EL FOSFORO ELEMENTO INDISPENSABLE

PARA LA VIDA VEGETAL

UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DE PEREIRA

FACULTAD DE TECNOLOGIA
PROGRAMA DE TECNOLOGIA QUIMICA
LABORATORIO DE ANALISIS DE SUELOS
GERMAN ANTONIO MUNERA VELEZ
gemunera@utp.edu.co
DIANA CAROLINA MEZA SEPYLVEDA
dcmeza@utp.edu.co

GERMAN ANTONIO MUNERA VELEZ

(Mistrat, Risaralda, Colombia) Tecnlogo Qumico. Especialista en Instrumentacin Fsica y
Coordinador del Laboratorio de Suelos y Foliares adscrito a la Facultad de Tecnologa Programa de
Qumica de la Universidad Tecnolgica de Pereira.
Autor de los Folletos: Manual General Anlisis de Suelo y Tejido Vegetal (2012), Anlisis de Tejido
Vegetal (1996).
gemunera@utp.edu.co

DIANA CAROLINA MEZA SEPULVEDA.

(Pereira, Risaralda, Colombia) Tecnlogo Qumico. Qumica Industrial, Magister en sistemas

Integrados de Gestin de Calidad. Analista del Laboratorio de Suelos y Foliares adscrito a la
Facultad de Tecnologa Programa de Qumica de la Universidad Tecnolgica de Pereira.
dcmeza@utp.edu.co

Contenido
1. ASPECTOS BASICOS SOBRE EL FOSFORO DEL SUELO .................................................... 4
1.1 ABSORCIN Y TRANSPORTE DE FSFORO ........................................................................... 4
1.2 REACCIONES DE ENERGA EN LA PLANTA............................................................................. 4
1.3 FOTOSNTESIS ................................................................................................................................ 4
1.4 TRANSFERENCIA GENTICA ....................................................................................................... 4
1.5 TRANSPORTE DE NUTRIENTES .................................................................................................. 5
1.6 ASPECTOS QUMICOS Y FORMAS MINERALES DEL FSFORO DEL SUELO EN
REGIONES TROPICALES ..................................................................................................................... 5
1.7 FORMAS Y CANTIDADES DE FSFORO NATIVO DEL SUELO ............................................. 5
1.8 FACTORES QUE INFLUYEN EN LAS FORMAS DEL FSFORO INORGNICO .................. 6
1.9 COMO DETERMINAR EL FSFORO DEL SUELO PARA ESTIMAR EL FSFORO
APROVECHABLE................................................................................................................................... 6
1.10 EL FSFORO ORGNICO Y SU METABOLISMO EN LOS SUELOS: .................................. 7
1.11 EFECTO RESIDUAL DE FOSFORO EN ANDISOLES ........................................................... 8
1.12 MECANISMOS DE FIJACIN DE P EN ANDISOLES .............................................................. 8
1.13 FORMAS DE FOSFORO EN EL SUELO .................................................................................... 9
1.14 FLUJOS DEL FOSFORO EN EL SUELO.................................................................................. 11
2. FORMAS DE MANEJO DEL FOSFORO .................................................................................... 13
2.1 QUE LUGAR OCUPA EL FOSFORO ORGNICO EN UN PROGRAMA DE
FERTILIZACIN .................................................................................................................................... 14
3. UN NUTRIENTE ESENCIAL PARA LAS PLANTAS ................................................................. 17
3.1 LA INTERACCION DEL FOSFORO Y OTROS NUTRIENTES ................................................ 18
3.2 DINAMICA DEL FOSFORO EN EL SUELO Y EN EL CULTIVO EN RELACION AL
MANEJO DE LOS FERTILIZANTES FOSFATADOS ...................................................................... 21
3.3 LOS FERTILIZANTES FOSFATADOS EN LA PRODUCCION DE CULTIVOS Y EL
AMBIENTE ............................................................................................................................................. 21
3.4 REQUERIMIENTO CULTIVOS ..................................................................................................... 22
3.5 CARACTERISTICAS PTIMAS DE LOS FERTILIZANTES FOSFATADOS ......................... 25
3.6 RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS MS COMUNES
ACERCA DE LOS
FERTILIZANTES FOSFORADOS. ...................................................................................................... 26
3.7 FERTILIZACION FOSFORADA .................................................................................................... 29
3.8 FACTORES DEL SUELO .............................................................................................................. 31
3.9 FACTORES VEGETALES ............................................................................................................. 31
3.10 FACTORES AMBIENTALES ...................................................................................................... 31
3.11 ABONOS COMERCIALES .......................................................................................................... 32
3.12 CUIDANDO EL FOSFORO Y EL POTASIO.............................................................................. 32
4. CONOZCA LA DEFICIENCIA DE FSFORO. ........................................................................... 33
4.1 DEFICIENCIA DE FOSFORO ....................................................................................................... 35
4.2 COMO SE VERIA LA DEFICIENCIA DE FOSFORO EN DIFERENTES CULTIVOS? ........ 36

1.

ASPECTOS BASICOS SOBRE EL FOSFORO DEL SUELO

El fsforo (P) es uno de los 17 nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas. Sus
funciones no pueden ser ejecutadas por ningn otro nutriente y se requiere un adecuado suplemento
de P para que la planta crezca y se reproduzca en forma ptima. El P se clasifica como un nutriente
primario, razn por la cual es comnmente deficiente en la produccin agrcola y los cultivos lo
requieren en cantidades relativamente grandes. La concentracin total de P en los cultivos vara de
0.1 a 0.5 %.
Hay que ver primero lo que se entiende por fosforo (elemento cuyo simbol qumico es P) y por el
fosfato, compuesto que las plantas absorben primordialmente y que se representa por la formula
P2O5.
1.1 ABSORCIN Y TRANSPORTE DE FSFORO
El P penetra en la planta a travs de las capas externas de las clulas de los pelos radiculares y de
la punta de la raz. La absorcin tambin se produce a travs de las micorrizas, que son hongos que
crecen en asociacin con las races de muchos cultivos. El P es absorbido por la planta
principalmente como ion orto fosfato primario (H 2PO4-), pero tambin se absorbe como ion fosfato
secundario (HPO4=), la absorcin de esta ltima forma se incrementa a medida que se sube el pH.
Una vez dentro de la raz, el P puede quedarse almacenado en esta rea o puede ser transportado a
las partes superiores de la planta. A travs de varias reacciones qumicas el P se incorpora a
compuestos orgnicos como cidos nucleicos (ADN y ARN), fosfoprotenas, fosfolpidos, enzimas y
compuestos fosfatados ricos en energa como la adenosina trifosfato (ATF). El P se mueve en la
planta en forma de iones orto fosfato y como P incorporado en los compuestos orgnicos formados.
De esta forma el P se mueve a otras partes de la planta donde estar disponible para ms
reacciones.
1.2 REACCIONES DE ENERGA EN LA PLANTA
El P juega un papel vital virtualmente en todos los procesos que requieren transferencia de energa
en la planta. Los fosfatos de alta energa, que son parte de la estructura qumica de la adenosina
difosfato (ADF) y de la ATF, son la fuente de energa que empuja una multitud de reacciones
qumicas dentro de la planta. La transferencia de los fosfatos de alta energa del ADF y ATF a otras
molculas (proceso denominado fosforilacin), desencadena una gran cantidad de procesos
esenciales para la planta.
1.3 FOTOSNTESIS
La reaccin qumica ms importante en la naturaleza es la fotosntesis. Esta reaccin utiliza energa
luminosa, en presencia de clorofila, para combinar el dixido de carbono y el agua en azcares
simples. En este proceso, la energa solar es capturada en la ATF e inmediatamente este compuesto
est disponible como fuente de energa para muchas otras reacciones dentro de la planta. Por otro
lado, los azcares formados se usan como bloques para construir otras clulas estructurales y
compuestos para almacenamiento.
1.4 TRANSFERENCIA GENTICA
El P en un componente vital de las substancias que forman los genes y cromosomas. De esta forma,
este elemento es parte esencial de los procesos que transfieren el cdigo gentico de una
generacin a la siguiente, proveyendo el mapa gentico para todos los aspectos de crecimiento y
reproduccin de la planta.

El adecuado suplemento de P es esencial para el desarrollo de nuevas clulas y para la transferencia

del cdigo gentico de una clula a otra, a medida que se desarrollan nuevas clulas.
Abundante cantidad de P se acumula en las semillas y en el fruto donde es esencial para la
formacin y desarrollo de la semilla.
El P es tambin parte de la fitina, que es la principal forma de almacenamiento de P en la semilla.
Alrededor del 50% del P total en las semillas de las leguminosas y del 60 al 70% en los cereales se
almacena como fitina o compuestos muy parecidos. Un mal suplemento de P puede reducir el
tamao, nmero y viabilidad de las semillas.
1.5 TRANSPORTE DE NUTRIENTES
Las clulas de las plantas pueden acumular nutrientes en concentraciones mucho mayores a las que
estn presentes en la solucin del suelo que les rodea.
Esta condicin permite que las races extraigan nutrientes de la solucin del suelo donde se
encuentran en concentraciones muy bajas.
El movimiento de nutrientes dentro de la planta depende en mucho del transporte a travs de las
membranas de las clulas, proceso que requiere de energa para contrarrestar las fuerzas de
osmosis.
clorofila
Fotosntesis = Dixido de Carbono + Agua -- Luz Solar -- Oxgeno + Carbohidratos
Energa en Fosfatos
Tomato de: Functions of Phosphorus in Plants. Setter creps 83(1):6-7.

De nuevo aqu, la ATF y otros compuestos fosfatados proveen la energa necesaria para el proceso.
1.6 ASPECTOS QUMICOS Y FORMAS MINERALES DEL FSFORO DEL SUELO EN REGIONES
TROPICALES
Muchos de los suelos en las regiones tropicales, tienen un nivel muy bajo de fosforo aprovechable.
Los rendimientos de los cultivos generalmente son muy bajos, a menos que se apliquen fertilizantes
fosfatados, con el fin de aumentar el nivel de fsforo aprovechable en el suelo, es necesario aadir
altas cantidades de fertilizantes fosfatados a los suelos rojos y a los derivados de cenizas volcnicas.
Estos suelos tienen la capacidad de inmovilizar grandes cantidades de fertilizante fosfatados.
El desarrollo de prcticas de fertilizacin seguras y la interpretacin de anlisis de suelos para
fsforo, deben tener en cuenta la qumica y la reaccin del fsforo en el suelo.
1.7 FORMAS Y CANTIDADES DE FSFORO NATIVO DEL SUELO
El fsforo inorgnico consiste primordialmente de fosfato, de hierro y aluminio y fosfatos ocluidos
relativamente insolubles, en los cuales el fsforo se encuentra asociado con el hierro y aluminio. Los
fosfatos de calcio estn presentes solamente en muy pequeas cantidades.
Los suelos derivados de cenizas volcnicas contienen muy altas cantidades de fsforo si se
comparan con otros suelos de los trpicos.
A pesar de que los suelos derivados de cenizas volcnicas tienen un alto contenido de fsforo total,
los cultivos que crecen en ellos generalmente responden marcadamente a la fertilizacin con fsforo.
Esto sugiere que la habilidad de las plantas para tomar las formas activas del fsforo inorgnico es
muy diferente para el caso de los suelos volcnicos, comparados con la de otros suelos.

1.8 FACTORES QUE INFLUYEN EN LAS FORMAS DEL FSFORO INORGNICO

Las formas del fsforo inorgnico presentes en un suelo, estn relacionadas con el grado de
meteorizacin qumica que haya tenido lugar. Los factores que determinan la formacin de los
compuestos de fsforo en el suelo son:
a) Actividad de los cationes
b) pH
c) Productos de solubilidad de los compuestos del fsforo.
d) Propiedades mineralgicas del suelo
e) Condiciones de topografa y drenaje.
La transformacin de los fosfatos de un compuesto a otro est controlada principalmente por el pH. A
medida que los suelos se tornan cidos, las actividades del hierro y el aluminio aumentan y los
fosfatos de Calcio relativamente solubles, se convierten en compuestos de hierro y aluminio menos
solubles.
El rgimen de humedad del suelo tambin produce un efecto importante en las formas del fsforo
presente. Suelos en reas con estacin marcada de sequa de humedad, tienen una alta proporcin
de su fsforo inorgnico en formas de fosfato de hierro, lo mismo se encontr que el mal drenaje
favorece la formacin de fosfatos de aluminio.
Los fertilizantes fosfatados cuando se aaden a un suelo cido mineral, reaccionan con los
compuestos de hierro y aluminio para formar compuestos de fsforo poco solubles.

Figura 1 Ciclo del Fosforo

1.9 COMO DETERMINAR
APROVECHABLE.

EL FSFORO DEL SUELO PARA ESTIMAR EL FSFORO

Los factores que influyen en el suministro del fosforo para las plantas han sido representados por
Gunary y Sultan, en la siguiente forma:

K1
Psuelo

P en la solucin del suelo

Difusin

Races de la planta

K2
Capacidad
Tasa

Intensidad

La concentracin del fsforo en la solucin del suelo es importante en la nutricin vegetal debido a
que las races de las plantas absorben fsforo de esta solucin. El movimiento del fsforo hacia las
races por difusin para reemplazar al que ha sido tomado por las plantas, es dependiente del
gradiente de concentracin de fsforo en la solucin y de las interacciones entre el fsforo de la
solucin y de la fase slida. La cantidad de fsforo en la solucin del suelo es una funcin de la
capacidad de adsorcin del fsforo y del porcentaje de la saturacin de la capacidad de adsorcin.
En suelos cidos minerales, la capacidad de adsorcin est determinada principalmente por las
cantidades y naturaleza de los xidos hidratados de hierro y aluminio y de las cantidades de aluminio
intercambiable.

Figura 2 Transformacin del Fosforo en el Suelo

1.10 EL FSFORO ORGNICO Y SU METABOLISMO EN LOS SUELOS:
El fsforo orgnico que ha sido considerado como la reserva fosforada de los suelos tropicales, se le
atribuye dos orgenes:
a) Proveniente de la sntesis microbial.
b) Residuos orgnicos que en general, llegan al suelo con un contenido de fsforo variable entre
0.05% y 0.5%
La actividad microbial es afectada por diferentes factores entre los que se destacan:
Temperatura: la mineralizacin del fsforo aumenta marcadamente cuando la temperatura es
de 30C o mayor.
Humedad: los diferentes niveles de humedad, hasta un 70% de saturacin, no parece influir
mucho en los cambios de la tasa de mineralizacin, pero cuando las condiciones se toman
ms anaerbicas, el fsforo disponible aumenta, aunque parece bastante probable que se
confundan las reacciones de mineralizacin y de solubilizacin de fsforo inorgnico.

Reaccin del suelo: la mineralizacin ms adecuada ocurre en medios prximos a la

neutralidad.

Sin embargo, el encalamiento de suelos naturalmente cidos puede no producir los efectos
esperados, porque el calcio, y tambin el magnesio, inhiben la accin de las hidrolasas fosfricas.
1.11 EFECTO RESIDUAL DE FOSFORO EN ANDISOLES
Es conocido que los suelos derivados de cenizas volcnicas (andisoles) tienen un alto poder de
fijacin de P. por otro lado, existe evidencia de que el efecto residual de aplicacin alta de este
elemento es variable. Los principales resultados sobre el efecto residual de P en andisoles se
pueden resumir de la siguiente manera:
1.
Existen diferencias en la capacidad de fijacin de p por los andisoles, en suelos recientes el
aluminio activo asociado con los complejos (Al humus) seria el responsable de la fijacin.
2.
La capacidad de fijacin de P de los suelos resistentes es alta y aparentemente difcil
satisfacer todo el poder de fijacin
3.
El anlisis de suelo no predice adecuadamente el estado del para ciertos cultivos y se hace
necesario determinar parmetros adicionales para predecir adecuadamente los requerimientos de
P.
4.
Diferentes cultivos tiene diferentes niveles crticos de P en un mismo andisol.
Los suelos derivados de cenizas volcnicas (Andisoles) cubren una gran extensin de Amrica
Central y Amrica del Sur. La fraccin arcilla de estos suelos est dominada por alfana e imogolita
(minerales amorfos de rango corto) que provienen de la meteorizacin de los materiales piroclsticos
producto de recientes deposiciones volcnicas. Investigacin conducida en los ltimos aos ha
demostrado que los complejos humus aluminio (Al) juegan tambin un significativo papel en el
comportamiento de los Andisoles.
Una de las caractersticas ms importantes de los Andisoles es su capacidad para inmovilizar (fijar)
fsforo (P) en la superficie de los minerales amorfos. Esta es la principal limitante qumica de los
Andisoles. Aparentemente, la capacidad de fijacin de P de los Andisoles vara con el tipo de arcilla
presente y esto a su vez cambia el efecto residual de las aplicaciones de fosfato. En ciertos cultivos,
los estudios de calibracin, no han logrado correlacionar adecuadamente el contenido de P en el
suelo con las recomendaciones de fertilizacin.
1.12 MECANISMOS DE FIJACIN DE P EN ANDISOLES
Inicialmente se consider que la fijacin de P en los Andisoles ocurra solamente en las superficies
activas de la alfana y la imogolita. Los mecanismos de fijacin de P en la alfana e imogolita
incluyen procesos como quemiadsorcin, desplazamiento de silicio (Si) estructural y precipitacin.
Sin embargo, se ha reconocido la importancia de los complejos humus-Al en este proceso. La
fraccin humus en Andisoles forma fcilmente complejos con metales como el Al. El carbono (C)
atrapado en estos complejos es inactivo y deja de ser parte del Carbono de activo de la fraccin
orgnica. Por otro lado, los grupos hidroxilo combinados con el Al acomplejado entran en reacciones
=

de intercambio de ligandos con HPO y H PO como se observa en la Figura 3, fijando fuertemente

4

el P aplicado.
De igual manera, este fuerte acomplejamiento del Al con el humus limita la posibilidad de
coprecipitacin de Al con Si, liberados de la descomposicin de la ceniza volcnica, lo que a su vez
limita tambin la formacin de alfana. Estos procesos se han documentado en Andisoles de Japn,

Colombia y Ecuador (Wada y Kakuto, 1985; Inoue y Higashi, 1988; Benavides y Gonzles, 1988;
Zehetner et al., 2003).

Figura 3 Forma del Fosforo acomplejado

El contenido de fosfolpidos del humus es siempre bajo. Frecuentemente tan pequeo como 0.1% , o
algunas veces ms del 5% y en otras ocasiones un poco ms de del fosforo orgnico est vinculado
con estos compuestos. Una parte importante de esta fraccin puede ser fosfatidiletanolamina y
fosfatidilcolina, que se encuentran tambin en plantas y microorganismos. Se asegura que los
fosfolpidos en el suelo, indudablemente, tienen origen microbiolgico. De otra parte, su
descomposicin microbiolgica es rpida.

1.13 FORMAS DE FOSFORO EN EL SUELO

El fsforo del suelo se presenta casi exclusivamente como orto fosfatos derivados del cido fosfrico,
H3PO4, Ca y Al. Los compuestos formados pueden encontrarse en forma de sales en solucin, sales
cristalinas o sales absorbidas por los coloides del suelo. El ion fosfato puede, adems, ser
directamente absorbido por los coloides del suelo o puede formar enlaces de gran estabilidad con los
hidrxidos de Fe, Al o Mn que forman parte de los coloides del suelo. Estos ltimos constituyen el
"fsforo fijado".
Las principales formas de fosfatos orgnicos son el fosfato de inositol y los cidos nucleicos. Tanto
el inositol como los cidos nucleicos parecen tener origen principalmente microbiano. El nivel de
fsforo orgnico en los suelos puede variar entre un 3 y un 85% del fsforo total.
Las principales formas de fosfato inorgnico son las que se muestran en la tabla siguiente. Todas
ellas son de menor solubilidad que los compuestos fosfatados orgnicos.

Tabla 1 Principales formas de fosfato inorgnico

La abundancia relativa de cada uno de estos compuestos variar de acuerdo al origen del suelo, a
los niveles de materia orgnica y al pH. Estimaciones relativas de formas inorgnicas de fsforo
segn variaciones en el pH se muestra en la Figura 5.

Figura 4 formas inorgnicas de fsforo

10

1.14 FLUJOS DEL FOSFORO EN EL SUELO

Un esquema general de las formas de fsforo en el suelo se presenta en la Figura 5. Las plantas
absorben fsforo en forma de H2P04 -, ion que queda disponible al solubilizarse o romperse
cualquiera de los compuestos fosfatados. Los equilibrios de reaccin llevan a que la mayor parte del
fsforo del suelo se encuentre en formas de baja o muy baja disponibilidad. Slo un porcentaje muy
bajo (entre 0,1 ppm y 0,3 ppm) se encuentra realmente en solucin, plenamente disponible para
plantas y microorganismos (Figura 5).
Los equilibrios de reaccin entre las distintas formas de fsforo dependern de los coloides y
minerales presentes en el suelo, el pH, la actividad micro biolgica, la presencia de enzimas y cidos
orgnicos y la intensidad de la demanda del nutriente. Mientras la composicin y pH del suelo son
caractersticas inalterables o muy difciles de alterar. Los agentes de origen biolgico son posibles de
manejar, y prcticamente todos ellos tienden a mantener el fsforo en sus estados de mayor
disponibilidad. Por lo mismo, los agentes biolgicos son fundamentales para asegurar un mejor y
mayor uso del fsforo del suelo.

Figura 5 Esquema general de las formas de fsforo en el suelo

Los principales mecanismos a travs de los cuales actan estos agentes son los siguientes:
1. Presencia de una demanda permanente del elemento
Dado que el fsforo en solucin es repuesto a medida que se agota, una demanda activa y
permanente induce a una oferta en permanente renovacin. La intensidad del flujo hacia formas ms
disponibles en un momento determinado puede seguir siendo baja, pero si el consumo se mantiene
en forma permanente, las cantidades totales solubilizadas -y por tanto la absorcin total- se elevan.
Los mecanismos que permiten mantener una demanda permanente son todos aquellos que
aseguran un crecimiento y una actividad radicular y microbiolgica ptima.
2. Abundante presencia de cidos orgnicos en el suelo

11

Un gran nmero de cidos orgnicos tienen la capacidad de solubilizar fosfatos mediante

complejacin del calcio, aluminio y fierro, dejando as al ion fosfato en estado soluble. La reaccin
podra graficarse como se muestra en la figura 3. Los cidos ms activos en el suelo parecen ser el
ctrico, oxlico, glucnico, lctico, mlico. Los cidos hmicos y flvicos cumplen el mismo papel que
los anteriores. El cido carbnico que se forma a partir del C0 2 proveniente de la respiracin
microbiana y radicular, aunque no es un cido orgnico, tambin acta en forma similar
especialmente en relacin a los fosfatos de Calcio.
La principal fuente de cidos orgnicos en el suelo es la descomposicin de materia orgnica, pero
tambin son importantes los exudados radiculares y microbianos. Se ha detectado la exudacin
activa de cidos orgnicos por parte de los gneros Bacillus, Thiobacillus, Mycobacterium,
Micrococcus, Enterobacter, Arthrobacter, Pseudomonas, Nitrobacter, Escherichia, Agrobacterium,
Erwiinia, Aspergillus, Penicillium, Scleortium, Fusarium, Trichoderma, Mucor, Streptomyces y otros.
Entre las plantas, el gnero Lupinus es conocido por su capacidad de exudar cido ctrico a travs de
sus races. (Alexander, 1977; Eira, 1992; y Borie, 1991).
3. Fomentar la presencia de hongos micorrizas en el suelo
Los hongos micorrcicos son hongos pertenecientes a diversas especies que establecen una
asociacin simbitica -llamada micorriza- con la mayor parte de las especies vegetales a travs de
sus races. Mientras las plantas entregan energa al hongo, ste entrega agua y nutrientes a la
planta. Las micorrizas son especialmente eficientes en aumentar los niveles de abastecimiento de
fsforo.
Los mecanismos utilizados por los hongos micorrcicos para aumentar la capacidad de absorcin
parecieran ser la produccin de gran cantidad de micelios, lo que aumenta el volumen del suelo
explorado y la superficie de absorcin. Tambin es importante la capacidad para acumular fsforo
intracelularmente en forma activa, contra fuertes gradientes de concentracin. Esto permite a las
micorrizas extraer fsforo en forma ms eficiente, especialmente de soluciones de muy baja
concentracin. Un factor adicional de eficiencia de extraccin es que las races con micorrizas se
mantienen funcionales durante ms tiempo (Silveira, 1992).
Se ha detectado la presencia de hongos micorrzas en prcticamente todo tipo de suelos, pero su
poblacin y actividad dependern de condiciones ambientales. La presencia de nutrientes solubles y
agroqumicos, los extremos de humedad (especialmente el exceso) y los extremos de temperatura
disminuyen su actividad y capacidad de crecimiento. La presencia de materia orgnica y la actividad
biolgica del suelo tienen efectos positivos, aunque determinadas especies de hongos, bacterias y
nemtodos pueden alimentarse de hongos micorrcicos (Cardoso y Lambais, 1992).
Diversos estudios indican que, en un amplio rango de condiciones, el estmulo del crecimiento y
actividad de las micorrizas ya presentes en el suelo mediante manejo ambiental puede ser suficiente
para lograr un efecto importante sobre la nutricin de la planta. Sin embargo, en suelos altamente
erosionados o en la produccin de plntulas para trasplante, la introduccin de micorrizas mediante
inoculacin pareciera ser una medida complementaria necesaria (Cardoso y Lambais, 1992).

12

Figura 6 relacin del fosforo

2. FORMAS DE MANEJO DEL FOSFORO

Los mecanismos recin descritos resumidamente involucran una compleja red de interrelaciones,
formas de control, elementos tampn y vas de retroalimentacin imposibles de presentar en esta
discusin. Desde el punto de vista del manejo agrcola, sin embargo, la induccin de estos
mecanismos se basa en slo unas pocas medidas convergentes. Estas son:
a) Aplicacin de materia orgnica al suelo, lo que permite reciclar cantidades importantes de
nutrientes e induce altos niveles de actividad biolgica. Esta a su vez fomentar la presencia de
micorrizas, aumentar los cidos orgnicos en el suelo y proteger a ste contra los extremos de
humedad. Simultneamente, la materia orgnica mejorar la estructura del suelo, facilitando un
mayor grado de exploracin y actividad radicular.
Aunque toda forma de materia orgnica es reciclaje y aplicable al suelo, los efectos diferirn de
acuerdo a su calidad. Los mayores efectos sobre la solubilizacin de fsforo se lograrn mediante la
aplicacin de materias orgnicas diversificadas y con una relacin C:N ms bien alta (Eira, 1992).
La mezcla de estircol, paja de cereales y restos hortcolas sera, por ejemplo, una mezcla de lata
calidad. Si la incorporacin de materia orgnica se hace mediante abonos verdes, la mezcla cerealleguminosa sera de mayor beneficio que la leguminosa sola.
b) Mantener el suelo cubierto el mayor tiempo posible, mediante cubierta muerta o viva, ya que
ello estimular la actividad microbiolgica y radicular al controlar los extremos de humedad y
especialmente los de temperatura. Si se utiliza cubierta viva, la mayor presencia de races tambin
estimular la actividad microbiana a travs de los exudados y restos radiculares.
c) Evitar compuestos txicos en el suelo, ya que todos ellos disminuyen la actividad biolgica y
sus efectos asociados. Los compuestos ms txicos son los fungicidas y herbicidas. Algunos
insecticidas pueden no tener un efecto directo sobre la actividad microbiolgica total del suelo, pero

13

los procesos de degradacin de estos compuestos pueden alterar la composicin de las poblaciones
en el suelo, alterando as la eficiencia de los mecanismos de solubilizacin y/o aprovechamiento de
los nutrientes.
d) Evitar fertilizantes solubles, los fertilizantes solubles constituyen otra fuente de toxicidad para
los microorganismos. Simultneamente, la presencia de fsforo soluble disminuye la eficiencia en la
accin de las micorrizas, ya que la absorcin de fsforo soluble de manera directa y a tasas normales
permite ahorros significativos de energa en comparacin con los procesos de solubilizacin y
acumulacin activa. Por lo tanto, si la fertilizacin orgnica aparece como insuficiente, los fertilizantes
a aplicar deben ser de baja solubilidad (por ejemplo, roca fosfrica).
e) En praderas, evitar el envejecimiento de races, ya que ello disminuir la actividad radicular.
Esto implica evitar el envejecimiento de la parte area de la pradera, por lo que el pastoreo
controlado e intensivo -con momentos de consumo lo ms cercanos al ptimo pasa a ser una
herramienta importante.
Las medidas anteriores tendrn su mayor efectividad si se aplican en forma combinada entre s o con
otras medidas de proteccin y recuperacin de suelos. A su vez, los efectos pueden no verse sino
hasta despus de un tiempo variable de aplicacin. Algunas mediciones efectuadas por el CET en
suelos de origen volcnico (Chile, zona de Temuco) y en suelos de origen calcreo, indican
aumentos de hasta 8 veces en el nivel de fsforo soluble al cabo de tres a cinco aos. Estudios
hechos en Escocia en suelos marginales de praderas indican aumentos del fsforo soluble de hasta
6 veces en un perodo de 3 o ms aos (HFRO, 1979). La mayor rapidez y continuidad de los
fenmenos biolgicos en condiciones de trpico y subtrpico hmedo permiten pensar en procesos
mucho ms cortos y efectivos.
2.1 QUE LUGAR OCUPA EL FOSFORO ORGNICO EN UN PROGRAMA DE FERTILIZACIN
El fsforo es un elemento clave de la molcula de (DNA) cido desoxirribonucleico. Aunque parezca
extrao, ms del 50 % del fsforo orgnico del suelo puede encontrarse en forma de DNA.
Segn el diccionario Webster, la palabra "orgnico" se refiere a la rama de la qumica que estudia los
compuestos que contienen carbono. Por lo tanto, el fsforo orgnico pertenece a los compuestos que
contienen carbono y fsforo. (Que son compuestos inorgnicos) A diferencia de los fosfatos de
calcio, sodio o amonio, los compuestos de fsforo orgnico son compuestos extremadamente
complejos que se originan a partir de la descomposicin de la caa o paja del maz y otros cultivos
por los microorganismos del suelo.
Cmo funciona....?
Porque la planta que fertilizamos est finalmente relacionada con el enriquecimiento del suelo para
futuros cultivos. El proceso funciona de la siguiente forma: sabemos que la planta absorbe el fsforo
de los aniones (H2PO4)-1 y (HPO4)-2 que se encuentran en solucin en el suelo. Estos fosfatos
inorgnicos se adicionan fcilmente al suelo aadiendo fertilizantes comerciales.
Sin embargo, durante el proceso de crecimiento, la planta convierte el fsforo inorgnico en fsforo
orgnico. En qu cantidad? Por ejemplo: un cultivo de maz que produce 12 Ton/ha contiene
aproximadamente 13 Kg de fsforo orgnico en el grano y la misma cantidad en los residuos y las
races que quedan sin emplearse. Esto ltimo es importante ya que el fsforo orgnico residual
pasar a formar parte de la reserva de fsforo del suelo y servir para futuros cultivos. Tambin se
encuentran en el suelo, lo que se conoce como fosfatos inorgnicos "inmovilizados" que son los
fosfatos inutilizables por la planta. Estos fosfatos incluyen los fosfatos de hierro, de calcio y de
aluminio. Los suelos tienen diferentes propiedades en cuanto a inmovilizacin o fijacin se refiere; las

14

cuales dependen del pH, de varios iones metlicos, del origen del suelo mismo y los minerales que "
ligan " al fsforo.
Cuando se incorporan fosfatos inorgnicos al suelo, el equilibrio puede inclinarse en favor de la
inmovilizacin o fijacin. Por otro lado, conforme la materia orgnica se descompone (o mineraliza) el
equilibrio puede inclinarse hacia la formacin de fosfatos disponibles para la planta. Es importante
notar que el agricultor puede promover la descomposicin de materia orgnica y liberar fosfatos (y
nitrgeno) durante los meses de Julio y Agosto, periodo de lluvias y altas temperaturas.

Figura 7 TRES ETAPAS CLAVES DEL FOSFORO EN EL SUELO (muestra la relacin entre los
fosfatos inorgnicos inmovilizados, el fosfato disponible y el fosfato orgnico de los suelos.)
De qu manera el productor puede promover la descomposicin de la materia orgnica?
En primer lugar, debe manejar los residuos de cosecha y granja adecuadamente para formar materia
orgnica. En segundo lugar, el pH del suelo debe ser ajustado para maximizar la actividad
microbiana. En tercer lugar, debe haber humedad, temperatura y aireacin del suelo adecuadas para
promover un ambiente microbiano activo. La lluvia o la irrigacin proveen al suelo de humedad, pero
la temperatura depende de la Madre Naturaleza.
En lo que respecta al manejo del suelo, recordemos que nuestro objetivo del programa de
"Maximizacin de la Productividad" es producir un suelo profundo y de baja densidad el cual
maximiza la aireacin y la actividad microbiana.
La "mineralizacin" de los suelos acelera la prdida de fosfatos que se convierten en uno de los
ingredientes ms necesitados en los cultivos de altos rendimientos. El proceso de mineralizacin se
lleva a cabo por los microorganismos del suelo que se alimentan de los residuos y despus mueren.
Estas clulas muertas se convierten en un material negro que conocemos como materia orgnica.
Cuando la materia orgnica es finalmente producida, contiene una cantidad substancial de fsforo
orgnico (tabla 2). Como se puede observar, en la capa de 0 a 15 cm, un suelo con 3 por ciento de
materia orgnica puede contener aproximadamente 1,000 Kg. de fsforo (expresado como P 2O5) por
hectrea. El fsforo orgnico de la materia orgnica no es inmediatamente asimilable para la planta.
Como mencionamos anteriormente, este fosfato debe ser convertido de nuevo a su forma inorgnica
para ser asimilado. Sin embargo, esto no debe preocuparnos puesto que al formarse la materia

15

orgnica, el fosfato orgnico ha sido almacenado por el productor y ser liberado en el suelo en su
forma ms asimilable cuando el cultivo ms lo necesite: durante el periodo de mximo crecimiento.
Durante el proceso de "mineralizacin" el fsforo inorgnico, as como el nitrgeno y otros nutrientes,
se harn disponibles bajo condiciones apropiadas de temperatura, pH, humedad y buen manejo del
suelo.

TABLA 2. Cantidades aproximadas de Fsforo orgnico en la materia orgnica del suelo

(Expresado como P2O5)
Porcentaje de M.O. en el suelo (0-15 cm)
Cantidad aproximada de P2O5 (Kg/ha)

1%
340

3%
1.020

5%
1.700

Como el rumen.
Otro interesante punto de vista es comparar al fsforo orgnico en los suelos de cultivo con el rumen
de las vacas. Los ganaderos saben que a pesar de que sus animales ingieran grandes cantidades de
ensilado, de maz o de milo, pueden desarrollar serias deficiencias de fsforo. El fsforo orgnico en
el alimento (fsforo Phytin) es muy poco asimilable para los animales. Para compensar esta
deficiencia y aumentar la digestin, es necesario suplementar el alimento para ganado monoclcico o
diclcico.
El resultado es:
1) una mayor eficiencia de la alimentacin,
2) Un aumento de peso,
3) Un mejoramiento general de la salud.
En el ganado al igual que en el humano, aproximadamente el 20 % del fsforo se encuentra en los
tejidos blandos en forma de cientos de compuestos orgnicos complejos. El fsforo en los tejidos
blandos es necesario para metabolizar los carbohidratos y las grasas. Es un componente de todas
las clulas vivas.
Qu tan importante puede ser el fsforo? Cuando se sustrae de la dieta de los pavos jvenes, stos
mueren en slo 10 das.
Un ingrediente supremo...
En la agricultura moderna, cuando los rendimientos de maz se aproximan a 12 15 Ton/ha, el
fsforo orgnico toma una importancia significativa en lo que respecta al manejo de los residuos. La
adicin de los residuos no debe convertirse en un problema. Al contrario, puede ser la solucin en lo
que respecta al manejo de nutrientes para la obtencin de altos rendimientos.
Sin lugar a dudas, el fsforo orgnico juega un papel muy importante en nuestra bsqueda
para la obtencin de suelos de alta productividad capaces de producir altos rendimientos.

16

3. UN NUTRIENTE ESENCIAL PARA LAS PLANTAS

EL FOSFORO (P) es esencial para el crecimiento de las plantas. No puede ser sustituido por ningn
otro nutriente. La planta debe tener P para cumplir su ciclo normal de produccin.
ES UNO DE LOS TRES NUITRIENTES PRINCIPALES. LOS OTROS DOS SON EL NITROGENO Y
EL POTASIO LA TABLA SIGUIENTE MUESTRA ALGUNOS CULTIVOS Y LAS CANTDIADES DE
P2O5 QUE ABSORBEN DEL SUELO.
Tabla 3. Cantidad de fsforo absorbido por varios cultivos.
Absorcin
Rendimiento
De P2O5 en
Cultivo
toneladas
Todo el cultivo, kg
Alfalfa
18.0
134
Bananas
55.0
52
Frijol
2.0
15
Caf
2.1
12
Maz
10.0
102
Algodn (fibra)
1.1
57
Grano de
9.0
94
sorgo
Man
4.5
45
Arroz
7.8
67
Soya
4.0
65
Caa de
112.0
112
azcar
Tomates
90.0
97
Trigo
4.0
46
Nota: El contenido de fsforo en los fertilizantes se expresa como equivalente de P 205, a pesar de
que no existe el P205 como tal en los materiales fertilizantes. La designacin de P 2O5 es una
expresin convencional estndar del contenido relativo de P. En este texto, algunos datos se
expresan en trminos de P y otros como P205. Para convertir P en P205, se multiplica por 2.29 y para
convertir P205 en P se multiplica por 0.43.
Las plantas absorben la mayora del P como el ion orto fosfato primario (H2PO4-). Las plantas
tambin absorben pequeas cantidades de P como ion orto fosfato secundario (HPO4=). El pH del
suelo influye en gran parte en la absorcin de estas dos formas de P por la planta. Las plantas
pueden utilizar otras formas de P, pero en menores cantidades que el orto fosfato.
El P desempea un papel importante en la fotosntesis, la respiracin, el almacenamiento y
transferencia de energa, la divisin y crecimiento celular y otros procesos que se llevan a cabo en la
planta. Adems, promueve la rpida formacin y crecimiento de las races. El P mejora la calidad de
la fruta, hortalizas y granos y es adems vital para la formacin de la semilla. El P est involucrado
en la transferencia de caractersticas hereditarias de una generacin a la siguiente.
La concentracin de P es ms alta en la semilla que en ninguna otra parte de la planta madura, como
lo indica la siguiente tabla 4

17

Cultivos

Parte de La
Rendimiento
Porcentaje De
planta
(Kg/ha)
P
Maz
Grano
9.4
0.22
Tallos y hojas
8.4
0.17
Algodn
Semillas
2.2
0.66
Tallos y hojas
2.8
0.24
Man
Grano
4.5
0.20
Tallos y hojas
7.2
0.26
Arroz
Grano
6.7
0.28
Paja
7.8
0.09
Soya
Grano
3.4
0.42
Paja
7.8
0.18
Trigo
Grano
4.0
0.42
Paja
6.1
0.12
Tabla 4 concentracin de P en la semilla y en otras partes de la planta madura
EN QUE AYUDA EL FOSFORO A LA PLANTA:
1. El P ayuda a las races y a las plntulas a desarrollarse rpidamente.
2. Permite soportar inviernos rigurosos
3. Aumenta la eficiencia del uso del agua.
4. Acelera la madurez, lo cual es importante para la cosecha y para la calidad del cultivo.
5. Contribuye a aumentar la resistencia a las enfermedades en algunas plantas.
6. Es indispensable para la trasferencia de energa en clulas vivas, y en la fotosntesis de las
plantas. Entre muchas otras virtudes.
3.1 LA INTERACCION DEL FOSFORO Y OTROS NUTRIENTES
Una interaccin se da cuando el nivel de un factor, relacionado con la produccin, influye en la
respuesta de otro factor. Una interaccin positiva ocurre cuando el resultado de utilizar prcticas
combinadas, es mayor que la suma del efecto individual de las prcticas utilizadas.
Esas interacciones positivas han servido como justificacin, con bases cientficas, para el desarrollo
de los programas "balanceados" de nutricin vegetal. Las interacciones positivas del fsforo (P) con
otros nutrientes estn bien documentadas. Adems, las interacciones con P se han identificado con
otros factores de la produccin como son, variedades o fechas de siembra.
Las interacciones positivas del P con otros nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas
han sido documentadas, en reportes de investigacin, con muchos cultivos. Ciertas prcticas
culturales junto con las condiciones del clima pueden ser muy tiles como indicadores de las posibles
interacciones en la utilizacin del P.
Mayores rendimientos ocasionan mayor demanda de nutrientes derivados de las reservas del suelo y
de los fertilizantes aplicados. El objetivo es suplir los nutrientes necesarios durante los momentos de
mayor absorcin de estos por el cultivo.
Los suelos cidos y el encalado alteran la disponibilidad de nutrientes para las plantas en
crecimiento. Un buen encalado puede mejorar la disponibilidad de P en muchos cultivos. El mal
encalado o sobre encalado, puede reducir la disponibilidad de P y micronutrientes tales como el
hierro (Fe), zinc (Zn), manganeso (Mn) o boro (B) y aumentar la disponibilidad de molibdeno (Mo).
El cambio hacia mtodos de labranza reducida puede alterar la forma de aplicacin de los
fertilizantes y muchas veces los resultados pueden ser que el P se acumule en la parte superficial del

18

suelo. Las bajas temperaturas, alta humedad y materia orgnica pueden reducir la disponibilidad y la
utilizacin de P por ciertos cultivos.
Densidades altas de siembra en cultivos como la soya, trigo, cebada, o algodn, dan como
consecuencia, por supuesto, un nmero mayor de plantas por hectrea. Sin embargo el tamao
individual de estas es menor y el volumen de suelo explorado por las races se reduce. As, un suelo
ms frtil, con mayor cantidad y mejor distribucin de P es benfico para un buen desarrollo del
cultivo.
La adaptacin agronmica de variedades e hbridos mejorados por la ingeniera gentica proveen
mayor tolerancia a herbicidas especficos y/o plagas e insecticidas. Los requerimientos de nutrientes
utilizando los sistemas de "sitio especfico "estn siendo evaluados para un mejor manejo del P.
Cambios en la topografa y la zona de crecimiento de la raz pueden ser consecuencia del mtodo de
nivelacin, labranza ms profunda o de conservacin. La prdida de suelo a travs de la erosin
debe de ser controlada para aumentar la disponibilidad de P.
LA INTERACCIN DE NUTRIENTES Y EL FSFORO.
Nitrgeno (N). El fsforo y el N estn involucrados en funciones vitales para las plantas como lo son:
la fotosntesis, formacin de protena y la fijacin (simbitica) de N. El beneficio principal de la
aplicacin en banda de fertilizantes con P y N amoniacal es el incremento de absorcin de P por las
plantas debido a que la solubilidad del P se incrementa.
Adems, fertilizantes con N-amoniacal aumentan la absorcin de P por las plantas, mejorando as el
crecimiento del cultivo y la eficiencia del fertilizante fosfatado. Ejemplos de las interacciones N/P se
muestran en las siguientes tablas.
Tabla

La interaccin N/P afecta la produccin de maz. (Illinois).

N (Kg/ha)
P2O5 (Kg/ha)
Produccin (Ton /ha)
Incremento (Ton/ha)
0
0
2.538
***
224
0
3.150
0.567
0
179
3.654
1.071
224
179
7.749
5.166

N 2O5
Tabla 6 La interaccin N/P afecta los rendimientos y las ganancias en la produccin del trigo
(Colorado).
N (Kg/ha)
P2O5 (Kg/ha)
Produccin Costo de produccin
Rendimiento
(Ton /ha)
Dlls/ha
Dlls/ha
neto Dlls/ha
0
0
2.144
241.97
0.11
24.70
34
0
2.814
256.77
0.09
29.64
34
34
3.015
275.27
0.09
29.64
67
0
2.546
271.57
0.10
14.82
67
67
3.886
308.57
0.08
86.46

Estudios en los Estados Unidos de Norteamrica (tabla 6), muestran el efecto benfico de una
fertilizacin balanceada con N y P en un sistema de cero labranza en sorgo para grano.
El rendimiento de grano se increment en ms de 728 kg/ha y el periodo de crecimiento desde la
emergencia hasta mediados de floracin se recort en siete das con un uso adecuado de N y P.

19

Potasio (K). El P y el K son esenciales en la fotosntesis, en las enzimas y las reacciones que
requieren de energa, en la formacin y calidad de semilla, tolerancia al estrs, madures del cultivo,
formacin de raz, etc. La investigacin de campo a mostrado muchos casos de la interaccin P/K.
Estos, muestran los beneficios econmicos y agronmicos cuando se elimina la deficiencia de P y K
como factores limitantes de la produccin.
La fertilizacin balanceada es esencial para cualquier produccin.
Azufre (S). Investigacin en California muestra el efecto positivo de la interaccin P/S en la
produccin de forraje y en el rendimiento de ovejas debido al incremento de rendimiento y calidad del
pasto. El fsforo solo, no tuvo efecto significativo en l aument de peso de los borregos, pero la
interaccin P/S increment significativamente la produccin.
Magnesio (Mg). El fsforo y el Mg son esenciales para la fotosntesis y formacin de semilla. La
absorcin de estos nutrientes tiende a declinar cuando los suelos estn fros y muy hmedos, lo que
hace ms importante su manejo en forma conjunta durante los meses de invierno y cuando hay
excesos de humedad.
Micronutrientes. La interaccin del fsforo con los micronutrientes ha sido reportado en muchos
cultivos. Reportes de la interaccin del P con el Boro (B), cobre (Cu), Hierro (Fe), Manganeso (Mn),
Molibdato (Mo) y Zinc (Zn) se conocen bien. Los suelos con niveles altos de P (de forma natural o a
travs de la fertilizacin) deben ser "monitorizados" por posibles interacciones del P y los
micronutrientes.
Boro (B) Las interacciones de P/B ocasionan una reduccin en la asimilacin del B por plntulas de
maz en suelos cidos y altos en P. Sin embargo, las fresas no resultan afectadas por la relacin P/B.
Cobre (Cu). La interaccin P/Cu se encontr cuando altos niveles de P incrementaron una aguda
deficiencia de Cu en plntulas de ctricos. Esta interaccin ocurre en el sitio de absorcin,
posiblemente con la precipitacin del Cu en la superficie de la raz. Otros estudios han mostrado que
la aplicacin de P reduce el efecto txico de excesos de Cu. Adems, el exceso de Cu puede
disminuir la absorcin de P y Fe.
Hierro (Fe) La interaccin de P/Fe se presenta en algunas leguminosas (frijol) que se cultivan en
suelos con deficiencia o con excesos de P. En ambos casos la absorcin de Fe disminuy. La
absorcin de Fe en maz y arroz se reduce en suelos con exceso de Cu, las plantas presentan
clorosis frrica severa debida al bloqueo del Cu.
Fertilizaciones altas con P sirven, en algunos casos, para liberar el Fe. Hay que tener cuidado con la
aplicacin de fungicidas en base a cobre ya que estos, pueden bloquear la asimilacin de Fe.
Manganeso (Mn). La interaccin P/Mn puede desarrollarse cuando la disponibilidad de Mn se
incrementa debido a altos niveles de P en el suelo. En algunos suelos se cree que esto puede ser
debido a los cambios en el pH (acidez) con alta fertilizacin fosfatada.
Molibdeno (Mo) Las interacciones de P/Mo dependen de la naturaleza cida o alcalina del suelo. En
suelos cidos, el P incrementa la asimilacin del Mo, mientras que en suelos alcalinos el P reduce la
absorcin de Mo. El incremento en la asimilacin en suelos cidos puede ser debido al incremento
en la absorcin y translocacin del ion H2PO4 -.
Zinc (Zn). Estudios de acumulacin de nutrientes en maz han encontrado que los patrones de
absorcin, traslocacin y acumulacin de P y Zn son muy similares. Resultados de investigacin
indican que la tendencia del bloqueo del Zn por el P es de naturaleza fisiolgica y no debida a

20

interferencias en el suelo. En sistemas de alta productividad, las interacciones negativas entre

micronutrientes se pueden desarrollar.
P2O
Significancia Agronmica
La respuesta del cultivo a las aplicaciones de P pueden mejorarse haciendo ajustes en el momento,
dosis y mtodo de aplicacin. Todo lo anterior vara con las propiedades fsicas y qumicas del suelo,
el manejo de sistemas de cultivo para altos rendimientos y las condiciones de estrs como la sequa,
heladas y deficiencia de nutrientes. Muchas interacciones entre los nutrientes se han encontrado en
cultivos como el maz, trigo, hortalizas y frutales.
La deteccin y diagnstico temprano en la temporada de cultivo de la deficiencia de P y otros
nutrientes puede ayudar a disminuir las prdidas en el rendimiento, calidad y ganancias para el
agricultor. Inspecciones de campo, junto con anlisis de suelo y planta ayudan mucho al proveer
datos para correcciones inmediatas y/o para la siguiente temporada de cultivo.
3.2 DINAMICA DEL FOSFORO EN EL SUELO Y EN EL CULTIVO EN RELACION AL MANEJO DE
LOS FERTILIZANTES FOSFATADOS
La produccin global de alimentos tiene lugar en un complejo sistema agrcola que requiere de
insumos que interaccionan dinmicamente entre si. La principal responsabilidad de la persona a
cargo del manejo de cualquier sistema agrcola es la de cosechar un producto, que luego sale de la
finca en forma de grano, frutas, fibra, carne, leche, etc. En estos productos se exportan tambin
nutrientes esenciales para los cultivos, entre ellos el fsforo (P).
El balance del P disponible para las plantas se puede describir esquemticamente de la siguiente
forma:
Prdidas: En la cosecha que sale de la finca, escorrenta superficial y erosin del suelo y fijacin en
formas no disponibles.
Ganancias: Fertilizantes fosfatados y meteorizacin muy lenta de los minerales primarios.
Redistribuciones: Desechos animales y humanos y residuos de cultivos.
Con excepcin de la pequea contribucin hecha por la meteorizacin de los minerales primarios, los
fertilizantes fosfatados representan la nica fuente nueva de P disponible que ingresa en el sistema.
El P en los residuos animales y vegetales que se originaron en el suelo y por esta razn no son
ganancias sino simplemente redistribuciones de P dentro del sistema.
El P presente en los fertilizantes fosfatados sirve para reemplazar en el suelo el P exportado en la
cosecha y para mejorar la fertilidad de los suelos deficientes en este elemento. Si no existiese este
reemplazo la produccin de alimentos no podra sostenerse.
3.3 LOS FERTILIZANTES FOSFATADOS EN LA PRODUCCION DE CULTIVOS Y EL AMBIENTE
Debido a que el P se mueve muy poco, en casi todos los suelos agrcolas, las prdidas por lixiviacin
al manto fretico no tienen importancia. La principal ambiental relativa al uso de fertilizantes
fosfatados es el potencial que estos tienen de contribuir con P a los cuerpos superficiales de agua
resultando, en una acelerada eutrofizacin. Cabe indicar que el P aportado por los fertilizantes
orgnicos tiene el mismo potencial de contaminacin. La concentracin de P en las aguas
superficiales es importante y su control es esencial para mantener o mejorar la calidad de estos
cuerpos de agua. En la mayora de los casos, la contribucin del P de las zonas agrcolas a los
cuerpos de agua puede ser controlada al controlarse la erosin del suelo. En Estados Unidos, por
ejemplo, los programas para reducir lo contaminacin del agua han puesto a disposicin de

21

diferentes agencias fondos federales que promueven principalmente la adopcin de prcticas de

manejo para controlar la erosin del suelo (Sharpley y Halvorson, 1992).
La fertilizacin fosfrica, basada en el anlisis de suelo, y dentro de un sistema de produccin
manejado adecuadamente, puede ms bien contribuir en forma positiva a la calidad del ambiente.
Los cultivos que producen altos rendimientos pueden abundantes residuos que ayudan a proteger el
suelo y reducen la erosin (Karlen 1989). El aporte de los residuos de los cultivos contribuye a
mejorar las condiciones fsicas del suelo, al mejorar la infiltracin de agua y al reducir la escorrenta
superficial especialmente en sistemas de labranza reducida y siembra directa (cero labranza).
Niveles ptimos de P en el suelo son obligatorios para mantener la productividad y promover la
eficiente utilizacin de nitrgeno (N) en los cultivos. Esta condicin reduce al mnimo el potencial de
contribucin de nitratos (NO3) a los mantos freticos. Los datos de estudios a largo plazo, conducidos
en Kansas, que se presentan en la Tabla 7, ilustran la importancia de la nutricin balanceada en la
produccin de rendimientos altos y la utilizacin eficiente del N (Schiegel et al. 1992). Estos datos
demuestran que la aplicacin anual de 45 kg de P 205 por ha, por el espacio de 3 dcadas, a maz
bajo riego, mantuvieron el nivel inicial de P en el suelo. Para el ao 1991 los rendimientos donde no
se aplic P haban declinado al 43% en comparacin con los rendimientos de los lotes fertilizados.
Estos datos ilustran claramente el papel crtico que juega la fertilizacin fosfatada para mantener el
potencial de produccin del recurso suelo.
Los datos en la Tabla 7 tambin ilustran el hecho de que en cultivos deficientes en P se reduce la
absorcin de N por las plantas lo cual contribuye a la utilizacin ineficiente del NO 3 del suelo. Como
resultado, se incrementa la concentracin de NO 3 residual en el suelo al final del ciclo de cultivo y el
potencial de movimiento del NO3 al manto fretico es elevado. Estos datos demuestran que cuando
se aplic cantidades adecuadas de P el contenido de NO 3 en el suelo, hasta una profundidad de 3 m,
fue muy bajo. Adems, los rendimientos de los cultivos en suelos deficientes en P tienden a ser ms
variables a travs de los aos, lo cual hace difcil determinar metas del rendimiento para predecir las
dosis ptimas de N.
Tabla 7. Influencia de 30 aos de fertilizacin fosfatada en los niveles de P en el suelo, en el
rendimiento de maz bajo riego y en el NO 3 residual (Schiegel et al. 1992).
Aplicacin anual

P (Bray I)

P2O5

60

kg/ha

ppm

Rendimiento de grano
89

19-91

Nitrato en el suelo a

82-91

61-91

t/ha

3 metros
kg/ha

17

7.5

8.2

252

45

17

15

13

11.1

10.6

54

3.4 REQUERIMIENTO CULTIVOS

Los requerimientos de P de los cultivos se pueden expresar de varias maneras y cada forma de
expresin es importante por razones diferentes. La absorcin total indica la cantidad de P que debe
ser suplementada a la planta durante el ciclo de cultivo (Tabla 8). El P removido (exportado) en la
porcin cosechada de la planta sirve como primera aproximacin para determinar la cantidad de P
que debe regresar al suelo para mantener su fertilidad. Esta ltima expresin de requerimiento de P
del cultivo es quiz la ms importante en relacin al manejo de la sostenibilidad de la fertilidad del
suelo a largo plazo.
La absorcin por unidad de tiempo, a travs del ciclo de cultivo, es una expresin del requerimiento
de nutrientes que usualmente tiene ms aplicacin para los nutrientes que se encuentran en el suelo
en formas muy solubles. El NO3 es una de esas formas de nutrientes. El suelo debe contener o

22

liberar diariamente suficiente cantidad de esta forma soluble para satisfacer las necesidades de
absorcin de la planta durante el ciclo. Si el suelo no puede satisfacer esta demanda, aun por muy
pocos das, el crecimiento de la planta se reduce y el rendimiento final del cultivo puede reducirse
apreciablemente.
Por otro lado, el P es bastante insoluble en el suelo. Por esta razn, el satisfacer el requerimiento
diario de absorcin de P no es tan importante como el satisfacer el requerimiento diario por unidad de
longitud de raz. Este parmetro es conocido como el factor de ingreso de P (Barber, 1984).
Insolubilidad del P en el suelo, este nutriente se difunde muy lentamente y solamente en distancias
muy cortas. Por esta razn, apreciable cantidad del P nativo del suelo y del P aplicado como
fertilizante se localiza muy lejos de la raz ms cercana para ser absorbido. Esta es la principal razn
para que solamente se recupere del 5 al 30% del P aplicado como fertilizante en el primer ao
despus de la aplicacin (Foth y Ellis, 1988).
Tabla 8 Absorcin y remocin de P de varios cultivos importantes.

CULTIVO
Trigo
Maz
Arroz
Soya
Sorgo
Alfalfa
Festuca

ABSORCION
RENDIMIENTO
TOTAL
REMOCION
Kg/ha
Kg P2O5 /ha
2700
30
22
5400
60
45
7500
76
59
10000
102
79
6700

58

43

10100
2700
4100
5100
8400
9000
18000
6700
13500

88
43
65
53
89
67
135
63
126

65
36
54
38
63
67
135
63
126

Absorcin : solamente parte area

Remocin: solamente la porcin
cosechada

Los sistemas radiculares ms extensos pueden acceder a ms P del suelo que los sistemas
radiculares menos desarrollados. En la mayora de las especies, la parte area de la planta crece
ms rpidamente que las races a inicios del ciclo, haciendo que el requerimiento diario de P por
unidad de longitud de raz (factor de ingreso de P) sea ms alto a principios del ciclo de cultivo. Por
esta razn, al inicio del cultivo, el suelo debe suplir P a la planta en cantidades mayores y
generalmente los sntomas de deficiencia de P aparecen en plantas de corta edad. En algunas
especies se presenta un segundo perodo de alta necesidad de P al final del ciclo cuando el
decrecimiento en longitud de las races viables es ms rpido que la disponibilidad de nutrientes.
Debido a que las condiciones ambientales pueden alterar sustancialmente la relacin existente entre
el crecimiento de la raz y el de la parte area de la planta, el requerimiento diario de P por unidad de
longitud de raz, y en consecuencia los contenidos de P requeridos en el suelo, pueden variar

23

marcadamente de un ciclo a otro. Una planta con pocas races por unidad de parte area requiere
niveles mayores de P en el suelo que una con abundante nmero de races. Para alcanzar el
potencial total del rendimiento se debe satisfacer el requerimiento diario de P por unidad de longitud
de raz durante todo el ciclo de cultivo, por medio de la suma de las contribuciones del P en el suelo,
del P residual del fertilizante y de nuevas aplicaciones de fertilizante fosfatado.
3.4 CONDUCTA DE LOS FERTILIZANTES FOSFATADOS EN EL SUELO
Los cambios iniciales del fertilizante fosfatado aplicado al suelo estn gobernados por las
propiedades particulares de cada fertilizante. Luego la qumica del suelo controla los cambios y
determina finalmente el destino del P aplicado al suelo (Figura 8).
Debido a que los fertilizantes fosfatados comunes son sales solubles, el agua y el vapor de agua
migran dentro del grnulo hasta que ste se satura formando una solucin con una composicin que
est determinada por la forma qumica del fertilizante. Esta solucin se mueve fuera del grnulo
hacia el suelo. En el caso del fosfato monoclcico (0-46-0) se forma una solucin de cido fosfrico 4
molar de pH 1.5 que deja un residuo de fosfato de calcio dihidratado (FCDH). El fosfato
monoamnico (MAP, 12-52-0) y el fosfato diamnico (DAP, 18-46-0) producen soluciones de fosfato
de amonio de pH 3.5 y 8.0 respectivamente (Lindsay el al., 1962).

Figura 8 Dinmica de los Fertilizantes en el Suelo

La solucin que se mueve hacia afuera del grnulo reacciona con los constituyentes del suelo y
forma compuestos menos solubles cuya formacin est influenciada tanto por las propiedades del
fertilizante como por las propiedades del suelo. Todos los fertilizantes comunes parecen formar
fosfato de calcio dihidratado el mismo que con el tiempo se disuelve y forma fosfatos menos solubles.
En el caso de suelos cidos dominados por arcillas de carga permanente (montmorillonita,
vermiculita, illita, etc) el siguiente paso es la formacin de fosfatos de hierro y aluminio. En estos
suelos la reduccin en pH (incremento en acidez) permite el rompimiento de la estructura de los

24

minerales arcillosos y en consecuencia se liberan Al y Fe que reaccionan con el fosfato formando

compuestos bastante insolubles. La superficies de las arcillas de estos suelos no son reactivas y
retienen modestas cantidades de P haciendo que las reacciones con Fe y Al sean las que inmovilizan
P.
Por otro lado, los suelos tropicales dominados por minerales arcillosos de carga variable (caolinita,
xidos de Fe y Al, alfana, imogolita, etc.) son estables hasta pH's bajos y solamente cuando el pH
del suelo llega a valores menores que 5 el Fe y el Al se liberan a la solucin del suelo y pueden
reaccionar con el fosfato. En este caso la inmovilizacin de P est relacionada con la alta reactividad
o afinidad por P de las superficies de las arcillas presentes en el suelo. Este proceso retiene
apreciables cantidades de P en un rango amplio de pH.
En el caso de suelos ligeramente cidos y alcalinos se forman fosfatos de calcio menos solubles.
Con el tiempo varias de estas formas finales de fosfato pueden tambin disolverse y pasar a la
solucin del suelo de donde pueden ser absorbidas por las plantas o entrar en reacciones iguales a
las descritas anteriormente.
Durante este proceso secuenciales, precipitaciones y reacciones de adsorcin en las superficie de
los coloides del suelo, la concentracin de P declina hasta formar soluciones de concentraciones de
10-5 a 10-6 molar P que son concentraciones tpicas de este elemento en la solucin del suelo
(alrededor de 0.2 ppm de P). Las fuerzas termodinmicas fuerzan a las soluciones de P en el suelo a
llegar a su menor nivel de energa que la cintica permita (la forma menos soluble).
Generalmente, cuando menos soluble es el mineral ms lentamente ocurren las reacciones. Las
primeras reacciones pueden ocurrir en solamente unas pocas horas o das, mientras que las ltimas
reacciones se pueden completar en varios aos. Las aplicaciones de fertilizante en banda reducen la
velocidad de las reacciones iniciales (Inskeep y Silvertooh, 1988; Grossi y Inskeep, 1991). Las
labores de labranza o la remocin del suelo, especialmente en suelos que son inicialmente muy
bajos en P soluble, aceleran estas reacciones.
La ms alta disponibilidad del P del fertilizante fosfatado se presenta inmediatamente despus de la
disolucin de los granos, y la disponibilidad declina a medida que la solubilidad de los compuestos
tambin declina. En la mayora de los suelos de clima temperado, la mayora del P aplicado
permanece en forma que las plantas pueden utilizarlas, pero debido a la inmovilidad de los
compuestos de P formados, la recuperacin de este P puede tomar varios aos. En suelos tropicales
las reacciones de superficie ligan fuertemente el fosfato y una gran cantidad se pierde casi
irreversiblemente.
3.5 CARACTERISTICAS PTIMAS DE LOS FERTILIZANTES FOSFATADOS
Las principales caractersticas que se consideran cuando se evala la eficacia de los fertilizantes
fosfatados son: tamao de la partcula, solubilidad, forma qumica y forma fsica. Otras propiedades
no agronmicas como la densidad aparente y la humedad relativa crtica son tambin importantes
propiedades que no se discuten en este artculo.
Tamao de la partcula
Los fertilizantes fosfatados generalmente tienen un dimetro que vara de 0.841 a 3.36 mm (+20 a -6
mesh) (Young et al.1985). El tamao del grnulo puede influenciar significativamente la efectividad
relativa fosfatados en el corto plazo. Este efecto vara de acuerdo a varios factores que influyen la
solubilidad del material en el agua y la localizacin del fertilizante en el suelo (Engelstad y Terman,
1980).

25

Los fertilizantes ligeramente insolubles en agua, como la roca fosfrica, son ms disponibles cuando
se aplican en partculas muy minas de alta rea especfica superficial y eventualmente de los
fertilizantes solubles o son incorporados completamente en el suelo. Esto produce un incremento del
contacto del fertilizante con el suelo que facilita la disolucin, mientras que el elevado nmero de
partculas incrementa la probabilidad de interseccin por las races. Otra condicin importante para
que a roca fosfrica funciones es el pH del suelo. La roca solamente es efectiva cuando se usa en
suelos con pH cido (<5.5).
La efectividad de los fertilizantes fosfatados de alta solubilidad en agua es generalmente mayor con
partculas ms grandes. La disponibilidad de los fertilizantes solubles en el agua se reduce por las
reacciones de precipitacin y fijacin en el suelo. Los grnulos ms grandes permiten zonas ms
amplias de difusin con alta concentracin de P lo cual retarda la fijacin. Sin embargo una
aplicacin normal en el campo afecta solamente el 2% del suelo en la zona radicular (Engelstad y
Terman, 1980). Si lo que se busca es que efectivamente este volumen tan pequeo de suelo, el
fertilizante debe colocarse cerca de la planta donde la raz tiene ms probabilidad de interceptar el P
aplicado. A medida que el nivel de P disponible se reduce la localizacin del P en el suelo se hace
ms crtica.
Desde el punto de vista prctico, las opciones de tamao de la partcula son frecuentemente
determinadas por las propiedades fsicas que permiten un adecuado manejo y por los requerimientos
de tamao para las mezclas fsicas. Cuando se utilizan dosis ptimas de fertilizante y se determinan
los niveles adecuados de P en el suelo, la importancia agronmica del tamao de la partcula
disminuye.
Solubilidad en agua
La suma del P soluble en agua y el P soluble en citrato es comnmente aceptada como una medida
de disponibilidad del P para las plantas en el fertilizante. En los inicios de la industria de fertilizantes
se prest mucha atencin a la las races exploren
3.6 RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS MS COMUNES ACERCA DE LOS FERTILIZANTES
FOSFORADOS.
Qu le pasa al fosfato inmediatamente despus de ser aplicado al suelo?
Cuando los fertilizantes slidos fosfatados son aplicados, el agua del suelo se mueve hacia el
granulo hasta disolverlo. La solucin concentrada de fosfato, resultado de la disolucin del grano de
fertilizante, no se mueve muy lejos, normalmente menos de dos centmetros del lugar original donde
cay el granulo de fertilizante. El fosfato es relativamente poco mvil ya que reacciona rpidamente
con muchos constituyentes del suelo (en solucin). Se han identificado alrededor de 60 diferentes
compuestos fosfatados resultado de las reacciones del fsforo en el suelo. La tabla 9 muestra
algunos de los minerales ms comunes en suelos de diferente pH.

26

Tabla 9 Minerales comunes de P en suelos Acidos, Neutrales y Calcreo

* Los minerales estn listados en orden de solubilidad decreciente Fuente: Tisdale (1993), Soil
Fertility and Fertilizers, pp 190.

Los compuestos de calcio predominan a pHs altos (condiciones alcalinas) y fosfatos de hierro y
aluminio se forman bajo condiciones cidas.
El rango de pH donde los fosfatos son ms disponibles para las plantas, se encuentra entre 6.0 y 7.0.
Como se muestra en la grfica al final del texto
Cunto del fosfato aplicado es disponible?
Debido a que el fosfato forma muy diversos compuestos en el suelo, la cantidad disponible para el
ciclo de cultivo o el ao de aplicacin, generalmente flucta entre el 10% y el 30 %.
Mucho del fosfato no disponible durante el primer ao ser disponible durante los aos que siguen.
Algunas estimaciones han mostrado que despus de 2, 5 y 8 aos, cerca de 45, 65 y 75 por ciento
del fosfato aplicado ha sido asimilado por los cultivos, respectivamente. En consecuencia, el fosfato
usado por el cultivo en un ao dado, es una combinacin de los fosfatos aplicados en ese ao y una
parte de lo que est disponible de aos anteriores.
Cul es mejor, fertilizante fosforado lquido o slido?
El fosfato reacciona y forma los compuestos anteriormente mencionados sin importar si la fuente
original es lquida o slida. Los fosfatos slidos se disuelven y luego reaccionan con los diferentes
elementos y "fracciones" minerales en la solucin del suelo. Los fertilizantes lquidos, solo "se saltan"
el paso de la disolucin. Comparaciones usando la misma forma de fosfato en forma lquida o slida
no han mostrado diferencias significativas en cuanto a efectividad entre las dos formas.
Cuando se aplica el fertilizante fosforado con nitrgeno amoniacal el fsforo se hace ms disponible
para la planta que cuando se aplica sin nitrgeno. La influencia del N en la absorcin de P es
bastante clara en las primeras etapas del crecimiento. En algunos casos hasta el 65% del P de la
planta proviene del fertilizante en las primeras etapas del crecimiento.

27

Figura 9 . La disponibilidad del fsforo vara con la reaccin del suelo (pH)
Un ejemplo de esto se ilustra en la figura 10 en maz que recibi fertilizante fosforado con y sin N;
las plantas que recibieron P y N juntos absorbieron mas P proveniente del fertilizante.
La decisin en cuanto a que forma utilizar debe de basarse en la preferencia segn el sistema de
considerar, precio, calidad y disponibilidad de producto.

Figura 10. Absorcin de P proveniente del fertilizante por plantas de maz con y sin adicin de
nitrgeno.

28

Existen diferencias entre los fertilizantes fosforados?

Algunos de los fertilizantes fosforados ms comunes son el sper fosfato de calcio triple (TSP o
sper triple), el fosfato mono amnico (MAP), el fosfato di amnico (DAP), el sper fosfato de calcio
simple (sper simple) y el poli fosfato de amonio (APP). Las cuatro primeras fuentes son slidas en
su presentacin comercial. Las tres primeras TSP, MAP y DAP en solucin acuosa tienen pHs
aproximados de 1.5, 3.5 y 8.0, respectivamente. Estos valores de pH son momentneos, sin
embargo, pueden tener efectos en la absorcin inmediata de P y otros nutrimentos para la planta.
Los poli fosfatos de amonio, normalmente lquidos, tienen un pH cercano a la neutralidad. Existen
pocas diferencias prcticas en relacin con la efectividad agronmica en las diferentes fuentes de
fertilizante. Sin embargo, existen algunas consideraciones que hay que tomar en cuenta:
An cuando la porcin amoniacal de los fertilizantes fosforados que forman parte del MAP o DAP
resultara en reacciones cidas netas, los fertilizantes de reaccin inicial ms cida, como el MAP y el
TSP, pueden tener un poco ms efectividad bajo condiciones donde el pH del suelo es alcalino, los
niveles de P disponible son bajos y las dosis de fertilizantes requeridas son altas. Las ventajas
pueden no resultar en incrementos de rendimiento pero la posible liberacin temporal de otros
nutrimentos (micronutrientes principalmente) puede aumentar cuando se modifica el pH de la
solucin del suelo mas cercana a la raz de la planta. Los resultados a largo plazo pueden variar de
acuerdo al manejo de la fuente segn el tipo de suelo y cultivo.
Existen daos en la plntula con la aplicacin de los fertilizantes fosforados en contacto con
la semilla?
El Fosfato di amnico (DAP= 18-46-00), aplicado directamente en contacto con la semilla en suelos
de alto pH puede causar dao a la plntula. El amonio en el DAP puede convertirse en amoniaco en
ese tipo de suelo y causar dao o volatilizarse.
Los poli fosfatos de amonio deben descomponerse (disociarse) antes de ser absorbidos por la planta.
Esta descomposicin, llamada hidrlisis, ocurre relativamente rpido y no afecta la efectividad
agronmica del polifosfato. Adems, una porcin del fosfato en el polifosfato de amonio (APP) est
inicialmente en la forma ms sencilla o forma "ortho" la cual es inmediatamente disponible para la
absorcin por la raz de la planta.
Recuerde, no es la fuente o forma lo que hace la diferencia. Es el fsforo que contiene el fertilizante
lo que incrementa los rendimientos de los cultivos y las utilidades del agricultor.
3.7 FERTILIZACION FOSFORADA
Los rendimientos mximos de los cultivos dependen en su mayor parte de mantener en el suelo un
nivel optimo de fertilidad, es decir, cada uno de los diecisis elementos esenciales deben de estar
disponibles para las plantas en cantidades suficientes durante el ciclo del cultivo. El fosforo (P)
siempre a sido problemtico para las agricultores, debido a las variaciones de su disponibilidad en los
suelos. Los anlisis de suelos y tejidos vegetales se usan como una gua general de las
necesidades de la fertilizacin, en especial de la fertilizacin fosforada. Sin embargo, al interpretar
esos datos es posible equivocarse, y a menudo las aplicaciones de fosforo basadas en ellos han
dado resultados decepcionantes, cuando no el fracaso completo del cultivo.
Desde hace ms de un siglo se sabe que el fosforo es esencial para el crecimiento, desarrollo y
reproduccin de plantas y animales, aunque fue ms fcil precisar las funciones metablicas en las
que forma parte.

29

Hoy sabemos que el P es componente integral de miles de compuestos metablicos, incluidos el

acido oxidorribonucleico (ADN) y otros materiales genticos y de los fosfolpidos de las membranas
celulares. El fosforo es indispensable para la trasferencia de energa en clulas vivas, y en la
fotosntesis de las plantas.
Al igual que otros elementos qumicos las plantas obtienen P del suelo mediante la absorcin por
las races y subsecuentemente trasladado a las partes areas de la planta. Por esta razn la planta
depende del suministro adecuado de P en la zona de las races. He aqu una de las dificultades
principales que el agricultor debe enfrentar, pues las reacciones del P en el suelo y su disponibilidad
para el cultivo son sumamente complejas.
ESTAS DISPONIBLE?
La situacin del P en el suelo es definitivamente intrnseca y tambin es un hecho que muchos
suelos son naturalmente deficientes en este elemento, el fosforo se presenta en forma de m muchos
compuestos tanto orgnicos como inorgnicos de pesos moleculares elevados.
Por eso, lo que a menudo se reporta como fosforo disponible en el suelo es una cifra que vara
constantemente. Es estado de la disponibilidad del P es realmente la manifestacin de la interaccin
de numerosos factores edficos, biolgicos y ambientales, mucho de los cuales todava no son bien
conocidos por los cientficos agrcolas.
De hecho, esta falta de conocimiento es tan grande que rara vez los investigadores se ponen de
acuerdo sobre temas tan bsicos como el procedimiento de anlisis adecuado para calcular la
cantidad de fosforo disponible en una muestra de suelo. Cada vez que los cientficos se renen,
surgen extensos debates sobre las ventajas y desventajas de los distintos mtodos de extraccin y
anlisis.
Es crtico, entonces, que usted este enterado del mtodo que utiliza el laboratorio para procesar las
muestras, especialmente para la extraccin de fosforo disponible del suelo, y que sepa cul es la
mejor manera de interpretar los datos, ms aun usted puede comprender las limitaciones del mtodo
usado y que informacin se puede y no se puede obtener de cada procedimiento.
FOSFORO Y FOSFATO
Investiguemos rpidamente algunas de los numerosos factores que juegan un papel de alta
importancia y afectan las decisiones sobre la fertilizacin fosforada.
Hay que ver primero lo que se entiende por fosforo (elemento cuyo simbol qumico es P) y por el
fosfato, compuesto que las plantas absorben primordialmente y que se representa por la formula
P2O5. A veces leemos informes en los trminos de fosforo y fosfato, se usan indistintamente.
Esto no es estrictamente correcto, pero debemos reconocer que la agroindustria lo hace con gran
frecuencia.
Las posibilidades de errores graves no surgen cuando nos referimos a un elemento, ci no cuando
deseamos calcular dosificaciones de fertilizantes. Fijmonos bien cuando una recomendacin o
informe de fertilizacin Kg de fosforo por hectrea o en Kg de fosfato por hectrea. Obviamente
hay una gran diferencia.

30

3.8 FACTORES DEL SUELO

Consideremos a continuacin los factores edficos que influyen sobre la absorcin de P en las
plantas.
Los especialistas en suelos o edaflogos a veces citan factores que parecen esotricos pero que
determinan cuanto fosforo estar finalmente disponible para las races de las plantas, como ser
intensidad, cantidad, tasa de disolucin-absorcin. No nos dejemos intimidar por esta terminologa.
En su lenguaje especial, los qumicos del suelo refieren a la cantidad de P que esta presenta en el
agua del suelo, la cantidad total de P del suelo que es capaz de disolverse eventualmente en el agua
del suelo, y la rapidez con que este P se disolver y se tornara disponible, respectivamente.
El pH del suelo es posiblemente el determinante individual ms importante en la disponibilidad del P
en el suelo. La solubilidad de muchos compuestos de P disminuye a medida que el pH sube del
levemente acido (6,5) a neutro (7,0) y llega a el rango de la alcalinidad. Esto afectara directamente el
tipo de fertilizante a escogerse, como veremos mas adelante. La humedad del suelo es otro factor de
importancia en la disponibilidad del P. Tanto los suelos que sufren de sequia como los
frecuentemente anegados tienen niveles reducidos de fosfato disponible.
Otros factores del suelo que afectan negativamente, directa o indirectamente, la disponibilidad de P
incluyen, pero no se limitan, a altas concentraciones de cationes en el suelo, tales como hierro,
magnesio y aluminio (el P2O5) tiene carga elctrica negativa; concentraciones muy elevadas de
materia orgnica; altos porcentajes de arcilla en el suelo, y concentraciones excesivas del anin
carbonato (CO3).

3.9 FACTORES VEGETALES

Los factores que dependen de las plantas mismas y que influyen en la utilizacin del P, varan desde
aquellos que son muy obvios, como el desarrollo relativo del sistema radicular, hasta otros
parmetros hereditarios menos aparentes, como son la energa que la especie emplea en la
absorcin y la densidad de sus races capilares. En la rizosfera o zona radicular, las races ocupan a
lo sumo 1% del volumen. As, la mayor parte del suelo no se encuentra en contacto directo con una
raz. Por eso, cualquier factor manipulable que incremente el desarrollo del sistema radicular nos
puede servir para elevar la eficiencia de la utilizacin de los fosfatos por el cultivo.
El desarrollo de las races se ve favorecidos por las labores tradicionales de la branza y las practicas
culturales, por la seleccin de cultivares, la fertilizacin oportuna y apropiada en cantidad y ubicacin.
3.10 FACTORES AMBIENTALES
Cercanas al primer lugar entre los factores ambientales estn las temperaturas del suelo y del aire.
Hemos mencionado que estos factores son interactivos y en realidad, resulta imposible contemplar
una de ellos sin referirse a el otro. La temperatura de la atmosfera influye sobre la temperatura del
suelo, y esta a su vez gobierna el crecimiento y desarrollo de las races.
La humedad del suelo, que ya se menciono entre los factores del suelo, es tambin un factor
ambiental; de hecho, es uno de los ms predominantes. Los investigadores informan, por ejemplo,
que mas de la mitad de las variaciones de rendimiento del trigo de primavera en sus experimentos de
fertilizacin pueden adjudicarse directamente a fluctuaciones en la humedad del suelo.

31

3.11 ABONOS COMERCIALES

En la agricultura comercial se utilizan varias clases de abonos fosfatados, dependiendo de factores
como el tipo del suelo, el pH el fosforo previamente disponible en el suelo; as como las condiciones
del clima; y los requisitos de P especficos del cultivo.
Tabla 10 FERTILIZANTES FOSFORADOS Y SU CONTENIDO DE FOSFORO
FUENTE
PORCENTAJE DE FOSFORO
Acido Superfosforico
29 a 36
Acido Fosforico **
22 a 26
Fosfato de Potasio *
20 a 23
Fosfato Diamonico (DAP)
23
Acido Monoamonico (MAP)
21 a 26.6
Metafosfato de Amonio
32
Metafosfato de Calcio
31
Roca frosforica
10 a 17
Superfosfato enriquecido
10 a 17.5
Superfosfato Normal
8 o menos
Superfosfato triple
20
** Se usan tres formas de Fosfato de potasio (K 3PO4 , KH2PO4 Y K2HPO4)
* hay disponibles 5 formas de acido fosfrico
El anterior cuadro presenta algunos de estos materiales fosforados y su respectivo contenido de
fosforo (no de fosfato). Las concentraciones de P de los materiales del cuadro 1 se expresan como
fosforo elemental. Para convertir esos valores a concentraciones de P 2O5, conocidas como
(equivalencias), multiplique el contenido de P por 2,2914. Por ejemplo, el fosfato diamonico que
contiene 23% de P tiene una equivalencia de fosfato de 23 x 2,2914, sea 52,7%. Como se ha dicho,
el pH del suelo y su contenido de humedad son factores importantes para determinar la
disponibilidad de P. Estos factores tambin gobiernan en forma significativa el tipo de fertilizante o
material a usarse como fuente de fosforo.
MAP Y DAP
El fosfato mono amnico y el fosfato diamonico (abreviados en ingles como MAP y DAP) son
excelentes fuentes de P y tambin de N. Cualquiera de los dos se puede usar eficazmente en suelos
con pH de 6.5. Sin embargo, por regla general la fertilizacin con fosforo es innecesaria en este
rango de pH pues el fosforo del suelo se encuentra disponible naturalmente.
3.12 CUIDANDO EL FOSFORO Y EL POTASIO
Hay muchas variables que conducen a inconsistencias en los anlisis y resultados en las
investigaciones de suelos. Esta informacin conflictiva ha ocasionado acalorados debates entre los
cientficos y ha conducido a no poca confusin entre los agricultores en relacin a cuanto fosforo o
potasio deben usar y los mejores mtodos de aplicacin. Se ha demostrado en estudios que una alta
dosis de fosforo suministrada en una sola aplicacin puede incrementar los rendimientos en los aos
subsiguientes. Por lo que ha llevado a los cientficos a proponer que una sola dosis optima de fosforo
puede producir ms grano en un periodo de varios aos que la misma cantidad aplicada a la tierra
cada ao en pequeas proporciones. Por lo que se sugiere que el costo de una aplicacin fuerte de
fosforo debera ser considerada como una inversin a largo plazo, que se amortiza durante varios
aos. Suspensin rpida: sin embargo estudios en otras reas indican que el fosforo no aprovechado
de inmediato puede ser completamente asimilado 14 meses despus de su aplicacin, El Doctor Don
Sanders, un especialista en fertilidad de suelos de la Universidad de Nebraska seala que extensas
investigaciones han demostrado que los cereales menores responden menos ante aplicaciones a la
siembra que en aplicaciones posteriores de fosforo, particularmente en aquellos suelos que tienen un

32

contenido e bajo a medio de fosforo. Por lo que la universidad est cambiando sus recomendaciones
de aplicacin solamos decirle a los agricultores que solo necesitaban la mitad de fosforo en
aplicaciones a la siembra para conseguir los mismos beneficios que con una aplicacin basal,
explica el Doctor Sanders. pero ahora estamos convencidos que aplicando casi la misma cantidad
de fosforo a la siembra y la otra mitad despus, obtendremos ms retorno en la inversin de fosforo.
Los niveles de fosforo y potasio presentes en el suelo, los costos del fertilizante, las expectativas de
rendimiento, el precio esperado a la cosecha y la disponibilidad de equipo as como la mano de obra
y la administracin del capital son muchos de los factores a considerar antes de decidir cundo y
cunto aplicar de fosforo y potasio dicen algunos expertos de rio piedras en Puerto Rico. Donde
adems agregan que siempre es muy importante realizar anlisis de suelos para tener datos ms
claros sobre los requerimientos de fosforo y de potasio.
Por supuesto, abra algunas reas y fincas donde los suelos pueden o no necesitar de fosforo y
potasio por lo que un programa de fertilizacin solo puede ser eficiente y rentable si se basa sobre un
buen programa de anlisis. Pero desafortunadamente aun los anlisis de suelos no constituyen una
prueba definitiva tomando como ejemplo la compactacin del suelo la cual aparenta ser un obstculo
para el crecimiento de las races y adems provoca una lente solubilidad de potasio a travs del
suelo, como resultado las plantas son incapaces de absorber suficiente potasio aunque en los
anlisis muestre su presencia.
Anlisis equivocados: el otro lado de la moneda muestra que en algunos casos los anlisis de suelo
han desorientado a los agricultores muchos de ellos no han obtenido respuesta a las aplicaciones de
fosforo en el campo que segn los anlisis muestran deficiencia en fosforo por lo que los
especialistas especulan que el problema radica en la interpretacin de los anlisis de suelo que
fueron desarrollados para medir fosforo residual. Por lo que su teora es que las recientes pruebas no
estn detectando cantidades no utilizadas de fosforo aplicado, que se ha ido acumulando en estos
suelos.
Estos ejemplos ilustran una falla en cuanto a los procedimientos de anlisis. Actualmente todos los
resultados disponibles solo miden cantidades de fosforo y de potasio que pueden ser extradas por
varias sustancias qumicas. Ninguno de ellos refleja realmente la forma en que los nutrientes son
aprovechados por las races de las plantas.
Se presentan propuestas como la rotacin de cultivos para incrementar
Adems se han realizado estudios con un hongo el cual est emparentado.

el fosforo disponible.

4. CONOZCA LA DEFICIENCIA DE FSFORO.

El fsforo (P) es vital para el crecimiento de las plantas ya que se encuentra en las clulas de todo
ser vivo. El P est envuelto en varias funciones claves dentro de la planta que incluyen transferencia
de energa, fotosntesis, transformacin de azcares y almidones, transporte de nutrientes a travs
de la planta y transferencia de las caractersticas genticas de una generacin a la siguiente. El
fsforo se clasifica como un nutriente primario, eso significa que los cultivos requieren de l en
cantidades relativamente altas. El fsforo es un elemento mvil, que se tras loca de hojas viejas a
tejido con crecimiento nuevo; as, los sntomas visuales de deficiencia se presentan en las hojas
maduras. Ningn otro elemento puede sustituir sus funciones en la planta.
El fsforo intervienen muchas de las reacciones que utilizan energa dentro de la clula ya que forma
parte integral de las molculas que acumulan energa como el adenosin trifosfato (ATP). Estas
molculas se forman como resultado de la fotosntesis y son utilizadas en la respiracin de la planta.
Por lo anterior, el P es muy importante para la generacin de clulas nuevas; as, por ejemplo, la

33

produccin de races al inicio de los ciclos vegetativos es una funcin vital. Es esta la razn por la
que el P se aplica o al inicio de la siembra. La deficiencia de P es comn en suelos cidos y alcalinos
o calcreos. En suelos Andisoles la fijacin de P puede ser muy alta, lo que se traduce en deficiencia
del
elemento
en
el
cultivo.
Sntomas visuales de la deficiencia de fsforo: Es importante saber que una planta puede tener
deficiencia de saber que una planta puede tener deficiencia de P o de cualquier otro nutriente y no
mostrar sntomas visuales (hambre oculta), por lo que es necesario hacer siempre un anlisis foliar
para mejor diagnosticar los niveles de P en el tejido o planta de inters. Algunas veces condiciones
de manejo del cultivo o de clima pueden complicar la apariencia de la planta y causar dificultad en el
diagnstico. Por ejemplo, efecto de herbicidas, dao por insectos, bajas temperaturas, condiciones
del suelo como excesos de humedad y compactacin pueden causar deficiencias temporales de este
nutriente.
Coloracin morada en los mrgenes de las hojas. El fsforo interviene en la formacin de azcares
de cinco carbonos (ciclo de las pentosas), as cuando hay falta de este elemento los carbonos
utilizados en este ciclo no pueden formar azucares. Estos carbonos son desviados a la formacin de
antocianinas (que son pigmentos de color morado), y es por eso que uno de los sntomas visuales de
la falta de P en las plantas sea la aparicin de bandas amoratadas en los bordes de las hojas
maduras
,
donde
se
aprecia
la
deficiencia
de
P
en
maz.
Crecimiento lento y retraso de la maduracin. La falta de fsforo al inicio de la temporada repercute
en plantas enanas, en donde se muestran plantas de sorgo enanas con mrgenes morados. La
deficiencia al final de la temporada causa un retardo de la maduracin, bajo rendimiento, mala
calidad
y
elevada
humedad
del
grano.
Enrollamiento de las hojas. El retardo del crecimiento y un color verde oscuro pueden ser sntomas
de deficiencia de P. Si la deficiencia es severa en algunos cultivos como la papa las hojas tienden a
enrollarse para arriba. Los sntomas son ms comunes a bajas temperaturas.
A

continuacin

se

muestran

algunas

deficiencias

de

en

diferentes

cultivos.

En trigo y otros cultivos de grano pequeo, la deficiencia de P tiende a hacer ms susceptible las
races a las enfermedades; las plantas deficientes pueden mantener un color verde saludable pero
crecern lentamente y retardarn su madurez. Cuando la deficiencia es severa, algunas variedades
muestran
coloraciones
prpuras
o
rojas.
En viedos de la variedad Cabernet Sauvignon la deficiencia de P se manifiesta con un pobre
desarrollo
de
frutos.
En algodn las plantas deficientes en P se quedan pequeas, con hojas de un verde ms oscuro que
el normal. Se retarda la floracin y existe una pobre retencin de motas. Tambin hay una
senescencia prematura de las hojas en las ltimas etapas de desarrollo. Las deficiencias no ocurren
usualmente en las primeras etapas de desarrollo. Sin embargo, la deficiencia a mitad de temporada
puede ser ocasionada por el gran nmero de flores producidas en variedades precoces de alto
rendimiento.

34

4.1 DEFICIENCIA DE FOSFORO

El adecuado suplemento de P permite que los procesos descritos arriba operen en condiciones
ptimas y que el crecimiento y reproduccin de la planta procedan a paso normal.
El efecto ms acentuado de la falta de P es la reduccin en el crecimiento de la hoja as como en el
nmero de hojas.
El crecimiento de la parte superior es ms afectado que el crecimiento de la raz. Sin embargo, el
crecimiento de la raz tambin se reduce marcadamente en condiciones de deficiencia de P,
produciendo menor masa radicular para explorar el suelo por agua y nutrientes.
Generalmente, el P inadecuado deprime los procesos de utilizacin de carbohidratos, aun cuando
contina la produccin de estos compuestos por medio de la fotosntesis. Esto resulta en una
acumulacin de carbohidratos y el desarrollo de un color verde obscuro en las hojas. En algunos
cultivos, las hojas deficientes en P desarrollan un color prpura, ejemplos son el tomate y el maz.
Debido a que el P es fcilmente movilizado en la planta, cuando ocurren las deficiencias de este
nutriente el P se transloca de los tejidos viejos a tejidos meristemticos activos y por esta razn los
sntomas aparecen en las hojas viejas (parte baja) de la planta.
Sin embargo, estos sntomas de deficiencia rara vez se observan en el campo y la deficiencia de P
generalmente se evidencia por una prdida apreciable de rendimiento.
Otros efectos de la deficiencia de P en la planta incluyen el retraso de la madurez, mala calidad de
forrajes, frutas, hortalizas y granos as como una reduccin de la resistencia de las plantas a las
enfermedades.

35

4.2 COMO SE VERIA LA DEFICIENCIA DE FOSFORO EN DIFERENTES CULTIVOS?

EN MAIZ
Coloracin morada en los mrgenes de las hojas: el fosforo interviene en la formacin de azucares
de cinco carbonos (ciclo de las pentosas) , as cuando hay falta de este elemento los carbonos
utilizados en este ciclo no pueden formar azucares. Estos carbonos son desviados a la formacin de
antocianinas ( que son pigmentos de color morado), y es por eso uno de los sntomas visuales de la
falta de fosforo en las plantas sea la aparicin de bandas amoratadas en los bordes de las hojas
maduras como se puede observar en la siguiente figura, donde se aprecia la deficiencia de fosforo en
el maz.

Foto 1

Foto 2

Foto 3

Foto 4

36

EN PAPA
Drstica reduccin del crecimiento de la papa por falta de P

Foto 5.

Foto 6

37

PALMA ACEITERA
Tronco de palma aceitera en forma de pirmide como sntoma de deficiencia de P.

Foto 7.

Foto 8.

38

GRAMNEAS O LEGUMINOSAS DE COBERTURA

Foto 9 . (Ranking y Fairhurst, 2004).

AGUACATE

Foto 10

39

CAA DE AZUCAR
Deficiencia de P en caa de azcar. El sntoma aparece en las hojas viejas (mvil).

Foto 11

Foto 12

Foto 13

40

CAF

Los sntomas visibles de una deficiencia de P se presentan con una clorosis lobular entre las
venas de las hojas ms viejas en las ramas inferiores del arbusto. Estas hojas presentan
unas manchas de forma irregular de color amarillo-bronceado y pueden contener unas reas
con un tinte rojizo. La defoliacin es evidente y aunque no es un sntoma visible hay un
pobre desarrollo del sistema radical. Este elemento es bien requerido en la etapa juvenil de
los arbolitos para el buen crecimiento de las races.

Foto 14

Foto 15

Foto 16

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TOMATE

Foto 17

Foto 18

Foto 20

Foto 19

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FRUTALES

Foto 21

ALOE VERA

Foto 22

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EUCALIPTO

Foto 23

Foto 24

OLIVO

Foto 25

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REMOLACHA

Foto 26
CEBOLLA

Foto 27

45

NARANJA

Foto 28

Foto 29

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EN GRAMA DE CESPED

Foto 30

Foto 31

La sintomatologa de la deficiencia de fsforo no est bien definida y es difcil de encontrar en el

campo. En ensayos experimentales, se ha manifestado que las hojas toman inicialmente un color
bronceado mate y posteriormente aparecen necrosis en las puntas y mrgenes de stas, cayendo
prematuramente. Cuando la deficiencia es acusada, se produce una reduccin marcada de la
floracin. Las brotaciones son dbiles, aprecindose una tendencia a la desecacin de las puntas de
los brotes. En los frutos, esta carencia se manifiesta por una disminucin de la firmeza de los
mismos. Los gajos se separan por la zona central, que queda hueca. Los frutos tienden a alcanzar un
tamao mayor, con una corteza gruesa y basta, a veces de color ms intenso que el normal. La
pulpa es estropajosa, con menor contenido en zumo que es muy cido y con un alto contenido en
vitamina C. La deficiencia de fsforo solo produce efectos significativos sobre la cosecha cuando es
muy pronunciada, produciendo una intensa cada de frutos pequeos durante el cuajado.

47

Existen igualmente interacciones, entre las cuales se pueden mencionar:

1. Zinc Fsforo
2. Zinc Nitrgeno
3. Hierro Fsforo
4. Cobre - Fsforo
5. Molibdeno Fsforo
La deficiencia de un elemento provoca el exceso o toxicidad de otro y consecuentemente, el exceso
de uno produce la deficiencia de otro.
Deficiencia inducida por el exceso de otro:
Exceso de
Nitrgeno Amoniacal
Calcio (encalado con Ca(OH)2
Potasio
Nitrgeno ntrico
Azfre
Fsforo
Manganeso
Cobre, Cinc
Aluminio intercambiable
Boro

Deficiencia de
Calcio, Potasio
Potasio, Magnesio, Fsforo, Hierro, Boro
Magnesio, Calcio
Potasio, Molibdeno
Calcio
Calcio, Hierro, Zinc
Hierro
Hierro, Manganeso
Fsforo
Molibdeno

DEFINICIONES
pH.: es una escala numrica que mide el grado de acidez o alcalinidad de una sustancia. Una
sustancia que presente un valor menor a 7, se dice que es acida. Por encima de 7 se considera es
alcalina o bsica.
Desde el punto de vista de las plantas, se define el pH como la presencia o ausencia de iones
Hidrogeno (H+) en el suelo.
CATIONES EN EL SUELO: el suelo contiene iones, los cuales son fundamentales, para la fertilidad
que necesitan las plantas.
Estos iones se denominan cationes o ion de carga positiva (+).
Los fundamentales son : Ca ++ , Mg++ , K+, Na+, H+, Al +3 , Fe +3 , NH4 +, Mn ++, Cu ++, Zn ++.
ANDOSOLES: suelos desarrollados sobre materiales volcnicos
ALOFANOS: son aluminio- silicatos, hdricos no cristalinos

48

Figura 11

49

Figura 12

50

Figura 13

51

BIBLIOGRAFIA

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Manejo Biolgico
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del

Fsforo

en

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