Las buenas personas a
menudo permiten que
sucedan cosas malas. ¢Por
qué? por Max H. Bazerman y
Ann E. Tenbrunsel
Fallas éti
150 Harvard Business Revew Abell 20mHBRAL.com
LAGRAN Mavonia de los ejecutivos intenta dirgir organizaciones éticas,y sin
embargo la conrupcion corporativa esta por doquier. Parte del problema, por
Certo, es quealguncs lideres son sinvergiienzas consumaddos y promueven la
‘mala conducta desde la cima, Pero eso no es lo mas comin, Mucho més fre
Ccuente, creemos, es que las empleados “amoldan” o violan las norms éticas
‘Porque aquellos a cargo son ciegos ante las conductas poco éticasy tal vez in:
‘luso las incentiven sin saberio,
Piense en un caso tristemente célebre que, cuando se difundié al piblico,
tenia todas|as caracterstcastipicas dela comupcién deiberadamente rigid
desde ariba, El Ford Pinto, un auto compactofabricado durante los afios 70,
‘obr6 notoriedad porque cuando sufriaaccidentes en su parte posterior tendlia.
‘aprovocar una fltracin de combustible que resultaba en violentas explosio
nes, Més de dos decenas de personas murieron o sufrieron lesionesen incen-
dios con este modelo antes de que la empresa decidiera etirar el auto del mer
cadoparacorregir el problema, Un estudio exhaustivo del proceso de decisién
‘ras el lanzamiento del modelo revel6 que debbido.a una intensa competencia
on Volkwagen y otros fabricantes de autos pequetios, Ford habia acelerado la
roduceién del Pinto. Los ingenieros habian descubierto el peligro potencial
ddeque se rompieran losestanques ce combustible en las pruebas decolisiones
‘en|actapa de preproducci6n, pero la linea de montaje estaba lista para seguir
Adelante y ls lideres dela compahia dieron luz verde ala produccién. Muchos
vleron la decisién como evidencia dela insensibilidad, codicia y mendacidad
delos lideres de Ford en resumen, su profunda falta deética,
Pero al analizarsu decision através de una mirada mis moderna -una que
toma en consideracion la creciente comprensién de cémo los sesgos cognit
vos distorsionan la toma de decisiones éticas-, legamos a tna conclusién di
ferente. Sospechamos que pocos, sies quelguno, deloselecutivos involucra-
dos en a decision de Pinto creyeron que estaban haciendo una eleccién poco
<ética. Por qué? Aparentemente porque pensaron en ella simplemente coro
tuna decision de negocios mas que una de cardicterétic.
‘Tomando un enfoque pregonado como racional en la mayoria dels mallas
ccuriculares de las escuelas de negocios, ellos realizaron un andlisis formal de
costo/beneficio -con montos en délares correspondientes aredisefio, poten-
ciales demanas e incluso vidas perdidas- y determinaron que seria mas eco
nnomico pagar las demandas judiciales que reparar el desperfecto. Ese proceso
'met6dicoinfiuyé en cémo vieron y tomaron su decision. La dimensién moral
no era partede la ecuaci6n. Dicho “desvanecimientoético”, un fenémeno des.
crito por primera vez por Ann Tenbrunsely su colega David Messick, deja ala
ética fuera de consideracin e incluso aumenta el comportamiento poco ético
inconsciente
&¥ qué hay de Lce Tacocca, entonces un vicepresidente ejecutivo de Ford
que estaba estrechamente involucrado en ellanzamiento del Pinto? Cuando
‘se descubrio la flla de disefio potencialmente peligrosa, alguien le habl6 al
respecto? “Caray, no”, dijo un alto funcionaria dela empresa que trabajé en
1 Pinto, segtin un articulo publicado en 1997 en Mother Jones. “Esa persona
habia sido despedida. La seguridad no era un tema muy apreciado dentro de
Ford en esa época. Con Lee, era un tema tabi, Cada vez que surgia un pro
bblema que implicaba una demora en el Pinto, Lee mascaba su cigarro, miraba
pporla ventana y decta: ‘Lea los objetivos para el producto y vuelvaal trabajo”.
Nocreemos que Tacocca nilosejecutivosa cargo del Pinto fueran conscien-
temente poco éticos o que aprobaran intencionalmente laconducta poco ética
Abrl20n1 Harvard Business Revow 5tENTENDER EL FRACASO FALLAS ETICAS
FOCO EN EL FRACASO
“Mi vida no ha sido
mas que un fracaso
y todo lo que me
queda por hacer
es destruir mis
cuadros antes de
desaparecer”.
CLAUDE MONET
PINTOR
ed