FUENTES E INTERPRETACIN

La investigacin sobre la vida y mensaje de Jess depende, en gran parte, de las

fuentes y mtodos de interpretacin que han llegado hasta nosotros. Ellas nos dicen
cules fueron sus palabras y sus obras, adems de que nos ayudan a clarificar el
contexto en el que desarroll su actividad y se proclam su mensaje. El objetivo de
este apartado es conocer el elenco de las fuentes disponibles y estimar su valor. Se
busca que el alumno conozca la diversidad de fuentes siguiendo la divisin
tradicional: fuentes clsicas, fuentes judas y fuentes cristianas.
Bibliografa bsica: A. RODRGUEZ CARMONA, La religin juda. Historia y teologa, BAC,
Madrid 2001; F. MARTNEZ FRESNEDA, Jess de Nazaret, Espigas, Murcia 2007; P.
VIELHAUER, Historia de la literatura cristiana primitiva, Sgueme, Salamanca 1991, p. 637720; A. DE SANTOS OTERO, Los evangelios apcrifos, BAC, Madrid 1999.

1. LA CUESTIN METODOLGICA
La cuestin sobre los mtodos ha avanzado con el paso del tiempo, se ha desarrollado
una nueva visin respecto a la colaboracin entre la teologa y la historia en la interpretacin
de la Sagrada Escritura. Como es bien sabido, el mtodo histrico es y sigue siendo una
dimensin del trabajo exegtico a la que no se puede renunciar, ya que la fe bblica se refiere
a hechos reales: El Verbo se hizo carne y habit entre nosotros (Jn 1,14). Si dejamos de
lado la historia, la fe cristiana como tal desaparece o se convierte en un mito csmico
semejante a los de las culturas vecinas. As pues, si la historia forma parte esencial de la fe
cristiana en este sentido, sta debe afrontar el mtodo histrico. La fe misma lo exige.
Con todo, debemos ser claros, eso no quiere decir que como mtodo agote el cometido
de interpretacin de la Biblia, ya que para quien la considera inspirada por Dios, hay mucho
ms que una simple historia: es una historia de salvacin. Por lo mismo, es importante
reconocer los lmites del mtodo histrico-crtico:

Su primer lmite consiste en que, por su misma naturaleza, intenta conocer y entender
con la mayor exactitud posible el pasado. Es cierto que se pueden vislumbrar algunos
puntos de contacto con el presente, pero no puede hacer de ella una historia actual.
En segundo lugar, debe tratar las palabras ante las que se encuentra como palabras
humanas. Pero, para el creyente, las palabras tienen lo que Ratzinger llama un valor
aadido1 que nos permite encontrar en ellas una Palabra de Dios.
Por ltimo, todo intento de conocer el pasado debe ser consciente de que no puede superar
el nivel de hiptesis, quizs s, algunas con un alto grado de probabilidad, pero en general
hemos de ser conscientes del lmite de nuestras certezas.

A partir de esta ltima observacin se ha desarrollado un mtodo de exgesis que se

propone complementar la lectura histrico-crtica de los diversos textos bblicos desde una
1

J. RATZINGER, Jess de Nazaret. Primera parte: Desde el Bautismo a la Transfiguracin, Librera

Editrice Vaticana, Ciudad del Vaticano, 2007, p. 7.

perspectiva teolgica. Dei Verbum destacado este aspecto como un principio fundamental de
la exgesis: quien quiera entender la Escritura en el espritu en que ha sido escrita debe
considerar el contenido y la unidad de toda ella. El Concilio aade que se han de tener muy
en cuenta tambin la Tradicin viva de toda la Iglesia y la analoga de la fe, las correlaciones
internas de la fe (cf. DV 12). La exgesis moderna ha mostrado que las palabras transmitidas
en la Biblia se convierten en Escritura a travs de un proceso de relecturas cada vez nuevas:
los textos antiguos se retoman en una situacin nueva, ledos y entendidos de manera nueva.
En cada relectura la Escritura se abre al desafo de situaciones nuevas, nuevas experiencias
y nuevos sufrimientos. Joseph Ratzinger escribe:
La interpretacin histrico-crtica del texto trata de averiguar el sentido original exacto de
las palabras, tal como se las entenda en su lugar y en su momento. Esto es bueno e importante.
Pero -prescindiendo de la certeza slo relativa de tales reconstrucciones- se ha de tener
presente que toda palabra humana de cierto peso encierra en s un relieve mayor de lo que el
autor, en su momento, poda ser consciente. Este valor aadido intrnseco de la palabra, que
trasciende su instante histrico, resulta ms vlido todava para las palabras que han
madurado en el proceso de la historia de la fe. Con ellas, el autor no habla simplemente por
s mismo y para s mismo, habla a partir de una historia comn en la que est inmerso y en la
cual estn ya silenciosamente presentes las posibilidades de su futuro, de su camino posterior.
En este punto podemos intuir tambin desde una perspectiva histrica, por as decirlo, lo que
significa inspiracin: el autor no habla como un sujeto privado, encerrado en s mismo. Habla
en una comunidad viva y por tanto en un movimiento histrico vivo que ni l ni la
colectividad han construido, sino en el que acta una fuerza directriz superior2.

Ahora bien, lo sabemos, los libros de la Sagrada Escritura no son simple literatura.
La Escritura ha surgido desde la experiencia del pueblo de Dios. En realidad, los libros de la
Escritura remiten a tres sujetos: al autor o grupo de autores a los que debemos un libro de la
Escritura. Pero estos autores no son escritores autnomos en el sentido moderno del trmino,
sino que forman parte del pueblo de Dios. Y, ms an, este pueblo se sabe guiado y llamado
por Dios a travs de esa Escritura.
2. LAS FUENTES CLSICAS
2.1 Las actas de Pilatos
Lo primero que llama la atencin cuando estudiamos el proceso jurdico realizado en
contra de Jess es que no hay ningn documento oficial que guardara la memoria de los
hechos; y ms an si sabemos que era costumbre entre los romanos hacer reportes oficiales
de todos los procedimientos judiciales y administrativos. Un buen ejemplo de esta conciencia
son las actas de los mrtires, en las cuales los cristianos resean -ms o menos- el proceso
seguido contra ellos. En el caso de Jess, es posible que algn funcionario las haya hecho,
pero el caso es que no han llegado hasta nosotros, quizs debido a que se perdieron, a que las
hicieron en un material de corta duracin, o incluso a que ni siquiera se llegaron a escribir.
En todo caso, las Actas de Pilato seran una relacin de los hechos llevados a cabo por el
procurador y conservados probablemente en los archivos del Imperio.

J. RATZINGER, Jess de Nazaret. Primera parte, p. 8.

En el siglo II, San Justino da por hecho que exista un reporte del juicio hecho a Jess,
pues en su Primera Apologa a Antonino Po dice: Lo de que taladraron mis manos y mis
pies significa los clavos que traspasaron en la cruz pies y manos. Y despus de crucificarle,
los que le crucificaron echaron suertes sobre sus vestiduras y se las repartieron entre s.
Podis comprobarlo por las actas redactadas en tiempo de Poncio Pilato3. Ms adelante, en
la misma obra dice: Y todo esto lo hizo Cristo, podis comprobarlo por las actas redactadas
en tiempo de Poncio Pilato4. Lo mismo parece indicar Tertuliano en su Apologa (ao 197):
Todas estas cosas acerca de Cristo se las comunic Pilato, cristiano ya en su conciencia, al
Csar Tiberio5.
2.2 Suetonio
El historiador Gayo Suetonio Tranquilo6 escribi, alrededor del ao 120 dC, las
biografas de los primeros doce emperadores7, desde Julio Csar hasta su poca. En la parte
que narra la relacin de Claudio con los judos, dice que el emperador expuls a los judos
de Roma, los cuales instigados por Chrestus no cesaban en su agitacin8. Esta noticia la
confirman los Hechos de los Apstoles (cf. Hch 18, 1-3) y Orosio9, y se dice que ocurri
alrededor del ao 49, el noveno del reinado del emperador Claudio.
Las opiniones al respecto son muy dispares. Algunos creen que la causa de esta
tensin puede tener su origen en un agitador llamado Cresto10. Pero de acuerdo a Francisco
Martnez Fresneda, hay dos datos que indican que ms bien se refiere a Cristo: en primer
lugar, no aparece este nombre en los epitafios de las catacumbas judas de Roma; y luego, no
consta que la expulsin de los judos fuera por motivos polticos, slo se explica por causas
religiosas. Se cree que la confusin pueda ser porque el copista le nombra como Chrestos
(bueno) en vez de Christos (ungido). Otra opinin parece afirmar que el origen del conflicto
fue una controversia entre judos y cristianos en torno a la persona de Cristo, y que por eso
Claudio detuvo el acrecentamiento del cristianismo en Roma, pero al morir el emperador, en
ao 54, el edicto fue olvidado y judos y cristianos regresaron a Roma. Lo que es importante,
es el dato que nos dice que ya en la dcada de los 40 dC existe en Roma una presencia
cristiana muy activa.
2.3 Tcito
Cornelio Tcito nace en el ao 56 o 57 y muere en el 11811. En el ao 64 hubo un
incendio en Roma que destruy gran parte de la ciudad. En ese tiempo Nern era emperador,
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S. JUSTINO, Primera Apologa, 35, 7-9. Se puede encontrar en la edicin crtica de D. RUIZ BUENO, Padres
apologetas griegos, BAC, Madrid 1954.
Ibid, 48, 3.
TERTULIANO,
Apologeticum,
21,
24.
Texto
tomado
de
http://www.conocereisdeverdad.org/website/index.php?id= 1338 (28 de septiembre de 2013).
Posiblemente naci en Hipona hacia el ao 70 o 71 dC., y muri despus del ao 126 dC.
SUETONIO, Vidas de los doce Csares, (2 tomos), Edicin de R. M. AGUDO CUBAS, Gredos, Madrid 1992.
Ibid, 25, 4.
Cf. OROSIO, Historias, VII, 6, 15. Edicin de E. SNCHEZ SALOR, Gredos, Madrid 1982, p. 186.
Al parecer, en ese tiempo existi un tal Chrestos que capitanea la sublevacin contra Roma.
Se sabe poco de su biografa. La mayora de las referencias provienen de la correspondencia que mantuvo
con Plinio el Joven y de sus propias obras.

y se deca que el incendio haba sido provocado por l, posiblemente en un delirio de

grandeza, para construir una nueva Roma. Tcito parece indicar que luego del siniestro,
Nern busc culpables y los encontr en los cristianos:
Mas ni con los remedios humanos ni con las larguezas del prncipe o con los cultos
expiatorios perda fuerza la creencia infamante de que el incendio haba sido ordenado. En
consecuencia, para acabar con los rumores, Nern present como culpables y someti a los
ms rebuscados tormentos a los que el vulgo llamaba cristianos, aborrecidos por sus
ignominias. Aquel de quien tomaban nombre, Cristo, haba sido ejecutado en el reinado de
Tiberio por el procurador Poncio Pilato; la execrable supersticin, momentneamente
reprimida, irrumpa de nuevo no slo por Judea, origen del mal, sino tambin por la ciudad,
lugar en el que de todas partes confluyen y donde se cometen toda clase de atrocidades y
vergenzas12.

Este hecho es corroborado por Suetonio, quien escribe: Un castigo fue infringido a
los cristianos, un tipo de gentes adictos a lo extrao y dados a la supersticin13. El inters
de estas frases radica en que al hablar de Jess no transmite rumores inciertos, sino una
opinin que considera segura y bien informada.
2.4 Plinio el joven
Contemporneo de Tcito y Suetonio, este historiador es conocido como el hombre
de las cartas por haberse distinguido en ese gnero literario14. Se le llama el joven para
distinguirlo de su to, Plinio el viejo, conocido por su Historia Natural y por la descripcin
de la erupcin del Vesubio en el ao 79 dC. Actualmente, se conservan diez libros de cartas
de Plinio el joven, de los cuales nos interesa solamente el ltimo, que contiene su
correspondencia con el Emperador Trajano (98-117).
En el ao 111 dC Plinio fue enviado como delegado imperial en Bitinia (hoy Turqua),
y se sabe que con frecuencia consultaba al Emperador sobre diversas cuestiones. No es de
extraar que tambin le haya consultado en el caso de las quejas contra los cristianos de
Bitinia. En ella aparecen las tres acusaciones que se suelen hacer contra ellos: pertenecer a
una religin prohibida, cometer acciones contra le ley y perturbar el orden pblico. Al
prohibir sus reuniones, bajo el cargo de desestabilizacin de la sociedad, afirma que los
cristianos se defendieron diciendo que toda su culpa y error consista en reunirse en un da
fijo antes del amanecer y cantar alternndose un himno a Cristo como si fuera a un dios15.
12

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14

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TCITO, Anales 15, 44, 1-3, (trad. J. L. MORALEJA), Gredos, Madrid 1986, p. 244-245. La obra de Tcito
trata de la historia de Roma entre 14 y el 68 dC. All critica severamente a Nern, pero de los cristianos
dice: El caso fue que se empez por detener a los que confesaban abiertamente su fe, y luego, por denuncia
de aquellos, a una ingente multitud, y resultaron convictos no tanto de la acusacin del incendio cuanto de
odio al gnero humano. Anales, 44, 1-3, p. 245.
SUETONIO, Vida de los doce Csares. Nern, 16, 2.
Por gnero literario entendemos una forma de expresin propia de una determinada persona, poca o
entorno cultural para manifestar sus pensamientos y sentimientos. Hay quienes lo definen como el estilo
global de un texto, la forma que tiene en funcin de su finalidad.
Para que los cristianos abandonen su fe, Plinio les propone rendir culto a los dioses oficiales y al emperador
y renegar de Cristo. Cf. PLINIO EL JOVEN, Epistola, X, 96-97, en M. DURRY (ED), Lettres (t. X), Universit
de France, Paris 1972, p. 73-75. Eusebio de Cesarea aporta dos cartas que enva el Emperador Adriano al
procnsul Minucio Fundano en el ao 125, donde se dice que no se debe perseguir a los cristianos a no ser
que hayan cometido un delito contemplado en las leyes y que se debe castigar a los delatores falsos. EUSEBIO
DE CESAREA, Historia Eclesistica, IV, 9, 1-3, p. 211-212.

El dato resulta interesante porque Plinio lo recoge de los mismos cristianos que en los
interrogatorios indican el tipo de culto que mantienen en torno a Jess:
Acudan asiduamente a la enseanza de los apstoles, a la comunin, a la fraccin del pan
y a las oraciones [] Todos los creyentes vivan unidos y tenan todo en comn; vendan sus
posesiones y sus bienes y repartan el precio entre todos, segn la necesidad de cada uno.
Acudan al Templo todos los das con perseverancia y con un mismo espritu, partan el pan
por las casas y tomaban el alimento con alegra y sencillez de corazn. Alababan a Dios y
gozaban de la simpata de todo el pueblo. El Seor agregaba cada da a la comunidad a los
que se haban de salvar (Hch 2, 42-47).

Como vemos, Plinio tiene un buen conocimiento del cristianismo, sabe que Cristo es
adorado como Dios, y por tanto se renen para dale culto. Esta carta de Plinio sera el primer
testimonio pagano que habla de la divinidad de Cristo, y no porque Plinio fuera creyente,
sino porque se inform del proceder y de la doctrina de los cristianos.
2.5 Talus
Samaritano de nacimiento, escribi una obra titulada Historia del Mundo Oriental,
que narra el acontecer desde la guerra de Troya hasta sus das. Esta Historia desapareci. Sin
embargo Julio Africano, escritor nacido en Jerusaln a principios del siglo III, escribi una
Cronologa de la Historia del Mundo, de la cual se conservan solamente algunos fragmentos,
en los cuales cita a Talus diciendo que en el libro III de su Historia explica la oscuridad que
acompaaron a la crucifixin de Cristo como debida a un eclipse solar, pero aclara que eso
sera imposible debido a que la crucifixin ocurri en tiempo de luna llena, cuando no pudo
haber ocurrido eclipse.
2.6 Luciano de Samosata
Naci en el ao 125 y muri despus del 180, Martnez Fresneda propone el ao 200.
Aunque era Sirio, como escritor se expres en lengua griega. En su libro Sobre la muerte de
un Peregrino, narra el proceso de conversin al cristianismo y posterior apostasa de Proteo,
un filsofo cnico, que termina adhirindose a las creencias de la India e inmolndose poco
despus de los juegos olmpicos del ao 165. De Jess dice:
Despus, por cierto, de aquel a quien el hombre sigue adorando, que fue crucificado en
Palestina por haber introducido esta nueva religin en la vida de los hombres [...] Adems, su
primer legislador les convenci de que todos eran hermanos y as tan pronto como incurren
en este delito reniegan de los dioses griegos y en cambio adoran a aquel sofista crucificado y
viven de acuerdo con sus preceptos16.

Este texto nos ofrece cuatro datos sobre Jess: es venerado al estilo de un dios; fue
ejecucin en cruz en Palestina; le considera como legislador y funda la fraternidad cristiana.
En resumen: son pocos los datos sobre la vida de Jess que se pueden extraer de los
autores que hemos estudiado: fue crucificado en Jerusaln en tiempos de Poncio Pilato, es
16

Cf. L. DE SAMOSATA, Sobre la muerte de Peregrino, 11.13, en J. ZARAGOZA BOTELLA, Obras, Gredos,
Madrid 1990, p. 255-257.

fundador de un movimiento muy activo en Roma en la primera mitad del siglo I. As, las
noticias que nos aportan los historiadores de la poca, son indirectas, pues ms que referirse
a Cristo, los historiadores hablan de los cristianos, de quienes tienen una imagen ms bien
desfavorable: opinan que es una gente no grata al Imperio y, en un primer momento, los
equiparan a la poblacin juda que inmigr hacia Roma, aunque muy pronto se les distingue.
El cristianismo es visto como una religin supersticiosa, quizs como tantas otras que haba
en el Imperio provenientes del Medio Oriente. Los autores slo admiten la religin oficial, la
nica verdadera para los ciudadanos romanos, y a ella comparan la fe cristiana.