Se descubri que las propiedades de un material podran ser alterados por
tratamientos de calor y por la adicin de otras sustancias As, decenas de miles de diferentes materiales han evolucionado con caractersticas bastante especializadas que satisfagan las necesidades de nuestra sociedad moderna y compleja. La disciplina de la ciencia de los materiales implica investigar las naves de las relaciones que existen entre las estructuras y propiedades de los materiales. En contraste, la ingeniera de materiales es, sobre la base de estas correlaciones estructura - propiedad, disear o la ingeniera de la estructura de un material para producir un conjunto predeterminado de propiedades. En breve, la estructura de un material por lo general se refiere a la disposicin de sus componentes internos. Estructura subatmica implica electrones dentro de los tomos individuales y las interacciones con sus ncleos. En un nivel atmico, la estructura abarca la organizacin de los tomos o molculas de uno con relacin a otro. El siguiente ms grande estructural reino, cosa que contiene grandes grupos de tomos que normalmente estn aglomerados juntos, se denomina " microscpica , lo que significa que est sujeto a la observacin directa utilizando algn tipo de microscopio. Por ltimo, los elementos estructurales que pueden ser vistos a simple vista se denominan, macroscpica. La propiedad es un rasgo importante en trminos del tipo y la magnitud de la respuesta a un estmulo especfico y se hacen independientes de la forma y tamao del material. Prcticamente todas las propiedades importantes de los materiales slidos se pueden agrupar en seis categoras diferentes, mecnicas, elctricas, trmicas, magnticas, pticas y de deterioro. Estructura y propiedades, otros dos componentes importantes estn involucrados en la ciencia y la ingeniera de materiales, a saber, el "proceso " y " performance. Con respecto a las relaciones de estos cuatro componentes, la estructura de un material depender de la forma en que se procesa. Adems, el rendimiento de un material ser una funcin de sus propiedades. Los materiales slidos se busque convenientemente agrupados en tres clasificaciones bsicas: metales, cermicas y polmeros. Adems, hay otros tres grupos de materiales de ingeniera importantes - composiciones, semiconductores y biomateriales. Metales Los materiales metlicos son normalmente combinaciones de elementos metlicos. Los metales son muy buenos conductores de electricidad y calor y no son transparentes a la luz visible. Los metales son bastante fuerte, pero deformables, lo que explica su amplio uso en aplicaciones estructurales. Cermica y compuestos entre elementos metlicos y no metlicos, que son xidos de mayor frecuencia, nitruros y materiales carburos. Estos suelen aislante al paso
de la electricidad y el calor, y son ms resistentes a las altas temperaturas y los
ambientes hostiles que los metales y polmeros. Polmeros incluyen el plstico conocido y materiales de caucho. Estos materiales tpicamente tienen bajas densidades y pueden ser extremadamente flexible. Un nmero de materiales compuestos han sido diseados que constan de ms de un tipo de material. Un material compuesto est diseado para mostrar una combinacin de las mejores caractersticas de cada uno de los materiales Componen. Semiconductores, las caractersticas elctricas de estos materiales son extremadamente sensibles a la presencia de concentraciones minutos de tomos de impurezas, las concentraciones que se pueden controlar ms de muy pequeas regiones espaciales. Biomateriales son empleados en componentes implantados en el cuerpo humano para la sustitucin de partes del cuerpo enfermas o daadas. Estos materiales no deben producen sustancias txicas y deben ser compatibles con los tejidos corporales. Por la alta tecnologa nos referimos a un dispositivo o producto que opere o funcione utilizando principios relativamente complicados y sofisticados. .