P arte A: R esum en E jecutivo

Estrategias para la Proteccin

del Agua Subterrnea
Este Resumen Ejecutivo est dirigido a los altos gerentes de empresas de agua,
autoridades municipales y agencias ambientales para responder preguntas que pueden
anticiparse en relacin con las amenazas de contaminacin del agua subterrnea y las
necesidades de proteccin, y con el objeto de proporcionar antecedentes esenciales
y procedimientos metodolgicos estandarizados a adoptar para apoyarlos en el
cumplimiento de su deber de asegurar la calidad del agua destinada al abastecimiento
para consumo humano.
1. Por qu se ha escrito esta Gua?

2. Por qu los abastecimientos con agua subterrnea merecen proteccin? 2

3. Cules son las causas comunes del deterioro de la calidad
del agua subterrnea?

4. De qu manera se contaminan los acuferos?

5. Cmo puede evaluarse el peligro de contaminacin del agua subterrnea? 6

6. Qu implica la proteccin a la contaminacin del agua subterrnea?

7. Por qu distinguir entre la proteccin del recurso y las fuentes

de agua subterrnea?

10

8. Quines deberan promover la proteccin a la contaminacin

del agua subterrnea?

11

9. Cules son las implicancias en recursos humanos y financieros?

12

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Estrategias para la Proteccin

del Agua Subterrnea
1. Por qu se ha escrito esta Gua?

A gran escala las estrategias de proteccin del agua subterrnea (y la evaluacin del
peligro de su contaminacin que debe hacerse previamente) tienen que ser promovidas
por los entes reguladores del agua o del ambiente (o aquellas agencias, departamentos u
oficinas de gobierno nacionales, regionales o locales, encargados de realizar esta funcin).
Sin embargo, es importante que la atencin se focalice a la escala y nivel de detalle de
evaluacin y proteccin de fuentes de abastecimiento de agua especficas.
Muy a menudo, en el pasado, los recursos hdricos subterrneos han sido, en efecto, abandonados
a su suerte. Con frecuencia, quienes dependen de estos recursos para el suministro de agua
potable no han adoptado accin significativa alguna para asegurar la calidad natural del agua,
ni han realizado esfuerzos adecuados para evaluar los peligros potenciales de contaminacin.
Tales evaluaciones son necesarias para proveer una apreciacin ms clara de las acciones
que se requieren para proteger la calidad del agua subterrnea contra el deterioro. Si
son realizadas por empresas de servicios pblicos de abastecimiento de agua, se espera
a cambio que tanto las acciones preventivas para evitar contaminacin futura, como las
acciones correctivas para controlar la amenaza de contaminacin por actividades presentes
o pasadas, sean priorizadas en forma realista e implementadas de manera eficiente por los
correspondientes organismos reguladores del ambiente y autoridades municipales.

2. Por qu los abastecimientos con agua subterrnea merecen proteccin?

El agua subterrnea es un recurso natural vital para el suministro econmico y seguro de agua
potable en el medio urbano y rural, y juega un papel fundamental (pero frecuentemente poco
apreciado) en el bienestar del ser humano y de muchos ecosistemas acuticos.
A escala mundial, los acuferos (formaciones geolgicas que contienen recursos hdricos
utilizables) estn experimentando una creciente amenaza de contaminacin causada por la
urbanizacin, el desarrollo industrial, las actividades agrcolas y emprendimientos mineros.
Por ello existe una gran necesidad de llevar a cabo campaas proactivas y acciones
prcticas destinadas a proteger la calidad natural del agua subterrnea (que por lo general
es excelente), las cuales se pueden justificar sobre la base tanto de criterios amplios de
sustentabilidad ambiental como de criterios ms estrechos de beneficio econmico.


En el contexto econmico, tambin es importante que las compaas de servicios de agua

aprecien el valor estratgico de sus fuentes de agua subterrnea. Este valor debe calcularse sobre
la base de una evaluacin realista del valor de reposicin, incluyendo el costo de desarrollar
nuevas fuentes de abastecimiento as como tambiny no menos importanteel costo de
conexin y operacin de fuentes cada vez ms distantes a la red de distribucin existente.
De hecho, se requieren medidas de proteccin especiales para todos los pozos y manantiales
(tanto pblicos como privados) cuya funcin es la de proveer agua potable o con calidad
equivalente. Ello incluira aquellos utilizados para agua mineral embotellada y para el
procesamiento de alimentos y bebidas.
Un pre-requisito para las empresas de abastecimiento de agua potable es que la calidad sea
buena y estable, lo que se obtiene ms fcilmente de fuentes de agua subterrnea protegidas.
Recurrir a procesos de tratamiento para alcanzar estos fines (ms all de la desinfeccin
precautoria), debera considerarse como medida de ltimo recurso, si consideramos su
complejidad tcnica y elevado costo, adems de la carga operativa que ello implica.

3. Cules son las causas comunes del deterioro de la calidad del agua subterrnea?

Existen varias causas potenciales del deterioro de la calidad de un acufero y/o las fuentes
de agua subterrnea. Estas se clasifican por su gnesis y se explican ms adelante en
la Tabla A.1. En la presente Gua se aborda la proteccin contra la contaminacin de
acuferos y cabeceras de pozos, pero es necesario tener presente que tambin pueden
operarse otros procesos.

Tabla A.1 Clasificacin de los problemas de calidad del agua subterrnea

TIPO DE PROBLEMA

CAUSA SUBYACENTE

CONTAMINANTES DE INTERS

CONTAMINACIN

proteccin inadecuada de acuferos vulnerables

patgenos, nitrato o amonio, cloruro,

DEL ACUFERO

contra descargas y lixiviados proveniente

sulfato, boro, arsnico, metales pesados,

de actividades urbanas/industriales e

carbono orgnico disuelto, hidrocarburos

intensificacin de cultivos agrcolas

aromticos y halogenados, algunos pesticidas

CONTAMINACIN

construccin/diseo inadecuado del pozo que

DE LA CABECERA

permite el ingreso directo de agua superficial o

DEL POZO

agua subterrnea poco profunda contaminada

Intrusin Salina

agua subterrnea salada (y a veces contaminada)

principalmente cloruro de sodio, pero puede

inducida a fluir hacia acuferos de agua dulce

incluir adems contaminantes persistentes

como resultado de una extraccin excesiva

provenientes de la accin del hombre

principalmente patgenos

Contaminacin que

relacionado con la evolucin qumica del agua

Ocurre Naturalmente

subterrnea y la solucin de minerales (puede

principalmente hierro y flor solubles, a veces

estar agravado por la contaminacin antrpica

sulfato de magnesio, arsnico, manganeso,

y/o la extraccin excesiva)

selenio y otras especies inorgnicas

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Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea: gua para empresas de agua, autoridades municipales y agencias ambientales

Figura A.1
Procesos comunes de contaminacin del agua subterrnea

volcadura de
residuos slidos o
rellenos sanitarios

infiltracin de ros
con contaminacin
industrial

drenaje de
instalaciones
industriales

fugas de tanques saneamiento

de almacenamiento
in-situ

drenaje de fugas de
granjas
redes
cloacales

lagunas de
aguas residuales

intensificacin
de la agricultura

4. De qu manera se contaminan los acuferos?

Las aguas subterrneas se originan principalmente por exceso de precipitacin que

se infiltra directa o indirectamente en la superficie del suelo. Como consecuencia, las
actividades humanas en la superficie pueden constituir una amenaza a la calidad del agua
subterrnea. La contaminacin de los acuferos ocurre cuando la carga de contaminantes
sobre el subsuelo generados por descargas o lixiviados de actividades urbanas, industriales,
agrcolas o mineras no es controlada adecuadamente, y en ciertos componentes excede la
capacidad natural de atenuacin del subsuelo y estratos suprayacentes (Figura A.1).
Los perfiles naturales del subsuelo atenan muchos contaminantes en forma activa, e
histricamente han sido considerados potencialmente eficaces para la disposicin segura
de excretas humanas y aguas residuales domsticas. La autoeliminacin de contaminantes
durante el transporte subterrneo en la zona vadosa (no saturada) es resultado de
la degradacin bioqumica y de la reaccin qumica, pero los procesos de retardo de
contaminantes por fenmenos de adsorcin son igualmente importantes, ya que aumentan
el tiempo disponible para los procesos que conducen a su eliminacin.
Sin embargo, no todos los perfiles del subsuelo y estratos subyacentes son igualmente eficaces
en la atenuacin de contaminantes, y los acuferos son particularmente vulnerables a la
contaminacin cuando, por ejemplo, se encuentran rocas consolidadas altamente fisuradas.
El grado de atenuacin tambin variar ampliamente segn el tipo de contaminante y el
proceso de contaminacin en un ambiente determinado.
La preocupacin sobre la contaminacin del agua subterrnea se refiere principalmente a
los acuferos no confinados o freticos, especialmente donde su zona no saturada es delgada
y el nivel fretico es poco profundo, pero un peligro de contaminacin significativo puede
estar presente tambin en los acuferos semiconfinados, si las capas acuitardas confinantes
son relativamente delgadas y permeables.
La Tabla A.2 presenta un resumen de los tipos ms comunes de actividades capaces
de ocasionar contaminacin del agua subterrnea significativa y los componentes
contaminantes encontrados con mayor frecuencia. Es importante reconocer que stos
difieren de los que generalmente contaminan las aguas superficiales, consecuencia de los

Tabla A.2 Contaminantes comunes del agua subterrnea y fuentes

de contaminacin asociadas
FUENTE DE CONTAMINACIN

TIPO DE CONTAMINANTE

Actividad Agrcola

nitratos; amonio; pesticidas; organismos fecales

Saneamiento in situ

nitratos; hidrocarburos halogenados; microorganismos

Gasolineras y Garajes

hidrocarburos aromticos; benceno; fenoles;

hidrocarburos halogenados

Disposicin de Residuos Slidos

amonio; salinidad; hidrocarburos halogenados; metales pesados

Industrias Metalrgicas

tricloroetileno; tetracloroetileno; hidrocarburos halogenados;

fenoles; metales pesados; cianuro

Pintura y Esmaltes

alcalobenceno; hidrocarburos halogenados; metales;

hidrocarburos aromticos; tetracloroetileno

Industria Maderera

pentaclorofenol; hidrocarburos aromticos;

hidrocarburos halogenados

Tintoreras

tricloroetileno; tetracloroetileno

Manufactura de Pesticidas

hidrocarburos halogenados; fenoles; arsnico

Disposicin de Lodos
Residuales Domsticos

nitratos; hidrocarburos halogenados; plomo; cinc

Curtiduras

cromo; hidrocarburos halogenados; fenoles

Exploracin/Extraccin
de Gas y Petrleo

salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromticos

Minas de Carbn y de Metales

acidez; varios metales pesados; hierro; sulfatos

diferentes controles que gobiernan la movilidad y persistencia de los contaminantes en los

respectivos sistemas hdricos.
Es igualmente importante resaltar que a menudo determinadas actividades (y procesos
especficos o prcticas adicionales dentro de tales actividades) representan amenazas
desproporcionadas a la calidad del agua subterrnea. Por ello la adopcin de una serie
de medidas de control de la contaminacin claramente enfocadas y bien afinadas puede
resultar en grandes beneficios a un costo relativamente modesto.
La actividad humana en la superficie del terreno modifica los mecanismos de recarga de los
acuferos e introduce otros nuevos, cambiando la distribucin, frecuencia, tasa y calidad de la
recarga del agua subterrnea. Esto se da especialmente en climas ridos pero tambin ocurre en
regiones ms hmedas. La comprensin de estos mecanismos y el diagnstico de tales cambios
resultan crticos para la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea.

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Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea: gua para empresas de agua, autoridades municipales y agencias ambientales

El movimiento del agua y transporte de contaminantes desde la superficie del suelo a los
acuferos puede ser, en muchos casos, un proceso muy lento. Puede tomar aos o dcadas
antes que el impacto de un episodio de contaminacin (por contaminantes persistentes)
resulte evidente en un suministro de agua, especialmente en casos de pozos profundos.
Este factor puede simultneamente traer aparejado un gran beneficio y un grave problema
debido a que:
da tiempo suficiente para la descomposicin de contaminantes degradables
puede favorecer una actitud complaciente ante la probabilidad de penetracin de
contaminantes persistentes.
La implicancia es tambin que una vez que la calidad del agua se ha deteriorado
notoriamente, grandes volmenes del acufero estarn normalmente involucrados. Las
medidas de limpieza, por lo tanto, casi siempre tienen un alto costo econmico y a menudo
son problemticas desde el punto de vista tcnico.

5. Cmo puede evaluarse el peligro de contaminacin del agua subterrnea?

El enfoque ms lgico sobre el peligro de contaminacin del agua subterrnea es

considerarlo como la interaccin entre:
la vulnerabilidad a la contaminacin del acufero, consecuencia de las caractersticas
naturales de los estratos que lo separan de la superficie del suelo
la carga contaminante que se aplica, ser o podra ser aplicada en el medio subterrneo
como resultado de la actividad humana.

Si adoptamos este enfoque podremos tener alta vulnerabilidad, pero ningn peligro de
contaminacin en los casos en que no exista una carga contaminante significativa al
subsuelo y viceversa. Ambas situaciones son perfectamente consistentes en la prctica. Por
otra parte, la carga contaminante puede ser controlada o modificada, pero la vulnerabilidad
de los acuferos est determinada esencialmente por el entorno hidrogeolgico natural.
El trmino vulnerabilidad a la contaminacin del acufero intenta representar la
sensibilidad de un acufero a ser afectado en forma adversa por una carga contaminante
impuesta (Figura A.2). En efecto, es lo inverso a la capacidad de asimilacin de
contaminacin de un cuerpo de agua receptor en la jerga utilizada en la gestin de
calidad de aguas superficiales.
La vulnerabilidad a la contaminacin de los acuferos puede mapearse con facilidad. En
tales mapas los resultados de los reconocimientos de cargas contaminantes potenciales
pueden superponerse con el fin de facilitar la evaluacin del peligro de contaminacin del
agua subterrnea. El trmino peligro de contaminacin del recurso hdrico subterrneo
se refiere a la probabilidad de que el agua subterrnea de un acufero se contamine, en
concentraciones que superen los valores gua de la OMS para la calidad del agua potable.
El que este peligro resulte en una amenaza para una determinada fuente de abastecimiento
dada, depende fundamentalmente de su ubicacin con respecto al rea de captacin
de la fuente de agua subterrnea y secundariamente de la movilidad y dispersin del
o los contaminantes involucrados en el rgimen local de flujo de agua subterrnea.

Figura A.2
Significado de vulnerabilidades contrastantes a la contaminacin de acuferos
alta vulnerabilidad a la contaminacin
area urbana

baja vulnerabilidad a la contaminacin

area rural

area urbana

area rural

escalade
tiempodel
flujo
descendente
deagua

semanas

aos

acufero libre somero

acufero semiconfinado profundo

dcadas

M metales pesados
F

patgenos fecales

N nitrato
P

salinidad

C carbono orgnico

pesticidas

La evaluacin del peligro de contaminacin de las fuentes de abastecimiento de agua

subterrnea puede llevarse a cabo superponiendo los permetros de proteccin del pozo
sobre el mapa de vulnerabilidad (Figura A.3), y de manera subsiguiente, relacionando
las zonas as definidas con mapas elaborados sobre la base del inventario de las cargas
potencialmente contaminantes al subsuelo. Debe sealarse aqu, sin embargo, que no est
dentro del alcance de la presente Gua la evaluacin del riesgo que tal peligro representa
para los usuarios del agua, en trminos de la exposicin a contaminantes o del incremento
en costo del tratamiento del agua.
Las escalas de reconocimiento y mapeo de los diversos componentes requeridos para evaluar
el peligro de contaminacin del agua subterrnea varan de forma significativa segn el
enfoque principal del trabajoproteccin de fuentes especficas de agua subterrnea o del
recurso hdrico subterrneo en su totalidad (Figura A.4) y esto se discute ms adelante.

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Litologa
Predominante de las
Capas Confinantes
o de la Zona no
Saturada

Profundidad del
Acufero o del
Nivel Fretico

40

50

RECURSOS

FUENTES

60

ELEMENTOS QUE PROVEEN

PROTECCIN AL AGUA SUBTERRNEA

Figura A.3
Componentes de la evaluacin del peligro de contaminacin del agua
subterrnea usados para zonificar la superficie del terreno con fines de
proteccin del agua subterrnea

VULNERABILIDAD A LA
CONTAMINACIN DE
ACUFEROS (VCA)

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Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea: gua para empresas de agua, autoridades municipales y agencias ambientales

REA DE
PROTECCIN DE
LA FUENTE (APF)
flujo vertical
flujo
horizontal

6. Qu implica la proteccin a la contaminacin del agua subterrnea?

Para proteger los acuferos contra la contaminacin es necesario restringir las prcticas
actuales y futuras del uso del territorio, descarga de efluentes y vertido de residuos. Es
posible manejar el territorio enteramente en el inters de captacin del agua subterrnea,
y existen en Europa algunos casos aislados de empresas de servicios de agua que son
propietarias de todo el rea de recarga de sus fuentes, principalmente para evitar la
contaminacin microbiolgica de las fuentes de agua. Ello, sin embargo, normalmente
no es aceptable desde el punto de vista socioeconmico y por lo general resulta necesario
definir estrategias de proteccin de aguas subterrneas que garanticen un equilibrio entre
los diversos intereses en juego.
En lugar de aplicar controles universales sobre los usos del territorio y la descarga de
efluentes en el suelo, resulta ms redituable (y menos perjudicial para el desarrollo
econmico) definir el nivel de control necesario para proteger la calidad del agua subterrnea
segn la capacidad natural del subsuelo para la atenuacin de los contaminantes. Se deben
establecer zonas simples y robustas (basadas en la vulnerabilidad a la contaminacin de los
acuferos y en los permetros de proteccin de las fuentes), con matrices que indiquen qu
actividades son posibles y dnde, con un riesgo aceptable para el agua subterrnea.
Algunos pueden argumentar que las condiciones hidrogeolgicas son tan complejas en su
detalle que ningn esquema de zonificacin podr encapsularlas. Existen, sin embargo, las
siguientes razones de peso a favor del ordenamiento territorial como marco general para el
desarrollo e implementacin de polticas de proteccin del agua subterrnea:

Figura A.4
Enfoque y aplicacin de los diferentes niveles de evaluacin del peligro de contaminacin del
agua subterrnea
ENFOQUE DE LA PROTECCIN DE LOS
RECURSOS HDRICOS SUBTERRNEOS
1:100.000 250.000

ENFOQUE DE LA PROTECCIN DE
LAS FUENTES DE AGUA

Escala de
trabajo de
mapas

1:25.000 100.000

EntesReguladoresdelAguaydel
AmbienteProvincialesyNacionales
Evaluacin de la Importancia Socio-Econmica
del Recurso Hdrico Subterrneo

EmpresasPblicasoPrivadasdeServicio
deAguayAdministracionesMunicipales
A

B2

Delimitacin de reas de Proteccin de las Fuentes de Agua

Subterrnea (incl. integridad sanitaria de la cabecera del pozo)

Mapeo de la Vulnerabilidad a la Contaminacin del Acufero

B1

Evaluacin de la Vulnerabilidad a la Contaminacin del Acufero

Reconocimiento de las Principales Fuentes Potenciales de

Contaminacin del Agua Subterrnea

B3

Inventario Detallado de Cargas Contaminantes al Subsuelo

Evaluacin General del Peligro de Contaminacin del Acufero

B4

Evaluacin del Peligro de Contaminacin de la Fuente

B4

Estrategias de Monitoreo del Agua

Subterrnea y Medidas de Control del Peligro

PRINCIPALES APLICACIONES

PRINCIPALES APLICACIONES

Planificacin Primaria/Desarrollo de Polticas para la Toma

de Conciencia del Pblico y de los Grupos Interesados

Proteccin de la Fuente de Agua y Planificacin y

Control del Uso del Territorio Local

XX = seccin de la Gua

de todas maneras se tomarn decisiones que afectan al agua subterrnea, y si los

planificadores carecen de una zonificacin ello significar un grado menor (y no mayor)
de consulta con las personas preocupadas por los recursos hdricos
resulta poco realista esperar una proteccin exclusiva de toda el agua subterrnea, y es
importante contar con una estrategia de zonificacin para asegurar que el equilibrio entre
el desarrollo econmico y la proteccin de los acuferos se alcance en forma objetiva.
La zonificacin del terreno para la proteccin de aguas subterrneas juega tambin un papel
clave en la fijacin de prioridades para el monitoreo de la calidad del agua subterrnea,
la auditora ambiental de las instalaciones industriales, las recomendaciones que puedan
hacerse a la agricultura para contribuir al control de la contaminacin y la educacin
pblica en general. Todas estas actividades son componentes esenciales de una estrategia
global para la proteccin de la calidad del agua subterrnea.

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7. Por qu distinguir entre la proteccin del recurso y las fuentes de agua

subterrnea?

Es necesario establecer un equilibrio razonable entre la proteccin de los recursos hdricos

subterrneos (acuferos) en general y las fuentes especficas (pozos y manantiales) en
particular. An cuando ambos enfoques sobre el control de la contaminacin del agua
subterrnea son complementarios, el nfasis que se ponga en uno u otro depender del
estado de desarrollo del recurso y de las condiciones hidrogeolgicas imperantes.
Donde el uso como fuente de agua potable comprenda slo un porcentaje pequeo de la
disponibilidad total del recurso hdrico subterrneo, no ser redituable proteger todas las
partes del acufero por igual. En tal caso resultar apropiada una estrategia de proteccin
enfocada a las fuentes, involucrando la delimitacin de las reas de captacin del agua
subterrnea a escalas entre 1:25.000100.000 comenzando por la delimitacin de las zonas
de captura de agua subterrnea (Figura A.5), y posteriormente procediendo a evaluar la
vulnerabilidad a la contaminacin del acufero y de la carga contaminante al subsuelo en
las reas definidas.
Este enfoque se aplica mejor a los acuferos no consolidados y ms uniformes, explotados
solamente por un nmero fijo y relativamente pequeo de pozos de alto rendimiento
para suministro de agua municipal con rgimen de bombeo estable. Es lo ms apropiado
en regiones menos densamente pobladas donde la delimitacin de permetros puede ser
conservadora sin entrar en conflicto con otros intereses. No puede adaptarse con tanta

pozo de agua
potable

Figura A.5
Concepto de reas de
proteccin de las fuentes
de agua subterrnea con
restricciones en el uso del
territorio

pluma
contaminante

direccin del flujo

subterrneo

inaceptable

inaceptable

aceptable

probablemente
aceptable

aumento del nivel de restriccin del uso del territorio

10

nivel de carga potencial

contaminante

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facilidad cuando existe un nmero elevado y creciente de extracciones individuales, que

hacen impracticable el establecimiento de zonas fijas para fuentes individuales; para ello se
requiere adoptar un enfoque ms amplio.
Las estrategias orientadas a los acuferos tienen aplicacin ms universal, ya que pretenden
lograr determinado grado de proteccin para la totalidad del recurso hdrico subterrneo
y para todos los usuarios del agua subterrnea. Comenzaran con un mapeo de la
vulnerabilidad a la contaminacin del acufero en reas ms extensas (incluyendo uno o
ms acuferos importantes) trabajando a una escala de 1:100.000 o mayor si el inters
se limitara a fines de informacin y planificacin general. Tal mapeo normalmente sera
seguido por un inventario de las cargas contaminantes al subsuelo en una escala ms
detallada, por lo menos en las reas ms vulnerables.

8. Quines deberan promover la proteccin a la contaminacin del agua

subterrnea?

En la Figura A.6 se resumen las posibles opciones institucionales para promover la

proteccin del agua subterrnea. Dada la responsabilidad que tienen las empresas de
servicios de agua de cumplir con normas de buena prctica en ingeniera, ellas tienen la
obligacin de ser proactivas en la realizacin o promocin de evaluaciones del peligro de
contaminacin para todas sus fuentes de agua subterrnea. Esto proporcionar una base
slida para promover, ante las agencias reguladoras del ambiente y del recurso hdrico, que
se tomen medidas de proteccin donde sea necesario. Aun cuando no exista una adecuada

Figura A.6
Arreglos institucionales para la evaluacin y control de la contaminacin
del agua subterrnea
ACTIVIDAD
COMPONENTE

ESCALA DE TRABAJO
25.000

50.000

Mapeo de la Vulnerabilidad
del Acufero

GOBIERNO
MUNICIPALO
PROVINCIAL

Inventario de Cargas Contaminantes

Delimitacin de reas de Proteccin

de las Fuentes de Agua Subterrnea
Evaluacin del Peligro de
Contaminacin del Agua Subterrnea
Medidas de Control de la
Contaminacin del Agua Subterrnea

responsabilidad institucional
preferida para acciones clave

100.000

250.000

GOBIERNO
NACIONAL(anivel
dereconocimiento)

EMPRESAS
DESERVICIO
DEAGUA

GOBIERNO
MUNICIPALO
PROVINCIAL
posibles arreglos e iniciativas
institucionales alternativas

11

GOBIERNO
NACIONAL
(marcolegaly
depolticas)

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legislacin y/o institucin para el control de la contaminacin, ser normalmente posible

ejercer presin sobre el gobierno local o autoridad municipal para que adopten medidas de
proteccin por decreto, velando por el bienestar de la poblacin.
Los procedimientos para la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea
presentados constituyen asimismo un eficaz vehculo para iniciar la participacin de los
grupos interesados (incluyendo los intereses de usuarios y de los potenciales contaminadores
del agua subterrnea).

9. Cules son las implicancias en recursos humanos y financieros?

El procedimiento propuesto requerir de la participacin de por lo menos dos profesionales

calificadosun especialista en aguas subterrneas (como jefe del equipo) y un ingeniero o
cientfico ambientalnormalmente apoyados por personal auxiliar con una base operativa
en una oficina local, y transporte para viajes de campo.
Aunque la metodologa que se presenta es relativamente sencilla, ser necesario que el
personal profesional involucrado posea una razonable comprensin acerca de los procesos
de contaminacin del agua subterrnea. Igualmente, se requerir desarrollar aptitudes
(en el trabajo y a travs de consultas) para jerarquizar algunos de los componentes ms
subjetivos de la vulnerabilidad de acuferos y de la carga contaminante al subsuelo.
Los lmites del rea de investigacin (an reconociendo el foco de inters particular)
deben definirse con una base fsica para que incluyan la totalidad de un acufero o de una
subcuenca de agua subterrnea dentro de un acufero, de tal forma de incluir siempre la
probable rea de recarga del sistema bajo consideracin.
El procedimiento propuesto es muy complementario con otras acciones de investigacin,
evaluacin y gestin en materia de aguas subterrneas (Figura A.7). Est diseado para
llevarse a cabo de manera relativamente rpida, y para utilizar datos que ya han sido
recopilados para otros fines o que pueden recolectarse rpidamente a nivel de campo.
Empleando la metodologa que se presenta en la Gua, un equipo apropiado debera ser
capaz de completar una evaluacin sobre el peligro de contaminacin del agua subterrnea
en un plazo de 2 a 12 meses, dependiendo de la extensin y de la complejidad del rea bajo
consideracin.

12

Figura A.7
Alcance de la Gua en el contexto de un esquema general de manejo del recurso hdrico subterrneo
RECONOCIMIENTOREGIONAL
EINVENTARIODEPOZOS

MAPEOGEOLGICO

MAPEOHIDROGEOLGICO

DETERMINACINDELAS
PROPIEDADESYRECARGA
DELACUFERO

Partes B1 a B4 de la Gua
DEFINICIONDELRGIMEN
DEFLUJODELACUFERO

MAPEODELAVULNERABILIDAD
ALACONTAMINACINDEL
ACUFERO

INVENTARIODEGENERACIN
DECARGASCONTAMINANTES

Delimitacin de reas de Proteccin y de

Captura de las Fuentes de Agua Subterrnea
Evaluacin Preliminar de los Recursos Hdricos Subterrneos
Evaluacin del Peligro de Contaminacin del Agua Subterrnea

Evaluacin Final de los Recursos Hdricos Subterrneos (basados

en un programa de monitoreo operacional)

Investigacin de las Actividades

Generadoras de Contaminantes

Poltica de Manejo del Agua Subterrnea (control

de la perforacin de pozos y tasas de bombeo)

Medidas de Proteccin del Agua Subterrnea (tratamiento de

efluentes, controles de ordenamiento urbano y del uso del territorio)

MONITOREODERUTINADELNIVEL
YCALIDADDELAGUASUBTERRNEA

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