Professional Documents
Culture Documents
Resumen. La respuesta emocional ante la msica, o emocin musical, es una respuesta universal que depende de diferentes procesos psicolgicos y recluta una extensa red de estructuras neuronales. Mediante el empleo de tcnicas como la
electroencefalografa, la resonancia magntica funcional y los estudios con poblacin clnica e individuos con formacin
musical previa, se ha empezado a dilucidar estos mecanismos cerebrales. El objetivo de este artculo es hacer una revisin
de los trabajos ms relevantes en los que se identifican los correlatos neuronales de la emocin musical, desde los procesos ms automticos hasta los ms complejos, y comprender cmo interaccionan en el cerebro. En concreto, se describe
cmo la presentacin de msica emocional est asociada a una respuesta rpida en estructuras talmicas y subtalmicas,
acompaada por cambios electrodrmicos y endocrinos. Tambin se explica que el procesamiento de la emocin musical
implica la activacin de la corteza auditiva y estructuras lmbicas y paralmbicas, como la amgdala, la corteza cingulada
anterior o el hipocampo, lo que demuestra la contribucin del sistema lmbico a la emocin musical. Asimismo, se detalla
cmo la emocin musical depende de los significados semntico y sintctico de la msica, procesados en reas temporales y parietofrontales, respectivamente. Adems, se mencionan trabajos recientes que han demostrado cmo los mecanismos de simulacin emocional tambin contribuyen a la emocin musical. Por ltimo, se hace un resumen de estos
trabajos, comentando sus limitaciones y ofreciendo alternativas para seguir avanzando en el estudio de la neuroarquitectura de la emocin musical.
Departamento de Psicologa
Bsica II: Procesos Cognitivos;
Facultad de Psicologa; Universidad
Complutense de Madrid; Pozuelo de
Alarcn, Madrid, Espaa (A. Sel,
B. Calvo-Merino). Departamento
de Psicologa; City University
London; Londres, Reino Unido
(B. Calvo-Merino).
Palabras clave. Emocin. Msica. Semntica. Simulacin emocional. Sintctica. Sistema lmbico.
E-mail:
asel@pdi.ucm.es
Introduccin
La msica es, segn la definicin tradicional del trmino, la sucesin de sonidos combinados siguiendo
los principios de la meloda, la armona y el ritmo,
que evoca una respuesta emocional en los individuos [1]. La respuesta emocional asociada a la msica, o emocin musical, es de carcter universal [2,3],
y se considera una de las razones principales por las
que la msica est presente en todas las culturas y
pocas conocidas hasta el momento, y es un elemento clave en las interacciones humanas [3-7].
Su universalidad ha convertido a la msica y su
emocin asociada en un interesante objeto de estudio de diversas disciplinas que intentan dilucidar
los mecanismos cerebrales responsables de la emocin musical. Los datos recogidos hasta la fecha sealan que la emocin musical es el resultado de una
serie de procesos complejos en los que interviene
una extensa red de estructuras neurales corticales,
subcorticales y del odo interno [1,8,9]. Sin embargo, a pesar de que el nmero de estudios neurocientficos ha crecido considerablemente en los ltimos
aos y se han descrito distintos procesos neurales
perceptivos y emocionales, an se conoce relativa-
mente poco acerca de la naturaleza de estos procesos y de cmo se integran para dar lugar a la respuesta emocional del individuo ante la experiencia
musical. Por ello, se hace necesario considerar estos
procesos y mecanismos en su conjunto con el objetivo final de alcanzar un mejor conocimiento de la
arquitectura neuronal responsable de la emocin
musical.
Objetivo
Correspondencia:
Dra. Alejandra Sel de Felipe.
Departamento de Psicologa
Bsica II: Procesos Cognitivos.
Facultad de Psicologa. Universidad
Complutense de Madrid. Campus
de Somosaguas. E-28223 Pozuelo
de Alarcn (Madrid).
Fax:
+34 913 943 117.
Financiacin:
Artculo financiado por la beca
para la Formacin del Personal
Universitario, ref. AP2008-00664,
Ministerio de Educacin (A.S.),
y por la beca Ramn y Cajal,
RYC-2008-03090 (B.C.M.).
Aceptado tras revisin externa:
12.02.13.
Cmo citar este artculo:
Sel A, Calvo-Merino B.
Neuroarquitectura de la emocin
musical. Rev Neurol 2013; 56:
289-97.
2013 Revista de Neurologa
289
A. Sel, et al
Tabla. Trabajos ms relevantes que describen los parmetros determinantes de la msica positiva y negativa.
Parmetros
musicales
Emocin musical
positiva
Emocin musical
negativa
Tempo
Tempo rpido
Tempo lento
Modo
Modo mayor
Modo menor
Tono
Tono alto
Tono bajo
Volumen
Volumen elevado
Volumen bajo
Consonancia
Msica consonante
Msica disonante
Consonancia
Consonante
Disonante
Tempo
Tempo mayor
Tempo menor
Variables constantes:
ritmo, meloda y
contorno musical
Variables constantes:
ritmo, meloda y
contorno musical
Khalfa et al [11]
Trainor [3]
Ball et al [15]
Ritmo
Meloda
Contorno musical
Khalfa et al [12]
Consonancia
Consonante
Disonante
Koelsch et al [32]
Consonancia
Consonante
Disonante
Tempo
Tempo rpido
Tempo lento
Modo
Modo mayor
Modo menor
Complejidad estructural
Estructura compleja
Estructura compleja
Consonancia
Consonante
Disonante
Variables constantes:
tono, timbre
y volumen
Variables constantes:
tono, timbre
y volumen
Consonancia
Consonante
Disonante
Tempo
Tempo rpido
Tempo lento
Modo
Modo mayor
Modo menor
Menor influencia:
tono, armona y ritmo
Armona simple
Tono bajo
Tempo
Tempo rpido
Tempo lento
Modo
Modo mayor
Modo menor
Tempo
Tempo rpido
Tempo lento
Peretz et al [16]
Menon y Levitin
[48]
Tono
Timbre
Volumen
Gabrielsson y
Lindstrom [13]
Hevner [17]
Gagnon y
Peretz [18]
Kamenetsky [19]
290
Parmetros musicales
bajo control experimental
La msica est constituida por un conjunto finito
de elementos o parmetros que se pueden organizar de distintas formas siguiendo una serie de reglas predefinidas, de forma similar al lenguaje [7,
10]. Entre estos parmetros encontramos el tempo,
los patrones de tensin-distensin, el tono, el timbre, o la intensidad o volumen. El tempo se define
como la organizacin temporal de los elementos o
ritmo musical, y el modo, como la organizacin de
los elementos en una escala musical mayor o menor
[1,11,12]. La msica caracterizada por un tempo
rpido y un modo mayor se asocia con emociones
positivas, mientras que la msica con un tempo
lento y modo menor suele provocar respuestas negativas (tristeza) [11-13]. Los patrones de tensindistensin musical existentes en la estructura tambin influyen en la emocin musical. Estos patrones
estn definidos por la proporcin entre los acordes
consonantes y disonantes en la estructura musical
[14]. Cuando la proporcin total de acordes disonantes en la estructura es mayor de la esperada, o la
distribucin de los elementos no sigue los patrones
normativos de tensin-distensin, la msica se percibe como disonante. Un resumen de otros parmetros en la respuesta emocional ante la msica se
puede encontrar en la tabla [15-19]. Una revisin
completa de estos y otros parmetros puede hallarse en Gabrielsson et al [13].
Con el objetivo de estudiar las bases neurolgicas de la emocin musical, los parmetros musicales se manipulan de forma sistemtica, observndose cambios cerebrales y conductuales en la respuesta emocional asociados a estas manipulaciones. As,
en el estudio de la emocin musical, algunos estudios realizan manipulaciones sistemticas de tempo
y modo [11], mientras que otros manipulan el grado
de disonancia en la estructura (haciendo versiones
artificiales de msica original) [9]. Sin embargo, se
ha sugerido que las respuestas emocionales positivas y negativas asociadas a cambios en el tempo y el
modo son relativamente diferentes a las asociadas a
la consonancia-disonancia musical [12]. Mientras
que el tempo lento/modo bajo genera respuestas
negativas de melancola (que, en ciertas ocasiones,
no tienen por qu percibirse como subjetivamente
negativas, sino que suelen ser respuestas emocionales negativas de aproximacin), las estructuras disonantes estn vinculadas con respuestas negativas
aversivas (respuesta emocional negativa de evitacin), lo que invita a sugerir que los mecanismos
neuronales responsables de estos dos tipos de respuestas negativas parecen ser diferentes. Estas diferencias pueden estar en la base de las discrepancias
observadas en los distintos estudios, por lo que es
necesario ser cautelosos al comparar resultados de
diferentes investigaciones y considerar el procedimiento seguido para generar la emocin.
Adems de la manipulacin experimental de los
parmetros musicales, algunos estudios comparan
resultados entre expertos, o individuos con formacin musical previa, y no expertos, o grupo control,
con el objetivo de observar si existe especializacin
de estos procesos debida a una mayor interaccin o
familiaridad de los expertos con la msica. Estos
trabajos se describirn de forma detallada en los siguientes apartados. Por ltimo, hay que aadir que,
en el estudio sistemtico de la emocin, sta se considera un constructo ortogonal organizado en torno a dos continuos: el continuo de activacin o intensidad emocional, y el continuo de valencia (positiva frente a negativa) [20]. En el presente artculo,
se sigue esta clasificacin para describir los procesos perceptivos y cognitivos responsables de la emocin musical, y las bases neuronales asociadas a estos procesos.
formando las ondas musicales en actividad elctrica. La actividad elctrica se transmite hacia regiones talmicas y subtalmicas, como la formacin
reticular del tlamo, el complejo olivar superior y
los colculos inferiores [7,21]. En estas reas se produce un primer procesamiento de la seal acstica,
basado en el anlisis del tono, el timbre y la intensidad musical, y se observan variaciones en la actividad elctrica talmica asociadas a cambios en estos
parmetros [22,23]. Este anlisis permite identificar
sonidos disonantes o potencialmente peligrosos,
ante los que se genera una rpida respuesta del sistema autnomo, contribuyendo as a la respuesta
emocional musical.
Se ha observado un aumento de la respuesta electrodrmica y de la frecuencia cardaca ante estmulos musicales disonantes, valorados subjetivamente
como negativos [24,25]. Adems, esta respuesta autnoma se modula por distintos factores. Por un
lado, la intensidad de la respuesta autonmica es
mayor en expertos o individuos con formacin musical previa que en no expertos [26]. Este resultado
sugiere que el entrenamiento musical puede aumentar la sensibilidad de los individuos ante la msica.
Por otra parte, datos recogidos en poblacin clnica
con lesiones en la regin ventromedial de la corteza
prefrontal muestran una ausencia del aumento de
respuesta electrodrmica ante msica que ellos mismos valoran como emocional [27]. Estos ltimos
datos sugieren que, adems de las estructuras ta
lmicas y subtalmicas, existen otras estructuras,
como la corteza prefrontal, que contribuyen a la respuesta autnoma emocional ante la msica.
291
A. Sel, et al
Figura. Representacin grfica de las reas que contribuyen a la emocin musical, as como los diferentes estudios que han demostrado la activacin de estas reas ante msica percibida como emocional (los nmeros se corresponden con las referencias bibliogrficas del texto). a) Corte sagital medial; b) Vista lateral del hemisferio izquierdo.
a
el modo, la organizacin espacial y la distancia entre los elementos en la estructura musical. Este anlisis permite, por ejemplo, distinguir entre tonos
mayores y menores [30,31].
Las operaciones que se realizan en la corteza
sensorial auditiva y en la memoria ecoica contribuyen a la respuesta emocional musical. Se ha observado que las manipulaciones sistemticas en el
tempo y el modo, o en la meloda (parmetros que
definen la emocin en la msica), estn asociadas a
cambios en la actividad de la corteza sensorial auditiva. Por ejemplo, la eliminacin de cambios en el
tempo en un fragmento musical para manipular artificialmente la meloda provoca un aumento en la
amplitud del componente electrofisiolgico N100,
ndice de procesos preatencionales en la corteza
auditiva [25].
Por otra parte, Koelsch et al [32] demostraron
cambios significativos de activacin en regiones de
la corteza auditiva como el giro temporal superior,
el plano temporal y la corteza ventrolateral prefrontal ante msica consonante o placentera (en comparacin con msica disonante o displacentera).
Esto sugiere que la corteza auditiva tiene un papel
fundamental en la discriminacin de estmulos musicales positivos y negativos, acorde con los resultados obtenidos por otros estudios donde se emplean
otros estmulos auditivos emocionales de carcter
complejo [30].
Aunque los estudios con expertos que demuestren cambios en la corteza asociados a la emocin
292
la informacin musical cobra un significado concreto. Este significado lleva asociado una emocin,
que contribuye significativamente a la respuesta
emocional musical general. El significado musical
puede ser de dos tipos: significado extramusical o
explcito, informacin externa que est asociada a
la msica (por ejemplo, himno nacional, msica similar a sonidos de animales, etc.); o significado intramusical o implcito, significado procedente de
las relaciones que se establecen entre al menos dos
elementos de la estructura musical (equivalente a la
relacin semntica entre dos elementos de una oracin). La respuesta emocional musical puede estar
asociada tanto al significado explcito como al implcito [34-39].
La presentacin de msica emocional va asociada con cambios en la actividad cerebral de reas
semnticas en el lbulo temporal. Por ejemplo,
mediante el empleo de la tcnica de electroencefalograf a, Steinbeis et al [37] demostraron un incremento del componente N400 (ndice general de
acceso al conocimiento semntico) ante la presentacin de fragmentos musicales que iban precedidos por una palabra semnticamente congruente.
Asimismo, la presentacin previa de msica con
significado semntico relacionado con la palabra
subsiguiente se asociaba con un aumento de N400.
En otro estudio, Koelsch et al [25] observaron un
incremento en el componente electroencefalogrfico N5 (ndice de significado musical implcito) ante
fragmentos musicales con cambios en la consonancia del modo y el timbre. Estos cambios en el componente N5 fueron acompaados por un incremento en la conductancia de la piel y frecuencia cardaca. Los autores interpretaron los resultados como
un efecto del significado implcito de la msica sobre la respuesta emocional [25].
Una estructura fundamental en el procesamiento semntico de la emocin musical es el hipocampo. El hipocampo, adems de formar parte del circuito lmbico, es responsable de procesos de aprendizaje y memoria, y tiene un papel fundamental en
el mecanismo de respuesta emocional a nivel semntico. En uno de los primeros trabajos sobre el
estudio de la emocin musical, Blood y Zatorre [8]
observaron un aumento de actividad del hipocampo ante msica positiva. Este resultado coincide
con estudios posteriores [4] y demuestra el papel
fundamental de esta estructura en el procesamiento de msica emocional, sobre todo de la positiva.
Sin embargo, algunos autores opinan que la respuesta del hipocampo ante la msica estara ms
relacionada con una respuesta ante msica familiar
que ante msica emocional [4], por lo que es conve-
293
A. Sel, et al
niente que en trabajos futuros se controle la variable familiaridad, de forma que se pueda descartar
esta posibilidad.
Contribucin de la sintctica
a la emocin musical
De forma paralela a la semntica musical, tienen
lugar los procesos de comprensin de la estructura
sintctica musical. El anlisis sintctico de la msica consiste en establecer relaciones entre una nota
o acorde, y el contexto de acordes anteriores o estructura armnica precedente, con el objetivo de
construir una representacin mental de la estructura musical. Para que este proceso se realice con
xito, es necesario emplear el conocimiento previo,
generndose as expectativas sobre la informacin
entrante. Si el mensaje entrante no se ajusta al esperado, la informacin se percibe como poco familiar, lo que aumenta la dificultad para construir la
estructura. Esta dificultad suele estar asociada con
respuestas emocionales negativas. De esta forma,
la presentacin de msica disonante se asocia con
respuestas emocionales negativas, como asimismo
se observa a nivel conductual y de respuesta cerebral [9,11].
Koelsch et al [32] observaron que la presentacin de msica con cambios en su estructura est
asociada a una modulacin de la activacin en la
corteza ventrolateral prefrontal. En esta lnea, la presentacin de msica consonante percibida como
placentera est asociada a cambios en el giro central (rea de Brodmann 43) y en el giro frontal inferior (reas de Brodmann 44, 45 y 46) [32]. En contraposicin, en un estudio realizado con electroencefalograf a se observ que la presentacin de msica con contenido emocional no produce cambios
en el componente ERAN (ndice temprano de operaciones sintcticas en las que se integran los elementos en la estructura musical). Sin embargo, s
que se registraron cambios en la respuesta electrodermal ante estmulos musicales de naturaleza similar [25]. Por lo tanto, como indican los estudios
de neuroimagen y los datos de respuesta electrodrmica, parece que los cambios en la estructura
sintctica s estn asociados con cambios en la respuesta emocional ante la msica. Lo que queda an
por resolver es la naturaleza de las operaciones responsables de esos cambios.
Por ltimo, estudios que han comparado procesos de anlisis sintctico musical entre expertos y
no expertos no han encontrado diferencias significativas en la respuesta neuronal o de comporta-
294
Resumen y conclusiones
El objetivo de este artculo es describir y organizar
de forma coherente y crtica diferentes trabajos que
han aportado datos relevantes sobre la neuroarquitectura de la emocin musical, sirviendo como punto de referencia para las futuras investigaciones en
este mbito.
La emocin musical viene determinada por una
serie de parmetros musicales. Los ms relevantes
son el tempo, el modo y el nivel de consonancia, los
cuales se modifican produciendo cambios en distintas reas cerebrales. Una de las limitaciones importantes son las diferencias metodolgicas entre
trabajos, que dificultan la comparacin de resultados, por lo que es necesario reducir estas diferencias en trabajos futuros.
Como se ha descrito, la emocin musical es una
respuesta que comienza de forma casi inmediata a
la presentacin del sonido. Se asocia con la activacin de reas del sistema autnomo, como el tlamo, y se observan cambios en la conductancia de la
piel y la frecuencia cardaca. Algunos datos indican
que la msica est asociada con cambios hormonales, lo que demuestra que la msica consonante reduce los niveles de estrs y aminora los efectos depresivos y ansiolticos [4], por lo que, aunque no se
conocen muchos datos sobre el efecto teraputico
de la msica, datos iniciales indican que merece la
pena seguir explorando en esta lnea.
La presentacin de msica tambin se asocia
con patrones de respuesta electrofisiolgica y de activacin en corteza auditiva, y la manipulacin de
parmetros relevantes (tempo y modo) o de la estructura (consonante frente a disonante) estn vinculados con cambios en los patrones de respuesta,
lo que demuestra la importancia de la corteza auditiva en la percepcin de la emocin musical. Aunque existen evidencias de que el entrenamiento
musical modula estos cambios, no queda claro si
esta familiaridad aumenta la respuesta emocional
ante la msica, con lo que se hace necesario seguir
investigando en este sentido.
El sistema lmbico tiene un papel de especial relevancia en la respuesta emocional ante la msica
siendo el centro principal de las emociones. La presentacin de msica emocional est asociada con
modulaciones significativas en la amgdala, el hipocampo, los polos temporales y el giro parahipocmpico. Sin embargo, debido a la heterogeneidad de
resultados, no se ha podido establecer un patrn
de activacin consistente para la emocin positiva
frente a la negativa en estas reas, lo que seala la
necesidad de homogeneizar las manipulaciones experimentales.
El procesamiento semntico y sintctico musical
tambin contribuye significativamente a la respuesta emocional. La msica tiene un significado al que
va asociado una respuesta emocional, que, adems,
parece interaccionar con el nivel de experiencia
musical previo. Por otra parte, hasta el momento
no se han observado cambios en el procesamiento
sintctico musical debido al entrenamiento musical, lo que parece contradecir resultados observados en otros aspectos.
La presentacin de msica tambin se asocia con
la activacin de reas somatosentoriales y motoras
que contribuyen a la emocin musical. Estas respuestas parecen ser ms intensas en expertos que
en personas sin formacin musical previa, aunque,
hasta la fecha, no se conoce con precisin si este
aumento de activacin en reas sensoriomotoras va
asociado a un aumento en la respuesta emocional.
Por tanto, como se puede observar a lo largo de
esta revisin, la respuesta emocional ante la msica
es una respuesta compleja, en la que intervienen
mltiples mecanismos cognitivos y neuronales a di-
295
A. Sel, et al
296
297