El periodismo peruano del siglo XIX

Quisiera intentar, a lo largo de este artculo, documentar cmo tres importantes

revistas del siglo XIX peruano contribuyeron a la consolidacin de la identidad
nacional peruana y, por ende, a la difusin de esa misma cultura. Me refiero
especficamente a El Museo Erudito, Cuzco, 1837; La Revista de Lima, 1859; Y El Correo
del Per de 1871. Esta exposicin no pretende ser un estudio exhaustivo del papel que
juegan los peridicos y revistas en este contexto. Es, nicamente, un botn de muestra
de algo que est por hacer y que requiere primero el desenterrar este material para
luego poder estudiarlo detenidamente. Hago pblico mi agradecimiento al doctor
Flix Denegr Luna, en cuya biblioteca limea pude manejar dichas publicaciones.

El Museo Erudito
Con el fin de facilitar la presentacin, me ceir al orden cronolgico iniciando
mis observaciones sobre El Museo Erudito de 1837, fruto de la milenaria ciudad del
Cuzco. El ttulo completo nos proporciona, de entrada, un claro indicio de cul ser
su orientacin: El Museo Erudito o Peridico Poltico, Literario j Moral, El primer
nmero lleva la fecha del 15 de marzo de 1837 y en l su director, el abogado don
Jos Palacios, enumera los objetivos que habrn de guiar su labor:
Suministrar, pues, un medio de pasar las horas de descanso con ilustracin y placer es el
objeto que nos hemos propuesto en la publicacin de este peridico. La historia, la geografa,
la fsica, la moral, las bellas letras, las bellas artes, en una pafabra la naturaleaa y el arte, el hombre
y el universo, tales como han sido observados y descritos por los grandes maestros de la
antigedad y de los tiempos modernos, sern las materias de nuestras columnas. Recurriendo a
las fuentes del buen gusto y buscando en ellas el mundo ms natural para agradar instruyendo,
escogeremos cuanto sea ms a propsito para la mejora de las costumbres y el progreso de la
ilustracin >.

La lectura de este prembulo pone de relieve la fuerte influencia neoclsica que

sirve de trasfondo a la primera fase del Museo, de mayo a septiembre de 1837.
Recordemos de pasada la importante aportacin de El Mercurio Peruano para la
introduccin de la cultura dieciochesca en el Per en cuya senda podemos colocar a
El Museo 2. Un simple recuento de los artculos dedicados a la antigedad nos permite
concluir que constituyen la mayora vis--vis los que tratan de asuntos puramente
1
2

Museo Erudito, 15 de mayo de 1837, pg. 1.

Ver Jean-Pierre Clment, ndices del Mercurio Peruano, 1790-1795 (Lima: Instituto Nacional de Cultura,

979)x

97

peruanos. As, nos encontramos con ttulos como: Cicern y sus escritos; Sobre la
armona de las leyes y, en particular, sobre la que se cree que tienen las lenguas griegas
y latinas y con esta ocasin sobre la latinidad de las modernas; y como prueba del
inters por lo neoclsico, valga el artculo denominado Oracin que pronunci el
excelentsimo seor don Gaspar Melchor de Jovellanos en el Instituto Asturiano de
Gijn sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de las ciencias. Ahora
bien, la tnica de El Museo cambiar al dar comienzo a su segunda etapa. A partir de
entonces van a predominar los trabajos dedicados al Per como, por ejemplo, Idea
general del Per; Sucesos memorables de la revolucin peruana a favor de su
independencia de la dominacin espaola por Jos Gabriel de Tupac Amaru, o
Traduccin de la rebelin de OHantay y acto heroico de fidelidad de Rouiahu,
ambos generales del tiempo de los Incas.
Cuando todo pareca prometer un halageo futuro para El Museo nos encontramos con que se interrumpe su publicacin con fecha del primero de septiembre de
1857. Desconocemos las razones que lo motivan. Habrn de transcurrir dos aos hasta
que se reanude. Las palabras que encabezan el primer nmero en septiembre de 1839,
arrojan luz sobre el tema:
Despus de haber renunciada ya, hace algn tiempo, a la agradable aunque difcil tarea de
la redaccin dl Museo, a causa de la situacin poltica del pas, la que llamada la atencin de los
pueblos, y especialmente de ias akas clases hacia objetos puramente de gobiernen no les dejaba
el tiempo ni la tranquilidad que se requieren para entregarse a leer las obras de literatura, historia,
antigedades, etctera. Nos hemos resuelto continuarla accediendo gustosos a las insinuaciones
de algunas personas de rango y saber y de otros que, sin pertenecer a esta esfera, tienen aficin
y gusto por aquellas obras.

El redactor prosigue anunciando cul va a ser de ahora en adelante la temtica de

El Museo:
La biografa de los hroes de la independencia, de los mrtires de la libertad, de los
ciudadanos que contribuyeron a la gloria nacional con sus virtudes, sus talentos, sus trabajos,
ocuparn en nuestras columnas un lugar distinguido 3.

Los pocos nmeros que se publican desde principios de septiembre hasta el ltimo
fechado 20 de diciembre de 1839, confirman el cambio de orientacin indicado. Se
puede leer toda una serie de trabajos sobre Tupac Amaru as como otros sobre
costumbres peruanas reproducidos de El Mercurio Peruano todo ello sin abandonar
completamente los artculos sobre cultura espaola, francesa e italiana pero con la
diferencia de que stos son ahora una minora. Por ningn lado aparece la lista de
suscrtores aunque cabe suponer que no fueran muchos. El abrupto modo con que
finaliza esta segunda etapa parecera indicar que los problemas persistan y que esta
vez resultan insuperables.
Lo que es significativo y en ello queremos hacer hincapi, es que El Museo Erudito
se origina en la provincia y no una provincia cualquiera sino en El Cuzco, ciudad que
desempea un papel clave en la historia del Per. N o s si podra afirmarse que este
3 Museo Erudito, 10 de septiembre de 1839, pg. 1.

198

peridico viene a ser la punta de lanza de la cultura peruana en provincias al menos

durante el limitado tiempo en que se public. En todo caso es una buena muestra de
lo que constituye el periodismo de esa poca primeriza de la repblica en que la
herencia cultural espaola an pesa, sobre todo en su faceta neoclsica. Al mismo
tiempo, documenta algo que veremos intensificarse con el transcurrir del siglo, a
saber, el paulatino aumento del inters por lo nacional y con ello la intensificacin de
la cultura peruana.

La Revista de Lima
Las referencias acerca de su significacin abundan, mas no dejan de ser alusiones
generales 4. Ral Porras Barrenechea describe as a La Revista de Lima:
En esta revista se concentra toda la produccin literaria de la poca; tradiciones de Palma;
ensayos jurdicos de Garca Caldern, de Cisneros y de Pacheco; estudios econmicos de Manuel
Pardo y crnicas polticas de actualidad, que definen los anhelos y los sentimientos de la poca.
La Revista de Lima, dentro del tipo clsico de la Revue des Deux Mondes, tiene dentro de la
evolucin del pensamiento peruano la misma significacin que sus contemporneos ha Revista
de Buenos Aires y la Revista de Santiago 5.

La Revista de Lima sale a luz el primero de octubre de 1859. Sus redactores son
conscientes, desde el primer momento, del papel que le han asignado: contribuir a
llenar el gran vaco existente a la sazn en la cultura del Per. Con prudencia, declaran
que su revista:
... no es un peridico con banderas ni de sistema, no es conservadora ni liberal, romntica
ni positivista, proteccionista ni abolicionista. Sin ms norte que el bien pblico y sin ms objeto
que el adelanto y progreso del pas, presentar artculos de todas escuelas, sin darles otra
autoridad ni otra responsabilidad que las que ofrezca a cada uno la firma de su redactor 6 .

Por el consejo de redaccin firma el conocido hombre de letras, Jos Antonio de

Lavalle, seguido de una lista de futuros colaboradores 7.
La Revista de Lima sale a circulacin en pleno romanticismo peruano. Por
consiguiente, su orientacin literaria reflejar claramente los postulados de ese
movimiento aunque con determinadas variantes.
La primera etapa de esta revista comprende los aos de 1859 a 1863. Cunden
muchos trabajos dedicados a la poesa lrica. De los treinta y tantos poetas cuyas
4

A ella se refieren estudiosos de la literatura peruana como Jos de la Riva-Agero en Estudios de la

literatura peruana. Carcter de la literatura del Per independiente (Lima 1962), I, 89; y Luis Alberto Snchez,
La literatura peruana. Derrotero para una historia cultural de Per (Lima 1966), III, 972. Tambin alude a ella
Augusto Tamayo Vargas en Literatura peruana (Lima 1968), II, 567.
5
Ral Porras Barrenechea, El periodismo en el Per (Lima :97o), 80.
6
La Revista de Lima, Primera poca, I, 4.
7
Jos Antonio de Lavalle y Arias Saavedra (1833-1895) fue historiador, literato y diplomtico. Fund
La Revista de Lima y colabor en El Ateneo, El Per ilustrado y La Opinin Nacional. Autor de ensayos
histricos, fue hombre de tendencias conservadoras y gran hispanfilo. Ver Emilia Romero de Valle,
Diccionario de literatura peruana y materias ajines (Lima 1966), 175.
199

composiciones adornan las pginas de estos siete primeros tomos, llaman la atencin
las aportaciones de Ricardo Palma, Carlos Augusto Salaverry, Trinidad Fernndez,
Luis Benjamn Cisneros y Arnaldo Mrquez. Palma, el ms conocido de todos, manda
sus frecuentes colaboraciones desde Valparaso, donde se encontraba por aquel
entonces sufriendo las vicisitudes del exilio. Apunta, al respecto, Guillermo Feli
Cruz: Casi toda la poesa suya de este perodo del destierro es puramente lrica... Es
difcil encontrar algunos versos que nos muestren el ingenio festivo y burlesco que
haba en Palma 8. El propio Palma, consciente de ello, ir omitiendo sistemticamente
estos poemas teidos de romanticismo cursi y quejumbroso de sus Obras Completas.
La edicin de Barcelona de 1911 tiene poco que ver con la de Lima de 1855. Lo que
s se encuentra en estas composiciones de La Kevista de Lima es la nostalgia del
exiliado, sentimiento frecuentemente manifestado por los romnticos de todas las
latitudes en idnticas circunstancias.
Las poesas de Carlos Augusto Salaverry en la Revista de Lima no son ciertamente
sus mejoras ni ms representativas composiciones. Otro tanto puede afirmarse de las
de Trinidad Fernndez, compaero de bohemia de Palma y discpulo de Fernando
Velarde, el maestro de este grupo de jvenes poetas peruanos 9 . Luis Benjamn
Cisneros aparece en la Revista de Lima, mas con infrecuente regularidad. Desde el
extranjero, Francia concretamente, remite sus colaboraciones orientando su poesa
hacia lo patritico. En Al Per en el aniversario de su independencia evoca la
grandeza de su patria en las gestas libertadoras de Ayacucho y Junn, al tiempo que
marca un contraste entre el Nuevo Mundo y el Viejo Continente donde, para el poeta,
abundan,
cortes de mercaderes y soldados
cloacas de farsantes y rameras.
Cisneros se enorgullece del coraje indmito de estos nuevos pases hispanoamericanos
y augura que sabrn luchar denodadamente por mantener su independencia frente a
cualquier conato por parte de las potencias europeas de restablecer su dominio en el
hemisferio occidental. Los acontecimientos histricos, a los pocos aos de estas
advertencias, vendran a confirmar sus temores. Recordemos la instauracin del
emperador Maximiliano por los franceses en Mjico, la presencia espaola en Santo
Domingo y los bombardeos de Valparaso y del Callao por la flota de la reina Isabel II.
Otros poetas como Jos Arnaldo Mrquez, Pedro Paz Soldn y Unanue, Juan
Vicente Camacho, Antonio Flores y Felipe Pardo, aportan, igualmente, sus obras
poticas a la Kevista de Lima. En cuanto a la prosa, destacan las Tradiciones de Palma,
algunas publicadas por primera vez en esta revista y, posteriormente, retocadas en
otras ediciones. En este caso me refiero especficamente a Palla-Huacuma; Un
bofetn a tiempo; El Virrey Carranza. Anales de la Inquisicin de Lima y Justos
y Pecadores. Crnica del siglo XVII.
8

Guillermo Feli Cruz, En torno a Ricardo Palma. 1M estancia en Chile (Valparaso, 1933), 178.
Las Flores del Desierto de Fernando Velarde (Lima 1848). Edicin y estudio de Carlos Garca Barrn.
De prxima publicacin por la Pontificia Universidad Catlica del Per.
9

200

Juana Manuela Gorriti, novelista argentino-peruana, es colaboradora asidua. A sus

veladas literarias, un poco imitacin de las de Madame de Stel en Pars, acude la flor
y nata de los literatos peruanos. Sus modelos literarios son europeos, es decir,
franceses y espaoles. Su prosa, de un marcado romanticismo, es objeto de la crtica
por parte de algunos como Jos de la Riva-Agero 10 ,
En contra de esta ccfrriente que en buena parte busca su inspiracin en la literatura
europea, surge lo opuesto, es decir, la inspiracin en fuentes autctonas. El caso ms
clarividente es el de Palma y sus tradiciones. Jos Antonio de Lavalle es, en buena
parte, la punta de lanza de este grupo dentro de la Revista de Lima, En un momento
declara;
... pues tengo para m que ms inters encierra un hecho cierto, aunque sencillo, que todo
el enmaraado laberinto de las novelas francesas de la escuela romntica que tanta boga obtuvo
en la ltima dcada y que ya felizmente va cediento el paso a otra escuela ms poskiva y de mejor
sentido n .

Lavalle aluda a ia novela realista que apenas se empezaba a conocer en el Per y

que habra de experimentar en su desarrollo las mismas dificultades que la espaola
en la pennsula Ibrica. Lo importante para Lavalle y sus partidarios era descartar el
ropaje extranjero, y en su lugar, ahondar en las races nacionales. Palma entendera
esto mejor que nadie.
La tercera vertiente de la Revista de "Lima es la de los cuentos histricos
encuadrados segn los preceptos expuestos por Lavalle. Juan Vicente Camacho, uno
de los ms logrados prosistas de esa poca, coincide con Lavalle en la necesidad de
enfatizar lo nacional:
A medida que progresamos en civilizacin se va perdiendo todo lo que nos es propio y
origina] y nos aviamos con el arreo extrao que no sienta mal 12.

Camacho es, pues, la fuente principal de los cuentos que se publican en esta
revista, cuentos inspirados en el pueblo el ms potico de los historiadores. El
pblico lector devoraba, al igual que en Espaa, este tipo de obras. Tambin las
traducciones ocupan un lugar destacado en la Revista de Lima, sobre todo Vctor
Hugo, el ms traducido de todos los autores extranjeros.
Otro de los gneros literarios que puede ser estudiado a lo largo de los aos de la
Revista de Lima es la novela. La novela peruana no logra desarrollarse con la
continuidad de la mejicana, argentina o colombiana aunque s tiene en comn con
stas el punto de arranque que es el costumbrismo. En el Per, Palma podra haber
sido un excelente novelista, pero prefiri ceirse a su invencin particular, o sea, la
tradicin. En la dcada de i8o empiezan a surgir producciones como la de Lus
Benjamn Cisneros, ]ulia o escenas de la vida de Lima (1864) reseada favorablemente
por Lavalle. Estos nos llevara a hacer algunas observaciones acerca de la crtica sobre
10

El testimonio de Riva-Agero es contundente. Refirindose a la obra de la Gorriti declara: Son de

las obras ms tediosas, afectadas y tontas que produjo la escuela romntica. Op. cit., 216,
11
Lavalle, Revista de Lima, tomo III, 235.
12
Revista de Lima, I, 824.
201

la novela, funcin sta que en La Revista de Lima, en manos de Lavalle y de Ignacio

Noboa, aunque ms eclctico este ltimo, acaba siendo una crtica de orientacin
neoclsica.
El teatro, representado a la sazn por compaas itinerantes, es bastante pobre.
Escribiendo en La Revista de Lima, Camacho afirma acertadamente:
El teatro est en completo abandono por parte del pblico. Los buenos artistas han cansado
como cansa el paladar el exceso del almbar y los malos no han mejorado de condicin. 13.

Se pueden ver en 3as tablas de ios escasos teatros limeos obras como El trovador
de Garca Gutirrez,, el Hernani de Vctor Hugo y toda una serie de peras entre las
que descuellan El Barbero de Sevilla, Rigoletto y La Traviata. La escuela que aboga por
un teatro netamente peruano est representada por Ricardo Palma. Europa ya no es
capaa de ensearnos nada, sostiene Palma, puesto que sus sociedades gastadas y
desperan2adas casi no comprenden las inquietudes del Nuevo Mundo. Palma
propone dar preferencia al drama histrico, de contenido social, como el Atabualpa y
Arturo, obra de su ntimo amigo Carlos Augusto Salaverry.
Ser justamente Ricardo Palma el que tenga la dolorosa labor de poner fin a esta
primera etapa de la Revista de Lima (1859-1863), Vale la pena citar las palabras con
que pone colofn a la ltima pgina:
La Kwista de Lima ha terminado. Nos toca a nosotros manifestar el importante servicio que
su publicacin prestaba a la literatura nacional y a nuestra descuidada historia. Recrranse las
pginas de los siete tomos a que ha alcanzado que ellas bastan a formar su elogio ms elocuente.
Cuando se nos encomend hace dos quincenas la direccin de la revista contaba slo con
noventa suscriptores contribuyentes en la capital; y ascendiendo sus gastos de impresin, reparto,
cobranza y correspondencia a cerca de doscientas personas, nos era indispensable solicitar el
apoyo del Gobierno a quien debamos suponer an ms interesado que nosotros en sostener la
publicacin. No exijamos por cierto un gran auxilio, no reclambamos nada para nuestra pobre
personalidad, no colocbamos a la hacienda pblica en un gran conflicto, el pas no se iba a
arruinar por lo exagerado de la pretensin. Ochenta o cien suscripciones del Ministerio,
suscripciones que en mayor escala se otorgan a otros peridicos puramente polticos y de
especulacin, eran suficientes para que no desapareciese el nico rgano literario que tena la
Repblica, Y para negar toda proteccin a la Revista no se da ni siquiera un pretexto laudable.
Economas! Estamos medrados! Razn y de sobra tuvo un amigo nuestro que dijo,
El pueblo pide reformas
Y el gobierno se las da
Reformando militares...
Cuatro menos, veinte ms.

Recapitulemos. La Revista de Lima cesa de aparecer porque el ilustrado seor Ministro de

Gobierno ha credo conveniente poner mordaza a las letras. A falta de otra, esta ser la huella
que deje de su paso por las regiones del poder. Plaudite cives.
Lima, i de junio de 1863 u.

13 Ibid.,11, 213.
14 Ibd., VII, 406.
202

Transcurrir un decenio antes de que se reanude la publicacin de esta revista. En

esa dcada, el Per progresa material y culturalmente y de ello se hace eco el annimo
redactor de esta segunda serie que durar todo el ao de 1873. Uno de los rasgos ms
significativos de esta segunda fase es el incremento de trabajos sobre el Per. Palma
publica una serie de tradiciones, muy superiores en calidad a las que aparecieran en
las pginas de la primera parte. Julio Jaimes, siguiendo la pauta de Palma, aporta
interesantes relatos histricos sobre el pas y Carolina Freir de Jaimes refuerza esta
vertiente con sus romances histricos. Consecuentemente con lo enunciado en el
prlogo, abundan los artculos sobre Hispanoamrica. Hay extensos ensayos acerca de
la literatura brasilea; se publican las cartas de Bolvar y Sucre; pueden leerse escritos
sobre la epopeya americana principalmente de Colombia, del Ecuador y de Vene2uela,
as como artculos dedicados a la guerra en Cuba entre Espaa y los insurrectos.
Espaa es blanco de los ataques de muchos entre los que figura Palma. El afn de
solidaridad continental es uno de los puntos sobresalientes de estos nmeros de 1873.
Un ao escasamente dura esta segunda serie. Desconocemos las razones que
impidieron su continuacin, aunque es muy probable que fuesen, ai igual que en 1863,
de orden econmico. A la Revista de Lima le sucede

Ef Correo del Per (1871-1876)

Segn o manifestado en su primer nmero, del 16 de septiembre de 1S71, nuestra
misin encarna la propaganda de los buenos principios en poltica, el cultivo en
literatura y bellas artes, el desarrollo en la industria y el alto comercio 15. Visto en su
conjunto, y teniendo en cuenta la proporcin de trabajos dedicados a la cultura
nacional, no cabe duda que stos superan con creces a todos los dems. Juan de Arona
y Ricardo Palma descuellan por la frecuencia y calidad de sus aportaciones. El primero
aprovecha las pginas de E Corree del Per para dar a luz, por primera vez, su famoso
Diccionario de Peruanismos as como muchos de sus inigualables Chispazos;
relatos de sus viajes por Europa y algunos poemas claramente crticos de la situacin
peruana y en que reflejan su propio ideario. Valga como muestra este terceto de un
soneto suyo titulado Pierde el Per la pereza:
No hay aqu pueblo? Pueblo? S} a fe ma,
Pues, dnde se halla? Es pueblo Sober-zsno
Y est ejerciendo la Sober-asna..
O bien este otro tambin segundo terceto de otro soneto,
Ya oigo que un patriotero se fastidia
Ya oigo a alguno gruir Cosas humanas!
Muerte, que slo son cosas peruanas!16
15
16

El Corre del Per, tomo I, 16 de septiembre de 1871, pg, 1.

Ibd., nm. XXVII, 13 de julio de 1872, pg. 3.
203

Otro poeta que honra con su pluma este peridico es Carlos Augusto Salaverry.
Tambin en este caso merece subrayarse que varios de sus poemas, enterrados en estas
pginas, no son recogidos posteriormente por los estudiosos de este vate. Esto lo he
podido comprobar al cotejar estos poemas con las antologas y otras obras escritas
sobre Salaverry.
Como indiqu, Ricardo Palma es un asiduo colaborador de El Correo del Per.
Aparecen toda una serie de sus tradiciones que no voy a enumerar ahora; poemas
y algn que otro ensayo. Acisclo Villarn dedica al literato espaol D . Eduardo
Asquerino su largusima composicin, Poesa en el imperio de los Incas, que se va
publicando por entregas a lo largo de varios meses. En la seccin de bibliografa se
resean libros tanto nacionales como extranjeros. Un ejemplo de lo primero es la
resea del propio Palma de Memorias sobre las revoluciones de Arequipa de 1834 hasta 1866
de Juan Gualberto Valdivia. Tambin en otra ocasin, Palma rinde su opinin sobre
el Diccionario Histrtco-Biogrfico del Per. A veces nos encontramos con obras curiosas
como el Ollantaj, drama quichua en tres actos y en verso puesto en castellano por
Constantino Carrasco y ledo en el Club literario de Lima en la noche del 23 de junio
de 1875 y reproducido en su integridad en El Correo del Per.
Todo esto no quiere decir que no se incluyan artculos sobre la literatura europea.
Los hay y muy interesantes, por cierto. Por ejemplo, me parece oportuno a dos aos
que se celebra el ciento cincuenta aniversario de la muerte del inmortal Goethe,
recordar que justamente en esta publicacin aparece, a partir del 12 de octubre de
1872, un buen nmero de traducciones al espaol de las obras del autor alemn junto
con valiosas reseas de E. Larrabure y Unanue sobre los ms recientes libros de
Goethe y sobre l llegados al Per.
En suma: El Museo Erudito del Cu%co, La Revista de Lima y El Correo Literario del
Per son jalones fundamentales para el estudio de la cultura peruana del siglo XIX.
El periodismo juega un papel dinmico y creador en la difusin de la cultura peruana
as como en la consolidacin de la identidad nacional. De hecho, se podra afirmar
que fue la cuna de las letras, pues en los peridicos y revistas locales se empieza a
hacer literatura.

CARLOS GARCA BARRN

Department of Spanish
University of California,
SANTA
BARBARA

204

(USA)