ORIGINALES

DISCURSO NARRATIVO Y DESEMPEO GRAMATICAL

EN NIOS CON TRASTORNO ESPECFICO DEL LENGUAJE
Por M. Mercedes Pavez, C. Julia Coloma y P. Gonzlez
Escuela de Fonoaudiologa, Facultad de Medicina, Universidad de Chile.

RESUMEN
El objetivo del trabajo es corroborar si existe relacin entre el
desempeo gramatical y el discurso narrativo en nios con
Trastorno especfico del lenguaje, hablantes de lengua espaola,
con problemas expresivos en las estructuras gramaticales
bsicas.
Se trabaja con 13 nios con TEL, con una edad promedio de
4 aos 5 meses, con trastorno fonolgico, con rendimientos
deficitarios en la subprueba expresiva del Screening Test of
Spanish Grammar y sin problemas de comprensin de
estructuras gramaticales en oraciones simples. Se evala la
gramtica bsica y dos indicadores de sintaxis compleja: los
sintagmas preposicionales y las oraciones subordinadas. En las
narraciones, se evala el manejo de categoras de la
superestructura, la coherencia causal y los errores de coherencia,
basndose en el recontado de tres cuentos infantiles.
Los resultados permiten corroborar que no hay relacin entre el
desempeo gramatical bsico y el discurso narrativo en estos
nios. La sintaxis compleja, en cambio, se correlaciona
significativamente con las categoras de la superestructura,
especficamente el episodio y el final, y con las relaciones de
coherencia causal. Se comentan estas relaciones y la proyeccin
que tienen en el abordaje fonoaudiolgico y en el futuro
aprendizaje de la lectoescritura en estos nios.
Palabras claves: Trastorno especfico del lenguaje. Desempeo
gramatical. Discurso narrativo.

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SUMMARY
The purpose of this paper is to corroborate a possible relation
between the grammatical performance and the narrative
discourse in Spanish-speaking children with Specific Language
Impairment (SLI). These children exhibit phonological
impairment, expressive deficit at the syntactic level according to
the Screening Test of Spanish Grammar, and did not exhibit
difficulties in the comprehension of simple sentences. Syntactic
aspects assessed included basic grammar and two pointers of
complex grammar (embedded clauses and prepositional
phrases). A retelling task was used for the assessment. Three
discourse variables were considered in the study: narrative
structural categories, causal coherence, and coherence errors.
Results proved there are any relation between the management
of simple sentences and the narrative discourse in children with
SLI. However, the complex syntax is significantly correlated to
narrative structural categories and to causal coherence relations.
A more detailed analysis revealed that the correlation was more
evident in the episode and the final categories. These findings are
commented as well as their clinical implications and their
importance for the development of literacy in children.
Key words: Specific Language Impairment. Narrative discourse.
Grammatical performance.

Mercedes Pavez, M., et al.DISCURSO NARRATIVO Y DESEMPEO GRAMATICAL EN NIOS

CON TRASTORNO ESPECFICO DEL LENGUAJE

Es conocido que los problemas en el desarrollo lingstico de los nios con Trastorno especfico del lenguaje (TEL)
no son atribuibles a un dficit particular (como retardo mental, hipoacusia, alteraciones neurolgicas, autismo o deprivacin) (Chevrie-Muller, en Narbona y Chevrie-Muller,
1997). En consecuencia, las caractersticas de su lenguaje
constituyen los sntomas especficos donde el cuadro es
ms directamente observable (Aguado,1999). Un problema frecuente en estos nios es la limitacin morfosintctica, en especial en aquellos con trastorno grado moderado o
severo (Ingram, 1972; Aguado, 1994, 1999). En los nios
con TEL, grado moderado, el dficit expresivo es caracterstico, mientras que la comprensin aparece mejor conservada. Los problemas expresivos se evidencian en un
trastorno fonolgico y un desempeo morfosintctico deficitario (aunque menos alterado que en los casos severos),
junto a limitaciones lxicas. El desempeo gramatical de
este tipo de nios ha sido ampliamente estudiado en hablantes del ingls, donde se han enfatizado los problemas
morfolgicos que presentan, en especial en los morfemas
gramaticales de los verbos y en las inflexiones nominales
(Leonard et al, 1999; Rice y Oetting, 1993). Tambin se reconoce la dificultad que manifiestan en las palabras funcionales como artculos, preposiciones, etc. (Leonard, 1995).
En nios hablantes de lengua espaola de 4 a 5 aos con
TEL, grado moderado, se ha descrito que presentan dficit
en los artculos, escasas preposiciones y uso de estructuras
oracionales simples (como sujeto + verbo + adverbio de lugar) (Aguado, 1994). Tambin se ha constatado que evidencian problemas en el manejo de verbos, pronombres y
conjunciones (Pavez et al, 1983).
Adems del dficit morfosintctico y el trastorno fonolgico, estos nios suelen presentar problemas en el discurso
narrativo, en particular en los cuentos infantiles (Paul y
Smith, 1993). En nios con TEL, grado moderado, hispanohablantes chilenos se ha corroborado que poseen un manejo deficitario de las categoras formales caractersticas
del cuento (en particular en el marco, la presentacin del
problema y en el episodio, estructura nuclear del desarrollo
del cuento). Tambin presentan un uso significativamente
menor de las relaciones de coherencia causal en el contenido de sus relatos al compararlos con nios sin problemas
de lenguaje. Incluso algunos nios no logran estructurar
un discurso narrativo propiamente tal, es decir, se encuentran en los primeros estadios del desarrollo narrativo de
acuerdo al cual slo enumeran o aglutinan acciones (Pavez
et al, 1999).
Estudios de seguimiento han evidenciado que nios preescolares con TEL con bajo desarrollo expresivo (y con dficit en las narraciones), sometidos a terapia lograron un desempeo gramatical normal en su lenguaje espontneo en
primero bsico. Sin embargo, presentaban an un menor
desarrollo narrativo como nica diferencia significativa
con un grupo control. Es decir, los dficit narrativos no

son simplemente secundarios a la dificultad para producir

oraciones sintcticamente correctas (Paul et al, 1996; Paul
y Smith, 1993). Por ello, un nio con TEL sometido a tratamiento puede superar sus problemas para estructurar sintcticamente las oraciones, sin embargo, es posible que
mantenga un dficit en su desarrollo narrativo. As, la estructuracin sintctica (que generalmente se considera importante en la terapia) parece no tener relacin con el manejo del discurso. Esto ltimo no es sorprendente si se
considera que el discurso es una unidad esencialmente semntico-pragmtica (en cuanto conjunto de oraciones organizadas coherentemente en torno a un tema y formulado
con una determinada intencin comunicativa en una situacin especfica). Pese a lo anterior, algunos recursos sintcticos se relacionan con la estructuracin del discurso donde
funcionan especialmente como mecanismos de cohesin.
Estos mecanismos, junto a otros, explicitan las relaciones
existentes entre los significados de las oraciones del discurso y constituyen la expresin formal de la coherencia (Van
Dijk, 1980). As se ha constatado que los mecanismos de
cohesin ms caractersticos en las narraciones son: la pronominalizacin, los conectivos tanto causales como temporales y las clusulas subordinadas (Shapiro y Hudson,
1997). Por cierto, procedimientos sintcticos de este tipo
trascienden la estructura de la oracin simple e implican
manejar una sintaxis ms compleja que se puede evidenciar
en una entidad como el discurso.
Al respecto, se ha verificado que el discurso narrativo es
un procedimiento adecuado para elicitar enunciados con
mayor complejidad sintctica tanto en nios sin problemas
de lenguaje como en nios con TEL. As se ha constatado
que nios preescolares con TEL, con problemas expresivos
(fonolgicos y/o gramaticales) utilizan ms expansiones en
sus oraciones y ms morfemas gramaticales por enunciado
cuando narran que cuando conversan (Wagner et al, 2000).
En nios hispanohablantes con desarrollo normal del lenguaje, se ha observado que, en las narraciones, se incrementa significativamente la complejidad sintctica al aumentar la edad (de 5 a 6 y 8 aos). Se advierte un mayor
uso de la subordinacin, en particular de clusulas relativas
(p. ej., el hombre que llevaba la torta abri la puerta) y un
incremento en el empleo de sintagmas preposicionales y de
locuciones adverbiales (relativas al tiempo, modo y lugar)
(Gutirrez-Clellen y Hofstetter, 1994).
El manejo de las preposiciones se da a nivel oracional,
sin embargo, implican una mayor complejidad en cuanto
nexos que establecen relaciones sintcticas de interdependencia y expresan relaciones semnticas ms elaboradas.
Es claro, por lo tanto, que el discurso narrativo exige el
uso de una sintaxis ms compleja que los nios con TEL
moderado no suelen evidenciar en la conversacin ni en
las evaluaciones usuales que consideran la estructuracin
gramatical bsica. Considerando lo anterior, es posible postular que estos nios al ser tratados solucionan los probleRev Logop Fon Audiol 2001; XXI(3): 124-130

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mas gramaticales bsicos, pero que ello no implica un mejor desempeo narrativo. Tambin es factible suponer que
son aspectos de la sintaxis compleja los que se relacionan
con el manejo de las narraciones. Estos aspectos que tambin pueden estar deficitarios usualmente no se consideran
con el mismo nfasis en la evaluacin ni en la terapia fonoaudiolgica.
Adems de los aspectos sintcticos, el discurso narrativo
demanda mayor exigencia a los nios en cuanto se construye menos colaborativamente que la conversacin y requiere de un mayor manejo de la habilidad para descontextualizar (puesto que la narracin exige desplazarse del aqu
y ahora al ah y entonces (Bates y MacWhiney, 1979;
Liles, 1993). Por ello se ha sealado que constituye un
puente entre el lenguaje oral y escrito, ya que justamente
los textos escritos son ms extensos, ms descontextualizados y con ms marcas formales de cohesin (lo que implica una sintaxis ms compleja) (Paul y Smith, 1993). No
es sorprendente, por lo tanto, que en nios con TEL de
4 aos el manejo de las narraciones haya sido el mejor predictor para el xito escolar (Bishop y Edmundson, 1987).
Los antecedentes antes mencionados por una parte destacan la importancia del discurso narrativo en la futura escolaridad de los nios con TEL y, por otra, evidencian que el
manejo de este tipo de discurso requiere de una sintaxis
compleja. Por ello, en el presente trabajo se intenta en nios con TEL, grado moderado, hablantes de lengua espaola: a) corroborar si existe relacin entre el discurso narrativo y la sintaxis compleja (manejo de subordinacin y
de sintagmas preposicionales) y b) determinar si el desempeo gramatical bsico deficitario en estos nios se relaciona o no con el discurso narrativo.

PROCEDIMIENTOS METODOLGICOS
Sujetos
Se trabaj con 13 nios con Trastorno especfico del lenguaje (TEL), grado moderado, 10 varones y 3 mujeres, con
una edad promedio de 4 aos 5 meses (en un rango entre
4.0 aos y 5 aos 6 meses). Todos asistan a Escuelas de
lenguaje en Santiago de Chile.
La totalidad de los nios presentaban problemas en la expresin de estructuras gramaticales bsicas con rendimientos iguales o inferiores al percentil 10 en la subprueba
expresiva del Screening Test of Spanish Grammar, S.T.S.G.
(Toronto, 1973; Bustos et al, 1980). La comprensin de dichas estructuras era normal con rendimientos iguales o superiores al percentil 25 en la subprueba comprensiva del
mismo test.
Adems, los nios tenan trastorno fonolgico, esto es,
mayor cantidad de procesos fonolgicos de simplificacin
que los correspondientes a su edad segn el Test para
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Evaluar Procesos Fonolgicos de Simplificacin (TEPROSIF) (Maggiolo y Pavez, 2000).

Todos los sujetos presentaban normalidad auditiva y en
los rganos fonoarticulatorios. Su desarrollo psicomotor o
CI se encontraba dentro de rangos normales, no presentaban problemas neurolgicos ni antecedentes psicticos. Su
lengua materna era el espaol. La informacin acerca de
estos aspectos se obtuvo de la ficha escolar y del informe
fonoaudiolgico de cada nio en la escuela de lenguaje.

PROCEDIMIENTOS
En primer trmino, se analiz el desempeo gramatical
bsico de cada nio. Luego, en una sesin diferente, se solicit a cada nio recontar tres cuentos de distinta complejidad: La ardillita glotona, con un episodio; El sapito
saltarn con dos y El lobo friolento con tres episodios.
Previamente, los examinadores homogeneizaron los criterios para la presentacin oral de los cuentos (naturalidad,
nfasis, velocidad de lectura e intensidad de la voz) mediante un pilotaje. La narracin se efectu oralmente, en
forma individual y sin apoyo grfico. Una vez finalizado
cada cuento, se solicit al nio volverlo a contar y se grab su discurso. Por ltimo, se transcribieron fonolgicamente las narraciones de los nios.
Posteriormente, se procedi a analizar los corpus considerando la sintaxis compleja y el discurso narrativo.
Anlisis de la gramtica bsica
El desempeo gramatical bsico se evalu con la
Subprueba expresiva del Screening Test of Spanish
Grammar (Toronto, 1973; Bustos et al, 1980), que consta de
23 tems donde se considera el manejo de distintos elementos morfosintcticos en oraciones simples aisladas. Cada
tem est constituido por 2 oraciones que difieren slo en la
estructura que se evala. Los elementos evaluados son: adverbio negativo (p. ej., la puerta no est cerrada); preposiciones locativas (p. ej., el perro est encima del auto);
pronombres personales de 3. persona (p. ej., El ve el gato,
la nia la ve), indefinidos (p. ej., Alguien est en la silla), demostrativos (p. ej., ste es mi amigo), reflexivos
(p. ej., el nio se lava), interrogativos (p. ej., quin est
en la puerta?); adverbios interrogativos (p. ej., Dnde
est el nio); algunas categoras del verbo: 3. persona singular / plural; tiempo verbal; verbos copulativos (p. ej., el
nio es alto / el nio est alto) y voz pasiva (p. ej., la
nia es empujada por el nio). La modalidad usada para
elicitar las respuestas es la imitacin diferida con apoyo de
lminas.
Las respuestas de cada nio en la subprueba expresiva
se analizaron de acuerdo a lo criterios establecidos en el
S.T.S.G. (Bustos et al, 1980) segn los cuales cada res-

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puesta correcta tiene 1 punto. Se considera correcta la oracin donde se conserva el elemento gramatical evaluado y
donde los cambios no afectan el significado de la oracin
modelo ni la gramaticalidad de la oracin. El puntaje total
de cada nio se obtuvo de la sumatoria de respuestas correctas de la subprueba.
Anlisis de la sintaxis compleja
El anlisis de la sintaxis compleja se efectu identificando las oraciones subordinadas y los sintagmas preposicionales presentes en los discursos de cada nio. Se consideraron estos aspectos puesto que resultaron indicadores
vlidos del desarrollo sintctico complejo en nios hispanohablantes con desarrollo normal del lenguaje
(Gutirrez-Clellen y Hofstetter, 1994).
Se identificaron, en primer trmino, las oraciones subordinadas presentes en los discursos de los nios donde se encontraron oraciones subordinadas adjetivas con pronombre
relativo (p. ej., haba un lobo que se rob una estufa), oraciones subordinadas adverbiales de tiempo, causalidad y finalidad (p. ej., no podan dormir cuando lloraba, la ardilla no poda salir porque estaba muy gorda, le hicieron
un gimnasio para que no saltara ms), oraciones subordinadas sustantivas de estilo directo e indirecto (p. ej., los
conejitos dijeron: auxilio, auxilio, vio que los conejitos
vivan cerca de l), oraciones subordinadas con verbos en
infinitivo y gerundio (no dejaba dormir a los otros animales, los conejos salieron corriendo a la casa del lobo).
Posteriormente se identificaron los sintagmas preposicionales, esto es, la estructura constituida por una preposicin
usada en forma correcta y su determinante nominal (p. ej.,
no pudieron salir por la ventana; se quebr una patita en
la trampa, est contenta con la casa). As, no se registraron los sintagmas donde las preposiciones estaban mal
usadas (p. ej., el lobo se fue corriendo en la casa cerrada en vez de el lobo se fue corriendo a la casa cerrada).
Tampoco se consideraron como sintagmas preposicionales
aquellas estructuras donde la preposicin forma parte de
una perfrasis verbal (p. ej., va a salir por saldr).
Los anlisis fueron efectuados por un investigador y luego ratificados y/o corregidos por otro.
Anlisis de los discursos
Antes de efectuar el anlisis de los corpus, se determin
la confiabilidad interexaminadores. Para ello se analizaron
discursos elicitados en un pilotaje previo con nios similares a los sujetos del estudio. Se logr un 96 % de coincidencia en el anlisis de la superestructura (obtenido despus de tres intentos) y un 94 % en el anlisis de la
coherencia (logrado despus de cuatro intentos).

Posteriormente, se procedi a efectuar el anlisis de las

categoras de la superestructura, de la coherencia causal y
de los errores de coherencia.
En el anlisis de la superestructura, se consider: a) el
marco; b) la presentacin del problema a resolver; c) el episodio, y d) el final de la historia.
Se registr la categora marco cuando el discurso del
nio presentaba el personaje principal (en torno al cual
gira la narracin) seguido al menos de uno de los siguientes
componentes optativos: atributo del personaje principal,
personaje secundario (aquel sin un rol protagnico en la
narracin) y/o espacio (lugar fsico donde ocurre la historia). La presencia del personaje principal era obligatoria para considerar la existencia del marco, mientras que
la enunciacin del atributo; el personaje secundario y
el espacio eran optativas. Se registr el personaje secundario cuando apareca por primera vez ya sea en el
marco propiamente tal o cuando se presentaba el problema.
La categora presentacin del problema se consider
cuando se aluda al suceso que desencadena la narracin.
Se registr la categora episodio cuando el discurso del
nio presentaba la siguiente estructura: acciones + obstculo + (meta) y/o (resultado). Se sealan con parntesis los
componentes opcionales. Es decir, la presencia de accin y obstculo era obligatoria para considerar la
existencia de un episodio mientras que la mencin de la
meta y el resultado era optativa.
Por ltimo, se identific la categora final cuando se presentaba la resolucin del problema o conflicto planteado en
la historia.
El anlisis de la coherencia causal se efectu identificando las relaciones de causalidad en los discursos de los nios. As se consider que existe relacin de causalidad
cuando: a) una accin provoca cambios en el estado fsico
(causalidad resultante), por ejemplo Le tiraron agua y
como haca mucho fro, se congel (accin: tiraron
agua, estado fsico: se congel); b) una accin o estado
fsico provoca cambios en el estado mental (causalidad de
iniciacin), por ejemplo el sapito se quebr la patita y por
eso se puso muy triste (accin: quebrarse la patita, estado mental: se puso triste...); c) nuevos estados fsicos
provocan o impiden acciones (causalidad capacitante), por
ejemplo La ardillita se puso gorda y no pudo salir de la
casa (nuevo estado fsico: se puso gorda, accin: y no
pudo salir), y d) cuando estados mentales provocan acciones (causalidad de motivacin), por ejemplo Como el sapito estaba feliz, saltaba por todas partes (estado mental:
estaba feliz, accin: saltaba...) (Kemper, 1988, cit. por
Gutirrez-Clellen e Iglesias, 1992). Se entendi por accin a las acciones de los personajes, por estados fsico
a las caractersticas de los sujetos y lugares, y por estado
mental a las emociones, intenciones, conocimientos y disposiciones de los seres animados de la historia.

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Tabla 1. Correlacin entre desempeo gramatical y discurso narrativo en nios con trastorno especfico del lenguaje (valores de r)
Desempeo
gramatical
Aspectos
del
discurso

Gramtica
bsica

Sintaxis compleja

S.T.S.G.
Sintagmas
subprueba
preposicionales
expresiva

Superestructura
Coherencia causal
Errores de coherencia

0,42
0,53
0,37

0,57**
0,67**
0,02**

Oraciones
subordinadas
0,69***
0,66***
0,07***

*p = 0,03; **p = 0,01; ***p = 0,008.

Tabla 2. Correlacin entre desempeo gramatical y categoras

bsicas de la superestructura narrativa en nios con trastorno
especfico del lenguaje (valores DE r)
Desempeo
gramatical
Aspectos
del
discurso
Marco
Problema
Episodio
Final

Gramtica
bsica

Sintaxis compleja

S.T.S.G.
Sintagmas
subprueba
preposicionales
expresiva
0,41
0,39
0,31
0,16

0,25***
0,23***
0,76***
0,67***

Oraciones
subordinadas
0,47**
0,48**
0,70**
0,65**

*p = 0,01; **p = 0,007; ***p = 0,002.

Finalmente, se registraron los errores de coherencia presentes en los discursos de cada nio. Se consider como
error de coherencia aquel enunciado referido a eventos que
no estn directamente relacionados ni que son directamente relacionables en el mundo del relato (lvarez, 1991), por
ejemplo, el sapito estaba saltando y los animales le estaban dando una comida (el saltar no tiene ningn vnculo con el hecho de dar comida en el cuento), una ardilla
tena fro y ella le quit la comida a los amigos (tambin
se alude a dos eventos que no se relacionan ni son relacionables en el relato).

RESULTADOS
Comparacin del desempeo gramatical con el manejo
de la superestructura, la coherencia causal y errores
de coherencia
En primer trmino, se registr el puntaje obtenido por
cada nio en la subprueba expresiva del S.T.S.G. Luego se
contabilizaron, en los discursos de cada nio, el total de
sintagmas preposicionales y de oraciones subordinadas
asignando un punto a cada estructura sintctica.
Finalmente, se asign puntaje a los aspectos del discurso
narrativo. As en la superestructura se calific con: dos puntos la presencia de marco, tres puntos la presentacin del
problema, tres puntos cada episodio y dos puntos la enunciacin del final. La asignacin del puntaje a cada categora
se bas en que la presentacin del problema origina la
narracin y es una de las primeras categoras que se adquieren. Por su parte, el episodio permite el desarrollo de la
narracin y su manejo implica madurez narrativa. En cambio el marco y el final son de adquisicin ms tarda.
El puntaje total de la superestructura se obtuvo sumando los
puntos correspondientes a los aspectos anteriores.
Por ltimo, se contabilizaron las relaciones de coherencia
causal y los errores de coherencia en los discursos de cada
nio.
El estudio de las relaciones entre el desempeo gramatical (gramtica bsica y algunos aspectos de la sintaxis
compleja) y el manejo del discurso (superestructura, coherencia causal y errores de coherencia) se efectu aplicando
la Prueba de correlacin de Pearson.
Los resultados obtenidos se presentan en la tabla 1.
Como se observa en la tabla 1, no existe correlacin significativa entre la gramtica bsica y los aspectos del discurso. En cambio, la sintaxis compleja, tanto el uso de sintagmas preposicionales como el manejo de oraciones
subordinadas, se correlaciona significativamente con la superestructura y la coherencia causal de los discursos. Los
errores de coherencia no se correlacionan ni con la sintaxis
compleja ni con el manejo de la gramtica bsica. As, el
desempeo gramatical expresivo en niveles oracionales
bsicos de los nios con trastorno especfico del lenguaje
no se relaciona con ninguno de los aspectos del discurso
considerados. El manejo de la sintaxis compleja, por el
contrario, s se relaciona con el discurso.
Comparacin del desempeo gramatical con las
categoras de la superestructura
Se analiz la relacin entre el desempeo gramatical (bsico y complejo) y cada una de las categoras de la superestructura (marco, problema, episodio y final). Para
ello, se aplic la prueba de correlacin de Pearson considerando el puntaje obtenido por cada nio en el desempeo

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gramatical y en cada categora. Los resultados del anlisis

se aprecian en la tabla 2.
Segn los resultados de la tabla 2, el desempeo gramatical bsico no se correlaciona con ninguna de las categoras
formales del discurso. El manejo de la sintaxis compleja,
sintagmas preposicionales y oraciones subordinadas, se correlaciona en forma significativa con las categoras de episodio y final. En sntesis, el manejo de la gramtica bsica no se relaciona con ninguna de las categoras que
conforman la estructura del discurso narrativo. En cambio,
la sintaxis compleja se relaciona con el episodio, categora
central para el desarrollo del discurso y con el final, que se
adquiere ms tarde y que implica manejar el cierre de la
estructura narrativa.

DISCUSIN
De acuerdo a los resultados antes expuestos, se puede
concluir que los aspectos sintcticos complejos estudiados
se relacionan con el manejo del discurso narrativo en los nios con TEL moderado. Por el contrario, el manejo de la
gramtica bsica que era claramente deficitaria en los nios
no aparece asociado a este tipo de discurso.
Se corrobora as que en los nios con TEL hispanohablantes existe relacin entre el discurso narrativo y la complejidad sintctica, relacin que ya ha sido observada en
nios hablantes del espaol con desarrollo normal del lenguaje (Gutirrez-Clellen y Hofstetter, 1994). Este hecho
tambin coincide con lo observado en nios con TEL, con
problemas expresivos, hablantes del ingls. Esos nios
complejizan su sintaxis (expandiendo las oraciones) y su
morfologa (usando ms morfemas gramaticales) cuando
narran ms que cuando conversan (Wagner et al, 2000).
Es importante destacar que la subordinacin y los sintagmas preposicionales se asocian significativamente con la
estructura formal global del discurso (superestructura) y
tambin con el contenido del discurso, en particular con la
coherencia causal. En cambio, la estructuracin gramatical
bsica que todos los nios presentaban deficitaria (puesto
que sus rendimientos eran iguales o inferiores al percentil
10 en el S.T.S.G. expresivo) no se correlaciona con ningn
aspecto del discurso narrativo.
La asociacin entre sintaxis compleja y coherencia causal no es sorprendente. Las oraciones subordinadas y los
sintagmas preposicionales son procedimientos formales
importantes para expresar la relacin semntica existente
entre las proposiciones del discurso narrativo. Es decir,
constituyen mecanismos de cohesin. Por ello, no es extrao que se correlacionen con las relaciones de coherencia
causal, tan importantes en la organizacin del contenido
de un cuento.
Por otra parte, es congruente que la coherencia causal no
se relacione con aspectos gramaticales bsicos de nivel ora-

cional, puesto que la formulacin de redes causales caractersticas de las narraciones trasciende el mbito de la estructura de la oracin simple.
El desempeo gramatical, ya sea bsico o complejo, en
cambio, no se asocia con los errores de coherencia cometidos por los nios con TEL grado moderado. Ello es comprensible si se considera que ese tipo de error es de naturaleza semntica y transgrede especficamente la metarregla
de relacin al vincular dos eventos que no son relacionables
en el mundo del relato (lvarez, 1991; Rebol y Moeschler,
1998). As, los errores afectan a la coherencia en cuanto
fenmeno semntico diferente de los mecanismos formales
de cohesin (mediante los cuales sta puede o no explicitarse).
La asociacin entre oraciones subordinadas y sintagmas
preposicionales con la estructura formal del discurso puede
aparecer curiosa. Sin embargo, es importante destacar que
la correlacin est dada fundamentalmente con el episodio,
categora nuclear de un relato, y con el final, categora de
adquisicin ms tarda. Es en el episodio donde se desarrolla el cuento y, por lo tanto, donde se establece una red de
relaciones causales y temporales que pueden exigir el
manejo de una sintaxis ms compleja. Por otra parte, la formulacin del final, donde se resuelve el problema que
origina la narracin, implica tambin relaciones de consecuencia y causalidad cuya expresin exige mayor complejidad sintctica.
Adems, es conocido que el episodio completo (constituido por meta, acciones, obstculo y resultado) y el final son categoras del cuento que se desarrollan ms tardamente (Paul et al, 1996) y, por ello, no es sorprendente que
coexistan con una sintaxis compleja tambin de desarrollo
ms tardo.
La gramtica bsica a nivel de oracin simple, en cambio, no tiene relacin con ninguna de las categoras formales del discurso, hecho concordante con la naturaleza de
este en cuanto entidad que trasciende el mbito oracional.
En sntesis, es clara la relacin existente entre sintaxis
compleja y discurso narrativo en los nios con TEL moderado, hispanohablantes, en los cuales predomina el trastorno expresivo a nivel fonolgico y morfosintctico. Sus limitaciones sintcticas en la estructuracin de oraciones,
por el contrario, no se vinculan con su desempeo narrativo. Este ltimo hecho debe considerarse cuando un nio
supera su dficit morfosintctico bsico ya que ello no implica necesariamente una mejora en la sintaxis compleja y
un desarrollo narrativo adecuado.
Es posible que un nio alcance rendimientos normales en
pruebas destinadas a conocer el desempeo gramatical a nivel de oracin simple (como el S.T.S.G.), pero que necesite, sin embargo, incrementar la sintaxis compleja y el desarrollo narrativo.
En ese caso, el abordaje teraputico de la sintaxis compleja puede considerar como un motivador marco natural
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los cuentos infantiles. A su vez, si se aplican estrategias

para estimular el desarrollo narrativo de los nios con TEL
es probable que ello incida tambin en el desarrollo de la
sintaxis compleja. La relevancia de ambos aspectos, sintaxis compleja y discurso narrativo, es ampliamente reconocida. El manejo de una mayor complejidad sintctica puede
facilitar la comprensin lectora (Gutirrez-Clellen y
Hofstetter, 1994) y el desarrollo narrativo es uno de los mejores predictores en el xito escolar (Bishop y Edmundson,
1987). Por lo tanto, la incorporacin sistemtica de ambos
aspectos en la intervencin fonoaudiolgica de estos nios
puede favorecer de modo importante su futuro aprendizaje
de la lectoescritura.

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Correspondencia:
Dra. Mara Mercedes Pavez
Escuela de Fonoaudiologa
Universidad de Chile
Avda. Independencia, 1027. Santiago de Chile
Casilla 13898
Correo electrnico: mmpavez@machi.med.uchile.cl

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