El realismo cientfico

La realidad es un sinnmero de objetos que existen independientes de cualquier relacin con

el pensamiento del sujeto La realidad no es parte de la mente humana; ms bien la mente
humana es una parte -y una muy pequea- de la realidad 1. Para esta realidad existe una
descripcin completa y verdadera, a menos hasta que se demuestre lo contrario, la
explicacin de las ciencias, y en ella la verdad es la correspondencia entre las palabras o
signos del pensamiento y las cosas, mostrndonos qu imagen del mundo debemos adoptar.
En otras palabras la mejor explicacin o mejor manera de conocer la realidad es a travs de
las ciencias pues buscan describir las cosas tal como son en s mismas, ms all de nuestras
proyecciones o modos humanos de acceder a ellas. El significado de la realidad no est en la
cabeza de los hablantes sino que est determinado por la naturaleza de los objetos, incluso
antes de que estos sean descubiertos por medios empricos, no conocemos la realidad por
una introspeccin en nuestros estados mentales sino por vas empricas revisables ante
nuevas evidencias.
Hemos visto que la extensin de un trmino no est fijada por el concepto que el hablante individual posea en su cabeza La
extensin de nuestros trminos depende de la naturaleza real de las cosas particulares que sirven como paradigmas, y esta
naturaleza real no es, en general, completamente conocida para el hablante. 2

La realidad puede ser mejor entendida con ms y mejores teoras cientficas, y las teoras
cientficas sucesivas no constituyen mundos diferentes sino que convergen en una
comprensin cada vez ms exacta y acabada de la misma realidad, preservando lo que se
pueda de una teora antigua en la nueva..
"Realismo" significa aqu: (a) que las teoras cientficas deben ser aceptadas como
presentando la realidad, y no requieren una re-interpretacin filosfica que las haga
"fundadas", "justificadas" o "dotadas de sentido", como haba pretendido el neopositivismo
clsico. "Realismo" significa tambin aqu (b) que, en principio, deben ser aceptadas las
entidades no observables postuladas por las teoras cientficas. Y "realismo" significa,
finalmente, (c) la aceptacin de la lgica clsica para las oraciones de las teoras cientficas
maduras y la "verdad" como correspondencia entre los trminos de las teoras y los
elementos del mundo. Las oraciones de las teoras cientficas son verdaderas o falsas con
independencia de cualquier restriccin epistmica que quiera imponerse. No importa cun
desarrollada est una teora, siempre podr mostrarse falsa en virtud de hallazgos empricos
ulteriores.

Sometida a verificacin o falseacin constante dan la impresin de no haber verdad?: La

meta de la ciencia es descubrir la verdad acerca del mundo, y el progreso en ciencia reside
en el progreso hacia la verdad. La verdad o falsedad de una afirmacin emprica o teora
1 Putnam, H. (1975/1 979) Mathematics, Matter and Method. Cambridge: CUP, second
edition.
2 "The Meaning of 'Meaning'" en Mind, Language and Reality, 245.

depende de la forma en que se dan las cosas en el mundo, antes que de las creencias que los
cientficos tienen acerca del modo en que se da el mundo.
Entidades teorticas: Las entidades teoreticas postuladas por las teoras cientficas han de
interpretarse de forma realista como entidades genuinamente existentes, antes que como
ficciones convenientes o instrumentos de prediccin, son aquellas cosas o caractersticas
delas cosas que se aceptanen la actualidad que existen de acuerdo con las teoras cientficas
vigentes y que se caracterizan por no ser directamente observables.
La ciencia describe una realidad objetiva que existe independientemente de la actividad
cognitiva humana. "." v, "Verdad por correspondencia. La verdad ha de entenderse como
una correspondencia entre enunciado y realidad, de forma tal que un enunciado es verdadero
si y solo si lo que el enunciado. dice corresponde con los hechos." El resumen de tesis
realistas propuesto por Sankey merece ser complementado con un pasaje del ensayo
putnamiano de inspiracin realista, "What is Mathematical Truth?". En ste, su autor
asevera inequvocamente que "los trminos en las teoras cientficas maduras tpicamerite
refieren (...), que las teoras aceptadas en una ciencia madura son de forma tpica
aproximadamente
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verdaderas, que el mismo trmino puede referir a la misma cosa, incluso cuando aparezca en
teoras diferentes." (Incluido en 1975/79: 73) Es sugerente comparar las ideas anteriores de
Putnam con las que aparecen en la versin publicada de sus Conferencias John Dewey de
1994. En dicha versin, elaborada ya desde la actual perspectiva realista interna-natural,
Putnam ensaya una nueva caracterizacin del realismo metafsico que para nada disimula su
carcter destructivo de cara a una posicin, la realista, que su antiguo defensor califica ahora
de extravagante "fantasa metafsica." Segn esta "fantasa" incoherente y desmesurada
respecto de la condicin cognitiva humana, "existe una totalidad de 'formas', 'universales' o
'propiedades' fijas de una vez y para siempre", y en ella "todo posible significado de una
palabra se corresponde con una de estas 'formas', 'universales' o 'propiedades'. La estructura
de todos los pensamientos posibles est fijada de antemano; fijada por las 'formas'."
(Putnam 2000: 51) Qu elementos incidieron para un cambio tan radical de opinin acerca
del realismo metafsico o cientfico por parte de Putnam?