LA PRESCRIPCIN Y LA CADUCIDAD (En Espaa)

Cuando en el derecho se dice que algo caduca o prescribe, tiene una

importancia drstica conocer muy bien la diferencia entre una figura y
otra, y no son pocas las controversias que se pueden evitar de
estudiar bien ambas instituciones, por ello me he decidido a describir
en este artculo las principales consecuencias de la prescripcin y de
la caducidad, as como sus diferencias ms radicales.
Ya que a nuestro ordenamiento jurdico le interesa que nuestros
derechos subjetivos sean ejercitados, el hecho de no recurrir a ellos
durante un determinado periodo de tiempo puede hacer que se
pierdan los mismos. Cul es el motivo de que ocurra esto? Se puede
aludir a razones de seguridad jurdica as como de buena fe. Se trata
de sancionar la indolencia o dejadez del titular de un derecho ya que
si se retrasa en el ejercicio durante un periodo excesivamente largo,
se puede crear la confianza en el sujeto que est obligado de que ese
derecho no va a ser ya ejercitado.
LA PRESCRIPCIN Y LA CADUCIDAD
tiempoPor ello se crearon dos conceptos ya mencionados antes, la
caducidad y la prescripcin. El uso de una figura u otra no es
voluntario, sino que depender de la naturaleza del derecho de que
se trate, la legislacin indica expresamente cuando los plazos son de
prescripcin.
La prescripcin consiste en la extincin del derecho subjetivo por su
no ejercicio en el transcurso de un periodo de tiempo determinado.
Los requisitos para que se de la prescripcin extintiva (no confundir
con la adquisitiva) son:
Que el derecho sea prescriptible. Cules lo son? El Cdigo Civil indica
que se extinguen por prescripcin los derechos y las acciones de
cualquier clase que sean. Pero esto no es del todo cierto, ya que
realmente slo lo son los derechos subjetivos patrimoniales, es decir,
los derechos reales y los derechos de crdito.
Que el derecho permanezca inactivo, es decir, que no sea ejercitado
cuando puede serlo.
Que transcurra un periodo de tiempo establecido en la Ley de no
ejercicio de ese derecho.
Que una vez prescrito el derecho, se alegue la prescripcin por va
judicial.
Que la prescripcin no haya sido renunciada por el sujeto pasivo.
Cundo comienza a contar el plazo de prescripcin de un derecho? El
Cdigo Civil nuevamente nos indica algo al respecto. Concretamente
dice que el tiempo para la prescripcin de toda clase de acciones se
contar desde el da en que pudieron ejercitarse.

La caducidad por su lado es otro lmite temporal al ejercicio del

derecho subjetivo, de manera que de no aplicarse un derecho en un
tiempo determinado, queda totalmente extinguido. Esta institucin no
tiene ninguna representacin legal pues es un concepto creado por la
doctrina y la jurisprudencia.
Los derechos que la doctrina y la jurisprudencia considera que
caducan son las acciones judiciales que tienen por objeto impugnar
una determinada situacin jurdica, por ejemplo, una accin de
anulabilidad de un contrato.
Las principales notas que diferencian a ambas figuras son:
1. En primer lugar, la interrupcin. La prescripcin puede ser
interrumpida en cualquier momento por el titular del derecho
mediante el ejercicio del mismo. Si tras ese ejercicio, el derecho
siguiese incumplido por el sujeto pasivo, comienza de nuevo el plazo
de prescripcin, pudiendo posteriormente volver a ser interrumpido.
Por su lado la caducidad no puede ser interrumpida, es decir, una vez
vence el plazo para ejercitar el derecho, este queda automticamente
extinguido.
Poniendo un ejemplo, si un derecho prescribe a los 10 aos y al cabo
de 3 aos se interrumpe pero el derecho sigue incumplido, no
quedarn 7 aos hasta completar los 10 por incumplimiento, sino que
volver a comenzar el cmputo de 10 aos desde esa interrupcin. Si
ese plazo de 10 aos fuese de caducidad, dara igual las acciones que
se ejercitasen que si el derecho sigue incumplido, tras los 10 aos
iniciales, el derecho se extinguira.
La prescripcin podr
ejercicio extrajudicial, o
la deuda. Por lo tanto,
deudor y la prescripcin

ser interrumpida por ejercicio judicial, por

por cualquier otro acto de reconocimiento de
bastara una reclamacin del acreedor a su
ya estara interrumpida.

2. La segunda nota que sirve para diferenciar estas dos figuras es la

alegacin. La prescripcin deber ser alegada por el deudor cuando el
acreedor le reclame la conducta debida fuera de los plazos marcados.
Por lo tanto y siendo indispensable la alegacin, los tribunales no
podrn nunca apreciar de oficio la prescripcin, slo ser comprobada
a instancia de parte.
Por contra, la caducidad, s ser directamente apreciada de oficio por
parte de los tribunales, con lo que no tendr que ser alegada por la
parte deudora.
Si bien esta explicacin es eminentemente civil, aqu te dejo tambin,
adems de civiles, otros plazos de prescripcin que marca la ley y que
su conocimiento puede llegar a ser interesante:

Referente a acciones civiles.

Plazo general de prescripcin de obligaciones cuando no haya
ninguno sealado ser de 15 aos.
Las acciones reales sobre cosas muebles e inmuebles tendrn una
prescripcin que oscila entre 6 y 30 aos respectivamente.
Las acciones sobre el derecho real de hipoteca prescriben a los 20
aos.
Las acciones para exigir el pago de los alquileres y arrendamientos, y
de las pensiones por alimentos o prestaciones peridicas en general,
prescriben a los 5 aos.
Las acciones para exigir el pago devengado a profesionales en el
desarrollo de su actividad, los crditos derivados de hospedaje o las
ventas hechas por un particular sin animo de lucrarse, prescriben a
los 3 aos.
Las acciones para obtener las indemnizaciones por daos y perjuicios
de responsabilidad civil por injurias, calumnias y las derivadas de por
las obligaciones derivadas de la culpa o negligencia, prescriben al
ao.
Referente a cuestiones tributarias.
Los artculos 66 y 189 de la Ley General Tributaria establecen que
prescribirn a los 4 aos:
El derecho de la Administracin para determinar la deuda tributaria
mediante la oportuna liquidacin.
El derecho de la Administracin para exigir el pago de las deudas
tributarias liquidadas y autoliquidadas.
El derecho a solicitar las devoluciones derivadas de la normativa de
cada tributo, las devoluciones de ingresos indebidos y el reembolso
del coste de las garantas.
El derecho a obtener las devoluciones derivadas de la normativa de
cada tributo, las devoluciones de ingresos indebidos y el reembolso
del coste de las garantas.
El plazo para imponer sanciones tributarias.
Referente a delitos.
El Cdigo Penal no establece un nico plazo de prescripcin para los
delitos, sino que distingue diferentes plazos en funcin de la pena
mxima prevista para el delito, que comienza a contar desde el da en
que se cometi el hecho delictivo y termina:
A los 20 aos, cuando la pena mxima sealada al delito sea prisin
de 15 o ms aos.
A los 15 aos, cuando la pena mxima sealada por la ley sea
inhabilitacin por ms de 10 aos, o prisin por ms de 10 aos y
menos de 15 aos.
A los 10 aos, cuando la pena mxima sealada por la ley sea prisin
o inhabilitacin por ms de 5 aos y que no exceda de 10 aos.

A los 5 aos, los dems delitos, excepto los de injuria y calumnia, que
prescriben al ao.
Las faltas prescriben a los seis meses.