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Seccin geolgica de las cuencas del Canal y Weald (sur de Gran Bretaa), mostrando
estructuras apropiadas para la prospeccin de petrleo.
La geologa del petrleo es una aplicacin especializada de la Geologa que estudia todos los
aspectos relacionados con la formacin de yacimientos petrolferos y su prospeccin. Entre sus
objetivos estn la localizacin de posibles yacimientos, caracterizar su geometra espacial y la
estimacin de sus reservas potenciales.
En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o tcnicas exploratorias para
seleccionar las mejores oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos(petrleo y gas
natural).
El desarrollo de la geologa del petrleo tuvo lugar principalmente entre las dcadas de los aos
1970 y 1980, cuando las empresas del petrleo crearon grandes departamentos de geologa y
destinaron importantes recursos a la exploracin. Los gelogos de esta industria aportaron a su
vez nuevos avances a la Geologa, desarrollando, por ejemplo, nuevos tipos de
anlisis estratigrfico (estratigrafa secuencial, microfacies, quimioestratigrafa, etc.) y geofsicos.
Que busca?
En la geologa del petrleo se busca que las rocas almacenadoras tengan buena
porosidad y permeabilidad para permitir la acumulacin y flujo de los fluidos y gases.
Las rocas sello que sirven de trampas tienen la particularidad de ser impermeables y
sirven para evitar el paso de los hidrocarburos a otras formaciones.
Las estructuras ideales para la acumulacin del petrleo son los llamados anticlinales,
aunque es comn encontrar acumulaciones en otro tipo de estructuras como fallas geolgicas y
en zonas relativamente planas en depsitos estratigrficos con estructuras muy leves.
Exploracin previa a la perforacin
La secuencia exploratoria se inicia con el estudio de la informacin disponible del rea que
comprende:
La informacin geolgica de las formaciones y estructuras presentes, la paleontologa,
la paleoecologa, el estudio de mapas geolgicos y geomorfolgicos, estudio de los mtodos
geofsicos que se hayan empleado en el rea como mtodos potenciales
(gravimetra, magnetometra, sondeos elctricos o magneto telricos), sismografa y los
resultados de las perforaciones exploratorias realizadas en el rea que incluyen los estudios
accesorios a estas. En los estudios de la informacin geolgica del rea se observa el potencial
de las rocas presentes en la zona del estudio para producir, almacenar y servir de trampas a los
hidrocarburos. Las rocas productoras son rocas que contienen material orgnico atrapado y que
ha producido hidrocarburos por procesos de alta temperatura y presin dentro de la tierra.
En la geologa del petrleo se busca que las rocas almacenadoras tengan buena porosidad y
permeabilidad para permitir la acumulacin y flujo de los fluidos y gases. Las rocas sello que
sirven de trampas tienen la particularidad de ser impermeables y sirven para evitar el paso de los
hidrocarburos a otras formaciones.
Las estructuras ideales para la acumulacin del petrleo son los llamados anticlinales, aunque
es comn encontrar acumulaciones en otro tipo de estructuras como fallas geolgicas y en
zonas relativamente planas en depsitos estratigrficos con estructuras muy leves.
Los mtodos geofsicos son una herramienta muy importante en la geologa del petrleo pues
nos permiten, sin tener que ingresar dentro de la tierra, conocer las propiedades fsicas del
subsuelo.
Exploracin durante la perforacin
Durante la perforacin de los pozos se suele adquirir informacin acerca de las caractersticas
de las formaciones que se van atravesando.
Mtodos directos
Esto se puede hacer de forma directa mediante la toma de testigos o ncleos (cores), que son
las muestras de roca extrada dentro de la tubera de perforacin, en las cuales se pueden
realizar medidas directas de las caractersticas petrofsicas de la formacin.
Mtodos indirectos
Existen, adems, mtodos indirectos que nos pueden llevar a inferir las caractersticas de las
formaciones, entre estos mtodos se encuentran los registros elctricos y las pruebas de
formacin.
Los registros elctricos, tales como el SP (Potencial Espontneo), Resistividad y los registros
elctricos como: gamma Ray,Neutrn o Densidad nos proporcionan estimaciones indirectas de
la calidad de roca, porosidad y saturacin de fluidos (agua, petrleo o gas).
En cuanto a las pruebas de formacin, stas son tiles para estimar parmetros tales como
presin de la formacin, permeabilidad, dao de la formacin. stos son tiles para definir la
productividad de un pozo.
Los mtodos geofsicos son una herramienta muy importante en la geologa del petrleo
pues nos permiten, sin tener que ingresar dentro de la tierra, conocer las propiedades
fsicas del subsuelo
Gravimetra (gravmetro)
La gravimetra es un mtodo muy importante en la bsqueda de depsitos minerales. Este
mtodo aproveche las diferencias de la gravedad en distintos sectores. La gravitacin es la
aceleracin (m/s2)de un objeto qu esta cayendo a la superficie. La gravitacin normal
(promedia) en la tierra es 9,80665 m/s2 . Grandes cuerpos mineralizados pueden aumentar la
gravitacin en una regin determinada porque rocas de mayor densidad aumentan la
aceleracin.
El gravmetro es un equipo que puede medir diferencias muy finas en la gravedad.
Principalmente cada balanza es un "gravmetro" porque una balanza mide el peso de un objeto.
Peso significa la potencia que aplica la aceleracin a un objeto:
El objeto quiere bajar. La manzana en la mano tiene un peso porque quiere caer hacia al piso,
solo la fuerza del brazo y de la mano no lo permite. El peso de la manzana que siente la persona
realmente es la atraccin de la manzana haca la tierra.
Arriba de un sector con mayor gravedad la balanza marca a un valor elevado, porque el objeto
sufre una mayor fuerza para caerse al suelo. El equipo de un gravmetro es entonces una
balanza muy sensible con un peso definido (m= masa) que sufre las diferencias de la gravedad.
SISMOLOGA (sismgrafo)
El petrleo y el gas natural son fluidos de menor densidad que el agua de formacin, por lo que
stos tienden a migrar junto con el agua, que es el mecanismo motor, y alojarse en lugares
estructuralmente ms altos. En esta compleja ecuacin geolgica, aparte de requerirse una roca
permeable -roca almacn-, requiere estar en una posicin estructural ms alta y asegurarse el
entrampamiento de los hidrocarburos por medio de una roca sello, tanto en la parte superior as
como en la parte inferior de la roca almacn. Esta roca sello debe ser impermeable para poder
sellar la acumulacin. Las rocas almacn convencionales y ms comunes son arenas,
areniscas y calizas fisuradas, aunque tambin cumplen esta funcin las lutitas, arcillas y calizas
compactas; al igual que los domos de rocas plsticas como la sal y la lutita. En la imagen
siguiente se puede ilustrar ilustra esta situacin: