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DOI:10.3916/c30-2008-01-010
DESCRIPTORES/KEY WORDS
Comunicacin internacional, televisin extranjera, audiencias televisivas, proximidad
cultural, estudios culturales.
International communication, foreign television, television audiences, cultural proximity, cultural studies.
Comunicar, n 30, v. XV, 2008, Revista Cientfica de Comunicacin y Educacin; ISSN: 1134-3478; pginas 67-72
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b) Los diagnsticos que obsesivamente han documentado la cantidad de pelculas y programas de origen estadounidense en la oferta audiovisual mexicana,
asumiendo que los desequilibrios en sta, a favor del
vecino del norte, podran tener un efecto en las audiencias (Crovi y Vilar, 1995; Lozano, 1998; Lozano,
2000; Lozano y Garca Nez de Cceres, 1995;
Martnez, 2003; Martnez y Lozano, 2005; Snchez
Ruiz, 1995 y 2000).
c) Los anlisis de contenido que han detectado
cargas ideolgicas hegemnicas en los mensajes comunicacionales (Cruz y Erazo, 1980, Dorfman, 1980;
Dorfman y Mattelart, 1978; Flores y Garca, 2005; Lozano, de la Fuente, Garza y Trevio, 1999; Quintero
y Lpez, 1999).
Los estudios anteriores han aportado datos e interpretaciones complejas. Los diagnsticos de oferta televisiva estadounidense en Mxico han encontrado una
contra-oferta muy significativa de contenidos producidos localmente y en otros pases latinoamericanos
(muy superior, de hecho, a la originada en el vecino
del norte), pero a la vez un marcado predominio de las
importaciones norteamericanas en ciertos gneros, como la ficcin (pelculas, series y dibujos animados). En
el caso de la exhibicin de pelculas en salas y complejos mltiples, los diagnsticos han concluido que
arriba del 80% de la oferta est controlada en Mxico
por filmes realizados en Hollywood (Martnez, 2003;
Martnez y Lozano, 2005).
Los anlisis de contenido de los autores clsicos en
el imperialismo cultural de los setenta y los ochenta,
por su parte, concluyeron que los mensajes estadounidenses reflejaban exclusiva o predominantemente significados ideolgicos hegemnicos con claro potencial
de impactar y manipular a las audiencias latinoamericanas. Los estudios ms recientes, por otro lado, se
han centrado en identificar estereotipos demogrficos,
ocupacionales o tnicos y han documentado representaciones desequilibradas sobre hombres y mujeres,
adultos y ancianos, blancos y morenos o indgenas,
profesionistas y obreros o empleados, y sobre los
roles (protagnicos, antagnicos o secundarios) que
juegan en las tramas de ficcin (Flores y Garca, 2005;
Lozano, de la Fuente, Garza y Trevio, 1999; Quintero y Lpez, 1999), pero no se ha realizado prcticamente ningn estudio emprico apoyado en los estudios culturales que analice la coexistencia de significados alternativos con los dominantes. En una revisin
de anlisis de contenido realizados en Mxico de
1990 a 2002 y publicados en las revistas ms importantes del pas, Lozano (2004) encontr solamente 35
trabajos para todas las reas. De esa cantidad sola-
mente tres tenan que ver con estereotipos y contenidos en la ficcin, lo que ilustra la dramtica carencia
de este tipo de investigacin en el pas.
En cuanto a la investigacin de las audiencias, no
slo en Mxico, sino en toda Amrica Latina, queda
claro que en los ltimos 20 aos se ha experimentado
un auge de los estudios culturales y en particular de la
vertiente que tiende a celebrar la capacidad de las audiencias activas para integrar creativamente a los medios en sus rutinas y en su vida cotidiana. La teorizacin y la documentacin emprica, por tal motivo, se
han enfocado no en el anlisis del impacto o la influencia ideolgica de los mensajes comunicacionales en las
audiencias, sino en los usos y las apropiaciones, las estrategias creativas de incorporacin de los contenidos
en las rutinas de la vida cotidiana, etc. (Orozco, 1997;
Saintout, 1998). Muchos ensayos y algunos estudios
empricos, as, pregonan en Amrica Latina las sutiles
y complejas formas en que las audiencias, de acuerdo
a sus mediaciones sociales y culturales, o sus pertenencias a grupos o subculturas, o sencillamente sus caractersticas socio-demogrficas, evaden el potencial efecto manipulatorio de los medios, retomando a stos como insumos para su interaccin social, sus conversaciones cotidianas, sus rituales familiares o sus necesidades de evasin, entretenimiento o informacin. Las
conclusiones a las que se ha llegado en numerosos estudios latinoamericanos, por el tipo de abordaje anterior, son muy optimistas en cuanto a la relacin de
los medios con las audiencias. Los medios y sus mensajes podrn estar cargados de contenidos ideolgicos
dominantes, de intereses econmicos o de manipulacin poltica aunque esto ni lo estudian ni lo alcanzan
a afirmar explcitamente en la mayora de los casos,
pero la actividad de la audiencia, sus mediaciones, sus
identidades sociales, sus rutinas y su pertenencia a grupos y subculturas les permiten evadir esos efectos y
apropiarse creativamente de los medios.
Estas posturas tan optimistas tienen su mrito en
una regin como Amrica Latina, caracterizada en los
setenta y parte de los ochenta, como ya vimos arriba,
por el radicalismo pesimista del imperialismo cultural y
la teora de la dependencia. De la conviccin en esos
aos de que los medios ejercan una influencia decisiva en las audiencias manipulndolas y generndoles
una falsa conciencia, transformando sus valores y sus
visiones del mundo (Beltrn 1978; Beltrn y Fox,
1980), hemos pasado a visiones que rechazan en buena medida la posibilidad de que las audiencias se vean
impactadas significativamente, o a miradas que se concentran en la relacin de la televisin con la vida cotidiana y las rutinas diarias (Covarrubias y otros, 1994;
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Lozano, 2000). Hay que aclarar, sin embargo, que duhorarios estelares, en los pequeos pases tercermunrante todo este tiempo han seguido existiendo en Amdistas las importaciones estadounidenses continuaban
rica Latina economistas polticos de la comunicacin
predominando sobre las locales y las regionales. Asique se deslindan de estas conclusiones y que reivindimismo, la preferencia por producciones de la regin
can la existencia de efectos o consecuencias negativas
cultural a la que perteneca el pas en cuestin era tamde los medios debido a sus patrones de concentracin,
bin apoyada parcialmente, y con mayor claridad en
liberalizacin y privatizacin (Mastrini y Bolao, 1999;
Amrica Latina, donde pases pequeos como RepSnchez Ruiz, 1999), pero su nmero y su visibilidad
blica Dominicana importaban ms programas de pases
acadmica, aunque creciente, es escasa en comparalatinoamericanos como Mxico y Brasil que de los Escin con los culturalistas.
tados Unidos (Straubhaar, 1994:143).
En los ltimos 15 aos ha ido expandindose una
En un trabajo posterior, Straubhaar y otros (2003:
nueva propuesta sobre el consumo de mensajes ex23) actualizaron el estudio al 2001, incluyendo a Mtranjeros en las audiencias basada en los conceptos de
xico, Colombia y Venezuela, as como a Canad. En
proximidad cultural e interdependencia asimtrica. Su
esta ocasin, las conclusiones fueron un tanto ms conprincipal exponente, Joseph Straubhaar, realiz difetundentes: Tericamente parece darse una clara evirentes anlisis de flujos de programas de televisin en
dencia a favor del concepto de proximidad cultural...
diferentes regiones del mundo y los compar con el
la produccin nacional se ha incrementado a lo largo
consumo real de los mismos. El investigador y su equidel tiempo y se ha reflejado particularmente en el hopo de colaboradores (Straubhaar, 1994: 120) concluyeron que en las diferentes regiones estudiadas se daba el fenLos medios y sus mensajes podrn estar cargados de contemeno de proximidad cultunidos ideolgicos dominantes, de intereses econmicos o de
ral, proceso mediante el cual
en igualdad de circunstancias,
manipulacin poltica aunque esto ni lo estudian ni lo
los auditorios tendrn la tenalcanzan a afirmar explcitamente en la mayora de los
dencia a preferir la programacasos, pero la actividad de la audiencia, sus mediaciones,
cin ms cercana o ms prxima a su propia cultura: la prosus identidades sociales, sus rutinas y su pertenencia a grugramacin nacional s puede
pos y subculturas les permiten evadir esos efectos y aproser financiada por la economa
local, la programacin regional
piarse creativamente de los medios.
en los gneros que los pases
pequeos puedan financiar.
Estados Unidos contina con
ventaja en los gneros que ni los pases grandes del
rario estelar... tanto la capacidad de produccin nacioTercer Mundo pueden producir por falta de recursos
nal como la demanda por programacin nacional se
econmicos, tales como pelculas, caricaturas, y series
increment... La colocacin de programacin nade accin y aventura.
cional en horario estelar es una evidencia incluso ms
En el trabajo tambin se mencionaba el trmino de
clara de la tendencia hacia la proximidad cultural.
interdependencia asimtrica para matizar adecuadaAsimismo, los autores destacaban la utilidad del marco
mente el trmino de dependencia que anteriormengeneral relativo a la interdependencia asimtrica al
te utilizaban los tericos en la lnea del imperialismo
identificar un amplio espectro de posibilidades y desacultural. En ese mismo artculo, los autores reportaron
rrollos en cuanto a la produccin nacional y regional
los resultados de un anlisis de contenido longitudinal
en los distintos pases en desarrollo: Los pases ms
sobre la procedencia de los programas televisivos
afluentes de Asia oriental, as como el ms pobre pero
transmitidos en 1962, 1972, 1982 y 1991 en varios pams grande Brasil parecen ser capaces de producir
ses de Asia, Amrica Latina, Norteamrica y el Camucho ms que las naciones latinoamericanas ms
ribe. Las conclusiones proporcionaron un apoyo limipequeas (p. 24). Los programadores de televisin
tado a la propuesta de proximidad cultural, ya que si
en los diferentes pases parecen tener claro el concepbien en la mayora de los pases detectaron un aumento de proximidad cultural cuando deciden qu prograto de la produccin local y la ubicacin de sta en los
mas comprar o cules transmitir en los horarios de
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marcos de referencia previa, si llegan a ver una pelcula antigua tienden a evaluarla y por tanto a rechazarla por su distancia con los parmetros actuales.
El resultado final de todo lo anterior es que los
miembros de las audiencias se caracterizan por tener
mltiples capas de identidad y mltiples cercanas: la
gente tiene identidades culturales complejas y de mltiples capas. Algunos aspectos de ellas son geogrficos
o espaciales: locales, regionales (al interior de un pas),
nacionales, supra-regionales (un conjunto de pases
afines en lengua y cultura) y globales. Otros aspectos
son puramente culturales o lingsticos, como cuando
los migrantes continan teniendo una firme capa de
identidad relacionada con su pas de origen o su cultura. Otros aspectos pueden ser religiosos otros pueden ser tnicos o diaspricos otros relacionarse con
el gnero de las personas (La Pastina y Straubhaar,
2005: 274).
Y cmo explica esta teora el xito de ciertos gneros estadounidenses en cualquier parte del mundo,
como las pelculas de Hollywood y series como Los
Simpson y Baywatch? En estos casos no parece
darse la proximidad cultural o lingstica ya mencionada, pero entran en accin dos aspectos que permiten
entender su popularidad: a) la recurrencia de las tramas a temas universales como el sexo y la violencia y
b) la ausencia de productos culturales locales o regionales que compitan contra esos gneros realizados solamente en Estados Unidos debido a su costo o sus
exigencias tecnolgicas (p. 276).
El concepto de la proximidad cultural puede verse
como un complemento importante a las propuestas de
los estudios culturales. stos insisten en que las audiencias son activas y que seleccionan y negocian los
contenidos y significados de los medios de acuerdo a
sus mediaciones socioculturales. Entre stas mencionan la clase social, la edad, el sexo, la ocupacin y el
grupo tnico, pero no se aclaran los mecanismos por
los cuales ciertos grupos tienden a preferir contenidos
mediticos locales sobre los extranjeros, aportacin de
la propuesta de Straubhaar. En Amrica Latina la hiptesis de la proximidad cultural casi no se ha explorado, excepto por algunos trabajos del propio Straubhaar. En Mxico se ha puesto a prueba en algunos
estudios sobre la oferta audiovisual (Martnez 2003;
Martnez y Lozano, 2005), quedando pendiente el
aplicarla en investigaciones sobre las audiencias. Estos
estudios sobre consumo son urgentes, primero para
determinar si las caractersticas observadas en los flujos se deben efectivamente a razones de proximidad
cultural y segundo para poder avanzar hacia los niveles ms complejos relativos a la apropiacin y la nego ISSN: 1134-3478 Pginas 67-72
Referencias
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DORFMAN, A. y MATTELART, A. (1978): Para leer al Pato Do-
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