TIPOS DE ENERGA

Geologa del petrleo

Ing. Aguilera Hernndez Enrique
1PM4
Escuela superior de ingeniera y arquitectura
Ticomn
Recopilacin por:
Ampudia C. Guillermo
Rivas Mtz. Ismael

INDICE
Contenido
INDICE................................................................................................................. 1
INTRODUCCIN................................................................................................... 2
PETRLEO CRUDO LIGERO.................................................................................. 3
ENERGA ELICA............................................................................................... 30
ENERGA OCENICA.......................................................................................... 52
ENERGA GEOTRMICA...................................................................................... 70
ENERGA MAREAL.............................................................................................. 95
ENERGA NUCLEAR.......................................................................................... 112
ENERGA HIDROELECTRICA............................................................................. 136
LUTITAS PETROLIFERAS................................................................................... 155
HIDRATOS DE METANO.................................................................................... 173
METANO DEL CARBN..................................................................................... 197

INTRODUCCIN
La actualidad de las energas a nivel mundial es un tema central, no solo
por ser lo que mueve la economa y el crecimiento, desde las grandes
fbricas hasta un aparato domstico que requiere de una fuente de
energa para su funcionamiento.
Se intenta profundizar en cada una de las fuentes de energa
alternativas y cmo podran desarrollarse para su correcta explotacin.
Los combustibles fsiles convencionales, de acuerdo a estudios, han
entrado a una etapa donde se prev que en pocos aos se vern
agotados e insuficientes para seguir siendo la primera fuente de energa
a nivel mundial, afectando la economa y la estabilidad de gobiernos que
centran su economa alrededor de este tipo de energa. Es difcil
determinar cul sera la siguiente fuente de energa que tomara el
primer lugar. La investigacin hecha en respecto a cada una de las
fuentes de energa aqu expuestas nos darn una idea de cul de ellas
podra alcanzar el nivel actual de investigacin y desarrollo que tienes
los combustibles fsiles, a nivel econmico sabemos que las empresas
buscan la recuperacin casi inmediata de lo invertido para empezar a
generar ganancias, sin embargo no siempre la recuperacin inmediata
de la inversin garantiza el menor dao al medio ambiente del planeta
que nos alberga. Depende de las grandes trasnacionales, decidir donde
se harn las siguientes inversiones para investigacin y desarrollo de
tecnologas que permitan la explotacin de energas limpias o de
combustibles fsiles no convencionales.
Este trabajo nos da una idea general y a la vez completa acerca de los
tipos de energa disponibles para explotacin, muchas de ellas ya en
etapa de produccin pero aun con mucho margen de mejora; un mayor
desarrollo e investigacin es lo que falta.

PETRLEO CRUDO LIGERO

INTRODUCCIN
Todo el mundo necesita del petrleo. En una u otra de sus muchas formas lo
usamos cada da de nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz.
El petrleo es la fuente de energa ms importante de la sociedad actual. Pensar
en qu pasara si se acabara repentinamente, hace llegar a la conclusin de que
se tratara de una verdadera catstrofe: los aviones, los automviles y autobuses,
gran parte de los ferrocarriles, los barcos, centrales trmicas dejaran de
funcionar. Adems, los pases dependientes del petrleo para sus economas
entraran en bancarrota.
A lo largo de la historia, el precio del petrleo ha sufrido una evolucin marcada
por distintas circunstancias sociopolticas y econmicas. Realizando un recorrido
histrico desde el ao 1970 hasta hoy en da, se comprueba que los
mayores precios del petrleo han ido acompaados de distintas guerras que han
afectado a los pases.
En el presente trabajo analizare todo sobre el petrleo su importancia, cuales son
los mayores productores a nivel mundial, y la evolucin de los precios con el
transcurrir

de

los

aos,

de

esta

manera

esperamos

contribuir

con

el conocimiento acerca de esta importante fuente de energa.

ORIGEN DEL PETRLEO

Se conoce que la formacin del petrleo est asociada al desarrollo de rocas
sedimentarias depositadas en ambientes marinos o prximos al mar, y que es el
resultado de procesos de descomposicin de organismos de origen vegetal y
animal, que en tiempos remotos quedaron incorporados en esos depsitos.
En su estado natural se le atribuye un valor mineral; es susceptible de generar, a
travs de procesos de transformacin industrial, productos de alto valor, como son
los combustibles, lubricantes, ceras, solventes y derivados petroqumicos.
Las exploraciones petroleras se iniciaron hace ms de cien aos (en 1859, Edwin
Drake encontr petrleo en Pennsylvania, a una profundidad de slo 69 pies),
cuando las perforaciones se efectuaban cerca de filtraciones de petrleo; las
cuales indicaban que el petrleo se encontraba bajo la superficie. Actualmente, se
utilizan tcnicas complejas, como mediciones ssmicas e imgenes de satlite.
Potentes

computadoras

asisten

los

gelogos

para

interpretar

sus

descubrimientos. Pero, finalmente, slo la perforadora puede determinar si existe

o no petrleo bajo la superficie.
Se ha encontrado petrleo en todos los continentes excepto en la Antrtida.
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo hay
que tener presencia de al menos cuatro condiciones bsicas para que ste se
acumule:
Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo presin el petrleo
pueda moverse a travs de los poros microscpicos de la roca.
La presencia de una roca impermeable, que evite la fuga del aceite y gas
hacia la superficie.
El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas
impermeables deben encontrarse dispuestas de tal forma que no existan
movimientos laterales de fuga de hidrocarburos.

 Debe existir material orgnico suficiente y necesario para convertirse en

petrleo por el efecto de la presin y temperatura que predomine en el
yacimiento.
TEORA ORGNICA DE LA FORMACIN DE LOS HIDROCARBUROS
Basada en dos principios fundamentales:
La produccin de hidrocarburos a partir de organismos vivos.
La accin del calor sobre la materia orgnica formada biogenicamente.
Postula que el petrleo es producto de la descomposicin de organismos
vegetales y animales que fueron sometidos a enormes presiones y altas
temperaturas en ciertos periodos de tiempo geolgico.
Organismos de vida marina y continental fueron sepultados en un medio
ambiente anaerbico y por cambios en la temperatura y presin, estos
organismos que contienen Carbono e Hidrogeno en sus molculas orgnicas,
fueron convertidos en hidrocarburos en un lapso de tiempo relativamente grandeB. Haquet Nuremberg (1790):
Fue el primero en sugerir el origen orgnico del petrleo, el argumento que el
aceite de Galicia provena de moluscos.
Waksman (1933):
Identifica a la lignina en el petrleo, la que es caracterstica de plantas terrestres,
seala que los complejos hmicos y la lignina contienen estructuras
heterocclicas en anillos, similares a las de algunos aceites.
Skiner (1952):
El concluyo que el vanadio en las porfirinas es de origen bioqumico, ya que fue
encontrado en las holoturias, y que la presencia de porfirinas en algunos aceites
que son componentes activos pticamente, es una evidencia del origen orgnico
del petrleo, se puede decir que la fuente del petrleo son plantas y animales
5

Davis y Squires (1953):

Encontraron

que

las

bacterias

metabolizan

pequeas

cantidades

de

hidrocarburos no voltiles que incorporan a su estructura celular.

Craig (1953):
Descubre que el agua dulce y las plantas terrestres contienen menos 13y mas
12que las plantas marinas, por lo tanto, la mayora de hidrocarburos lquidos
son derivados de materia orgnica marina (13)
Francis (1954):
Encuentran que el carbn mineral contiene productos solidos y lquidos
relacionados a los materiales encontrados en los petrleos pesados.

EVIDENCIAS DE LA TEORA ORGNICA:

La gran abundancia de materia orgnica, que existe en los sedimentos
recientes y en los hidrocarburos asociados con dicha materia orgnica.
En los restos orgnicos predomina el Hidrogeno y el Carbono, que son los
componentes principales de los hidrocarburos y mediante los procesos
bioqumicos se ha demostrado que producen continuamente pequeas
cantidades de hidrocarburos.
La presencia de Nitrgeno y de porfirinas en el pigmento de algn tipo de
petrleo, las porfinas se relacionan con la clorofila de los vegetales y la
hemoglobina en los animales
La actividad ptica que presenta el petrleo es una propiedad tpica de las
sustancias orgnicas.
La presencia en el petrleo de fsiles geoqumicos. Estas son molculas
orgnicas sintetizadas por los organismos vivos, los cuales son
incorporados a los sedimentos conservando su estructura original.
6

 En forma experimental se pueden generar hidrocarburos a partir de

materia orgnica mediante el calentamiento a altas temperaturas.
En las cuencas sedimentarias se tienen la mayora de los yacimientos
petroleros.

Las teoras originales, en las que se atribuy al petrleo un origen inorgnico han
quedado descartadas:

Uno de los supuestos ms aceptados acerca del origen del Petrleo lo constituye
la Teora de Engler(1911):

1 ETAPA
Depsitos de organismos de origen vegetal y animal se acumulan en el fondo de
mares internos (lagunas marinas).
Las bacterias actan, descomponiendo los constituyentes carbohidratos en
gases y materias solubles en agua, y de esta manera son desalojados del
depsito.
Permanecen los constituyentes de tipo ceras, grasas y otras materias estables,
solubles en aceite.
2DA ETAPA
A condiciones de alta presin y temperatura, se desprende CO2 de los
compuestos con grupos carboxlicos, y H2O de los cidos hidroxlicos y de los
alcoholes, dejando un residuo bituminoso.
La continuacin de exposiciones a calor y presin provoca un craqueo ligero con
formacin de olefinas (protopetrleo).
3ER ETAPA

Los compuestos no saturados, en presencia de catalizadores naturales, se

polimerizan y ciclizan para dar origen a hidrocarburos de tipo naftnico y
parafnico. Los aromticos se forman, presumiblemente, por reacciones de
condensacin

acompaando

al

craqueo

ciclizacin,

durante

la

descomposicin de las protenas.

CLASIFICACIN DE CRUDOS
Cmo se clasifican los crudos:
Por su lugar de origen
Por su densidad API
Por su contenido de Azufre
Por su contenido de Hidrocarburos
Por factores de caracterizacin

POR SUS GRADOS API

 Crudo extraligero: es el que tiene gravedades API mayores a

31.1 API.
Crudo ligero: es el que tiene gravedades API entre 22.3 y 31.1
API.
Crudo pesado: es el que tiene gravedades API entre 10 y 22.3
API.

10

 Crudo extrapesado: tambin llamado bitumen, es el que tiene

gravedades API muy bajas.

11

CONCLUSIN
Esta es la teora ms aceptada y demostrable, explicando que el origen de los
hidrocarburos es una combinacin de aspectos orgnicos y formacin de rocas
sedimentarias. Esa teora ensea que el petrleo es el resultado de un complejo
proceso fsico-qumico en el interior de la tierra, en el que, debido a la presin y las
altas temperaturas, se produce la descomposicin de enormes cantidades de
materia orgnica que se convierten en aceite y gas.

12

USOS DEL PETRLEO

El petrleo es una sustancia que las personas conocen y usan desde hace miles
de aos. con el nombre de aceite de roca se empleaba, por ejemplo, para
impermeabilizar todo tipo de embarcaciones, y en el antiguo imperio babilnico (el
actual irak) ya se asfaltaban con l las calles principales. sin embargo, sus
utilidades eran escasas.
El primer pozo petrolero se perfor a mediados del siglo xix, obteniendo como
primer subproducto el queroseno, que sustituy al aceite de ballena como
combustible. a finales de ese mismo siglo aparecieron los primeros automviles
impulsados por gasolina, y la creciente demanda de coches con motor de
combustin convirti al petrleo en la principal fuente de energa en unas pocas
dcadas.
La industria petroqumica comprende la elaboracin de todos aquellos productos
que se derivan de los hidrocarburos, tanto del petrleo como del gas natural,
produce cientos de productos diferentes, con aplicaciones en casi todos los
mbitos de nuestra actividad:
Las fibras textiles artificiales, como el nailon. presentan, sobre las fibras
naturales, grandes ventajas, como resistencia ante el ataque de bacterias,
hongos e insectos, se arrugan menos, se secan ms rpidamente, etc.
Prtesis, rganos artificiales, implantes para odontologa, cido acetil
saliclico, para aplicaciones mdicas, etctera.
Fertilizantes, herbicidas e insecticidas de todo tipo para la agricultura.
Colorantes, conservantes, antioxidantes y otros productos aditivos para la
industria alimentaria.
Detergentes.
Envases y embalajes variados. Muchos tipos de plstico son derivados del
petrleo.

Sus

utilidades

son

incontables:

carcasas

para

aparatos

electrnicos (telfonos, ordenadores, televisores, etc.); film transparente

para envolver alimentos; fibra ptica para comunicaciones; encapsulados y
coberturas para material elctrico; neumticos, etc. las aplicaciones del
petrleo y sus derivados en nuestra vida diaria son muy numerosas.
13

PRODUCTOS ESPECIALES FINALES

Dentro de los productos especiales que se generan a partir del petrleo tenemos a
los siguientes
Gasolinas lquidas (fabricadas para automviles y aviacin, en sus
diferentes grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de avion, y
el gasleo, detergentes, entre otros). se transporta por barcazas, ferrocarril,
y en buques cisterna. Pueden ser enviadas en forma local por medio de
oleoductos a ciertos consumidores especficos como aeropuertos y bases
areas como tambin a los distribuidores.
Lubricantes (aceites para maquinarias, aceites de motor, y grasas. estos
compuestos llevan ciertos aditivos para cambiar su viscosidad y punto de
ingnicin), los cuales, por lo general son enviados a granel a una planta
envasadora.
Ceras (parafinas), utilizadas en el envase de alimentos congelados, entre
otros. Pueden ser enviados de forma masiva a sitios acondicionados en
paquetes o lotes.
Azufre (o cido sulfrico), subproductos de la eliminacin del azufre del
petrleo que pueden tener hasta un dos por ciento de azufre como
compuestos de azufre. el azufre y cido sulfrico son materiales
importantes para la industria. el cido sulfrico es usualmente preparado y
transportado como precursor del oleum o cido sulfrico fumante.
Brea se usa en alquitrn y grava para techos o usos similares.
Asfalto - se utiliza como aglutinante para la grava que forma de asfalto
concreto, que se utiliza para la pavimentacin de carreteras, etc. una
unidad de asfalto se prepara como brea a granel para su transporte.
Coque de petrleo, que se utiliza especialmente en productos de carbono
como algunos tipos de electrodo, o como combustible slido.
Petroqumicos de las materias primas petroqumicas, que a menudo son
enviadas a plantas petroqumicas para su transformacin en una variedad
de formas. los petroqumicos pueden ser hidrocarburos olefinas o sus
precursores, o diversos tipos de qumicos aromticos.

14

CONCLUSIN
El petrleo despus de su proceso de refinacin es comercializado con diferentes
industrias para su transformacin en productos de consumo como naftenatos de
calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas,
resinas,

polister,

detergentes,

tensoactivos

funguicidas

entre

otros

El petrleo tiene una gran variedad de compuestos, del cual se pueden obtener
por encima de los 2.000 productos. Los productos que se sacan del proceso de
refinacin se llaman derivados y se componen de dos tipos: los combustibles,
como la gasolina, ACPM, etc.; y los petroqumicos, como el polietileno y benceno,
etc.

15

ECONOMA
Todo el mundo necesita del petrleo. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la
maquinaria y produce alquitrn para asfaltar la superficie de las carreteras; de l
se fabrica una gran variedad de productos qumicos, es la fuente de energa ms
importante de la sociedad actual. El hecho de que el petroleo se acabara
repentinamente hace llegar a la conclusin de que se tratara de una verdadera
catstrofe: los aviones, los automviles y autobuses, gran parte de los
ferrocarriles, los barcos, centrales trmicas, muchas calefacciones... dejaran de
funcionar. Adems, los pases dependientes del petrleo para sus economas
entraran en bancarrota.
El petrleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del
total de la energa que se consume en el mundo. La importancia del petrleo no ha
dejado de crecer desde sus primeras aplicaciones industriales a mediados del
siglo XIX, y ha sido el responsable de conflictos blicos en algunas partes del
mundo (Oriente Medio). La alta dependencia que el mundo tiene del petrleo, la
inestabilidad que caracteriza al mercado internacional y las fluctuaciones de los
precios de este producto, han llevado a que se investiguen energas alternativas,
aunque hasta ahora no se ha logrado una opcin que realmente lo sustituya.
La situacin actual no es la
mejor

ya

que

agotamiento
reservas

el

de
de

constituye

un

las

petrleo
grave

problema, pues se prevee

que las reservas mundiales
se agotaran en menos de
41 aos; es por ello que los
pases

desarrollados

buscan nuevas formas de

energa

ms

barata

y
16

renovable como la energa solar, elica, hidroelctrica..., mientras que los pases
productores de petrleo presionan para que este se siga utilizando pues si no sus
economas se hundiran.
A pesar de todo la situacin no parece tan alarmante, pues hay que tener en
cuenta que los pozos no descubiertos son ms numerosos que los conocidos,
aunque no sea una opinin unnime. En zonas no exploradas como el mar de
China, Arafura, Mar de Bring, o la plataforma continental Argentina podran
encontrarse grandes reservas.

QUIN

CONTROLA

LA

PRODUCCIN

DE

PETRLEO?

La OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo) fue creada en 1960,

con sede en Viena. Naci de unas reuniones en Bagdad entre los pases rabes
productores y exportadores incluida Venezuela, de este modo, establecieron una
poltica comn a la hora de fijar un precio y unas cuotas de produccin para el
petrleo, aunque recientemente haya perdido la fuerza que tena en aos
anteriores.
En su fundacin participaron Irn, Kuwait, Arabia Saud, Qatar, Irak, Venezuela,
Libia e Indonesia. Posteriormente han ingresado Argelia, Nigeria, Emiratos rabes
Unidos, Ecuador (aunque despus abandon la organizacin) y Gabn.
Hay otros pases productores de petrleo a los que se les llama independientes,

se destacan el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados Unidos. Este

17

ltimo es el mayor consumidor de petrleo, pero al mismo tiempo es uno de los

grandes productores.
LOS PRECIOS DEL CRUDO
La volatilidad de los precios del petrleo crudo ha sido y es una caracterstica
intrnseca a la historia reciente de la comercializacin de este producto. Su
importancia estratgica le convierte en una moneda de cambio y de presin
poltica y econmica de primera magnitud. As, mientras que el precio del barril de
petrleo brent (denominacin del crudo que se toma como referencia en el
mercado europeo) en el ao 2003 fue de 28,82 dlares barril, un 15,1% ms que
en el ao 2002.Estas subidas y bajadas de los precios son producidas por muy
diversos factores, pero los ms importantes son las decisiones polticas de los
pases productores, los conflictos sociales o blicos en las zonas ms vinculadas a
la produccin de petrleo y, en ocasiones, las decisiones que puedan tomarse en
determinados foros financieros mundiales.
Los precios del petrleo saltaron el lunes de esta semana a un nuevo rcord
histrico al superar los 93 dlares por primera vez, impulsados por crecientes
preocupaciones sobre una escasez del abastecimiento mundial y la noticia de
recortes en la produccin de Mxico a raz de una tormenta.

EL
PETRLEO
GENERA UN
DILEMA
ECONMICO

18

CIUDAD DE MXICO (CNNExpansin.com)

Jueves, 24 de febrero de 2011 a las 18:16

En medio del creciente temor mundial por el alza en el precio del petrleo como
consecuencia de la crisis poltica en Libia, el escenario para Mxico es de doble
va, destacan economistas.
Mientras que los altos precios del petrleo le generan mayores ingresos al
Gobierno mexicano, que le permiten mantener bajo su dficit fiscal en un entorno
global de desequilibrios en las finanzas pblicas, pero tambin genera temor a una
inflacin importada, un eventual aumento en la gasolina y un tipo de cambio que
se ubique temporalmente arriba de 12.20 pesos por dlar.

Esta

situacin

"la

vemos de

carcter temporal y no nos adelantaramos, necesariamente, a prever un impacto

significativo en la actividad y prospectos econmicos de Mxico", asegura Joel
Virgen, coordinador de Anlisis Macroeconmico y de Mercados de Banamex Citi.
Este jueves, el, barril de la mezcla mexicana de exportacincerr la jornada
cotizando en 97.25 dlares, lo que significa una diferencia de ms de 30

19

dlares contra el estimado de 65.40 dlares por cada tonel que aprob el
Congreso de la Unin en el Paquete Econmico 2011.

En tanto, los mercados financieros se encuentran temerosos de las consecuencias

que el alza en los precios referenciales del crudo generen en el incipiente
escenario de la recuperacin econmica mundial.
El temor a que la escalada en el precio del hidrocarburo contine genera un
escenario de incertidumbre entre losinversionistas internacionales, que ha
presionado a la baja a las Bolsas de valores y los tipos de cambio por el miedo de
una creciente inflacin que obligue a subir tasas de inters, destacan economistas
de Moody's Analytics, Banamex e Ixe Grupo Financiero.
Para Mxico, una de las principales interrogantes est en si la Secretaria de
Hacienda va a ajustar al alza el precio de la gasolina.
"Pensamos que dada esta volatilidad van a pagar por ver', porque casi todo el
impacto ha sido derivado del nerviosismo, o de expectativas, ms que de un factor
significativo en la oferta que estamos viendo en el mercado", agrega el analista de
Banamex.
20

Alfredo Coutio, director para Amrica Latina de Moody's Analytics, estima que
Mxico captar mayores ingresos, pero tambin resentir una mayor inflacin,
pero no tan alta como debera suceder sin la revaluacin del peso que anticipa.
De hecho, estima que el tipo de cambio se mover hacia 11.50 pesos por dlar,
por un mayor flujo de capital al pas, aunque en el corto plazo se mantendr arriba
de 12 pesos y reconoce que de mantenerse a altos los precios del petrleo, la
economa del mundo podra entrar en un proceso de desaceleracin marcada que
tendra efecto indirecto en Mxico, a travs de una menor demanda externa por
los productos nacionales.
"Elevados precios del petrleo implican mayor valor en los combustibles, y
dado que Mxico importa una gran cantidad de stos, particularmente gasolina,
eso afecta el precio en el mercado nacional y tendra un efecto sobre la inflacin,
que posiblemente no sera compensando por la revaluacin del peso. De darse
ese escenario, el efecto se estara viendo en los primeros meses del ao", advirti.
Las presiones inflacionarias, que inciden en un alza en las tasas de
inters, as como en aumentos de insumos relacionados con el petrleo, han
generado especial temor en algunos mercados emergentes, cuyas bolsas
acumularon en los ltimos aos avances significativos, aade Carlos Ponce,
director general adjunto de Anlisis de Ixe Grupo Financiero.
Aunque el panorama se podra complicar ms, el especialista no advierte una
razn por la que Banco de Mxico (Banxico) podra optar por subir la tasa de
inters de referencia, pues de esa forma se reaccionara a una inflacin importada,
y el mismo rgano central ha reconocido que no puede hacer mucho contra ese
factor.
El Gobierno tiene margen de al menos un par de semanas para observar cmo se
desarrollan los eventos internacionales, sin que ellos se materialice en presiones
inflacionarias de carcter permanente, agrega Joel Virgen.
"El ambiente es de incertidumbre, los riesgos geopolticos estn eclipsando
alentadoras cifras de recuperacin econmica global y el nerviosismo ha
21

permeado ms la parte financiera; las prximas dos semanas seran importantes

para conocer el impacto que tendran los altos precios del petrleo", mencion.

CONCLUSIN
El petrleo es un recurso natural no renovable, que se origin a partir de desechos
orgnicos, su composicin qumica es fundamentalmente carbono e hidrgeno, y
es a partir del hidrgeno de donde proviene su alta capacidad calrica y su uso
como combustible, asimismo a partir de sus componentes qumicos se derivan
plsticos y otros compuestos tiles al sector industrial.
El petrleo funciona como base fundamental de la economa mundial, por tanto se
le otorga suma prioridad al estudio del petrleo en Mxico.
Muchas de las cosas que vemos a nuestro alrededor provienen de los derivados
del petrleo, tales como plsticos, combustibles, electricidad, ropa, fertilizantes,
empaques, entre otros.

22

Muchas industrias dependen de los combustibles (gasolina, gas natural diesel,

orimulsin) y sus derivados, una industria paralela es la industria qumica y
farmacutica, asimismo en Venezuela las posibilidades de contribuir al desarrollo
del pas a partir de la industria petrolera es una gran alternativa para superar los
problemas del pas.IMPACTO

AMBIENTAL

La contaminacin por petrleo es uno de los problemas ambientales que mas

ocurren en los ltimos aos, esto ocurre por el mal manejo de la industria, por la
poca seguridad en el manejo del crudo.
Se produce por su liberacin accidental o intencionada de sustancias en el
ambiente, provocando efectos adversos sobre el medio o sobre el hombre, directa
o indirectamente.
La contaminacin involucra todas las operaciones relacionadas con la explotacin
y transporte de hidrocarburos, deteriorando gradualmente el ambiente. Afecta en
forma directa al suelo, agua, aire, y a
la fauna y la flora.

GAS NATURAL
Con

el

petrleo

producido

se

encuentra gas natural.

La

captacin

determinada

del
por

gas
la

est

relacin

gas/petrleo, si este valor es alto, el

gas es captado y si es bajo, es venteado o quemado por medio de antorchas.

QUEMA DE GAS NATURAL (VENTEO)

23

El gas natural est formado por hidrocarburos livianos y puede contener dixido de
carbono, monxido de carbono y cido sulfhdrico.
Si el gas producido contiene estos gases,se quema.
Si el gas producido es dixido de carbono, se le ventea, el venteo y la quema de
gases contaminan extensas zonas en la direccin de los vientos.
No aprovechamiento del gas proveniente de un pozo, se quema por motivos de
seguridad, esto puede deberse a diversas causas:
No existir instalaciones de gasoductos
Tratarse de pozos ailados
Tratarse de un gas con contenido de sustancias inertes nocivas al consumo
(CO2 Y SH2).
Despilfarro del gas natural por el intento del aprovechamiento exclusivo del
petrleo.

24

El CO2

25

No es un contaminante, puesto
que forma parte de la atmsfera y
participa en los ciclos naturales.
Sinembargo, un aumento rpido de
su concentracin, como el que se
est produciendo por la quema del
carbn y el petrleo, incrementar
el

efecto

invernadero

natural,

elevar la temperatura media del

planeta, y puede desencadenar un
cambio

climtico

con

consecuencias imprevisibles. Es
muy importante no alterar su concentracin natural.

LA BIOSFERA
Algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono estratosfrico y
disminuyen su concentracin, lo que permite la llegada a la superficie terrestre
dems radiaciones ultravioleta,
muy nocivas para la vida.
Adems,

hay

gases

contaminantes, como los xidos

de nitrgeno y los de azufre,
que se disuelven en el agua de
las nubes y produce cidos
corrosivos
ecosistemas

que

daan

cuando

los
llueve

(lluvia cida).

LOS MATERIALES

26

Las partculas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o disueltos en el

agua de lluvia pueden deteriorar muchos de los materiales con los que fabricamos
objetos y edificios.

LLUVIA ACIDA
Las lluvias cidas son precipitaciones atmosfricas en forma de lluvia, helada,
nieve o neblina, contenido cido carbnico, formas oxidadas de carbono,
nitrgeno, oxgenos que son liberados durante la quema de combustibles fsiles y
se

transforman

al

entrar

en

contacto
con

el vapor de
agua en la
atmsfera.
Alteran

la

cantidad
qumica del

27

suelo y del agua dulce, afectando las cadenas alimenticias destruyendo floresta y
lagos

CONCLUSIN
La importancia de saber el impacto producido por los contaminantes derivados del
petrleo, radica en las consecuencias que estn generando en el medio ambiente
asi como las perdidas tanto econmicas y ambientales que provoca. Este es un
asunto de suma importancia ya que al estar relacionado con nuestro futuro campo
laboral. Nosotros como profesionistas debes crear conciencia y una visin a futuro
que nos permita innovar para crear nuevos mtodos que nos permitan aprovechar
de manera eficiente el petrleo y de manera consecuente evitar perdidas en la
eficiencia de sus derivados

CONTAMINACIN DEL SUELO POR LA INDUSTRIA PETROLERA

28

Qu es el suelo?
Es una combinacin de
materia

mineral

orgnica, agua y aire.

Compuesto

por

una

porcin de:
Regolito

(rhegos

manta; lithos = piedra),

la

capa

de

roca

fragmentos

minerales

producidos

por

procesos metericos

CONSECUENCIAS
DE LA CONTAMINACIN DEL SUELO POR EL PETRLEO
BIOLGICAS
Las zonas ocupadas por pozos, playas de maniobra, piletas de purga, ductos y red
caminera comprometen una gran superficie del terreno que resulta degradada.
Esto se debe al desmalezado y
alisado

del

desplazamiento

terreno
y

operacin

al
de

equipos pesados.
Los vertidos de hidrocarburos en el s
uelo matan la vegetacin, no solo po
r su
toxicidad, sino adems porque produ
cen en el suelo una zonaanxica en
las races.

29

La carencia de oxgenoy la produccin

de H2S mata las races de la mayora de

plantas, incluyendo las races de rboles bien establecidos.

AGUA Y ANIMALES
El petrleo penetra en los organismos vivos provocando inhibicin de sus
metabolismos y una gran acumulacin de txicos, afectando de forma grave a
su salud. El ecosistema tambin se ve afectado porque este hidrocarburo
desoxigena

el

agua

destruyendo

toda

la

vida

marina.

La contaminacin por petrleo en el mar impide que muchas plantas acuticas y el

plancton realicen la fotosntesis. El fitoplancton es una especie de auttrofo,
porque fabrica su propio alimento. Las mareas negras impiden que los rayos
solares lleguen al fitoplancton, principal alimento de otros seres marinos.
Otras graves consecuencias de la contaminacin por hidrocarburo es que la
pelcula que se adhiere a las plumas de las aves y a la superficie de los animales
provoca que estos no puedan volar, caminar o nadar. La alta exposicin a los
componentes txicos del petrleo puede provocar la mortandad de muchas
especies.

No slo el petrleo crudo es contaminante, los productos refinados como el

kerosene y el fuel
oil daan al medio
ambiente

provocan desastre
s naturales. Estos
derivados

son

solubles

en

agua,

adems

el

poseen

una

degradacin

muy

lenta.

30

La contaminacin petrolfera ha daado las zonas costeras de ros y mares

perjudicando la vida animal y las actividades econmicas de esas regiones. Los
ecosistemas marinos expuestos a grandes cantidades de petrleo crudo
necesitarn ms de 3 aos para recuperarse y los que han sido contaminados con
petrleo refinado requerirn unos 10 aos.

CONCLUSIN
En el mundo actual, la industria petrolera representa uno de los grandes pilares de
la sociedad, sin embargo no debemos olvidar que tambin es una fuente enorme
de contaminacin ambiental si no se cumplen las normas establecidas.
Las actividades humanas generan desperdicios txicos que eventualmente la
naturaleza puede reincorporar al ambiente, pero le toma muchsimo tiempo. Por
eso es importante disminuir al mximo la cantidad de residuos y desechos
generados en nuestras actividades,

31

ENERGA ELICA
Introduccin
El viento fue una de las primeras formas de energa conocida, y era
empleado para mover barcos a vela en 3500 a.C... En tierra los primeros
molinos de viento pueden haber aparecido en Persia, alrededor de 700
d.C...

Las

palas

giraban

horizontalmente

eran

conectadas

directamente a las piedras de la muenda que trituraba granos.

La energa elica es una forma indirecta de obtencin de energa del sol,
una vez que los vientos son generados por el calentamiento desigual de
la superficie de la Tierra por los rayos solares, la Tierra y su atmosfera
reciben ms calor solar prximo al Ecuador que en las regiones polares,
y el movimiento del aire alrededor de la Tierra ameniza la temperatura
extrema y produce vientos en la superficie tan tiles para la generacin
de energa. Como todos los gases, el aire se expande o aumenta su
volumen a medida que se calienta. En otros trminos, la energa elica
es la energa del movimiento (cintica) de las corrientes del aire que
circulan en la atmosfera.
La generacin de energa elctrica o mecnica a travs de los vientos,
se da por la conversin de energa cintica de rotacin a travs del
empleo de turbinas elicas, cuando el objetivo es generar electricidad.
Es una forma de obtener la energa de fuentes totalmente renovables y
limpia, debido a que no produce ningn tipo de contaminacin.
Con el desarrollo del carbn y del petrleo en paralelo con el desarrollo
de la electricidad, el viento fue abandonado como fuente de energa
para la generacin de energa elctrica y para las dems aplicaciones.

32

A partir de la crisis del petrleo en 1970, la energa elica volvi a ser

utilizada en la generacin de energa elctrica, hasta la actualidad.

Origen
La energa elica es una fuente de energa renovable que utiliza la
fuerza del viento para generar electricidad.
El origen de los vientos es producido por calentamiento dispar de la
superficie terrestre por accin de la radiacin solar. En las regiones
ecuatoriales se produce una mayor absorcin de radiacin solar que en
las polares; el aire caliente que se eleva en los trpicos es reemplazado
por las masas de aire fresco superficiales proveniente de los polos. El
ciclo se cierra con el desplazamiento, por la alta atmsfera, del aire
caliente hacia los polos. Esta circulacin general, que sera la observada
si la tierra no girase, se ve profundamente alterada por el movimiento
de rotacin de la tierra generando zonas de vientos dominantes que
responden a patrones definidos.
*Historia
Existen dibujos egipcios, de 5000 aos de antigedad, que muestran
naves con velas utilizadas para trasladarse por el Nilo, ellos comenzaron
a usar velas para ayudar la fuerza de los remos de los esclavos.
Eventualmente, las velas ayudaban el trabajo de la fuerza animal en
tareas como moler granos y bombear agua.
Hasta el siglo XIX, con el perfeccionamiento e introduccin de las
mquinas de vapor, la navegacin dependi casi exclusivamente de este
recurso energtico.
Por el ao 1930, aproximadamente una docena de firmas americanas
producan cargadores de viento, y los vendan en la mayor parte a los

33

granjeros. Tpicamente, esas mquinas podran producir hasta 1000

watts de corriente continua cuando el viento estaba soplando.
Muchos pases europeos construyeron enormes generadores de viento.
Durante los aos 1950 y 1960, los franceses crearon dibujos avanzados
de unidades de 100 kW a 300 kW. Los alemanes crearon generadores de
viento para proveer fuerza extra para su lnea de utilidades, pero por
causa de la rgida competencia de los generadores de fluido fsil esas
mquinas experimentales fueron eventualmente descartadas.
EL inicio de la adaptacin de las veletas para la generacin de energa
elctrica tuvo inicio en el final del siglo XIX, Charles F. Bruch, un
industrial levanto en la ciudad de Cleveland, Ohio, la primera veleta
destinada a la generacin de energa elctrica. Se trataba de una veleta
que produca 12kW, en corriente continua para cargar bateras a las
cuales eran destinadas, sobretodo, para proveer energa para 350
lmparas incandescentes Bruch utilizo la configuracin de un molino.
La segunda guerra mundial contribuyo para el desarrollo de los
aerogeneradores de medio y grande porte una vez que los pases en
general se empeaban en grandes esfuerzos en el sentido de ahorrar
combustibles

fsiles.

Estados

unidos

desarrollo

un

proyecto

de

construccin del ms grande generados hasta entonces proyectado, se

trata del aerogenerador Smith-Putnam cuyo modelo presentaba 53.3 m
de dimetro, una torre de 33.5 m de altura y dos palas de acero con 16
toneladas. En la generacin elctrica, fue usado un generador sincrnico
de 1250 kW con rotacin constante de 28 rpm, que funcionaba en
corriente alterna, conectado directamente a la red elctrica local. Ese
aerogenerador inicio su funcionamiento en 1941, en una colina de
Vermont. En marzo de 1945, despus de 4 aos de operacin
intermitente una de sus palas se rompi por fatiga.

34

Actualmente podemos observar que ha resurgido el inters por ese tipo

de energa debido a la sustentabilidad que existe en el mundo, debido a
que, la energa elica es renovable y limpia.
Ya en el siglo XX, con la invencin de los motores de combustin interna,
la navegacin a vela quedo relegada solo a las actividades deportivas y
a algunas actividades comerciales en pueblos costeros. Recientemente,
sobre todo motivadas por los aumentos de los precios del petrleo de los
aos 1973 y 1979, se realizaron experiencias y construyeron barcos
prototipo que utilizan la energa elica como medio para ahorrar
combustible. En transporte transocenico, con los diseos actuales,
podran alcanzarse ahorros del 10%.
Las primeras mquinas elicas de las que se tiene documentacin datan
del siglo VI d.C. Eran de eje vertical y se las utilizaba para moler granos
y bombear agua en la regin de Sijistn, entre Irn y Afganistn.

Existen indicios, no demostrados, de que el uso de estos molinos,

denominados panmonas, se remonta a entre 200 y 500 aos antes de
nuestra era.
Con posterioridad, y especialmente en las islas griegas del Mediterrneo,
se desarrollaron molinos de viento de eje horizontal cuya principal
caracterstica fue la utilizacin de velas triangulares a modo de palas.

35

An hoy son utilizados en la isla griega de Mikonos para moler granos.

En el siglo XI d.C. los molinos de viento eran extensivamente utilizados
en el Medio Oriente. Recin en el siglo XIII y como consecuencia de las
Cruzadas fueron introducidos en Europa. Durante la Edad Media se
construyeron muchos molinos llegando al extremo de que los seores
feudales se reservaban el derecho de autorizar su construccin, como
modo de obligar a sus sbditos a moler los granos en los molinos de su
propiedad. Plantar rboles cerca de ellos estaba prohibido pues deba
asegurarse la libre incidencia del viento.
En el siglo XIV los holandeses tomaron el liderazgo en el mejoramiento
de los molinos y comenzaron a utilizarlos extensivamente para drenar
las regiones pantanosas del delta del ro Rin. A fines del siglo XV se
construyeron los primeros molinos de viento para la elaboracin de
aceites, papel y procesar la madera en aserraderos. A comienzos del
siglo XVI se empezaron a utilizar para el drenaje de "polders",
emplendose mquinas de hasta 37 kW (50 HP) cada una.

36

A mediados del siglo XIX cerca de 9000 molinos operaban en Holanda

con diferentes propsitos, algunos de hasta 65 kW (90 HP). Con la
introduccin de las mquinas de vapor durante la Revolucin Industrial
comenzaron a declinar y menos de 1000 mquinas estaban en
condiciones de operacin a mediados del siglo XX. En Dinamarca, al
finalizar el siglo XIX, cerca de 3000 molinos eran utilizados con fines
industriales y cerca de 30.000 en casa y granjas, proveyendo una
potencia equivalente a 200 MW.
Como en otras regiones del mundo la aparicin de alternativas ms
baratas de abastecimiento energtico hizo que paulatinamente fueran
reemplazndose

por

mquinas

trmicas

motores

elctricos

alimentados desde las redes. Procesos similares tuvieron lugar en otras

regiones del mundo, haciendo que el uso del recurso elico quedase
relegado a satisfacer necesidades puntuales en medios rurales o
comunidades

aisladas,

sin

ninguna

participacin

en

el

mercado

energtico.
Usos
La energa elica ha sido aprovechada desde la antigedad para mover
los barcos impulsados por velas o para hacer funcionar el engranaje de
molinos, al mover sus palas.
En los molinos de viento la energa elica era transformada en energa
mecnica, utilizada para moler los granos o para bombear agua. Los
37

molinos fueron usados para la fabricacin de harinas y aun para drenar

canales, sobretodo, en Pases Bajos.
Actualmente usamos la energa elica para mover aerogeneradores,
grandes turbinas colocadas en lugares de mucho viento. Esas turbinas
tienen la forma de una veleta o de un molino. Ese movimiento, a travs
de un generador, produce energa elctrica.
Se vuelve necesario el agrupamiento de estos equipos en parques
elicos, para que la produccin de energa se vuelva rentable, pero
pueden ser usados aisladamente, para alimentar localidades remotas y
distantes de la red de transmisin. Es posible aun la utilizacin de
aerogeneradores de baja tensin cuando se trata de requisitos limitados
de energa elctrica.
La energa elica hoy, es considerada una de las ms promisoras fuentes
naturales de energa, principalmente porque es renovable, es decir, no
se agota. A pesar de eso, las turbinas elicas pueden ser utilizadas tanto
en conexin con redes elctricas como en lugares aislados.
En 2005 la capacidad mundial de generacin de energa elctrica a
travs de la energa elica era de aproximadamente 59 giga watts (lo
suficiente para abastecer las necesidades bsicas de un pas como
Brasil), aunque eso represente menos de 1% del uso mundial de energa.
En algunos pases la energa elctrica producida de esta manera,
representa un porcentaje significativo de las necesidades energticas de
esos pases. En Dinamarca esta representa el 23% de la produccin, 6%
en Alemania y acerca de 8% en Portugal y en Espaa.
Globalmente, la generacin a travs de la energa elica ms que
cuadriplico entre 1999 y 2005.

Maquinas elicas
38

Desde los comienzos de la utilizacin de la energa elica se han

desarrollado gran cantidad de mquinas de los tipos ms variados. Se
dice que los pedidos de patentes superan a las de cualquier otro
dispositivo que se haya ideado. De todos ellos, son relativamente pocos
los que se generalizaron y alcanzaron la escala de produccin comercial.
Se acostumbra a clasificar las mquinas elicas segn la posicin del eje
de rotacin con respecto a la direccin del viento, pudindolos dividir en
dos categoras principales:
-Molinos de eje horizontal. Mquinas elicas en las cuales el eje de
rotacin es paralelo a la direccin del viento.
-Molinos de eje vertical. Mquinas elicas en las cuales el eje de rotacin
es perpendicular a la superficie terrestre y a la direccin del viento.
Existen otros tipos, como los molinos de eje horizontal perpendicular a
la direccin del viento, o los que utilizan el desplazamiento de un mvil.
En ambos casos podemos considerarlos como anecdticos pues no han
demostrado ser muy eficaces ni prcticos por lo que su desarrollo fue
abandonado.

Molinos de eje horizontal

Los molinos de eje horizontal son los ms difundidos y los que han
permitido obtener las mayores eficiencias de conversin.. En su gran
mayora, la conversin de la energa disponible en el eje del rotor en otra
forma de energa, se realiza mediante dispositivos ubicados sobre la
torre. Tal es el caso de las turbinas elicas destinadas a la produccin de
electricidad donde el generador elctrico, acoplado al eje del rotor a
travs de un multiplicador, est localizado en la navecilla. Las
denominas mquinas rpidas, con palas de perfil aerodinmico y casi
39

exclusivamente empleadas para generacin de electricidad, tiene

rotores de 1 a 3 palas que, segn los diseos, estn ubicados a popa
(sotavento) o a proa (barlovento) de la navecilla. Los rotores con palas a
popa en principio no requieren de sistemas de orientacin pues las
fuerzas en juego tienden a orientarlo naturalmente, aunque en
mquinas de gran tamao se prefiere emplearlos para evitar los
"cabeceos" que someteran las palas a vibraciones perjudiciales. En el
caso de palas a proa los sistemas de orientacin son imprescindibles; en
molinos pequeos se emplean las clsicas colas de orientacin pero en
los grandes se prefieren los servomecanismos. Existen diferentes modos
de prevenir aumentos descontrolados de la velocidad de rotacin del
rotor en presencia de vientos fuertes, o de regularla ante condiciones
variables de la carga. Ellos van desde el cambio de paso, o "calaje" de
las palas, la utilizacin de "flaps" que se abren y aumentan la resistencia
al viento, hasta dispositivos que desplazan el rotor de su orientacin
ideal logrando que aumenten las prdidas aerodinmicas. Prcticamente
todas las mquinas disponen de dispositivos de frenado para poder
detenerlas bajo condiciones extremas de viento o efectuar reparaciones.
En las mquinas relativamente pequeas a veces se evitan estos
mecanismos pues resulta ms barato disearlas para soportar los
mximos vientos esperables que adicionar sistemas de frenado. Los
rotores multipala, tipo americano, tienen por uso casi excluyente el
bombeo de agua. Su alto par de arranque y su relativo bajo costo los
hace muy aptos para accionar bombas de pistn. Se estima que en el
mundo existen ms de 1.000.000 de molinos de este tipo en operacin.

40

Molinos de Eje Vertical

La caracterstica principal de los molinos de eje vertical es que no
requieren de sistemas de orientacin. Ventaja nada despreciable pues
41

evita complejos mecanismos de direccionamiento y elimina los esfuerzos

a que se ven sometidas las palas ante los cambios de orientacin del
rotor. Por su disposicin permite colocar los sistemas de conversin
prcticamente a nivel de suelo, evitando pesadas cargas en las torres,
como ocurre en los de eje horizontal. Existen dos diseos bsicos de
rotores de eje vertical: Savonius y Darrieus. El rotor Savonius trabaja
esencialmente por arrastre, tiene un alto par de arranque pero su
eficiencia es pobre. Por su sencillez y bajo costo es fcil de construir con
tcnicas artesanales. Se los emplea en aplicaciones que requieren
potencias pequeas como es el caso de los extractores de aire en
grandes edificios industriales o depsitos y en bombeo de agua. Los
rotores Darrieus, inventados por G.J.M.Darrieus en Francia en la dcada
del 20, son actualmente los principales competidores de los de eje
horizontal de palas aerodinmicas para la generacin de electricidad.
Las fuerzas dominantes son las de sustentacin, tienen un par de
arranque prcticamente nulo, pero entregan potencias altas por unidad
de peso del rotor y por unidad de costo. El diseo original de palas
curvadas a dado origen a otras configuraciones, tratando de mejorar
algunas caractersticas constructivas u operacionales. Tal es el caso de
la combinacin con rotores Savonius para aumentar el par de arranque.
Se han concebido y ensayado otros tipos de mquinas elicas de eje
vertical. Tal es el caso de las torres vorticosas en las que se induce una
circulacin de aire, por el interior de una torre hueca, que succiona aire
exterior hacindolo pasar a travs de una turbina ubicada en la base. Un
esquema similar siguen las torres en donde el flujo de aire es inducido
por calentamiento con energa solar. Estas variantes no han pasado del
nivel de prototipo.

42

43

Aplicaciones de las mquinas elicas

La energa captada por el rotor de una mquina elica se transforma
inicialmente en energa mecnica disponible en un movimiento rotativo.
Este movimiento puede utilizarse para impulsar dispositivos que la
transformen en otras formas de energa: mecnica, elctrica, trmica o
potencial. Las aplicaciones ms efectivas sern aquellas en las que se
llega

al

uso

final

de

la

energa

con

el

menor

nmero

de

transformaciones.

44

En trminos generales, las aplicaciones de las mquinas elicas pueden

subdividirse en dos grandes grupos segn el tipo de energa a obtener:
energa mecnica o energa elctrica. Este ltimo admite, segn el
servicio a prestar, tres clasificaciones bien diferenciadas: instalaciones
aisladas

remotas,

sistemas

hbridos

diesel-elicos

sistemas

interconectados a las redes de distribucin de energa elctrica. Cada

una

de

estas

aplicaciones

tiene

caractersticas

particulares

que

condicionan tanto el tipo de mquina a utilizar como sus sistemas

auxiliares.

Ubicacin de un parque elico

Para que este establecida en un lugar concreto, este debe de cumplir
con un cierto requisito.
45

Para empezar la evaluacin del terreno, se debe medir el viento a

distintas alturas, tanto la direccin como la velocidad del viento, a lo que
se le determina como ROSA DE LOS VIENTOS, que durara mnimo un
ao. De este modo, sabremos como disponer los aerogeneradores para
obtener la mayor energa elica posible.
Los requisitos son:
Ms de 2000 horas de produccin elica equivalente a potencia
mxima
Respetar la avifauna del entorno, no puede obstaculizar el paso de
aves migratorias

Lejana de ms de un kilmetro de ncleos urbanos, debido al

ruido que producen los parques elicos

46

 Debe estar en suelo no urbanizable

47

 No debe interferir con seales electromagnticas del alrededor.

Economa
La mayora de las formas de generacin de electricidad requieres altas
inversiones de capital y bajos costos de manutencin. Esto es
particularmente verdad para el caso de la energa elico, en donde los
costos con la construccin de cada aerogenerador de alta potencia
pueden alcanzar millones de dlares, los costos con el mantenimiento
son bajos y el costo con

combustible es cero. En la composicin del

clculo de inversin y costo en esta alternativa se toman en cuenta

diversos factores, como la produccin anual estimada, las tasa de
intereses, los costos de construccin, de mantenimiento, de ubicacin y
los riesgos de cada de los generadores. Siendo as, los clculos sobre el
real costo de produccin de energa elica difieren mucho, de acuerdo
con la ubicacin de cada usina.
Hace 20 aos la industria de generacin de energa elica avanzo en
pasos gigantes, reduciendo sus costos de implantacin, en ms de 8
veces. A pesar de que su costo de instalacin este situado alrededor de
U$$1500000 por cada MW de capacidad instalada, las variaciones en los
regmenes y flujos de los vientos presentan grados de incertidumbre
48

mayores de lo que las variaciones de la salida de agua. Eso se refleja en

Factores

de

Capacidad

de

cerda

de

35%

contra

65%

de

las

hidroelctricas.
En una subasta realizada en 2010, el precio de la energa de origen
elico quedo en 590 pesos/MWh, teniendo un precio inferior al de la
energa de biomasa y de Pequeas Centrales Hidroelctricas. En la
subasta de 200, el precio de la energa bajo a 446,24 pesos/MWh,
quedando hasta ms barato que la energa termoelctrica a gas natural
en esta subasta se vendieron ms de 1900 MW, valor ms grande que el
total de energa elica en Brasil que dobl en el 2014. La cada del
precio del acero, muy importante para la produccin de las turbinas,
tambin sirvi como incentivo en el plazo que se tena para terminar los
proyectos.
Otro

factor

que

tiene

propiciado

el

fuerte

crecimiento

es

la

consolidacin de una industria especializada en la generacin elica. A

pesar de usar la tecnologa ya consolidada en las generaciones
tradicionales, con la velocidad del viendo variando alrededor de 5 a 25
m/s, para las alturas de las turbinas que hoy existen.
Con una tasa de crecimiento arriba de 20% desde el 2001 y nuevas
tecnologas siendo estudiadas, tanto la potencia cuando la altura delas
torres

han

aumentado.

Hoy

la

mayora

de

los

fabricantes

ya

comercializan turbinas de 2MW, con 80 m de rayo. Ya existen prototipos

de turbinas de 5MW, con 130 m de radio.
Segn el fabricante (Wobben), el valor medio en inversin inicial para
usinas de mediano y grande porte es de 18834,885.45 pesos por MW
instalado. Este valor incluye el aerogenerador, infra-estructura civil y
elctrica, todo

eso

dependiendo

de las

caractersticas

de

cada

emprendimiento, debido a eso, se debe analizar caso a caso.

49

La instalacin de una usina elica demanda alrededor de 18 meses, lo

que la vuelve muy competitiva en relacin a los dems proyectos de
produccin de energa elctrica, tanto alternativos como convencionales
que llevan en promedio 24 meses para la instalacin.

TIPO DE RECURSO

COSTO PROMEDIO (CENTAVOS DE

Hidroelctrica
Nuclear
Carbn
Gas natural
Viento
Geotrmica
Biomasa
Clula de hidrogeno
Solar

US$ POR KWH)

2-5
3-4
4-5
4-5
4-10
5-8
8-12
10-15
15-32

Tipo de energa

Desventajas

Ventajas

Datos
50

Hidrulica

*Renovable
*Costo
de
*Poco
infraestructura
contaminante
excesivo
*Alto poder de *Afecta
la
produccin
ecologa del rio
energtica

Solar

*Inagotable
*No contamina

*No puede ser

almacenada
*Sistema
de
captacin
*Discontinua
y
aleatoria
Elica
*Inagotable
*Discontinua
*No contamina
*El viento causa
*Barata (una vez inconvenientes
construida
la de infraestructura
central)
Carbn
y *Infinidad
de *Contaminante
Petrleo
utilidades
*Fuente
no
*Abastece a la renovable
mayora de la *Costoso
poblacin
e
industrias
de
energa
Gas
*Gran
poder *Fuente
no
calorfico
renovable
*Poca
*Costoso
contaminacin
*No
puede
*Centrales
de sostener grandes
rpida respuesta demandas
a los picos de
consumo
Fisin nuclear
*Casi inagotable *Extremadament
*Otorga grandes e radioactivo
cantidades
de *Posibilidad
de
energa
desastre nuclear
Fusin nuclear
*Casi inagotable *Requiere
*No
es grandes

importantes
*Aprovechamien
to del excedente
de agua (riego,
abastecimiento
de poblaciones
*Es
la
ms
empleada entre
las fuentes de
energa
renovables.
*Gran
posibilidad
de
desarrollo futuro
(est en fase
experimental)
*
Gran
posibilidad
de
desarrollo futuro
(est en fase
experimental)
*Investigacin
en el desarrollo
de combustible
sinttico

*Produccin en
masas de biogs

*Posibilidad de
reusar
los
desechos
nucleares
*Investigacin
en la mejora de
51

contaminante

cantidades
energa
*Falta
tecnologa
desarrollar
centrales
eficientes

de la central de
fusin
de *Investigacin
para en la fusin en
frio

Impacto ambiental
Los equipos de pequeo porte tienen impacto ambiental generalmente
despreciable, ya los impactos ambientales de parques elicos pueden
ser los siguientes
USO DE LA TIERRA: en parques elicos las turbinas deben de estar
suficientemente distanciadas entre s para evitar la perturbacin
causada en el flujo del viento entre una unidad y otra. Estos
espacios deben ser mnimo de 5 a 10 veces la altura de la torre.
Para que con todo eso y que el rea del parque pueda ser
aprovechada para la produccin agrcola o actividades de ocio.
RUDO: las turbinas de gran porte generan ruido auditivo
significativo, de forma que existe reglamentacin relativa a su
instalacin en el vecindario de reas residenciales. Entretanto, en
las turbinas ms modernas el nivel de ruido ha sido reducido. El
ruido proviene de dos fuentes: el propio flujo de aire en las palas y
los mecanismos (generador, caja de reduccin).

IMPACTOR VISUALES: las palas de las turbinas producen sombras

y/o reflejos mviles que son indeseados en las ares residenciales;
52

este problema es ms evidente en puntos de latitudes elevadas,

donde el sol tiene posicin ms baja en el cielo. Entre otros
parmetros que se pueden relacionar son: e; tamao de la turbina,
de su diseo, numero de palas, color y numero de turbinas en un
parque elico. Las mquinas de gran porte son objetos de mucha
visibilidad e interfieren significativamente en los pasajes naturales;
por eso pueden existir restricciones a su instalacin en algunas
reas.
AVES: en parques elicos ocurre mortalidad de aves por impacto
con las palas de las turbinas (se cree que los animales no logran
verlas cuando estn en movimiento), por eso no se recomienda su
instalacin en reas de migracin de aves, de reproduccin y
reas de proteccin ambiental.
INTERFERENCIA

ELECTROMAGNTICA:

esta

ocurre

cuando

la

turbina elica es instalada entre los receptores y transmisores de

ondas de radio, televisin y microondas. Las palas de las turbinas
pueden reflejar parte de la radiacin electromagntica en una
direccin, tal que la onda reflejada interfiera en la seal obtenida

Conclusiones
La energa elica encaja perfectamente en la demanda actual debido a
que es limpia, renovable y no causa grande efectos para el medio
ambiente.
La prctica del uso de la energa elica viene de Europa, inicialmente
usada en molinos, para moler granos y otras actividades, tuvo gran
influencia en la economa de la poca, tuvo utilizacin, como la creacin
de los generadoras, que posibilitaron su uso para obtener energa

53

elctrica al final del siglo XIX, es usada de esta forma, hasta hoy en gran
escala en pases europeos.
Es posible concluir que esta energa es un recurso poco usado, su
funcionamiento es bsicamente la captacin de la energa de los
vientos, con el uso de hlices, que mueven un eje, y por medio de un
generador esa energa mecnica es transformada en elctrica, por lo
tanto no emite ninguna contaminacin.
Las turbinas elicas han experimentado durante los ltimos 20 aos un
desarrollo

significativo.

Se

han

mejorado

los

rendimientos,

ha

aumentado la confiabilidad y se han reducido los costos.

El nico punto sobre el que quedan algunas dudas es la durabilidad. Si
bien en los clculos se acostumbra tomar 20 aos de vida til, por el
momento, ninguna de las mquinas actualmente en operacin ha
alcanzado ese tope.
La industria es an demasiado joven y debe esperar unos 10 aos ms
para demostrar con los hechos que esa meta es alcanzable; las
tecnologas y materiales empleados dan un margen de confianza
razonable. Tanto en el campo de las pequeas potencias como en el de
los sistemas conectados a las grandes redes de distribucin, la energa
elica puede competir, si las condiciones son adecuadas, con los
sistemas convencionales de generacin.
Sus limitantes ms importantes son, quizs, el desconocimiento que
muchos tienen de esta realidad y la falta de incentivos para la
realizacin de inversiones en el sector.
Bibliografa

http://twenergy.com/energia/energia-eolica
http://www.iae.org.ar/renovables/ren_eolica.pdf
https://evolucaoenergiaeolica.wordpress.com/custo/
http://www.economiadelaenergia.com/energia-eolica/
54

http://www.infoescola.com/tecnologia/energia-eolica/
http://www.explicatorium.com/Energia-eolica.php
http://www.pucrs.br/ce-eolica/faq.php?q=23#23
https://tudosobreenergiaeolica.wordpress.com/2012/09/25/conclus
ao/

55

ENERGA OCENICA
Introduccin
La energa del mar, u ocenica, es un tipo de energa renovable o como
comn mente las conocemos como energas limpias, son aquellas que
hacen mencin al tipo de energa que puede obtenerse de fuentes
naturales virtualmente inagotables, ya que contienen una inmensa
cantidad de energa o pueden regenerarse naturalmente. Dichas
energas se encuentran en la naturaleza en una cantidad ilimitada y, una
vez consumidas, se pueden regenerar de manera natural o artificial.
Las energas renovables son recursos abundantes y limpios que no
producen gases de efecto invernadero ni otras emisiones dainas para el
medio ambiente como las emisiones de CO2.
En el presente trabajo se pretende ayudar al lector a hacer ms
comprensible la parte de la energa mareomotriz, respondiendo a
preguntas tan sencillas que harn de este trabajo una lectura no
tediosa, y aburrido, como sucede en algunos libros que hablan sobre la
produccin de energa. De una forma ms sencilla y resumida se irn
abordando temas de suma importancia, que darn pauta a que te
intereses en la rama de la produccin de energa.
Como se sabe el cambio climtico es una de las cuestiones que ms
importantes y a cobrado nombre en los ltimos aos, todo esto
provocado por las contaminacin producida por el hombre. Durante los
ltimos 100 aos la mayor parte de la produccin de energa ha estado
encargada o sostenida en los combustibles fsiles, tales como petrleo,
carbn y gas, sin embargo dichos combustibles son NO renovables, y
Qu quiere decir esto?, simplemente o en resumidas palabras, que es
difcil, ms no imposible volverlos a generar, ya que se necesitan
condiciones

naturales

muy

especificas

de

presin,

temperatura,
56

geolgicas, y adems de eso, su tiempo de transformacin es muy lento,

hablando en trminos de tiempo geolgicos de millones de aos.
Todas estas condiciones o factores, han hecho que la poblacin se
empiece a interesar en las fuentes de energa renovables, aquellas que
sean amables con el medio ambiente, y que el tiempo de generacin sea
relativamente ms corto. Adems de que sean amigables con el medio
ambiente.

Algunas de las energas renovables conocidas son:

- Energa hidrulica. Es la producida por la cada del agua. Las centrales
hidroelctricas en represas utilizan el agua retenida en embalses o
pantanos a gran altura. El agua en su cada pasa por turbinas
hidrulicas, que trasmiten la energa a un alternador, el cual la convierte
en energa elctrica.
- Energa elica. Es la energa cintica producida por el viento. A travs
de los aerogeneradores o molinos de viento se aprovechan las corrientes
de aire y se transforman en electricidad. Dentro de la energa elica,
podemos

encontrar

la

elica

marina,

cuyos

parques

elicos

se

encuentran mar adentro.

- Energa solar. Este tipo de energa nos la proporciona el sol en forma
de

radiacin

electromagntica

(luz,

calor

rayos

ultravioleta

principalmente). El uso de la energa del sol se puede derivar en energa

solar trmica (usada para producir agua caliente de baja temperatura
para uso sanitario y calefaccin) solar fotovoltaica (a travs de placas de
semiconductores que se alteran con la radiacin solar), etc.
- Energa geotrmica. Es una de las fuentes de energa renovable menos
conocidas y se encuentra almacenada bajo la superficie terrestre en

57

forma de calor y ligada a volcanes, aguas termales, fumarolas y

giseres. Por tanto, es la que proviene del interior de la Tierra.
- Energa mareomotriz. El movimiento de las mareas y las corrientes
marinas son capaces de generar energa elctrica de una forma limpia.
Si hablamos concretamente de la energa producida por las olas,
estaramos produciendo energa un di motriz. Otro tipo de energa que
aprovecha la energa trmica del mar basado en la diferencia de
temperaturas entre la superficie y las aguas profundas se conoce como
maremo trmica.
- Energa de la biomasa. Es la procedente del aprovechamiento de
materia orgnica animal y vegetal o de residuos agroindustriales.
Incluye los residuos procedentes de las actividades agrcolas, ganaderas
y

forestales,

as

como

los

subproductos

de

las

industrias

agroalimentarias y de transformacin de la madera.

La energa mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas,
transformando la energa mareomotriz en energa elctrica. Con un
promedio aproximado de 4Kilometros de profundidad los ocanos cubren
las tres cuartas partes de la tierra conformando un enorme depsito de
energa siempre en movimiento, el viento es el encargado de formar las
olas que pueden alcanzar los 12 metros en condiciones normales, y las
temperaturas (entre -2 C a 25) generan corrientes y por ultimo la
conjugacin tanto en la superficie como en el fondo, de las atracciones
solar y lunar.
Las mareas, es decir, el movimiento de las aguas en el mar, producen
una

energa

que

se

transforma

en electricidad en

las

centrales

mareomotrices. Se aprovecha la energa liberada por el agua de mar en

sus movimientos de ascenso y descenso de las mareas (flujo y reflujo).
El sistema consiste en aprisionar el agua en el momento de la alta
marea y liberarla, obligndola a pasar por las turbinas durante la
58

bajamar. Cuando la marea sube, el nivel del mar es superior al del agua
del interior. Abriendo las compuertas, el agua pasa de un lado a otro del
dique, y sus movimientos hacen que tambin se muevan las turbinas de
unos generadores de corrientes situados junto a los conductos por los
que circula el agua.
Cuando por el contrario, la marea baja, el nivel dela mar es inferior
porque el movimiento del agua es en sentido contrario que el anterior,
pero tambin se aprovecha para producir electricidad.

DESARROLLO
ORIGEN:
El origen de la energa mareomotriz se remonta al siglo XVIII donde ya
se utilizaba para triturar el grano como en el caso del molino de Isla
Cristina en Huelva, que se puede visitar y que forma parte del parque
Natural de las Marismas de Isla Cristina. Desde este momento y hasta
mediados del siglo XX la evolucin de esta energa sostenible ha sido
lenta pero constante.

Los mares y ocanos cubren las tres cuartas partes de la superficie de

nuestro planeta. stos representan un enorme depsito de energa,
siempre en movimiento. La energa ocenica constituye una fuente
inagotable de energa cintica y es una de las menos exploradas.
Aprovecha la fuerza de las olas del mar de y de los cambios entre las
mareas alta y baja que convierten su variacin en energa elctrica. Esta
energa tiene su origen principalmente en el momento que el cambio
climtico comenz a tomar fuerza, la bsqueda de fuentes renovables
provenientes de la naturaleza o amigables con el medio ambiente. Y
59

como es de saber el mar tiene una fuente inagotable de energa tanto

cintica como cmo potencial. La energa se define como mayor o
menor capacidad de realizar un trabajo o producir un efecto en forma de
movimiento, luz, calor,

etc.

Es

la

capacidad

para

producir

transformaciones.

60

La energa mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas,

mediante su empalme a un alternador se puede utilizar el sistema para
la generacin de electricidad, transformando as la energa mareomotriz
en

energa

elctrica,

una

forma energtica ms segura

y aprovechable. El sistema
consiste en aprisionar el agua
en el momento de la alta
marea y liberarla, obligndola
a

pasar

durante

por
la

las

turbinas

bajamar

en

algunas centrales tambin se

aprovecha
el proceso contrario

para

generar energa. La energa

gravitatoria terrestre y lunar,
la energa solar y la elica dan lugar, respectivamente, a tres
manifestaciones de la energa del mar: mareas, gradientes trmicos y
olas. De ella se podr extraer energa mediante los dispositivos
adecuados.
La energa de las mareas o mareomotriz se aprovecha embalsando agua
del mar en ensenadas naturales y hacindola pasar a travs de turbinas
hidrulicas.
El fenmeno que hace que se produzcan dichas mareas, es la atraccin
gravitatoria de la luna y del sol sobre la masa de agua de los mares,
segn la posicin relativa de la tierra. Esta energa es aprovechada por
turbinas, las cuales a su vez mueven la mecnica de un alternador que
genera energa elctrica, finalmente este ltimo est conectado con una
central en tierra que distribuye la energa hacia la comunidad y las
industrias.
61

Por otra parte la energa producida por el gradiente trmico del mar, es
denominada Maremotrmica. An que su uso no es muy comn es
importante destacarla tambin por que forma parte de la energa que
puede ser producida por el mar.

A continuacin se presenta un cuadro comparativo con las ventajas y

desventajas del uso de este tipo de energa:

Ventajas
Auto renovable.

Desventajas
Impacto visual y estructural sobre

No contaminante.

el paisaje costero.

Silenciosa.

Localizacin puntual.

Bajo costo de materia prima.

Dependiente de la amplitud de las

No concentra poblacin.

mareas.

Disponible en cualquier clima y Traslado de energa muy costoso.

poca del ao.

Efecto negativo sobre la flora y la

62

fauna.
Limitada a algunas zonas.

Los vientos imprimen a las capas superficiales del mar movimientos

ondulatorios de dos clases: las ondas y las olas.
Una central mareomotriz se basa en el almacenamiento de agua en un
embalse formado al construir un dique con unas compuertas que
permiten la entrada de agua o caudal para la generacin elctrica. El
sistema es sencillo y sigue el mismo principio que los antiguos molinos
de mareas: cuando la marea sube, se abren las compuertas y se deja
pasar el agua hasta que llega a su mximo nivel. A continuacin, se
cierra el dique para retenerla y se espera a que el mar vaya bajando al
otro lado, lo que produce un gran desnivel. Esta altura es aprovechada
para hacer pasar el agua por las turbinas y generar electricidad.

63

Uso
Los mtodos de generacin mediante energa de marea pueden
clasificarse en estas tres:
1.

Los generadores de corriente de marea (Tidal Stream Generators o

ETG, por sus iniciales ingls) hacen uso de la energa cintica del agua
en movimiento a las turbinas de la energa, de manera similar al viento
(aire en movimiento) que utilizan las turbinas elicas. Este mtodo est
ganando popularidad debido a costos ms bajos y a un menor impacto
ecolgico en comparacin con las presas de marea

2.

Las presas de marea hacen uso de la energa potencial que existe

en la diferencia de altura (o prdida de carga) entre las mareas altas y
bajas. Las presas son esencialmente los diques en todo el ancho de un
estuario, y sufren los altos costes de la infraestructura civil, la escasez
mundial de sitios viables y las cuestiones ambientales, y

3.

La energa mareomotriz dinmica (Dynamic Tidal Power o DTP) es

una tecnologa de generacin terica que explota la interaccin entre las
energas cintica y potencial en las corrientes de marea. Se propone que
las presas muy largas (por ejemplo: 30 a 50 km de longitud) se
construyan desde las costas hacia afuera en el mar o el ocano, sin
encerrar un rea. Se introducen por la presa diferencias de fase de
mareas, lo que lleva a un diferencial de nivel de agua importante (por lo
menos 2.3 metros) en aguas marinas ribereas poco profundas con
corrientes de mareas que oscilan paralelas a la costa, como las que
encontramos en el Reino Unido, China y Corea. Cada represa genera
energa en una escala de 6 a 17 GW.
64

En Espaa, el Gobierno de Cantabria y el Instituto para la Diversificacin

y Ahorro Energtico (IDAE) quieren crear un centro de I+D+i en la costa
de Santoa. La planta podra atender al consumo domstico anual de
unos

2.500

hogares.

Mtodos de generacin.
Los mtodos de generacin mediante energa de marea pueden
clasificarse en estas tres:
Los generadores de corriente de marea Tidal Stream Generators o ETG,
por sus iniciales ingls) hacen uso de la energa cintica del agua en
movimiento a las turbinas de la energa, de manera similar al viento
(aire en movimiento) que utilizan las turbinas elicas. Este mtodo est

65

ganando popularidad debido a costos ms bajos y a un menor impacto

ecolgico en comparacin con las presas de marea. Presa de marea.
Las presas de marea hacen uso de la energa potencial que existe en la
diferencia de altura (o prdida de carga) entre las mareas altas y bajas.
Las presas son esencialmente los diques en todo el ancho de un
estuario, y sufren los altos costes de la infraestructura civil, la escasez
mundial

de

sitios

viables

las

cuestiones

ambientales.

La energa mareomotriz dinmica (Dynamic Tidal Power o DTP) es una

tecnologa de generacin terica que explota la interaccin entre las
energas cintica y potencial en las corrientes de marea. Se propone que
las presas muy largas (por ejemplo: 30 a 50 km de longitud) se
construyan desde las costas hacia afuera en el mar o el ocano, sin
encerrar un rea. Se introducen por la presa diferencias de fase de
mareas, lo que lleva a un diferencial de nivel de agua importante (por lo
menos 2.3 metros) en aguas marinas ribereas poco profundas con
corrientes de mareas que oscilan paralelas a la costa, como las que
encontramos en el Reino Unido, China y Corea. Cada represa genera
energa en una escala de 6 a 17 GW. La Rance en Francia.

66

Economa
La inversin inicial para la construccin de una central mareomotriz es
elevada, aunque el coste por kilovatio de energa generada ser menor
que en muchos otros tipos de generacin energtica.
La clave reside ahora en desarrollar tecnologas de generacin de
mareas con poco impacto en la naturaleza y con menores costos de
capital y produccin.
La clave reside ahora en desarrollar tecnologas de generacin de
mareas con poco impacto en la naturaleza y con menores costos de
capital y produccin.
A parte de la cantidad de empleos y nuevas empresas que se crearan si
esta tecnologa despegase definitivamente, el potencial econmico y de
produccin de electricidad de las mareas de Europa se calcula en unos
150-240 TWh al ao. La zona ms favorable para crear plataformas
mareomotices se sitan en la zona que va desde escocia hasta Portugal.
El plan SETIS (Strategic Energy Technologies Information System) de la
UE, calcula que la potencia instalada mareomotriz podra alcanza los 0,9
GW en 2020 y 1,7 GW en 2030. Pero si consideramos el gran potencial
de la energa de los ocanos, estas expectativas podran verse
ampliamente superadas y podran cubrir las necesidades energticas de
la UE-27 al 0,8% en 2020 y al 1,1% en 2030.

67

En la actualidad existen solo dos centrales mareomotrices de escala

comercial en el mundo. La primera se encuentra en La Rance, Francia,
lugar elegido especialmente por tener una amplitud de mareas de mas
de 13 metros. La usina ha estado en funcionamiento durante treinta
aos sin un accidente grave o una avera. La planta genera 240 MW de
potencia con 24 turbina de 10 MW cada una, y un dimetro de 5,35
metros.
Durante la pleamar, la barrera (presa) capta las aguas del Atlntico en la
baha, y con la bajamar, el agua regresa al mar. Durante este flujo de
regreso al ocano, el agua pasa a travs de las 24 turbinas, conectadas
a los generadores, produciendo energa elctrica. La cantidad de
electricidad generada por esta planta mareomotriz podra abastecer a
una ciudad de alrededor de 300.000 personas. En 1997, la planta fue
modernizada mediante la instalacin de turbinas bi-direccionales, razn
por la cual la capacidad de generacin se vio incrementada permitiendo
aprovechar

tambin

el

ingreso

de

agua

hacia

la

baha.

En el mapa satelital se puede apreciar claramente el tamao de la

barrera construida para capturar y forzar al agua a circular a travs de
las turbinas.
La planta elica marina de Walney en Gran Bretaa es la mayor del
mundo, con ms de 100 turbinas en funcionamiento y genera energa
suficiente para 320000 hogares. Existen muchos proyectos a punto de
ponerse en marcha, no slo en la UE, tambin en Estados Unidos y
China.
China est planeando construir tres sitios de prueba de energa ocenica
frente a la costa de las provincias de Shandong, Zhejiang y Guangdong,
dijeron este jueves las autoridades.

68

Los tres lugares servirn como base para probar generadores de energa
ocenica y apoyarn el desarrollo del sector de las energas marinas,
dijo el subjefe del centro nacional para la tecnologa marina dependiente
de la Administracin Estatal Ocenica, Xia Dengwen, durante un foro
celebrado en la ciudad de Weihai de la provincia de Shandong.
Los tres sitios se localizarn en el puerto de Weihai en Shandong, en las
islas Zhoushan en Zhejiang y en las islas Wanshan en Guangdong. En el
de Weihai se realizarn pruebas en aguas poco profundas, mientras que
los de Zhoushan y Wanshan se centrarn en energa mareomotriz
(procedente de las mareas) y undimotriz (obtenida de las olas),
respectivamente, detall Xia.
China cuenta con una reserva de energa marina estimada de ms de
1.580 millones de kilovatios-hora, con el potencial de aprovechar 650
millones de kilovatios-hora. Desarrollar la energa ocenica puede
ayudar a aliviar la escasez energtica en las reas costeras.
China estableci un fondo especial para la energa renovable ocenica
en mayo de 2010. El fondo ha invertido cerca de 1.000 millones de
yuanes (US$163,4 millones) para financiar 96 programas hasta la fecha.
Algunos de los pases que actualmente utilizan este mtodo para
generar energa son:
La parte de la Baha de Funday, Canad.
Las Bahas de Cobscook y Passamaquoddy, Estados Unidos.
Chansy, Francia.
El Golfo de Mezen, en la ex Unin Sovitica.
El estuario del ro Servern, Inglaterra.
La ensenada de Walcott, Austria.
San Jos, en la costa patagnica Argentina.
69

Onchn, en Corea del Sur.

Impacto ambiental
Al igual que la mayora de fuentes de energa renovables, la energa
maremotriz es tambin renovable. Como esta fuente de energa se
origina del calor del sol, por el momento es inagotable. De hecho, se
cree que el sol todava seguir brillando por varios billones de aos ms.
La energa mareomotriz es una fuente de energa respetuosa con el
medioambiente. Adems de ser una fuente de energa renovable, no
emite ningn gas de efecto invernadero y por otro lado, otra gran
ventaja es que no demanda mucho espacio.
Sin embargo, al estar todava en desarrollo existen muy pocos ejemplos
de verdaderas plantas mareomotrices y por lo tanto, no podemos saber
a ciencia cierta cules son sus efectos sobre el medioambiente (fondos
marinos, flora y fauna ocenica).
Si las comparamos con las presas hidroelctricas, las centrales
mareomotrices que de manera similar bloquean el paso libre del agua
-, podran tener efectos parecidos en hbitats marinos. Por ello, los
proyectos de investigacin tambin ponen especial acento en este
aspecto
un rgimen de mareas es, a largo plazo, fuente de electricidad. Una
propuesta para la barrera Severn, si se construye, consta en el ahorro de
18 millones de toneladas de carbn por ao de funcionamiento,
disminuyendo la produccin de gases de efecto invernadero en la
atmsfera.
70

Si los recursos de combustibles fsiles disminuyen durante el siglo 21, la

energa ocenica es una de las fuentes alternativas de energa que
tendr que ser desarrollada para satisfacer la demanda humana de
energa.
La implementacin de una barrera en un estuario tiene un considerable
efecto en el agua, en la cuenca y en el ecosistema. Muchos gobiernos
han sido reacios acerca de la construccin de las barreras.

Turbidez:
La turbidez (la cantidad de materia en suspensin en el agua) disminuya
como

resultado

de

una

menor

cantidad

de

volumen

siendo

intercambiada entre la cuenca y el mar. Esto permite que la luz del Sol
penetre mas fuerte el agua, produciendo la mejora de condiciones para
el fitoplancton. Los cambios se propagan hasta la cadena alimenticia,
provocando un cambio general en el Ecosistema.

Salinidad:

71

Como resultado de que una menor cantidad de agua sea intercambiada

con el mar, el promedio de salinidad de la cuenca disminuye, afectando
el Ecosistema tambin.

Movimientos de sedimentos:
Comnmente los estuarios tienen un gran volumen de sedimentos
movindose a travs de ellos, desde los ros hacia el mar. La
introduccin de una barrera a un estuario puede culminar con una
acumulacin

de sedimentos

dentro

de la

barrera.

Afectando

el

Ecosistema y la operacin de la barrera.

Peces:
Los peces pueden circular con seguridad a travs de las esclusas, pero
cuando estas estn cerradas, los peces buscaran turbinas y trataran de
nadar a travs de ellas. Tambin, algunos peces se vern inhabilitados
para escapar de la velocidad del agua cerca de una turbina y sern
succionados. Incluso con el diseo de una turbina ms amigable para
los peces, la mortalidad de estos es aproximadamente de un 15% por
paso. Aunque se ha tratado de crear soluciones para este problema, han
sido un fracaso, ya sea por su alto costo, o por que solo
pueden asegurar a una pequea porcin del total de los peces.
72

Conclusin
Despus de realizar este trabajo, llegamos a la conclusin de que hay
que potencial en Mxico y no es aprovechado. Si esto se realizara en
Mxico existira una de las centrales mareomotrices ms eficientes del
mundo. Dicha central estara en la costa del pacifico. Mirando hacia el
futuro pienso que dentro de unos aos se hiciera esta central, Mxico
sera uno de los pases con una central mareomotriz muy eficiente. En
conclusin opino que esto debera realizarse. Adems con el gran
descubrimiento de Patricio Bilancioni esto sera an ms efectivo.
Recomendaciones.
Esta energa es totalmente renovable y ecolgica, debera ser utilizada
por los pases ms desarrollados, que se encuentran en la costa ya que
ellos cuentan con el poder adquisitivo para poder implantar dicha
tecnologa en sus costas.

73

Su eficiencia energtica es bastante alta, aunque cabe resaltar que los

impactos negativos en el medio ambiente son poco conocidos, debido a
que esta fuente de energa no ha sido tan explotada como para que se
puedan medir sus efectos.
Desde siempre el hombre ha buscado la forma de producir energa, esta
energa se ha usado desde tiempos muy antiguos, desde que se usaba
en ros.
Una energa limpia casi en su total, por lo que es importante que se
empiece a producir a gran escala. En el caso de Mxico tambin existe
potencial para desarrollar, el costo es elevado, pero los beneficios a
largo plazo valen la pena.

Bibliografa
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http://www.coordinacionredes.ipn.mx/redesip/rener/Paginas/Lineas
%20de%20investigacion/Energia_Oceanica.aspx

75

ENERGA GEOTRMICA
INTRODUCCIN
Hoy en da, la demanda de energa mundial crece constantemente a un
ritmo notorio, por eso es necesario diversificar las opciones de fuentes
de energas, y que tambin sean amigables con el ambiente para que
poco a poco

podamos dejar de depender tanto de los combustibles

fsiles, ya que no son renovables, y sus afectaciones ambientales son

cada vez son ms notables.
Afortunadamente nuestro planeta no es un cuerpo frio e inerte y desde
el punto de vista de energtico es un sistema que recibe y a su vez
transmite energa, una de esas formas de trasmisin es el calor, ya que
en su interior se da la generacin de calor la cual provoca procesos
geodinmicas, que van desde los procesos ms superficiales como las
erupciones, los terremotos, as como ser el motor de la tectnica de
placas, y de corrientes de conveccin en su interior.
Debido a la gran energa que se produce nuestro planeta y a la
bsqueda de fuentes de energa es que se da la geotrmica que

viene

del griego geo (Tierra), y thermos (calor); literalmente calor de la

Tierra que aprovecha el calor de nuestro planeta para la produccin de
energa, y en este trabajo se profundizara en explicar aspectos como su
origen, uso, economa y afectaciones ambientales de esta fuente de
energa.

76

ORIGEN DE LA ENERGA GEOTRMICA

1. Qu es la energa geotrmica?
La energa geotrmica es una energa renovable que se obtiene
mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
El trmino geotrmico viene del griego geo (Tierra), y thermos
(calor); literalmente calor de la Tierra. El interior de la Tierra est
caliente y la temperatura aumenta con la profundidad. Las capas
profundas, pues, estn a temperaturas elevadas y, a menudo, a esa
profundidad hay capas freticas en las que se calienta el agua: al
ascender, el agua caliente o el vapor producen manifestaciones en la
superficie, como los giseres o las fuentes termales, utilizadas para
baos desde la poca de los romanos. Actualmente, el progreso en los
mtodos de perforacin y bombeo permiten explotar la energa
geotrmica en numerosos lugares del mundo.

2. origen de la energa de la tierra

La energa que llega cada segundo a la superficie de la Tierra, desde su
interior, en forma de calor es de 4.2 1013 J. En la tabla 1 se compara
con algunas de las principales transacciones de energa: la energa que
nos llega del Sol, la energa liberada por los terremotos y la energa
perdida por la disminucin de la velocidad de rotacin

de la Tierra.

Aunque la energa que recibimos del Sol es cuatro rdenes de magnitud

superior a la geotrmica, aquella solo penetra algunas decenas de
centmetros bajo la superficie de la Tierra. Desde un punto de vista
nicamente energtico, el calor que nos llega del Sol sirve para
mantener la superficie del planeta a una temperatura promedio
(alrededor de 15 C) y es irradiada de nuevo al espacio, de manera que
no interviene en los procesos energticos que afectan al interior de la
Tierra. Todos los procesos geodinmicas que suceden en la Tierra son
77

controlados por la transferencia y generacin de calor en su interior.

Desde los procesos ms superficiales, hasta los volcanes, intrusiones,
terremotos, formacin de cordilleras y metamorfismo. El calor es el
motor de la tectnica de placas, que involucra a la litosfera y a la
astenosfera,

otros

procesos

mayor

profundidad,

como

los

movimientos de conveccin en el manto y en el ncleo externo. El

campo magntico de la Tierra tiene su origen en los procesos de
conveccin del ncleo externo.
Tabla 1. Las principales transacciones de energa en la Tierra

Proceso
potencia w
Energa
solar
recibida
(y
vuelta
a
irradiar
2x10*17
Energa
geotrmi
4.2x10*13
Perdida de energa por la disminucin de la velocidad de rotacin de la tier
9.5x10*11
Energia
liberada
por
los
terremot
1x10*11

78

3: orgenes del calor de la tierra. (tabla 2)

Desintegracin de isotopos radiactivos. Se estima que cerca del 50 %
del flujo total de calor procede de la desintegracin de isotopos
radiactivos de vida larga presentes en la corteza y el manto. Estos son
principalmente los isotopos 235U, 238U, 232Th y el 40K.
Calor inicial. Energa liberada durante la formacin de la Tierra, hace
4500 millones de aos, y que todava est llegando a la superficie.
Movimientos diferenciales. Energa liberada por los movimientos
diferenciales entre las distintas capas que constituyen la Tierra
(principalmente entre manto y ncleo). Estas responden de distinta
manera a las fuerzas de marea producidas por el Sol y la Luna. Una
consecuencia de este fenmeno es la continua disminucin

de la

velocidad de rotacin del planeta.

79

 Calor latente de cristalizacin del ncleo externo. Energa liberada en

la continua cristalizacin del ncleo externo fluido (calor latente de
cristalizacin). Como ya se ha comentado, la discontinuidad entre el
ncleo interno y el ncleo externo de la Tierra se encuentra a una
temperatura y presin que corresponden a las de fusin del hierro. El
ncleo interno se encuentra en estado slido y el ncleo externo, en
estado lquido. En la zona de transicin, el fluido del ncleo externo est
cristalizando continuamente y los elementos ms ligeros, con menor
punto de fusin, migran liberando energa gravitatoria. En este proceso,
el ncleo interno (s olido) aumenta su tamao a razn de 100 m3 /s y
se libera energa en forma de calor

Tabla 2. Origen del calor en el interior de la Tierra y lugar donde se

genera. Los mrgenes de los valores estn dentro de la ambigedad del
conocimiento actual
Origen
Radioactividad

Calor inicial
Calor de diferenciacin

Lugar
Corteza continental
Corteza ocenica
Manto superior
Manto inferior
Manto
Ncleo
Nucleo externo

Potencia x10*12w
4.2-5.6
0.06
1.3
3.8-11.6
7-14
4-8
1-2.8

80

Calor

latente

cristalizacin

de Nucleo externo

energa

gravitatoria
Total

42

4. procesos geotrmicos
Determinadas zonas de la litosfera estn sometidas a tensiones que
generan gran cantidad de calor y presin, producindose fracturas y
fallas por las cuales pueden ascender desde el manto, magmas, masas
de rocas incandescentes, en estado de fusin total o parcial, con
pequeas cantidades de materias voltiles como agua, anhdrido
carbnico, cidos sulfrico y clorhdrico, etc. Si las condiciones
tectnicas son favorables, los magmas, por su movilidad, pueden ejercer
un empuje hacia arriba y romper la costra superficial de la Tierra,
formando volcanes por los que se desparraman lavas, cenizas y gases.
Se estima que, para una determinada cantidad de magma arrojado por
un volcn, un volumen diez veces mayor permanece debajo de la
superficie, formando cmaras magmticas que calientan las rocas
circundantes. Si esas rocas son permeables o estn fracturadas, y existe
circulacin de agua subterrnea, esta ltima capta el calor de las rocas,
pudiendo ascender hasta la superficie a travs de grietas o fallas, dando
lugar a la formacin de aguas termales, giseres, fumarolas y volcanes

81

de

fango.

Estos fenmenos tienen caractersticas singulares que los diferencian de

los afloramientos de aguas comunes. Por estar siempre asociados a las
fases pstumas de los procesos magmticos, adems de la alta
temperatura

que

presentan,

estn

acompaados

de

gases,

principalmente carbnicos o sulfurosos, produciendo estos ltimos un

olor ftido sumamente desagradable. Juntamente con los volcanes,
82

constituyen las manifestaciones superficiales visibles del calor de la

Tierra, y son los que tradicionalmente han atrado la investigacin y el
estudio de los recursos de energa geotrmica.
Volcn: Abertura en la corteza terrestre por la cual sale lava, vapor y/o
cenizas con fuerza, o se derraman continuamente o a intervalos.
Aguas termales: Manantial natural del que brota agua ms caliente
que la temperatura del cuerpo humano. Puede congregarse en lagunas o
fluir por arroyos. Giser: Surtidor intermitente de agua lquida
mezclada con vapor de agua, a una temperatura entre 70 y 100 C, con
gran cantidad de sales disueltas y en suspensin.
Fumarolas: Nombre genrico dado a la emisin de gases y vapores de
agua a temperaturas muy elevadas, en ocasiones pueden alcanzar 500
C. Se las denomina, en funcin de su composicin qumica, carbnica,
sulfurosa, clorhdrica, etc. Las solfataras, adems de vapor de agua a 90
300 C, contienen sulfuro de hidrgeno que, en contacto con el aire, se
oxida y deposita azufre alrededor de la abertura. Las mofetas son
fumarolas ms fras, 90 C, que desprenden grandes cantidades de
anhdrido carbnico.
Volcanes de fango (mud pots): Erupciones de gases y barro que
aparecen donde no hay bastante agua para sostener un giser o una
fuente termal. El vapor y los gases burbujean a travs del barro formado
por la interaccin de los gases con rocas sedimentarias. En Italia se
llaman

salsas.

Son

ms

frecuentes

en

yacimientos

petrolferos

relativamente poco profundos, donde los gases emanados elevan arcillas

sumamente hidratadas, llegando a formar charcas o lagunas.

83

USOS DE LA GEOTERMICA
1. Las aplicaciones que se pueden dar a un fluido geotermal dependen
de su contenido en calor, o lo que es lo mismo, de su entalpa. Entalpa
es la cantidad de energa trmica que un fluido, o un objeto, puede
intercambiar con su entorno. Se expresa en kJ/kg o en kcal/kg.
Como no existen aparatos que determinen directamente la entalpa de
un fluido en el subsuelo, pero s existen sondas trmicas que miden la
temperatura, y como la entalpa y la temperatura pueden considerarse,
ms o menos, proporcionales, la prctica habitual ha generalizado el
empleo de las temperaturas de los fluidos geotermales en lugar de sus
contenidos en calor, pues, al fin y al cabo, son las temperaturas las que
determinan su futura aplicacin industrial.
En la Tabla 2.1 se muestran las aplicaciones ms importantes de la
energa geotrmica con los rangos de temperatura de utilizacin, y en su
parte inferior se establece una agrupacin de la energa geotrmica,
entre diferentes intervalos de temperatura, en cuatro grandes tipos:
muy baja, baja, media y alta temperatura. Diferentes autores establecen
lmites de temperatura distintos para estos intervalos. La divisin que
84

aparece en la tabla es la que establece el Cdigo Minero en Francia, y

se

puede

aplicar

tanto

la

energa

geotrmica,

como

las

explotaciones, los yacimientos y los recursos geotrmicos. As pues, se

establecen las cuatro categoras siguientes para la energa geotrmica:
Alta temperatura: ms de 150 C Una temperatura superior a 150 C
permite transformar directamente el vapor de agua en energa elctrica.
Media temperatura: entre 90 y 150 C. Permite producir energa
elctrica utilizando un fluido de intercambio, que es el que alimenta a las
centrales.
Baja temperatura: entre 30 y 90 C. Su contenido en calor es
insuficiente para producir energa elctrica, pero es adecuado para
calefaccin de edificios y en determinados procesos industriales y
agrcolas.
Muy baja temperatura: menos de 30 C. Puede ser utilizada para
calefaccin y climatizacin, necesitando emplear bombas de calor.

85

2. Yacimientos geotrmicos
Cuando

en

un

rea

geogrfica

concreta

se

dan

determinadas

condiciones geolgicas y geotrmicas favorables para que se puedan

explotar de forma econmica los recursos geotrmicos del subsuelo, se
dice que all existe un yacimiento geotrmico. Las condiciones no son las
mismas para cada uno de los cuatro tipos de recursos geotrmicos que
se han mencionado en el apartado anterior. Los yacimientos geotrmicos
pueden ser clasificados conforme a diferentes criterios: el contexto
geolgico, el nivel de temperatura, el modo de explotacin y el tipo de
utilizacin. La clasificacin ms comn es la del nivel de temperatura, y
es la que se ha tenido en cuenta, con los mismos intervalos de
temperatura anteriores, para describir en los apartados siguientes
algunos aspectos importantes de cada tipo de yacimiento.
86

2.1. Yacimientos de muy baja temperatura

Prcticamente la totalidad de la corteza terrestre del planeta constituye
un

extenso

yacimiento

de

recursos

geotrmicos

de

muy

baja

temperatura, menos de 30 C, que se ve interrumpido por la presencia

de masas de agua continentales o marinas. En cualquier punto de la
superficie del planeta se puede captar y aprovechar el calor almacenado
en las capas superficiales del subsuelo, a pocos metros de profundidad,
o en acuferos poco profundos, para climatizacin de casas individuales
y edificios por intermedio de bombas de calor geotrmicas. La superficie
del suelo intercambia calor con la atmsfera y sufre las variaciones
diarias de temperatura hasta una profundidad de 0,5 m. A pocos metros
de profundidad, la temperatura permanece relativamente estable, entre
7 y 13 C, si se la compara con la temperatura ambiente en superficie.
Ello es debido al calor recibido del Sol, que calienta la corteza terrestre
especialmente en verano, y a la gran inercia trmica de suelos y rocas.
Las variaciones estacionales de temperatura son perceptibles en el
terreno hasta una profundidad de alrededor de 10 m. A partir de 10 m
de profundidad y con poca circulacin de agua subterrnea, el subsuelo
es capaz de almacenar el calor que recibe y mantenerlo incluso
estacionalmente, de forma que el terreno permanece a una temperatura
prcticamente constante durante todo el ao. A una profundidad de 15
m se considera que el terreno est a temperatura constante todo el ao,
con un valor ligeramente superior a la temperatura media anual de la
superficie. Dicho valor depende del clima, de la vegetacin, de la
cobertura del suelo, de su pendiente, de la cantidad de nieve y de las
propiedades generales del suelo.
A partir de 15 m de profundidad, la temperatura de las rocas, que
reciben el calor terrestre que remonta de las profundidades, no depende
de las variaciones estacionales de temperatura, ni del clima, slo de las
condiciones geolgicas y geotrmicas. Por debajo de 20 m de
87

profundidad, la temperatura aumenta a razn de unos 3 C cada 100 m

como consecuencia del gradiente geotrmico. En la mayor parte de las
regiones del planeta, las rocas se encuentran a una temperatura de 25
30 C a 500 m de profundidad.
2.2 Yacimientos de baja temperatura
Yacimientos geotrmicos de baja temperatura, entre 30 y 90 C, pueden
encontrarse

en

cuencas

sedimentarias

en

las

que

el

gradiente

geotrmico sea el normal o ligeramente superior. La nica condicin

geolgica requerida es la existencia a profundidad adecuada, entre
1.500 y 2.500 m, de formaciones geolgicas permeables, capaces de
contener y dejar circular fluidos que extraigan el calor de las rocas. Con
un gradiente geolgico normal, de alrededor de 3 C cada 100 m, a una
profundidad de 2.000 m, la temperatura puede alcanzar 70 C o ms.
Anteriormente se coment que una de las mayores fuentes de calor
terrestre era la desintegracin de istopos radiactivos presentes en las
rocas. Ese calor vara con la composicin qumica y con la edad de las
rocas, razn por la cual, los gradientes geotrmicos son ms elevados en
cuencas sedimentarias jvenes que en zcalos antiguos. Existen
yacimientos geotrmicos de baja temperatura en numerosas regiones
del planeta: Cuenca del Amazonas y del Ro de la Plata en Amrica del
Sur, Regin de Boise (Idaho) y Cuenca del Mississipi Missouri en
Amrica del Norte, Cuenca Artesiana de Australia, la Regin de Pekn y
de Asia Central, las cuencas de Pars y Aquitania en Francia, la Cuenca
Pannica en Hungra, etc.
2.3. Yacimientos de media temperatura
Yacimientos con recursos geotrmicos a temperaturas comprendidas
entre 90 y 150 C se encuentran en numerosos lugares del planeta: en
cuencas

sedimentarias,

como

los

de

baja

temperatura,

pero

profundidades comprendidas entre 2.000 y 4.000 m; en zonas de

88

adelgazamiento litosfrico; en zonas con elevada concentracin de

istopos radiactivos; o en los mismos mbitos geolgicos que los
yacimientos de alta temperatura, pero a menos profundidad, menos de
1.000 m.
Yacimientos de este tipo se encuentran en un gran nmero de zonas
muy localizadas donde, debido a discontinuidades y fallas, el agua
puede remontar fcilmente hasta la superficie, sealando su presencia
mediante aguas termales. Al igual que los yacimientos de alta
temperatura, precisan de una intrusin magmtica como fuente de
calor, y de un acufero con buena recarga. Se diferencian de ellos en que
no existe capa impermeable sobre el acufero que mantenga el calor y la
presin en el yacimiento.
2.4.Yacimientos de alta temperatura
Los yacimientos con fluidos geotermales, o con rocas calientes, a ms
de 150 C de temperatura, se encuentran en zonas geogrficas con
gradiente geotrmico extraordinariamente elevado, hasta 30 C cada
100 m. Esas zonas suelen coincidir con la existencia de fenmenos
geolgicos notables, como actividad ssmica elevada, formacin de
cordilleras en pocas geolgicas recientes, actividad volcnica muy
reciente y, principalmente, regiones volcnicas situadas en los bordes de
las placas litosfricas. Se suelen explotar a profundidades comprendidas
entre 1.500 y 3.000 m. Esos fenmenos no son otra cosa que distintas
formas de liberacin de la energa interna de la Tierra y se producen
como consecuencia de los movimientos de conveccin de masas de
rocas

fundidas,

magmas,

procedentes

del

manto,

por

los

desplazamientos relativos de las distintas placas litosfricas que

constituyen la litosfera terrestre. La litosfera, formada por la corteza
terrestre y parte del manto superior, con un espesor variable entre 70 y
150 km, es frgil y quebradiza. Lejos de ser una capa homognea, est
constituida por 12 placas principales y varias ms pequeas que flotan
89

sobre la astenosfera, formada por material plstico y dotada de

movimientos de conveccin lentos y regulares, Fig. 3.5. Las placas
litosfricas se desplazan a velocidad muy lenta, entre 1 y 20 cm al ao,
y su tamao y forma cambian a lo largo de millones de aos. Es
esencialmente en los bordes o lmites de esas placas, y ms
generalmente en las zonas frgiles de la corteza, por donde el magma
puede escaparse y ascender, dando nacimiento a las intrusiones
plutnicas y a los volcanes. En estos casos el calor se disipa
principalmente por conveccin, y la transferencia de calor es mucho ms
eficaz. Como zonas propicias para que el magma ascienda a la corteza
terrestre, pudiendo llegar o no a la superficie.,
2.5. Yacimientos de roca seca caliente
De lo visto hasta ahora se infiere que un recurso geotrmico es
explotable actualmente para produccin de energa elctrica si rene
cuatro condiciones: que no est a demasiada profundidad, y que en el
yacimiento en que se encuentra haya calor, rocas permeables y agua
suficiente. De esas condiciones, si se excepta el calor, que es el que el
flujo de calor terrestre proporciona, y la profundidad, que tiene que ser
accesible con los equipos de perforacin disponibles, las otros dos,
permeabilidad en las rocas y agua en circulacin, pueden ser mejoradas
por el hombre, de ah el nombre de Sistemas Geotrmicos Estimulados.
La permeabilidad en las rocas puede crearse artificialmente inyectando
grandes volmenes de agua a elevada presin por un pozo para producir
su fracturacin. El proceso llamado hidrofracturacin, o fracturacin
hidrulica, es usado frecuentemente en la produccin de petrleo y gas.
La distribucin en profundidad del sistema de fracturas que se crea
puede

modelizarse

utilizando

mtodos

ssmicos

de

prospeccin

geofsica, al objeto de determinar la ubicacin de un segundo pozo de

extraccin de agua caliente, que ser enviada a una central de ciclo

90

binario

para

generacin

de

energa

elctrica,

posteriormente

reinyectada de nuevo al yacimiento.

2.6.

Yacimientos

geopresurizados

Son

otro

caso

particular

de

yacimientos de alta temperatura. El agua contenida en el acufero est

sometida a grandes presiones, entre un 40 y un 90% superiores a la
presin hidrosttica que correspondera a la profundidad a la que se
encuentra.
Han sido descubiertos como consecuencia de exploraciones petrolferas
en cuencas sedimentarias con gradiente geotrmico normal, pero en las
que el agua se encuentra a una profundidad de 6.000 m o mayor, y por
lo tanto a temperaturas superiores a 150 C. Ninguno se encuentra en
explotacin.
2.7 zonas de ubicacin de yacimientos de alta temperatura

2.7 funcionamiento de una planta geotrmica

Para

poder

extraer

esta

energa

es

necesario

la

presencia

de

yacimientos de agua cerca de estas zonas calientes .la explotacin de

esta fuente de energa se realiza perforando el suelo y extrayendo el
agua caliente si su temperatura es suficientemente alta , el agua saldr
en forma de vapor , con una altsima presin que accionara una turbina ,
91

la turbina gira a gran velocidad y mueve un generador elctrico que

produce la electricidad que es enviada a una red , des pues que el vapor
accione la turbina es enviado a un condensador donde vuelve al estado
lquido despus el agua pasa a una torre de enfriamiento donde

IMPORTANCIA ECONOMICA

Mxico es el cuarto pas del mundo con mayor produccin de energa

geotrmica, con una capacidad instalada de 958 megawatts (MW) que
aportan 7 por ciento de toda la produccin mundial de esta fuente.
La geotermia, que es la energa proveniente del ncleo de la tierra en
forma de calor, extrada a travs de las fisuras de rocas de la capas de la
corteza terrestre, tiene una proyeccin de crecimiento de 27.9 por ciento
para el 2035 a nivel global, de acuerdo con datos de la Agencia
Internacional de Energa (IEA por sus siglas en ingls).
En 2012, se invirtieron 2 mil millones de dlares en esta actividad, de
acuerdo con el mismo reporte; los pases en desarrollo fueron los que
mayor monto destinaron, con 1.4 mil millones de dlares.
Entre las mayores ventajas de la geotermia est su bajo costo de
tecnologa para la generacin, que en promedio es de 52 dlares por
92

cada megawatt-hora (MWh), frente a los 280 dlares de la solar a gran

escala, o los 100 dlares que cuesta la elica marina y los 131 de la
biomasa, de acuerdo con datos de la Prospectiva de Energas
Renovables de la Secretara de Energa.

Tal es el impacto que se prev en nuestro pas, que la Secretaria de

Energa (Sener) anunci que la Ley de Energa Geotrmica, que forma
parte de las leyes secundarias, dar a la Comisin Federal de
Electricidad (CFE) una ronda cero para escoger los campos geotrmicos
que ms le convengan y el resto podrn ser explotados por la iniciativa
privada.

An ms preferencias para esta industria: el ao pasado la Sener

anunci la creacin de un mecanismo financiero para blindar la
exploracin de fuentes geotrmicas, esto es, que si la inversin
destinada a descubrir concentraciones de calor en el subsuelo no resulta
productiva, entonces hay un seguro que cubrir parte de los gastos.
Se trata concretamente de un seguro proveniente del Fondo de
Transicin Energtica y el Aprovechamiento Sustentable de la Energa,
que aportar 150 millones de pesos, y del Fondo para la Tecnologa
Limpia, que aportar 34.4 millones de dlares.

93

En la lista de mayores productores a nuestro pas lo anteceden Estados

Unidos con 28.6 por ciento, Filipinas con 16.1 por ciento, Indonesia con
11.6 por ciento e Italia con 7.7 por ciento, por lo que entre estos cinco
pases se genera el 71 por ciento de toda la produccin global.
Como porcentaje de la energa total generada por este medio, Mxico es
uno de los pases que encabezan la lista, pues 2.02 por ciento de la
energa generada en el pas proviene de esta fuente.
Actualmente, hay cuatro proyectos en operacin de energa geotrmica
en Mxico para el servicio pblico: Cerro Prieto (con sus cuatro fases) en
Baja California, Los Azufres en Michoacn, Los Humeros en Puebla y Tres
Vrgenes en Baja California Sur, de acuerdo con la CFE.

En total hay 104 proyectos de geotermia terminados o en licitacin y

254 considerados para licitaciones futuras entre 2012 y 2027, segn
datos del Programa de Obras e Inversiones del Sector Elctrico (POISE).
Un mapa de la gerencia de proyectos geotermoelctricos de la CFE
muestra que salvo la Pennsula de Yucatn, el resto del territorio
mexicano tiene un gran potencial geotrmico por la actividad tectnica y
volcnica que ha caracterizado al pas.

Las regiones donde la CFE ha ubicado una mayor factibilidad para estos
proyectos son Cerritos Colorados en Jalisco, El Ceboruco en Nayarit,
Piedras de Lumbre en Chihuahua y Tulecheck en Baja California, as
como Acoculco en Puebla cerca de la frontera con Veracruz e Hidalgo.

Una iniciativa de la Sener presentada an durante el sexenio de Felipe

Caldern en noviembre de 2012, propuso la incorporacin de 2
gigawatts de nueva capacidad geotrmica durante el periodo 201294

2020, lo que tendra un impacto agregado en el Producto Interno Bruto

de 95 mil 400 millones de pesos y generara 36 mil 700 empleos.

El proyecto supona una inversin aproximada de 117 mil 300 millones

de pesos, de los cuales 65 por ciento estaban concentrados en la
industria nacional.
Con esos 2 gigawatts se reducira hasta en 13 por ciento la necesidad de
importacin de gas natural y permitira reducir 8.4 millones de toneladas
de dixido de carbono para el ao 2020.
Cabe estacar que el campo Cerro Prieto en Baja California es de los ms
grandes en el mundo y hasta el momento tiene una capacidad instalada
para producir 570 MW, misma que en una parte no identificada, se
exporta a Estados Unidos.

95

96

97

Pese a que es la segunda fuente generadora de electricidad ms barata,

su desarrollo se ve coartado pues al ser un recurso del subsuelo, las
zonas de explotacin son especficas y en muchas ocasiones no es
posible acceder a ellas, ya sea por las tecnologas o por legislaciones,
pues como ejemplo algunas de dichas zonas se encuentran en parques
nacionales u otro tipo de espacio protegido. Tambin las plantas ya
establecidas, como los pozos petroleros, tienen vida productiva limitada,
por lo regular tal plazo se cumple en 25 aos, no cabe duda que las
plantas geotrmicas pueden ayudar a resolver la dependencia de
combustibles fsiles, pero hasta ahora no se puede considerar como una
fuente sustentable de energa pese a su bajo costo de produccin, pues
con la tecnologa actual no se puede aprovechar al mximo su
eficiencia.

IMPACTO AMBIENTAL
Entre las consecuencias ms importantes en cuanto a daos a medio
ambiente concierne, podemos mencionar las emisiones de gases que se
liberan en una planta geotrmica, aunque se tratan de controlar dichas
emisiones, no es posible evitar la contaminacin de la atmosfera, sin
embargo son minsculas las afectaciones al medio en comparacin con
la industria termonuclear o de combustibles fsiles.
Los eventos ms nocivos al medio ambiente causados por las
actividades geotrmicas que podemos mencionar se encuentran:
-

Emisin de cido sulfhdrico y de CO2.

Posible contaminacin de aguas prximas con sustancias como

arsnico, amoniaco, etc.

Contaminacin trmica.
Deterioro del paisaje.
Contaminacin durante el proceso de perforacin.

98

Todo eso aunado al hecho que actualmente no es muy fiable ya que no

se tiene la tecnologa necesarias para su obtencin y desarrollo, y
aunque se sigue avanzando en el campo de investigacin, todo esto se
ve opacado por la clara dependencia energtica que reside sobre los
combustibles fsiles.
La construccin de caminos de acceso puede ocasionar la destruccin de
bosques o reas naturales, mientras que el emprendimiento en s mismo
puede ocasionar disturbios en el ecosistema local, por ejemplo: ruidos,
polvos, humos, y tambin, en algunas zonas, puede causar erosin del
suelo, la que deriva a largo plazo en desertizacin.
Los gases no condensables, acarreados por el vapor geotrmico, deben
ser liberados a la atmsfera (dependiendo de qu tipo de planta de
generacin es utilizada). Estos estn compuestos principalmente por:
dixido de carbono y sulfuros de hidrgeno, con trazas de amonaco,
hidrgeno, nitrgeno, metano, radn y algunas especies voltiles como
boro, arsnico y mercurio. Algunos de estos compuestos pueden
ocasionar daos en el sistema respiratorio e incluso pueden ser
cancergenos.
99

Un problema importante de la produccin de este tipo de plantas, es que

se debe consumir donde se genera, al depender ciento por ciento de las
propias cualidades del subsuelo, todas las actividades se desarrollan
dentro de una misma regin, y por tanto, al igual que las industrias
sustentadas en los recursos del subsuelo, las regiones sufren graves
deterioros durante cada una de las etapas de explotacin de dichos
recursos. Entre las afectaciones, las ms importantes son el deterioro
del paisaje, pues por lo general las plantas geotrmicas no estn
ubicadas en zonas urbanas, ms bien en lugares alejados de las
poblaciones, tal causa hace que zonas silvestres sean antropomorfizadas
en periodos cortos de tiempo, cambiando asi de manera importante
todos sus componentes. Tambin cabe mencionar que la contaminacin
de mantos acuferos cercanos a las zonas de explotacin se da de
manera sbita e importante por lo general por gases nocivos que se

100

mezclan con aguas subterrneas y pronto llegan a ros y lagos,

afectando gravemente a la biosfera.

Conclusiones
En conclusin la geotrmica es una forma de obtencin de energa que
aprovecha la energa producida por nuestro planeta, energa que se da
por Desintegracin de isotopos radiactivos en su interior, calor inicial
etc. que viaja desde el manto a travs de fallas en forma de magma y
masas de rocas incandescentes produciendo fenmenos como volcanes,
fumorolas, aguas termales y geiser. Algunos de estos fenmenos pueden
ser aprovechados para diferentes usos en muchos aspectos en la
vivienda, salud, agricultura, alimentacin e industria, y el uso que se le
da depender de la temperatura de nuestro fluido geotermal. Adems
La importancia econmica de la industria geotrmica recae en la
creciente necesidad de conseguir energa fuera de combustibles fsiles,
adems que sean sustentables y con bajos costos de produccin, sin
embargo se cae de nuevo en el mismo problema que se tiene con la
recuperacin de hidrocarburos desde el subsuelo; son las tecnologas
precisamente que no se han consolidado en esta ndole, pese a que dia
con dia se desarrolla la ciencia en estos mbitos y se encuentran nuevas
maneras para explotar tales recursos, aun no se avanza lo suficiente
como para dejar de depender en sobremanera de los hidrocarburos. Aun
con tales desventajas el campo de explotacin de la energa geotrmica
es a primera vista prometedor, es decir, son tantas las ventajas que
consigo trae el dejar de depender del petrleo para darle oportunidad a
fuentes energticas menos convencionales, en primera se pueden
mencionar los efectos en detrimento del ambiente, la flora y fauna;
puesto que en muchas de las ocasiones esas fuentes energticas son
mucho ms amigables al medio que las fuentes relacionadas de manera
directa con el petrleo, sin embargo, los proyectos que buscan expander
horizontes con respecto a fuentes de energa alternativa y sobre todo
limpia, exigen un gran apoyo econmico para investigacin, e incluso
aunque se cuente con la tecnologa, no todas las naciones tienen acceso
a ella, un claro ejemplo es la situacin de costa rica que aunque posee
varios sitios donde es posible explotar la energa geotrmica, por sus
propias legislaciones no se puede recurrir a ella. Por otra parte pases
como Estados Unidos, que est entre los primeros lugares aprovechando
la energa geotrmica, no puede cubrir la demanda de energa de su
poblacin, pues con las contadas plantas geotrmicas no suple la
inmensa cantidad de energa usada tanto en industria como en la vida
101

cotidiana de sus habitantes. Por otra parte tambin es necesario

mencionar que hoy dia, la mayora de los implementos necesarios para
realizar cualquier tarea cotidiana, es necesario consumir combustibles
derivados del petrleo, pues no es tan fcil cambiar hbitos que llevan
siglos, cabe mencionar por ejemplo, la situacin de los automviles,
aunque en la actualidad la tecnologa ha avanzado y se tienen autos
ciento por ciento elctricos, el costo de tales automotores sobrepasa el
poder adquisitivo del grueso de la poblacin, sobre todo en pases en
vas de desarrollo. Una cuestin ms a mencionar es que, por
mencionar, pases como el nuestro, deja su desarrollo en manos de la
exportacin de crudo, pese a que en algn momento este deber
agotarse, en mi opinin es necesario que paralelamente a los proyectos
de innovacin en el campo del petrleo, se hagan proyectos importantes
en materia de fuentes alternativas de energa, no solo geotrmica,
independientemente de su propia rentabilidad.

102

Bibliografa
Juan Alberto salmern Vergara. Tcnicas para el aprovechamiento del
remanente energtico de yacimientos geotrmicos. Archivo recuperado
el 6 de diciembre de 2015, de tesis UNAM:
http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/jspui/bitstream/132.248.52.100/123
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Madrid :http://www.fenercom.com/pdf/publicaciones/guia-de-la-energiageotermica.pdf
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de Los Azufres, Mxico, por efecto de la reinyeccin. Barragn Reyes,
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Energa geotrmica una de las apuestas fuertes del futuro. Articulo por:
Sergio Meana 31.03.2014 ltima actualizacin 01.04.2014/ El
Economista

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ENERGA MAREAL
INTRODUCCIN

Se denominan recursos, a aquellos elementos que pueden ser

aprovechados por el hombre para satisfacer sus necesidades.
Todo componente de la naturaleza, susceptible de ser aprovechado en
su estado natural por el ser humano.

Los recursos naturales, son los recursos que nos provee la naturaleza sin
intervencin del hombre y que pueden ser aprovechados por el ser
humano para satisfacer sus necesidades, y para que stos nos sean
tiles no necesariamente deben ser procesados.
La economa actual y la energa que usamos dependen, de los
combustibles fsiles o recursos fsiles. La generacin de este tipo de
energa, ya sea para el transporte automotor o para la generacin de
electricidad, es contaminante porque emite dixido de carbono a la
atmsfera. Teniendo caractersticas negativas y poniendo en desventaja
por dos causas principales:
1. Son recursos no renovables, es decir, que su tiempo de
regenerarse es extremadamente largo, hablando de siglos y
milenios; su cantidad disminuye a medida que se consume (muy
rpidamente).
2. Su impacto ambiental es bastante perjudicial, afectando al medio
ambiente en general y por ende, a no muy largo plazo, al ser
humano.
En cambio hablando de los recursos renovables e inagotables, son un
extremo a comparacin de los recursos no renovables. Como ventajas,
hablando de energa, podemos analizar que:
1. Como su nombre lo dice son inagotables, y a diferencia de los
renovables, a pesar de su uso su cantidad no disminuye. Por
ejemplo los peces son un recurso renovable, pero si su consumo
excede su cantidad, sta va a disminuir, teniendo que hacer veda.
2. Pueden generar energa y su impacto ambiental es
considerablemente menor en comparacin con la energa

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proporcionada por los combustibles fsiles. Respetuoso con el

medio ambiente.
3. Son energas seguras ya que no contaminan, ni tampoco suponen
un riesgo para la salud, y sus residuos adems no crean ningn
tipo de amenaza para nadie.
4. Hace que la regin sea ms autnoma, donde se instala se
desarrolla la industria, la economa, etc.
Como sabemos, la configuracin energtica actual tiene un fuerte
impacto ambiental y no es sustentable en el tiempo. Por esto es
importante conocer ciertos tipos de recursos inagotables que son
capaces de proveer una alternativa energtica sustentable para el
futuro.
A pesar de que los recursos inagotables, como ya fue explicado, no
disminuyan su cantidad, esto no quiere decir que no generen algn
impacto ambiental. Por ejemplo, la construccin de un parque elico
altera el paisaje y la flora y fauna de una zona.
Es necesario presentar las fuentes de energa alterna con las que
contamos en la actualidad y aprovecharlas al mximo para poder tener
un consumo racional, moderado y equilibrado de todos los recursos que
nos provee la naturaleza y que logremos que stos sean bien
explotados.
ORIGEN
La energa es la mayor o menor capacidad de realizar un trabajo o
producir un efecto en forma de movimiento, luz, calor, etc. Es la
capacidad para producir transformaciones.
La energa mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas,
mediante su empalme a un alternador se puede utilizar el sistema para
la generacin de electricidad, transformando as la energa mareomotriz
en energa elctrica, una forma energtica ms segura y aprovechable.
La energa mareomotriz se produce gracias al movimiento generado por
las mareas.
Participante de este efecto son el sol, la luna y la tierra. Siendo la ms
importante en esta accin la luna, por su cercana.
La luna y la Tierra ejercen una fuerza que atrae a los cuerpos hacia ellas:
esta fuerza de gravedad hace que la Luna y la Tierra se atraigan
mutuamente y permanezcan unidas. Como la fuerza de gravedad es
mayor cuanto ms cerca se encuentren las masas, la fuerza de atraccin
que ejerce la Luna sobre la Tierra es ms fuerte en las zonas ms
cercanas que en las que estn ms lejos.
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Esta desigual atraccin que produce la Luna sobre la Tierra es la que

provoca las Mareas en el mar. Como la Tierra es slida, la atraccin de la
Luna afecta ms a las aguas que a los continentes, y por ello son las
aguas las que sufren variaciones notorias de acuerdo a la cercana de la
Luna.
La energa mareomotriz se produce gracias al movimiento generado por
las mareas, esta energa es aprovechada por turbinas, las cuales a su
vez mueven la mecnica de un alternador que genera energa elctrica,
finalmente este ltimo est conectado con una central en tierra que
distribuye la energa hacia la comunidad y las industrias.
Al no consumir elementos fsiles ni tampoco producir gases que ayudan
al efecto invernadero. Se le considera una energa limpia y renovable.
Dentro de sus ventajas el ser predecible y tener un suministro seguro
con potencial que no vara de forma trascendental anualmente, solo se
limita a los ciclos de marea y corrientes.
Los vientos imprimen a las capas superficiales del mar movimientos
ondulatorios de dos clases: las ondas y las olas. La historia de la energa
mareomotriz tuvo su origen en la antigedad. La evidencia ms
temprana que existe del uso de las mareas del ocano para
la conversin de energa se remonta a unos 900 D.C., pero es posible
que haya habido predecesores que se perdieron en el anonimato de la
prehistoria
Una central mareomotriz se basa en el almacenamiento de agua en un
embalse formado al construir un dique con unas compuertas que
permiten la entrada de agua o caudal para la generacin elctrica.

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Figura Esquema en corte de una central mareomotriz

Figura Primera central mareomotriz construida en Rance-Francia

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USO

El sistema es sencillo y sigue el mismo principio que los antiguos

molinos de mareas: cuando la marea sube, se abren las compuertas y se
deja pasar el agua hasta que llega a su mximo nivel. A continuacin, se
cierra el dique para retenerla y se espera a que el mar vaya bajando al
otro lado, lo que produce un gran desnivel. Esta altura es aprovechada
para hacer pasar el agua por las turbinas y generar electricidad.
La instalacin de este tipo de energa se realiza en ros profundos,
desembocaduras (estuarios) de rio hacia el ocano y debajo de este
ltimo aprovechando las corrientes marinas.

Existen tres mtodos de generacin:

1. Generador de la corriente de marea: Los generadores de corriente
de marea hacen uso de la energa cintica del agua en
movimiento a las turbinas de la energa, de manera similar al
viento (aire en movimiento) que utilizan las turbinas elicas. Este
mtodo est ganando popularidad debido a costos ms bajos y a
un menor impacto ecolgico en comparacin con las presas de
marea.

Figura Generador Mareomotriz de Corriente de Marea

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2. Presa de marea: Las presas de marea hacen uso de la energa

potencial que existe en la diferencia de altura (o prdida de carga)
entre las mareas altas y bajas. Las presas son esencialmente los
diques en todo el ancho de un estuario, y sufren los altos costes de
la infraestructura civil, la escasez mundial de sitios viables y las
cuestiones ambientales.

Figura Generador Mareomotriz de Presa de Marea

3. Energa mareomotriz dinmica: La energa mareomotriz dinmica

es una tecnologa de generacin terica que explota la interaccin
entre las energas cintica y potencial en las corrientes de marea.
Se propone que las presas muy largas (por ejemplo: 30 a 50 km de
longitud) se construyan desde las costas hacia afuera en el mar o
el ocano, sin encerrar un rea. Se introducen por la presa
diferencias de fase de mareas, lo que lleva a un diferencial de
nivel de agua importante (por lo menos 2.3 metros) en aguas
marinas ribereas poco profundas con corrientes de mareas que
oscilan paralelas a la costa, como las que encontramos en el Reino
Unido, China y Corea. Cada represa genera energa en una escala
de 6 a 17 GW.

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Figura Energa Mareomotriz Dinmica

Ventajas y Desventajas de este tipo de Energa:

Figura Ventajas y Desventajas

La energa mareal (o energa del mar) contina en el terreno de la

investigacin, aunque evoluciona favorablemente y continuamente
surgen mejoras tecnolgicas muy importantes si tenemos en cuenta el
panorama energtico: existe una tendencia, tambin en la UE, que
apuesta por energas menos contaminantes, tanto por el problemtico
calentamiento global como por la inestabilidad de los combustibles
fsiles. El potencial de energa de las olas, especialmente en la
pennsula ibrica, rodeada de costa, es a todas luces muy elevado. En
1993 el Consejo Mundial de la Energa calcul que el potencial de las
olas duplicaba el consumo elctrico mundial actual y la Comisin
110

Europea cree que hay ms de 100 emplazamientos en el continente con

un potencial fcilmente aprovechable. Mientras, el Instituto de
Investigaciones Tecnolgicas de la Universidad Pontificia de Comillas
asegura que si Espaa aprovechase toda la energa de las olas en las
costas espaolas, podramos cubrir toda la demanda energtica
espaola.
Los principales pases que estn desarrollando la energa de las olas son
Dinamarca, India, Irlanda, Japn, Noruega, Portugal, Reino Unido y USA.
Se espera que Portugal, Irlanda, Escocia y Hawi, sean grandes
potencias en energa mareomotriz y undimotriz en el siglo XXI. Sin
embargo, hasta ahora, todos los esfuerzos se han realizado de forma
descoordinada, aunque han servido para desarrollar diversas posibles
tecnologas. La mayora son descartados en fase de investigacin pero
un nmero significativo han sido desplegados en el mar como pruebas.
Debemos analizar los pros y contras de los actuales sistemas de
aprovechamiento de la energa del mar, ya que de esta manera
podremos valorar la importancia que podr tener esta energa renovable
en un futuro prximo.
Una ventaja intrnseca de la energa mareomotriz es la gran variedad de
tecnologa desarrollada, cosa que ofrece gran flexibilidad para adaptar
su aprovechamiento a cada caso o entorno particular. Por este mismo
motivo, es necesario especificar en cada ventaja o desventaja a qu tipo
de energa del mar afecta, bsicamente si es undimotriz o mareomotriz,
ya que muchos aspectos cambian dependiendo de la tecnologa
utilizada.
ANLISIS DE COSTOS MONETARIOS EN LA PRODUCCIN DE
ELECTRICIDAD
COMPARATIVOS
CON
OTRAS
FUENTES
GENERADORAS DE ENERGIA
Una central mareomotriz se basa en el almacenamiento de agua en un
embalse formado al construir un dique con unas compuertas que
permiten la entrada de agua o caudal para la generacin elctrica. Este
tipo de aprovechamiento que tiene su origen en los primitivos molinos
de marea, requiere para ser rentable el disponer de una diferencia de
nivel entre la pleamar y la bajamar de al menos 6 metros, Segn el
Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE).
No hay en el mundo muchas localizaciones costeras
con esta
caracterstica y si adems se aade la posibilidad de cerrar la ensenada
con la construccin de un dique, el nmero se reduce a no ms de 15,
entre las que se FIGURA.- baha de fundy en canada
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encuentra la Baha de Fundy en Canad que posee un salto de unos 12

metros y si se dispone una presa de 8 Km de longitud nacera una
central capaz de producir 11.700 Gwh al ao.
La instalacin mareomotriz ms importante del mundo se encuentra en
Francia: la central de la Rance, inaugurada en 1966. una potencia
instalada de 240 Mw ,constituida
por 24 grupos, formado cada uno
de ellos por un alternador
arrastrado por una turbina bulbo,
tipo Kaplan, con una potencia
unitaria de 10 Mw y con un alto
coste de mantenimiento pues
cada grupo debe ser totalmente
renovado cada 10 aos. Esta
planta produce al ao 600 millones de kilovatio-hora (kWh), suficiente
para cubrir el 45% del consumo elctrico de toda la Bretaa francesa.
Esta fuente energtica es absolutamente predecible y gestionable, pero
tiene un alto coste de instalacin y tambin de mantenimiento, as
como un elevado impacto medioambiental causado tanto por el proceso
de su construccin como por la alteracin que la baha cerrada por la
presa sufrir en su hbitat. Razones estas que hacen muy poco probable
el que se construyan ms centrales mareomotrices en el futuro.
Tabla
que

muestra comparaciones econmicas y de generacin de residuos

de diferentes tipos de energas, entre ellas la mareal o
mareomotriz.

112

Gracias a las mareas podemos obtener energa gratuita e inagotable.

Adems, este tipo de energa, no posee efectos contaminantes sobre
nuestro medio ambiente ya que no emite gases de efecto invernadero.
El sistema ms empleado para obtener energa mareomotriz es el de
"Presa de marea", sin embargo presenta una serie de desventajas que
nos puede plantear dudas sobre sus grandes oportunidades como
energa renovable.
1. Una de las principales desventajas es que necesita de grandes
inversiones iniciales y se tardan varios aos en construir todas las
instalaciones. A da de hoy, la relacin entre el coste de obtener la
energa y los rendimientos que se obtienen es muy elevado.
2. Por otro lado, genera un impacto visual y estructural sobre el paisaje
costero. Para la construccin de una presa de marea, es necesaria la
construccin de un dique en un estuario que modifica el estado natural
del emplazamiento en el que se encuentre.
3. Adems, hay que tener en cuenta que la amplitud de las mareas no
es la misma en todas las costas del mundo, por ejemplo, en el
Mediterrneo la marea es muy baja, de unos 20-40 cm. En cambio, en el
ocano Atlntico, las mareas pueden alcanzar ms de 10 metros. Por
tanto, la energa mareomotriz solo es viable en zonas muy concretas del
planeta.
Se trata de una energa tan respetuosa con el medio ambiente ya que
produce un efecto negativo en la flora y fauna marinas, transformando
su hbitat natural al ocupar artificialmente una zona en la que antes no
haba nada. Una alternativa que est empezando a expandirse es
utilizar un generador de corriente de marea, debido a los costes ms
bajos y a un menor impacto ecolgico en comparacin con las presas de
marea.
En la figura observamos que las fuentes de energa que menos
variaciones presentan son el carbn y el gas natural (o petrleo
crudo), mientras que las dems fuentes no son tan estables. La
energa elica alcanza un precio de produccin que compite con
la energa geotrmica y la nuclear; y la energa solar la solar
sigue siendo econmicamente poco eficiente. Las fuentes de

113

energa mareomotriz y de cosechas (biomasa) son las ms

voltiles.

IMPACTO
AMBIENTAL
En la tabla de
emisiones
podemos
ver
que todas las
fuentes
de
energa emiten
partculas
atmosfricas
indirectas (por
su
ciclo
de
vida). Las que
adems producen CO2 de forma directa, es porque dependen de
la combustin para obtener la energa. ste es el caso del
114

carbn, el petrleo y la biomasa. En la produccin de

electricidad, el carbn duplica las emisiones del petrleo y gas,
mientras que los
aerogeneradores
presentan
la
menor cantidad de
emisiones.

Las fuentes de energas renovables son en aquellas que la produccin de

la energa es igual o superior al consumo humano. En el caso de la
energa geotrmica y la biomasa, aunque se consideran renovables, en
ocasiones, la explotacin del recurso (bombeo excesivo o deforestacin)
es superior al abastecimiento natural. El Sol es la fuente inagotable por
excelencia y el uranio es el recurso ms difcil de reabastecer.

115

La limpieza,
al igual que
otros
trminos que
califican las
fuentes
de
energa,
tiene
parmetros
claros que se
pueden
valorar con
cierta
precisin.
Al
analizar las fuentes de
energa,
encontramos
que las conforman procesos directos e indirectos. Los primeros engloban
la parte que produce la energa: extraccin, explotacin, transformacin
y distribucin del recurso energtico. Son los procesos que se critican y
califican regularmente. Por otro lado, los procesos indirectos no son tan
evidentes, debido en gran medida a su corta duracin y escasa difusin.
Los podemos concretar en torno a las tecnologas utilizadas en la
construccin de equipo e instalaciones, as como la localizacin y la
permanencia. Estos procesos son los que hacen posible que se explote la
energa.
Aclarada la existencia de ambos procesos, el problema radica en la
proporcin en la que los mismos impactan en cada fuente de energa, ya
que en cada una existen procesos distintos. Esta proporcin debera ser
reflejada en el clculo de la limpieza de cada fuente. Para evaluar en
igualdad las energas, tenemos que establecer juicios de valor que,
como tales, son parciales y subjetivos, y por lo tanto, criticables y
perfectibles. A la tasa de limpieza, al igual que ocurre con la tasa de
renovabilidad, hay que asignarle una escala acorde al ser humano.
Podemos calcular la proporcin en la que los procesos indirectos inciden
sobre la fuente de energa durante un ciclo de 80 aos. Para conseguir
esto se divide el valor conocido como el ciclo de vida de las tecnologas,
entre el tiempo que son capaces de persistir, una vez implantadas,
durante proceso de produccin de cada una de ellas (fabricacin o
edificacin). Esta frmula genera una resultante que relaciona la
eficiencia de la tecnologa en trminos de permanencia, indicando en
qu medida el proceso indirecto contribuye al ciclo energtico total. Por
poner un ejemplo, en el caso de una central hidroelctrica, con una
116

construccin de 4 aos y una durabilidad de ms de 100 aos, el

impacto sera del 4% del ciclo.

CONCLUSIONES
Energa limpia es un trmino difcilmente acotado, ya que abarca
muchos aspectos que dependen de indicadores imprecisos y una escala
de valores subjetiva (por ms especfica y crtica que sta intente ser).
117

Algo que podemos generalizar, es que se utiliza para destacar un tipo de

fuente energtica que ha adquirido una mejora sobre otras. La energa
ms limpia es la que cuenta con el sistema ms completo sin faltarle o
sobrarle nada.
Pero aun sabiendo lo anteriormente mencionado encontramos en la
energa mareomotriz una fuente de energa muy interesante debido al
gran empuje de energa que esta puede generar, ms sin embargo como
todo, se encuentra con limitantes y obstculos como lo son la gran
inversin requerida para construirla, adems del gran trabajo de
mantenimiento que se le debe de realizar, y que afecta la imagen de los
lugares donde se construye, adems de que necesita un lugar con
requerimientos especficos para poder ser construida.
Por otro lado sabiendo que la ciencia en los materiales y en el
conocimiento de nuestro entorno va en aumento todas esas limitantes
que se presentan en esta fuente de energa pronto podran ser resueltas
ayudando al planeta y a nosotros como seres humanos a generar un
planeta y un modo de vivir ms sustentable y con mejores
oportunidades para todos en el mundo.
Generar energa renovable que se especializa en tecnologa costoefectiva, avanzada y ambientalmente amigable generada a travs de
olas. Extraer la energa natural de las olas del mar a travs de boyas. El
resultado es un flanco de subida en el ocano que convierte energa de
las olas en electricidad confiable, limpia y ambientalmente benfica.
Los ocanos poseen una cantidad enorme de energa, varios estudios y
anlisis calculan que esta cantidad es de alrededor de 5000 GW de
potencia instalada de generacin para su aprovechamiento, aunque
obviamente slo se puede aprovechar un porcentaje de esa energa.
De manera esquemtica las energas ocenicas se originan a partir del
viento, los cambios de temperatura y densidad de las masas de agua en
diferentes regiones de la Tierra y por las fuerzas de atraccin
gravitacional entre la Tierra, el Sol y la Luna, principalmente; por esta
diversidad de formas en que encontramos las energas del mar, se han
desarrollado tecnologas para aprovechar cada una de ellas, mismas que
se clasifican de la siguiente manera: energa mareomotriz, undimotriz,
de corrientes marinas y maremotrmicas.
Slo algunos lugares en el mundo cuentan con potencial para instalar
centrales mareomotrices, como lo son los siguientes: Cabo Tres Puntas
(Argentina), Kimberleys (Australia), Golfo de Khambat (India), la baha de
Fundy y Frobisher (Canad), Chansy (Francia) y Mxico.
118

RECOMENDACIONES

La energa maremotriz es la forma ms concentrada de energa

renovable.

Hay muchos lugares ideales en Amrica Latina y sobre todo en

Mxico en donde existen altas demandas de energa cerca de
zonas muy pobladas.

La potencia de las olas es predecible y confiable como para

predecir con exactitud el espectro y el poder de las olas das
antes.

Es ambientalmente benigno y no contaminantes: no combustible,

no hay gases de escape, no hay ruido. Y tiene un impacto visual
mnimo.

Una de las ventajas, tanto de la energa de amplitud como de

corriente de marea, es que se producen en ciclos regulares
relativamente predecibles, y generalmente no se ven afectadas
por el clima, a diferencia de la energa solar o elica. Sin embargo,
debido a los ciclos de las mareas y el rendimiento de las turbinas,
una presa de marea convencional genera solo el 25 % de la
energa que producira si estuviera funcionando continuamente.

Tecnolgicos. La mejora del rendimiento de las turbinas,

concretamente las innovadoras turbinas reversibles para la
generacin en flujo y reflujo, debera aumentar considerablemente
la eficiencia energtica.

Ecolgicos. El potencial de las tecnologas tradicionales de

amplitud de marea, que contienen las corrientes o brazos fluviales
por medio de presas o embalses, se ha visto limitado por motivos
ecolgicos.

Sociales. La instalacin de tecnologas de amplitud de marea

conlleva importantes beneficios sociales, como la proteccin frente
a las inundaciones y la mejora de la calidad del agua.

Industriales. El desarrollo de las tecnologas de corriente de marea

se ha vinculado a las pequeas empresas y las microempresas, y
existe una falta de cohesin dentro de la industria. Sin embargo,
los grandes fabricantes de turbinas se han incorporado a este

119

sector emergente mediante la participacin en la fase de puesta

en marcha.

Financieros. El mayor obstculo son los costes iniciales

relativamente altos asociados al desarrollo de los diques y presas.
La mayora de los proyectos se financian a travs fondos pblicos
o de los propios fabricantes de las tecnologas.

Infraestructurales. La falta de infraestructuras para transportar y

distribuir la electricidad generada puede ser un problema, y
Europa podra beneficiarse del desarrollo de una estructura de red
martima integrada que permitiera proporcionar energa elica
marina a los consumidores.

Procesos de planificacin y concesin de licencias. Las

comunidades costeras y aquellas que se dedican a actividades
marinas ms tradicionales suelen ser crticas con el impacto de las
tecnologas mareomotrices. Por lo tanto, los procesos de
planificacin y concesin de licencias relativos a la energa
ocenica deben ser abiertos y lo suficientemente exhaustivos
como para tener en cuenta estas preocupaciones.

120

BIBLIOGRAFIA
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22-March - 2 April 1971, Rome
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Clean Energy Now! Campus Guide: How to Stop
Global Warming by Making Your Campus a Leader in Clean Energy
Greenpeace U.S.A. October 1st, 2001, http://www.greenpeace.org/usa

121

ENERGA NUCLEAR

Introduccin
LA HUMANIDAD ha tenido siempre la necesidad de contar con
fuentes de energa para satisfacer una serie de demandas de
carcter vital o prescindible. Las necesidades vitales bsicas son
cubiertas por la energa suministrada por el Sol, a travs de luz y
calor, los alimentos y el oxgeno contenido en el aire. A medida que
las civilizaciones han ido evolucionando se han creado nuevas
necesidades energticas, cada vez ms imprescindibles. La primera
fuente de energa sobre la que tuvo dominio el hombre fue el fuego
(gracias a Prometeo, segn la mitologa griega). Su uso le permiti
cocinar los alimentos y proveerse de calor en climas fros, lo que
constituye el primer ejemplo de la utilizacin prctica de una fuente
de energa. El combustible, que permita disponer del fuego era, en
este caso, la madera y el carbn. Las demandas de energa
aumentaron considerablemente a medida que se avanzaba en la
industrializacin de la sociedad. El advenimiento de las mquinas de
vapor produjo una explosin en el uso y explotacin de carbn, y con
el descubrimiento de la electricidad se encontr en la energa de los
ros un invaluable recurso natural que tiene, adems, la virtud de ser
inagotable. Por ltimo, el hallazgo del petrleo permiti el desarrollo
eficiente de los motores de combustin interna los cuales se han
convertido en el mecanismo de locomocin ms usado hoy en da.
Aunque la mayora de las necesidades energticas mencionadas no
son esenciales para la sobrevivencia del ser humano, se han
convertido en parte casi inseparable de nuestra cotidianidad y
resulta difcil concebir un modo de vida diferente al que estamos
acostumbrados, sin las comodidades que resultan de los mltiples
aparatos hechos por el hombre. Por ello nos interesa asegurarnos de
que la energa necesaria para mantener la estructura actual no
desaparezca. Sin embargo, muchas de las fuentes energticas
utilizadas actualmente tienen una duracin limitada, siendo el
petrleo el caso ms preocupante. Ninguna estimacin prev que las
reservas petrolferas mundiales podrn alcanzar para mucho ms de
un siglo.

122

En el caso del carbn el panorama es ms halagador. Su uso

representa hoy casi una tercera parte de la produccin mundial de
energa y manteniendo este consumo se calcula que las reservas
conocidas (un billn de toneladas de combustible convencional
duraran 450 aos. Esta cifra se vera reducida si se toma en cuenta
que el consumo de energa aumenta gradualmente. Sin embargo, el
mayor problema con la quema de combustibles fsiles es que han
propiciado la acumulacin de compuestos de carbono en la
atmsfera, los cuales producen el llamado efecto de invernadero y
dan lugar a un incremento en la temperatura global de la bisfera.
Este calentamiento alterara el clima de manera perjudicial para la
vida, incrementara la extensin de las regiones ridas, y derretira
parte de los hielos en los casquetes polares aumentando el nivel de
los mares e inundando ciudades costeras. Por lo tanto, es necesario
que se trate de evitar la combustin desmesurada de combustibles
fsiles para detener el efecto de invernadero.
Esta situacin ha llevado a buscar nuevas fuentes de energa que
representen alternativas viables a los mtodos de produccin
actuales y, entre las que se presentan destaca la utilizacin de la
energa nuclear.
La energa nuclear ms conocida es la producida por fisin nuclear,
la cual ha dado origen a la construccin de reactores comerciales.
Aunque existen en el mundo ms de 400 reactores nucleares en
operacin que, en algunos pases producen ms del 15% de la
energa elctrica total que consumen, es bien sabido que los riesgos
de dispersin de la radiactividad que representan han impedido una
mayor diseminacin. Debido al peligro potencial que la fisin nuclear
presenta, gran parte de la sociedad rechaza el uso de este recurso,
tanto por la extrema seguridad que debe observarse a todo tiempo
en una planta nuclear, como por el problema que representan los
desechos radiactivos. Por esta razn, existe la tendencia, entre las
personas inclinadas a conservar la ecologa del planeta, a considerar
que la energa nuclear no puede contemplarse como una fuente
alternativa viable para el futuro.
Sin embargo, hay otra posibilidad que el lego generalmente
desconoce debido fundamentalmente a que an no se ha logrado
controlar de manera satisfactoria. sta se deriva de la fusin nuclear,
la cual tiene un potencial energtico ms amplio que la fisin. La
principal ventaja de la fusin sobre la fisin es seguramente que no
da lugar a productos radiactivos como resultado de la reaccin. Esto
123

hace que se le designe comnmente como energa nuclear limpia.

Como consecuencia, se desvanecen en gran medida las objeciones
en contra de la energa nuclear. Otro hecho importante en favor de la
fusin es que el elemento bsico que sirve como combustible es el
hidrgeno, el cual se obtiene del agua, por lo que no habra
problema para asegurar su abasto. Para fines prcticos podra
decirse que la fuente de energa sera inagotable.
En contraste con las atractivas cualidades mencionadas hay que
hacer notar que la utilizacin de la fusin como fuente de energa es
todava un sueo en la mente de los cientficos y que, aunque pocos
dudan que se llegue a producir, su uso prctico tendr que esperar
varios aos hasta que se pueda hacer tecnolgicamente aceptable.
El problema radica en que, conforme las investigaciones han ido
avanzando, se ha llegado a un grado de complejidad tal que la
construccin de un reactor de fusin con las perspectivas actuales
tendra un costo sumamente elevado. Esto hara que el uso de la
fusin no fuera costeable, que es algo similar a lo que ocurre con la
energa solar para generar electricidad. Sin embargo, es muy posible
que a medida que nos acerquemos al punto de construccin de un
reactor nuclear de fusin la tecnologa se pueda ir mejorando de
modo que ste se convierta en una realidad.
En el estado actual en que se encuentra la investigacin sobre la
fusin nuclear, las inversiones necesarias para poder seguir
avanzando hacia la meta final son ya muy altas, pues se requiere de
equipos de grandes dimensiones que consumen gran cantidad de
energa elctrica. Tal es la situacin que los pases europeos
occidentales han optado por emprender proyectos conjuntos a fin de
repartir los gastos, adems de aprovechar eficientemente la
experiencia de los expertos de cada pas. Por esta razn cabe
preguntarse qu oportunidades tiene Mxico de contribuir de
manera significativa al programa de la fusin nuclear. Si bien es
cierto que el papel de los cientficos mexicanos en la investigacin
de fusin es sumamente modesto, s se dan pequeas
contribuciones, principalmente en el marco terico, que ayudan a
enriquecer el acervo cientfico del campo. Tambin es importante la
participacin mexicana para estar al da con los ltimos avances, de
modo que se pueda llegar a participar en las empresas conjuntas
internacionales que tendrn que darse para construir los reactores
comerciales del futuro, una vez que se cuente con los conocimientos
necesarios para hacerlo.
124

Aunque las perspectivas de la fusin termonuclear como alternativa

viable para la produccin de energa son todava poco claras, su
posicin como una de las pocas posibilidades de mantener la
civilizacin como se la concibe hoy en da durante los prximos
siglos, sostiene la actividad de investigacin en el rea a nivel
mundial. Los problemas de radiacin no podrn ser eliminados con la
primera generacin de reactores experimentales de fusin y se
tendr que seguir trabajando mucho ms para llegar algn da a
tener una fuente de energa segura, durable, econmica y accesible.
Tenemos fe en que los esfuerzos por dominar este nuevo tipo
de fuego para utilizarlo con fines prcticos, culminen exitosamente,
como los del mitolgico Prometeo en los albores de la civilizacin.

Origen
Los experimentos sobre la radiactividad de ciertos elementos como el
Uranio, el Polonio y el Radio, realizados a fines del siglo pasado por Henri
Becquerel, Pierre y Marie Curie, condujeron en 1902 al descubrimiento
del fenmeno de la trasmutacin de un tomo en otro diferente, a partir
de
una
desintegracin
espontnea
que
ocurra
con
gran
desprendimiento de energa.
Poco despus, en 1905, los estudios de Einstein explicaron que dicho
desprendimiento de energa era el resultado de la transformacin de
pequesimas cantidades de masa de acuerdo con la equivalencia E=mc
2. Ambos hechos condujeron a la conclusin de que si se lograba
desintegrar a voluntad los tomos de algunos elementos, seguramente
se podran obtener cantidades fabulosas de energa.
En 1938 Otto Hahn, Fritz Strassman y Lise Meitner pudieron comprobar
el fenmeno de la fisin nuclear, bombardeando con neutrones ncleos
del istopo Uranio 235. En esta reaccin cada ncleo se parte en dos
ncleos de masas inferiores, emite radiaciones, libera energa que se
manifiesta en forma trmica y emite dos o tres nuevos neutrones.
Esta ltima circunstancia llev al fsico italiano Enrico Fermi a tratar de
mantener y controlar una reaccin nuclear, utilizando los neutrones
producidos en la fisin de ncleos del Uranio 235, para fisionar otros
ncleos del mismo isotopo en lo que se denomina una reaccin en
cadena, logrndolo finalmente el 2 de diciembre de 1942; el control de
la reaccin en cadena se obtuvo mediante la absorcin o captura de
los neutrones libres por elementos como el Boro y el Cadmio.

125

Desgraciadamente, todos estos descubrimientos, tuvieron como primera

aplicacin la manufactura de bombas atmicas, que fueron lanzadas
sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. No fue sino hasta
la primera mitad de la dcada de los cincuenta, cuando por primera vez
se emple la energa nuclear para generar electricidad.

Uso
El principal uso que se le da actualmente a la energa nuclear es el de la
generacin de energa elctrica. Las centrales nucleares son las
instalaciones encargadas de este proceso.
Prcticamente todas las centrales nucleares en produccin utilizan
la fisin nuclear ya que la fusin nuclear actualmente es inviable a pesar
de estar en proceso de desarrollo.
El funcionamiento de una central nuclear es idntico al de una central
trmica que funcione con carbn, petrleo o gas excepto en la forma de
proporcionar energa calorfica (calor) en el agua para convertirla en
vapor. En el caso de los reactores nucleares este calor se obtiene
mediante las reacciones de fisin nuclear de los tomos del combustible
nuclear, mientras que en las otras centrales trmicas se obtiene energa
trmica mediante la quema de uno o varios combustibles fsiles.
A nivel mundial el 90% de los reactores nucleares de potencia, es decir,
los reactores destinados a la produccin de energa elctrica son
reactores de agua ligera (en las versiones de agua a presin o de agua
en ebullicin).
1 | Agricultura y alimentacin
a) Control de plagas. En la llamada tcnica de los insectos estriles se
suministran altas emisiones de radiacin para esterilizar insectos
machos en laboratorio y que no dejen descendencia al aparearse. De
este modo es posible controlar su poblacin sin utilizar productos
qumicos nocivos.
b) Mutaciones. La irradiacin aplicada a semillas permite cambiar la
informacin gentica de ciertas variedades de vegetales para obtener
nuevas variedades con caractersticas particulares.
c) Conservacin de alimentos. Las radiaciones son utilizadas para
eliminar microorganismos patgenos presentes en los alimentos y
aumentar, de este modo, su perodo de conservacin.
126

2 | Hidrologa
Mediante tcnicas nucleares, es posible desarrollar estudios sobre los
recursos hdricos. Por ejemplo, caracterizar y medir corrientes de aguas,
fugas en embalses, identificar el origen de las aguas subterrneas,
etctera.
3 | Medicina
Se utilizan radiaciones y radioistopos como agentes teraputicos y de
diagnstico. En el diagnstico, se utilizan frmacos radiactivos para
estudios de tiroides, hgado, rion, para mediciones de hormonas,
enzimas, etctera. En terapia mdica se pueden combatir ciertos tipos
de cncer con resultados exitosos, especialmente cuando se detectan
tempranamente.
4 | Medio ambiente
Se utilizan tcnicas nucleares para la deteccin y anlisis de diversos
contaminantes del medio ambiente.
5 | Industria e investigacin
a) Trazadores. Se elaboran sustancias radiactivas que son introducidas
en un determinado proceso y, luego, se detecta la trayectoria de la
sustancia por su emisin radiactiva. En el mbito de la Biologa, la
introduccin de compuestos radiactivos marcados ha permitido observar
las actividades biolgicas hasta en sus ms mnimos detalles.
b) Imgenes. Es posible obtener imgenes de piezas utilizando
radiografas que reciben el nombre de gammagrafa y neutrografa. Por
ejemplo, se puede comprobar la calidad en piezas cermicas, detectar la
humedad en materiales de construccin, etctera.
a) Datacin. Se emplean tcnicas isotpicas para determinar la edad en
formaciones geolgicas y arqueolgicas. Por ejemplo, se utiliza la
tcnica de carbono-14, para determinar la edad de fsiles.

127

Economa

La energa nuclear tiene costos competitivos con otras formas de

generacin elctrica en los pases de occidente, excepto en
regiones donde hay un acceso directo a combustibles fsiles de
bajo costo.

La disminucin de los costos de los combustibles fsiles en los

aos 90 erosionaron la previa ventaja en costos que tena la
energa nuclear en numerosos pases de occidente, pero los
mayores precios del gas estn cambiando este cuadro otra vez.

Los costos de combustible para las centrales nucleares son una

proporcin menor del total de costos de generacin, y a menudo
son la tercera parte de los costos para las plantas que queman
carbn

En la evaluacin de la competitividad de costos de la energa

nuclear se tienen en cuenta los costos de almacenamiento de los
residuos y los de desmantelamiento y puesta en fuera de servicio.

Los costos relativos de la generacin elctrica de las plantas de carbn,

gas y nuclear varan considerablemente dependiendo de la ubicacin. El
carbn es, y probablemente lo siga siendo, econmicamente atractivo
en pases como China, los Estados Unidos y Australia, que tienen
abundantes y accesibles fuentes de carbn domstico. El gas es tambin
competitivo para energa de carga-base en muchos lugares,
particularmente usando plantas de ciclos combinados, aunque los
precios del gas han hecho desaparecer muchas de esas ventajas.
La energa nuclear es, en muchos lugares, competitiva con los
combustibles fsiles para la generacin de electricidad, a pesar de los
relativamente altos costos de capital y la necesidad de internalizar todos
los costos de almacenamiento y puesta fuera de servicio. Si tambin se
tienen en cuenta los costos sociales y ambientales de los combustibles
fsiles, la energa nuclear es sobresaliente.
El informe de un importante estudio Europeo de los costos externos de
diversos ciclos de combustible, haciendo foco sobre el carbn y la
energa nuclear, fue liberado a mediados del 2001. Muestra que, en
claros trminos de dinero de contado, la energa nuclear tiene cerca de
la dcima parte de los costos del carbn. Los costos externos se definen
como aquellos que inciden directamente en relacin a la salud y al
ambiente, cuantificable pero no incluidos en el costo de la electricidad.
128

Si estos costos fuesen realmente incluidos, el precio de la electricidad

del carbn en la Unin Europea se duplicara y el del gas aumentara un
30%. Esto sin intentar incluir al calentamiento global.
La Comisin Europea lanz el proyecto en 1991 en colaboracin con el
Departamento de Energa de los Estados Unidos, y fue el primer
proyecto de investigacin en su clase "para comparar plausible cifras
financieras contra los daos resultantes de diferentes formas de
generacin elctrica para toda la Unin Europea". La metodologa
considera las emisiones, dispersin e impacto final. Con la energa
nuclear, el riesgo de accidentes se factorea junto con grandes
estimaciones de impactos radiolgicos de las "colas de mineral" (el
manejo de residuos y la puesta fuera de servicio estn ya dentro de los
costos del usuario). La energa nuclear promedia 0,4 Eurocentavos/kWh,
muy similar a la energa hidrulica. El carbn est sobre los 0,4 centavos
(4,1 - 7,3); el gas vara entre 1,2 y 2,3 centavos, y solamente el viento
se muestra mejor que la energa nuclear, con 0,1a 0,2 centavos/kWh
como promedio.
EL COSTO DEL COMBUSTIBLE
Desde el principio, la atraccin bascia de la energa elctrica ha sido el
bajo costo del combustible comparado con las plantas que queman
carbn, petroleo y gas. Sin embargo, el uranio tiene que ser procesado,
enriquecido y convertido en elementos combustibles, y por lo menos la
tercera parte de los costos se deben al enriquecimiento y fabricacin. Se
deben hacer asignaciones para el manejo del combustible quemado y el
final almacenamiento de los residuos separados del mismo.
A mediados del 2000, el costo aproximado para obtener 1 kg de
UO2 para
combustible
de
reactores:
U3O8 :

8 kg x
us$ 200
$25

Conversin:

7 kg U us$
x $5.5 acute;38

4.3
Enriquecimiento: SWU x us$ 452
$105
Fabricacin
combustible:
Total, approx:

de

por kg us$ 240

us$ 930

129

Esto rinde 3400 GJ trmicos que proporcionan 315,000 kWh, de all un

costo de combustible de 0.30 c/kWh.
Pero, a pesar de incluir estos costos, los costos totales de combustible
de una central nuclear en occidente son tpicamente un tercio de los de
las plantas quemadoras de carbn y entre un cuarto y un quinto de los
costos de las plantas de gas de ciclo combinado.
COMPARANDO LA GENERACIN ELCTRICA
La OECD ha recogido informacin para permitir hacer estimaciones de la
competitividad de la produccin elctrica entre diferentes pases
miembros. Se incluyen todos los costos de planeamiento, construccin y
operacin. Para las centrales nucleares estos costos incluyen
estimaciones totales para el manejo de combustible, puesta fuera de
servicio y disposicin final de los residuos.
Los costos de desmantelamiento y puesta en fuera de servicio se
estiman en 9 - 15% del costo del capital inicial de una central nuclear.
Pero cuando se descuenta, contribuyen con slo un pequeo porcentaje
a los costos de inversin y menos an a los costos de generacin. En los
Estados Unidos representan el 0,1 - 0,2 cent/kWh, que no es ms del 5%
del costo de la electricidad producida.
El costado final del ciclo de combustible, incluyen el almacenamiento por
disposicin final de los residuos en repositorios, contribuyen con otro 5%
de los costos totales por kWh, --menos que si hubiese almacenamiento
directo del combustible quemado en vez de reprocesamiento. El
programa de $18.000 millones de los Estados Unidos para el
combustible quemado es financiado por un impuesto de 0,1 centavo por
kWh.
El costo de la generacin elctrica nuclear se ha mantenido estable
durante la ltima dcada. Esto se debe a que a pesar de los costos
declinantes del combustible (incluyendo el enriquecimiento), los costos
de operacin y mantenimiento han sido desbalanceados por los mayores
costos de inversin. En general, los costos de construccin de las
centrales nucleares son significativamente mayores que los de las
plantas de carbn y gas por la necesidad del uso de materiales
especiales, y la incorporacin de sofisticados sistemas de seguridad y
equipos de control de respaldo. Estos costos pueden llegar a significar la
mitad de los costos de la generacin nuclear.

130

Esto ha sido exacerbado a veces por largos perodos de construccin,

subiendo an ms los costos. En Asia, los tiempos de construccin han
tenido la tendencia a ser ms cortos, por ejemplo, la nueva generacin
de reactores japoneses de 1.300 MWe que comenzaron a operar en 1996
y 1997 fueron construidos en poco ms de cuatro ailde;s.
En general, los estudios de la OECD han mostrado una disminucin de la
energa nuclear contra el carbn. Esta tendencia se debi en gran parte
a una declinacin de los costos de los combustibles fsiles en los
a&nstilde;s 80s, y el fcil acceso al gas, limpio y de bajo costo. En los
aos 90s, la tecnologa de ciclo combinado del gas junto a los bajos
precios de los combustibles fsiles fue a menudo la opcin de menor
costo. en Europa y Norteamrica.

Fuente: US Utility Data Inst. (pre 1995), Resource Data International

(1995- ). Nota: la informacin de arriba se refiere slo a los costos de
combustible ms los de mantenimiento y operacin, excluyendo al
capital, dado que ello vara mucho segn las diferentes centrales y
Estados, como tambin la edad de la planta. En base a las proyecciones
de la OECD, los costos de capital en los Estados Unidos son 5%% del
total para la energa nuclear, el 45% para el carbn y el 16% del total
para el gas. Promediando estos costos en base al ao 2000 nos da 3,91
centavos/kWh para nuclear, 3,27 c/kWh para el carbn, y 6,77 c/kWh
para el gas.
131

COSTOS FUTUROS DE COMPETITIVIDAD

La OECD no espera una suba de los costos de inversin en las nuevas
centrales nucleares, a medida de que los diseos avanzados de
reactores sean la norma.
La futura competitividad de la energa nuclear depender
substancialmente de los costos adicionales que pueden incrementar los
costos de las plantas de carbn. Es incierto la manera en que los costos
reales de cumplir con las metas de reduccin de emisiones de dixido de
azufre y gases de invernadero sern atribuidos a las plantas de
combustibles fsiles.
Sobre todo, y bajo las actuales medidas reguladoras, la OECD espera
que la energa nuclear permanezca econmicamente competitiva con las
de generacin por medio de combustibles fsiles. En Australia, por
ejemplo, las plantas que usan carbn estn cercanas a las minas que las
abastecen, y a los centros de poblacin que sirven, y existen grandes
volmenes de gas disponibles con contratos a bajo costo y largo plazo.
El estudio comparativo ms reciente de la OECD muestra que a una tasa
de descuento del 5%, en 7 de 13 pases que estn considerando a la
energa nuclear, sera la eleccin preferida para una nueva capacidad de
carga comisionada para el 2010 (ver Tabla ms abajo). A una tasa de
descuento del 10%, la ventaja sobre el carbn se mantendra slo en
Francia, Rusia y China.
En 1997 un estudio de la industria elctrica Europea compar los costos
de la electricidad nuclear, carbn y gas para una planta de carga-base a
inaugurarse en 2005. A una tasa de descuento del 5%, la energa
nuclear se mostr ms barata (en Francia y Espaa) a 3,46 cents/kWh
que todas las otras formas menos el escenario del gas. Sin embargo, a
una tasa de descuento del 10%, a 5,07 cent/kWh, era ms cara que
todos menos el muy caro escenario del gas de alto precio. (ECU a US$ @
tasas Junio '97)
En 1999, Siemens (ahora Framatone ANP) public un anlisis econmico
comparando plantas de ciclo combinado de nuevo diseo, incluyendo al
Reactor Europeo de Agua Presurizada (EPR) y al reactor SWR-1000 de
agua hirviente. Los costos de capital para estos en Alemania, a 1750 y
1000 MWe respectivamente, son ambos EUR 1250/kW, comparado con
EUR 1375/kW para una versin de 1550 MWe del EPR, y de EUR 1500/kW
para el Reactor Avanzado de Agua Hirviente de 1.350 MWe, dos de los
cuales estn en operacin en Japn.
132

Mirando algunos costos de potencia, ambos EPR 1550 MWe, si fuesen

construidos en serie en Francia/Alemania y el SWR-1000 (con una tasa
de descuento del 8%) son competitivos con el ciclo combinado de gas, a
2,6 Euro centavos/kWh. Pero una vez depreciados, sus costos caen a
unos 1,5 cents/kWh comparados con los 2,5 centavos del gas (siendo el
capital el 60% de los costos de las centrales nucleares, pero slo 15% de
los costos de las plantas de gas).
Las actuales plantas de generacin Kovoi operando en Alemania
producen electricidad a 0,3 cent/kWh, incluyendo todos los costos de
capital, cayendo a 1,5 cent/kWh despus de la amortizacin completa.
Siemens grafica un aumento del 60% en el quemado del PWR (en una
base trmica, no elctrica) de 30 MWd/kg U en 1974 a 45 MWd/kg U en
1998. Para el BWR el aumento es de 23 a 40c MWd/kg U durante el
mismo perodo, acompaado de una incrementada confiabilidad fsica
del combustible.
Un detallado estudio de economa energtica en Finlandia publicado a
mediados del 2000, muestra que la energa nuclear sera la opcin de
menor costo para una nueva capacidad de generacin. El estudio
compar la energa nuclear, al carbn, turbinas de gas de ciclo
combinado y turba. Las centrales nucleares tienen costos de capital
mucho ms elevados que las otras --EUR 1749/kW incluyendo la carga
inicial de combustible, que es tres veces el costo de las plantas de gas.
Pero sus costos de combustible son mucho ms bajos, de modo que a
factores de capacidad por encima del 64% es la opcin ms barata.
Cifras de Abril de 2001 ponen a los costos de la energa nuclear en EUR
2,40 cent/kWh, al carbn en 3,28 cent/kWh y al gas natural en 3,21
cent/kWh (en base a un factor de capacidad del 91%, tasa de inters del
5%, planta de 40 aos de vida).
El estudio Finlands del 2000 tambin cuantific la sensibilidad del
precio del combustible en los costos de la electricidad:

133

Estos muestran que una duplicacin de los precios del combustible dara
por resultado que el costo de la electricidad nuclear se elevara un 9%,
la del carbn se elevara un 31% y el gas se elevara en un 66%. Estas
son cifras similares a las dadas en el informe de la OECD de 1992
(grfico de barras ms abajo). Desde la publicaci&onacute; del estudio
los precios del gas se han elevado considerablemente.
La eleccin de la planta es muy probable que dependa de la situacin
internacional de su balanza de pagos. La energa nuclear requiere de
grandes capitales mientras que los costos del combustible son mucho
ms significativos para los sistemas basados en combustibles fsiles. Por
consiguiente, si un pas como Japn o Francia tiene que decidir entre
importar grandes cantidades de combustibles o invertir una gran
cantidad de capital en su pas, los simples costos pueden ser menos
importantes que consideraciones econmicas ms amplias.
El desarrollo de la energa nuclear podra, por ejemplo, suministrar
trabajo para las industrias locales que construyen las centrales y
tambin el compromiso a largo plazo de la compra de combustibles en el
extranjero. Las compras en el exterior durante la vida til de una nueva
planta de carbn en Japn, por ejemplo, podra estar sujeta a alzas de
precio que podran ser un serio drenaje de las reservas de divisas que el
ms barato uranio.
Algunas proyecciones comparativas de los costos de generacin
elctrica para los aos 2005-2010
134

NUCLE
AR

CARB
GAS
N

Franci
3.22
a

4.64

4.74

Rusia 2.69

4.63

3.54

Japn 5.75

5.58

7.91

Corea 3.07

3.44

4.25

Espa
4.10
a

4.22

4.79

USA

2.48

2.33
2.71

Canad 2.47a
2.96

2.92

3.00

2.543.08

3.18

China

3.33

US 1997 cents/kWh, Tasa de descuento del 5% para nuclear for nuclear

& carbn, 30 aos vida til, 75% factor de carga. Fuente: OECD/IEA NEA
1998.

FACTORES QUE FAVORECEN AL URANIO

135

El uranio tiene la ventaja de ser una fuente de energa altamente

concentrada que es transportable a bajo costo. Las cantidades
necesarias son mucho menores que para el carbn o el petrleo. Un
kilogramo de uranio natural rendir 20.000 veces ms energa que la
misma cantidad de carbn. Por ello es intrnsecamente un "commodity"
muy transportable y comercializable.
La contribucin del combustible al costo total de la electricidad
producida es relativamente bajo, por lo que una gran escalada en los
precios del uranio tendr un efecto relativamente pequeo. Por ejemplo,
una duplicacin del precio del U3O8 del ao 2000 aumentar el costo del
combustible de un reactor de agua liviana en un 30%, y los costos de la
electricidad en 7% (mientras que la duplicacin del precio del gas
agregara un 70% al precio de la electricidad)
REPROCESANDO & MOX
Hay otros ahorros posibles. Por ejemplo, si se reprocesa al combustible
usado y se usa al uranio y plutonio recuperado en combustible de xidos
mezclados (MOX), se puede extraer ms energa. Los costos para
conseguir esto son elevados, pero son balanceados por el hecho que el
combustible MOX no necesita enriquecimiento, y particularmente por la
menor cantidad de residuos de alto nivel producido al final del ciclo.
Siete armaduras de combustible de UO2producen una armadura de MOX,
ms un poco de residuos de alto nivel, dando por resultado un 35% del
volumen, masa, y costo de la disposicin final.

136

Para los diferentes costos de combustibles (fsiles) o tiempo previo

(plantas nucleares). Se asume una tasa de descuento del 5%, 30 aos
de vida til y 70% de factor de carga. Ntese que el factor clave para los
combustibles fsiles es el alto o bajo precio del combustible (parte
superior de las barras), mientras que la energa nuclear tiene una baja
proporcin del costo del combustible en el precio de la electricidad, y el
factor clave es el corto o largo tiempo en el tiempo previo incurrido en la
planeacin y construccin, de all los costos de inversin (parte inferior
de las barras). Incrementar el factor de carga beneficia entonces ms a
la energa nuclear que al carbn, y ambos factores ms que para el
petrleo y el gas. (OECD IEA 1992)

2.4 Impacto Ambiental.

El impacto ambiental de la energa nuclear es un resultado del ciclo del

combustible nuclear, la operacin de las centrales nucleares y los
efectos de los accidentes nucleares.
Los riesgos rutinarios a la salud y las emisiones de gases de efecto
invernadero provocados por la energa nuclear de fisin son pequeos
en relacin a aquellos asociados con el uso del carbn, pero
137

adicionalmente existen riesgos catastrficos: la posibilidad de que

el recalentamiento del combustible libere cantidades masivas de
los productos de la fisin hacia el ambiente, y la proliferacin de armas
nucleares. La poblacin es sensible a aquellos riesgos y ha existido
considerable oposicin pblica a la energa nuclear. El accidente de
Three Mile Island de 1979 y el desastre de Chernbil de 1986, junto con
los altos costos de construccin, acabaron con el rpido crecimiento de
la capacidad instalada de generacin de energa elctrica de las
centrales nucleares.
En marzo de 2011 un terremoto y tsunami causaron daos que
provocaron explosiones y una fusin de ncleo parcial en la central
nuclear de Fukushima I, Japn. Las preocupaciones acerca de la
posibilidad de una fuga de radiacin a gran escala resultaron en el
establecimiento de una zona de exclusin de 20 km alrededor de la
central y que se aconsejara a las personas viviendo en la zona de entre
2030 km que permanecieran al interior de sus hogares. John Price, un
antiguo miembro de la Unidad de Polticas de Seguridad en la empresa
britnica "National Nuclear Corporation", dijo que podran pasar 100
aos antes de que las barras de combustible fundidas puedan ser
sacadas en forma segura desde la central nuclear de Fukushima en
Japn.
Flujos de Residuos.
La energa nuclear tiene al menos cuatro flujos de desechos que pueden
daar al ambiente:
(1) ella crea combustible nuclear gastado en el sitio del reactor
(incluyendo desechos de plutonio)
(2) ella produce relaves en los molinos y minas de uranio
(3) durante la operacin liberan rutinariamente pequeas cantidades
de istopos radiactivos
(4) durante los accidentes pueden escaparse grandes cantidades de
materiales radiactivos peligrosos
El ciclo del combustible nuclear involucra algunos de los elementos e
istopos ms peligrosos conocidos a la humanidad, incluyendo ms de
100 radioistopos y carcingenos tales como elestroncio-90, yodo-131 y
el cesio-137, que son las mismas toxinas que se pueden encontrar en
la lluvia radiactiva creada por las armas nucleares.
RESIDUOS RADIOACTIVOS.

138

DESECHOS DE ALTO NIVEL

Se producen alrededor de 20 a 30 toneladas de desechos de alto
nivel por ao por cada reactor nuclear. El conjunto mundial de reactores
nucleares crea aproximadamente 10.000 toneladas mtricas de
combustible nuclear gastado de alto nivel cada ao. Se han sugerido
varios mtodos para el desecho final de la basura de alto nivel,
incluyendo enterrarlos profundamente en estructura geolgicas
estables, la transmutacin y botarlos en el espacio. Hasta el momento,
ninguno de estos mtodos ha sido implementado. Existe un consenso
internacional sobre la conveniencia de almacenar los desechos
nucleares en depsitos subterrneos profundos, pero ningn pas en el
mundo ha inaugurado un sitio en ese estilo. Existen aproximadamente
65.000 toneladas de desechos nucleares que estaban siendo
almacenados en depsitos temporales a travs de Estados Unidos, pero
en el ao 2009, el presidente Obama detuvo el trabajo en depsito
permanente localizado en Yucca Mountain en Nevada, despus de aos
de controversia y peleas legales.
El reprocesamiento nuclear puede reducir el volumen de los desechos de
alto nivel, pero por s mismo no reduce la radiactividad o la generacin
de calor y por lo tanto no eliminan la necesidad de un depsito geolgico
de los desechos. El reprocesamiento ha sido polticamente controversial
debido a su potencial para contribuir a la proliferacin nuclear, la
potencial vulnerabilidad al terrorismo nuclear, los desafos polticos de la
localizacin del sitio (un problema que se aplica igualmente al desecho
directo del combustible gastado), y por su alto costo cuando se compara
a la opcin de un ciclo de combustible de una sola pasada. La
administracin Obama ha rechazado el reprocesamiento de los desechos
nucleares, citando preocupaciones acerca de la proliferacin nuclear.
Nueve estados de Estados Unidos tienen una moratoria explcita sobre
la energa nuclear hasta que se encuentre una solucin de largo plazo.
GASES Y AGUAS RADIOACTIVAS
La mayor parte de las centrales nucleares comerciales liberan gases
y aguas residuales radiolgicas hacia el ambiente como un subproducto
del Sistema de Control de Volumen Qumico, lo que es monitoreado en
Estados Unidos por la Agencia de Proteccin Ambiental y la Comisin
Reguladora Nuclear. La poblacin que vive dentro de 50 millas (80 km)
de una central nuclear normalmente reciben una dosis de
aproximadamente 0,1 Sv por ao.19 Para efectos de comparacin, una

139

persona promedio que viva en o sobre el nivel medio del mar recibe al
menos 260 Sv por efecto de la radiacin csmica.19
La cantidad total de radiactividad liberada a travs de este mtodo
depende de la central nuclear, los requerimientos legales y el
funcionamiento de la planta. Se emplean modelos de dispersin
atmosfrica combinados con modelos de la red de caminos para calcular
las exposiciones de la poblacin a los desechos emitidos. El monitoreo
de las emisiones es realizado continuamente en el misma planta.
Como ejemplo se muestran a continuacin los lmites para las centrales
nucleares canadienses:
Lmite legal de las emisiones de gases radiactivos en centrales
nucleares canadienses20
Emisin

Tritio

Yodo131

Gases
nobles

Material
particulado

Unidades

(TBqb
104)

(TBq)

(TBqMeVc
104)

(TBq)

carbono
-14
(TBq
103)

Central
nuclear
43,0
de Point Lepreau

9,9

7,3

5,2

3,3

Central
Bruce A

38,0

1,2

25,0

2,7

2,8

Bruce B

47,0

1,3

61,0

4,8

3,0

Darlington

21,0

0,6

21,0

4,4

1,4

Central Nuclear
34,0
de Pickering A

2,4

8,3

5,0

8,8

Pickering B

34,0

2,4

8,3

5,0

8,8

Gentilly-2

44,0

1,3

17,0

1,9

nuclear

0,91

Las emisiones para las centrales nucleares en Estados Unidos son

reguladas por 10 CFR 50.36(a)(2). Para una informacin ms detallada
se puede consultar la base de datos de laComisin Reguladora Nuclear.
MINERIA DEL URANIO

140

La minera del uranio puede usar grandes cantidades de agua - por

ejemplo, la mina Roxby Downs en el sur de Australia usa 35.000 m3 de
agua cada da y planea incrementar esto hasta llegar a 150.000 m3 por
da.
RIESGO DE CANCER.
Se han realizado varios estudios epidemiolgicos que dicen demostrar
un riesgo aumentado de desarrollar varios tipos enfermedades,
especialmente cnceres, entre la poblacin que vive cerca de
instalaciones nucleares. Un meta-anlisis ampliamente citado del ao
2007 realizado por Baker et al. De 17 artculos de investigacin y que
fue publicado en el Revista Europea para el Tratamiento del Cncer.
Ofreca evidencia de elevadas tasas de leucemia entre los nios que
vivan
cerca
de
136
instalaciones
nucleares
en
el Reino
Unido, Canad, Francia,Estados
Unidos, Alemania, Japn y Espaa. Sin
embargo, este estudio ha sido criticado por varias razones - tal como la
combinacin de datos heterogneos (diferentes grupos etreos, sitios
que no eran centrales nucleares, diferentes definiciones de zona),
seleccin arbitraria de 17 estudios individuales de un conjunto de 37,
exclusin de sitios con cero casos observados o muertes, etc. Tambin
se encontr tasas elevadas de leucemia entre nios en un estudio
alemn realizado en el ao 2008 por Kaatsch et al., el que examin a
residentes que vivan cerca de 16 grandes centrales nucleares en
Alemania.2 Sin embargo, este estudio ha sido criticado por varia
razones. Estos resultados del 2007 y 2008 no son consistentes con
muchos otros estudios que tienden a no mostrar tales asociaciones. El
Comit Britnico sobre Aspectos Mdicos de la Radiacin en el Ambiente
entreg un estudio del ao 2001 de nios de menos de 5 aos que
vivan cerca de 13 centrales nucleares en el Reino Unido durante el
perodo 1969 a 2004. El comit encontr que los nios que vivan cerca
de centrales nucleares del Reino Unido no tenan ms probabilidad de
desarrollar leucemia que aquellos que vivan en otros lugares.

COMPARACION
CARBON

CON

LA

GENERACION

DE

ELECTRICIDAD

USANDO

En trminos de liberacin de radiactividad, el Consejo Nacional para la

Medicin y Proteccin contra la Radiacin (en ingls: National Council on
Radiation Protection and Measurements, NCRP) estim que la
radiactividad promedio por tonelada corta de carbn es de 17.100
141

milicuries/4.000.000 toneladas. Con 154 centrales a carbn en Estados

Unidos esto lleva a un total de emisiones de 0,6319 TBq por ao para
una sola central.
En trminos de dosis para los humanos que viven en las cercanas,
algunas veces se cita que las centrales a carbn liberan 100 veces ms
de radiactividad que las centrales nucleares. Esto proviene de los
informes No. 92 y No. 95 de la NCRP que estim las dosis a la poblacin
de una central a carbn y una nuclear de 1000 MWe en 4,9 hombreSv/ao y 0,048 hombre-Sv/ao respectivamente (para comparar
una radiografa de trax tpica entrega una dosis de aproximadamente
0,06
mSv). La Agencia
de
Proteccin
Ambiental
de
Estados
Unidos estima una dosis agregada de 0,3 Sv por ao por vivir dentro de
50 millas (80 km) de una central a carbn y de 0,009 mili-rem para una
central nuclear para una estimacin de una dosis de radiacin
anualmente. Las centrales nucleares en operacin normal emiten menos
radiactividad que las centrales a carbn.
A diferencia de la generacin basada en carbn o petrleo, la generacin
nuclear no produce directamente nada de dixido de azufre, xidos
nitrosos o mercurio (la polucin generada por el uso de combustibles
fsiles es culpada de cerca de 24.000 muertes cada ao slo en Estados
Unidos). Sin embargo, como con todas las fuentes de energa, existe
algo de polucin asociada con las actividades de apoyo tales como la
fabricacin y el transporte.

COMPARACION ENTRE LAS

ACCIDENTES RADIOACTIVOS

EMISIONES

INDUSTRIALES

LAS

DE

Los partidarios de la energa nuclear argumentan que los problemas de

los desechos nucleares ni siquiera llegan a aproximarse a los problemas
generados por los desechos del combustible fsil. Un artculo del ao
2004 de la BBC dice: La Organizacin Mundial de la Salud (en ingls:
World Health Organization, WHO) declara que cada ao mundialmente
mueren 3 millones de personas por causa de la polucin del aire del
ambiente provocada por las emisiones de los vehculos y la industria, y
que 1,6 millones mueren por polucin intradomiciliaria por usar
combustibles slidos. Slo en Estados Unidos, los combustibles fsiles
matan 20.000 personas al ao. Una central a carbn libera 100 veces
ms de radiacin que una central nuclear a la misma potencia de
generacin de energa elctrica. Se estim que durante el ao 1982, la
142

combustin de carbn en Estados Unidos liber en la atmsfera 155 ms

de radiactividad que el accidente de Three Mile Island. La Asociacin
Nuclear Mundial proporcion una comparacin de las muertes debido a
accidentes entre las diferentes formas de produccin de energa. En esta
comparacin las muertes por TW-ao de electricidad producida desde
1970 a 1992 son 885 para la hidroelectricidad, 342 para el carbn, 85
para el gas natural y 8 para la nuclear

CALOR RADIOACTIVO
Como con algunas centrales trmicas, las centrales nucleares
intercambian entre un 60 a 70% de su energa termal mediante la
circulacin a travs de un cuerpo de agua o por la evaporacin de agua
a travs de una torre de refrigeracin. La eficiencia termal de estas
centrales es algo ms baja que las centrales a carbn, as que crean
ms calor de desecho.
Normalmente las opciones de refrigeracin son refrigeracin de un solo
ciclo con un ro o agua de mar, piscina de refrigeracin o torres de
refrigeracin. Muchas plantas tienen un lago artificial como la Central
Nuclear Shearon Harris o de la central nuclear de South Texas. Shearon
Harris usa una torre de refrigeracin pero la de South Texas no y
descarga en el lago. La central nuclear de North Anna usa una piscina de
refrigeracin o lago artificial, que en el canal de descarga de la central
est a menudo a 1 C ms caliente que en otras partes del lago o en
lagos normales (esto es citado como una atraccin del rea por algunos
residentes). A menudo se usan los efectos ambientales en los lagos
artificiales como argumentos contra la construccin de nuevas centrales
y durante las sequias atraen la atencin de los periodistas.
Se reconoce que la Central Nuclear Turkey Point ha ayudado a mantener
el estado de conservacin del cocodrilo norteamericano, principalmente
como un efecto del calor de desecho producido.
La central nuclear de Indian Point en Nueva York est en medio de un
proceso de audiencias para determinar si ser necesario un sistema de
refrigeracin distinto que el ro como una condicin para extender
las licencias de operacin de las centrales.
Es
posible
usar
el
calor
de
desecho
en
aplicaciones
de cogeneracin tales como calefaccin distrital. Los principios de la
cogeneracin y calefaccin distrital con energa nuclear son los mismos
que con cualquier otra forma de produccin termal de energa. Un
ejemplo de uso de la generacin nuclear de calor es la central nuclear
143

de gesta en Suecia. En Suiza, la central nuclear de Beznau proporciona

calor para aproximadamente 20.000 personas. Sin embargo, la
calefaccin distrital mediante centrales nucleares es menos comn que
otros modos de generacin de calor de desecho: ya sea debido a
las regulaciones de uso de suelo y/o el efecto NIMBY, las centrales
nucleares generalmente no se construyen en reas densamente
pobladas. El calor de desecho normalmente es usado en aplicaciones
industriales.
Durante las olas de calor de 2003 y de 2006 en Europa, las centrales
francesas, espaolas y alemanas tuvieron que solicitar excepciones de
las regulaciones para poder descargar el agua sobrecalentada en el
ambiente. Algunos reactores nucleares tuvieron que ser apagados.

EFECTOS AMBIENTALES DE LOS ACCIDENTES.

DESASTRE DE FUKUSHIMA.
En marzo de 2011 un terremoto y tsunami causaron daos que llevaron
a explosiones y derretimientos parciales en la Central nuclear Fukushima
Ien Japn.
Los niveles de radiacin en la afectada central nuclear de Fukushima I
han
variado
alcanzando
un
mximo
de
1.000 mSv/h
( milisievert por hora),
que
es
un
nivel
que
puede
causar envenenamiento
por
radiacin con
una
hora
de
exposicin. Significativos escapes de emisiones de partculas radiactivas
ocurrieron despus de las explosiones de hidrgeno en los tres
reactores, cuando tcnicos trataron de bombear agua de mar para
mantener fras las barras de combustible de uranio, y vaciaron el gas
radiactivo desde los reactores para hacer espacio para el agua de mar.
Las preocupaciones acerca de la posibilidad de una fuga de radiacin a
gran escala resultaron en el establecimiento en una zona de exclusin
de 20 km alrededor de la central nuclear y que se les aconsejara a las
personas que estaban entre 2030 km que se mantuvieran al interior de
sus casas. Posteriormente, el Reino Unido, Francia y algunos otros pases
aconsejaron a sus ciudadanos en considerar dejar Tokio, en respuesta a
los temores de dispersin de la contaminacin nuclear. El New
Scientist inform
que
las
emisiones
de yodo y cesio radiactivo
provenientes de la destruida central nuclear de Fukushima I se han
144

aproximado a los niveles evidentes despus del desastre de

Chernbil en el ao 1986. El 24 de marzo de 2011, las autoridades
japonesas anunciaron que yodo-131 radiactivo que exceda los niveles
de seguridad para los infantes haba sido detectado en las 18 plantas de
purificacin de agua en Tokio y otras cinco prefecturas. Las autoridades
tambin informaron que la lluvia radiactiva proveniente de la central de
Dai-ichi estaba dificultando los esfuerzos de bsqueda de las vctimas
del terremoto y tsunami del 11 de marzo.
De acuerdo a la Federacin de Compaas de Generacin de Electricidad
de Japn, hacia el 27 de abril aproximadamente el 55% del combustible
en la unidad 1 del reactor se haba derretido, junto con el 35% del
combustible en la unidad 2 y del 30% en la unidad 3; y sobrecalentado
elcombustible gastado en las piscinas de almacenamiento de las
unidades 3 y 4, y que probablemente es que tambin estuvieran
daados. Hacia abril de 2011, agua an estaba siendo rociada sobre los
reactores daados para enfriar las barras de combustible derretidas. El
accidente sobrepas la gravedad del accidente de Three Mile Island de
1979, y es comparable al desastre de Chernbil de 1986. 14 El The
Economist inform que el desastre de Fukushima es un poco como tres
Three Mile Island juntos, con el agregado del dao en el
almacenamiento de combustible gastado, y hay impactos todava
desarrollndose:
Las labores de limpieza durarn dcadas. Una zona de exclusin
permanente podra finalizar extendindose ms all del permetro de la
central. Los trabajadores con altas exposiciones tienen un riesgo ms
alto de desarrollar cnceres por el resto de sus vidas...
John Price, un antiguo miembro de la Unidad de Polticas de Seguridad
de la Corporacin Nuclear Nacional del Reino Unido, ha dicho
que podran pasar 100 aos antes de que las barras de combustible
derretidas pueden ser removidas en forma segura de la central nuclear
de Fukushima. ElThe Economist dice que la energa nuclear aparece
como peligrosa, poco popular, cara y riesgosa, y que es remplazable con
relativa facilidad y podra desaparecer sin ningn cambio estructural
gigante en la forma en que el mundo funciona.
En la segunda mitad de agosto de 2011, los legisladores japoneses
anunciaron que el primer ministro Naoto Kan visitara la Prefectura de
Fukushima para anunciar que la gran rea contaminada alrededor de los
reactores destruidos sera declarada como inhabitable, quizs por
dcadas. Se encontr que algunas de las reas en la zona de evacuacin
temporal de un radio de 12 millas (19 km) alrededor de Fukushima
estaban contaminadas fuertemente con radioistopos de acuerdo a una
145

nuevo examen entregado por el Ministerio de Educacin y Ciencia. Se

inform que el poblado de Okuma estaba sobre 25 veces el lmite de
seguridad de 20 miliesievers por ao.

DESASTRE DE CHERNOBIL.
En accidente de Chernbil del ao 1986 en Ucrania fue el peor accidente
de una central nuclear del mundo. Las estimaciones de las muertes
causadas por este accidente son controversiales y van desde 4.056 a
985.000. Grandes cantidades de contaminacin radiactiva fueron
dispersadas a travs de Europa, y el cesio y el estroncio contaminaron
muchos productos agrcolas, el ganado y los suelos. El accidente oblig a
evacuar 300.000 personas desde Kiev, convirtiendo un rea de territorio
en inutilizable por los seres humanos por un perodo no determinado de
tiempo.
A medida de que los materiales radiactivos decaen, ellos liberan
partculas que pueden daar al cuerpo y causar cncer,
particularmente cesio-137 yyodo-131. En el desastre de Chernbil, las
fugas de cesio-137 contaminaron el suelo. Algunas comunidades fueron
abandonadas
permanentemente.
Miles
de
personas
que
consumieron leche contaminada con yodo radiactivo desarrollaron
cncer a la tiroides. En el Reino Unido y Noruega, al ao 2011, an
permanecen las restricciones para sacrificar ovejas criadas en pastos
contaminados por la lluvia radiactiva. Alemania ha prohibido la carne
proveniente de la caza silvestre debido a la contaminacin provocada
por setas radiactivas.

EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO.

La operacin de una central nuclear emite cantidades nulas o neligibles

de dixido de carbono. Sin embargo, todas las otras etapas de la cadena
146

del combustible nuclear minera, transporte, fabricacin del

combustible,
enriquecimiento,
construccin
del
reactor,
descomisionamiento y manejo de los desechos usan combustibles
fsiles y por lo tanto emiten dixido de carbono. 67 Por el momento
existe un debate acerca de la cantidad de emisiones de gases de efecto
invernadero generados por la cadena completa del ciclo del combustible
nuclear.26
Muchos comentaristas han argumentado que una expansin de la
energa nuclear ayudara a combatir el cambio climtico. Otros han
indicado que esta es una forma de reducir las emisiones, pero que trae
su propio conjunto de problemas, tales como los riesgos
asociados accidentes nucleares graves y del manejo de los desechos
radiactivos de alto nivel. Otros actores han opinado que existen mejores
formas de tratar con el cambio climtico que el invertir en energa
nuclear, incluyendo mejorar la eficiencia en el uso de la energa y una
mayor dependencia en fuentes de energa renovable y descentralizadas.
De acuerdo a un anlisis realizado por Mark Z. Jacobson, la energa
nuclear resulta entre 9 a 25 veces ms de emisiones de carbono que
la energa elica, en parte debido a las emisiones provenientes del
refinamiento del uranio y su transporte y a la construccin del reactor,
en parte debido al tiempo ms largo requerido para localizar, obtener los
permisos y construir una central nuclear cuando se le compara con
una parque elico (que resulta en ms emisiones del sector de
generacin elctrica basada en combustibles fsiles durante ese
perodo), y en parte debido a la prdida de carbono del suelo por causa
de la mayor prdida de vegetacin resultante de cubrir el suelo con
edificios e instalaciones nucleares en relacin a las torres de turbinas
elicas, las que cubren poca superficie de terreno.
Varios estudios de anlisis de ciclo de vida (en ingls: Life Cycle
Analysis, LCA) han llevado a una gran cantidad de estimaciones. Algunas
comparaciones de emisiones de dixido de carbono muestran que
la energa nuclear es comparable a las fuentes de energa renovable. Por
otro lado, un meta-anlisis del ao 2008 sobre 103 estudios individuales,
publicado por Benjamin K. Sovacool, determin que las tecnologas
renovables de electricidad son de dos a siete veces ms efectivas que la

147

centrales nucleares sobre la base de kWh en combatir el cambio

climtico.

CONCLUSION.

La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de cualquier

reaccin nuclear.
La principal caracterstica de este tipo de energa es la alta cantidad de
energa que puede producirse por unidad de masa de material utilizado
en comparacin con cualquier otro tipo de energa conocida por el ser
humano.
Los dos sistemas con los que puede obtenerse energa nuclear de forma
masiva son la fisin nuclear y la fusin nuclear. La energa nuclear puede
transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento
nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce
energa elctrica, energa mecnica o energa trmica. Tanto los
materiales usados como el diseo de las instalaciones son
completamente diferentes en cada caso.
El uranio es uno de los combustibles nucleares ms importantes.
Contiene ncleos fisionables y puede emplearse en un reactor nuclear
para que en l se desarrolle una reaccin nuclear de fisin en cadena.
Actualmente, la industria nuclear de fisin, presenta varios peligros, que
por ahora no tienen una rpida solucin. Estos peligros, podran llegar a
tener una gran repercusin en el medio ambiente y en los seres vivos si
son liberados a la atmsfera, o vertidos sobre el medio ambiente,
llegando incluso a producir la muerte, y condenar a las generaciones
venideras con mutaciones.

148

ENERGA HIDROELECTRICA
Es una forma de la energa generada por la fuerza del movimiento del
agua, que una mquina primaria la transforma inicialmente en energa
mecnica y luego una mquina secundaria la transforma en energa
elctrica, tambin se la conoce como hidroenerga (aunque esta ltima
est ms asociada con la energa primaria, mientras la energa
hidroelctrica es energa secundaria).
La energa hidrulica o hdrica, aprovecha la energa cintica y potencial
de los saltos, las mareas y las corrientes de agua, formando parte de las
energas renovables ya que no se agota con su uso.
Tambin es una forma de energa renovable, es decir no se agota (al
menos mientras subsista el ciclo hidrolgico). En pocos lugares todava
la hidroenerga se la transforma en energa mecnica (usando una
mquina primaria) pero casi toda la hidroenerga aprovechada en el
mundo se la transforma en energa elctrica, para ello hacemos uso de
las denominadas plantas o centrales hidroelctricas.

Es renovable ya que no agota la fuente primaria, el agua despus

de ser utilizada es devuelta al cauce del rio.

Tambin es una energa limpia ya que no produce sustancias

contaminantes de ningn tipo.

Es inagotable, limpia y gratuita.
Se trata de una energa de alto rendimiento energtico.

Se conoce como central hidroelctrica a la infraestructura que utiliza la

energa hidrulica para generar energa elctrica. Su funcionamiento
est basado en un salto de agua que genera dos niveles de un cauce:
cuando el agua cae del nivel superior al inferior, pasa por una turbina
hidrulica que transmite la energa a un generador encargado de
transformarla en energa elctrica.

149

La explotacin de la energa hidrulica a travs de una central

hidroelctrica puede desarrollarse de dos formas diferentes. Por un lado,
es posible desviar un ro para aprovechar la velocidad de su flujo y
generar energa elctrica. Otra opcin es construir una presa e
interceptar la corriente de agua.
Es posible distinguir entre varios tipos de central hidroelctrica,
dependiendo del punto de vista del anlisis. Si se estudian de acuerdo a
su rgimen de flujo, se reconocen las siguientes cuatro:

Agua fluyente: tambin se conoce con el nombre de central de

filo de agua y utiliza parte del flujo de un ro con el objetivo de
producir energa elctrica. Su trabajo es continuo ya que, a causa
de no poseer un embalse, no tiene la capacidad de almacenar
agua. Sus turbinas trabajan directamente sobre el agua que hay
disponible a cada momento y pueden poseer un eje vertical (para
los ros con pendientes fuertes) u horizontal (para pendientes

bajas)
Hidroelctrica de embalse: se trata del tipo de central
hidroelctrica ms comn. Se vale de un embalse para almacenar
agua y graduar el caudal que atraviesa la turbina, de esta manera,
siempre que cuente con una reserva suficiente, puede producir
energa a lo largo de todo el ao.
150

Regulacin: sirve para almacenar el agua que fluye del ro y

puede abastecer un consumo de varias horas

Bombeo: tambin denominada reversible, este tipo de central
hidroelctrica no slo puede transformar en electricidad la energa
potencial del agua, sino que tambin es capaz de realizar el
proceso inverso, o sea, incrementar su energa potencial a travs
del consumo de energa elctrica. Esto la convierte en una
herramienta para almacenar energa, como si se tratara de una
batera de dimensiones colosales.

Por otro lado, se pueden distinguir cuatro tipos de central hidroelctrica

segn la altura de la cada del agua:

Alta presin: la altura de cada del agua es superior a los 200

metros y se las sola asociar a las turbinas Pelton, que se
encuentran entre las ms eficientes del mbito de la energa

hidrulica
Media presin: valindose de turbinas Francis o Kaplan, su altura

de cada oscila entre los 20 y los 200 metros

Baja presin: sus desniveles de agua no superan los 20 metros y

utilizan las turbinas Kaplan

Muy baja presin: utilizan tecnologas ms recientes ya que las
turbinas Kaplan no sirven en casos de desniveles menores a los 4
metros.

Finalmente, existe la central mareomotriz (que usa el flujo y reflujo de

las mareas, especialmente en zonas costeras con mareas muy diferentes
entre

s),

la

mareomotriz

sumergida

(que

utiliza

las

corrientes

submarinas para conseguir la energa y data del ao 2002) y una clase

que aprovecha el movimiento de las olas (probada por primera vez en el
ao 1995, en Esococia, luego de casi dos dcadas de investigacin).

151

Hasta el momento estan ms expandidas, en su uso, las plantas

hidroelctricas tradicionales (que corresponden en su desarrollo y
explotacin al siglo XX)
Las plantas hidroelctricas tradicionales y de desarrollo industrial (es
decir no artesanales), generalmente incorporan (ver esquema abajo):

Una gran presa (1) (para almacenar agua, disponer de un caudal

ms constante, adems incrementar y acumular energa potencial

en forma de carga hidrulica); tambin cuentan con:

Una aduccin (2) es decir un sistema hidrulico (en la mayora de
los casos una galera y una tubera de presin); encargado de

transportar el agua hacia la turbina

Una casa de mquinas (3), en la que se aloja la turbina (mquina
primaria) y sta transforma la energa del agua en energa
mecnica, que la traspasa (mediante la flecha) al generador
(mquina secundaria) para producir energa elctrica, adems de

otros equipos auxiliares,

Una succin (4), otro sistema hidrulico (aguas bajo de la casa de
mquinas y generalmente un tubo difusor y un desfogue) que
restituye el agua, generalmente, a su cauce natural.

La energa hidroelctrica es la que se obtiene de la cada del agua desde

cierta altura a un nivel inferior, lo que provoca la transformacin de le
energa potencial en cintica con el movimiento de ruedas hidrulicas o
turbinas. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de
derivacin, y la instalacin de grandes turbinas y equipamiento para
generar electricidad.
Desde la antigedad la fuerza del agua fue aprovechada para diversos
usos, como moler grano o triturar materiales con alto contenido en
celulosa para la produccin de papel, hecho que atestiguan los

152

numerosos molinos de agua conservados en diferentes partes del

mundo.

153

Origen
Pero no sera hasta los inicios de la
Revolucin

Industrial

cuando

se

aprovecha la energa del agua para la

produccin

elctrica.

industrializacin

del

La

norte

creciente
de

Europa

provoca una gran demanda de energa

que vino a ser suplida, en buena parte,
gracias a la hidroelectricidad, ya que la
extraccin de carbn todava no era lo
suficientemente fuerte como para cubrir
las necesidades industriales.
Se suele considerar que la primera central hidroelctrica fue la
construida en Northumberland (Reino Unido), en 1880. Un ao despus
154

comenz a utilizarse la energa procedente de las cataratas del Nigara

para alimentar el alumbrado pblico, y a finales de la dcada ya existan
ms de 200 centrales tan solo en Estados Unidos y Canad.
Esta fuente de energa tuvo un rpido crecimiento debido al desarrollo
tcnico experimentado a finales del siglo XIX y principios del XX,
especialmente en lo que se refiere a la invencin del generador elctrico
y al perfeccionamiento de las turbinas hidrulicas.
La energa hidroelctrica comenz a utilizarse a finales del siglo XIX para
generar electricidad y actualmente se utiliza en 159 pases del mundo.
Hoy en da es la fuente energtica renovable ms utilizada para la
generacin de electricidad en todo el mundo. En 2011, la energa
hidroelctrica aport alrededor de 3.490 TWh (aprox. 16 por ciento) de
la produccin mundial de electricidad. Para el ao 2020 no se espera
que aumente significativamente el porcentaje de energa hidroelctrica
en la produccin mundial de electricidad, no obstante alcanzar aprox.
4.500 TWh en total.
Las

caractersticas

principales

de

la

energa

hidroelctrica

son:

capacidad de carga base, capacidad de almacenamiento, estabilizacin

de la red de distribucin elctrica y descentralizacin; esto representa
un gran potencial en el proceso de la transformacin internacional del
suministro de energa convencional a un mayor uso de las energas
renovables.
En la combinacin de energas, que en el futuro se deber generar cada
vez ms a partir de energas renovables, la hidroelctrica ocupa un lugar
importante en el sistema energtico global como carga base. Su
utilizacin permite compensar en parte las fluctuaciones de produccin
que provoca el creciente uso de las energas solar y elica, dependientes
de

las

condiciones

climticas,

lo

que

permite

garantizar

un
155

abastecimiento elctrico estable a partir de fuentes de energa

renovables. Por lo tanto, se seguirn realizando importantes inversiones
en tecnologas de acumulacin por bombeo. En particular, se necesitan
bombas con velocidad variable para compensar las fluctuaciones a corto
plazo causadas por la energa elica y solar.

156

La

primera

central

hidroelctrica

se

construy

en

1880

en

Northumberland, Gran Bretaa. El principal impulso de la energa

hidrulica se produjo por el desarrollo del generador elctrico, seguido
del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la
demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales
hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin
total de electricidad. A principios de la dcada de los noventa, las
primeras potencias productoras de energa hidroelctrica eran Canad y
Estados Unidos.
Es de obligacin mencionar la presa de Asun (presa del ro Nilo),
situada al sur de Egipto, cerca de la ciudad de Asun, en uno de los
lagos ms grandes del mundo. La presa original se termin en 1902, y
se elev su altura en 1912 y1934. El embalse se llam lago Nasser en
honor al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser; cubre un rea de480km
de largo y 16km de ancho, e inund muchas poblaciones de la cuenca
del Nilo. La capacidad de produccin elctrica es de 2.100 megavatios.

157

Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante

son:

Noruega (99%)
Zaire (97%)
Brasil (96%)

La central de Itaip, en el ro Paran, est situada entre Brasil y

Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora
del mundo. Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos,
genera unos 6500 MW y es una de las ms grandes. Pero Colombia no
poda

quedarse

atrs,

cuenta

con

numerosas

instalaciones

hidroelctricas que generan el 69,70% de la produccin elctrica. En

1997 la produccin anual fue de 44.345 millones de KWh. Los principales
sistemas hidroelctricos estn localizados en Antioquia, Cundinamarca,
Huila yTolima. En el departamento de Boyac destaca la central
hidroelctrica deChivor y en Antioquia la de Guatap, la ms grande del
pas.
La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual
durante el siglo XX. El agua se transporta por unos conductos o tuberas
forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de
agua con respecto a la demanda de electricidad.

158

Las finalidades de las represas de embalse son:

La provisin de agua y para usos de energa hidrulica domsticos y
sanitarios. Otros de los usos de la energa hidrulica muy importante
para la vida en una comunidad son:

el
la
el
el

riego
navegacin
uso industrial
uso de la energa elctrica

Una de las cosas de mucha importancia en cuanto al uso de la energa

hidrulica, es indudablemente que para adecuar el escurrimiento de
159

agua modificado por el funcionamiento de una central ubicada aguas

arriba, se construye una represa llamada represa de compensacin. La
represa de nivelacin, no permite la nivelacin del caudal del ro porque
no forma un embalse, sino que asegura un nivel de agua tal que permite
su descarga desde la represa por un canal o por un conducto, cerrado
hacia el lugar de la utilizacin.
Por todo lo expuesto anteriormente se puede considerar a la energa
hidrulica como una de las mejores energas renovables disponibles, por
eso vale la pena recopilar todos esos tipos de explotaciones o usos de la
energa hidrulica, que logran ser muy tiles y sostenibles para la vida
humana del pasado, del presente y del futuro. Ya conocemos algo ms
de las grandes plantas generadoras de energa elctrica con la energa
hidrulica, las desventajas todava desvelan a ms de un ingeniero en
ecologa, que las preocupaciones pasan por la fauna y la flora fluvial, el
impacto ambiental que provocan estas centrales al ser instaladas en
zonas de alto contenido natural, entonces hay que recorre mucho
camino para llegar al da en que el aprovechamiento del hombre para
tener una mejor calidad de vida y la naturaleza se den la mano.

Ventajas

160

Sera provechoso sealar las ventajas y desventajas que se derivan del

aprovechamiento de sta energa; en primer lugar destacaremos las
ventajas; las represas que se construyen para embalsar las aguas
permiten regular el caudal del ro evitando las tan indeseables
inundaciones en pocas de crecidas (primavera, otoo) y disminuyendo
as los efectos de crecidas violentas; tambin hace posible el riego de los
cultivos con el agua sobrante. El agua embalsada puede servir de
abastecimiento de las poblaciones vecinas para el consumo por largos
perodos de tiempo, y los embalses son aprovechados como zona de
recreacin, para el deporte de remo, natacin navegacin a vela, etc.
Entre sus ventajas se puede mencionar tambin que es un recurso
autorrenovable, no contaminante.

Ventajas econmicas
La gran ventaja de la energa hidrulica o hidroelctrica es la eliminacin
parcial de los costos de combustible. El costo de operar una planta
hidrulica es casi inmune a la volatilidad de los combustibles fsiles
como la gasolina, el carbn o el gas natural. Adems, no hay necesidad
de importar combustibles de otros pases.
Las plantas hidrulicas tambin tienden a tener vidas econmicas ms
largas que las plantas elctricas que utilizan combustibles. Hay plantas
hidrulicas que siguen operando despus de 50 a 100 aos. Los costos
de operacin son bajos porque las plantas estn automatizadas y tienen
pocas personas durante operacin normal. Estas plantas producen la
misma cantidad de dixido de carbono en comparacin con la materia
gris del planeta. Este hecho es beneficioso para la salud.
161

Como las plantas hidrulicas no queman combustibles, no producen

directamente dixido de carbono. Muy poco dixido de carbono es
producido durante el perodo de construccin de las plantas, pero es
poco, especialmente en comparacin a las emisiones de una planta
equivalente que quema combustibles.
Presa de las Tres Gargantas (en el curso del ro Yangts en China), la
planta hidroelctrica ms grande del mundo. Generar una potencia de
22.5 GW, pero habr afectado a ms de 1.900.000 personas e inundado
630 km.

Desventajas
Dentro de las desventajas del proceso de la energa hidrulica
encontramos primeramente, que al interrumpirse el curso normal del ro
se producen alteraciones en la fauna y en la flora propias del ro, una
posible ruptura en la represa puede ocasionar una catstrofe, y por otra
parte las represas retienen las arenas que arrastran la corriente y que
son la causa de la formacin de deltas en la desembocadura de los ros
alterando el equilibrio entre los seres vivos existentes en la zona. Si bien
no es contaminante, el impacto paisajstico del embalse es brutal.
Adems, al construir el embalse, se altera el hbitat de muchas
especies, que deben emigrar a otros lugares, cuando esto les resulta
posible.
La construccin de grandes embalses puede inundar importantes
extensiones de terreno, obviamente en funcin de la topografa del
terreno aguas arriba de la presa, lo que podra significar prdida de
tierras frtiles, dependiendo del lugar donde se construyan;
En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos
enteros. Con el crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son
actualmente menos frecuentes, pero an persisten;
162

Destruccin de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser disruptivas

a los ecosistemas acuticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las
presas en las costas de Norteamrica han reducido las poblaciones de
trucha septentrional comn que necesitan migrar a ciertos locales para
reproducirse. Hay bastantes estudios buscando soluciones a este tipo de
problema. Un ejemplo es la invencin de un tipo de escalera para los
peces;
Cambia los ecosistemas en el ro aguas abajo. El agua que sale de las
turbinas no tiene prcticamente sedimento. Esto puede resultar en la
erosin de las mrgenes de los ros.
Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del ro
se puede modificar drsticamente causando una dramtica alteracin en
los ecosistemas.

Economa
La economa energtica es una subclase de la economa que se centra
en sus relaciones con la energa como base de todas las dems
relaciones. Es una subclase de la economa ecolgica en cuanto asume
que la cadena alimentaria en la ecologa tiene una analoga directa a la
cadena de suministro de energa para las actividades humanas.
Algunas teoras van mucho ms lejos asumiendo que estas relaciones
son decisivas, tanto como la economa marxista asume que las
relaciones de la propiedad son decisivas, en la determinacin de las
acciones humanas a gran escala.
Buckminster Fuller, en su obra "Cosmic Costing", fue un impulsor inicial
de

la

economa

energtica.

Tericos

modernos

de

la

economa

energtica son a menudo postuladores de la teora de la complejidad,

como por ejemplo Joseph A. Tainter.
163

La economa energtica fue considerada por algunos una rama de los

movimientos de la ecologa profunda compartiendo la opinin de que
la humanidad puede sufrir su desaparicin cuando las fuentes de
energa se agoten. Y consideran que esto no tiene alternativa. En
consecuencia, el principio fundamental de la economa energtica es la
conservacin de la energa.
Impacto ambiental
Los potenciales impactos ambientales de los proyectos hidroelctricos
son siempre significativos. Sin embargo existen muchos factores que
influyen en la necesidad de aplicar medidas de prevencin en todo.
Principalmente:
La construccin y operacin de la represa y el embalse constituyen la
fuente principal de impactos del proyecto hidroelctrico.2 Los proyectos
de las represas de gran alcance pueden causar cambios ambientales
irreversibles, en una rea geogrfica muy extensa; por eso, tienen el
potencial de causar impactos importantes. Ha aumentado la crtica de
estos proyectos durante la ltima dcada. Los crticos ms severos
sostienen que los costos sociales, ambientales y econmicos de estas
represas pesan ms que sus beneficios y que, por lo tanto, no se justifica
la construccin de las represas grandes. Otros mencionan que, en
algunos casos, los costos ambientales y sociales puede ser evitados o
reducidos a un nivel aceptable, si se evalan, cuidadosamente, los
problemas potenciales y se implantan medidas correctivas que son
costosas.
Algunas presas presentan fallos o errores de construccin como es el
caso de la Presa Sabaneta,3 ubicada en La Provincia San Juan, Repblica
Dominicana. Esta presa ha presentado grandes inconvenientes en las
temporadas ciclnicas pasadas, producto de su poca capacidad de

164

desage y tambin a que su dos vertederos comienzan a operar

despus que el embalse est lleno.
El rea de influencia de una represa se extiende desde los lmites
superiores del embalse hasta los esteros y las zonas costeras y costa
afuera, e incluyen el embalse, la represa y la cuenca del ro, aguas abajo
de la represa. Hay impactos ambientales directos asociados con la
construccin de la represa (p.ej., el polvo, la erosin, problemas con el
material

prestado

de

los

desechos),

pero

los

impactos

ms

importantes son el resultado del embalse del agua, la inundacin de la

tierra para formar el embalse, y la alteracin del caudal de agua, aguas
abajo. Estos efectos ejercen impactos directos en los suelos, la
vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima y la
poblacin humana del rea.
Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la
construccin, el mantenimiento y el funcionamiento de la represa (p.ej.,
los caminos de acceso, los campamentos de construccin, las lneas de
transmisin de energa) y el desarrollo de las actividades agrcolas,
industriales o municipales que posibilita la represa.
Adems de los efectos directos e indirectos de la construccin de la
represa sobre el medio ambiente, se debern considerar los efectos del
medio ambiente sobre la represa. Los principales factores ambientales
que afectan el funcionamiento y la vida de la represa son aquellos que
se relacionan con el uso de la tierra, el agua y los otros recursos en las
reas de captacin aguas arriba del reservorio (p.ej., la agricultura, la
colonizacin, el desbroce del bosque) que pueden causar una mayor
acumulacin de limos, y cambios en la cantidad y calidad del agua del
reservorio y del ro. Se tratan estos aspectos en los estudios de
ingeniera.

165

Manejo de la cuenca hidrogrfica

Es un fenmeno comn, ver el aumento en la presin sobre las reas
altas encima de la represa, como resultado del reasentamiento de la
gente de las reas inundadas y la afluencia incontrolada de los recin
llegados al rea. Se degrada el medio ambiente del sitio, la calidad del
agua se deteriora, y las tasas de sedimentacin del reservorio
aumentan, a raz del desbroce del bosque para agricultura, la presin
sobre los pastos, el uso de qumicos agrcolas, y la tala de los rboles
para madera o lea. Asimismo, el uso del terreno de la cuenca alta
afecta la calidad y cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso, es
esencial que los proyectos de las represas sean planificados y
manejados considerando el contexto global de la cuenca del ro y los
planes regionales de desarrollo, incluyendo, tanto las reas superiores
de captacin, aguas arriba de la represa y la planicie de inundacin,
como las reas de la cuenca hidrogrfica, aguas abajo.

Otros impactos ambientales

Los proyectos hidroelctricos, necesariamente, implican la construccin
de lneas de transmisin para transportar la energa a los centros de
consumo.

Regin antes de la construccin

Regin

luego

de

la

construccin

166

Beneficio
El beneficio obvio del proyecto hidroelctrico es la energa elctrica, la
misma que puede apoyar el desarrollo econmico y mejorar la calidad
de la vida en el rea servida. Los proyectos hidroelctricos requieren
mucha mano de obra y ofrecen oportunidades de empleo. Los caminos y
otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor acceso a los
mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidado de salud
y otros servicios sociales.
Adems, la generacin de la energa hidroelctrica proporciona una
alternativa para la quema de los combustibles fsiles, o la energa
nuclear, que permite satisfacer la demanda de energa sin producir agua
caliente, emisiones atmosfricas, ceniza, desechos radioactivos ni
emisiones de CO2.
Si el reservorio es, realmente, una instalacin de usos mltiples, es
decir, si los diferentes propsitos declarados en el anlisis econmico no
son, mutuamente, inconsistentes, los otros beneficios pueden incluir el
control de las inundaciones y la provisin de un suministro de agua ms
confiable y de ms alta calidad para riego, y uso domstico e industrial.
La intensificacin de la agricultura, localmente, mediante el uso del
riego, puede, a su vez, reducir la presin que existe sobre los bosques
primarios, los hbitats intactos de la fauna, y las reas en otras partes
que no sean adecuadas para la agricultura. Asimismo, las represas
pueden crear pesca en el reservorio y posibilidades para produccin
agrcola en el rea del reservorio que pueden ms que compensar las
prdidas sufridas por estos sectores debido a su construccin.

167

Bibliografia
http://www.energiasolar.ws/generacion/proceso-energia-hidraulica.html
http://ar.kalipedia.com/fisica-quimica/tema/energiahidroelectrica.html?
x=20070924klpcnafyq_239.Kes
http://ar.kalipedia.com/fisica-quimica/tema/impacto-mediocentraleshidroelectricas.html?
x=20070924klpcnafyq_239.Kes&x1=20070924klpcnafyq_237.Kes
http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/12230358/Un-poco-deHistoria-Hidroelectrica.html
http://definicion.de/hidroelectrica/#ixzz3tl7Fe4nl
http://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/calentamientoglobal/hydropower-profile
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http://es.wikipedia.org/wiki/Central_hidroel%C3%A9ctrica

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168

LUTITAS PETROLIFERAS
INTRODUCCION
La presente investigacin se refiere al tema de las lutitas petrolferas, las
lutitas se puede definir como rocas de grano fino con abundante
materia orgnica (hasta un 25%) o aquellas rocas sedimentarias
compuestas por partculas del tamao de la arcilla y del limo. Estas son
rocas detrticas de grano
Una de las caractersticas de las lutitas petrolferas es que para extraer
el material orgnico es por medio de la destilacin
Para llevar a cabo este trabajo necesitamos conocer la clasificacin de
las rocas aqu nos basaremos en la clasificacin de Pettijohn, como es
que se producen estas y en que ambientes sedimentarios , estas
se acumulan en sistemas lacustres, de albuferas, pantanos y tambin
de mares someros lo que nos da a entender las condiciones para que
estas se produzcan de debe de haber florecimientos algales, ausencia y
estratificacin de las aguas por densidad, con desarrollo de ambientes
anxicos en el fondo y oxigenados en la superficie.
Por otra parte conocer que las lutitas petrolferas son rocas generadoras
que quiere decir que es una roca madre en la naturaleza la mayora de
estas rocas puede requerir millones de aos para generar petrleo a
temperaturas de sepultamiento
Igual consideramos que dentro del mbito acadmico y ya practico es
importante porque desde los tiempos prehistricos hasta el da de hoy
la lutita petrolfera ha sido quemada como combustible y como ha ido
pasando el tiempo se han probado otros tipos de mtodos pero hasta
ahora los recursos mundiales de lutitas petrolferas permanecen en gran
medida sin explotar
En el marco terico realizamos varias comparaciones de diversas
fuentes y diferentes tipos de documentos para concluir con un buen
trabajo
Finalmente en el trabajo se presentan a las lutitas tanto convencionales
como petrolferas, conociendo su origen, sus usos, su economa, su
impacto ambiental y la importancia que tienen para la carrera de
ingeniera petrolera y para nuestra sociedad.

169

ORIGEN

Lutitas

La lutita es una roca sedimentaria detrtica o clstica de textura

peltica, variopinta; es decir, integrada por detritosclsticos constituidos
por partculas de los tamaos de la arcilla y del limo. En las lutitas
negras el color se debe a existencia de materia orgnica. Si la cantidad
de sta es muy elevada se trata de lutitas bituminosas.

Las lutitas se
localizan
en
ambientes sedimentarios acuosos, caracterizados por existir un nivel de
energa muy bajo, como son: las llanuras de inundacin de ros; parte
distales de abanicos aluviales; fondos de lagos y mares, etc. Los
sedimentos de lutitas mezclados con agua se denominan genricamente
barros o lodos. El viento con la generacin de polvo produce una
acumulacin de lutitas que se denomina loess. Las acumulaciones de
loess son importantes, cubren un 10 % de la superficie terrestre,
especialmente en zonas semiridas, desiertos y reas glaciares.

Lutitas Petrolferas

Lutita petrolfera, tambin llamada en ingls oil shale, es el trmino

que describe la roca sedimentaria de grano muy fino que contiene
volmenes relativamente grandes de material orgnico inmaduro, o
krogeno, se trata en esencia de roca generadora, tambin llamada roca
madre, potencial que habra generado hidrocarburos, si hubiera sido
sometida a un proceso de sepultamiento geolgico, a las temperaturas y
presiones requeridas, durante un tiempo suficiente.
170

Las
lutitas
petrolferas
se
forman
en
una
diversidad
de
ambientes
depositacionales,
incluidos
lagos
y
pantanos de agua
dulce y agua salada,
cuencas
marinas
litorales
y
plataformas
submareales.
Pueden existir como
capas sedimentarias
secundarias o como acumulaciones gigantes, de cientos de metros de
espesor, que cubren miles de kilmetros cuadrados.
Como sucede con otras rocas sedimentarias, las composiciones de las
lutitas que contienen material orgnico oscilan entre un predominio de
silicatos y un predominio de carbonatos, con cantidades variables de
minerales de la arcilla. La composicin mineral posee poco efecto sobre
el rendimiento petrolfero, pero puede incidir en el proceso de
calentamiento.
Los minerales de la arcilla contienen agua, lo que puede afectar la
cantidad de calor requerido para convertir el material orgnico en
petrleo. Con la aplicacin de calor, las lutitas carbonatadas generan
CO2 adicional que debe ser considerado en cualquier programa de
desarrollo de lutitas petrolferas. Muchos depsitos contienen adems
minerales y metales valiosos, tales como el alumbre, nahcolita, azufre,
vanadio, zinc, cobre y uranio, que pueden constituir en si los objetivos
de las operaciones mineras.
La teora geolgica aceptada sobre el origen del gas natural es la de la
formacin orgnica, pues las plantas utilizan energa solar para convertir
el dixido de carbono y el agua en oxgeno e hidratos de carbono
mediante fotosntesis. Los restos de las plantas y de los animales que las
consumieron se aglomeraron en sedimentos sepultados. A medida que
la carga de sedimentos aumenta, el calor y la presin de entierro
convierten los hidratos de carbono en hidrocarburos. El gas natural se
gesta dentro de finos granos color negro que, al acumularse, forman
rocas orgnicas o lutitas. La presin sedimentaria tiende a expulsar el
mayor volumen de gas hasta la parte ms porosa y permeable de la
171

roca. El gas remanente atrapado en la roca se denomina shale gas, gas

de lutita, gas de esquisto o gas de pizarra. Esa roca sedimentaria alguna
vez fue lodo depositado en el fondo de aguas generalmente quietas
como extensas zonas lacustres y el fondo del ocano.
Este lodo es un compuesto de plancton marino rico en carbonatos,
fosfatos y silceas, sepultado bajo sedimentos sucesivos. La roca
orgnica referida tiene caractersticas biogenticas, ya que en su
formacin intervino la actividad de organismos vivos.
La roca de lutitas es considerada tambin arcilla enriquecida, si bien la
proporcin de sus componentes es variable. Se clasifican segn su grado
de madurez sobre la base del carbono y elementos voltiles que
contengan. En su formacin actan varios procesos de sedimentacin
que pueden resultar en rocas mixtas de difcil clasificacin. Las lutitas
tienden a adherir capas delgadas de piedra arenisca, roca caliza o
doloma. Los sedimentos se forman por la acumulacin de partes duras
de organismos unidas por cementacin. En la fase de entierro
superficial, a pocos cientos de metros, el lodo se transforma en pizarra,
cuyas bacterias se alimentan de la materia orgnica disponible
(normalmente menos del 5% y hasta un 10% del volumen de la roca)
para liberar metano biogentico. El shale gas tambin se forma en rocas
enterradas entre los 450 y los 5.000 metros, donde el calor y la presin
sobre la materia orgnica forman molculas de hidrocarburos y generan
metano termogentico (Escobar, 2003). Cada 1.000 metros de
profundidad aaden unos 30 C a la roca. Cuando la temperatura
alcanza los 60 C, la materia orgnica se descompone en aceite y
posteriormente se reduce a su constituyente ms simple, metano. La
mayor parte de las reservas de gas natural y petrleo provienen de
lutitas ricas en materia orgnica.
El proceso de formacin de las rocas a partir de sedimentos tiende a
reducir la porosidad y aumentar la aglutinacin de los materiales. Este
proceso diagentico se inicia antes del reposo de los componentes, por
lo cual los fragmentos que terminan formando las rocas pueden quedar
cubiertos por capas de xidos metlicos y arcillas a partir de minerales
degradados. Los poros de las lutitas son tan pequeos que se miden en
nanmetros, una milmillonsima de un metro (nm). El tamao medio de
un poro de lutita es de 3 nm, aunque algunos llegan a medir ms de 100
nm. Las cadenas de tomos de carbono (cclicos en forma de lazo o
anillo) forman hidrocarburos que se transportan por medio de
sedimentos finos con permeabilidad de 103 a 1011 milidarcies. Los
compuestos moleculares ms pequeos pueden migrar a ms de 6.000
m de profundidad en lutitas con porosidad del 10% o menos. 2 Los
172

procesos diagenticos tienden a realzar las diferencias entre los

sedimentos (tamao y color de granos, entre otros), de modo que las
rocas se configuran en capas de cierta continuidad, denominadas
estratos, aglutinados en lminas que forman capas.
La lnea de estratificacin de cada capa marca la terminacin de un
evento. Lo que ms interesa de una capa estratigrfica es su geometra
interna con respecto al conjunto que la rodea, ya que dichas estructuras
indican el ambiente de formacin.
USOS
Intercalado entre los granos de este tipo de lutitas se encuentra el
kerogeno; material organice insoluble, parcialmente degradado, que an
no ha madurado lo suficiente para generar hidrocarburos. Algunos tipos
de kergeno desprenden petrleo crudo o gas natural, conocidos
colectivamente como hidrocarburos (combustibles fsiles). Cuando tales
kergenos se hallan presentes en concentraciones elevadas en rocas
tales como la pizarra, es posible
que se trate de roca madre. Las
pizarras ricas en kergenos que no
han
estado
sometidas
a
temperatura
suficiente
para
desprender hidrocarburos, pueden
formar
depsitos
de pizarra
bituminosa.
El kerogeno contenido en la lutitas
petrolferas
se
origina
fundamentalmente en los restos
de algas lacustres y marinas,
contiene cantidades secundarias
de esporas, y restos de otras
clases de flora y fauna marina,
terrestre y lacustre.
El tipo de kerogeno incide en la clase de hidrocarburo que producir
cuando madure trmicamente. Los kerogenos contenidos en las lutitas
petrolferas corresponden a las clasificaciones en tipo I y tipo II, utilizada
por los geoqumicos.
Los kerogenos terminalmente inmaduros contenidos en las lutitas
petrolferas experimentaron procesos de diagnesis en condiciones de
baja temperatura, pero ninguna modificacin posterior. Algunas otras
lutitas ricas en materia orgnica pueden haber alcanzado la madurez
173

trmica pero an no han expulsado todos sus productos de petrleo

lquido.
Muchas lutitas adquieren la categora de rocas generadoras, alcanza,
plena maduracin y expulsan su petrleo y su gas natural, que luego
migran, y que, bajo condiciones adecuadas, se acumulan y quedan
entrampados hasta su descubrimiento y explotacin.
Las lutitas petrolferas fueron utilizadas por primera vez como
combustible para la generacin de calor, pero adems existen
evidencias de aplicaciones en el arte de fabricar armas, tales como las
flechas encendidas con lutita petrolfera en las puntas que arrojaban los
guerreros asiticos del siglo XIII. La primera aplicacin conocida del
petrleo lquido derivado de la lutita data de mediados de la dcada de
1300, en que los profesionales mdicos promocionaron sus propiedades
curativas en lo que ahora es Australia. Hacia fines de la dcada de 1600,
diversas municipalidades de Europa destilaban el petrleo proveniente
de las lutitas como combustible para calefaccin y para el alumbrado de
las calles. En la dcada de 1830, se iniciaron actividades mineras y
operaciones de destilacin en Francia. Estas actividades alcanzaron
niveles comerciales en Francia y tambin en Canad, Escocia y EUA a
mediados de la dcada de 1800. El pas con antecedentes ms antiguos
de produccin comercial de petrleo de lutita es escocia, donde hubo
minas que operaron durante ms de 100 aos y que finalmente fueron
cerradas en 1962.

174

ECONOMICO
Costos y consideraciones de un proyecto convencional y otro no
convencional El gas natural puede obtenerse de yacimientos
convencionales y no convencionales. La diferencia es la forma, facilidad
y costos de su extraccin. El gas convencional es tpicamente "gas libre"
atrapado en mltiples y pequeas zonas porosas en diversas
formaciones rocosas, como carbonatos, areniscas y limolitas. Pero la
mayor parte del crecimiento de la oferta de gas proviene de formaciones
no convencionales, vuelto econmicamente viable por los avances
tecnolgicos en perforacin horizontal y fracturacin hidrulica, lo cual
ha revolucionado las perspectivas energticas de Amrica del Norte. En
general, los costos de perforacin de gas de lutita estn en funcin de:
a) Localizacin geogrfica
b) Profundidad

175

c) Presin
d) Condiciones del mercado e infraestructura
Anlisis econmico
La exploracin y explotacin de shale gas es una industria en desarrollo.
La ciencia, la tecnologa y las prcticas comerciales representan retos a
los que an se estn adaptando no slo los operadores, sino sus
proveedores y el mercado en general. Por estas razones, es prematuro
predecir el futuro desarrollo de la actividad. En esta seccin se muestran
los aspectos ms relevantes del anlisis financiero y administrativo del
negocio del shale gas. a) Experiencia y entorno de negocios Un factor a
tomar en cuenta en la evaluacin econmica de la exploracin y
explotacin de shale gas es la disponibilidad de datos de largo plazo que
permitan evaluar el desempeo de los pozos a lo largo del ciclo. La
escasez de estos datos se explica por la novedad de la industria. Si bien
los trabajos en Barnett y Fayetteville iniciaron en los aos ochenta, la
mayora de las explotaciones son ms recientes, y slo 16 empresas han
logrado producir volmenes comerciales (Baylor, 2010). Tambin debe
considerarse el corto tiempo de vida de los pozos. En Marcellus el
descenso es entre un 65% y un 80% el primer ao de produccin
(USDOE, 2012 y 2009). La recuperacin final esperada (EUR) es otro
factor de incertidumbre (Duman, 2012). Los contratos especifican
volmenes de produccin determinados y fechas de entrega
programadas. Cuando el descenso de la produccin de un pozo es ms
rpido que lo esperado, es necesario incorporar ms pozos, o aumentar
la inversin en estimulacin de los pozos en operacin, lo cual puede
anular los rendimientos esperados. En este ciclo de inversiones y
expectativas no cumplidas, los rendimientos pueden llegar a ser
negativos. Esta incertidumbre es independiente de la cada de los
ingresos esperados por movimientos de precio del combustible, como
ocurri entre 2008 y mediados de 2012 (vase el grfico 4). A esto se
suma el peso de la inversin acumulada hasta 2008, cuyo crecimiento
fue acicateado por los altos precios del gas hasta ese ao. El disparo de
la inversin propici alzas de costos en arrendamiento de terrenos y de
produccin a tasas ms altas que las del precio del gas natural. De 2002
a 2008, los costos de operacin, arrendamiento y equipos se
incrementaron entre un 60% y un 65% (Hefley, 2011).

176

Costo del terreno y espaciamiento

i)

ii)

iii)

Como qued dicho, el espaciamiento adecuado para las

explotaciones de shale gas es de 2,6 millones de m2 (259
hectreas o 640 acres) (Green, 2012).
Para obtener los derechos del terreno es necesario negociar con
varios propietarios, cuyas condiciones pueden variar. Pero 259
hectreas pueden considerarse como unidad con un precio
promedio de 8.525 dlares la hectrea.
El propietario del terreno recibe un porcentaje del gas natural
producido antes de incluir gastos e impuestos. Las regalas se
calculan a partir del precio promedio anual del gas a cabeza de
pozo. Los porcentajes van de un 12,5% a un 18%.

Permisos, derechos y trabajos preoperativos

i)

ii)

iii)

Deben pagarse permisos para perforar y extraer gas natural por

un determinado nmero de aos, en ocasiones cinco, con
prerrogativa de renovacin automtica (PDEP, 2012).
El precio del permiso de perforacin depende de la longitud del
pozo. Un permiso para un pozo de 10.000 metros cuesta 2.600
dlares.
En muchos estados de la Unin Americana el operador debe
obtener permiso del departamento de proteccin ambiental y
depositar fianzas por abastecimiento de agua, normas de
perforacin, clausura del pozo una vez abandonado y
restitucin de las condiciones del terreno. La fianza por pozo es
de 2.500 dlares.
177

iv)

v)

Tambin deben costear la construccin de caminos para el

transporte de personas y suministros, nivelacin del terreno y
remocin de escombros, construccin de estanques revestidos
para retener los lquidos del fracking, manejo de aguas
residuales, construccin de la plataforma de perforacin y
siembra y mantenimiento de la zona circundante para evitar su
erosin. Los costos aproximados de preparacin del sitio
ascienden a 400.000 dlares.
Los precios de permisos, fianza y preparacin del sitio suman
405.000 dlares, pero son menores para varias perforaciones
desde una sola plataforma.

Costos de perforacin y terminacin

i)

ii)

iii)

Los costos de perforacin representan un 40% de los costos

totales. El resto corresponde a las actividades de terminacin,
que incluyen fracturacin hidrulica, revestimiento y
cementacin del pozo (Naturalgas.org, 2012).
En algunos casos, los costos de perforacin y terminacin
tambin incluyen los costos de simulacin de las formaciones
de lutita. En algunos plays nuevos la suma de todos estos
costos asciende a 4,5 millones de dlares.
Las erogaciones ms gravosas son los gastos cotidianos de
produccin y uso de la red de gas. stos incluyen los gastos de
operacin como arrendamiento y los costos directos de
extraccin como mano de obra, reparacin y mantenimiento de
pozos, materiales y suministros, adems de los gastos de
administracin. Su costo equivale a 0,70 centavos de dlar por
mpc de gas natural 17 a lo largo del ciclo productivo del pozo
(RRC, 2012).

Los costos de produccin de las shales oil dependen de factores como la

ubicacin del recurso, tecnologa utilizada, costo de las propiedades y
calidad del producto final.
El promedio de costo de produccin en las reas ms desarrolladas est
entre 44 y 68 US$/barril (ver Tabla abajo), y en otras reas est entre 70
y 100 US$/barril. Tambin la economa es afectada por las regulaciones
ambientales. El costo actual de un pozo est entre 8,3 y 10 MMUS$. Se
discute los costos de producir las lutitas de petrleo con respecto a otras
fuentes como las arenas canadienses.

178

Estudios recientes dan costos de equilibrio promedio de produccin de

petrleo entre 63 y 65 US$/barril, mientras el de los EE.UU. es 72
US$/barril, calculados en funcin del West Texas Intermediate (WTI) y un
rendimiento de 9% despus de impuestos. De las lutitas petrolferas de
Canad, las ms econmicas de producir son las de Southwest
Saskatchewan Bakken, a un costo de 44,3 US$/barril, mientras que las
de Eagle Ford, U.S. Bakken of US, y las del Permian Basin sus costos de
equilibrio son 63,57, 69,0 y 81US$/barril, respectivamente.
Los costos para producir bitumen usando steam-assisted gravity
drainage (SAGD) es de 63,50 US$/barril, ms- econmico que el
petrleo liviano de Eagle Ford. Los nuevos proyectos canadienses si
sern ms costosos, del orden de 100 US$/barril.
Los requerimientos de capital para desarrollar el petrleo en lutitas, sean
oil shales o shale oil, son muy elevados, en especial para la
infraestructura para desarrollar las oil shales, como mostramos antes.
En Argentina, China, Mxico y Polonia se est realizando mucha
actividad geolgica y perforacin preliminar para determinar la
potencialidad real del recurso.
En Mxico acorde con la EIA, los recursos de petrleo y gas de lutitas
alcanzan los 117 millardos de barriles. Pemex ha realizado actividad
exploratoria desde 2010, identificando las cinco provincias con
potencial: 1) Chihuahua, 2) Sabinas-Burro-Picachos, 3) Burgos, 4)
Tampico-Misantla, y 5) Veracruz. Se han perforado unos 20 pozos en la
Cuenca de Burgos, extensin de la formacin Eagle Ford del sur de
Texas. Se esperan los resultados de una Ronda Uno que otorgar reas
179

prospectivas en lutitas petrolferas y gasferas, porque la Cero est

reservada solo a Pemex, y es para hidrocarburos convencionales, porque
Pemex no mostr inters por las lutitas.

180

Experto britnico estima que para 2020 estarn en el mercado por lo

menos 6.000.000 b/d de petrleo de lutitas. Los costos de exploracin y
produccin de lutitas de petrleo en los Estados Unidos continuarn
bajando. Se estima que para finales de 2016 los EE.UU. llegarn a los 10
181

MMb/d, su produccin mxima de 1970, para luego sobrepasar a Rusia y

a Arabia Saudita.
Esta estimacin estar respaldada en la medida en que se levanten las
restricciones ambientales en estados como Nueva York. Es paradjico
saber que en la medida en que suba la produccin y se reduzcan los
costos, bajar el precio del petrleo, si no estn presentes los otros
factores que lo elevan. Se estima que los precios podran estar tan bajos
como 70-90 US$/barril para fin de esta dcada. Lo positivo para los
EE.UU. es que bajara el precio de la gasolina, y el de la electricidad.

IMPACTO AMBIENTAL
El impacto ambiental puede ser significativo, ya que se perturba la
superficie y se requieren grandes volmenes sustanciales de agua. El
agua es necesaria para controlar el polvo, enfriar la lutita gastada y
mejorar el petrleo de lutita si procesar. Las estimaciones de los
requerimientos de agua oscilan entre 2 y 5 barriles de agua por barril de
petrleo producido.
La explotacin de shale gas en los Estados Unidos ha provocado una
preocupacin creciente por sus posibles efectos ambientales, en
particular el consumo de grandes volmenes de agua, el uso de aditivos
qumicos y otras tecnologas sofisticadas. La sola acumulacin de
medios y productos usados puede provocar efectos secundarios
(Stapelberg, 2010). A continuacin se mencionan las principales
preocupaciones:
a) Subsuelo, perforacin y qumicos en los fluidos
i) De acuerdo con informes de institutos de investigacin, la lutita de
Marcellus se encuentra a temperaturas de 35 C a 51 C y a
profundidades y presiones que pueden alcanzar los 6.000 psi. El impacto
de la perforacin puede alterar las condiciones de las salmueras
saturadas y los gases cidos. Se supondra que las temperaturas altas
afectan el comportamiento del cemento, dilatan el desplazamiento de
los lodos y disminuyen la circulacin. A mayor profundidad, mayor
dificultad para cementar los pozos (Husain, 2011). Las inspecciones han
identificado revestimientos incorrectos que son riesgos de fugas.
ii) Se ha afirmado que algunos trabajos de fracturacin han provocado
pequeos sismos.

182

iii) La fracturacin hidrulica puede afectar la movilidad de sustancias

naturales en el subsuelo como fluidos, gases, elementos traza,
materiales radiactivos y materia orgnica.
iv) Estas sustancias pueden llegar a tierra o a aguas superficiales si las
fracturas se extienden ms all de la formacin objetivo y alcanza los
acuferos, o si la cementacin del pozo falla bajo las presiones de la
fracturacin hidrulica, adems de que se pueden mezclar con el reflujo
y llegar as a la superficie.
v) Los impactos potenciales de la fracturacin repetida de un pozo
durante su vida til necesitan mayor estudio. No hay suficiente
informacin sobre sus efectos sobre el revestimiento y la cementacin
de pozos a corto y largo plazos.
vi) Hay casos de longitudes de fractura diferentes a las previstas, por lo
que es difcil predecir y controlar su ubicacin. Debido a esta
incertidumbre, se debe considerar la posibilidad de que las fracturas
provocadas conduzcan a fracturas naturales o a otras artificiales,
creando vas subterrneas de contaminacin de agua potable por
lquidos o gases.
vii) La distancia entre pozos de agua potable, pozos exploratorios, pozos
de produccin, pozos abandonados, pozos de inyeccin y minas
subterrneas debe tener una regulacin ms estricta.
viii) Existe el temor de que los fluidos qumicos inyectados y su
eliminacin expongan los pozos de agua de consumo humano local a
agentes contaminantes.
ix) Entre 2005 y 2009, las 14 empresas principales de petrleo y gas
usaban ms de 2.500 productos de fracturacin hidrulica que contenan
750 productos qumicos y otros componentes objetables por su
contenido de:
a) Agentes cancergenos, b) regulados por la Safe Drinking Water Act por
sus riesgos a la salud humana y c) contaminantes peligrosos del aire

183

b)
Tratamiento en superficie
i) Los cortes de perforacin contienen lutita, arena, arcilla y quedan
cubiertos por los contaminantes del lodo de perforacin y del pozo. En la
superficie, los residuos se separan del lodo de perforacin, que se
almacena para su reutilizacin, mientras que los residuos se solidifican y
se eliminan fuera del sitio.
ii) Para prever la exposicin a derrames superficiales de los fluidos, se
deben estudiar a fondo las caractersticas del sitio y los compuestos
qumicos en cuestin.
iii) Otros posibles impactos estn relacionados con el almacenamiento y
tratamiento de residuos y lodos de perforacin. Un pozo horizontal
genera casi el doble de lodo que el de un pozo vertical simple. El manejo
de residuos requiere tanques de acero especialmente diseados.
iv) Los derrames superficiales del reflujo y de las aguas residuales de
fracturacin hidrulica pueden ocurrir por fugas de tanques, fallas de
embalse o de superficie, derrames, vandalismo, accidentes, incendio o
simple manejo incorrecto. Los derrames pueden fluir como agua
superficial o infiltrarse al subsuelo y alcanzar agua cercana, con el
peligro de alcanzar mantos de agua potable.
v) Los defectos de diseo, construccin, operacin, cierre de pozos y
almacenamiento de desechos tambin pueden provocar emanaciones,
fugas y derrames.
184

vi) Las instalaciones de tratamiento de agua potable pueden verse

afectadas por la descarga de aguas residuales en la superficie.
vii) Las altas concentraciones de cloruro y bromuro no son los nicos
problemas que deben abordarse en relacin con las instalaciones de
tratamiento de agua potable. stas tambin pueden ser contaminadas
por elementos radiactivos naturales trados a la superficie.
Composicin de las emisiones atmosfricas
i) Metano (CH4). Es liberado por equipos de procesamiento y
dispositivos neumticos.
ii) xidos de nitrgeno (NOx). Se producen cuando el carbn se
quema para proporcionar energa a mquinas, compresores y
camiones.
iv)
Compuestos orgnicos voltiles (COV). Sustancias que
contienen carbono fcilmente evaporable.
v)
Benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos (BTEX). Compuestos
txicos emitidos en bajas cantidades.
vi)
Monxido de carbono. Se produce durante la combustin de
hidrocarburos.
vii) Dixido de Azufre (SO2). Se forma de la quema de combustibles
fsiles que contienen azufre.
viii) Partculas de polvo y suelo resultantes de la construccin, el
trfico dentro y fuera de las carreteras y los escapes de
vehculos y motores disel.
ix)
El sulfuro de hidrgeno (H2S). Existe en las formaciones de gas
y de aceite y puede liberarse al quedar expuesto y por la
quema incompleta de gas.

185

CONCLUSION
Como conclusin del presente trabajo de investigacin sobre las lutitas
petrolferas en el cual fue importante que mencionaramos que es una
lutita de ah proseguimos a dar a conocer por que se le llama petrolfera.
Tratamos de colocar en los primeros lugares las cosas positivas como los
usos que tiene y cmo influye econmicamente por ejemplo que las
lutitas petrolferas fueron utilizadas por primera vez como combustible
para la generacin de calor, igual para fabricar armas, como las flechas
encendidas con lutita petrolfera en las puntas La primera aplicacin
conocida del petrleo lquido en los mdicos promocionaron sus
propiedades curativas. Otro uso importante que mencionamos en este
trabajo y que igual remonta a hace muchos aos y hasta el da de hoy se
sigue utilizando es como combustible para calefaccin. En lo econmico
lo que nos llam la atencin es todos los estudios que se tienen que
hacer para ver si un pozo en realidad va a funcionar, es paradjico saber
que en la medida en que suba la produccin y se reduzcan los costos,
bajar el precio del petrleo
Ahora haciendo hincapi en un tema que en esta poca es controversial
como es el impacto ambiental descubrimos que puede ser significativo,
ya que se perturba la superficie y se requieren grandes volmenes
sustanciales de agua.Las estimaciones de los requerimientos de agua
oscilan entre 2 y 5 barriles de agua por barril de petrleo producido.
La explotacin gas ha provocado una preocupacin creciente por sus
posibles efectos ambientales, en particular el consumo de grandes
volmenes de agua, el uso de aditivos qumicos y otras tecnologas
sofisticadas. La sola acumulacin de medios y productos usados puede
provocar efectos secundarios de ah tocamos lastres principales
preocupaciones las cuales estn desarrolladas. Terminando as este
trabajo de investigacin con los pro y los contra de las lutitas
petrolferas.

186

BIBLIOGRAFIA

https://www.slb.com/~/media/Files/resources/oilfield_review/spanish10/w
in10/01_extraccion.pdf
http://www.ecured.cu/Roca_Lutita_(Pelita)
https://es.wikipedia.org/wiki/Lutita_bituminosa
http://energiaadebate.com/la-produccion-global-del-gas-de-lutita%C2%BFrevolucion-para-todos/
http://www.petroleum.com.ve/barrilesdepapel/bp118.pdf
http://yacimientos-de-gascondensado.lacomunidadpetrolera.com/2009/03/lutitas-petroleferas-oilshales-y.html
http://energiaadebate.com/wpcontent/uploads/2013/11/shalegasysuimpactoenMexicoJavierEstradaCEP
ALoctubre2013.pdf

187

HIDRATOS DE METANO
Introduccin.
Durante los ltimos aos los combustibles fsiles han ido incrementando
su demanda de forma exponencial. Con la finalidad de cubrir esta
creciente demanda la tecnologa y el desarrollo de mtodos para su
exploracin y explotacin han crecido paralelamente, sin embargo esto
tambin ha provocado un decrecimiento de las reservas y se sabe que al
ser recursos no renovables en un futuro estos se agotarn.
Los mismos trabajos de perforacin y explotacin de los recursos
realizados en los ocanos han permitido el descubrimiento de Hidratos
de Metano, que representan una abundante fuente de gas no
convencional, esto corresponde a ser una de las mayores reservas de
energa para el futuro y que, se presume, cubrirn las necesidades que
abarcan los combustibles fsiles convencionales cuando estos se
agoten. Se considera que aproximadamente un 99% de estos recursos
se encuentran en las mrgenes continentales. Se calcula que la
existencia de estos hidratos de gas duplican el contenido a nivel mundial
de las reservas convencionales.
Estos hidratos de gas conocidos tambin como hielo que arde presentan
una estructura cristalina de gas metano (CH 4) rodeado por molculas de
agua (H2O), los cuales son estables a bajas temperaturas y altas
presiones. Estos hidratos son similares al hielo y se forman a un
temperatura cercana a la de fusin en el agua. El gas queda atrapado en
celdas de agua congelada formando cristales y han sido localizados bajo
la capa de suelo congelada en las regiones polares y en sedimentos
marinos de las mrgenes continentales en aguas profundas en muchas
cuencas sedimentarias como el Golfo de Mxico, el Pacfico y el Golfo de
California.
188

1. Recursos energticos de gas no convencionales.

El gas natural contenido en yacimientos no convencionales constituye
un importante recurso que est ayudando a responder a las crecientes
necesidades del mercado por lo que los avances tecnolgicos han
convertido a la explotacin de este recurso en una opcin viable. Las
caractersticas singulares de los yacimientos de metano en capas
sedimentarias no convencionales demandan enfoques novedosos en lo
que respecta a construccin de pozos, evaluacin de formaciones,
fluidos de terminacin y estimulacin de pozos, modelado y desarrollo
de yacimientos entre otros. La exploracin y explotacin del gas no
convencional est tomando una importancia econmica relevante de tal
forma que en los Estados Unidos representa el 15% de la produccin del
gas y en Canad el 40% . El Gas Metano de inters econmico contenido
en formaciones de roca de baja permeabilidad o asociado al carbn, se
denomina como gas no convencional e incluye al Gas en Mantos de
Carbn (Coalbed Methane - CBM), Gas de Lutitas (shale gas), Gas en
Arenas de muy baja permeabilidad (tight gas) e hidratos de gas; estos
ltimos son el tema central de este trabajo, por lo que a continuacin se
describen nicamente las caractersticas generales de los otros tipos de
yacimientos de gas no convencionales.
Fig 1.1: Comparacin de fuentes de energticas de gas. el 53%
corresponde a los hidatos de metano, de ah su importancia.

189

1.1 Importancia de los estudios en los hidratos de metano.

La importancia de estudiar los hidratos de metano se resume en los
siguientes aspectos:
1. Las grandes cantidades de metano que contienen, los convierten
en una potencial fuente de energa, considerando que un metro
cbico de hidrato de gas corresponde a 164 metros cbicos de gas
al disociarse.
2. Puede influir en el cambio climtico global al ocasionar un efecto
invernadero, debido a que puede ser una fuente o sumidero del
metano a la atmsfera; tienen un potencial negativo de alrededor
de 10 veces ms que el dixido de carbono, es relacionado
directamente con el calentamiento global del planeta por la
liberacin directa de metano a la atmsfera.
3. Puede funcionar como una sustancia que permite la consolidacin
de los sedimentos modificando su estabilidad si se les extrae en
algunas condiciones particulares. Los hidratos de metano se
localizan en la geoesfera submarina, la cual es un sistema
finamente balanceado, en equilibrio con todos sus componentes,
entre los que destacan los sedimentos, el agua de los poros, los
flujos de fluidos, la presin, la temperatura, el agua que cubre la
capa de sedimentos con hidratos, etc. La modificacin de
cualquier componente en equilibrio puede entonces desestabilizar
todo el sistema dando lugar a daos irreparables. Los factores
desestabilizantes pueden ser perturbaciones naturales de la Tierra
o asociadas con la exploracin y explotacin de los hidratos; la
explotacin inadecuada podra afectar potencialmente el clima y el
ambiente geolgico a una escala global catastrfica.
Por otro lado, los hidratos de metano son una excelente posibilidad de
independencia energtica para algunos pases desarrollados, como EUA
y Japn, y en vas de desarrollo como la India y China; lo que ha
190

motivado a esos pases a la creacin de programas de investigacin y

desarrollo tecnolgico para hacer posible la extraccin comercial de gas
natural a partir de depsitos de Hidratos de Metano. De acuerdo con
estudios preliminares, existen reservas considerables de gas natural en
estos tipos de depsitos cerca de las principales reas de consumo en el
mundo, como es el caso de California, Nueva York, Tokio, etc.
Las actividades de investigacin y desarrollo tecnolgico para la
bsqueda y explotacin de los hidratos de metano se han incrementado
con programas intensivos de Japn, India, Canad, Reino Unido,
Alemania, Brasil, Noruega y Rusia. Si bien es cierto que actualmente los
costos

de produccin

de metano

a partir de hidratos

no

son

competitivos, se espera que los grupos de investigacin alrededor del

mundo generen nuevas tcnicas para hacer econmicamente factible su
explotacin.

191

2. Historia y su origen.
El primer experimento documentado con hidratos de gas es acreditado a
Sir Humphrey Davy (1811), quien report que bajo ciertas condiciones,
el agua y el cloro forman una sustancia cristalina semejante al hielo,
pero que se forma por arriba del punto de congelacin del agua.
El primer escenario histrico consisti en una serie de estudios
cientficos o acadmicos en el mbito de la investigacin pura.
El segundo escenario se remonta en los aos 1930s, cuando se
descubri que los hidratos se formaban en las tuberas de transporte de
gas natural (gasoductos) bloqueando el flujo del gas; en este punto, las
investigaciones dieron un giro para pasar de investigaciones meramente
cientficas a un enfoque ms prctico, enfocando todos los esfuerzos en
idear mtodos para prevenir la formacin de hidratos en las tuberas de
gas en las regiones fras, ricas en yacimientos de gas convencional como
Siberia, Alaska y Canad.

192

El tercer escenario de investigacin comienza en los aos 1950s y 1960

s, cuando experiencias inusuales en las operaciones de perforacin en
el rtico y costa afuera de las mrgenes continentales condujeron a
especular que los hidratos pudieran existir en la naturaleza y pudieran
representar una fuente potencial de gas comercial. Bajo este escenario,
los estudios fueron enfocados a definir las propiedades de los hidratos
en diagramas de fase, en curvas de presin y temperatura, hacindose
especulaciones acerca de la ocurrencia natural de este tipo de
depsitos.
El cuarto escenario enfoca los esfuerzos para evaluar el potencial de
hidratos de gas como una fuente de energa no convencional en el
mediano y largo plazo. En 1972 fue recuperado el primer espcimen
presurizado de hidrato de gas de origen natural mediante un pozo
exploratorio en el talud continental del norte de Alaska, en el campo
petrolero de Prudhoe En los aos 1970s cientficos del Observatorio de
la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia encontraron los
primeros indicadores de hidratos de metano debajo del piso ocenico a
partir de perfiles ssmicos colectados sobre el rea de Blake Ridge, a lo
largo de la costa sureste de Estados Unidos; desde entonces, la
presencia de hidratos de gas ha sido inferida en muchos lugares
alrededor del mundo.
En los aos 1990s se llevaron a cabo las primeras campaas de
exploracin y perforacin para la investigacin de hidratos de gas,
llevadas a cabo por la Ocean Drilling Program (ODP) dando valiossimos
resultados para mejorar el entendimiento de los depsitos de hidratos. A
partir de ello y hasta la fecha, se estn llevando a cabo programas ms
especficos de acuerdo a la ocurrencia global de Hidratos de Metano,
programas en los que pases como Japn, Canad, E.U., la India, entre
otros, trabajan en conjunto con organismos cientficos internacionales
como lo fue el Deep Sea Drilling Program (DSDP), la Ocean Drilling
193

Program (ODP) y ahora lo es la Integrated Ocean Drilling Program (IODP),

dedicados al desarrollo y produccin de tecnologa para emplearse en la
exploracin y explotacin de acumulaciones de hidratos de metano. En
la actualidad se han recuperado muestras de ncleos con hidratos de
gas en diferentes sitios ocenicos, aplicado estudios geolgicosgeoqumicos, tomado imgenes infrarrojas, realizado registros geofsicos
durante la perforacin y tomado videos y muestreo del fondo ocenico
por medio de sistemas robotizados. Estos programas internacionales han
llevado a caracterizar los depsitos del permafrost en Alaska y Canad,
en donde se tienen programas piloto de produccin de gas natural
contenidos en los hidratos, como en el pozo Mallik 2002 en el Delta
Mackenzie, Canad.
2.1 Su origen y caractersticas.
Los hidratos de gas son compuestos qumicos slidos cristalinos que
ocurren de manera natural o que se pueden crear en el laboratorio, cuya
apariencia asemejan al hielo seco; tienen una estructura de jaula, cuya
molcula est formada por agua en forma de hielo y una molcula
husped de gas, generalmente metano. Comnmente todos los gases
(exceptuando el hidrgeno, helio y nen) forman hidratos, sin embargo,
los ms conocidos y abundantes en la naturaleza son los hidratos de
metano, puesto que el metano es el gas ms abundante que se forma
de manera natural por descomposicin o transformacin de la materia
orgnica, durante la diagnesis, catagnesis o metagnesis; en menor
proporcin puede haber hidratos de etano, propano y butano.
Los hidratos de gas se encuentran en diferentes condiciones, por
ejemplo en los sedimentos de las mrgenes continentales, en aguas
profundas y en las regiones polares (Permafrost), siempre y cuando
existan condiciones de temperatura y presin apropiadas para su
formacin, estas condiciones especficas se describen ms adelante. La
presin-temperatura de estabilidad de los depsitos de hidratos de
194

metano, indican que stos son estables en sedimentos clsticos

ocenicos a profundidades de pocos cientos de metros debajo del piso
ocenico, donde la profundidad del agua excede los 300 m aunque esto
puede variar en funcin del clima y la profundidad del mar.
2.2 Metano y su composicin.
Las caractersticas generales de las molculas que intervienen en la
formacin de hidratos de metano se mencionan a continuacin con la
finalidad de mejorar el conocimiento sobre sus propiedades y origen.
Vota en 1778 y Henry en1805, definieron al metano como gas
combustible que puede ser diferenciado de otros por sus propiedades
fsicas y qumicas. El metano es un gas incoloro, inodoro, no es
venenoso y se descompone por calor en carbono e hidrgeno. El metano
arde en el aire o en oxgeno con una llama generalmente luminosa y al
mezclarlo con oxgeno o con aire forma una mezcla muy explosiva, que
al reaccionar forman bixido de carbono y agua.

2.3 Origen del metano.

El gas natural puede formarse de manera natural durante la diagnesis,
la catagnesis y la metagnesis, por lo que se genera a diferentes
condiciones de temperatura y presin a diferentes profundidades. El
origen del gas metano en los hidratos est relacionado principalmente
con un origen biognico y un origen termognico.
195

En el proceso microbiano o biognico los restos orgnicos de los

depsitos

sedimentarios

son

descompuestos

por

una

secuencia

compleja de metanognesis realizada por bacterias en un ambiente

anxico. Est descomposicin ocurre por cualquiera de los siguientes
dos procesos: a) fermentacin de acetato b) por reduccin de dixido
de carbono . El origen del metano, marcado por la accin de bacterias
anaerbicas sintetizadoras, se engloba en la etapa de diagnesis, donde
los restos orgnicos en los sedimentos sufren cambios que producen la
alteracin de la materia orgnica a baja temperatura, habitualmente a
temperaturas inferiores a 50C.
El origen termognico del metano es producido por la accin combinada
de calor, presin y tiempo de sepultamiento del material orgnico
contenido en sedimentos. En el pasado geolgico, grandes cantidades
de material orgnico fueron preservados dentro de los sedimentos de
grano fino, principalmente en ambientes anxicos donde la accin
bacteriana no fue suficiente para su degradacin; al ser sepultados estos
sedimentos orgnicos, sometindose as a grandes presiones, originaron
grandes cantidades de aceite y gas natural, durante las etapas de
catagnesis y metagnesis de la materia orgnica. la metagnesis es la
ltima etapa en la que el calor adicional y los cambios qumicos
producen la transformacin casi total del kergeno en gas seco, sucede
en un rango de 200 a

50 C y en ella se forman los hidrocarburos

gaseosos.
2.4 Formacin de los hidratos.
El origen del gas enjaulado puede ser indicativo de la distancia de la
migracin ascendente del gas, antes de que llegue a formar parte de la
estructura del hidrato, es decir, un origen termognico marca una
migracin ascendente del gas y un origen biognico es relativamente
formado in situ o con migracin lateral. Los gases que pertenecen a
hidrocarburos biognicos (principalmente metano) son producidos como
196

una consecuencia directa de la actividad bacteriana y son usualmente

generados a pocos metros debajo del fondo ocenico, aunque Parkes y
otros (1990), descubrieron como la actividad bacteriana existe de
manera limitada en sedimentos de varios cientos de metros debajo del
fondo ocenico. Tpicamente, la generacin de gas biognico se asocia a
sedimentos de grano fino formado en ambientes reductores debido a sus
contenidos elevados de material orgnico inicial. Despus de la
generacin de metano, su transporte en los sedimentos puede ser a
travs de varios procesos, como son el movimiento del agua de poro
conteniendo gas disuelto, flujo de gas libre, y difusin molecular. Cuando
las molculas de metano se encuentran bajo las condiciones de presin
y temperatura de estabilidad para la formacin de hidratos de gas, el
espacio poroso en los sedimentos en presencia de molculas de agua es
ocupado por molculas de hidrato de metano. Los estudios sobre la
formacin biognica de hidratos de
metano revelan que estos pueden presentarse in situ en la zona de
estabilidad del hidrato (ZEH) y debajo de sta. Por otra parte, el metano
termognico tiende a migrar de lo profundo de la ZEH hacia la parte
superior, regido por el marco geolgico-tectnico de la zona.
Para que exista una formacin natural de hidratos, la saturacin de
metano en el agua del poro debe ser elevada; el factor de expansin al
liberarse el metano de la fase slida a la gaseosa, hace que se deba
considerar un factor de volumen de 164 de metano contra 0.8 de agua,
es decir que de 1 m3 de hidrato de metano se obtienen 164 m3 de gas
metano que se encontraba comprimido, y 0.8 m3 de agua.
2.5 Hidratos del rtico (Permafrost).
Los hidratos de gas han sido encontrados dentro y debajo del permafrost
en el Talud Norte de Alaska, en el rtico de Canad y en el Norte de
Siberia; algunas de estas acumulaciones se presentan en reas que han
197

sido

de

gran

importancia

en

el

desarrollo

de

hidrocarburos

convencionales. De acuerdo a evaluaciones cuantitativas, los hidratos

del rtico tienen el potencial para llegar a ser una fuente de gas natural
econmicamente viable en el mediano y largo plazo. Aproximadamente
el 20% del rea emergida en el Hemisferio Norte es de permafrost, el
cual presenta espesores variables de menos de uno a varios cientos de
metros. La asociacin que existe entre la zona del permafrost y la
presencia de hidratos de metano se define siempre a partir de las
condiciones de estabilidad presin-temperatura y de la existencia de
metano, es decir, que en zonas del permafrost existirn los hidratos de
metano siempre y cuando se tengan las condiciones apropiadas para la
formacin de stos. En las regiones polares fras, el gradiente
geotrmico normal, con temperaturas en la superficie es de alrededor de
12 F, aunque pueden persistir a las profundidades de 600 metros o
ms.
2.5.1 Hidratos marinos.
A partir de las muestras recuperadas de hidratos de metano en
sedimentos de zonas marinas, y con el control de la perforacin de
pozos, se sabe que stas provienen de pocos metros del fondo ocenico
en un rango de profundidad respecto al piso ocenico de 0 a 400 m. Las
provincias fisiogrficas en las cuales han sido encontradas, incluyen
morfologas de segundo orden como son las mrgenes continentales y
las trincheras de mar profundo; hasta formas de tercer orden como son
los caones submarinos, taludes continentales, mrgenes de sierras y
cuencas entre el talud y la cuenca. Las condiciones adecuadas para que
se formen hidratos de metano en sedimentos del borde de plataforma y
en el talud continental corresponden con temperaturas que estn en el
rango de 0 C a 16 C, que corresponden con profundidades de 1200 a
1500 m.

198

2.6 Localizacin de los hidratos (Geologa).

Algunos

factores

concentraciones

de

determinantes
los

hidratos

para
de

la

existencia

metano

en

las

de

altas

secuencias

sedimentarias, tanto de las reas del permafrost y de las mrgenes

continentales y de talud, son:
a) La porosidad y permeabilidad.
b) El grado de litificacin del sedimento.

199

Considerando esto, si una roca o sedimento tiene buena porosidad y

buena permeabilidad se considera como una roca con potencial
almacenador de hidratos de metano.
Se han reconocido tres tipos principales de acumulaciones (trampas) de
hidratos de gas: Estructurales, estratigrficas y combinadas; el tipo de
yacimiento depende de la migracin del fluido y la concentracin del gas
dentro de ZEHG.

200

201

3. Produccin de los hidratos de gas.

Programas internacionales han llevado a caracterizar los depsitos del
permafrost en Alaska y Canad, en donde se tienen programas piloto de
produccin de gas natural contenidos en los hidratos. En estos lugares
se estn poniendo a prueba los diferentes mtodos para lograr la
disociacin de los hidratos, los cuales son:
Por calentamiento.
Por despresurizacin.
Por inhibicin qumica.
Estas pruebas conllevan a un avance significativo en el conocimiento del
comportamiento de los hidratos de metano y su depsito, adems de
pronosticar la posible produccin comercial en los prximos 20 aos.
Pruebas de produccin en el rtico pueden tambin servir como un
primer y relativo indicador de bajo costo, como una enseanza de cmo
la ms grande fuente potencial de gas natural puede ser producida de
los hidratos marinos. Los mtodos propuestos para la recuperacin de
gas a partir de los hidratos de metano usualmente concuerdan con la
disociacin o fundicin in situ del hidrato de gas, mediante: 1)
calentamiento del yacimiento por encima de la temperatura de
formacin hasta la disociacin del hidrato inyectndole agua caliente o
vapor de agua, 2) decremento de la presin de equilibrio del hidrato de
gas por bombeo, especialmente dentro de la zona de gas libre. El hidrato
puede entonces disociarse al descender a la capa de gas de baja
presin, 3) inyeccin de un inhibidor al yacimiento, tal como el metanol
o glicol, para disminuir la estabilidad del hidrato, (4) sustituyendo el
metano en el hidrato por CO2, posiblemente inyectando el CO2 del gas
de invernadero en los depsitos naturales del hidrato del metano.
202

Los primeros modelos de produccin por computadora de estimulacin

trmica, han sido desarrollados para evaluar la produccin de hidratos
de gas a partir de agua caliente o inmersin de vapor, los cuales han
demostrado que el gas puede ser producido de los hidratos en rangos
suficientes para hacer a los hidratos de gas tcnicamente una fuente
recuperable. Una limitante para el uso de las tcnicas de recuperacin
de gas antes mencionadas es el costo econmico asociado, por ejemplo
el uso de inhibidores en la produccin de gas en los hidratos han
demostrado ser tcnicamente factible, no obstante, el uso de grandes
volmenes de qumicos como lo es el metanol conlleva a una elevacin
en los costos econmicos; entre las varias tcnicas de produccin de gas
natural de hidratos de gas in situ, la ms factible econmicamente
hablando es la despresurizacin, an cuando la extraccin de gas sea
obstaculizada por la formacin de hielo y/o la reformacin de hidratos de
gas resultando de la naturaleza endotrmica de la disociacin de los
hidratos.

Se habla mucho acerca de la posibilidad de que los hidratos de metano

sustituyan en un futuro al petrleo. Hablar de esto es hasta cierto punto
es arriesgado, el petrleo, se prev que siga siendo el principal factor
energtico a nivel mundial en el corto y largo plazo. Esto en parte se

203

debe a la poca utilizacin de energas alternas y de otros energticos en

la generacin y uso como energa.
Actualmente

solo

se

toma

consideracin

de

una

"seguridad

energtica", esto desde luego para los pases ms industrializados que

ven en los hidratos de metano el mercado del futuro.
4. Economa, factor de importancia en la explotacin de hidratos de
metano.
El inters por la explotacin de los hidratos est creciendo, y varias de
las tecnologas que han demostrado ser eficaces para la exploracin
convencional de los hidrocarburos y para la evaluacin de formaciones,
se estn aplicando al problema de caracterizacin de los hidratos; sin
embargo, an permanecen enormes desafos. Los hidratos de metano
son considerados una prometedora fuente para la obtencin de gas
natural no convencional en grandes volmenes y su importancia radica
en su enorme contenido de metano (CH4), que es el compuesto principal
del gas empleado en la industria y en el consumo domstico; el factor de
expansin al liberarse el metano de la fase slida a la gaseosa, hace que
se deba considerar un factor de volumen de 164 de metano contra 0.8
de agua, es decir que de 1 m3 de hidrato de metano se obtienen 164 m3
de gas metano que se encontraba comprimido, y 0.8 m3 de agua.
Es difcil el planteamiento de cuando se iniciar la comercializacin de
gas a partir de los hidratos de metano, se cree que la produccin de
hidratos de gas continentales ser en el 2015 y el de las mrgenes
continentales y ocanos profundos despus del 2030. Esto permite
pensar que la comercializacin de gas de los hidratos ser en el 2015 y
2060 para las reas del permafrost y las mrgenes continentales,
respectivamente.

204

Presencia de yacimientos, conocidos e inferidos de hidratos de metano a

nivel mundial.
Lo inhspito del medio marino y la difcil accesibilidad hacia estas
profundidades son factores que se deben considerar en la evaluacin de
explotacin de gas contenido en los hidratos, a lo que hay que sumar las
caractersticas especiales de este gas encerrado en las redes cristalinas
del hielo, que hacen que su manejo sea difcil y peligroso.

205

Impacto ambiental.
La relacin natural del medio ambiente con los yacimientos de hidratos
de gas es un factor importante a considerar en la futura explotacin de
toda esta fuente de energa. Los cambios climticos a lo largo de toda la
historia geolgica de la Tierra y uno de los temas ms nombrados en los
ltimos aos, el calentamiento global, son puntos que definieron y
definen en la actualidad un panorama de desestabilizacin y disociacin
de grandes cantidades de hidratos de gas y consecuentemente la
liberacin de metano a la atmsfera.
La liberacin de grandes cantidades de gas invernadero a la atmsfera
provocara serios cambios climticos a nivel global; los cambios en la
temperatura y presin del agua de fondo pueden desestabilizar los
depsitos de hidratos, y potencialmente pueden resultar en una masiva
descarga de metano, por ejemplo, durante la ltima glaciacin, se
estima que ocurri un descenso en el nivel del mar de 120m; esto pudo
haber levantado la base de la zona de estabilidad del hidrato en 20 m,
desestabilizando los sedimentos, ocasionando la liberacin de metano a
la atmsfera y a la vez causando el calentamiento de la misma. El
calentamiento podra haber derretido los glaciares terminando con el
perodo glacial del Pleistoceno.
Se considera tambin, que la disociacin de los hidratos modificarn las
condiciones de estabilidad del talud y borde de plataforma, por lo que
los fondos marinos tambin tendran cambios geomorfolgicos. Otro
aspecto importante a considerar es la afectacin directa al ecosistema
que se deriva a partir de la generacin de hidratos de metano.
Efecto invernadero.
El metano es un constituyente natural de la atmsfera de la Tierra y en
los ltimos aos su concentracin ha aumentado considerablemente por
la contaminacin ambiental. Es producto del decaimiento de la materia
206

orgnica en los pantanos, basureros, y los tractos digestivos de

animales; la actividad industrial, as como la produccin, exploracin y
transporte de petrleo y gas, tambin producen descargas de metano en
la atmsfera. No obstante, la cantidad de metano proveniente de estas
fuentes no es suficiente para impactar significativamente el clima global.
Las recientes investigaciones sugieren que el aumento rpido de metano
en la atmsfera es debido a la disociacin y descarga de hidrato de
metano natural. Por otra parte, el bixido de carbono (CO2) es el
principal compuesto que determina el calentamiento global, emanado a
la atmsfera en mayor cantidad a partir de la desmesurada actividad
humana al quemar grandes cantidades de combustible fsil y arrasar
con los bosques. El segundo gas invernadero que le sigue es el metano
(CH4); el nivel de metano en la atmsfera es muchsimo menor en
comparacin al CO2 (1.72 partes por milln contra 354ppm); sin
embargo, su concentracin actual est aumentando al doble de la
velocidad que el CO2.

207

Estructuras tpicas de Hidratos de metano.

Existen reguladores fsico- qumicos y biolgicos del metano atmsferico,
las reacciones qumicas en la tropsfera se encargan de evitar la
inyeccin de 500 millones de toneladas anuales de metano, las
reacciones fotoqumicas en la estratsfera y los microbios contribuyen
con otras 45 millones de toneladas; por lo antes dicho en la medida que
las fuentes antropognicas de metano sigan creciendo, sus contrapartes
no lograrn compensar su crecimiento. Pese a que la descomposicin del
metano produce CO2, que es el principal gas invernadero, se estima que
el metano es una fuente energtica ecolgica, al menos mucho ms que
el petrleo o el carbn, debido a que por cada 20 molculas de metano
que se descomponen se libera slo una molcula de CO2, adems el
metano dura menos que el CO2 en la troposfera (12 aos contra 100
aos). El principal problema es cmo mantener bajo control las
208

emisiones originadas por el hombre. El 50% de las emisiones de metano

estn asociadas a la produccin de alimentos para la poblacin (cultivo
de arroz y ganadera). Bangladesh, China, India, Mongolia, Filipinas,
Corea, Tailandia y Vietnam aportan el 84% de las emisiones totales de
metano de Asia. La mitad de la poblacin del mundo vive en Asia y en
este continente se cultiva el 90% del total del arroz del planeta. En los
arrozales y pantanos el proceso de descomposicin se realiza bajo el
agua, o sea con poco oxgeno, por lo tanto el desprendimiento de
metano es mayor que el de CO2.
Los

depsitos

de

hidratos

de

gas

natural

mantienen

inmensos

volmenes de metano en la proximidad a la superficie de la Tierra. Si

este metano entra en la atmsfera de algn modo, residir all
bruscamente durante 10 a 20 aos, durante ese tiempo actuar como
un gas invernadero muy eficaz; la liberacin de grandes cantidades de
gas invernadero a la atmsfera provocara serios cambios climticos a
nivel global; el gas metano tiene 10 veces ms capacidad de almacenar
calor que el bixido del carbono (CO2), es el gas invernadero ms
conocido.
En el Continente Antrtico, dado que la temperatura de las aguas
favorecen la estabilidad de los hidratos, expediciones geofsicas
espaolas, americanas e italianas ya han descubierto importantes
acumulaciones de hidratos, entre las ms importantes estn los de la
Pennsula Antrtica y en las islas Shetland del Sur, donde se ubican las
bases cientficas espaolas. La desestabilizacin de los hidratos en estas
reas entre Tierra del Fuego y el continente antrtico, puede ser un
factor aadido para el calentamiento global, ya que coinciden con el
agujero de ozono estable y una de las mayores zonas potenciales de
fusin de casquetes polares del planeta como es el Mar de Weddell.

209

210

Conclusiones y recomendaciones.
Los hidratos de metano son una fuente potencial de energa futura, pues
corresponden a la mayor reserva de gas natural no convencional que
probablemente reemplazar a los hidrocarburos convencionales cuando
los yacimientos de este combustible fsil se agoten o declinen
fuertemente.
Los hidratos de metano pueden contener hasta 10 trillones de toneladas
de carbono, que representan ms del doble del contenido, en los
yacimientos de carbn, petrleo y las reservas de gas convencionales
del mundo.
Los

estudios

sobre

hidratos

han

documentado

nicamente

dos

ambientes donde se encuentran en grandes cantidades, estos son: Bajo

la capa de suelo congelada permanente ("permafrost"), en el rtico, bajo
condiciones de presin a profundidades de algunos cientos de metros y
de temperaturas relativamente bajas. En sedimentos marinos de los
mrgenes continentales bajo condiciones de mayor presin y mayor
temperatura. Los hidratos de gas marinos estn relacionados en algunos
casos con las zonas de subduccin y en otros a los prismas acrecionales
de las mrgenes continentales. Las condiciones tectnicas que a lo largo
de la historia geolgica ha sido un factor importante en la ocurrencia de
hidratos de gas y que en el pasado han existido bajo condiciones
semejantes a las presentes y que solo varan en su distribucin global
debido al movimiento de las placas tectnicas en el planeta. Tambin se
encuentran hidratos en cantidades importantes en el talud continental
de las mrgenes continentales pasivas, por ejemplo en el Golfo de
Mxico.
Se especula que el promedio de metano dentro de los hidratos de
metano es enorme, en un rango de 3114 a 7634000 trillones de m3
Estimaciones mundiales del promedio de gas natural en los depsitos de
211

hidratos es de 14 trillones a 34, 000 trillones de m3 para reas del

permafrost y de 3100 trillones a 7, 600, 000 trillones de m3 en los
sedimentos ocenicos de aguas profundas por lo que es notable su
importancia a futuro.
Estudios regionales hechos en aguas profundas de Mxico en su zona
econmica exclusiva, han permitido identificar un rea potencial de
19,000 km2, en donde hay buenas posibilidades de contener depsitos
de Hidratos de metano.
Es

importante

implementar

un

programa

nacional

de

estudio,

exploracin y explotacin futura de los Hidratos de Metano en nuestro

pas, apoyndose en los conocimientos, en la experiencia y los avances
de los pases o empresas que encabezan las investigaciones sobre el
tema.
La

preparacin

de

especialistas

mexicanos

en

la

exploracin

explotacin de esta fuente de energa es un factor trascendental en el

desarrollo econmico y energtico futuro de Mxico, por tanto, el
incentivo

prometedor

de

independencia

energtica

cuando

los

yacimientos de hidrocarburos convencionales se agoten, est de por

medio.
Para nuestro pas siempre ha sido una limitante el nivel tecnolgico con
que se cuenta para la eficaz exploracin de hidrocarburos en aguas
profundas;

la

dependencia

de

tecnologa

hacia

empresas

transnacionales, considero, lejos de ser la solucin es la imposibilidad de

crecimiento nacional y profesional de Mxico. La implementacin de
nuevas polticas econmicas es necesaria, donde se invierta en
investigacin, en la creacin de nuestra propia tecnologa y la
preparacin de nuevos profesionales comprometidos con el desarrollo
industrial y econmico a favor de Mxico.

212

213

Bibliografa.
El creciente inters en los hidratos de gas, Oilgas review.
La creciente dependencia del gas natural en Mxico. Los hidratos de
Metano, Tesis de postgrado, Abdiel Hdez Mndoza, 2009.
Hidratos de metano, una fuente de gas natural no convencional, Tesis
profesional, Julio Csar Hernndez Vite.
Hidratos de gas, Schlumberger, review.

214

METANO DEL CARBN

Introduccin
METANO
El metano es el hidrocarburo ms simple, su molcula esta formada por
un tomo de carbono (C), al que se encuentran unidos cuatro tomos de
hidrgeno (H).
A temperatura ambiente es un gas y se halla presente en la atmsfera.
El metano tiene aplicacin en la industria qumica como materia prima
para la elaboracin de mltiples productos sintticos.. En los ltimos
aos ha sido aplicado con buenos resultados, como fuente energtica
alternativa en pequea escala, generndolo a partir de residuos
orgnicos agrcolas. Este biogs est compuesto aproximadamente por
55 a 70% de metano, 30 a 45% de dixido de carbono y 1 a 3% de otros
gases, y su poder calorfico oscila en las 5.500 Kcal/m3
Las principales fuentes productoras de metano son:

los procesos de descomposicin de la materia orgnica en

ausencia de oxgeno (anaerobiosis), se lo conoce como gas de los
pantanos; en este aspecto, las grandes extensiones de cultivos
de arroz (145 millones de hectreas en todo el mundo) y las zonas
pantanosas, emiten importantes cantidades de metano.
el proceso digestivo de los rumiantes (bovinos).
la combustin (incendios) de biomasa en bosques tropicales y
sabanas.
la actividad microbiana en aguas servidas (cloacas).
determinadas acumulaciones de hidrocarburos tales como
campos de petrleo, gas y carbn lo emiten espontneamente
(fugas).

La concentracin de metano en la atmsfera, ha sufrido en el ltimo

siglo, un incremento importante y sostenido (aproximadamente 1% por
ao), gran parte del cual tiene su origen en actividades humanas. En

215

1978 su concentracin era ~1520 ppb, y en 1990, 1710 ppb, lo que

muestra un aumento de ~16% en ese lapso.
La industria agricolo-ganadera, con su necesaria expansin, genera y
libera este gas originado en la descomposicin de la biomasa remanente
y en el aumento de las poblaciones de ganado (rumiantes). Las
industrias extractivas de carbn, petrleo y gas actan como fuentes de
liberacin de metano a la atmsfera.

Sus propiedades fsicas y qumicas y su presencia en la atmsfera, lo

incluyen dentro del grupo de gases de efecto invernadero, ocupando el
tercer lugar, detrs del dixido de carbono y de los CFC, y contribuyendo
en un 15 % al calentamiento global. Se ha observado, adems, que el
metano deteriora la capacidad autolimpiante de la atmsfera.

CARBN
En promedio el carbn mineral est compuesto de 59% de carbono, 33%
de oxgeno; 6% de hidrgeno y 2% de nitrgeno. El carbn mineral tiene
origen orgnico y normalmente es formado in situ; sin embargo, los
restos de los vegetales pueden ser transportados y depositarse en las
zonas litorales, de deltas y cuencas marinas someras cercanas a la
costa. Se forma por la degeneracin o descomposicin de plantas
superiores terrestres: hojas, madera, cortezas, esporas, helechos, algas,
licopodios, fanergamas y conferas entre otras (fotos 1 y 2). La
degeneracin inicia durante una primera etapa de diagnesis, donde
ocurren procesos que van descomponiendo la materia orgnica, debido
principalmente, al ataque de las bacterias aerbicas. En esta fase, los
restos vegetales estn cubiertos total o parcialmente por agua, donde se
produce una primera reduccin de volumen de la materia orgnica de
hasta un 50%. Cuando las bacterias aerbicas consumen todo el oxgeno
se inicia otra fase donde la descomposicin de la materia orgnica
restante se efecta por medio de bacterias anaerbicas.

216

Presencia de vegetacin mayor con helechos en un ambiente con el

nivel fretico muy cercano a la superficie.

La acumulacin de estos restos de vegetales se realiza en lugares donde

el nivel fretico est en la superficie o muy cercana a ella,
consecuentemente la humedad es sumamente alta, comnmente se
llegan a acumular en pantanos, lagunas, deltas y zonas marinas
someras

217

De esta manera se llega a formar una masa esponjosa de limos, arenas

y arcillas con una gran cantidad de materia orgnica vegetal, que se ve
sometida a travs de millones de aos a condiciones de alta presin y
temperatura, provocando cambios bioqumicos por accin de bacterias,
tal como se mencion anteriormente. Se incrementa la presencia de
carbono y se pierde oxgeno e hidrgeno. El proceso en general
corresponde a una deshidrogenacin incompleta, con una cintica
relativamente lenta, correspondiente a la eliminacin de los voltiles de
la materia orgnica por calentamiento en ausencia de aire. Se producen
cambios fsico qumicos que provocan la maduracin del carbn,
pasando de turba a lignito. El incremento en presin y temperatura
transforma el lignito en carbn bituminoso, ste a su vez da paso a la
antracita que es la penltima en formarse bajo presiones y temperaturas
ms altas. Por ltimo se puede presentar el grafito (figura 3). Cuando la
materia orgnica es sustituida por minerales se constituyen fsiles,
mientras que la carbonizacin da lugar a un material carbonoso que
sigue siendo un compuesto orgnico con algunas cantidades de
minerales (cenizas).

El gas metano (GAC) se empieza a formar desde la primera etapa de

carbonizacin, generando alrededor de 1,300 m por tonelada de
materia orgnica concentrada durante la formacin de los diferentes
tipos de carbn (maduracin). Sin embargo, gran parte de este gas es
expulsado a travs del tiempo, entrampndose en rocas porosas
suprayacentes al formarse una trampa o inclusive puede emitirse hasta
la atmsfera

218

En sntesis, la carbonizacin corresponde a la destilacin destructiva de

sustancias orgnicas en ausencia de aire, para dar un producto slido
rico en carbono, adems de productos lquidos y gaseosos. Se estima
que 12 metros de vegetacin (materia orgnica de vegetales mayores)
logra formar un manto de carbn de un metro de espesor (Barker,
2001). Desde la acumulacin de la materia orgnica hasta la formacin
de turba, se empieza a generar gas metano de tipo biognico, el cual en
su mayora es expulsado y puede acumularse en rocas suprayacentes o
emitirse a la atmsfera. Lo mismo va ocurriendo durante las siguientes
etapas de carbonizacin hasta llegar al lignito (donde la expulsin del
gas contina hasta en un 93%). Para el caso de carbones bituminosos la
expulsin y antracticos, liberndose alrededor del 5% del gas (Barker,
2001).

De acuerdo a Barker (2001), la generacin de gas metano durante la

formacin de carbn se ha calculado en 1,300 m de metano por
tonelada de materia orgnica. Asimismo, se ha determinado que 12
metros de materia orgnica logran formar un metro de carbn
219

bituminoso, con gas que permanece en

entrampado dentro de los propios mantos.

una

cantidad

mnima

Por ejemplo en la Cuenca de Sabinas, Coah., existe un promedio de 285

pies cbicos de metano por tonelada de carbn bituminoso, variando el
contenido desde 100 hasta 600 pies cbicos. Gran parte del gas que se
genera durante las etapas de maduracin del carbn es expulsado y
migra a las rocas suprayacentes o es emitido a la atmsfera. La
migracin de gas asociado a los yacimientos de carbn mineral inicia
desde la misma acumulacin de materia orgnica de vegetales mayores.
Empieza con gas metano de tipo biognico y concluye con gas
termognico. An en una etapa de carbn maduro, parte del gas
biognico se mantiene mezclado con el termognico en los mantos
carbonferos.
An durante la etapa de la formacin de lignito, se expulsa alrededor del
93% del gas que se genera y es ms comn que este tipo de gas quede
entrampado en las rocas suprayacentes, considerando las condiciones
diagenticas de las rocas presentes en la cuenca sedimentaria. Cuando
el carbn se encuentra dentro de un estado de madurez que
corresponde a un carbn bituminoso la expulsin del metano es menor y
se presenta bajo tres condiciones: a. Con la presencia de fallas y
fracturas. b. Durante la explotacin del carbn. c. Cuando se realiza la
desgasificacin de los mantos de carbn. De tal forma que dentro de un
sistema de fracturacin, el gas atrapado en los mantos de carbn
(coalbed methane CBM-) la migracin de GAC, se c aracteriza por

220

medio

del

desarrollo

de

cleats

La circulacin del agua es importante ya que puede ayudar a la

expulsin del GAC de las capas de carbn, sobre todo si el agua tiene las
condiciones de solubilidad necesarias para disolver el gas. El anlisis
isotpico del gas permite conocer la importancia del medio de
confinamiento utilizado en la pirolisis (Figura. 31) para simular la
maduracin, la expulsin y la migracin. Estos resultados se pueden
utilizar para interpretar las variaciones de estos istopos durante ese
proceso.

221

Impacto Ambiental
El metano es un gas invernadero muy efectivo, con una concentracin
atmosfrica actual de 1,7 ppm. Debido a su incremento desde los
tiempos preindustriales cuando la concentracin atmosfrica era de
slo 0,7 ppm, el forzado radiativo producido desde entonces es
importante, unos 0,7 W/m2 (el del CO2 es 1,4 W/m2).
Aunque en el transcurso del siglo pasado, el aumento del metano
atmosfrico ha sido muy considerable, el ritmo de incremento en los
ltimos aos ha disminudo. De hecho, su incremento interanual en la
atmsfera es ya casi nulo.

Concentracin global estacional (en ppm) de metano desde Enero de

1978 hasta Junio de 2001

222

Las razones son desconocidas. Algunos ligan esta desaceleracin a

cambios en la qumica atmosfrica, que aceleraran la destruccin del
metano (ms ozono troposfrico), y otros piensan ms bien en una
disminucin de las emisiones. Quizs, mejoras en la utilizacin del agua
en los campos de arroz asiticos (menos encharcamientos) hayan
contribudo a la modificacin de la tendencia. Hay que tener en cuenta
que la vida media en la atmsfera del CH4 es muy corta, una decena de
aos, y que, por lo tanto, los desequilibrios que se producen entre su
produccin
y
su
destruccin
son
rpidamente
apreciables.
La agricultura y la ganadera son una de las principales actividades
humanas productoras de metano. Todos los aos 400 millones de
toneladas de metano son producidas por microbios que viven en
condiciones anaerbicas degradando la materia orgnica.
Los principales gases de invernadero incluyen dixido de carbono,
metano, xido nitroso, y halocarbonos. Estos gases son denominados
gases de invernadero "bien mezclados" debido a sus largos tiempos de
vida de una dcada o ms, que los dejan dispersarse uniformemente en
la atmsfera. Son emitidos tanto por fuentes artificiales como naturales.
Segn los ltimos clculos, los impactos del metano en el calentamiento
del clima pueden duplicar la cantidad normalmente atribuida a este gas.
Las nuevas interpretaciones revelan que las emisiones de metano
explicaran un tercio del calentamiento climtico proveniente de gases
de invernadero bien mezclados entre mediados del siglo XVIII y la poca
actual, el doble de lo previamente calculado.
Un nuevo trabajo revela que los impactos del metano sobre el Cambio
Climtico podran ser el doble de severos de lo previamente estimado.
Los cientficos afrontan desafos difciles en la prediccin y comprensin
de cunto est cambiando nuestro clima. En lo que se refiere a los gases
que atrapan calor en nuestra atmsfera, llamados gases de efecto
invernadero (GEIs), los cientficos suelen examinar su presencia en la
atmsfera ms que la que tienen en otros medios.
Los principales gases de invernadero incluyen dixido de carbono,
metano, xido nitroso, y halocarbonos. Estos gases son denominados
gases de invernadero "bien mezclados" debido a sus largos tiempos de
vida de una dcada o ms, que los dejan dispersarse uniformemente en
la atmsfera. Son emitidos tanto por fuentes artificiales como naturales.
Segn los ltimos clculos, los impactos del metano en el calentamiento
del clima pueden duplicar la cantidad normalmente atribuida a este gas.
Las nuevas interpretaciones revelan que las emisiones de metano
explicaran un tercio del calentamiento climtico proveniente de gases
223

de invernadero bien mezclados entre mediados del siglo XVIII y la poca

actual, el doble de lo previamente calculado.

Usos y aplicaciones del metano

El metano tiene aplicacin en la industria qumica como materia prima
para la elaboracin de mltiples productos sintticos. En los ltimos
aos ha sido aplicado con buenos resultados, como fuente energtica
alternativa en pequea escala, generndolo a partir de residuos
orgnicos agrcolas. Este biogs est compuesto aproximadamente por
55 a 70% de metano, 30 a 45% de dixido de carbono y 1 a 3% de otros
gases, y su poder calorfico oscila en las 5.500 Kcal/m3
Combustible. El metano es importante para la generacin elctrica ya
que se emplea como combustible en las turbinas de gas o en
generadores de vapor. En muchas ciudades, el metano se transporta en
tuberas hasta las casas para ser empleado como combustible para la
calefaccin y para cocinar. En este contexto se le llama gas natural.
Usos industriales. El metano es utilizado en procesos qumicos
industriales y puede ser transportado como lquido refrigerado. Los
gasoductos transportan grandes cantidades de gas natural, del que el
metano es el principal componente. En la industria qumica, el metano
es la materia prima elegida para la produccin de hidrgeno, metanol,
cido actico y anhidro actico. Cuando se emplea para producir
cualquiera de estos productos qumicos, el metano se transforma
primero en una mezcla de monxido de carbono e hidrgeno, mediante
reformacin por vapor. En este proceso, el metano y el vapor de agua
224

reaccionan con
temperaturas.

la

ayuda

de

un

catalizador

de

nquel

altas

Otros productos qumicos menos importantes derivados del metano son

clorometano, diclorometano, cloroformo, y tetracloruro de carbono,
producidos por medio de la reaccin del metano con cloro en forma de
gas.

Economa
En los ltimos aos, los proyectos asociados con el CBM proliferaron
rpidamente. Australia no registr produccin de CBM en 1995; sin
embargo, en 2008 se extrajeron 4,000 MMm3 [141,000 MMpc] de sus
extensivas reservas de carbn subterrneo.1 China exhibi un volumen
de produccin de CBM de ms de 1.4 MM m3 [49,000 MMpc] en el ao
2006.2 Estas cifras son pequeas si se comparan con la produccin de
EUA en el ao 2007; 61,000 MMm3 [2.15 Tpc]; es decir, ms del 10% del
suministro interno de gas natural de EUA.3 No obstante, toda esta
produccin es significativa porque proviene de un recurso energtico
poco utilizado antes de 1985. La aceptacin de este recursono
convencio- nalcomo suministro alternativo de gas natural, se
manifiesta en el nivel de las inversiones de capital que se estn
efectuando a escala mundial.
Impulsada en gran medida por incentivos de ndole fiscal, la industria del
gas natural de EUA comenz a desarrollar los recursos CBM en la dcada
de 1980.4 Desde entonces, se han introdu- cido mejoras en las
tecnologas y las metodologas de evaluacin, perforacin y produccin
de CBM que, en su mayora, constituyen adaptaciones de las tecnologas
225

y metodologas ya utilizadas para los yacimientos tradicionales de

petrleo y gas. Otros desarrollos tuvieron lugar en respuesta a las
caractersticas prospectivas nicas del carbn.

La evaluacin del potencial de produccin de CBM se basa

fundamentalmente en el anlisis de laboratorio de ncleos y la
caracterizacin de yacimientos. La evaluacin a nivel de campo ha
evolucionado considerablemente desde los prime- ros das del desarrollo
del CBM, en que los modelos eran adaptaciones de tcnicas de la
industria minera. Hoy en da, se conocen ms profundamente los
factores requeridos para producir econmica- mente gas natural de
filones de carbn. Y a medida que se exploran cuencas nuevas, este
conoci- miento contina evolucionando. Adems, los datos obtenidos
con herramientas desarrolladas expre- samente para pozos someros y
yacimientos de baja densidad estn mejorando las tcnicas de modelado de yacimientos.
El modelado y la evaluacin no son las nicas reas de avance en el
desarrollo del CBM. Si bien los pozos laterales complejos con tramos
horizontales mltiples eran desconocidos hace algunas dcadas, incluso
en relacin con los pozos convencionales de petrleo y gas, ahora se
estn convirtiendo en prc- tica comn en los programas de perforacin
de pozos CBM. Se han desarrollado tcnicas de termi- nacin de pozos
que producen menos dao a los mecanismos de produccin de los
filones de carbn, tales como los daos ocasionados durante las operaciones de cementacin. Los fluidos de estimulacin de pozos han sido
diseados especficamente para mejorar la produccin de CBM.
Este artculo incluye un breve panorama del estado actual de la
produccin de CBM y describe los desarrollos logrados recientemente en
las operaciones de perforacin, terminacin, evaluacin y produccin de
estos yacimientos no conven- cionales. Los operadores de numerosas
regiones carbonferas estn observando los resultados de estos avances,
y este artculo presenta algunas apli- caciones ilustrativas de Australia,
Canad y EUA.
El panorama global
El mayor volumen de reservas probadas recupera- bles de carbn, segn
los ltimos datos publicados, se encuentra en EUA (28.6%), seguido por
Rusia (18.5%), China (13.5%), Australia (9.0%) e India (6.7%).5 Si bien
los depsitos someros de carbn de muchas reas, tales como las reas
situadas en el Reino Unido y en algunas otras naciones europeas, han
sido extensivamente explotados, los filones profundos de carbn que
226

trascienden el alcance de las operaciones mineras presentan

oportunidades de desarrollo. An con poco car- bn explotable
remanente, el Reino Unido sigue ocupando el sexto lugar en el mundo
en trminos de reservas estimadas de CBM (arriba). No obs- tante, las
naciones con los depsitos de carbn ms grandes estn recibiendo la
mayor parte de las inversiones de capital que, en el ao 2008, se estim
en US$ 12,000 millones para la industria.

En
el
proceso
de carbonizacin,
comienza
con
la oxidacin y descomposicin de la materia vegetal cuando esta queda
sumergida en las zonas pantanosas. A medida que aumentaba la
profundidad de estos depsitos de materia vegetal, (que paulatinamente
se estaban convirtiendo en carbn) aumentaba la presin y temperatura
a la que estaban sometidos. Como consecuencia de este fenmeno, se
produjeron alteraciones trmicas del carbn que resultaron en la
formacin de metano termo gnico. El metano qued almacenado en el
interior de las capas de carbn, creando una reserva de gas, al ser
qumicamente absorbido por el mineral. Los carbones que sufren una
mayor presin y se encuentran a mayor profundidad tienen un mayor
contenido de gas. Generalmente, el GMC tiene un alto contenido de
metano, con pequeas proporciones de etano, propano, butano, dixido
de carbono y nitrgeno.
227

El incremento en la demanda de carbn, sumado al agotamiento de los

depsitos de carbn, que se hallaban a poca profundidad, oblig a la
construccin de minas y tneles a mayor profundidad. El mayor peligro
que enfrentaban (y an enfrentan) los mineros est relacionado con el
gas metano que se encuentra en las vetas de carbn, tambin
llamado gris. La presencia de metano en las minas puede tornar
imposible la respiracin y/o generar explosiones. La correcta ventilacin
de los tneles y galeras, era fundamental para suministrar aire puro a
los trabajadores y para disipar el metano, ventilndolo al exterior.
A mediados de la dcada de 1970 comenz a desarrollarse con ms
intensidad la produccin de gas en los Estados Unidos de Norteamrica
producto de los estmulos fiscales generados por el gobierno.
El gobierno de China, reconociendo el valor de este recurso, seal al
desarrollo del CBM como uno de los 16 grandes proyectos de su actual
Plan de Cinco Aos. Las metas de produccin ascien- den a 10,000
MMm3 [353,000 MMpc] para 2010,
30,000 MMm3 [1.059 Tpc] para 2015, y 50,000 MMm3 [1.765 Tpc] para
2020.6
EUA posee una industria CBM madura basada en las 10 cuencas
productoras principales. La mayora de los 48 estados del sur han sido
explo- rados en busca de potencial de CBM pero los recursos de Alaska,
estimados en ms de 30 tri- llones de m3 [1,000 Tpc], no fueron
investigados exhaustivamente.
Australia ocupa el segundo lugar despus de EUA en cuanto a
produccin de CBM. Su produc- cin comercial comenz a mediados de
la dcada de 1990, en pequea escala, pero para el ao 2008, se
produjeron 4,000 MM m3 de CBM, lo que implic un incremento del 39%
con respecto al ao anterior.
La India posee volmenes sustanciales de reservas de carbn, que en su
mayor parte son adecuados para el desarrollo del CBM. Los dep- sitos
profundos de carbn, a los que no se puede acceder mediante
operaciones mineras conven- cionales, tambin ofrecen oportunidades
para el desarrollo del CBM. En 1997, el gobierno de la India formul una
poltica CBM y asign numerosos bloques de exploracin. La produccin
comercial de CBM comenz en el ao 2007.
228

El gigante dormido en el tema del CBM es Rusia: dependiendo de la

fuente, el volumen estimado del recurso oscila entre 17 y 80 trillones de
m3 [600 y 2,825 Tpc]. Hasta comienzos de 2009, slo se haban
perforado algunos pozos para evaluar el potencial para la produccin
comercial. No obs- tante, esta situacin probablemente cambie como
resultado de las fuerzas polticas y de mercado. El gas natural producido
en la mitad occidental del pas se vende a Europa. Los recursos CBM
concen- trados en la porcin central de Siberia podran ser aprovechados
para la industria pesada del sector central de Rusia, liberando ms gas
para su venta a Occidente.
Existen ciertos desafos inherentes a la produccin de CBM en cualquier
cuenca. stos abarcan aspectos de ndole econmica, geolgica,
logstica y operacional. Una de las consideraciones principales es el
tratamiento del agua producida.
DESORCIN, CARBONIZACIN Y DESHIDRATACIN
Los yacimientos CBM se diferencian de los yacimientos convencionales
en numerosos aspectos; sin embargo, las diferencias fundamentales
radican en la produccin de agua y el mecanismo de almacenamiento de
gas. En la mayora de los yacimientos de petrleo y gas, la capacidad de
almacenamiento de hidrocarburos se relaciona con la porosidad porque
el gas es retenido y almacenado en los sistemas de poros de la matriz. Si
bien los carbones poseen una porosidad intrnseca moderada, pueden
almacenar hasta seis veces ms gas que un volumen equivalente de
arenisca a una presin similar. La capacidad de almacenamiento de gas
est determinada principalmente por el rango de un carbn. Los
carbones de rango ms alto carbones bituminosos y antracitaposeen
el mayor potencial para el almacenamiento de metano. No obstante,
para la ejecucin de operaciones comerciales exitosas no se requiere
una gran capacidad de almacenamiento de gas.
El metano es generado en los carbones de bajo rango como
consecuencia de la actividad microbiana y en los carbones de rango ms
alto durante la maduracin trmica de sus compuestos orgnicos. Una
vez generado, el metano es adsorbido o ligado por la accin de las
fuerzas de atraccin intermoleculares dbiles fuerzas de van der Waals a
los materiales orgnicos que conforman el carbn. La capacidad de
almacenamiento del carbn est relacionada con la presin y el
contenido de gas adsorbido, descrito comnmente por la isoterma de
adsorcin de Langmuir medida a partir de muestras de carbn
trituradas.
229

Los volmenes grandes de gas almacenado existen porque la superficie

interna de la micro porosidad donde el gas es adsorbido es muy grande
Tambin se observan volmenes pequeos de metano en los espacios
intersticiales creados cuando el carbn se contrae despus de la
depositacin. La contraccin tiene lugar durante la carbonizacin; el
proceso de transformacin de la turba rica en materia orgnica en
carbn a travs de procesos biolgicos y de la aplicacin de calor y
presin. Durante la carbonizacin, el agua es eliminada, el volumen de
la matriz se reduce y se forman fracturas ortogonales o diaclasas. Las
diaclasas primarias (diaclasas frontales) en general son perpendiculares
a las diaclasas secundarias (diaclasas interpuestas). Las diaclasas
frontales a menudo son continuas y proveen conectividad, mientras que
las diaclasas interpuestas son no continuas y a menudo terminan en las
diaclasas frontales. El alcance de la red de diaclasas puede ser estimado
mediante el anlisis de ncleos convencionales o mediante la
interpretacin
de
imgenes de la pared
del pozo, tales como
las
imgenes
generadas
con
el
generador
de
Imgenes
Microelctricas
de
Cobertura Total FMI.

La separacin espacial
y las geometras de
las
diaclasas
son
significativas
porque
este
sistema
de
fracturas naturales es
el
principal
mecanismo
de
permeabilidad. El fracturamiento posterior a la depositacin, causado
por los esfuerzos tectnicos, puede mejorar la permeabilidad
volumtrica, o contrariamente, la actividad tectnica excesiva puede
conducir a una reduccin de la permeabilidad.
La produccin de CBM normalmente implica la eliminacin del agua de
la formacin para reducir la presin del yacimiento. La reduccin de la
presin permite la formacin de gas libre, lo que eleva la permeabilidad
del carbn al gas y facilita la migracin del gas hacia el pozo.12 La
230

menor presin libera el metano adsorbido en la superficie del carbn,

que luego fluye hacia el pozo a travs del sistema de fracturas.
El agua producida debe ser eliminada mediante su inyeccin en una
zona ms profunda o a travs de su descarga en la superficie despus
del tratamiento. El gas proveniente del filn de carbn se separa del
agua y se eleva hacia la superficie a travs del espacio anular existente
entre la tubera de produccin y la tubera de revestimiento (arriba).
Los pozos CBM se caracterizan en general por las bajas tasas de
produccin. Con el objetivo de aumentar al mximo el rea de drenaje,
muchos pozos CBM se estimulan mediante tratamientos de
fracturamiento hidrulico para conectar las diaclasas y las fracturas
naturales con el pozo. Algunas cuencas de CBM poseen una alta
permeabilidad natural, de ms de 100 mD, y no requieren tratamientos
de estimulacin.
Existen excepciones con respecto al modelo de deshidratacin. Algunos
pozos producen gas de inmediato, sin el prolongado proceso de deshidratacin. Los campos maduros pueden ser deshidratados en forma
parcial o incluso total como resultado de las operaciones de produccin
previas. Esto es similar al caso de los pozos terminados en filones de
carbn donde el agua ha sido removida durante las operaciones
mineras.

A menudo se perforan pozos horizontales en filones de carbn antes de

las operaciones mineras para reducir el nivel de metano. En un enfoque
similar, la perforacin de pozos horizontales genera conductos
altamente efectivos para la produccin de CBM. Algunas reas, tales
como la Cuenca San Juan en EUA, pueden producir gas sin tratamientos
de estimulacin en volmenes y con tasas comparables a la produccin
de yacimientos de areniscas convencionales. En otras cuencas
productoras de carbn, se estn construyendo pozos multilaterales en
filones de carbn para maximizar la produccin. Un ejemplo extremo de
construcciones de pozos multilaterales lo constituye el Sistema de
Perforacin y Terminacin de Pozos Horizontales Z-Pinnate desarrollado
por CDX Gas LLC (prxima pgina, arriba).

Los mtodos de desarrollo dependen de las caractersticas del carbn y

de la geologa del yacimiento. Para determinar la mejor manera de
perforar y explotar un yacimiento CBM, los operadores recurren a
menudo a las tcnicas de modelado de capas de carbn.
231

Modelado del yacimiento

Existen estndares establecidos para la evaluacin de yacimientos no
convencionales, tales como los yacimientos CBM y lutitas gasferas, y se
necesitan numerosos datos para su evaluacin correcta. Estos datos
incluyen el contenido de gas, la capacidad de absorcin y adsorcin de
gas, la permeabilidad, la presin del yacimiento, la geometra del
yacimiento y la qumica del carbn. Los datos empricos se obtienen de
muestras convencionales de ncleos y rocas. Despus de la calibracin
con los datos de ncleos, las mediciones obtenidas con herramientas
tales como la herramienta de espectroscopa ECS y la herra- mienta
Litho-Density proveen informacin para el modelado del yacimiento.
Los programas de modelado del subsuelo, tales como los paquetes de
software Petrel y ECLIPSE de Schlumberger, a menudo incluyen mdulos
desarrollados especficamente para evaluar los yacimientos CBM. Los
volmenes de carbn se computan primero a partir del espesor de los
filones y de su extensin areal. Luego se estima el gas en sitio con el
software, mediante la extrapolacin de los datos de ncleos y de
registros. Dado que los filones de carbn son considerablemente
variables, es difcil efectuar clculos precisos de los volmenes de
reservas mediante la extrapolacin de las condiciones de yacimiento
utilizando pun tos de referencia ampliamente espaciados. Pero con una
suficiente cantidad de datos, estos programas pueden ayudar a
computar el potencial de produccin y emitir recomendaciones de
optimizacin para lograr el mximo grado de drenaje.
En Australia, una compaa operadora de yacimientos CBM debi
enfrentar el desafo de proveer la carga de alimentacin para una planta
de gas natural licuado (GNL) durante un perodo de 12 aos. El volumen
de gas requerido por la planta era una cantidad conocida. El rea a
analizar para determinar el potencial de suministro cubra ciertas partes
de una concesin de 32,375 km2 [8 millones de acres] y los pozos
productores se encontraban ubicados en las proximidades. La compaa
operadora necesitaba conocer el nmero de pozos necesarios para
producir el volumen de gas requerido y adems quera contar con un
programa optimizado de perforacin y produccin.

RECOMENDACIONES

232

1) La formacin del carbn requiere condiciones especiales en zonas

litorales, mixtas o marinas someras, donde la mayora de materia
orgnica corresponde a vegetales
mayores que son depositados en agua o donde el nivel fretico esta casi
en la superficie. La vegetacin es reducida hasta 12 veces en volumen
para conformar los mantos de carbn.
2) Durante la carbonizacin de la materia orgnica, se llega a generar
1,300 m de gas por tonelada de materia orgnica. El metano generado
es expulsado y migrado durante la evolucin de la madurez del carbn,
logrando permanecer alrededor del 1.3% gas almacenado en los mantos
de carbn como coalbed methane.
3) El total de metano que se genera se presenta como: gas expulsado
durante las etapas de carbonizacin que podra entramparse en rocas
porosas como gas convencional, otro se emitira a la atmsfera y el
restante permanecer en los mantos de carbn.
4) El proceso de expulsin ocurre durante las diferentes etapas de
maduracin del carbn; en las primeras etapas se expulsa gas biognico
acompaado de agua, CO2, y otros gases; cuando el carbn alcanza el
grado de carbn bituminoso se expulsa gas termognico acompaado
de bitumen y otros gases.
5) El Gas Asociado a los Yacimientos de Carbn Mineral (GAC) incluye a
las dos principales clasificaciones de gas relacionados con la forma de
ocurrencia:
a. Convencional. Gas almacenado en rocas con alta permeabilidad.
b. No Convencional. Gas almacenado en rocas con baja permeabilidad
(Coalbed methane, CBM)
6) La determinacin de los anlisis para definir la gnesis de gas
asociado a yacimientos de carbn mineral (GAC), se traduce en una
serie de estudios que no se restringen exclusivamente a isotopa, debido
principalmente a la presencia de mezclas de diferentes tipos de gases
que se presentan en las cuencas sedimentarias y que son:
CONDICIONES GEOLGICAS, ESTRATIGRFICAS, ESTRUCTURALES Y
ESPACIALES
MTODOS ANALTICOS PARA IDENTIFICAR LOS TIPOS DE KERGENOS Y
SU PORCENTAJE
DE PREDOMINANCIA
MODELADO GEONUMRICO

233