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YAMILETH ORTEGN
Estudiante de maestra en diseo y gestin de procesos, Universidad de La Sabana, yamilethorfe@unisabana.edu.co
YOMAIRA USCATEGUI
Estudiante de maestra en diseo y gestin de procesos, Universidad de La Sabana, yomaira.uscategui@unisabana.edu.co
Recibido para revisar Mayo 16 de 2011, aceptado Junio 4 de 2013, versin final Junio 6 de 2013
RESUMEN: Los biopolmeros basados en recursos renovables y/o biodegradables estn generando un creciente inters no solo en la
industria de los plsticos sino en la sociedad en general. El objetivo de este trabajo es analizar el campo de los biopolmeros, su panorama
actual y los ltimos avances y desarrollos. Se analizaran biopolmeros importantes del mercado divididos en tres subgrupos: polmeros
basados en recursos renovables (almidn y celulosa), polmeros biodegradables basados en monmeros bioderivados (aceites vegetales y
cido lctico) y biopolmeros sintetizados por microorganismos (polihidroxialcanoatos (PHA)).
PALABRAS CLAVE: biopolmeros, biodegradacin, almidn, aceites vegetales, PLA, PHA
ABSTRACT: Biopolymers based on renewable resources and/or biodegradable are generating a growing interest in the plastics industry and
society in general. The aim of this paper is to analyze the field of biopolymers, their current situation and recent advances and developments.
Biopolymers will be analyzed by principal markets divided into three groups: polymers based on renewable resources (starch and cellulose),
biodegradable polymers based on monomers biobased (vegetable oils and lactic acid) and biopolymers synthesized by microorganisms
poly(hydroxyalkanoates (PHA)).
KEYWORDS: biopolymers, degradation, starch, triglyceride oils, PLA PHA
1. INTRODUCCIN
El desarrollo de polmeros sintticos es considerado
uno de los grandes avances del siglo XX, debido a
la multiplicacin de sus posibilidades de uso, no solo
en la industria sino en la vida cotidiana [1,2]. Estos
polmeros sintticos se obtienen fundamentalmente
a partir del petrleo y son creados para funciones
especficas [3]. Los plsticos son populares porque
son a la vez, econmicos, livianos, resistentes a la
oxidacin, inalterables a los agentes atmosfricos,
verstiles, aislantes de la corriente elctrica y pueden
sustituir la madera, la piedra o el metal.
Sin embargo, estas mismas ventajas pueden ser
sus peores inconvenientes. La alta resistencia a la
corrosin, al agua y a la descomposicin bacteriana
los convierte en residuos difciles de eliminar y,
consecuentemente, en un grave problema ambiental.
El polietileno y el polipropileno (bolsas plsticas)
Dyna, ao 80, Nro. 181, pp. 171-180. Medelln, octubre, 2013. ISSN 0012-7353
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2. ALTERNATIVA: BIOPOLMEROS
El aumento de los precios internacionales del petrleo, la
inestabilidad de la situacin geopoltica de las regiones
que poseen las grandes reservas mundiales y el consenso
global sobre la necesidad de promover el desarrollo de
tecnologa que disminuya la emisin de gases de efecto
invernadero, como el CO2, han impulsado la produccin
de productos qumicos a partir de materias primas basadas
en fuentes renovables [9-11].
El reciclado es y ser una solucin, pero se produce sobre
el residuo ya generado y, adems no es una alternativa
efectiva para todos los plsticos. Los biopolmeros
suponen, en cambio, una solucin desde el origen del
problema. Los biopolmeros, que en su mayor parte
proceden de recursos renovables, se convierten en una
interesante alternativa para la industria de los plsticos
[10,12-14]. Estos bioplsticos pueden procesarse
mediante las mismas tecnologas que los materiales
termoplsticos convencionales, tales como extrusin,
inyeccin o soplado [15]. As, los polmeros basados en
recursos renovables o biodegradables estn generando
un creciente inters, tanto en la sociedad en general como
en la industria de los plsticos, as como en el sector
agrcola, ya que supondra una salida de sus productos
hacia mercados diferentes.
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