I.

INTRODUCCION

Es comn observar que algunos insectos se posan en el agua y no se hunden.

Esto se debe a que, generalmente, el agua forma una especie de membrana
en su superficie, que le permite sostener el peso de cuerpos muy ligeros,
aunque stos sean mucho ms densos. Esta propiedad denominada tensin
superficial no es exclusiva del agua ya que todos los lquidos la poseen en
mayor o menor grado.
Las molculas de los lquidos ejercen fuerzas de atraccin unas sobre las
otras; las llamadas fuerzas de cohesin, responsables de que los lquidos
conserven su volumen.
Una molcula en el interior de un lquido es atrada en todas direcciones por
las molculas que la rodean, por lo que las fuerzas se equilibran.
Una molcula de agua en la superficie del mismo slo tiene molculas a los
lados y abajo, las cuales ejercen fuerzas de atraccin sobre ella, generando
una fuerza resultante hacia el interior del lquido. Como consecuencia, se forma
una especie de membrana elstica en la superficie, conocida como tensin
superficial.
A esta propiedad de los lquidos se debe que se formen gotas, burbujas de
jabn y que cuerpos ligeros puedan posarse sobre su superficie.
La capilaridad depende de tensin superficial la cual, a su vez, depende de la
cohesin del lquido y que le confiere la capacidad de subir o bajar por un tubo
capilar.
Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza
intermolecular o cohesin intermolecular entre sus molculas es menor que
la adhesin del lquido con el material del tubo; es decir, es un lquido
que moja. El lquido sigue subiendo hasta que la tensin superficial es
equilibrada por el peso del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y
esta propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas,
sin gastar energa para vencer la gravedad.

II.

REVISIN DE LITERATURA

A. TENSIN SUPERFICIAL
Las fuerzas cohesivas entre las molculas de un lquido, son las responsables
del fenmeno conocido como tensin superficial. Las molculas de la
superficie no tienen otras iguales sobre todos sus lados, y por lo tanto se
cohesionan ms fuertemente, con aquellas asociadas directamente en la
superficie. Esto forma una pelcula de superficie, que hace mas difcil mover un
objeto a travs de la superficie, que cuando est completamente sumergido.

PROPIEDADES
La tensin superficial suele representarse mediante la letra griega
mediante

(sigma).

Sus

unidades

son

de

(gamma), o

Nm -1=Jm-2=Kg/s2=Dyn/cm

(vase anlisis dimensional).

Algunas propiedades de :

> 0, ya que para aumentar el estado del lquido en contacto hace falta llevar
ms molculas a la superficie, con lo cual disminuye la energa del sistema y
eso la cantidad de trabajo necesario para llevar una molcula a la superficie.

depende de la naturaleza de las dos fases puestas en contacto que, en

general, ser un lquido y un slido. As, la tensin superficial ser igual por

ejemplo para agua en contacto con su vapor, agua en contacto con un gas
inerte o agua en contacto con un slido, al cual podr mojar o no
(vase capilaridad) debido a las diferencias entre las fuerzas cohesivas (dentro
del lquido) y las adhesivas (lquido-superficie).

se puede interpretar como un fuerza por unidad de longitud (se mide

en Nm-1). Esto puede ilustrarse considerando un sistema bifsico confinado por
un pistn mvil, en particular dos lquidos con distinta tensin superficial, como
podra ser el agua y el hexano. En este caso el lquido con mayor tensin
superficial (agua) tender a disminuir su superficie a costa de aumentar la del
hexano, de menor tensin superficial, lo cual se traduce en una fuerza neta que
mueve el pistn desde el hexano hacia el agua.

El valor de

depende de la magnitud de las fuerzas intermoleculares en

el seno del lquido. De esta forma, cuanto mayor sean las fuerzas de cohesin
del lquido, mayor ser su tensin superficial. Podemos ilustrar este ejemplo
considerando tres lquidos: hexano, agua y mercurio. En el caso del hexano,
las fuerzas intermoleculares son de tipo fuerzas de Van der Waals. El agua,
aparte de la de Van der Waals tiene interacciones de puente de hidrgeno, de
mayor intensidad, y el mercurio est sometido al enlace, la ms intensa de las
tres. As, la

de cada lquido crece del hexano al mercurio.

Para un lquido dado, el valor de

disminuye con la temperatura, debido

al aumento de la agitacin trmica, lo que redunda en una menor intensidad

efectiva de las fuerzas intermoleculares. El valor de

tiende a cero conforme la

temperatura se aproxima a la temperatura crtica Tc del compuesto. En este

punto, el lquido es indistinguible del vapor, formndose una fase continua
donde no existe una superficie definida entre ambos, desapareciendo las dos
fases. Al haber solamente una fase, la tensin superficial vale 0.

MEDIDAS DE LA TENSIN SUPERFICIAL

MTODOS ESTTICOS: la superficie se mantiene con el

tiempo

1) Mtodo del anillo de Noy: Calcula la F necesaria para separar de la

superficie del lquido un anillo. F= 4R (siendo R el promedio del radio externo
e interno del anillo.
2) Mtodo del platillo de Wilhelmy: Medida de la F para separar la superficie de
una delgada placa de vidrio. Precisin de 0,1%.

MTODOS DINMICOS: la superficie se forma o renueva

continuamente

1) Tensimetro (Mtodo de presin de burbuja): En un lquido a T cte. se

introduce un capilar de radio R conectado a un manmetro. Al introducir gas se
va formando una burbuja de radio r a medida que aumenta la P en el
manmetro. Al crecer r disminuye hasta un mnimo, r=R y despus vuelve a
aumentar. Esto hace posible su uso en ambos, laboratorios de investigacin y
desarrollo, as como monitoreo del proceso directamente en la planta.
Tambin se puede medir con un estalagmmetro.

PROBLEMAS RESUELTAS

1.- La tensin superficial del agua a 20C es de 72.7510 3 Nm-1. A misma

temperatura una solucin de etanol al 33.24% en volumen tiene una tensin
superficial =33.24x10-3 Nm-1 si

=0.9614x10-3 Kg m-3 , para la solucin y

0.9982x10-3 Kg m-3 para el agua Cuntos menos subir la solucin del alcohol
por el mismo tubo capilar
Solucin:
A partir de la ecuacin (*) escribimos
3
3
l1 1 d 0 (33,24 10 )( 0,998210 )
=
=
=0,474
l 0 0 d 1 (72,75 103 )(0,9614 103)

Asi la solucion subira solamente 47,4%

2.- calcular la tension ca`pilar maxima, en g/cm 2, en un tubo con 0.005 mm de

diametro. Calcule la ascension capilar maxima del agua en dicho tubo.

Solucion:

Tambien

B. CAPILARIDAD
Es un proceso de los fluidos que depende de su tensin superficial la cual, a
su vez, depende de la cohesin del lquido y que le confiere la capacidad de
subir o bajar por un tubo capilar.
Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza
intermolecular o cohesin intermolecular entre sus molculas es menor que
la adhesin del lquido con el material del tubo; es decir, es un lquido
que moja. El lquido sigue subiendo hasta que la tensin superficial es
equilibrada por el peso del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y
esta propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas,
sin gastar energa para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms
potente que la adhesin al capilar, como el caso del mercurio, la tensin
superficial hace que el lquido descienda a un nivel inferior y su superficie es
convexa.

TUBO CAPILAR
Un tubo capilar es una conduccin de fluido muy estrecha y de pequea
seccin circular. Su nombre se origina por la similitud con el espesor del
cabello. Es en estos tubos en los que se manifiestan los fenmenos
de capilaridad.
Pueden

estar

hechos

de

distintos

materiales: vidrio, cobre, aleaciones

metlicas, etc., en funcin de su uso o aplicacin.

LEY DE JURIN
Define la altura que se alcanza cuando se equilibra el peso de la columna de
lquido y la fuerza de ascensin por capilaridad. La altura h en metros de una
columna lquida est dada por la ecuacin:

Donde
= tensin superficial interfacial (N/m)
= ngulo de contacto
= densidad del lquido (kg/m)
g = aceleracin debida a la gravedad (m/s)
r = radio del tubo (m)

III.

BIBLIOGRAFIA

o http://es.wikipedia.org/wiki/tensi
%c3%b3n_superficial#medida_de_la_tensi.c3.b3n_superficial
o http://fcm.ens.uabc.mx/~fisica/fisica_ii/apuntes/tension_superficial
.htm

o http://www.cie.unam.mx/~ojs/pub/liquid3/node10.html
o http://es.wikipedia.org/wiki/Capilaridad
o http://es.wikibooks.org/wiki/F%C3%ADsica/Fen
%C3%B3menos_superficiales_de_los_l
%C3%ADquidos/Capilaridad
o www.ugr.es/~pittau/FISBIO/t5.pdf
o www.docencia.unt.edu.ar/.../7%20-%20Tensin%20Superficial.pdf