ACUIFEROS DEL VALLE DEL RIO CAUCA

El potencial acufero de las formaciones de las cordilleras es dbil, entonces

nos interesamos solamente a los acuferos en los sedimentos Cuaternarios. El
valle del Cauca posee en su subsuelo un gran potencial de agua subterrnea
disponible para su aprovechamiento el cual se encuentra almacenada en su
mayor parte en su extenso relleno aluvial de 2400 km2, formado por el ro
Cauca y sus afluentes. Este aluvin se encuentra depositado en la gran fosa
del Cauca el cual se formo por movimientos tectnicos (fallas geolgicas) hace
millones de aos. Hacia las estribaciones de las cordilleras Central y Occidental
se localizan impresionantes conos aluviales que se caracterizan por tener
sedimentos gruesos con cantos rodados y bloques de gran tamao que en
forma general van decrecimiento de tamao en direccin hacia el ro Cauca,
pasando por gravas hasta quedar reducidas a arenas, cerca al cauce del ro.
Estas capas permeables que conforman los acuferos de este relleno aluvial se
encuentran intercaladas con gruesas capas de arcillas y limo orgnicas e
inorgnicas con niveles de materia orgnica turba y madura en descomposicin
hasta una profundidad aproximada de 500 m.
En el valle, los lentes intercalados de arenas, gravas y arcillas constituyen
acuferos libres, confinados y un sistema mltiple de goteo. Es decir, es el
principal sistema acuferos que abastece la mayora de los pozos profundos en
la zona estudiada. Los aljibes que existentes en l a zona extraen el agua de los
sedimentos de la parte superior de la unidad que en ocasiones forman
acuferos aislados.

Figura 1: Corte esquemtico geolgico del Cuaternario del Valle del rio
Cauca

En un rea extensa de este relleno aluvial se han podido establecer 3 unidades

litolgicas bien definidas. Numerosos pozos permitieron obtener un buen
conocimiento de la estructura del Cuaternario (figura 2). La diferenciacin hace
el porcentaje de sedimentos permeables e impermeables y a las caractersticas
elctricas que permite dividir en 3 unidades en funcin del porcentaje de
sedimentos permeables (gravas, arenas, gravas arcillosas y arenas limosas) y
de sedimentos impermeables (arcillas, limos y arcillas con muy poco arena).

A: Tiene una profundidad mxima de 150 m y una mnima de 70 m cerca el

ro Cauca, espesor promedio 120 m, para un volumen de agua almacenada
6
del orden de 20 000 x 10

m3 .Puede dividirse en 2 partes, parte

superior, espesor en general de 70 m, arriba constituido de arcilla y limo en

mayor proporcin que gravas y arenas y abajo de lentes de arenas, gravas
limos arcillas, parte inferior hasta 40 m, constituido de capas de arenas y
gravas combinadas en diferentes proporciones.
B: Unidad arcillosa bastante impermeable (60-100 % de sedimentos
impermeables) con algunos niveles permeables de arena pero de poca
importancia dado el poco caudal que circula por all. Su espesor promedio
es de 60 m y en algunos sitios alcanza hasta 80 m (de sur a norte la
profundidad varia de 27 a 81 m).
C: Tiene un espesor promedio entre 150 y 250 m, su techo se localiza entre
100 y 300 m de profundidad y su base, segn estudio de geofsica puede
llegar hasta los 500 m de profundidad. El espesor promedio de acuferos es
del orden de 60 a 70 m y su volumen de agua almacenada es de 15 000
106

m3 . Constituido por capas de arenas gravas combinados de

tamao heterogneo, localmente turba y material orgnica descompuesta y

pequea concreciones calcreas. El nivel C no se conoce a la izquierda del
ro. A la derecha se conoce muy parcialmente, en este caso la profundidad
del techo es de 190 m y el acufero es confinado y en varios sitios hay
pozos artesianos saltantes. La recarga natural anual que recibe el sistema
acufero del relleno aluvial del ro Cauca y sus afluentes es del orden de
3400 millones de m3. El volumen total de agua almacenada en el subsuelo
A y C es del orden de 35 000 millones de m3, sin contar el agua
almacenada en los sedimentos del Terciario.

Figura 2: Mapa esquemtica de los sistemas acuferos geolgica del Valle

del ro Cauca.
Por otra parte, la unidad de mayor inters hidrogeolgico es la Formacin
Pereira con una direccin de flujo del este hacia el oeste, hiptesis de dos
acuferos en la Formacin Pereira (superior e inferior), pero el ltimo ao no
exista un mapa piezomtrico fiable. La Formacin Zarzal y los aluviales
Cuaternarios (formacin acufero) estn ubicadas al este de la Formacin
Pereira. Con los resultados de las actividades anteriores y del modelo
geolgico se ubicaron las reas de recarga del acufero inferior y se
caracterizaron las siguientes zonas potenciales de recarga
Zona de recarga 1: Cerro Alto del Nudo, Altagracia, Arabia, Alto de la Cruz y
alrededores de Pereira, Complejo acufero gneo-metamrfico, donde coinciden
con elevaciones topogrficas del terreno y el flujo subterrneo es
esencialmente a travs de fracturas. (Fig. 3)
Zona de recarga 2, que presenta la mayor cantidad de precipitacin anual y
est conformada por depsitos lahares y cenizas de poco espesor: Cuenca
media y alta del ro Otn. (Fig. 4)
Zona de recarga 3: El Parque Nacional Natural de los Nevados, cuenca alta del
ro Otn. (Fig. 5)

Figura 3: Esquema de la zopa de recarga 1 del acufero de la Formacin de

Pereira.

Figura 4: Esquema de la zona de recarga2 del acufero de la Formacin de

Pereira

Figura 5: Esquema de la zona de recarga3 del acufero de la Formacin de

Pereira