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Tambin llamada: cal area, cal de construccin, cal qumica, cal de albailera, cal fundente.
La cal (del latn calx) es una sustancia alcalina constituida por xido de calcio (CaO), de color
blanco o blanco grisceo, que al contacto del agua se hidrata o apaga, con desprendimiento
de calor, y mezclada con arena forma la argamasa o mortero.2 Tambin los alquimistas
llamaban cal a cualquier xido metlico o escoria.3
Otro compuesto llamado cal, es el xido de calcio y magnesio o doloma calcinada (CaMgO2).
Cal area[editar]
Artculo principal: Cal area
Vase tambin: Mortero de cal
Cal hidrulica[editar]
La cal hidrulica es aquella que puede fraguar y endurecer con o sin presencia de aire, incluso
bajo el agua.6 Se produce por calcinacin de piedras calizas en cuya composicin entra
alrededor del 20 % de arcilla, y que, pulverizada y mezclada con agua, fragua como el
cemento.3La cal hidrulica es un cemento natural sus siglas en ingls son NHL (Natural
Hydraulic Lime). La cal hidrulica contiene, adems del carbonato clcico, alrededor de un 2025 % de aluminatos, arcillas, silicatos, etc. Debido a estas "impurezas", slo una temperatura
mayor que la de la calcinacin tradicional de los hornos de lea, podra convertir en cal esa
piedra. Por eso, fue con la Revolucin Industrial y los hornos de mayor potencia cuando se
consigui una cal con caractersticas hidrulicas (a pesar de ser en un 75-80 % area).8
La cal con propiedades hidrulicas, cuando se amasa y se mezcla adecuadamente
con ridos y agua, forma un hormign que conserva su trabajabilidad durante un tiempo
Cal apagada[editar]
Artculo principal: Cal apagada
La cal apagada es un polvo blanco o una pasta, compuesto principalmente por hidrxido de
calcio, que se obtiene aadindoles agua a la cal viva. 3 Al aadir agua a la cal viva y a la
doloma calcinada se obtienen productos hidratados denominados comnmente cal apagada
hidrxido de calcio (Ca (OH)2) y doloma hidratada (CaMg (OH)4).
Proceso de fabricacin[editar]
La cal viva se obtiene por calcinacin de la caliza,9 con un alto contenido en carbonato de
calcio (CaCO3), a una temperatura de unos 900 C segn la siguiente reaccin:
CaCO3 + calor CaO + CO2
La calcinacin, de manera industrial, tiene lugar en hornos verticales u horizontales rotativos.
De manera artesanal puede ser en un horno tradicional, romano o rabe. la densidad del
xido de calcio es de 1000kg/m
Industria[editar]
Construccin[editar]
La cal tambin se emplea para eliminar los compuestos orgnicos persistentes (COP) como
son dioxinas y furanos, y metales pesados de incineradoras municipales e industriales.
Agricultura
Los usos en la agricultura15 son:
Enmienda: La cal se utiliza como enmienda para mejorar las caractersticas de los
suelos agrcolas: acidez, porosidad y actividad biolgica del suelo.
Fertilizante: Aporta el calcio que es un nutriente para las plantas.
Biocida: Se puede utilizar como biocida cuyo fin es destruir, contrarrestar, neutralizar,
impedir la accin o ejercer el control de otro tipo, sobre cualquier organismo nocivo por
medios qumicos o biolgicos.
Adems, la cal se utiliza en suelos cidos (subiendo su pH y aportando calcio como nutriente),
modificando la composicin de las praderas, permitiendo que se desarrollen especies
leguminosas que presentan mejor digestibilidad para el ganado y mayor contenido proteico.
Esta operacin en suelos cidos permitir que en su composicin florstica aparezcan una
serie de especies, entre ellas las alfalfa, reconocida por la mayor parte de los ganaderos como
la reina de las forrajeras.
Es un producto bsico de origen natural que presenta dos enormes ventajas:
Su disponibilidad
Su versatilidad, considerando las numerosas aplicaciones que tiene, siendo, en
algunas de ellas, imprescindible.
La cal viva no presenta toxicidad aguda va oral, cutnea, o por inhalacin. Se clasifica
como irritante para la piel y para las vas respiratorias, e implica un riesgo de dao ocular
grave.
Se cree que la cal viva era tambin uno de los componentes del fuego griego. Al tomar
contacto con el agua, la cal elevaba su temperatura por encima de 150 C y as encender el
combustible.17
San Martn de Hidalgo (Mxico) y su escudo
El escudo de la poblacin de San Martn de Hidalgo muestra un horno de cal, como smbolo
de la que ha sido su principal actividad econmica a lo largo de su historia. Este municipio se
llam originalmente San Martn de la Cal, siendo fundado el 19 de febrero de 1540.
El Faran Akenatn
Hay una ancdota, que se relaciona con el faran Akenatn, esposo de Nefertiti, el cual para
debilitar el podero econmico y acumulacin de tierras, que estaba alcanzando la casta
sacerdotal, decret el monotesmo, trasladando incluso la capital del pas a Amarna. Sin
embargo, a su muerte, acontecida hacia el ao 1338 a.C., los sacerdotes de Amn arrasaron
la ciudad cubrindola de cal viva y decretaron el retorno de la capital a Tebas.
La cal en las calzadas romanas
Una de las principales aplicaciones que de la cal hicieron los romanos fue en la construccin
de sus calzadas. Una seccin de la Via Apia estara formada por tres estratos: El primer
estrato (statumen) era de piedra dura y plana, cortada en grandes fragmentos, que en algunos
casos, se unan con cal y arena; el segundo (rudus o ruderatio) era de cantos o fragmentos de
piedra partida que se aglomeraban con cal grasa para dotarla de mayor solidez y el tercero
(summum dorsum o summa cresta) estaba configurado por grandes piezas poligonales que
encajaban perfectamente entre s.
Los Calcis Coctores (cocedores de cal, caleros) de Roma
En el Cdigo Teodosiano se dedica un captulo entero (De calcis coctoribus urbis Romae et
Constantinopolitanae) al conjunto de normas destinadas a regular el trabajo de los
productores de cal, que a su vez eran los encaladores de los edificios pblicos. Esta obra es
una recopilacin de leyes vigentes durante el Imperio Romano. Dicho Cdigo fue dictado por
el Emperador Teodosio II en el ao 438 d. C.
La cal en la Historia Natural de Plinio
Cayo Plinio Segundo, Plinio el Viejo, naci en el ao 23 24 d. C. en el Norte de Italia. Su
principal obra es la Historia Natural, compuesta por 37 libros, que viene a ser un compendio
enciclopdico de las Ciencias Naturales y donde se recogen los conocimientos expuestos en
ms de 2000 libros de la Antigedad, muchos hoy extraviados. En esta obra, que fue
frecuentemente citada por eruditos de los siglos posteriores, existen varias referencias a la
cal.
Otras curiosidades
Antiguamente se usaba cal en vez de calcio, en algunos nombres de compuestos donde
interviene este elemento, como el "talco" o "aljez" (sulfato de calcio dihidratado, CaSO42H2O)
o el mrmol o "gis" (carbonato de calcio, CaCO3). Los depsitos sedimentarios de carbonato
de calcio se llaman caliches.
Hidrxido de calcio
Hidrxido de calcio
Nombre IUPAC
Hidrxido de calcio
General
Otros Hidrxido clcico
nomb Dihidrxido de calcio
res
Cal apagada
Cal muerta
Frm Ca (OH)2
ula
semi
desar
rollad
a
Frm CaO2H2
ula
mole
cular
Identificadores
Nme 1305-62-01
ro
CAS
Nme EW2800000
ro
RTEC
S
ChEBI 31341
Chem 21170965 14094,
Spide 21170965
r
PubC 6093208
hem
Propiedades fsicas
Apari Polvo blanco
encia
Densi 2211 kg/m3;
dad
2,211 g/cm3
Masa 74,093 g/mol
molar
Punt 653 K (380 C)
o de
desco
mpos
icin
Estru Hexagonal
ctura
crista
lina
Propiedades qumicas
Alcali -2.37 pKb
nidad
Solub 0.185g/100 cm
ilidad
enag
ua
Prod 7.9 x 106
ucto
de
solub
ilidad
Termoqumica
fH0sl -985.2 kJ/mol
ido
Capa 0.28342
cidad
calor
fica (
C)
Peligrosidad
Frase R37, R38, R41
sR
Frase S2, S25, S26, S37, S3
sS
9
Frase H315, H318, H335
sH
Apagado de la cal[editar]
El xido de calcio (CaO) obtenido en la calcinacin de la caliza reacciona inmediatamente con
el agua, transformndose en hidrxido de calcio (Ca(OH)2). Este fenmeno se conoce como
hidratacin o apagado de la cal viva (CaO).
En el apagado se libera una gran cantidad de calor segn la siguiente reaccin:
CaO + H2O Ca(OH)2 + calor
El apagado de la cal viva puede hacerse de tres formas:
Apagado con una cantidad media de agua: se hace con una inmersin o inundacin de
la cal con el agua. El producto resultante es una pasta de cal.4
Industria[editar]
Industrias alimentarias:
1. Industria azucarera (en concreto en el azcar de caa)
2. Ostricultura
3. Piscicultura
4. Industria lctea
5. Fabricacin de colas y gelatinas
6. Conservacin de frutas y verduras: Para la eliminacin del exceso de CO2 en las
cmaras de atmsfera controlada (AC) para la conservacin de frutas y verduras
(tambin flores)
7. Tratamiento del trigo y del maz: Componente para la nixtamalizacin del maz para
producir tortillas.
8. Fabricacin de la sal: Para librar una salmuera de carbonatos de calcio y magnesio en
la manufactura de sal de mesa.
9. Para el procesamiento de agua para bebdas alcohlicas y carbonatadas
Farmacopea
Cosmtica
Industria papelera6
Manufactura de ebonita
Construccin[editar]
Proteccin ambiental[editar]
Agricultura[editar]
Los usos en la agricultura8 son:
Enmienda: Se utiliza para mejorar las caractersticas de los suelos agrcolas: acidez,
porosidad y actividad biolgica del suelo.
Fertilizante: Aporta el calcio que es un nutriente para las plantas.
Biocida: Se puede utilizar como biocida cuyo fin es destruir, contrarrestar, neutralizar,
impedir la accin o ejercer el control de otro tipo, sobre cualquier organismo nocivo por
medios qumicos o biolgicos.
Adems, la cal se utiliza en suelos cidos (subiendo su pH y aportando calcio como nutriente),
modificando la composicin de las praderas, permitiendo que se desarrollen especies
leguminosas que presentan mejor digestibilidad para el ganado y mayor contenido proteico.
Esta operacin en suelos cidos permitir que en su composicin florstica aparezcan una
serie de especies, entre ellas las alfalfa, reconocida por la mayor parte de los ganaderos como
la reina de las forrajeras.
Las cales se producen a travs de dos procesos qumicos distintos, que son la calcinacin y la
hidratacin. En el caso de la cal viva, sta se obtiene partiendo de la calcinacin de la caliza
(CaCO3), siguiendo la reaccin:
CaCO3 CaO + CO2
En el caso de la cal apagada, sta se consigue partiendo de la cal viva, con una reaccin
exotrmica con el agua:
CaO + H2O Ca(OH)2
As, podemos decir que las cales se fabrican siguiendo dos procesos qumicos distintos, la
calcinacin y la hidratacin, con asociacin de otras diversas operaciones, como las de
transporte, pulverizacin, trituracin, etc, de la caliza, as como de la separacin de sta por
aire, sin menospreciar el proceso de conservacin de la cal, que debe ser el adecuado para no
verse producida una recarbonatacin.
En la obtencin de la cal influyen diversos factores, de los cuales depende la calidad de la cal
producida. Dependiendo de la calidad final de la cal, sta ser destinada a diversos usos.
Entre los factores ms influyentes destacamos: