Paradoja EPR

La paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen, denominada Paradoja EPR, consiste en un

experimento mental propuesto por Albert Einstein, Boris Podolsky y Nathan Rosen en
1935.1 Es relevante histricamente, puesto que pone de manifiesto un problema aparente de
la mecnica cuntica, y en las dcadas siguientes se dedicaron mltiples esfuerzos a
desarrollarla y resolverla.

Planteamiento terico
A Albert Einstein, y a muchos otros cientficos, la idea del entrelazamiento cuntico les
resultaba extremadamente perturbadora, ya que violaban el principio de localidad. Esta
particular caracterstica de la mecnica cuntica permite preparar estados de dos o ms
partculas en los cuales es imposible obtener informacin til sobre el estado total del
sistema haciendo slo mediciones sobre una de las partculas. Por otro lado, en un estado
entrelazado, manipulando una de las partculas, se puede modificar el estado total. Es decir,
operando sobre una de las partculas se puede modificar el estado de la otra a distancia de
manera instantnea. Esto habla de una correlacin entre las dos partculas que no tiene
contrapartida en el mundo de nuestras experiencias cotidianas.
El experimento planteado por EPR consiste en dos partculas que interactuaron en el pasado
y que quedan en un estado entrelazado. Dos observadores reciben cada una de las
partculas. Si un observador mide la inercia de una de ellas, sabe cul es la inercia de la
otra. Si mide la posicin, gracias al entrelazamiento cuntico y al principio de
incertidumbre, puede saber la posicin de la otra partcula de forma instantnea, lo que
contradice el sentido comn.
La paradoja EPR est en contradiccin con la teora de la relatividad, ya que aparentemente
se transmite informacin de forma instantnea entre las dos partculas.2 De acuerdo a EPR,
esta teora predice un fenmeno (el de la accin a distancia instantnea) pero no permite
hacer predicciones deterministas sobre l; por lo tanto, la mecnica cuntica es una teora
incompleta.
Esta paradoja (aunque, en realidad, es ms una crtica que una paradoja), critica dos
conceptos cruciales: la no localidad de la mecnica cuntica (es decir, la posibilidad de
accin a distancia) y el problema de la medicin. En la fsica clsica, medir un sistema, es
poner de manifiesto propiedades que se encontraban presentes en el mismo, es decir, que es
una operacin determinista. En mecnica cuntica, constituye un error asumir esto ltimo.
El sistema va a cambiar de forma incontrolable durante el proceso de medicin, y
solamente podemos calcular las probabilidades de obtener un resultado u otro.

Propuesta experimental: las desigualdades de Bell

Artculo principal: Teorema de Bell

Hasta el ao 1964, este debate perteneci al dominio de la filosofa de la ciencia. En ese

momento, John Bell propuso una forma matemtica para poder verificar la paradoja EPR.
Bell logr deducir unas desigualdades asumiendo que el proceso de medicin en mecnica
cuntica obedece a leyes deterministas, y asumiendo tambin localidad, es decir, teniendo
en cuenta las crticas de EPR. Si Einstein tena razn, las desigualdades de Bell son ciertas
y la teora cuntica es incompleta. Si la teora cuntica es completa, estas desigualdades
sern violadas.
Desde 1976 en adelante, se han llevado a cabo numerosos experimentos y absolutamente
todos ellos han arrojado como resultado una violacin de las desigualdades de Bell. Esto
implica un triunfo para la teora cuntica, que hasta ahora ha demostrado un grado altsimo
de precisin en la descripcin del mundo subatmico, incluso a pesar de sus consabidas
predicciones reidas con el sentido comn y la experiencia cotidiana.
En la actualidad, se han realizado numerosos experimentos basados en esta paradoja y
popularizados en ocasiones bajo el nombre de teletransporte cuntico. Este nombre llama a
engao, ya que el efecto producido no es un teletransporte de partculas al estilo de la
ciencia ficcin sino la transmisin de informacin del estado cuntico entre partculas
entrelazadas. La comprensin de esta paradoja ha permitido profundizar en la interpretacin
de algunos de los aspectos menos intuitivos de la mecnica cuntica. Este rea contina en
desarrollo con la planificacin y ejecucin de nuevos experimentos.

Notas y referencias
1.
Einstein, A.; Podolsky, B.; Rosen, N. (1935). Can Quantum-Mechanical Description of
Physical Reality Be Considered Complete?. Physical Review 47: 777780.
Posteriormente se ha mostrado que esta contradiccin es slo aparente, ver Ghirardi,
G.C. et al. Experiments of the EPR Type Involving CP-Violation Do not Allow Faster-thanLight Communication between Distant Observers, Europhys. Lett. 6 (1988) 95-100