Qu es el cncer de mama?

El cncer de mama es el crecimiento descontrolado de las clulas

mamarias. Para entender mejor el cncer de mama, debemos entender cmo se
desarrolla cualquier cncer.
El cncer es el resultado de mutaciones, o cambios anmalos, en los genes que
regulan el crecimiento de las clulas y las mantienen sanas. Los genes se encuentran
en el ncleo de las clulas, el cual acta como la "sala de control" de cada clula.
Normalmente, las clulas del cuerpo se renuevan mediante un proceso especfico
llamado crecimiento celular: las clulas nuevas y sanas ocupan el lugar de las clulas
viejas que mueren. Pero con el paso del tiempo, las mutaciones pueden "activar"
ciertos genes y "desactivar" otros en una clula. La clula modificada adquiere la
capacidad de dividirse sin ningn tipo de control u orden, por lo que produce ms
clulas iguales y genera un tumor.
Un tumor puede ser benigno (no es peligroso para la salud) o maligno (es
potencialmente peligroso). Los tumores benignos no son considerados cancerosos:
sus clulas tienen una apariencia casi normal, crecen lentamente y no invaden tejidos
prximos ni se propagan hacia otras partes del cuerpo. Los tumores malignos son
cancerosos. De no ser controladas, las clulas malignas pueden propagarse ms all
del tumor original hacia otras partes del cuerpo.
El trmino "cncer de mama" hace referencia a un tumor maligno que se ha
desarrollado a partir de clulas mamarias. Generalmente, el cncer de mama se
origina en las clulas de los lobulillos, que son las glndulas productoras de leche, o
en los conductos, que son las vas que transportan la leche desde los lobulillos hasta
el pezn. Con menos frecuencia, el cncer de mama puede originarse en los tejidos
estroma les, que incluyen a los tejidos conjuntivos grasos y fibrosos de la mama.

Anatoma de la mama

Con el paso del tiempo, las clulas cancergenas pueden invadir el tejido mamario
sano circundante y llegar a los ganglios linfticos (pequeos rganos que eliminan
sustancias extraas del cuerpo) de las axilas. Si las clulas cancergenas llegan a los
ganglios linfticos, obtienen una puerta de acceso hacia otras partes del cuerpo. Los
estadios del cncer de mama hacen referencia a lo lejos que se han propagado las
clulas cancergenas ms all del tumor original (consulta la tabla Estadios del cncer
de mama para obtener ms informacin).
El cncer de mama siempre se origina por una anomala gentica (un "error" en el
material gentico). No obstante, solo un 5-10% de los casos son producto de una
anomala heredada de la madre o el padre. En cambio, el 85-90% de los casos de
cncer de mama tienen su origen en anomalas genticas vinculadas al proceso de
envejecimiento y el "desgaste natural" de la vida.
Existen pasos que toda persona puede seguir para mantener su cuerpo lo ms sano
posible, como seguir una dieta balanceada, mantener un peso saludable, no fumar,
limitar el consumo de alcohol y ejercitarse de forma regular (aprende lo que puedes
hacer para manejar los factores de riesgo del cncer de mama). Aunque pueden tener
algn impacto en el riesgo de padecer cncer de mama, no pueden eliminar el riesgo.
El hecho de que desarrolles cncer de mama no es ni tu culpa ni la de nadie. Sentirse
culpable o pensar que la enfermedad apareci debido a algo que hiciste o que hizo
otra persona es contraproducente.