS)

Adresses des comits internationaux de lAISS

Comit international pour la recherche
Secrtariat du Comit:
c/o Institut national de recherche et de scurit pour la prvention des accidents du travail et des
maladies professionnelles (INRS)
30, rue Olivier Noyer
F-75680 Paris Cedex 14
Tl.: +33-1 40 44 30 00; tlcopie: +33-1 40 44 30 99
Comit international pour linformation
Secrtariat du Comit:
c/o Association nationale pour la prvention des accidents du travail (ANPAT)
88, rue Gachard, Bote 4,
B-1050 Bruxelles
Tl.: +32-2 648 03 37; tlcopie: +32-2 648 68 67

Comit international pour lindustrie minire

Secrtariat du Comit:
Vdeckovzkumn Uheln stav
(Institut de recherche scientifique pour lindustrie minire)
Pikartsk ul. 7
CS-716 07 Ostrava Radvanice, Rpublique tchque
Tl.: +42-69 623 20 48; tlcopie: +42-69 623 21 76
Comit international pour lindustrie chimique
Secrtariat du Comit:
c/o Berufsgenossenschaft der chemischen Industrie
Kurfrsten-Anlage 62
D-69115 Heidelberg
Tl.: +49-6221 52 34 98; tlcopie: +49-6221 52 33 23
Comit international pour lindustrie mtallurgique
Secrtariat du Comit:
c/o Allgemeine Unfallversicherungsanstalt
Adalbert-Stifter-Strae 65
A-1200 Vienne
Tl.: +43-1 33 111 558; tlcopie: +43-1 33 111 469
Comit international pour llectricit
Secrtariat du Comit:
c/o Berufsgenossenschaft der Feinmechanik und Elektrotechnik
Gustav-Heinemann-Ufer 130
D-50968 Cologne
Tl.: +49-221 37 78 1; tlcopie: +49-221 37 78 134
Comit international pour le btiment et les travaux publics
Secrtariat du Comit:
c/o Organisme professionnel de prvention du btiment et des travaux publics (OPPBTP)
Tour Amboise, 204, rond-point du Pont de Svres
F-92516 Boulogne-Billancourt
Tl.: +33-1 46 09 26 54; tlcopie: +33-1 46 09 27 40
Comit international pour lagriculture
Secrtariat du Comit:
c/o Bundesverband der landwirtschaftlichen Berufsgenossenschaften
Weissensteinstrae 72
D-34131 Kassel-Wilhelmshhe
Tl.: +49-561 93 59 401; tlcopie: +49-561 93 59 414
Comit international pour la scurit des machines
Secrtariat du Comit:
c/o Berufsgenossenschaft Nahrungsmittel und Gaststtten
Dynamostrae 7-9
D-68165 Mannheim
Tl.: +49-621 44 56 22 13; tlcopie: +49-621 44 56 21 25

Comit international pour lducation et la formation

Secrtariat du Comit:
c/o Caisse rgionale dassurance maladie (CRAM Ile-de-France)
17-19, place de lArgonne
F-75019 Paris
Tl.: +33-1 40 05 38 02; tlcopie: +33-1 40 05 38 84
Comit international dans le secteur sant
Secrtariat du Comit:
c/o Berufsgenossenschaft fr Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege
Pappelallee 35-37
D-22089 Hambourg
Tl.: +49-40 20 72 50; tlcopie: +49-40 20 20 75 24
Les activits
LAssociation a trois principaux programmes:
1. Activits rgionales. Ces activits visent rpondre aux besoins particuliers des institutions
membres dans les diverses rgions du monde. Ainsi, lAISS a des bureaux rgionaux pour
lAfrique, les Amriques, lAsie et le Pacifique et pour lEurope, qui sont situs
respectivement Abidjan, Buenos Aires, Manille et Paris.
2. Recherche et documentation. Lvolution et les tendances de la scurit sociale sont suivies
de prs par un rseau de correspondants qui les analysent dans une perspective de recherche
nationale et transnationale. LAssociation tient jour la plus grande bibliothque douvrages
sur la scurit sociale au monde et elle collabore avec le Dpartement de la scurit sociale du
BIT pour fournir en temps voulu des informations sur ces questions.
3. Activits techniques. Les dix commissions permanentes et un groupe dtude traitent
chacun dune branche ou dun aspect particulier de la scurit sociale. Elles enqutent sur des
problmes prcis rattachs un domaine (assurance maladie, assurance relative aux pensions
de retraite, assurance chmage, protection de la famille, radaptation, mthodologie et
organisation, questions actuarielles et statistiques, etc.).
La Commission permanente dassurance contre les accidents et les maladies du travail et la
Commission permanente de prvention des risques professionnels, avec ses onze comits
internationaux pour la prvention des accidents, sont particulirement importantes pour la
promotion de la scurit et de la sant.
La Commission permanente de prvention des risques professionnels
Deux aspects diffrents, mais complmentaires (activits de promotion lies la prvention et
activits techniques), font partie du domaine de comptence de cette commission qui, en
collaboration avec le Comit consultatif, suit de prs les dveloppements dans le monde et
entreprend des enqutes et des tudes sur les questions gnrales qui posent problme.
La Commission est charge dentreprendre au niveau international les activits visant
prvenir les risques professionnels:

change dinformations et dexpriences;

organisation de runions internationales et de congrs mondiaux;

enqutes et promotion de la recherche dans le domaine de la prvention des risques

professionnels;

coordination des activits des comits internationaux de lAISS en faveur de la

prvention des risques professionnels;

collaboration avec lOIT et avec dautres institutions intresses la prvention des

risques professionnels;

autres mesures rpondant aux objectifs de la Commission.

Les congrs mondiaux

Depuis 1955, lOIT et lAISS organisent tous les trois ans des congrs mondiaux sur la
scurit et la sant au travail, en collaboration avec les institutions membres de lAISS et les
mandants de lOIT dans le pays hte. Les congrs mondiaux ont-ils suivi les diffrentes
tapes de lvolution de la prvention des risques professionnels au fur et mesure des
progrs sociaux, conomiques et industriels raliss au cours des vingt-cinq dernires annes?
Il nest pas plus facile de rpondre cette question que de savoir dans quelle mesure les
congrs ont ouvert la voie ces progrs. Il ne fait aucun doute, cependant, que lchange
dides et dinformations concernant la recherche et ses applications dans diffrents pays, que
ce soit dans le pays ou dans lindustrie, permet de nombreux participants de se familiariser
avec les changements intervenus. Les participants sont ainsi en mesure de mieux contribuer
au dveloppement de leurs champs dactivit respectifs.
Les quatre derniers congrs mondiaux ont eu lieu Ottawa-Hull (1983), Stockholm (1987),
Hambourg (1990), New Delhi (1993) et Madrid (1996). En 1999, le congrs a eu lieu
Sao Paolo au Brsil.
Les Comits internationaux de prvention
Depuis la fin des annes soixante, sur les conseils de la Commission permanente de
prvention des risques professionnels et de son Comit consultatif, le Bureau de lAISS a mis
sur pied onze comits internationaux de prvention des risques professionnels. Huit de ces
Comits soccupent de la prvention des accidents dans diverses branches de lindustrie et de
lagriculture, et trois tudient les domaines suivants: techniques de linformation, recherche
dans le domaine de la scurit et de la sant au travail, ducation et formation en prvention
des accidents.
Chaque Comit international de lAISS est reprsent par un prsident et un secrtaire gnral
qui sigent au Comit consultatif de la Commission permanente; celle-ci conseille le Bureau
sur les questions fondamentales relatives aux activits de la Commission et de ses Comits
internationaux. Le concept de prvention, que nous examinerons plus loin, illustre bien ce
mode de fonctionnement.
Les Comits internationaux sont financirement autonomes et ont une structure dcentralise.
Ils ont leurs propres membres, qui se divisent en trois catgories: membres part entire
(institutions membres de lAISS et autres organismes sans but lucratif), membres associs
(organisations but lucratif dont les activits sont compatibles avec le domaine de
comptence dun comit) et membres correspondants (experts individuels). Les secrtariats

des Comits sont assurs dans divers pays par les institutions membres de lAISS spcialises
dans un domaine donn.
Chaque Comit est un bureau central dinformation dans son domaine de comptence. Tous
les Comits organisent des symposiums internationaux, des tables rondes et des runions
dexperts, dont les travaux et les rapports sont publis dans la Srie 1000 de lAISS sur la
prvention. Les Comits comptent actuellement quelque 45 groupes de travail de composition
internationale traitant de sujets dactualit prcis et varis: conseils de scurit lintention
des travailleurs migrants de la construction, liste de vrification pour la classification des
machines selon des principes dergonomie, rgles de scurit suivre pour les personnes
travaillant avec des agents biologiques, etc. Les conclusions de ces groupes de travail sont
publies sous forme de brochures techniques dans la Srie 2000 de lAISS sur la prvention.
La plupart des titres sont publis en anglais, en franais et en allemand, et quelques-uns sont
aussi traduits en espagnol et dans dautres langues. Pour obtenir ces publications, sadresser
au secrtariat du Comit concern.
Les festivals internationaux du film et de la vido, qui se droulent pendant les congrs
mondiaux, revtent un intrt particulier. Un groupe de travail du Comit sur llectricit sert
de bureau central pendant les congrs. Toutes les productions soumises ces festivals sont
rpertories dans un catalogue publi en quatre langues, que lon peut se procurer
gratuitement par lentremise du comit.
Voici une brve description des Comits internationaux de lAISS:
Comit international de lAISS pour la recherche. Ce comit offre les informations les plus
rcentes sur les recherches en cours ou en projet dans tous les pays. Deux banques de donnes
permettent davoir accs linformation de faon rapide et efficace. Le groupe de travail sur
les concepts de recherche met au point les fondements thoriques indispensables pour que
les recherches servent mieux que par le pass le domaine dans lequel elles sont effectues et
que leurs rsultats soient directement utilisables sur le terrain.
Comit international de lAISS pour linformation. Ce comit prsente les techniques de
communication les plus efficaces. Le groupe de travail Priodiques environnement du
travail informe les experts sur la meilleure faon de faire passer leurs messages aux
diffrents groupes cibles. Le comit conseille sur tous les aspects de la publicit pour la
scurit.
Comit international de lAISS pour lindustrie minire. Ce comit sintresse aux risques
courants des travaux souterrains dans les mines de charbon (obscurit, poussire, chaleur, gaz,
explosions, boulements) et soccupe galement de la formation des quipes de secours dans
cette industrie.
Comit international de lAISS pour lindustrie chimique. Bien que lintroduction de
nouvelles substances soit synonyme de nouveaux risques, lindustrie chimique a labor des
normes de scurit exemplaires. Le comit pour lindustrie chimique veille ce que ces
normes de scurit traversent les frontires aussi rapidement, sinon plus, que le font les
risques.
Comit international de lAISS pour lindustrie mtallurgique. Lindustrie mtallurgique est
une branche dactivit importante dans laquelle il faut rduire le taux daccidents. Le comit

labore donc des stratgies pour lutter contre les dangers les plus frquents et les causes
daccidents. Les groupes de travail sintressent avant tout aux nouvelles technologies et aux
produits qui peuvent remplacer les substances dangereuses utilises en milieu de travail.
Comit international de lAISS pour llectricit. Llectricit, nergie invisible, comporte de
nombreux risques tout aussi invisibles. Le comit formule des recommandations sur la faon
pratique de prvenir les accidents et tablit des principes sur le contrle rglementaire des
appareils et des systmes lectriques, le tout appuy par lorganisation de premiers secours
efficaces en cas daccident. Le comit dispose dun bureau central de films et de vidos sur la
sant, la scurit et lenvironnement.
Comit international de lAISS pour le btiment et les travaux publics. Le taux extrmement
lev daccidents dans cette industrie appelle une stratgie de scurit qui tienne compte des
changements constants du milieu de travail sur les chantiers de construction. Le comit se
propose non seulement de rgler les problmes individuels, mais aussi daccrotre la scurit
et la prvention des accidents dans lensemble des oprations de cette industrie, notamment
par une collaboration accrue entre les divers corps de mtier travaillant sur le mme chantier.
Comit international de lAISS pour lagriculture. La mcanisation de lagriculture et
lutilisation de substances chimiques posent des problmes partout dans le monde. Le comit
prconise une volution socio-technique rapide tenant compte des progrs techniques, tout en
veillant ce que la production alimentaire ne mette pas la vie en danger.
Comit international de lAISS pour la scurit des machines. Ce comit traite de scurit et
de prvention des accidents dus aux machines, aux appareils, aux dispositifs et aux systmes.
La normalisation des dispositifs de scurit, les questions dergonomie, la rduction du bruit,
les interrupteurs de scurit et la prvention des explosions de poussire sont les principaux
sujets dintrt des groupes de travail du comit.
Comit international de lAISS pour lducation et la formation. Le progrs technique
stend toutes les disciplines, entranant dans son sillon des risques nouveaux. La principale
cause daccidents est le manque dducation et de formation la scurit. La scurit doit tre
une proccupation constante dans lesprit de chacun. Le comit sintresse aux aspects
pdagogiques de lducation et de la formation et prconise une approche globale de la
prvention, qui utilise les expriences acquises dans la prvention en milieu de travail pour
assurer la scurit dans tous les aspects de la vie.
Comit international de lAISS dans le secteur sant. Le comit sefforce, grce la
collaboration internationale, de surmonter les dficits de scurit dans les professions de
sant. Ce secteur prsente des risques spcifiques qui diffrent grandement de ceux dautres
secteurs par exemple, lexposition directe aux maladies, aux mdicaments, aux gaz
anesthsiques, aux dsinfectants et aux dchets infectieux.
Le concept de prvention Scurit pour tous de lAISS
Le Bureau de lAISS a adopt ce concept en octobre 1994 sous le titre de concept de
prvention de lAISS Scurit pour tous, voie privilgie de la politique sociale.
Comme sur cent accidents mortels, sept seulement sont des accidents du travail, les autres se
produisant sur la route, la maison, lcole ou lors dactivits sportives, le concept

Scurit pour tous vise tendre tous les domaines de la vie les expriences acquises sur
la prvention en milieu de travail.
Partant de lide que la prservation de la sant est une mission fondamentale de lhumanit
et, donc, un objectif essentiel de la scurit sociale, lAISS veut tablir un lien entre
prvention, radaptation et rparation et prconise la prservation dun environnement intact.
Laccent est mis sur limportance du facteur humain dans la planification, lorganisation et la
mise en uvre, ainsi que sur la ncessit dinculquer la notion de prvention aux enfants ds
leur plus jeune ge. Tous les efforts sont dploys pour sensibiliser ceux qui, par leurs
activits, sont mme de mieux protger les gens contre certains dangers: lgislateurs,
organisations de normalisation, partenaires sociaux, responsables de la conception, de la
planification, du design et de la fabrication de produits ou de la prestation de services, chargs
des programmes dducation et enseignants, spcialistes des relations publiques, mdecins du
travail, organes de surveillance et de consultation, agents dassurance (sociale et prive),
dcideurs et chefs de programmes dans les organisations internationales, organismes
professionnels, etc. Enfin, derniers intresss, mais non les moindres, les parents et les enfants
devraient aussi tre sensibiliss limportance de la prvention.
La promotion de la scurit et de la sant au travail et ailleurs ncessite trois types
dintervention: mesures techniques, mesures visant modifier le comportement, mesures
organisationnelles. A cette fin, le concept de prvention de lAISS dfinit trois niveaux
dintervention:
1. sensibiliser la population aux questions de scurit et de sant et linformer par
lintermdiaire des mdias, journaux, brochures, affiches, etc.;
2. viser large, mais en profondeur, pour faire changer les attitudes et le comportement des
relais dmultiplicateurs et utiliser les mdias et les techniques sadressant des
groupes cibles spcifiques (films, matriels ducatifs, etc.);
3. toucher en profondeur les groupes risques par des mesures spcifiques, comme les
conseils et la distribution de brochures sur un sujet donn.
La mise en uvre exigera en premier lieu de faire un inventaire des activits de prvention,
ainsi que des installations et des matriels de soutien existants, afin de dterminer les besoins
et les insuffisances dans chaque rgion. De plus, lAISS intensifiera ses activits
dinformation et de recherche, ainsi que son programme de runions, renforcera la
collaboration entre les organisations qui mnent des activits dans le domaine de la prvention
et tiendra compte de leurs projets dans ses propres activits.
Voici, en rsum, les cls du succs: la coopration entre les services de prvention, de
radaptation et de rparation; lapplication, dans des domaines de la vie prive, dexpriences
favorables vcues en milieu de travail; la prise en considration du facteur humain.
Les publications
LAISS publie de nombreux priodiques, tudes, enqutes et bulletins. Pour tous
renseignements ce sujet, commander le catalogue des publications de lAISS (gratuit) en
crivant ladresse suivante: AISS, Case postale 1, CH-1211 Genve 22, Suisse.

Outre les travaux des congrs mondiaux sur la scurit et la sant au travail, publis par le
comit national organisateur du pays hte, les publications des comits internationaux (que
lon peut se procurer galement ladresse susmentionne) figurent dans les Sries 1000 et
2000 sur la prvention.
LA COMMISSION INTERNATIONALE DE LA SANT AU TRAVAIL (CIST)
Jerry Jeyaratnam
Raison dtre et historique
La Commission internationale de la sant au travail (CIST) est une socit professionnelle
non gouvernementale dont les objectifs sont dencourager le progrs scientifique, la
connaissance et le dveloppement de la scurit et de la sant au travail dans tous leurs
aspects. Fonde Milan en 1906 sous le nom de Commission permanente de la mdecine du
travail, elle est aujourdhui la plus importante socit scientifique internationale au monde
dans ce domaine et regroupe deux mille spcialistes rpartis dans quatre-vingt-onze pays. La
CIST est reconnue par lOrganisation des Nations Unies et travaille en troite collaboration
avec lOIT, lOMS, le PNUE, la Commission europenne et lAISS. Langlais et le franais
sont les langues officielles de la Commission.
Au moment de sa cration, la Commission comptait dix-huit membres reprsentant douze
pays. Lune de ses tches principales consistait organiser un congrs international tous les
trois ans afin que les scientifiques les plus en vue dans le domaine de lhygine
professionnelle puissent changer ides et expriences. Ces rencontres triennales ont toujours
lieu, et le 25e congrs sest droul en 1996 Stockholm.
Aprs le congrs de Londres, en 1948, il devint vident que la mdecine du travail suscitait un
intrt international. La Commission fut donc internationalise, et sa Constitution modifie;
en 1957, elle prit alors le nom de Commission permanente et Association internationale pour
la mdecine du travail. Linternationalisation et la dmocratisation de la Commission
sintensifirent avec le temps et, en 1984, elle adopta son nom actuel.
La CIST offre un forum pour des changes scientifiques et professionnels. A cet effet, la
CIST:

organise ou facilite des congrs et des rencontres internationales sur la sant au travail;

met en place des comits scientifiques dans les diffrents domaines de la sant au
travail et les sujets sy rapportant;

diffuse les informations sur des activits concernant la sant au travail;

publie des recommandations et des rapports sur la sant au travail et les sujets sy
rapportant;

collabore avec les instances internationales et nationales dans les domaines de la sant
au travail et de la relation sant/environnement;

prend toute autre mesure approprie concernant le domaine de la sant au travail;

sollicite et gre les fonds ncessaires la ralisation de ses objectifs.

La structure et la composition
La CIST est dirige par les membres du Bureau et par le Conseil qui agissent au nom des
membres. Le Bureau de la CIST est compos du prsident en exercice, des deux viceprsidents et du secrtaire gnral, tandis que le Conseil est compos du prsident sortant et
de seize membres lus parmi les membres actifs. Si ncessaire, le prsident en exercice peut
coopter deux membres qui reprsenteront au Conseil des disciplines ou des rgions sousreprsentes.
La CIST comprend des membres individuels et des membres collectifs. Un organisme, une
socit, une branche dactivit ou une entreprise peuvent devenir membres bienfaiteurs, et les
organisations professionnelles et les socits scientifiques membres affilis.
Les membres bienfaiteurs peuvent dsigner un reprsentant rpondant aux critres exigs pour
tre membre part entire, qui bnficie de tous les avantages des membres individuels. Un
membre affili peut aussi nommer un reprsentant remplissant les mmes critres qui
bnficiera des mmes droits que les membres titulaires. Les membres individuels de la CIST
proviennent de professions trs varies: mdecins, hyginistes du travail, personnel infirmier
dentreprise, ingnieurs de scurit, psychologues, chimistes, physiciens, ergonomes,
statisticiens, pidmiologistes, spcialistes en sciences sociales et physiothrapeutes. Ces
spcialistes travaillent dans des universits, des instituts de sant au travail, ou pour des
gouvernements ou des industries. A la fin de 1993, les pays les plus largement reprsents
taient les Etats-Unis, la Finlande, la France, le Japon, le Royaume-Uni et la Sude, avec
chacun une centaine de membres. Les membres bienfaiteurs et affilis peuvent se faire
reprsenter lAssemble gnrale et participer aux activits des comits scientifiques; ils
peuvent aussi soumettre des communications destines tre publies dans le Bulletin de la
CIST qui les tient galement informs des activits en cours ou venir.
Les activits
Lactivit la plus en vue de la CIST est lorganisation, tous les trois ans, du Congrs mondial
de sant au travail, qui runit habituellement quelque 3 000 participants. Le congrs de 1990 a
eu lieu Montral, celui de 1993 Nice, et celui de 1996 Stockholm. Le congrs de lan
2000 doit avoir lieu Singapour. Les villes o se sont drouls les congrs depuis 1906
figurent au tableau 23.3.
Tableau 23.3 Lieux des congrs triennaux de la CIST depuis 1906
Lieu
Anne
Lieu
Anne
Milan

1906

Madrid

1963

Bruxelles

1910

Vienne

1966

Vienne (annul)

1924

Tokyo

1969

Amsterdam

1925

Buenos Aires

1972

Budapest

1928

Brighton

1975

Genve

1931

Dubrovnik

1978

Bruxelles

1935

Le Caire

1981

Francfort

1938

Dublin

1984

Londres

1948

Sydney

1987

Lisbonne

1951

Montral

1990

Naples

1954

Nice

1993

Helsinki

1957

Stockholm

1996

New York

1960

Singapour

2000

Actuellement, la CIST compte vingt-six comits scientifiques et quatre groupes de travail

(voir tableau 23.4). La plupart des comits organisent rgulirement des symposiums,
publient des monographies et valuent les rsums des communications soumis aux congrs
internationaux. La CIST publie un Bulletin trimestriel qui est distribu gratuitement tous ses
membres. Ce bulletin bilingue contient les rapports des congrs, des analyses de publications,
un calendrier des runions et des informations sur la recherche et lenseignement, ainsi que
dautres annonces intressant les membres. Plusieurs comits scientifiques publient aussi des
monographies et des comptes rendus de leurs runions. La CIST tient un fichier informatis
de ses membres qui est actualis intervalles rguliers et distribu tous ses adhrents. La
CIST parraine galement une revue scientifique, lInternational Journal of Occupational and
Environmental Health (IJOEF); les membres peuvent sy abonner un prix trs raisonnable.
Tableau 23.4 Liste des conits scientifiques et des groupes de travial de la CIST, 1996
Comits scientifiques
1.

Prvention des accidents

2.

Vieillissement et travail

3.

Agriculture

4.

Cardiologie

5.

Industrie chimique (Medichem)

6.

Informatique en sant du travail et de lenvironnement

7.

Btiment et travaux publics

8.

Pays en dveloppement

9.

Enseignement et formation

10.

Epidmiologie

11.

Fibres

12.

Sant au travail des personnels soignants

13.

Recherche et valuation des services de sant

14.

Hygine industrielle

15.

Pathologie musculo-squelettique

16.

Neurotoxicologie et psychophysiologie

17.

Infirmiers de sant au travail

18.

Toxicologie professionnelle

19.

Poussires organiques

20.

Pesticides

21.

Rayonnements et travail

22.

Services de sant au travail dans les petites entreprises

23.

Travail post

24.

Toxicologie des mtaux

25.

Maladies respiratoires

26.

Vibrations et bruit

Groupes de travail scientifiques

1.

Dermatoses professionnelles et environnementales

2.

Handicaps et travail

3.

Risques pour la reproduction sur les lieux de travail

4.

Facteurs thermiques

LASSOCIATION INTERNATIONALE DE LINSPECTION DU TRAVAIL (AIIT)

David Snowball
Raison dtre et historique
LAssociation internationale de linspection du travail (AIIT) a t fonde en 1972 afin
doffrir aux inspecteurs un forum professionnel o changer des informations et des
expriences. Elle encourage les services dinspection, les autorits et dautres institutions
collaborer plus troitement et tenter de mieux comprendre leur rle, leur travail de tous les
jours et leurs difficults. Ses statuts excluent toute activit politique, syndicale ou religieuse,
ainsi que toute critique sur le droit du travail ou les systmes dinspection des Etats. LAIIT
est une organisation non gouvernementale reconnue par lOIT.
La structure et la composition
En 1996, lAssemble gnrale (qui se runit tous les trois ans en mme temps que le congrs
triennal) a lu son Comit excutif (CE), qui compte sept membres. Le CE a lu son prsident
(Allemagne) et nomm un secrtaire honoraire (Royaume-Uni), ainsi quun trsorier
honoraire (Suisse). Un Espagnol, un Danois, un Tunisien et un Hongrois occupent les quatre
vice-prsidences. Le CE se runit selon les besoins pour grer les affaires de lAssociation,
dont le sige social se trouve au 23, rue Ferdinand-Hodler, C. P. 3974, CH-1211 Genve 3,
Suisse. Voici ladresse du secrtariat gnral de lAIIT: Hessisches Ministerium fr Frauen,
Arbeit und Sozialordnung, Dostojewskistrasse 4, 65187 Wiesbaden, Allemagne, (tl.: +49611-8173316; tlcopie: +49-611-86837.
Peuvent tre membres de lAIIT:

les organismes gouvernementaux du travail nationaux et rgionaux (directions de

linspection du travail, directions de la scurit et de la sant, etc.);

les groupes nationaux dinspecteurs du travail (associations, syndicats, etc.).

La cotisation annuelle varie selon la taille de lorganisation adhrente. Ces cotisations sont
destines au financement du programme dactivits. En septembre 1995, lAssociation
comptait soixante-cinq organismes membres rpartis dans cinquante pays. Actuellement, la
majorit des membres sont des organismes gouvernementaux du travail ou des services
dinspection du travail.
Les activits
Lassociation favorise la comprhension professionnelle de tous les aspects de linspection du
travail et donne aux praticiens loccasion dchanger leurs points de vue: cet effet, elle
rassemble et rsume les informations et la documentation sur des aspects particuliers de
linspection du travail, et elle effectue des tudes comparatives. Les symposiums techniques

(organiss en collaboration avec les pays membres) et le congrs triennal permettent aux
inspecteurs de rencontrer leurs collgues, dchanger des informations sur leurs problmes,
les solutions qui leur ont t apportes et les faits nouveaux, et dexpliciter leurs points de
vue. Ces runions permettent galement de concentrer lattention sur toute une gamme de
questions pratiques judicieusement choisies touchant linspection du travail, favorisant ainsi
lharmonisation des mthodes dinspection dans les diffrents pays. Les comptes rendus de
ces runions sont publis et envoys aux membres avec un bulletin priodique.
Les programmes de lAIIT visent exclusivement diffuser les informations recueillies par des
enqutes internationales fondes sur des questionnaires et les rapports provenant de
symposiums internationaux ou rgionaux. Un congrs international est organis tous les trois
ans Genve avec le concours de lOIT, qui offre une aide technique gnreuse au moment de
la Confrence internationale du Travail. LOIT collabore galement lorganisation dun bon
nombre de symposiums. Depuis 1974, les programmes sont consacrs ltude de
nombreuses pratiques concernant la scurit, la sant et le milieu de travail. Les sujets tudis
portent sur: les systmes denregistrement des lieux de travail et des accidents, les mthodes
dinspection des petites entreprises, les problmes que posent les grands chantiers de
construction et lutilisation des ordinateurs par les inspecteurs. LAIIT se penche aussi sur les
causes des accidents et les consquences de lutilisation de robots et dautres systmes
lectroniques programmables. Plus rcemment, les symposiums et les congrs ont trait de
sujets trs varis, comme le facteur humain, la formation des inspecteurs, linspection des
services publics, le travail des enfants, lagriculture, lvaluation des risques et la sant au
travail.
Lvolution du monde du travail
Des faits nouveaux et importants survenus dans le domaine de linspection du travail ont fait
ressortir la ncessit de renforcer les changes dinformations et dexpriences:

la complexit et le champ dapplication du droit du travail, qui ne cesse de stendre;

lintroduction de nouveaux concepts de surveillance, par exemple lvaluation et la

gestion des risques;

limportance et la porte des innovations technologiques (observes, par exemple,

dans lintroduction de nouveaux produits et composs chimiques, la place toujours
grandissante des systmes lectroniques programmables, les manipulations gntiques,
les nouvelles applications des rayonnements ionisants, ou encore la gnralisation des
techniques informatiques);

lvolution des structures industrielles dans les conomies de march, dans les pays en
transition vers une conomie de march et dans les pays en dveloppement;

laugmentation du nombre de petites et moyennes entreprises, augmentation en partie

attribuable au point prcdent;

la diminution de linfluence et des effectifs syndicaux, en particulier dans plusieurs

pays industriels conomie de march;

la pression exerce sur les inspecteurs du travail par les contraintes budgtaires
et les exigences des gouvernements, qui leur demandent de justifier leur existence et
de prouver (et si possible damliorer) leur efficacit.

Les dfis lancs linspection du travail

Limportance accrue accorde au facteur humain influe sur toutes ces questions. Les
inspecteurs du travail doivent analyser, comprendre et utiliser leurs comptences de faon
constructive pour aider les employeurs et les salaris tenir compte du facteur humain
lorsquils laborent des stratgies prventives de scurit et de sant. Dans de nombreux pays,
lopinion publique se proccupe de plus en plus des consquences du travail et des mthodes
de travail. Dans une lgislation trs progressiste, cette sensibilisation sexprime sous la forme
dun but atteindre: nul ne devrait tre ls du fait quil a besoin de travailler. Elle se
manifeste aussi de faon vidente dans les proccupations lgard des consquences des
activits industrielles et commerciales sur lenvironnement et la qualit de la vie.
Les inspecteurs du travail ne peuvent tout simplement pas ignorer ces tendances; cest eux
de prendre linitiative et dexpliquer, par lintermdiaire des mdias, le rle quils jouent, les
conseils quils donnent et les effets de leur action en faveur du respect de la rglementation,
de manire gagner la confiance des intresss et les convaincre de lutilit de leur travail.
Dans le monde entier, les inspecteurs ont d revoir leurs mthodes de travail, tablir un ordre
de priorit et procder aux inspections de telle manire quils consacrent plus de temps et une
plus grande partie de leurs ressources limites des activits productives.
Les changes dinformations et dexpriences touchant ces questions sont dun trs grand
intrt pour les inspecteurs. Bien quils exercent leurs fonctions dans des climats politiques,
conomiques, juridiques et sociaux trs varis, lexprience dmontre quils ont en commun
bon nombre de proccupations pratiques et quils peuvent tous tirer profit de lexprience, des
ides, des succs et des checs de leurs collgues dautres pays.
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Partie III. Gestion et politique

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