Diversiicacin del pblico lector en

Bogot (1910-1924). Un anlisis de las

revistas ilustradas El Grico y Cromos*
Paula Andrea Marn Colorado1
Universidad Santo Toms (Bogot) - Colombia
Recepcin: 19/08/2015
Evaluacin: 25/04/2016
Aprobacin: 16/05/2016
Artculo de Investigacin e Innovacin.
DOI: http://dx.doi.org/10.19053/20275137.5204

Resumen
El Grico (1910-1941) y Cromos (1916-actual) fueron dos
revistas de gran reconocimiento en Colombia en las primeras
dcadas del siglo XX. Ambas tuvieron como objetivo la
coniguracin (real e imaginaria) de un pblico lector amplio
que consolidara una industria editorial; de all que tambin
hayan sealado la necesidad de ver la literatura como una

*
Este artculo se deriva de la investigacin El cuento colombiano en las revistas
literarias colombianas (1900-1950). Estudio histrico y hemerogrico, inscrito en el
marco de la Estrategia de Sostenibilidad para grupos de investigacin CODI 20162017 (Universidad de Antioquia).
1
Investigadora y docente de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
Santo Toms (Bogot). Doctora en Literatura (Universidad de Antioquia). Es
miembro del grupo de investigacin Colombia: Tradiciones de la Palabra (Universidad
de Antioquia). Ha sido becaria del Ministerio de Cultura (Programa Nacional de
Estmulos, 2015), de Colciencias (Programa Doctorados Nacionales, 2012) y del
Instituto Caro y Cuervo (Seminario Andrs Bello, 2005). Sus lneas de investigacin
son la historia de la literatura y la historia de la edicin y de la lectura en Colombia.
Es autora de los libros Acercamiento a la novela colombiana de los setenta: Los
parientes de Ester de Luis Fayad y Juegos de mentes de Carlos Perozzo. Aproximacin
sociocrtica (Instituto Caro y Cuervo, 2010) y De la abyeccin a la revuelta: La nueva
novela colombiana de Evelio Rosero, Toms Gonzlez y Antonio Ungar (Editorial
Pontiicia Universidad Javeriana, 2013). Correo electrnico: paulanmc@hotmail.com

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empresa comercial. As, pues, en este artculo se analizarn

la coniguracin del lector, como parte del proyecto editorial
de ambas revistas, y las prcticas lectoras (y de consumo)
evidentes en aspectos como la publicidad y los formatoscontenidos presentes en crnicas, cuentos y crticas literarias.
Palabras clave: Historia de la lectura en Colombia; prensa
colombiana del siglo XX; cuento colombiano; publicidad.
Diversiication of the Public Reader in Bogot (19101924). An Analysis of El Grico and Cromos Illustrated
Magazines
Abstract
El Grico (1910-1941) and Cromos (1916-present day) were
two widely recognized Colombian magazines of the irst
decades of the XX c. The objective of both of these publications
was the (real and imaginary) coniguration of a wide reading
public that would consolidate the editorial industry; a possible
reason for the inclusion of literature as a comercial Enterprise
in these publications. This study will examine the coniguration
of the reader, as part of the editorial project of both magazines,
and the reading (and consumer) practices evident in aspects
such as advertising and the writing forms included, such as
chronicles, short stories and literary criticism.
Key words: history of reading in Colombia, Colombian press
in the XX century, Colombian short story, advertising.
Diversiication du public lecteur Bogota (1910-1924).
Une analyse des revues illustres El Grico et Cromos
Rsum
El Grico (1910-1941) et Cromos (publie depuis 1916) ont t
deux revues dune grande diffusion dans les premires dcennies
du XXe sicle. Toutes les deux ont eu pour but la constitution
(relle et imaginaire) dun large public devant consolider une
vritable industrie ditoriale. Cet objectif a conduit les revues
concevoir la littrature comme une entreprise commerciale.
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Dans cet article seront analyss linstitution du lecteur,

certains aspects du projet ditorial des deux revues, ainsi que
les pratiques de lecture et de consommation, reprables dans
des aspects comme la publicit, les contenus des chroniques,
les contes et les critiques littraires.
Mots-cls: Histoire de la lecture en Colombie, presse
colombienne du XXe sicle, conte colombien, publicit.

1. Introduccin
Las segunda y tercera dcadas del siglo XX, en Colombia,
se pueden considerar como el cierre paulatino del siglo XIX
y su inestable panorama poltico, marcado por numerosas
guerras civiles, y el inicio de otro, atravesado por fuertes
procesos de modernizacin y de implantacin enftica del
modelo capitalista. En el caso especico de Bogot, estas dos
dcadas sealan el inicio de profundas transformaciones en
la organizacin de la ciudad, sintetizadas en dos procesos: el
surgimiento de la clase obrera y de la pequea burguesa, y
el desplazamiento hacia el norte y hacia el sur de las altas y
de las ms bajas esferas de la sociedad, respectivamente; la
ciudad, pues, comenz a expandirse, pero tambin a visibilizar
una mayor diferenciacin entre los grupos sociales2, que
antes convivan en el centro. Esta diferenciacin, en trminos
espaciales, estuvo acompaada de una distincin en trminos
simblicos que resaltaba, an ms, la distancia econmica
entre los diversos grupos sociales. Tal distincin es perceptible
cada vez ms en las aspiraciones y prcticas de consumo; los
productos ofrecidos en el mercado refuerzan la diferenciacin
entre grupos consumidores. La prensa y, sobre todo, las
revistas, como productos culturales y comerciales, evidencian
en su materialidad y en sus contenidos ambos aspectos de
esta distincin social: el econmico y el simblico, y permiten
revisar el proceso concomitante de la diversiicacin del
pblico lector en la poca.
2
Mara del Pilar Lpez Uribe, Salarios, vida cotidiana y condiciones de vida en
Bogot (Bogot: Universidad de los Andes, 2011), 41.

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El Grico y Cromos fueron dos revistas semanales

ilustradas (aparecan los sbados) que se empezaron a publicar
en la segunda dcada del siglo XX en Bogot. A primera vista,
se trata de dos revistas con muchas similitudes, tanto en sus
contenidos como en sus formas de presentacin y, segn la
autopublicidad que aparece en ellas, fueron las dos revistas
con mayor circulacin en el pas. Sin embargo, al estudiar
estas publicaciones, empiezan a ser evidentes sus diferencias,
as como a ser cuestionable la airmacin de esa mayor
circulacin. La manera paulatina en que aparece la publicidad
en cada una de las revistas y algunas de las notas editoriales,
sealan que el hecho de ser las publicaciones seriadas ms
ledas por los colombianos fue al menos en un principio ms
una pretensin que una realidad; su sostenimiento durante
un amplio perodo se debi ms a que los dueos de ambas
revistas contaban con otros ingresos provenientes de sus
talleres de fotografa e impresin y de su oicina de comercio
entre Pars y Bogot (en el caso de Cromos)3.
Aunque las dos revistas comparten autores de textos
literarios, cronistas y editorialistas, presumiblemente se
coniguran, desde sus inicios para pblicos lectores distintos4.
Por un lado, El Grico se dirigir ms a una clase media en
formacin, con limitadas capacidades de consumo, a unos
lectores que no poseen una cultura letrada signiicativa y
que se siente ms cmoda leyendo autores nacionales que
extranjeros. Por su parte, Cromos se dirigir a una clase social
ms de lite, con mayores capacidades adquisitivas (o que
aspiran a tenerlas), a unos lectores que se suponen poseedores
de una amplia cultura letrada y que se sienten familiarizados
con autores extranjeros. Estas diferencias sern estudiadas
3
Maryluz Vallejo demuestra que este tipo de airmaciones acerca de la amplia
circulacin de las publicaciones peridicas fue una prctica repetitiva en las revistas
y peridicos de la poca (ver Maryluz Vallejo Meja, A plomo herido. Una crnica del
periodismo en Colombia (1880-1980) (Bogot: Planeta, 2006), 41), que debe tomarse,
entonces, como una estrategia publicitaria.
4
Alberto Snchez y Abrahn Corts eran los dueos-directores de El Grico.
El Dr. Mirabel, seudnimo de Alberto Snchez, publicaba sus crnicas tambin en
Cromos, hecho que demuestra el tipo de relaciones que se estableca en el medio
periodstico en esta poca, alejadas de criterios de exclusividad o de competencia
explcita, como ser el derrotero del periodismo algunas dcadas despus.

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aqu a partir del anlisis de, sobre todo, los siguientes

aspectos: la publicidad que aparece en las revistas, las
crnicas y los cuentos publicados en cada uno de sus nmeros
y las notas crticas que aparecan en ellos sobre teatro, poesa
y narrativa, as como los catlogos de libreras que iguran
en estas publicaciones; tales elementos permitirn establecer
una aproximacin al tipo de lector y a las prcticas lectoras
(y de consumo) que se coniguraron alrededor de los proyectos
editoriales de El Grico y de Cromos.
2. Lectores reales e imaginados: especializacin y
diversiicacin
Si bien el fenmeno de la especializacin del pblico lector no es
propio del siglo XX, pues ya en el XIX aparecen publicaciones
peridicas especializadas en literatura y dirigidas al pblico
femenino, en estas primeras dcadas del siglo XX sucede que
esta especializacin se enfoca en la ampliacin del pblico lector
y en el concomitante aianzamiento de empresas editoriales.
Sin embargo, no es posible determinar con exactitud por falta
de datos cuantitativos la cantidad de lectores que tenan
ambas revistas ni su tipologa socio-econmica; carecemos de
datos acerca de cantidad de ejemplares impresos por nmero y
de listas completas de suscriptores. Sabemos por fotografas
que aparecen en las revistas que estas se vendan en quioscos
y en tiendas (tambin fuera de Bogot e incluso en Panam,
en el caso de Cromos), hecho que s conirmara la intencin de
ampliar ese pblico lector que antes se concentraba en pequeos
crculos letrados o en pequeos grupos de suscriptores.
Sabemos tambin que mientras la circulacin de El
Grico se mantuvo hasta 1941, Cromos ha sobrevivido hasta
nuestros das, siendo la revista de ms larga duracin en
Colombia. Este hecho demuestra el xito de Cromos como
empresa editorial y tendra que ver con las intenciones de
cada una de las revistas: El Grico an se puede asociar con
una empresa intelectual (a la manera de las publicaciones
peridicas decimonnicas) que empieza a hacer uso de algunas
de las tcnicas ms modernas del denominado periodismo
informativo (reportajes gricos, noticias de la vida social
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de la ciudad, notculas de curiosidades extranjeras, crnicas

sensacionalistas)5. Cromos, por su parte, se plantea desde
el primer nmero como una empresa ms comercial (mayor
presencia de la publicidad, formato ms grande y mayor
nmero de pginas, con ms espacio para fotografas,
fotograbados e ilustraciones); de all que no se publiquen
artculos sobre historia de Colombia, ni que sus editoriales
planteen cuestiones personales de los dueos-directores
de la revista, relacionadas con diicultades para conseguir
suscriptores o con sus objetivos intelectuales, como s aparecen
en El Grico6. En ambas revistas, en su mayora, las notas
editoriales se centran en comentar aspectos de la vida poltica
del pas, dejando para las pginas interiores crnicas (verbales
y fotogricas) o notas de variedades extranjeras y nacionales
sobre aspectos culturales, curiosos o de la vida cotidiana de
la ciudad; esta decisin de dejar la poltica como un apartado
mnimo en las publicaciones y centrarse en la bsqueda del
acontecimiento ser una diferencia subrayable en relacin
con la prensa decimonnica.
Cromos se enfoca en brindar al lector una revista, a la
vez coniable, desde el punto de vista de su capital simblico,
y atractiva-bella, desde el punto de vista de su materialidad
(la calidad del papel, de los fotograbados, la unidad artstica
alcanzada, gracias a sus ilustradores). Las notas editoriales
siempre abordan un aspecto de la realidad poltica, econmica
o social del pas, a cargo de una pluma de autoridad en la
materia (ministros, polticos como Guillermo Valencia y hasta
el mismo presidente Jos Vicente Concha), circunstancia que le
otorgaba a la revista seriedad y compromiso nacional(ista); los
artculos de crtica literaria van irmados por los acadmicos y
escritores ms reconocidos del pas; y, quiz lo ms relevante en

5
Estos comienzos del periodismo informativo se perciben tambin en el
hecho de que las crnicas judiciales sobre robos o asesinatos presenten continuos y
explcitos juicios de valor; estos asocian aun la empresa periodstica con un objetivo
ms pedaggico y moral que netamente informativo, como ser unas dcadas ms
adelante, cuando se imponga, de manera ms enftica, el carcter de imparcialidad
en las publicaciones peridicas.
6
Quiz tambin porque no tuvieron esas diicultades, pues contaban con mayores
ingresos provenientes de sus empresas paralelas.

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esta bsqueda de capital simblico asociado a las aspiraciones

e imaginarios de sus lectores: Pars como referente en la
literatura y en la moda, sobre todo (en los primeros aos de la
publicacin), a raz de la I Guerra Mundial que, al parecer, de
este lado del mundo, se asumi como una disyuncin entre pro
alemanes y pro franceses.
Especicamente, Cromos se diriga, la mayora de las
veces, a unas lectoras. Desde el nm. 6, la contratapa de
la revista empez a publicar un anuncio autopublicitario en
el que leemos que Cromos es la lectura obligada para las
damas, es lectura recomendable para su esposa y para sus
hijas y cada nmero es un libro que ha de construir el lujo de
su biblioteca. El anuncio se dirige, pues, al comprador de la
revista: el jefe-proveedor del hogar, quien debe asegurarse
de llevar a su casa una publicacin apta para las mujeres a su
cargo: su esposa y sus hijas. Cromos le aseguraba al eventual
comprador que era una inversin segura, desde el punto de
vista del aumento del capital cultural familiar, pues, adems,
la coleccin de la revista se organizara en su biblioteca como
si fuera un libro7. En varias de las crnicas y en muchos de los
cuentos publicados, los autores-narradores se dirigen a una
lectora; muchas de las ilustraciones de esos mismos cuentos
estn diseadas para esa lectora que se concibe como alguien
que goza con la imaginacin de las escenas descritas, con
los personajes y situaciones que, en la mayora de los casos,
reieren una historia de amor o familiar. Igualmente, desde
su primer nmero, Cromos comenz a publicar una serie de
fotografas de seoritas de diferentes ciudades del pas y en
el nm. 106 (1918) public las de dos lectorcitas que haban
enviado cartas a la direccin de la revista, provenientes de
Caldas (Antioquia) y Pamplona (Norte de Santander); adems,
la revista estableci una seccin titulada Elegancias, escrita
por una parisina que irmaba sus artculos desde Pars y
hablaba sobre aspectos de la moda femenina: Elegancias
tendr a sus lectoras a la orden del da de lo que es la moda,

7
De all que Cromos presente una numeracin continua de sus pginas por
volumen, es decir, por ao de la revista, desde el primer nmero. El Grico, presenta
nmeros de pgina solamente hasta 1914.

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no de lo que ya hubiese sido dado a la publicidad en otras

revistas, sino de las nuevas creaciones de las ms reinadas
casas de modas8.
Por su parte, El Grico, estableci su Pgina para las
Damas desde el nm. 34 (1911) y la seccin apareci de forma
intermitente hasta el nm. 78 (1912), cuando se anuncia que
la autora (Berta Rivarol) se ha comprometido con la revista a
escribir esta pgina de manera ms continua. El Grico no
presenta esta preferencia por las lectoras, sino por un pblico
ms diversiicado, ms general. Esto se ve en los temas de
las crnicas y de las notas de variedades (por solo mencionar
algunos: la vida en Marte o los viajes a Marte, prcticas
ocultistas, formulacin de problemas matemticos para que
sean resueltos por los lectores, casos de antropofagia) que,
a diferencia de los que leemos en Cromos, no se enmarcan,
completamente, en una cultura letrada, sino en una mas bien
popular.
La bsqueda de un pblico lector ms diverso en El
Grico tambin se ve en las reseas publicadas sobre obras
teatrales que, en su mayora contrario a lo que presenta
Cromos, se centran en contarle al lector todo el argumento
de la obra y solo en el prrafo inal se hace algn comentario
sobre las actuaciones o la parte musical (en caso de ser una
opereta o comedia musical), es decir, no aparecen comentarios
con referencias literarias o artsticas que puedan hacer sentir
al lector excluido. Asimismo, las ilustraciones de los cuentos
no apuntan nicamente a un pblico lector femenino, pues, en
su gran mayora, resultan ser fotografas de diferentes lugares
de Colombia (parques, puentes, ros, ciudades) y pocas veces
dibujos referidos al contenido de los cuentos; incluso muchos
de ellos aparecen sin ilustracin alguna, circunstancia que
raramente sucede con los cuentos publicados en Cromos y
8
Francette, Elegancias, Cromos, n 1 (1916): 15. Como en la gran mayora de las
revistas y publicaciones de la poca, la imagen de la mujer que se puede reconstruir a
partir de los elementos anteriormente mencionados y de otros de los que se hablar en
el segundo apartado de este texto, se puede resumir en la siguiente cita: Incompleta
es la vida de la mujer que lleva su egosmo hasta el extremo de no querer ser madre
(Condesa dAvign, Mujer y madre, Cromos, n 19 (1916): s.d.).

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que puede obedecer a falta de capital suiciente para pagar

un dibujante permanente. Si bien es cierto que una gran
parte del pblico lector se encontraba ms entre las mujeres
que entre los hombres y, por tradicin, entre los hombres
letrados, los dueos de El Grico y de Cromos tambin
eran conscientes de que en Colombia solo una minora poda
acceder a los peridicos9 y que deban dirigirse s a un pblico
lector femenino y letrado (ms Cromos que El Grico), pero
tambin a aquellos que, gracias a los lentos avances en el
proceso de alfabetizacin y de modernizacin de las ciudades,
empezaban a ser consumidores de este tipo de publicaciones
(ms El Grico que Cromos).
Cromos costaba 10 centavos, mientras que El Grico
costaba 510. Si se comparan estos precios, se corrobora mi
airmacin inicial acerca de la diferenciacin del pblico lector
de las dos revistas, pero tambin se deben tener en cuenta
las diferencias materiales de ambas publicaciones que, por
igual, hacan variar los costos de produccin y diferenciar a
aquellos que podan comprarlas. El Grico se preciaba de
ser la revista ms barata en circulacin en todo el territorio
colombiano, hecho que ratiicara la intencin apuntada aqu:
llegar, cada vez ms, a un pblico ms amplio; Cromos quera
lograr dos objetivos: ser la publicacin peridica de ms
amplia circulacin y tambin ser respetada por esa reducida
comunidad letrada, primer destinatario de cualquier texto
impreso que se hiciera en Colombia.
A pesar de la falta de datos cuantitativos que pudieran
corroborar estas airmaciones, es necesario hacer referencia a
una editorial de El Grico (nm. 398) escrita por el reconocido
poeta, cuentista y crtico Eduardo Castillo, en la que enuncia lo
siguiente: Ya los inteligentes y cultos directores de nuestras
dos mejores revistas El Grico y Cromos, han pensado en

Ver Vallejo Meja, A plomo herido, 25.

10 Segn Mara del Pilar Lpez Uribe, para la misma poca, una botella de cerveza
costaba 13 centavos y una taza de chicha costaba 4 (Lpez Uribe, Salarios, vida
cotidiana y condiciones de vida en Bogot, 62).

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tomar esa medida de proilaxia literaria11. Castillo se refera

a la necesidad de crear un comit censor de las publicaciones
literarias que llegaban a las direcciones de estas revistas,
antes de ser publicadas; lo que me interesa sealar aqu es la
mencin de ambas revistas como las mejores del pas, hecho
que pone de maniiesto que, si bien, Cromos y El Grico no
tenan tantos compradores como sus dueos deseaban, s
llegaron a tener los suicientes como para ser reconocidas por
muchos de los ms consagrados cronistas, escritores y crticos
de la poca y para ser el objetivo de publicacin de muchos
aspirantes a esta consagracin.
La presencia de la publicidad tambin es un ndice de
la considerable circulacin que llegaron a tener estas dos
revistas en la segunda y tercera dcadas del siglo XX, pues
solo una difusin signiicativa pudo garantizar y mantener
el inters de los diferentes anunciadores. En este punto es
necesario subrayar la inluencia creciente que empieza a
tener la relacin entre los comerciantes y los dueos de las
publicaciones peridicas, en el proceso de industrializacin de
la circulacin de lo impreso y en el de profesionalizacin del
oicio de periodista12. Solo a partir del nm. 52 de El Grico
(1911) empezamos a ver dos pginas seguidas llenas de avisos
publicitarios, es decir, un ao despus de la publicacin de su
primer nmero; en el caso de Cromos, los avisos publicitarios
(diferentes a los de las empresas de Arboleda y Valencia,
primeros dueos de esta publicacin) empiezan a aparecer
tambin un ao despus de la publicacin, pero de manera
mucho ms paulatina que en El Grico. Al despuntar la
dcada de 1920 y con el cambio de dueos de Cromos (Luis
Tamayo & Co.), la publicidad aumenta considerablemente y,
para 1924, es claro que Cromos presenta ya ms anunciantes

11 Eduardo Castillo, Nuestro menosprecio por los poetas, El Grico, n 398

(1918): 378.
12 A propsito de este ltimo proceso, en el n 32 de El Grico leemos un artculo
titulado La prensa en Estados Unidos, en donde se enfatiza en las ventajas de tener
una mayor cantidad de anuncios publicitarios en las publicaciones peridicas, para
poder pagar a los redactores de un modo esplndido ([Los Redactores], La prensa
en los Estados Unidos, El Grico, n 32 (1911a): s.d.) y tener una mayor cantidad de
personal de planta.

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que El Grico13. Podemos aventurar que el cambio de dueos

implic que la revista tuviera que sostenerse ms por s misma
y no con otro tipo de ingresos, circunstancia que implic que la
publicidad tuviera una mayor presencia en las pginas14.
La publicidad contribuy, as, a esta ampliacin del
pblico lector. De un lado, para salvaguardar los intereses de
los comerciantes, la oferta de anuncios llev a que la revista
se distribuyera en diversos lugares que ya nada tenan que
ver con los tradicionales mecanismos de circulacin de lo
impreso; de otro, los anuncios provocaron que la revista fuera
de inters para personas que tampoco tenan que ver con los
tradicionales medios de socializacin de la cultura letrada, pues
la informacin que encontraban all no apuntaba solamente a
un mundo intelectual, sino tambin al entretenimiento, a la
actualidad y a la vida cotidiana. Cromos y El Grico ayudaron,
pues, a ir encontrando soluciones a los principales obstculos
que presentaba el sostenimiento de las revistas de la primera
mitad del siglo XX colombiano: las diicultades de distribucin
y los pocos avisos15, y a vincular dos esferas que, durante el
siglo XIX, tendieron a estar separadas: la vida intelectual y la
cotidiana.
Claramente, las revistas se dirigen a un lector
urbano, cuyas necesidades de consumo se relacionaban
con el advenimiento de un proceso de modernizacin de las
ciudades colombianas y, especicamente, de Bogot, que en
ese momento tena entre 150 y 200.000 habitantes, cifra que
habla de una ciudad ms parecida a una villa que a una urbe, y
que permite explicar la persistencia de hbitos decimonnicos

13 En esta misma poca, la revista pasa de un formato de dos a tres columnas,

situacin que implica para el lector la percepcin de un proceso de lectura ms rpido,
ms gil, en consonancia con la coniguracin de un lector ajustado a los nuevos
tiempos modernos y a las intenciones ms comerciales de la revista: ofrecer textos
de calidad en un formato cmodo para el pblico lector.
14 Estas pginas son de otra calidad, pues se trata de papel peridico; algunos
anuncios se reservan para aparecer en la contracartula y en la contratapa de la
revista, manteniendo la calidad original del papel.
15

Vallejo Meja, A plomo herido, 41.

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en la cotidianidad de los bogotanos16. Sobre este aspecto,

entonces, resulta vlido hacerse varias preguntas: Quines,
realmente, podan comprar los productos que se publicitan en
las pginas de las revistas?, los lectores, verdaderamente,
se identiicaban con el uso de esos productos? Hoy, cuando
pasamos la mirada por las pginas del ms reciente nmero
de Cromos, nos damos cuenta de que la literatura ha
desaparecido de sus pginas para darle cabida a informacin
sobre las estrellas de la televisin y del cine, sobre todo; nada
ms normal, cuando comprendemos que las celebridades de
las primeras dcadas del siglo XX eran los escritores (de all
que en las revistas aparezcan varios reportajes y entrevistas
sobre autores contemporneos nacionales y extranjeros). Qu
relaciona a los personajes de la televisin y del cine con los
escritores? Ambos grupos son convertidos por los medios de
comunicacin en modelos de vida.
La publicidad, las noticias sociales, los reportajes y
los cuentos dotan a los lectores de modelos de vida y, ms
precisamente, de aspiraciones de consumo. Pasar hoy las
pginas de las revistas de farndula es encontrarnos con la
publicidad de una serie de productos que, en su mayora, no
estn al alcance de los medios econmicos o no hacen parte de
las listas de consumo cotidiano de un gran porcentaje de los
lectores comunes de esas publicaciones; sin embargo, eso no
implica que tales revistas solo se dirijan a un consumidor para
quienes esos productos resultan asequibles. Lo mismo sucede
con El Grico y con Cromos; aunque los productos que se
promocionan en sus pginas no estaban al alcance de la mayora
de los colombianos y, especicamente, de los bogotanos, esto
no implica que se sintieran excluidos de sus pginas. Estas
dos revistas funcionaron, entonces, ms que como muestras
efectivas del modo de vida de los bogotanos, como una manera
de ir aianzando sus aspiraciones de consumo, sus modelos
de vida. Como demuestra la investigacin de Lpez Uribe,
16 Por ejemplo, los servicios de acueducto y alcantarillado no se haban extendido
a todos los ciudadanos y esto generaba muchos problemas de higiene y de salud en la
ciudad. Mara del Pilar Lpez Uribe habla de una instalacin de acueducto por cada
17 habitantes (ver Lpez Uribe, Salarios, vida cotidiana y condiciones de vida en
Bogot, 31).

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la inmensa mayora de los bogotanos no pudo acceder, en la

primera mitad del siglo XX, a muchas de las prcticas y de
los insumos asociados con la modernizacin, por una literal
ausencia de medios econmicos que hizo ms grande la brecha
entre grupos sociales17; el papel desempeado por estas
revistas fue, pues, construir una identiicacin con ese proceso
de modernizacin y vincularla al sistema de creencias tanto
de las lites como de las clases medias en emergencia.
Aventuro que El Grico fue ms consciente de esta
diferencia entre las aspiraciones y las realidades de consumo
de sus lectores, pues en esta publicacin hay una mayor
cercana entre este pblico lector emergente y sus prcticas
cotidianas que pudo contribuir a que, realmente, esta llegara
a un pblico amplio o, al menos, ms amplio y diverso que en
dcadas anteriores. Sin embargo, debo hacer tres salvedades:
la primera, tener en cuenta que, si eran pocos quienes podan
comprar las revistas, el pblico lector real de la poca estuvo
conformado menos por las nacientes clases medias y ms
por las lites, para quienes, efectivamente, los anuncios de
Cromos s representaban ms sus posibilidades de consumo;
la segunda, que es difcil tener en cuenta a aquellos que, si
bien, no eran compradores de las revistas, s eran sus lectores,
entre los que, quiz, podran haber obreros y jornaleros, y
para quienes El Grico segua siendo un poco ms cercano
como interlocutor que Cromos; la tercera, que, quiz, los
anunciadores preirieron a Cromos sobre El Grico y que aqu
resida su diferencia entre nmero de anuncios y origen de los
mismos.
Pese a lo anterior, el marcado contraste entre el tipo
de productos que aparecen publicitados en cada una de las
revistas no se debe tomar como un ndice gratuito de la
diversiicacin del pblico lector de la poca. En El Grico
aparecen anuncios de caf, chocolate, seguros, panaderas,
talleres de fotografa, cigarrillos, mquinas de coser, pianos,
cerveza, dentfricos, muebles, cerraduras, restaurantes,
trenzas postizas, cremas para el rostro femenino, corss,
17

Lpez Uribe, Salarios, vida cotidiana y condiciones de vida en Bogot, 10, 210.

hist.mem., N. 13. Ao 2016, pp. 185-214

197

Paula Andrea Marn Colorado

tratamientos para embarazos menos molestos y para la

silis, almacenes de regalos para dama y caballero, abogados,
billares-cantina, plumas y tnicos vigorizantes, por mencionar
los ms representativos; en Cromos aparecen anuncios de
equipamiento de sanitarios, tratamientos para desarrollar los
senos, mquinas de escribir, lmparas de petrleo, dentfricos,
plumas, vitrolas, medicamentos para la impotencia y
debilidad genital, mquinas de afeitar, medicamentos para
adelgazar y para engordar, tratamientos contra las arrugas,
importadores de ropa y accesorios directamente de Pars,
tnicos vigorizantes, suplementos dietarios estimulantes de
la productividad, tratamientos contra los piojos, pastillas
para la resaca y el dolor de cabeza, pistolas, autos, cmaras
fotogricas personales y relojes, por mencionar los ms
relevantes.
Los anuncios de El Grico representan ms las
necesidades prcticas de habitar en una ciudad o de adecuar
una casa para vivir, prcticas o productos de consumo ms
diario que espordico; por su parte, los de Cromos hacen ms
referencia a productos de lujo, tanto domstico como personal.
As, entre lo ms necesario-habitual y lo ms lujoso, los lectores
de estas dos revistas fueron construyendo sus aspiraciones, su
sistema de creencias respecto al capitalismo y, en general, a
las prcticas de modernizacin de la ciudad que habitaban, as
como sus modelos de ser mujer y de ser hombre en esa nueva
sociedad que iba emergiendo, aunque tan lnguidamente18.
En este sentido, El Grico y Cromos se traducen en fuentes
que nos permiten entender una compleja y rica interseccin de
procesos histricos, culturales, sociales, estticos, econmicos
y polticos; dicha interseccin nos posibilita comprender, por
ejemplo y para los ines de este texto, que la literatura no se
puede concebir fuera de las prcticas lectoras efectivas en una

18 La investigacin de Santiago Castro-Gmez sobre Cromos demuestra que los

anuncios publicitarios acerca de productos de belleza, de salud y de moda tenan
como objetivo modelar una subjetividad acorde con la imagen de mujeres y hombres
modernos, es decir, seres que pudieran cumplir con las expectativas de la vida activa
del capitalismo industrial (ver Santiago Castro-Gmez, Tejidos onricos. Movilidad,
capitalismo y biopoltica en Bogot (1910-1930) (Bogot: Editorial Pontiicia
Universidad Javeriana, 2009), 197).

198

hist.mem., N. 13. Ao 2016, pp. 185-214

Diversiicacin del pblico lector en Bogot (1910-1924). Un anlisis de las...

poca determinada y que, en estas dcadas, las publicaciones

peridicas jugaron un rol fundamental en la conformacin
de un modelo de lector de literatura. A esto me referir a
continuacin.
3. Lecturas: el cuento y la literatura como entretenimiento
El cuento estuvo presente en la mayora de suplementos
literarios y revistas culturales de la primera mitad del siglo
XX. Si en la segunda mitad del siglo XIX, la novela por
entregas fue favorita en las publicaciones peridicas y el
cuadro de costumbres igur como uno de los gneros ms
asiduos de los escritores19, en la primera mitad del XX, el
cuento ser protagonista en las publicaciones peridicas que
reservaban un lugar predominante a la creacin literaria
(y casi todas las llamadas revistas culturales as lo hacan).
La irrisoria cantidad de libros de cuentos publicados en las
primeras dcadas del siglo XX, respecto a la de otros gneros
literarios20, nos remiten al estado del campo intelectual de
la poca: el cuento no era an un gnero literario legitimado
por las autoridades literarias, sino un ejercicio escritural que
preparaba para la publicacin de una novela o un texto que se
redactaba, exclusivamente, para ser publicado en las revistas,
por solicitud de sus directores. Si la poesa iguraba en las
revistas por su extensin adecuada al formato, as como por
su capital simblico (era el gnero literario ms respetado,
ms puro), el cuento, en cambio, se concibe, sobre todo, para
entretener, para conseguir la atencin de los lectores y su
idelidad a la publicacin.
Tal como lo plantea Castro-Gmez, la publicidad, la
moda y las actividades de entretenimiento, generaron una
identiicacin simblica con un estilo de vida capitalista
para el cual no existan todava las condiciones materiales21,

19 Eduardo Pachn Padilla, El cuento: historia y anlisis, en Manual de literatura

colombiana (Bogot: Procultura-Planeta, 1988), 525.
20 Ana Mara Agudelo, Hacia una historia del cuento colombiano, Inti: Revista de
literatura hispnica, n 81-82 (2015).
21

Castro-Gmez, Tejidos onricos, 20.

hist.mem., N. 13. Ao 2016, pp. 185-214

199

Paula Andrea Marn Colorado

en la Bogot del segundo y tercer decenios del siglo XX.

Especicamente, en relacin con el entretenimiento, haba
una ausencia de una economa del ocio22; las actividades de
esparcimiento se concentraban en los paseos por los alrededores
de Bogot, por sus parques, los eventos deportivos (incluidos
el boxeo y las carreras de caballos), las rias de gallos, las
corridas de toros, las conferencias, el cine y los espectculos
teatrales (incluidas la comedia musical y la zarzuela). La
mayora de estos eventos se circunscriban a una temporada
y, tras su inalizacin, los bogotanos volvan a quejarse de lo
poco que ofreca la ciudad para divertirse.
El proceso de modernizacin y el aianzamiento del
capitalismo conllevan, de un lado, una liberacin de tareas
manuales que va dejando cada vez ms tiempo para el ocio,
para el descanso y la diversin y, de otro, un excedente en los
ingresos econmicos que se orienta a buscar nuevas formas
de consumo. Aunque la base material para este proceso, en
esta poca, fue ms imaginada que real, el entretenimiento
funcionaba como un discurso complementario a esa
nueva subjetividad moderna en formacin: el ser humano
necesitaba descanso para retomar sus actividades cotidianas
de una manera eiciente y deba encontrar los medios para
procurrselo.
La lectura y las conferencias eran los eventos que
tenan un mayor prestigio simblico, por estar asociadas al
mbito de las letras e, implcitamente, por ser actividades
cuyos contenidos podan ser ms controlados (desde el punto
de vista moral) que los que presentaban el cine y el teatro.
En este sentido, se entiende la necesidad de que revistas
ilustradas como Cromos y El Grico aparecieran en la escena
del mundo impreso bogotano; ambas llenaron un vaco que
apuntaba a dos objetivos: suplir gran parte de las necesidades
de entretenimiento sano de los bogotanos, con informacin
de actualidad y contenidos moral y estticamente correctos
que contribuyeran a aumentar el prestigio letrado del pas.
Si hoy resulta un tanto extrao encontrarse con textos de
22

200

Castro-Gmez, Tejidos onricos, 230.

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Diversiicacin del pblico lector en Bogot (1910-1924). Un anlisis de las...

creacin literaria en las revistas culturales, en Cromos y en El

Grico, los poemas y los cuentos ocupan un lugar central. Los
intelectuales de la poca se preocupaban porque los directores
de las revistas publicaran textos de calidad; los dueos
de las publicaciones deseaban, sobre todo, que esos textos
consiguieran la idelizacin de los lectores. Esta intencin es
ms perceptible en Cromos que en El Grico, pues mientras
la mayora de los cuentos de esta ltima revista se construyen
a partir de ideas abstractas, relexiones y descripciones de
estados de nimo, de pensamientos o de paisajes, en Cromos,
los cuentos tendrn, por lo general, un mecanismo compositivo
basado en las acciones, en el seguimiento de una historia
narrada en un decurso temporal deinido.
La seccin de El Grico destinada a la aparicin de
los cuentos se titul Cuentos Nacionales; la de Cromos,
Los Mil Cuentos y un Cuento de Cromos. Como su ttulo
lo indica, El Grico privilegi a los escritores nacionales
sobre los extranjeros, mientras que, desde la aparicin de
Cromos y durante sus primeros aos de circulacin (el perodo
correspondiente a la I Guerra Mundial), fueron los escritores
franceses quienes iguraron como autores de los cuentos
publicados23. La razn parece ser obvia, pero no resulta tanto si
la vemos tambin como una estrategia de posicionamiento en el
campo intelectual de ese momento. Si ya El Grico publicaba
cuentos nacionales, Cromos marcara una diferencia entre el
pblico lector con cuentos extranjeros. Habra, adems, otros
dos motivos para esta eleccin: la primera, seleccionar cuentos
que crearan una identiicacin emotiva entre el lector y el
conlicto blico que cautivaba la atencin del mundo entero;
23 Durante el primer ao de publicacin, los escritores franceses de quienes se
public ms de un cuento fueron: J. H. Rosny (estos hermanos son belgas, pero
hicieron su carrera en Pars), Michel Provins (se publicaron cuatro cuentos de l),
Henry Lavedan, Maurice Leblanc, Francis de Miomandre y Frderic Boutet. La
excepcin a esta invasin de autores franceses fueron cuentos publicados por seis
autores espaoles (Ricardo Len, Condesa de Pardo Bazn, Jacinto Benavente, Juan
Arzadun, Vicente Blasco Ibez y Vicente Salaveri), seis autores nacionales (Dimitri
Ivanovitch seudnimo, Eduardo Castillo, Manuel Laverde Livano, Miguel
Santiago Valencia dueo de Cromos, Luis Tablanca y Alberto Snchez El Dr.
Mirabel) y dos provenientes de Brasil (Machado de Assis) y Portugal (lvaro Sodr).
Solo dos mujeres iguran como autoras de cuentos en este ao: una costarricense
(Carmen Lyra) y otra colombiana (Ernestina Molina).

hist.mem., N. 13. Ao 2016, pp. 185-214

201

Paula Andrea Marn Colorado

la segunda, conseguir la idelizacin del lector, a travs

de la exhibicin de una cultura que contaba con suiciente
aceptacin dentro de las lites y del campo intelectual de la
poca: la francesa24.
Gustavo Bedoya Snchez ha demostrado cmo en varias
revistas colombianas de entre siglos, Pars es una referencia
insoslayable y el francs el idioma ms traducido25. Desde la
segunda mitad del siglo XIX, Francia se haba vuelto para
Colombia un referente cultural no solo dentro del mbito
poltico, sino tambin social y artstico (especialmente,
literario); la eleccin de Cromos no signiicaba, pues, la
introduccin de un elemento desconocido en la vida intelectual
colombiana, sino que se insert en esta cadena de transferencias
culturales entre autores franceses y colombianos. Francia
representaba, adems, una decisin polticamente correcta,
dentro de la pugna ideolgica desatada en el marco de la I
Guerra Mundial; quizs esto ltimo hizo que la balanza se
inclinara hacia una valoracin completamente positiva de lo
francs. Si hasta la primera dcada del siglo XX colombiano,
la cultura francesa era una referencia luctuante entre lo
perjudicial y aquello que se consideraba un ejemplo a seguir,
es decir, entre el tradicionalismo y el cosmopolitismo26, en
El Grico y en Cromos lo francs no es blanco de ninguna
crtica; esto se ratiica en la publicacin del listado de libros
franceses disponibles en la Librera Colombiana Camacho
Roldn y Tamayo, en varios de los nmeros de la revista
correspondientes a 192427.

24 Sin embargo, no se debe perder de vista que la eleccin de publicar autores

extranjeros tambin pudo estar supeditada a los recursos econmicos con los que
contaba cada publicacin; mientras pagar traductores era posible para Cromos, tal
vez no lo era tanto para El Grico.
25 Gustavo Bedoya Snchez, Destino Pars. El sistema literario francs en la prensa
literaria colombiana. El caso de Revista Gris (1892-1896), Revista Contempornea
(1904-1905) y Trofeos (1906-1908), Anales de Literatura Hispanoamericana 43,
(2014): 70.
26

Bedoya Snchez, Destino Pars, 78.

27 Tras el in de la I Guerra Mundial, el porcentaje de autores colombianos aumenta

y ya para inicios de la dcada de 1920 los trminos se han invertido: sern ms los
cuentos colombianos que los extranjeros. Esto se deber, adems, al cambio de dueos
de la revista y a la intencin de publicar cuentos exclusivos de Cromos, como mostrar

202

hist.mem., N. 13. Ao 2016, pp. 185-214

Diversiicacin del pblico lector en Bogot (1910-1924). Un anlisis de las...

Los cuentos publicados en Cromos, desde 1916, se

diferencian de aquellos publicados por El Grico en los cinco
aos anteriores por la capacidad que tienen los primeros de
crear y mantener una tensin narrativa. Bien sea por el tipo
de situaciones que estaban viviendo los autores franceses o
por la concepcin que tenan los nacionales acerca del cuento
(ms cercana al cuadro de costumbres y al cuento modernista),
las formas literarias de ambos se distinguen enormemente
y consiguen efectos de lectura distintos; lo mismo suceder
con las crnicas. Segn lo plantea la investigacin de Alain
Vaillant, la prensa cre nuevas formas literarias y un nuevo
tipo de relacin entre el lector y lo impreso, en este caso,
entre el lector y lo literario28. Si lo escrito se basaba en un
modo argumentativo, de abundancia oratoria, la prensa
hace que, poco a poco, se pase a un modo ms narrativo y ms
breve29; del mismo modo, la prensa hace que la relacin con
el lector se vuelva ms cercana y, sobre todo, ms cotidiana,
a travs de la introduccin de un modo conversacional en la
escritura30. Esos modos narrativo y conversacional son ms
visibles en los cuentos de Cromos que en los de El Grico y,
por supuesto, estn mejor representados en las crnicas (ms
en las de Cromos que en las de El Grico). En este sentido,
puedo plantear que la modernizacin del cuento en Colombia
guarda una relacin estrecha con su modo recurrente de
publicacin hasta mediados del siglo XX (la prensa), con un

en los prrafos siguientes. Pero incluso en esta nueva situacin, las referencias a la
cultura europea y, sobre todo, a la francesa, no desaparecern de los cuentos.
28 Alain Vaillant, Potica de la escritura peridica: cuestiones de mtodo y de
historia literaria, Secuencia. Revista de Historia y Ciencias Sociales, n 62 (2005a):
206.
29 Vaillant, Potica de la escritura peridica, 197; Alain Vaillant, El romanticismo
y el triunfo de lo impreso, Secuencia. Revista de Historia y Ciencias Sociales, n 62
(2005b): 185. Esta exigencia de brevedad es visible, por ejemplo, en el concurso de
cuentos propuesto por El Grico en su n 8 (1910). En el anuncio se especiica que la
extensin de los textos no puede ser superior a una pgina y media. Esta situacin
sugerira que hay una relacin directa entre el espacio destinado a los cuentos en la
prensa y las caractersticas de su extensin durante la primera mitad del siglo XX en
Colombia. Sin embargo, esta airmacin debe ser contrastada con otras publicaciones
en un decurso temporal ms amplio.
30

Vaillant, Potica de la escritura peridica, 198.

hist.mem., N. 13. Ao 2016, pp. 185-214

203

Paula Andrea Marn Colorado

gnero periodstico (la crnica) y con el contacto con un modelo

cultural extranjero31.
De otro lado, tambin se puede airmar que la
permanencia del gnero cuento en las pginas de las
publicaciones peridicas est asociada a la popularidad que
tena el teatro como actividad de entretenimiento preferida
por los capitalinos que podan comprar los abonos y a la
relacin que la forma cuentstica mantena con sus versiones
ms clsicas. Lo anterior se ve expuesto en dos de las
caractersticas que presentan los cuentos de las revistas: los
dilogos como forma imperante y el recurso narrativo en el que
un personaje reiere una historia conocida, cuyo protagonista
es alguien ms. As, muchos de los cuentos se narran a partir,
exclusivamente, de los dilogos entre sus protagonistas,
con apenas algunas acotaciones mnimas incluidas por el
narrador, acerca del lugar o del momento en el que se dan
los dilogos o que explican las circunstancias del encuentro
entre los personajes. Otra signiicativa cantidad de cuentos
recurre a la tcnica de dos o ms personas cuya conversacin
reiere la historia de alguien que no est presente, de la que se
fue testigo o, simplemente, que se escuch en algn momento;
este recurso recuerda las reuniones de los narradores de
cuentos populares o las jornadas que componen obras como
El Decamern. Ambas tcnicas narrativas, entonces, conectan
con formas literarias compartidas por el autor de los cuentos
y una gran cantidad de lectores; esa relacin de propiedad
comn aunque con normales diferencias de grado para los
escritores y para las audiencias32, tambin contribuy a una
aceptacin ms fcil de los cuentos, por parte de los lectores y,

31 Hara falta mencionar tambin la importancia que tuvieron, en esta poca, la

publicacin de las revistas Panida (1915) en Medelln y Voces (1917) en Barranquilla.
Gilberto Loaiza Cano ha sealado muy bien el aporte de estas dos publicaciones a
lo que podra denominarse un movimiento vanguardista en Colombia (ver Gilberto
Loaiza Cano, Poder letrado (Cali: Programa Editorial-Universidad del Valle, 2014),
225). De esta manera, se podra airmar que tanto la prensa de intencin ms
comercial como la ms vanguardista inluyeron, por igual, dentro del proceso de
modernizacin del cuento colombiano.
32 Raymond Williams, Marxismo y literatura (Buenos Aires: Las Cuarenta, 2009),
251.

204

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Diversiicacin del pblico lector en Bogot (1910-1924). Un anlisis de las...

en general, a una mejor comunicacin entre las revistas y su

pblico lector.
Las anotaciones que aparecen junto al ttulo o al
nombre del autor de los cuentos en Cromos (traduccin de
Cromos, reproduccin prohibida, versin de Cromos,
escrito especialmente para Cromos) llevan a pensar en
una intencionalidad ms comercial que esttica, por parte
de los dueos de la revista. Por una parte, estas anotaciones
aseguran los derechos de propiedad intelectual sobre los
cuentos y, sobre todo, la exclusividad de la publicacin, pero,
por otra, sugieren un protocolo de redaccin para los autores;
Cromos no publicaba, entonces, cualquier cuento disponible,
sino que los solicitaba, de acuerdo con las necesidades de la
revista (y del pblico lector). A principios del decenio de 1920,
vemos que la seccin de cuentos cambia a Cuentos Propios
y El cuento de Cromos; ambas denominaciones sealan lo
mismo: la exclusividad de la revista, la propiedad sobre los
cuentos y el control sobre lo que se publicaba para que fuera
del gusto de sus lectores. Este tipo de anotaciones no aparecen
en El Grico, hecho que nos devuelve a mi airmacin inicial
acerca de las intenciones de esta revista grica de ser ms un
proyecto intelectual que comercial.
En este punto, debemos volver a la relacin de las
revistas con las lectoras. Si ya he mencionado la importancia
que tena la literatura y, especialmente, los cuentos, como
objeto de entretenimiento, tambin debo mencionar, de
nuevo, la importancia que tenan los escritores (y los artistas)
como celebridades del momento. Tanto en El Grico como en
Cromos podemos leer numerosas entrevistas con escritores
y crticos colombianos, acompaadas por fotografas que
permitan al lector adentrarse en la cotidianidad y privacidad
de aquellos nombres estampados en los impresos que llegaban
a sus manos. La capital del pas era, tanto para las mujeres
como para los hombres, la ciudad en donde concurran los
intelectuales ms importantes del pas, en donde podan
encontrrselos caminando por una de las calles del centro,
en alguno de los cafs o presidiendo alguna de las muchas
conferencias que ofrecan. El lector, pues, buscaba una
hist.mem., N. 13. Ao 2016, pp. 185-214

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Paula Andrea Marn Colorado

cercana con los escritores y las revistas se la proporcionaban.

La prensa y la fotografa contribuyeron a que en esta poca,
ms que en el siglo XIX, se creara una imagen de autor y una
serie de smbolos asociados con ella que transformaban el
peril del erudito por el del hombre pblico y el saln privado
por la calle.
Dos crnicas publicadas en Cromos nos permiten
reconocer la dimensin de esta nueva imagen del escritor.
Tic-Tac (seudnimo de Carlos Villafae) y El Dr. Mirabel
se reieren a la epidemia de los lbumes de autgrafos,
coleccionados por una gran cantidad de damas de la capital.
Estos lbumes eran encargados a los hombres cercanos a sus
dueas para que, en caso de que en su trajn diario o en sus
actividades de socializacin se encontraran con un escritor, le
pasaran el lbum para que este estampara su irma y alguna
frase, verso o, si haba suerte, hasta un poema completo.
De igual forma, los hombres entregaban los lbumes a los
escritores para que escribieran algunas palabras dirigidas a
la duea, con el objetivo de congraciarse con ella y obtener un
s a la propuesta de una relacin sentimental. Tic-Tac habla
de cinco o diez lbumes que recibe por semana para estampar
su autgrafo33; El Dr. Mirabel habla de novios, parientes y
amigos que llevan de un lado a otro miles de lbumes34.
Exageracin o no, estos testimonios de dos de los cronistas
ms reconocidos de la poca conirman la importancia de
los escritores como personajes-celebridades que ayudaban a
lograr la idelizacin del lector con las publicaciones peridicas
y, al mismo tiempo, la aparicin de las irmas de los escritores
en sus pginas contribuyeron a airmar su fama y el lugar
preponderante que tuvieron en la vida literaria del momento.
El escritor era, entonces (mucho ms que en la
actualidad), un modelo de vida, tanto para los hombres que
vean en l un ejemplo de hombre pblico o que concentraba
sus propias aspiraciones de ser un escritor, como para las
mujeres que se acercaban a l como modelo de masculinidad

206

33

Tic-tac, Albuminuria, Cromos, n 28 (1916): 44.

34

El Dr. Mirabel, Epidemias chicas, Cromos, n 37 (1916): 196.

hist.mem., N. 13. Ao 2016, pp. 185-214

Diversiicacin del pblico lector en Bogot (1910-1924). Un anlisis de las...

que, en muchas ocasiones, personiicaba sus aspiraciones

amorosas o existenciales, en el sentido de representar una
vida fuera de lo comn, de sus rutinarios das. A este respecto,
resultan esclarecedores dos cuentos publicados en El Grico.
En Ahora se narra la historia de una mujer que tras 30 aos
de matrimonio relexiona acerca de tener un esposo que no
cumpli con sus expectativas; mientras ella anhelaba bailes,
viajes y aventuras, su esposo, desde la primera iesta a la que
asistieron juntos, no la invit a bailar ninguna pieza y por
ello tuvo que quedarse sentada toda la noche a su lado35. En
Cuento ligero, se narra la historia de una muchacha de 20
aos que colecciona autgrafos de escritores; uno de ellos se
enamora de ella, pero esta solo desea verlo escribir y que le
irme su lbum de autgrafos36. Ambos cuentos, pues, exhiben
la imagen de la mujer como quien vive en funcin de lo
masculino, ya sea desde el punto de vista de la pareja o de lo
intelectual, porque es este aspecto el que da sentido a su vida.
Si eran pocos los modos de entretenimiento disponibles
para los hombres, eran ms restringidos an para las mujeres,
dada la presin social y moral que pesaba sobre ellas:
Donde la mujer no pedalea, ni sube montaas, ni corre a
caballo, ni maneja el auto, ni hace esgrima, ni practica la
natacin, ni juega base-ball, ni pilotea el aeroplano, ni
aspira a la toga, ni asiste a las clnicas, ni compone msicas,
ni pinta cuadros, ni escribe libros, ni dicta conferencias, ni
conoce siquiera las tribunas del Congreso, lo ms en razn es
que mantenga siquiera el fuego sagrado de la bonitura y el
chic, del gesto agradable y del movimiento gracioso37.

En este sentido, la lectura, por ser una prctica educativa

y de entretenimiento que poda ser controlada dentro del
mbito privado, del hogar, adquiri un papel fundamental en
la vida cotidiana de las mujeres de aquellas que contaban
con tiempo y condiciones adecuadas para leer, en la forma
como se coniguraron a s mismas como sujetos e imaginaron
35

Gaspar Chaverra, Ahora, El Grico, n 32 (1911): s.d.

36

Alfredo Ramos, Cuento ligero, El Grico, n 65 (1911): s.d.

37

[Los Redactores], La cultura y la moda, El Grico, n 34 (1911b): s.d.

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207

Paula Andrea Marn Colorado

su relacin con los hombres y con el mundo de afuera38. De

all que su tema favorito de lecturas y de conversaciones fuera
el amor, las relaciones de pareja y el matrimonio, pues era
el destino ms cercano y preciso que vean para sus vidas;
esto se ve en las temticas de los cuentos publicados en las
revistas, pero tambin en los signos de cotidianidad que
aparecen en ellas. En dos nmeros de El Grico igura una
seccin de anuncios telegricos (nms. 81 y 82, 1912); la mitad
de ellos son comerciales y la otra personales. Estos ltimos
giran alrededor de relaciones sentimentales entre hombres y
mujeres que preieren utilizar este canal de comunicacin, en
lugar de las tradicionales cartas ni hablar del telfono, que
era todava un elemento extrao para la mayora de las casas
bogotanas:
Es (sic) insoportable modo de ser suyo. Por qu no se deja
ver? Desesperado!!.
Maana vamos visita (sic) donde las J (...) Vaya sin falta
a las 3. Necesitamos hablar. Siguen molestndome en casa.
Estuve en el parque el domingo, pero no lo vi. Qu fue?
Eres injusta conmigo y me haces mucho dao. Indispensable
vernos. Contstame aqu39.

No sabemos por qu la seccin desapareci, pero lo que s

podemos saber es que los anuncios eran enviados por hombres
y mujeres, por igual, circunstancia que demuestra que, si
bien los primeros tenan ms ocupaciones que las segundas,
estos tambin tenan como eje de su vida encontrar una
pareja adecuada, segn el modelo de familia que imperaba
en la poca. Una sociedad, pues, organizada para mujeres
y hombres comprometidos o casados, no para solteros, es lo

38 En las revistas se muestran imgenes de mujeres leyendo o escribiendo, siempre

circunscritas a este mbito privado, hogareo, aunque no a la habitacin, sino al
estudio y a la sala, situacin que conirma el control ejercido sobre la lectura y la
escritura femeninas. En este sentido, es interesante la nota que aparece en el nmero
58 (1911c) de El Grico, titulada Leer entre la cama, en donde se airma que, a
pesar de que se ha dicho lo contrario, se ha comprobado que leer, antes de dormirse,
es una prctica benica. Al inal del artculo (sin autor), iguran las siguientes
palabras: Haz tu gusto y estars en lo cierto ([Los Redactores] Leer entre la cama.
El Grfico, n 58 (1911c): s.d.), enunciado que abre la posibilidad de percibir cierta
liberacin de esas prcticas lectoras, fuera de la supervisin familiar o masculina.
39

208

Seccin de Anuncios Telegrficos, El Grfico, n 82 (1912): s.d.

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Diversiicacin del pblico lector en Bogot (1910-1924). Un anlisis de las...

que muestran las pginas de las dos revistas y, por ende, una
sociedad en la que los asuntos sentimentales ocupaban gran
parte de su tiempo, a falta de mayor diversidad de espacios de
socializacin y de otras actividades de entretenimiento.
Estas situaciones expuestas en los prrafos anteriores,
llevan a comprender la manera en la que las pginas de Cromos
y de El Grico continuaron aianzando una imagen tradicional
de la mujer quien, en medio de los avances del capitalismo y
la modernizacin de su ciudad, deba adecuarse a los nuevos
imperativos, pero sin sacriicar su feminidad. Los nuevos
productos de belleza y los adelantos de la moda le permitan
cumplir con las nuevas exigencias modernas y, al mismo
tiempo, aumentar el poder de seduccin40. Privilegiadas por
los directores de El Grico y Cromos como primer pblico
objetivo, las mujeres eran tambin despreciadas por muchos
de los crticos y escritores ms importantes de la poca. Un
artculo de Eduardo Castillo sobre la visita del famoso escritor
Jos Mara Vargas Vila a Colombia deja ver esta valoracin
negativa sobre las mujeres lectoras quienes, en su mayora,
respondan a la denominacin de menegildas sentimentales41,
por su preferencia por novelas populares que hacan brotar
fcilmente las lgrimas. Castillo subvaloraba (y ocultaba) el
innegable fenmeno literario y popular que representaban
las obras de Vargas Vila, pues no eran solo empleadas
domsticas quienes lean los libros del escritor, sino un grueso
bastante considerable de la poblacin lectora en el mundo
hispanoamericano.
Quiz Castillo no era asiduo lector de los cuentos de
Cromos o pasaba por alto, de manera deliberada, que muchos
de esos cuentos estaban orientados tambin a hacer brotar
fcilmente las lgrimas o quiz no lograba an entender la
nueva situacin de las publicaciones peridicas, que ya no
solo respondan a ines estticos o eruditos, sino tambin
comerciales de entretenimiento, pues ya no se restringan a
un destinatario letrado. Pese a esto, resulta claro que estos
40

Castro-Gmez, Tejidos onricos, 223.

41

Eduardo Castillo, Vargas Vila en Bogot, Cromos, n 401 (1924): 276.

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mismos cuentos lograron evidenciar situaciones que no se

hacan visibles por otros medios o que, a pesar de su innegable
existencia cotidiana, no era tan fcil socializar en pblico, por
su carga de inmoralidad o de crtica social; temas como la
inidelidad (masculina y femenina), el consumo de cocana y
de opio, el coqueteo femenino abierto y directo, las violaciones
sexuales contra la mujer, las injusticias sociales, entre otros,
fueron algunos de los motivos narrativos en los cuentos de
Cromos. Si bien tanto esta revista como El Grico ratiicaron
una imagen tradicional femenina, el hecho de que Cromos
haya privilegiado la publicacin de autores extranjeros y las
referencias al mundo europeo introdujo la posibilidad de pensar
y hablar sobre temas que permitieron cierta secularizacin de
las lecturas femeninas.

Conclusiones
La paulatina popularizacin de la fotografa, del fotograbado
y, en general, de las tcnicas modernas de ilustracin, as
como la modernizacin de Bogot durante las primeras
dcadas del siglo XX (la llegada del cine, la proliferacin de
la publicidad y de nuevos objetos de consumo, entre otros),
inluyeron para que, tanto las publicaciones peridicas como
las prcticas lectoras se transformaran y produjeran una
diversiicacin de modos de escritura y de lectores; de esta
manera, la aristocrtica ciudad letrada se volva vulgar y
cotidiana, muy a su pesar42. Aunque la prensa y los escritores
pretendieron que los cambios no eran tantos, revistas como
El Grico y Cromos demuestran que s lo fueron y que, en
medio de una sociedad aparentemente tan lnguida como
la bogotana de principios de siglo, la concepcin de cultura
empez a diversiicarse poco a poco, gracias a las estrategias
empleadas por ambas revistas para idelizar a sus lectores
y a sus anunciantes, mientras salvaguardaban el prestigio
letrado de la prensa tradicional colombiana, gracias al buen
nombre de sus redactores.

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Loaiza Cano, Poder letrado, 282.

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Diversiicacin del pblico lector en Bogot (1910-1924). Un anlisis de las...

Con una propuesta orientada por una intencin ms

comercial, Cromos ha logrado mantenerse en circulacin por
casi cien aos en el pas. El Grico desapareci en 1941 y
se convirti en una de las revistas de ms larga duracin
en Colombia; obedeci a los objetivos de una empresa ms
intelectual, aunque comprometida con la ampliacin del
reducido crculo letrado lector de las publicaciones homlogas,
contemporneas y anteriores. Para ambas revistas, la
literatura fue un componente imprescindible del contenido de
sus pginas y, especicamente, el cuento, sirvi a sus ines:
entretener y, de esta manera, idelizar al lector; aianzar
los modelos de subjetividad que queran imponerse en la
poca; y servir de vitrina para exponer nombres de escritores
reconocidos o referencias culturales de prestigio. El anlisis
de los cuentos en ambas revistas demuestra que el desarrollo
de este gnero en Colombia se dio gracias tanto a formas
populares literarias compartidas como repertorio cultural
por escritores y pblico, como a la relacin con la prensa
(como formato y como modo de enunciacin) y con modelos
extranjeros; estas relaciones y mezclas inluyeron tambin
en una nueva modelacin de un lector de literatura que se
desplegar a lo largo de la primera mitad del siglo XX: el que
lea porque le haban enseado que contribua a su erudicin y
a su desarrollo moral y esttico, pero que empezaba a aceptar
(sin culpas o sin enjuiciamientos) el entretenimiento como
parte de la lectura, as como su experiencia cotidiana, sus
gustos y sus sentimientos.
La estetizacin de la vida cotidiana (lo bello, lo
saludable, lo confortable) fue una caracterstica de Cromos
extensiva tanto a su seccin de moda (con fotografas en gran
tamao exhibiendo los ltimos modelos de la moda parisina),
como a la publicidad (con anuncios de productos ms
relacionados con el lujo que con lo prctico), al entretenimiento
(con fotografas en gran tamao para ilustrar la crnica social:
bailes, ts, vacaciones, almuerzos, comidas y matrimonios
de la lite) y a la literatura (los dibujos de los cuentos y las
ilustraciones de las portadas realizadas por dos de los mejores
pintores del pas: Zerda y Leudo). Esta dimensin esttica

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no se dirige al intelecto, sino a la pasin y al deseo43 de los

lectores (y, sobre todo, de las lectoras) y haca ms efectiva
la intencin comercial de Cromos, resguardando, a su vez, su
prestigio entre los destinatarios letrados, quienes la vean
como ratiicacin de su calidad. Si bien estas caractersticas
pudieron ser resultado de los mayores recursos econmicos
con los que contaba la revista en comparacin con El Grico,
no se pueden pasar por alto dentro de este anlisis. Cromos le
habl ms a quienes compartan y tenan ms facilidades para
concretar (en trminos de consumo) un ideal capitalista de
progreso material y espiritual; El Grico habl en trminos
ms ajustados a la realidad capitalina sobre este mismo ideal
y, de esta forma, logr diversiicar ms el pblico lector, en las
primeras dcadas de nuestro siglo XX.

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Citar este artculo:

Marn Colorado, Paula Andrea. Diversiicacin del pblico lector
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